Persiapan Imperium

Lokasi Tertentu di Ibukota Kekaisaran, Vandelheim

Tiga hari tersisa sampai pembicaraan damai, dan bukan hanya kerajaan Altar yang sibuk dengan persiapan untuk acara penting itu.

Sekarang sudah terkenal di imperium bahwa adik perempuan imperator, Claudiah, akan mewakilinya; sama seperti Altar, Dryfe mengumpulkan para Guru untuk bertindak sebagai pengiringnya – dan seorang Guru lebih antusias tentang pencarian khusus ini daripada yang lain.

Hari itu, Zeta berada di kastil – khususnya, di kamar yang dia pinjam untuk saat ini. Dengan aman di dalam ruang pribadinya ini, dia berlatih bagaimana menyiapkan kopi yang benar. Zeta tahu bahwa Sechs, pemimpin Illegal Frontier, adalah pecinta kopi, jadi dia mulai belajar cara membuatnya sendiri. Dia tahu tentang seleranya ketika dia menulis email padanya yang mengatakan bahwa dia menjadi begitu pandai menyiapkan kopi bahkan Gerbera merasa enak. Membaca itu sebenarnya membuat Zeta agak cemburu pada gadis itu.

Namun, karena Zeta tidak terlalu pandai menangkap nuansa rasa, dia tidak bisa memastikan apakah kopinya memenuhi standar atau tidak. Dia akhirnya memutuskan dia bisa menilai itu dari baunya, setidaknya, tapi ketika dia mendekatkan hidungnya ke cangkir …

“Zeta! Saya akan pergi ke pembicaraan damai! The Unbreakable juga akan ada di sana! ”

… Seorang pria berambut merah dan tampan membuka pintu tanpa banyak ketukan.

Momentum pembukaan pintu mengguncang seluruh ruangan. Kopi hitam yang dipegang Zeta di depan wajahnya memercik dari cangkir, tepat di perban di wajahnya.

Sekarang ada bintik-bintik gelap pada kain putih bersih sebelumnya.

“Ah …” Pria yang memasuki ruangan – Logan Goddhart – menyadari apa yang telah dia lakukan, tetapi bukannya meminta maaf, dia hanya membeku di tempat.

“Hhaah …” Zeta mendesah, menyingkirkan cangkir kopi dan melepaskan perbannya seolah-olah itu bukan apa-apa.

Kulit coklat, mata merah, penampilan muda dan cantik … sekarang wajahnya terbuka penuh, tapi Zeta sepertinya tidak keberatan. Dia hanya mengambil beberapa perban cadangan dari inventarisnya dan mulai mengganti yang telah dia singkirkan.

Ini adalah pertama kalinya Logan melihat wajahnya. Itu membuatnya tidak bisa berkata-kata, tetapi bukan karena dia terpesona olehnya atau apa pun. Dia hanya bertanya-tanya mengapa dia mengeksposnya begitu saja setelah menyembunyikannya selama ini, dan dia merasa seolah-olah dia telah melihat wajah itu di suatu tempat. Namun, ingatannya agak kabur. Dia pasti belum pernah melihatnya secara langsung sebelumnya, tetapi dia yakin dia telah melihatnya sekilas di beberapa foto atau video.

Namun, sebelum Logan bisa mengingat lebih banyak tentang itu, Zeta selesai mengganti perbannya dan memanggilnya.

“Saran,” katanya. “Seharusnya menjadi suatu keharusan mulai sekarang. Juga, Anda harus memperhatikan kekuatan Anda saat membuka pintu ”

“O-Oke. Tentu, ”Logan tidak bisa berbuat apa-apa selain mengangguk.

“Materi di tangan. Bisnis apa yang kamu punya Anda menyebutkan pembicaraan damai dan The Unbreakable. ”

“Y-Ya! Zeta! Saya akan pergi ke pembicaraan damai! Aku akan mengalahkan The Unbreakable dan membersihkan namaku! ”

“Penolakan.” Zeta menolak idenya dengan satu kata. Dia bahkan tidak peduli dengan penjelasan kali ini.

“Ke-Kenapa ?!” Logan bertanya. “Bangunan yang kau sarankan padaku itu sangat kuat! Tidak mungkin aku kalah melawan pemula itu! Sial, aku bisa mengalahkan semua Altar’s Superior sekarang! ”

“Perbedaan,” jawab Zeta. “Ada perbedaan dalam tujuan yang Anda nyatakan. Ada kemungkinan bahwa pembicaraan damai akan mengarah pada pertempuran – tetapi secara resmi, itu bukan bagian dari premis. ”

“Tapi itu jelas akan terjadi, kan?”

“Tidak jelas. Itu tergantung bagaimana pembicaraan berlangsung. Juga … haruskah Anda tidak fokus pada menaikkan level Anda dan mengumpulkan pengorbanan? Anda bahkan bukan level 500 lagi. ”

“Ghh …” Zeta benar – saat ini, level Logan ada di 300-an.

Sebagian alasannya adalah Zeta, tetapi pada akhirnya, Logan hanya menyalahkan dirinya sendiri.

Zeta telah memberinya bangunan yang memanfaatkan sepenuhnya Embrio Unggulnya, Rumpelstiltskin. Itu adalah bangunan terbaik yang bisa dia rancang untuknya, dan Logan sepenuhnya setuju dengan penilaiannya.

Faktanya, dia terlalu setuju dengan itu .

Karena tergesa-gesa menyelesaikan build yang disarankan Zeta secepat mungkin, Logan telah mengatur ulang semua pekerjaannya selain dari utamanya, Jenderal Neraka, dan menggantinya dengan pekerjaan tingkat rendah yang diperlukan untuk membangun. Itu sangat mengurangi levelnya, dan liburan musim semi telah berakhir untuknya pada saat itu, jadi dia belum punya waktu untuk mendapatkan kembali levelnya yang hilang setelah kembali ke sekolah.

Kata peringatan, kata Zeta. “Berbahaya bagimu untuk pergi apa adanya. Anda masih belum siap untuk menggunakan strategi baru ini, dan dengan level Anda, High Prieste Altar— ”

“Jangan khawatir! Bangunan Anda adalah mahakarya yang sangat nyata! Level bahkan tidak penting! Padahal, untuk berjaga-jaga, aku hanya akan pergi setelah menaikkan levelku menjadi 500! ”

“Tidak cukup. Itu tidak akan eno— ”

“Saya telah dilahirkan kembali! Saksikan dan saksikan kekuatan Jenderal Neraka, Logan Goddhart! HAHAHAHAHAHAHAHAH! ” Sambil tertawa terbahak-bahak, Logan meninggalkan ruangan.

“Tidak mendapat informasi … Dia tidak mendengarkan orang lain dan lambat memproses informasi. Berdasarkan pernyataannya, dia mungkin bahkan tidak tahu bahwa Ray Starling menciptakan klan yang penuh dengan Superior. ”

Zeta bertanya-tanya apakah akan baik untuk mengajarinya tentang pentingnya mengumpulkan informasi, tetapi dia merasa bahwa dia mungkin menjadi terlalu peduli dengan informasi yang dia miliki dan bertindak sendiri lebih dari yang seharusnya. Jadi untuk saat ini, dia memutuskan untuk tidak melakukannya.

Dia kemudian menutup pintu yang masih terbuka dan melipat tangannya sebelum mulai merenung.

“…Ingin tahu.” Pikirannya saat ini ada di suatu tempat di sepanjang garis, Apakah bocah itu benar-benar sebodoh itu?

Dia tahu dia terlalu percaya diri dan sangat gila untuk seseorang seusianya – tetapi setelah dia mulai mengajarinya, dia tampaknya menjadi benar-benar sembrono. Namun, itu bisa jadi karena harga dirinya telah dihancurkan oleh Ray Starling, Franklin, lalu Zeta sendiri, semuanya dalam waktu singkat.

Atau mungkin bangunan dan strategi baru yang dia berikan telah sampai ke kepalanya? Bahkan Zeta sendiri akan menggambarkannya sebagai “sangat efektif sementara masih hanya membutuhkan tingkat pemikiran yang mampu dilakukan Logan sebelum kekalahan beruntunnya”.

Untuk seorang Superior, Logan benar-benar kurang dalam kemampuan beradaptasi dan skill pemain, dan build-nya telah memperhitungkan hal itu sambil membuatnya sekuat mungkin.

Untungnya, Logan sendiri sepertinya sangat menyukainya.

Faktanya, dia agak terlalu menyukainya – melihat seberapa cepat dia menerima saran Zeta dan bagaimana dia terburu-buru untuk beralih.

Meski bengkok dan rusak, Logan tampaknya memercayai Zeta, setidaknya. Dia mungkin datang ke sini untuk melaporkan usaha berikutnya kepada orang yang bisa dia sebut sebagai guru.

Dia benar-benar harus melatih keterampilan mendengarkannya, karena dia tampaknya bertekad untuk sepenuhnya mengabaikan peringatannya.

“… Kegelisahan.” Satu kata itu menyimpulkan perasaannya tentang kehadiran Logan di pembicaraan damai. Jika itu hanya pertanyaan tentang dia kalah dalam pertempuran lain, itu tidak akan menjadi penting – tetapi itu tidak keluar dari pertanyaan bahwa dia akan meluncurkan serangan mendadak pada pasukan Altar, merusak pembicaraan damai, mendapatkan dirinya ke Dryfe. daftar orang yang dicari, dan berakhir di penjara.

Tapi itu bukan satu-satunya hal yang membuatnya tidak nyaman.

Dia juga khawatir tentang fakta bahwa dia pasti tidak akan berada di sana sendiri – artinya dia tidak punya cara untuk menghentikannya. Padahal, tergantung pada tindakannya, mungkin pada akhirnya tidak perlu menghentikannya sejak awal.

“Waktu. Aku juga harus pergi, “bisiknya sambil menatap pemandangan di luar.

Kamarnya berada di sisi selatan kastil, jadi dia memiliki pemandangan yang sangat bagus ke arah Altar. Di sana, dia melihat Border Mountain Belt, rumah para skydragons. Namun, dia sepertinya fokus pada sesuatu di luar itu.

◆◆◆

Pinggiran Vandelheim, Markas Segitiga Kebijaksanaan

Sebagai grup R&D, Triangle of Wisdom mengoperasikan beberapa area pengujian. Mereka menggunakannya untuk mengevaluasi model dan add-on Magingear baru, dan area tersebut akan aktif siang dan malam, karena ada anggota klan yang online setiap saat.

Di salah satu area pengujian luar ruangan yang sangat besar, mereka mencoba sesuatu yang jarang terlihat di sini – sekelompok tank .

Sebagai pencipta Magingears humanoid, Segitiga Kebijaksanaan jarang menggunakan jenis tank “kuno”. Beberapa anggota menyesuaikannya sebagai rasa ingin tahu, tapi hanya itu saja.

Namun, saat ini ada beberapa tank dengan model yang sama, semuanya bergerak tidak menentu di sekitar area uji dan sesekali menembakkan senjatanya.

Pemandangan yang tidak biasa ini diamati oleh anggota ToW, serta dua pria yang berdiri bersama agak jauh.

Salah satunya adalah pria berkacamata dengan jas lab – seseorang yang tampak seperti ilmuwan klasik gila. Yang lainnya mengenakan seragam militer usang. Dia memiliki wajah yang tidak dicukur dan sebatang rokok di mulutnya, yang membuatnya tampak seperti tentara nakal yang stereotip.

“Pembicaraan damai tiga hari lagi, ya?” kata pria dengan jas lab.

“Apa kamu dengar? Logan akan bergabung sebagai pengawal, ”kata tentara itu.

“Pengawal, eh? Itu sama sekali tidak cocok dengan Yang Mulia. Saya pikir dia akan meninggalkan pekerjaan itu dan menyerang Ray Starling. ”

“… Aku bisa melihatnya, ya. Lebih baik berharap wanita jahat itu bisa menahan ‘im kembali. ”

“The King of Beasts memiliki urusan pribadinya sendiri. Saya tidak yakin apakah dia akan punya waktu untuk Yang Mulia. ”

Kedua orang itu adalah Profesor Giga, Tuan Franklin dan Raja Kereta, Murdoch Martinez – seorang Guru aneh yang memegang pangkat kapten di pasukan imperium.

“Apa kau tidak punya urusan dengan Ray Starling juga?” Murdoch bertanya.

“Ya … Saya benar-benar tahu,” jawab Franklin. Ekspresinya tidak berubah, tetapi Murdoch dapat merasakan bahwa suasana di sekitarnya berbeda.

“Ya dengar dia membuat klan?”

“Tentu saja. Oh, betapa aku menertawakan semua itu. Fakta bahwa dia membuat klan, namanya, dan bahkan peringkatnya … Aku benar-benar kehilangannya. Menurutku aku sudah lama tidak tertawa seperti itu, tapi aku berbohong. ”

Sesaat sebelum Ray membentuk klannya, Franklin membaca beberapa dokumen tentang sebuah insiden di Caldina – dan fakta bahwa, dengan beberapa perubahan takdir, dua orang yang dia kenal baik entah bagaimana bersama sekarang membuatnya tertawa.

“Kau baik-baik saja tetap tinggal saat Ray Starling akan berada di sana?”

“Saya. Kartu as di lengan saya masih membutuhkan beberapa penyesuaian terakhir. Juga, saya berencana untuk menghancurkan Ray Starling terlepas dari apakah hasilnya perang atau penyatuan, ”Franklin terkekeh. “Seperti yang saya yakin Anda sangat sadar, konflik antara Master bukanlah kejahatan.”

“Saya melihat. Jadi pada dasarnya kau menyerahkan kesempatan ini kepada Logan di piring perak, ya? ”

“Saya kira Anda bisa mengatakan itu. Padahal, melihat peserta, saya tidak yakin seberapa berguna dia akan. ”

“Hm?”

“Dengan Yang Mulia dan yang lainnya, pengiringnya akan sangat mengesankan, tapi sejujurnya, aku merasa siapa pun selain King of Beasts terlalu banyak membunuh … atau lebih tepatnya, tidak berguna.”

Keduanya tahu bahwa Behemot, Logan, dan banyak Master lainnya akan pergi ke pembicaraan damai, sementara Raja Pencuri, Zeta akan beroperasi sebagai bagian dari rencana lain.

Franklin dan Murdoch tidak akan berpartisipasi. Mereka akan tetap tinggal untuk melindungi imperium jika Caldina akan menggunakan pembicaraan damai sebagai kesempatan untuk bergerak melawan Dryfe.

Caldina, bagaimanapun, memiliki masalah tersendiri. Dari apa yang mereka ketahui, negara itu berada di tengah situasi kacau di sekitar bola UBM yang bocor dari Huang He.

“Oh, benar,” kata Franklin, mengingat sesuatu. “Ambil ini.”

“Apakah ini … koran?”

Ini adalah info terbaru tentang Caldina yang kubeli dari DIN. Artikel halaman depan berjudul “PERANG ANTARA CALDINA DAN GRANVALOA ?!” dan foto terlampir menunjukkan sebuah bangunan dilalap api.

Bunyinya sebagai berikut: “Treasurebeast Orbs telah dicuri dari perbendaharaan Huang He dan dibawa ke berbagai daerah di Caldina, di mana mereka menyebabkan segala macam kekacauan. Mereka bahkan baru-baru ini menyebabkan konflik bersenjata langsung antara Caldina dan Granvaloa. Negara pelaut telah mengirim empat Superior ke wilayah Caldina: Miroslava Swampman, ‘Pesona Tanah dan Laut’; pasangan Edwards, the ‘Avowed’; dan Kecap Antimikroba, ‘Bom Manusia’; Tujuan mereka diyakini sebagai Treasurebeast Orb, yang memiliki kemampuan untuk mengubah air menjadi tanah kering. Caldina menanggapi invasi ini dengan memobilisasi Sefirot untuk menangani situasi tersebut. ”

Membaca semua itu membuat rokok berhenti dari mulut Murdoch.

“… Lebih dari setengah dari Tujuh Embrio Besar Granvaloa? Apakah mereka gila? ” Dia bertanya.

“Tidak sedikit pun,” jawab Franklin. Bagaimanapun, bola yang mereka sebutkan itu benar-benar berita buruk bagi Granvaloa.

“Apa…? Ohh, saya mengerti, ”kata Murdoch setelah berpikir sejenak. “Caldina punya Bumi. Seperti Legendaria, Granvaloa memiliki keunggulan geografis. Mereka menjaga negara lain tetap terkendali dengan mengepung mereka dari laut – jadi di mata mereka, sesuatu yang mengubah air menjadi daratan? Caldina tidak diizinkan memiliki itu. ”

Dengan artefak seperti itu, Granvaloa dapat memiliki wilayah yang mereka inginkan. Namun, risikonya mungkin lebih besar daripada imbalannya. Caldina’s Magical Apex mungkin mendapatkan orb dan menyerang dengan mengubah air menjadi daratan, jadi Granvaloa harus mengamankan orb dengan segala cara … atau setidaknya menghancurkannya dan memastikan bahwa Master non-Caldinian mengalahkan UBM itu.

“Mereka pada dasarnya melakukan hal yang sama seperti yang kami lakukan di reruntuhan Quartierlatin,” kata Franklin. “Tapi Granvaloa jauh lebih serius.”

Seperti namanya, Tujuh Embrio Besar Granvaloa termasuk tujuh Pemimpin. Hanya empat dari mereka yang telah dikirim dalam misi ini, tetapi itu bukan karena mereka percaya bahwa empat sudah cukup. Hanya saja mereka hanya berempat yang bisa menggunakan kekuatan mereka sepenuhnya bahkan di darat. Dengan kata lain, mereka sebenarnya mengirim semua Superior yang bisa mereka kumpulkan.

“… Dengan semua yang terjadi, Caldina harus fokus pada wilayah mereka sendiri, ya?” kata Murdoch.

“Nah, Caldina tidak bisa begitu saja memecahkan bola dan membuat Bumi membunuh UBM. Bola-bola itu adalah harta nasional Huang He, jadi mereka hanya akan menjadi musuh baru. Hubungan mereka dengan Huang He sudah tegang karena bola yang putus selama insiden di Cortana, jadi jika mereka sengaja memutuskan satu bola, semuanya akan berantakan. ”

Caldina mungkin memiliki pilihan untuk menghancurkannya sebelumnya, tetapi sekarang setelah Granvaloa menyerang, itu adalah pilihan yang sangat sulit dibuat.

Granvaloa, di sisi lain, lebih suka memecahkan bola dan menjadi musuh Huang He daripada kehilangan garis pertahanan terbesar mereka – laut.

Dan jika itu tidak cukup untuk menyebabkan kekacauan di Caldina, masih ada lagi. Rumor mengatakan bahwa bahkan Legendaria telah menyusup ke negara itu untuk mendapatkan bola baru. Caldina, saat ini, adalah tong mesiu yang mudah menguap yang bisa dihasilkan oleh satu percikan api.

“Jika Huang He dan Caldina menjadi musuh juga, kita berdua mungkin dibebaskan dari tugas penjagaan kita dan dikirim untuk menyerang Caldina.” Dengan kata lain, hal itu mungkin mereka tidak tinggal di belakang sebagai perlindungan terhadap invasi oleh Caldina, tetapi untuk menjaga mereka di siaga untuk invasi dari Caldina. Itu tentu saja dalam kemampuan perencanaan imperator saat ini.

Faktanya, penguasa mereka mungkin sedang memutar banyak strategi di kepalanya saat ini.

“… Ngomong-ngomong, prof – apakah kamu mendapatkan daftar permintaan untuk perundingan damai?” Murdoch bertanya.

“Belum,” Franklin menggeleng. “Padahal, saya mendengar permintaan tertentu terkait dengan kita.”

“Eh? Apa itu?”

“Salah satu tuntutannya adalah …”

Franklin melanjutkan untuk memberi tahu Murdoch salah satu tuntutan yang akan ditawarkan dalam perundingan damai, dan semua tank di area uji tiba-tiba berhenti menembak. Kata-kata itu, yang hanya dimaksudkan untuk Murdoch sendiri, membuatnya berkeringat dingin.

“… Man,” Murdoch berbisik kaget. “Kamu juga berpikir begitu, ya, Kapten? Aku tahu Yang Mulia suka membuat strategi … tapi ini, dikombinasikan dengan tindakan kau-tahu-siapa – ini hampir terlihat sedikit terlalu berani. Prof, bisakah kamu buru-buru dengan produksi massal tangki? Aku akan menaikkan gajimu dua puluh persen, “Murdoch menambahkan sambil menunjuk ke tangki-tangki yang berputar-putar.

“Aku bisa meningkatkan kecepatan produksi jika aku mengumpulkan anggota klan sukarelawan, tapi … apa kamu yakin tentang ini? Ini keluar dari saku Anda, bukan dana klan, bukan? ”

“Tidak apa-apa. Ini semua hanya untuk bersenang-senang. Juga… ”katanya sambil mengisap rokoknya dan menyeringai. “Perkelahian dan pesta sama-sama paling baik jika terlihat mencolok. Terutama jika Anda melawan kapal perang darat. ”

“Oh? Kamu juga berpikir begitu, ya? ”

“Melawan Caldina’s Rainbow mungkin menyenangkan juga,” kata Murdoch, wajahnya menunjukkan kegembiraan yang jelas yang tidak cocok dengan penampilan prajuritnya yang kasar. “Padahal, aku tidak terlalu peduli jika kita kalah dengan mereka atau kerajaan. Saya akan puas selama ada perang dengan banyak asap, ledakan besar, dan barang bekas. ”

Dalam benak Franklin, pria ini, yang menunggu perang dengan kegembiraan, adalah seorang ludo sejati. Dia jauh lebih tidak bengkok daripada Logan dulu, tetapi siapa pun yang benar-benar menantikan perang harus menjadi psikopat lengkap atau seseorang yang dengan jelas melihat Dendro sebagai permainan – pengalaman menarik yang memungkinkan Anda bertarung di garis depan tanpa risiko kematian.

Baginya, ini adalah ruang di mana dia bisa mengorbankan segalanya untuk memuaskan jiwa petualangnya.

Namun, itu … waras.

Dibandingkan dengan Franklin, yang tidak pernah ragu-ragu untuk menginjak-injak musuh-musuhnya di bawah kaki dan terhindar biaya untuk mencapai tujuannya, Murdoch adalah sangat waras, sehat, dan bahkan mungkin sehat jenis pemain.

“Ayo lakukan yang terbaik dalam perang,” kata Franklin. “Meskipun aku tidak tahu siapa yang akan kita lawan.”

“Ya,” angguk Murdoch. “Ayo lakukan yang terbaik.”

Franklin ingin menyelesaikan masalah dengan musuh bebuyutannya.

Murdoch menginginkan medan perang yang akan menggerakkan hatinya.

Kedua Superior ini, worlder dan ludo, menunggu saat keinginan mereka akan terpenuhi.

“Ngomong-ngomong, Yang Mulia bukanlah satu-satunya peserta yang tidak biasa dalam pembicaraan damai. Ada satu lagi. ”

“Dan siapa itu?”

“ Non-Superior terkuat di Dryfe. ”

“… Serius?”