Bab Tiga: Klan yang Menakutkan

Altea, Ibukota Kerajaan, Kastil Kerajaan

Hanya ada satu minggu tersisa sampai pembicaraan damai, dan Altimia bekerja keras di kantornya untuk mempersiapkannya. Dia harus memastikan negaranya bisa selamat dari segala kemungkinan … termasuk kematiannya sendiri.

Dia bisa membayangkan tiga skenario di mana dia mungkin mati.

Satu – pembicaraan damai bisa menjadi jebakan.

Dua – pembicaraan damai bisa saja tulus, tetapi berjalan sangat buruk, dan pertempuran akan pecah saat itu juga.

Tiga – pihak ketiga mungkin menargetkan pembicaraan dan ikut campur.

Dalam skenario satu dan dua, perang antara Dryfe dan Altar akan dilanjutkan.

Namun, sulit untuk memprediksi apa yang akan terjadi pada skenario ketiga. Solusi optimal harus ditemukan oleh mereka yang tertinggal.

Elizabeth masih terlalu muda untuk membuat keputusan seperti itu, jadi Altimia memutuskan untuk mempercayakan tugas ini kepada orang kepercayaannya, Marquis Findle, dan teman tepercaya, Liliana. Dia memastikan untuk menentukan bahwa dia ingin mereka bertindak sebagai wali Elizabeth dan Theresia jika dia meninggal sebelum waktunya.

“Integra tidak datang tepat waktu …” Integra – teman dekat Altimia dan pewaris Arch Sage.

Suratnya mengatakan bahwa dia akan kembali, tetapi tidak memberikan kerangka waktu. Sejauh ini, tidak ada laporan tentang kembalinya dia ke ibu kota, dan pembicaraan damai sudah dekat. Saat ini, Altimia sedang bekerja dengan asumsi bahwa Integra tidak akan hadir dan telah mempersiapkan acara tersebut tanpa mempertimbangkan kehadirannya.

Saat dia melanjutkan pekerjaannya, ada ketukan di pintu.

Ternyata penjaga kerajaan yang bertugas berjaga di luar gerbang. Dia melaporkan bahwa Ray Starling telah tiba, dan dia menyuruhnya untuk membiarkan Ray masuk ke kantor.

Ray muncul di ibu kota kemarin, dan Altimia memintanya untuk mengunjunginya ketika dia mendapat kesempatan. Sebagai seorang mahasiswa, dia kembali ke dunianya yang lain – “log out” – cukup sering, jadi dia terkejut bahwa dia setuju untuk datang keesokan harinya.

“Selamat datang, Ray dan Nemesis. Sudah cukup lama, ”katanya, saat mereka berdua masuk.

“Ya. Sudah, bukan? ” Ray menjawab.

“Terakhir kami bertemu adalah saat insiden Hannya,” tambah Nemesis.

“Memang. Banyak yang harus saya lakukan dalam persiapan untuk perundingan damai, jadi saya segera kembali ke ibu kota. ”

“Bagaimana kabarnya?”

“Cukup baik. Semuanya kurang lebih diselesaikan. Bagaimanapun, ada dua alasan mengapa saya memanggil Anda ke sini. Yang pertama adalah Perak. ”

“Perak?” Ray memiringkan kepalanya. Dia tidak menyangka akan mendengar nama Prism Steed-nya.

“Tampaknya, salinan desain Prism Steed asli diperlukan untuk operasi perbaikan di Quartierlatin. Model Kedua Prism Steeds terlalu disederhanakan untuk digunakan. ”

“Begitu,” kata Nemesis. “Jadi beberapa sudut terpotong, tampaknya – itu masuk akal untuk unit yang diproduksi secara massal.”

“Memang,” Azurite mengangguk. “Itulah mengapa operasi perbaikan membutuhkan data struktural dari Prism Steed asli. Tn. Blue Screen ada di bengkel di ibukota sekarang. Bisakah kamu bertemu dengannya nanti? ”

“Tentu,” kata Ray. “Jadi, hal lain apa yang ingin kamu bicarakan?”

“… Saya punya pertanyaan pribadi untuk Anda.”

Benarkah? Ray bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi, tetapi Azurite langsung keluar dan mengatakannya.

“Kamu membuat klan, bukan?”

“Oh itu. Kamu sudah mendengarnya? ”

“Iya. Ini cukup menjadi pembicaraan di kota … ”

Altimia terdiam, dan pipinya sedikit merona.

Alasannya adalah pernyataan publik yang seharusnya dibuat Ray. Altimia tidak mendengarnya secara pribadi, tetapi hanya membayangkannya saja sudah cukup untuk membuat Altimia memerah.

“Azurite? Apa yang salah?” Ray bertanya.

“… Tidak ada,” jawabnya. Lebih penting lagi, anggota apa yang telah kamu kumpulkan?

“Ada aku, Shu, sisa partiku, dan Lei-Lei. Kami juga mengundang beberapa Guru lain yang kami kenal, dan tiga dari mereka setuju untuk bergabung. Itu membuat total sembilan sejauh ini. ”

Sejauh klan pergi, itu tidak terlalu besar. Namun, dua anggotanya adalah Superior, dan dua lagi adalah player killer terkenal, jadi itu sudah menjadi grup yang sangat penting.

Tiga lainnya yang bergabung adalah tiga gadis yang kadang-kadang ditanyakan party Ray – Kasumi, Fujinon, dan Io. Benteng telah mengundang Kasumi. Tanggapannya adalah, “Wow … Klan yang memiliki Benteng, Ray, dan bahkan Guru … Itu luar biasa …!” dan dia langsung setuju.

Dua lainnya juga tidak ragu-ragu untuk bergabung.

… Kasumi sebenarnya pingsan saat bertemu dengan anggota lain, tapi itu detail kecil.

Itu salah B3. Sayangnya, dia kebetulan berada dalam mode Barbaroy saat Kasumi muncul.

Ray juga menjangkau duel ranker yang sering dia lawan, tetapi sejauh ini, tidak ada dari mereka yang setuju untuk bergabung. Dia menghindari mengundang Riser, karena dia telah dipercayakan dengan Babylonian Battlegroup – Bishmal, bagaimanapun, langsung menolak, mengatakan, “Saya tidak dalam klan, tapi saya akan berdiri di samping teman saya Riser!”

Juliet, Chelsea, dan Max semua mengatakan mereka akan memikirkannya.

Chelsea masih terkejut dengan pembubaran klan sebelumnya, jadi dia tidak bisa memutuskan apakah akan memasuki klan baru atau tidak pada saat ini; Juliet sangat khawatir dengan temannya sehingga dia juga memutuskan untuk tidak bergabung.

Max, di sisi lain, ragu-ragu karena anggota klan Ray agak … banyak.

Chelsea dan Juliet mengatakan mereka akan memberikan jawaban mereka setelah Chelsea sedikit tenang, tetapi mereka masih belum memutuskan apakah mereka akan bergabung dengan klan Ray atau membuat yang baru sendiri.

“… Kakakmu sangat masuk akal, tapi aku tidak menyangka akan mendengar nama Lei-Lei di sana.” Kata Altimia.

“Saya juga terkejut,” jawab Ray. “Juga, Shu mengatakan bahwa Figaro dan Hannya mungkin akan bergabung, tapi mereka belum resmi bergabung karena mereka belum kembali.”

Itu berarti klan Ray kemungkinan besar memiliki empat Superior. Altimia tidak tahu apakah harus terkejut atau jengkel dengan itu.

“Sampai saat ini, saya tidak pernah membayangkan bahwa para Pemimpin kerajaan akan berkumpul di bawah satu bendera seperti ini … Saya kira kami ingin Anda berterima kasih untuk semua ini”

“Sebenarnya kaulah alasan sebenarnya. Saya memutuskan untuk membuat klan karena Anda. ”

Dia mengucapkan kata-kata itu seolah-olah itu bukan apa-apa, tetapi itu membuat jantung Altimia berdebar lebih cepat.

“… Kamu selalu berhasil mengatakan sesuatu yang mengejutkanku.”

“Betulkah?”

“Hati-hati, Azurite,” kata Nemesis. “Dia mungkin memiliki kecenderungan untuk membuat dirinya sendiri bersemangat dan membuat pidato yang berapi-api ketika masalahnya sedang menurun, tetapi dia juga dapat melepaskan beberapa kalimat yang benar-benar membuat jantung berdebar bahkan dalam percakapan normal.”

“Memang dia bisa.”

“… Itukah yang kalian pikirkan tentang aku?” Keduanya berpaling darinya dan terdiam, tapi itu adalah jawaban dengan sendirinya.

Sikap mereka sebenarnya membuat Ray merasa sedikit sadar diri, jadi dia menurunkan Storm Visage ke wajahnya untuk menyamarkan ekspresinya. Mustahil untuk mengatakan apakah itu caranya mengatakan bahwa dia akan memilih kata-katanya dengan lebih hati-hati mulai sekarang, atau menunjukkan rasa malunya saat menyadari dia memasukkan kakinya ke mulut lebih sering daripada yang dia pikirkan.

“Bagaimanapun juga, kesampingkan masalah mulutmu …” Azurite memulai, “kami masih perlu membicarakan tentang klanmu. Saya ingin tahu lebih dari sekadar rosternya. ”

Dan itu akan menjadi? Ray bertanya, suaranya teredam.

“… Bisakah kamu melepas topeng itu?”

“Baiklah. Jadi, apa yang ingin kamu ketahui? ”

Altimia memberi Ray sebuah dokumen. Itu adalah salinan dari peringkat klan saat ini, setelah pembaruan.

“Nama klanmu, salah satunya,” katanya. “Peringkatnya telah berubah cukup drastis, dan aku tidak tahu mana yang menjadi milikmu.”

“Oh ya, peringkatnya sangat berbeda dari atas ke bawah sekarang,” kata Ray.

Ada beberapa alasan untuk pergolakan ini. Pertama, pembubaran klan seperti Bajak Laut Emas dan Kastil Gila telah meninggalkan celah dalam peringkat. Kedua, banyak klan yang secara aktif merekrut anggota baru dan mengumpulkan tentara bayaran jika terjadi perang, yang memberi mereka cukup poin untuk masuk peringkat untuk pertama kalinya.

Alasan ketiga adalah perpecahan Uni AETL baru-baru ini, dan kehilangan anggota berikutnya. Klan itu jauh lebih kecil sekarang setelah fanclub Liliana pergi – dan kekuatan pendorong di belakangnya sebagian besar adalah upaya Ray untuk bergabung. Liliana adalah pelindung Elizabeth, dan fakta bahwa sub-pemimpin klan telah menolak masuknya Ray akhirnya membuat klub penggemar putri kedua kesal. “Ray Starling terhubung dengan Liliana, yang berarti kita praktis akan selangkah lagi dari Elizabeth sendiri! Apa sih yang kamu pikirkan, dasar bodoh ?! ” mereka menangis.

“Diam! Kalian orang pintar tidak mungkin bisa memahami perasaan kami! ” Fanclub Liliana membantah.

Fanclub Altimia telah mencoba menenangkan situasi, sementara fanclub Theresia puas untuk bertindak seolah itu bukan urusan mereka.

Semua konflik ini akhirnya menyebabkan fanclub Liliana keluar dari AETL Union dan membuat clan baru bernama Liliana FC. Fakta bahwa klan sempalan ini berhasil masuk dalam peringkat dengan sendirinya memperjelas bahwa AETL Union adalah kekuatan yang harus diperhitungkan.

Itu juga berarti AETL Union sekarang sebenarnya hanya AET Union … meskipun nama klan yang berafiliasi dengan negara tidak dapat diubah, jadi secara resmi akan tetap menjadi “AETL Union”.

Tapi itu bukan satu-satunya bencana yang mereka hadapi.

Melalui DIN, mereka juga mengetahui tentang pernikahan Elizabeth dan mengetahui bahwa dia akan pindah ke Huang He, yang berdampak sangat buruk pada fanclub Elizabeth. Ada yang begitu kaget sampai hampir tidak bisa logon, ada yang hampir jadi gila dan mendapat hukuman mati dari PK yang memakai kacamata hitam misterius, dan ada yang bilang “Huang He, ya? Itu agak jauh, tapi … ”dan mulai bersiap untuk meninggalkan Altar. Secara keseluruhan, itu tidak bagus.

Mereka kehilangan beberapa anggota karena semua ini, dan peringkatnya turun.

Satu-satunya lapisan perak bagi mereka adalah kenyataan bahwa mereka tidak mengetahui hubungan Ray dan Altimia. Jika Altimia tidak mengenakan topeng saat mereka beroperasi bersama, klan mungkin benar-benar hancur.

Akibatnya, AETL Union turun ke peringkat 8, dibandingkan dengan Liliana FC di peringkat 27 – yang cukup buruk, mengingat kekuatan mereka sebelumnya.

Sekarang, sebagian besar akan mengharapkan klan di tempat ke-3 – K&R – untuk mengambil tempat Persatuan, tetapi bukan itu yang terjadi. Itu semua karena klan baru yang belum pernah terlihat di daftar sebelumnya.

“Banyak sekali klan baru yang berhasil masuk ke peringkat, tapi saya sangat prihatin tentang klan di posisi kedua,” kata Altimia.

“Hah? Kedua?”

“Aku belum pernah mendengar tentang klan ini sebelumnya, namun itu tepat di belakang orang-orang Lunar Society. Mereka pasti menjadi ancaman yang sangat serius. ”

“Umm, Azurite …” Nemesis dengan ragu-ragu berbicara. “Itu akan menjadi…”

“Nama mereka sangat menyeramkan,” lanjut Azurite. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Ray dan Nemesis melihat daftar di atas meja … lalu mereka berdua membuang muka.

“Mungkinkah mereka salah satu dari ‘klan PK’ yang menakutkan itu, seperti yang kalian sebut Master …?” Altimia bertanya, dan keduanya tidak tahu bagaimana menjawabnya.

“Uhh … yah, di satu sisi, begitu, kurasa?” kata Ray.

“… ‘PK clan’ sangat tepat. Jelas dua lainnya cocok dengan deskripsi, tapi saya membayangkan bahwa Saudara Beruang dan ular Cina telah membunuh banyak, juga. ”

“Begitu, Brother Bear dan Chinese sn —… apa yang baru saja kamu katakan?” Altimia tidak bisa membantu tetapi bertanya.

Bagaimanapun, “Brother Bear” adalah bagaimana Nemesis merujuk pada Shu, Raja Kehancuran.

Itu hanya bisa berarti bahwa …

“… Azurite,” Ray menatap matanya dan akhirnya angkat bicara. Keringat dingin menonjol di wajahnya. “Klan di tempat kedua … adalah klan kita.”

“…Hah?” Jawabannya hampir membuat jantung Altimia berhenti berdetak.

Dia sekali lagi melihat daftar itu, dengan fokus pada peringkat kedua.

Tercantum memang ada klan yang dibuat Ray untuk melindungi Altar dan bertarung bersama Altimia. Itu juga klan yang sangat kuat yang saat ini memiliki dua Superior, akan segera memiliki empat, dan mungkin akan berkumpul lebih banyak lagi di masa depan. Itu adalah klan yang sangat istimewa, baik untuk Altimia dan seluruh kerajaan.

Dia bahkan tidak mempertimbangkan bahwa klan tempat kedua ini mungkin milik Ray. Lagipula, dia tidak berpikir bahwa klan dengan anggota yang sangat sedikit bisa menjadi setinggi itu, bahkan jika itu memiliki Superior.

Lebih penting lagi, dia tidak pernah membayangkan bahwa mereka akan memberinya nama yang begitu menyeramkan.

“… Kenapa yang nama?”

“… Banyak hal terjadi.” Ray perlahan membuka mulutnya dan mulai menceritakan kisahnya.

◇◇◇

Seminggu yang Lalu, Prajurit Kematian, Ray Starling.

Itu adalah hari yang menentukan dimana saya akhirnya mendirikan sebuah klan.

Kami sedang melalui proses pembuatan klan di konter guild petualang. Kami belum perlu menetapkan HQ atau semacamnya, jadi kami tidak kesulitan mengisi formulir … tetapi kemudian muncul bagian yang paling merepotkan – sebenarnya menamainya.

Nama klan menunjukkan reputasinya. Itu membuatnya sangat penting, dan keputusan penting selalu sulit.

Semua anggota pendiri adalah orang-orang yang sangat unik, jadi tidak banyak nama yang tumpang tindih yang kami sukai.

Bahkan jika kami dapat menemukan nama yang benar-benar kami sepakati, orang yang mendapat informasi baik di antara kami akan mengetahui bahwa nama itu telah digunakan oleh, misalnya, klan Granvaloan peringkat atau geng bandit yang dulu beroperasi di Caldina atau semacamnya. seperti itu.

Kami membicarakannya selama lebih dari satu jam, sampai guild petualang hampir tutup.

“Aku punya ide,” kata B3 saat dia menyesuaikan kacamatanya, cahayanya bersinar saat dia melakukannya. “Ini adalah metode yang saya gunakan untuk menghasilkan nama klan saya, dan itu juga cukup populer secara umum.”

Dia merogoh inventarisnya, mengambil selembar kertas, dan membaginya menjadi dua belas bagian yang sama.

“Anggota pendiri klan – kami berenam, dalam hal ini – masing-masing menuliskan kata atau frasa pada dua kartu. Satu kartu untuk paruh pertama nama, sedangkan kartu lainnya untuk paruh kedua. Mereka kemudian dimasukkan ke dalam dua kotak terpisah. Apakah kita punya berguna …? ”

“Haruskah saya membuat beberapa kotak kertas yang saya gunakan untuk popcorn bulu saya?” tanya Shu.

“Silakan lakukan.” Shu merogoh inventaris tipe sakunya dan mengeluarkan beberapa kotak kertas datar, bersama dengan beberapa selotip. Saat dia mulai melipatnya menjadi kotak yang sebenarnya, B3 melanjutkan.

“Pemimpin klan kemudian akan menarik kartu dari setiap kotak. Kemudian, mereka akan menggabungkan dua kartu yang telah mereka ambil, babak pertama dan babak terakhir, dan hasilnya adalah nama klan. ”

“Itu sederhana, tapi aku tertarik,” kata Rook. “Saya juga berpikir akan berhasil dengan baik bahwa pemimpinlah yang menarik kartu.”

Anggota kelompok lainnya mengangguk.

“Ya,” kata B3. “Ini cara yang mudah dan menyenangkan untuk membuat nama klan. Banyak klan terkenal telah menggunakannya, termasuk Mad Castle saya sendiri dan, sepengetahuan saya, Goblin Street. ”

… Jadi Anda bisa membuat beberapa nama keren yang tidak akan pernah Anda dapatkan dengan cara lain seperti ini, ya? Saya pikir.

Shu dengan cepat menyelesaikan pembuatan kotak dan semua orang diam-diam mulai menuliskan kontribusi mereka. Secara pribadi … Saya memutuskan untuk memilih kata-kata positif. Jadi, saya menempatkan “Life” untuk paruh pertama saya, dan “Guard” untuk paruh kedua.

“Penjaga Kehidupan” terdengar seperti profesi yang biasa-biasa saja, tetapi kemungkinan saya menarik kedua kartu saya sendiri rendah, dan dengan sendirinya, kata-kata tersebut berpotensi dapat digabungkan dengan baik dengan banyak hal yang berbeda.

Akhirnya, kami semua selesai menulis dan meletakkan kartu-kartu itu di kotak yang benar. Nemesis kemudian mengguncang kotak untuk babak pertama, sementara Babi melakukan hal yang sama untuk babak lainnya, mencampur kartu di dalamnya. Hanya anggota yang bisa menulis kata-katanya, jadi kami meninggalkan Embrio yang bertanggung jawab atas pengocokan.

Akhirnya persiapan pun selesai.

“Saya akan mulai.” Semua orang fokus pada saya saat saya mengeluarkan kartu dari kotak penalti untuk babak pertama.

Tegang, saya melihat apa yang tertulis di atasnya.

“… Eh?” Kata di atasnya adalah … Kematian – kebalikan dari apa yang saya tulis di kartu pertama saya.

Kata yang sangat tidak menyenangkan membuatku terdiam. Tidak ada orang lain yang mengatakan apapun juga. Mereka semua hanya menatap kotak kedua.

Sejujurnya, saya merasa ini sudah gagal, tetapi saya menarik kartu kedua.

Di atasnya, ada kata “Periode”.

Saya menggabungkan kata-kata itu, menciptakan “Periode Kematian”.

“Kombinasi macam apa ini ?!” Aku berseru.

Kedua kata itu hanya berarti semacam akhir! Klan ini berakhir bahkan sebelum dimulai! Ini jauh lebih buruk daripada nama klan PK manapun! Saya pikir.

“… Luar biasa bagaimana kau menarik sesuatu yang begitu … intens … pada percobaan pertamamu,” kata Nemesis.

“Hei, ini sedikit …” Ini seharusnya menjadi klan yang akan melindungi kerajaan selama perang yang akan datang. Dengan nama seperti itu , Anda akan mengira kami adalah mimpi buruk Altar yang terburuk. Saya tidak yakin tentang semua ini …

“…Saya suka itu.”

… B3? Saya pikir.

“Nama klan ini luar biasa! Maksudku, akulah yang menempatkan ‘Kematian’ di sana, tapi aku tidak akan pernah membayangkan kita akan mendapatkan kombo seperti itu ! ”

Tunggu sebentar, Death Shadow, Marie Adler.

“Ohh, sekarang itu hanya batu! Saya suka nama seperti itu! ”

Lei-Lei, kenapa kamu begitu bersemangat?

“Sepengetahuanku, tidak ada klan terkenal dengan nama itu.”

Yah, itu penting, tapi …

“Akulah yang memasukkan ‘Periode’,” kata Benteng. “Jika Anda menafsirkannya sebagai ‘penghentian penuh pada kematian yang tidak perlu,’ tampaknya itu benar-benar sesuai dengan klan Anda, bukan begitu?”

Dia memasang senyuman yang menunjukkan dia percaya dengan jujur ​​setiap kata yang dia ucapkan.

“Nah, jika kamu membacanya seperti itu, maka, kurasa …”

“… Dari sudut pandang itu, sugesti ‘Hidup’ Anda akan menjadi bencana besar,” kata Nemesis. Periode Hidup – berhenti sepenuhnya dalam hidup, ‘Nah, itu adalah nama marga PK jika saya pernah melihatnya.

“Saya kira ini adalah kasus negatif dari yang negatif menjadi positif,” kataku.

“Ha ha ha! Sangat cocok untuk sekelompok beary ini, ”kata Shu, dan semua orang mengangguk setuju.

Bagaimanapun, semua anggota sepertinya menyukai nama itu.

… Aku masih menganggapnya sedikit meresahkan, tapi aku bisa menghadapinya jika aku melihatnya dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Rook.

“Baiklah,” kataku. “Nama klan kita adalah … Periode Kematian.”

Jadi, sudah diputuskan.

… Tapi itu benar – benar terdengar agak menyeramkan, ya?