Infinite Dendrogram LN - Volume 13 Chapter 0

Prolog: Teman

Putri Suci, Altimia A. Altar

Saya segera menyadari bahwa saya sedang bermimpi.

Saya pernah mengalami mimpi ini berkali-kali sebelumnya – mimpi masa lalu. Namun, tidak seperti saat-saat sebelumnya saya memimpikan ini, saya tidak menghidupkan kembali terakhir kali saya melihat ayah saya.

Sebaliknya, saya melihat adegan yang jauh lebih lama daripada hari kematian ayah saya. Mimpi itu lebih merupakan sebuah visi dari setengah dekade lalu, ketika Altar dan Dryfe berhubungan baik sehingga gagasan perang di antara mereka tampak tidak masuk akal.

Itu adalah waktu yang damai, sebelum serangan Naga Tri-Zenith, Gloria, dan bahkan sebelum peningkatan jumlah Master.

Saat itu, saya adalah seorang siswa pindahan di sebuah sekolah di Dryfe. Pada hari itu, saya berada di ruang tunggu asrama, membaca buku yang saya periksa dari perpustakaan.

Saya adalah satu-satunya di sana, kemungkinan besar karena saya adalah putri pertama sebuah kerajaan. Saya sudah di sini selama hampir setahun sekarang, jadi saya terbiasa dihindari – bukan karena kebencian, tapi karena takut.

“Altimia, bolehkah aku punya waktu sebentar?”

Terlepas dari semua itu, masih ada satu orang yang akan selalu berbicara dengan saya.

Claudiah. Apa itu?” Claudiah adalah namanya, dan dia adalah salah satu dari sedikit temanku di sini. Anda pasti bisa mengatakan bahwa kami sudah dekat.

… Padahal, aku juga tidak punya banyak teman di Altar. Hanya ada Liliana – putri teman ayahku – dan Integra – murid bungsu dari Arch Sage.

“Apakah Anda ingin berbelanja dengan saya sore ini?” Claudiah bertanya. “Kita juga bisa minum teh di kafe. Mereka harus mulai menjual makanan musim gugur hari ini. ”

“… Kamu benar-benar suka pergi keluar, bukan?” Claudiah adalah putri dari pangeran ketiga Dryfe dan salah satu calon takhta. Dia juga bertugas membantuku tinggal di negeri asing ini. Kami hampir seusia dan memiliki beberapa kesamaan, jadi kami cukup akrab.

“Apa yang perlu Anda beli, jika boleh saya bertanya?” Aku bertanya-tanya dengan lantang.

“Pakaian! Terutama untukmu! ”

“Saya?”

“Dadamu sedikit lebih besar, bukan? Musim depan, semua pakaianmu akan terlalu ketat untukmu. ”

“Yah, aku sedang mengalami lonjakan pertumbuhan. Saya terkesan Anda memperhatikan. ”

“… Heheheh. Ya, orang benar-benar memperhatikan hal-hal yang sangat mereka inginkan, tetapi tidak dapat dengan mudah mendapatkannya. ” Claudiah kemudian menunjukkan payudaranya sendiri – itu berada di sisi yang lebih kecil, dan sepertinya tidak akan tumbuh dalam waktu dekat … Jika pernah.

Claudiah menatap dadaku dengan rasa iri di matanya juga. Saya mendapat kesan dia akan meraihnya jika saya terlalu lama untuk menjawab, jadi saya bergegas memberikan jawaban saya.

“Baiklah … Ayo pergi. Aku ingin melihat-lihat toko buku. ”

“Megah! Mari kita bertemu di luar gerbang pada pukul satu! Saya tidak sabar! ”

Saya menemukan waktu pertemuan yang dia tentukan agak aneh. Jam tangan saya mengatakan bahwa saat itu masih pukul sepuluh pagi. Itu berarti kami tidak akan bertemu sampai lebih dari tiga jam dari sekarang.

Mengapa sore hari? Saya bertanya. “Saya bebas. Kita bisa pergi sekarang. Apakah Anda memiliki komitmen sebelumnya? ”

“Kakak saya meminta saya untuk membantunya di bengkelnya! Ugh … Aku tahu statistikku tinggi, tapi dia seharusnya tidak menyuruh seorang wanita membawa barang untuknya. ”

“Oh, aku melihat …” Seperti dia baru saja mengatakan, statistik nya yang sangat tinggi.

Bagaimanapun, pekerjaannya adalah The Ram.

Claudiah dilahirkan dengan bakat luar biasa yang memungkinkannya mengklaim Pekerjaan Unggul terbuka pada usia tiga belas tahun. Itulah salah satu alasan mengapa kami bergaul dengan baik. Meskipun saya menggunakan gelar pekerjaan Master Pedang sebagai kedok, saya sebenarnya adalah Putri Suci. Kami berdua adalah putri dari keluarga penguasa, dan kami berdua menghabiskan banyak waktu untuk mengasah keterampilan bela diri kami, jadi masuk akal jika kami bertemu langsung. Kami bahkan berlatih bersama setidaknya sekali setiap beberapa hari.

“Tidak bisakah kamu meminta orang lain membantu saudaramu?” Claudiah adalah seorang wanita – seseorang yang benar-benar bisa Anda sebut “putri”. Saya merasa tidak pantas bagi orang seperti itu untuk melakukan pekerjaan kasar, dan tampak aneh bahwa saudara laki-lakinya akan menanyakan hal seperti itu kepadanya.

“Sayangnya, tidak,” jawab Claudiah. “Adikku sangat cemas saat berada di sekitar orang asing dan tidak bisa fokus pada pekerjaannya jika dia bersama seseorang selain aku atau anggota keluarga ibu kita … maksudku Barbaros.”

“Begitu …” Itu tampak cukup masuk akal bagi saya.

Claudiah telah kehilangan kedua orang tuanya, dan dikabarkan bahwa mereka dibunuh oleh seseorang dari keluarga kekaisaran. Sementara Claudiah entah bagaimana berhasil melewati segalanya sambil tetap polos dan ceria, aku hanya bisa menebak bahwa kakak laki-lakinya, di sisi lain, menolak untuk mempercayai siapa pun kecuali mereka yang dia anggap miliknya.

“Yah, aku tidak keberatan menunggu,” kataku. “Kamu pergi membantu saudaramu.”

“Terima kasih! Saya tidak akan lama, jadi harap bersabar! ” Claudiah bergegas keluar dari ruang tunggu dan melewati lorong dengan kecepatan supersonik.

Itu adalah level di luar pelanggaran aturan yang biasa di asrama, tapi kecerobohannya membuatku tertawa kecil. Saya melanjutkan membaca buku saya, menghabiskan waktu sampai dia kembali.

Sekitar dua jam kemudian, saya menutup buku saya.

Ada kurang dari satu jam tersisa hingga pukul satu, waktu pertemuan yang kami usulkan, tetapi Claudiah belum kembali.

Sedikit penasaran, saya pergi ke bengkel yang dia sebutkan tadi. Dryfe adalah negara mesin, jadi semua tempat pendidikan memiliki fasilitas untuk pekerjaan kerajinan yang berhubungan dengan mesin.

Jadi, di lorong yang menyenangkan di luar bengkel, saya menemukan wajah yang tidak asing – Claudiah sendiri.

“Oh. Claudiah – Hm …? ” Namun, begitu saya mendekat, saya menyadari bahwa itu bukan dia.

Orang ini memiliki wajah yang sangat mirip, tetapi ekspresi dan matanya tidak sama.

Putri Claudiah ceria, energik, dan memiliki kekuatan seperti Superior Job yang berfokus pada pertempuran. Orang ini, sebaliknya, terlalu muram untuk dijadikan bayangannya.

Wajah cantik yang sangat mirip dengan Claudiah dimanjakan oleh ekspresi gelap dan minyak yang menodai rambut dan pipi mereka. Mereka juga tidak mengenakan seragam sekolah – sebaliknya, mereka mengenakan satu set pakaian kerja kotor.

Namun, yang membuatnya sangat jelas bahwa ini tidak mungkin Claudiah adalah tatapannya . Itu sedingin es, seolah-olah orang ini tidak pernah merasakan kehangatan atau gairah.

Tetap saja, wajahnya sangat mirip dengan Claudiah sehingga itu pasti seseorang yang berhubungan dengannya.

“Apakah kamu … saudara laki-laki Claudiah?” Saya bertanya.

“… Ya, Yang Mulia Altimia.” Meskipun suaranya lebih rendah, itu mirip dengan nada Claudiah, seperti yang Anda harapkan dari saudara kandung.

Saya hanya bisa berasumsi bahwa mereka kembar.

Saya juga menyadari bahwa dia tahu siapa saya. Mungkinkah Claudiah memberitahunya tentang aku?

“Claudiah … maksudku, Yang Mulia selalu sangat membantu saya.”

“… Tidak perlu bersikap seperti itu di sekitarku. Dia melakukan apa yang dia lakukan karena dia ingin. Juga, Anda tidak perlu menggunakan ‘Yang Mulia’ untuk saya, atau dia. ”

Meskipun sepertinya dia tidak sepenuhnya memahami percakapan, aku merasa sikapnya telah sedikit berubah.

“Apa kau tahu dimana Claudiah?” Saya bertanya. “Saya sedang mencari dia. Kami sepakat untuk bertemu, dan sudah hampir waktunya. ”

“… Kurasa dia sedang mandi sekarang,” jawabnya. “Aku mendapat bantuannya dengan pekerjaanku, jadi dia mungkin sekotor aku … Dia tidak bisa pergi denganmu dalam keadaan seperti itu. Aku akan sangat menghargainya jika kamu menunggunya lebih lama. ”

“Oh, jadi itulah yang terjadi.” Meski dia suram, kata-katanya masih mengandung sedikit kelembutan terhadap adiknya, serta beberapa pertimbangan untukku – temannya. Saya juga mulai memperhatikan bahwa matanya lebih hangat daripada yang saya sadari pada awalnya.

Saya segera merevisi kesan saya tentang dia. Mungkin dia bukan orang yang dingin.

Saya melihat ke bawah dan melihat wadah logam digenggam di tangannya.

“Kotak alat …”

“… Terlepas dari penampilan, aku adalah Raja Mesin. Saya sering dipercaya untuk memperbaiki semua jenis perangkat, seperti mesin di sini, di sekolah ini atau di Imperstand. ”

King of Machines adalah Superior Job dalam pengelompokan mekanik. Dryfe Imperium adalah negara yang memiliki lebih banyak teknisi daripada prajurit. Anda tidak bisa mengatakan hal yang sama tentang pekerjaan Claudiah, The Ram, tapi pasti ada banyak orang di sini di Dryfe yang bersaing untuk gelar King of Machines. Jika dia benar-benar kembaran Claudiah, dia masih terlalu muda untuk pekerjaan seperti itu. Fakta bahwa dia benar-benar memilikinya berarti dia pasti tidak kurang dari seorang jenius.

… Padahal, saya merasa aneh bahwa calon takhta dipercayakan dengan sesuatu yang biasa seperti perbaikan.

“Kalau begitu aku pergi dulu,” katanya. “Harap tetap menjadi teman baik untuk adikku.”

“Aku akan. Terima kasih.”

Dan dengan itu, kami berpisah.

Namun, baru setelah saya mengembalikan buku saya ke perpustakaan, saya menyadari sesuatu yang penting.

“Oh … aku lupa menanyakan namanya.”

Ada apa lagi? Saya tidak tahu saat ini.

Setelah beberapa lusin menit, Claudiah akhirnya muncul di ruang tunggu.

“Permintaan maaf saya! Saya terlambat!” serunya.

“Tidak masalah. Anda mengalami masa sulit, bukan? Itu tidak mengganggu saya sama sekali. ”

“Ohh! Kamu sangat baik! Aku cinta kamu!” Claudiah berlari ke arahku dan memeluk lenganku seperti gadis kecil. Rambutnya sedikit berbau minyak mesin yang gagal dia bersihkan seluruhnya.

Oh, saya hanya bisa membayangkan betapa kerasnya dia bekerja untuk menghilangkan bau ini.

Dia segera menyadari bahwa saya memperhatikan baunya dan melompat mundur sekitar dua puluh metel, seperti pekerjaan biasa yang berfokus pada pertempuran.

“A-aku minta maaf! Ugh! Mengapa adikku harus membuatku membantunya hari ini , sepanjang hari ?! Deodoran saya yang biasa tidak melakukan apa-apa! Aku tidak bisa berjalan denganmu seperti ini! ”

“Tidak ada gunanya berbelanja secara terpisah. Baunya tidak menggangguku, jadi kamu bisa mendekat. ”

“Altimia … T-Terima kasih!”

Jadi, kami berdiri berdampingan dan pergi berbelanja seperti yang kami rencanakan. Bersama-sama, kami berbicara tentang banyak hal di jalan.

Salah satu hal yang kami diskusikan adalah kakaknya.

“Oh? Anda bertemu dengannya? ”

“Iya. Dan meskipun kasar, saya lupa menanyakan namanya. ”

“Yah, dia hampir tidak pernah memperkenalkan dirinya,” katanya, sebelum menghela nafas panjang dan menggelengkan kepalanya. “Aku akan memperkenalkan dirinya sebagai gantinya! Namanya adalah … Reinhard! ”

Saat aku mendengar nama itu, mimpi itu berakhir.

◇

Kemudian, saya terbangun dari mimpiku di masa lalu dan duduk. Menyeka keringat dari alisku, aku menghela nafas.

“Tidak kusangka aku akan memimpikannya sekarang , sepanjang waktu …” Setelah mimpi itu berakhir, itulah satu-satunya hal yang aku katakan.

Namun, saya tahu betul mengapa saya melihat penglihatan itu secara khusus.

Tidak diragukan lagi tawaran perdamaian dari imperium.

Sekarang, ada sebagian kecil dari diri saya yang berharap perang segera berakhir dan hubungan kami akan kembali seperti semula. Bagian kecil dari diri saya telah memimpikan waktu saya di Dryfe – kenangan menyenangkan yang saya buat dengan teman saya.

Jika semua berjalan lancar selama pembicaraan damai yang akan datang, perang akan berakhir.

Tetapi jika tidak, pertempuran pasti akan berlanjut. Itu akan menjadi perang yang akan menentukan nasib baik kerajaan yang aku pimpin maupun imperium yang diperintah saudara laki-laki Claudiah, Reinhard.

Dalam keheningan, saya merenungkan situasinya. Kami tidak diragukan lagi adalah teman baik.

Namun, perang dengan Dryfe telah merenggut ayah dariku.

Jurang antara bukan hanya kami berdua, tetapi seluruh negara kami telah tumbuh terlalu luas dan terlalu dalam.

Jika tidak ada kedamaian yang bisa didapat, maka kita tidak punya pilihan selain bertarung.

Dia dan aku mungkin berteman, tapi kami berdua punya sesuatu yang lebih penting untuk dilindungi.

Aku adalah Putri Suci – pedang kerajaan – sementara dia adalah Domba jantan – tombak kerajaan. Sama seperti saya ingin melindungi saudara perempuan saya, dia ingin membantu saudara laki-lakinya. Saya yakin bahwa kami akan dipaksa untuk bertarung satu sama lain untuk melindungi apa yang kami sayangi.

Itu bahkan mungkin menyebabkan salah satu dari kita mengambil nyawa yang lain.

“Tapi…”

Tidak peduli apa yang terjadi selanjutnya.

Tidak peduli apa yang menanti kita.

Tidak peduli nasib buruk apa yang mungkin menimpaku.

“Aku … aku ingin kita selalu berteman.” Itulah kesimpulan yang saya tarik dari mimpi nostalgia saya, sebelum saya menguatkan tekad saya sekali lagi.

◆◆◆

Kantor Imperator, Dryfe Imperium

Pada hari Gideon, Kota Duels, diguncang oleh dua Superior – King of Berserk, Hannya dan Over Gladiator, Figaro – Field Marshal Gifted Barbaros sedang mengadakan audiensi dengan imperatornya.

“Dan itu menyimpulkan laporan kami tentang kejadian di Quartierlatin.”

Barbaros telah dipanggil ke sini karena dua alasan.

Salah satunya adalah menyampaikan laporan akhir tentang insiden Quartierlatin. Misinya di sana adalah untuk menyelidiki reruntuhan dan mencegah kerajaan memperoleh senjata ampuh di sana – dan menurut perkiraannya sendiri, dia gagal.

Namun, itu bukan karena senjata super, Acra-Vasta, telah dihancurkan oleh Master kerajaan dan Putri Suci, Altimia A. Altar. Masalah sebenarnya adalah dalam laporan yang mengikuti peristiwa tersebut, mengatakan bahwa kerajaan hanya tumbuh lebih kuat berkat penemuan fasilitas tertentu di reruntuhan – tanaman yang tidak menghasilkan Prism Soldier yang tidak terkendali, tetapi Prism Steeds sebagai gantinya.

Berkat peristiwa seperti bentrokan dengan The Lynx, Tom Cat, dan pertempuran skala besar melawan Acra-Vasta, Gifted menemukan bahwa seluruh insiden itu merupakan pengalaman yang sangat sibuk. Namun, dia melihat hasil akhirnya sebagai kegagalan di pihaknya dan bahkan tidak berusaha menyembunyikan penilaian itu dalam laporannya.

“Aku mengerti, Uncle Gifted,” sebuah suara tanpa emosi menjawab. “Juga, tidak perlu terlalu formal denganku.”

Orang yang memanggil Gifted “Paman” tidak lain adalah imperator dari Dryfe – Reinhard saat ini.

“Anda mengklaim bahwa ini adalah kegagalan di pihak Anda, tetapi saya tidak melihatnya seperti itu. Tujuan utamanya adalah menghancurkan senjata super tersebut. Itu tercapai. Tentu saja, hasil yang ideal bagi kami adalah mengamankan senjata dan menghancurkan fasilitas produksi, tetapi hasil yang kami miliki jauh lebih baik daripada di mana kerajaan menggunakan senjata sebagai milik mereka. ”

Gifted mengambil waktu sejenak untuk memikirkan tentang bagaimana menanggapi, tetapi alur pemikirannya terputus oleh suara berbeda yang bergema di ruangan itu. “Tapi Brother Dearest, ‘Acra-Vasta’ ini adalah senjata super yang tak terkendali , bukan? Jika Dryfe tidak bisa menguasainya, gagasan bahwa Altar bisa melakukannya tidak masuk akal. Mereka tidak pernah bisa menggunakannya sejak awal. ” Suara baru ini sangat mirip dengan suara Reinhard; perbedaannya cukup halus.

“Sangat mungkin untuk mengontrol senjata yang seharusnya ‘tak terkendali’ dengan Embrio. Kami bahkan tahu satu contoh, bukan? ”

“Oh, Senjata itu. Aku entah bagaimana lupa bagaimana dia menghancurkan seluruh kota bawah tanah. ” Dengan suara yang membawa emosi lebih dari sebelumnya, Reinhard sekarang berbicara dengan adiknya, Claudiah.

Gifted tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya mendengarkan, mengingat kembali masa lalu dan memperhatikan bagaimana Reinhard yang seperti mesin selalu memiliki titik lemah untuk saudara perempuannya.

Mereka berdua adalah kerabatnya. Gifted telah diadopsi oleh keluarga Barbaros, yang berarti bahwa ibu mereka adalah kakak tirinya, dan istrinya adalah sepupu mereka. Itu adalah silsilah keluarga yang rumit, tetapi hubungan ini merupakan faktor utama dalam kenaikannya ke pangkat marshal lapangan kekaisaran. Dia adalah paman mereka, mentor Claudiah, dan satu-satunya orang di militer yang bisa mereka percayai. Tidak ada orang lain yang layak untuk itu.

“Ngomong-ngomong, Paman Berbakat … kamu bertemu Altimia, bukan?” Reinhard bertanya. “Bagaimana kabarnya?”

Untuk sesaat, Gifted bertanya-tanya mengapa dia menanyakan hal seperti itu, tetapi kemudian teringat bahwa Putri Pertama Altar dan Claudiah adalah teman baik di sekolah.

“Dia kelihatannya dalam keadaan sehat, tapi …”

“Tapi apa?”

“Dia memakai topeng dan menyebut dirinya ‘Azurite.’”

“ Pfft! Claudiah menutup mulutnya dan tertawa melihat bayangan mental itu. “Sebuah topeng…! Dan ‘Azurite’? Itu hanya nama tengahnya …! AHAHAHAHAHAHAH! ” Claudiah sangat geli dengan ini sehingga dia benar-benar jatuh ke lantai sambil memegangi sisi tubuhnya, mengacak-acak pakaian bisnis mewahnya.

“A-aku tahu dia sangat menyukai buku tentang gadis aristokrat yang menyembunyikan identitas mereka dan membawa perubahan ke dunia … tapi aku tidak berpikir dia benar-benar akan melakukannya …! PFFT! AHAHAHAHAH! HOOH! HAAH! ”

“… Claudiah,” Reinhard angkat bicara, merasa muak dengan pemandangan dan suaranya. “Aku tidak suka tertawa, tapi mendengus seperti itu tidak pantas. Juga, kamu tidak jauh lebih baik darinya dalam hal itu, kan? ”

“… Oh. I-Itu benar. ” Itu cukup untuk menenangkan Claudiah.

“Saya ingin terus berbicara dengan Paman Berbakat. Bisakah Anda mengendalikan diri? ”

“Kalau begitu aku harus melakukan pertarungan mental pura-pura melawan Altimia sendiri!” Dan dengan kata-kata itu, Claudiah menghilang dari kamar.

“Sekarang … Mari kita ubah topik pembicaraan, Paman Berbakat.”

“…Sangat baik.”

“Saya sudah cukup banyak mendengar tentang Quartierlatin; kita harus membahas masalah lain yang sedang dihadapi. Saya yakin informasinya sudah sampai kepada Anda, tetapi kerajaan sekarang memiliki Superior kelima. ”

Gifted tidak mengatakan apa-apa. Hari ini, pertempuran lain antara para Superior telah terjadi di kota Altarian Gideon. Bentrokan telah diatur oleh King of Light, F dan AI kontrol itu sendiri. Sepertinya tidak mungkin, itu benar-benar berakhir tanpa satu korban pun. Kedua Superior telah menyelesaikan perbedaan mereka dan King of Berserk, Hannya telah resmi bergabung dengan Altar.

Sekarang, Dryfe dan Altar memiliki jumlah Superior yang genap, dan meskipun yang pertama masih memiliki jumlah Pra-Superior dan Master yang lebih tinggi secara total, pergeseran keseimbangan tidak bisa diremehkan.

Kita sudah harus waspada terhadap gangguan dari Caldina, pikir Gifted. Jika perang berlanjut seperti sekarang, Caldina akan menyerang saat Altar dan Dryfe kelelahan, menundukkan kedua negara.

Itu adalah hasil terburuk yang bisa dia bayangkan.

“Altar dan Dryfe sekarang memiliki kekuatan militer yang setara,” kata Reinhard. “Dan Caldina menunggu waktunya seperti elang yang waspada. Menurut Anda apa tindakan terbaik yang akan diambil? ”

Rencana awal faksi field marshal adalah untuk mendemonstrasikan kekuatan imperium ke Caldina dan dengan cepat mencaplok kerajaan menggunakan kekuatan yang luar biasa, tapi itu bukan lagi pilihan. Rencananya sudah diragukan setelah King of Destruction menunjukkan kekuatannya, tetapi dengan King of Berserk dimasukkan ke dalam campuran, celah kekuatan menjadi terlalu kecil.

King of Beasts dapat membuat King of Destruction sibuk dan akhirnya mengalahkannya. Itu akan memberi Superior kami yang lain kesempatan untuk segera menaklukkan kerajaan, tapi itu tidak mungkin sekarang karena jumlahnya genap, pikir Gifted.

Dan berkat kegagalan faksi kanselir – yaitu, Franklin – sekarang tidak mungkin memaksa kerajaan untuk menyerah.

Rencana ideal kedua faksi telah dibuat sepenuhnya menjadi tidak bisa tercapai.

“Yang bisa kita lakukan sekarang … adalah mengakhiri perang,” kata Gifted. Mustahil untuk melawan Caldina sambil juga menghadapi Altar, dan dengan kekuatan kerajaan yang baru ditemukan, perang langsung adalah upaya sia-sia yang sebaiknya ditinggalkan.

“Tepat,” Reinhard mengangguk sebagai jawaban. “Dan jika kami harus jujur ​​pada diri kami sendiri, bagaimanapun juga kami sudah menang.”

“…Itu benar.” Motif utama imperium untuk perang adalah kelaparan yang disebabkan oleh tanah Dryfean yang secara bertahap menjadi sangat tidak cocok untuk pertanian, serta Caldina dan Altar mengakhiri ekspor makanan mereka ke negara itu. Namun, itu semua berakhir ketika imperium menduduki Kadipaten Lunnings lama di perang sebelumnya.

Daerah itu memiliki sejarah kelam, telah dihancurkan sama sekali oleh Gloria yang perkasa dan jahat, tetapi memiliki tanah yang sangat subur. Dryfe telah memulai operasi pertanian di sana tidak lama setelah pendudukan, dan beberapa tanaman yang tumbuh lebih cepat dari wilayah itu sudah mengalir ke imperium, membantu mengurangi kelaparan. Makanan dari bekas Kadipaten Lunnings sudah cukup untuk mencegah kelaparan massal, artinya imperium sudah kehilangan motivasi utama mereka untuk bertempur.

“Masalahnya adalah apakah kerajaan akan mengizinkan kami untuk beristirahat pada kemenangan ini ,” kata Reinhard. Sungguh dipertanyakan apakah Altar akan terbuka untuk perdamaian setelah kehilangan begitu banyak tanah dan rakyatnya, termasuk raja sendiri. Jika ini yang diperlukan untuk mengakhiri perang, apakah mereka benar-benar akan menerimanya?

“Sejujurnya, saya hanya setengah yakin,” lanjut imperator itu. “Aku percaya bahwa dia … ratu akting, maksudku, akan memilih untuk berhenti, tapi aku tidak begitu yakin tentang bangsawan dan rakyat jelata yang menderita dalam perang, baik secara langsung maupun tidak langsung.”

“Tapi…”

“Oh? Apakah aku salah, Paman Berbakat? Apakah ada yang ingin Anda katakan? ”

“Tidak … aku tidak.” Gifted menahan diri untuk tidak memberi tahu Reinhard bahwa dia tidak bisa begitu yakin bahwa putri pertama akan memilih perdamaian. Bagaimanapun – dia telah kehilangan ayahnya. Dia juga bukan satu-satunya yang merasa seperti itu. Banyak warga Altar kehilangan orang yang dicintainya karena perang. Bisakah orang-orang itu benar-benar … berhenti? Itu adalah masalah yang sangat rumit yang membuat prediksi menjadi sulit, tetapi Reinhard bahkan tidak mempertimbangkannya. Seolah-olah itu benar-benar telah menyelewengkan pikirannya … atau seolah-olah dia menganggapnya bahkan tidak layak untuk dipikirkan sejak awal.

“Juga, bahkan jika kita mengakhiri perang, kita masih kekurangan hal-hal tertentu,” tambah Reinhard.

“Benda apa itu?” Tanya berbakat.

“Apa yang diperlukan untuk negara adalah Kadipaten Lunnings yang lama. Namun, kami masih tidak memiliki apa yang diperlukan untuk perang, untuk kami … dan untuk dunia . ”

Gifted terdiam dan merenung.

Dia tahu apa yang dimaksud Reinhard dengan “Apa yang diperlukan untuk perang” – itu adalah Pemimpin kerajaan. Salah satu alasan dia ingin mencaplok kerajaan adalah untuk mendapatkan Masternya, karena itulah satu-satunya cara Dryfe memiliki peluang melawan Caldina.

Gifted menebak bahwa “Apa yang diperlukan bagi kita” kemungkinan besar mengacu pada putri pertama Altar. Dia sudah tahu bahwa imperator memiliki perasaan pribadi yang kuat padanya, dan jelas bahwa dia dibutuhkan agar aneksasi kerajaan terjadi.

Tapi apa yang dia maksud dengan “Apa yang diperlukan untuk dunia?” Gifted bertanya-tanya. Bahkan Gifted tidak bisa memahami apa yang dia maksud dengan itu, dan dia adalah seorang pejabat tinggi kekaisaran serta paman imperator.

Dia bahkan tidak bisa menebak apa yang dipikirkan Reinhard.

Imperator muda selalu memiliki sudut pandang yang berbeda dari kebanyakan selama yang Gifted ingat; satu-satunya yang benar-benar memahaminya adalah saudara kembarnya, Claudiah.

“… Apa yang diperlukan untuk dunia?” Tanya berbakat. Reinhard terdiam sejenak untuk berpikir, lalu membuka mulutnya. “Ini …” dia memulai, hanya terdiam sebelum mengatakan apapun lebih jauh. “Maaf, Paman Berbakat. Sepertinya saya memiliki tamu yang tidak terduga. Bisakah Anda meninggalkan kami? ”

Tanpa menjawab pertanyaan Gifted, Reinhard tiba-tiba memecatnya.

“Apa…?” Gifted mengaktifkan miniatur boneka yang dia tempatkan di area sekitar, tapi dia tidak melihat siapa pun.

Dia juga bertanya-tanya tamu macam apa yang akan membutuhkan Reinhard untuk membuat semua orang pergi.

“Saya akan menangani masalah kedua dengan mencoba berdamai dengan kerajaan,” tambah Reinhard. “Saya akan menyusun persyaratan kami dan mendiskusikannya dengan Anda dan Tuan Vigoma … jadi tolong, tinggalkan kami sekarang.”

“… Terserah kamu.” Jadi, Gifted melakukan apa yang diperintahkan.

Dia mempertimbangkan untuk meninggalkan boneka di kamar untuk mencari tahu dengan siapa keponakannya akan berbicara – dan tentang apa – tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Dia menyadari, berdasarkan sikap Reinhard saja, bahwa seseorang yang Berbakat tidak akan diizinkan untuk mengetahuinya dengan cara apa pun.

Imperatornya adalah anak dari saudara tiri Gifted dan seseorang yang telah menjadi keluarga selama hampir dua puluh tahun, jadi ada beberapa hal yang bisa dia pahami tanpa Reinhard harus mengucapkan sepatah kata pun.

Jadi, tak lama setelah Gifted pergi, ruang di kantor berubah … dan satu orang muncul.

Mesin Imperator, ■■■■■■■■ ■ ■■■■■

Seperti yang mungkin Anda sadari, imperium dan kerajaan sekarang kurang lebih sama dengan jumlah Superior mereka. Namun, jika Anda mempertimbangkan Superior masing-masing individu dan potensi mereka untuk bekerja sama, maka Altar mungkin benar-benar lebih unggul. Saya mengerti bahwa saya tidak dalam posisi untuk mengatakan ini, tetapi Atasan Dryfe memiliki beberapa kekurangan kepribadian yang mencolok.

Seseorang terlalu percaya diri dengan statusnya sendiri sebagai anak ajaib.

Seseorang telah menolak persahabatan apa pun sejak awal.

Murdoch relatif baik, tetapi dia menempatkan terlalu banyak semangat petualang dalam semua tindakannya.

Zeta? Dia bukan Superior Dryfean, per se. Ada ular yang jauh lebih buruk yang bisa Anda genggam di dada, tapi saya yakin dia akan bersedia menyelesaikan tugas tertentu yang ada dalam pikiran saya, setidaknya. Itu akan memuaskan. Saya sudah memperhitungkannya.

Hah? Ohh, Franklin … Dia pengecut yang pemalu. Selain itu, dia adalah seorang penyimpang mental yang tidak bisa mengerem keinginan dan keyakinannya … terutama dorongannya untuk menciptakan dan keinginannya untuk tidak pernah kalah.

Itulah mengapa plotnya selalu memiliki lebih banyak lapisan daripada yang diperlukan. Dia tidak bisa menahan diri, dan dia takut berkonflik dengan seseorang dan menderita kekalahan. Itu adalah kemungkinan yang tidak bisa dia toleransi. Itulah mengapa dia melakukan begitu banyak upaya yang tidak perlu untuk menghilangkan rintangan apa pun di jalannya, dan semakin lama hal-hal buruk baginya, semakin dia kurang paham tentang metodenya.

Itulah mengapa yang mereka sebut Ray Starling adalah penghalang utamanya, makhluk yang paling dia benci di dunia. Saudaranya – Raja Kehancuran, Shu Starling – jauh lebih kuat darinya, tapi itu tidak relevan baginya. Dia merasa keberadaan Ray Starling sangat tidak menyenangkan, dan tidak peduli seberapa lemah atau kuatnya dia, dia tidak bisa mentolerirnya.

Namun, seperti yang saya katakan sebelumnya, dia juga pengecut yang pemalu, jadi dia takut pada pertemuan berikutnya. Dia tidak memiliki keberanian untuk menyakitinya bahkan secara tidak langsung.

Itulah mengapa dia tidak akan menyentuhnya sampai dia cukup siap untuk sepenuhnya percaya diri dalam kemenangannya.

Padahal, jika Anda menanyakannya secara langsung, dia akan menari mengelilinginya seperti biasa.

Bagaimana saya bisa menganalisis semuanya secara detail, Anda bertanya? Ini sama dengan mengerjakan mesin. Bagi saya, melihat gerak hati dan pikiran manusia sama saja dengan mengotak-atik sirkuit mesin-mesin dari peradaban prasejarah.

… Namun, saya merasa tidak nyaman mengatakan itu kepada pakar seperti Anda.

Anda terlihat seperti ingin mengatakan sesuatu, dan saya tahu apa itu.

Anda bertanya-tanya mengapa, meskipun begitu pengertian, saya sepertinya tidak memahami apa pun yang berhubungan dengan dia . Nah, tidak ada yang membantu. Apa yang saya rasakan untuknya membuat sirkuit saya bekerja terlalu keras dan menciptakan kesalahan besar dalam program di dalam diri saya yang kami sebut “kepribadian”. Memang, ini adalah kesalahan di otak … atau mungkin jiwaku.

Dan itu adalah kesalahan yang saya sendiri sukai.

Mengenai apapun tentang cintaku padanya, perangkat komputasi yang kami kenal sebagai otak berhenti mengeluarkan nilai yang benar.

Saya sendiri tahu betul bahwa membiarkan ayahnya mati dalam perang itu kurang optimal. Namun terlepas dari ilmu itu, saya tidak menolak hasilnya.

Sungguh, saya tahu betul bahwa saya tidak waras. Seolah-olah sisi perhitungan saya dan sisi saya yang didorong gila dengan cinta padanya mencoba mengendalikan mesin yang kita sebut tubuh ini secara bersamaan.

Saya kira sebagian besar penonton akan menganggap saya kurang menyenangkan dibandingkan orang gila kebun Anda. Namun, saya sendiri berpikir bahwa keadaan ini bisa ditoleransi. Fakta bahwa aku telah menjadi gila oleh cintaku padanya tidak bisa ditolong lagi.

Sekarang, saya punya pertanyaan untuk Anda juga.

Apa tujuan di balik perang yang Anda cetuskan ini ?

… Heheh. Tidak ada Jawaban? Saya berharap sebanyak itu.

Bagaimanapun, Anda memiliki alasan untuk apa yang Anda lakukan. Anda datang ke sini untuk menanam benih perang baru, seandainya saya bermaksud menghentikannya sepenuhnya. Jangan khawatir. Perang akan terjadi, dengan satu atau lain cara. Itu mungkin tidak bertentangan dengan kerajaan, tapi itu tidak ada artinya bagi Anda, bukan?

Yang Anda butuhkan hanyalah fenomena perang itu sendiri. Tidak peduli siapa yang terlibat.

Perang adalah peristiwa besar bagi Master … dan penting bagi pengamat.

Mereka selalu beraksi setiap ada perang. Penampilan Lynx 600 tahun lalu adalah contoh sempurna. Dia menggunakan kekuatan besar Embryonya untuk ikut campur dalam pertarungan antara juara terkuat di era itu.

Anda menginginkan perang karena Anda ingin hal seperti itu terjadi lagi, bukan? Tidak perlu terlalu terkejut.

Anda dan presiden Caldina bukanlah satu-satunya orang yang dapat melihat dengan benar melalui orang lain.

Apapun masalahnya, Dryfe akan berperang lagi, jadi Anda tidak perlu khawatir. Jangan ragu untuk membuat skema di negara lain sebagai gantinya.

Oh, tapi satu hal lagi. Claudiah punya peringatan untukmu.

“Jika Anda bersekongkol untuk membunuh Altimia, saya akan memburu Anda sampai ke ujung dunia ini dan membantai Anda.” Sana. Itu itu.

Iya. Pastikan Anda tidak melupakannya.

Selamat tinggal. Jika takdir menentukan, mari kita bertemu lagi.

Oh, saya lupa mengatakan satu hal.

Penampilan itu sangat cocok untukmu … Arch Sage.

Episode Re-Open: “The Forms of The Self”