Bab Tiga: Awal Festival

Penunggang Prism, Ray Starling

Setelah duel Tom dan Kashimiya, kami semua pergi makan di tempat yang direkomendasikan oleh Chelsea, yang terkenal dengan banyaknya makanan enak yang ditawarkan. Makan malam itu berlipat ganda sebagai pesta penyambutan B3, dan saya jelas memilih tempat itu karena memiliki cukup makanan untuk sate Nemesis.

Tak perlu dikatakan, sebagai yang lebih beruntung, akulah yang harus membayar.

Saya kebetulan adalah pemimpin partai, jadi saya tidak keberatan melakukan itu.

… Ya, meski secara konsisten menjadi level terendah di antara kami, saya entah bagaimana akhirnya menjadi pemimpin. B3 juga mengatakan bahwa ini sepertinya yang terbaik baginya, jadi bergabungnya dia tidak mengubah itu sama sekali.

Jika Anda mengabaikan fakta bahwa Marie belum pulih dari berita tentang Elizabeth, pesta makan malamnya berjalan cukup baik.

“Apa kau sudah mengetahuinya, Benteng?” Saya bertanya.

“Yah, saya punya beberapa teori, tapi saya tidak punya cukup bukti untuk mengatakan sesuatu yang meyakinkan.”

“Sama sepertiku. Saya pikir itu ada hubungannya dengan perubahan warna sarungnya. ”

“Ya, itu juga menonjol bagiku.”

Kami sedang mendiskusikan bagaimana Kashimiya dapat memenggal kepala delapan Tom.

Dengan Gideon menjadi Mekah duel, sebagian besar pelanggan lain membicarakan hal yang persis sama. Beberapa mengatakan itu adalah keterampilan baru yang dia buat, yang lain mengatakan itu adalah hadiah khusus MVP baru, dan beberapa bahkan menghibur gagasan bahwa dia mungkin akhirnya berevolusi menjadi seorang Superior.

Selain itu, mereka sedang mendiskusikan kapan Kashimiya akan menantang Figaro, dengan konsensus umum bahwa hari itu akan segera tiba.

Kashimiya – PK terkuat Altar – versus Figaro – pemain solo terkuat Altar.

Itu adalah pertarungan yang akan membuat penggemar duel mengeluarkan air liur, dan banyak yang mengira itu akan menjadi acara yang akan menyamai – atau bahkan melampaui – The Clash of the Superiors.

Saya melihat B3 menatap permukaan yang diam dari minuman buah dinginnya, tenggelam dalam pikirannya.

“Apakah ada yang salah?” Saya bertanya.

“Tidak, itu hanya … membuatku berpikir sejenak,” katanya. “Lagipula, aku kalah melawan mereka berdua.”

Oh iya. B3 telah kalah melawan Figaro di Sauda Mountain Pass … dengan cara yang cukup mengerikan juga.

Dan dia sudah memberitahuku bahwa dia bertarung melawan Kashimiya dan kalah melawannya juga.

“Sebagai seseorang yang melawan mereka berdua, mana yang menurutmu akan menang?” Marie bertanya padanya, setelah agak pulih.

B3 berpikir sejenak sebelum menjawab. “Apakah maksudmu dalam duel, atau pertarungan dimana apapun terjadi?”

“Yang terakhir.”

“Kalau begitu itu adalah Figaro, kurasa. Jika bukan duel, dia bisa menghindari instadeath menggunakan Brooch dan memperpanjang durasi pertarungan. Selain itu, ia memiliki keunggulan yang jelas sebagai Superior yang juga memiliki hadiah spesial MVP Superior. Padahal, itu mungkin berubah jika Kashimiya mendapatkan sesuatu yang bisa menutup celah itu. ”

“Ohh … kalau begitu tidak mungkin. Dia mungkin berevolusi, tetapi hadiah khusus Superior adalah masalah yang berbeda. Altar sudah memiliki SUBM dengan Gloria, dan satu-satunya negara yang belum memilikinya adalah Dryfe, Legendaria, dan Caldina. Kerajaan berbagi perbatasan dengan mereka bertiga, tetapi SUBM mungkin akan ditangani oleh negara itu sendiri. Maksudku, Dryfe memiliki Physical Apex, sementara Caldina memiliki Magical Apex dan Superior lainnya di Sefirot … Meskipun, mungkin dia akan memiliki kesempatan untuk mencuri Legendarian SUBM. Atasannya benar-benar orang aneh yang potensi bertarungnya sebenarnya sangat rendah. ”

Granvaloa dan Tenchi sudah memiliki SUBM mereka? Saya hanya tahu tentang Altar’s Gloria dan Huang He Suling.

“SUBM macam apa yang muncul di Granvaloa dan Tenchi?” Saya bertanya.

“Yang di Granvaloa adalah ‘Paus Putih Biframe, Moby Dick Twin.’ Itu adalah ikan paus besar dan pucat yang berfungsi seperti katamaran. Rupanya, itu adalah monster sungguhan yang bisa menghancurkan area luas dengan mengubah air laut menjadi ‘tali-temali’ dan ‘pakaian’, dan juga menggunakan air yang sama untuk meregenerasi tubuhnya jika rusak. ”

… Bagaimana mungkin Granvaloa, sebuah negara maritim, menangani hal seperti itu? Bicara tentang pertarungan yang buruk.

“Rupanya, itu dikalahkan oleh kombinasi The Human Bomb yang meledakkannya bersama dengan seluruh lautan di sekitarnya, semua daya tembak angkatan laut Granvaloan, dan The Fatal Seal of the Four Seas.”

“’Fatal Seal of the Four Seas’? Aku pernah mendengar tentang The Human Bomb, tapi julukan itu baru bagiku. ”

“’Fatal Seal of the Four Seas,’ juga dikenal sebagai King of Thieves, Zeta. Dia sudah lama menjadi Superior dari Granvaloa, tapi kekuatan Embryonya masih belum jelas. Tidak ada yang pernah melihatnya, seperti Embrio Figaro pada satu titik. ”

Seorang atasan terkenal yang mampu menyembunyikan tangannya … itu saja memberitahuku bahwa dia bukan lelucon.

“Meskipun, ada yang petunjuk,” lanjut Marie.

“Suka?”

“’Dia berjalan di udara,’ ‘dia sama sekali tidak terluka oleh hujan panah di gurun,’ ‘dia tiba-tiba berdiri tepat di sampingku. Aku berani bersumpah tidak ada orang di sana, “dia membuat darah musuhnya meledak,” dia mengubah dinding menjadi keju Swiss, “dia membuat tangki langsung menguap.” Informasi tentang kekuatannya banyak dan beragam. Beberapa di antaranya mungkin dilakukan dengan keterampilan kerja dan hadiah khusus MVP, tetapi karena dia melakukan begitu banyak hal yang berbeda, mustahil untuk membedakan mana kemampuan Embryonya. ”

Yah, semua hal itu sepertinya tidak bisa ditutupi oleh satu embrio trai— Tunggu … Aku tidak tahu kenapa, tapi kurasa aku tahu sesuatu yang sebenarnya bisa melakukan itu …

“Berbicara tentang The Fatal Seal of the Four Seas, dia melarikan diri dari Granvaloa setelah mencuri harta nasional. Itu membuatnya masuk dalam daftar buronan mereka, dan dia lebih terkenal daripada terkenal sekarang. ”

“Di daftar buronan karena mencuri harta nasional …” gumam Benteng, tampak seolah-olah dia ingat sesuatu yang tidak dia inginkan. Dia berbagi kejahatan dengan Gerbera.

“Ngomong-ngomong, cukup tentang dia, mari kita bicarakan tentang SUBM lagi,” kata Marie. “Kamu sudah mendengar tentang Tri-Zenith Dragon, Gloria, dan Tetra-Beast of Creation, Suling dari orang-orang yang menghadapi mereka, ya?”

“Ya,” aku mengangguk. Aku mendengar tentang Gloria dari Shu, dan tentang Suling dari Xunyu, dan keduanya tampak seperti makhluk yang sangat kuat dengan berbagai kemampuan – atau tubuh, dalam kasus Suling.

“Setelah Suling, ada Penghancur Bertahap Penta, Horobimaru di Tenchi.”

“Tenchi? Bukankah kamu dari sana? Apakah kamu menemukannya? ” Aku bertanya pada Marie.

“Tidak. Saya meninggalkan negara itu tidak lama sebelum negara itu muncul dan sudah berkeliaran di sekitar Huang He ketika muncul. Waktu yang buruk, ya? Padahal … dari apa yang kudengar, aku tidak punya kesempatan untuk melawannya. ”

Marie? Seorang pra-Superior yang benar-benar mengalahkan seorang Superior? Tidak punya kesempatan untuk melawannya?

“Rupanya, itu adalah … SUBM yang cukup aneh.”

“‘Aneh’? Dari apa yang saya dengar, semuanya. ”

“Itu sangat aneh. Horobimaru muncul di … ”

Karena itu, Marie mulai berbicara tentang … “sifat” aneh dari SUBM yang dikenal sebagai Horobimaru.

Itu terjadi tepat setelah perang antara Altar dan Dryfe:

Baju besi samurai raksasa telah terdampar di pantai di desa nelayan tertentu di sisi barat negara pulau Tenchi. Tingginya hampir tiga metel, tapi tidak ada kepala – atau bahkan tubuh, dalam hal ini – di dalamnya.

Pada awalnya, penduduk desa mengira bahwa sebuah kapal telah karam di dekatnya dan baju besi yang dibawanya baru saja terdampar di darat. Mereka tidak tahu harus berbuat apa dengannya, jadi mereka mulai dengan mengambilnya saja.

Namun, tepat sebelum mereka melakukannya, armor itu berdiri .

Dan, meski tidak memiliki kepala, dikatakan yang berikut:

“Siapa di sini yang sangat membutuhkan lengan dan baju besiku?

Tantang saya dalam pertempuran.

Aku masih membawa busur panjang, Naginata, dan baju besi ini.

Saya adalah Monster Bos Unik Unggul.

Penghancur Bertahap Penta, Horobimaru. ”

“… Benda itu memperkenalkan dirinya sendiri?” Aku mengangkat alis.

“Memang. Itu juga hanya berdiri di tempat, menunggu penantang, dan tidak menyentuh siapa pun yang tidak menantangnya. ”

Oke, ya … itu benar-benar aneh, bahkan menurut standar SUBM.

“Itu bahkan tidak menyakiti penduduk desa yang membangunkannya,” tambah Marie. Faktanya, desa menjadi makmur, karena semua permintaan akan penginapan dan makanan dari para penantang yang berkumpul di sana.

Itu bahkan membantu menghidupkan tempat itu …? Untuk sesuatu dengan nama “Destroyer”, sepertinya sangat mulia.

“Dan, yah, Tenchi penuh dengan para tian dan Master berdarah panas, jadi itu ditantang berkali-kali. Kebanyakan dari mereka sudah dikalahkan, jelas, tapi King of Brigands, Bigman benar-benar menang melawannya sekali. ”

“‘Pencuri’ pertama, ‘sekarang’ perampok ‘… dan hanya’ sekali ‘?”

“Iya. Dia pasti menghancurkannya, tapi kemudian baju besi itu langsung terbentuk kembali dan memberi Bigman Naginata yang dibawanya, dengan mengatakan ‘Kerja bagus. Kemenangan adalah milikmu, dan begitu juga senjata ini. ‘”

“Itu memberinya senjatanya?”

“Iya. Meskipun Anda memiliki MVP dengan pertarungan UBM normal, Horobimaru tampaknya menyerahkan peralatannya setiap kali dikalahkan. ” … Sekali lagi, itu benar-benar UBM yang aneh. Sungguh aneh bahwa itu hanya akan memberikan peralatannya alih-alih membuatnya menjadi sesuatu yang disesuaikan untuk individu tersebut.

“Juga, siapa pun yang menerima senjata tidak dapat melawan Horobimaru lagi. Rupanya, mereka tidak bisa merusaknya sama sekali. ”

Oh, jadi orang tidak diizinkan untuk mendapatkan beberapa item? Sebenarnya itu masuk akal. Jika ya, maka orang yang sama yang mengalahkannya pertama kali bisa melakukannya lagi dan lagi, menjadi lebih kuat setiap kali berkat ganjaran mereka yang terus meningkat.

“Tapi bukankah Horobimaru menjadi lebih lemah saat menyerahkan senjatanya?” Saya bertanya.

“Tidak,” jawab Marie. “Faktanya, itu menjadi lebih kuat dengan setiap peralatan yang hilang. Ketika hanya ada baju besi yang tersisa, bahkan para Superior kalah terus menerus. ”

“Nah, itu sesuatu …”

Juga, tumbuh lebih kuat karena kehilangan peralatan? Apa itu seharusnya, Figaro versi UBM?

Armor itu akhirnya bertahan di pantai tempat ia terdampar selama sekitar lima bulan.

“… Itu waktu yang lama untuk sesuatu seperti itu masih hidup.” Itu memiliki Master yang tak terhitung jumlahnya, termasuk Superior, menantangnya siang dan malam, namun tetap di sana selama berbulan-bulan. Itu memperjelas betapa kuatnya itu.

Dan ternyata, itu baru dikalahkan baru-baru ini … tentang saat pertama kali aku tiba di sini, sebenarnya.

Jadi, siapa yang akhirnya mengalahkannya? Aku bertanya pada Marie.

“Selain Bigman, aku tahu yang mendapat longbow adalah The Gun, Sauer Urgaur ‘the Firestop.’ Masih belum diketahui siapa yang mengalahkan armor itu. ”

Tidak diketahui? Apakah itu dikalahkan secara rahasia? Saat tidak ada yang menonton?

“Karena Horobimaru sangat aneh dan memberikan hadiah khusus saat dia masih hidup, baik Bigman maupun Sauer tidak menerima pesan yang mengatakan bahwa dia telah dikalahkan. Sudah jelas bahwa itu sudah hilang, jadi Jenderal Penaklukan memperingati itu dengan festival hanami. ”

“Ah. Saya rasa saya membaca tentang itu di internet. ”

Jadi itu kesempatannya, ya? Tidak ada korban jiwa, jadi kekalahan SUBM mungkin menjadi alasan yang bagus untuk mengadakan festival.

Secara keseluruhan, itu adalah kebalikan dari apa yang telah dilakukan Gloria di sini di Altar.

Kemudian lagi, dari apa yang saya dengar tentang Tenchi …

“Monster seperti Horobimaru, peristiwa hanami … Tenchi pasti sangat damai,” kata Babi, memotong pikiranku. Keheningan berat menyusul, dan Marie dan B3 melihat mereka yang dengan jelas berkata “Hahaha – tidak.”

Teman-teman kuliah saya yang tinggal di Tenchi telah memberi tahu saya cukup banyak tentang negara itu sehingga saya dapat membagikan sentimen mereka.

“Bagaimanapun, mereka adalah SUBM yang telah dikalahkan sejauh ini,” Marie menyimpulkan.

“Begitu … Hm?” Aku bergumam saat ide tertentu terlintas di pikiranku. Dia menyebutkan empat SUBM: Paus Putih Biframe, Naga Tri-Zenith, Tetra-Beast of Creation, dan Penta-Phased Destroyer.

Semua nama memiliki awalan angka.

“Hei, apakah tidak ada monster ‘satu’?” Saya bertanya.

“Oh, kamu juga bertanya-tanya tentang itu, ya? Orang-orang membicarakannya sesekali. ”

Jadi bukan hanya saya yang menganggapnya aneh.

“Tapi masalahnya, kami tidak tahu. Setidaknya, tidak ada info siapa pun yang mengalahkan monster seperti itu. Sejauh yang kami tahu, SUBM bisa saja muncul di salah satu negara yang menurut kami belum memilikinya, hanya untuk disingkirkan secara rahasia. ”

Seperti bentuk akhir Horobimaru, ya?

“Sepertinya nomor satu itu spesial dan akan dipesan untuk SUBM nanti,” komentar Rook. “Terlepas dari itu, hadiah khusus Superior yang memiliki kekuatan ‘satu’ pada akhirnya akan terlihat.”

“Kenapa kamu berpikir begitu?” Saya bertanya kepadanya.

“Untuk orang nomor satu yang spesial? Saya hanya berpikir itu sudah jelas. Adapun kami akhirnya melihat hadiah khusus … Saya hanya berpikir bahwa seseorang mungkin menyimpannya sebagai kartu as untuk menangkap lawan lengah. Mereka pasti akan menggunakannya pada akhirnya. ”

“…Saya melihat.” Jika “satu” sudah muncul dan sudah ada di Dryfe, maka hadiah khusus bisa digunakan di perang berikutnya. Itu adalah ancaman yang belum terlihat yang saya tidak yakin benar-benar berbahaya, tetapi saya masih memiliki firasat buruk tentang itu, betapapun kecilnya.

“Ngomong-ngomong, Marie … apa yang kamu lakukan saat aku pergi?” Dengan akhir ceramah SUBM, saya menanyakan sesuatu yang selama ini saya pikirkan kepada Marie. Saya belum mendapat kesempatan untuk bertanya sebelum duel besar hari ini, dan dia berantakan hampir sepanjang hari setelah itu. Benteng jelas memiliki masalah yang sama selama aku pergi. Apakah Marie sama dalam hal itu? Dia terlihat sangat lelah saat kami bertemu.

“Oh, saya sedang mempersiapkan proyek tertentu yang berkaitan dengan festival besok dan lusa,” jawab Marie.

“Festival?”

“Iya. Festival Duel Cinta. Kami sedang merencanakan proyek surat kabar untuk itu, yang disebut ‘Ba-Thump! Pasangan Lovey-Dovey Lahir! Kyahah! ‘”

… Banyak yang ingin aku katakan, tapi yang terpenting, kamu benar-benar tidak membutuhkan “Ba-Thump” dan “Kyahah !.” Terutama yang terakhir.

“… Pertama-tama, apa itu Festival Duel Cinta?”

“Ini adalah festival untuk memperingati duel raja pendiri dengan istrinya di sini di Gideon. Itu terjadi di sini setiap tahun pada sekitar waktu ini. ”

Ohh …? Aku secara pribadi mengenal salah satu keturunan raja pendiri … Aku harus menanyakan detailnya padanya, pikirku, memikirkan Azurite.

“Dan … Mengapa proyek?” Saya bertanya.

“DIN sering dilihat sebagai perantara info, tapi sebenarnya ini adalah pers surat kabar, tahu?” Oh ya – dia menyebutkan bahwa mereka juga meliput berita aktual dan menulis artikel lifehack.

“Itu sebabnya kami terkadang melakukan hal-hal seperti ini juga. Alison dari bagian perencanaan sangat antusias dengan yang satu ini. Bahkan si kembar di atas pun menyukainya. ”

Kembar di atas? Aku mengangkat alis.

“Para tian yang bertanggung jawab atas DIN. Mereka kembar dari jenis kelamin yang berbeda dan mereka terlihat sangat muda, tapi mereka dari Legendaria, jadi dikabarkan bahwa mereka sebenarnya sangat tua. ”

Para pemimpin DIN dan pemilik semua info yang mereka miliki, eh? Aku ingin tahu seperti apa mereka …

“Jadi, proyek seperti apa ‘Ba-Thump Kyahah’ ini,” tanya Nemesis. Sial, mengapa dia akan memperpendek ke yang ?

“Pada dasarnya ini adalah laporan dalam gaya komedi romantis,” jawab Marie. “Selama Festival Duel Cinta, kami akan memiliki koresponden di seluruh Gideon yang akan merekam kejadian mesra di kota. Departemen pengeditan akan memilih favorit mereka, dan pelanggan kami kemudian akan memilih mana di antara acara tersebut yang paling disukai. ”

“… Bukankah itu pada dasarnya membuat orang dipermalukan di depan umum?”

“Memasang kamera ajaib dan sebagainya adalah kerja keras.”

“Bukankah itu pelanggaran privasi yang jelas ?!”

Atau tidak apa-apa di sini karena kita berada di negeri fantasi? Aku bertanya-tanya.

“…Ini. Itu sebabnya pemerintah tidak menyetujuinya. Kamera juga harus pergi … ”

“Ya, kupikir itu tidak bagus …”

“Alih-alih, kami memutuskan untuk hanya mengambil foto yang dikirimkan pembaca … Meskipun, The Kingdom People Times akhirnya menyalin proyek asli kami dan mereka benar-benar melakukannya.”

“Mengapa begitu banyak orang berpikir itu ide yang bagus ?!”

“Yah, Gideon adalah tentang duel. Anda tidak mendapatkan banyak hal untuk membuat Anda bersemangat, jadi ini adalah angin segar. Dan karena ini terkait dengan cinta, banyak orang yang sebenarnya berencana untuk berkencan dengan orang yang mereka sukai dan menyatakan perasaan mereka. ”

“Oh, ngomong-ngomong soal kencan … Aku akan pergi bersama Kasumi besok,” kata Rook.

“Ohh…? Tunggu, kamu dan Kasumi ?! Sejak kapan kalian berdua seperti itu ?! ” Aku berseru.

“Saya meminta dia membantu saya dengan Gerbera dan ingin berterima kasih padanya. Dia sepertinya tertarik dengan festival ini, jadi saya mengundangnya. ”

Dia mengundang seorang gadis berkencan … sebagai ucapan terima kasih? Sial, itu mengesankan.

“Bagaimanapun, kota ini pasti akan penuh dengan pasangan mulai besok,” Marie menyimpulkan.

“Aku merasa harus terus menerus mengalihkan pandangan,” gumamku.

“Ini masalah besar,” kata Shu, yang muncul entah dari mana dan bergabung dengan kami. Dia berbicara dengan permainan kata-kata yang buruk, seperti biasa, tetapi aku tahu bahwa dia sebenarnya cukup tegang.

“Mengapa kamu di sini?” Saya bertanya.

“Aku tahu kau akan kembali hari ini, jadi aku melihatmu tepat setelah aku menyelesaikan sesuatu. Aku ingin bertemu denganmu, tapi kita harus membicarakan masalah besar di tangan kita. ”

Masalah apa sebenarnya? tanya Marie. “Jika itu membuat Anda khawatir, itu harus menjadi sesuatu yang sangat besar.”

“Hannya, yang Hannya datang … Itu lebih dari cukup untuk mendapatkan titik di seberang, kan?”

Hannya si Hannya? Apa itu, robot yang funky? Pikirku acuh tak acuh, tapi jelas itu bukan lelucon bagi Marie, yang terlihat sangat tegang.

B3 juga membuat wajah galak.

Jika itu cukup untuk mengguncang kedua pemain berpengalaman ini, maka itu pasti sesuatu yang sangat buruk.

“… Bukankah dia di penjara?” Marie bertanya.

“Dia dibebaskan baru-baru ini. Hukumannya cukup singkat. ”

“Waktunya tidak bisa lebih buruk,” desah Marie saat dia meletakkan tangannya di atas kepalanya dengan putus asa.

“Hei, orang macam apa Hannya ini?” Saya bertanya.

“Dia seorang Superior. Seseorang yang masuk dalam daftar orang yang dicari dan dikirim ke penjara, “jelas Marie. “Tepatnya, dia menjadi Superior setelah memasuki tempat itu.”

Penjara adalah tempat yang sering kudengar sekarang, tapi aku tidak tahu banyak tentang apa yang terjadi di sana. Yang saya benar-benar tahu adalah bahwa di situlah Raja Tulah dan Gerbera pergi setelah yang pertama dikalahkan oleh Marie dan yang terakhir oleh Shu dan Benteng.

Tak perlu dikatakan, ini pertama kalinya saya mendengar bahwa seseorang benar-benar keluar darinya.

“Apa yang membuatnya masuk dalam daftar buronan?” Saya terus bertanya pada Marie.

“Penghancuran harta benda pribadi dan menyebabkan cedera tubuh. Itu hanya membuatnya beberapa tahun di penjara … masalah sebenarnya adalah motivasinya. ”

Yang mana?

“… Dia tanpa pandang bulu menyerang pasangan Guru yang dia lihat.”

“…Hah?”

Mengapa ada orang yang melakukan itu? Aku bertanya-tanya.

“Alasan di balik itu sangat dalam … atau dangkal, tergantung bagaimana Anda melihatnya,” kata Shu. “Semuanya dimulai pada Natal tahun 2043, dan meningkat pada hari Valentine 2044 …”

Jadi, Shu memberitahuku tentang motivasi Nona Hannya, serta pertemuannya dan Figaro dengannya.

Setelah dia selesai, aku mengambil nafas dalam-dalam dan berkata, “Jadi, pada dasarnya, Nona Hannya dikenai NTR oleh seseorang dari Dendro , jadi dia mulai bermain untuk balas dendam dengan menghancurkan mantan dan pacar barunya. Dia berkeliaran di sekitar menghancurkan setiap pasangan Master yang memiliki sedikit kesempatan untuk menjadi mereka, dan bertemu denganmu dan Figaro saat melakukannya. Berkat info yang Anda berikan padanya, dia akhirnya membalas dendam, tetapi kejahatan yang dia lakukan membuatnya masuk penjara. Selain itu, dia juga jatuh cinta pada Figaro, yang hanya peduli untuk berduel dengannya. ”

“Ya. Kerja bagus Beary menyimpulkannya, ”kata Shu.

Dia benar – sangat sulit untuk mengatakan apakah alasan dan sejarahnya dangkal atau mendalam. Aku bisa mengerti bahwa itu sangat berarti bagi Nona Hannya sendiri, tetapi bagi pihak ketiga, ini semua tidak lebih dari sekadar lelucon.

“Tapi apakah dia benar-benar berbahaya?” Saya bertanya. “Maksudku, dia memang membalas dendam. Bukankah seharusnya dia berhenti menyerang pasangan secara acak? ”

“…Tidak. Dia masih berbahaya, ”kata B3 dengan ekspresi serius. “Aku tahu klan bandit memb … Ahem, orang-orang di penjara.”

Mengapa saya tidak terkejut Anda memiliki koneksi di sana?

“Mereka mengatakan bahwa ada beberapa undang-undang tidak tertulis di dalamnya, dan dua di antaranya adalah ‘jangan keluar di depan umum sebagai pasangan’ dan ‘jangan menjelek-jelekkan Figaro.’”

“… Hm?”

“Mereka yang melanggar aturan itu akan dihancurkan oleh kaki raksasa.”

“…”

Hoo, nak. Nona Hannya tidak hanya belum membaik – dia sebenarnya memiliki lebih banyak target sekarang. Tidak akan seburuk itu jika menjelek-jelekkan Figaro adalah satu-satunya hal yang bisa membuatnya marah, tapi jika hanya melihat pasangan melakukan itu juga, maka … ah.

“… Tunggu sebentar,” kataku. “Marie … apa yang kamu katakan besok?”

“Festival Duel Cinta …” Benar. Hari yang akan melihat banyak pasangan berkumpul, di mana akan ada orang berjalan-jalan yang tanpa pandang bulu menghancurkan semua pasangan yang hanya melihat bagian …

“… Combo berbahaya macam apa itu ?!”

“Aku akan melakukan sesuatu sebelumnya jika itu terjadi padaku lebih awal,” kata Shu. “Tapi aku memiliki cakar penuh dengan Gerbera dan yang lainnya, jadi Love-Duel Fest benar-benar lolos dari pikiranku.”

“Seorang atasan yang menyerang semua pasangan dan festival yang menciptakan banyak pasangan… Itu saja sudah sangat berbahaya, tapi kita juga memiliki potensi si pemukul daging itu, Figaro, yang membuatnya meledak seperti bom. Ini bisa menjadi pengulangan Permainan Franklin … Gideon bisa diserang oleh Superior lagi … ”

“Bukankah dia terbuka untuk negosiasi? Maksudku, tidak seperti Franklin, dia tidak menentang Altar atau Gideon, bukan? ” tanya Rook. Dia benar, tapi …

“Benteng … Dalam hal hubungan, cinta, dan pernikahan, orang benar-benar kehilangan kendali diri.”

“Umm… Ray, kenapa kamu terlihat seperti baru saja melalui neraka? Matamu begitu kosong bahkan aku tidak tahu apa yang kamu pikirkan. ”

“… Anggap saja aku pernah ke Amerika Selatan sekali.”

“Amerika Selatan?”

Suku Amazon, haus akan seorang pria … adikku, dengan sembrono menghancurkan hutan … itu semua membuatku takut bahkan sampai sekarang.

“… Kurasa dia akan baik-baik saja dengan pasangan jika dia bersama Figaro,” kata Shu. “Awalnya dia ingin balas dendam, tapi begitu di penjara, motivasinya berubah menjadi kecemburuan. ‘Beraninya kamu menggoda ketika aku bahkan tidak bisa bersamanya’ dan semua itu. Dia … paw-robably tidak akan peduli jika dia berkencan atau sesuatu dengan Figaro. ”

“Dan bagaimana jika Figaro sendiri yang membuatnya marah?” Saya bertanya.

Aku benar-benar bisa membayangkan dia menghancurkan segalanya dengan menatap mata wanita ini yang mengharapkan “Ayo menikah,” dan malah berkata “Ayo berduel.”

“…”

Saudaraku, tolong katakan sesuatu. Atau apakah seburuk itu Anda tidak memiliki kata-kata?

“Yah, aku memang memberi Figgy jalan memutar, tapi berhati-hatilah, penjelasan rinci,” kata Shu.

“Mengapa tidak langsung?” Marie bertanya.

“Guncangan dari itu mungkin membunuh anak itu di kehidupan nyata.”

Itu … tidak benar-benar berlebihan. Aku telah mengetahui tentang kondisi Figaro saat mengobrol di antara pertarungan tiruan kami. Dia mengidap penyakit jantung kronis yang membahayakan nyawanya jika BPM-nya naik terlalu tinggi. Itulah alasan yang cukup bagi Shu untuk tidak terlalu banyak berbicara dengannya tentang Hannya.

“Yah, Figgy tidak akan tayang besok, dan Hannya offline, jadi jika sesuatu terjadi, lusa. Saya akan menggunakan besok untuk menahan diri dan mengambil tindakan terhadapnya. ”

“… Kedengarannya seperti kerja keras.”

“Kerja keras yang berat, terutama dengan bom yang sedang kami kerjakan …”

“Bom?”

“Bukan apa-apa … Ngomong-ngomong, apa Xunyu ada di sini?”

“Ya. Canglong ada di Gideon, jadi dia bersamanya. ”

“Saya melihat. Aku baru tersadar bahwa jika Hannya secara diam-diam kehilangannya, Xunyu bisa menghentikannya dengan mencabik-cabik hatinya bersama Tenaga-Ashinaga. Jika Figgy dan aku harus bertarung dengan adil dan jujur, itu mungkin akan memakan waktu terlalu lama. ”

Itu adalah solusi yang sangat kejam. Dan apakah dia baru saja mengatakan bahwa dia dan Figaro akan membutuhkan waktu terlalu lama untuk mengalahkannya? Apakah Hannya sekuat itu?

“Xunyu, meskipun … Xunyu akan bisa melakukan sesuatu,” Shu menyimpulkan.

Dan balasannya datang … “Saya tidak benar-benar mendapatkannya … Tapi saya akan menyukainya jika Anda tidak terlalu mengharapkan saya.”

“Xunyu ?!” Aku berseru.

… dari Xunyu sendiri. Aku bahkan tidak menyadarinya masuk, tapi … berbicara tentang iblis dan semua itu.

“Xunyu, kenapa kamu datang ke sini pada jam segini …? Hah…?”

Di belakang tubuhnya yang besar, ada gadis lain yang jauh lebih kecil.

Ellie? Marie bertanya.

“Nnh… waahh! Marie! ” gadis itu – Putri Kedua Elizabeth – menangis saat dia berlari ke pelukan Marie.

Sesuatu jelas telah terjadi, dan gadis itu menjelaskannya sendiri.

“Altimia berkata bahwa saya harus menikah dengan Canglong dan pergi ke Huang He! Itu sebabnya saya lari dari rumah! ”

… Saat hujan, itu mengalir, ya?

◇

Pagi berikutnya tiba. Setelah beristirahat di sebuah penginapan di Gideon untuk pertama kalinya setelah sekian lama, saya dibangunkan oleh kembang api yang meledak di luar. Belum sepenuhnya bangun, saya bertanya-tanya apa kesempatannya, tetapi saya segera ingat bahwa itu adalah hari pertama Festival Duel Cinta.

Saya kemudian teringat apa yang harus saya lakukan hari ini, jadi saya buru-buru turun dari tempat tidur, berpakaian, dan meninggalkan penginapan.

Setelah beberapa lusin menit berjalan, saya tiba di rumah Count Gideon – khususnya, wisma yang terhubung dengannya. Ini bukan pertama kalinya saya di mansion. Di sanalah saya menerima hadiah atas kontribusi saya selama Franklin’s Game, dan saya telah melalui prosedur tertentu di kantor ksatria terdekat beberapa kali sekarang.

Namun, ini adalah pertama kalinya saya memasuki wisma. Saya bertanya-tanya apakah tidak apa-apa bagi saya untuk masuk, dan tentu saja, saya disambut oleh seorang penjaga yang mengacungkan tombaknya kepada saya saat saya mendekat. “T-Penampilan yang mengerikan … Penjahat ?!”

“Tidak, tunggu!” kata ninja di sebelahnya. “Walaupun kelihatannya jahat, ini adalah Master Ray the Unbreakable! Pengungkapan saya adalah level maksimal, jadi itu tidak mungkin salah! ”

“Ohh, itu pasti wajahnya. Maafkan saya, Tuan Ray. Yang Mulia telah memberi Anda izin untuk masuk. Jangan ragu untuk melakukannya. ”

Maka, saya diizinkan masuk ke wisma, di mana saya disambut oleh seorang ksatria kerajaan yang mengatakan dia akan menunjukkan jalan ke kamar Yang Mulia.

Tapi kawan, ada apa dengan sikap itu? Aku bahkan tidak memakai topeng atau kerudungku, pikirku.

“Saya berasumsi saya diizinkan masuk karena Azu —… maksud saya, Yang Mulia tahu bahwa saya akan datang?”

“Ya,” kata ksatria itu. “Dia bilang dia yakin Anda akan datang saat Lady Grandria dan ninja Gideon melaporkan bahwa Yang Mulia Elizabeth melarikan diri ke kelompok Anda.”

Jadi mereka sudah tahu sebanyak itu, ya? Saya pikir.

Setelah sekitar tiga menit berjalan, kami tiba di sebuah pintu jauh di dalam wisma.

“Yang mulia! Master Ray telah tiba. ”

“Suruh dia masuk,” kata Azurite dari balik pintu. Ksatria itu membukanya dan mendesakku masuk.

Saat berjalan masuk, aku melihat Azurite duduk di meja tulis, seperti yang dia lakukan di ibukota.

Pagi, Azurite.

“Kamu juga, Ray … Jadi ini sudah pagi, ya?”

Saat itulah saya melihat kantung kecil di bawah matanya.

“Kamu tidur semalaman?” Saya bertanya.

“Lagi pula, banyak yang harus aku lakukan. Saya mungkin jauh dari Altea, tapi saya masih harus mengurus hal-hal yang lebih mendesak. ”

Sejujurnya, saya tidak akan terkejut jika dia tidak bisa tidur tadi malam, jadi dia memutuskan untuk kehilangan dirinya sendiri dalam pekerjaan.

“Kamu datang untuk membahas adikku, ya?”

“Ya.”

“Dia mulai menangis dan lari karena saya menyampaikan perintah dengan sangat kasar.” Ketika Elizabeth berlari ke arah kami, dia menangis karena Azurite telah memerintahkannya untuk menikah dengan garis keturunan yang berkuasa di Huang He, sambil mempertahankan sikap dinginnya yang biasa.

Itulah alasan dia kabur dari rumah dan sekarang tinggal di DIN bersama dengan Marie. Xunyu juga mengawasinya, dan kami memanggil Liliana juga. Dia mencoba membawa Elizabeth kembali, tetapi gadis itu bersikeras untuk tetap di tempatnya, jadi Liliana memutuskan untuk tetap di sisinya.

Kami kemudian mendiskusikan apa yang harus dilakukan selanjutnya, dan diputuskan bahwa, besok pagi, saya akan membicarakannya dengan Azurite sendiri, seperti yang saya lakukan sekarang. Kupikir Liliana, yang sudah lama dikenal Azurite, akan menjadi orang yang lebih baik untuk ini, tapi dia sendiri mengklaim bahwa dia terikat oleh perannya sebagai seorang ksatria yang melayani keluarga kerajaan. Akhirnya mereka menyimpulkan bahwa aku, sebagai teman dan sederajat Azurite, adalah pilihan yang lebih baik.

Oh ya, Marie mencoba untuk “berbicara” dengan Azurite segera, tapi sepertinya dia melihat warna merah, jadi kami semua harus menahannya. Bahkan sampai pada titik bahwa dia menggunakan The Art of Vanishing. Man, itu berbahaya.

“Jadi, apakah kamu datang untuk mencela aku sebagai wanita mengerikan yang menjual adiknya kepada orang asing?” Kata Azurite.

“… Itu tergantung bagaimana kamu menjawab pertanyaanku.”

“Tentang apa?”

“Pernikahan antara Altar dan Huang He garis keturunan yang berkuasa, aliansi yang menyertainya … Mengapa melakukannya, dan semua itu.”

Situasi Elizabeth membuat marah Marie, Nemesis, dan bahkan Babi, karena suatu alasan. Mereka semua sangat marah. Kami semua, bagaimanapun, hanya bertanya-tanya mengapa Azurite … Maksudku, kedua negara yang terlibat akan mencapai pengaturan seperti itu.

Oh, dan Nemesis begadang tadi malam, jadi dia masih di dalam puncak.

“Saat berbicara dengan Shu dan yang lainnya, kami hanya bisa mengetahui apa yang diinginkan Huang He dari ini,” kataku.

“Begitu,” Azurite mengangguk. “Dan apakah itu? Saya perlu bertanya untuk melihat apakah Anda benar. ”

“Ya … Kami menduga bahwa Huang He menginginkan garis keturunan bangsawan Altarian itu sendiri … seperti dalam, hak untuk menggunakan Pedang Asli, Altar .”

Itu adalah asumsi Shu dan Rook, dan Xunyu telah memberikan kesimpulan persetujuannya, berkata, “YeAh, mungkin begitu.” Dia tidak benar-benar mengetahui persyaratan yang disepakati antara kedua negara, tetapi menurutnya, “Sejak ditemukan, Huang He selalu mencari Pekerjaan Prajurit Super Khusus sebagai dewa. Mendapatkan yang lain mungkin lebih dari cukup bagi mereka. ”

“Dua ribu tahun telah berlalu sejak kehancuran peradaban pra-kuno,” lanjutku. “Selama ini, satu-satunya yang bisa menjadi Raja Suci atau Putri Suci dan menggunakan Altar adalah keturunan Azurite pertama, dan hanya beberapa dari mereka juga. Namun, itu juga berarti bahwa siapa pun dari garis keturunan ini dapat memiliki anak dengan bakat tersebut. Jika Elizabeth menikah dengan garis keturunan Huang He dan anak seperti itu lahir, Huang He akhirnya akan memiliki Kaisar Drakonik dan Raja Suci – dua Pekerjaan Unggul Khusus yang kuat. ”

Dengan Master dan terutama para Superior, sekarang ada banyak sekali individu yang merusak keseimbangan. Namun, sebelum masuknya Master … yaitu sebelum Infinite Dendrogram dirilis … pemecah keseimbangan adalah orang-orang dengan Special Superior Jobs. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa orang-orang seperti Raja Para Raja, Kaisar Drakonik sebelumnya, dan Raja Suci – yang menyatukan seluruh area tengah-barat – telah mengubah jalannya sejarah.

Shu, Benteng, dan Xunyu berkata bahwa wajar saja jika Huang He menginginkan itu.

“… Ya, kurang lebih itulah yang ingin diperoleh Huang He dari ini,” Azurite mengangguk. “Mereka juga menambahkan bahwa mereka ingin hak untuk menguji apakah garis keturunan Huang He memiliki bakat untuk menjadi Raja Suci setiap kali tidak ada Raja Suci yang hidup di Altar. Mereka pasti suka membuat rencana jauh ke depan. ”

Itu juga berarti bahwa, setidaknya, Huang He tampaknya tidak menginginkan kematian Altar pada saat ini. Meskipun, sejauh yang aku tahu, mereka berencana untuk datang dan mengambil Pedang Purba seandainya negara itu runtuh.

“… Apakah ada kemungkinan mereka akan melakukan sesuatu terhadapmu … Putri Suci yang hidup?” Saya bertanya.

“Tidak. Kami menggunakan Kontrak untuk para penguasa, dan itu akan melarangnya. ”

Jadi penandatanganan akan dilakukan pada Kontrak yang dibuat untuk para penguasa – jenis yang menghukum seluruh negara jika dilanggar.

Aku pernah mendengar bahwa di antara banyak negara yang berperang yang pada akhirnya akan menjadi Altar, ada seorang raja yang telah melanggar Kontrak semacam itu. Akibatnya, tanahnya dirusak oleh kelaparan dan penyakit selama beberapa tahun sampai pemberontakan menggulingkannya dan mengirim seluruh keluarganya ke pengasingan. Risikonya terlalu besar bagi siapa pun untuk melanggar Kontrak semacam itu.

“… Bukankah kamu memiliki Kontrak seperti itu dengan Dryfe?” Saya bertanya.

Dari yang saya ingat, negara-negara dulunya adalah sekutu.

“Mereka harus diperbarui setiap kali penguasa baru mengambil alih, jadi tidak ada aliansi di antara kita saat perang dimulai,” jelas Azurite. “Juga, aliansi antara tiga negara barat sebagian besar tentang kerjasama jika terjadi invasi oleh kekuatan lain dan pencegahan pembunuhan tokoh-tokoh penting. Hampir tidak ada apa-apa tentang tanah atau perdagangan, jadi invasi tidak melanggarnya. ”

“… Bukankah itu yang paling penting?”

“Ternyata itu satu-satunya cara. Kudengar mereka memiliki klausul yang menentang hal itu pada awalnya, tetapi proses yang terlibat dalam menghindari hukuman sangat rumit, jadi, lebih dari seabad yang lalu, guruku … almarhum Arch Sage … mengatakan bahwa lebih baik untuk mencabut banyak batasan untuk membuat interaksi lintas negara lebih sederhana. Juga … hanya setahun yang lalu, negara-negara rukun sehingga gagasan perang di antara kita tidak masuk akal. ”

Konfliknya sendiri tidak terduga, ya?

“Jadi, saya berasumsi aliansi dengan Huang He akan dilakukan dengan benar?” Saya bertanya.

“Iya.”

“Saya melihat. Bagaimanapun, kami memiliki alasan Huang He, tapi kami belum tahu apa yang akan diperoleh Altar dari persatuan ini. ”

Bahkan Xunyu tidak tahu, dan baik Shu maupun Benteng tidak memiliki informasi yang cukup untuk menghasilkan kesimpulan yang pasti.

“Maksudku, mereka tidak bisa mengirim bala bantuan, kan?”

“Iya. Mereka tidak dapat melintasi gurun Caldina, dan Granvaloa tidak mengizinkan tentara asing masuk ke perairan mereka. ”

Pergi dari Huang He ke Altar harus melintasi Gurun Besar atau Pegunungan Harshwinter, keduanya merupakan tempat yang sangat tidak menyenangkan.

Bepergian melalui yang pertama berarti berurusan tidak hanya dengan gesekan karena kondisi yang keras, tetapi juga merupakan tindakan perang melawan Caldina, yang tidak akan mentolerir tentara asing di tanah mereka. Yang terakhir adalah tempat bermusuhan yang dihuni oleh landdragons dan avians yang kuat, termasuk Landdragon King, Mother Drag-Land, dan Divine Comet Bird, Tunguska, yang semuanya adalah UBM di atas Mythical yang berkuasa.

Tak perlu dikatakan, tidak ada rute yang menjadi pilihan.

Oleh karena itu, pertanyaannya tetap – apa yang akan dibawa Huang He ke aliansi ini?

“Mereka akan memberikan peralatan,” kata Azurite.

“Peralatan?”

“Hadiah spesial MVP. Sepuluh dari mereka. ”

“Huhh ?! Tunggu, Anda bahkan tidak bisa menukar itu! ” Hadiah khusus dibuat agar sesuai dengan MVP, dan tidak dapat diperdagangkan atau ditransfer dengan cara apa pun. Jika mereka bisa, itu akan benar-benar menggagalkan tujuannya.

“Iya. Itu sebabnya mereka akan diberikan kepada kami dalam bentuk UBM sungguhan. Disegel, tentu saja. ”

Menurutnya, Kaisar Drakonik Huang He sebelum yang terakhir telah mengembangkan cara untuk menyegel UBM hidup-hidup.

“Mereka akan memberi kami sepuluh UBM tersegel. Mereka dibawa ke sini bersama Pangeran Canglong. ”

“… Itu membawa ‘Tangani dengan hati-hati’ ke tingkat yang baru.”

“Memang. Padahal, penyegelan selama bertahun-tahun tampaknya telah banyak melemahkan mereka. Saya diberitahu bahwa mudah untuk mengalahkan mereka jika Anda siap. ”

“Dan apa yang ingin Anda lakukan dengan hadiah khusus?”

“Awalnya, saya bermaksud untuk mendistribusikannya ke tian yang dapat dipercaya, tapi sekarang, saya mempertimbangkan untuk menggunakannya untuk membujuk Superior agar bekerja sama dengan Altar.”

Peluang untuk mendapatkan hadiah khusus MVP sangat sedikit dan jarang. Bahkan Logan tidak dapat menggunakan kartu as di lengan bajunya karena dia terlalu ragu untuk mengorbankan miliknya. Banyak Master yang benar-benar putus asa untuk mendapatkannya, dan mereka adalah hadiah yang bahkan tidak dapat ditawarkan oleh kerajaan. Mereka bisa digunakan untuk membuat para Superior kerajaan benar-benar bertarung kali ini, atau mungkin bahkan mempekerjakan Xunyu atau Superior tanpa kesetiaan kepada negara manapun.

… Ya, saya tahu bahwa Pemimpin kerajaan adalah tipe yang tidak bisa dibeli dengan hadiah khusus. Shu dan Figaro memiliki begitu banyak bahkan menurut standar Superior.

Apakah kamu mau? Azurite bertanya.

“Hei, aku akan berpartisipasi bahkan jika aku tidak mendapatkannya. Gunakan itu untuk negosiasi Anda. ”

“… Tidak ada keraguan sama sekali, eh?” Yah, aku sudah berjanji akan membantunya, jadi hadiah khusus ini lebih baik digunakan di tempat lain.

“Tapi bung, sepuluh hadiah khusus MVP tanpa pemilik set … Akan menakutkan jika seseorang mencurinya,” komentar saya.

“Itu akan. Seperti Altar, mereka tidak dapat disimpan dalam inventaris, jadi mengamankannya juga merupakan hal yang sangat penting. Meskipun kami hanya akan menerimanya setelah Elizabeth aman di jalan menuju Huang He. ”

“Begitu … Hm?”

Apa yang baru saja dia katakan …?

“Sinar?”

“…Tidak ada. Bagaimanapun, apakah hanya itu yang ditawarkan Huang He? ”

“Tidak. Jika Altar dikalahkan, mereka juga akan mengizinkan pencari suaka, bangsawan atau lainnya, ke Huang He. ”

“Itu …”

“Persiapan jika kita kalah. Kehidupan yang sulit menunggu banyak orang jika Altar jatuh. ”

“Tapi mereka tidak bisa melintasi gurun, kan?”

“Saya sudah berbicara dengan Granvaloa tentang itu. Selama mereka bukan militer dan mereka membayar ongkosnya, mereka akan membawa orang-orang ke Huang He. Padahal, hanya dengan syarat mereka yang berada di atas level tertentu mengatur ulang pekerjaan mereka. ”

Signifikansi militer kembali muncul. Sekarang saya mengerti mengapa Canglong dan Xunyu melewati gurun. Mereka tidak dapat menggunakan kapal Granvaloa karena level Xunyu terlalu tinggi dan karena mereka sedang mengangkut UBM. Mereka mungkin tidak dapat mengungkapkan bahwa mereka memiliki UBM dan ingin menyembunyikannya.

Bagaimanapun, saya sekarang tahu apa yang Huang He berikan pada Altar sebagai ganti garis keturunan bangsawan.

“Dan itulah mengapa aku mengirim Elizabeth dan membentuk aliansi dengan Huang He,” Azurite menyimpulkan, memasang senyum tipis. “Kamu bisa menghina aku jika kamu mau. Saya pada dasarnya menjual saudara perempuan saya dengan imbalan potensi militer dan keselamatan orang-orang kami. ”

Pada pandangan pertama, ini tampak sangat tidak berperasaan, tapi …

“Bukan itu, kan?”

… Aku tidak bisa mempercayainya.

“Tidak. Aku hanya mengatakannya apa adanya … ”

“Maksudku, kerajaan … kamu mendapatkan sesuatu yang lebih dari ini.”

“…Apa?”

“Kamu menikahkan Elizabeth karena kamu ingin dia tinggal di Huang He, bukan?”

Itu terlihat jelas ketika dia berkata, “… setelah Elizabeth aman di jalan menuju Huang He.” Itu adalah dia membiarkan keinginannya yang sebenarnya – untuk membiarkan adik perempuannya melarikan diri dari negara Altar yang dilanda perang.

Azurite tidak mengatakan apa-apa sebagai balasan, tapi aku tahu dari ekspresinya bahwa aku benar.

Mempertimbangkan situasinya, aku juga kurang lebih bisa menebak mengapa, tepatnya, dia ingin Elizabeth pergi dari sini.

“Selama perang yang akan datang, lebih banyak kota dapat diserang, seperti Gideon atau Quartierlatin, dan Elizabeth mungkin akan terjebak dalam semua itu lagi …”

Mudah untuk membayangkan apa yang mungkin terjadi, dan seberapa buruk rasa yang akan tertinggal di mulut saya.

“… Jika aku mati di medan perang seperti ayahku, kedua adik perempuanku akan menjadi satu-satunya anggota garis keturunan kami yang tersisa. Yang lebih muda, Theresia, sangat sakit-sakitan dan bergantung pada lapangan khusus di dalam kastil untuk hidup. Saya diberitahu bahwa hidupnya akan singkat … ”

Aku kenal Azurite dan Elizabeth, tapi aku belum pernah bertemu atau mendengar banyak tentang putri ketiga. Saya tidak tahu dia dalam keadaan seperti itu …

Itulah mengapa Elizabeth dalam bahaya paling besar. Jika dia ditangkap oleh Dryfe, sebagai bangsawan terakhir dan garis keturunan Raja Suci, dia mungkin akan diperlakukan dengan buruk. Daripada membiarkan itu terjadi— ”

“Menurutmu dia akan lebih bahagia tinggal di Huang He sebagai istri pangeran … kan?”

“…Iya.” Yang terjadi selanjutnya adalah keheningan yang lama.

Saya mengerti cara berpikirnya dan sejujurnya … agak setuju dengan itu.

Azurite mendoakan kebahagiaan saudara perempuannya. Dia akan menikahkan Elizabeth dan menjalin aliansi dengan Huang He sehingga gadis itu bisa hidup bahagia dan sehat terlepas dari apa yang terjadi dengan Altar. Ini sebenarnya menjelaskan beberapa hal lain, seperti mengapa Azurite menyuruh Elizabeth tinggal di sini di Gideon sepanjang waktu.

Gadis itu awalnya ada di sini untuk “urusan resmi,” tapi sekarang aku merasa Azurite hanya ingin dia berada di kota Altarian yang paling jauh dari Dryfe dan memiliki kekuatan militer terbesar. Dari keamanan kota ini, gadis itu akan menjalani pertemuan pernikahannya dengan Canglong dan dievakuasi ke Huang He.

Namun, Franklin kemudian memulai permainannya dan hampir menculik Elizabeth.

Saat itu, Azurite mungkin telah mempertimbangkan untuk membawanya kembali ke Altea, hanya untuk menyadari bahwa Gideon mungkin lebih aman sekarang karena dalam keadaan siaga tinggi setelah menjadi target skema teroris. Sejauh yang kami tahu, musuh masih memiliki sesuatu yang menyeramkan di ibukota. Juga, mengikuti Permainan Franklin, Azurite sibuk menangani banyak pekerjaan dan menangani berbagai insiden, menunda kedatangannya dan Canglong ke Gideon.

Faktanya, mereka pada dasarnya datang ke sini pada saat yang tepat ketika semua pekerjaan selesai dan dibersihkan, supaya dia bisa memastikan keselamatan saudara perempuannya secepat mungkin.

Juga, ada perjalanannya sendiri. Itu tidak hanya dimaksudkan untuk mengukur Master ludo seperti B3, tetapi juga untuk melihat apakah Canglong layak untuk saudara perempuannya. Azurite telah memberi tahu Elizabeth tentang pernikahan itu tadi malam karena dia telah melihat hal-hal yang baik dalam diri bocah itu.

Dia bahkan mungkin melewatkan wawancara pernikahan formal karena dia sudah menyia-nyiakan banyak waktu untuk hal-hal lain dan ingin membiarkan Elizabeth melarikan diri secepat mungkin.

Oh man. Melihat kembali semuanya … Anda benar-benar bisa melihat betapa dia sangat menyayangi saudara perempuannya. Agak canggung, tapi itu jelas bentuk cinta.

“… Aku telah memutuskan untuk bertarung bersamamu … dan para Master lainnya,” Azurite memecah keheningan. “Namun, ketetapan hati itu tidak memengaruhi niat saya untuk membuatnya melarikan diri jika terjadi kesalahan.”

Keinginan Azurite kuat, dan itu semua karena dia benar-benar peduli dan mencintai saudara perempuannya.

“Saya melihat. Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan, ”kataku.

“… Sungguh tak terduga. Saya pikir Anda akan memiliki lebih banyak keberatan. ”

“Kamu melakukan semua ini karena kamu sangat mencintai adikmu, kan? Dalam hal ini, tidak ada yang bisa saya nilai. Ini murni urusan keluarga. ”

“…” Pada akhirnya, mereka harus menyelesaikan ini sendiri … mungkin bahkan dengan yang termuda, Theresia. Saya tidak bisa terlibat di dalamnya. Yang bisa saya lakukan hanyalah membantu Azurite, demi dia.

“Padahal, bisakah aku mengatakan satu hal?”

“… Silakan,” katanya, tampak seolah-olah dia benar-benar ingin mendengar pikiranku.

“Saya berasumsi bahwa sikap Anda seperti yang dijelaskan Elizabeth itu mungkin dimaksudkan untuk membuatnya berpikir bahwa Anda tidak lagi peduli padanya, untuk mempermudah kepergiannya, tetapi …” Gadis itu mengatakan bahwa Azurite sangat dingin padanya, dan untuk semua yang saya tahu, itu mungkin lebih menyakitinya daripada fakta bahwa dia akan dinikahkan.

Padahal, memasang topeng seperti itu di hatinya dan bertindak seperti itu mungkin akan menyakitkan bagi Azurite sendiri juga. Tapi bagaimanapun …

“Kamu harus meninggalkannya dan meminta maaf padanya,” kataku. “Dia mungkin pindah ke negeri asing. Hanya membayangkan kenangan terakhirnya tentang keluarganya yang begitu tidak menyenangkan … meninggalkan rasa tidak enak di mulut saya. ”

“… Kurasa kau benar,” dia menunduk dengan penyesalan di matanya.

Ya, itu pasti menyakitinya juga.

“Pertahankan jiwa Anda, jujurlah, bicaralah dengannya dan temukan solusi bersama. Dan percaya atau tidak … ”

Ini hanya aturan praktis pribadi, tapi …

“… Adik yang lebih muda memahami kata-kata jujur ​​dari kakak mereka jauh lebih baik dari yang Anda harapkan.” Sama seperti aku telah membawa-bawa kemungkinan yang telah diberikan Shu sejak aku masih kecil …

◇◇◇

Cabang DIN Gideon

Hari itu, Elizabeth terbangun bukan di wisma yang sekarang sudah dikenalnya, tapi di suatu tempat yang tidak dia kenal.

Itu adalah kamar tidur di cabang DIN Gideon. Dia dibawa ke sana setelah dia tertidur sementara gadis-gadis (kecuali B3) menghiburnya tadi malam. Sementara yang lain meninggalkannya untuk istirahat, Marie masih di sisinya, bersandar ke dinding untuk mengawasinya.

Jika Ray ada di sini, dia akan bertanya-tanya apakah tidur sambil berdiri adalah keahlian Onmitsu atau semacamnya.

Elizabeth, bagaimanapun, tidak terlalu memikirkannya dan menyelinap keluar ruangan, berhati-hati agar tidak membangunkan Marie. Meskipun wanita itu siap menarik perhatian jika terjadi sesuatu, kemampuan menyelinap bawaan Elizabeth sebenarnya melampaui persepsi tinggi Marie.

Hal pertama yang pertama, Elizabeth pergi ke kamar mandi untuk membasuh wajahnya.

Dia mengikuti tanda di dinding dan pintu, dan ketika dia akhirnya menemukannya, sudah ada seseorang di sana.

“Yo. Sudah bangun, ya? ”

Itu adalah seorang gadis setinggi Elizabeth. Dia butuh waktu sejenak untuk menyadari siapa itu, tapi itu mudah setelah dia melihat kulit pucat kebiruan dan gigi bergerigi gadis itu.

“Xunyu? Kamu telah menyusut banyak. ” Penyimpangan setinggi hampir empat metel sekarang hanya sekitar sepertiga dari tinggi biasanya.

“Jangkauan dan ketinggian yang tinggi hanya akan menghalangi kemari, jadi aku menyingkirkan anggota tubuhku.”

Superior Embryo Xunyu, Tenaga-Ashinaga, adalah satu set lengan dan kaki palsu. Namun, tidak seperti Cor Leonis atau Sechs ‘Nu dari Figaro, itu tidak benar-benar menggantikan bagian apapun dari dirinya. Dia pada dasarnya hanya menggunakan sepasang tangan yang panjang dan serbaguna serta sepatu platform, dan dia bisa melepasnya kapan pun dia perlu.

“Wajah dan suaramu juga berbeda,” kata Elizabeth.

“Yah, aku tidak bisa mencuci muka dengan Fu itu, tahu?” Memang, Fu yang menyembunyikan wajah Xunyu dan mengubah suaranya juga sudah hilang, jadi wajahnya benar-benar terbuka dan pidatonya alami.

“Di sini untuk mencuci muka, ya?” dia berkata. “Wastafel di sana terbuka.”

“Mhm … Dan sungguh aneh bagimu untuk menjadi lebih pendek dariku,” Elizabeth terkikik melihat sisi baru Xunyu ini, yang telah menjadi temannya sejak Franklin’s Game.

Keduanya kemudian membasuh wajah mereka, melakukan apa pun yang mereka harus lakukan, dan pergi ke ruang tunggu. Xunyu pergi dan membeli minuman acak dari mesin penjual otomatis di sana dan duduk di samping Elizabeth.

“Merasa lebih tenang setelah tidurmu?”

“… Mhm.” Tadi malam, Altimia menyuruh Elizabeth menikahi Canglong dan pergi ke Huang He. Nada suaranya kasar, dan gadis kecil itu tidak diizinkan untuk mengatakan tidak. Situasi yang tiba-tiba ini cukup mengejutkan, tetapi satu malam sudah cukup baginya untuk menenangkan diri.

Dalam retrospeksi, meskipun Altimia mencoba untuk bersikap tenang, matanya penuh dengan air mata, yang mungkin menyiratkan bahwa dia ragu-ragu untuk memberikan perintah. Fakta bahwa dia tetap melakukannya mungkin menunjukkan bahwa itu untuk kebaikan Elizabeth sendiri.

“Mungkin mengirimku ke Huang He benar-benar menyakitinya juga.” Dia tidak tahu mengapa, dan tidak akan tahu sampai dia bertanya pada Altimia sendiri, tetapi jika benar-benar menyakitkan baginya untuk mengirim Elizabeth pergi seperti itu …

“Aku akan kembali malam ini … dan berbicara dengan Altimia lagi,” Elizabeth mengungkapkan tekadnya.

“Ide bagus,” kata Xunyu.

“Yang Mulia, apakah Anda di sini ?!” Liliana memasuki kamar mandi, terlihat agak panik.

“Apa yang salah?” Elizabeth bertanya.

“Dia … Pangeran Ketiga Canglong menunggu di bawah.” Kata-kata itu membuat Elizabeth dan Xunyu saling memandang dan memiringkan kepala.

Setelah mendengar itu, Elizabeth pertama-tama pergi untuk berpakaian dengan pantas. Bagaimanapun, seorang pangeran bukanlah tipe orang yang bisa dia sapa dengan pakaian tidurnya. Sebagai seseorang yang mahir melarikan diri dari rumah, dia membawa inventaris dengan pakaian ekstra dan kebutuhan lainnya.

Selamat pagi, Yang Mulia.

Begitu kedua gadis itu berpakaian lengkap – dan dalam kasus Xunyu, bersenjata – mereka, Liliana, dan Marie, yang mereka bangunkan, pergi ke lantai pertama. Di sana mereka melihat Pangeran Ketiga Huang He, Canglong.

Elizabeth sudah bertemu anak laki-laki itu. Mereka makan malam bersama, dan percakapan malang dengan Altimia terjadi setelah itu.

“Selamat pagi … Apa yang membawamu ke sini sepagi ini?” Elizabeth bertanya, bersembunyi di belakang Marie.

Dia tahu dia bukan orang jahat, tapi dia masih menjadi alasan dia dipaksa pergi ke Huang He, jadi dia tidak bisa membantu tetapi mewaspadai dia. Canglong mulai dengan menundukkan kepala di hadapannya.

 

“Saya sangat meminta maaf karena telah mengganggu Anda. Meski kelihatannya kurang ajar, saya datang ke sini berharap bisa menebusnya. ”

Anak laki-laki itu sebenarnya datang ke sini untuk meminta maaf.

Namun, Elizabeth tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Meskipun dia melihatnya sebagai alasan di baliknya, dia tidak berpikir itu salahnya. Pernikahan dan kepindahan ke Huang He telah diatur oleh Altimia dan kaisar; Canglong bahkan tidak akan ada di sini jika tidak. Bisa dibilang, mereka berdua berada di posisi yang persis sama.

Jadi, Elizabeth tidak tahu harus berbuat apa sebagai tanggapan atas permintaan maafnya.

Yang paling bisa dia lakukan adalah berpaling darinya dan berkata “… Tidak apa-apa. Itu bukan salahmu. ”

“Tapi jika aku tidak datang ke Gideon, kamu—”

“Aku bilang itu bukan salahmu, jadi terima itu!” Canglong merasa tidak nyaman karena dia pikir dia telah membuat saudara perempuan bertengkar, sementara Elizabeth tidak tahu bagaimana perasaannya tentang keseluruhan situasi.

Menonton keduanya membuat Liliana sangat cemas.

Saat itulah Xunyu memanggilnya dan Marie padanya dan, dengan nada rendah yang tidak bisa didengar Canglong dan Elizabeth, berkata “Ayo kita buat mereka berkencan.”

“… Ehh?” Liliana mengangkat alisnya.

“… Tunggu dulu, Xunyu – bagaimana kamu bisa sampai pada ide itu?” Marie bertanya, terkejut dengan saran yang tiba-tiba ini.

“Aku sudah memikirkannya sejak kemarin, tapi masalah di sini adalah Elizabeth perlu mengatur seseorang dan keluar dengan cara yang tidak disukainya, kan? Mengapa tidak membuatnya menyenangkan bagi-Nya? Tidaklah buruk untuk pindah ke luar negeri demi cinta dan pernikahan. Itu sebabnya ibuku pindah ke Singapura. ”

“Umm … i-begitukah cara kerjanya …?”

“I meAn, itu seharusnya menjadi wawancara pernikahan formal pada awalnya, kan? Tapi mereka melangkah maju untuk menikah dengan siapa pun bahkan menyadarinya. Itu tidak seharusnya pergi, kan? Untuk saat ini, mari kita lihat apakah mereka cocok satu sama lain dengan membuat mereka pergi. Jika mereka menyukai satu sama lain, mereka dapat menikah tanpa hak dan saudara perempuan Elizabeth tidak akan merasa seperti dia memaksa dia untuk melakukan sesuatu yang tidak dia inginkan. ”

Sepertinya itu masuk akal.

Rencana awal pasti bahwa keduanya akan mengadakan pertemuan pernikahan formal untuk melihat apakah itu akan berhasil. Mengubah urutan membuat hubungan Elizabeth berantakan dengan saudara perempuannya, tetapi memikirkannya, mereka akan memiliki masalah yang jauh lebih sedikit jika mereka tetap menjalankan rencana awal.

Hal yang paling dipertanyakan tentang ini adalah kenyataan bahwa suara nalar ini milik seorang gadis di sekolah dasar.

“… Dan bagaimana jika mereka tidak menyukai satu sama lain?” tanya Marie.

“Kami akan menghancurkan jembatan itu ketika kami datang ke sana. Mereka mungkin tidak punya suara apakah mereka akan menikah atau tidak, tapi apakah mereka akan tetap bersama sepenuhnya terserah mereka. Saya baru saja mengatakan bahwa akan lebih baik jika mereka bertindak seperti yang lain dan akhirnya bekerja dengan baik. ”

“Itu benar,” Liliana setuju. “Bahkan jika mereka tidak melakukannya, situasinya tidak akan lebih buruk dari sekarang.”

Sebagai seorang ksatria kerajaan dan teman dekat Altimia, dia juga berharap pernikahan Elizabeth akan bahagia.

Dan, meskipun dengan enggan dan dengan ekspresi paling pahit di wajahnya, Marie juga berkata, “Baiklah … itu yang terbaik … untuk kebahagiaan Ellie … Grnnh …”

Karena itu, ketiganya berhenti bolak-balik antara Elizabeth dan Canglong untuk menyarankan agar mereka berkencan untuk saling mengenal.

◇◇◇

Penunggang Prism, Ray Starling

“Hei, ini tentang pernikahan Elizabeth lagi … kenapa Huang He?” Saya bertanya. Secara geografis, Legendaria, Caldina, dan Granvaloa adalah pilihan yang lebih baik, bukan? Mereka semua lebih dekat ke Altar daripada Huang He. Dengan tidak adanya negara di antaranya, Anda bahkan dapat mengharapkan beberapa penguatan dari kesepakatan tersebut. Dan dari apa yang saya tahu, Altar sudah bersekutu dengan Legendaria dan memiliki perjanjian perdagangan dengan Caldina.

“Legendaria dan Caldina sebenarnya memberikan proposisi yang sama, tapi saya hanya memilih yang paling tidak buruk,” kata Azurite.

“Paling tidak terburuk? Dan … bagaimana dengan Granvaloa? ”

“Membentuk aliansi dengan mereka melalui pernikahan adalah tidak mungkin. Tidak cukup hanya memberi Anda dukungan dari keempat armada besar. ”

Menurut Azurite, kapten agung (sebutan raja Granvaloa) dipilih dari kandidat yang diberikan oleh rumah-rumah besar masing-masing dari empat armadanya – armada pedagang, armada militer, armada bajak laut, dan armada petualang.

Karena sistem ini, penambahan darah bangsawan Altarian ke salah satu dari empat rumah akan menghancurkan keseimbangan dan bahkan mungkin memicu perang saudara. Tidak ada tawaran aliansi berbasis pernikahan yang datang dari Granvaloa karena tidak ada rumah yang menginginkan hal itu terjadi.

Ada juga detail lain yang membuatnya sulit untuk menjalin aliansi, bahkan tanpa melibatkan pernikahan.

Kapten agung saat ini sudah tua dan diperkirakan dia akan segera diganti, sehingga sulit bagi negara untuk membuat keputusan kebijakan penting. Rupanya, rumah-rumah tidak disatukan apakah mereka harus berpihak pada Altar atau Dryfe.

Ini hanya sedikit terkait, tetapi rumah yang bertanggung jawab atas armada bajak laut adalah “Grandria,” dan dari sanalah Sir Langley – ayah Liliana dan Milianne – berasal. Jadi, jika semuanya berjalan berbeda, Liliana sendiri mungkin adalah calon kapten agung.

Padahal, itu tidak seperti “bagaimana jika” berarti apa-apa sekarang.

“Dan bagaimana dengan Legendaria?” Saya bertanya.

“Negara itu sedang mengalami kerusuhan politik.”

“Ini?”

“Iya. Ini adalah monarki terbatas dengan dua orang di atas – Ratu Peri Titania, yang pada dasarnya adalah boneka, dan perdana menteri yang merupakan pemimpin politik yang sebenarnya. ”

Oh, saya pernah mendengar tentang Titania sebelumnya. Dan … monarki terbatas? Jadi Legendaria pada dasarnya seperti Jepang atau Inggris, ya?

“Selama bertahun-tahun, perdana menteri mereka adalah patriark para high elf, tapi dia meninggal beberapa saat sebelum perang di sini di Altar.” Peri tinggi. Jadi dunia ini juga memiliki balapan fantasi klasik …

“Dan ternyata … itu adalah pembunuhan.” … Sekarang itu pasti tampak seperti sesuatu yang akan menyebabkan gangguan.

“Kudengar kematiannya juga sangat aneh. Dia berubah menjadi monyet … dari leher ke bawah. ”

“Nah, itu aneh sekali … Hm …” Aku merasa seperti pernah mendengar hal seperti itu sebelumnya …

Oh, benar … Marie pernah memberitahuku bahwa Legendaria memiliki Superior dengan Embrio yang melakukan hal serupa.

“Jadi, uhh …”

“Ya,” kata Azurite, memahami apa yang saya maksud. “Legendaria memiliki seorang Guru yang dapat melakukan hal itu. Namun, dia tidak sedang diselidiki atas kejahatan tersebut, dan pelakunya masih belum ditemukan. ”

Itu aneh. Semuanya akan baik-baik saja jika dia tidak bersalah, dan dengan Truth Discernment Anda akan tahu apakah dia langsung bersalah, jadi mengapa tidak menyelidikinya?

“Aku sendiri sedikit memeriksanya,” lanjut Azurite. Rupanya, kerabat dekat perdana menteri mencoba menyelidikinya, tetapi beberapa orang berpengaruh lainnya ikut campur.

“Jadi pada dasarnya…”

“Iya. Mereka memiliki konflik internal. Tian negara itu terpecah menjadi beberapa faksi, dan secara keseluruhan sekarang menjadi wadah pembunuhan dan pengkhianatan. Tidak ada konflik berdarah habis-habisan, tetapi banyak orang bahkan tidak yakin siapa musuh mereka. Semuanya berlumpur dan tidak jelas. Kami selalu diberi tahu bahwa itulah alasan mengapa mereka tidak dapat mengirimkan bala bantuan kepada kami. ”

Nah, itu benar-benar berantakan, pikirku. Bahkan Tenchi sepertinya pilihan yang lebih baik, dan perang di sana seperti rutinitas sehari-hari.

Ngomong-ngomong, sekarang aku tahu kenapa Azurite tidak ingin mengirim adiknya ke sana.

“Satu-satunya tempat di Legendaria yang sedamai kelihatannya adalah tempat Titania tinggal dan arena mereka. Banyak Master di sana tampaknya benar-benar tidak peduli tentang apa yang terjadi, ”kata Azurite.

“Untuk tempat yang disebut ‘Negeri Dongeng’, rasanya tidak terlalu menyenangkan. Jadi, yang terakhir … kenapa bukan Caldina? ” Tanyaku, berharap dia segera mengatakan sesuatu yang negatif tentang itu.

Namun, tanggapannya adalah … diam.

Azurite?

“… Tidak ada masalah yang jelas dengan negara itu,” katanya sambil membuat wajah yang sepertinya menyiratkan sebaliknya. “Ray, apa yang Anda pikirkan tentang Caldina?”

Pertanyaannya diucapkan dengan suara yang padat dengan kegelisahan. Dia pada dasarnya terdengar seolah-olah dia melihat Caldina sebagai musuh.

“… Aku hampir tidak tahu apa-apa tentang itu. ‘Saya tidak tahu’ adalah tentang semua yang bisa saya katakan. ”

Jika aku harus menyebutkan sesuatu, itu akan menjadi keterlibatan tidak langsung mereka dalam aksi Gouz-Maise Gang, yang pastinya tidak memberiku kesan yang baik.

“Apakah ada sesuatu tentang Caldina?” Saya bertanya.

“… Tidak ada yang bisa saya katakan dengan pasti. Dan tidak seperti Granvaloa, tidak ada masalah yang langsung muncul di pikiran. ”

Itu saja membuatnya tampak seperti sekutu potensial yang baik, tapi pasti ada sesuatu yang lebih dari ini.

“Setelah kami kalah perang, mereka menawarkan untuk mengirim Master kepada kami, termasuk empat Superior.”

Empat ?! Caldina memiliki total sembilan, dan itu hampir setengahnya. Itu benar-benar akan menggandakan jumlah Superior Altar yang tersedia, dan non-Superior akan melakukan pekerjaan dengan baik untuk mengisi celah apa pun yang masih mereka miliki.

“Dan itu adalah tawaran aliansi yang bahkan tidak melibatkan pernikahan. Kami hanya akan bersatu untuk kembali ke Dryfe. Satu-satunya syarat adalah Caldina akan memiliki tanah dan teknologi Dryfe, sementara Altar akan mendapatkan kembali wilayah yang telah diambil Dryfe dari kerajaan. ”

Altar bisa menggunakan semua tenaga dari Caldina untuk memenangkan kembali apa yang telah hilang. Kedengarannya sangat bagus, tapi … “… Bagaimana dengan bayaran untuk para Superior dan Master lainnya?”

“Mereka tidak hanya akan menutupi semua itu – mereka juga akan memberi kita uang untuk menyewa Tuan kerajaan kita.”

Jadi Altar akan mendapatkan semuanya kembali dengan sedikit usaha dari pihak mereka. Sebenarnya itu sangat bagus sehingga membuat hawa dingin ringan turun ke punggung saya …

“… Tapi kau tidak setuju? Mengapa?”

“Karena jika semuanya berjalan sesuai rencana mereka, Caldina akan memperoleh keuntungan yang terlalu banyak …” Pertama-tama, mereka akan menerima teknologi canggih Dryfe dan tanah Dryfe. Yang pertama jelas merupakan hal yang lebih penting, tapi bagi negara gurun seperti Caldina, bahkan tanah Dryfe akan sangat berguna. Imperium itu juga penuh dengan reruntuhan seperti yang ada di Quartierlatin, dengan banyak harta karun yang berpotensi menunggu untuk digali.

Kedua, mereka akan memiliki Master Dryfe. Bahkan jika imperium lenyap, Masternya akan tetap ada. Banyak dari mereka akan beralih kesetiaan, dan banyak dari mereka akan memilih Caldina hanya karena mereka sekarang akan mengendalikan wilayah Dryfe. Caldina juga cukup kaya untuk menyamai hadiah uang gila yang dibayarkan Dryfe kepada para Masternya, sebagaimana dibuktikan oleh empat Superior dan banyak Master normal yang mereka tawarkan untuk dikirim untuk membantu Altar.

Jika ada satu hal dalam kesepakatan ini yang mungkin menyusahkan Caldina, itu adalah uang yang harus mereka bayarkan kepada Master mereka, tetapi bahkan itu setetes dalam ember dibandingkan dengan kekayaan besar negara. Hugo pernah memberitahuku bahwa hadiah Dryfe kepada Masters telah membuat perubahan besar dalam pundi-pundi imperium, tetapi bagi Caldina, uang sebanyak itu adalah uang receh.

Ketiga, Caldina akan membebaskan diri dari pengepungan geopolitik mereka. Saat ini, Caldina dikelilingi oleh tiga negara barat, Huang He di timur, dan Granvaloa di selatan. Jika mereka mengalahkan Dryfe dan membentuk aliansi dengan Altar, mereka akan kehilangan dua dari lima musuh mereka. Setelah itu terjadi, mereka dapat menggunakan sembilan Superior mereka, dan semua Superior serta Master lainnya yang akan mereka peroleh berkat bergabung dengan Dryfe, untuk menyerang Huang He atau Legendaria.

Pada dasarnya, jika aliansi terjadi, Caldina akan memiliki semuanya tanpa mempertaruhkan apapun.

Mereka bahkan mungkin bisa menggunakan momentum dari kemenangan mereka untuk membawa seluruh benua di bawah panji mereka. Sejujurnya, wajar saja bagi Azurite untuk mewaspadai tawaran mereka.

“Padahal, kami hampir menerima tawaran mereka,” kata Azurite. Orang yang tenggelam akan mencengkeram sedotan, seperti kata mereka. Keputusasaan bisa dengan mudah membuat Altar menerima kesepakatan itu.

“Tapi … kerajaan masih memiliki pilihan lain. Kita belum hancur, ”lanjutnya sebelum menatap mataku, entah kenapa. Rasanya seperti dia menggunakan saya untuk mengingat sesuatu yang dia lihat di masa lalu.

Azurite? Aku memecah kesunyian.

“… Aku harus kembali bekerja.”

Kalau begitu kurasa aku harus pergi, pikirku.

“… Terima kasih sudah datang hari ini,” kata Azurite. “Aku akan berbicara dengan Elizabeth lagi dan benar-benar terbuka padanya, seperti yang kamu katakan padaku.”

“Itu terdengar baik.”

“Terima kasih, aku akan menghindari membuat setidaknya satu kesalahan.”

“Jangan sebutkan itu. Saya hanya melakukan apa yang saya pikir tidak akan meninggalkan rasa tidak enak di mulut saya. ”

Dengan itu, aku meninggalkan kamar Azurite.

◇◇◇

Wisma Tamu

Altimia memperhatikan ketika Ray pergi dan menutup pintu, lalu menghela nafas dan berkata, “Kamu adalah alasan mengapa kerajaan tidak hancur, Ray.”

Hanya karena kamu memberi harapan kepada tian Altar bahwa negara tidak hancur, pikirnya.

Pertempurannya telah disiarkan ke Gideon dan Altea, dan itu telah disaksikan oleh banyak Altarian, bangsawan dan petani.

Itu telah mencegah para bangsawan dari akhirnya kehilangan semua kepercayaan pada Master bersama dengan harapan mereka untuk masa depan kerajaan.

Itulah mengapa kerajaan tidak memilih opsi termudah tetapi paling mencurigakan.

Jika tebakan Altimia benar, menerima tawaran Caldina akan mengarah ke masa depan di mana Caldina menguasai seluruh benua, dan Altar akan berakhir sebagai negara bawahan mereka atau dihancurkan seluruhnya. Ini akan sama dengan kalah dari Dryfe, jika tidak lebih buruk. Satu-satunya perbedaan adalah hal itu akan terjadi nanti.

Meski begitu, terlepas dari kenyataan bahwa kasus itu tidak memiliki harapan untuk masa depan, dia mungkin telah memilih opsi itu untuk menyelamatkan masa kini. Ada banyak bangsawan Altarian yang memandang Caldina dengan baik. Banyak dari mereka berpikir bahwa menerima tawaran Caldina adalah jalan paling pasti menuju kemenangan melawan Dryfe, tetapi Altimia percaya bahwa sejumlah besar di antara mereka benar-benar berkolusi dengan Caldina. Bahkan ada beberapa dokumen di rumah Marquis Borozel yang baru-baru ini dijatuhi hukuman yang merujuk pada transaksi curang dengan pedagang Caldinan.

Negara itu mencoba menyebarkan tentakel mereka ke seluruh bangsawan Altarian, menggunakan pedagang sebagai titik kontak.

“Dryfe adalah musuh yang akan melawan kita secara langsung, sedangkan Caldina adalah orang yang akan menikam kita dari belakang … itu mungkin cara terbaik untuk melihatnya,” Altimia berbicara pada dirinya sendiri.

Ini didukung oleh fakta bahwa Caldina mulai bertingkah aneh begitu Altimia menolak tawaran aliansi mereka. Pertama, mereka meminta perubahan dalam perjanjian perdagangan dan sedikit mengubah ekspor dan impor mereka. Sepertinya tidak terlalu mengkhawatirkan, tetapi Altimia berpikir bahwa mereka tidak akan membunuhnya untuk menanamkan rasa bahaya dan kemudian mendukung bangsawan yang ramah Caldina untuk menempatkan Elizabeth atau Theresia pada tahta dan menempa aliansi mereka.

“Penyihir itu … Presiden La Place Phantasma pasti mampu melakukan sejauh itu.” Selain itu, Altimia tidak memberitahukan hal ini kepada Ray karena dia tidak yakin akan hal itu, tetapi mungkin saja Caldina juga berada di balik invasi kekaisaran ke Altar.

Sebelum pergantian kepemimpinan Dryfe, Caldina mulai menahan ekspor makanannya. Secara resmi, itu adalah “bagian dari restrukturisasi yang terkait dengan peningkatan Master baru-baru ini,” tetapi itu tidak berlaku untuk Altimia.

Dia juga baru-baru ini mengetahui bahwa Dryfe sedang mengalami kelaparan yang parah.

Meski aneh, agen tian yang dia kirim ke sana sebelumnya tidak melaporkan hal seperti itu terjadi, dan situasinya baru menjadi jelas setelah Altimia mulai memberikan permintaan serupa kepada Masters.

Terlepas dari alasannya, kebijakan ekspor makanan Caldina dan kelaparan telah bertambah, menempatkan Dryfe dalam situasi yang mengerikan. Altimia percaya bahwa ada kemungkinan Caldina menghentikan ekspor mereka karena ada kelaparan di Dryfe, semua itu agar mereka dapat mendorong mereka untuk menyerang tanah subur Altar.

Produksi pangan imperium tidak bisa memenuhi permintaan.

Di luar tetangganya, Granvaloa berada di posisi yang sama. Mereka hanya bisa menghasilkan produk laut dan harus bergantung pada ekspor luar negeri untuk mengisi kesenjangan. Tetangga lainnya, Altar, telah mengakhiri aliansi antar negara tak lama setelah imperator baru naik takhta. Legendaria berada di luar Altar, sementara Huang He dan Tenchi berada di luar gurun Caldina yang luas.

Dengan semua pemikiran itu, Altimia dapat melihat bahwa Dryfe tidak punya pilihan selain menyerang Altar untuk memperbaiki kekurangan makanan mereka.

Namun, semuanya tidak cocok dengannya. Dia mempertanyakan tindakan penjajah serta yang menginvasi – negaranya sendiri.

Altimia merasa aneh bahwa Altar telah mengakhiri aliansi sejak awal.

Dia tidak bisa mengerti mengapa ayahnya – almarhum raja – dan Arch Sage – penasihat politik utama – melakukan hal seperti itu.

Tentu saja, Altimia mengetahui desas-desus bahwa imperator saat ini telah naik takhta setelah membunuh seluruh keluarga kekaisaran selain adik perempuannya, dan itu dapat dimengerti untuk mewaspadai dia.

Namun, dia tidak bisa membantu tetapi merasa seolah-olah ada beberapa alasan yang lebih dalam di balik mengakhiri aliansi.

“… Sungguh merepotkan.” Tindakan Caldina, agen Altimia yang meragukan, dan Altar yang mengakhiri aliansi … Sepertinya banyak motif telah terjalin untuk membawa perang antara Dryfe dan Altar.

Saat ini, dia menduga salah satu orang yang terlibat adalah presiden Caldina, yang dikenal sebagai penyihir dan orang yang benar-benar anomali.

“… Bahkan parasitnya lebih baik dari penyihir itu.” Meskipun “parasit”, Tsukuyo Fuso, sering mendorong Altar untuk membuat pilihan yang sulit untuk melanjutkan agenda pemujaannya, dia tidak diragukan lagi dapat berguna pada kesempatan tertentu. Di satu sisi, dia seperti parasit yang terkadang menjadi mutualistik.

Hal yang sama tidak bisa dikatakan untuk penyihir Caldina.

Altimia benar-benar pernah bertemu dengannya selama acara diplomatik tertentu. Di matanya, penyihir itu adalah monster yang akan memikat Anda dengan kesepakatan manis dan menggoda Anda untuk melakukan apa yang dia inginkan sebelum memeras semua yang Anda miliki.

“Jika saya tidak cukup memperhatikan tindakan Caldina, situasinya bisa menjadi lebih buruk dari yang saya perkirakan … Sungguh sangat meresahkan.”

Tanganku sudah penuh dengan Dryfe, pikir Altimia sambil mendesah.

Imperium tidak bekerja sekali pun sejak Quartierlatin. Mereka bahkan mengirim seorang Superior untuk itu, tapi sejak itu sudah tidak aktif sama sekali di kerajaan.

Apakah ada masalah di Dryfe, atau apakah ini pertanda bahwa mereka sedang merencanakan sesuatu yang besar?

Altimia tenggelam dalam pikirannya. Bahkan jika mereka memiliki sesuatu di lengan baju mereka, kerajaan dan imperium telah bertarung langsung, menyebabkan banyak pertumpahan darah dan merusak hubungan mereka yang tidak dapat diperbaiki. Meski menyakitkan baginya, Altimia tidak punya pilihan selain mengakui bahwa ini tidak akan berakhir dengan damai.

“Claudiah … Apa yang sedang direncanakan kakakmu kali ini?” Altimia menghela nafas, saat dia mengingat teman baiknya dari hari-harinya sebagai murid pindahan di Dryfe.