Bab I: Konfrontasi Ganda dengan Orang Jahat yang Beriman

Setelah berhasil bertunangan dengan Kuon tanpa insiden (?), Allis langsung mengikuti pelajaran untuk belajar bagaimana menampilkan dirinya sebagai wanita terhormat. Dia diajari secara menyeluruh tentang etika yang benar, tarian pergaulan, dan keterampilan sosial apa pun yang diperlukan. Pendidikan dasarnya saat ini juga diperluas.

Meskipun Yumina yang mengajar terutama, Lu, Hilda, dan Sue juga membantu dengan keterampilan yang mereka peroleh karena latar belakang kerajaan mereka. Leen mengambil peran mengajari Allis cara negosiasi diplomatik, menggunakan pengalamannya sebagai duta Mismede.

Tunggu dulu, bukankah ini terlalu berlebihan untuk dipelajari seorang anak sekaligus? Aku merasa kasihan padanya, mau tak mau aku berpikir sendiri. Namun, yang mengejutkan saya, Allis menyedot semua pengetahuan seperti spons, dan tak lama kemudian, dia sudah menguasai banyak keterampilan yang diharapkan dari seorang grand duchess.

“Kemampuan Allis dalam mempelajari berbagai hal tidak diragukan lagi. Begitu dia memutuskan, dia bisa melakukan apa saja,” kata Kuon tentang tunangannya yang sekarang.

Jadi dia terlahir jenius? Seperti ayah, seperti anak perempuan, menurutku.

Sebagai manfaat tambahan dari semua ini, Linne dan Steph mulai menerima gagasan menerima ajaran yang sama seperti Allis karena keinginan untuk tidak mau kalah.

“Kami tidak meminta Anda untuk mengubah siapa diri Anda, kami hanya meminta Anda untuk mengambil kepribadian yang tepat ketika berada di tempat umum. Anda tidak memulai pertempuran dengan menunjukkan seluruh tangan Anda kepada lawan, bukan? Sama seperti itu, kami, para wanita, berpura-pura menjadi seorang wanita cantik untuk mendorong orang-orang di sekitar kami agar lengah.”

Penjelasan Leen tampaknya lebih mudah dipahami oleh para gadis, karena mereka segera mulai mengambil langkah-langkah untuk memperbaiki perilaku mereka, meskipun perubahannya tidak secepat penjelasan Allis.

Nah, saya akan menjadi ayah seperti apa jika saya duduk di sini menyaksikan putri saya melakukan yang terbaik tanpa melakukan upaya yang sama?

Saya telah mengerahkan seluruh energi saya untuk memadatkan esensi ilahi saya sejak pagi itu dalam upaya menciptakan inti suci yang diperlukan untuk menempa harta suci.

“Gwooooooh…!”

Bola esensi secara bertahap semakin mengecil.

Jangan menjadi tidak sabar. Jika Anda kehilangan ketenangan dan menambah terlalu banyak kekuatan, itu hanya akan langsung meledak kembali ke wajah Anda.

Saya berhasil membuatnya seukuran softball, namun perlawanan yang datang setelahnya sangat besar.

Apakah ini benar-benar mungkin?!

Menjadikannya yang terkecil sekalipun sepertinya memerlukan upaya dua kali lipat dari sebelumnya.

Dan itu saja untuk hari ini!

Pasti akan lebih mudah jika saya bisa menyimpan kemajuan saya seperti itu.

“Oh tidak.”

Pikiranku terganggu oleh pikiran-pikiran tak berguna seperti itu menyebabkan bola esensi ilahi memantul kembali, dan sebelum aku menyadarinya, partikel-partikel cahaya tersebar ke mana-mana di sekitarku.

Aku hanya bisa menghela nafas.

Dan itu merupakan kegagalan lain untuk ditambahkan ke dalam daftar. Berapa jumlahnya sekarang?

Kelelahan luar biasa yang selalu menyertai proses tersebut tidak memperbaiki suasana hati saya. Bahkan lari maraton pun tidak akan membuatku terlalu lelah.

“Daaadddddyyyyyy!”

“Aduh!”

Diserang dengan tekel penuh tepat setelah seluruh energi tubuhku terkuras membuatku terjatuh begitu saja.

Aku cukup yakin tubuhku tertekuk menjadi dua di sana!

Steph menempel di sisiku yang sakit.

“Steph, sudah berapa kali kubilang padamu untuk tidak menyerangku dengan [Accel] seperti itu?”

“Ayah! Aku ingin pergi ke laut!”

“Laut?” Aku membalasnya lagi, menggosok tubuh lembutku untuk meredakan rasa sakit.

Dari mana tiba-tiba datangnya pembicaraan tentang laut ini?

“Saya ingin melihat Zallytan juga! Linne memberitahuku semua tentang apa yang dia lihat!”

“Sekarang apa…? Oh, Zaratan?”

Saat aku pergi berburu Fiendrakes bersama anak-anak di Lautan Pohon, kami akhirnya saling berhadapan dan terinjak-injak. Penyebabnya adalah binatang ajaib yang tampak seperti kura-kura besar yang dikenal sebagai Zaratan, yang terbangun dari tidurnya.

Dengan betapa besarnya itu, Anda mungkin mengira itu adalah Behemoth, tapi ternyata, itu adalah ukuran normal untuk Zaratan. Sejujurnya itu gila. Menurut Karina, dewi perburuan, mereka adalah jenis yang sangat damai, namun ukurannya yang besar membuat makhluk yang hanya berjalan saja dapat menyebabkan kehancuran yang setara dengan bencana alam.

“Kamu tidak akan menemukan Zaratan hanya dengan pergi ke bagian laut kuno mana pun, tahu?”

“Quun bilang kamu bisa mencarikannya untukku!”

Ugh… Maksudku, bukan berarti aku tidak bisa , tapi tidak banyak yang bisa kulakukan jika berada jauh di bawah laut.

Val Albus adalah Over Gear tipe paus, jadi secara teknis, kami bisa saja menggunakan itu, tapi saya lebih suka menghindari mengambil opsi itu. Saat ini sebagian besar digunakan untuk mencari orang-orang beriman yang jahat, jadi saya tidak ingin menggunakannya untuk urusan yang kurang serius.

Memutuskan tidak ada salahnya untuk setidaknya mencobanya, aku mengambil peta dunia di ponsel pintarku dan mencari Zaratan mana pun.

“Sial, jumlahnya banyak, ya?”

Tampaknya mereka tidak terlalu langka. Meski begitu, totalnya hanya ada sekitar tiga puluh.

Saya bilang “hanya”, tapi mengingat ukurannya, itu sudah cukup signifikan.

Tampaknya mereka dapat ditemukan di darat dan di laut. Apakah yang ada di darat berhibernasi seperti yang kita temukan di Lautan Pepohonan? Apa pun masalahnya, saya diberitahu bahwa mereka berhibernasi selama ribuan tahun. Jika kita berasumsi hewan-hewan di darat sedang berhibernasi, maka tidak ada gunanya melihat mereka. Namun, jika ikan yang berada di laut terlalu dalam, hal tersebut tidak membuat mereka menjadi pilihan yang lebih baik.

Mari kita coba menyaring yang ada di kedalaman.

“Oh? Sepertinya ada satu di dekat Egret. Bertanya-tanya apakah itu Zaratan yang kita temukan sebelumnya?”

Sebenarnya itu tidak mustahil. Kerajaan Egret adalah sebuah negara kepulauan di dekat Lautan Pepohonan. Masyarakat mereka memuja Ular Laut setempat sebagai dewa penjaga mereka. Populasi Tentacular yang berlebihan telah melukai binatang itu dengan parah, namun ia segera pulih dan kembali menjaga perdamaian di laut mereka.

Bahkan Ular Laut pun akan punya masalah melawan Zaratan, tapi Zaratan sangat jinak sehingga aku tidak bisa membayangkan mereka bertarung. Saya cukup yakin kami akan dapat melihat Zaratan jika kami bepergian ke Egret. Ditambah lagi, kami pernah berdiskusi untuk pergi ke pantai untuk berenang dengan anak-anak, jadi saya akan membunuh dua burung dengan satu batu.

“Baiklah kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi menemui Zaratan itu?”

“Yaaay!”

Steph benar-benar melompat kegirangan. Rasanya seperti saya sedang merencanakan perjalanan ke pantai sambil menonton ikan paus. Meskipun jika seekor paus benar-benar muncul, berenang di laut bukanlah hal yang mustahil.

Jalan-jalan ke pantai bersama anak-anak… Sobat, kita benar-benar terdengar seperti keluarga bahagia pada umumnya, bukan?

Anak-anak mungkin akan meminta untuk mengajak Allis, dan karena Ende adalah ayah yang terlalu protektif, kemungkinan besar itu berarti dia juga akan ikut. Sebenarnya kalau Allis dan Kuon resmi bertunangan, bukankah itu akan menjadikan kami keluarga juga?

Karen dan Moroha kemungkinan besar tidak ingin ketinggalan, tetapi kru Babylon sepertinya akan menahan diri.

Kau tahu, pestanya sudah sebesar ini, jadi tidak ada salahnya membiarkan ksatria yang sedang tidak bertugas bergabung dengan kita. Ini bisa seperti liburan yang didukung perusahaan!

Tapi aku terlalu terburu-buru. Bagaimanapun, harus mendapat izin dari raja Kuntul terlebih dahulu.

“Kami benar-benar bisa pergi ke laut bersama semua orang!” Steph bersorak gembira. Saya kemudian mulai memikirkan semua persiapan yang perlu kami lakukan saat saya mencoba menenangkannya.

◇ ◇ ◇

“Ini sampai jumpaaaaa!”

Saat aku membuka [Gerbang], Steph meluncur ke pantai dengan [Accel], floatie di belakangnya. Siapa yang mengajarinya cara melakukan Rocket Start?

“Steph, kamu kembali ke sini sekarang!”

Ibu Steph, Sue, dan mahkota emas, Gold, dengan panik mengejarnya.

Setidaknya perjalanan ini tidak akan berjalan lancar.

Semua orang telah berganti pakaian renang sebelum menginjakkan kaki di pantai pribadi Egret. Dikelilingi oleh bebatuan di semua sisinya, itu adalah tempat kecil yang terpencil. Itu adalah pantai yang ideal bagi para bangsawan untuk menikmati waktu sendirian. Raja Egret dengan senang hati memberi kami izin untuk menggunakannya dengan syarat, jika Zaratan benar-benar mulai mendekati negaranya, saya akan melakukan sesuatu untuk menghentikannya.

“Sudah cukup lama sejak terakhir kali aku berenang di laut.”

“Bagaimanapun, semuanya menjadi sangat sibuk sejak anak-anak itu lahir.”

Yae dan Hilde sedang mengobrol satu sama lain sambil berjalan di sepanjang pantai.

“Sudah lama sekali sejak kami tidak pergi ke laut.”

“Semua orang dewasa sangat sibuk di masa depan sehingga sudah beberapa tahun sejak terakhir kali kita pergi.”

Mendengar kata-kata Yakumo dan Frei, aku tiba-tiba mengerti kenapa Steph begitu bersemangat.

Saya ingin meminta maaf dengan tulus atas nama masa depan saya.

Baju renang Yakumo dan Frei memiliki warna yang sama dengan warna ibu mereka masing-masing. Faktanya, bukan hanya mereka; pasangan ibu-anak lainnya juga melakukan hal yang sama. Rupanya, ketika diputuskan kami akan pergi ke pantai, mereka semua pergi ke toko pakaian Zanac dan memesan pakaian renang yang serasi.

Tentu saja Kuon adalah pengecualian. Dia memilih celana pendek Bermuda putih dengan garis-garis hitam. Tentu saja, dia terlihat agak feminin, tapi bahkan Yumina pun akan memastikan untuk membelikannya baju renang laki-laki.

Kakak perempuanku juga sudah berganti pakaian renang dan menuju ke laut. Moroha memastikan untuk memperingatkan para ksatria gaduh yang datang bersama kami. Meskipun aku telah mengundang para ksatria untuk memberi mereka liburan, kehadiran Moroha di sini entah bagaimana membuat mereka merasa seolah-olah mereka akan menjalani pelatihan korps marinir.

“Nona Melle, apakah kita benar-benar perlu mengenakan pakaian ‘baju renang’ ini?”

“Semua orang memakainya, jadi kita harus mematuhi adat istiadat dunia ini.”

“Kita tidak bisa menolak permintaan Allis sekarang, bukan?”

Ketiga ibu Frase Allis tiba di pantai bersama putri mereka. Mereka semua mengenakan pakaian renang one-piece dengan warna berbeda. Allis mengenakan baju renang dengan warna biru es yang sama dengan yang dikenakan Melle.

Berkat liontin yang diperkuat dengan [Mirage] yang mereka pegang, kulit mereka tampak seperti manusia biasa. Sebelumnya, mereka hanya menciptakan ilusi pakaian, tapi itu berarti jika ada orang yang menyentuhnya, mereka akan merasakan tekstur kasar pada kulit mereka daripada pakaiannya, jadi mereka memutuskan untuk menggunakan [Mirage] pada kulit mereka dan kemudian kenakan pakaian di atasnya.

Meski rupanya, ini adalah pertama kalinya mereka mengenakan pakaian renang, sehingga membuat mereka sedikit tidak nyaman.

“Kalian bertiga terlihat sangat cocok memakainya! Benar, Ayah?”

“Y-Ya, kalian semua terlihat sempurna.”

Ende tampak hampir bingung melihat pemandangan itu, seolah-olah dia belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya.

Kamu masih SMP atau apalah, kawan?

“Oh, Kuon! Apa pendapatmu tentang baju renangku?”

“Anda tampil memukau. Itu sangat cocok untukmu, Allis. Sangat imut.”

“Bagaimana Anda selalu mengetahui pujian yang tepat untuk diberikan kepada seseorang?” Allis bergumam. Dia menggeliat mendengar kata-kata Kuon, wajahnya memerah.

“Saya hanya mengatakan yang sebenarnya.”

“Gah, dia mengatakannya tanpa ragu-ragu! Apakah itu benar-benar anakmu?! Jika Anda berada dalam situasi itu, Anda pasti akan bertanya-tanya, ‘Eh, apa yang kamu bicarakan?’”

“Oh, diamlah,” bentakku sambil menatap Ende yang melontarkan komentar tak perlu.

Dengar, bahkan aku bisa memuji seorang gadis jika ada sesuatu yang cocok untuknya. Saya bukan orang yang tidak kompeten secara sosial. Atau setidaknya, menurutku aku tidak…

Selagi kami mengobrol, para ksatria dengan sigap mendirikan tenda, kanopi, payung pantai, dan kursi pantai di seberang pasir. Sepertinya mereka juga memasang jaring untuk beberapa bola voli.

Orang-orang ini terlalu bersemangat untuk bermain-main.

Tentu saja aku tidak keberatan. Mereka sedang tidak bertugas, dan ini dimaksudkan sebagai perjalanan untuk bersantai.

“Sango, Kokuyou, bisakah aku mengawasi area sekitar?”

“Terserah Anda, tuanku.”

“Tapi tentu saja, sayang.”

Dengan cara mereka melayang dengan gembira, tampaknya Sango dan Kokuyou pun bersemangat untuk kembali ke laut setelah sekian lama.

Perairan di sekitar Kerajaan Kuntul adalah wilayah Ular Laut, jadi aku tidak menyangka akan ada monster aneh yang perlu dikhawatirkan. Tetap saja, kupikir yang terbaik adalah meminta mereka mengawasi untuk berjaga-jaga. Akan sangat merepotkan jika ada Tentacular lagi yang muncul.

Anak-anak yang lebih kecil sudah lebih dari siap untuk terjun langsung ke laut, namun ketika anak-anak yang lebih besar memperingatkan mereka untuk melakukan peregangan terlebih dahulu, mereka semua mendengarkan tanpa mengeluh. Saya senang anak-anak kami mau mendengarkan saudara mereka. Ini tentu saja menyelamatkan kita dari banyak masalah.

Setelah selesai melakukan peregangan, mereka semua berlari ke laut secara serempak.

Meskipun dia adalah orang yang mengatakan dia ingin pergi mencari Zaratan, Steph adalah orang pertama yang terjun langsung ke dalam air. Nah, pencarian Zaratan bisa dilakukan nanti. Lagipula, sepertinya ia tidak bergerak di luar sana.

Semua orang sudah memulai aktivitasnya masing-masing. Para ksatria telah memulai pertandingan voli pantai mereka, sementara istri saya mengadakan pesta teh kecil-kecilan di bawah kanopi.

Sekarang, apa sebenarnya yang harus saya lakukan?

“Touya, sebelah sini.”

Saat aku sedang mempertimbangkan pilihanku, Karen memberi isyarat padaku dari bawah payung pantai. Para dewa, yang mengenakan pakaian renang yang sangat cocok untuk mereka, telah membentangkan selembar kain di atas pasir dan mulai minum. Suika, dewi alkohol, tampak sehat dan benar-benar mabuk. Saya diam-diam memintanya untuk tidak mencoba berenang dalam keadaan seperti itu.

Yah, tidak ada ruginya menghabiskan waktu bersama kelompok ini sesekali, pikirku dalam hati sambil duduk di samping mereka. Rasanya seperti lembaran itu terbuat dari kulit binatang ajaib. Meskipun pasirnya sangat panas, pasirnya tidak berhasil menembus lapisan sama sekali.

Tampaknya Nenek Tokie dan Paman Takeru tidak hadir. Sebagai dewi Ruang-waktu, Nenek Tokie bahkan sekarang sedang menghadapi gempa susulan dari gempa waktu, mengamati untuk memastikan gempa itu tidak berubah menjadi terowongan waktu. Paman Takeru, sementara itu, mengawasi para ksatria yang bertugas menggantikan Moroha saat kami pergi. Jika dia ikut dengan kami, saya yakin Ende tidak akan pernah bisa hanya duduk dan bersantai, jadi mungkin itu adalah sebuah berkah tersembunyi.

“Whoa, ini Touya! Ayo, ayo, ini fotomu karena terlambat.”

“Berapa kali aku perlu memberitahumu bahwa aku tidak minum? Aku masih di bawah umur.”

“Kamu masih berpikir dengan akal sehatmu? Kamu sudah punya banyak anak!”

Bukan berarti saya bukan anak di bawah umur. Dan tunggu, sekarang aku belum punya anak!

Saya masih belum menginjak usia dua puluh tahun di Bumi, jadi saya menolak untuk minum setetes pun alkohol. Bukannya aku bisa menyangkal kalau aku disuruh minum di sana-sini, tapi itu berbeda.

Suika menenggak gelas yang awalnya dia tawarkan kepadaku, membuat wajahnya menyeringai. Dia benar-benar tampak selalu bersenang-senang saat minum. Dan sejujurnya, hal seperti itu membuat saya tergoda untuk memilikinya sendiri.

Di sampingnya ada Sousuke, dewa musik, yang memetik lagu dari Hawaii dengan ukulele-nya. Itu adalah lagu terkenal di Jepang tentang gunung berapi Hawaii yang dikenal sebagai Diamond Head. Meski pemandangannya berbeda dengan pemandangan Hawaii, menurutku cocok.

“Ngomong-ngomong, Touya, bagaimana kabarmu dalam membuat harta suci?” Kousuke bertanya.

“Yah, kurasa aku… akan sampai di sana?” Aku menjawab dengan canggung, mengalihkan pandanganku.

Aku bahkan masih belum berhasil membuat inti yang berfungsi sebagai sumber tenaga senjata. Aku masuk dengan kesadaran bahwa hal itu tidak akan mudah untuk dilakukan, namun gagal berkali-kali berturut-turut merupakan pukulan telak bagi kepercayaan diriku.

“Lagipula, harta karun suci bukanlah sesuatu yang bisa dibuat oleh sembarang orang. Biasanya Anda membutuhkan waktu seratus tahun untuk memalsukannya, jadi jangan menyalahkan diri sendiri karenanya. Tidak usah buru-buru.”

Aku tahu bahwa Karina hanya mencoba untuk menghiburku, tetapi dengan ancaman dari penganut agama jahat yang membayangi, ancaman itu tidak akan berhasil. Untuk beberapa alasan, mereka diizinkan menggunakan kekuatan dewa jahat, namun aku tidak diizinkan menggunakan kekuatan suciku sendiri. Bicara tentang standar ganda.

Untuk memecahkan teka-teki itu, aku harus membuat harta suci yang mengandung keilahianku, lalu menyuruh manusia fana menggunakannya untuk mengalahkan mereka. Meski begitu, satu-satunya kandidat yang ada dalam pikiranku saat ini hanyalah anak-anakku.

Jika aku membuat harta suci dalam bentuk katana, misalnya, aku bisa membuat Yakumo menggunakannya dan dia berpotensi mampu memusnahkan dewa jahat itu bahkan jika dia bangkit kembali. Namun jika kita menaruh semua telur kita dalam satu keranjang, ada kemungkinan strategi kita tidak akan cukup fleksibel untuk berhasil. Jadi, saya benar-benar tidak tahu tindakan apa yang terbaik.

“Jika itu membantu masalahmu, instrumen Sousuke juga merupakan harta suci.”

“Hah?!”

Mendengar kata-kata Paman Kousuke, aku menoleh ke arah Sousuke yang duduk diam memainkan musik Hawaii. Atau lebih spesifiknya, saya menatap ukulele yang dia mainkan musik tersebut.

“Ukulele itu adalah harta suci?”

“He he, harta suci Sousuke disebut ‘Keajaiban yang Selalu Berubah.’ Itu bisa berubah menjadi instrumen apa pun yang dia inginkan!”

Untuk menunjukkan maksud Suika, ukulele di tangan Sousuke berubah menjadi berbagai jenis instrumen, dari gitar, banjo, sitar, shamisen, dan bahkan yueqin.

Bukan hanya instrumen senar yang bisa diubah menjadi instrumen; bisa berubah menjadi drum, piano, terompet, seruling, dan banyak hal lainnya. Akhirnya, benda itu berubah menjadi sesuatu yang pas di telapak tangannya.

Itu adalah not musik yang memancarkan cahaya perak lembut. Teksturnya aneh, seperti logam, namun tidak. Cahaya yang dipancarkannya adalah cahaya esensi ilahi. Ini kemungkinan adalah wujud asli Everchanging Wonder.

“Apa yang tampak menakjubkan bagi mereka yang berada di alam fana hanyalah alat yang berguna bagi kami para dewa,” kata Paman Kousuke. “Setiap dari kita mempunyai semacam harta suci yang kita miliki.”

“Tunggu, benarkah?”

Saya melihat sekeliling pada semua orang yang hadir. Setiap dewa yang duduk di sini juga punya dewanya sendiri?

“Memang. Misalnya, saya punya harta suci yang berhubungan dengan peralatan bertani, Karina punya harta karun untuk berburu, dan Suika punya harta karun berupa cangkir dan botol sake.”

“Bagaimana dengan Karen dan Moroha?”

“Bisa ditebak, aku punya yang berbentuk pedang,” kata Moroha padaku. “Namun, jika saya menggunakannya, saya bisa menghancurkan seluruh benua dari peta tanpa mencobanya, jadi saya tidak terlalu menonjolkannya.”

Dia bisa menyingkirkan seluruh benua? Ya Tuhan, itu terdengar gila. Rupanya, harta sucinya begitu kuat sehingga tidak ada manusia yang bisa menggunakannya.

“Bagaimana denganmu, Karen?”

“Mmm, milikku adalah busur perak dan anak panah emas yang membuat seseorang jatuh cinta pada siapa pun yang pertama kali mereka lihat setelah tertabrak. Aku membuatnya secara spontan sebagai dewi muda, tapi aku menyegelnya di gudang Alam Ilahi. Cinta bukanlah cinta sejati jika itu dibuat-buat, tahu?”

Busur dan anak panah yang bisa membuat cinta bertunas ya? Dia benar-benar hanya Cupid.

Ada begitu banyak jenis harta suci di luar sana. Yang bisa berubah bentuk tergantung apa yang kita butuhkan saat itu seperti suara Sousuke yang terdengar bagus, pikirku dalam hati, saat suara deburan ombak memasuki telingaku dengan lembut.

◇ ◇ ◇

“Kuon, dagingnya sudah siap, jadi silakan mengambilnya. Oh, Frei, bukan yang itu!”

Arcia meneriakkan instruksi kepada saudara-saudaranya sambil membalik tusuk sate daging yang mendesis menggoda di atas panggangan.

Saat Anda berada di pantai, makanan apa yang lebih baik untuk makan siang selain barbekyu? Daging dan sayuran yang kami bawa dimasak satu demi satu sebelum dengan cepat menghilang di dalam perut kami.

Karina entah bagaimana berhasil memberi kami banyak ikan dan kerang juga. Sungguh suatu misteri bagaimana seseorang bisa mengumpulkan begitu banyak tanpa bantuan. Apakah kekuatannya sebagai dewi perburuan juga berlaku pada makanan laut?

“Frey, pelan-pelan. Tidak ada yang akan mencuri makananmu,” Hilde menegur putrinya dengan putus asa, sambil memperhatikan saat dia memasukkan tusuk sate ke dalam mulutnya.

“Tapi kami terlalu sering berenang sehingga saya benar-benar kelaparan.”

Tidak mau kalah, Yae dan ketiga gadis Phrase menunjukkan nafsu makan mereka yang rakus tanpa syarat. Bahkan para ksatria pun melahap makanan mereka.

Ya, setidaknya mereka menikmatinya.

Tiba-tiba, aku melihat sesuatu di belakang para ksatria.

Sebuah istana pasir besar berdiri di kejauhan. Detailnya sangat teliti sehingga ada jendela yang diukir dan bahkan batu digunakan dalam strukturnya. Sejujurnya itu tampak seperti kastil sungguhan.

Tentu saja, Kuon-lah yang berada di baliknya. Anak saya telah menciptakan karya seni yang begitu besar hanya dalam dua jam. Saya tidak bisa tidak mengambil fotonya.

Aku mengira Allis akan cemberut dan merengek karena Kuon tidak bermain-main dengannya, tapi yang mengejutkanku, dia tampak menikmati dirinya hanya duduk di sana dan melihatnya membangun kastil. Saya sangat yakin dia akan mencoba menyeretnya ke laut juga.

Apakah ini efek dari pelajarannya?

Mau tidak mau aku merasa kasihan pada Ende ketika dia bertanya pada Allis apakah dia ingin bermain bersama dan dia langsung menolaknya.

Aku benar-benar ingin melestarikan kastil dengan [Perlindungan], mengingat betapa bagusnya pembuatannya, tapi Kuon menolak.

“Tidak apa-apa. Pekerjaan seperti ini tidak dapat dilestarikan. Menurut saya, mudahnya kehancurannya adalah bagian dari daya tariknya.”

Jadi, saya dengan enggan menyerah. Setidaknya aku bisa memahami sudut pandang yang dia tuju dengan keindahan dalam ketidakkekalan.

Bukannya aku mencoba melakukannya sebagai pembalasan atau apa pun, tapi aku memutuskan untuk menggunakan sihir Bumi untuk membuat patungku sendiri dan menggunakan [Perlindungan] di atasnya untuk membuat semacam seluncuran air.

Hanya ada satu hal yang harus dilakukan setelah itu: meluncur ke bawah dan mengebom ke laut. Awalnya saya membuatnya untuk anak-anak, tetapi orang dewasa juga ikut bergabung.

Bukannya aku keberatan.

“Hai! Hah?”

Steph yang matanya ditutup mengayunkan pedang kayu, mengiris udara tepat di sebelah semangka.

Dan itu sebuah kesalahan.

Untuk membantu menyelesaikan makanan yang baru saja mereka makan, beberapa anak lain membelah semangka yang ditanam Paman Sousuke. Saya pernah mencicipinya sebelumnya dan rasanya enak dan manis.

Linne mencobanya setelah Steph, tapi dia juga gagal.

Tunggu, bukankah biasanya ada orang di sana yang meneriakkan arah ke mana harus berayun?

“Tapi itu tidak akan dihitung sebagai latihan,” Elze menyela. “Selama kamu memiliki pemahaman yang kuat tentang di mana semangka itu berada sebelum kamu memasang penutup mata, kamu hanya perlu mempertimbangkan panjang langkah dan pedangmu. , dan Anda sudah mendapatkannya. Seharusnya tidak terlalu sulit.”

Uh, tidak, aku yakin itu hal yang sulit untuk dilakukan.

Dia membicarakannya seolah-olah itu adalah hal termudah di dunia, tetapi Anda benar-benar bingung pada awalnya.

Dan hei, jangan mengubah permainan yang menyenangkan menjadi pelatihan seperti itu.

“Aduh, aku bersumpah aku akan tahu di mana semangka itu jika ingin membunuhku,” gumam Linne kecewa setelah usahanya yang gagal. Jika saya menemukan semangka yang ingin membunuh saya, hal terakhir yang ingin saya lakukan adalah memakannya.

Yakumo adalah orang yang melakukan tembakan setelahnya, dan dia berhasil membaginya menjadi dua. Atau lebih tepatnya, dia membelah benda itu menjadi dua. Dengan pedang kayu . Paling tidak, itu lebih baik daripada berceceran di mana-mana dan terbuang percuma, tapi tetap saja.

Sesuai permintaan Steph, kami akan pergi melihat Zaratan di sore hari. Tapi yang ada hanyalah aku dan anak-anak. Semua orang berencana untuk tinggal di pantai. Namun, paling tidak, saya akan memastikan untuk mencatat perjalanan tersebut agar mereka dapat melihatnya nanti.

《Bawanku, ada yang ingin dilaporkan.》

《Oh, sayang, berita buruk!》

“Sango, Kokuyou, itu kamu? Ada apa?”

Pesan telepati tiba-tiba datang dari Sango dan Kokuyou yang sedang berpatroli. Apakah Zaratan sedang menuju ke sini?

《Bukan, bukan Zaratan, tapi ada ratusan Gollem raksasa yang bergerak di sepanjang dasar laut ke arah Anda. Mereka kemungkinan akan mendarat dalam beberapa jam.》

“Ada apa?!” Aku berteriak keras-keras tanpa berpikir, menarik perhatian semua orang di sekitarku. Apakah itu orang yang saleh dan jahat?!

Saya membuka peta saya dan mencoba [Search] , tetapi tidak ada yang cocok.

Apa yang terjadi disini? Itu bukan Kyklops?

Aku mencoba mencari Gollem saja, tapi tidak ada yang cocok juga, jadi skenario yang paling mungkin adalah sihirku diblokir oleh kekuatan yang sama dari dewa jahat yang menyembunyikan Tabut.

“Apakah segala sesuatu yang mendekati kita adalah Kyklops?”

《Tidak, ada juga beberapa ribu Manusia Ikan dan Gollem Bersenjata Empat. Juga, salah satu Kyklopsss memiliki warna yang berbeda dengan ressst. Kelihatannya jauh lebih besar dan lebih kokoh dari mereka.》

Mungkinkah itu unit komandan? Dalam hal ini, salah satu orang beriman yang jahat mungkin ada di sana. Apakah mereka mengejar kita? Tidak mungkin. Satu-satunya yang tahu kami ada di sini adalah istana kerajaan Egret. Itu akan menjadikan Egret sendiri sebagai target mereka.

Sebenarnya, menurutku tidak terlalu penting bagi mereka apakah itu Egret atau negara lain.

Tujuan mereka bukan untuk menjarah lokasi tertentu, melainkan untuk menjerumuskan orang ke dalam ketakutan dan kecemasan, lalu mengumpulkan emosi negatif yang meluap-luap untuk dipersembahkan kepada dewa jahat mereka. Atau setidaknya, itulah yang terlintas di benak saya.

Saya tidak bisa hanya duduk diam di sini dan tidak melakukan apa pun—kita harus segera merencanakan serangan balik.

Saya membuka sambungan ke raja Egret tanpa ragu-ragu.

◇ ◇ ◇

“Mereka disini.”

Saya bisa melihat gerombolan Kyklop muncul dari laut dengan [Long Sense]. Lautan Egret dangkal, jadi Anda bisa melihat pasukan datang dari jarak satu mil.

Seperti yang dilaporkan Sango dan Kokuyou, Kyklop yang memimpin kelompok itu jauh lebih besar daripada yang lain. Tubuhnya berkilauan berwarna coklat metalik di bawah sinar matahari. Sekilas saja, kapal itu terlihat cukup kokoh untuk dipersenjatai dengan lengkap. Itu kira-kira seukuran Ortlinde Overlord milik Sue, dan ada sesuatu seperti tanduk di kepalanya yang tidak dimiliki Kyklop lainnya.

Ia memegang senjata seperti pisau daging yang warnanya sama dengan tubuhnya. Aku merasakan keanehan yang sama dari pisau itu seperti yang kurasakan dari tombak ungu yang dipegang oleh orang saleh jahat yang pernah kutemui sebelumnya.

Kita harus berhati-hati.

Di pihak kami, kami memiliki Ordo Ksatria Egret, Valkyrie istriku, Dragoon Ende, dan beberapa ratus Frame Gear milik ksatria kami. Satu-satunya masalah adalah Reginleif saya sendiri tidak ada di sini.

“Hei, kamu tidak punya hak untuk mengeluh. Seingatku, orang yang bersikeras memprioritaskan Valkyrie untuk dipasang di kursi kedua adalah kamu, Touya,” kata Doc Babylon melalui telepon. Aku hanya bisa menundukkan kepalaku karena malu.

“Itu benar…”

Saya telah meminta Valkyrie untuk direnovasi agar dilengkapi dengan kursi kedua untuk dinaiki oleh anak-anak. Selain itu, dipasang dengan fungsi yang memungkinkan untuk mengganti siapa yang memegang kendali. Namun, hanya para ibu yang bisa mengaktifkannya.

Mengapa saya menambahkan fitur itu? Tolong jangan tanya… Ayah mana yang bisa menolak ketika semua putrinya memohon padanya sekaligus? Kuon adalah satu-satunya sekutuku saat itu, tapi itu masih membuat kedudukan menjadi dua lawan delapan, dan tak lama kemudian, dia juga dipaksa untuk menyerah.

Anak-anak kami sudah terbiasa menggunakan Frame Gear, jadi itu bukan masalah, tapi aku masih ragu.

Sebagian besar anak-anak berkendara bersama ibu mereka masing-masing, tetapi Elna dan Linne bertukar tempat, menempatkan Linne dengan Elze dan Elna dengan Linze. Mereka tampak lebih nyaman dengan Frame Gear yang lain, jadi tidak ada alasan untuk menolak.

Aku merasa alasan Kuon menentang gagasan kursi ganda adalah karena dia merasa malu berkendara bersama Yumina. Lagipula, anak laki-laki melewati masa-masa di mana mereka merasa malu melakukan apa pun dengan ibu mereka. Tetap saja, tidak ada yang bisa kulakukan mengenai hal itu. Jika kami bisa menggunakan Reginleif, saya akan dengan senang hati membiarkannya ikut dengan saya.

Jujur saja? Yumina tampak sangat senang bisa melakukan ini dengan putranya sehingga aku lebih suka dia menghiburnya.

“Touya-dono, apakah rencana untuk langsung menagihnya?” Yae bertanya, suaranya keluar dari speaker Schwertleite.

“Mungkin yang terbaik adalah melakukan itu selagi kita bisa melihat dia dengan jelas. Jika terjadi sesuatu, aku akan segera datang untuk mendukungmu,” jawabku melalui telepon.

Kami mungkin kalah dalam jumlah, tapi saya cukup yakin kami memiliki keunggulan dalam hal kekuatan selama pihak lain tidak menyembunyikan kartu trufnya.

“Kami akan menangani orang bodoh besar dan jelek itu!”

“Steph akan menjadi orang yang mengalahkan orang jahat besar itu!”

Suara Sue dan Steph datang dari Tuan.

Mengingat ukuran Tuan Besar, saya yakin mereka paling cocok untuk melawan Komandan Bertanduk, tapi kami tidak punya cara untuk mengetahui apa yang ada di balik lengan musuh. Parang yang dipegangnya juga masih menyeramkan. Ada lebih dari cukup alasan untuk berhati-hati.

“Kita bisa menyerahkan Manusia Ikan dan Gollem kepada para ksatria Egret, kan?”

“Ya, kami tidak akan membiarkan Kyklop menginjakkan kaki di darat, tapi benih kecil yang berhasil melewatinya akan ditangani oleh mereka.”

Saya sudah menyampaikan rencana itu kepada raja Egret selama panggilan telepon kami. Kami dari Brunhild biasanya yang menangani Kyklops. Kami akan berada dalam masalah jika mereka menjadi sasaran serangan jarak jauh, jadi aku memastikan untuk menempatkan beberapa Chevalier di sana.

“Kita benar-benar perlu bergegas dan mengembangkan Frame Gear bawah air untuk kasus-kasus seperti ini. Dengan begitu, kita sebenarnya bisa melancarkan serangan sebelum musuh datang ke darat,” kata Doc Babylon.

“Masalahnya adalah meskipun kita mengembangkannya, memproduksinya secara massal akan memakan waktu.”

Secanggih apa pun bengkelnya, Frame Gear pun tidak bisa diproduksi secara massal dalam waktu singkat. Dan itu bahkan belum memperhitungkan biaya bahan. Menghancurkan beberapa Chevalier dan menggunakan kembali apa pun yang kita bisa dari mereka akan membantu menguranginya sedikit, tapi…

“Hm? Apa itu?”

“Hah?”

Pikiranku teralihkan oleh Doc Babylon yang tiba-tiba angkat bicara. Dia mungkin sedang melihat rekaman dari drone pengintai tak berawak yang kami kirimkan.

“Lihat, di belakang Komandan Bertanduk. Mereka sedang melakukan sesuatu…?”

Saya menggunakan [Long Sense] untuk menyelidiki apa yang dimaksud Doc Babylon dan melihat beberapa Kyklops mengarahkan silinder panjang ke angkasa.

Apakah itu meriam?

“Tetapi jika mereka tidak membidik ke sini, maka…”

Saat saya mulai mempertanyakan target mereka, tiba-tiba terjadi ledakan besar ketika sesuatu ditembakkan dari meriam. Apapun itu, ledakannya bagaikan kembang api yang tinggi di udara di atas kami.

Ledakannya tidak terlalu besar; itu benar-benar tampak seperti kembang api.

Tapi lalu apa itu? Apakah itu hanya tembakan sebagai deklarasi pertempuran?

“Apa ini?”

Apapun yang mereka tembakkan ke udara menyebarkan bubuk emas di sekitar kami. Saat bubuk itu mendarat di tanganku, langsung meleleh seperti salju.

Tidak, sungguh, apa sebenarnya ini…? Tunggu, tidak mungkin! Jangan bilang padaku…!

“Ayah! Ibu bilang dia merasa mual!”

“Ayah! Ibu tiba-tiba sakit kepala!”

Satu demi satu, anak-anak tersebut melaporkan ibu mereka jatuh sakit. Tidak ada keraguan lagi apa bedak itu.

“Itu pasti racun ilahi,” kata Moroha. “Jangan khawatir, jumlah ini tidak akan membunuh mereka. Saya kira kita bisa menyebutnya racun surgawi yang diencerkan, atau disingkat racun yang diencerkan.

Racun encer? Apakah hanya itu yang bisa kamu pikirkan?!

“Ini benar-benar racun dewa, tapi sepertinya mereka telah mengambil sisa terkecil yang tersisa dan mengencerkannya lebih jauh lagi,” lanjutnya. “Ada banyak kotoran di dalamnya, dan mereka dengan jelas menyesuaikan berbagai sifat. Sejujurnya, kamu tidak bisa membunuh bahkan dewa yang merendahkan diri dengan ini, apalagi dewa yang lebih rendah. Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa hal itu masih akan berdampak pada mereka.”

“Moroha, aku merasa agak mual… Ini mungkin lebih buruk dari yang kita duga…”

Saya mendengar suara Suika terdengar dari belakang Moroha.

Tunggu, apakah racun dewa juga mempengaruhinya?!

“Tidak, kamu terlalu mabuk.”

Oh, demi cinta…!

“Tidak apa-apa, kawan, serius. Itu tidak cukup kuat untuk mempengaruhi dewa sebenarnya seperti kami, meskipun lingkunganmu sepertinya sedikit merasakannya. Meskipun hal tersebut tidak mengancam nyawa mereka, hal tersebut mungkin akan membuat mereka merasa sedikit lebih buruk karena kelelahan.”

“Dan anak-anak? Apakah mereka akan baik-baik saja?”

“Mereka akan baik-baik saja,” Karen meyakinkan saya. “Anak-anakmu adalah manusia setengah dewa, tahu? Jika itu benar-benar terjadi, itu mungkin akan menjadi masalah, tapi hal seperti ini tidak akan menjadi masalah, kau tahu!”

Oh tentu. Anak-anak kami akan mendapatkan darah ilahi saya mengalir melalui mereka. Jika itu adalah racun ilahi yang asli, ada kemungkinan besar mereka akan merasakan efek yang lebih buruk daripada istri saya, tapi saya rasa “diencerkan” adalah bagian yang penting. Kami baik-baik saja karena kami memiliki gen dewa, tetapi karena istri saya tidak memilikinya, mereka terpengaruh olehnya. Apakah mereka benar-benar akan baik-baik saja?

“Ya, menurutku aku akan baik-baik saja. Rasanya agak busuk… ”

“Rasanya seperti suatu pagi setelah makan terlalu banyak…”

“Saya merasa seperti baru saja menaiki kereta yang sangat bergelombang…”

Elze, Sakura, dan Lu angkat bicara, suaranya sama sekali tidak bertenaga. Tubuh mereka bereaksi buruk terhadapnya. Meski lemah, aku bahkan tidak berpikir [Pemulihan] bisa menghilangkan efek negatifnya.

Sepertinya itu tidak cukup buruk untuk membuat mereka pingsan, tapi itu benar-benar terlihat sebagai racun yang lemah. Mereka tampaknya mengalami sakit kepala ringan dan sakit perut yang paling parah. Meski begitu, gejala sekecil itu pun bisa mematikan dalam pertarungan, karena cukup mengganggu konsentrasi seseorang.

Itukah yang dituju oleh orang-orang saleh yang jahat?

“Tidak, Ayah, tampaknya mereka mempunyai tujuan yang berbeda. Bubuk emas ini mengganggu sirkulasi cairan eter melalui Frame Gears. Outputnya menurun menjadi sekitar enam puluh dua persen. Dampaknya terhadap ibu kita kemungkinan merupakan efek samping yang tidak terduga dari pihak mereka.”

Jadi tujuan mereka adalah untuk mengurangi kekuatan Frame Gear?

Dulu saat bertarung dengan raja penyihir ketika dia menjadi Hecatoncheir, dia melepaskan semacam gas yang melumpuhkan Q-Crystal. Apakah seperti itu?

Dewa jahat telah menciptakan Gear Palsu sebelumnya, dan mengingat Kyklops yang kita hadapi saat ini, mereka kemungkinan memiliki pengetahuan tertentu tentang struktur Frame Gear.

“Sebenarnya mereka baik-baik saja? Bukankah seharusnya Frame Gear mereka terpengaruh juga?”

“Mereka tidak bodoh. Saya yakin mereka mempunyai langkah-langkah sendiri untuk memperhitungkan hal itu. Jujur saja, mengingat Kyklop tersebut dibuat semata-mata dari teknologi Gollem, menurut saya efek bedaknya tidak akan terlalu signifikan pada produk tersebut. Kita sendiri harus memikirkan tindakan balasan yang baik… Touya, bolehkah aku memintamu mengambil sampelnya?”

“Hm? Ya, tentu.”

Meskipun aku menerimanya, setiap kali racun encer ini menyentuh sesuatu, racun itu akan meleleh begitu saja.

Jadi, uhhhhh, bagaimana tepatnya saya bisa mendapatkan sampelnya?

Mau tak mau aku berpikir hal itu mustahil ketika aku menatap bubuk yang menari-nari di udara di depanku.

“Oh, ya! Saya sebaiknya menggunakan [Penjara]. ”

Padahal, kalau dipikir-pikir lagi, racun dewa tidak bisa diblokir dengan [Penjara] sebelumnya. Mungkin fakta bahwa ia lebih lemah akan membuat perbedaan?

Menggunakan kekuatan suciku di sini tidak akan dianggap mempengaruhi dunia permukaan, kan? Tentunya tidak apa-apa.

Saya menggunakan [Penjara] yang diperkuat dengan keilahian saya dan menciptakan kubus berukuran sepuluh kali sepuluh sentimeter di udara, sebelum kemudian mengompresnya menjadi seukuran dadu. Beberapa racun encer yang berkilauan mengambang di dalam.

Hei, itu berhasil. Kurasa aku akan memasukkannya ke dalam sakuku untuk saat ini.

“Ayah, akan sulit bagi Ibu untuk mengemudikan Schwertleite di negara bagian ini. Saya ingin izin untuk mengambil alih.”

“Oh aku juga! Saya ingin mengemudikan Siegrune!”

“Aku juga, Ayah! Aku sudah pernah mengemudikan Gerhilde sebelumnya, jadi tidak apa-apa!”

“Jangan tinggalkan aku! Aku yang akan bertarung, bukannya Ibu!”

Sebelum aku bisa menanggapi saran Yakumo, Frei dan Linne, diikuti oleh Steph, semuanya angkat bicara.

Ugh, aku berpikir pada diriku sendiri bahwa akan baik-baik saja bagi mereka untuk mengambil gambar suatu saat nanti, karena mereka akan memiliki seseorang yang mengawasi mereka, tapi aku tidak berniat untuk melakukannya sejak awal.

Tetap saja, aku tahu itu salah jika aku memaksa Yumina dan yang lainnya bertarung dalam kondisi mereka saat ini. Jika itu sama dengan racun dewa yang harus kita tangani sebelumnya, gejalanya akan hilang seiring berjalannya waktu, jadi mungkin tidak apa-apa membiarkan mereka mengemudikan Valkyrie untuk saat ini.

“Hmm, baiklah, tapi hanya jika kamu berjanji untuk tidak berlebihan. Dan pastikan untuk bertukar tempat dengan ibumu setelah mereka pulih, mengerti? Saya ulangi, jangan berlebihan . Aku serius di sini.”

“Yaaaaaay!”

Semua gadis bersorak karena telah diberikan izin. Apakah mereka memperhatikan peringatan saya? Saya sangat khawatir tentang Steph dan Linne.

Tapi kekhawatiranku tidak akan menghentikan kemajuan pasukan musuh. Mereka sudah berhasil mencapai jarak tembak.

“Mereka bilang burung yang datang lebih awal akan menangkap cacing. Mari kita beri tanda terlebih dahulu bahwa pertempuran telah dimulai!”

Grimgerde Quun dan Leen adalah yang pertama maju. Pelindung bahu dan kaki Frame Gear bergeser terbuka, memperlihatkan pod roket multishot yang terpasang di dalamnya. Senapan Gatling di lengan kanannya dan Meriam Vulcan di jari tangan kiri diarahkan ke Kyklops saat mereka mengaitkan kedua jangkar tumit ke tanah.

“Ledakan Penuh!”

Kyklops di barisan depan dibombardir oleh serangan senjata Grimgerde. Namun, meski dihujani hujan pecahan phrasium, Kyklops terus bergerak maju tanpa terpengaruh.

“Mereka agak tangguh, bukan? Apakah karena Grimgerde tidak bekerja pada output maksimal?” Leen bertanya, menyuarakan apa yang juga selama ini aku pertanyakan.

“Karena dia menggunakan [Explosion] untuk menembakkan pecahannya, penurunan efisiensi mungkin salah satu penyebabnya, ya, tapi selain itu, kerangka mereka memang sangat tangguh!” jawab Quun.

Meskipun mereka berhasil menahannya lebih lama dari yang diharapkan, serangan peluru yang tak ada habisnya akhirnya membuat beberapa Kyklops terjatuh. Namun, Komandan Bertanduk yang memimpin pasukan masih tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti, bahkan setelah terkena banyak peluru Grimgerde.

Serangan Grimgerde terhenti setelah mengeluarkan kepulan asap putih berisi eter. Penggunaan Full Burst telah mencapai batasnya, sehingga perlu dilakukan cooldown.

“Aku serahkan sisanya padamu, Steph.”

“Aku menangkapmu, Quun!”

Ortlinde Overlord melingkari lengan kanannya saat ia melangkah maju.

“Tidak ada gunanya! Spiral Buku Jari Meriam!”

Lengan kanan Overlord terlepas di bagian siku, lalu diputar dengan kecepatan tinggi menuju Komandan Bertanduk berwarna coklat metalik.

Sama seperti yang dilakukan pada pecahan phrasium Grimgerde, Komandan Bertanduk membawanya langsung ke peti. Ketika tinju itu bertabrakan dengan baju besinya yang tebal, pukulan roket itu berhasil membentuk retakan.

Namun, itu tidak berhasil menghancurkannya sepenuhnya, sehingga lengannya akhirnya dibelokkan ke belakang. Lengan itu kemudian berubah arah dan kembali ke tempatnya.

“Itu tidak pecah! Bu, hal sebesar itu sungguh sulit!”

“Hmm… Aku ingin tahu apakah itu karena bubuk emas aneh itu…”

Sue terdengar sangat lemah. Aku ingin melepaskannya dari Tuan, tapi aku membutuhkan seseorang yang siap membantu jika terjadi sesuatu pada Steph.

Tidak apa-apa. Dia akan mulai merasa lebih baik sebentar lagi.

Sejujurnya, penurunan produksi jauh lebih merepotkan dari perkiraan. Itu seperti manusia yang menderita penyakit ketinggian. Kami tahu kru Babylon sedang melakukan tindakan balasan, jadi kami hanya harus fokus mengalahkan musuh di depan kami.

Komandan Bertanduk itu berjalan terhuyung-huyung ke depan dengan langkah kaki yang keras dan menggemuruh sebelum mengayunkan parangnya ke arah Ortlinde Overlord.

“Cangkang Debu Bintang!”

Cahaya berbintang berkumpul di tangan kiri Overlord yang terulur sebelum berubah menjadi dinding cahaya. Senjata Kyklops berbenturan dengan penghalang cahaya.

“Kamu… Kamu menghalangi jalan. aku…menghancurkanmu.”

Meski terhalang oleh perisai, Komandan Bertanduk terus mengayunkan goloknya tanpa henti. Suara pria yang kudengar dari Kyklops terdengar kaku dan tidak terdengar terlalu cerdas. Paling tidak, menurutku itu bukan orang saleh jahat yang pernah kutemui sebelumnya.

Seolah ingin menegaskan hal itu, Komandan Bertanduk masih tidak berhenti.

Ini jelas tidak melakukan apa pun tidak peduli berapa kali Anda mencobanya, jadi mengapa repot-repot? Saat aku memikirkan itu, Stardust Shell mulai hancur sedikit demi sedikit.

“Apa?!”

Apakah itu kemampuan khusus dari parang? Atau apakah itu karena berkurangnya kekuatan Tuan karena racunnya yang encer?

“Steph, Tuan tidak bisa menanganinya lagi! Singkirkan dia!”

“Mengerti, Bu! Spiral Buku Jari Meriam!”

Steph mengambil momen ketika golok diangkat untuk memutar buku jari kanan Tuan Besar ke dadanya. Serangan mendadak dari jarak dekat tampaknya terlalu berat bagi Komandan Bertanduk, karena ia terhuyung mundur beberapa langkah.

Sang Overlord melepaskan gelombang kejut lanjutan dari dadanya, membuat Kyklops yang bertanduk itu semakin menjauh.

Namun, sebelum Steph bisa mengejar lawannya, tiga Kyklop menghalangi jalannya.

“Oh, ayolah! Minggir!”

Dia menyerang ke depan dan mencoba meninju salah satu Kyklop, tetapi Kyklop dengan mudah menghindari serangannya. Overlord tidak memiliki kecepatan karena besarnya pergerakannya, jadi tidak terlalu sulit untuk menghindar jika Anda bisa melihat serangan datang.

Overlord dibuat sebagai unit pertahanan sejak awal. Dalam hal melindungi sekutunya, tidak ada yang lebih unggul, tapi mereka tidak mempunyai pilihan ketika harus menyerang secara langsung. Ia memiliki senjata anti-Konstruk Atas yang dikenal sebagai Palu Emas, namun cara utama menyerangnya adalah tinjunya.

Itu tidak membantu bahwa ukuran musuh yang dibuat untuk dilawan oleh Palu Emas jauh lebih besar daripada Kyklops. Jika mereka memanfaatkannya di sini, mungkin saja mereka akan meleset dari targetnya atau terjebak dalam gelombang gravitasi karena berada dalam jarak yang terlalu dekat. Ditambah lagi, beban Overlord untuk menggunakannya juga sangat besar.

Spiral Buku Jari Meriam!

Lengan kanan Tuan Besar tertembak. Tentu saja, pukulan roket jauh lebih sulit untuk dihindari daripada ayunan sederhana, jadi Kyklops menerimanya tepat di wajahnya dan meledak berkeping-keping, tetapi lebih banyak Kyklops yang segera muncul mengelilingi Tuan lagi.

Setelah dipukul, Komandan Bertanduk menggunakan parangnya sebagai penyangga untuk mendorong dirinya kembali.

Apakah orang-orang ini berhasil mengoordinasikan serangan mereka?

Menurut Doc Babylon, Kyklops seperti Soldat di mana mereka dapat berbagi informasi antar beberapa unit dalam satu waktu. Itu berarti para Kyklop ini kemungkinan besar berdiri di depan Tuan Besar untuk melindungi Komandan Bertanduk.

Jika mereka benar-benar mempunyai koordinasi yang mirip, ini akan membuat segalanya lebih sulit…

Saat unit komandan berhasil berdiri dan mulai berjalan kembali, tiba-tiba unit itu berhenti. Dan sepertinya hal itu juga tidak berhenti secara sukarela; itu lebih seperti dihentikan secara aktif oleh kekuatan luar.

“Apakah itu-?”

Saat aku hendak berbalik, sesuatu terbang melewatiku jauh lebih cepat daripada yang bisa kulihat. Pada saat berikutnya, Komandan Bertanduk dan Kyklop yang mengelilinginya terlempar ke laut seolah-olah didorong kembali oleh tembok tak kasat mata.

Berhasil melihat ke belakang dengan baik kali ini, aku melihat Rossweise berdiri siap dengan Symphonic Horn di kedua bahunya, serta Brunhilde yang dipersenjatai dengan senapan snipernya.

“Kuon, apakah kamu yang menghentikannya?”

“Ya, Ayah. Yoshino mengatakan bahwa dia mengharuskan targetnya tetap diam untuk memastikan bidikannya akurat.”

Jadi Kuon menggunakan Mata Mistik Imobilisasi miliknya. Tidak percaya dia bisa menggunakannya pada mekanisme besar seperti itu.

Jika dia mampu melumpuhkan musuh mana pun dan mengambil kesempatan itu untuk menembak mereka, bukankah anakku pada dasarnya tidak terkalahkan?

Lagi pula, menggunakan kekuatan Mata Mistik sekali pun membutuhkan energi yang sangat besar, apalagi menggunakannya dalam jumlah besar secara berurutan, jadi mungkin tidak.

Kyklop yang berada tepat di sekitar Komandan Bertanduk telah terlempar bersama pemimpin mereka dalam serangan itu, tetapi Kyklop lain yang berada lebih dekat dengan kami telah selamat dan mulai mendekati Tuan Besar lagi. Namun, salah satu Kyklop yang mendekat tiba-tiba berhenti dengan cara yang tidak wajar seperti yang dilakukan Komandan Bertanduk, dan kemudian pada saat berikutnya, terdengar suara tembakan dan peluru menembus kepalanya.

Tunggu, itu tadi Kuon lagi? Headshot yang akurat tidak mudah dilakukan.

Dia sudah mengemudikan Brunhilde sama terampilnya dengan Yumina.

Kepala Frame Gear biasanya hanya berisi kamera dan sensor, jadi biasanya, itu tidak akan berpengaruh apa-apa, tapi sepertinya Q-Crystal dari Kyklops terletak di sana, seperti halnya Gollem. Q-Crystal pada dasarnya adalah otak Gollem, jadi jika otak itu rusak, tentu saja, otak itu tidak akan bisa berfungsi.

Saya masih ingat Doc Babylon mengkritik produsen Gollem karena menolak membuang prasangka lama mereka tentang bagaimana mereka harus dibangun.

Tapi dia ada benarnya. Apa perlunya menempatkan Q-Crystal di tempat yang sama jika tidak diperlukan? Akan jauh lebih aman untuk menempatkannya di tempat yang sulit diserang seperti punggung mereka, atau bahkan meletakkannya di area yang sama dengan G-Cube yang menggerakkannya. Mereka tidak bisa berfungsi tanpa yang lain, jadi jika salah satu dari mereka hancur, permainan akan berakhir.

Meskipun jika Anda mempertimbangkannya dari sudut pandang niat untuk mengambil bingkai itu setelahnya, mungkin lebih baik memastikan setidaknya satu bagian tetap utuh.

“Kita tidak bisa membiarkan Kuon mengambil semua kejayaan!”

Frei menyerang ke depan di Siegrune dan memotong Kyklops menjadi dua. Gaya bertarungnya yang biasa adalah beradaptasi dengan situasi dan menarik senjata apa pun yang paling cocok untuk melawan lawannya dari [Penyimpanan]. Itu adalah cara bertarung yang tidak terduga dan licik. Mungkin itulah alasan kendalinya terhadap Siegrune terasa kurang tajam, setidaknya dibandingkan saat Hilde mengemudikannya. Namun meski begitu, dia berhasil mengalahkan Kyklops jauh lebih baik daripada Frame Gear lainnya.

Yakumo juga menebang Kyklops satu demi satu di Schwertleite. Dia bertarung sangat mirip dengan Yae, jadi mengendalikan Frame Gearnya menjadi lebih mudah baginya.

“Haiyaaah!”

“Datang kepadaku!”

Dua pesawat tempur jauh lebih liar dan gaduh dibandingkan yang lain: Linne yang mengemudikan Gerhilde dan Ende yang mengemudikan…

Tunggu, tunggu. Apakah itu Allis yang mengemudikan Dragoon? Kapan dia melanjutkan?

Dragoon belum direnovasi untuk menambah kursi kedua, tapi kokpitnya mungkin cukup luas untuk menampung anak-anak.

Saya membuka komunikasi dengan Dragoon untuk melihat apa yang terjadi.

“Ende, apa yang terjadi?”

“Aku tiba-tiba mulai merasa seperti sampah…dan kemudian Allis melompat ke Dragoon sambil mengatakan bahwa…dia akan mengambil alih…”

Oh tentu. Ende adalah bangsal Paman Takeru, jadi racun yang diencerkan akan mempengaruhinya juga.

Ketika dia mengatakan bahwa dia mengambil alih, apakah itu berarti dialah yang duduk di kursi pilot? Yang berarti dia didorong ke ruang sempit di belakang, sambil merasa mual. Aku merasa agak buruk…

Bertahanlah di sana, kawan.

Gaya bertarung Allis tidak sama dengan Ende, tapi dia masih bisa mengemudikan Dragoon dengan baik. Ini tidak memiliki presisi dan kontrol yang dimiliki Ende, tetapi jika berhasil, maka berhasil.

“Allis, ada yang menuju ke arahmu!”

“Ya, ya!”

Dragoon itu mengiris Kyklops yang secara tidak sengaja dilewati Linne menjadi dua dengan bilah kembarnya. Kedua mekanisme itu saling menutupi punggung satu sama lain saat mereka menebas musuh satu demi satu.

Koordinasi mereka luar biasa. Aku penasaran apakah Ende dan Elze sedang menasihati mereka. Mereka memastikan untuk saling mendukung sambil mengalahkan musuh di depan mereka. Mereka tidak terlalu buruk sama sekali.

Tapi saat itu, Kyklops yang gagal dihancurkan Gerhilde bergerak mengayunkan pedangnya ke arah Dragoon dari titik butanya.

Namun, sebelum serangan tersebut mencapai sasarannya, Kyklops diserang oleh hujan pecahan phrasium, dan jatuh ke dalam air dengan cipratan air.

“Linne, jangan lengah.”

“Elna!”

Helmwige terbang melewati Kyklops yang saat ini sedang dilawan oleh Gerhilde. Bilah yang terpasang di sayap membelah musuh menjadi dua sebelum naik kembali.

Meskipun Elna dan Linne tidak berada di unit ibu mereka sendiri, mereka berdua mengendalikan mereka dengan baik. Tembakan dukungan udara sangat dihargai. Faktanya, Elna sepertinya lebih cocok dengan peran support seperti itu.

Berbicara tentang peran pendukung…

“Ayo bergoyang!”

Suara gitar terdengar menggelegar dari Rossweise yang dikemudikan Yoshino. Dia memainkan “Danger Zone,” lagu tema film terkenal tentang sekelompok pilot pesawat tempur. Rasanya agak aneh mendengarnya di sini.

Apakah Yoshino bermain gitar secara live?

Tiba-tiba, vokal Sakura ikut terdengar di samping gema alat musik elektrik.

Meski lagu ini memiliki vokal yang lebih lembut, namun suaranya terdengar lebih lemah dari biasanya. Racun yang diencerkan pasti mempengaruhi dirinya seperti halnya orang lain. Suaranya belum kembali kuat seperti biasanya, meskipun waktu telah berlalu. Tetap saja, jelas bahwa lagu tersebut mempunyai efek—gerakan Kyklops melambat. Mereka ditunda secara paksa.

Berkat betapa tumpulnya gerakan mereka, putaran phrasium Kuon mampu mencapai sasarannya satu demi satu. Dia berhasil melakukan headshots berturut-turut seolah-olah dia adalah robot yang dibuat khusus untuk tugas itu.

Apakah putra kami sebenarnya adalah penembak jitu tingkat S? Haruskah aku memastikan untuk tidak berdiri di belakangnya seperti penembak jitu terkenal dari manga itu?

“Kamu terlalu lambat!”

Menindaklanjuti serangkaian headshots yang dilakukan Kuon, Waltraute milik Arcia, yang telah dilengkapi dengan unit booster, menyerbu ke dalam Kyklops. Dengan gerakan cepat dan cepat, Waltraute mengayunkan pedang yang dipegangnya dengan kedua tangannya, membuat dua kepala Kyklops terbang ke udara.

Dia dapat menampilkan beberapa pertunjukan meskipun outputnya menurun…

Waltraute itu berbalik dan melambai ke arahku.

“Apakah kamu melihatku, Ayah? Aku akan menendang kentang goreng kecil ini sampai habis!”

“Arcia, berbaliklah! Kehilangan fokus di medan perang bisa berakibat fatal!”

“Wah!”

“Tidak secepat itu. [Tergelincir]! ”

Kyklops yang memegang tombak yang menyerang Waltraute terjatuh ke laut. Arcia tidak membuang waktu untuk menusukkan pedang kembarnya ke dalamnya.

Hampir saja!

Arcia bukanlah tipe orang yang teliti yang akan memastikan pekerjaan selesai sebelum merayakannya; sejujurnya itu sedikit mengkhawatirkan. Setidaknya untuk saat ini, Lu bersamanya, jadi dia mungkin akan baik-baik saja.

Kami tampaknya memiliki keunggulan di medan perang ini. Gollem dan Manusia Ikan Bersenjata Empat yang berhasil melewati Frame Gear dihabisi atas perintah ksatria Egret. Dengan waktu yang cukup, saya yakin kami akan mampu melenyapkan semuanya. Namun, masih ada satu masalah…

Saya melihat Komandan Bertanduk bangkit dari air tempat Rossweise mengirimnya terbang. Serangan sebelumnya lebih merupakan taktik penundaan, jadi hampir tidak menimbulkan kerusakan apa pun.

“A-Kalian semua…menghalangi jalanku! Hancurkan semuanya!”

Komandan Bertanduk mengambil pisau dagingnya yang berkilauan dan menebaskannya ke laut dengan kekuatan penuh.

“Apa yang dia lakukan?!”

Laut terbelah ke arah jatuhnya parang, dan bebatuan tajam dari dasar laut mulai mencuat satu demi satu, membentuk apa yang hampir tampak seperti barisan pegunungan pedang.

Gelombang batu itu menuju ke arah Ortlinde Overlord dengan kekuatan yang luar biasa.

“Penjaga, Steph!”

“Mengerti, Bu! Cangkang Debu Bintang!”

Penghalang bintang menghalangi gerak maju serangan itu, tapi jalan pedang batu itu masih tetap berdiri.

“Ini sangat mirip dengan [Gelombang Bumi]. Semuanya, berhati-hatilah. Pedang besar yang dia gunakan tampaknya memiliki kemampuan untuk memanipulasi medan,” Leen memberi tahu kami dari Grimgerde yang akhirnya menyelesaikan masa cooldownnya.

Itu bisa memanipulasi medan? Mengapa orang-orang ini sangat menyebalkan?

Mencegah hal itu akan sulit jika Anda tidak menggunakan unit udara.

“Oh tunggu.”

Saya melihat ke arah Helmwige yang menjulang tinggi di langit. Ia menembakkan rentetan fragmen phrasium yang terkonsentrasi pada Komandan Bertanduk dari atas. Tidak dapat menghindari serangan itu, Komandan Bertanduk mengangkat parangnya dan menggunakannya sebagai perisai.

Meskipun tembakan yang mengenai tubuhnya akan masuk ke dalam bingkai, tembakan apa pun yang mengenai parang akan langsung terpantul ke dalamnya. Satu-satunya alasan hal ini terjadi adalah jika bahan apa pun yang terbuat dari senjata itu memiliki kekuatan yang sama dengan phrasium, artinya kemungkinan besar itu adalah harta suci dewa jahat—wadah jahat. Itu akan sama dengan rapier dan tombak yang dipegang oleh orang saleh jahat yang pernah kutemui sebelumnya.

“F-Yang terbang…berisik! Aku… terjatuh!”

Komandan Bertanduk menghantamkan goloknya ke dasar laut sekali lagi, menyebabkan tanah di bawahnya terangkat ke udara dan menciptakan menara batu besar dengan Kyklops berdiri di atasnya.

Setelah berjalan tepat di depan Helmwige di udara, Komandan Bertanduk melompat dari menara dan mengayunkan goloknya ke arah Frame Gear.

Kotoran!

Saya pergi untuk melepaskan [Penjara] di Helmwige, tapi kemudian terdengar suara tembakan keras. Kapal jahat itu terbang keluar dari tangan Komandan Bertanduk, berputar-putar di udara.

Berdiri di dekatnya adalah Brunhilde, senapan sniper sudah siap.

Syukurlah Kuon ada di sini!

Kyklops yang bertanduk itu jatuh ke laut bersama parangnya.

“Bu, Elna, apa kalian berdua baik-baik saja?!” Linne berteriak dari Gerhilde. Saya tidak bisa menyalahkan dia karena khawatir.

“Itu membuatku sedikit ketakutan, tapi aku baik-baik saja.”

“Kami baik-baik saja, Linne. Terima kasih atas perhatian Anda.”

Helmwige melakukan putaran di udara untuk menunjukkan bahwa tidak ada masalah.

Setidaknya mereka tampaknya tidak tampil menonjol.

Tapi itu jelas membuatku panik. Saya rasa tidak ada di antara kami yang mengira dia akan tiba-tiba melompat seperti itu. Ternyata kita tidak bisa berasumsi Helmwige akan aman hanya karena berada di udara.

Komandan Bertanduk berdiri kembali. Sesaat berlalu setelah ia mengulurkan tangannya ke samping, dan kemudian tiba-tiba, pisau daging itu melesat keluar dari air dan masuk ke dalam genggamannya.

“Kami benar-benar tidak melakukan apa pun padanya,” Leen putus asa.

Dia jatuh dari ketinggian itu dan tidak menghasilkan apa-apa ? Tentu saja, kerusakannya bisa diatasi dengan air, tapi setidaknya saya memperkirakan ada sesuatu yang rusak.

Komandan Bertanduk mulai berjalan ke arah kami lagi, dengan golok di tangan.

Spiral Buku Jari Meriam!

Steph mengirimkan lengan kanan Tuan. Berputar seperti peluru, ia bertabrakan dengan musuh.

“Aku… sudah mengerti!”

Komandan Bertanduk memiringkan goloknya, menggunakan permukaan bilahnya yang luas untuk memukul lengan Tuan Besar ke laut seolah-olah itu adalah seekor lalat. Mengabaikan lengannya yang sekarang tertancap di tanah, ia melanjutkan gerakannya dan mengayunkan goloknya ke bawah ke arah mereka, tapi Tuan Besar menahan tangan kirinya di depan.

“Cangkang Debu Bintang!”

Penghalang bercahaya memblokir serangan itu. Seperti yang telah dilakukan sebelumnya, Komandan Bertanduk terus membantingkan parangnya ke dalam perisai berulang kali untuk mencoba menghancurkannya dengan paksa.

Dia mengandalkan sepenuhnya pada kekuatan kasar di sini. Jangan kira ada keraguan bahwa pria ini bukanlah otak dari operasi ini.

“Kamu bodoh! Jangan menyakiti Steph!”

“Aduh!”

Saat Stardust Shell mulai retak, Gerhilde mendaratkan pukulan telak ke kepala Komandan Bertanduk dengan tendangan terbang. Sepertinya tendangannya telah diperkuat dengan [Gravity], karena meskipun Kyklops terlihat sangat berat, Kyklops itu masih jatuh dengan kekuatan besar ke dalam air.

Saat mencoba bangkit kembali, Gerhilde melanjutkan dengan tendangan memutar. Meskipun Komandan Bertanduk itu praktis dua kali lebih besar dari Gerhilde, tumit Frame Gear kami menghantamnya di tempat yang tepat dan membuatnya kehilangan keseimbangan. Sekali lagi, Kyklops jatuh ke laut.

Tanduknya patah, dan kepalanya cacat, tapi masih berfungsi. Komandan Bertanduk (sebelumnya) berdiri sekali lagi, kepalanya babak belur dan semuanya.

“Itu masih belum cukup?! Kenapa tidak diam saja!”

“Linne, tidak!”

Sebelum Elze bisa menghentikannya, Linne sudah melompat ke udara, mengulurkan tangan kanan Gerhilde, bersiap menembakkan tumpukan bunker ke perut Komandan Bertanduk. Namun, hal itu langsung direbut oleh tangan kiri besar Kyklops.

“H-Hentikan…menyebalkan sekali!”

Kyklops mengangkat Gerhilde dan mengayunkannya ke laut.

Ini buruk!

“ Selimuti semuanya, wahai Angin! Pelukan Lembut: [Bola Udara]! ”

Beberapa detik sebelum Gerhilde menyentuh permukaan air, bantalan angin tak kasat mata yang saya kirimkan dengan lembut menangkap bingkai merah dan melunakkan pukulannya. Setelah menyerap sebagian besar kerusakan yang mungkin timbul akibat tabrakan, Gerhilde hanya mengeluarkan percikan lembut saat menghantam air.

Berapa banyak panggilan dekat yang dihasilkannya?!

Betapapun kuatnya bagian luar rangkanya, bahkan Gerhilde pun akan mengalami kerusakan parah jika menabrak air dengan kecepatan seperti itu. Tentu saja, evakuasi darurat otomatis akan terjadi dan memindahkan Linne dan Elze sebelum mereka terluka, tapi itu masih sangat buruk bagi hatiku.

Komandan Bertanduk mengambil parangnya dan melanjutkan serangan lanjutan, tapi dua unit menghalanginya sebelum dia bisa melakukannya.

“Apa yang ingin kamu lakukan terhadap saudari kita?”

“Kematian menimpamu.”

Yakumo menggunakan katana Schwertleite, dan Frei pedang Siegrune, untuk menebas kedua pergelangan tangan Komandan Bertanduk. Sambungan sebuah mekanisme tidak terlalu kuat, jadi mereka tepat untuk membidik ke sana, tapi aku tidak pernah membayangkan mereka bisa membidiknya dengan tepat.

Tangan Komandan Bertanduk itu jatuh ke dalam air bersama dengan senjata yang dipegangnya. Namun, serangannya tidak berhenti: ia hanya mengambil tunggul pohon dan mencoba meninjunya. Schwertleite dan Siegrune menghindari serangan dari arah berlawanan.

Di belakang tempat mereka berdiri adalah Grimgerde, semua senjata diarahkan tepat ke komandan musuh.

“Eh, huh…”

“Ledakan Penuh!”

Hujan pecahan phrasium menghantam kepala Kyklops satu demi satu, mengubahnya menjadi sarang lebah. Serangan itu kemungkinan besar telah menghancurkan Q-Crystal, karena unit tersebut berhenti bergerak sebelum jatuh kembali ke laut.

“Itulah yang kamu dapat karena menindas adik perempuanku.”

Serangan kemarahan dari anak tertua ketiga telah menentukan hasil pertarungan.

Ayahmu bangga kalian rukun sehingga dia tidak perlu ikut campur.

“Ngh…”

Kokpit di badan Kyklops berwarna coklat metalik tiba-tiba terbuka.

Seorang pria bertubuh besar merangkak keluar dari sana. Otot-ototnya menonjol, dan dia mengenakan topeng besi berbentuk silinder yang seluruh wajahnya. Dia mengenakan celemek berlumuran darah dan sarung tangan kulit tebal. Penampilan aneh itu, ditambah fakta bahwa senjatanya adalah pisau daging, membuatku berpikir tentang seorang tukang daging sungguhan. Topeng besi itu bahkan mengingatkan kita pada seorang algojo.

“B-Ayo! Oker Kuning!”

Saat Topeng Besi mengulurkan tangan kanannya ke samping, pisau daging itu terangkat dari bawah laut ke arahnya. Ukurannya menyusut sebelum mendarat di tangan pria itu, tapi ukurannya masih sebesar pedang besar lebih dari pisau biasa.

Itulah yang terjadi dengan tombak ungu yang dimiliki oleh seorang penganut agama jahat. Itu pasti kapal yang jahat.

“Aku… Aku menghancurkan… kota-kota di negara ini. Aku menghancurkan banyak hal.”

Saya menggunakan [Teleportasi] untuk menuju ke bahu Kyklops yang hancur.

“Mengapa melakukan hal seperti itu? Apakah kamu mencoba menghidupkan kembali dewa jahat itu?”

Saat ini, kami membutuhkan informasi. Pria ini tidak tampil sebagai orang yang paling cerdas, jadi kupikir aku mungkin bisa mendapatkan sesuatu darinya.

“A-Dewa jahat? Entahlah. Emas, Scarlet…menyuruhku untuk menghancurkan…jadi aku menghancurkannya. T-Tidak rumit.”

Emas dan Merah… Mungkinkah itu nama beberapa orang beriman jahat lainnya?

Mahkota emas itu dikenal dengan nama Emas, tapi…tidak mungkin ada hubungannya, kan? Aku hanya membiarkan imajinasiku menguasai diriku. Tapi sampai dia tidak tahu siapa dewa jahat itu? Bukankah dia dimaksudkan untuk menjadi salah satu orang beriman yang jahat? Akan sangat menyedihkan jika dewa NEET itu tidak dicintai oleh para pengikutnya.

“Aku… aku menghancurkan ketika orang…menghalangi jalanku juga. Kepala terasa enak saat membunuh manusia. Merasa senang…jadi aku hancurkan.”

Jika kita bisa melihat wajahnya sekarang, aku yakin dia akan memberikan senyuman yang paling menyeramkan.

Tampaknya orang ini adalah seseorang yang tidak bisa berfungsi kecuali dia mengikuti perintah.

Tidak, itu kurang tepat. Dia sepertinya setia pada keinginannya sendiri. Dia tidak lebih dari seorang pembunuh kesenangan.

Aku menggunakan penglihatan suciku dengan [Analisis] pada pria itu. Dewa tidak diperbolehkan menggunakan kekuatan suci mereka untuk mempengaruhi dunia fana secara langsung, tapi menggunakannya untuk menganalisis lawan tidak dianggap sebagai pelanggaran terhadap aturan itu.

Hmph. Jantungnya tidak berdetak, dan dia juga tidak memiliki jiwa. Apakah dia seorang Mayat Hidup?

Sebenarnya, sepertinya jiwanya telah dipindahkan ke wadah jahat itu. Itu melekat pada tubuhnya melalui semacam benang roh, yang kemungkinan berarti kecuali kita menghancurkan senjata itu, orang ini tidak akan jatuh dalam waktu dekat.

Dia tampak jauh dari manusia pada saat ini, jadi akan menjadi ide bagus untuk menghadapinya di sini dan saat ini, tapi menghancurkan Vessel jahat tanpa menggunakan dewa apa pun? Tidak mungkin. Peraturan yang diterapkan pada saya di sini terasa terlalu ketat.

“J-Jadi… aku menghancurkanmu juga!”

Topeng Besi melompat ke tempat aku berdiri di bahu Kyklopsnya. Aku mengeluarkan Brunhild yang terselubung di pinggangku dan melepaskan tiga tembakan ke arahnya, tapi bahkan ketika mereka mengenainya, hal itu tidak menghalangi dia, dan dia segera mengiris parangnya ke arahku.

“Mode Pedang!”

Sekarang dalam bentuk pedangnya, saya bisa menggunakan Brunhild untuk memblokir serangan itu. Aku merasakan gelombang kejut menjalar ke lenganku, tapi karena dia menyerang dari udara, bukan tidak mungkin untuk menahannya.

“ [Kekuatan Naik]! ”

“Hah?!”

Aku mengaktifkan sihir penguatan dan mengayunkan Brunhild, mengirimkan Topeng Besi dan parangnya terbang menuju area perut Kyklops. Meski tubuhnya besar, dia sebenarnya cukup gesit, jadi dia melakukan pendaratan dengan terampil.

“A-Ocher Kuningku tidak bisa dipotong…? I-Pedang itu…aneh.”

“Itu seharusnya menjadi kalimatku.”

Brunhild saya terbuat dari phrasium. Ini pertama kalinya aku menemukan senjata yang tidak bisa dipotong. Jika aku meningkatkannya dengan keilahianku, aku mungkin bisa memotongnya menjadi dua dengan mudah, tapi itu melanggar aturan.

Bagaimana tepatnya aku bisa mengalahkan orang ini? Jika aku tidak menghancurkan Vessel jahatnya itu, kemungkinan besar dia tidak akan tenggelam selamanya. Tetapi untuk melakukan itu, saya perlu menggunakan keilahian saya, yang merupakan hal yang tabu. Manusia yang menggunakan harta suci yang aku buat akan mampu menghancurkannya, hanya saja aku masih belum berhasil membuatnya.

Bisakah saya melakukan softlock kemajuan saya?

Tunggu, tidak, ada jalan keluarnya! Aku masih memiliki pedang dewa kembar yang dicuri Ende—maksudku, dipinjam dari dunia lain di [Penyimpanan]! Mungkin itu bisa… Tunggu, aku juga tidak diperbolehkan menggunakannya!

Istriku adalah anak asuhku, jadi mereka tidak boleh menggunakannya, dan jika memang benar Ende telah menjadi anak asuh Paman Takeru, maka dia juga akan keluar. Secara teknis aku bisa bertanya pada gadis-gadis Frase, tapi mengingat fakta bahwa mereka tidak bisa mengeluarkan potensi penuh dari pedang dewa, aku akan merasa sedikit tidak nyaman mengadu mereka dengan wadah jahat.

Itu hanya menyisakan satu pilihan…

“Ngh…! Apakah hanya anak-anak saya saja yang dapat saya tanyakan?”

Anak-anakku adalah demigod, jadi tidak ada yang lebih cocok untuk ini selain mereka, tapi…

“Mmnnnghhh!”

Iron Mask memulai kembali serangannya sementara saya sedang memikirkan apa yang harus dilakukan. Dengan bahu Kyklops yang masih menjadi medan pertempuran kami, aku memblokir serangannya dengan Brunhild lagi.

Aduh, ada lebih banyak kekuatan di balik itu!

“ [Mendorong]! ”

Aku memperkuat tubuhku sehingga aku bisa mendorong parang itu lagi, lalu mengambil kesempatan itu untuk memotong lengannya hingga sikunya.

“Hah? Gaaah!”

Tepat setelah Topeng Besi berteriak, lengannya tiba-tiba beregenerasi dalam sekejap.

Dia memiliki kemampuan regeneratif?! Dan sangat cepat juga!

Apakah ini kemampuan uniknya sendiri, atau apakah semua orang jahat yang saleh seperti ini?

Ini pasti sangat menyebalkan. Aku mendongak dan melihat Schwertleite dan Siegrune berjalan tertatih-tatih ke arah kami. Sebagian besar Kyklop telah dihancurkan, yang berarti pertempuran defensif pada dasarnya telah selesai, jadi mengapa mereka mendatangi saya?

“Ayah!” Yakumo dan Frei berteriak saat mereka keluar dari kokpit. Mereka kemudian mendarat dengan ringan di atas Kyklops yang terjatuh tempat aku bertarung melawan Iron Mask.

“Apa? Apa yang sedang terjadi?! Di sini berbahaya!”

“Bibi Moro— Nona Moroha menyuruh kami datang membantumu.”

“Dia bilang kami paling cocok untuk tugas itu!”

Morohaaaaaaaa! Berhenti membaca pikiranku!

Sungguh menyakitkan bagiku untuk mengakuinya, tapi sepertinya aku tidak punya pilihan selain bergantung pada anak-anakku di sini. Sungguh ayah yang menyedihkan.

Aku mengeluarkan pedang dewa kembar dari [Penyimpanan], lalu menyerahkannya kepada para gadis. Mereka tersentak ketika menghunuskan pedang pendek yang memancarkan esensi ilahi.

“I-Ini luar biasa…”

“Ya. Pedang yang kudapat dari Ayah sudah luar biasa, tapi ini sesuatu yang lain.”

Sekarang dengarkan, itu adalah pedang dewa , kamu tahu? Anda membandingkannya dengan sesuatu yang dibuat oleh seorang amatiran.

“Aku ingin kamu menghancurkan parang pria bertopeng besi itu dengan pedang itu. Ini mungkin agak sulit digunakan pada awalnya, tetapi Anda akan segera terbiasa dengannya. Atau setidaknya, menurutku kamu akan melakukannya.”

“Kamu pikir ?”

“Ayah, Ayah! Jika kita melakukannya dengan baik, adakah kemungkinan kita bisa, mungkin, menyimpannya sebagai hadiah?”

“Sama sekali tidak.”

“Huuu! Kamu pelit sekali!”

Frei jelas-jelas gusar mendengar tanggapanku, tapi biarpun darah maniak senjatanya meneriakinya, ini adalah satu hal yang membuatku tidak bisa mengalah.

“Lawanmu memiliki kemampuan regenerasi yang cukup kuat, jadi berhati-hatilah. Tentu saja, saya akan mendukung Anda semampu saya.”

“Tidak perlu. Kami melihat pertengkaranmu dengannya saat kami menuju ke sini. Saya yakin Frei dan saya tidak akan mendapat banyak masalah.”

Tunggu…apakah dia secara tidak langsung membenciku? Seperti ya, aku mengalami masalah karena aku tidak bisa menggunakan kekuatan suciku, tapi itu tidak berarti aku melakukannya dengan buruk.

“K-Kalian berdua…menghalangi. Aku menghancurkan bersama pria itu.”

“Permisi?”

Apa yang bajingan itu katakan pada putriku? Mungkin sebaiknya aku menggunakan kekuatan suciku saja…

Aku maju selangkah, niat membunuh terpancar dari tubuhku, tapi Frei yang melangkah lebih dulu.

“Berhenti di situ, Ayah. Ini adalah lawan kami .”

“Kamu tidak perlu ikut campur. Serahkan ini pada kami.”

Yakumo? Kamu sadar akulah yang melawannya sebelum kalian berdua tiba di sini, kan?

Saya tidak tahu apakah mereka tahu apa yang saya pikirkan, tetapi keduanya mengambil pedang mereka dan bersiap untuk berperang.

“H-Hancurkan!”

Topeng Besi mengayunkan parangnya ke arah Yakumo. Serangannya sangat lambat sehingga dia bisa menghindarinya sebelum membelah sisi pria itu.

“Hmm…” Yakumo bergumam, mengerutkan kening pada pedang suci itu. “Ini benar-benar cukup sulit untuk dilakukan. Rasanya seperti menolak mana milikku. Bukan perasaan yang paling menyenangkan.”

Mereka yang berpangkat lebih tinggi seperti saya atau Nenek Tokie tidak merasakan hal yang sama, tapi saya dengar sulit untuk terbiasa dengan esensi ilahi orang lain. Yakumo dan Frei adalah demigod, jadi paling tidak, mereka hanya merasa sedikit tidak nyaman menggunakannya. Jika itu adalah orang normal, menggunakan serangan yang dipenuhi dengan esensi ilahi akan memberikan tekanan besar pada tubuh, pikiran, dan cadangan sihir mereka, sehingga mereka biasanya tidak dapat menggunakan senjata semacam ini.

Aku membayangkan inilah alasan mengapa kedua harta suci itu hanya bisa digunakan oleh pahlawan yang dipilih untuk mereka. Aku cukup yakin bahwa hal itu juga akan dipengaruhi oleh apakah mereka mendapat perlindungan dari dewa yang menciptakan pedang itu atau tidak.

Area dimana Topeng Besi telah ditebas segera mulai beregenerasi, tapi sepertinya membutuhkan waktu lebih lama dari sebelumnya. Apakah ini efek dari pedang dewa?

“Gaaah!”

“ [Kekuatan Naik]! ”

Kali ini, dia mengincar Frei, tapi dia memblokir serangannya dengan pedangnya sendiri. Topeng Besi tampak terkejut karena serangannya dihentikan oleh seorang gadis yang tingginya kurang dari setengahnya.

“C-Hancurkan!”

Topeng Besi mengerahkan kekuatan lebih besar di belakang parangnya untuk mencoba meremukkan ratanya, tapi ketika sebagian dari parangnya malah terkelupas, dia dengan panik menariknya kembali.

“Y-Yellow Ochre terluka?! Ini aneh! Pedang itu aneh!”

Bahkan jika itu berasal dari dunia yang berbeda, pedang dewa tetaplah pedang dewa. Terlepas dari namanya, dewa jahat itu gagal untuk benar-benar menjadi dewa. Apakah dia benar-benar mengira pedang dewa akan kalah jika dibandingkan dengan senjata yang gagal?

Frei membalas dengan memukul parang. Sebuah retakan menghancurkan bilah berwarna coklat metalik dari tempatnya terkelupas.

“A-Ocher Kuningku!”

“Yakumo!”

“Dipahami.”

Yakumo berputar ke belakang pria itu dan memotong lengan kirinya yang tebal. Daging mulai menggelembung di sekitar bagian lengannya yang terpotong sebagai upaya untuk meregenerasi anggota tubuh yang hilang, tapi jelas itu jauh lebih lambat dari sebelumnya.

“I-Ini tidak kembali normal?! Mengapa?!”

Dia mulai panik. Faktanya, dia terlambat menyadari gadis-gadis itu mengincar parangnya. Pada saat dia menyadari apa yang mereka lakukan, mereka berdua sudah mengarahkan pedang mereka ke arah senjatanya.

“Kamu terlalu lambat.”

“Itulah poinnya bagi kami.”

Mereka menebasnya dengan sekuat tenaga dari kedua sisi. Dentang bernada tinggi terdengar, dan parang itu terbelah menjadi dua. Detik berikutnya, Topeng Besi menjerit parau. Tubuhnya berubah menjadi batu, dan batu itu kemudian hancur menjadi pasir halus.

Senjata yang kini tak bertuan itu jatuh ke tubuh Kyklops.

Kilatan coklat metalik yang sebelumnya dipegang oleh pisau daging sudah tidak ada lagi, dan berubah menjadi lumpur yang mengeluarkan asap hitam, sangat mirip dengan apa yang kita lihat saat mengalahkan mutan.

“Dia berubah menjadi pasir?”

“Saya kira dia tidak pernah benar-benar hidup. Dia mungkin lebih seperti Undead… Bukan, sebenarnya Golem.”

Dia hanyalah boneka dewa jahat.

Kapal jahat itu pecah seperti yang dialami para mutan, jadi mungkin itu adalah sumber kekuatannya. Tetap saja, itu aneh. Saya pikir pria berhelm penyelam itu akan muncul untuk memindahkan rekannya yang terpojok. Lagi pula, mungkin hal itu terjadi terakhir kali hanya secara kebetulan. Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya tahu betapa mereka sangat peduli terhadap sesama umat beriman. Bahkan jika seseorang mati, mereka dapat dengan mudah menggantikannya dengan orang lain. Meskipun sungguh, aku lebih suka mereka tidak…

Ya, setidaknya kami perlu terhibur dengan kemenangan kecil ini. Pertempuran sebagian besar sudah berakhir. Semua Kyklop telah dihancurkan, yang tersisa hanya Manusia Ikan dan Gollem Bersenjata Empat yang dilawan para ksatria Kuntul di pantai.

“Pedang ini sungguh menakjubkan… Hei, Ayah?”

“Mohonlah semaumu, tidak berarti tidak. Kembalikan sekarang.”

“Kamu sungguh jahat!”

Aku menyita pedang itu dari Frei yang merengek. Yakumo menyerahkannya kembali tanpa ribut-ribut. Sejujurnya, aku mungkin membutuhkan mereka untuk menggunakan ini lagi ketika penganut agama jahat lainnya muncul, tapi aku memutuskan untuk tetap diam tentang hal itu untuk saat ini.

Ponselku mulai berdering saat aku meletakkan kembali pedang suci itu ke dalam [Penyimpanan].

Itu dari Shirahime, mikado dari Eashen.

Apakah terjadi sesuatu?

“Halo?”

“Maaf, Touya-dono. Ini darurat. Sesuai perjanjian antara Liga Bangsa-Bangsa, Eashen meminta pinjaman segera atas Frame Gears.”

“Keadaan darurat? Apa yang telah terjadi?!”

Anggota Liga Bangsa-Bangsa diizinkan meminjam Frame Gear Brunhild, asalkan tidak digunakan dalam perang pribadi. Pada dasarnya, mereka akan digunakan untuk operasi pemusnahan atau penyelamatan Behemoth setelah bencana alam, tapi jika itu adalah permintaan darurat, dan tiba-tiba juga, sesuatu yang besar pasti telah terjadi.

“Pasukan Gollem bermata satu menyerang ibu kota Kyo, dan banyak Manusia Ikan yang membantu mereka. Penghalang tersebut telah berhasil memukul mundur mereka sejauh ini, namun tidak akan bertahan lama. Kami membutuhkan bantuan.”

“Kamu bercanda!”

Ada Kyklops yang muncul di Eashen juga?!

Sial, ini adalah serangan dua arah selama ini.

Saya telah memasang penghalang di sekitar ibu kota negara-negara yang merupakan bagian dari aliansi yang dapat digunakan jika ada invasi musuh. Hanya perwakilan negara itu yang dapat mengaktifkannya, dan bahkan dapat menahan serangan Behemoth sampai batas tertentu. Namun, itu terjadi pada beberapa Behemoth, bukan pada pasukan Kyklops yang berjumlah besar.

Aku harus pergi ke Eashen!

Aku berkata pada Shirahime bahwa aku akan segera ke sana, lalu menelepon Yang Mulia untuk memberitahukan situasinya.

“Baiklah. Tidak terlalu banyak Manusia Ikan atau Gollem yang tersisa. Ksatriaku akan menemukan cara untuk menanganinya. Tolong bergegas ke Eashen.”

“Terima kasih!”

Saya memberi tahu semua orang tentang situasinya setelah panggilan telepon dengan raja Egret. Ksatria kami masih baik-baik saja, tetapi saya khawatir tentang bagaimana istri saya akan bertahan mengingat mereka sakit.

“Apakah kamu meremehkan kami? Ini bukan apa-apa. Kita harus bergegas ke Eashen.”

“Kami mungkin hanya bisa duduk di kursi penumpang, tapi kami punya kekuatan yang cukup untuk menasihati anak-anak kami.”

Semua orang sepertinya setuju dengan perkataan Elze dan Linze. Istri saya adalah wanita yang kuat. Tidak ada yang cocok dengan mereka.

Moroha dan para dewa lainnya akan tetap tinggal di Egret, jadi mereka akan baik-baik saja. Kami harus mengangkut Frame Gear kami ke Eashen secepat mungkin.

“Kalau begitu, semua orang harus bersiap untuk bertempur sekali lagi. Aku akan memindahkan kita ke Eashen sekaligus.”

Aku mengeluarkan ponselku sambil berdiri di atas telapak tangan Ortlinde Overlord dan mengunci semua Frame Gear.

Sial, ini sungguh memakan banyak waktu!

Tujuan kami adalah tanah dekat ibu kota Eashen, Kyo. Kami akan menyerbu ke belakang musuh yang mengerumuni penghalang.

“ [Gerbang]! ”

Sebuah gerbang teleportasi terbuka di bawah Frame Gear, dan semuanya jatuh ke arah Eashen. Saya tidak sengaja membawa pasir dan air laut bersama mereka, tapi saya ragu mereka akan keberatan. Gerbangnya terbuka cukup tinggi di atas tanah Eashen, dan Frame Gear terjatuh satu demi satu.

“Wah!”

Kekuatan pendaratan Ortlinde Overlord membuatku hampir terjatuh dari tangannya.

“Kamu tentu saja tidak terlalu berhati-hati. Bisakah kamu tidak menteleportasi kami dengan lebih lembut lain kali?” keluh Sue.

“Aku sedang terburu-buru, oke? Beri aku istirahat,” balasku.

Saya tidak dapat menyangkal betapa jauhnya keanggunan teleportasi itu. Bahkan koordinatnya pun tidak terlalu tepat, bukan berarti aku berada sejauh itu. Di depan kami ada beberapa ratus Kyklop dan sekawanan Gollem Bersenjata Empat, dengan sekelompok monster yang tampak seperti setan dengan tangan dan kaki mekanis di dekat kaki mereka.

Apakah itu iblis cyborg yang Yakumo bicarakan? Saya kira kita bisa menyebut mereka Cydevils. Mereka mempunyai sayap seperti kelelawar yang biasa mereka gunakan untuk terbang.

“Ayah, di sana.”

Quun mengarahkan Grimhilde ke arah pasukan Kyklops, dan berjalan di antara mereka ada dua Kyklops dengan tipe yang sama dengan yang kami lawan di Egret. Mereka tidak memiliki tanduk, tetapi tubuh mereka berwarna emas gelap dan ukurannya kira-kira dua kali lebih besar dari yang lain.

Ada juga Kyklops yang sedikit lebih besar dari Kyklops biasa dengan tanduk terpasang padanya. Itu pasti unit komandan. Berbeda dengan yang lain, ia memancarkan kilau ungu metalik, dan ia memegang tombak panjang dengan warna yang sama. Kemungkinan besar itu adalah Orchid, penganut agama jahat yang pernah kutemui di Panaches. Mekanismenya tampaknya telah ditingkatkan dibandingkan sebelumnya—sekarang ada sesuatu yang tampak seperti vernier yang menempel di kakinya.

“Saya pikir mereka telah memperhatikan kita.”

Saat Yakumo berbicara, kamera satu mata Kyklops semuanya menghadap kami pada saat yang bersamaan.

“Oh? Wah, bukankah ini kejutan yang menyenangkan? Saya pikir ada kemungkinan kami bisa bertarung lagi, tapi saya pikir itu akan terjadi secepat itu. Bukankah aku orang yang beruntung?”

Komandan Bertanduk ungu memutar tombaknya, dan kemudian Kyklops di belakangnya menembakkan sesuatu ke udara. Bubuk emas berserakan bersamaan dengan ledakan.

Gah, jangan encerkan racunnya lagi!

“Apakah semuanya baik-baik saja?!”

“Aku baik-baik saja…” Yumina meremasnya dengan susah payah. “Saya merasa sedikit sakit, tapi tidak lebih buruk dari sebelumnya.”

Setidaknya tidak ada efek tambahan dari sebelumnya.

Aku ragu pihak musuh sengaja bermaksud melemahkan istriku. Mereka hanya berpikir untuk melemahkan Frame Gear dengan mengganggu aliran cairan eter.

Konfrontasi ganda dengan orang-orang saleh yang jahat ada di hadapan kita.

Bisakah kita benar-benar mengaturnya? Tidak, jangan berpikir seperti itu. Kita harus mengatur ini.

Saya menegaskan kembali tekad saya ketika Kyklops bertanduk ungu berjalan menuju kami.

◇ ◇ ◇

Sebagai ibu kota Eashen, Kyo dikelilingi oleh tembok benteng untuk bertahan melawan binatang ajaib. Namun, tembok itu hanya setinggi enam meter, ketinggian yang bisa dilintasi Frame Gear dan Kyklops dengan mudah. Satu-satunya alasan Kyo masih aman adalah karena penghalang yang aku pasang di sekelilingnya, tapi aku tidak tahu berapa lama itu akan bertahan.

Musuh paling berbahaya di sini tidak diragukan lagi adalah Komandan Bertanduk ungu metalik itu. Mengingat penghalang itu hanya dibentuk dengan sihir biasa, dan tidak mengandung keilahianku, wadah jahat yang digunakannya dapat dengan mudah menghancurkannya. Bahkan Kyklop yang hanya memiliki sedikit kekuatan dewa jahat yang meningkatkannya, melakukan kerusakan nyata seiring berjalannya waktu.

“Ayah, kita tidak bisa menggunakan Full Burst seperti ini. Kyo akan terjebak dalam baku tembak,” Quun memberitahuku. Itu hanya akan semakin melemahkan penghalang Kyo, yang jauh dari ideal.

Kalau saja kita bisa mengusir Komandan Bertanduk dari sini…

Saat aku sedang melamun, sebuah tembakan terdengar dari belakangku. Dan pada waktu yang hampir bersamaan, pemimpin itu mengayunkan tombak ungunya.

Dentang!

Suara benturan logam terdengar di seluruh area.

Aku menoleh ke belakang dan melihat Brunhilde mengarahkan senapan snipernya. Kuon pasti melepaskan tembakan.

“Wow, itu hampir seperti headshot langsung. Kamu orang yang menarik, bukan?”

Komandan Bertanduk memutar senjatanya.

“Ini bagus! Aku sebenarnya hanya memikirkan betapa membosankannya menghancurkan sebuah kota dan tidak melakukan apa pun. Aku akan membuatmu bertarung denganku, mau atau tidak! Ayo pergi, kalian semua!”

Pasukan Kyklops menyerang kami dengan Komandan Bertanduk sebagai pemimpinnya.

“Dia jatuh cinta lebih mudah dari yang diperkirakan. Tampaknya dia adalah pria yang impulsif. Ayah, mohon mundur secepatnya.”

Kuon menganalisa pria di depan kami seolah itu bukan apa-apa. Apakah itu berarti dia sengaja memprovokasinya untuk menariknya menjauh dari Kyo? Anak ini sepertinya lebih tua dari enam tahun.

Mengikuti permintaan Kuon, aku mundur ke belakang sambil memastikan untuk mengawasi Kyklops yang mendekat. Untungnya, mereka memiliki lapis baja yang kuat, jadi mereka tidak secepat itu. Meski begitu, mereka hanya sedikit lebih lambat dari Chevalier kami.

“Kembali kesini!”

Tiba-tiba, Komandan Bertanduk datang berlari ke arahku dengan kecepatan tinggi menggunakan vernier yang terpasang di kakinya. Dia menyusul dalam sekejap mata, mengincar Chevalier di akhir.

“Tidak mungkin!”

Frei bersama Siegrune berlari untuk campur tangan. Setelah dihadang oleh perisai Siegrune, Kyklops ungu itu melompat mundur.

“Kamu menghentikan Wistaria-ku? Aku mengharapkan hal yang kurang dari pasukan Gollem Brunhild. Tapi bagaimana dengan ini?!”

Dia mengambil tombak yang dia sebut Wistaria dan memutarnya di atas kepalanya. Percikan terbang saat berputar, dan dia mengayunkan tombak yang terbungkus petir langsung ke arah kami.

Pada saat itu, guntur dan kilat menyambar di dekat kami. Siegrune menghindar tepat pada waktunya ketika petir menyambar tempat mereka berdiri. Namun, banyak Chevalier yang tidak berhasil melarikan diri, dan petir membuat mereka berlutut. Kokpit Frame Gear kami memiliki perisai pelindung yang membungkusnya, jadi kemungkinan besar pilotnya baik-baik saja, tapi saya tidak bisa mengatakan hal yang sama untuk frame itu sendiri.

Namun serangan itu tidak hanya menyerang pihak kami saja. Petirnya sangat membabi buta sehingga beberapa Kyklops musuh juga ikut terkena.

Apakah dia tidak peduli sedikit pun tentang sekutunya?!

Kyklop kemungkinan besar tidak dikendalikan oleh pilot sebenarnya, dan jika memang demikian, kemungkinan besar itu adalah Gollem, jadi bisa dibilang tidak ada alasan baginya untuk terlalu khawatir, tapi tetap saja.

Musuh memanfaatkan momen ketika para Chevalier terhenti karena sambaran petir untuk menyerang kami sekaligus.

“Kita seharusnya berada cukup jauh dari kota sekarang sehingga tidak perlu menahan diri.”

Quun menembakkan hujan pecahan phrasium ke Kyklops yang mendekat. Apapun yang gagal dia serang, Kuon secara metodis menghabisinya dengan headshots. Chevalier yang rusak mengambil kesempatan itu untuk mundur.

Pertarungan semakin intens saat para Chevalier yang tidak terjebak dalam petir melangkah maju untuk membalas tembakan.

Sementara itu, Kyklops ungu dan Siegrune terus maju mundur tanpa henti. Gaya bertarung Frei yang biasa adalah menggunakan banyak senjata yang dia miliki di [Penyimpanan], menggunakan senjata mana pun yang paling menguntungkan situasi. Itu berarti dia mahir tidak hanya dalam permainan pedang, tapi juga banyak senjata lainnya, termasuk, tentu saja, tombak. Dan mahir menggunakan tombak berarti dia bisa memprediksi pergerakan pengguna tombak sampai tingkat tertentu.

Frei memblokir tusukan tombak Komandan Bertanduk dengan perisainya sebelum mendorongnya dengan pedangnya dan menghindar ke belakang. Siegrune lebih dari sekadar tandingan Kyklops yang bertanduk, tapi jelas dia tidak didorong hingga batas kemampuannya, dan ada perbedaan mencolok dalam kekuatan senjata mereka juga, betapapun kecilnya. Musuh memiliki tombak yang disihir dengan esensi dewa jahat, sedangkan kami hanya memiliki senjata phrasium yang dilengkapi dengan sihirku. Setiap kali tombak itu mengenai pedang atau perisai Siegrune, mereka menerima kerusakan.

“Ambil ini!”

“Hah?”

Menerima serangan keras dari tombak musuh, perisai Siegrune terpotong menjadi dua. Tombak ungu metalik sekali lagi mendekat ke kepala Siegrune yang terhuyung-huyung. Schwertleite berlari tepat sebelum tombak itu menemukan sasarannya, menebas dengan pedangnya untuk mengalihkan lintasannya sepenuhnya.

“Saya ingin meminta Anda berhenti menindas adik perempuan saya.”

“Yakumo?! Dia tidak menggangguku!” Frei memprotes pilihan kata Yakumo.

Rupanya, dibutuhkan keterampilan tiga kali lipat bagi seseorang yang memegang pedang untuk mengalahkan pengguna senjata panjang seperti tombak atau naginata. Mengingat Frei cukup berimbang melawan Kyklops yang bertanduk terlepas dari fakta itu, aku bisa mengerti mengapa dia merasa sedikit terluka.

Tidak dapat disangkal bahwa situasinya berbahaya, Jadi Frei dan Yakumo memutuskan untuk menghadapi lawan mereka bersama-sama.

“Ooooooh, kalian berdua sangat menyebalkan!”

Aku menoleh ke arah suara rengekan Steph dan melihat Ortlinde Overlord sedang berkelahi dengan dua Kyklop terbesar.

Diserang oleh dua mekanisme dengan ukuran yang kira-kira sama membuatnya sulit untuk mengeluarkan pukulan roket khasnya. Cannon Knuckle mengharuskan pengguna untuk menembakkan tinjunya, sehingga Steph akan kehilangan dua tangan untuk bekerja. Dengan hadirnya dua lawan, akan sulit melakukan serangan balik. Akibatnya, dia tidak punya pilihan selain mencoba meninju mereka berdua jauh-jauh dan menciptakan jarak di antara mereka.

Namun, Kyklop besar ini tampaknya sangat tahan lama—mereka tidak mudah jatuh. Mereka akan terhuyung-huyung, mendapatkan kembali keseimbangannya, dan kemudian memulai serangannya lagi, hampir seperti zombie.

“Baiklah, ayo kita coba ini!”

Bor di kaki Ortlinde Overlord terlepas, lalu menyatu dengan lengan kanannya.

“Lakukan langkah spesial ini! Pemecah Bor!”

Bor itu berputar dengan kecepatan tinggi dan menghantam dada Kyklops, membuat lubang besar.

Dengan dadanya yang tercungkil, ia terjatuh ke tanah. Tidak mungkin ia bisa bertahan dari hal itu.

“Sekarang giliranmu! Bor Cannon Knuckle!”

Ortlinde Overlord mengambil lengan kanannya dan menembakkannya ke arah Kyklops lainnya tanpa ampun. Cannon Knuckle yang terpasang dengan bor berputar dengan kejam ke dalam perut Kyklops, menembusnya. Kyklop jatuh ke tanah dengan suara keras.

“Saya melakukannya!”

Lengan kanan atas Ortlinde Overlord terangkat ke udara dengan gembira, dan lengan bawah yang terlepas terhubung kembali ke tempatnya.

Tiba-tiba, asap putih berisi eter berkilauan menyembur keluar dari sendi Ortlinde Overlord.

“Hah? Apa yang sedang terjadi?!” Steph berteriak.

Tuan Besar itu berlutut dengan satu kaki.

Oh begitu.

“Anda memberi terlalu banyak tekanan pada bingkainya. Ortlinde Overlord jauh lebih efisien dalam hal konsumsi bahan bakar dibandingkan Frame Gear lainnya. Anda sudah menggunakan Stardust Shell beberapa kali di Egret, jadi kemungkinan besar sudah mencapai batasnya,” jelas Quun.

Jadi cairan eter tidak mengalir ke seluruh bagian tubuh Ortlinde Overlord dengan baik? Pada dasarnya, penyakit ini adalah penyakit anemia, jika kita menggunakan istilah manusia.

Apapun spesifiknya, fakta bahwa ia tidak bisa bergerak adalah hal yang buruk. Ortlinde Overlord sangat besar; itu praktis merupakan sasaran empuk. Para Kyklops jelas memikirkan hal yang sama, dan mereka langsung mulai berkerumun menuju Ortlinde Overlord.

Persetan aku akan membiarkanmu melakukan itu!

“ [Gerbang]! ”

“Siapa?”

Ortlinde Overlord tenggelam ke dalam tanah. Aku memindahkannya sedikit lebih jauh ke belakang. Ia akan bisa bergerak lagi jika diberi sedikit waktu.

“Awww! Ayah, aku masih ingin bertarung!”

“Ayo, Steph. Berhentilah bersikap egois,” tegur Sue. “Bukankah kamu sudah bersenang-senang? Ayo istirahat dulu.”

“Mmm, oke…”

“Anak yang baik.”

Percakapan mereka hampir terdengar seperti diskusi ibu-anak yang manis, tetapi menganggap pertarungan serius sebagai sesuatu yang “menyenangkan” agak bermasalah… Aku akan merasa seperti seorang ayah yang gagal jika dia berubah menjadi maniak pertarungan yang gila.

Saya harus meluangkan waktu untuk ngobrol dengan Sue tentang hal ini suatu saat nanti.

Itu adalah dua Kyklop besar yang jatuh, tapi pertarungan antara Chevalier dan Chevalier berukuran lebih biasa masih berlangsung. Pergerakan orang-orang kami semakin lamban. Apakah mereka kelelahan setelah pertempuran di Egret?

Tiba-tiba, sebuah suara bergema di sekitar medan perang seolah-olah ingin mengeluarkan kami dari situasi tersebut.

“Ksatria Brunhild, serang!”

“HOO-AAAH!”

Atas perintah Komandan Lain, yang saat ini mengemudikan Shining Count, para Chevalier memotong garis musuh dalam formasi seperti baji. Saya pikir Baba menyebutnya sebagai formasi sisik ikan? Dia pasti telah mengajari mereka cara melakukannya. Mengingat dia pernah memimpin kavaleri Takeda, masuk akal kalau dia terbiasa dengan hal semacam itu.

Dorongan komandan mereka dan sihir dukungan dari Rossweise milik Yoshino memberikan angin kedua bagi para ksatria. Mereka dengan terampil berhasil menjatuhkan Kyklops satu demi satu.

Siegrune milik Frei dan Schwertleite milik Yakumo paling menonjol di antara kelompok itu karena mereka masih terkunci dalam pertempuran dengan Komandan Bertanduk. Gerhilde Linne dan Dragoon Allis melawan setiap Kyklop yang mencoba ikut campur dalam pertempuran mereka. Meski dijepit oleh dua Frame Gear sekaligus, Kyklops ungu itu hanya seimbang.

“Ayolah, hanya itu yang kamu punya?! Anda harus melakukan yang lebih baik dari itu!”

“Ngh, kamu…!”

“Tutup mulutmu yang bodoh itu!”

Pedang mereka menebas Kyklops dari kedua sisi, tapi dia meraih tombaknya di tengah dan berhasil menangkisnya pada saat yang bersamaan. Tanpa memberi mereka waktu untuk berpikir, dia memutar tombaknya dan menusukkannya tepat ke arah Siegrune. Yakumo memanfaatkan momen saat Siegrune menghindar untuk sekali lagi menebas dengan pedangnya, tapi Kyklops yang bertanduk itu dengan cepat menarik tombaknya ke belakang untuk memblokir serangan tersebut, lalu terjatuh kembali.

Seolah-olah dia membaca gerakan mereka dengan sempurna. Apakah dia sudah mengetahui bagaimana Yakumo dan Frei bertarung sendirian selama beberapa menit terakhir ini? Memang benar Frame Gear milik gadis-gadis itu tidak dalam kondisi terbaiknya karena racunnya yang encer, tapi aku tidak menyangka mereka akan dimainkan seperti ini.

Saat dia melawanku, aku hanya menang karena aku berhasil mengejutkannya dengan Fragarach-ku. Kalau saja aku menghabisinya, maka…

Iron Mask lebih berotot, mengandalkan kekuatan kasarnya untuk mengayunkan goloknya daripada skill aslinya, tapi yang ini berbeda. Dia adalah seorang pejuang terampil yang kemampuannya diperoleh dari pengalaman. Gadis-gadis itu berhasil menahannya untuk saat ini, tapi jika mereka lengah, mereka hampir pasti akan terluka, dan parah.

“Wah!”

Tiba-tiba, sesuatu memantul dari tombaknya. Itu adalah salah satu peluru Kuon!

Komandan Bertanduk telah menangkis salah satu percobaan tembakan kepalanya sebelumnya, jadi ini bukanlah sebuah kejutan, tapi seberapa berpengalamankah pria ini sehingga dia bisa melihat menembus Kuon dengan begitu mudah? Keahliannya yang luar biasa bahkan membuat Siegrune dan Schwertleite terhenti.

Tidak, ayolah, jumlah Kyklops sudah berkurang. Jika itu yang terjadi, kita bisa menjatuhkannya dengan angka. Tidak mungkin dia bisa menghindari tembakan Kuon sambil bertarung melawan dua Frame Gear.

Siegrune dan Schwertleite melanjutkan serangan mereka.

“Nah, itu lebih seperti itu! Tapi kamu terlalu naif! Aku sudah mengetahui isi dirimu!”

Kyklops yang bertanduk menghindari tebasan Siegrune dan kemudian menyerang dengan tombaknya, tapi meskipun pedang Siegrune telah menebas beberapa saat yang lalu, pedang itu segera menarik kembali dan memblokir tombaknya.

“Apa?!”

Schwertleite mengambil kesempatan itu untuk menebas sisi terbuka musuh.

“Dasar bajingan nakal!”

Kyklops berhasil menggerakkan tubuhnya untuk menghindari serangan fatal, namun bilahnya masih menggores rangka. Sekarang setelah dia kehilangan keseimbangan, Siegrune masuk untuk membunuh.

“Ngh!”

Tidak dapat mengelak, lengan kiri Kyklops yang bertanduk itu terpotong hingga sikunya. Dia segera memberi jarak antara dirinya dan kedua gadis itu.

Apa yang terjadi di sini? Gerakan mereka sangat berbeda dari sebelumnya. Apakah Yakumo dan Frei melakukan sesuatu…? Oh tunggu!

“Tunggu—Hilde, Yae, apakah kalian yang mengemudikan Siegrune dan Schwertleite sekarang?!”

“Ya, benar.”

“Kami menghubungi Kuon dan memintanya untuk membuat pembukaan sehingga kami punya waktu untuk bertukar, kami melakukannya.”

Itu menjelaskan kenapa Kuon tiba-tiba melepaskan tembakan itu tadi. Tapi apakah mereka berdua baik-baik saja?

“Saya berbohong jika saya mengatakan bahwa saya merasa lebih baik, tetapi saya dapat mengatasinya setidaknya untuk beberapa menit.”

“Pertarungan yang panjang akan sulit, jadi kami ingin meminimalkan pertarungan kami.”

Schwertleite dan Siegrune menyiapkan senjata mereka lalu berlari menuju Komandan Bertanduk.

“Turunkan kudamu yang terkutuk itu!”

Lebih banyak petir menghujani tempat tombak diayunkan. Namun, Siegrune dan Schwertleite melanjutkan pergerakan mereka, sepertinya mengabaikan sambaran petir.

Tunggu, kamu akan kena!

Tiba-tiba, petir itu menghilang menjadi kabut.

“Apa yang baru saja terjadi?!”

“Putra kami adalah sekutu yang dapat diandalkan.”

“Jujur, dia terkadang membuat kita malu.”

Itu adalah Mata Negasi Mistik Kuon!

Tunggu, dia bisa menggunakannya dari jauh ke sana?! Berapa banyak kode curang yang bisa dimiliki seorang anak?!

Pedang Schwertleite dan Siegrune terayun ke bawah. Katana Schwertleite memotong kepala Kyklops, sementara pedang Siegrune memotong batang tubuh menjadi dua. Puing-puing bingkai ungu metalik berserakan setelah kehancurannya.

Hampir saja, tapi entah bagaimana kami berhasil menang.

Aku harap mereka tidak langsung menyerang petir seperti itu, tapi… Memberiku ketakutan yang luar biasa.

“Kuon menyuruh kami untuk menyerahkan petir itu padanya, jadi kami memilih untuk mempercayainya dan langsung terjun.”

“Aku kelelahan, aku… Aku merasa mual, ada telingaku yang berdenging aneh, dan kepalaku terasa berat… Seluruh tubuhku sangat lesu sehingga aku tidak yakin apakah aku bisa melakukan apa-apa lagi, aku aku tidak…”

Itu pasti karena racunnya yang encer. Setelah berpartisipasi dalam pertarungan seperti itu, mereka berdua sepertinya berada pada batas kemampuan mereka. Saya harus membiarkan mereka beristirahat.

“Pertama, kita perlu mencari tahu apa yang terjadi pada orang saleh yang jahat itu.”

Kyklops telah terpotong menjadi dua karena serangan Siegrune. Jika itu seperti Kyklops di Egret, kemungkinan besar kokpitnya berada di area batang tubuh. Akan sangat bagus jika serangan itu mengakhirinya, tapi…

“Mustahil!”

Dari bawah puing-puing Kyklops muncullah orang-orang saleh yang jahat, merangkak keluar dan terlihat semakin buruk. Jika ingatanku tidak hilang, namanya adalah Orchid. Lengan kirinya terpotong-potong, dan ada luka yang mencolok di sisi tubuhnya, tapi seperti yang dilakukan tubuh Topeng Besi, tubuh Anggrek langsung memperbaiki dirinya sendiri.

“Wistaria!”

Ketika Orchid mengulurkan tangannya, kapal jahat yang jatuh ke tanah mengecil dan terbang ke tangannya.

Dia masih belum merasa cukup?!

Saya menggunakan [Teleportasi] untuk membawa diri saya ke hadapannya. Aku memeriksanya dengan mata dewaku karena penasaran, dan seperti yang kuduga, dia adalah seorang Undead yang jiwanya terhubung dengan Vessel jahat itu.

“Ya ampun, sungguh menyenangkan. Apakah Anda komandan Brunhild?”

“Dan jika aku menjawab ya?”

Hmph! Lalu aku akan membunuhmu, tentu saja. Tampaknya, kamu adalah musuh alami kami.”

Pujian yang tinggi, dan tidak salah juga. Dari tempatku berdiri, mereka hanyalah hama kecil yang persisten.

“Saya tidak bisa menyalahkan Anda. Kami baru saja membunuh salah satu temanmu belum lama ini.”

“Salah satu teman saya? Siapa?”

“Pria bertubuh besar dengan pisau daging.”

“Oh apa? Si idiot Hazel yang mati, ya? Betapa lemah. Yah, dia hanya orang yang berotot.”

Orchid memutar tombaknya dan mengarahkan ujungnya ke arahku.

“Kalau begitu, bagaimana kalau aku menjatuhkanmu sebagai balas dendam kecil, ya? Lagi pula, aku tidak cocok bertarung di bongkahan sampah besar itu. Jauh lebih menyenangkan bertarung tatap muka seperti ini.”

Aku mengeluarkan Brunhild, yang tergantung di pinggangku, tapi saat aku hendak mengubahnya ke Mode Blade, tiba-tiba aku melihat dua bayangan turun dari atas. Tidak mengherankan, dua orang yang mendarat dengan anggun di sampingku adalah Yakumo dan Frei.

“Hah? Siapa anak nakal ini?”

“Kami adalah lawanmu untuk pertarungan ini.”

“Ayah! Pedang ilahi!”

Yakumo menatap tajam ke arah Orchid, memasuki posisi bertarung. Sementara itu, Frei menatapku dengan mata lapar, memberi isyarat agar aku memberinya pedang.

Aku tidak tahu bagaimana perasaanku tentang ini…

Memang benar bahkan jika aku melawan Orchid, aku tidak akan mampu memberikan pukulan mematikan, jadi dalam hal ini, masuk akal untuk menyerahkannya pada mereka, tapi pada saat yang sama… Mengundurkan diri pada diriku sendiri. ketidakmampuanku untuk membantu dalam pertarungan ini, aku mengeluarkan pedang dewa kembar dari [Penyimpanan].

Apakah esensi ilahi yang dimasukkan ke dalam bilahnya melemah? Rasanya jelas jumlahnya jauh lebih sedikit dibandingkan terakhir kali saya mengeluarkannya. Apakah karena mereka sudah pernah menghancurkan Vessel jahat?

Inti suci di dalam harta suci bekerja seperti baterai yang diisi dengan esensi ilahi, dan saat ini, baterainya hampir habis. Jika aku bisa mengisi bahan bakarnya, bilahnya akan kembali ke kekuatan biasanya, tapi menurut Kraft, dewa kerajinan, harta suci hanya akan mengambil esensi dewa dari dewa yang membuatnya atau lingkungan mereka.

Kami sudah bermain-main dengan mereka untuk sementara waktu sekarang, tapi…

“Ayah?! Ayo cepat!”

“Aduh!”

Aku tersadar dari pikiranku atas desakan Frei. Yakumo dan Frei masing-masing mengambil pedang dewa dan berbalik menghadap Anggrek.

“Kamu mungkin anak-anak, tapi jika kamu berniat melawanku, aku tidak akan menahan diri.”

“Kami akan meminta tidak lebih dari itu.”

“Datanglah ke arah kami!”

“Hah, kamu punya mulut, ya? Lebih baik persiapkan dirimu!”

Anggrek menendang tanah dan berlari ke arah mereka. Dia mengincar Yakumo terlebih dahulu. Yakumo baru saja berhasil menghindari serangan luar biasa cepat itu dengan memutar tubuhnya. Namun, bentuk penghindaran seperti itu sangat buruk bagi hatiku, jadi aku benar-benar berharap dia tidak memotongnya terlalu dekat.

Tanpa gerakan berlebihan, Orchid menarik tombaknya ke belakang dan sekali lagi menusukkannya ke arah Yakumo. Kali ini, dia menangkisnya dengan pedangnya dan melompat mundur.

Frei memanfaatkan momen itu untuk melompat dan menebas Orchid dengan pedangnya. Orchid memutar tombaknya setelah dibelokkan dari serangan Yakumo dan memblokir serangan Frei dengan gagang senjatanya. Dia kemudian memutar tombaknya lagi dan kali ini mengarahkan ujungnya ke Frei, yang melompat mundur untuk menghindari tebasan dari samping.

Cara Orchid menggunakan tombaknya lebih mirip dengan cara seseorang menggunakan tongkat. Kemampuannya untuk memegang tombak dengan cara yang fleksibel tidak salah lagi, dan gadis-gadis itu kesulitan.

Meski pertarungannya dua lawan satu, dia lebih dari berhasil menangkis serangan mereka. Biasanya, pada saat seperti ini, langkah selanjutnya adalah beralih dari bertahan ke menyerang, memanfaatkan celah apa pun dan menjatuhkannya satu per satu.

Biasanya.

“ [Gerbang]! ”

“Hah?!”

Anggrek secara naluriah berbalik dan menusuk ke tempat serangan tiba-tiba dari belakang datang…hanya saja tidak ada seorang pun di sana. Hanya ujung bilahnya yang melayang di udara.

“Apa?!”

Yakumo telah menggunakan [Gerbang] kecil untuk memindahkan sebagian pedangnya saja. Sekarang penuh celah karena keterkejutannya, Frei mengayunkan pedangnya ke bawah tepat di depannya.

“Anda bajingan!” Anggrek berteriak dengan marah. Dia berhasil menahan tombaknya ke samping dan memblokirnya, namun serangan Frei tidak berakhir di situ.

“[Power Rise]!”

“Ngh?!”

Di bawah beban kekuatan Frei yang meningkat pesat, Orchid jatuh berlutut. Sebuah retakan muncul di bejana jahatnya.

“Wistaria sudah rusak?! Tidak, tidak mungkin!”

“ORYAAAAAAAAAAA!”

Pada saat yang sama ketika kapal jahat itu hancur, pedang ilahi Frei memotong Anggrek menjadi dua.

“Aduh, ah…! Kamu pasti bercanda… Heh. Aku mengerti sekarang. Tidak heran…kamu adalah musuh alami kami…”

Tubuh Anggrek berubah menjadi batu sebelum hancur menjadi debu. Kapal jahat berwarna ungu metalik itu mengeluarkan asap hitam saat meleleh menjadi lumpur.