Bab I: Ikatan Kebapaan

Kerajaan Curelia ditemukan di tepi timur benua barat, berbatasan dengan Allen Theocracy. Lokasi kerajaan di bagian paling timur benua dan pegunungan panjang yang memisahkannya dari Allen dan Langeais berarti bahwa kerajaan itu cukup terisolasi dan hanya bisa berdagang dengan Panaches melalui kapal udara sesekali.

Namun, dengan diperkenalkannya benua timur, Curelia segera menemukan mitra dagang baru di Refreese, Belfast, dan Mismede. Mereka tiba-tiba menemukan titik jalan baru di seberang lautan, tidak terlalu jauh. Itu adalah kejutan, tentu saja, tetapi benar-benar disambut. Mereka bisa mengekspor alat teknik sihir dan Gollem mereka, sambil mengimpor artefak sihir dan pengetahuan tentang mantra. Ada juga, tentu saja, masuknya budaya, seni, dan makanan baru yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

Curelia telah menemukan dirinya terjun lebih dulu ke era baru perdagangan yang berkembang pesat. Dan karena begitu banyak barang-barang eksotik kini berpusat di Curelia, para pedagang dari seluruh benua barat rela memberanikan diri ke pegunungan untuk menemukannya. Dengan tidak melakukan apa-apa selain memindahkan barang dari timur ke barat, Curelia membangun kemakmuran bertahap setelah dua dunia bersatu. Banyak pedagang Curelia membangun kapal-kapal besar dan berlayar ke pantai timur, memimpikan kesuksesan. Laut yang memisahkan dua benua penuh dengan bahaya, dan tidak kekurangan binatang buas raksasa…tetapi bahkan risiko itu tidak menghalangi para pemimpi yang mulia. Beberapa dari kapal-kapal itu mengalami nasib buruk, berakhir sebagai puing-puing di bawah ombak…tetapi mereka tetap berlayar.

Kota pesisir Alpris adalah salah satu pusat yang ramai dari mana para pedagang yang giat berangkat. Namun, kota pelabuhan itu sekarang terperangkap dalam kekacauan dan kekacauan.

Orang-orang yang tinggal di dekat dermaga mendapati diri mereka diserang oleh makhluk setengah ikan mengerikan yang muncul dari kedalaman air asin. Ancaman datang dari lebih dari sekedar makhluk. Mereka ditemani oleh Gollem berlengan empat, ramping dan Raksasa Batu yang berdiri setinggi empat meter.

Manusia Ikan menyerang manusia mana pun yang mereka lihat, Gollem berlengan empat membakar apa saja yang mudah terbakar, dan Raksasa Batu menghancurkan dan menghancurkan bangunan apa pun di jalan mereka.

Pemukiman yang berkembang telah direduksi menjadi mimpi buruk yang membara dalam waktu satu malam. Penjaga Gollem dan ksatria yang ditempatkan di Alpris mencoba yang terbaik untuk menangkis para penyerang sambil menyelamatkan penduduk kota…tapi api dan reruntuhan berarti bahwa apapun yang terjadi, kota itu sendiri pasti akan hilang. Di tengah kekacauan yang membara, orang tidak bisa berbuat apa-apa selain menjerit ketakutan dan putus asa.

Sesosok berdiri di atas menara lonceng di dekatnya, menatap pembantaian.

“Bagus, sangat bagus. Api panas, gedung-gedung runtuh, dan raungan kematian yang menggema. Memang sangat bagus!”

Sosok itu adalah seorang pria muda dengan rambut pucat. Bagian bawah wajahnya ditutupi oleh topeng besi, tapi matanya jelas berbinar geli. Jelas bahwa pemandangan kota pelabuhan yang hancur tidak memberinya apa-apa selain kegembiraan.

Anak laki-laki itu berpakaian seperti petualang khasmu. Dia memiliki jubah ungu-biru di punggungnya, dan tombak aneh di tangannya. Tombaknya berwarna ungu metalik yang menakutkan, dengan desain aneh dari bola mata yang melotot di ujung pantatnya.

“Ayo, Wistaria. Saatnya pestamu,” kata anak laki-laki itu sambil mengangkat tombaknya tinggi-tinggi. Kemudian, kabut hitam aneh muncul dari kota di bawah…dan tersedot ke dalam tombak itu sendiri.

Kabut hitam ini berasal dari tubuh penduduk kota yang melarikan diri, keluar dari mereka dan mengalir ke arah tombak. Tidak ada seorang pun di bawah sana yang bisa melihatnya, tentu saja, tetapi setiap orang yang keluar dari sana jatuh di tempat, tidak bisa lagi bergerak. Mereka masih hidup, tetapi mata mereka kehilangan semua kekuatan.

Tombak ungu metalik, Wistaria, bersinar dengan kilau cemerlang saat menyerap racun dari orang-orang di bawah…dan saat bergerak satu langkah lebih jauh untuk memenuhi tujuannya sebagai Vessel jahat.

“Baiklah, mari kita lihat!”

Saat dia berbicara, bocah itu memutar-mutar tombaknya di udara. Beberapa detik kemudian, petir yang tak terhitung jumlahnya meluncur dari ujungnya, menghujani setiap kapal yang berlabuh di pelabuhan di bawahnya. Mereka hancur berkeping-keping hampir seketika.

“Ka ha ha ha ha! Apa ledakan! Saya harus melakukan ini lagi. Bagaimana tentang…?”

“Apakah kamu masih bermain-main, Anggrek? Sudah waktunya bagi kita untuk pergi. ”

Sebelum bocah itu bisa memilih target berikutnya, seorang pria dengan helm selam muncul dari belakangnya, kapak biru metalik tergantung di pinggangnya.

“Ada apa, Indigo? Kenapa kita harus pergi?”

“Tujuan kami bukanlah menghancurkan kota. Ini memanen emosi negatif.”

“Ya, aku tahu itu! Perhatikan baik-baik, aku banyak menyedot! ” Anggrek berseru sambil menggoyangkan tombaknya, memamerkan kemilau barunya.

Kabut hitam yang disedot oleh tombak itu mengandung perasaan negatif dari orang-orang di kota. Atau, lebih spesifiknya, itu adalah teror dan ketakutan mereka.

Dari semua emosi negatif seperti kemarahan, kebencian, kesedihan, atau rasa sakit emosional … ketakutanlah yang paling mudah dipanen dari orang lain. Itu adalah emosi yang berasal dari naluri pertahanan diri manusia yang paling mendasar, emosi yang dapat dengan mudah mendominasi pikiran seseorang sepenuhnya jika didorong ke dalam situasi yang tepat. Dan seseorang yang perasaannya termakan oleh bejana jahat menjadi mayat hidup. Jika Anda kehilangan perasaan Anda, Anda kehilangan jiwa Anda, dan Anda tidak lebih dari sekam seseorang.

“Saya tidak bisa mengatakan saya menyukai metode pengumpulan ini, Anggrek.”

“Yah, itu jauh lebih cepat daripada membuat orang kecanduan narkoba, bukan? Caramu melakukan sesuatu sangat merepotkan, Indigo.”

“Metode saya meningkatkan kemurnian emosi yang saya panen, Anggrek. Ketakutan sesaat yang Anda ilhami pada orang-orang ini tidak terlalu mendalam. Lebih baik perlahan-lahan membangun kenegatifan, kecemasan, dan ketergantungan pada korban kita dari waktu ke waktu. Dengan begitu, keputusasaan mereka jauh lebih murni dan jauh lebih berkualitas.”

“Ck… Ya, ya.”

Anggrek jelas tidak peduli mendengar apa yang dikatakan Indigo. Dia menganggap penjelasan pria itu terlalu bertele-tele, yang mungkin tepat, karena Indigo dulunya adalah seorang pendeta.

“Jika kamu sudah mendapatkan apa yang kamu butuhkan, maka kita harus segera pergi. Jika para ksatria datang dari ibu kota dan kita masih di sini, segalanya akan menjadi rumit tanpa perlu.”

“Ya, kurasa aku setuju itu akan merepotkan. Tapi itu bisa menyenangkan, kau tahu?”

“Tidak peduli seberapa kuat Anda dan saya, kami tidak siap untuk menghadapi tentara suatu negara. Belum, setidaknya.”

“Ck. Astaga, kau seperti tongkat-dalam-lumpur.”

Gelombang biru berbusa muncul di bawah kedua pria itu, dan kemudian mereka tenggelam ke dalam air ajaib di kaki mereka, menghilang dalam sekejap.

Seolah merasakan ketidakhadiran, Manusia Ikan, Raksasa Batu, dan Gollem menghentikan serangan mereka dan kembali ke laut. Belakangan diketahui bahwa beberapa warga kota yang terluka telah menghilang ke laut juga, setelah mengambil penampilan yang mirip dengan Manusia Ikan.

Kota Alpris terhapus dari peta hari itu. Hanya ada beberapa guild petualang di benua barat, dan meskipun Curelia memiliki hubungan yang baik dengan benua timur…mereka tidak memiliki cabang guild, juga tidak memiliki perwakilan di panggung dunia. Jadi, butuh beberapa waktu untuk informasi ini mencapai seluruh dunia.

◇ ◇ ◇

“Aula konser?”

“Ya, kita bisa mengundang penyanyi, penyair, dan musisi keliling untuk tampil di sana. Anda bisa menganggapnya semacam fasilitas hiburan bagi mereka yang melewati Brunhild. ”

“Hm… Kedengarannya cukup menarik.”

Kousaka sepertinya setuju dengan lamaran Sakura. Dia benar, karena satu-satunya tempat untuk musik saat ini adalah bar atau taman pusat. Kedai itu menyenangkan karena mereka merasa seperti tempat pertunjukan musik dengan makanan dan minuman, tetapi mengundang tamu dari negara lain ke mereka agak canggung.

Kousaka segera pergi mencari Naito dan merencanakan peta jalan konstruksi. Mereka berdua bekerja keras seperti biasa. Saya menghargai dukungan mereka, tetapi saya tidak berpikir saya pernah melihat salah satu dari mereka pernah berlibur… Setidaknya, saya tahu saya harus memaksakan cuti di Kousaka di beberapa titik.

“Tapi kenapa tiba-tiba ide untuk gedung konser ini?”

“Yoshino bilang… Dia bilang ada satu di masa depan… dan dia dan aku tampil di sana bersama.”

…Tunggu, itu sebabnya kamu mengungkitnya? Saya kira Yoshino membocorkan beberapa spoiler lagi. Tetap saja, jika pada akhirnya kita akan memilikinya, tidak ada salahnya membangunnya sekarang.

Dalam momen yang benar-benar berbicara tentang iblis, Yoshino tiba-tiba muncul entah dari mana di kantorku. Aku sudah memberitahunya untuk tidak berani menggunakan [Teleport] seperti itu, tapi dia tetap melakukannya.

“Ayah! Ibu! Lihat ini! Ini dari Dokter Babel!” Yoshino berseru sambil mengulurkan sesuatu di depannya. Itu gitar, tapi lebih kecil. Jenis seperti gitar seukuran anak-anak, atau sesuatu. Yang paling mengejutkan saya adalah bahwa itu tampak seperti sebuah gitar listrik…atau, lebih khusus lagi, sebuah Stratocaster.

Sakura telah membeli banyak buku tentang teori musik dari Bumi ketika kami sedang berbulan madu. Dia telah membeli beberapa instrumen yang sebenarnya juga … jadi apakah Doc Babylon menggunakan benda-benda itu sebagai bahan referensi untuk membuat ini, mungkin?

Yoshino mulai memainkan gitar dengan sebuah pick, dan suaranya terdengar keras di seluruh kantor meskipun tidak ada amplifier yang terhubung. Dengan kata lain, ini bukan hanya gitar listrik biasa. Itu adalah artefak magis yang dibuat oleh Doc Babylon yang mungkin telah disihir dengan [Speaker].

Yoshino dengan senang hati memetik senarnya, dan aku hanya bisa tercengang. Saya sama sekali bukan gitaris terpelajar, tetapi bahkan telinga saya dapat menangkap bahwa dia bermain dengan luar biasa.

Hm? Intro ini… Tunggu, lagu ini dari semua lagu? Bagaimana dia tahu yang itu? Apakah dia mendengarnya dariku atau Sakura di masa depan?

Itu adalah salah satu lagu paling terkenal yang dibawakan oleh sebuah band yang dipimpin oleh salah satu gitaris terhebat dalam sejarah rock. Dia meninggal secara tragis pada usia dua puluh tujuh, tetapi warisannya meninggalkan bayangan besar yang harus diikuti oleh musisi masa depan. Saya bertanya-tanya apakah Yoshino dapat memetik gitar dengan giginya seperti yang dia bisa. Kabut ungu, seperti yang ada di judul lagu, tampak menyelimuti tubuh Yoshino… Kupikir itu mungkin karena nyanyiannya, tapi Sakura yang mulai bernyanyi.

Kombo musik ibu-anak?! Wow, ini bagus!

Suara Sakura mulai bergeser saat lagu itu berlanjut, nadanya mengenai segmen yang berbeda antara serak dan blues saat dia menyesuaikan ritme putrinya. Dia memiliki pemahaman yang luar biasa tentang musik, itu sudah pasti.

Mau tak mau aku menghentakkan kakiku mengikuti irama petikan gitar Yoshino. Saya dulu sering mendengarkan lagu ini sebagai seorang anak, karena itu adalah salah satu favorit kakek saya, jadi itu sangat menyentuh saya.

“Menggunakan sihir pertunjukan untuk memainkan musik itu bagus, tetapi selalu lebih menyenangkan untuk melakukan hal yang nyata!” Yoshino berkata, cekikikan setelah lagu itu berakhir.

Sihir pertunjukan adalah kemampuan khusus yang mengambil gelombang suara musik dan menyalurkannya sebagai kekuatan magis. Itu mirip dengan sihir vokal Sakura. Yoshino lebih suka memainkan alat musik daripada menyanyi.

Jika kami membangun gedung konser, saya akan senang mendengar mereka bermain di sana…tapi saya bertanya-tanya apakah kami bisa menyelesaikannya sebelum mereka harus pulang. Jika kami menggunakan Babel untuk mempercepat konstruksi, maka kami akan menyelesaikannya tepat waktu, tetapi saya tidak ingin mengambil pekerjaan dari semua pekerja keras Brunhild. Itu adalah garis halus yang harus saya seimbangkan.

“Bawaan saya. Apakah Anda baik-baik saja dan mampu sekarang?”

“Hm? Kohaku?”

Saya tiba-tiba menerima pesan dari Kohaku.

“Ada sesuatu yang menjadi masalah di guild petualang. Tuan Kuon dan Nona Allis berada dalam masalah.”

“Hah?”

Mereka dalam masalah di guild? Mengapa? Apa yang bisa terjadi?

Aku mengangkat alis penasaran, tetapi tidak membuang waktu untuk membuka [Gerbang] untuk memeriksanya.

◇ ◇ ◇

Aku melewati [Gerbang] dan berakhir di guild. Tempat itu lebih ribut dari biasanya. Bahkan para petualang yang biasanya kamu temukan di kedai sebelah semuanya berkumpul di sekitar pintu masuk ke halaman pembongkaran monster.

Saya mulai mengarungi kerumunan orang untuk pergi dan melihat apa yang terjadi, hanya untuk bertemu Misha, resepsionis wanita kucing.

“Apa yang terjadi di sini?”

“Eh, yah…kupikir akan lebih cepat jika kau melihatnya sendiri. Ke sini, ”kata Misha sambil membawaku ke belakang konter, lalu menuju halaman pembongkaran.

Serikat petualang Brunhild memiliki halaman yang cukup besar di belakang. Biasanya, halaman guild tidak sebesar itu, karena tidak setiap hari para petualang menghasilkan pembunuhan yang sangat besar, dan bahkan dalam kasus di mana mereka melakukannya, pembunuhan itu biasanya dibagi terlebih dahulu dan diangkut dengan kereta. Namun, Brunhild bukanlah tempat yang biasa, oleh karena itu halaman kami yang sangat besar. Orang seperti Ende dan saya bisa menggunakan sihir penyimpanan, dan ada juga orang seperti Yae dan yang lainnya yang bisa menggunakan fungsi penyimpanan di smartphone mereka. Ditambah lagi, dengan Nia si Kucing Merah dan Norn master Noir bertualang di sekitar bagian ini, permainan besar menjadi lebih umum di sekitar sini.

Saya berjalan keluar ke halaman dan melihat monster raksasa mengambil banyak ruang. Itu tampak seperti serigala raksasa dengan bulu obsidian…kecuali dia juga memiliki sayap…dan ekornya terlihat seperti sejenis ular. Matanya sudah kembali menjadi putih, sementara lidahnya terjulur keluar dari mulutnya. Itu sangat, sangat mati.

Guildmaster Relisha ada di sana, mengarahkan para pekerjanya, tetapi ekspresinya menunjukkan kebingungan dan keterkejutan. Di dekatnya, Kuon dan Allis duduk di bangku, Kohaku dan Silver di sisi mereka.

“Oh, Yang Mulia. Anda akhirnya tiba. ”

“Maaf, apakah eh…maksudku, anak saudaraku dan temannya melakukan sesuatu?”

“Saya tidak akan mengatakan bahwa mereka melakukan sesuatu… Atau tunggu, mungkin mereka melakukan sesuatu yang ekstrem…?” Relisha bergumam, senyum tegang di wajahnya. Dia tidak yakin harus berkata apa.

“Maaf, Ayah—er, Yang Mulia… Allis dan aku ingin mendapatkan sedikit uang saku dengan memburu beberapa binatang buas, tapi monster ini menyerang kami entah dari mana di hutan utara. Itu tidak terlalu kuat, jadi kami mengalahkannya dan membawanya kembali ke guild… Aku tidak menyangka akan menyebabkan keributan seperti itu,” kata Kuon, dengan tenang menjelaskan situasinya. Itu tentang apa yang saya harapkan.

“Aku belum pernah melihat monster seperti ini sebelumnya. Apakah selalu ada hal seperti ini di sekitar Brunhild? Apakah itu datang dari Regulus, mungkin?”

“Saya harus mengatakan tidak. Ini bukan binatang biasa.”

Saat aku merenungkan makhluk serigala, Relisha berjalan mendekat dan membuka buku di tangannya. Buku itu memiliki gambar monster serigala yang tampak identik dengan yang mati, tetapi teks di halaman itu tidak dapat kupahami. Saya bertanya-tanya apakah itu bahasa kuno.

“Binatang buas ini dikenal sebagai Marchosias. Ini adalah binatang buas yang menyemburkan api dan memiliki bulu baja. Kekuatannya akan dianggap peringkat perak di zaman modern. ”

“Menarik… Tunggu, di zaman modern ini?”

Ungkapan Relisha membuatku sedikit bingung, jadi aku mengerutkan alis.

“Marchosias seharusnya sudah punah tiga ribu tahun yang lalu. Tidak, mereka bahkan mungkin sudah punah pada saat itu. Ini adalah binatang legendaris, karenanya kebingungan dan keributan hari ini. ”

Tunggu, ya?! Itu punah?! Jangan bilang Kuon dan Allis membunuh yang terakhir?! Jika ini adalah Bumi, mereka benar-benar akan mendapat masalah karena membunuh makhluk yang terancam punah, tapi untungnya, ini adalah dunia lain. Ada banyak binatang jahat di luar sana yang orang tidak akan punya masalah dengan menghapus peta. Goblin dan Orc adalah yang pertama dan terpenting di antara mereka. Saya tidak berpikir siapa pun akan keberatan untuk membuat hal-hal itu punah …

“Jadi apa masalahnya, tepatnya?”

“Saya tidak bisa benar-benar memberi harga pada bahan baku. Saya tidak yakin harus mulai dari mana dengan sesuatu yang kuno dan legendaris ini. Dan, yah, kita tidak bisa benar-benar membelinya jika kita tidak tahu harus membayar apa…”

Itu masuk akal bagi saya. Tidak ada preseden dalam sejarah guild sejauh berurusan dengan salah satu dari hal-hal ini. Tapi di sisi lain, ini adalah guild petualang, jadi mereka tidak ingin membiarkan materi yang menjanjikan seperti itu sia-sia. Itu benar-benar sebuah teka-teki.

“Bagaimana kalau kita memasukkan bangkainya untuk dilelang?”

“Itu pasti bisa berhasil, saya membayangkan itu akan dijual dengan jumlah yang sangat tinggi. Namun, itu dibawa oleh anak-anak, dan pelelangan tidak dapat dilakukan oleh orang di bawah umur…” kata Relisha sambil melirik ke arah Kuon dan Allis. Tidak pernah sederhana di sekitar sini, itu pasti.

Kuon mengangkat tangan, lalu berkata, “Bagaimana jika kami menjualnya atas nama Anda, Yang Mulia? Kami akan dengan senang hati memberi Anda bagian dari apa pun yang dijualnya. ”

“Hah? Kamu yakin?”

“Tentu saja. Selama aku, dan Allis, mendapatkan hak kita, tentu saja.”

“Tentu, bekerja untuk saya. Lagipula aku tidak akan banyak berguna untuk jumlah penuh. ”

Saya tidak akan mengantongi uang hasil jerih payah anak saya, tetapi saya bersedia menyerahkannya kepada orang-orang yang akan bertanggung jawab sehingga tidak sia-sia. Yumina dan Ende, dalam hal ini. Sementara itu, saya memberi Allis dan Kuon masing-masing koin emas sebagai uang muka. Itu setara dengan seratus ribu yen atau lebih, jadi rasanya agak aneh untuk membagikannya sebagai uang saku, tapi aku tidak punya banyak pilihan…

“Jadi benda ini ada di hutan utara?”

“Dulu. Kami mencari mangsa di sekitar pintu masuk, tetapi tidak dapat menemukan apa pun. Kemudian, setelah kami menjelajah lebih dalam, ia melompat keluar dan menyerang. Mungkin itulah alasan kami tidak beruntung menemukan makhluk lain. Mungkin membuat mereka semua ketakutan.”

Jika itu adalah monster peringkat perak, itu akan menempatkannya pada level Naga dewasa. Fakta bahwa monster seperti ini berada cukup dekat dengan kota kastil Brunhild membuatku merasa sedikit cemas. Kougyoku biasanya mengawasi perbatasan Brunhild…jadi apakah benda ini baru saja lolos dari radar? Bagaimanapun, saya senang anak-anak telah menemukan dan membunuh yang satu ini. Jika terlalu dekat dengan kota, itu bisa benar-benar menyakiti seseorang.

Karena dunia telah bergabung, kumpulan mana baru bermunculan di semua tempat. Itu telah menghasilkan penciptaan lebih banyak Behemoth dan spesies tidak biasa lainnya. Relisha telah memberitahuku bahwa kehadiran Behemoth sering menyebabkan penyerbuan monster juga… Jadi, dengan pemikiran itu, mungkin akan berakhir dengan penyerbuan di Brunhild jika situasinya tidak terkendali. Saya merasa agak beruntung.

“Kohaku. Bisakah Anda memeriksa dengan hewan apa pun di daerah itu tentang penampakan monster yang tidak biasa? ”

“Tentu saja. Saya akan meminta mereka menyapu daerah setempat juga. ”

Bagus. Saya ragu akan ada lagi, tetapi saya tidak ingin mengambil risiko. Hal ini masih bisa memiliki anak atau pasangan atau sesuatu.

Fakta bahwa itu hidup melawan segala rintangan membuat saya ingin teliti. Ditambah lagi, monster dan binatang ajaib bekerja secara berbeda dari hewan biasa, jadi itu bisa saja lahir dari spesies yang berbeda sama sekali. Goblin mampu melakukan itu. Marchosias ini mungkin baru saja lahir dari serigala biasa, sebagai kekhasan mutasi sihir.

“Hei, Yang Mulia? Bisakah kita pergi sekarang? Aku ingin pergi makan dengan Kuon.”

Allis menarikku keluar dari perenunganku dengan permintaan kecil yang tidak sabar.

“Oh, tentu saja. Saya akan menangani sisanya. ”

“Ya! Sampai jumpa, Yang Mulia! Tolong jaga benda ini! Ayo pergi, Kuon!”

“Hah? T-Tunggu, Allis!”

Allis tiba-tiba melemparkan Silver (masih terselubung) ke arahku, meraih lengan baju Kuon, dan mereka berdua menghilang dalam sekejap mata.

“Heeey! Ya twerp kecil! Jangan memperlakukanku seperti hama! Lepaskan aku, bos! Anda tidak ingin anak itu jatuh ke dalam jaringnya yang jahat, bukan?! Dia pelacur!”

“Hei, jangan panggil dia seperti itu. Jika kamu mengatakan itu di depan ayahnya, dia mungkin akan mematahkanmu menjadi dua. ”

Aku menghela nafas pelan saat Silver menggapai-gapai di tanganku. Aku tidak ingin melepaskannya, karena kupikir Allis tidak ingin roda ketiga pada kencannya…jika itu kencan. Aku tidak tahu. Aku bertanya-tanya apakah aku harus bertanya pada Yumina tentang hal semacam itu.

“Hyaaah!”

“Oh.”

Silver tiba-tiba terlepas dari sarungnya dan terbang melewati guild dengan kecepatan Mach. Semua petualang mulai panik dan melompat menyingkir saat pedang itu melesat melewati mereka di udara.

Yah, dia lolos. Allis mungkin akan marah padaku…

“…Ada apa dengan pedang itu?”

“Oh, eh, jangan khawatir tentang itu. Ngomong-ngomong, tentang lelang itu?”

Saya tidak ingin menimbulkan masalah dengan memberi tahu Relisha terlalu banyak. Ditambah lagi, bukannya aku benar-benar tahu banyak tentang Silver.

Tunggu, bukankah Quun seharusnya menyelidiki itu? Yah, apa pun.

◇ ◇ ◇

“Hm… Ini mengganggu…”

“Apa yang mengganggu?”

Linze, yang kebetulan sedang merajut di dekatnya, mendengarku bergumam. Jadi, saya tidak melihat ada gunanya menyembunyikan masalah saya.

“Hanya beberapa hal dengan Kuon.”

“Bagaimana dengan Kuon? Apakah dia baik baik saja?”

“Ah, dia baik-baik saja. Hanya saja…”

Aku tidak yakin bagaimana mengatakannya, tapi dibandingkan dengan anak-anak lain, Kuon sepertinya tidak begitu dekat denganku. Dia benar-benar dekat dengan Yumina, tapi rasanya dia memperlakukanku lebih seperti seorang kenalan daripada seorang ayah.

“Mungkin saja anak laki-laki tidak begitu terikat dengan ayah mereka, mungkin…”

“Ya saya kira. Saya agak sama. ”

Ketika saya masih kecil, orang tua saya selalu sibuk dengan pekerjaan. Itulah mengapa saya memiliki hubungan yang kuat dengan kakek saya. Saya tidak pernah berpikir putra saya sendiri, yang memiliki nama yang sama dengan kakek itu, akan merasa begitu jauh dari saya. Hidup pasti datang pada Anda dengan cepat.

“Mengapa tidak pergi melakukan sesuatu dengannya? Saya membaca dalam sebuah buku dari Bumi bahwa ayah dan anak sering bermain lempar tangkap satu sama lain.”

“Main tangkap, ya…?”

Bermain menangkap terdengar menyenangkan, tapi…kemana tepatnya saya akan pergi dengan itu? Aku tahu anak seperti apa Kuon. Jika saya mencoba memulai percakapan dengan menanyakan kabarnya, dia mungkin hanya akan mengatakan bahwa dia baik-baik saja dan kami akan tetap diam.

Masalah sebenarnya adalah aku tidak terlalu tahu banyak tentang Kuon. Saya tidak tahu minatnya atau makanan favoritnya, misalnya. Biasanya, saya telah mempelajari hal-hal itu sebagai bagian dari membesarkannya, tetapi dia muncul dengan permulaan beberapa tahun di depan saya …

Baiklah, itu saja. Aku harus belajar lebih banyak tentang anakku. Saatnya meminta bantuan saudara perempuannya.

◇ ◇ ◇

“Makanan favorit Kuon? Hmm…Saya pikir tahu dingin atau chikuzenni? Oh, dia juga suka sup jamur matsutake.”

“Itu terlalu hambar!”

Aku bertanya kepada Arcia tentang makanan kesukaan Kuon, dan jawabannya bukanlah hal yang kuharapkan akan disukai seorang anak. Jika ada, itu adalah hal yang saya harapkan untuk dinikmati oleh orang tua…

Rumah tangga kami makan campuran makanan barat dan timur, tapi kami kebanyakan makan masakan Jepang karena kebetulan saya suka nasi. Dari sudut pandang itu, aku bisa melihat bagaimana selera Kuon bisa berkembang…tapi bukankah anak-anak biasanya lebih suka kari atau steak hamburg?

“Makanan apa yang dia tidak suka, kalau begitu?”

“Saya tidak berpikir dia tidak menyukai sesuatu yang khusus. Dia duduk dan diam-diam makan semua yang dia disajikan. Oh, meskipun kupikir dia bilang dia pernah menemukan masakan Xenoah terlalu kaya.”

…Masakan Xenoah? Saya pernah mengalaminya, saya pikir. Itu semacam sup ungu aneh dengan mata di dalamnya. Rasanya pahit, pasti. Saya pikir perbandingan terbaik untuk rasa mungkin adalah asam baterai. Tapi hei, saya tidak pernah benar-benar makan baterai, jadi saya tidak bisa memastikannya.

Bagaimanapun, saya tidak berpikir itu adil untuk mengklasifikasikan itu sebagai makanan yang tidak dia sukai. Maksudku, itu adalah jenis makanan yang hampir tidak bisa kubayangkan disukai siapa pun, karena hampir mematikan!

Saya berterima kasih kepada Arcia dan pergi untuk berbicara dengan Elna. Dia lebih dekat dengan usia Kuon, jadi kupikir dia mungkin tahu lebih banyak.

Aku tahu Linne sebenarnya yang paling dekat dengan usia Kuon, tapi… Yah, kurasa aku tidak akan mendapatkan banyak darinya…

Elna sedang duduk di dekat jendela di kastil, hidungnya tersangkut di buku. Elze duduk di sebelahnya, tertidur lelap. Melihat istri saya seperti itu, dengan wajah tidurnya yang jorok, agak lucu. Namun, Elna tampaknya tidak peduli. Agaknya, mereka berdua telah membaca bersama, tetapi Elze tertidur.

“Hal-hal yang disukai Kuon? Hewan. Dia banyak berbicara dengan kucing.”

“Hah? Kuon bisa bicara dengan kucing?”

Tunggu, dia memiliki kekuatan itu? Saya tidak ingat mata mistiknya melakukan itu. Aku tahu ada yang bisa mengendalikan hewan, tapi…

“Dia memiliki Kokaku yang menerjemahkan untuknya. Namun sebaliknya, ia berkomunikasi dengan kucing menggunakan bahasa tubuh. Banyak kucing yang tinggal di Brunhild di masa depan, dan mereka semua mengenal Kuon.”

Apa…? Apakah putra saya Grand Duke of Cats atau semacamnya? Oh, meskipun saya kira jika Kohaku adalah temannya, dan Kohaku adalah penguasa hewan seperti kucing … yang membuatnya menjadi tuan dari mereka pada gilirannya? Jadi, dia lebih seperti seorang kaisar, kurasa? Kaisar Kucing… Tapi tunggu, aku master Kohaku, jadi apa yang membuatku?

“Dia juga berbicara dengan burung.”

“Oh, maksudmu dengan Kougyoku?”

Kucing dan burung adalah mata dan telinga Brunhild. Segala sesuatu yang mereka lihat dan dengar dikomunikasikan kepada Kohaku dan Kougyoku, yang, pada gilirannya, menyampaikan informasi tersebut kepada Kousaka, Lain, dan Tsubaki. Hanya hal-hal yang berhubungan dengan kejahatan yang disampaikan. Kami bukan pengintai. Dan jika terjadi keadaan darurat atau kriminal yang tiba-tiba, kucing atau burung dapat membawa ksatria kita ke insiden itu.

“Jadi Kuon suka binatang, ya…?”

“Aku tidak yakin apakah itu binatang yang dia suka, sungguh. Saya pikir mungkin dia lebih suka berbicara dengan mereka.”

“Jadi dia orang yang banyak bicara? Aku tidak akan pernah menduga…”

Meskipun saya kira jika dia hanya banyak bicara dengan hewan, itu sedikit berbeda … Sepertinya baik-baik saja. Dia tidak menyakiti siapa pun … dan saya tidak berpikir dia seorang misanthrope.

“Dia mengatakan bahwa jika kita ingin membuat Brunhild menjadi tempat yang lebih baik, kita perlu memikirkan hewan. Mereka melihat hal-hal yang tidak kita lihat, jadi dia pikir dia bisa membantu Anda dengan mempertimbangkan perspektif mereka.”

“Anak yang baik!”

Sial, aku mungkin menangis… Dia sangat bijaksana!

Aku mendongak dan mencubit pangkal hidungku, sedikit terisak.

Memikirkan orang tuanya dan negaranya di usia yang begitu muda! Itu anakku! Dia benar-benar putra Yumina!

“Diam uuup… Ada apa ribut-ribut tentang…”

Rupanya, kegembiraan saya sedikit berlebihan untuk Elze, meskipun sebagian besar bersifat internal. Dia bangun, jadi saya menjelaskan kepadanya bahwa saya meminta informasi kepada Elna tentang Kuon, dan Elze mengulurkan tangan untuk memeluk putrinya.

“B-Ibu?”

“Elna sama baiknya dengan Kuon, kau tahu? Dia belajar sangat keras untuk membantu kita.”

“Hah? Betulkah?”

Aku melihat buku di tangan Elna. Itu adalah terjemahan dari buku teks medis yang dibawa Leen kembali dari Bumi setelah bulan madu kami. Fam, dari perpustakaan Babel, telah mengubah banyak materi dari Bumi menjadi buku-buku tebal yang dapat dibaca di dunia ini. Meskipun sampulnya mengatakan itu adalah buku teks pengantar, saya tahu itu bukan untuk anak-anak.

“A-Aku hanya ingin membantu keluargaku dengan cara apa pun yang aku bisa, itu saja… Aku bisa menggunakan mantra [Pemulihan] Null, jadi aku ingin memperluas pengetahuan medisku dan membantu di area lain…”

“Gadis yang baik!”

“Bukankah dia?!”

Elze berteriak kegirangan tepat setelah aku melakukannya, meremas Elna lebih erat di lengannya. Aku membungkuk dan membelai rambut putriku. Dia pendiam, tapi dia memiliki hati yang sangat baik. Aku bertanya-tanya apakah Elna mungkin tertarik untuk mengambil alih perawatan medis nasional Brunhild di masa depan…hanya untuk diingatkan bahwa dia mungkin akan meninggalkan Brunhild setelah menikah.

Hatiku… Hatiku yang malang…

Aku menggelengkan kepalaku untuk menghilangkan pikiran buruk itu, berterima kasih kepada Elna atas bantuannya, dan mengucapkan selamat tinggal pada mereka berdua.

Saya pikir saya sudah memahami minatnya dengan baik sekarang. Saatnya untuk menemukannya dan melihat apakah dia ingin menghabiskan waktu dengan orang tuanya.

◇ ◇ ◇

“Jadi bagaimana kabarmu?”

“Oh, saya baik-baik saja.”

Sialan! Dia melakukan persis apa yang saya pikir dia akan lakukan!

Saya telah melempar lemparan saya, dan anak itu berhasil melakukan home run. Saya tidak punya jawaban.

Kami sedang menonton pertandingan di dekat distrik perbelanjaan. Itu adalah hari kerja, dan itu bukan pertandingan nasional dengan tim ksatria kami, jadi tidak ada banyak penonton. Bangku tempat kami duduk sebenarnya hampir kosong.

Stadion bisbol kami terbuka untuk siapa saja untuk bermain, dengan sedikit biaya, jadi pada hari kerja seperti ini, penggemar bisbol akan berkumpul dan bermain bersama. Kemudian, orang-orang dengan waktu luang akan datang dan menonton mereka bermain, seperti yang kami lakukan sekarang.

Saya ingin berbicara dengannya di tempat di mana kami tidak akan terganggu, tetapi saya agak meraba-raba pertanyaan pertama saya, jadi saya tidak yakin bagaimana menindaklanjutinya.

“Jadi, uhhh… kau punya banyak hal? Ada masalah akhir-akhir ini?”

“Tidak terutama, tidak. Saya tidak punya masalah nyata. Oh, dia memukul bola.”

Ugh… Ini pertarungan tanpa harapan, bukan? Dia hanya menonton pertandingan dengan tenang… Tidak, aku tidak bisa kembali ke sini! Aku harus menghubungi anakku!

“Katakan, Kuon…kau punya hobi?”

“Hobi? Yah, saya kira saya mungkin? Meskipun aku tidak yakin apakah aku akan menyebutnya sebagai hobi, tepatnya…”

…Apa artinya? Maksudku, kurasa aku juga tidak punya hobi tertentu… Apakah mendengarkan musik atau menonton film termasuk? Dia anakku, jadi mungkin kita memiliki minat yang sama…? Jika saya hanya dapat menemukan beberapa kesamaan …

“Apakah pembuatan model diperhitungkan?”

“Hah?”

Pembuatan model? Suka robot model plastik atau diorama?

“Oh, di sini. Terkadang saya membuatnya untuk membantu saya bersantai. Seperti yang ini, di sini.”

Kuon mengeluarkan smartphone-nya dan menunjukkan sebuah foto padaku. Itu adalah gambar kapal yang berbaris di pelabuhan, menunggu untuk berlayar… Namun, ada sesuatu yang terasa aneh.

T-Tunggu, tunggu…apakah ini palsu?! Tidak mungkin! Itu terlihat sangat nyata!

“Apakah itu diorama?!”

“Ya itu. Aku membuatnya sekitar setahun yang lalu.”

Dia pasti sudah berusia lima tahun saat itu. Dia benar-benar pandai dalam hal itu bahkan di usia yang begitu muda? Salah satu kapal yang meninggalkan pelabuhan, deburan ombak, orang-orang kecil yang menurunkan muatan di dermaga… Awalnya kukira itu nyata. Itu benar-benar barang kelas profesional. Bukannya aku pernah benar-benar melihat diorama profesional, tentu saja. Itu hanya semacam kesan usus.

“Namun, beberapa detail yang lebih halus hanya mungkin berkat beberapa alat ajaib.”

Saya bertanya lebih banyak dan mengetahui Quun telah membantunya dalam hal itu. Tetap saja, saya pasti pernah mendengar diorama yang menggunakan suku cadang bermotor dan hal-hal lain, jadi itu tidak kalah mengesankan. Jika ada, Kuon bisa bekerja dengan peralatan khusus seperti itu bahkan lebih keren.

Saya mengatakan kepadanya bahwa, hanya untuk bertemu dengan pemecatan.

“Itu tidak terlalu mengesankan. Kamu bisa melakukan hal serupa dengan [Modeling], bukan?”

“Yah, ya, tapi menurutku masih ada perbedaan… Milikku hanya sihir…”

Tanggapan Kuon membuatku sedikit terkejut. Kami jelas tidak melihatnya dengan cara yang sama.

Di Bumi, tidak ada yang namanya sihir, jadi keterampilan yang dikembangkan melalui kerja keras menjadi kekuatan yang sah. Saya menganggap sihir saya sebagai jalan pintas, atau curang, dengan cara tertentu, jadi itu tidak terlalu mengesankan. Namun, orang-orang yang hidup di dunia ini memandang sihir sebagai kekuatan alami dan normal, jadi menggunakannya tidak masalah. Itu tidak dikenali sebagai licik atau curang. Sebaliknya, itu hanya hal lain yang bisa digunakan seseorang.

Memang benar mantra [Modeling] ku bisa melakukan hal serupa, tapi aku jelas tidak bisa dibandingkan dengan Kuon dalam hal bakat alami dalam menciptakan dengan tangan. Saya bisa menggunakan bengkel Babylon untuk memproduksi diorama secara massal, tetapi meskipun demikian, itu tidak akan sama. Itu tidak akan terasa otentik. Keahlian Kuon bukanlah sesuatu yang bisa dicemooh. Jika dia mengikuti kontes diorama di Bumi, dia pasti akan memenangkan hadiah utama.

“Ah, sebenarnya…”

Aku mendapat ide tiba-tiba. Saya menjalankan pencarian web untuk diorama di ponsel cerdas saya dan memproyeksikan banyak gambar ke udara untuk Kuon.

“Wow! Detail tentang ini luar biasa! Lihat yang itu, kota ini seluruhnya tenggelam!”

Kuon menunjukkan rasa kegembiraan yang kekanak-kanakan saat dia mengagumi diorama. Ini pertama kalinya aku melihatnya bertingkah seusianya. Itu mengingatkan saya ketika saya masih kecil, membuat model plastik saya sendiri. Saya hanya pernah merakitnya. Saya tidak melukisnya atau membuat adegan atau apa pun.

“Sudahkah kamu mencoba membuatnya sejak kamu tiba di masa lalu?”

“Oh… Aku sangat sibuk sejak aku tiba di sini… Ditambah lagi, kamu membutuhkan bahan dan alat, yang tidak aku miliki.”

Rupanya, dia membutuhkan resin dari jenis monster pohon tertentu dan beberapa zat seperti lem yang hanya bisa kamu dapatkan dari Slime tertentu. Selain itu, dia tidak memiliki kuas cat atau pisau palet. Lagipula, dia akan meninggalkan semua itu di kamarnya di masa depan.

“Baiklah, ayo kita kumpulkan barang-barang itu, kalau begitu.”

“Hah? Tidak, bukankah itu merepotkan? Beberapa bahan yang saya butuhkan cukup langka dan kami harus bepergian dan…”

“Santai. Semuanya baik. Saya memiliki [Gate] dan [Search], jadi kami emas.”

Sejauh alat-alat itu digunakan, saya yakin kami akan menemukan hal-hal yang tepat untuk pekerjaan di gudang Babel.

Itu hanya masalah mengumpulkan bahan, sungguh. Setelah itu, anak saya bisa mulai bekerja. Oh, meskipun demikian, kita juga membutuhkan cat. Ada banyak lukisan roh di Allent Theocracy, jadi aku hanya bisa berasumsi kami akan menemukan banyak perlengkapan seni di sana.

“Oke, waktunya pergi. Kecepatan penuh di depan!”

“Oh, tapi aku… Um…”

Aku meraih tangan Kuon dan membuka portal, melompati kami ke sisi lain dunia, ke awal pencarian kami di Allen.

Toko perlengkapan seni yang kami masuki di Allent Theocracy sudah terisi penuh. Ada banyak kuas dan corak cat di seluruh toko. Saya memberi tahu Kuon bahwa dia bisa membeli apa pun yang dia inginkan, tetapi dia masih tampak agak pendiam tentang seluruh urusan itu. Jadi, saya memutuskan untuk membuat diorama ini menjadi komisi resmi. Dengan kata lain, itu adalah pekerjaan, yang berarti jika dia tidak ingin melakukannya setengah matang, dia harus membuat sesuatu yang istimewa.

Dengan mengingat hal itu, Kuon akhirnya melepaskan ketakutannya dan bertanya, “Diorama seperti apa yang kamu ingin aku buat?”

“Hah? Oh, uh…benar… Bagaimana dengan kastil kita?”

“Kastil Brunhild, kalau begitu?”

Saya tidak benar-benar memiliki sesuatu yang khusus dalam pikiran, jadi saya hanya mengatakan hal pertama yang saya pikirkan. Namun, Kuon tampaknya tidak keberatan. Dia mengambil hati dan segera mulai menempatkan berbagai perlengkapan seni di keranjangnya. Dia secara metodis berjalan dari baris ke baris, mengambil barang-barang tertentu yang tidak saya kenali. Anak itu mungkin sudah membayangkan bagaimana diorama itu nantinya.

Setelah kami selesai membeli barang, Kuon mengirim daftar ke smartphone saya.

“Cairan Lendir Perekat… Cangkang kura-kura… Sekam Elder Treant?”

Saya tidak tahu bagaimana dia akan menggunakan barang-barang ini, tetapi saya tahu di mana mendapatkannya. Jadi, saya mengirim Kuon ke gudang Babel, di mana dia bisa meminta alat apa pun yang dia butuhkan dari Parshe.

Sementara dia sibuk melakukan itu, aku pergi ke guild petualang untuk mendapatkan material yang dia minta. Sayangnya, cangkang Cushionturtle yang dia butuhkan tidak tersedia, jadi aku harus berburu sendiri.

Yah, saya selalu bisa menjual bagian non-kulit, jadi saya pikir itu adalah bonus kecil yang bagus. Cangkangnya ternyata sangat lembut dan kenyal. Itu seperti spons. Kura-kura tahan terhadap kerusakan tumpul karena aspek itu, jadi saya membunuh mereka dengan tebasan.

Aku kembali ke kastil dan menemukan kamar Kuon sudah memiliki dasar untuk diorama yang dibangun di tengahnya. Itu cepat!

“Uhhh… aku punya materimu…”

“Oh, tolong letakkan mereka di sini.”

Kuon mengenakan topeng kain di wajahnya, bersama dengan sepasang kacamata. Dia mencukur di pangkalan diorama dengan alat ajaib yang menyerupai penggiling. Agaknya, dia mencoba membuat permukaan kasar untuk mewakili tanah.

Saya meletakkan materi di sudut dan melihat Kuon bekerja. Dia bekerja sangat rajin sehingga saya tidak bisa tidak bertanya apakah ada yang bisa saya lakukan untuk membantu. Dia menyuruh saya untuk mulai merendam cangkang Cushionturtle dalam berbagai warna cat hijau, mengeringkannya, lalu mencabik-cabiknya menjadi potongan-potongan kecil.

Aku menuju ke halaman untuk melakukan itu, lalu kembali. Saat aku kembali, Kuon sudah membuat sebagian besar jalan dan parit di sekitar kastil.

“Oh, Touya.”

Yumina sedang duduk di sofa di kamar Kuon, dengan Kohaku di sisinya.

“Saya datang untuk meneleponnya untuk makan malam, tetapi saya tidak berharap melihatnya mengerjakan sesuatu seperti ini. Sungguh hobi yang menggemaskan.”

“Ya, aku tidak pernah tahu tentang itu sebelum hari ini. Saya pikir dia agak terlalu terampil untuk menyebutnya hanya hobi. ”

Kuon mungkin bersemangat membuat diorama untuk pertama kalinya setelah sekian lama, jadi dia tidak berhenti bahkan ketika makan malam sudah siap. Aku menyuruh Arcia membuat bola nasi dan sandwich dan membawanya ke kamarnya agar dia bisa makan sambil bekerja. Aku mungkin seharusnya membawanya ke bawah untuk makan dengan benar, tetapi dia bukan orang yang pilih-pilih makanan, jadi itu tidak terlalu penting di penghujung hari.

“Begitu Kuon pergi, dia tidak berhenti. Jika Anda tidak memanfaatkan waktu istirahatnya yang kecil untuk membuatnya menelepon malam, dia akan bekerja sampai pagi.”

Aku mengingat kata-kata Frei, karena aku tidak ingin Kuon bekerja sepanjang malam. Aku membuatnya berhenti ketika jam menunjukkan pukul sepuluh. Fokusnya yang luar biasa mungkin adalah bagaimana dia mencapai tingkat keterampilan ini. Aku menyuruh Yumina membawanya ke kamar sebelah dan membiarkannya beristirahat. Dia bisa melanjutkan setelah tidur semalaman.

Diorama sudah mulai berbentuk kasar. Biasanya, itu akan memakan waktu lebih lama dari ini, tapi alat sihir sepertinya membuat segalanya lebih efisien. Saya cukup kagum, meskipun … Saya tidak menyangka bahwa cangkang spons yang saya robek akhirnya digunakan sebagai semak dan pohon hias.

Aku melihat rumput yang dia taruh di tanah dan bertanya-tanya apakah itu benar-benar nyata… Itu terlihat seperti lumut dari dekat, tapi aku tidak yakin. Saya ingin menyentuhnya, tetapi saya tidak ingin mengambil risiko mengacaukan apa pun dan membuat Kuon kesal.

Aku tersenyum pelan saat meninggalkan ruangan, bertanya-tanya bagaimana produk jadi akan terlihat.

◇ ◇ ◇

Aku menarik kain itu, membuat semua orang di ruangan itu berteriak kaget.

Diorama Brunhild Castle yang telah selesai sekarang dipajang di balik kotak kaca di lobi kami. Saya berada di tengah-tengah pembukaan itu untuk pertama kalinya. Representasi canggih Kuon tentang daerah setempat sangat berkualitas sehingga saya merasa sia-sia untuk menyimpannya sendiri. Dengan cara ini, semua orang yang mengunjungi kami akan dapat mengaguminya.

Semua orang di ruangan itu sangat tertarik dengan tampilan itu.

“Wow! Ini sangat detail!”

“Luar biasa… Bahkan grand duke dan keluarganya ada di sana…”

Ada figur mini kami yang termasuk dalam adegan kecil itu. Yae, Hilde, dan Elze bertarung di arena sparring. Linze, Leen dan Sakura sedang duduk di balkon menikmati teh. Yumina, Sue, dan aku sedang duduk di bawah pohon sakura di halaman, menikmati banyak kotak makan siang yang ditumpuk Lu. Ada individu-individu kecil lainnya yang tersebar di sana-sini juga. Karen dan Moroha, Perdana Menteri Kousaka, dan anggota staf kastil lainnya juga.

Semua orang terpaku pada kotak kaca, mencoba melihat detail-detail kecil di dalamnya.

Aku menoleh ke Kuon sambil menyeringai dan berkata, “Kamu benar-benar memasukkan banyak detail, ya?”

“Saya sangat khusus tentang hal-hal kecil, ya. Saya ingin mendapatkan semua detail terkecil, tetapi saya masih ingin menambahkan gaya saya sendiri juga. ”

Anda pasti memiliki mata untuk detail, itu sudah pasti. Saya dapat memahami perasaan Anda sebagai pencipta, tetapi Anda mungkin berlebihan dengan semua hal kecil!

Tetap saja, semua orang senang, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

“Bisakah Anda mengajari saya cara membuatnya lain kali?”

“Hm? Tapi kamu bisa melakukan hal seperti ini dengan [Modeling], kan ?”

“Ya, tapi aku ingin membuatnya tanpa sihir… sepertimu.”

“…J-Jika kamu benar-benar ingin belajar, maka tentu saja,” jawab Kuon, lalu memberiku anggukan kecil yang malu-malu.

Saya pikir ikatan kami hanya sedikit lebih dalam sekarang.

Saya bertanya-tanya apa yang akan saya buat dengan bantuan Kuon. Saya mungkin ingin memulai dengan kayu… Saya merasa akan keren untuk membuat miniatur jalur kereta api ajaib atau semacamnya. Atau mungkin kita bisa menambahkan diorama kastil dan melakukan seluruh kota? Sangat menyenangkan untuk memikirkan semua kemungkinan.

Saat saya merenungkan masalah ini, saya mengacak-acak rambut anak saya. Saya adalah ayah yang sangat bangga.

◇ ◇ ◇

Diorama Kuon terbukti sangat populer…dan bukan hanya oleh orang-orang di kastil. Para pemimpin dunia lainnya sangat terkesan ketika mereka melihatnya pada pertemuan berikutnya.

Yang tidak mengejutkan siapa pun, Raja Belfast sangat bangga dengan pekerjaan cucunya. Dia menyatakan keinginannya sendiri untuk membuat diorama, jadi Kuon membuat tampilan Kastil Belfast. Dan karena desain Kastil Brunhild didasarkan pada Kastil Belfast, dia tidak membutuhkan waktu lama untuk itu. Hanya beberapa hari atau lebih pekerjaan masuk ke dalamnya.

Setelah itu, para pemimpin dunia lainnya juga meminta diorama mereka sendiri. Saya memberi tahu Kuon bahwa dia bisa menolak, karena saya tidak ingin membuatnya tegang … tetapi dia tetap mengatakan ya. Dia terlalu rajin untuk kebaikannya sendiri, terus terang.

Saya tidak ingin dia terlalu sibuk sehingga dia lupa makan, minum, atau tidur, jadi kami membuatnya mengikuti jadwal yang tidak akan sepenuhnya menggantikan hidupnya. Itu bukan batasan yang sama dengan aturan lama “Anda hanya bisa bermain video game selama satu jam sehari”, tetapi ia diizinkan untuk mengerjakan dioramanya dalam jangka waktu tertentu per hari.

Allis sangat marah padaku, karena Kuon akhirnya menghabiskan lebih sedikit waktu dengannya.

“Memang ada diorama di hampir setiap serambi masuk di seluruh dunia di masa depan, memang, tapi aku tidak menyangka itu dibuat oleh tangan Kuon dari masa lalu…” Yakumo bergumam pada dirinya sendiri saat dia melihat salah satu diorama terbarunya. bekerja.

Kuon sendiri telah mengomentari fakta bahwa diorama pertama yang pernah dilihatnya adalah Kastil Brunhild. Dia tidak pernah menyangka orang yang membuatnya terpesona pada awalnya adalah ciptaannya sendiri. Seandainya dia tidak pernah membuat diorama ini sejak awal, Kuon di masa depan mungkin tidak akan pernah tertarik untuk membuat diorama… Aku tidak yakin apa yang akan membuat pengaruh semacam ini di masa depan. Tentunya ini harus dihitung sebagai semacam paradoks waktu… Tapi sekali lagi, roh waktu seharusnya bekerja di latar belakang untuk menghentikan hal semacam itu.

“Roh waktu adalah pekerja keras. Mereka mungkin mengubah sebab dan akibat di berbagai tempat untuk memastikan masa depan tetap sama,” kata Moroha saat kami menyaksikan Yakumo dan Kuon sparring di lapangan latihan.

“Jadi maksudmu masa depan pada dasarnya sudah pasti? Seperti, apa pun yang kita lakukan akan mengarah pada hal yang sama?”

“Belum tentu. Kekuatan dewa, atau keajaiban ilahi yang diberikan kepada manusia, dapat mengubah aliran waktu. Selain itu, roh waktu juga bisa membuat kesalahan. Begitulah biasanya kebetulan atau kecelakaan terjadi.”

“Hah, mereka bisa membuat kesalahan seperti itu? Saya agak membayangkan roh waktu sebagai jam hidup atau sesuatu. Tidak menyadari mereka bisa mengacaukan. ”

“Ha ha ha ha… Roh waktu tetaplah manusia, meskipun beberapa dari mereka mungkin terlihat seperti jam.”

Masuk akal. Saya kira jika dewa bisa membuat kesalahan, maka hanya roh alami juga yang bisa.

“Tetap saja, aku akan mengatakan itu adil untuk menganggap tidak ada yang terjadi di sini yang akan sangat berdampak pada masa depan, selain hal dewa jahat, kurasa. Oh, sepertinya permainan sudah berakhir.”

Aku menoleh dan melihat pedang kayu Yakumo yang terbentur melucuti senjata Kuon, membuat senjatanya melayang ke udara. Mereka sudah cukup lama bentrok.

“Jika Kuon tidak menggunakan mata mistiknya, Yakumo lebih unggul dalam permainan pedang. Dia sangat ulet, meskipun. Bagus untuk dia.”

Meski kalah dari Yakumo, Kuon masih petarung yang sangat kuat. Jika dia menggunakan semua mata mistiknya dengan benar, dia mungkin bisa menjadi tandingan Yae.

Yakumo dan Frei adalah satu-satunya petualang peringkat emas di antara anak-anakku; sisanya perak. Jika saya harus menebak … dalam hal kemampuan tempur murni, tidak termasuk sihir, Elna mungkin yang terlemah di antara anak-anak saya. Tapi meski begitu, Elna mengungguli ksatria Brunhild rata-rata dalam hal output fisik mentah.

Anak-anak saya adalah kehadiran gamebreaking, itu sudah pasti. Tetapi mengingat bahwa mereka adalah dewa-dewa literal dan telah dilatih oleh dewa-dewa literal yang sebenarnya sejak mereka masih muda, itu sudah diduga…

“Hmm… Yakumo adalah kakak perempuannya, jadi dia harus bersikap lebih lembut padanya…”

“Jika dia bersikap lunak padanya, itu tidak akan menjadi pelatihan, itu tidak akan …”

Yumina menggerutu sedikit, meninggalkan Yae untuk menghiburnya sebaik mungkin. Albus duduk di sampingnya, diam seperti biasa. Mahkota putih benar-benar tidak banyak bicara.

“Raaargh! Dia seharusnya memanfaatkanku! Hei, nak, kamu seharusnya memanfaatkanku! Aku akan mengeluarkan lebih banyak potensimu daripada pedang kayu lumpuh itu!”

Mahkota perak, di sisi lain, tidak pernah diam. Jelas tidak adil menggunakan senjata Gollem selama pertandingan latihan, tapi itu tidak menghalanginya.

Kuon kembali dari lapangan latihan, bertukar dengan Linne. Dia tampak penuh dengan energi.

“Kerja bagus di luar sana, Kuon.”

“Fiuh… Kakak tertuaku terkadang melelahkan… Dia bisa saja sedikit lebih mudah padaku…”

“Pfft!”

“Pfft!”

“Apa?”

Kuon mengatakan hal yang sama persis dengan Yumina, mendorong Yae dan aku untuk memuntahkan air kami. Aku melihat mata Yumina yang menyipit, jadi aku menahan diri untuk tidak tertawa lebih jauh.

“Sepertinya kamu tidak terlalu suka bertarung, kamu tidak,” kata Yae, angkat bicara saat dia melihat Linne dengan senang hati bertarung melawan Yakumo.

“Betul sekali. Saya lebih tertarik membaca daripada berkelahi. Tetap saja, saya tahu itu perlu untuk memiliki kekuatan di dunia ini, jadi saya berlatih. Jika sesuatu terjadi, saya tidak ingin duduk di pinggir lapangan.”

“Ohh! Lihat, Ya? Bukankah anakku luar biasa?! Sungguh pria kecil yang mengagumkan! Oh ya, aku sangat bangga!” Seru Yumina saat dia melingkarkan kedua tangannya di sekitar Kuon dan mulai menyayanginya. Kuon hanya menatap ke depan ke dalam jurang, membiarkan ibunya melakukan apa yang dia mau.

“Yumina-dono tumbuh sedikit lebih ekstrim akhir-akhir ini, bukan?”

“Ekstrim… Ya, itu salah satu cara untuk mengatakannya…”

Dari semua kombo ibu-anak, Yumina jelas adalah orang yang tidak menunjukkan tanda-tanda tenang dengan Kuon. Aku bertanya-tanya apakah fakta bahwa dia laki-laki ada hubungannya dengan itu. Aku pasti punya kebiasaan lebih menyayangi putriku, setidaknya…

Tetap saja, Yumina bahkan tidak mendekati level penguasa Xenoah, jadi itu baik-baik saja dalam bukuku.

Saya mendengar langkah kaki mendekat, dan berbalik untuk melihat Doc Babylon. Elluka, Fenrir, Quun, dan profesor ada bersamanya. Jelas jarang melihat mereka turun di dunia permukaan, dan lebih jarang lagi mereka berada di tempat latihan.

“Yo. Saya bertanya kepada Cesca di mana Anda berada, begitulah cara kami menemukan Anda. ”

“Apakah ada yang salah? Kamu sudah selesai dengan Over Gear? ”

Tim Pengembang Babel saat ini sedang mengerjakan Over Gear untuk Albus, yang bisa menyelam jauh ke dalam laut. Mereka tidak memberi saya banyak laporan kemajuan, jadi saya bertanya-tanya apakah itu sudah selesai.

“Over Gear belum selesai, tapi kita sudah menyelesaikan ksatria Gollem.”

“Ksatria Gollem?”

Aku pernah mendengar bahwa ada Gollem di Brunhild di masa depan, tampaknya terlibat dengan ordo ksatriaku…tapi aku tidak menyadari Babel adalah orang yang membuatnya.

“Pokoknya, lihatlah. Quun?”

“Di atasnya.”

Doc Babylon menjentikkan jarinya, mendorong Quun untuk mengeluarkan kartu penyimpanan. Dia mengguncangnya beberapa kali, dan dua Gollem yang tampak seperti ksatria jatuh dari sana.

Soldat Gollem tipe ksatria yang dibawa oleh profesor itu mengenakan armor full plate, dan mereka terlihat seperti orang yang menggunakan armor lengkap lainnya. Gollem ini, di sisi lain, tampaknya telah dirancang untuk segera dikenali sebagai tidak manusiawi.

Salah satunya berukuran hampir sama dengan pria dewasa, dengan pedang di pinggangnya dan perisai di punggungnya. Yang lain lebih besar, mungkin meniru Ogre atau makhluk serupa. Itu mungkin hanya setinggi tiga meter. Keduanya terlihat sangat kokoh, jadi tidak ada keraguan dalam pikiranku bahwa mereka dibangun untuk kekuatan. Keduanya berwarna putih matte di bagian dasarnya, dengan aksen hitam di sepanjang bingkainya. Mereka semacam mengingatkan saya pada mobil patroli polisi.

“Biarkan saya memperkenalkan mereka. Model ksatria Gollem ini adalah Pendekar Pedang dan Penjaga, masing-masing, ” Doc Babylon menjelaskan sambil menunjuk mereka berdua dengan penuh kemenangan.

Jadi yang lebih kecil adalah Pendekar Pedang dan yang lebih besar adalah Penjaga, ya?

“Mengapa kamu membuat dua jenis, mengapa kamu?”

“Model Swordsman adalah untuk insiden anti-personil, sedangkan model Guardian untuk kecelakaan atau bantuan bencana darurat. Singkatnya, seri Swordsman dibangun untuk melawan lawan manusia, sedangkan seri Guardian lebih untuk membersihkan puing-puing atau memperbaiki kereta yang terbalik. Lebih masuk akal bagi saya untuk memiliki departemen khusus.”

Model Guardian juga dilengkapi dengan alat pemadam api, rupanya. Gagasan tentang Gollem dengan fokus seperti itu menarik bagiku.

Profesor tiba-tiba melangkah maju, menindaklanjuti Doc Babylon dengan mengatakan, “Ngomong-ngomong, kekuatan model Pendekar Pedang belum dikonfigurasi dengan benar. Kami pikir kami akan memiliki bantuan ordo ksatria untuk menentukan itu. ”

“Belum dikonfigurasi dengan benar? Mengapa tidak membuatnya sekuat mungkin?” Yumina bertanya. Dia tampak bingung ketika dia menantang apa yang dikatakan Profesor, hanya untuk dia menanggapi dengan senyum tipis.

“Jika kita mendasarkannya pada kekuatan Moroha di sini, misalnya, itu akan terlalu membebani mesin. Bukannya model Pendekar Pedang bahkan bisa mulai meniru kekuatannya…tapi intinya masih ada. Kita perlu menentukan kekuatan optimal untuk kebaikan mesin.”

…Ya. Saya tidak berpikir Anda pernah bisa membangun mesin yang cocok dengan dewi seperti dia.

“Kekuatan perlu diukur cukup untuk tidak membebani mesin, namun cukup fleksibel untuk beradaptasi dengan hampir semua musuh dengan cepat. Itu akan menjadi solusi optimal, itulah mengapa saya ingin beberapa ksatria di sini untuk melawannya.”

“Jadi ini seperti pemeriksaan sistem terakhir, kalau begitu?”

Tidak akan ada gunanya jika Gollem yang kita miliki terlalu lemah untuk membantu para ksatria, dan akan lebih buruk jika mereka begitu dikuasai sehingga mereka hancur setelah beberapa penyebaran. Jika mereka tidak mampu mengubah kekuatan mereka dengan cepat, itu bisa menjadi masalah ketika menangkap penjahat juga.

Knight Gollem akan diproduksi massal, jadi kami perlu menyeimbangkan semua itu dengan biaya yang relatif murah. Jika kita tidak harus mempertimbangkan pengeluaran, kita bisa melakukan apa saja, tetapi kenyataan tidak begitu akomodatif.

“Kedengarannya cukup menarik. Saya akan dengan senang hati menguji hal ini,” Logan, kapten patroli dari ordo ksatria, berkata sambil melangkah masuk dari sela-sela untuk menjadi sukarelawan. Kami tidak memiliki masalah dengan itu, tetapi hanya dengan syarat bahwa kedua belah pihak menggunakan pedang kayu. Aku tidak ingin Gollem rusak begitu cepat setelah selesai.

“Siap… Pergi!”

Logan menyerang dengan pedangnya. Mereka bertukar pukulan dua kali, lalu tiga kali…dan Pendekar Pedang Gollem jatuh terkena pukulan di sisi kepalanya.

“Hah? Bukankah itu terlalu lemah?”

“Saat ini diatur ke kekuatan minimum. Itu perlu melakukan beberapa pertandingan tiruan untuk mempelajari gerakan, teknik, dan prediksi pola. ”

Hah, jadi ini pembelajaran mesin? Tunggu, lalu itu akan menjadi lebih kuat dari waktu ke waktu?

Pendekar Pedang Gollem bertarung dengan beberapa ksatria lagi, kehilangan sebagian besar pertemuan. Namun perlahan, ia mulai meningkatkan kinerjanya hingga memenangkan sebagian besar pertempurannya. Akhirnya, itu menjadi cukup mampu untuk mengalahkan Logan.

“Aku akan menjadi musuh berikutnya.”

Orang berikutnya yang berdiri di depan Pendekar Pedang Gollem tidak lain adalah Kokonoe Jutaro, kakak laki-laki Yae. Dia adalah seorang samurai Eashen, tetapi dia tinggal di Brunhild bersama tunangannya, Ayane, dan Moroha telah memberinya pelatihan khusus untuk sementara waktu. Saya tidak menyadari dia berada di lapangan latihan hari ini, tetapi ternyata dia.

Jutaro dan Pendekar Pedang memulai bentrokan mereka. Pada awalnya, Pendekar Pedang tampaknya memiliki keunggulan atas samurai, tetapi Jutaro terus menekan keunggulan sampai ujung pedang kayunya menempel di leher mesin.

“Cukup. Lagi dan itu akan menjadi terlalu panas,” kata Elluka, mengakhiri latihan Swordsman Gollem. Gollem membungkuk dan kemudian mundur dari lapangan latihan.

“Ini hampir sekuat Jutaro. Itu bukan prestasi kecil.”

Jutaro adalah salah satu petarung terbaik dari Eashen…walaupun jarang terlihat seperti itu di Brunhild, mengingat betapa dikuasainya begitu banyak orang di sini.

“Aku akan membuat lima dari benda-benda ini dan menyebarkannya ke garnisun ksatria kastil. Touya akan memiliki otoritas utama, sementara subotoritas dapat diberikan kepada komandan ksatria dan wakil komandan.”

Itu masuk akal bagi saya. Memperkenalkan mereka secara bertahap akan membuat semua orang terbiasa dengan kehadiran mereka. Brunhild mungkin memiliki Gollem paling banyak dari semua negara di benua timur. Noir, Albus, Rouge, dan Viola semua terlihat di sekitar kota sesekali. Dan perusahaan perdagangan Olba Strand baru-baru ini mulai membuka sektor perdagangan Gollem khusus.

Memikirkannya, orang-orang Brunhild mungkin sudah cukup terbiasa dengan Gollem pada saat ini, terutama mengingat fakta bahwa Frame Gears adalah kebutuhan pokok nasional.

Setelah semua itu, kami kembali ke kastil. Kuon, Yakumo, dan anak-anak lainnya langsung pergi mandi. Aku hendak menuju ke kantorku untuk melihat beberapa dokumen, tapi kemudian Tsubaki tiba-tiba melangkah keluar dari balik pilar di dekatnya.

Ah! Itu mengejutkan saya. Anda tidak harus melakukan itu setiap saat, Anda tahu ?!

“Aku punya dua laporan untuk dibuat. Yang pertama adalah kota pelabuhan di Kerajaan Curelia telah dihancurkan. Orang-orang saleh yang jahat diyakini bertanggung jawab.”

“Curelia?”

Uhhh…apakah itu di benua barat? Di tepi timur? Aku ingat pangeran celana labu menyebutkan sesuatu tentang mereka yang ingin bergabung dengan aliansi kita… Jadi, orang saleh yang jahat melakukan sesuatu di sana? Kotoran…

Menurut laporan Tsubaki, kota itu diserang oleh Manusia Ikan, Gollem berlengan empat, dan manusia batu raksasa. Beberapa yang selamat telah kehilangan akal sepenuhnya, sementara yang lain diambil alih oleh kutukan Manusia Ikan dan menuju ke laut. Itu jelas terdengar seperti orang jahat yang saleh bagiku.

“Bukankah kita sudah memberi tahu Panaches untuk mengawasi pemukiman di tepi laut? Tentunya mereka akan memberi tahu tetangga mereka. ”

“Jika mereka melakukannya, saya tidak percaya peringatan itu diperhatikan dengan baik. Belum pernah ada serangan bencana seperti ini sebelumnya.”

Kedengarannya mengerikan. Desa sesekali terkena, tapi tidak pernah sebesar ini sebelumnya. Menghancurkan seluruh kota pelabuhan seperti deklarasi perang. Kami harus lebih waspada. Semua orang perlu.

Itu benar-benar menjengkelkan bahwa kami tidak dapat memprediksi di mana mereka akan muncul seperti yang kami bisa dengan Frasa, tetapi saya tahu itu meminta terlalu banyak … Itu tidak seperti musuh akan dengan bebas memberi tahu kami “Hei! Di sinilah kita akan menyerang selanjutnya!” atau apapun.

Saya mulai mengetik pesan smartphone kepada setiap pemimpin dunia yang saya hubungi langsung. Saya mengatakan kepada mereka untuk ekstra waspada dan segera memberi tahu saya jika ada penampakan yang mencurigakan. Negara mana pun dengan guild petualang akan lebih mudah menyebarkan rumor. Jika mereka memberiku informasi dengan cukup cepat, aku akan dapat menggunakan sihirku untuk mengirim ksatria nasional mereka ke lokasi penyerangan secara instan.

“Dan laporan kedua?”

“Binatang ajaib tak dikenal muncul di pinggiran wilayah Kekaisaran Regulus. Bab serikat lokal mereka membunuhnya, tetapi dengan biaya yang tidak sedikit. Masalahnya adalah bahwa binatang ini adalah misteri yang lengkap. Ini adalah spesies yang sama sekali baru.”

“Spesies baru?”

“Ini fotonya,” kata Tsubaki sambil mengirim gambar ke ponselku.

Whoa… Semuanya berlumuran darah, menjijikkan.

Itu adalah foto lengkap monster dengan tubuh singa dan kepala burung. Itu juga memiliki anggota badan burung, jadi itu jelas semacam Chimera.

Saya sempat bertanya-tanya apakah makhluk ini bisa menjadi monster baru yang dibuat oleh orang jahat yang saleh.

“Itu tidak mungkin, karena mereka tidak menemukan struktur kristal di tubuhnya.”

Gollem dan Manusia Ikan yang dikendalikan oleh orang saleh yang jahat memiliki oktahedron kristal merah dan biru yang tertanam di tubuh mereka, tetapi tampaknya, itu tidak terjadi di sini.

Jadi mengapa hal ini muncul sekarang? Siapa yang akan tahu tentang jenis ini …? Oh tunggu. Mungkin ada seseorang.

Saya mengucapkan selamat tinggal pada Tsubaki setelah mendengar laporannya, lalu menuju ke Babel.

“Bagaimana … Betapa jarangnya.”

Fam, penjaga perpustakaan Babel, mengerutkan alisnya saat dia mendongak dari bukunya dan melihatku.

… Kutu buku seperti biasa, begitu. Tidak. Anda telah naik melampaui kutu buku. Anda seorang pecandu buku besar.

“Apa yang bisa saya bantu?”

“Saya ingin tahu apakah Anda tahu sesuatu tentang hal ini,” saya bertanya ketika saya mendekati konter Fam dan menunjukkan padanya gambar di telepon saya.

“Ketegaran yang tidak biasa yang Anda miliki di sana, tuan. Apakah menunjukkan hewan berlumuran darah kepada gadis-gadis muda secara acak bagaimana Anda melepaskan batu Anda?

“Tidak. Hal ini tidak. Aku bertanya tentang monster ini. Apakah itu spesies baru?”

Fam menyesuaikan kacamatanya saat dia melihat ke gambar. Akhirnya, dia melompat turun dari tempat duduknya dan berjalan ke rak buku, lalu mengeluarkan sebuah buku dan membawanya kembali.

“Kemungkinan besar… Oh, ini.”

Fam membuka buku tebal itu dan meletakkannya di atas meja di depanku. Ada ilustrasi binatang ajaib di sana yang terlihat hampir identik dengan yang ada di ponselku. Namun, tulisannya ada dalam Naskah Roh Kuno, dan aku tidak aktif melakukan casting [Membaca], jadi aku tidak tahu apa yang tertulis di dalamnya.

“Ipo. Binatang ajaib yang juga dikenal sebagai Ipes atau Ayporos tergantung pada wilayahnya. Itu adalah spesies yang sangat agresif yang menghuni Hutan Ilpanema, tetapi dagingnya dianggap sangat lezat sehingga diburu hingga punah oleh suku-suku lokal sekitar lima ribu lima ratus tujuh puluh empat tahun yang lalu.”

“Diburu hingga punah? Jadi spesiesnya hilang?”

“Benar.”

Ini bukan spesies baru, tapi semua orang mengira sudah punah? Tunggu, tunggu! Bukankah itu cerita yang sama dengan hal yang Kuon dan Allis bunuh? Serigala Marchosias itu? Bukankah itu juga harus punah?

“Apa artinya ini?”

Binatang ajaib yang dianggap punah tampaknya kembali lagi. Apakah mereka datang dari Pulau Palerius atau semacamnya? Tempat itu telah ditinggalkan oleh waktu, tapi itu tidak masuk akal…

“Apakah mereka … datang melalui waktu?”

Apakah ada kekuatan tak dikenal yang menarik monster-monster ini dari era mereka sendiri ke era saya? Itu bukan skenario yang mustahil. Anak-anak saya telah melakukan perjalanan ke masa lalu dari masa depan, jadi mengapa tidak bisa sebaliknya?

Apakah ini pekerjaan dari gempa waktu lain, mungkin?

“Aku perlu berkonsultasi dengan ahlinya.”

Aku buru-buru mengeluarkan ponselku dan memutar nomor Nenek Tokie.

◇ ◇ ◇

“Ini pasti akibat dari gempa waktu. Monster dari masa lalu telah muncul di masa sekarang,” kata Nenek Tokie, membenarkan bahwa monster telah lolos dari waktu ke waktu. Itu seperti yang saya duga sejak awal.

“Kamu dewi Ruang-Waktu, kan? Tidak bisakah kamu mengirim mereka kembali ke era mereka sendiri atau semacamnya?”

“Aku pasti bisa secara teori, tapi… Aku yakin kau tahu, Touya muda, bahwa dewa sepertiku dilarang ikut campur dalam urusan fana. Penggunaan kemampuan saya secara gratis dalam kapasitas langsung dapat memiliki konsekuensi yang tidak dapat diketahui. Yah…ada beberapa celah, kurasa, tapi aku lebih suka tidak melewatinya jika aku bisa menghindarinya.”

Anda bisa, tapi tidak? Sial… Kurasa kau lebih tinggi di tiang totem daripada aku. Tidak apa-apa bagiku untuk melakukan beberapa hal, tapi dia mungkin jauh lebih kuat dariku.

“Saya juga lebih suka menghemat kekuatan saya sehingga saya dapat mengirim anak-anak Anda kembali ketika waktunya tepat. Jika saya menggunakannya sekarang, dan kemudian menjadi tidak dapat menggunakannya untuk keluarga Anda, saya membayangkan diri Anda sekarang dan masa depan akan agak kesal.

Ugh… Dia ada benarnya. Itu benar-benar menyebalkan.

“Gempa waktu juga merupakan fenomena alam, jadi saya tidak perlu ikut campur. Saya yakin mereka bahkan pernah terjadi di Bumi tempat Anda berasal, bahkan. ”

“Hmm, sekarang setelah kamu menyebutkannya …”

Saya pasti pernah mendengar cerita tentang orang-orang yang melewati waktu di Bumi.

Ada insiden Moberly-Jourdain, di mana dua guru mengunjungi Istana Versailles mengaku telah melewati waktu dan secara singkat mengalami peristiwa lebih dari seratus tahun sebelum kelahiran mereka. Kemudian, ada juga kisah tentang seorang pria yang berjalan di sekitar New York dalam keadaan linglung sebelum ditabrak mobil dan terbunuh…dan mereka menemukan barang-barang pada dirinya yang menunjukkan bahwa dia benar-benar telah melakukan perjalanan ke masa depan dari tahun 1800-an entah bagaimana. Plus, ada juga banyak orang di internet yang mengklaim bahwa mereka adalah penjelajah waktu dari masa depan. Namun, saya tidak tahu seberapa banyak dari itu benar-benar benar. Lagipula, bumi tidak memiliki sihir. Padahal, jika gempa waktu adalah fenomena alam yang bisa terjadi, mungkin beberapa dari cerita itu benar-benar berakar pada kenyataan…

Pada titik ini, saya hanya bingung mengapa kami memiliki dua insiden timequake yang begitu dekat satu sama lain.

“Gempa timequake akan mereda seiring waktu, jadi Anda tidak perlu khawatir. Saya ragu kita akan memiliki poin tetap dari ini juga. ”

“Poin tetap? Apa itu?”

“Ini adalah koneksi permanen antara dua titik waktu. Anda mungkin menyebutnya terowongan waktu, saya kira. Itu akan memungkinkan perjalanan gratis dari kedua arah. Tentu saja, itu akan mencampuradukkan masa lalu, sekarang, dan masa depan… Itu akan menciptakan sesuatu yang berantakan. Satu-satunya cara untuk memperbaikinya adalah melalui kekuatanku sendiri, tapi menggunakan kekuatanku berarti melanggar aturan dan mengganggu alam fana… Sesuatu yang membingungkan, pastinya. Biasanya, solusinya adalah dengan menyebarkan dewa penghancur.”

Tunggu, jadi dunia akan hancur begitu saja? Saya pernah mendengar kiasan tentang dunia yang dihancurkan atau ditulis ulang dalam fiksi perjalanan waktu, tetapi siapa yang mengira itu benar …

“Tapi kamu tidak perlu khawatir. Itu tidak akan terjadi. Lagipula, aku adalah dewi Ruang-Waktu karena suatu alasan. Yang mengatakan, saya tidak sepenuhnya nyaman dengan keadaan seperti itu … ”

“Apakah kamu berbicara tentang orang saleh yang jahat?”

“Memang. Bahkan ampas seperti mereka memiliki kekuatan suci, jadi kuharap mereka tidak melakukan sesuatu yang konyol… Bagaimanapun juga, Touya…kau telah diakui sebagai dewa dengan benar sekarang… Jika mereka benar-benar menghidupkan kembali dewa jahat di atas tanah dunia ini, yah …”

Tunggu… Benar! Aku tidak akan bisa ikut campur, kan?! Itu akan melanggar aturan! Kurasa aku bisa melawannya tanpa keilahianku, tapi aku tidak tahu apakah aku bisa membunuhnya dengan cara itu… Astaga, itu benar-benar menyebalkan. Tapi tunggu, dewa-dewa jahat bermunculan di mana-mana, bukan? Jika para dewa biasanya tidak bisa ikut campur untuk mengalahkan mereka, maka…

“Metode khas untuk menghadapi musuh seperti itu adalah dengan memberikan artefak atau alat ilahi kepada pahlawan manusia yang ditunjuk. Jika itu gagal, dewa penghancur melakukan tugasnya. ”

Oke, itu tidak terlalu buruk, kalau begitu. Ya, itu akan baik-baik saja. Saya hanya bisa membuat senjata yang cukup kuat dan memberikannya kepada beberapa pahlawan di dunia ini atau sesuatu untuk bertarung menggantikan saya. Mudah.

“Bisakah aku memilih Yumina atau penerima manfaat dari keilahianku untuk menjadi pahlawan?”

“Kamu tidak bisa. Mereka yang mendapat manfaat dari keilahian Anda adalah kerabat dari yang ilahi itu sendiri. Seperti malaikat.”

Dengan serius? Yah, kurasa istriku benar-benar malaikat… Aku tahu itu sejak awal.

Tapi tetap saja, itu berarti aku harus memilih beberapa manusia atau manusia untuk bertindak sebagai pahlawan sebagai penggantiku… Moroha mungkin tidak bisa menjadi pahlawan, bahkan jika dia berada dalam tubuh fana… Statusnya sebagai dewa mungkin dikecualikan dia dari itu.

Tapi, siapa sebenarnya yang bisa mengalahkan dewa jahat? Oh, tunggu, aku tahu! Ende! Dia punya twinblade ilahi itu, kan? Jika saya membantunya, itu akan baik-baik saja.

“Bagaimanapun, mungkin ada beberapa efek samping kecil dari gempa waktu. Saya akan memastikan roh waktu bekerja ekstra keras untuk mencegah potensi kerusakan apa pun. ”

“Mengerti. Semoga berhasil.”

Tidak ada yang bisa kulakukan, jadi aku serahkan saja pada Nenek Tokie. Saya mengucapkan terima kasih, lalu segera mengakhiri panggilan.

Fam mendongak dari buku yang dia sukai dan bertanya, “Selesai dengan panggilanmu?”

“Hah? Oh ya. Sepertinya itu jatuh melalui waktu. Sebenarnya, apakah monster sekarang sangat berbeda dibandingkan dengan saat kamu lahir?”

“Oh ya. Pasti ada lebih banyak saat ini. Ketika peradaban kuno berkembang, teknologi penangkalan dikerahkan secara teratur di dalam wilayahnya. Dengan demikian, monster dan binatang ajaib diturunkan ke tanah perbatasan. Dan sebagai hasilnya, hanya hewan terkuat yang cenderung bertahan. Jadi sementara ada lebih banyak monster saat ini, mereka sebagian besar lebih lemah.”

Huh… Marchosias dan Ipos jelas merupakan monster peringkat merah, tapi kurasa itu bukan hanya keberuntungan acak? Apakah semua monster saat itu kira-kira sekuat itu?

Saya sudah memberi tahu guild untuk memberi tahu saya jika ada monster kuat yang muncul, tetapi tidak setiap negara memiliki cabang guild. Kerajaan Curelia bukan bagian dari aliansi, misalnya, dan akibatnya kota pelabuhan mereka hilang. Kami mungkin perlu memperluas jaringan informasi global kami agar aman.

“Memang. Anda harus bekerja lebih keras untuk berinteraksi lebih dekat dengan semua negara di dunia. Itu misi utamamu, tuan. Fokus padanya.”

“…Apa alasanmu begitu ingin membuatku pindah?”

“Hm? Mengapa saya tidak? Lebih banyak negara berarti lebih banyak buku untuk perpustakaan saya! Itu adalah pengejaran paling mulia dari semuanya!”

Oh… Kurasa memang benar aku jarang membawa buku ke sini akhir-akhir ini. Fam cukup rakus dalam hal bahan bacaan, jadi dia mungkin mulai gelisah.

Fam selalu berbicara tentang perannya di perpustakaan sebagai urusan resmi, tapi aku tahu di lubuk hatinya bahwa dia hanyalah kutu buku yang obsesif. Alasannya mungkin didandani dengan pembicaraan mulia tentang pelestarian media, tapi dia pasti didorong oleh motivasi egois.

“Baiklah, santai. Aku akan membelikanmu beberapa buku baru nanti.”

“Bawakan saya literatur dari beberapa negara yang baru ditemukan itu. Saya ingin melihat bagaimana tulisan berubah dari satu negara ke negara lain.”

Yang baru ditemukan, ya…? Hmm, sepertinya saya belum pernah melihat buku dari Lassei atau Gandhilis. Atau, aku bisa pergi membeli beberapa buku dari negara yang belum pernah kumasuki. Selain Curelia, aku masih belum melakukan kontak dengan Kerajaan Rephan atau Kerajaan Langeais.

Itu sebagian besar karena saya cenderung menunggu sampai saya secara resmi dirujuk oleh para pemimpin dunia lainnya. Hubungan resmi saya dengan negara-negara di benua barat masih agak goyah, karena saya tidak memiliki banyak kontak di sana. Ditambah lagi, ada rumor aneh yang beredar bahwa akulah yang menghancurkan Isengard.

Aku mengangkat bahu dan menghela napas, yakin bahwa pada akhirnya aku akan membuat lebih banyak kontak kerajaan.

◇ ◇ ◇

“Ayah! Ayah! Ayah! Faaaaaaaaaa lain!”

“Bagus!”

Begitu saya kembali ke kastil dari Babel, saya langsung disambut dengan tekel samping dari Frei. Serius, aku baru saja melangkah satu langkah ke lorong sebelum dia melontarkan dirinya ke sisiku seperti aku quarterback.

“Ghaagh…”

“Ayah! Mendengarkan! Ayah! Raja Felsen mengadakan lelang baju besi yang dulunya milik juara legendaris Dahmuel! Tapi uang! Kami tidak punya cukup uang!”

“Tenang … aku tidak tahu apa yang kamu katakan …”

Frei mulai mengoceh tentang sesuatu atau lainnya, tetapi saya terlalu bingung dan bingung dari tekel itu bahkan untuk mulai memproses apa yang dia lakukan. Jadi, saya menerapkan beberapa sihir pemulihan ke punggung saya yang sakit, perlahan bangkit, dan mencoba yang terbaik untuk menenangkan Frei.

Setelah dia menetap, dia menjelaskan kepada saya bahwa ada lelang yang akan diadakan di Felsen. Dan di antara item yang dijual, ada satu set armor yang pernah dipakai oleh beberapa hero legendaris bernama Dahmuel.

Raja Felsen, mengetahui minat Frei pada hal-hal seperti itu, mengiriminya email tentang hal itu. Terus terang, saya akan jauh lebih bahagia jika dia tidak mengatakan apa-apa …

“Jadi apa, kamu menginginkan baju besi itu?”

“Aku tahu, ya! Di masa depan, baju besi Dahmuel hilang! Aku bahkan belum pernah melihatnya sebelumnya! Aku hanya mendengar cerita!”

…Itu hilang di masa depan? Apakah orang yang memenangkan pelelangan kehilangannya, atau apa? Saya tahu jika Raja Felsen memenangkannya, dia mungkin akan memasukkannya ke dalam koleksi kerajaannya… dan Anda tidak bisa mencuri lemari besi itu dengan mudah, jadi apakah itu berarti Raja Felsen tidak akan menawarnya?

“Raja Felsen berkata dia tidak akan menawarnya, tidak. Rupanya, dia tidak punya banyak uang saku bulan ini. ”

…Sial, dia punya uang saku pribadi? Istrinya pasti mengekangnya.

Tapi aku bisa mengerti ketakutannya. Tidak baik jika uang rakyat digunakan untuk koleksi pribadi raja. Pembelian hobi seperti itu paling baik dilakukan dengan uang yang ditabung raja secara pribadi.

“Armor Dahmuel perlu dilestarikan! Diawetkan untuk masa depan, kataku!” Seru Frei, matanya berkobar dengan keinginan. Meskipun dia berbicara dengan mulia tentang pelestarian armor, aku tahu bahwa keinginannya didorong oleh kebutuhan egois.

“Tentu, aku tidak masalah jika kamu menawarnya…tapi dengan uang apa, tepatnya?”

“Itulah tepatnya mengapa aku di sini, ayah! Bawa aku keluar Pembunuhan naga! Kita bisa membunuh Fiendrake lain dan menghasilkan uang!”

“Hah, kamu mau keluar lagi?”

Itu tentu masuk akal, setidaknya. Jika Frei menginginkan uang, itu adalah pilihan terbaik. Tapi sejujurnya, aku tidak yakin membiarkannya menggunakan semua hadiah uang tunai itu hanya untuk pelelangan… Dan sayangnya, aku tidak bisa begitu saja meminjamkannya uang, karena Hilde pasti akan bermasalah dengan itu.

“Ayo, ayah! Katakan saja di mana Fiendrake terdekat! Atau terjauh! Aku bisa meminta Yoshino atau Yakumo mengirimku!”

“Hm…”

Saya kira Anda bisa pergi ke sana dengan salah satu dari keduanya berkat [Gate] atau [Teleport], ya?

“Jika kamu mendapatkan izin Hilde, maka…”

“Saya ikut!” Frei meraung saat dia berlari, seringai lebar di wajahnya. Dia tentu saja perlu belajar satu atau dua hal tentang menenangkan diri…

Beberapa menit kemudian, dia kembali dengan penuh kemenangan. Rupanya, Hilde telah memberikan persetujuannya. Yakumo dan Linne ikut bersamanya.

“Aku ingin menguji pedangku melawan Fiendrakes di era ini.”

“Ya, dan kali ini aku ingin membunuh satu tanpa menghancurkannya!”

“Hei, tunggu! Kalian berdua hanya datang untuk dukungan! Saya butuh sebagian besar uang, oke ?! ”

Rupanya, Frei sudah memutuskan dia mendapatkan bagian terbesar dari hadiah itu. Dia benar-benar serakah. Meskipun sejujurnya, saya tidak bisa menyalahkannya jika dia berada di tenggat waktu yang ketat. Bagaimanapun, pelelangan sudah dekat.

Aku sedikit jengkel, tapi dia sudah mendapat izin…jadi aku hanya mengangkat bahu dan mulai mencari lokasi Fiendrake terdekat.

◇ ◇ ◇

Frei dan yang lainnya akhirnya membunuh Fiendrake dan menjual tubuhnya ke guild dengan harga yang lumayan. Namun, kami segera mengalami masalah lain. Lelang di Felsen tidak terbuka untuk anak di bawah umur untuk berpartisipasi. Itu tidak terlalu mengejutkan, tapi tetap saja menyebalkan.

“Ya ampun… aku lupa tentang itu,” Raja Felsen meminta maaf melalui telepon. Dia sangat berpikiran tunggal dalam hal hobinya sehingga dia mungkin lupa bahwa dia sedang mengirim pesan teks kepada anak kecil.

Namun, itu bukan akhir dunia. Kita bisa saja meminta orang dewasa untuk menawar di proxy Frei. Dan, seperti yang Anda duga, tugas itu jatuh ke saya. Adapun alasannya…

“Karena aku tahu kamu akan memenangkan tawaran itu, ayah! Aku percaya padamu!” Seru Frei dengan penuh semangat, tersenyum padaku sepanjang waktu, menyebabkan rona kemerahan naik ke pipiku.

Astaga… Dengan harapan seperti itu, aku tidak boleh kalah…

“Jangan tertipu oleh tipu muslihatnya, Touya. Dia mungkin berpikir bahwa jika penawaran melampaui anggarannya, Anda akan turun tangan dan menutupi selisihnya. Bukankah begitu, Frei?”

“NNN-Tidak sama sekali!”

Komentar Hilde membuat Frei menjadi kaku dan mengalihkan pandangannya dari sisi ke sisi.

…Ya. Kurasa itu masuk akal.

“Dengar, Fre. Ini adalah uang yang Anda peroleh. Saya tidak akan memberi tahu Anda cara membelanjakannya, tetapi saya harus meminta Anda untuk tidak menggunakannya untuk menimbulkan masalah bagi orang-orang di sekitar Anda. Dipahami?”

“Oke…”

“Itu janji, kalau begitu. Hancurkan janji itu dan aku akan meminta Touya mengambil semua senjatamu.”

“O-Oke! Itu janji!”

Frei, mencoba menyembunyikan kepanikan di matanya, mengangkat tangannya untuk memberi hormat kepada ibunya. Hilde benar-benar telah mengendalikan Frei hingga seni. Saya terkesan.

Dengan itu, aku mengaktifkan [Gate] dan membawa Frei ke ibu kota Felsen. Lelang akan diadakan di museum di kota, dan tidak akan lama sampai semuanya dimulai.

Saya memeriksa lokasi di ponsel cerdas saya, dan museum itu hanya berjalan kaki singkat. Aku berjalan ke arahnya dengan Frei, yang tampak bersemangat. Tidak lama sebelum dia melompat-lompat dan bersenandung pada dirinya sendiri.

“Hei, jangan terlalu bersemangat, oke? Ini masih lelang, jadi kamu mungkin tidak memenangkan baju besi itu. ”

Aku tidak ingin dia membangun harapannya terlalu tinggi, karena akan lebih menyedihkan jika harapannya pupus. Aku juga tidak ingin menurunkan suasana hatinya atau apa pun, tetapi dia harus menyimpan kemungkinan kehilangan di benaknya. Rupanya, Raja Felsen telah mendapatkan dana yang cukup untuk menawar secara pribadi juga…jadi dia harus diwaspadai.

“Ya, benar! Saya tidak berpikir banyak orang akan peduli dengan baju besi Dahmuel. Satu-satunya orang lain yang saya tahu yang benar-benar menginginkannya adalah Raja Felsen, jadi jika kita memiliki lebih banyak uang daripada dia, kita akan menang!”

“Hah? Tidak banyak orang yang peduli? Mengapa?”

“Armor Dahmuel terkutuk. Jika Anda memakainya, Anda akan berada di dunia yang menyakitkan, jadi itu bukan harta yang sangat populer!”

“Mengapa Anda ingin itu?!”

Armor terkutuk?! Anda tidak berpikir untuk menyebutkan itu lebih cepat ?!

Frei memperhatikan kepanikanku dan dengan cepat bergerak untuk menjelaskannya.

“Tidak apa-apa, sungguh. Ini bukan kutukan yang buruk atau apapun! Saya pikir itu adalah Pain Heal atau Life Conversion, jadi itu hanya minor! Jangan khawatir!”

… Sakit Sembuh? Bukankah itu kutukan yang menggandakan kekuatan sihir pemulihan, tetapi menyebabkan rasa sakit yang luar biasa saat itu dilemparkan padamu? Dan Life Conversion adalah kutukan yang memperkuat kekuatan sihirmu sebagai ganti tahun dari rentang hidupmu, kan? Itu semacam kekuatan gila… Tunggu, bagaimana kamu bisa menyebut hal-hal kecil itu?! Itu cukup intens! Sebenarnya apa sih yang coba dilakukan Dahmuel ini? Menjadi Ksatria Kegelapan atau apa?

“Laki-laki macam apa Dahmuel ini?”

“Mereka memanggilnya pahlawan yang rela berkorban …”

…Mengorbankan diri? Sesuatu memberitahuku bahwa pria itu mungkin hanya seorang masokis yang aneh. Kurang dari juara dan lebih cabul.

“…Frei, kamu tidak akan melengkapi armornya, kan? Saya tidak ingin menawarnya jika Anda berencana untuk itu. ”

“Aku tidak ingin memakainya. Saya hanya ingin menambahkannya ke koleksi saya. Apalagi Dahmuel tingginya lebih dari dua meter. Raja Felsen bisa memakai baju besinya, tapi itu tidak cocok untukku.”

Itu meyakinkan… Jika itu masalahnya, maka tidak apa-apa untuk membiarkannya memilikinya. Atau akankah? Apakah itu akan baik-baik saja? Itu masih barang terkutuk …

Aku diam-diam berjuang dengan hang-up pribadiku tentang armor sampai kami tiba di Felsen’s Capital Museum. Itu adalah bangunan putih berornamen dengan desain arsitektur yang agung. Museum ini adalah rumah bagi banyak artefak magis yang kuat dari masa lalu Felsen yang jauh.

Meskipun disebut museum, itu agak berbeda dari yang ada di Bumi. Sebagai permulaan, itu tidak umum terbuka untuk umum. Itu lebih merupakan ruang pameran untuk kaum bangsawan, jadi sebenarnya itu lebih dekat ke fasilitas penyimpanan artefak yang didanai negara daripada tempat terbuka yang bisa dilihat siapa pun.

Sementara tempat itu dimiliki oleh negara, pelelangan itu sendiri disponsori oleh serikat keuangan utama Felsen, Komisaris Magicraft. Itulah mengapa Raja Felsen tidak bisa begitu saja ikut campur dan mengamankan salah satu barang untuk dirinya sendiri. Itu adalah operasi independen.

Saya menyerahkan undangan saya kepada penjaga keamanan terdekat sebelum melanjutkan ke dalam gedung. Sejumlah besar orang sudah berkumpul. Aku bisa tahu dari pakaian mereka yang mewah dan mencolok bahwa sebagian besar orang di sini adalah bangsawan kaya atau pedagang kaya.

“Kamu seharusnya membawa mahkota atau sesuatu yang mewah untuk dipakai, ayah.”

“…Ya, seperti aku akan tertangkap mati dalam hal seperti itu.”

Saya tidak tertarik memakai mahkota secara pribadi, apalagi di depan umum. Sial, Brunhild bahkan tidak memiliki mahkota resmi untuk memulai. Kami lebih kecil dari Belfast dan Regulus, jadi akan terasa tidak pada tempatnya untuk mengenakan sesuatu yang formal.

Saya menuju ke meja dan menyelesaikan pendaftaran lelang saya. Kemudian, saya diberikan petunjuk arah ke kursi yang telah disediakan untuk kami. Itu adalah tempat yang cukup bagus… Raja Felsen telah bermurah hati dengan kami, jelas.

Saya diberi kartu panggil lelang, serta katalog yang mencantumkan semua yang bisa kami tawarkan. Tidak ada foto, tentu saja, tetapi setiap daftar memiliki ilustrasi yang menyertainya.

Saya membolak-balik katalog sampai saya menemukan baju besi yang Frei inginkan.

…Tentu saja. Tentu saja itu adalah armor yang ditutupi paku dengan tengkorak di bahu dan bola mata menyeramkan yang terukir di dadanya. Mengapa bukan yang itu?

“Wow! Itu terlihat lebih keren dari yang kukira!”

“Bukan kata yang akan saya gunakan…”

Frei tertawa terkikik saat dia menatap ilustrasi itu. Aku hanya menggelengkan kepalaku, sama sekali tidak menyadari dari mana rasa estetika putriku yang buruk itu berasal.

◇ ◇ ◇

Museum Felsen memiliki aula besar yang disisihkan untuk pelelangan. Saya agak terkejut melihat banyak tamu sudah datang dan duduk.

…Apakah semua orang di sini untuk menawar barang? Mereka semua terlihat sangat kaya.

“Uhhh… Kursi kita sudah habis… di mana tepatnya?”

Frei menarik lengan bajuku setelah aku mengatakan itu.

Oh, apakah itu di sana?

“Ayah, Raja Felsen ada di sini.”

“Hah?”

Aku melirik ke tempat Frei menunjuk, hanya untuk melihat Raja Felsen sendiri melambai pada kami. Atau setidaknya, itu mungkin Raja Felsen. Dia mengenakan topeng domino di wajahnya, mungkin untuk menyembunyikan identitasnya. Saya ingin pergi dan menyapa, tetapi dia berada cukup jauh dan saya tidak ingin mengambil risiko untuk mengetahui identitasnya. Karena itu, saya hanya memberinya anggukan kecil dan memutuskan untuk pergi menemuinya setelah pelelangan selesai. Bagaimanapun, saya masih perlu menemukan tempat duduk saya. Tidak ingin tetap berdiri saat pelelangan dimulai.

Saya melihat sekeliling dan melihat bahwa Raja Felsen bukan satu-satunya yang memakai topeng; ada sekelompok bangsawan dengan berbagai penutup wajah. Mungkin saja mereka tidak ingin diakui jika mereka menang…atau mungkin mereka ingin menghabiskan uang tanpa diketahui oleh pasangan mereka…

Setelah beberapa saat menghabiskan waktu meraba-raba, kami akhirnya menemukan tempat duduk saya. Itu adalah tempat yang cukup bagus, tidak terlalu jauh dari depan panggung. Baik Frei dan saya memiliki pemandangan indah dari barang-barang dari tempat itu. Sebelum saya duduk, saya mengambil dayung saya. Itu memiliki nomor di atasnya yang sesuai dengan tempat duduk saya. Saya memeriksa, dan ternyata, yang harus Anda lakukan hanyalah menaikkan dayung Anda untuk menunjukkan tawaran Anda. Itu pada dasarnya sama dengan cara lelang bekerja di Bumi.

Aku duduk, Frei duduk di sebelahku, dan aku mulai membolak-balik katalog lelang. Rupanya, lelang ini tidak hanya untuk senjata dan baju besi, tetapi juga barang seni dan barang antik yang langka.

Saya melirik barang-barang itu, tetapi saya tidak benar-benar melihat apa pun yang saya minati. Katalog itu memiliki gambar dan deskripsi barang, tetapi tidak ada yang menunjukkan di mana tawaran itu dimulai, atau apa yang bisa mereka naikkan. Dari apa yang saya pahami, penjual biasanya menetapkan jumlah minimum yang harus dicapai atau barang tidak laku.

“Apakah kamu benar-benar menginginkan benda ini?”

Aku melihat daftar baju besi Dahmuel lagi, kerutan kecil di wajahku. Itu terlihat sangat tidak menyenangkan, sampai-sampai hanya menatapnya langsung memberi Anda kesan bahwa itu dikutuk. Plus, itu benar-benar dikutuk!

“Kurasa aku bisa menghilangkan kutukan itu, setidaknya…”

“Sama sekali tidak, ayah! Jika Anda mematahkan kutukan, itu tidak akan sama berharganya! Saya tidak ingin Anda mengubah apa pun tentang itu! ”

“Ugh…”

Saya sama sekali tidak mengerti putri saya. Mengapa dia lebih senang karena dikutuk? Saya tidak mengerti. Namun, pada saat yang sama, dia adalah putriku… Aku ingin membuatnya bahagia, jadi aku memutuskan untuk menyedotnya.

Saya memberikan katalog kepada Frei, dan dia menyala setelah melihat-lihat beberapa halaman.

“Wah! Belati Matlack?! Hnnh! Aku juga menginginkannya… Tapi uang… Uangku… Aku… Tidaaak!”

Kenapa kau memberiku tatapan itu? Maksudku, aku tahu kenapa… tapi beri aku istirahat di sini.

“…Kalau tidak terlalu mahal, kita bisa mendapatkannya, mungkin.”

“Aku mencintaimu!”

Hilde akan menendangku ke matahari. Sial… Kenapa aku jadi penurut kalau menyangkut anak perempuanku? Mereka mempermainkanku seperti biola sialan…

Aku mengerang, tapi perhatianku tiba-tiba teralihkan oleh kehadiran juru lelang saat dia berjalan ke atas panggung.

Hal pertama yang keluar adalah semacam vas. Rupanya, itu adalah karya seni berusia tiga ribu tahun. Juru lelang menjelaskan bahwa itu pernah menjadi milik raja dari beberapa negara yang mati dan bahwa perang telah terjadi untuk itu yang menyebabkan kematian bangsa tersebut. Saya pikir itu agak keren bahwa item itu memiliki cerita untuk menyertainya, tetapi bertanya-tanya siapa yang menginginkan sesuatu yang begitu suram. Pertanyaan saya dengan cepat dijawab oleh tangan-tangan bersemangat yang melesat ke udara. Saya jelas keluar dari kedalaman saya. Saya sama sekali tidak mengerti orang-orang ini.

Penawaran hanya meningkat setelah itu, dengan berbagai item menarik datang untuk dijual. Anda hanya bisa menggunakan koin emas untuk menaikkan tawaran Anda untuk pelelangan ini, jadi dalam istilah Bumi itu adalah sesuatu yang mirip dengan menaikkan tawaran Anda setidaknya seratus ribu yen setiap kali. Itu masuk akal. Jika kita pergi dengan koin perak, tawaran mungkin akan berlarut-larut selamanya, dan dengan semua orang terjebak dalam panasnya momen, itu menjamin pembayaran yang bagus untuk penjual.

Beberapa item akhirnya dijual dengan harga yang gila-gilaan… yang membuat saya bertanya-tanya apakah ada di antara orang-orang ini yang mengerti bahwa mereka menghabiskan uang sungguhan… Saya bisa mengerti diinvestasikan dalam hobi, tetapi tidak jika itu menguras energi Anda. dompet untuk gelar ini. Ada antusiasme, dan kemudian ada obsesi. Penawar hiruk pikuk ini hampir tidak tampak seperti manusia bagiku.

“Ayah! Belati Matlack adalah yang berikutnya! Anda harus menawarnya! Lakukan!”

…Putriku hampir tidak terlihat seperti manusia sekarang juga.

Kecemasan mulai muncul saat barang berikutnya dibawa ke aula. Itu pada dasarnya hanya belati. Ada celah di tengah yang membelah bilah menjadi sisi kiri dan kanan. Itu lebih mirip garpu bermata dua daripada belati. Jenis hal yang akan Anda gunakan untuk menusuk semangkuk buah, pada dasarnya.

Belati Matlack, ya…? Yah, oke.

Juru lelang berdeham sebelum berbicara ke artefak seperti pengeras suara untuk mengatakan, “Banyak dari kita tahu tentang negara tentara bayaran, Catan. Itu pernah berkembang di bawah bimbingan rajanya yang perkasa … dan Jenderal Matlack yang hebat yang menjabat sebagai tangan kanan raja yang pemberani. Belati yang kita miliki saat ini diyakini sebagai hadiah dari Matlack untuk putranya. Bilah bercabang terdiri dari mithril, sedangkan bagian dekoratifnya adalah orichalcum. Bahkan setelah seribu tahun, Anda dapat melihatnya masih mempertahankan kilau indahnya. Haruskah kita memulai penawaran? ”

“Seratus koin!”

Bwah?! Seratus koin emas?! Sepuluh juta yen untuk garpu buah?! Kamu gila?!

Saya tercengang dalam keheningan tepat di luar gerbang, dan itu hanya tawaran pembuka.

Dengan serius? Untuk hal itu? aku bisa membuatnya sendiri…

“Seratus sepuluh!”

“Seratus dua puluh!”

“Seratus dua puluh lima!”

Eep! Ini naik?! Apakah sepopuler itu?!

“Ayah! dayung! Buru-buru!”

“Tapi itu sudah lebih tinggi dari apa yang akan saya tawarkan …”

“Itu belati Matlack, ayah! Seratus koin lebih dari masuk akal! Jika Anda tidak menawar, kami akan kehilangannya dengan harga murah!”

…Betulkah? Saya tidak bisa mengatakan saya tahu banyak tentang hal semacam ini, tetapi jika Frei mengatakannya, maka mungkin itu benar … Saya kira uang yang didapat Frei untuk membunuh Fiendrake lebih dari ini, jadi mungkin ini sebenarnya bukan itu banyak uang sama sekali.

“Uhm, oke… Seratus tiga—”

“Seratus tiga puluh lima!”

Bahkan sebelum saya bisa selesai berbicara, penawar lain memukuli saya dari seberang ruangan. Dia adalah seorang bangsawan gemuk dengan seringai di wajahnya.

Gah… Apakah aku mundur atau…

“Seratus empat puluh!”

“Seratus lima puluh!”

“Seratus enam puluh!”

“AA ratus enam puluh lima!”

“Seratus tujuh puluh!”

“Seratus tujuh puluh … dua!”

Aristokrat gemuk itu jelas kehabisan tenaga. Dia mungkin mendekati anggarannya. Kontes itu hanya antara aku dan dia sekarang, karena semua orang telah keluar. Itu sebabnya saya memutuskan untuk membuat panggilan yang menentukan.

“Dua ratus koin!”

“Ah…!”

Pria gemuk itu tidak mengangkat dayungnya lagi. Dia hanya duduk di kursinya, cemberut.

Aku melakukannya… Aku membelinya. Tidak, saya tidak hanya membelinya… Saya memenangkannya!

“Terjual! Barang itu jatuh ke tangan pria terhormat di kursi enam puluh lima dengan harga dua ratus koin!”

Suara palu juru lelang yang jatuh bergema di seluruh aula.

“Saya melakukannya! Saya memenangkan barangnya! ”

…Oh sial. Aku terbawa, bukan? Sialan! Saya membelinya untuk dua kali tawaran pembukaan!

Frei sangat gembira, tapi aku tahu Hilde akan mengatakan sesuatu padaku tentang ini… Membayangkan senyumnya yang menakutkan dan dipaksakan sudah cukup membuatku merinding.

Aku duduk kembali, lalu mulai bertanya-tanya mengapa Raja Felsen tidak mengajukan tawaran pada belati itu. Bukankah dia seharusnya menjadi maniak senjata seperti Frei?

“Raja Felsen tidak peduli dengan senjata yang belum pernah melihat pertempuran yang sebenarnya. Belati Matlack tidak pernah benar-benar digunakan oleh Matlack, jadi dia tidak menghargainya.”

Oh ya, juru lelang mengatakan sesuatu seperti itu. Matlack memberikannya sebagai hadiah untuk putranya atau apa pun. Yah, kurasa itu keberuntungan bagi kita. Saya mungkin akan menghabiskan lebih banyak jika raja ikut.

Apa pun masalahnya, saya telah menghabiskan dua puluh juta yen untuk satu belati. Itu bukan jumlah yang kecil. Putriku menyuruhku melingkarkan jari kelingkingnya, dan tidak ada yang bisa kukatakan untuk menyangkalnya.

Tetap saja, dia bisa mendapatkan lebih dari itu sendiri jika dia berusaha sedikit… Ini tidak seperti dia menyia-nyiakan uang sakunya, jadi tidak terlalu buruk… Hmm, mungkin aku hanya menjadi sedikit kurang manusiawi. Saya bisa merasakan tanggung jawab fiskal mengalir keluar dari tubuh saya… Saya mengerti… Saya mengerti sekarang.

Pelelangan berlanjut, dan saya mendapati diri saya memikirkan betapa berpotensi menguntungkannya hal-hal ini… Saya hampir merasa kotor ketika saya mempertimbangkan untuk mendirikan salah satu dari saya sendiri.

Di antara [Penyimpanan] saya dan gudang Babel, saya memiliki banyak bahan sampah dan alat ajaib yang tidak pernah saya gunakan. Saya menyadari jika saya menempatkan mereka di sirkuit pelelangan, saya bisa menghasilkan uang yang gila. Pasti ada orang di luar sana yang menginginkan hal-hal itu, bukan? Bukankah sia-sia untuk membiarkan mereka duduk-duduk tidak digunakan olehku?

Hmm, mungkin saya bisa menjualnya kepada para pemimpin dunia lainnya di pertemuan puncak kita berikutnya…

“Item berikutnya, teman-teman. Batu mantra buatan yang dibuat pada zaman kuno kerajaan sihir. Tidak ada batu sebesar ini yang pernah terlihat di tempat lain di dunia! Saya sedih untuk mengatakan bahwa kekuatan magisnya hampir sepenuhnya terkuras, tetapi masih memiliki nilai yang cukup besar sebagai barang koleksi dan permata langka! ”

Ketika juru lelang selesai berbicara, para pelayan membawa kristal merah besar seukuran bola keseimbangan.

Itu batu mantra buatan dari kerajaan kuno atau apa? Spellstones bisa menyimpan dan memperkuat sihir, kan? Saya kira mereka melihat banyak digunakan sebagai sumber daya di masa lalu. Tetapi yang alami sulit ditemukan saat itu, dan mereka bahkan lebih sulit lagi ditemukan saat ini. Itu sebabnya yang buatan akhirnya dibuat. Mereka tidak sebagus yang alami. Mereka hanya dapat menampung kekuatan sihir yang mereka gunakan untuk menciptakannya, jadi tidak ada pengisian bahan bakar untuk mereka. Dengan kata lain, mereka adalah baterai sekali pakai.

Itu membuat item ini sangat tidak berguna bagiku. Bahkan jika itu adalah sisa-sisa kuno, itu tidak berarti banyak jika itu dikeringkan. Plus, Doc Babylon telah membuat terobosan dengan produksi batu mantra. Dia telah menciptakan beberapa yang dapat diisi ulang, dan mereka digunakan di menara Babel, dan sebagai sumber daya umum di fasilitas Babel lainnya.

Mantra buatan Doc yang ditingkatkan adalah sesuatu yang mirip dengan G-Cube Gollem. Mereka mengambil sihir dari atmosfer sekitarnya, memperkuatnya secara internal, dan menggunakannya untuk memberdayakan diri mereka sendiri. Phrasium juga agak mirip. Jika saya harus menebak, batu mantra yang saya lihat sekarang mungkin digunakan di beberapa pabrik atau fasilitas besar. Itu terkuras, jadi tidak memiliki aplikasi sebagai sumber daya, tapi itu pasti cantik.

“Mari kita mulai penawaran!”

“Seribu tujuh ratus!”

Astaga?! Anda akan masuk dengan seratus tujuh puluh juta yen untuk memulai?! Itu hanya batu besar! Anda tidak dapat melakukan apa pun dengannya! Saya yakin itu memiliki nilai sejarah, tapi…

Yang membuatku ngeri dan terkejut, perang penawaran yang hebat dimulai di atas batu mantra. Itu pasti berharga sebagai permata langka, dan itu sangat besar … tapi apakah itu benar-benar berharga sebanyak ini? Dari sudut pandang saya, itu hanya bola kaca besar. Tapi, yah, saya harus tunduk pada para ahli di sini. Jelas, mereka melihat sesuatu yang lebih dalam hal ini daripada saya. Mungkin kelangkaannya membuatnya layak menjadi tawaran awal yang absurd?

“Seribu delapan ratus lima puluh!”

“Seribu delapan ratus lima puluh lima!”

“Dua ribu.”

Shock dan kagum berdesir melalui kerumunan. Aku berbalik untuk melihat seorang bangsawan bertopeng biru. Dia cukup jauh di lorong, tetapi dayungnya terangkat tinggi ke udara dan sikapnya sangat tenang.

…Dua ribu koin emas? Itu ekstrim. Terlalu ekstrim. Itu lebih dari dua ratus juta yen.

“Dua ribu … seratus!”

Seorang pedagang mencolok dengan overbite yang menonjol mengangkat dayungnya sendiri, mengalahkan pria bertopeng biru itu. Kerumunan ditendang menjadi hiruk-pikuk oleh belokan yang tiba-tiba ini. Pedagang itu, yang tampaknya menikmati perhatian itu, tenggelam dalam sorak-sorai. Atau setidaknya dia melakukannya, sampai…

“Tiga ribu,” kata bangsawan bertopeng, mengajukan tawaran absurd lainnya, suaranya tenang seperti biasa. Pedagang bergigi buck itu merengut dan mengerang sebelum melemparkan dayungnya ke lantai dengan marah.

“Terjual! Item itu jatuh ke tangan pria yang murah hati di kursi sembilan puluh delapan dengan harga tiga ribu koin!” Palu kayu turun sekali lagi, menyegel kesepakatan.

…Tiga ribu koin emas. Tiga ratus juta yen… Itu tawaran tertinggi yang kulihat hari ini.

Aku bergidik memikirkan seberapa tinggi penawaran itu jika batu itu masih memiliki sisa jus di dalamnya.

Kurasa aku pernah mendengar tentang harga permata yang sama absurdnya di Bumi, jadi mungkin memang begitu? Orang akan selalu menghabiskan uang…

“Aku tidak percaya dia akan menghabiskan begitu banyak untuk sesuatu yang begitu konyol…”

“Kita harus melihat apakah mereka menjual cermin sehingga Anda bisa melihatnya.”

Kata-kata Frei bisa dengan mudah diterapkan pada dirinya sendiri.

Saya melihat ke atas dan melihat bangsawan bertopeng biru meninggalkan aula bersama para pelayannya. Rupanya, dia hanya di sini untuk batu itu. Kemudian lagi, dia mungkin akan menghabiskan tabungannya untuk pembelian besar itu. Atau setidaknya, sebagian dari diriku berharap dia memilikinya. Pedagang bucktoothed pergi juga. Dia mungkin datang ke sini hanya untuk batu itu juga.

Lelang berlanjut setelah itu, tetapi tidak ada yang mendorong saya untuk menawar. Ada satu set lima kalung yang mungkin bagus untuk istri saya, tapi set itu pendek sekitar empat. Saya tidak bisa hanya membeli lima.

“Dan sekarang, item terakhir! Armor legendaris yang dikenakan oleh sang juara kuno, Dahmuel! Itu adalah cuirass terkutuk yang memakan tubuhmu sambil memberimu kekuatan besar!”

Armor hitam kebiruan yang menakutkan diangkut ke aula. Itu, mungkin, baju besi Dahmuel. Sejujurnya, itu tampak lebih menyeramkan dari dekat.

Mengapa ini pusatnya, tepatnya? Ini cukup menarik, saya kira… Ini juga memiliki mata literal di atasnya… Saya benar-benar tidak tahu apakah saya ingin menawar hal ini. Ugh!

“Ayah! Kita tidak bisa kalah dari Raja Felsen!”

“Jika kami kalah, kami kalah. Saya menggunakan dana Anda, oke? Aku tidak akan pergi.”

Uang yang Frei dapatkan dari perburuannya tidak terbatas. Jika penawaran melebihi jumlah itu, tidak ada yang bisa saya lakukan. Ada kemungkinan saya akan memenangkannya dalam satu gerakan jika saya langsung menawar tinggi, tetapi mungkin lebih pintar untuk mencoba naik dengan peningkatan yang lebih kecil.

“Biarkan penawaran dimulai!”

“Lima ratus!”

Apa?! Sudah lima puluh juta yen? Itu banyak…

“Lima ratus sepuluh!”

Oh, seseorang sudah naik sepuluh.

Aku melirik untuk melihat siapa penawar kedua…dan benar saja…Raja Felsen ada di sana dengan dayung terangkat.

Jadi dia pergi dengan rencana kenaikan kecil juga, ya? Bukan berarti jumlah uang ini kecil, tepatnya.

“Lima ratus dua puluh!”

“Lima ratus tiga puluh!”

Oh? Saya pikir itu hanya perang penawaran antara beberapa penggemar, tetapi sepertinya orang banyak menjadi sangat bersemangat tentang hal itu. Ini mungkin masalah…

“Ayah! Kamu harus ikut lari!”

“Baiklah, aku akan pergi… lima ratus empat puluh!”

Saya akan menaikkan tawaran saya dengan kelipatan sepuluh. Frei memiliki delapan koin kerajaan, yang setara dengan sekitar delapan ratus koin emas. Mudah-mudahan, kita tidak harus pergi setinggi itu, meskipun …

“Enam ratus!”

Pria lain di aula tiba-tiba menaikkan tawaran satu ton.

Astaga, jangan lakukan itu! Anda akan memulai reaksi berantai!

“Enam ratus tiga puluh!”

“Enam ratus tujuh puluh!”

Sialan! Tidak!

Penawaran dengan cepat berubah menjadi gila, dengan semua penawar melakukan yang terbaik untuk melenturkan berapa banyak yang bisa mereka tawarkan.

“Tujuh ratus lima puluh!”

Saat aku mulai ragu, Raja Felsen masuk dengan tawaran keterlaluan lainnya.

Tunggu, bukankah perdana menteri akan melarangmu untuk menawar sebanyak itu?!

Lompatan yang tiba-tiba itu menyebabkan beberapa orang yang tersesat berhenti, mempersempit persaingan.

Tunggu…Aku harus menawar juga atau aku akan keluar.

“Tujuh ratus enam puluh!”

Oke! Sepuluh lainnya ditambahkan! Jika kita tetap di bawah delapan ratus, aku masih bisa memenangkan ini! Mungkin baik-baik saja!

“Tujuh ratus tujuh puluh!”

Hng! Raja Felsen menambahkan sepuluh lagi? Dia mungkin mendekati batasnya juga… Mari kita lihat apakah aku bisa mengalahkannya, lalu…

“Delapan ratus!”

“Hng… Gah…”

Raja Felsen menatapku dengan tatapan terkejut yang seolah berkata, “Serius?” Dan kemudian, dengan pukulan tegas dari lengannya, dia mengangkat dayungnya sekali lagi.

“Delapan ratus lima puluh!”

Kotoran. Dia mengalahkanku…

King Felsen menyeringai puas dan menembak ke arahku.

Bajingan itu…

Aku melirik Frei dan perlahan menggelengkan kepalaku. Kami berada di batas kami. Aku bisa saja menambahkan lebih banyak, tapi kami telah membeli belati itu… dan aku tahu Hilde pasti akan membunuhku jika aku mendorongnya lebih jauh dari itu.

Dengan itu, saya meletakkan dayung saya dalam kekalahan.

“Terjual! Barang itu jatuh ke tangan pria terhormat di kursi dua puluh lima dengan harga delapan ratus lima puluh koin!”

Palu kayu itu terbanting ke bawah. Ekspresi Raja Felsen tiba-tiba berubah menjadi senyum kaku saat kemenangannya dikonfirmasi.

Jangan bilang padaku…

Dia tiba-tiba mulai gugup mengobrol dengan rombongannya, dan sebagian dari diriku bertanya-tanya apakah dia tidak punya cukup uang. Dia masih seorang pemimpin dunia, jadi dia pasti bisa membayar…tapi aku punya firasat dia sudah melebihi anggaran. Itu mungkin salahku, tapi dialah yang memutuskan untuk mengalahkanku.

“Waaah… aku seharusnya tidak meminta belati Matlack…” seru Frei, mengeluarkan erangan menyedihkan.

Dia benar. Jika bukan karena belati itu, kita mungkin bisa mengalahkan Raja Felsen untuk armornya. Dilihat dari ekspresi pucat pria itu, dia telah mencapai batas mutlaknya dengan tawaran terakhir itu. Tetap saja, itu masalahnya sekarang. Dan hei, setidaknya kami memenangkan satu hal yang menyenangkan.

Dengan pelelangan selesai, para tamu keluar dari aula. Sudah waktunya bagi para pemenang untuk menukar uang mereka dengan barang yang mereka menangkan.

Kami berdiri dan pergi untuk mengambil belati.

◇ ◇ ◇

Tiga pria berjalan keluar dari pelelangan, membawa barang yang mereka menangkan. Hadiah mereka terkandung dalam sebuah kotak besar yang berukuran setengah dari rata-rata pria. Itu sedang diangkat dan dibawa oleh yang terbesar dari ketiganya, raksasa lamban yang tingginya kira-kira dua meter.

“Apakah kamu benar-benar membayar tiga puluh koin kerajaan untuk benda ini? Mengapa tidak menyerang aula dan mencurinya saja? Kau gila?” bungsu dari ketiganya, seorang anak laki-laki berambut abu-abu, bertanya, mengeluh kepada pria bermata sipit yang berdiri di sebelahnya. Wajahnya telah disembunyikan oleh topeng domino sampai saat itu, tetapi tiba-tiba, ekspresi terkejutnya terlihat sepenuhnya.

“Bagaimana jika kita menyerang tempat ini dan itemnya rusak, hm? Dan ini Felsen, kerajaan sihir! Akan menjadi bentuk yang buruk bagi kita untuk menyerang tanpa mencari tahu sistem keamanan magis atau artefak apa yang mungkin mereka miliki. Lebih masuk akal untuk mendapatkan ini dengan cara yang sah, ”jawab pria berambut cokelat, bermata sipit, menghela nafas menanggapi sumbu pendek temannya. Dia tidak memiliki kesabaran untuk sifat berdarah panas pemuda itu.

“Selain itu, ada cukup ancaman di sini malam ini.”

Adipati Agung Brunhild, Mochizuki Touya sendiri, telah hadir. Dia adalah pewaris warisan kuno, penengah antar bangsa, pahlawan besar bagi dunia… dan musuh alami orang-orang saleh yang jahat.

Pria bermata sipit, Indigo, diam-diam lega karena semuanya berjalan lancar. Jika identitasnya terungkap dan dia dipaksa untuk bertarung, dia tidak akan bisa mendapatkan batu mantra buatan yang dia butuhkan. Mengapa, dia mungkin harus mundur. Dan jika itu terjadi, maka Scarlet tidak akan pernah membiarkan dia mendengar akhirnya dan rencananya akan hancur.

“Dia tidak terlihat begitu kuat bagi saya. Benar, Hazel? Dia terlihat seperti orang lemah.”

“Kamu … Kamu ingin aku … memotong daging?”

“Tidak. Tidak ada pemotongan sekarang, Hazel. Pegang saja kotaknya. Jangan jatuhkan, oke?”

“Ohkaaay,” gumam Hazel sambil mencengkeram peti yang berat itu erat-erat.

Mereka bertiga baru saja menuju ke sebuah gang sehingga mereka bisa berbelok ketika sekelompok pria tiba-tiba muncul untuk menghadapi mereka. Indigo mengangkat alis, mengenali salah satu dari mereka. Itu adalah pedagang bergigi gepeng, diapit oleh beberapa pria bertubuh besar yang bersenjatakan senjata.

Pedagang itu mengerutkan bibirnya sebelum mencibir dan menunjuk Hazel.

“Serahkan kotaknya, ya, koper besar. Kita bisa melakukan ini dengan cara yang mudah…atau dengan cara yang sulit.”

Bahkan sebelum mereka bisa menjawab, ketiganya menyadari bahwa ada lebih banyak pria di belakang mereka. Mereka dikelilingi di kedua sisi gang.

“Apa kesepakatannya di sini?”

“Saya membayangkan mereka ingin membunuh kita dan mengambil batu mantra. Itu ide yang cukup sederhana, tetapi jenis yang hanya Anda harapkan dari kehidupan rendahan. Tidak ada gunanya menjelaskan bahwa ini sebenarnya bukan batu mantra buatan,” kata pria bermata sipit itu, dengan santai menjelaskan situasinya kepada anak laki-laki berambut abu-abu itu.

Sebagai tanggapan, bocah itu dengan riang mengambil tombak yang tergantung di pinggangnya dan mengacungkannya. Sebelum pedagang atau anak buahnya bahkan bisa berkedip, tombak kecil itu telah meluas menjadi senjata ungu metalik yang panjang.

“Itu artinya kita bisa membunuh mereka, kan? Pembelaan diri berlaku di sini, menurutku!”

“…Mau aku potong…daging?”

“Kamu cukup pegang kotak itu dengan kuat. Kita harus menjaga hal itu tetap aman. Biarkan Anggrek membuang sampah ini.”

Pedagang bergigi tonggos itu cemberut, tampaknya tidak geli dengan ketidakpedulian yang ditunjukkan ketiga pria itu.

“Kejar mereka! Ambil batunya!”

Orang-orang kekar mendekati ketiganya…tetapi hanya dalam beberapa detik, semua senjata mereka melayang di udara. Anak laki-laki yang menggunakan tombak itu telah melucuti mereka dengan satu tebasan senjatanya…dan kemudian tombak itu menusuk dirinya sendiri jauh ke dalam salah satu dada pria itu. Saat dia meninggal, pikirannya masih memproses rasa sakit.

“Apa?!”

“Hah?!”

“Satu jatuh,” bocah itu dengan riang bergumam pada dirinya sendiri sebelum melompat dari mayat itu ke arah teman-temannya. Gang itu segera diterangi oleh banyak kilatan cahaya ungu.

Beberapa pria dibantai secara brutal malam itu di gang-gang belakang ibu kota Felsen.