Bab II: Itu Gadis Ksatria Saya

Sudah dua minggu sejak kedatangan Quun. Waktu itu berlalu tanpa ada informasi baru tentang anak-anak saya yang lain.

Ende, Elze, Yae, dan Hilde menghabiskan setiap saat dengan fokus pada operasi guild. Mereka benar-benar berdedikasi untuk naik pangkat. Upaya mereka membuahkan hasil setelah beberapa saat. Ketiga gadis itu meraih perak, dan Ende akhirnya melewati ambang pintu menjadi emas. Itu membuatnya menjadi petualang peringkat emas ketiga di seluruh dunia. Ketiganya juga masih hidup. Pak tua Galen dari Lestia, saya sendiri, dan sekarang Ende. Meskipun aku punya firasat ketiga istriku yang berfokus pada pertempuran akan bergabung dengan kami tidak lama lagi.

Pangkat baru Ende menarik banyak perhatian dari banyak klien. Berbagai negara telah memberinya tawaran untuk bergabung dengan ordo ksatria mereka, bahkan. Tapi Allis mengatakan dia tidak ingin meninggalkan Brunhild, jadi Ende berpikir mencabutnya tidak ada gunanya. Dia menjadi ayah yang sangat menyayanginya… Mungkin karena suatu kesalahan.

Allis sebagian besar menghabiskan waktunya dengan Melle dan ibu-ibunya yang lain…padahal dia tidak berlatih di kastil dengan Elze. Setiap kali dia berjalan bersama Melle, Lycee, dan Ney, mereka lebih terlihat seperti saudara perempuan. Itu agak mirip dengan bagaimana Quun dan Leen terlihat ketika mereka menghabiskan waktu bersama. Tapi itu sudah diduga, mengingat seluruh perjalanan waktu. Setidaknya mereka tidak kembali lebih tua dari ibu mereka.

“Jadi, apa yang sedang kamu bangun sekarang?” Aku memanggil trio yang sedang bekerja keras merakit bagian-bagian sihir yang tidak bisa aku lingkari.

Ketiganya adalah Doctor Babylon, Elluka, dan Quun. Mereka bertiga telah berada di Babel selama dua minggu penuh, mengembangkan segala macam gadget. Terus terang, saya sedikit khawatir tentang apa yang mungkin mereka lakukan.

“Kamu tahu kereta ajaib di Felsen itu, kan? Aku sedang berpikir untuk menggolkannya.”

“Eh, apa?”

“Kami pikir kami bisa menjaga bagian depan kereta normal, tetapi memberinya kemampuan untuk berubah menjadi Gollem raksasa jika terjadi keadaan darurat …”

“T-tunggu sebentar!”

Mengubah lokomotif menjadi Gollem terdengar seperti ide yang bagus. Itu akan menghilangkan kebutuhan akan konduktor, dan kekuatan sihir akan lebih efisien jika dijalankan melalui G-Cube Gollem. Itu akan memberi Brunhild lebih banyak bisnis juga, karena kami memiliki baterai mana untuk dijual.

Saya bisa melihatnya dari perspektif itu, tetapi apakah kita benar-benar membutuhkan aspek transformasi? Seolah merasakan kebingunganku, Elluka mulai menjelaskan.

“Ini akan berguna dalam kasus penggelinciran, atau jika kita perlu mengatur ulang gerbong. Oh, dan itu akan menjadi pertahanan yang berguna melawan bandit atau perampok juga.”

“Hm…”

“Plus, Quun mengatakan bahwa Behemoth lebih sering muncul di masa depan. Ini kemungkinan efek dari dua dunia yang bergabung, jadi mengapa tidak memulai hal-hal yang membuktikan masa depan sekarang? ”

Saya rasa itu adalah salah satu efek yang kami prediksi… Tapi apakah benar-benar akan ada sebanyak itu?

“Ayah, katamu… Atau lebih tepatnya, kamu akan mengatakan…bahwa Behemoth tidak menakutkan seperti kebanyakan yang kamu hadapi di masa lalu. Mereka adalah jenis yang bisa dikalahkan oleh sekelompok peringkat merah. Namun, yang benar-benar kuat memang muncul dari waktu ke waktu.”

Hrmm… Kualitas Behemoth yang lebih rendah pasti karena sihir dari dua dunia yang bercampur. Ini seperti perbedaan antara produk alami dan buatan. Kalau begitu, seharusnya kereta Gollem bisa mengusir mereka dengan tembakan peringatan atau semacamnya… Mungkin?

“Kereta Gollem sudah cukup umum di zaman saya. Meskipun saya tidak pernah berharap saya akan menjadi bagian dari perkembangan mereka … ”

Huh, jadi begitu… Masa depan sudah ditentukan… …Kereta tidak memiliki wajah, kan? Ibu bilang ada yang seperti itu di TV saat dia masih kecil. Itu disebut Thomas, atau sesuatu. Takut sekali. Saya pikir masa depan akan lebih baik jika kereta kita hanya kereta biasa… Yah, senormal apa pun kereta transformasi.

Ketika saya merenungkan masalah ini, telepon tiba-tiba berdering. Itu bukan milikku, tapi milik Quun.

Quun dengan tenang mengeluarkan smartphone-nya dan membawanya ke telinganya. Kasusnya cukup mewah… tapi aku lebih tertarik pada siapa yang meneleponnya.

“Halo…? Halo…? Kamu ada di mana sekarang? Ugh… Oke. Jangan bergerak, kalau begitu. Kirimi saya teks dengan lokasi Anda. Ya. Oke, duduklah dengan tenang, ”Quun berbicara dengan cepat, lalu mengakhiri panggilan. Dia tampak agak tidak puas.

“Jadi, eh, siapa itu?”

“Yang ketiga ada di sini. Ini Frei.”

“Hah?!”

Frei. Freigard. Putriku dengan Hilde. Putri kedua saya, dan kakak perempuan Quun. Dia adalah calon anak ketiga yang muncul setelah Yakumo dan Quun…yang berarti anak-anak tertuaku muncul sebelum yang lebih muda. Saya bertanya-tanya apakah ada alasan khusus untuk tren itu.

“Frei tampaknya berada di Helgaia, Negeri Iblis.”

“Helgaia?”

Itu adalah negara demi-human beastkin dan demonkin yang terletak di benua barat. Itu adalah cerminan Egret dari Dunia Terbalik. Negara pulau diperintah oleh archfiend. Dia adalah raja vampir, dan aku pernah bertemu dengannya saat istrinya diculik oleh bajak laut. Dari yang kupahami, mereka mulai berdagang dengan Egret setelah penggabungan dunia… Jadi di sanalah salah satu putriku muncul, ya?

Aku mendengar ping dari ponsel Quun saat dia menerima pesan. Dia segera meneruskan pesan itu ke ponselku. Itu hanya lampiran peta. Lokasinya adalah semacam kawasan hutan… Ada beberapa bangunan di dekatnya, tapi tidak terlihat seperti kota.

“Dia dekat benteng bandit. Aku menyuruhnya menunggu, tapi aku punya firasat dia mungkin akan mencoba memusnahkannya.”

“Hah?!”

Tunggu, benteng bandit?!

“Frei adalah seorang gadis dengan rasa keadilan yang teguh. Jika dia mencium sesuatu yang tidak adil, dia biasanya mencoba untuk menghancurkannya.”

“Maksudku, itu tidak buruk dengan sendirinya tapi…dia sebenarnya tidak berencana untuk menyerang sendirian di sana, kan?!”

Jika itu adalah benteng, itu pasti akan memiliki lebih dari beberapa lusin orang. Bahkan mungkin ada seratus orang atau lebih. Mungkin tentara, bahkan! Seorang gadis sepuluh tahun tidak bisa menangani itu, tidak peduli seberapa kuat dia.

“A-aku harus menelepon Hilde, kan?!”

“Saya tidak berpikir Anda harus membuang waktu lagi. Begitu dia mulai, hanya masalah waktu sebelum seluruh benteng tahu. Dia mendapat, uh… Yah, anggap saja dia agak destruktif.”

“Apa dia, seorang barbar ?!”

“Yah… Tidak persis…” Quun bergumam, lalu menghela nafas pelan, ekspresinya jelas bercampur.

Aku menelepon Hilde dan mengetahui bahwa dia ada di tempat latihan, jadi aku langsung pergi ke sana dengan Quun. Saat aku terwujud, Hilde berlari ke arahku dengan panik.

“A-Apa yang terjadi?! K-Mengapa panggilan tiba-tiba? Dan mengapa Quun ada di sini?”

“Kami akan menjelaskannya di jalan! Aku akan pergi menjemput Frei. Kau datang?!”

“Hah? Frei…? WW-Tunggu, maksudmu…?!”

Sebelum Hilde bisa menyelesaikan situasinya, aku meraih tangannya dan bersiap untuk menyerang Helgaia. Saya pernah ke sana sebelumnya untuk memusnahkan Tentaculars untuk archfiend, jadi berteleportasi ke daratan relatif mudah.

“T-Tunggu, Touya-dono! Kemana kamu akan membawa Hilde-dono?!”

“Maaf, Ya! Aku akan menjelaskannya nanti!”

Pada saat teriakanku mencapai Yae, pemandangannya sudah memudar, digantikan oleh pemandangan hutan.

“M-Putriku di sini, kalau begitu ?!”

“Cih… Kita agak jauh. Biar aku periksa arahku… Oh, lewat sini?”

Saya melihat struktur batu tidak terlalu jauh dari kami. Itu kecil, tapi sepertinya benteng. Saya pernah mendengar ada perang saudara di Helgaia sebelum archfiend mengambil alih, jadi mungkin itu adalah sisa dari itu.

“Ayo cepat. Frei mungkin sudah mulai melawan para bandit…”

“B-Para bandit? Para bandit?! Apa yang sedang terjadi?!” Hilde meraung, matanya membelalak kaget.

C-Tenang, tolong! Lepaskan kerahku! Anda jauh lebih kuat dari yang Anda lihat!

Hilde melepaskan, membebaskan saluran udaraku yang buruk, dan Quun mulai menjelaskan situasinya.

“Dia melawan bandit sendirian?! Kenapa kamu membiarkan dia melakukan itu ?! ”

“A-aku tidak… Itu sebabnya aku di sini…”

Hilde dengan marah menyerbu, menyerbu ke arah gedung di dekatnya. Hutan itu gelap, meskipun sudah tengah hari. Itu karena dedaunan lebat menghalangi sinar matahari.

“Dia seharusnya ada di suatu tempat di sekitar sini…” kataku sambil melihat sekeliling, tapi tidak ada tanda-tanda keberadaannya. Kami berada di wilayah bandit, jadi saya tidak bisa benar-benar memanggilnya.

“Ssst… Ayah, ibu… Dengar…” Quun bergumam sambil memberi isyarat agar kami turun.

Hm? Dia mendengar sesuatu?

“Ngh…”

Oh, aku bisa mendengar sesuatu… Apa itu?

“Lewat sini…” Quun mengatakan itu, lalu diam-diam membawa kami melewati semak-semak sampai kami melihat seorang gadis duduk di pangkal pohon besar.

…Tunggu. Dia tidak sedang duduk. Apakah dia…? Apakah dia tidur?

Gadis kecil itu memejamkan matanya. Dia sedang beristirahat di pohon dan mendengkur dengan nyenyak. Rambutnya pirang, dipotong ke bahu, dan dia mengenakan baju besi tipis di dadanya.

Jadi ini Frei…

 

Armor itu terlihat mirip dengan Hilde, tetapi sarung tangan dan grievnya sedikit lebih besar. Dia sepertinya juga tidak membawa senjata… Apakah itu berarti dia adalah petarung tangan kosong?

“Kak… Freiii… Bangun…”

“Mnh…? kuun? Kamu di sini lebih awal … Beri aku sedikit lebih lama … Aku masih lelah … ”

Quun dengan lembut mengguncang bahu Frei. Matanya perlahan terbuka, memperlihatkan dua bola biru indah yang tampak seperti milik ibunya.

Aku tidak yakin sampai dia membuka matanya, tapi begitu dia melakukannya, aku tahu pasti. Gadis ini adalah putriku, putri Hilde. Dia tampak hampir seperti bayangan cermin putri ksatria di sisiku.

“Mh…? Ibu?! Dan ayah?! Wow! Anda masih muda! Itu sangat aneh!”

Frei melompat kaget dan berlari ke arah kami. Dia kemudian melompat dan praktis menyelam menangani kami.

Astaga!

Bunyi kecil bergema saat dia menabrak Hilde dan aku.

Yeowch! Armor itu berat!

“Uhm… Frei… Freigard, ya?”

“Ya! Saya Frei, Ibu. Apa kau tidak mengenalku?”

“Kami belum pernah bertemu sebelumnya, maaf…”

“Oh itu benar. Aku lupa,” Frei mengatakan itu dan tersenyum pada kami sebelum mundur sedikit.

“Kau juga tidak mengenalku, Ayah?”

“Eh, ya, aku tidak. Tapi kau terlihat seperti Hilde.”

“Oh, benarkah? Terima kasih banyak!”

Aku punya firasat bahwa meskipun penampilan mereka mirip, kepribadian mereka mungkin tidak. Hilde sangat sopan dan sopan, sementara Frei merasa jauh lebih santai… Jauh lebih lemah dari ibunya, setidaknya. Dia masih sangat manis.

Dia jelas terlihat lebih seperti anak kecil daripada Quun. Tapi mungkin Quun adalah metrik yang buruk untuk kedewasaan.

“Ngomong-ngomong, Frei. Apakah Anda tidak menyebutkan sesuatu tentang benteng bandit? ”

“Itu benar, Frei! Tidak aman di sekitar sini!”

Quun bertanya apa yang ingin kami tanyakan, dan Hilde segera mengangkat suaranya dengan prihatin.

“Yah, ketika aku bangun, aku berada di sebuah desa kecil di selatan sini! Mereka bilang bandit datang dan mengambil makanan mereka setiap bulan. Bukankah itu mengerikan? Jadi saya pikir saya akan datang dan menghancurkan mereka!”

“I-Itu tidak berarti kamu harus masuk sendirian!”

“Ibu, kamu selalu mengatakan bahwa seorang ksatria harus menjadi pedang dan perisai bagi mereka yang tidak bisa mengangkat senjata, kan?”

“Ga! Aku secara teknis belum mengatakan itu…”

…Hm. Sepertinya Frei membuatnya cukup bagus di sana.

“K-Kamu hanya anak kecil …”

“Beberapa penduduk desa dibunuh oleh mereka. Jika saya tidak melakukan apa-apa, lebih banyak lagi yang akan mati. Menjadi seorang anak tidak masalah. Jika Anda bisa bertindak, Anda harus bertindak. Jika Anda memiliki kekuatan untuk menghentikan penderitaan, Anda harus melatihnya.”

…Wow, itu uh…cukup intens.

Saya jujur ​​terkejut. Dia memiliki aura yang cukup lemah tentang dirinya, tetapi tekadnya teguh. Dia jelas bukan tipe orang yang menoleransi tindakan jahat.

Bagian dirinya itu benar-benar mirip dengan Hilde.

Setelah jeda singkat, Hilde menghela nafas kecil.

“…Ugh. Saya mengerti. Kita hampir tidak bisa meninggalkan bandit ke perangkat mereka sendiri. Kami akan membantumu mengalahkan mereka, tapi kami akan segera kembali ke Brunhild.”

“Hah? Betulkah? Hura! Merayu!”

Frei melompat kegirangan, melambaikan tangannya ke udara. Tanggapannya cukup lucu, karena lebih menampilkan sisi kekanak-kanakan. Either way, kursus kami ditetapkan.

“Frei, apakah kamu seorang petarung tinju? Saya tidak melihat senjata.”

“Hm? Oh tidak! Saya hanya menyimpan semua senjata saya di [Penyimpanan], ”Frei mengatakan itu dan dengan santai mengangkat bahu sambil melambaikan tangannya, menghasilkan bilah besar dari udara tipis. Panjangnya harus setidaknya satu setengah meter.

Benda itu hampir sebesar dia! Dan itu seluruhnya terbuat dari phrasium juga… Yah, selain dari pegangannya.

“Kamu bisa menggunakan mantra Null itu?”

“Tentu bisa!” Seru Frei, lalu menyeringai saat dia mengangkat pedang besar itu dengan mudah.

J-Seberapa kuat dia?! Tunggu…apakah dia menggunakan [Gravity] untuk memanipulasi berat, mungkin?

“Jadi, apakah itu senjata pilihanmu?”

“Frei memiliki berbagai macam senjata di ruang [Penyimpanan] miliknya . Gaya bertarungnya berorientasi pada pertukaran senjata agar sesuai dengan situasi. Dalam hal itu, dia bukan ksatria konvensional.”

“Hah?! Saya seorang ksatria yang tepat! Ksatria bukan tentang bagaimana Anda bertarung, ini tentang bagaimana perasaan Anda! Benar, ibu?”

“…Kurasa aku belum mengatakannya, tapi mungkin akan…” gumam Hilde. Dia tampak benar-benar bingung, lebih dari apa pun. Jadi itu berarti Frei lebih serba bisa daripada petarung pedang lurus seperti ibunya. Sejauh pelatihan pedang, Hilde, Yae, dan Moroha akan melindunginya. Ditambah lagi, kapak dan busur sepertinya hal yang bisa diajarkan Karina padanya.

“Sebagian besar senjataku diciptakan olehmu, ayah. Ada sekitar seratus dari mereka. Mereka semua dilengkapi dengan [Paralyze] dan [Modeling] juga, sehingga mereka dapat beralih antara mode setrum dan mode mematikan.”

“Ga! Itu sedikit banyak!”

Apa yang aku pikirkan, memberinya semua barang itu?! Mode mematikan, sungguh?! Ayolah kawan!

“Jadi begitu. Itu mirip dengan pedangku. Anda dapat dengan bebas mengubah kekuatannya. Ini berguna, karena memungkinkan Anda untuk menghadapi bandit yang lemah tanpa khawatir membunuh mereka terlalu mudah.

“Mhm. Bandit ini tidak bisa mati. Mereka harus membayar. Penjahat tidak bisa terus-menerus lolos begitu saja. Mereka butuh hukuman! Mungkin akan baik-baik saja jika aku mematahkan beberapa tulang.”

“Saya tidak bisa tidak setuju dengan sentimen itu.”

Wow… Sangat menyenangkan bahwa mereka berdua terikat, tapi… bukankah itu agak suram? Anda harus berbicara tentang sesuatu yang kurang mengerikan!

Quun pasti telah memperhatikan kekhawatiran batinku, saat dia merangkak mendekatiku.

“Jangan khawatir. Begitulah Frei. Ngomong-ngomong… dari semua saudaraku, dia yang paling menakutkan ketika dia marah, jadi tolong berhati-hatilah.”

…Betulkah? Agak sulit membayangkan dia marah. Tapi kurasa selalu orang-orang yang riang yang membentak paling keras. Tipe pendiam juga, tapi dia tidak terlihat pendiam.

“Ayah. Apakah Anda tahu berapa banyak bandit yang ada? ”

“Hm? Beri aku waktu sebentar. Uhh… Hah? Itu aneh, itu tidak berhasil… Mereka mungkin memiliki penghalang di tempatnya.”

Helgaia sebelumnya adalah bagian dari Dunia Terbalik, jadi saya berasumsi mereka tidak akan memiliki bangsal. Tapi karena itu adalah negara yang sebagian besar terdiri dari kulit iblis, masuk akal jika mereka lebih selaras dengan sihir daripada bagian dunia lainnya. Penyihir kemungkinan telah mengilhami benteng ini dengan pertahanan di masa lalu, mungkin selama perang saudara. Itu bahkan mungkin menjadi alasan mengapa para bandit memilih tempat itu sebagai markas mereka.

Tebakan terbaik saya adalah bahwa mungkin ada sekitar seratus dari mereka. Tapi kulit iblis lebih kuat dari rata-rata manusia. Ditambah lagi, mereka mungkin memiliki Gollem dan hal-hal semacam itu yang mereka miliki.

“Bisakah kamu bertarung, Quun?”

“Aku bisa menggunakan semua bentuk sihir kecuali Dark dan Light, seperti ibuku. Tapi saat bertarung, aku biasanya menggunakan ini…” Quun terdiam saat dia menunjukkan kartu penyimpanan, mengeluarkan dua senjata yang tampak aneh darinya. Aku pernah melihat mereka sebelumnya… Mereka adalah perapal mantra. Jenis senjata magis, pada dasarnya.

“Oh, dan kita juga tidak bisa melupakan si kecil ini.”

Quun melambaikan kartu penyimpanan lain…dan keluar Mecha-Paula.

“Bisakah benda ini bertarung?”

“Dia tidak berada di level mahkota manapun, tapi dia masih mampu. Dia tidak memiliki skill Gollem, jadi hanya equipment yang kami pasang.”

Parla memamerkan cakarnya seolah-olah untuk menonjolkan maksud Quun. Tepi-tepi kecil yang tajam itu memicu sentakan kecil listrik biru.

Oh. Kira dia punya cakar setrum. Dia sedikit lebih berguna daripada kelihatannya!

“Hee hee hee… Ini sangat menyenangkan! Ini seperti pergi piknik keluarga!”

“Saya setuju. Mungkin agak kasar, tapi aku yakin itu akan menyenangkan.”

“…Tidak terlalu yakin aku akan menyebut ini piknik, teman-teman.”

Hilde dan Frei berdiri berdampingan, tersenyum ke arah benteng. Mengapa mereka begitu gembira?

“Ayo pergi. Kami punya beberapa bandit untuk dibasmi.”

Saya tidak berpikir tamasya keluarga pertama saya dengan Frei akan begitu kejam … Saya hanya bisa menghela nafas.

◇ ◇ ◇

“Grrrgh! Akan menghancurkanmu!”

Seekor ogre berkulit kemerahan menyerbu ke arah kami. Dia memegang balok kayu besar. Pria itu jelas memiliki banyak kekuatan yang mendukung kepercayaan dirinya. Menerima pukulan dari benda itu secara langsung pasti akan sangat menyakitkan. Tapi itu hanya jika dia berhasil mendaratkan pukulan.

“Hoki!”

Frei melompat untuk beraksi, melompat ke atas batang kayu, berlari melewatinya, dan dengan cekatan mengayunkan senjatanya ke bawah untuk menyerang bagian belakang leher si ogre.

“Aduh!”

Si ogre tersandung ke depan. Namun, dia tidak dipenggal. Itu karena pedang besar Frei dalam mode setrum, jadi ujungnya tumpul.

“Jangan sombong, bocah!”

Manusia serigala yang menggunakan tombak menerjang ke depan ke arah Frei dari belakang. Namun, gadis kecil itu hanya melemparkan senjatanya ke udara tanpa peduli pada dunia.

Pedangnya segera menghilang, memasuki [Penyimpanan], dan senjata baru muncul dari tempat yang sama. Kali ini adalah katana yang indah. Frei melompat ke atas dan meraih senjata itu, menghunuskannya di udara. Dia kemudian berputar dan menggunakan pisau telanjang untuk mengiris tombak manusia serigala menjadi dua.

“Apa?!”

“Aku tidak sombong.”

Sebelum manusia serigala bisa bereaksi, pedang Frei sudah berada di tenggorokannya. Seperti yang kupikirkan, dia tidak terancam kehilangan kepalanya, karena bilahnya menumpulkan dirinya sendiri dan menghantam lehernya dengan keras. Kemahiran Frei adalah pemandangan yang nyata untuk dilihat …

Manusia serigala membuat beberapa suara tersedak sebelum jatuh ke tanah, tidak sadarkan diri. Frei kemudian menyimpan katana dan mengeluarkan busur perak dan satu set panah perak. Dia melepaskan beberapa tembakan ke pohon-pohon di dekatnya.

“Gw!”

Peri gelap yang bersembunyi di atas cabang jatuh ke tanah. Panah Frei disihir dengan [Paralyze], rupanya.

Jadi dia bisa menggunakan busur… Karina pasti terlibat dalam hal itu.

Dia menyembunyikan busur dan anak panahnya, beralih ke tombak.

“Dia menggunakan [Penyimpanan] seperti orang gila… Aku hampir tidak percaya seberapa cepat dia menukar barang.”

Saya benar-benar tercengang. Bahkan aku tidak bisa menggunakan [Penyimpanan] secepat itu, jadi dia berada di level yang sama sekali berbeda.

“Senjatanya disihir dengan [Appport], jadi mereka bisa terbang ke arahnya secara instan dari dalam ruang penyimpanan.”

“Oh, itu masuk akal. Aku tidak akan pernah memikirkan itu… Meskipun, kurasa aku memang memikirkan itu di masa depan…”

Quun pasti menyadari kebingunganku, jadi dia dengan cepat menjelaskan rahasia di balik pergantian senjata yang cepat. Saat dia berbicara, dia menggunakan kedua senjata perapal mantranya untuk menembak jatuh beberapa harpy dari langit.

Parla berdiri di sampingnya, bergulat dan akhirnya menaklukkan satir yang tampak cukup kuat. Adegan itu nyata, sungguh.

“Pedang Suci Lestian: Pemotong Pertama!”

“Pedang Suci Lestian: Putaran Kelima!”

Frei dan Hilde bekerja sama untuk menebang sebuah Gollem besar. Serangan tebasan membelah lehernya, sementara serangan berputar-putar membuat lubang di perutnya. Mengingat fakta bahwa ini adalah pertama kalinya mereka bertarung bersama sebagai ibu dan anak, itu sangat mengesankan.

Mengingat Frei tahu teknik Lestian, saya hanya bisa berasumsi Hilde mengajarinya di masa depan.

“Permainan pedangmu sangat bagus. Jelas Anda telah bekerja keras untuk itu.”

“Hee hee hee! Terima kasih, Ibu!”

Meskipun pipi Frei memerah karena malu, dia tidak pernah berhenti menyerang. Bandit demi bandit jatuh di depannya. Dia merunduk dan menghindar, menganggap pertemuan itu lebih dari sekadar permainan.

Tunggu, dia punya palu sekarang?!

“Kaboom!”

Frei memukul kotak Gollem raksasa di dada dengan palu besar, membuatnya menabrak dinding di dekatnya.

Sekarang aku mengerti… Kupikir dia menggunakan [Gravity] untuk membuat senjatanya lebih ringan, tapi bukan itu. Ini [Kekuatan Naik]. Itu benar-benar apa yang baru saja saya lihat. Mantra Null yang meningkatkan kekuatan fisik Anda. Apakah itu berarti dia memiliki dua mantra Null?

Memang benar bahwa Frei memiliki semangat ksatria kesatria, tapi cara bertarungnya terlalu…terlalu keras. Rasanya seperti menonton orang barbar di tempat kerja. Dia mengeluarkan senjata lain yang menyerupai dua pedang yang menyatu.

“Mati!”

“Ups!”

Seekor weretiger hampir memotong salah satu lenganku. Itu sepenuhnya kesalahan saya, karena saya terlalu terganggu. Aku melompat mundur dan menghindari senjatanya, lalu menggunakan Brunhild untuk menembakkan peluru melumpuhkan ke calon penyerangku.

“Aduh!”

Manusia serigala jatuh ke lantai dengan lidah terjulur. Para bandit telah dikurangi menjadi sekitar setengah dari jumlah mereka, dan aku hampir tidak melakukan apa-apa.

Tidak bisa membiarkan istri dan anak perempuan saya menangani semuanya! Saya harus menunjukkan kepada mereka apa yang benar-benar bisa dilakukan seorang ayah!

Tepat pada saat itu, Gollem besar yang memegang dua kapak meledak ke dalam ruangan melalui dinding di dekatnya. Pada awalnya saya pikir itu adalah salah satu tiruan Frame Gear, tetapi sebenarnya dibuat lebih baik.

“Siapa kamu?! Pelayan dari archfiend ?! ”

Pria yang berbicara adalah orang yang berkulit pucat dan bermata merah. Dia berdiri di atas Gollem, di sekitar tempat kepalanya seharusnya berada, di semacam kokpit darurat. Dari penampilannya, dia mungkin seorang vampir… Dan sepertinya bosnya juga.

“Kami tidak ada hubungannya dengan archfiend, tapi dia akan segera datang.”

Sebelum serangan itu, saya telah mengirim pesan kepadanya melalui Gerbang Cermin. Lagipula, aku tidak ingin menyerang sebuah bangunan di wilayahnya tanpa pemberitahuan sebelumnya. Pesan tanggapan mengatakan dia akan pergi, tapi kami memutuskan untuk tidak menunggu. Dia turun untuk menyelidiki pada dasarnya sama dengan menyetujui kita mengalahkan para bandit.

“Sialan Anda! Aku tidak akan dijatuhkan oleh anak nakal! ”

…Apakah dia termasuk aku dan Hilde saat dia mengatakan itu? Saya sudah menikah! Aku punya anak, sialan! Tentu dia dari masa depan, tapi itu tetap penting!

Bisa dikatakan, vampir memiliki rentang hidup yang panjang. Hilde dan saya bisa saja menjadi anak-anak dari sudut pandangnya.

Gollem itu bergemuruh dan berputar saat menyerbu ke depan, mengayunkan kapaknya. Aku bertanya-tanya apakah dia benar-benar berpikir dia punya kesempatan.

“Pedang Suci Lestian: Geser Ketiga!” Hilde meraung dan melompat ke udara, pedangnya merobek salah satu lengan Gollem. Lantai bergetar saat jatuh, kapak yang dipegangnya tertanam di tanah.

“Apa yang— ?!”

Frei berdiri agak jauh dari vampir yang terkejut itu. Dia memegang tombak besar.

“Mempercepatkan!”

Dia bersandar sebelum menerjang ke depan, melemparkan tombak seperti lembing. Saya tidak sepenuhnya yakin bahwa itu dimaksudkan untuk digunakan, tetapi saya tidak cukup tahu tentang tombak untuk membantah masalah ini.

Tombak itu melayang di udara, menusuk Gollem melalui bagian tengah tubuh. Itu meledak terbuka, menjatuhkan pengendaranya ke tanah.

“Ugh!”

“Kerja bagus, teman-teman.”

“AAAGH!”

Sebelum vampir itu bisa bangun, Quun mengembara dan menyerangnya dengan peluru perapal mantra. Dia turun untuk menghitung. Sejujurnya, aku merasa seperti penonton yang tidak berguna…

“I-Mereka mengeluarkan bosnya!”

“B-Ayo pergi dari sini!”

“Tidak secepat itu.”

“Kurasa tidak!”

Para bandit bergegas pergi dengan panik, tetapi Frei dan Hilde menolak untuk membiarkan salah satu dari mereka melarikan diri.

Tidak butuh waktu lama bagi seluruh kelompok untuk jatuh.

◇ ◇ ◇

“Grand Duke … Saya ingin mengucapkan terima kasih atas bantuan Anda.”

“Tidak, jika ada, aku harus minta maaf karena tidak menunggu…”

Beberapa saat kemudian, archfiend tiba dengan tentaranya. Meskipun gelarnya adalah archfiend, spesiesnya adalah raja vampir.

Rupanya, raja vampir adalah tipe vampir khusus yang telah hidup selama lebih dari seribu tahun. Pemimpin para bandit hanyalah vampir standar.

“Orang ini pernah menjadi bangsawan bangsa kita, meskipun dia dipermalukan. Saya tidak pernah berharap dia berubah menjadi bandit keji seperti itu … ”

Archfiend menghela nafas kecil ketika dia melihat vampir itu dikawal pergi. Rupanya, menjadi raja vampir tidak selalu memberi Anda kekuasaan atas vampir biasa. Oh, dan vampir di dunia ini juga tidak memiliki kemampuan untuk memikat orang yang mereka hisap darahnya. Sepertinya itu hanya hal dalam fiksi Bumi.

“Ada banyak jenis iblis…atau kulit iblis, aku yakin kamu memanggil kami. Banyak dari kita telah dianiaya oleh manusia. Itu mengarah pada rasa keterasingan yang dapat dimengerti, tetapi sebagian dari kita menganggapnya terlalu jauh. Mereka ingin berkelahi dan menyakiti orang lain… Dia adalah salah satu contoh pola pikir ini. Gagasan bahwa tidak apa-apa membenci umat manusia karena pembalasan. Tapi saya menolak untuk menyerah pada kemarahan dasar seperti itu. Aku tahu kita bisa hidup dalam harmoni.”

Itu cukup kasar. Terutama bagi masyarakat yang tinggal di desa terdekat. Para bandit telah memeras mereka untuk mendapatkan makanan dan uang, dengan alasan bahwa mereka membutuhkan persediaan untuk melawan manusia.

“Apakah Helgaia pernah berpikir untuk bergabung dengan aliansi kita?”

“Sebenarnya ya. Hubungan awal kami dengan Egret telah membuat gagasan itu lebih cocok. Beberapa masih enggan, tetapi mereka akan segera datang.”

Itu adalah kabar baik. Semakin banyak orang yang bersekutu dengan kita, semakin baik. Itu adalah langkah untuk membuat dunia ini menjadi tempat yang lebih cerah.

“Ngomong-ngomong…apakah anak itu saudara dari istrimu, mungkin?”

Archfiend itu mengerutkan alisnya saat dia melirik antara Hilde dan Frei. Mereka memang terlihat mirip, jadi wajar saja jika berasumsi seperti itu.

“Ihh, iya. Seorang kerabat, ya.”

Saya tidak bisa menjelaskan secara rinci, jadi saya meninggalkannya di sana.

Frei berjalan mendekat dan setengah jalan mengatakan, “Sebenarnya, aku putri mereka,” tapi untungnya, Quun menutup mulutnya dengan tangan. Betapa baiknya dia.

Semua bandit dibawa ke tahanan Helgaian. Saya ditawari sejumlah uang hadiah, tetapi saya mengatakan kepada mereka untuk memberikannya saja ke desa terdekat untuk membantu mereka membangun kembali. Aku juga mengumpulkan beberapa bagian Gollem yang rusak, karena kupikir Elluka mungkin menganggapnya menarik.

Setelah urusan kami di Helgaia selesai, kami mengakhirinya sehari dan kembali ke Brunhild. Berita tentang negara yang berpotensi bergabung dengan kami adalah hadiah yang cukup baik bagi saya.

“Enak! Makananmu sebagus itu di masa depan!”

“Kamu gadis yang baik!” Seru Lu dan tersenyum lebar saat Frei dengan senang hati melahap telur dadar. Kami semua nongkrong di benteng Babel. Dia jelas menikmati makanannya… Mungkin terlalu banyak, bahkan. Cara dia makan sangat mirip dengan Yae. Itu tidak terlalu mengejutkan. Mereka tidak terikat oleh darah, tetapi mereka tetap ibu dan anak.

“Hmm… aku cukup iri padamu, Hilde-dono…”

“Jangan mengeluh, Ya. Setidaknya Anda tahu putri Anda sudah keluar di dunia ini. Hitung berkatmu!” kata Elze. Dia jelas memiliki sedikit simpati untuk gerutuan Yae.

Hm… Aku ingin tahu apakah ada aturan yang mengatur urutan kemunculan anak-anak.

“Itu berarti kecil jika saya tidak dapat memastikan keselamatannya atau melihatnya, tidak. Saya tidak bisa tidak khawatir … ”

“Hah? Kakak Yakumo belum datang?” Frei bertanya, mengangkat alis saat dia menyodok telur dadarnya.

Saya dengan cepat memberi tahu dia tentang situasinya, memberi tahu dia bahwa Yakumo telah memilih untuk berkeliling dan bertarung sebentar daripada langsung datang ke sini.

“Tsk… Kedengarannya seperti dia baik-baik saja. Dia setidaknya bisa datang dan menyapa, tapi begitulah dia. Saya ingin beberapa detik! ” Frei menghela nafas pelan ketika dia mengomentari Yakumo, tetapi tidak berhenti makan sedetik pun. Ketika dia selesai dengan pelayanannya, dia segera menuntut lebih banyak. Kami semua makan omelet juga, tapi dia menyuruh kami mengalahkan kecepatannya. Sebagian diriku bertanya-tanya apakah dia bukan putri Yae yang menyamar.

“Ngomong-ngomong, Frei. Berapa usiamu?”

“Aku? aku sepuluh. Sama seperti Yakumo,” Frei menjawab pertanyaan Linze dengan santai sambil mengelap mulutnya dengan serbet.

Sama dengan Yakumo? Jadi… apakah itu berarti hanya ada beberapa bulan antara hari ulang tahunmu? Kurasa itu masuk akal, karena kalian memiliki ibu yang berbeda… Jadi tunggu, Yae dan Hilde melahirkan di tahun yang sama, ya? Itu uh… Hm, itu sesuatu.

Sebelum aku benar-benar tenggelam dalam renungan tentang masa depan, Yumina angkat bicara, berkata, “Ngomong-ngomong, Touya… Bagaimana kamu berencana menjelaskan Frei dan Quun kepada yang lain di kastil kita?”

“Oh, uh… Yah, hm…”

Dia mengangkat poin yang bagus. Aku bahkan belum memperkenalkan Quun kepada salah satu staf kami dengan benar. Dia telah menghabiskan sebagian besar waktunya di Babel, selain tugas singkatnya di kota kastil, jadi aku tidak punya waktu. Adapun Frei, aku baru saja membawanya langsung ke Babel untuk menghindari kecurigaan.

Mungkin aku bisa mewariskan mereka sebagai adik perempuanku atau apa?

“Mereka akan tahu, bukan?”

“Mereka akan tahu…”

Hanya dengan melihat antara Hilde dan Frei, atau Leen dan Quun, cukup jelas bahwa mereka berhubungan. Jika ada, kita mungkin lebih baik mengatakan gadis-gadis itu adalah saudara perempuan mereka. Tapi sementara itu mungkin berhasil dalam kasus Leen, Hilde adalah seorang putri Lestia. Kami tidak bisa benar-benar membuat anggota lain dari keluarga kerajaan Lestian sebagai cerita sampul. Itu bisa berakhir menjadi skandal di mana semua orang mengira raja berselingkuh atau semacamnya.

“Tindakan terbaik kami mungkin menggunakan [Mirage] dan menyamarkannya.”

“Cukup benar. Jika kita menganggap mereka sebagai kerabat umum Touya, mereka seharusnya bisa memaafkan masalah apa pun yang mereka sebabkan.”

Hah? Masalah? Apakah itu cara untuk berbicara tentang anak-anak Anda sendiri?! Yah, apa pun. Quun dapat menggunakan sihirnya sendiri untuk menyamarkan dirinya, dan aku akan memberikan Frei lencana transformasi yang kukenakan satu kali.

Secara alami, saya mengonfigurasi sihir untuk memastikan itu tidak berhasil pada saya atau istri saya. Saya tidak ingin putri kami merasa terlalu terisolasi dari kenyataan.

Setelah menghancurkan makanannya, Frei segera meminta untuk pergi ke tempat pelatihan kastil. Sepertinya Hilde telah melakukan pekerjaan dengan baik dalam mengajarkan disiplinnya, setidaknya.

Aku pergi ke halaman latihan bersama Frei yang baru saja menyamar. Ksatria kami semua ada di sana, dimasukkan melalui pemeras oleh dewi pedang penduduk kami.

“Hm? Itu saudaraku, itu.”

“Hah?”

Ye tiba-tiba angkat bicara. Aku mengikuti tatapannya dan melihat kakaknya Jubei bersilangan pedang kayu dengan Moroha. Dia saat ini tinggal di Brunhild dengan tunangannya, Ayane, untuk mempertajam permainan pedangnya. Dari apa yang kudengar, dia rajin berlatih dengan Moroha setiap hari sejak dia tiba.

Ketika saya melihatnya, saya merasa Yakumo tidak akan kembali dari perjalanan pelatihannya untuk sementara waktu.

Menjadi bodoh dengan pedang mungkin dimasukkan ke dalam keluarga itu pada tingkat genetik… Oh, dia terkena.

“Oh, hei, kalian. Hm? Anak ini… Oh, hei. Anda Frei Hilde, kan? Senang bertemu.”

Moroha berkeliaran dan dengan santai melihat menembus penyamaran Frei. Saya tampaknya memiliki cara untuk pergi sebelum saya bisa menipu dewa-dewa lain.

“Hee hee. Aku di sini, Kakak!”

“Kak?”

Kata-kata Frei membuatku lengah. Bukankah dia lebih seperti bibi daripada saudara perempuan?

“Kak Karen bilang jangan pernah memanggilnya Bibi Karen, jadi kami hanya memanggil kalian berdua saja!”

Jadi kau yang menyebabkan ini, Karen… Beri aku waktu istirahat. Bukannya mereka memanggilmu wanita tua atau apalah! Anda benar-benar bibi mereka!

“Saya ingin berlatih! Aku ingin melawan ibuku! Apakah itu baik-baik saja, ayah ?! ” Frei bertanya, menatapku dengan mata berbinar.

Uhhh… entahlah…

Aku melirik ke arah Hilde, yang mengangguk.

Pertama Allis, sekarang ini. Mengapa anak-anak masa depan ini sangat ingin melawan orang tua mereka?

“Kamu harus menggunakan pedang kayu di sini, jadi kamu tidak bisa menggunakan teknik [Penyimpanan] , oke?”

“Tidak apa-apa! Saya memiliki banyak senjata pelatihan di sana juga! Lihat, lihat?!” Frei mengayunkan tangannya ke depan saat dia mengatakan itu, mewujudkan tombak besar dengan ujung tumpul di tangannya. Itu benar-benar berguna… Sepertinya dia memiliki lebih banyak senjata di sana daripada yang aku berikan padanya.

“Yah, kurasa tidak apa-apa, kalau begitu… Jangan melakukan sesuatu yang terlalu berisiko, oke?”

“Ini akan baik-baik saja! Oke, ayo bertarung!” Frei meraung saat dia melompat ke depan dan pergi ke Moroha.

Hilde mengambil pedang kayu dari ksatria terdekat dan menuju ke arah yang sama.

Jutaro mulai meninggalkan area pertandingan agar tidak terjebak dalam konflik, tetapi Frei menghentikannya sejenak untuk mengatakan sesuatu. Setelah beberapa detik, dia melanjutkan berjalan ke arah kami. Wajahnya menggambarkan kebingungan.

“Sesuatu yang salah?”

“Eh, yah… Apa aku mengenal gadis itu dari suatu tempat? Dia hanya menyuruhku untuk mengawasinya dengan cermat, dan… memanggilku Paman Jutaro?”

Jutaro menepuk-nepuk dagunya seolah-olah menyalurkan ingatannya untuk sambungan yang tidak terjawab.

Heh, tebak itu masuk akal. Meski tidak memiliki hubungan darah, Yae tetap menjadi ibu bagi Frei, yang berarti Jutaro adalah pamannya.

“Paman… Paman? Aku baru dua puluh tiga, bukan? Pasti dia tidak menyangka aku terlihat setua itu.”

Jutaro tampaknya agak terganggu oleh gagasan bahwa dia mungkin dianggap sebagai orang tua, dan aku bisa mengerti mengapa.

“Jangan khawatir untuk detailnya, saudara. Kebanyakan pria botak suatu hari nanti, mereka melakukannya. ”

“B-botak?! A-aku belum botak, kan?!”

Komentar Yae yang tidak bijaksana mengubah kebingungan menjadi kemarahan.

Jangan khawatir tentang kebotakan, Jutaro. Babylon memiliki beberapa tonik rambut yang cukup bagus.

Saat saudara kandung bertengkar di sisiku, pertandingan pelatihan ibu-anak dimulai.

◇ ◇ ◇

“Ga! Aku tersesat!”

Frei berada di punggungnya, terengah-engah. Dia hanya bisa mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk berteriak. Pedang kayu Hilde dipegang di tenggorokannya.

“Hilde-dono tajam seperti biasanya, dia…” kata Yae, mengeluarkan apa yang terasa seperti desahan lega. Dia mungkin senang melihat rekan pendekar pedangnya tidak dikalahkan oleh anaknya sendiri.

Saya tidak khawatir, secara pribadi. Gadis-gadis itu memiliki keilahian yang cukup dalam cincin kawin mereka untuk menempatkan mereka pada tingkat dewa-dewa budak. Mereka mungkin tidak bisa kalah dari manusia biasa lagi.

“Ya ampun… Dia benar-benar memiliki seluruh gudang senjata di sana.”

Aku menatap tumpukan senjata latihan dengan takjub. Hilde telah memaksa Frei untuk memanfaatkan hampir semuanya. Ada pedang kayu, pedang bambu, tombak tumpul, dan bahkan palu besar… Setidaknya harus ada seratus senjata diletakkan di depanku. Siapa gadis ini, Musashibo Benkei?

Gaya bertarung [Penyimpanan] Frei dimungkinkan berkat pesona [Aport] pada senjatanya. Sarung tangannya memiliki kristal khusus di dalamnya, seperti halnya semua gagang senjatanya. Kristal beresonansi dengan jenis daya tarik magnet, membuat mereka melengkung satu sama lain secara instan. Itu memungkinkan Frei untuk dengan mudah memanggil senjata dari [Penyimpanan] sesuka hati, tapi aku tidak menyadari berapa banyak yang dia sembunyikan di sana.

[Penyimpanan] , seperti namanya, adalah ruang penyimpanan berskala besar di dimensi lain. Jika Anda mengaturnya dengan benar, Anda tidak akan kesulitan memilahnya, tetapi jika Anda hanya memasukkan barang, terkadang Anda bisa mengeluarkan barang yang salah.

Aku terkadang bersalah karena melakukan kesalahan itu… Padahal, dalam pembelaanku, aku bermaksud mengaturnya.

Frei mungkin memiliki semacam ketertiban pada ruang penyimpanannya. Aku bertanya-tanya apakah itu berdasarkan nomor, jenis, atau metode lain… Aku juga bertanya-tanya berapa banyak lagi senjata yang dia sembunyikan di sana, tidak terlihat. Fakta bahwa dia bisa langsung mengeluarkan senjata yang dia butuhkan dengan cepat sangat mengesankan. Saya bahkan tidak bisa membayangkan tingkat keterampilan yang dibutuhkan.

Konon, meskipun Frei telah mengeluarkan senjata demi senjata, Hilde masih berhasil menangani satu per satu. Frei tampaknya berbakat serba bisa, tapi itu berarti dia bukan spesialis sejati dalam hal jenis senjata tertentu. Akibatnya, dia adalah jack of all trades tapi tidak menguasai apapun. Kekuatan utamanya adalah kemampuan beradaptasi dan keserbagunaannya di medan perang.

“Aku tahu kau akan mengalahkanku.”

“Kamu sangat kuat, Frei. Saya pikir Anda harus bangga akan hal itu. Anda benar-benar putri saya, saya yakin. ”

“Heh heh heh! Aku hanya akan menjadi lebih kuat, kalau begitu!”

Hilde menawarkan tangan kepada Frei dan membantunya berdiri. Gadis kecil itu kemudian memeluk ibunya erat-erat. Sepertinya pertandingan itu adalah pengalaman yang mengikat bagi mereka.

“E-Er, Grand Duke… Siapa gadis itu, sebenarnya?”

“Oh, uh… Dia kerabatku, ya.”

“Kerabatmu… Itu pasti menjelaskannya…”

Jutaro tampak sangat ketakutan dengan kemampuan Frei, tapi dia dengan cepat menerima penjelasanku.

Jangan khawatir terlalu keras, kawan. Anda akan berakhir menjadi botak.

“Kamu bertarung dengan baik. Aku suka gayamu itu! Berapa banyak senjata yang kamu miliki secara total? ”

“Saya punya banyak dan banyak dan banyak dari mereka, ya. Dan bukan hanya yang dibuat Ayah. Saya menemukan banyak hal ketika saya pergi menyelam di bawah tanah. Yang tidak berguna dan yang sangat penting dipajang di kamarku, ”Frei mengangkat bahu ketika dia menjawab Moroha.

…Sebuah ruangan yang penuh dengan senjata mematikan? Apakah itu normal untuk seseorang yang baru berumur sepuluh tahun? Tunggu, apa yang dia maksud dengan yang tidak berguna? Seperti senjata seremonial atau yang kurang tahan lama, mungkin?

“Oh, itu mengingatkanku! Ayah, aku harus pergi ke suatu tempat!” Frei berteriak, menyerang sampai dia tepat di depanku. Jutaro tampak semakin bingung dengan dia memanggilku ayah, tapi kali ini aku tidak menjawabnya.

Ke suatu tempat dia harus pergi? Seperti bagaimana Quun ingin melihat Babel? Di mana? Toko senjata? Oh, mungkin dia ingin melihat para kurcaci menempa barang?

◇ ◇ ◇

“Wow! Palu ini menembakkan kilat, kan?! Saya suka desain ini! Ini sangat keren!”

“Benar sekali, Nak! Kamu punya mata yang bagus untuk hal semacam ini! ”

Gadis muda dan si kepala daging berotot saling bertukar pandang dengan gembira saat mereka melihat koleksi senjata. Adapun identitas mereka… Itu adalah salah satu putriku dari masa depan, dan raja Felsen.

Dimana kita? Yah…ruang koleksi senjata kerajaan raja Felsen, tentu saja. Ada senjata di sini yang dulunya milik pahlawan besar, penjahat, dan hanya tokoh-tokoh terkenal umum dari sejarah. Saya tidak tahu mengapa dia ingin datang ke sini, dari semua tempat.

“A-Apakah ini Bloodys the Darksword?! Pernah dikuasai oleh tiran lalim Rastlie?! Tunggu, apakah ini retakan dari…”

“Oh! Untuk berpikir Anda akan melihat chip di sini! Kerusakan itu disebabkan oleh Phalucius the Lightblade, yang digunakan tidak lain oleh Phalluce yang berbudi luhur!”

“Itu luar biasa! Pedang hitam dan pedang cahaya! Sungguh fantastis!”

Keduanya bergaul dengan baik… Sedikit terlalu baik, sebenarnya. Itu adalah pemandangan yang tidak nyata, melihat gadis mungil seperti itu dengan bersemangat mengobrol tentang pengetahuan senjata dengan seorang kakek tua yang gemuk.

“…Apakah aku salah membesarkannya?”

“Jangan khawatir, Hilde… Tidak apa-apa untuk memiliki setidaknya satu atau dua hobi, kan? Mungkin…” Saya mencoba meyakinkan istri saya, tetapi saya tidak yakin saya melakukan pekerjaan dengan baik.

Kami berdua jelas merasakan hal yang sama tentang memiliki pecandu senjata untuk seorang putri.

“Saya belum pernah melihat orang yang bisa menandingi kecepatannya dalam hal senjata. Benar-benar pemandangan yang menyenangkan,” Ellicia, tunangan raja, tertawa pelan ketika dia melihat kedua geek itu mencari senjata.

Ellicia adalah putri kedua Regulus…dan saudara perempuan Lu. Pernikahannya dengan raja Felsen tinggal beberapa bulan lagi. Rupanya, ketika mereka melihat upacara kami, mereka mengangkat tanggalnya.

Zanac, pemilik Fashion King Zanac, belum lama ini memberi tahu saya bahwa dia telah memenuhi pesanan gaun pengantin untuk mereka. Tampaknya pakaian pernikahan yang kami kenakan telah memicu tren global. Setelah diketahui bahwa mereka adalah rancangan Zanac, dia dibanjiri pesanan dari berbagai keluarga bangsawan atau kerajaan.

Dia sangat sibuk sekarang. Cukup sibuk untuk mendirikan seluruh subdivisi yang didedikasikan untuk pernikahan, bahkan. Senang melihatnya dalam bisnis.

“Jika dia adalah kerabatmu, Grand Duke, itu membuatnya menjadi kerabat jauh secara hukum bagi kita juga.”

“Ah ha ha… Ya, kurasa begitu.”

Mau tak mau aku tersenyum kecut menanggapi kata-kata Ellicia. Dia adalah saudara perempuan Lu, yang menjadikannya saudara ipar saya. Itu berarti dia bukan hanya kerabat jauh Frei… Dia adalah calon bibinya!

Astaga, silsilah keluarga ini semakin rumit. Oh ya, kurasa raja Lestia adalah pamannya yang berhubungan dengan darah juga…

“Ngomong-ngomong, Grand Duke… Gollem dari dunia baru itu… Er, maksudku benua barat. Tidak bisakah kita membuatnya di sini? ”

“Golem? Mungkin saja membuat Gollem model pabrik tanpa keterampilan rumit atau apa pun, tetapi itu tidak benar-benar menyelesaikan masalah G-Cube atau Q-Crystal. Anda akan membutuhkan spesialis yang sangat berbakat dan sejumlah besar bahan langka untuk membuatnya.”

Q-Crystals adalah yang paling merepotkan dari keduanya. Mereka mirip dengan otak Gollem, dan merupakan kumpulan program perilaku yang terkonsentrasi. Menurut Dokter Babylon, mereka mulai sebagai jejak perintah dasar yang kemudian dibiarkan berkembang secara alami seiring waktu. Itu mengarah pada sifat dan kepribadian individu Gollem. Tetapi proses pembuatan dan metode pencetakannya benar-benar dirahasiakan oleh sebagian besar negara di benua barat. Meskipun kami memiliki Elluka di tangan, yang pernah mencoba membuat Gollem sebelumnya.

“Begitukah… Sayang sekali…” Ellicia bergumam, terlihat sangat sedih. Itu membuatku merasa buruk. Namun, itu mengingatkan saya bahwa Ellicia datang ke Felsen untuk mempelajari hal semacam itu sejak awal. Selama kunjungan pendidikan itulah raja Felsen melihatnya untuk pertama kalinya.

Dia selalu tertarik pada artefak kuno dan aplikasi sihir abnormal lainnya.

“Aku punya beberapa bagian Gollem jika kamu ingin melihatnya. Ada beberapa Q-Crystals dan G-Cubes juga, kurasa.”

“B-Benarkah?! Bisakah saya?!”

Sikap Ellicia tiba-tiba berubah total. Matanya menyala dan dia berlari ke arahku.

B-Back up, Bu! Anda terlalu dekat!

Saya tidak ingin mengacaukan ruang koleksi, jadi saya menuju ke halaman kastil Felsen. Begitu kami sampai di sana, aku mengeluarkan semua bagian Gollem yang kudapatkan dari benteng bandit Helgaia tempo hari.

“Wow! Wah! Apakah ini semua bagian Gollem?”

“Iya itu mereka. Hm… Oh, ini. Bagian kubik di peti ini adalah G-Cube. Dan… yang ini dengan lekukan kecil yang terukir di dalamnya, itu adalah Q-Crystal.”

Aku memungut puing-puing, menunjukkan bagian terpenting ke Ellicia. Dia mulai memeriksa berbagai potongan dengan penuh minat.

“Jadi ini adalah sumber dari sirkuit sihir… Begitu… Menarik… Jika kau memutuskan jalur ether disini, maka… Aha, itu akan menghentikan fungsi bagian ini…” Ellicia bergumam pada dirinya sendiri saat dia mulai memeriksa bagian-bagiannya lebih dekat. Ada kilatan aneh di matanya.

“Ellicia-ku salah satu ahli sihir terbaik di sekitar. Faktanya, lokomotif ajaib milik kita itu dibangun sebagian besar berkat dia. Saya mungkin akan menempatkan dia dalam lima insinyur teratas di seluruh Felsen,” raja Felsen menyeringai sambil memuji calon pengantinnya. Aku sama sekali tidak menyangka dia begitu berbakat.

“Tunggu, serius?!”

Dia tidak setingkat Babel atau Elluka, tapi itu pujian tinggi dari raja sendiri… Aku berani mengatakan dia layak menjadi bangsawan di negara seperti ini, kalau begitu.

“Dia dan Quun akan rukun!”

Mau tak mau aku setuju dengan Frei. Bagaimanapun, mereka berdua sangat menyukai hal-hal teknologi.

“Eh, Adipati Agung? Bisakah saya meminta Anda untuk memberi saya G-Cube dan Q-Crystal ini? Tidak, sebenarnya… bolehkah aku memiliki semua bagian ini?!”

“Hah?”

Ellicia menjadi sangat berani. Sejujurnya, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak terkesan.

Sejak dua dunia bergabung, teknologi Gollem dan hal-hal semacam itu secara bertahap menuju ke benua timur melalui jembatan darat yang menghubungkan Panaches dan Refreese.

Felsen berada di sisi lain benua dari jembatan darat itu, jadi masuk akal jika Ellicia akan putus asa untuk akhirnya mendapatkan sebagian darinya. Dia mungkin pernah mendengar semua jenis cerita, tetapi tidak memiliki akses fisik.

Mungkin akan baik-baik saja jika aku memberikan bagian ini padanya. Mereka hanya diambil dari bandit biasa…dan itu tidak seperti mereka adalah Gollem warisan atau apapun yang penting.

Aku diam-diam merenung selama beberapa saat sebelum raja angkat bicara. Dia mungkin menganggap saya enggan berpisah dengan teknologi.

“Duke Brunhild, jika Anda membutuhkan insentif…Saya bersedia membayar, atau berpisah dengan sesuatu dari koleksi saya…”

Aku tidak menginginkan hal seperti itu, kawan…

Mataku tiba-tiba berbelok ke kiri, dan aku melihat mata Frei berbinar positif saat menyebutkan mendapatkan sesuatu dari koleksi raja.

Hm? Kamu ingin sesuatu? H-hrm…

“Baiklah kalau begitu. Tolong beri gadis ini sesuatu dari koleksimu. Itu sudah cukup sebagai pembayaran.”

“Hura! Ya! Aku mencintaimu, ayah!” Seru Frei saat dia melompat dan memelukku.

…Brengsek. Aku tidak bisa memandang rendah Ende untuk melipat ke Allis lagi… Aku sama buruknya.

“…Ayah?”

Baik raja dan tunangannya mengangkat alis mereka.

“Tolong jangan pedulikan dia,” Hilde mengatakan itu dan tersenyum kaku sambil melambai dengan acuh.

“Oke, saatnya untuk memilih senjataku!”

“T-Tunggu! Saya tidak mengatakan Anda bisa memilih! I-Ada potongan dalam koleksiku yang aku tolak untuk berpisah!”

Frei mulai berlari menuju ruang koleksi. Raja Felsen hanya bisa mengikutinya dengan panik. Sungguh gila betapa miripnya mereka berdua.

“Eh heh heh… Jika aku menganalisis bagian ini, kita mungkin bisa membuat Gollem di Felsen. Menarik sekali!”

Ellicia tidak bisa menghapus seringai dari wajahnya saat dia memeluk G-Cube dan Q-Crystal di tangannya. Saya tidak mengatakannya dengan keras, tetapi sebagian dari diri saya agak khawatir tentang masa depan keluarga kerajaan Felsen.

◇ ◇ ◇

“Sudah lama, Frei. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Saya baik-baik saja! Senang bertemu denganmu juga, Allis!”

Allis dan Frei, yang akhirnya bersatu kembali, saling memberi tos. Mereka sedang duduk di sebuah meja di Parent.

Quun tidak ikut serta dalam tos. Dia terlalu sibuk mengintip di bawah taplak meja.

“Ada yang salah, Quun?”

“Eh, jangan khawatir tentang itu …”

“Ibumu tidak akan mencobanya lagi. Itu akan baik-baik saja.”

Allis tahu persis apa yang dicari Quun. Quun sudah menduga itu juga masalahnya, tapi tetap merasa lebih baik aman daripada menyesal.

Setelah memastikan tidak adanya kucing mata-mata yang licik, Quun mengambil tempat duduknya dan menyesap secangkir teh. Namun, tatapannya segera dicuri oleh belati hitam aneh di atas meja.

“…Frei? Alat berbahayamu yang lain? ”

“Senang kamu bertanya! Ini adalah Shadow Edge, sebuah ebonblade yang dipegang di Regulus oleh seorang pencuri sopan bernama Medeus sekitar dua ratus tahun yang lalu!”

“Tentu saja,” Quun hanya menghela nafas saat kakaknya memberikan penjelasan yang penuh semangat.

Frei selalu menyukai senjata atau baju besi yang tidak biasa. Dia bahkan mengambil banyak barang terkutuk di pulau dungeon. Dia adalah seorang gadis ceria, bermaksud baik dengan rasa keadilan yang kuat…tapi ketika datang ke senjata, penilaiannya kurang masuk akal.

Tetap saja, Quun merasa dia tidak punya tempat untuk berkomentar. Lagipula, dia juga obsesif dalam hal magitech. Kedua saudara perempuan itu sangat mirip dalam hal itu.

“Semuanya benar-benar hitam! Juga, rasanya ada sihir aneh di dalamnya! Bisakah itu melakukan sesuatu yang istimewa, Frei? ”

“Ya! The Shadow Edge memiliki kemampuan yang unik! Coba lihat!”

Sepertinya Frei telah menunggu Allis untuk menanyakan pertanyaan itu, karena sebagai tanggapan dia dengan acuh menusukkan pedang hitam legam itu ke meja yang mereka duduki.

Hanya… tepat di tengah-tengah restoran. Menusuk meja. Dua gadis lainnya mulai panik segera. Apa yang akan mereka lakukan jika mereka dilarang? Tempat nongkrong favorit mereka telah dirusak oleh pecandu senjata!

Tapi … bilahnya tidak menembus meja. Itu menghilang begitu saja. Bahkan, ujungnya menjorok ke atas di antara dua gadis yang duduk, muncul entah dari mana.

Pisau itu telah ditusukkan ke bagian meja yang tertutup bayangan siku Frei, namun ujungnya sekarang mencuat dari area yang tertutup bayangan jarinya.

“…Apa ini? Teleportasi?”

“Tentu saja! Tepi bayangan bisa pergi ke mana saja dalam ruang bayangan yang sama! Yah, selama aku bisa melihatnya. Cukup keren, ya?”

Quun segera menyadari betapa menakutkannya senjata di depannya. Pedang yang bisa menembus bayangan… Tidak ada yang tahu betapa bergunanya itu. Neraka, Anda bahkan bisa melumpuhkan musuh Anda dengan menusuk kaki mereka jika mereka memiliki kaki dalam bayangan yang terhubung dengan pedang. Itu adalah senjata yang sempurna untuk pembunuhan.

“Ini mirip dengan Yakumo…”

“Tidak mungkin. Miliknya menggunakan [Gate] untuk menggerakkan pedangnya. Ditambah lagi, dia tidak akan pernah menggunakannya dalam pertarungan normal,” Allis menggelengkan kepalanya saat dia menolak perbandingan itu.

Yakumo adalah petarung yang serius dan terhormat. Dia sama sekali bukan tipe orang yang menggunakan kekuatannya untuk menikam musuhnya dari kegelapan. Tetapi meskipun dia tidak menyukai kemampuan itu, dia mengakui kekuatannya. Orang tuanya telah memberitahunya bahwa jika saatnya tiba untuk menggunakannya, maka dia tidak boleh ragu-ragu.

Keadilan adalah satu hal, tetapi seseorang tidak boleh berlangganan untuk menghormati suatu kesalahan. Kebanggaan bukanlah sesuatu yang Anda letakkan di atas keselamatan orang lain.

Frei juga merasakan hal yang sama. Dia lebih dari senang untuk menggunakan teknik curang jika situasinya mengharuskannya. Kode ksatria Brunhild tidak didasarkan pada konsep kuno untuk melindungi harga diri Anda sendiri. Itu lebih tentang melindungi orang lain daripada apa pun.

Dengan topik Yakumo yang sekarang diangkat, Allis tiba-tiba tersentak dan menoleh ke Quun seolah dia mengingat sesuatu.

“Hei, Quun… itu mengingatkanku, kamu menyebutkan sesuatu tentang pesanan yang akan kita datangi tempo hari, ingat? Punya ide sekarang?”

“Oh itu. Itu hanya hipotesis, tapi…apakah kamu ingat kapan gempa waktu itu terjadi?”

“Ah, aku ingat! Kembali ketika inti berjalan liar, kan? Ummm…” Frei menatap ke angkasa, memikirkan kenangan itu. Saat pertama kali berdiri diam adalah insiden yang tidak akan segera dia lupakan. Itu masih terukir dalam ingatannya.

“Ingat posisi kita. Di mana Yakumo berada?”

“Uhm… Yah, bukankah dia bersamaku?” Allis menjawab pertanyaan Quun.

“Cobalah untuk mengingat posisinya yang tepat. Siapa yang di depan?”

“Hah? Uhm, biar kupikir… Kupikir Yakumo ada di depan? Aku ingin melompat ke depan, tapi…”

“Jadi Yakumo ada di depanmu, ya?”

“Ya! Dan kemudian Anda berada di depan dia… dan Frei di depan Anda. Apakah kamu tidak ingat?”

“Tunggu, tidak mungkin!” Frei tiba-tiba mengangkat suaranya karena terkejut. Quun hanya mengangguk.

“Dengan tepat. Allis adalah yang terjauh dari inti. Dia muncul di hadapan kita semua. Kemudian Yakumo muncul, lalu diriku sendiri…lalu Frei.”

“Hm? Oh! Aku mengerti sekarang! Kami masuk berdasarkan seberapa jauh kami dari inti! ” Allis akhirnya mencapai kesimpulan yang sama, berteriak kaget.

“Yah, itu hanya teori untuk saat ini.”

“Tapi itu berarti orang yang akan datang selanjutnya adalah…” Frei tiba-tiba teringat siapa yang mendahuluinya pada hari yang menentukan itu.

Dua gadis yang berada tepat di samping satu sama lain. Dua gadis yang paling dekat satu sama lain. Dua gadis yang paling terikat satu sama lain dari semua saudara kandung. Itu masuk akal, karena ibu mereka kembar.

Quun juga ingat. Dan jika hipotesis nya harus membuktikan benar, itu akan mereka tiba berikutnya … Elna dan Linne.