Bab IV: Dunia Masa Depan

Saya tiba di Kuil Pantheon. Itu adalah tempat suci yang ada di luar surga; titik pertemuan para dewa Alam Ilahi. Pada dasarnya, itu adalah area bagi semua yang ilahi untuk memiliki waktu istirahat dan berkumpul.

Saya belum sepenuhnya dewa, tetapi hubungan saya dengan Tuhan Yang Maha Kuasa membiarkan saya melewati batasan apa pun dan saya biasanya diizinkan untuk datang dan pergi dari panteon sesuka saya.

Saya memiliki perasaan campur aduk tentang itu, sejujurnya … Ini seperti nepotisme, di satu sisi. Lagipula, aku tidak mendapatkan kebaikanku sendiri. Aku juga tidak merasa sangat nyaman di sana … Udaranya tegang, dan agak mengintimidasi … tapi apa lagi yang kamu harapkan dari tempat yang penuh dengan dewa literal?

Menuju melalui gerbang panteon, saya menemukan diri saya di halaman yang luas. Pantheon terdiri dari beberapa ruangan dan ruangan, dan tidak ada rute tetap untuk mencapai salah satunya. Jika Anda terbiasa dengan struktur yang tidak teratur seperti itu, itu baik-baik saja, tetapi jika tidak, maka Anda akan mudah tersesat.

Halaman itu adalah semacam pusat kota, dan aku tidak sepenuhnya yakin bagaimana cara mencapai Karen dari sana. Saat saya merenungkan masalah ini, seekor burung pipit terbang dan mendarat di bahu saya. Namun, itu bukanlah burung pipit biasa.

“Oh, pendatang baru. Lama tidak bertemu, Nak. ”

“Ah, hei. Senang bertemu Anda. Kau uh … dewa penerbangan, kan? ”

“Pasti.”

Burung kecil ini adalah dewa yang lengkap. Saya bertemu dengannya terakhir kali saya datang ke kuil bersama Karen … Karena dia adalah dewa penerbangan, saya bertanya-tanya apakah domainnya termasuk benda terbang lainnya seperti pesawat ataulebah.

“Apa yang membawamu ke sini hari ini?”

“Oh, baiklah … aku di sini untuk bertemu Kare — eh, dewi cinta. Aku tidak sepenuhnya yakin bagaimana mendapatkan dia dari sini, meskipun … ”

“Ah … begitu … Dia …”

Burung pipit itu membuat gerakan gugup dan menggelengkan kepalanya, entah kenapa menyeka alis burungnya dengan satu sayap.

Eh, ada apa dengan respon itu?

“Yah, tidak masalah … Sebaiknya kita melakukan tur kelilingnya. Datang.”

Burung gereja mengepakkan sayap kecilnya dan meluncur dari bahuku. Saya tidak mengerti, tapi saya memutuskan untuk mengikutinya. Tidak seperti aku punya pilihan lain, sungguh.

Kami menuju melalui gapura di halaman dan disambut oleh pemandangan lain yang sama sekali baru saat kami keluar dari sisi lain. Kali ini adalah ruangan besar dengan tangga spiral yang terbuat dari kaca yang mengarah ke atas.

Lebih tepatnya, kami berada di tangga dan sebuah kaca, dinding silinder mengelilingi kami. Di balik kaca tampak kumpulan indah biota laut yang mengambang bebas di tengah birunya air.

Apa, sekarang kita berada di bawah air?

“Cara ini. Jangan tersesat, atau kamu mungkin akan mengembara selamanya. ”

… B-Benarkah? Seperti aku bahkan tidak bisa menggunakan [Gate] atau pembengkokan keilahianku di sini? Itu pikiran yang menakutkan …

Saya segera mengikuti dewa penerbangan menaiki tangga. Dan ketika saya melakukannya, saya melihat lebih dekat pada apa yang saya asumsikan sebagai air laut dan memperhatikan orang-orang di sana juga. Beberapa tampak seperti orang berkaki dua biasa, sementara yang lain putri duyung. Mereka mungkin dewa dan orang-orang dengan berkah mereka.

Setelah pemeriksaan lebih dekat, aku menyadari bahwa ikan itu mungkin adalah anggota dari keluarga besar dewa juga … Tidak mungkin ada makhluk fana di sini.

Gapura lain menunggu kami di puncak tangga, dan kami melewatinya. Kali ini seluruh ruangan gelap gulita, kecuali gemerlap bintang-bintang jauh di atas kepala kami. Itu adalah koridor yang sepertinya membentang selamanya. Yang bisa saya lakukan hanyalah menyimpannyaPengelihatanku dilatih pada burung pipit di depanku, jangan sampai aku tersesat.

“Percepat sedikit. Jika Anda mengambil terlalu banyak waktu di sini, mereka akan menangkap Anda. ”

“Mereka?!”

Kata-kata dewa penerbangan menanamkan ketakutan utama dalam diriku, jadi aku mengambil langkahnya. Dari belakang, aku tiba-tiba mulai mendengar suara klik lidah dan bibir yang berdecak … Aku mendengar suara sesuatu yang berat menyeret dirinya ke arahku dalam gelap gulita … jadi aku berpura-pura tidak mendengar semua itu dan terus maju. Itu sampai pada titik di mana saya menerobos kegelapan setelah dewa penerbangan, dan akhirnya, kami berhasil sampai ke “kamar” berikutnya. Tempat itu adalah labirin yang menakutkan tanpa akhir … Atau setidaknya, begitulah rasanya.

Kami melanjutkan melalui beberapa ruangan, ruang, dan alam setelah itu. Saya menyapa dewa, melarikan diri dari entitas, dan hanya mencoba yang terbaik untuk mencocokkan kecepatan dengan burung pipit. Akhirnya, kami berhasil mencapai tempat Karen seharusnya berada.

“Hah…?”

Kami keluar ke tempat yang dipenuhi dengan dedaunan lebat dan bunga-bunga yang bermekaran. Angin sejuk bertiup melalui daerah itu, dan aliran sungai yang indah mengalir di dekatnya. Ada roh-roh berkumpul di dekat puncak pohon, dan di kejauhan, saya melihat gazebo putih yang mempesona. Ada terowongan bunga menuju ke sana. Rasanya seperti kami berada di taman mawar yang mewah dan mahal.

Saat aku berdiri di sana dengan kaget, dewa penerbangan langsung menuju gazebo. Saya mengikutinya melalui terowongan bunga sampai kami tiba di tempat tujuan. Ada meja di sana, dan seorang wanita sendirian duduk di sana. Tapi dia tidak duduk, dia terpuruk.

“Karen ?!” Aku meraung saat berlari ke meja untuk mencoba mendukungnya. Untuk beberapa alasan, wajahnya pucat dan matanya tidak fokus. Dia terlihat lemah.

Saya dengan cepat menggunakan [Cure Heal] dan [Recovery] padanya, bersama dengan berbagai mantra pemulihan lainnya, tapi dia sama sekali tidak terpengaruh oleh mantra itu.

Sial, apa sihir biasa tidak bekerja pada dewa ?! Tapi aku tuhan, bukan? Jika berhasil padaku, itu pasti berhasil padanya … Jangan bilang dia diserang oleh racun itu sejak terakhir kali ?!

“Tou … ya …”

“Jangan sia-siakan energi, tidak apa-apa! Aku akan meminta Tuhan Yang Maha Kuasa untuk membantumu! ”

Aku merogoh sakuku dan mulai mencari ponselku, tapi kemudian …

“Hung … ry … Ingin … makanan …”

“…”

“… Aduh!”

Aku melepaskannya, mendorongnya untuk jatuh dan menampar kepalanya.

Tunggu sebentar. Dia hanya lapar ?!

“Apa yang terjadi, Karen?”

“Aku belum makan berhari-hari, tahu ?! Saya tidak bisa menerimanya! Saya tahu saya tidak akan mati tanpa makanan karena saya adalah dewa, tetapi saya merindukan makanan! Saya sudah merasakan dan sekarang saya ingin lebih! Lebih banyak, kamu tahu ?! ”

Aku mengabaikan ocehan kakakku dan menundukkan kepalaku ke arah dewa penerbangan.

“Terima kasih atas seluruh bantuan Anda. Tapi aku akan pulang sekarang. ”

“Kamu tidak bisa pulang, tahu ?! Kamu tidak bisa meninggalkan adikmu! ”

“Ack, astaga! Lepaskan aku, idiot! ”

Karen tidak berhenti menangis dan memegangi mantelku, jadi aku menghela nafas dan merogoh [Storage] untuk beberapa masakan Lu. Aroma makanan lezat memenuhi area itu.

“Woo hoo! Itu Touya-ku! Layanan pengiriman terbaik di alam semesta! ” Kata Karen riang sambil mengambil sendok dan mulai makan.

Kau benar-benar mematikan air mata itu dengan cepat, dasar sialan! Kamu yang terburuk!

“Aku … maaf kamu harus berurusan dengannya, pendatang baru.”

Tolong … Tolong jangan lihat aku dengan belas kasihan seperti itu.

Aku menghela nafas pelan, menatap melalui langit-langit gazebo yang semi transparan.

◇ ◇ ◇

“Jadi, apa yang kamu lakukan di sini?”

“Saya sedang di tengah Kenaikan saya.”

“Apa milikmu?”

Apakah itu seperti promosi?

“Ini ujian untuk meningkatkan keilahiannya. Saya yakin Anda tahu bahwa ada berbagai peringkat dalam hal kami dan peran kami. Dulu ada hierarki dewa yang ketat pada masa itu, tetapi saat ini, banyak hal menjadi sentuhan yang lebih progresif. Kita semua berdiri pada posisi yang hampir sama, tetapi pangkat yang lebih tinggi biasanya mendapatkan lebih banyak kekaguman … Benda apa ini ?! Aku tidak bisa berhenti mematuknya! Enak sekali! ”

Dewa penerbangan tidak bisa menahan diri untuk tidak terus menerus menusuk paruhnya ke dalam makanan Lu. Itu adalah telur dadar, ngomong-ngomong … Satu yang dilapisi saus tomat, membuatnya lebih terlihat seperti burung pipit yang berceceran darah daripada yang lainnya.

“Jadi kamu mengambilnya untuk meningkatkan peringkatmu?”

“Saya seharusnya. Namun, tidak banyak yang mengambilnya selama beberapa puluh ribu tahun terakhir. Promosi ini tidak terlalu berpengaruh untuk memengaruhi kedudukan Anda … Sebagian besar soal ujian lebih menyebalkan daripada apa pun. ”

Huh … Begitu … Jadi tunggu, kenapa Karen bersusah payah melakukan sesuatu yang tampaknya tidak terlalu penting, kalau begitu?

Karen berhenti makan telur dadarnya, lalu berbalik ke arahku seolah ingin berbicara. Apakah dia membaca pikiranku lagi, aku bertanya-tanya.

“Touya, kamu telah dianugerahi restu Tuhan Yang Maha Kuasa, kamu tahu?”

“Begitu?”

“Anda akan bertanggung jawab atas dunia itu pada akhirnya. Dan mengelola dunia adalah sesuatu yang ditugaskan ke tingkat dewa yang lebih tinggi, Anda tahu? Itu berarti … jika keadaan terus berlanjut, kamu akan mengalahkan kakak perempuanmu! ”

“…Hah?”

… Sebenarnya apa masalahnya?

“Kamu adalah adik laki-lakiku! Anda tidak bisa lebih baik dari saya! Itulah mengapa aku harus belajar dari pantatku dan menyelesaikannya! Anda tidak bisa — Oof! ” Karen mulai memanas, jadi aku menendang kepalanya dengan cepat.

“Aku sudah berhari-hari tidak melihatmu! Aku mulai khawatir, idiot! Dan ini alasanmu ?! Aku akan karate memotongmu lagi, tolol! ”

“Kenapa dua kali ?!”

Tentu, Tuhan Yang Maha Kuasa menyukai saya, tetapi dalam hal keilahian, saya masih jauh lebih rendah daripada dewa mana pun yang saya temui. Sial, aku tahu butuh sekitar sepuluh ribu tahun bagiku untuk diakui sebagai dewa dengan benar. Aku akan menjadi pemula sampai saat itu, dan itu saja.

Dewa mana pun yang sepadan dengan garamnya akan tahu perbedaan mencolok antara Karen dan aku. Jadi, bahkan dewa penerbangan pun terlihat sangat bingung dengan alasannya.

“Owie … Tapi harga diriku …”

“Kamu tidak pernah memiliki martabat apapun sejak awal!”

“Aku benar-benar melakukannya, kau tahu ?! Setidaknya sedikit! ”

Astaga, bodoh sekali … Berhentilah membuatku khawatir … Ya ampun, Moroha benar, aku seharusnya meninggalkanmu begitu saja.

Keilahian adalah satu hal, tetapi peringkat Anda yang sebenarnya adalah hal lain. Meskipun benar bahwa Anda biasanya mengambil lebih banyak tanggung jawab jika Anda memiliki lebih banyak keilahian.

Namun, sekarang aku tahu mengapa orang tolol ini ada di sini … Satu-satunya hal yang perlu dipikirkan adalah apa yang harus dilakukan padanya. Saya tahu bahwa Yumina dan yang lainnya mengkhawatirkan kesejahteraannya, jadi idealnya, saya ingin membawanya pulang …

“Kapan ujian ini selesai, tepatnya?” Aku diam-diam bertanya pada Karen, yang menjawab dengan ekspresi gugup. Jelas ada sesuatu yang salah, tapi apa?

“Aku ingin itu dilakukan, tapi … itu tidak akan berakhir sampai aku menyelesaikan situasi saat ini …” Karen bergumam saat dia melihat ke langit, desahan lelah keluar dari bibirnya. Dia kemudian secara mekanis membawa telur dadar ke bibirnya. Matanya begitu tidak bernyawa sehingga saya bertanya-tanya apa yang terjadi. Karen tidak dalam keadaan untuk menjawab, jadi dewa penerbangan yang dibasahi saus tomat berbicara menggantikannya.

Uh, biar bersihkan kamu sedikit dulu …

“Untuk maju, Anda perlu menunjukkan perkembangan yang jelas di bidang keahlian Anda. Anda secara efektif perlu menunjukkan bahwa kemampuan Anda cukup baik untuk membenarkan peningkatan ke stasiun Anda. Jadi dalam kasus dewa yang terhubung dengan cinta … ”

“Uh … Dia harus menunjukkan penguasaan cinta?”

“Memang. Sepasang dewa sedang dalam pertengkaran kekasih. Jika dia bisa menyelesaikan perbedaan mereka dan membawa mereka kembali ke hubungan yang bahagia, maka dia akan lulus. Jika tidak … dia gagal. ”

Itu masuk akal. Membantu menyelesaikan pertengkaran kekasih tentu saja merupakan ujian yang baik bagi dewa cinta.

Aku mengangguk pelan, lalu tiba-tiba mendengar suara pertengkaran dari semak mawar di dekatnya. Suara-suara itu semakin dekat … Mungkinkah itu suara pasangan yang seharusnya diselamatkan Karen?

“Sial … Mereka di sini!” Karen mengerang pelan, menjatuhkan sendoknya dan menatap piringnya. Dia tampak malu.

“Y-Yah, itulah isyaratku untuk pergi. Sampai jumpa, pendatang baru! Saya ingin sekali mencoba makanan menarik Anda lagi lain kali! ”

“T-Tunggu! Kau tidak bisa pergi begitu saja, tahu ?! ”

Tapi dia pergi. Dia terbang menjauh dari gazebo. Kepanikannya benar-benar membuatku khawatir … Mungkinkah pasangan yang bertengkar ini seburuk itu? Pertanyaanku akan segera dijawab oleh suara dari jalan berbatu terdekat.

“Hei, Dewi Cinta! Katakan pada tas yang membandel ini! ”

“Dewi Cinta! Beritahu pria dangkal ini apa! ”

Kedua dewa itu bergegas ke meja dan membanting tangan mereka ke atasnya.

Jadi keduanya ini, ya? Mereka sedikit menakutkan …

Pria itu berkulit gelap kecokelatan dan tubuh berotot secara keseluruhan. Dia terlihat sangat atletis secara keseluruhan. Dia memiliki mata biru safir, rambut pirang pendek, dan mengenakan apa yang menyerupai toga Romawi stereotip dan sandal emas.

Wanita itu berkulit putih dan berambut hitam panjang. Dia lebih cantik ramping. Matanya cokelat, dan dia mengenakan apa yang menyerupai kimono putih dengan ikat pinggang biru. Dia juga mengenakan sepatu bot kulit hitam di kakinya.

“Uhm… Bagaimana kalau, untuk saat ini, kalian berdua bicara. Itu akan bagusjika kita tenang, tahu? ”

“Aku sudah mencoba membuatnya tenang untuk sementara waktu sekarang, tapi dia tidak mau mendengarkan!”

“Siapa yang tidak mendengarkan, hm ?! Itu kamu! Kau menutup dirimu seperti anak manja! ”

“Apa yang kamu katakan ?!”

“Kamu punya telinga, bukan ?!”

Keduanya saling memelototi. Intensitasnya sangat jelas. Terus terang, saya sedikit takut. Orang tuaku terkadang mengalami pertengkaran seperti ini, tetapi biasanya tidak berlangsung lama. Entah ibu saya akan meminta maaf, atau ayah saya akan segera menyerah.

“Jadi uh … Karen? Siapa mereka?”

“Dewa lautan dan dewi pegunungan …” Karen mendesah pelan sambil menunjuk keduanya. Saya berharap pria itu adalah dewa pegunungan, secara pribadi … tapi itu masih masuk akal. Bagaimanapun, dewa Yunani Poseidon terkenal dikaitkan dengan laut dan dia pasti laki-laki.

Memang benar bahwa pegunungan memiliki kesan yang lebih kasar dan jantan bagi mereka, tetapi ada juga konsep “ibu pertiwi”. Tidak ada gunanya khawatir dalam kedua kasus itu.

“Jadi mereka pasangan …? Aku tidak menyangka mereka akan berpasangan seperti itu … ”

“Biasanya mereka bekerja sama dengan baik, tahu? Mereka hanya menjadi keras kepala ketika mereka tidak setuju … ”

Setelah mendengar itu, keduanya menoleh ke Karen dan meraung, “Aku bukan yang keras kepala di sini!” serempak. Karen pasti memiliki pekerjaan yang cocok untuknya.

“Kamu terlalu keras kepala! Anda seperti seorang pertapa gunung, wanita! Cobalah menjadi lebih bebas seperti arus laut! ”

“Ha! Kamu ingin aku berpikir lebih seperti kamu, ubur-ubur untuk otak ?! ”

“Apa yang kamu katakan ?!”

“Kamu punya telinga, bukan ?!”

Ini nonstop, ya? Mereka bahkan tidak bisa berhenti untuk mendengarkan satu sama lain …

Mereka berdua berbalik untuk memelototi Karen, tatapan menakutkan mereka tertuju padanya. Kemudian, di saat yang sama, mereka berdua meraung, “Beri tahu kamipikiranmu, dewi cinta! ”

Rasanya seperti aku melihat sesuatu, tapi aku hampir bisa membayangkan api yang berkobar di antara keduanya … Seperti murka para dewa telah dipersonifikasikan, atau semacamnya. Perlahan, Karen membuka mulutnya untuk berbicara.

“Y-Yah, um … Oh, Touya! Anda seorang pengantin baru, ya? Itu berarti Anda bisa memberi mereka nasihat, Anda tahu? ”

“Apa?!”

T-Tunggu dulu, Karen. Untuk apa kau menawarkanku ?!

“Siapa ini?”

“Dia adik kecilku di dunia fana. Kamu tahu, pemula di sekitar sini. ”

“Oh! Maksudmu renungan terbaru dari Tuhan Yang Maha Kuasa? Dia sudah menikah. Itu mungkin banyak membantu. ”

Tidak tidak Tidak! Tunggu! S-Memang benar aku sudah menikah, tapi aku belum pernah bertengkar seperti ini sebelumnya! Saya tidak membantu! Jika kami pernah tidak setuju, mereka biasanya melebihi jumlah saya, jadi saya menyerah!

“Kamu laki-laki, jadi kamu harus mendapatkannya! Istri perlu mengetahui kebutuhan suaminya, ya? ”

“Hah?! Bagaimana saya bisa tahu apa yang Anda maksud ketika Anda mengatakan ‘Bisakah Anda memberikan saya hal itu?’ Apakah saya seharusnya menjadi pembaca pikiran ?! Katakan saja apa masalahnya dan aku akan melewatinya! ”

“Seperti yang kubilang, istri yang baik harus tahu langsung!”

“Aku istrimu, bukan ibumu! Kenapa aku harus terus mengejarmu? Bagaimana menurutmu, pemula ?! ”

“Oh, baiklah … maksudku … Dia setidaknya harus mengucapkan terima kasih jika kamu melakukan sesuatu untuknya …”

Saya tidak begitu tahu bagaimana menanggapi dewi pegunungan … Saya selalu berusaha berterima kasih kepada istri saya atas hal-hal yang mereka lakukan untuk saya, tetapi ada kalanya saya lupa. Sebagai tanggapan, dia menyeringai puas, mendorong dewa lautan untuk mendecakkan lidahnya.

“Tapi kau selalu sangat rewel! Berapa kali Anda ingin saya meminta maaf untuk sesuatu yang terjadi seperti sepuluh ribu tahun yang lalu …?! Bukankah aku sudah membuatnya untukmu sekarang ?! ”

“Itu poin yang adil … Jika dia sudah meminta maaf tentang itu, eh … tidak terlalu adil untuk menahannya, kan?”

“Lihat?!”

“Hei! Kamu di pihak siapa di sini ?! ”

… Aku tidak ada di pihak manapun!

Keduanya terus berdebat dengan sepenuh hati. Jika salah satu dari mereka menanyakan pendapat saya, mereka akan marah jika saya mengatakan hal yang salah. Semuanya sangat menyebalkan. Terus-menerus meminta mereka untuk tenang telah melemahkan kewarasan saya.

Mengapa saya bahkan menangani ini untuk memulai? Aku melirik kembali ke Karen, hanya untuk menemukan dia menghabiskan telur dadarnya tanpa peduli di dunia.

Ini kekacauanmu, jadi perbaiki!

Aku mengerang pelan saat dewi pegunungan mengikuti pandanganku. Matanya tertuju pada telur dadar.

“…Apa itu? Itu terlihat bagus.”

“Hm? Apakah ini makanan dari dunia fana? ”

Mereka berdua tampak sangat ingin tahu tentang makanannya tiba-tiba.

Huh, sepertinya mereka sangat tertarik.

Dewa tidak membutuhkan makanan atau minuman untuk bertahan hidup, tetapi ada bahan makanan yang sebenarnya di alam dewa. Ada anggur, yang dikenal sebagai nektar para dewa. Ada buah beri yang dikenal sebagai amrit. Dan ada juga buah-buahan yang disebut ambrosia. Mereka dianggap makanan paling sempurna di semua ciptaan, jadi mungkin mereka memandang makanan fana sebagai hal baru atau menarik.

“Semua dewa masakan mengurung diri di dapur surga sejak lama … Aku belum pernah makan makanan fana selama puluhan ribu tahun … Hei, kamu masih punya itu?”

“Uh, tentu tapi … Sebenarnya, ya! Mengapa tidak mencobanya? Kamu selalu merasa lebih baik setelah makan enak! ”

Setelah mendengar kata-kata dewa lautan, aku dengan cepat membuka [Storage] dan meletakkan beberapa piring di atas meja. Ini adalah kesempatan utama untuk mengalihkan perhatian mereka dari argumen mereka.

Ooh!

“Sekarang kelihatannya enak!”

Saya mengeluarkan semua jenis makanan yang berbeda, dari camilan ringan hingga piring yang lebih berat. Keduanya menghentikan pertarungan mereka untuk mengagumi beragam makanan di depan mereka.

Manis … Ini bukan solusi, tapi jika ini menghentikan mereka dari pertarungan bahkan sedikit, aku akan menerimanya.

Aku menghela nafas lega. Namun, saya masih tidak tahu bagaimana membantu mereka dalam jangka panjang.

◇ ◇ ◇

“Ini dia, sayang. Katakan aaah! ”

“Mmm! Lezat! Hehe … Lebih baik lagi kalau kamu memberikannya padaku. ”

“Ya ampun, kamu akan mempermalukan aku mengatakan hal-hal seperti itu …”

Aku menyesap kopiku saat duo di depanku bertukar kata-kata manis. Minuman saya seharusnya hitam murni, tapi ada sesuatu yang manis.

“Ohhh! Ini luar biasa juga! Panen melimpah dari pegunungan! Ah, ini adalah rasa tanah yang halus … tapi sama indahnya dengan dirimu … ”

“Dan makanan laut ini. Rasanya sangat kaya dan dalam … Meski rasanya biasa saja, rasanya sangat menonjol … Ini sama menawannya dengan dirimu, sayang. ”

Aku meneguk kopiku, berharap mereka akan berhenti menjilat satu sama lain dalam waktu lama. Saya ingin muntah, terus terang.

Pahit … Aku butuh kopiku jauh lebih pahit …

“Bagaimana bisa jadi begini …?”

Saat keduanya mulai makan, mereka mulai berbagi pemikiran mereka. Awalnya, mereka hanya setuju bahwa makanannya enak, tetapi kemudian mereka mulai menyarankan hidangan kepada satu sama lain. Tak lama kemudian, mereka dengan senang hati berbicara dan bahkan saling memberi makan …

“Saya pikir pasti ini akan menjadi pertengkaran panjang lainnya, tapi mereka tetap tenang. Kerja bagus, dewi cinta … ”

“Bukan aku, tahu?”

Dewa penerbangan telah kembali tanpa kusadari. Kali ini dia dilapisi saus marinara. Apakah dia menyukai tomat atau semacamnya? Karen hanya duduk di sana, benar-benar bingung. Dia diam-diam menyesap air buah melalui sedotan. Dia mungkin merasa benar-benar dikalahkan … Dan mengapa dia tidak? Masalah yang dia perjuangkan pada dasarnya baru saja terselesaikan dengan sendirinya.

Akan lebih baik membiarkan mereka, kemungkinan besar. Ada pepatah tentang tidak terlibat dalam pertengkaran perkawinan, dan itu mungkin benar di sini.

“Kamu sangat manis, sayang!”

“Ya ampun, tidak! Kamu adalah!”

Aku menatap kosong pada pemandangan yang terbentang di depan mataku. Bagaimana bisa jadi begini? Bagaimana mereka bisa begitu terbuka penuh kasih sayang? Saya merasa kasihan kepada siapa pun yang melihat mereka dalam keadaan ini.

Karen diam-diam menggumamkan sesuatu ke arahku. Ekspresinya masih salah satu dari kekalahan total.

Apa itu?

“Apa yang kamu pikirkan…? Anda hanya seperti itu dengan istri Anda, Anda tahu? Bagaimana Anda tidak tahu itu? ”

Tunggu apa?! I-Itu tidak benar, kan? Tentu, kita sudah lebih sering menyapa satu sama lain dengan pelukan dan ciuman, tapi … itu belum cukup buruk untuk membuat orang marah, bukan? B-Benar …?! Hrmm … maksudku … aku baru saja menikah, jadi wajar saja kalau lebih dekat seperti itu.

“Kamu pengantin baru, jadi menurutku itu wajar.”

“B-Benar! Persis! Itu normal!”

Saya pengantin baru! Itu sangat normal! Benar, burung!

Aku meneguk sisa kopiku dalam satu tegukan besar untuk menyembunyikan rona gugup di wajahku.

◇ ◇ ◇

Pada akhirnya, Karen gagal dalam ujiannya. Itu karena dia tidak mempertemukan pasangan itu kembali … Mereka melakukannya atas kemauan mereka sendiri. Dia memiliki pilihan untuk mengulang ujian dengan mata pelajaran yang berbeda, tapi dia baru saja menerima penolakannya untuk saat ini. Saya pikir dia lelah. Itu bisa dimengerti, sungguh.

Begitu dia kembali ke rumah, Karen dikerumuni oleh istri saya. Mereka mengkhawatirkan keselamatannya.

“Selamat Datang di rumah! Kami senang melihat Anda aman. ”

“Hei, kamu baik-baik saja ?! Kamu tidak terlihat begitu baik! ”

“O-Oh, kami sudah menyediakan bak mandi untukmu, jika kamu ingin ikut dengan kami!”

“Waaaaaah! Kalian semua sangat baik! ” Karen berteriak. Dia begitutergerak oleh kata-kata baik dari Yumina, Sue, dan Linze bahwa dia memeluk mereka semua. Dia benar-benar membuat mereka khawatir.

“Selamat datang kembali,” Moroha terkekeh saat dia berbicara kepadaku dan Karen.

“Itu sulit …”

“Sudah kubilang jangan mengejarnya, bukan?”

Anda bisa memberi saya lebih banyak detail … Jika saya tahu itu adalah sesuatu yang sangat bodoh, saya hanya akan tinggal di rumah. Namun, jika saya tidak pergi, Karen mungkin masih ada di sana.

“Tidak tertarik mengikuti ujian, Moroha?”

“Tidak dibutuhkan. Saya senang di sini dengan permainan pedang saya. Jika status saya naik, saya akan memiliki lebih banyak tanggung jawab, yang akan menyisakan lebih sedikit waktu untuk pelatihan. Hampir tidak ada manfaatnya bagi saya. ”

Kurasa itu masuk akal … Satu-satunya dewa yang benar-benar lebih tinggi yang aku tahu adalah Tuhan Yang Maha Kuasa, Nenek Tokie … dan uh … Oh ya, dewa kehancuran juga.

Granny Tokie selalu merajut atau minum teh, jadi menurutku dia punya banyak waktu luang.

“Dia pengecualian. Ini adalah liburan pertamanya dalam puluhan ribu tahun. Padahal waktu tidak terlalu penting bagi seseorang dengan kekuatannya. ”

Poin bagus … Dia bisa mengontrol waktu dan ruang, jadi saya yakin dia bisa melakukan perjalanan melalui waktu jika dia mau.

“… Merasa menyukainya? Apa kamu tidak tahu? Old Tokie sudah beberapa kali ke masa depan. Dia juga bermain dengan anak-anakmu sekali atau dua kali. ”

“Dia apa ?!”

Dia bermain dengan anak-anakku sebelum aku ?! Itu tidak adil! Anda tidak dapat mencampurkan tugas pekerjaan Anda dengan kehidupan pribadi Anda! Mungkin aku bisa membuatnya membawa kembali foto atau sesuatu …

Bagaimanapun, begitulah. Aku sangat lelah.

Karen dan yang lainnya pergi mandi bersama, dan Moroha bergabung dengan mereka.

Aku ingin mandi juga, tapi ada urusan yang harus aku urus sebelum makan malam. Kousaka akan marah padaku jika aku menundanya terlalu lama.

Oh ya, aku juga harus bicara dengan Ende tentang pernikahannya. Aku akan minta dia menemuiku di kedai malam ini.

Aku mengeluarkan ponselku dan menelepon Ende.

◇ ◇ ◇

“Kenapa aku tidak disini saat sesuatu yang sangat menarik terjadi ?! Itu tidak adil! Kamu tahu?!” Karen berseru sambil membanting tangannya ke atas meja, mengerang sepanjang waktu.

Aku sudah memberitahunya tentang semua yang terjadi dengan insiden topeng hitam, dan itulah reaksinya. Saya pribadi tidak berpikir itu menarik. Itu lebih merepotkan dari apa pun, jujur.

“Sial semuanya! Mengapa tanggal tes saya harus sekarang? Jika saya ada di sana, saya bisa membantu Listis dan Reliel lebih mengenal satu sama lain! ”

“K-Kekuatan cintamu tidak hanya heteroseksual ?!” Mata Linze hampir berbinar saat dia berbicara.

“Mengapa itu penting dalam hal cinta? Jenis kelamin, ras, status, semua hal kecil penting dalam menghadapi cinta, Anda tahu? Perasaan adalah yang terpenting, dan apakah perasaan itu dapat dipupuk. Namun, itu harus berjalan dua arah. Cinta bertepuk sebelah tangan tidak pernah indah, tahu? ”

Anda terdengar seperti Reliel sekarang … Saya tahu cinta adalah cinta dan segalanya, tapi jangan ikut campur dalam urusan mereka saat ini …

Aku menyeruput kopiku dengan tenang, memutar mata melihat tingkah Karen.

Oh, mendapat SMS. Sepertinya Ende sedang menungguku. Saatnya keluar.

Aku akan kembali sebentar lagi.

“Hah, kamu pergi ?! Tidak apa-apa untuk bergaul dengan laki-laki, tapi kamu tidak bisa membiarkan istrimu terlalu sering dan kering, Touya! ”

“Oke, siapa lagi yang mengajari Sue hal-hal aneh?”

Cesca, yang berdiri dengan tenang di sudut ruangan, bersiul sedikit saat dia menyapu lantai.

Dasar pelayan mesum! Itu saja, saya memberikan hukuman ketika saya kembali. Tidak ada lagi komentar cabul dari Anda!

Aku memelototi Cesca, lalu menggunakan [Gate] untuk menuju ke bar. Sesampai di sana, saya membuka penutup kepala saya dan masuk ke dalam, menemukan musik yang hidup dan hiruk pikuk umum di telinga saya. Tempat ini semarak seperti biasa …

Tunggu … siapa yang ada di piano di sana? Apakah itu … Sousuke? Mengapa dewa musik ada di sini?

“Yo, Touya. Disini.”

“Maaf membuatmu -— Hah?”

Saya terkejut melihat Ende sudah duduk bersama teman-temannya. Lycee duduk di sisi Ende, sementara Ney dan Melle duduk di seberang mereka. Itu pemandangan yang langka.

Selamat malam, Touya.

“Sudah cukup lama.”

“Malam.”

Mereka bertiga mengenakan liontin mereka, memberikan penampilan luar seperti gadis manusia biasa. Namun, mereka tidak terlihat sopan dan pantas seperti terakhir kali. Oh, dan pakaian mereka juga asli. Bagi saya, mereka tampak cukup terbiasa dengan dunia pada umumnya.

“Sangat jarang melihat kalian semua di sini sekaligus,” kataku saat aku menarik kursi dan duduk di antara Ende dan Melle. Mereka berempat sudah memesan makanan dan minuman, jadi saya memesan anggur buah. Saya berada di bar, jadi minum satu minuman saja sudah cukup. Bahkan jika saya secara teknis masih di bawah umur di Bumi … Hore untuk dunia lain!

“Ini hari pernikahanku juga! Wajar saja jika saya berada di sini. ”

“Menyerahkan segalanya pada Endymion akan menyebabkan kekacauan bagi Lady Melle. Wajar saja jika saya berada di sini. ”

“Saya ingin memastikan makanannya enak. Wajar saja jika saya berada di sini. ”

…Saya rasa begitu.

Aku menawarkan Ende senyuman yang dipaksakan, memperhatikan bahwa dia sedang menenggak birnya dengan agak cepat. Bajingan malang.

“Jadi tempatnya bagus, tapi berapa banyak tamu yang Anda inginkan, tepatnya?”

Aku bahkan tidak yakin hubungan seperti apa yang mereka bangun. Saya tahu saya akan hadir, tetapi saya tidak tahu siapa lagi.

“Aku adalah petualang peringkat perak, Touya. Saya berteman dengan banyak petualang dan pejabat guild lainnya. Melle dan yang lainnya punyateman biasa di kota, juga. ”

Sial … Sejujurnya, tidak mengharapkan itu. Saya selalu menganggap kalian sebagai antisosial.

“Saya pernah menjadi Penguasa, jadi saya terbiasa berurusan dengan orang lain dan kebutuhan mereka. Prinsipnya serupa di sini. Saya hanya mendengarkan orang lain dan membantu memecahkan masalah mereka, ”Melle berbicara dengan sangat terbuka. Itu membuatku bertanya-tanya apakah ada cara agar kita bisa menggunakan kemampuannya.

Mungkin dia bisa bekerja dalam peran pendukung di bawah Kousaka atau semacamnya …? Eh, nanti kita simpan. Pernikahan mereka adalah fokus hari ini.

“Itu mengingatkanku, kalian yang berhubungan dengan Konstruksi Dominan lainnya?” Saya bertanya.

Melle adalah Frasa Sovereign, dan spesiesnya mengikutinya ke sini untuk mencari kekuatannya. Beberapa ingin mengambilnya sendiri, sementara yang lain ingin membawanya pulang. Setelah semuanya dengan Yula dan mutan, bagaimanapun, semua Frase lain yang dikirim ke dunia ini akhirnya dihancurkan.

“Aku tahu Lycee baik-baik saja di sini, tapi awalnya kamu ingin membawa Melle pulang, kan? Apakah kamu sudah menyerah? ”

Pertanyaanku mendorong Ney untuk menoleh kepadaku dan mulai berbicara.

“Sudah terlambat untuk itu sekarang… Aku memang ingin dia kembali ke Phrasia bersamaku, tapi sekarang aku menyadari bahwa itu bukanlah yang benar-benar kuinginkan. Saya hanya ingin tinggal di sisinya, seperti yang saya lakukan sekarang. Saya iri dengan Endymion, jadi saya ingin menyeretnya kembali ke Phrasia agar dia tetap di sana bersamaku. Tapi sekarang aku di sini, aku sudah bisa menerima perasaanku. Tidak perlu bagiku untuk membawanya pergi. ”

Melle tersenyum lembut, memberikan anggukan kecil pada kata-kata Ney.

“Hehe… Jangan khawatir, Ney. Aku bersamamu sekarang. ”

“L-Lady Melle! T-Tolong jangan mengatakan hal seperti itu di depan umum, a-ah … ”

Wajah Ney memerah, yang merupakan pemandangan yang sangat langka dan menggemaskan. Sebagian diriku bertanya-tanya apakah sebaiknya aku tidak merekamnya untuk anak cucu, hanya untuk membuktikan bahwa dia mampu melakukan hal seperti itu.

Pada akhirnya, situasi ini telah berubah menjadi harem yang berbasis di sekitar Melle … Tetapi jika mereka bahagia, saya tidak akan menghakimi.

Akhirnya, makanannya tiba, jadi saya mengambil salah satu dagingnya tusuk sate dan gigit besar. Itu sangat bagus.

“Oh benar. Kakakmu adalah Penguasa baru di Phrasia, kan? ”

“Itu benar. Kekuatannya sebagai Sovereign kurang dari milikku, tapi dia memerintah dengan belas kasih. Aku merasa kasihan karena telah menyebabkan masalah seperti itu, tapi kuharap kita bisa bertemu lagi dalam keadaan yang lebih cerah … ”

Secara pribadi, aku merasa dia bisa pergi menemuinya jika dia mau, tapi itu mungkin lebih rumit dari itu. Jika Penguasa lama tiba-tiba muncul kembali, itu bisa dilihat sebagai masalah bagi orang yang saat ini berjuang untuk membuat yang terbaik dari situasi yang buruk. Saya yakin Melle tidak menginginkan itu untuknya.

Aku juga tidak bisa kembali ke rumahku dengan baik, jadi aku mengerti bagaimana perasaannya. Kami hanya harus melakukan yang terbaik di rumah baru kami.

Saya tidak ingin mengalihkan perhatian ke arah yang menyedihkan, jadi saya mengarahkan kami kembali ke topik utama.

“Jadi, uh … kamu ingin upacara dilakukan di gereja kita, kan?”

“Baik. Ini kurang dari bersumpah di hadapan dewa mana pun dan lebih seperti membuat sumpah di depan roh, bukan? Saya baik-baik saja dengan itu. ”

Ende sendiri adalah penerima berkah dewa … jadi secara teknis, yang menempatkannya di atas roh, tetapi saya lalai menyebutkan fakta itu. Lagipula, roh yang memimpin pernikahanku adalah bawahan langsungku.

“Dan kita akan menjadi tuan rumah resepsi pernikahan di Silver Moon Inn, kedengarannya bagus?”

“Mmm. Ada cukup ruang, dan makanannya enak di sana. Apakah menu yang saya minta baik-baik saja? ”

“Tidak apa-apa. Lalu kita baru saja akan disortir. Oh, tunggu … Ada masalah kue pengantin. Saya punya beberapa sampel. Temanku Aer, yang menjalankan Parent Cafe, membuatkan kami beberapa— ”

“Ah! Itu yang paling penting dari semuanya! Ayo lihat!”

Atas desakan Lycee, saya merogoh [Penyimpanan] dan menghasilkan foto cetakan dari setiap jenis kue yang kami miliki.

“Luar biasa! Kelihatannya terlalu enak untuk dimakan! ”

“Hmhm … Aku suka yang putih dengan lapisan gula yang berbunga-bunga ini … Tapi yang berisi buah ini juga terlihat luar biasa … Oh, aku tidak bisa memutuskan …”

“Ada empat dari kita, jadi … bisakah kita masing-masing tidak memiliki kue?”

Tidak tidak! Itu tidak terjadi. Kue pengantin tidak dimaksudkan untuk dimakan seperti itu … Anda tidak makan satu kue di hari pernikahan Anda!

Ende diam-diam menatap salah satu foto tertentu. Itu adalah kue setinggi dua meter.

“Itu sangat besar, bung… Apa yang akan terjadi jika jatuh? Itu akan sangat buruk. ”

“Oh, yang sangat besar itu lebih tiruan dari pada yang asli. Mereka memprioritaskan penampilan daripada rasa yang sebenarnya. Sebenarnya banyak dari makanan ini yang tidak bisa dimakan. ”

“…” Keheningan menguasai sampai Melle dan yang lainnya mengambil setiap foto kue tinggi dari tangan mereka dan membuangnya. Jelas, mereka tidak tertarik pada apa pun yang tidak bisa mereka isi dengan wajah mereka.

Sementara mereka memeriksa daftar mereka, saya menoleh ke pelayan untuk mengkonfirmasi pesanan kami.

“Lessee … Salad kacang dengan ubi rebus, piring sosis … dan sayap asin. Apakah itu segalanya, kawan? ”

Pelayan itu disambut dengan keheningan dari keempat teman saya. Mereka benar-benar diam, menatap ke angkasa dengan hampa.

Uh … Kalian baik-baik saja? Halo?

“Saya bisa mendengar…”

“Hah?”

Aku mendengar Melle menggumamkan sesuatu, tapi aku tidak bisa mengerti.

“Aku bisa mendengar gema … Pingsan … tapi aku mendengarnya …”

“Uhhh… Sekarang apa? Apa yang sebenarnya terjadi? ”

Saya benar-benar bingung, jadi Ende pindah untuk menjelaskan.

“Gema adalah suara resonan yang dipancarkan makhluk hidup Phrasian. Itu suara yang kau segel, ingat? ”

Saya ingat itu. Tetapi jika Melle memilih sesuatu seperti itu, pasti saya akan tahu. Kami memasang papan sensor itu di guild untuk menangkap sinyal yang tepat, bukan?

“Hah…? Tunggu, bukankah itu berarti—? ”

“Bahwa makhluk Phrasian berjalan di antara kita, ya.”

Aku hendak berdiri, tapi Ney meraih lenganku.

“Tenang. Itu hanya satu bentuk kehidupan. Padahal, pembacaan itu terasa aneh. ”

“Ini seperti konstruksi yang dominan … tetapi juga berbeda, entah bagaimana.”

“Apa?!”

Konstruksi Dominan ?! Salah satu pengikut Yula ?! Berbeda, seperti mutan ?!

Ney segera bergerak untuk menghilangkan kecemasan saya.

“Itu sama sekali tidak saya ketahui. Saya tidak pernah merasakan gema khusus ini dalam hidup saya. ”

“Jadi dia tidak bersama Yula? Tidak bisakah dia menjadi orang yang tidak pernah Anda temui? Atau seperti … keturunan Yula, atau semacamnya ?! ”

Aku pernah mendengar kalimat itu bisa mereplikasi dirinya sendiri … jadi mungkin Yula telah melakukan hal seperti itu sebelum meninggal.

“Tidak, tidak seperti itu. Frase yang diproduksi secara aseksual memiliki gema yang sama dengan induknya. Kedengarannya sama sekali tidak seperti yang Yula lakukan, jadi itu tidak bisa terkait dengannya. Jika ada, rasanya lebih seperti … ”Ende terdiam saat dia dengan gugup melirik ke arah Melle.

“Rasanya seperti milikmu, Lady Melle … Mungkinkah Sovereign?”

Tunggu apa?

Kata-kata Lycee semakin membuatku takut. The Sovereign adalah adik laki-laki Melle, kan? Apakah dia telah bermutasi tanpa kita sadari?

“Ini mirip denganku … tapi tidak mungkin saudaraku. Rasanya tidak sama dengannya. Padahal, mungkin jika dia bermutasi, itu bisa berbeda? ”

Ekspresi Melle tampak sangat bertentangan. Bahkan jika itu adalah Sovereign, akan sangat sulit baginya untuk menerobos ke dunia ini sekarang karena penghalang telah diperbaiki … jadi apa yang terjadi?

“Touya. Tarik peta Anda. ”

“Hah? Oh, tentu. ”

Aku melakukan seperti yang diperintahkan Ende, mendorongnya untuk menatapnya beberapa saat. Setelah beberapa saat, dia memperbesarnya dan menunjuk ke area tertentu.

“Disini. Ini adalah sumber gema. Bisakah kita warp di sanasekarang?”

“Itu Kerajaan Militer Lassei … Aku belum pernah mengunjungi daerah itu, jadi menggunakan [Teleportasi] mungkin tidak bisa diandalkan. Tapi saya bisa mengaturnya jika saya mencampurkan sedikit keilahian. Anda ingin pergi sekarang? ”

Mereka berempat mengangguk. Aku tahu Ende bisa menggunakan beberapa bentuk sihir teleportasi, tapi tampaknya, itu tidak terlalu bagus untuk jarak yang jauh. Tetap saja, arahnya sudah ditetapkan. Semua orang ingin pergi.

Saya membatalkan pesanan saya dan membayar sedikit biaya kompensasi. Saya agak kesal dengan pengeluaran ekstra, tetapi tidak ada gunanya khawatir. Sousuke masih bermain piano, jadi aku memastikan untuk memberitahunya bahwa kami akan keluar sebentar kalau-kalau ada yang khawatir.

Kami berlima menuju ke gang terdekat, dan aku menyuruh semua orang untuk berpegangan erat pada Ende. Tidak mungkin aku akan ketahuan dengan ketiga gadis Frase yang menempel padaku.

Aku meletakkan tanganku di bahu Ende, mengumpulkan beberapa keilahian, dan menggunakan [Teleport].

Oof!

Kami bermanifestasi di atas atap sebuah bangunan, lalu segera tersandung. Syukurlah, kami tidak berada tepat di pinggir, jadi kami berhasil menenangkan diri di atap tanpa terjatuh. Saya bodoh dan tidak mempertimbangkan untuk memperhitungkan perbedaan jarak dari tanah.

“Tidakkah kita mengira kita akan keluar ke kota … Di mana kita, Touya?”

“Uhhh … Amatsumi. Ya. Itu kota, bukan kota. Itu juga tidak terlalu besar. ”

Meski tidak besar, itu pasti hidup. Saat itu malam, tapi lampu jalan dan tanda neon menerangi daerah itu dengan cukup baik. Jalanan lebar dipenuhi dengan gerbong Gollem yang ramai.

Arsitekturnya jelas tidak seperti apa pun yang Anda temukan di tempat lain di benua barat. Rasanya seperti sebuah kota dari film barat kuno. Tidak ada penjahat atau koboi.

“Kota ini belum dihancurkan, kalau begitu …” Ney bergumam pelan, matanya yang hati-hati mengamati jalanan. Secara pribadi, saya tidak suka ungkapan tidak menyenangkan yang dia pilih.

Tapi dia benar. Jika ada Bangunan Dominan di sini, mengapa tidak mencemari barang?

Kami bergegas turun dari atap dan mengawasi orang-orang yang berjalan di sepanjang jalan.

“Apakah di kota ini, atau …”

“Aku mendengarnya… Kita pasti berada di tempat yang tepat. Lewat sini, “kata Melle, menunjuk ke arah kerumunan orang di ujung jalan. Ada semacam keributan yang terjadi di sana.

Ada begitu banyak orang di sekitar Anda sehingga Anda mengira seorang selebriti muncul atau semacamnya.

“Hei, seseorang tangkap penjaga perdamaian! Dan Permata juga! ”

“Sana! Dapatkan dia!”

“Bawa dia keluar!”

…Hah? Sebuah perkelahian? Sang Penguasa tidak akan terlibat masalah di sini, kan?

“Jangan bodoh. Bahkan jika dia lebih lemah dari Lady Melle, Sovereign masih sangat kuat. Baik manusia maupun boneka mekanik mereka tidak bisa melawannya, ”Ney dengan jelas mendengar saya bergumam, dan dia dengan cepat mengoreksi saya.

Dia benar. Jika Konstruksi Dominan berjalan liar, saya ragu itu akan menjadi pertarungan. Ini lebih dari pembantaian.

Bagaimanapun, apa pun yang kami cari berada tepat di tengah-tengah kerumunan. Saya tidak bisa melihat karena semua orang.

“Selamat. Mari kita selesaikan ini dengan. [Penjara].”

“H-Hah ?! Apa apaan?!”

Aku membentuk [Penjara] persegi panjang di tengah kerumunan, dengan paksa mendorongnya seperti Musa membelah Laut Merah. Kami berlima berjalan melalui tengah, dan akhirnya … kami menemukan apa yang kami cari.

“Dasar bocah nakal!”

“Terlalu lambat, bub! Anda tidak akan melihat saya bergerak seperti itu. Anda bahkan bergerak sama sekali, mister ?! ”

Bocah itu dikelilingi oleh tiga pria kekar, tetapi dia berbicara seolah-olah mereka bukan tandingannya. Dia terlihat lebih muda dari Renne … Enam atau tujuh, mungkin? Namun, dia bergerak dengan tingkat keanggunan yang mengejutkan, seperti seekor kucing.

Atau … anak kucing, mungkin? Mau tak mau aku membandingkannya dengan Ende, yang berdiri di sampingku dengan ekspresi bingung di wajahnya.

Anak laki-laki itu memiliki rambut keperakan yang tergerai, senyum menggoda di wajahnya, dan syal panjang di lehernya. Dia tampak sangat mirip dengan Ende … Mungkin sedikit terlalu mirip, bahkan.

“E-Endymion … Kamu tidak punya adik laki-laki, kan?”

“Uh, tidak … Dan jika dia adalah sumber gema, dia tidak bisa menjadi salah satu spesiesku …”

Ney menanyakan hal yang sama dengan yang saya pikirkan, tetapi langsung ditembak jatuh.

Itu bukan saudaranya? Tapi dia terlihat seperti dia …

Anak laki-laki itu menoleh untuk melihat kami. Tidak butuh waktu lama baginya untuk memperhatikan kita, setidaknya.

“Mmm? Oh, akhirnya. Butuh waktu cukup lama. Saya akhirnya terjebak dengan orang-orang aneh ini! ”

“Ghah ?!”

“Hgagh ?!”

“Bwagh ?!”

Bocah kecil itu dengan santai memukul ketiga pria itu dengan kecepatan luar biasa, membuat mereka berlutut.

Apa yang sebenarnya terjadi disini? Saya hampir tidak bisa melacak hit itu. Dia mungkin kecil, tapi dia sangat tangguh.

“Hah?!”

Anak laki-laki itu berlari ke arah saya dengan senyum lebar di wajahnya.

Apakah saya mengenal Anda, Nak?

Saat anak itu semakin dekat dengan senyum berseri-seri itu, saya menyadari bahwa saya telah melakukan kesalahan. Dia sama sekali bukan anak laki-laki … Dia seorang gadis kecil!

Mata birunya yang sedingin es terfokus padaku.

“Wow, kalian tidak terlihat jauh berbeda! Sedikit lebih muda, ya? Hei, bolehkah saya mengambil foto? ”

“Tunggu … Kamu siapa?” Tanyaku, merasa jengkel. Anak ini benar-benar penuh energi.

Empat orang di belakangku sangat bingung sehingga hanya aku yang mampu diinterogasi saat ini.

“Oh, benar! Anda belum mengenal saya, ya? Senang sekali bisa ketemu, kalau begitu! Saya Allistella! Tapi ayah dan ibuku panggil saja aku Allis. Kamu juga bisa memanggilku begitu! ”

“WWWW-Tunggu, tunggu. Kau Allis, dan … uh … Dimana orang tuamu? ”

Gadis itu, Allis, dengan santai menunjuk ke arah Ende, lalu Melle, lalu Ney, lalu Lycee.

“Itu ayahku. Dan itu adalah ibuku. ”

Keheningan menguasai beberapa saat yang baik. Kedipan lampu neon semakin intensif saat dunia berputar di sekitarku. Saya terkejut, tetapi tidak sebanyak empat orang di belakang saya.

Secara serempak, mereka semua berteriak hingga larut malam, sambil menggema, “WHAAAAAAAAAT ?!” bergema di jalanan Amatsumi.

◇ ◇ ◇

“E-Er, jadi … ini putri Ende?”

“Rupanya, ya …”

Aku memberi tahu Yumina tentang situasinya saat aku duduk di sofa, melirik ke arah gadis kecil yang bersandar di pangkuan Melle.

Kami kembali ke Brunhild untuk mendengar apa yang dikatakan Allis, tapi … yah …

“Ngantuk … Tidurlah sekarang …” gumamnya, merosot seperti baterainya habis dan menyandarkan kepalanya ke pangkuan ibunya (?). Gadis itu pasti berbaris mengikuti ketukan drumnya sendiri, itu pasti.

Aku menoleh ke Ney, yang diam-diam berpikir sendiri.

“Jadi uh, sebenarnya tentang apa ini? Apakah menurutmu dia bisa menjadi anakmu dengan Ende? ”

“Tidak. Saya rasa tidak. Setidaknya tidak seperti itu. Dia memiliki karakteristik Phrasian, tetapi gaungnya tidak sama dengan milikku atau milik Lycee. Dia terdengar lebih seperti sesuatu antara Endymion dan Lady Melle. Suara itu sendiri adalah bukti hubungan mereka. ”

Dia memang memiliki warna rambut Ende … Dan mata sedingin es itu juga seperti mata Melle.

Dia mungkin menyebut Ney dan Lycee sebagai ibunya karena mereka juga menjalin hubungan dengan Melle. Dan dalam kasus itu, Allis adalah anak kandung Ende dan Melle. Tapi itu berarti …

“Apa kalian melakukan pernikahan shotgun karena kau menjatuhkannya ?!”

“… Touya, jangan bercanda seperti itu lagi.”

“Saya pasti tidak ingat pernah melahirkan.”

Kedua orang tua yang dianggap Allis memelototiku.

Saya hanya mencoba meringankan suasana!

“Yah, tebakan terbaik saya adalah bahwa dia adalah anak mereka. Dari masa depan. ”

“… Dari masa depan, Yumina? Tapi … Tunggu … bisakah sihir Ruang-waktu terlibat ?! ”

Yumina bertepuk tangan. Kami tidak ingin membangunkan Allis dari tidurnya, jadi kami berbicara dengan suara pelan.

“Hei, Ayah. Bagaimana kalau kamu membawanya ke tempat tidur? ”

“Gah! Aku baru saja memberitahumu untuk tidak main-main denganku! ” Ende menggerutu pelan saat dia mengangkat Allis dan berjalan keluar kamar di belakang kepala pelayan kami, Lapis. Ney, Melle, dan Lycee mengikuti mereka. Dapat dimengerti bahwa mereka tampak gelisah.

Senang sekali melihatnya digendong seperti itu … Ayahku biasa melakukan itu padaku saat aku masih kecil.

“Sihir ruang-waktu … Itu masuk akal. Bagaimanapun, ada preseden untuk itu, ”kata Leen sambil mencondongkan tubuh ke depan dan menganggukkan kepalanya.

Kami tahu tentang Alerius Palerius, ahli sihir Ruang-waktu. Kami juga tahu bahwa putranya, Lerios Palerius, melakukan perjalanan ke Dunia Terbalik secara tidak sengaja dan mendirikan Kerajaan Primula. Ketika dia mendarat di sana, dia diledakkan kembali sekitar dua ratus tahun, tetapi dia tidak menyadarinya pada saat itu.

Meskipun itu bukan sekolah sihir formal atau semacamnya, perjalanan waktu telah menjadi preseden di bawah sistem sihir dunia ini.

“Jadi maksudmu dia mungkin penyihir Ruang-waktu?”

“Tidak, saya pikir itu mungkin tidak disengaja di pihaknya. Dalam kasus Lerios, itu kecelakaan, ingat? ”

Aku tidak tahu tentang mantra apa pun yang memungkinkan perjalanan waktu langsung, jadi dia mungkin kembali karena suatu kesalahan. Tapi itu membuatku sedikit khawatir … Apakah sesuatu yang buruk akan terjadi di masa depan?

Augh … Ini membuatku stres!

“Bagaimana dengan Nenek Tokie? Bukankah dia adalah dewi Ruang-waktu? ”

Oh, benar.

Saat aku menggerutu, Sue tiba-tiba menanyakan pertanyaan yang tepat.

Granny Tokie adalah dewi Ruang-waktu. Jika ada yang bisa memberi tahu saya apa yang terjadi di sini, dia bisa. Sial, mungkin dia orang yang membawa Allis kembali ke sini? Moroha memberitahuku bahwa Tokie punyamelakukan kunjungan ke masa depan sebelumnya, setelah semua.

“Dimana dia?”

“Uhm … Dia tadi ada di balkon, tapi …” Linze terdiam sebelum memberitahuku rutinitas harian Tokie. Di pagi dan sore hari, dia duduk di balkon sambil merajut. Dia benar-benar memperbaiki penghalang dunia yang robek melalui rajutannya. Sekitar waktu makan malam, dia akan makan dengan gadis-gadis (dan saya jika saya ada) sebelum mengobrol dengan Sue, Linze, dan yang lainnya. Kemudian, dia pergi tidur cukup awal.

Saat itu sudah lewat pukul sepuluh malam, jadi dia mungkin sudah tidur.

Tepat ketika diskusi itu berakhir, saya merasakan kehadiran di belakang saya. Aku berbalik dan menemukan Tokie melambai padaku.

Maaf karena membuatmu menunggu, sayang.

Dia menerima berkah dari Tuhan Yang Maha Esa dengan cara yang sama seperti saya, jadi kami berdua memiliki kemampuan untuk merasakan satu sama lain.

Aku membuka mulut untuk menanyakan pertanyaan, tetapi dia tiba-tiba berbicara seolah dia tahu apa yang akan aku tanyakan.

“Saya mengerti, sayang. Ini tentang Allis kecil, bukan? ”

“Kamu tahu tentang apa yang terjadi?”

“Dia dibelokkan waktu. Aku hampir tidak bisa menyadarinya, sayang. Saya pikir dia akan lebih menghargainya jika Anda semua pergi untuk menjemputnya daripada saya. Saya yakin dia akan bisa menjaga dirinya sendiri untuk sementara, ”kata Nenek Tokie sambil tersenyum lembut. Dia tampak cukup akrab dengan tingkah laku Allis.

“Jadi, apakah dia anak Ende dan Melle?”

“Memang. Dia dilahirkan untuk mereka berdua di masa depan. Tidak seperti Melle dan jenisnya, dia tumbuh seperti manusia. Meskipun dia memiliki ciri-ciri spesies ibunya juga. ”

Jadi Ney benar. Allis adalah putri kandung Melle dan Ende. Tapi kenapa dia datang dari masa depan? Bagian itu masih luput dari perhatian saya.

“Apakah kamu membawanya ke sini?”

“Dengan cara berbicara, tapi tidak secara langsung. Gadis itu terjebak gempa. Salah satu garis patahan antara ruang dan waktu telah bergeser, menciptakan riak dalam waktu itu sendiri. Riak itu segera menjadi gelombang, menangkap gadis itu dan mengancam akan menyapunya. Itulah mengapa saya membimbingnya ke sini, jangan sampai dia terjebak di tempat lain. ”

Jadi dia mungkin terombang-ambing dalam ruang dan waktu tanpa campur tangan Anda, ya? Itu gila.

Kembali ke Bumi, ada legenda urban tentang orang-orang yang telah dibawa pergi ke waktu yang bukan milik mereka. Saya tidak tahu apakah cerita-cerita itu benar atau tidak sebelumnya, tetapi tampaknya lebih mungkin terjadi pada saat ini.

“Saya mencoba menjelaskan apa yang sedang terjadi saat dia terombang-ambing dari lokasinya, tetapi dia agak gelisah dan melesat. Sedikit tomboi, dia. ”

Tomboy meremehkan. Dia mengalahkan orang-orang besar itu.

“Tapi tunggu, apa itu gempa waktu itu? Apakah itu berarti sesuatu yang buruk akan terjadi di masa depan? ”

Saya telah melihat banyak film tentang orang-orang yang kembali dari masa depan yang hancur, jadi pemikiran tentang skenario serupa ini lebih dari sekadar mengkhawatirkan.

“Tidak, tidak seperti itu. Gempa waktu adalah distorsi sederhana dalam jalinan Ruang-waktu. Ketika tetesan air mengenai permukaan yang diam, riak-riak habis, tetapi permukaan tersebut segera diam lagi. Gadis itu kebetulan berada di dekat titik benturan pada saat itu. Masa depan itu sendiri cukup damai, saya jamin. ”

“Tapi, apakah Ende dan Melle tidak akan khawatir di masa depan?”

“Mengapa mereka begitu? Lagipula, bukankah mereka sudah tahu bahwa anak mereka pernah mengunjungi mereka di masa lalu? ” Nenek Tokie tersenyum pada Linze saat dia menjawab pertanyaannya.

Hah? Tapi…

“Jika Ende masa depan, dan masa depan kita semua, tahu tentang gempa, mengapa kita tidak mencoba menjauhkan Allis darinya?”

“Tidak perlu mencegahnya. Anak-anak yang terjebak dalam gempa kembali setelah hanya beberapa menit dari perspektif masa depan. Masa lalu sudah ditentukan sebelumnya, sayang. Apa yang terjadi telah terjadi. Anda tidak bisa mencegahnya bahkan jika Anda mencobanya. ”

Jadi … masa depan tidak bisa diubah? Saya kira itu seperti salah satu cerita perjalanan waktu di mana seseorang kembali dan mencoba untuk mengubah masa depan, hanya untuk mengetahui bahwa mereka adalah bagian dari peristiwa yang menyebabkannya untuk memulai.

“Kedatangan Allis tidak mempengaruhi masa depan atau apapun, kan?”

“Tidak di jam tanganku, sayang. Aku punya pekerjaan. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan dalam hal itu. ”

Oh, cukup adil. Kira dia adalah dewi tingkat tinggi, dan salah satu penerima manfaat dari Tuhan Yang Maha Kuasa. Itu sedikit meyakinkan.

Saya meminta sedikit lebih banyak detail dan dia menyebutkan hal-hal tentang roh waktu yang memperbaiki apa pun yang rusak, tetapi saya tidak sepenuhnya mengerti. Bagaimanapun, kehadiran Allis dan kami mengetahui tentang keberadaannya dari masa depan tidak cukup untuk mengubahnya. Rupanya, Nenek Tokie akan memastikan tidak ada yang menyimpang dari jalurnya. Dia akan memastikan dunia akan bertemu apa pun yang terjadi. Jenis kekuatan yang tidak menyenangkan, semua hal dipertimbangkan …

“Kurasa itu berarti kedatangan Allis di masa lalu sudah cukup mengkonfirmasi bahwa dia akan kembali dengan selamat ke masa depan …” Leen diam-diam merenung pada dirinya sendiri.

Saya ingat bahwa artefak Doc Babylon tidak membiarkan Anda melihat ke masa depan yang sudah mapan, namun … Masuk akal bahwa perjalanan kembali akan membuat segalanya lebih konkret, meskipun … Plus, yah … kami memiliki dewi literal yang bekerja bersama kami. Mengharapkan akal sehat sepenuhnya dari sesuatu seperti itu sepertinya tidak masuk akal.

Saya bertanya-tanya apakah Tokie menganggap gangguan ini di pihaknya, jadi dia berkomitmen untuk tidak mengubahnya.

“Hei, Nenek! Berapa lama kita akan memiliki Allis di sini? ” Sue bersandar di sofa dan mengangkat alis ke arah Nenek Tokie saat dia menanyakan pertanyaan itu.

Hm … Memang benar dia seharusnya kembali dengan selamat. Tetapi bahkan jika dia hanya akan pergi selama beberapa menit di masa depan, bagaimana jika dia akhirnya tinggal di sini selama satu tahun atau lebih? Akan buruk jika dia tinggal cukup lama untuk melihat kelahirannya sendiri!

“Oh, baiklah … aku harus menunggu gempa mereda, sayangku. Ini seharusnya tidak lebih dari beberapa bulan, saya yakin. Aku pasti akan mengirimnya dengan selamat dalam perjalanan setelah waktunya tepat. ”

“Er … Aku sebenarnya sedang memikirkan sesuatu …” Hilde dengan ragu-ragu mengangkat tangannya.

Hm? Apa yang ada di pikirannya?

“Tadi kau bilang … anak-anak? Ketika Anda berbicara tentangterjebak dalam gempa kali ini … mungkinkah maksudmu … ”

“Oh ya! Tentu saja! Maaf, saya tidak cukup menjelaskannya. Aku tidak percaya aku melupakan sesuatu yang sangat penting! ” Granny Tokie bertepuk tangan dan tertawa kecil setelah mengatakan itu.

Uh? Apa?

“Allis bukan satu-satunya yang terjebak dalam gempa! Semua anak Anda juga begitu. Saya yakin mereka akan muncul di era ini cepat atau lambat. ”

“Apa?” Yang mantap terdengar di seluruh ruangan. Saya berada dalam sinkronisasi sempurna dengan istri saya di bagian depan itu.

Pikiranku menjadi kosong. Saya bahkan hampir tidak bisa memproses apa yang baru saja saya dengar. Itu mungkin sama untuk yang lain juga. Seolah-olah waktu telah berhenti. Saya tidak bisa menggerakkan satu otot pun.

… Dia tidak membekukan waktu, bukan? Tidak … aku … aku masih bisa berpikir.

Kebingungan kami berangsur-angsur mencapai puncaknya. Kemudian, teriakan dimulai.

“WHAAAAAAT ?! GRANDMOTHER, APA ARTINYA INI ?! ”

“ANAK-ANAK ?! M-MINE, JUGA ?! ”

“A-AH! J-JANGAN SALAH, SIS! H-HEY! ”

“ANAK KU BISA DI SINI, MEREKA BISA ?! APA ARTINYA INI ?! ”

“M-MINE AND TOUYA’S …?!”

“GG-GRANNY, BENAR-BENAR? BENARKAH?”

“Sungguh situasi yang mencengangkan… Tapi sungguh… anakku dengan kekasihku? Mungkinkah mereka sudah ada di sini? ”

“A-Aku belum siap menjadi seorang ibu! A-aku tidak! ”

“I-Ini terlalu cepat! Terlalu cepat! ”

Semua orang panik. Saya terlalu terkejut untuk mengatakan sesuatu. Aku bahkan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

“Er… Kapan ini terjadi? Apakah mereka semua bersatu? ”

“Kapan mereka muncul tergantung di mana mereka berada dalam kaitannya dengan pusat gempa. Kebetulan Allis yang paling dekat, itu saja. Jika anak-anak Anda dekat satu sama lain, mereka mungkin muncul sebagai satu kelompok. ”

“I-Ini bisa jadi bencana, bukan ?! Bagaimana jika anak-anakberakhir di suatu tempat yang berbahaya ?! ”

Nenek Tokie dengan lembut meremas bahu Lu untuk meredakan kecemasannya.

“Allis dan sebagian besar anakmu adalah petualang emas dan perak. Mereka bahkan telah membunuh banyak Behemoth tanpa peralatan khusus. Saya tidak akan khawatir. ”

“Apa?” Yang mantap terdengar di seluruh ruangan. Sekali lagi, saya berada dalam sinkronisasi sempurna dengan istri saya di bagian depan itu.

Peringkat emas dan perak, serius? Dan mereka telah membunuh Behemoth? Aku harus menggunakan Frame Gear pertama kali aku melakukannya dengan satu … Anak-anakku tidak akan melampauiku sebanyak itu, bukan?

“T-Nenek Tokie! Apakah anak saya perak atau emas? ”

“U-Uhm, berapa umurku ?!”

“Bagaimana ilmu pedang anak saya ?!”

“Sekarang, tenanglah. Anda tidak ingin saya merusak kejutan, bukan? Saya yakin Anda bisa belajar banyak dari mereka sendiri ketika waktunya tepat. Aku juga akan memastikan Allis tidak mengamuk. ”

Semua istriku mendesah kecil dan sedih setelah mendengar itu.

Tapi serius, apa ?! Kami melewatkan kehamilan dan persalinan dan akan langsung menemui mereka, ya?

“Maaf, Ende. Tapi masalahmu tampaknya sangat kecil sekarang! Ya ampun … “Saya diam-diam membuka mesin telusur dan mengetik” cara menangani anak-anak. ”