Bab III: Harapan Besar

“Kenapa kamu tidak menanyakan namanya?”

“Ugh … Y-Yah, aku hanya tidak memikirkannya … Aku ingin, itu hanya … Itu tidak pernah terjadi.”

Putri Reliel duduk di hadapanku. Dia memegang sapu tangan di tangannya, yang diberikan kepadanya oleh penyelamat bertopeng hitamnya. Yumina, Linze, dan aku adalah satu-satunya orang di ruangan itu selain dia. Kaisar telah memanggil saya ke sini untuk mengobrol pribadi, tetapi saya tidak mengharapkan ini.

Semua orang di ballroom mengenakan topeng, jadi meskipun Anda cocok dengan seseorang, Anda tidak akan tahu siapa mereka. Itulah mengapa ada sistem di mana Anda bisa secara diam-diam memberi tahu orang lain nama asli Anda untuk dihubungi nanti.

Tentu saja, itu sedikit menjadi masalah. Jika itu sepihak, maka Anda akan keluar sendiri, jadi orang-orang diharapkan untuk memimpin dalam hal itu. Plus, jika Anda hanya menyebutkan nama Anda seperti kacang goreng, Anda akan terlihat sangat putus asa.

“Bisakah kamu melakukan sesuatu tentang ini, Touya?”

“Mungkin, tapi aku tidak tahu …”

Meskipun Linze baru saja memohon bantuan, saya tidak sepenuhnya yakin apa yang harus dilakukan.

Jika topeng hitam adalah satu-satunya petunjuk, itu tidak memberi saya banyak hal. Kami mendistribusikan masker di semua negara, jadi setiap negara memiliki setidaknya satu orang bertopeng hitam … Bahkan dengan mengabaikan wanita dari daftar itu, tetap saja tidak ada kekurangan orang.

“Oh, kita mungkin bisa menyingkirkan Xenoah atau Mismede… Orang itu tidak memiliki sifat beastman, kan? Tidak ada ekor atau tanduk? ”

“Sebenarnya, Yumina … beberapa topeng hitam yang kuberikan pada fitur beastman terhapus, karena itu membantu menjaga anonimitas.”

Mendengar jawabanku, senyum Yumina menghilang.

Lihat, lebih baik begini … Saya tidak ingin orang menghakimi orang lain dengan penampilan saja. Mismedean beastmen, Xenoahs demonkin, atau Lassei dragonewts mendapatkan diskriminasi secara teratur. Aku ingin orang memilih pasangannya karena kepribadiannya, bukan silsilahnya … Tidak semua orang bisa menarik tanduk mereka seperti Sakura dan saudara tirinya.

“Ada catatan setiap orang yang mendapat topeng hitam, jadi saya harus bisa mempersempitnya. Aku hanya harus memeriksanya dengan hati-hati … ”Aku menggerutu pelan saat membalik daftar peserta di ponselku. Jika saya menanyai mereka, saya bertanya-tanya apakah mereka akan jujur ​​kepada saya … Bagaimanapun, mereka bisa memiliki agenda sendiri.

“… Anda pasti ingin saya menemukan pria itu?”

“Saya lakukan. Saya ingin berbicara dengannya lagi, jadi tolong … ”Putri Reliel bergumam sambil meremas sapu tangan dengan erat. Dia tampak sangat putus asa.

“Jika saya tidak melihatnya lagi, saya tidak akan bisa menyelesaikan buku terbaru saya! Saya tidak bisa membuat kemajuan sama sekali karena saya terus memikirkannya! Itu mengganggu tulisan saya, jadi tolong bantu saya keluar dari ketakutan ini! ”

…Apa? Gadis ini adalah sesuatu yang lain, kawan …

Aku memanggil Yumina ke arahku, berbisik padanya dengan nada suara berbisik.

“Apa yang sebenarnya terjadi dengan dia?”

“Saya tidak yakin. Aku belum pernah melihat Reli seperti ini dalam hidupku … Aku belum tahu apakah dia sudah menyadari perasaannya sendiri. ”

Putri yang berkhayal ini … Mengapa hal-hal tidak bisa sederhana dengannya untuk sekali ini? Tetap saja, kurasa cinta bisa berkembang di tempat-tempat teraneh … Bahkan jika ini tempat yang sangat aneh.

“Orang itu menyelamatkannya, jadi kurasa wajar jika dia terlalu dekat dengannya. Aku belum pernah mendengar Reli tertarik pada masalah cinta, jadi kita harus melihat bagaimana keadaannya. ”

“Begitu … Nah, kamu sudah mengenalnya sejak kamu masih kecil, jadi aku akan mempercayaimu dalam hal ini.”

“Terima kasih … aku akan memberitahumu bahwa aku sendiri tidak terlalu berbeda.”

Istri saya menyeringai licik ke arah saya saat dia berbicara. Dia secara teknis bukan orang yang aku selamatkan selama pertemuan pertama kami, meskipun … Namun, situasinya cukup dekat. Reliel adalah seorang putri, seperti halnyaYumina, dan sekarang sepertinya dia menghadapi cinta untuk pertama kalinya.

Saya memeriksa daftarnya dan mempersempitnya menjadi orang-orang bertopeng hitam, lalu memotong para wanita. Namun, itu masih membuat jumlahnya menjadi tiga puluh delapan.

Sungguh menyebalkan.

“Kita harus mulai dengan orang yang kita kenal.”

“Mhm. Brunhild bangun dulu, lalu. ”

“Coba lihat … Tiga warga Brunhild memakai topeng hitam. Ksatria kami Lushade, Charon, dan … oh, Wakil Komandan Nikola. ”

Lushade adalah vampir dari Xenoah. Hal terlucu tentang dia adalah dia tidak suka darah! Dia adalah salah satu anggota paling awal dari ordo ksatria kami.

Dia sedikit penurut, tetapi juga pria muda yang baik untuk sebagian besar. Yah … setidaknya tampang pria muda. Dia sebenarnya berusia lebih dari enam puluh tahun.

Charon berasal dari Belfast, dan orang tuanya adalah apoteker. Dia memiliki banyak pengetahuan tentang tanaman obat dan berkontribusi pada pengembangan lahan pertanian kami. Paman Kousuke, dewa pertanian, sangat bersinar padanya. Akibatnya, dia menerima sejumlah kecil dewa pertanian, bahkan jika dia tidak mengetahuinya. Meskipun itu tidak berarti dia akan memanifestasikan kemampuan seperti pandangan ke depan Yumina atau apa pun, itu hanya berarti kemampuannya akan sedikit melampaui rekan-rekannya.

Nikola tidak membutuhkan perkenalan, dia adalah wakil komandan dari seluruh ordo ksatria. Berasal dari Mismede, dia adalah manusia binatang rubah.

Tunggu … Apakah saya memberinya topeng penyembunyi ras? Saya tidak ingat. Nah, terserah. Mari kita cari alibi mereka … Tunggu, apakah alibi adalah kata yang tepat? Ini tidak seperti aku sedang menyelidiki kejahatan atau apapun.

“Lushade dan Charon di bersihkan …”

“… Dalam apa?” Yumina bertanya sambil memiringkan kepalanya, tampaknya ingin tahu tentang pilihan kata-kataku. Mau tak mau aku merasa seperti detektif seperti ini.

Saya tidak ingin secara langsung menyebut putri Reliel, jadi saya hanya memberi tahu Lushade dan Charon bahwa seorang wanita telah diselamatkan oleh pria bertopeng hitam, dan dia ingin berterima kasih padanya. Jika salah satu dari mereka mengatakan ya, saya berencana untuk membawa saputangan untuk menguji apakah mereka benarberbohong atau tidak. Saya tidak berpikir salah satu ksatria saya akan melakukan itu.

Lushade rupanya menghabiskan malam menari dengan seorang wanita, sementara Charon terlalu sibuk menyantap masakan Refreesian untuk peduli tentang romansa. Jelas saya harus menerima kata-kata mereka, tetapi tidak ada alasan untuk tidak mempercayai mereka. Mereka bukanlah orang-orang yang menyelamatkan sang putri. Karena itu, saya mungkin bisa berdiri untuk menerapkan beberapa metode yang lebih ketat.

Keither polygraph atau mata mistik Paus Ramissh mungkin akan berhasil, tapi saya tidak ingin memohon kepada mereka untuk melawan seseorang yang tidak melakukan kesalahan apapun.

Sejujurnya, seluruh situasi ini sangat menjengkelkan. Saat saya merenungkan menggunakan [Recall] untuk menyelidiki ingatan orang-orang potensial, saya merasakan tatapan membara ke dalam diri saya.

“Kamu tidak bisa melakukan itu, Touya. Tidak menggunakan [Recall]. ”

“A-Aku tidak-pernah berpikir untuk melakukan itu!”

Linze entah bagaimana menemukan dengan tepat apa yang kupikirkan … Dia terlalu tajam. Dalam semua keadilan, [Ingat] tidak bisa menunjukkan kepada saya kenangan yang ingin disembunyikan seseorang, jadi saya toh tidak bisa pergi ke rute itu. Padahal … jika saya menggunakan keilahian saya untuk memperkuat mantera …

T-Tidak, Touya yang buruk. Berhenti.

Saya menuju ke tempat pelatihan untuk berbicara dengan Nikola. Semua ksatria bekerja keras, yang bagus untuk diketahui. Mereka semua menderita di bawah latihan intensif yang telah dilakukan Moroha, tetapi kerja keras mulai membuahkan hasil.

Pada hari-hari awal pelatihan ini, saya melihat banyak pria yang dipukuli tanpa sisa stamina, tetapi saat ini saya hampir tidak melihat orang yang pingsan sama sekali. Itu adalah bukti seberapa baik mereka melakukannya.

Dari segi kekuatan, mereka mungkin semua setara dengan petualang peringkat merah … Tapi set skill antara ksatria dan petualang masih sangat berbeda, jadi itu bukan perbandingan yang adil. Tak satu pun dari kesatria saya yang dilatih dalam hal-hal seperti melucuti senjata perangkap di peti harta karun, misalnya.

“Oh, heya Touya. Ada apa?” Elze bertanya sambil melambai padaku dari dekat. Dia sedang duduk di bangku, mengusap keringat dari alisnya dengan handuk. Bahkan menjadi seorang bangsawan tidak cukup untuk menghentikannya, tampaknya.

“Saya mencari Nikola. Anda melihatnya? ”

Wakil komandan? Dia ada di sana, ”jawab Elze, menunjuk tepat ke tengah tempat latihan. Di sana, dua orang bentrok. Satu menusuk ke depan dengan tombak kayu, sementara yang lain menebas dengan pedang kayu.

Tombak Nikola hanya sedikit lambat, bagaimanapun, dan pedang kayu itu mengayun ke atas untuk menjatuhkannya. Pelucutan senjata yang tiba-tiba mengejutkan Nikola dan memungkinkan musuhnya, Yae, untuk menutup jarak dalam hitungan detik. Dia mengayunkan senjata latihannya ke depan.

“Gah!”

Begitu saja, wakil komandan berlutut.

… A-Apa dia baik-baik saja?

“Game set. Dapatkah kamu berdiri?”

“Y-Ya … A-Aku baik-baik saja, terima kasih,” jawab Nikola sambil mengangguk lelah ke arah Hilde, yang sepertinya bertindak sebagai juri untuk pertandingan tersebut.

Bukan karena dia lemah, Yae hanya … tidak lagi di ranah standar manusia yang masuk akal. Tapi bahkan dia bukan tandingan Moroha. Tak seorang pun di ordo ksatria kami bisa memegang lilin padanya. Namun, hal itu tampaknya tidak mengganggu kebanyakan orang. Seperti yang sering dikatakan Paman Takeru, dia yang menghabiskan seluruh waktunya membandingkan dirinya dengan orang lain mungkin tidak akan pernah tumbuh.

“Saya siap untuk yang berikutnya, saya!”

“Ayo pergi!”

Nikola menyingkir, membiarkan penantang berikutnya dalam barisan panjang untuk menghadapi Yae.

Wakil komandan datang ke bangku di dekat saya, duduk di atasnya sebelum menyeka alisnya dan menyesap air. Aku merasa sedikit tidak enak menariknya ke samping ketika dia sangat lelah, tetapi aku tidak ingin membuang lebih banyak waktu.

“Bisakah saya punya waktu sebentar?”

“Yang mulia? Tentu saja.”

Dia mencoba untuk berdiri, tetapi saya menyuruhnya untuk tetap duduk. Kemudian saya bertanya kepadanya tentang situasinya tanpa memberi tahu bahwa gadis itu adalah Putri Reliel.

“O-Oh, tidak … aku khawatir aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan …”

“Sial…”

Hrmm … Yah, ini menyebalkan. Akan sangat nyaman jika itu adalah seseorang dari Brunhild. Sepertinya aku harus memeriksa daftarnya. Betapa sakitnya di pantat …

Rupanya, pria bertopeng hitam itu juga bukan dari Refreese. Kedua pria bertopeng hitam dari negara itu sama-sama sedikit gemuk, jadi tidak cocok dengan deskripsi yang dia berikan. Topeng tidak bisa menutupi tipe tubuh dengan baik.

Karena tidak ada pilihan lain, saya harus pergi ke pemimpin dunia yang berbeda dan bertemu dengan semua orang bertopeng hitam satu per satu.

“Hm … Ini agak buruk … bukan?”

“Sus? Seperti mencurigakan? Apa yang?” Elze memperhatikan saya bergumam, jadi dia berjalan di bangku dan berbicara.

“Maksudku … ini cinta, kan? Dimana Karen …? Biasanya, dia akan muncul entah dari mana dan mulai berteriak tentang bagaimana dia akan mengambil alih, tapi tidak … ”

“Mungkin dia hanya sibuk dengan sesuatu?” Yumina menanggapi dengan senyum manis yang memuakkan. Mungkin sedikit terlalu manis …

Saya sangat bingung. Dia adalah orang yang menginginkan bola untuk memulai, jadi mengapa dia tidak melibatkan dirinya dalam sendok besar seperti ini? Tapi kemudian aku memikirkan sesuatu yang membuatku sedikit khawatir … Satu-satunya alasan mengapa Karen belum berakhir adalah karena cinta mereka telah hancur sejak awal. Penyamaran itu terbuka untuk orang-orang lajang yang belum menikah. Saya yakin sebagian besar tamu ada di sana atas kemauan mereka sendiri, tetapi beberapa mungkin ada di sana dengan enggan. Mungkin beberapa bangsawan bahkan punya pacar, tapi tetap harus pergi demi penampilan. Itu akan sangat kasar … Mudah-mudahan tidak terjadi pada pria bertopeng hitam itu. Setidaknya aku tidak ingin memberi tahu Putri Reliel tentang hal itu. Semakin saya memikirkannya, semakin berantakan potensi situasinya.

Aku menghela nafas sedikit dan memutuskan tidak ada gunanya murung. Saya kemudian menelepon Raja Belfast untuk menanyakan tentang topeng hitam dari rombongannya.

“Tak seorangpun? Kau memberitahuku bahwa tidak ada yang terlibat dalam situasi sang putri? ”

“Ya. Saya bertanya kepada semua orang, dan tidak ada yang tahu apa yang saya bicarakan. Ugh … ”gumamku saat aku merosot ke sofa dengan Leen duduk di hadapanku. Saya baru saja selesai menjelaskan situasinya kepadanya. Saya telah berkeliling dunia dan bertanya kepada setiap individu bertopeng hitam tentang Reliel, tetapi tidak ada yang maju. Dengan kata lain, orang yang bertanggung jawab pasti berbohong karena suatu alasan.

Situasinya semakin terasa tanpa harapan bagi saya dari menit ke menit. Saya tidak benar-benar berpikir memaksa pria itu untuk mengakui bahwa itu adil. Dia pasti punya alasan untuk menyembunyikan dirinya.

“Pertama Gollem sialan, sekarang ini … Aku punya terlalu banyak hal yang terjadi karena pesta sialan itu.”

“Ayo sekarang, sayang. Dimana semangatmu? Bukankah Anda orang yang terburu-buru dalam bahaya? Anda harus menerima nasib Anda dan menjalankannya. ”

Yah, kurasa itu adil … Lagipula, pria bertopeng hitam itu tidak melakukan kesalahan.

Tetap saja, saya tidak tahu harus berbuat apa. Aku bisa dengan mudah melapor dengan permintaan maaf sederhana karena tidak bisa menyelesaikan masalah, tapi kemudian situasi Putri Reliel akan dibiarkan terbuka. Aku juga merasa tidak enak mengotak-atik perasaannya seperti itu juga. Jelas dia berada di tebing penting di mana dia tidak tahu apakah dia sedang jatuh cinta atau tidak. Namun, pada akhirnya, saya tidak bisa memaksakan situasi dengan satu atau lain cara. Itu bergantung pada perasaan Reliel.

Saya ingin membantunya, tapi …

Saat saya menguap sedikit, smartphone saya mulai berdering.

Siapa yang menelepon saya sekarang? Saya tidak ingin ada masalah lagi, sialan …

Aku menggerutu pelan saat melihat ke layar. Penelepon yang masuk mengatakan Ariattie Tis Allent.

Uhhh, apakah dia raja suci cucu Allent? Sesuatu seperti itu, bukan? Cukup yakin dia dikabarkan akan bertunangan dengan pemimpin baru Zadonia, Frost.

Aku cukup yakin dia mendapat smartphone setelah Holy King dan King Frost menyadapku tentang itu, kan? Tapi belum pernah ditelepon dia sebelumnya.

“Uh … ‘Sup? Apakah ini Ariattie? ”

“Oh ya. Apakah ini adipati agung Brunhild? Saya sangat menyesal menelepon Anda tiba-tiba … tapi saya butuh bantuan Anda untuk masalah yang mendesak … ”

“Pfffffft …” Leen, yang duduk di hadapanku, mulai tertawa terbahak-bahak sehingga dia meludahkan tehnya. Rupanya, ekspresi saya menunjukkan fakta bahwa saya akan menjadi pesuruh lagi.

Ah, ayolah, sekarang ada apa? Tidak bisakah seorang pria beristirahat selama lima menit? Dan … sialan, Leen! Jangan tertawakan aku! Ini tidak adil …

“Oh, uh … maaf soal itu. Apa yang ingin kamu bicarakan? ”

“Baiklah, saya menelepon atas nama seseorang yang ingin bertemu dengan Anda secara pribadi … Mereka dari Gandhilis …”

… Oh?

◇ ◇ ◇

“Aku benar-benar minta maaf!”

“Er, menurutku kamu tidak perlu minta maaf?”

Wanita di seberang meja dariku tidak berhenti menundukkan kepalanya. Dia seumuran denganku. Dia mengenakan gaun hijau muda yang indah dan memiliki tiara berkilauan di atas kepalanya.

Kami berada di istana kerajaan Allent. Atau lebih spesifiknya, gazebo di taman mawar. Putri Ariattie telah meminta saya untuk membantu dengan masalah yang mendesak, jadi saya membawa Yumina dan Sue untuk menemuinya. Sesampai di sana, saya menemukan putri kedua Gandhilis menunggu saya. Namanya Cordelia Terra Gandhilis.

Sama seperti Sungai Great Gau di benua timur, Sungai Sebra memisahkan beberapa negara di benua barat. Allent berbatasan dengan Sebra di selatan, sedangkan Gandhilis berbatasan dengan utara.

Tidak seperti Gardio, yang secara historis memiliki hubungan antagonis dengan Gandhilis, tampaknya Allent dan negara baja itu bersikap ramah.

Bukan hal yang aneh bagi negara-negara tetangga untuk memiliki komunikasi antar bangsawan, tetapi saya tidak pernah berharap untuk melihat seorang putri dari Gandhilis di istana Allent. Namun, hal terbesar yang membingungkan saya adalah mengapa sang putri meminta maaf sebanyak itu.

“Betulkah! Saya tidak bermaksud semua ini terjadi! Situasi di pesta itu semua salahku! ”

Dengan kata lain … maksudnya situasi dengan Imelda palsu. Putri Cordelia secara efektif mengaku sebagai orang di balik situasi itu. Tapi dia jelas bukandalang, itu sudah jelas. Yang asli adalah orang yang berdiri di belakangnya.

“H-Hei, Parullel! Anda juga perlu meminta maaf! ”

“Saya minta maaf,” kata pelayan, Parullel, sambil menundukkan kepalanya meminta maaf. Ekspresinya malu-malu dan diwarnai dengan rasa bersalah. Dia adalah seorang wanita muda yang tampak cerdas, mungkin berusia dua puluhan atau lebih. Rambutnya diikat menjadi ekor kuda dan dia memakai kacamata bundar.

Menurut Putri Cordelia, pembantunya adalah orang yang melumpuhkan Imelda dan membuat Gollem palsu menghadiri pesta sebagai gantinya.

“Apa tujuanmu di sini?”

Untuk melindungi Kaisar Gardio, Tuan.

Hah? Melindungi Kaisar Gardio? Tapi dia seperti … tentara bersamanya? Apa yang akan dilakukan oleh seorang Gollem lemah berdasarkan gadis bangsawan? Dan mengapa Gandhilis melindungi kaisar? Gardio bukanlah sekutu.

“A-Yang dia maksud adalah … untuk melindunginya dari … wanita mana pun yang mungkin mendekatinya di pesta, hahaha …”

“Apa?”

Ketika saya merenungkan keanehan situasinya, Putri Ariattie menunjukkan senyum lemah dan berbicara.“Senyuman yang lemah. ” ( Setelah mendengar kata-katanya, Putri Cordelia menjadi merah padam dan melirik ke samping.

Tunggu, jangan beritahu aku …

“Yah, Anda tahu … beberapa tahun yang lalu, Sir Lancelet diundang ke serangkaian pesta di Gandhilis … Dia tidak sedang dalam antrean untuk menjadi kaisar pada saat itu, dia hanya memiliki kedudukan yang mulia … sebuah -dan kami berbicara cukup akrab beberapa kali, dan, yah … aku … ”dia terdiam, tapi aku tidak bodoh. Kadang-kadang aku bisa menjadi orang bodoh, tapi aku tahu apa maksud putri kedua Gandhilis.

Kaisar Gardio saat ini pernah bernama Lancelet Olcott. Dia adalah putra dari perdana menteri, Lancelo Olcott. Ibu Lancelet adalah saudara perempuan dari mantan kaisar, jadi setelah Lucrecion melepaskan klaimnya atas takhta, Lancelet berada di urutan berikutnya.

Kaisar sebelumnya berusaha memperbaiki hubungan dengan Gandhilis, jadi Lancelet pasti telah mengunjungi negara baja beberapa kali di masa lalu sebelum menjadi kaisar. Dan begitulah caranyabertemu dengan putri kedua.

Sue, yang berdiri di dekatnya, tertawa kecil saat menyadari situasinya.

“Begitu … Tapi bagaimana itu berubah menjadi … ini?”

“Yah, kudengar akan ada pesta perjodohan di Refreese, dengan bangsawan dan bangsawan yang hadir. Dan saya mendengar bahwa Sir Lancelet akan hadir juga … ”

“Anda pasti salah paham. Meskipun benar bahwa Kaisar Gardio hadir, dia hanya ada di sana sebagai seorang raja. Dia sebenarnya tidak terlibat dalam perjodohan itu sendiri, ”Yumina angkat bicara, mengoreksi akun Cordelia. Reliel dipaksa untuk berpartisipasi, tetapi semua orang bebas untuk ikut atau tidak. Hal yang sama juga berlaku untuk bangsawan, dan Kaisar Gardio memilih untuk tidak bergabung. Bagaimanapun, dia sudah menjadi kepala negara. Dia tidak bisa bergabung dalam hal seperti itu begitu saja.

“Itu benar … Lady Ariattie memberitahuku tentang itu baru-baru ini. Dalam kepanikan, saya membuat kesalahan yang tergesa-gesa. Saya sangat khawatir tentang kemungkinan Sir Lancelet bertemu dengan seseorang di sana sehingga saya secara tidak sengaja mengeluh tentang hal itu di depan Parullel … ”

Sekarang masuk akal. Dia mengira Kaisar Gardio sedang mencoba mencari pasangan di sana. Saya kira itu tidak terlalu tidak masuk akal. Putri Reliel berpartisipasi, serta para pangeran dari Xenoah. Jadi kurasa pelayan, Parullel, baru saja mengambil tindakan sendiri setelah mendengar tentang kesengsaraan cinta majikannya, huh? Itu sangat ekstrim …

“Masalahnya, orang tua Parullel memiliki serikat teknik Gollem yang dikenal sebagai Pencari … jadi saya yakin mereka memiliki andil dalam hal ini.”

Istilah yang akrab menonjol di antara kata-kata maaf Putri Cordelia.

The Seekers … Aku pernah mendengarnya sebelumnya. Mereka adalah bagian dari lima besar pembuat gollemancers, bukan? Setidaknya itulah yang disebutkan Elluka. Jika mereka adalah seorang suami dan istri, saya rasa mereka adalah satu paket.

“The Seekers adalah sekelompok insinyur yang berkeliling dunia mencari reruntuhan kuno, menggali dunia kuno, dan memperbaiki Permata yang mereka temukan. Namun, mereka bukan hanya insinyur. Mereka juga menjual dan memperdagangkan Permata yang mereka perbarui, beroperasi sebagai grup dagang yang cukup ahli, “jelas Parullelcukup singkat, tetapi gagasan tentang sekelompok pedagang arkeologi keliling agak aneh bagiku.

Tapi, hei, jika grup seperti itu bisa mandiri, itu juga keren. Masuk akal untuk hidup seperti itu jika Anda bisa.

“Jadi, bagaimana putri dari dua pemimpin Pencari akhirnya bekerja sebagai pembantu di Gandhilis?”

“Para Pencari telah berkeliling di sekitar reruntuhan Gandhilis selama beberapa tahun sekarang. Atas perintah keluarganya, ayah saya menerima Parullel, dan dia bekerja sebagai pelayan pribadi saya sejak saat itu. Saya yakin orang tuanya meminta agar dia tidak ditinggalkan di antara rakyat jelata. ”

Penjelasan Cordelia masuk akal. Para Pencari jelas memiliki hubungan yang kuat dengan Gandhilis, dan mudah untuk mengetahui alasannya. Jika negara baja menghasilkan satu ton logam dan bijih, jelas mereka akan menjadi pitstop utama dari kelompok ekskavator keliling yang bekerja dengan logam. Mereka adalah pasangan yang paling alami, sungguh.

“Saya meminta ayah saya untuk memperbaiki, membangun kembali, dan memulihkan Gollem yang digunakan untuk menyusup ke pesta … Ini model Cattleya. Saya juga meminta Seekers membuat tampilan saat ini, tetapi saya tidak menjelaskan untuk apa saya akan menggunakannya. Orang tua saya sama sekali tidak bersalah dalam hal ini. Tak perlu dikatakan bahwa sang putri juga bebas dari kesalahan. Ini semua adalah perbuatan saya, dan saya siap menerima hukuman apapun yang dianggap pantas, ”kata Parullel sambil melihat ke arah saya. Tampak jelas dia menyesal telah melewati kepala sang putri.

Hrmm … Kenapa dia memintaku untuk menghukumnya? Saya tidak memiliki kewenangan untuk melakukan itu. Ditambah lagi, saya bukanlah korban di sini.

Korban terbesar dalam situasi ini adalah Imelda asli, yang tidak berdaya dan melewatkan pesta, Kerajaan Gardio, yang dilemparkan ke dalam krisis, dan Refreese, yang kehilangan kehormatan karena mengizinkan agen asing masuk ke acara formal mereka.

“Tidak, akulah yang seharusnya meminta maaf! Ini tidak akan terjadi jika bukan karena kekurangan saya. Tolong, Grand Duke … Tolong beri saya kesempatan untuk meminta maaf kepada semua orang! ”

Putri Cordelia sedang berlutut pada saat itu, sementara Parullel tetap menunjukkan layar membungkuknya tepat di belakangnya. Terus terang … Saya merasa lega. Saya pikir ini adalah semacam plot keji, tetapi ituhanyalah kesalahpahaman sederhana.

Kata-kata yang didengar Lucrecion tentang kaisar melenyapkan apa pun yang menghalangi jalannya mungkin dimaksudkan seperti:

“Jika ada wanita yang menghalangi Kaisar Gardio, maka mereka harus disingkirkan.”

Sejujurnya, itu agak menakutkan dengan caranya sendiri, tapi siapa saya yang menilai.

“Apa yang harus kita lakukan, Touya?”

“Yah, itu tidak benar-benar terserah aku. Saya perlu memberi tahu orang-orang yang terlibat. ”

“Itu artinya kau harus memberi tahu mereka tentang perasaan Putri Cordelia, kan? Aku ingin tahu apa yang akan dia pikirkan ketika dia tahu … ”Aku berhenti sejenak. Sue mengemukakan hal yang sangat bagus.

Secara pribadi, saya pikir seorang putri yang berpasangan dengan kaisar tetangga baik-baik saja, tetapi saya bukanlah orang yang harus memutuskan itu.

Hm, apa yang harus dilakukan …?

Saat aku melihat ke atas, Yumina tiba-tiba mulai berbicara dengan Putri Cordelia.

“Kamu dan Kaisar sudah dekat, bukan?”

“Hm? Oh, baiklah … Kurasa begitu? Sir Lancelet selalu berbaik hati untuk berbicara dengan saya, dan bahkan membelikan saya hadiah pada hari ulang tahun saya … ”

“Jika dia membelikanmu hadiah ulang tahun, maka dia pasti sudah sedikit memikirkanmu.”

“A-Jika itu benar, aku akan sangat bahagia …”

Yumina tak henti-hentinya bertanya. Sue muncul dari belakangnya dan bergabung juga.

“Kenapa kamu tidak pernah mengatakan perasaanmu padanya? Apa kamu tidak punya kesempatan? ”

“Yah, aku … Sulit bagiku pada saat itu karena posisiku … D-Dan kemudian Lancelet menjadi kaisar, dari semua hal, dan aku tidak ingin memberikan kesan bahwa aku hanya ingin menjadi permaisuri … ”

“Saya pikir Anda terlalu khawatir. Ini tidak seperti Anda orang asing. Dan jika dia masih memberimu barang untuk ulang tahunmu, tidakitu pertanda baik? Yumina juga akan berkata begitu. ”

“A-Begitukah …?”

Seluruh situasi kerajaan ini baru saja akan membuat kepalaku berputar. Mengapa orang tidak bisa berbicara satu sama lain?

Sangat jarang sebuah romansa dimulai dengan kasih sayang dua sisi langsung dari kelelawar. Sebagian besar waktu itu adalah sesuatu yang sepihak yang berkembang menjadi sesuatu yang lebih. Dalam hal ini, perasaan Putri Cordelia sudah dimulai sejak awal karena sejarahnya dengan kaisar.

“Kurasa sekarang kita harus melihat bagaimana kaisar bereaksi untuk mengetahui tentang kekacauan yang kau sebabkan, huh?”

“Agh!” Pangeran Cordelia mengerang, ekspresinya berubah menjadi penderitaan sebagai jawaban atas kata-kataku. Yumina menembakkan tatapan mengancam ke arahku.

Oh, sial … Aku tidak serius!

“Imelda yang asli juga jadi masalah. Tentunya dia tidak akan tinggal diam selamanya. ”

“… Sebenarnya, Ms. Imelda tidak akan menjadi masalah. Dia menyetujui ini. Aku ragu keluarganya juga akan membuat keributan. ”

“… Tunggu, ya? Apa?”

Kata-kata Parullel membuatku bingung. Apa itu tentang persetujuan? Apakah Imelda benar-benar bersekutu dengan mereka ?!

“MS. Imelda sudah memikirkan pasangan, tetapi orang tuanya bersikeras dia menghadiri pesta. Karena itu, dia meminta bantuan saya. Dia ingin menggelar itu sehingga kedatangannya di pesta dihentikan oleh penyelundup misterius, memungkinkan kami untuk menggantikannya dalam proses itu. ”

“A-Apa ?! Saya tidak pernah mendengar tentang ini! ” Putri Cordelia tiba-tiba angkat bicara, tampaknya heran dengan informasi ini.

Bagaimana dia bisa berhubungan dengan bangsawan asing seperti Imelda?

“Para Pencari memiliki anggota dan mantan anggota di seluruh dunia, jadi berhubungan dengannya adalah masalah yang sepele. Seperti membiusnya hingga koma di malam pesta. Semuanya berakhir baik-baik saja untuk Nona Imelda juga. ”

Situasi perlahan terungkap telah diatur oleh pelayan ini. Tapi itu semua bertambah sejauh ini, setidaknya. Jika Imelda punyamenolak beberapa bangsawan berpangkat tinggi yang dia temui di pesta, itu bisa menjadi buruk bagi keluarganya.

Para Pencari ini, meskipun … Mereka benar-benar sesuatu yang lain. Saya merasa jika mereka bekerja sama dengan perusahaan Olba Strand, mereka dapat menyebarkan teknologi Gollem ke seluruh benua timur dalam waktu singkat.

Mungkin aku bisa memanfaatkan situasi ini dan meminta Parullel memperkenalkanku …? Tidak, tidak … Itu tidak akan berhasil …

“Ketika Anda mengatakan segalanya berjalan baik untuk Imelda, apa maksud Anda?”

“Oh, baiklah… Pria yang dicintainya adalah dokter keluarganya, dan dia merawatnya ketika dia dalam keadaan koma. Tampaknya dorongan yang mereka berdua butuhkan untuk mengonfirmasi perasaan mereka satu sama lain dan memberi tahu orang tuanya. Mereka tampaknya sedang menjalin hubungan sekarang. ”

Semua orang di ruangan itu tampak terpesona oleh ceritanya, tetapi saya merasa kami sedikit keluar jalur.

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, setiap bagian dari rencana ini ada pada saya. Tuan putri sama sekali tidak terlibat dalam hal ini. Saya akan menanggung hukuman apa pun yang dianggap perlu. ”

“T-Tunggu! Saya harus berbagi setidaknya sebagian dari kesalahan itu. Itu karena kelalaian saya yang— ”

“Bahkan. Aku salah jika bosan dengan ketidakmampuan kita untuk bergerak, Putri. Bukan salahmu karena malu-malu atau tidak berpengalaman … ”

“H-Hei, apa kamu harus berkata seperti itu ?!”

“… Ya, semacam itu.”

Benar-benar situasi yang berantakan. Tapi kurasa selalu seperti ini saat cinta terlibat. Oke, tapi serius … Dimana Karen? Ini miliknya, bukan? Aku juga belum mendengar kabar darinya dalam beberapa hari. Kurasa jika Moroha tidak khawatir, aku tidak khawatir, tapi tetap saja …

“Yah, kami bukan satu-satunya pihak yang terlibat di sini. Saya perlu berbicara dengan kaisar Gardio dan Refreese tentang ini. Jika Anda masih merasa perlu meminta maaf, maka itu yang perlu Anda minta maaf … Oke? ”

“…Sangat baik.”

“Saya mengerti.”

Cordelia dan Parullel mengangguk pelan.

Jika Imelda benar-benar terlibat dalam hal ini, maka situasinya tidak terlalu buruk, tetapi kedua pria itu masih bisa menerimanya dengan buruk. Saya sangat ingin tahu tentang apa yang akan dipikirkan Kaisar Gardio.

Saya tidak sepenuhnya yakin bagaimana menyampaikan perasaan Putri Cordelia … saya juga tidak mengerti bagaimana atau mengapa saya menjadi semacam pembawa pesan cinta.

Aku menghela nafas kecil, terbebani oleh tanggung jawab baru lainnya. Tidak ada lagi yang bisa dilakukan, jadi saya memutuskan untuk jujur ​​saja.

◇ ◇ ◇

“Yah … Refreese tidak membahayakan. Jika Gandhilis merasa berhutang pada kami, kami akan dengan senang hati menerima permintaan maaf sang putri. Jika Permata akan disebarkan ke benua kita, menjalin hubungan dengan negara-negara kaya Gollem sepertinya merupakan ide yang bijaksana bagi saya. Kami juga dapat menghubungi para Pencari melalui ini. ”

Kaisar Refreese sepertinya tidak terlalu peduli. Terus terang, saya terkesan. Jika saya menjadi setengah pragmatis, saya akan baik-baik saja.

“Yah, kalau begitu, sepertinya bagus untuk Refreese. Bagaimana dengan Gardio? ”

“…” Kaisar Gardio tetap diam, menatap kosong. Saya tidak tahu apa yang terjadi dengannya.

Count Lowe melambaikan tangan di depan wajah kaisar.

“… Yang Mulia? Kaisar?”

“H-Hah? O-Oh, ap-apa ?! ”

“Apakah kamu baik-baik saja? Kami berbicara tentang masalah Gandhilis … ”

“O-Oh, ya … Yah, seperti yang dikatakan Kaisar Refreese. Kami akan membiarkan mereka menangani sang putri. Saya akan berbicara dengan Imelda, juga. Saya ragu akan ada masalah besar. Kami sedang mengupayakan hubungan yang lebih bersahabat dengan Gandhilis, jadi saya memilih untuk tidak mengguncang perahu. ”

Yah, setidaknya pria itu mendengarkan. Hm … Kurasa itu akhir dari itu …? Saya tidak begitu yakin.

Saya memberi tahu Kaisar Gardio tentang perasaan Putri Cordelia, tetapi dia tampak sangat terkejut. Aku bertanya-tanya bagaimana perasaannya.

“… Kaisar Gardio, apa pendapatmu tentang Putri Cordelia?” Kaisar Refreese tiba-tiba angkat bicara, menanyakan apa yang ada di pikiranku.

“H-Hah ?!”

Berani sekali! Tebak itulah kekuatan usia untuk Anda.

Kami berada di sebuah kamar di Kastil Brunhild. Hanya ada aku, Kaisar Gardio, Kaisar Refreese, Pangeran Lowe, dan beberapa penjaga yang hadir. Yumina, Sue, dan yang lainnya ingin mengetahui lebih banyak tentang aspek romantis dari situasi tersebut, tetapi menurut saya tidak adil untuk meminta mereka duduk. Ada beberapa hal yang hanya dapat Anda bicarakan dengan sesama pria.

“Oh, baiklah… Aku akan mengaku bahwa aku tersanjung oleh perasaannya… Namun, tindakannya memang menyebabkan ketidaknyamanan. Aku tidak bisa membiarkannya begitu saja, dan karena itu menjawab perasaannya lebih sulit untuk … ”

“Berhenti memikirkan hal-hal seperti itu. Saya bertanya bagaimana perasaan Anda tentang dia, apa pun lanskap politiknya. ”

“… B-Bagaimana perasaanku?” Pipi Kaisar Gardio memerah saat dia menggumamkan kata-kata itu. Cukup jelas bahwa dia merasakan sesuatu. Cara dia berbicara tentang interaksi lama mereka membuatnya tampak seperti itu, setidaknya.

Aku menyeringai saat melihat Kaisar Gardio menggeliat. Kaisar Refreese juga menyeringai.

“Y-Yah! Aku … I-Ini agak mendadak, bukan ?! A-Aku jelas sama bingungnya dengan perasaan tersanjung, tapi aku perlu mempertimbangkan statusku juga! A-aku bukan hanya anak bangsawan lagi, aku adalah kepala negara! Aku tidak bisa begitu saja menanggapinya begitu saja, bukan? O-Oh, Adipati! Anda telah melamar sembilan kali, bukan ?! B-Beri aku petunjuk di sini, tolong! ”

“Hanya mengikuti arus.”

“Maksudnya apa?!”

Kaisar muda panik, tetapi saya tidak tahu nasihat apa yang harus diberikan kepadanya … Dengan semua istri saya, kami datang untuk saling memperhatikan dan itu berhasil.

“Gandhilis dulu memiliki hubungan yang buruk dengan Gardio, bukan? Bukankah lebih cerdas untuk memelihara hubungan yang lebih dekat sebagai tanda kesediaan Anda untuk berkomitmen pada masa depan yang lebih cerah? ”

Kaisar Refreese ada benarnya. Jika putri Gandhilis menikah dengan kaisar Gardio, itu akan menjadi simbol kuat persatuan nasional mereka. Lagipula, begitulah pernikahan kerajaan berhasil.

Pernikahan saya dengan Yumina, Lu, dan Hilde adalah simbol hubungan kuat saya dengan negara asal mereka. Meskipun dalam kasus Yumina, aku sebenarnya bukanlah pemimpin dunia saat kita berkumpul.

“T-Tapi ini masih insiden internasional, bukan? Haruskah aku melambai begitu saja …? ”

“Itu tidak relevan sekarang. Pikirkan tentang apa yang sangat penting di sini. Jika Anda tidak bisa memikul perasaan seorang wanita, putri atau tidak, bagaimana Anda bisa berharap untuk memikul beban seluruh bangsa? Lihatlah sang grand duke. Dia memanggul sembilan istri, ”kata Kaisar Refreese, tertawa sedetik kemudian.

Ghhh … Jangan menggangguku, dasar kentut!

“Yah, kurasa aku bisa menawarkan tangan putriku jika semuanya gagal.”

“Uh, tidak … aku baik-baik saja, terima kasih …”

“Hahahaha, aku hanya bercanda,” Kaisar Refreese tertawa, tapi aku tidak bisa memaksa diriku untuk bergabung dengannya.

Putri Anda memiliki kisah cinta yang aneh, Anda tahu ?!

Bagaimanapun, saya setuju dengan Kaisar Refreese dalam situasi ini.

“Ini mungkin kesempatan bagimu, tahu? Dewi cinta akan mengatakan sesuatu tentang pentingnya waktu di sini. ”

“Hoh … Dewi cinta, katamu?” Kaisar Gardio bertanya, mengangkat alisnya oleh kata-kataku. Dia tidak mengetahuinya, tetapi dewi itu kebetulan adalah saudara perempuanku.

Either way, sementara tindakan Parullel agak gegabah, itu membuka kesempatan baginya untuk menyuarakan perasaannya kepada seorang wanita yang jelas-jelas menyayanginya. Ini mungkin situasi ideal yang selalu dibicarakan Karen. Meskipun Kaisar Gardio masih sedikit khawatir, jelas bahwa masalah Gollem telah diselesaikan. Sekarang aku harus mengejar-ngejar masalah dengan Putri Reliel.

Siapa pria bertopeng hitam ini? Saya telah mempertanyakan setiap pria terakhir yang dapat saya pikirkan, dan saya hanya … tidak bisa …

Tiba-tiba, sebuah pikiran muncul di benakku. Saya hanya menanyai semua pria bertopeng hitam.

Tunggu, jangan beritahu aku …

◇ ◇ ◇

Baik Yumina dan Linze sama sekali terkejut dengan apa yang saya katakan kepada mereka. Saya tidak terkejut, karena gagasan itu bahkan mengejutkan diri saya sendiri.

“Uh … Touya … Apa maksudmu sebenarnya? Orang yang menyelamatkan Reli adalah … ”

“Seorang wanita?”

Untuk saat ini, saya ingin merahasiakan informasinya, jadi saya hanya membagikannya dengan keduanya. Saya belum memberi tahu Reliel, dan terus terang, saya tidak yakin bagaimana caranya. Oleh karena itu, datanglah ke dua istri yang paling terlibat dalam situasi tersebut.

“Tapi Reli bilang pihak lain itu laki-laki, bukan?”

“Apakah kamu mengatakan itu mungkin adalah seorang wanita yang menggunakan mantra penyembunyian seperti [Mirage]?”

“Tidak, bukan itu. Mereka hanya mengenakan pakaian pria. ”

Tidak pernah terpikir oleh saya bahwa seseorang akan mendaftar sebagai peserta wanita dan kemudian mengenakan pakaian formal pria. Ruang ganti ada di dalam venue itu sendiri, jadi tidak seperti ada orang yang mengawasi siapa yang berpakaian apa. Ditambah lagi, topeng itu dirancang untuk mengaburkan wajah sejak awal. Wanita yang saya tanyakan mengaku melakukan hal itu, bagaimanapun juga … Itu hanya masalah memberi tahu Reliel.

“Pokoknya, ya. Saya sudah menindaklanjutinya, dan orang yang saya tanya mengakuinya. ”

“Tapi kenapa?”

“Yah… rupanya, dia merasa tidak nyaman mengenakan gaun yang lembut. Dia bilang dia merasa sangat malu dengan pakaian seperti itu. ”

Saya tidak begitu yakin apa yang memalukan tentang pakaian formal ketika semua orang tidak disebutkan namanya. Tapi, hei, setiap orang mengalami hangup yang berbeda.

“J-Jadi, siapa yang berpakaian seperti pria bertopeng hitam?”

“Putri Listis Le Triharan, dari Triharan. Dia menyamar sebagai pangeran ketika, jika kalian ingat … ”

“Oh itu benar. Kembali ketika Ende sudah bisa mengendalikan pikiran … Itu bertambah. ”

Putri Listis Le Triharan dibesarkan sebagai pangeran untuk mengelabui senat, yang telah merampas semua kekuasaan dari keluarga kerajaan dan memerintah negara sesuai keinginan mereka. Karena dia dibesarkan seperti itu, kepribadiannya tidak terlalu feminin. Dia tampak dan bertingkah seperti pangeran yang Anda lihat di manga shoujo, terus terang.

Bahkan tanpa topeng, akan mudah untuk salah mengira dia sebagai pria tampan. Tingkah lakunya sama sekali tidak genit. Itu tidak berarti dia kurang ajar atau apa pun, dia hanyalah contoh dari pria yang sempurna.

Oh … Kurasa dari sudut pandang itu, akan sangat memalukan memakai gaun, ya? Itu pasti alasannya.

Dia adalah seorang pejuang garis depan dalam perang melawan Primula, bukan?

“Betul sekali. Dia juga tidak asing dengan medan perang. ”

Kebetulan, saudara laki-lakinya, Pangeran Lupheus, adalah seorang kutu buku total yang lebih tertarik mempelajari teknik sihir. Mereka sangat berlawanan dalam hal presentasi dan minat.

Lupheus bertunangan untuk menikah dengan Putri Berlietta dari Strain berkat perlombaan yang kami selenggarakan beberapa waktu lalu. Mungkin Listis memiliki semacam tekanan padanya untuk menikah sebagai akibat dari pasangan itu …

“Apakah kamu yakin itu dia?”

“Dia tahu tentang saputangan, jadi mengapa tidak?”

Sebagian dari diriku ingin salah, tetapi ceritanya sudah cukup berbelit-belit.

“Yah, hmm …”

“Apa sekarang…?”

Yumina dan Linze saling pandang dengan sembunyi-sembunyi. Saya mengerti bagaimana perasaan mereka.

“Nah, kami punya dua pilihan di sini. Anda bisa memberi tahu Putri Reliel yang sebenarnya atau merahasiakannya. Anda bisa mengatakan bahwa Anda tidak dapat menemukan orang yang bertanggung jawab dan berhenti di situ, tapi … ”

“Tetapi saya tidak berpikir Anda harus mengambil hak pilihannya seperti itu. Reli memang pantas tahu yang sebenarnya. Dia bisa melakukan apa yang dia inginkan. ”

Saya juga berpikir begitu. Tidak peduli bagaimana itu berakhir, kejujuran adalah kebijakan terbaik. Linze memasang wajah lucu, hampir termenung. Saya bertanya-tanya apa artinya itu.

“Yah … hanya saja … dia menulis hal semacam itu juga, tahu …?”

“Hm?”

“Buku-bukunya Order of the Rose, yang menampilkan cerita romantis antara pemeran khusus laki-laki, jelas merupakan karyanya yang paling populer, tapi … dia juga memiliki cerita spin-off yang semuanya perempuan. Ini disebut Pembela Lily … ”

Wah, makin banyak lho. Dia bahkan menulis hal seperti itu? Saya kira dia adalah penulis yang cukup bervariasi, jadi masuk akal untuk mencoba-coba sedikit.

“Ini adalah kisah cinta tentang seorang komandan ksatria senior dan perasaannya terhadap seorang gadis muda dari pedesaan … Ada beberapa adegan yang cukup intens di dalamnya, jika kamu mengerti maksudku … T-Tapi sekarang aku bertanya-tanya, menurutmu dia mungkin terbuka untuk hal semacam itu? ”

Paruh kedua dari apa yang dikatakan Linze agak teredam, tetapi Yumina mendengar cukup banyak sehingga pipinya berubah merah muda cerah. Terus terang, saya sedikit penasaran dengan apa yang mungkin dia bayangkan saat itu, tetapi saya membiarkannya.

Linze benar-benar ada benarnya, tetapi seseorang dapat dengan mudah menulis tentang sesuatu tanpa mencerminkan preferensi kehidupan nyata mereka … Kemudian lagi, saya tidak tahan membayangkan menulis sesuatu yang tidak menarik minat saya.

Bagaimanapun, saya tidak yakin bagaimana memberi tahu putri bahwa lelaki misteriusnya sebenarnya adalah wanita misterius. Aku hanya tidak tega.

“Yah, mungkin kita bisa membawa Putri Listis untuk bertemu Reliel? Dia mungkin tidak mempercayai kita sebaliknya. ”

“Y-Ya, itu mungkin berhasil … Jika mereka berdua berbicara, akan lebih mudah untuk mengetahui secara pasti juga …”

Saya cukup yakin Listis adalah orang bertopeng hitam, jadi saya tidak tahu tentang perlu mengkonfirmasi hal-hal … tapi terserah.

Sambil diam-diam bertanya-tanya situasi seperti apa yang akan terungkap, aku mengeluarkan smartphone-ku dan memanggil Princess Reliel.

◇ ◇ ◇

“J-Jadi … Apa kau menemukannya ?! A-Siapa dia ?! ”

“Hei, hei. Tenang. Tenang saja dan duduklah, oke? Tarik napas dalam. ”

“Jangan perlakukan aku seperti anak kecil!”

Aku mencoba menenangkan Putri Reliel, yang begitu panik sampai-sampai kursinya jatuh. Aku bertanya-tanya apakah ini benar-benar baik-baik saja … Aku melirik ke sisiku, pada Yumina dan Linze. Mereka berdua mengenakan senyum yang dipaksakan, menunjukkan bahwa sudah terlambat untuk mundur.

Ini adalah halaman pribadi Kastil Refreese, di mana bahkan anggota keluarga kerajaan besar tidak dapat masuk tanpa izin. Dengan demikian, kami dapat berbicara dengan bebas tanpa risiko didengar.

“Baiklah … Aku bisa membawa pelamar bertopeng hitammu ke sini sekarang, jika kamu mau.”

“Ah?! RR-Di sini ?! T-Tapi aku belum siap! ”

Aku belum pernah melihat Putri Reliel bertingkah begitu gugup sebelumnya … Itu membuatku khawatir tentang bagaimana dia akan bereaksi, dan dengan alasan yang bagus.

Aku berbisik ke Yumina dan Linze.

“Bukankah kita harus memberitahunya sebelum menjatuhkan bom? Aku merasa kita bisa mematahkan otaknya … ”

“Mmm… Mungkin? Tapi saya tidak yakin … ”

“Seharusnya tidak masalah untuk memperkenalkan mereka saja, bukan?”

Aku mengerang pelan. Mereka seharusnya yang ahli di sini, bukan aku …

“Aku yakin dia akan menanganinya lebih baik dari yang kamu harapkan. Ayo lakukan saja … ”

“Baiklah, kalau begitu aku akan meneleponnya. Aku tidak ingin membuatnya menunggu. ”

“Nya…?”

Aku mengabaikan kebingungan Reliel dan melemparkan [Gate], menghubungkannya ke sisi lain. Kebanyakan kastil memiliki bangsal untuk mencegah sihir semacam ini, tetapi Reliel yang terdekat dinonaktifkan sementara.

“Oh, akhirnya. Saya pasti menunggu cukup lama. ”

Gadis itu masuk melalui portal, membungkuk sedikit dan membungkuk hormat saat dia mencengkeram ujung gaunnya. Dia jelas tidak terbiasa memakai sesuatu yang terlalu berenda. Rambut emasnya sedikit lebih panjang dari saat pertama kali aku bertemu dengannya, dan dia bahkan memakai sedikit riasan. Kami memiliki pelayan yang ditugaskan untuk diamenonjolkan sisi femininnya sedikit lebih banyak, dan hasilnya ternyata sangat manis.

Pakaian yang dia kenakan bukanlah gaun yang terlalu mencolok, jadi itu sangat cocok untuknya. Padahal, dua pelayan yang datang bersamanya tidak bisa menahan tawa. Mereka harus membuat keajaiban padanya.

Dia mengatakan bahwa dia tidak terbiasa mengenakan pakaian feminin, tetapi jelas bagi saya bahwa itu cocok untuknya.

“Uh … siapa ini?” Reliel tampak bingung, mungkin karena seorang wanita datang melalui portal daripada pria yang diharapkannya untuk bertemu.

“Nah, ini Listis Le Triharan, Putri Triharan. Dan Listis, ini Reliel Rehm Refreese, Imperial Princess of Refreese. ”

Putri Listis memberikan hormat lagi setelah diperkenalkan.

“Terima kasih atas undangan ramah Anda, Putri Reliel. Senang bertemu dengan Anda, atas nama Triharan. Terima kasih sekali lagi. ”

“Oh… Uh… Undangan? Uhm … A-I’m Reliel Rehm Refreese … Selamat datang di negaraku …? ”

Reliel balas membungkuk sedikit, tapi dia jelas bingung. Matanya menunjukkan kurangnya pemahamannya, bola-bola kecil itu menari-nari dengan tatapan penasaran di sana-sini.

Yumina tiba-tiba menoleh ke Reliel, menaikkan suaranya sedikit, dan berkata, “Reli, dengarkan … Dan tenanglah, oke? Orang ini adalah penyelamat bertopeng hitammu. ”

“…Apa?” Reliel tampak terperangah. Aku hampir bisa mendengarnya menjerit dalam kebingungan.

Putri Reliel tiba-tiba berjingkat ke arah kami bertiga dan berbicara dengan suara rendah, berkata, “Orang bertopeng hitam yang menyelamatkanku adalah seorang pria …”

“Dia hanya berpakaian seperti laki-laki di pesta itu. Itu sebenarnya seorang gadis selama ini. ”

“Linze … Aku tidak akan tertipu oleh tipuanmu. Tidak bisakah Anda mendapatkan tendangan Anda dari buku saya? ”

Kami tidak berhasil …

Aku menghela nafas dan merogoh sakuku, berpaling dari tuan putri yang menyangkal, lalu memanggil Listis.

“Putri Listis. Kaulah yang membantu Putri Reliel di pesta kemarin, kan? Saputangan ini … Apakah kamu mengenalinya? ”

“Hm? Ohhh! Maksudmu dia gadis dari dulu ?! Saya tidak menyadarinya! Dia terlihat sangat berbeda dari balik topengnya … Meskipun aku membayangkan aku pasti terlihat berbeda juga. Tapi ya, itu saputanganku! ”

“…APA?!”

Beberapa saat keheningan yang mengejutkan berlalu sebelum ledakan kebingungan bergema. Ekspresi Reliel setengah membeku. Dia tampak benar-benar buta.

“Ad-Adipati … Apa tuan putri baik-baik saja? Dia sepertinya mulai bangkit … ”Putri Listis agak terkejut dengan ledakan Reliel, jadi dia menoleh untuk menanyakanku karena khawatir. Saya tidak terlalu terkejut Reliel merasa seperti ini, meskipun dia bereaksi agak keras. Jelas, dia tidak menerimanya dengan baik.

“Maaf untuk Reli. Dia sedikit tercengang karena dia mengira kamu adalah laki-laki di pesta itu. ”

“Oh… Begitu… Aku bukan orang yang suka berpakaian. Itu sebabnya saya menyiapkan pakaian formal pria secara rahasia. Meskipun orang tua itu benar-benar memberiku perhatian tentang itu! ”

Orang tua? Oh, mungkin maksudnya Zerorick. Saya pikir dia menjaga urusannya.

“Kamu menyiapkan gaun ini untukku, bukan? Aku tidak begitu mengerti mengapa wanita ingin memakai hal-hal yang lembut dan berat seperti itu … Lebih praktis memakai sesuatu yang benar-benar bisa kamu pakai untuk bergerak, bukan? ”

Saya telah menelepon ayahnya sebelumnya untuk memastikan dia akan mengenakan sesuatu yang feminin untuk pertemuan ini. Aku ingin dia dikenali sebagai perempuan bahkan sekilas, untuk mencegah kesalahpahaman. Sekarang setelah tujuan itu tercapai, saya baik-baik saja jika dia ingin berubah.

“Tapi itu terlihat bagus untukmu. Cukup cantik. ”

“Betulkah? Aku tidak begitu yakin tentang itu, ”gumam Listis sambil memainkan ujung gaunnya, menjawab Yumina.

Kelihatannya tidak mudah untuk masuk. Kami mendudukkan Listis di salah satu kursi taman, lalu menunggu Putri Reliel bangkit kembali. karena shock yang dideritanya.

“Kurasa aku harus membiasakan diri dengan gaun … Adikku baru-baru ini bertunangan, jadi Ayah bersikeras agar aku segera mencari pasangan.”

Itu menjelaskannya … Ayahnya pasti sangat ingin menyamar, kalau dipikir-pikir. Tapi dia berpakaian seperti laki-laki! Bagaimana dia bisa menemukan pasangan seperti itu? Tunggu, tidak … secara teknis, dia melakukannya?

“Uh … Putri Listis, apakah ada pria yang kamu sayangi?” Linze mengajukan pertanyaan yang diutarakan dengan cukup samar agar tidak mengganggu.

“Mmm… Aku telah hidup sebagai seorang laki-laki selama sebagian besar hidupku, jadi aku tidak sepenuhnya akrab dengan pengejaran semacam itu. Pria juga agak merepotkan untuk dihadapi. Mereka sombong, keras kepala, sering sombong … Lebih banyak masalah daripada nilai mereka dalam banyak kasus. ”

Sang putri melirik sekilas ke arahku. Itu tidak dapat dihindari … Saya adalah satu-satunya pria di meja!

“Itu sebabnya aku tidak bisa diam saat melihat Putri Reliel bermasalah di pesta. Pria yang bersamanya adalah tipikal Anda yang kasar. ”

“Kamu tidak salah, Putri Listis. Saya yakin banyak pria berjalan melewati tempat kejadian sambil berpikir tidak ada yang salah. Saya pikir tingkah laku Anda sangat mulia malam itu. Itu sebabnya kamu diundang ke sini, untuk menunjukkan penghargaan kami, ”jawab Yumina sambil tersenyum lembut. Reliel, di sisi lain, pucat seperti hantu. Sepertinya jiwanya telah merangkak keluar dari tubuhnya. Apakah situasinya benar-benar mengejutkan?

“Kurasa aku seharusnya tidak terlalu terkejut… Bahkan sekarang, aku masih sering dikira laki-laki. Saya agak mirip Shannon dari Lilydef dalam hal itu. ”

Kata-kata Listis membuat Reliel bergerak sedikit. Yumina dan Linze juga tampak terkejut.

Lilydef? Shannon? Apa artinya?

“Tunggu, Putri Listis … kamu tahu tentang Lilydef ?!”

“Tentu saja! Itu adalah salah satu buku yang diberikan kepada kami oleh Brunhild. Saya membacanya sekaligus karena betapa memikatnya saya. Tidak banyak buku seperti itu di Triharan, ”kata Putri Listis, lalu tertawa pelan menanggapi pertanyaan Yumina.

Oh, benar … Kita memang pernah melakukan pertukaran buku dengan Triharan dan Primula pada satu titik, bukan? Cukup yakin saya tidak mengawasi judul apa yang kami kirimkan. Saya pikir saya baru saja menempatkan Fam dari perpustakaan yang bertanggung jawab atas itu … Dia dan …

Aku mengucapkan “Oh,” saat mataku bertemu dengan mata Linze.

“… Jadi, apa itu Lilydef? Judul buku atau apa? ”

“Hm? Anda tidak tahu, Grand Duke? Itu adalah julukan untuk serial buku, judul lengkapnya adalah Pembela Lily. ”

“… Oh!” Aku tiba-tiba memelototi Linze dengan tajam, mendorongnya untuk menatap lantai. Dia berkeringat.

Aku tahu aku menyerahkannya padamu, tapi kenapa kau memasukkan buku Reliel ke dalam pertukaran budaya kita ?! Saya tahu Anda adalah penggemar, tapi tunjukkan pengendalian diri!

“Shannon adalah karakter utama. Dia berasal dari pedesaan dan berakhir di tempat bermasalah pada awalnya, tapi dia diselamatkan oleh seorang ksatria tampan. Kemudian dia pergi untuk berlatih sebagai kesatria sendiri, hanya untuk mengetahui bahwa penyelamatnya adalah instruktur seniornya di akademi, dan seorang gadis untuk boot! Hoho, kurasa situasinya sedikit mirip dengan Putri Reliel, bukan? ”

“Uh, agak … aku … kurasa …”

Ya ampun, dia menulis cerita itu. Untuk membuatnya menjadi seperti ini …

Yumina dan Linze nyaris tidak bisa menahan tawa mereka.

“Anda pasti sangat menikmatinya … Ini adalah genre yang tidak terlalu umum bahkan di sini.”

“Saya tidak terlalu peduli tentang genre. Menarik itu menarik. Sedangkan untuk romansa, jenis kelamin itu cukup sepele. Selama cinta itu murni dan sederhana, saya rasa saya bisa menghargainya tidak peduli siapa yang merindukan siapa. ”

Tepatnya itu!

Entah dari mana, Reliel tiba-tiba bangkit dan berteriak. Dia menjatuhkan kursinya dalam prosesnya, bahkan.

Tenang, nona! Anda takut omong kosong itu keluar dari saya!

“Itulah yang ingin saya gambarkan dalam buku! Jenis kelamin, usia, ras, status sosial … Cinta tidak mengenal batas jika itu cinta sejati! Kamu benar-benar mengerti! ”

Yumina dan aku menatap dengan tenang, sementara Linze mengangguk mengikuti kata-kata kasar Reliel.

“Ya ampun, Putri Reliel. Anda juga penggemar Lilydef? Bukan begituseri yang bagus? ”

“Tentu saja! Saya menulisnya. ”

“…Apa?” Listis tampak terperangah. Dan saya merasakan déjà vu yang aneh.

“Oh, ya … Putri Reliel di sini sebenarnya adalah penulis Defenders of the Lily … Meskipun dia menggunakan alias …”

Entah kenapa, Linze hampir terdengar menyesal saat memperkenalkan rahasia Reliel … Aku sempat bertanya-tanya apakah dia boleh mengatakan itu, meskipun Reliel sendiri baru saja mengaku, jadi mungkin tidak apa-apa.

“Hm? Betulkah?”

“Betulkah.”

“Tapi … kenapa putri dari negara besar melakukan hal seperti itu?”

“Karena menulis berarti menggaruk kreativitas!”

Dalam sekejap, Reliel telah membetulkan kursinya yang jatuh … hanya untuk berdiri di atasnya dan melakukan pose mencolok. Dia terlalu bersemangat. Sulit dipercaya bahwa dia adalah orang bermata mati yang sama seperti sebelumnya. Saya senang dia merasa lebih baik, tetapi dia perlu duduk seperti orang normal.

Putri Listis tampak sedikit bingung, jadi Linze mencoba mengalihkan pokok pembicaraan kembali ke sesuatu yang lebih normal.

“Siapa karakter favoritmu, putri?”

“Hm? Oh, baiklah … Menurutku Crystelle adalah karakter yang menarik, tapi Freesia benar-benar memiliki pesona yang keren dan misterius. ”

“Itu benar! Saya harus menambahkan lebih banyak adegan dengannya! Sebenarnya, dia — Oh, tunggu, spoiler! ”

“Tunggu, aku ingin tahu! Apakah itu terkait dengan sosok berkerudung di jilid empat? ”

“Oh, benar! Orang itu jelas merencanakan sesuatu. ”

“Hehehehe … Ini rahasia!”

Ketiga gadis itu dengan penuh semangat mengobrol tentang serial ini, pengetahuannya, dan karakternya. Yumina dan saya benar-benar tersesat. Meskipun Yumina tahu sedikit demi sedikit, dia lebih tertarik pada hal itu dengan santai dan bukan penggemar berat.

“Uhhh … semuanya baik-baik saja, itu berakhir dengan baik, kurasa?”

“Kurasa begitu … Sepertinya kekhawatiran kita tidak perlu.”

Ketiga gadis itu bergosip satu sama lain seperti orang tua teman. Mereka hanya tampak senang memiliki orang lain untuk berbagi minat mereka. Itu mungkin bagus?

Aku mengangkat bahu dengan santai, senang bisa menyelesaikan seluruh situasi. Tepat pada saat itu, telepon saya mulai berdering. Aku mengeluarkannya dari sakuku dan melihat peneleponnya … Itu Karen.

Tsk … Muncul ketika semuanya akhirnya baik dan selesai? Beberapa menggunakan Anda … Tunggu, apakah dia tidak muncul selama ini karena tidak ada hubungannya dengan cinta? Beri aku istirahat!

“Hei Karen, apa?”

“Kakakmu sedang dalam masalah kecil, Touya … Tolong bantu aku …”

Tunggu apa?!