Bab II: Penyamaran

“Wow … Ini adalah tempat yang besar …” Linze bergumam pelan sambil melihat sekeliling ballroom.

Ada dekorasi yang mempesona di semua tempat dan lampu gantung besar menjuntai dari langit-langit. Itu adalah ciptaan kurcaci yang dibuat khusus dengan pesona [Light Orb]. Saya bertanya-tanya berapa biayanya.

Lantai dua ballroom memiliki ruang makan balkon besar, yang menawarkan pemandangan garis pantai Refreese yang menakjubkan. Biru laut yang dalam melengkapi biru muda langit dan putihnya kota menyatukan tontonan. Pemandangannya begitu menakjubkan sehingga saya tidak bisa membantu tetapi mengambil bidikan di ponsel saya.

“Ini sangat mirip dengan Laut Mediterania yang kami kunjungi, Touya.”

“Sebenarnya itulah yang kupikirkan saat pertama kali aku tiba di sini.”

Leen tersenyum lembut oleh tanggapan saya. Sangat menyenangkan bahwa kami dapat berbagi pemikiran kecil seperti itu sekarang. Itu benar-benar membuatku bersyukur telah membawa gadis-gadis keliling Bumi bersamaku.

Ada taman di bawah, di sana.

Yae sedang mengintip dari pagar balkon, jadi aku bergabung dengannya dan melihat ke bawah. Ada hamparan bunga mekar yang indah tepat di bawah kami. Sebuah jalan bata kecil melewati semak-semak, diapit oleh air mancur kecil dan bangku-bangku. Ada tempat terbuka kecil yang bagus juga. Sepertinya tempat yang sempurna untuk piknik.

Hilde sepertinya juga berpikir begitu, mengingat betapa dia mengagumi tempat itu.

“Saya pikir idenya pasti bahwa jika Anda menemukan rekan di pesta dansa, Anda bisa keluar ke sini untuk mendapatkan lebih banyak privasi …”

“Ya, kedengarannya benar. Jika Anda dapat menemukan pasangan, setidaknya. ”

Meskipun saya telah merancang topeng untuk menyamarkan identitas, saya tidak benar-benar mempertimbangkan masalah pakaian, jadi sebenarnya tidak ada batasan untuk itu. Aku merasa orang yang berpakaian lebih mencolok akan lebih populer. Jika Anda mengenakan sesuatu yang mewah, orang akan tahu bahwa Anda sangat kaya. Tetap saja, orang yang berbondong-bondong ke orang lain karena itu juga akan menunjukkan karakter mereka seperti itu. Bahkan mungkin cara yang baik untuk memahami niat seseorang.

Saat aku memikirkan masalah itu, Sue bergegas ke arahku dari belakang.

“Hei Touya, dimana Lu?”

“Hm? Cukup yakin dia ada di dapur. ”

Terakhir saya ingat, dia pergi dengan kepala koki Istana Refreese.

“Bukankah aneh jika salah satu grand duchess Brunhild memasak untuk negara asing?” Sue berkata sambil menghela nafas sedikit dan menggelengkan kepalanya tak percaya.

Hei tunggu. Ada penjelasan yang masuk akal untuk ini.

Lu menerbitkan resep mingguan melalui blognya di aplikasi Cookery yang ada di smartphone semua orang. Gambar-gambar hidangan aneh dan suguhan lezat segera memikat hati dan pikiran para bangsawan yang melihatnya. Jadi wajar saja, mereka meneruskan informasi resep kepada koki mereka, sehingga Lu menjadi koki legendaris di antara staf dapur kerajaan.

Kepala koki di Refreese Castle adalah penggemar berat blog Lu. Kaisar tahu tentang ini, jadi dia langsung mengajukan petisi kepada saya untuk menanyakan apakah dia dapat membantu membimbing stafnya.

“Makanan Lu luar biasa, tidak heran orang-orang menjadi gila karenanya.”

“Itu mungkin bukan hal yang baik …”

Sakura benar. Jika peserta terlalu asyik makan, mereka mungkin menghabiskan lebih banyak waktu untuk makan daripada mengobrol. Tapi, hei, mungkin orang akan mengenal satu sama lain karena kecintaan mereka terhadap makanan. Itu bisa jadi bonus.

Tiba-tiba, Yumina bertepuk tangan. Kejutan itu membuatku terlonjak sejenak.

“Saatnya kita semua bersiap-siap! Ini adalah acara formal pertama kami sebagai grand duchesses of Brunhild! ”

“Uh, tunggu … Yumina … Apa kita harus?” Elze bergumam menanggapi keputusan Yumina. Dia tampak gugup, begitu pula Linze,Yae, dan Sakura.

Sementara perjodohan buta sedang berlangsung, lantai dua akan menjadi tuan rumah acara terpisah untuk bangsawan dan pejabat yang sudah menjalin hubungan, serta mereka yang terlalu muda untuk mencari pasangan. Tentu saja, saya diharapkan hadir bersama istri saya.

Perdana Menteri Kousaka akan ada di sana, juga kepala infrastruktur kami, Naito. Moroha dan Karen juga akan hadir … sayangnya. Mereka secara teknis adalah bangsawan, karena mereka menyamar sebagai saudara perempuan saya. Tapi Nenek Tokie akan tinggal di rumah.

Acara ini sebenarnya jauh lebih penting daripada kencan buta di lantai bawah. Itu adalah pertemuan bangsawan dari timur dan barat, jadi ini akan menjadi acara dengan keamanan yang sangat tinggi. Refreese meminta bantuan saya dalam memperkuat pertahanan karena fakta itu.

Itu adalah pesta formal, jadi kami harus tampil menarik. Itu berarti kami harus mengenakan sesuatu yang sedikit lebih mewah dari pakaian petualangan kami yang biasa.

Ketika menyangkut istri saya, prospek pesta seperti ini memisahkan mereka. Beberapa dari mereka antusias, sementara yang lain sedikit tidak nyaman. Tidak ada yang membantunya. Yumina, Lu, Hilde, Leen, dan Sue terbiasa dengan acara formal, tetapi yang lainnya tidak berpengalaman. Tidak heran mereka merasa terintimidasi.

Saya pikir itu aneh bahwa mereka masih sangat prihatin. Mereka memiliki banyak pengalaman dengan bangsawan, jadi semoga pesta ini menjadi kesempatan yang baik bagi mereka untuk memperdalam ikatan mereka di masyarakat kelas atas. Kemudian lagi, mereka mungkin hanya ingin melakukan debut sebagai anggota formal keluarga kerajaan. Mereka adalah tunanganku sebelumnya, tentu … tapi sekarang mereka adalah bangsawan agung. Prospeknya pasti mengesankan.

“Ini akan baik-baik saja, teman-teman. Kami tidak menjadi tuan rumah, jadi santai saja dan coba nikmati pestanya. ”

“Mudah bagimu untuk mengatakan … Tidak bisakah aku bekerja sebagai keamanan saja?” Elze bertanya. Kedengarannya dia bercanda, tapi aku merasa dia tidak bercanda. Sial baginya, istri kerajaan tidak terlihat melakukan hal seperti itu!

Yae menggerutu sedikit di samping Elze, lalu tiba-tiba mengangkat a alisnya saat dia melihat sesuatu di belakangku. Saya menoleh untuk melihat apa yang dia lihat.

“Sakura-dono … Bukankah itu tuannya, bukan?”

“… Ugh,” Sakura memperhatikan ayahnya, lalu mengeluarkan suara kecil jijik.

Tuan dari Xenoah sedang berkeliaran di aula ke arah umum kami. Beberapa penjaga kulit iblis berjalan bersamanya. Di antara para penjaga itu ada wajah yang tidak asing lagi. Itu adalah Sirius. Putrinya, Spica, adalah anggota ordo ksatria kami. Dia tampak muda seperti biasanya, yang tidak mengejutkan mengingat dia adalah peri kegelapan. Bahkan tuan tampak seperti dia berusia dua puluhan, tetapi dia sebenarnya lebih dari seratus.

Hm? Siapa dua penjaga lainnya? Apakah saya mengenal mereka?

“Oh, jika itu bukan Adipati Agung Brunhild. Kamu sudah di sini? ”

Tuan memberi saya sedikit lambaian saat dia memanggil saya, tetapi dia hanya melihat putrinya. Itu agak kasar …

Saya telah pergi ke semua negara yang diundang pada malam sebelumnya untuk menempatkan portal [Gerbang] untuk kemudahan akses pada waktu yang ditentukan. Yang pertama datang tampaknya adalah kelompok Xenoah.

Tuan itu tersenyum ke arah Sakura dan melambai padanya dengan malu-malu.

“Er … B-Bagaimana Farnese kecilku hari ini?”

“…Baik.”

“Bagaimana kehidupan pernikahan? Tidak masalah, saya menerimanya? ”

“…Saya sangat senang. Jangan khawatir tentang itu. ”

“A-Apakah itu benar …”

Hal-hal di antara mereka masih terasa canggung. Sama sekali tidak seperti yang kamu harapkan dari seorang ayah dan anak perempuan … Sakura terlalu kasar padanya, dan dia sangat tidak tahu bagaimana harus menanggapinya.

Sirius, yang tampak gelisah dengan tidak sabar, tiba-tiba membungkuk dan membisikkan sesuatu kepada tuan.

“Kejahatanmu … Perkenalannya, ingat?”

“O-Oh, benar! Doy! Salahku! Hei, kalian semua. Saya harus memperkenalkan keduanya kepada Anda. Sini, kalian berdua. ”

Dua pemuda di belakang Sirius dan tuannya melangkah maju. Salah satunya adalah seorang pemuda berkulit gelap yang berdiri dengan baiklebih dari enam kaki. Dia memiliki otot-otot yang menonjol, bahkan di lehernya, juga rambut panjang dan merah menyala dan mata yang terbakar oleh gairah. Sebuah seringai kecil muncul di wajahnya. Yang lainnya adalah seorang pemuda kurus berkacamata bundar. Dia lebih dekat dengan tinggi badan saya. Matanya jauh lebih tidak tajam dibandingkan mata orang lain … Bahkan, dia terlihat sedikit bosan. Rambutnya sama merahnya dengan pria berotot itu, tapi warna kulitnya tidak terlalu gelap. Dia memiliki sedikit aura kutu buku tentang dia, jujur.

Namun, ciri paling khas dari keduanya adalah tanduk yang tumbuh dari sisi kepala mereka … Mereka dengan jelas dapat diidentifikasi sebagai jenis tanduk yang sama dengan yang dimiliki tuannya.

Tanduk tuan adalah penanda garis keturunannya, yang hanya bisa berarti satu hal …

“Ini adalah putra-putra saya, Faron dan Farese. Mereka tidak berbagi ibu yang sama dengan Farnese, tapi mereka tetap saudara laki-lakinya. ”

Itu menjelaskan mengapa mereka tampak tidak asing. Mereka adalah pangeran pertama dan kedua dari Xenoah, kakak laki-laki Sakura. Itu juga menjadikan mereka saudara ipar saya. Saya pernah mendengar tentang mereka di masa lalu.

Aku yakin punya banyak saudara ipar, meskipun … Ada saudara laki-laki Yae, Jutaro … Reinhard, saudara laki-laki Hilde … Lu punya saudara laki-laki, mungkin … Ya, dia dipanggil Lux. Tapi hampir tidak pernah melihatnya. Ada beberapa lagi di sana-sini juga. Dan sekarang Faron dan Farese telah memasuki pertarungan … Meskipun, kurasa ini tidak bisa dihindari. Aku punya banyak istri.

Pangeran Faron menghampiri Sakura. Ada perbedaan tinggi yang cukup besar di antara keduanya, mendorongnya untuk sedikit berjongkok untuk melihat ke arahnya. Untuk alasan apa pun, dia juga melakukan pose mencolok pada saat bersamaan.

“Ini pertama kalinya kita bertemu, adik kecil! Tapi aku kakakmu, Faron! ”

“… Apakah kamu sebodoh penampilanmu?”

“Pembuka macam apa itu ?!”

Sakura telah mengatakan dengan tepat apa yang aku ingin tahu, tapi itu pasti cara yang dingin untuk menyapa saudara laki-laki. Kemudian lagi, dia mungkin tidak menganggapnya sebagai keluarga atau apa pun.

“Dia ada benarnya, saudara. Perkenalan Anda terlalu mencolok dan kasar. ”

“Bukan kamu juga, Farese!”

Faron yang malang merosotkan bahunya setelah menerima serangan bercabang dua. Ini adalah salah satu saat di mana Anda akan mengatakan “seperti ayah, seperti anak …” Dia tampak seperti tuannya setiap kali Sakura memberinya waktu yang sulit.

Giliran pangeran berkacamata yang memperkenalkan dirinya.

“Saya Farese, seperti yang baru saja Anda dengar. Aku yakin kamu tahu, tapi aku adalah pangeran kedua dari Xenoah. Aku telah kehilangan setiap dan semua hak atas takhta, namun … aku minta maaf atas masalah yang ditimbulkan keluarga ibuku padamu … Aku tidak percaya itu adalah sesuatu yang bisa dimaafkan, tapi aku merasa seolah-olah aku harus melakukannya biarlah itu diketahui semua sama. ”

Farese menundukkan kepalanya ke Sakura. Sakura berkedip kaget pada permintaan maaf yang tiba-tiba, dan aku tidak tahu apa yang dia bicarakan … tapi kemudian aku segera ingat.

Sakura pernah menjadi target plot jahat yang mengancam jiwa. Di Xenoah, orang yang memegang tanduk tuan dan memiliki kekuatan paling magis adalah penguasa de facto negara. Sakura dibesarkan jauh dari keluarga kerajaan karena tanduknya tidak pernah terwujud, tetapi begitu dia bertambah tua, mereka mulai tumbuh … dan dia juga memiliki reservoir potensi magis yang dalam. Sesuai dengan tradisi, itu membuatnya menjadi pewaris takhta Xenoah berikutnya. Tetapi paman pangeran kedua, seorang pria bernama Severus, bersekongkol untuk membunuhnya dengan menyewa pembunuh Yulong.

Sakura terluka parah dan kehilangan banyak ingatan sebagai akibatnya. Tapi setelah dia mendapatkannya kembali, kami melacak orang yang bertanggung jawab atas serangan itu, dan seluruh konspirasi terungkap. Pangeran kedua sebenarnya tidak memiliki bagian apa pun dari ini, tetapi sepertinya sebagian dari dirinya merasa bertanggung jawab untuk itu karena saudara laki-laki ibunya yang menarik tali.

“Tidak apa-apa … Jika aku tidak pernah diserang, aku tidak akan bertemu dengan grand duke atau yang lainnya … Kamu tidak perlu keberatan, Farese.”

“Baiklah … Cukup berani, bukan?”

“Mhm.”

Farese tersenyum kecil pada Sakura. Dia ada benarnya. Memanggilnya dengan nama seperti itu meskipun dia adalah pangeran asing bukanlah protokol yang normal. Kemudian lagi, mereka adalah saudara kandung, jadi mungkin tidak apa-apa … Meskipun ada satu orang di dekatnya yang sepertinya memilikiisu.

“Hei… Apa kau tidak terlalu bersahabat dengannya, Farnese ?! Bagaimana dengan saya?!”

“Ayah … Tolong jangan tersinggung, oke? Tenang aja.”

“Hmph … Kamu menyebalkan …”

“Oh, sekarang kalian berdua akan merepotkanku ?!”

Tuan itu menghela nafas pelan ketika putra dan putrinya berbicara kembali kepadanya. Dia adalah penyebab tersesat, sepertinya …

“Uh … Tuan? Apakah putra Anda akan menghadiri acara perjodohan? ”

“Hah? Oh, benar … Mereka akan melakukannya, ya. Tak satu pun dari mereka punya istri. ”

“Saya sedikit terkejut. Mereka bahkan tidak bertunangan? ”

“Mereka terlalu pemilih … Terus terang, menyedihkan bahwa mereka tidak memiliki pasangan pada usia mereka. Mereka bisa berdiri untuk belajar sedikit dari Anda, Grand Duke. ”

…Ayolah kawan. Beri aku istirahat. Salah satu istriku adalah putrimu!

“Hrmph… Aku hanya orang yang sibuk dan penting, tahu? Saya bisa mendapatkan satu atau dua istri jika saya benar-benar menginginkan … ”

“Tidak bisa … Kamu hanya malas …”

Grr!

Sakura benar-benar tanpa ampun sejauh menyangkut Faron. Dia memperlakukan pria malang itu sama buruknya dengan dia memperlakukan ayahnya. Aku berasumsi bahwa posisinya sebagai pangeran akan berarti dia akan dinikahkan sekarang, tapi tampaknya keadaan bekerja sedikit berbeda di Xenoah. Demonkin seperti dia memiliki masa hidup yang panjang, jadi tekanan untuk segera menikah akan berkurang. Itu juga dilihat sebagai ritus perjalanan untuk menemukan pasangan sendiri.

“Bagaimana denganmu, Farese?”

“Saya tidak terlalu tertarik dengan pernikahan. Saya hanya diseret ke sini oleh saudara saya. Meski begitu, saya berterima kasih atas kesempatan untuk mengunjungi Refreese, dan menemukan pasangan di sini mungkin bukan hal terburuk di dunia. ”

“Mmm … Berikan yang terbaik dan pelan-pelan. Anda akan menemukan orang yang tepat untuk Anda pada akhirnya … ”

“… Hei, bukankah kamu memperlakukannya sedikit berbeda?”

Sementara dia tidak memiliki apa-apa selain kata-kata yang dipenuhi cemoohan untuk Faron, Sakura secara mengejutkan bersikap tenang dan mendukung ketika berbicara tentang Faron.

Hrm … Kurasa kepribadian Faron mirip dengan tuannya, jadi mungkin Sakura menganggap bagian itu menjengkelkan …

Saat aku merenung, Pangeran Farese memanggilku.

“Ngomong-ngomong, Adipati Agung … Ayah memberitahuku bahwa Brunhild adalah rumah bagi perpustakaan yang luar biasa.”

“Hah? Oh ya. Betul sekali. Saya bisa menggunakan sihir teleportasi, jadi ada banyak buku dari seluruh dunia di perpustakaan pribadi saya. ”

Untuk sesaat, kupikir dia mengacu pada perpustakaan Babylon, tapi untungnya rahasia itu tidak bocor. Dia baru saja berbicara tentang yang biasa di kastilku.

Aku pernah menunjukkan beberapa pemimpin dunia lainnya selama pertemuan liga bangsa, jadi tuan mungkin menyebutkannya padanya setelah itu atau semacamnya.

Sebagian besar buku di perpustakaan Babilon berbahasa kuno, dan beberapa lainnya berisi pengetahuan terlarang yang sebaiknya dirahasiakan. Di sisi lain, ada banyak cerita biasa, menarik, dan tidak menyinggung di sana, jadi saya menyalinnya untuk perpustakaan kastil. Ada juga beberapa buku langka yang saya kumpulkan dari seluruh dunia atas perintah Fam, gynoid terminal perpustakaan.

“Maaf, tapi bolehkah aku datang ke Brunhild untuk melihatnya suatu hari nanti? Aku tidak bisa berhenti memikirkannya sejak ayahku mengungkitnya … ”

Apakah Anda seorang yang rajin membaca?

“Saya, ya. Kadang-kadang saya membaca sampai-sampai saya mengabaikan makan. Tapi ada sedikit yang lebih baik dalam hidup daripada kesenangan buku, bukan begitu? ”

Hah…? Orang ini sedikit intelektual, terutama jika dibandingkan dengan saudaranya. Jika dia menyukai buku, mungkin itu akan membuatnya cocok untuk Putri Reliel? Kemudian lagi, tidak ada jaminan dia akan menyukai merek novel khususnya …

Tidak ada masalah dengan pangeran mengunjungi perpustakaan kastil saya, jadi saya katakan dia bisa di kemudian hari.

Setelah itu, kelompok Xenoah berubah menjadi milik mereka pakaian yang tepat untuk malam hari. Tuan mencoba untuk tinggal di belakang untuk berbicara dengan Sakura lagi, tapi dia diseret oleh putranya tak lama kemudian.

Sial, itu mengingatkanku … Aku harus bersiap juga. Saya belum pernah memakai tuksedo sejak hari pernikahan saya …

Aku berpisah dengan Yumina dan yang lainnya, berjalan menuju ruang ganti yang dikhususkan untuk anak buah Brunhild.

◇ ◇ ◇

Irama melodi terdengar di ballroom, dan para tamu akhirnya mulai berdansa satu sama lain. Mayoritas tamu adalah anak-anak bangsawan, jadi mereka semua diinstruksikan menari, dan aku memastikan bahwa peserta dari Brunhild setidaknya menerima beberapa tingkat instruksi juga.

Itu adalah pesta topeng, tapi menari adalah pilihan. Meski begitu, Yumina dan Lu memberitahuku bahwa untuk mencegah rasa malu, setiap orang dari Brunhild setidaknya harus bersedia bangun dan menari jika diundang.

Kebanyakan orang yang menari sekarang adalah mereka yang saya kenali sebagai bangsawan, sementara yang lainnya duduk di sekitar aula atau di luar tempat di taman. Dan karena semua orang memakai topeng, orang-orang dipaksa untuk berbicara satu sama lain. Itu sering kali bisa mengarah pada undangan menari, atau berjalan-jalan di taman.

Namun, dari apa yang bisa saya lihat, orang-orang lebih dekat dengan orang-orang dari negara mereka sendiri. Mungkin itu tidak bisa dihindari.

“Senang melihat orang mengobrol di sana-sini. Oho, bukankah itu salah satu milik kita? ”

Raja Lihnea melihat ke bawah ke aula, mengintip melalui kacamata opera. Rupanya, semua negara memiliki semacam pengenal yang menandai mereka sebagai anggota negaranya sendiri. Bros, kancing manset, hal-hal seperti itu.

“Cloud … Apa menurutmu kau harus mengintip seperti itu? Mereka mungkin gugup di bawah sana, tahu? ”

“Oh, kamu benar … Maaf. Saya hanya sedikit penasaran. ”

Setelah mendapat sedikit teguran dari tunangannya, Raja Cloud mengembalikan kacamata opera kepadaku.

Gadis yang dimaksud adalah Putri Lucienne Dia Palouf. Dia adalah kakak perempuan Raja Ernest dari Palouf, dan dalam beberapa bulan, dia menjadi ratu Lihnea. Saya sangat menyukainya, dia memiliki temperamen yang sangat lembut padanya.

Komentar Putri Lucienne membuatku melihat sekeliling, dan aku menyadari bahwa Cloud bukan satu-satunya yang mengintip ke aula di bawah.

Kurasa masuk akal jika kamu menganggap bahwa para tamu adalah keluarga atau teman dari bangsawan dan bangsawan di sini. Wajar jika Anda sedikit penasaran.

Aku memandang ke sekeliling lantai dua dan melihat semua pejabat penting dari setiap negara mengobrol satu sama lain, mendentingkan gelas sampanye di tangan mereka. Namun, para bangsawan yang sebenarnya, termasuk saya sendiri, tidak begitu bersemangat melewati kerumunan. Bisa dikatakan, beberapa bangsawan dan bangsawan dari Dunia Terbalik … atau lebih tepatnya, benua barat, adalah wajah baru bagi bangsawan di benua timur. Saya adalah satu-satunya orang dari sisi dunia ini yang memiliki banyak pengalaman di sana, jadi saya harus mengadopsi semacam peran mediator sambil membiarkan semua orang mengenal satu sama lain dengan lebih baik. Sejujurnya, itu agak membosankan, tapi saya tetap memberikan yang terbaik.

Saya sudah selesai memberikan perkenalan sekarang, jadi itu hanya kasus menendang kembali dan bersantai.

Aku melirik kembali ke Lucienne, yang sedang melihat ke ruang makan.

“Sudah lama sekali Ernest tidak bisa berbicara dengan anak-anak seusianya.”

“Ya, menurutku begitu. Aku yakin dia lebih nyaman bergaul dengan mereka daripada kita. ”

Raja Ernest sedang duduk di samping tunangannya, Rachael. Mereka asyik mengobrol dengan Remza dan Alba, pangeran pertama dan kedua Mismede. Di dekatnya ada Putri Pertama Lilac dan Putri Kedua Milneah dari Hannock, serta Lucrecion, mantan pewaris Gardio dan sekarang Pangeran Lowe.

Mereka semua kira-kira sepuluh tahun, jadi senang melihat mereka akur. Aku menoleh dan melihat Raja Dauburn yang baru dimahkotai berbicara dengan saudara iparku, Reinhard, yang juga baru-baru ini.dinobatkan sebagai Raja Ksatria Lestia. Sangat menyenangkan melihat para pemimpin baru terikat begitu cepat … Kemudian lagi, saya juga seorang pemimpin yang cukup baru. Sama halnya dengan Cloud, sungguh.

Yumina dan gadis-gadis lain berbaur dengan ratu dan putri asing, sepertinya meminta nasihat tentang kehidupan sebagai boneka negara. Elze, Linze, dan Yae tidak yakin tentang bagaimana harus bertindak, menilai dari senyum kaku di wajah mereka. Tapi itu wajar saja, sungguh. Saya yakin mereka akan belajar bagaimana menangani diri mereka sendiri pada waktunya.

Raja, kaisar, dan pemimpin pria lainnya berkumpul dan mengobrol. Sejauh ini, segala sesuatunya berjalan lancar, jadi saya memutuskan untuk melihat-lihat sendiri.

Aku mengucapkan selamat tinggal pada Cloud dan menuju ke balkon. Dari sana, saya bisa melihat apa yang terjadi di bawah, di taman. Beberapa pria dengan gugup mengobrol dengan wanita, sementara yang lain duduk di meja dan berbagi sepoci teh yang enak. Setiap orang menikmati diri mereka dengan caranya sendiri. Senang melihatnya, tapi itu saja …

Akan tetapi, aku salah jika mengatakan aku tidak mengharapkan ini. Ini tidak seharusnya menjadi acara yang sangat menarik. Anehnya, ada sekelompok orang berotot yang aneh di balkon. Para pemimpin Mismede, Felsen, Lassei, dan Egret semuanya mengobrol di antara mereka sendiri. Aku tidak menganggap mereka tipe yang terlalu peduli dengan romansa orang lain.

Mereka tampak sangat gembira, dan mereka terus melihat ke bawah ke balkon … Untuk beberapa alasan, aku punya firasat buruk.

“Oho! Itu dia, Grand Duke! Di sini untuk menonton? ”

“… Awas apa?”

Beastking itu mengayunkan sampanyenya padaku, sedikit tumpah dalam prosesnya.

Apa sebenarnya yang mereka tonton? Saya belum memesan pertunjukan live apa pun. Kecuali mereka hanya … mengamati orang. Namun, itu tampak agak membosankan.

Aku melihat sekeliling sedikit lagi dan tiba-tiba melihat beberapa anggota dari rumah sakit kerajaan Refreese berdiri. Apakah seseorang sakit, atau apa?

“Uh … Apa yang terjadi?”

“Oh, kamu akan lihat sebentar lagi, Nak!”

Raja Felsen menyeringai licik saat dia mengedipkan mata ke arah itu beastking.

“Tidak bisa dihindari pada pertemuan seperti ini. Tonton dan pelajari. ”

Aku sama sekali tidak mengerti apa yang sedang terjadi, tapi itu tidak menghentikan raja Egret untuk menepuk pundakku. Sangat tidak biasa melihatnya mengenakan tuksedo formal daripada pakaian suku Indian-esque-nya, tapi dia jelas melakukannya. Tapi itu tidak mengejutkanku. Dia sangat populer di kalangan wanita karena suatu alasan … Tidak heran dia memiliki tujuh istri.

“Kamu belum pernah menghadiri pertemuan seperti ini, ya?”

“Maksudku … Aku adalah seorang petualang sebelum bertemu dengan istriku. Saya hanya benar-benar pernah ke beberapa pesta mewah seperti ini, jadi saya belum memiliki kesempatan untuk menghadiri acara yang berorientasi pada pacaran, tidak. ”

“Mereka masih muda, tahu? Anak muda cenderung tidak mengalah. Dan ketika dua kekuatan yang pantang menyerah bertemu, yah … ”

Seolah ingin menyela raja Egret, sebuah suara terdengar dari halaman di bawah. Saya bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.

“Sepertinya malam pertama.”

Pertama apa?

Aku menunduk dan melihat dua pria bertopeng saling menatap. Yah, mereka lebih banyak remaja bertopeng, tapi tetap saja … Mereka berdua tampak sangat tegang, menarik pandangan khawatir dari penonton.

“Hah? Sebuah perkelahian?”

“Tapi tentu saja. Hal semacam ini pasti akan terjadi. Biasanya, jika terlalu intens, orang tua dari anak-anak akan keluar dan menghentikannya, atau tuan rumah akan melakukannya. Tapi terkadang, itu meningkat menjadi duel. ”

“Sebuah Apa?!”

Bukankah itu biasanya sampai mati ?! Kedengarannya tidak terlalu pintar!

“Jangan khawatir, Adipati Agung. Anak laki-laki itu tidak akan kehilangan nyawa mereka hari ini. Dalam kasus seperti ini, kami menetapkan aturan dan meminta mereka bersaing satu sama lain. Tidak peduli siapa yang menang, yang penting adalah tidak ada darah jahat yang tertinggal. Siapa pun yang bertindak setelah konflik berakhir cenderung kehilangan muka di antara teman-temannya, jadi itu tidak terlalu berharga. ”

“Tunggu … kalian membuat mereka bersaing? Seperti apa, pacuan kuda atau semacamnya. ”

“Mm … Biasanya tidak, tidak … Meskipun aku telah mendengar beberapa kasus di mana mereka menyelesaikan perbedaan mereka atas pacuan kuda, jadi ini belum pernah terjadi sebelumnya. Tapi secara umum damai. ”

Kedamaian terdengar bagus bagi saya. Lebih baik daripada berduel sampai mati, setidaknya … Mereka pintar berpikir ke depan dan mencegah remaja yang berseteru menyakiti satu sama lain secara serius. Saya berpendapat bahwa perselisihan paling baik diselesaikan tanpa konflik.

“Ngomong-ngomong, kita mungkin akan melakukan dua perkelahian ini atau sesuatu.”

“Apa yang ‘umumnya damai’ tentang itu, tepatnya …?”

Itu kejam sekali, bung!

Melihat reaksi terkejut saya, raja Felsen tertawa terbahak-bahak.

“Lebih baik menangani hal-hal seperti ini saat mereka masih muda. Baik bagi jiwa seseorang untuk melampiaskan perasaan Anda melalui tinju Anda dalam pertempuran yang terhormat daripada membiarkan perasaan Anda membusuk. Plus, kami memiliki penyembuh yang siaga, jadi semuanya baik-baik saja! ”

Jadi untuk itulah mereka ada di sini ?! Itu gila! Apa hal semacam ini benar-benar umum di pesta seperti ini ?! Anda membuat saya menyesal mengatur hal ini, man …

Topeng itu tidak akan lepas dengan mudah, kan?

“Hah? Oh, seharusnya tidak. Bahkan jika Anda terpukul, mereka tidak akan berhasil tanpa saya mengucapkan kata kunci yang tepat. ”

“Paling menarik … Biasanya, perkelahian seperti ini dibatalkan dan dimediasi jika kedua pria itu tidak memiliki status sosial yang sama, tetapi tampaknya dengan topeng ini orang biasa bahkan bisa melawan seorang pangeran.”

“Hmph. Itu bagus, jika Anda bertanya kepada saya. Status sosial seharusnya tidak menjadi masalah sama sekali ketika datang ke jalur tinju. Satu-satunya yang penting adalah cara Anda mengayun. ”

Beastking mengangguk ke arah penguasa Lassei, dan keduanya dengan penuh semangat melihat ke bawah melalui balkon.

Jika Anda yakin ini tidak apa-apa, saya kira …

Seorang pengamat independen melangkah di antara kedua pria itu, dan tampaknya perkelahian akan segera dimulai. Tapi kemudian, mereka tiba-tiba menuju lebih dalam ke area taman, diikuti oleh rombongan kecil penonton.

“Sepertinya mereka menyadari tontonan yang mereka buat dan mengambil pertarungan mereka lebih dalam. Waktunya untuk mengikuti, eh? ”

“… Kalian benar-benar hanya ingin menonton perkelahian, ya?”

“Wahahaha! Ayolah, Nak. Acara utama di pesta-pesta seperti ini adalah bentrokan sengit antara dua pria, bukan percintaan yang tidak-mereka-tidak-mereka-mereka-kan! ”

Pria-pria berotot itu keluar dari area balkon, sangat ingin melihat pertarungan. Saya tetap tinggal.

… Cukup yakin romansa seharusnya menjadi acara utama di sini, guys.

“Ya ampun …”

Beberapa pengamat mengikuti untuk melihat pertarungan, tetapi sebagian besar tetap di halaman dan melanjutkan bisnis mereka. Banyak dari mereka tampak fokus pada pasangan mereka, dan itu bagus.

Saya melihat beberapa kelompok di mana beberapa pria menyukai wanita yang sama dan bahkan sebaliknya. Topeng biasanya menghalangi ciri fisik para tamu, tetapi beberapa orang hanya memiliki karisma alami yang melampaui penampilan. Percakapan, gerak tubuh, tingkah laku, dan tanggapan umum … Itu adalah cara terbaik untuk mengetahui tentang karakter asli seseorang.

“Hm?”

Sesosok di halaman menarik perhatianku. Dia berdiri sendiri, jauh dari pengunjung pesta lainnya. Dia bersandar di pohon. Beberapa orang mungkin menyebutnya pemalu, gadis yang terlalu tertutup atau malu untuk berbicara dengan orang lain. Tapi aku lebih tahu. Dia jauh dari pengunjung pesta lainnya karena dia sibuk dengan ponselnya, mengetik dengan panik dengan kecepatan tinggi.

Tidak banyak orang di dunia yang memiliki smartphone. Mereka secara khusus dibuat oleh Doc Babylon. Hanya kepala negara, staf terdekat dan keluarga mereka, serta teman-teman pribadi saya yang memilikinya. Dan saya tahu pasti bahwa kebanyakan dari orang-orang itu ada di lantai dua, berbicara di antara mereka sendiri. Yang hanya bisa berarti satu hal. Gadis ini adalah Putri Reliel.

Dia tidak ada di dalam, menari di ballroom. Dia juga tidak mengobrol dengan yang lain di luar. Satu-satunya tarian adalah gerakan jari-jarinya di layar. Dia pasti sedang menulis novel mesum baru di sana.

Betapa bodohnya!

Jika kaisar Refreese melihatnya mengetik seperti itu, dia jelas akan mengambilnya lagi.

“Oho. Senang melihatmu di sini, Touya. ”

“Waugh ?!”

“Hm? Apakah aku mengganggumu? ”

Bicaralah tentang iblis!

Saya berbalik untuk melihat kaisar Refreese, raja Belfast, dan ratu Elfrau tersenyum ke arah saya.

“T-Tidak! Tidak semuanya! Saya bersenang-senang! Bukankah ini menyenangkan ?! ”

“Hm? Oh, baiklah … aku senang kamu menikmati dirimu sendiri … ”

Saya tertawa gugup, berjalan ke depan dan mencoba menarik perhatian mereka. Dia adalah ayah Reliel, jadi aku tidak ingin mengambil risiko dia melihatnya di sana. Saya tidak berpikir topeng akan mencegahnya mengidentifikasi putrinya. Bahkan aku tahu itu sekilas tentang dia.

“H-Hei, uh … dimana Pangeran Redis? Bagaimana kabarnya hari ini? ”

“Oh, Redis? Dia ada di sana, tapi … ”

“Di sana, ya ?! Luar biasa! Saya ingin memberinya hadiah pertunangan! Bisakah kamu membawaku ke dia ?! ”

Aku memang cukup memaksa, tapi aku perlu menjauhkan kaisar dari balkon. Adik laki-laki Reliel, Pangeran Redis, bertunangan dengan Putri Thea dari Mismede beberapa waktu lalu, tetapi saya tidak pernah memberi mereka apa pun untuk memperingati acara tersebut. Ya, kami melakukannya di tingkat nasional, tetapi saya tidak melakukan apa pun secara pribadi.

“Hoho. Hadiah dari Anda, dari semua orang? Itu pasti sesuatu yang menarik. ”

“Ya, benar. Ini adalah harta langka yang saya temukan saat berbulan madu. Saya pikir pangeran akan menyukainya. ”

Raja Belfast menimpali, jadi aku mengangguk sangat cepat dan mendorong mereka bertiga untuk mengikutiku ke lorong terdekat.

… Tunggu, kenapa kalian bertiga datang?

Tidak lama kemudian, kami menemukan Redis dan Thea, jadi saya tidak membuang waktu lagi untuk membuka [Storage] saya dan mengeluarkan beberapa item menarik untuk mereka.

“Wow!”

“Cantik sekali!”

Saya mengeluarkan dua bola kaca kecil berisi cairan dan palsu salju. Di dalamnya ada adegan diorama kecil dengan rumah bata dan rusa kutub. Serpihan kecil yang berkilauan menari-nari di sekitar area saat saya mengguncangnya.

Itu adalah perhiasan sederhana di Bumi, yang dikenal sebagai bola salju. Untungnya, saya membeli beberapa di antaranya di landmark yang saya kunjungi.

Keduanya tampak sangat gembira saat aku menyerahkan bola salju itu. Pangeran Cilik segera mengguncang-guncang sekelilingnya.

“Apakah ini dari Elfrau?”

“Er, tidak … Ini dari, uh … negara yang berbeda.”

Saya tidak benar-benar ingin mengabaikan pertanyaan Raja Belfast, tetapi saya belum siap dengan barang bawaan yang datang dengan penjelasan itu berasal dari dunia lain sama sekali. Fitur keren lainnya tentang bola salju ini adalah fakta bahwa mereka telah terpesona dengan [Program], jadi Anda tidak perlu menggoyangnya untuk membuat salju mengapung di sana.

“Hm … Ini perhiasan kecil yang luar biasa. Ini menunjukkan keindahan salju, bahkan di mana tidak ada salju yang ditemukan. Ini mungkin laku … ”Ratu Elfrau bergumam saat dia menatap bola salju lebih dalam dari pada kedua anak itu. Ekspresinya menakutkan. Itu mengingatkanku pada Guildmaster Relisha.

Saya merasa Elfrau mungkin akan mulai memproduksi bola salju di beberapa titik dalam waktu dekat.

◇ ◇ ◇

“Ugh… Kenapa aku harus ada di sini? Ini hebat! ”

Setidaknya aku punya ponselku, aku masih bisa memenuhi tenggat waktu … Selama aku selesai menulis ini besok pagi, itu akan baik-baik saja. Saya akan menyelesaikan penulisan cerita saya, mencetaknya, dan menyerahkannya kepada editor saya. Tenang … Aku tidak punya banyak waktu lagi, meskipun … Ayah merusak segalanya dengan mengambil ponselku, dan kemudian aku harus berurusan dengan semua omong kosong pesta ini. Pengepasan kostum, bangsawan tua yang membosankan … Ugh!

Tenang, tenang … Ya ampun. Saya membuat kesalahan ketik sekarang. Lebih banyak kesalahan ketik berarti lebih banyak waktu yang dihabiskan untuk mengoreksi. Saya semakin marah, tapi apa lagi yang harus saya lakukan?

“Permisi, apakah kamu sendirian?”

“Saya. Apa yang kamu inginkan?”

Yang lainnya. Pencinta wannabe lain yang memegang sampanye. Bagus. Hanya yang saya butuhkan. Ini keempat kalinya malam ini. Topeng emas kali ini. Betapa mewahnya. Saya pikir saya akan lolos dari ini dengan meninggalkan aula sialan itu. Mengapa Anda bahkan berbicara dengan saya? Saya memakai topeng, halo!

“Maukah kamu jika kita mengobrol sedikit?”

“Saya akan keberatan. Pergi.”

“Hahaha, betapa angkuhnya.”

Hah? Dia tinggal di sisiku? Saya menyingkirkan tiga lainnya seperti ini, jadi mengapa dia berkeliaran? Sebenarnya apa yang dia intip? Dia hanya menyebalkan di belakangku!

“Itu artefak yang dibuat oleh Brunhild, bukan? Apakah Anda mungkin dari negara itu? ”

“Tidak, bukan aku. Saya dari … Oh. ”

“Astaga.”

Oh tidak. Aku baru saja mengacaukannya. Benda-benda telepon ini terbatas untuk bangsawan dan atasan, bukan? Saya pada dasarnya hanya menganggap diri saya sebagai masalah besar.

Sekarang saya mengerti … Orang-orang aneh ini terus mendekati saya karena ponsel saya!

“Saya sudah muak dengan Anda, Pak. Bisakah kamu pergi? ”

“Hei, jangan seperti itu. Bagaimana kalau kita minum-minum bersama? Ada makanan enak di meja sebelah sana. ”

… Persetan. Aku keluar dari sini. Telepon dimatikan, masuk ke saku. Jika dia tidak mau pergi, saya akan. Aku pergi dan — Apakah dia baru saja meraih lenganku?

“H-Hei! Lepaskan saya!”

“Ayolah, nona kecil. Hanya satu minuman, ya? Aku akan memastikan kita bersenang-senang bersama. ”

Ada apa dengan sikap itu? Saya merasa mual hanya melihat dia. Aku tidak bisa membedakan ekspresinya, karena topeng menutupi wajahnya, tapi aku tidak suka yang ini sedikit pun … Rasanya dia menyeringai padaku. Menakutkan. Dia praktis meremas lenganku … Aku bisa meminta bantuan, atau mengungkapkan identitasku … t-tapi itu akan merusak pestanya. Atau mungkin orang akan mengira saya histeris. Ditambah lagi, orang-orang mungkin kurang memikirkan ayah saya jika saya membuat keributan di sini …

“Bagaimana kalau kita pergi ke tempat yang lebih privat, mm? Tenang, oke? Percayalah padaku. Kita semua berteman di sini. ”

“Lepaskan aku!”

Aku-aku tidak bisa mengalahkannya … Dia akan menyeretku pergi! Berhenti! Seseorang, tolong bantu!

“Menurutku wanita itu tidak suka itu, mister.”

“Hm?”

Siapa yang bilang? Oh … Pria lain? Yang ini dengan topeng hitam dan tuksedo …

“Diam, ksatria putih. Jangan menghalangi jalanku. ”

“Oh, saya tidak bermaksud untuk menghalangi siapa pun. Sepertinya wanita itu tidak ingin ditemani Anda. Atau apakah saya salah? ”

Dia menoleh ke saya sekarang … Saya sudah diselamatkan. Itu saja … menggelengkan kepalamu, goyangkan orang ini, dan lari ke orang ini … Ini akan baik-baik saja sekarang.

“Apakah Anda baik-baik saja, Nyonya?”

“Y-Ya …”

Aku hampir tidak bisa berbicara … Setidaknya aku berhasil … I-Itu terlalu menakutkan …

“Dia sepertinya tidak terlalu menyukai pertemananmu, teman. Mengapa Anda tidak mengejar orang lain, hm? ”

“Jangan hanya memaksaku, man! Anda bagian dari—! Hngh ?! ”

Tunggu … apa yang baru saja terjadi? Pria bertopeng emas itu sudah ada di lantai? Tapi aku hampir tidak melihat apa-apa terjadi … Pria bertopeng hitam itu bergerak, mencengkeram lengannya, dan kemudian … M-Mungkinkah … Pria bertopeng hitam ini adalah seorang ksatria terlatih?

“… Apakah kamu benar-benar ingin melanjutkan ini, teman?”

“Persetan denganmu … Lepaskan aku!”

Oh, dia benar-benar melepaskannya … Ah, dan sekarang pria bertopeng emas itu kabur … Syukurlah … Jika pria bertopeng hitam itu tidak muncul barusan, ugh … aku ‘ Saya hanya senang mereka tidak meningkat menjadi duel. Itu akan menjadi jelek … Sekarang aku hanya … Ah!

“Hati-hati, Bu!”

“O-Oh!”

Aku pasti merosot tanpa menyadarinya … Dia memelukku sekarang … Tapi aku tidak merasa jijik seperti yang kulakukan ketika orang lain memelukku … Perasaan apa ini? Saya tidak pernah merasa seperti inisebelum … T-Tenang, mari kita duduk di bangku ini.

“Apakah kamu baik-baik saja? Apakah kamu butuh air? ”

“T-Tidak, aku baik-baik saja. Terima kasih telah menyelamatkan saya … ”

… Rasanya dia sedang tersenyum, tapi aku tidak bisa melihatnya karena topengnya … Sungguh menyebalkan, aku ingin melihat senyumannya … Tunggu, kenapa aku peduli?

“Sekarang, aku akan pergi. Maafkan saya, Bu. ”

“T-Tidak, tunggu! M-Bisakah kamu tinggal lebih lama? D-Dia mungkin kembali … ”

Tunggu … kenapa aku mencoba membuatnya tinggal? O-Oh, ya ampun … Nada suaraku juga terdengar sangat feminin. Betapa memalukan …

“Baiklah kalau begitu. Aku akan duduk denganmu lebih lama. ”

“A-Ah …! Terima kasih banyak!”

O-Oh, sekarang dia duduk tepat di sampingku … Aku merasa harus mengatakan sesuatu. Tapi aku tidak bisa memikirkan apapun … Bukankah aku seorang penulis? Mengapa saya tidak bisa menemukan sesuatu yang semudah obrolan ringan? U-Uhm … Biar kupikir …

“Cuacanya bagus hari ini, bukan?”

“Ini.”

Cuaca?! Semua ide ini ada di kepala Anda … dan Anda membahas cuaca ?! A-Agh! Topik lain! Ayolah, kamu bisa melakukan ini! Kepalaku pusing … Kenapa aku tidak bisa menemukan sesuatu ?! Apa yang saya lakukan di sini? Augh, aku payah ini … A-aku menyedihkan … Aku bahkan tidak bisa berbicara. Ugh … Sekarang aku mulai menangis … Ini yang terburuk … Hah? Dia menawariku saputangan?

“Jangan memaksakan diri. Tidak masalah. Saya akan tinggal di sini selama yang Anda inginkan. ”

“S-Showwy …”

Dia mungkin mengira aku menangis tentang pria itu sebelumnya. Yah, aku akan menyeka air mataku dengan sapu tangan, setidaknya … Tidak sopan menolak tawarannya … Mungkin aku akan tetap duduk di sini sepanjang malam … Mungkin menatap langit dari sini tidak terlalu buruk …

◇ ◇ ◇

“Ah. Permisi sebentar. ”

Saya sedang berbicara dengan beberapa pemimpin dunia lainnya, tetapi saya smartphone tiba-tiba mulai mati. Itu karena pesan teks, rupanya. Aku beringsut ke sudut yang tidak terlalu ramai untuk memeriksanya.

Mari kita lihat di sini … Huh, Shizuku mengirimiku sesuatu? Kenapa dia mengirimiku SMS sekarang, sepanjang waktu?

Shizuku adalah salah satu dari tiga gadis kunoichi di bawah komando Tsubaki. Dia juga menghadiri pesta itu. Saya melihat pesan itu, karena penasaran.

Header pesan bertuliskan “Temuan Menarik”, dan memiliki gambar yang dilampirkan. Gambar tersebut menunjukkan seorang wanita dengan gaun berwarna peach dan topeng domino merah. Sekilas, dia terlihat sangat biasa … Apa sebenarnya yang menarik darinya?

“Hm? Apa yang membuat wajahmu begitu aneh? ”

Aku mendongak dari gambar dan melihat Elze berjalan ke arahku … Kurasa wajahku tidak terlihat aneh, tapi Elze mungkin lebih memahami itu daripada aku.

“Oh, tidak ada yang khusus. Saya baru saja mendapat teks aneh ini. ”

Saya tidak menyembunyikan apa pun, jadi saya menunjukkan gambar itu kepada Elze. Saya pikir mungkin sepasang mata wanita mungkin memperhatikan sesuatu yang tidak saya lakukan.

“Payudara itu … Itu agak besar, bukan? Empuk, mungkin? ”

“… Itu pengamatan yang cukup acak, tapi oke.”

Elze menatap gambar itu dengan mata penasaran. Tentu, payudara wanita itu besar, tapi bukan itu alasannya …

Kemudian lagi, payudara Shizuku sangat kurang, sama seperti Elze, jadi …

Yeowch!

“Apakah kamu baru saja memikirkan sesuatu yang tidak sopan?”

Augh! Lenganku! Anda akan memecahkannya! Guh … istriku terlalu pandai membaca pikiranku. Bah, terserah. Aku tidak akan meneleponnya di tengah pesta, jadi aku akan turun dan menemukannya.

Untungnya, pakaianku bagus, jadi yang perlu kulakukan hanyalah mengenakan topeng agar bisa menyatu dengan yang lain di bawah sana.

“Aku akan segera kembali, oke?”

“T-Tahan! Aku ingin ikut! ”

… Dia sangat ingin melarikan diri dari kewajiban sosialnya, ya? saya bisamemahaminya sampai batas tertentu, tetapi Anda setidaknya harus berusaha sedikit lebih keras …

Aku melirik kembali ke Elze, yang tampaknya hanya selangkah lagi dari mengemis. Matanya memohon.

“Pleaaaaaase. Hanya sebentar? ”

“…Baik.”

“Merayu!”

Sialan kamu, Elze. Kau tahu aku tidak bisa berkata tidak saat kau membuat wajah seperti itu … Kapan kau bisa begitu pandai menggunakan tipu muslihat wanitamu?

Aku merasa agak sedih karena meninggalkan gadis-gadis lain, tapi kupikir tidak ada salahnya untuk hanya mengajak Elze jika kita tidak lama. Tepat saat kami berbalik untuk meninggalkan pertemuan, Sakura tiba-tiba berjalan ke arahku dengan cepat.

“… Tidak adil … Kamu tidak bisa begitu saja menyelinap … Bawa aku juga …”

“Kamu mendengar kami, ya?”

“Hehehe … Kamu tahu telingaku adalah yang terbaik di dunia … Itu salahmu, Adipati.”

Sakura memasang ekspresi puas di wajahnya saat dia mengatakan itu. Itu sangat lucu, jujur. Tapi dia benar. Pendengarannya yang tinggi telah terwujud sebagai suatu sifat karena dia mendapat manfaat dari keilahian saya.

“Aku ingin keluar dari sini sebentar, bagaimanapun … Tuan tidak akan meninggalkanku sendiri …”

“Ah… Itu masuk akal. Dia terus mencoba untuk ikut campur dengan dalih kepentingan nasional, saya yakin. ”

Itu adalah kesempatan langka bagi tuan untuk berbicara bebas dengan putrinya dalam kapasitas resmi, jadi saya tidak bisa menyalahkannya karena mencoba …

“Kalau begitu, haruskah kita pergi? Sebelum tuan menemukan kita, maksudku. ”

“Ya.”

Saya berharap tuan tidak akan marah kepada saya karena membawa putrinya pergi, tetapi sebagian dari diri saya merasa sudah terlambat untuk itu.

Aku memicu [Teleportasi] dan memindahkan kami bertiga ke lantai pertama. Itu belum tentu menjadi masalah, tapi Sakura dan Elze terlihat sedikit terlalu mencolok dalam gaun mereka, jadi aku menggunakan [Mirage] untuk membuatnyapenampilan mereka lebih pendiam.

“Nah, Shizuku …”

Saya menggunakan fungsi pencarian ponsel saya untuk melacaknya, dan saya diberi tahu bahwa dia ada di halaman. Sulit untuk mengidentifikasi orang karena topengnya, jadi ponsel saya benar-benar membantu.

Kami berjalan ke koridor terdekat dan menuju ke ballroom utama, melewati para penari sampai kami keluar di area taman. Saat kami berjalan, seorang tamu pria berusaha mendekati Elze. Dia melihatnya dan menempel di lenganku, menutupnya bahkan sebelum dia menembak.

“A-Lebih baik kita berjalan seperti ini, oke? Kami sudah menikah, jadi tidak aneh! ” Elze tidak bisa membantu tetapi tersipu saat dia berbicara. Dia sepertinya lupa bahwa ini adalah pesta perjodohan, jadi tidak ada cara bagi penonton untuk mengatakan bahwa kami sudah menikah … Tapi sejujurnya aku tidak keberatan.

“Aku juga …” Sakura bergumam sambil meraih sisiku yang belum diterima. Saya berharap orang tidak mendapat kesan buruk, terutama karena kami semua anonim.

Di halaman dan areal taman, para hadirin tampak asyik. Putri Reliel tidak berada di tempat aku melihatnya sebelumnya. Kemanapun dia pergi, mudah-mudahan dia tidak bertemu Kaisar Refreese … Tidak ingin dia menangkapnya di telepon.

“Oho, itu Shizuku di sana.”

“Apakah itu? Aku tidak tahu karena topengnya … ”

Gadis yang berdiri di dekat air mancur itu adalah Shizuku, tidak diragukan lagi. Atau setidaknya, itulah yang dikatakan naluriku. Efek mengganggu dari topeng itu masih ada, jadi aku menggunakan pandangan ketuhanku untuk mengonfirmasi.

Psst. Shizuku. ”

“Hm? Siapa yang menyebut namaku di sini …? Ah! Yang mulia!”

Aku dengan cepat melepaskan topengku, mengungkapkan identitasku pada kunoichi itu. Topeng tidak bisa dilepas atau dipaksakan, tapi Anda bisa melepasnya sendiri dengan cukup mudah.

“Aku mendapat teksmu. Ah, Elze dan Sakura ikut juga. ”

“Oh begitu. Maaf mengganggu Anda…”

“Tidak apa-apa. Aku merasa ingin turun juga. Apa kesepakatan dengan orang yang Anda ceritakan pada saya? ”

“Lihat ke sana.”

Saya mengikuti tatapannya dan melihat sekelompok sekitar lima orang. Ada seorang wanita di sana, mengenakan gaun persik yang sama dengan yang saya lihat di foto. Rambut pirangnya diikat menjadi sanggul. Dari segi usia, dia tidak terlihat lebih tua dariku. Kemungkinan besar awal dua puluhan. Dia mengenakan kalung mutiara di lehernya dan memiliki sepasang anting-anting safir. Dia tampak seperti wanita biasa, semua hal dipertimbangkan … Meskipun dia pasti memiliki sepasang payudara besar di tubuhnya …

“Apa yang menarik dari dia, tepatnya?”

“Apakah kamu tidak melihatnya? Begini, ketika saya pergi keluar dan memata-matai negara lain, saya sering kali harus menyamar untuk mendapatkan informasi. ”

Itu benar, saya ingat Anda pandai menyamar secara umum. Nyatanya, saya cukup yakin saya pernah melihatnya secara langsung. Sungguh gila seberapa baik dia bisa menyamar tanpa menggunakan sihir …

“Menyamarkan bukan hanya tentang pakaianmu. Ini melibatkan penyesuaian perilaku Anda, gerakan Anda, dan cara Anda berbicara. Kesalahan sekecil apa pun bisa membuat Anda terekspos. Itulah mengapa saya mendapati diri saya terpaku pada tingkah laku orang lain, dan … saya perhatikan ada sesuatu yang terjadi dengan wanita itu. ”

Atas desakan Shizuku, aku melihat lebih dekat pada wanita itu. Tidak ada yang benar-benar menonjol, tapi … ada sesuatu yang sedikit aneh tentang dia. Tetap saja, saya tidak bisa menempatkannya.

“… Dia terlalu cantik dan pantas.”

“Cantik? Tapi dia memakai topeng. ”

“Maksudnya bukan penampilannya, Touya. Yang dia maksud adalah gerakannya. Tidak ada penyimpangan saat dia bergerak. Dia selalu membuat gerakan yang persis sama dengan cara yang persis sama. Sepertinya dia mengulanginya lagi dan lagi. ”

Kata-kata Elze mendorong saya untuk melihat lebih dekat, yang memberi petunjuk kepada saya tentang masalah tersebut. Cara dia berbicara, cara dia tertawa, dan cara dia memberi isyarat atau menggerakkan tubuhnya semuanya terasa agak kaku dan dipersiapkan sebelumnya. Padahal, selalu ada kemungkinan bahwa kami melompat ke kesimpulan tanpa alasan.

“… Grand Duke … Dia tidak benar …”

“Apa kamu memperhatikan sesuatu, Sakura?”

… Apakah saya benar-benar satu-satunya yang tidak memahami ini? Saya telah dipanggil lambat dalam penggunaan sebelumnya, tapi ayolah …

“Aku tidak bisa mendengarnya … detak jantungnya, maksudku …”

“Hah?!”

Tidak ada detak jantung? Jangan bilang dia zombie atau semacamnya … Tidak, dia bergerak terlalu cepat untuk menjadi salah satu dari mereka … Ditambah, dia juga berbicara dengan santai. Tidak bisa menjadi undead. Apa dia, lalu …? Tidak ada detak jantung, tapi berjalan dan berbicara seperti seseorang. Seperti hidup, tapi sebenarnya tidak hidup …

Pada saat itu, sebuah pikiran muncul di benak saya.

Jangan bilang dia …

Saya menggunakan penglihatan ilahi saya untuk melihat melalui topengnya. Wajah cantik mengintai di bawahnya, tidak ada yang membantahnya. Tapi kemudian aku memfokuskan tatapanku lebih keras, mengintip di bawah dagingnya. Biasanya, saya benci memfokuskan pandangan ilahi saya dengan cara ini, karena saya tidak suka melihat orang-orang di sekitar saya sebagai kerangka berjalan yang mengerikan dengan daging dan otot yang menempel pada mereka, tetapi saya harus menguji teori saya …

“Aku tahu itu!”

Tahu apa? Apakah kamu melihat sesuatu? ” Elze bertanya. Dia menatap mataku saat mereka memancarkan emas, jadi dia jelas tahu apa yang baru saja kulakukan.

“Itu bukan manusia. Itu adalah Gollem. ”

Kedua istri saya berdiri tercengang, bingung dengan wahyu … Wanita itu adalah seorang Gollem. Yakni, model simulacrum yang dibangun meniru manusia.

Ada banyak jenis Gollem di dunia ini. Model otonom, yang bertindak sendiri, adalah tipe yang paling umum. Namun, itu pun cukup beragam. Ada model humanoid, model bipedal miniatur, dan model hewan. Mahkota Permata dan Permata Elluka, Fenrir, masuk ke dalam kategori itu. Mereka dikontrak oleh seorang master dan tampil lebih baik berdasarkan seberapa baik mereka cocok dengan seseorang. Beberapa bisa berbicara, seperti Fenrir, tapi itu lebih jarang dari yang lain.

Lalu ada model kendaraan. Mereka adalah jenis yang bisa Anda kendarai di dalam, mengendalikan mereka baik secara langsung maupun tidak langsung. Beberapa model semi-otonom dapat bergerak sendiri. Mereka termasuk hal-hal seperti tank, trailer, minibus, dan sebagian besar pengangkut apa pun dengan kaki atau roda. Sancho, pedagang dari Allent, memiliki salah satunya. Busnya berbentuk seperti kepiting. Tipe itu tidak perlukontrak, tetapi mereka membutuhkan kunci untuk beroperasi. Beberapa dapat ditemukan di reruntuhan kuno, tetapi mereka jauh lebih langka.

Model drone datang berikutnya. Mereka mirip dengan kendaraan, kecuali mereka dikendalikan baik melalui remote control atau perintah suara. Mereka tidak memiliki kemauan sendiri dan tidak dapat membuat keputusan untuk diri mereka sendiri, jadi mereka umumnya kurang memiliki keterampilan dibandingkan dengan Permata otonom. Permata Militer termasuk dalam kategori ini.

Model tata tertib setelah itu. Itu adalah Permata yang bisa dipakai oleh tuannya atau digunakan seperti senjata. Beberapa bisa berubah, sementara yang lain memiliki bentuk yang kaku. Mereka bisa berupa baju besi atau senjata. Beberapa bahkan menyerupai pelindung kekuatan seperti di sci-fi. Mereka pada dasarnya adalah turunan dari model otonom, sungguh. Aku telah melawan seseorang yang pernah menggunakannya di Isengard, tapi aku tidak bisa mengingat banyak tentangnya. Kebanyakan dari mereka diproduksi secara massal, itulah sebabnya mereka diberi sebutan tipe pabrik.

Terakhir, tapi tentu tidak kalah pentingnya, ada Simulacrum. Mereka diduga diciptakan dalam citra manusia untuk bertindak sebagai sahabat, tetapi kebenaran tentang asal-usul mereka tidak sepenuhnya jelas. Permata saya dari seri etoile termasuk dalam kategori ini. Meskipun penampilan Ruby, Saph, dan Emerl tidak terlalu mirip dengan manusia.

Tetap saja, tubuh ganda yang digunakan raja penyihir Isengard tampak seperti manusia sungguhan. Sama dengan pelayan Norn, Elfrau … yang berarti beberapa model benar-benar tidak bisa dibedakan dari manusia. Model seperti itu sangat langka, meskipun …

Apa yang dia lakukan di pesta topeng ini?

“Apa yang akan kamu lakukan, Adipati …?”

“Apa yang dapat saya…?”

“Ini tidak seperti kita memiliki aturan ‘tidak ada Permata’, kan?”

Hal yang adil, Elze, tapi … Aku ragu dia ada di sini untuk menemukan cinta.

Memang benar dia tidak melakukan sesuatu yang berbahaya, tapi itu tidak menutup kemungkinan dia berada di sini untuk tujuan jahat.

“Mungkin aku harus memberi tahu Kaisar Refreese … Bagaimanapun juga ini adalah partainya …”

Oh, tapi pertama …

Saya dengan cepat menggunakan [Menggambar]untuk membuat sketsa wajah yang saya lihat di bawah topeng. Jika saya bertanya-tanya, saya mungkin bisa mendapatkan jawaban tentang identitasnya.

Aku meninggalkan Elze, Shizuku, dan Sakura untuk mengawasi, lalu menggunakan [Teleportasi] untuk melaporkan penemuanku ke kaisar.

“Tidak ada keraguan dalam pikiranku… Ini adalah wajah Nona Imelda, tapi… Aku tidak tahu dia adalah seorang Gollem. Apakah Anda yakin tidak ada kesalahan di sini, Grand Duke? ” Lucrecion, mantan pangeran Gardio, yang sekarang menjadi Pangeran Lowe, tampak sangat bingung saat dia melihat ke atas kertas.

“Sayangnya itu tampaknya benar … Tahukah Anda tentang ini, Kaisar Gardio?”

Saya menoleh ke Lancelet Rig Gardio, kaisar muda yang berdiri di samping Lucrecion.

“Saya tidak bisa mengatakan saya melakukannya, tidak. Saya tidak mengerti … ”Kaisar Gardio menjawab sambil menggelengkan kepalanya.

Aku melirik ke arah Paus Ramissh, yang menanggapi dengan anggukan kecil. Itu berarti mata mistiknya telah memberitahunya bahwa dia mengatakan yang sebenarnya. Itu melegakan, setidaknya.

Jika itu masalahnya, maka … Dia bisa saja ditanam oleh keluarganya. Imelda Tryus adalah putri seorang bangsawan di Gardio.

“Saya dapat memikirkan tiga kemungkinan di sini, sayang. Yang pertama adalah bahwa Imelda adalah seorang Gollem sejak awal, yang berarti dia tidak pernah ada sejak awal. Lalu ada kemungkinan kedua, yaitu Imelda dilahirkan sebagai pribadi, tetapi dia ditukar dengan Gollem di beberapa titik. Itulah ide yang menurut saya paling masuk akal. Meskipun saya tidak tahu apakah sakelar itu untuk menyusup ke pesta ini atau keluarga Tryus pada umumnya. Dan pilihan terakhir adalah … bahwa suamiku salah, dan dia hanyalah orang biasa … ”

“Tidak mungkin itu, Leen! Sakura tidak bisa mendengar detak jantungnya, ingat? ”

“Aku tahu, aku tahu … Itu hanya kemungkinan, konyol,” jawab Leen. Dia tidak bisa menahan senyum ketika aku mengomel pada hipotesisnya.

“Saya sudah mengenal Imelda sejak saya masih kecil, jadi saya rasa itu bukan yang pertama. Permata tidak tumbuh seperti manusia. Oleh karena itu, kita harus menyimpulkan bahwa Imelda adalah orang yang nyata pada satu titik. ”

Kaisar adalah anggota masyarakat kelas atas, jadi itu masuk akal bahwa dia akan bertemu dengan bangsawan seperti keluarga Tryus sepanjang hidupnya. Itu berarti ada peralihan di beberapa titik. Apakah ini pekerjaan keluarga Tryus, atau pihak ketiga …? Apakah Imelda yang asli masih hidup lagi?

“Kita harus menahan Imelda palsu. Gardio tidak bisa mengabaikan ini. ”

“Hrm … Sebagai Kaisar Refreese, aku mengerti perasaanmu, tapi membuat keributan di tengah pesta bisa jadi berantakan. Kami tidak ingin membuat insiden. ”

“Kita juga tidak bisa membiarkan dia apa adanya. Memang benar bahwa Gollems modelnya tidak memiliki keterampilan dan tidak mampu bertempur seperti yang lain, tetapi mereka masih bisa berbahaya. Kita harus bertindak selagi masih ada waktu … ”

Kaisar Gardio dan Kaisar Refreese keduanya tampak terganggu dengan masalah tersebut. Saya bisa mengerti kenapa. Itu adalah ide yang buruk untuk membuat masam malam itu dengan penangkapan yang besar dan mencolok … tapi akan lebih buruk bagi Kaisar Refreese jika membatalkan pesta, karena dia melakukan ini untuk putrinya.

Senjata tidak diizinkan di ballroom, dan pemindaian tubuhnya sebelumnya juga tidak menunjukkan senjata tersembunyi. Tapi jika dia mau, aku yakin dia bisa membunuh paling tidak satu orang di sekitarnya … Tapi kau bisa mengatakan hal yang sama pada hampir semua hadirin.

“Hai sayang.”

“Hm? Ada apa?”

Leen memanggilku, lalu membisikkan saran ke telingaku.

Oho. Aku suka itu. Ini mungkin benar-benar berhasil …

“Aku akan segera kembali, oke?”

“Hehehe … Semoga berhasil, sayang.”

Aku mengangguk ke Leen, lalu menggunakan [Teleport] untuk kembali ke Elze, Sakura, dan Shizuku.

“… Semua baik-baik saja, itu berakhir dengan baik, eh?” Elze berkata, menyeringai saat dia melirik Imelda, yang sekarang tersampir di bahuku.

Rencana Leen cukup sederhana. Pertama, Sakura dan Elze akan pergi dan menarik perhatian Gollem. Kemudian, saat dia terganggu, saya akan menggunakan [Invisible] untuk menyelinap di belakangnya, menyentuh lehernya, dan menggunakan [Cracking] untuk memutuskan sirkuit sihir sarafmenghubungkan Q-Crystal ke otaknya. Dengan koneksi terputus, dia tidak bisa bergerak. Kemudian, begitu dia pingsan, Elze dan Sakura akan mendekatinya dan menyebutkan bagaimana dia terlihat pingsan atau anemia. Pada saat itu, saya akan kembali, terlihat sepenuhnya lagi, dan dengan gagah berani menawarkan untuk menggendongnya ke rumah sakit di punggung saya. Misi selesai.

Meskipun dia adalah seorang Gollem, dia hampir tidak menimbang apapun.

Jenis ini asli, ya? Rasanya seperti aku benar-benar menggendong seorang gadis … Dua benda yang menempel di punggungku sangat akurat … Heh … Aku ingin tahu terbuat dari apa …

“Grand Duke … Apakah kamu memikirkan sesuatu yang tidak senonoh …?”

“Apa?! Saya?! Tidak mungkin! Tidak pada saat seperti ini! ”

“Betul sekali. Touya tidak akan memikirkan apapun tentang ukuran atau kelembutan saat dia memiliki dua istri cantik di sebelahnya, bukan begitu? ”

“I-Itu benar!”

Elze tampak menakutkan.

Saya tidak membandingkan, saya hanya ingin tahu!

Aku berkeringat banyak, tapi aku berhasil secara diam-diam membuka [Gerbang] ke rumah sakit kastil.

◇ ◇ ◇

Sejauh menyangkut Gollem ini, saya membutuhkan pendapat ahli. Jadi, saya menghubungi Babylon dan memanggil insinyur kami, Elluka. Doc Babylon sendiri menemaninya, sayangnya. Fenrir sedang melakukan pemeriksaan pemeliharaan rutin, jadi dia tinggal di rumah.

Ketika saya kembali ke rumah sakit Refreese dengan duo sarjana, saya menemukan Lucrecion, Kaisar Gardio, dan Kaisar Refreese menunggu saya, bersama dengan penjaga mereka.

Imelda (atau setidaknya Gollem yang mirip dengannya) tetap di tempat tidur. Dia masih pingsan. Sekilas dia benar-benar terlihat seperti manusia.

Elluka membuka paksa kelopak mata Gollem, menyinari mereka. Dia kemudian menelusuri jari-jarinya di sepanjang tenggorokannya.

“Ini pasti Gollem simulacrum. Cukup rumit juga. Satu dari seri fleurage, mungkin? Ya, sepertinya begitu … “Elluka bergumam saat dia mengusap kain lembab ke tulang selangka Gollem, menunjukkan tanda mirip bunga yang samar. Rupanya, itu ditutupi oleh riasan.

Selanjutnya, Elluka memegang pergelangan tangan Imelda. Dia menggunakan benda tipis seperti jarum untuk menusuk kulit, yang membuat suara mendesis terdengar. Dalam hitungan detik, punggung tangan Imelda terbuka. Di dalamnya ada berbagai benang cahaya transparan yang mengalir di sepanjang tubuhnya, serta batu mantra bundar kecil yang dihubungkan dengan air. Tidak diragukan lagi … Gadis ini benar-benar seorang Gollem.

Selain itu, saya meminta Kohaku menggunakan sekelompok makhluk panggilan untuk secara diam-diam memeriksa Permata lain di pesta itu. Mereka adalah yang terbaik untuk pekerjaan itu, karena mereka dapat dengan mudah mengidentifikasi non-manusia berdasarkan aroma. Untungnya, sudah tidak ada lagi.

“Jadi dia benar-benar seorang Gollem, lalu …”

“Tapi kenapa? Apa tujuan mengirimkan Gollem yang sangat hidup ke pesta kami? ”

Lucrecion terlihat sangat bingung, sementara Kaisar Refreese menatap curiga ke arah Kaisar Gardio. Paus Ramissh telah membebaskan penguasa dari kecurigaan Gardio, tapi dia masih membawa Gollem bersamanya.

“Aku akan segera menyelidikinya. Saya sudah mengirim tim ke perkebunan Tryus di ibu kota kami. Kami akan menyelesaikan ini … ”

Saat Kaisar Gardio berbicara, teleponnya mulai bergetar. Dia berdiri dan berjalan tidak jauh, berbicara dengan orang di sisi lain. Ponsel cerdas yang diproduksi secara massal telah disajikan kepada penguasa di setiap negara, dan mereka berguna selama insiden seperti ini. Saya telah mendengar banyak cerita tentang bagaimana para penguasa, bangsawan, dan anggota kabinet menjadi lebih sibuk sejak mereka menerima smartphone mereka, tetapi itu adalah situasi yang tidak dapat dihindari.

Akhirnya, Kaisar Gardio kembali kepada kami.

“Itu tim investigasi saya. Mereka menemukan Ms. Imelda di lemari kamar tidurnya. Dia tidak terluka, dia tidak sadarkan diri sekarang. Meskipun saya pikir kita dapat dengan aman menyimpulkan bahwa pertukaran Gollem tidak ada hubungannya dengan keluarganya. ”

Hrm … Ada kemungkinan keluarganya melakukan semua itu untuk menutupi ini. Kemudian lagi, mengapa mereka melakukannya?

“Ceritakan lebih banyak tentang keluarga Tryus, bukan?”

“Mereka telah setia kepada Gardio selama beberapa generasi. Kepala keluarga mereka juga seorang stand-up gentleman. Dia bertanggung jawab atas semua institusi pendidikan di ibu kota. ”

“E-Er, biar uh … Maaf, izinkan saya menambahkan sesuatu di sini. Ketika saya menjadi putra mahkota, saya bertemu Earl Tryus berkali-kali. Dia selalu menjadi pria sejati yang menjalankan tugasnya dengan sangat serius. Saya ragu dia terlibat dalam situasi ini, secara pribadi. ”

Komentar Kaisar Gardio ditindaklanjuti oleh akun Lucrecion sendiri. Mengingat kedua kesaksian mereka, saya harus berasumsi bahwa earl itu tidak bersalah. Untuk saat ini, setidaknya …

Elze diam-diam melihat ke wajah Imelda saat dia “tidur.”

“… Bisakah wajah Permata seperti ini berubah dengan mudah atau semacamnya?”

“Sampai batas tertentu, ya. Meskipun manusia dapat mempercantik penampilan mereka dengan riasan, Gollem jenis ini dapat mengubah struktur kerangka, bentuk wajah, proporsi, dan sebagainya. ”

Elze dan Sakura diam-diam menatap Imelda, mata mereka berkaca-kaca karena sedikit jengkel saat mereka menerima penjelasan Elluka.

“…Tidak adil.”

“Tidak adil…”

… Tolong berhenti mengkhawatirkan payudaranya. Ugh, ini menyebalkan. Bagaimanapun, harus mengubah topik.

Aku menoleh ke Kaisar Gardio, berharap bisa mengubah alur percakapan.

“J-Jadi, kamu tidak tahu dia palsu? Apakah tidak ada perbedaan dalam tingkah lakunya? ”

“Nona Imelda dikenal sebagai seorang introvert. Faktanya, saya tidak pernah melihatnya selama lima tahun, jadi hampir semua tentang dia berbeda. Saya hanya menganggapnya sebagai kenyataan bahwa dia adalah real deal, karena saya tidak punya alasan untuk mencurigai sebaliknya. ”

Tidak terlalu ramah, ya? Mungkin itu sebabnya dia menjadi sasaran, kan? Masuk akal untuk mengganti seseorang yang tidak terhubung dengan baik.

“Hm … Kita harus mendapatkan informasi dari Gollem itu sendiri, kataku.” Doc Babylon berkata sambil memutar pipanya di dalam mulutnya,melihat Gollem yang tertidur sepanjang waktu.

“Apakah aman untuk merebootnya? Mungkinkah dia menyerang kita begitu saja? ”

“Selalu ada kemungkinan, tapi Fleurage Gollem tidak dikenal karena kemampuan tempurnya. Jika kamu khawatir, kita bisa mengikatnya. ”

Setelah Babylon menyuarakan keprihatinannya, Elluka mengeluarkan seutas tali dari kotak peralatannya. Kenapa dia punya itu di tangan, tepatnya?

“Tidak bisakah kita mengabaikan otoritas kendali tuannya sebelum membangunkannya kembali?” Saya memberikan saran saya sendiri di luar sana untuk mereka pertimbangkan. Jika kita mengikatnya ke majikan baru, maka kita bisa mendapatkan informasi apa pun yang kita butuhkan dan tidak ada risiko dia menyerang kita.

“Hmhmhm… Jadi kamu ingin kami mengeluarkan G-Cube-nya, Touya? Itu yang kamu katakan? ”

“Hah? Maksudku, ya, tapi … ”

“Tidak tidak. Saya benar-benar mengerti. Saya mengerti. Aku juga ingin melihat payudara seperti apa yang dimiliki Gollem seperti ini. ”

“A— ?! Itu bukanlah apa yang saya maksud! Jangan ganggu aku denganmu! ”

Tentu, Doc Babylon benar. Untuk mengakses G-kubus Gollem, Anda perlu membuka palka di dadanya, tapi itu hanya sarana untuk mencapai tujuan! Aku tidak memikirkannya seperti itu!

“… Touya, Sayang … Bisakah kita mengobrol sebentar?”

“… Grand Duke … Anda tidak dapat bertindak seperti ini di depan istri Anda …”

“T-Tunggu! Kalian berdua, tidak! Silahkan!”

Elze dan Sakura sama-sama mencengkeramku dari kedua sisi, meremasku sedikit terlalu erat untuk kenyamanan.

Saat itu, Elluka datang dari belakang Doc Babylon dan mengirimkan potongan karate cepat ke kepalanya.

“Hei, Regina. Tidak menggoda pengantin baru, ya? ”

“Ya ampun, jangan terlalu jahat … Aku hanya berpikir aku akan menambahkan sedikit bumbu dalam kehidupan pernikahan mereka.”

Itu bukan bumbu, dasar penyihir kecil … itu racun! Jangan bermain-main denganku, sialan!

“Yah, aku bisa menjadikan diriku tuannya untuk sementara. Fenrir tidak ada di sini, jadi seharusnya tidak ada masalah gangguan sinyal. Lihatlah, anak laki-laki. Sintetis atau tidak, ini bukan untukmu. ”

Atas perintah Elluka, aku, Kaisar Refreese, Kaisar Gardio, Lucrecion, dan semua ksatria pria berbalik menghadap dinding. Ini mungkin lebih baik daripada makhluk kecil mesum yang menjadi tuan Gollem, setidaknya.

Sebagian diriku bertanya-tanya apakah tidak lebih baik meninggalkan ruangan, tetapi ternyata itu tidak akan memakan waktu lama.

Saya mendengar suara kain dibelah. Agaknya, itu adalah pakaian Imelda yang dilepas. Pintunya ada di belakangku, jadi aku harus berbalik untuk pergi … Tidak ada jalan keluar saat ini. Saya harus mendengarkan semuanya.

Wah!

“Sialan. Ini beberapa melon, ya? Hampir sebesar Flora … Hm … Lembut untuk disentuh juga. Sangat realistis. Ini, Elze, beri mereka tekanan. ”

“A-Ah! W-Wow … Sebenarnya ini terbuat dari apa ?! Mereka tidak nyata! ”

“Berat … Guh … aku tidak bisa menang … Tidak dengan ini menghalangi jalanku …”

Percakapan di belakangku semakin canggung. Saya pasti harus meninggalkan ruangan sementara saya punya kesempatan. Itu tidak terlalu buruk untukku, tapi aku menoleh ke samping dan melihat Lucrecion muda yang malang. Dia terbakar merah sampai ke telinganya.

“Menurutmu kamu bisa mempercepat sedikit? Kaisar dan yang lainnya harus kembali ke pesta, ingat? ”

“Oh ya, kamu benar. Okie … Lessee here … Buka wijen. ”

Setelah Elluka berbicara, aku mendengar suara desisan udara. Dia pasti membuka tutup peti. Beberapa detik kemudian, saya mendengar suara mengutak-atik mekanis. Agaknya, itu adalah suara mereka melepaskan G-Cube dan menimpa kontrol utama.

Bahkan jika mereka mengembalikan G-Cube setelah menulis ulang, Imelda tidak akan bangun sampai aku menggunakan [Cracking] untuk memperbaiki jalur yang terputus.

“Di sana kami pergi. Sekarang kita hanya perlu mendandaninya lagi … Hmm … Tapi kita bisa melupakan bra. Terlalu banyak usaha.”

“Hei sekarang …” Aku menyuarakan kejengkelanku, masih menghadap ke dinding. Lucrecion muda yang malang bergumam pada dirinya sendiri. Matanya tertutup dan dia melakukan yang terbaik untuk menenggelamkan apapun yang dia dengar. Saya benar-benar prihatin dengan kesehatan mentalnya setelah semua ini.

“Fiiine. Saya mengerti bagaimana hal itu bisa merusak kaum muda. Kalau begitu, mari kita kembalikan hal ini padanya. Ugh … Betapa beratnya … Empuk juga … Payudara yang naik-turun ini … Sangat menggairahkan. Tanganku tenggelam tepat ke dalamnya … ”

Tolong berhenti bercerita. Silahkan. Berhenti. Bercerita.

Ketika gadis-gadis itu akhirnya selesai memperbaiki Imelda, kami berbalik. Aku melirik Gollem. Dia terlihat hampir sama seperti sebelumnya, meskipun kalungnya sekarang ada di meja samping tempat tidur dan pakaiannya terlihat sedikit lebih acak-acakan.

“Baiklah, Touya. Bisakah Anda menghubungkan kembali garis sarafnya? ”

Tentu.

Saya meletakkan tangan saya di belakang leher Imelda dan mengaktifkan mantra [Cracking] saya untuk menghubungkan kembali apa yang telah saya putuskan sebelumnya. Seluruh tubuhnya tiba-tiba bergetar dan matanya terbuka lebar. Tapi matanya tampak sama sekali tanpa cahaya. Tatapannya kacau dan tidak fokus. Seluruh tubuhnya mulai mengejang seolah-olah dia mengalami kejang.

“A-Apa dia baik-baik saja?”

“Beri dia waktu sebentar. Jalur sarafnya baru saja pulih, jadi dia memproses. Dia akan segera baik-baik saja. ”

Jika Anda berkata begitu … Agak menakutkan melihat Gollem yang seperti hidup meronta-ronta.

Akhirnya, Imelda berhenti mengejang dan membuka mulutnya. Yang keluar darinya adalah suara mekanis yang dingin.

“Nomor Model FR-006, Hydrangea telah pulih dari pematian yang tidak terduga. Tidak ada masalah operasional yang terdeteksi. Pendaftaran master telah diubah. Rekaman master sebelumnya akan dihapus dari— ”

“Sampah! Touya, putuskan sirkuitnya lagi! Cepat!”

“Hah?! O-Oke! ”

Saya buru-buru menyentuh tangan saya ke lehernya dan membalikkan hal terakhir yang saya lakukan dengan [Cracking]. Imelda segera merosot kembali, seolah pingsan.

“Rekaman … akan … dihapuskan …”

Meskipun dia sudah berhenti bergerak, dia masih berbicara perlahan.

“Aku mengacau. Saya tidak berpikir mereka akan merusak Q-Crystal-nya, tetapi masuk akal jika Anda menganggapnya sebagai model mata-mata. Wajar untuk menerapkan semacam polis asuransi jika Anda menggunakan Gollem untuk pengintaian. Sial, kenapa aku tidak memikirkan ini sebelumnya? ” Elluka menggeram pelan, mengerutkan alisnya. Saya tidak yakin apa yang dia maksud.

“Legacy Gollem memiliki ingatan mereka yang tersimpan di Q-Crystal di dahi mereka, ya? Kristal itu seperti otak mereka. Ia memiliki beberapa lapisan ingatan, termasuk ingatan pribadi, ingatan dasar untuk pengendalian perilaku, dan akumulasi pengetahuan. Anda tidak dapat menghapus hal-hal seperti arahan dasar mereka untuk mematuhi tuan mereka atau naluri pelestarian diri mereka, karena hal-hal itu tertulis di tingkat paling mendasar mereka. Tapi data yang berkaitan dengan tuan, ingatan pribadi, dan arahan mereka dapat disimpan di blok terpisah … ”

“Ohhh, begitu. Dan blok itu bisa dengan mudah dihapus dalam situasi yang tepat, hm? Sepertinya Gollem ini diatur untuk menghapus ingatannya setelah kepemilikannya ditransfer. Mungkin mekanisme pertahanan untuk siapa pun yang mengirimnya. ” Doc Babylon berkata, mengangguk ke Elluka dengan senyum di wajahnya.

Hah? Jadi dia diprogram untuk mengatur ulang ingatannya ?!

“Tapi ini paling tidak normal. Pada tingkat manusia, itu sama saja dengan menghapus semua pengalaman yang Anda alami selama bertahun-tahun. Selain itu, hanya ada segelintir orang yang bahkan bisa mulai mengutak-atik Q-Crystal. Ini cukup memprihatinkan. ”

Legacy Gollems biasanya ditemukan di reruntuhan kuno, tetap tidak aktif selama bertahun-tahun. Bagian memori umum dari Q-Crystal mereka akan menjadi hal pertama yang harus dilakukan setelah tidak aktif begitu lama, jadi sebagian besar Permata yang digali tidak memiliki ingatan tentang era kuno di mana mereka dibangun. Beberapa model tingkat yang lebih tinggi, seperti mahkota, menjaga ingatan mereka tetap utuh. Mahkota Yumina, Albus, seperti itu.

Dalam kasus Albus, jika seseorang selain orang yang mengendalikannya membuka palka, itu akan memicu kemampuan resetnya. Itu adalah prinsip pelestarian diri yang serupa.

“… Apakah itu berarti kita kembali ke titik awal?”

“Aku sangat menyesal. Ini adalah kesalahan total di pihak saya. Aku seharusnya memikirkan tentang ini sebelum bergegas ke depan. ”

Hrmm … Akulah yang menyarankan untuk mengambil alih kepemilikannya. Saya merasa sedikit bertanggung jawab.

“Tapi ini mungkin membantu kami mempersempit pelakunya. Ada sangat sedikit teknolog Gollem yang benar-benar dapat merusak Q-Crystal seperti ini. Mereka bisa saja dengan mudah diperas atau diancam untuk membantu, tapi … ”

“Kalau begitu menurutmu dia bisa jadi salah satu dari lima pembuat game hebat?” Elluka mengangguk menanggapi pertanyaan Kaisar Gardio. Rupanya, Lucrecion tahu betapa bingungnya saya, saat dia mulai menjelaskan.

“Di dunia kita… oh, uh… benua kita… ada lima teknolog Gollem yang sangat berbakat yang dikenal sebagai lima ahli gollemancers hebat. Nona Elluka ini salah satunya! Dia dikenal sebagai Ratu Pemulihan. Hanya ada tiga orang lainnya saat ini, karena salah satu dari mereka meninggal baru-baru ini. ”

“Oh benarkah?”

“Kenapa kamu terdengar sangat terkejut? Anda menyebabkan kematiannya, bukan? ”

“Hah?! Aku melakukannya?!”

Kata-kata Elluka membuatku bingung. Kapan saya melakukan hal seperti itu?

“Raja penyihir Isengard, jenius. Si tua bangka itu adalah salah satu teman utama saya. ”

…Oh ya. Itu akan berhasil. Saya rasa masuk akal bahwa dia akan menjadi salah satu dari lima ahli teknologi Gollem teratas di Dunia Terbalik, terutama jika Anda memperhitungkan Gollem besar yang dia kendalikan. Ditambah lagi, dia memiliki tubuh ganda yang canggih juga.

“Siapa yang lainnya, selain kamu dan raja penyihir?”

“Nah, itu profesor. Kau pernah bertemu dengannya sebelumnya, Touya. ”

Dia mengacu pada lelaki tua yang telah diculik oleh Yulong. Memang benar dia sangat berbakat. Dia bisamembuat banyak dari sangat sedikit. Kudengar dia pergi bepergian setelah kejadian itu, tapi aku bertanya-tanya kemana dia pergi setelah itu. Mungkinkah dia ditangkap dan dipaksa melakukan kejahatan lagi?

“Saya tidak berpikir dia terlibat di sini. Dia saat ini di Panaches, membantu keluarga kerajaan mereka dengan beberapa pekerjaan pemeliharaan. ”

Oh, jadi dia dengan celana labu. Kena kau.

Mahkota biru, Distortion Blau, tampaknya membutuhkan perawatan yang cukup intensif. Masuk akal jika mereka mencari ahli seperti dia untuk itu.

Jumlah orang yang dapat mengubah Permata lama terbatas, dan jumlah orang yang dapat mengubah mahkota adalah bagian yang lebih kecil dari jumlah tersebut. Bahkan Nia mengandalkan Elluka untuk memperbaiki Rouge ketika semuanya rusak.

“Dan dua lainnya?”

“Saya tidak yakin di mana salah satu dari mereka. Sang Maestro adalah orang yang agak pelit, jadi dia cukup terasing dari semua kerajaan dan kekaisaran … Dan yang lainnya, yah … lebih dari satu kelompok daripada satu orang. Mereka disebut Pencari dan mereka berkeliaran, jadi mereka sulit ditentukan … ”

Bagaimanapun, itu masuk akal bahwa salah satu dari mereka terlibat dalam pengalih Imelda yang hebat. Dan saya juga tidak bisa mengabaikan bahwa mereka telah diancam atau diperas.

“Itulah satu-satunya petunjuk yang kita miliki untuk saat ini … Kurasa kita setidaknya harus menganggap diri kita beruntung karena tidak ada kerusakan yang terjadi.” Kaisar Refreese berkata sambil menghela nafas kecil, menyesal. Saya mencoba mendapatkan lebih banyak informasi dari Elluka sehingga saya dapat mencari ahli teknologi lain dengan ponsel saya, tetapi saya tidak mendapatkan hasil. Mereka mungkin memiliki semacam tindakan perlindungan untuk mencegah Permata yang berorientasi pada pelacakan agar tidak menemukannya.

Saya bisa mengerti tidak ingin menonjol. Jika Anda adalah seseorang yang terampil, maka setiap negara pasti menginginkan Anda. Aku pasti tidak tahan kadang-kadang diburu.

“Kalau begitu, tidak ada lagi yang bisa kita lakukan. Kami harus memeriksanya nanti. Untuk saat ini, saya masih memiliki pesta untuk menjadi tuan rumah. ”

“O-Oh, uhm …”

Saat Kaisar Refreese bangkit untuk pergi, Lucrecion mengangkat tangannya. Saya bertanya-tanya apa yang dia inginkan.

“A-aku mungkin bisa membantu mendapatkan beberapa informasi.”

“Hm? Apa kabar…? Oh begitu!”

Saya benar-benar lupa, tetapi mantan putra mahkota memiliki mata mistik. Dia bisa melihat sisa ingatan pada objek yang tertinggal ketika seseorang menyentuhnya. Itu juga dikenal sebagai psikometri. Jika dia menggunakan kekuatan itu, dia mungkin bisa melihat siapa yang menyentuh Imelda. Bahkan jika dia hanya memberi kami potongan informasi untuk dikerjakan, itu lebih baik daripada tidak sama sekali.

“Kamu bisa menyebutkan ini lebih cepat …”

“Mata mistikku tidak selalu berfungsi, dan biasanya aku perlu menyentuh area fokus utama … j-jadi aku mungkin harus menyentuh di sekitar palka Nona Imelda …”

“Oh. Payudaranya. Aku mengerti sekarang. Itu masuk akal … Lagipula kau masih muda. ”

“A-Apa artinya ?! Bukankah kamu lebih muda ?! ”

Doc Babylon, yang sangat mirip gadis kecil, menyeringai nakal ke arah Lucrecion. Anak malang itu tidak tahu bahwa dia adalah orang tertua di ruangan itu.

Aku tidak sepenuhnya yakin tentang Lucrecion yang menyentuh dadanya, tapi bukan berarti dia manusia atau apapun. Tidak mungkin pelecehan seksual jika targetnya adalah sebuah objek, bukan?

Kaisar Gardio sedikit lebih enggan. Dia telah dipercayakan oleh mantan kaisar untuk mengawasi Lucrecion, jadi sesuatu seperti ini … yah … tidak senonoh. Itu adalah situasi yang sulit.

“Kalau begitu lakukan dengan cara ini.” Elze melepaskan ikatan pita yang mengikat rambutnya dan menggunakannya untuk menutupi mata Lucrecion.

Kemampuannya disebut mata mistik, tetapi dia sebenarnya tidak perlu melihat untuk menggunakannya. Selama dia bisa menyentuh, bahkan matanya tidak akan menghalangi dia.

Kaisar Gardio tampaknya sedikit lebih baik-baik saja dengan pendekatan ini juga.

“Baiklah … Men, berbaliklah.”

“Ugh …”

Saat aku berbalik, aku mendengar Lucrecion menggumamkan sesuatu tentang sesuatu yang ternyata sangat lembut. Saya mulai menyesali semuanya sekaligus. Saya bertanya-tanya apakah ini benar-benar ide yang bagus. Penutup mata mungkin saja membuat imajinasinya menjadi liar.

“Ah! Saya melihatnya! Saya bisa … Oh! ” Lucrecion berkata, sepertinya mengerti sesuatu. Mudah-mudahan, mata mistiknya tidak menangkap pikiran-pikiran yang kuat dan pasti mesum yang dimiliki Babel saat menyentuh peti itu sebelumnya … Aku tidak ingin pengaruhnya yang merusak menghancurkan generasi selanjutnya, terutama pemuda yang tidak bersalah.

“Aku tidak melihat semuanya, tapi aku menangkap sesuatu.”

Saat aku diam-diam khawatir, sesi psikometri pun berakhir. Aku dengan cepat berbalik. Penutup mata Lucrecion terlepas dan pakaian Imelda diperbaiki lagi.

“Begitu? Apa yang kamu lihat? ”

“Apa yang saya lihat … atau rasakan, lebih tepatnya … singkat. Suara, kilatan bayangan di kepalaku. Tapi yang paling menonjol adalah setumpuk Permata … dan dua palu bersilang di sebuah bendera. ”

“Apa?!” Kaisar Gardio tampak prihatin dengan berita itu, dan Lucrecion hanya menanggapi dengan anggukan muram.

“Palu pada sebuah bendera?”

“…Investigator – Penyelidik. Bukankah Anda seorang pemimpin dunia? Kenapa kamu tidak tahu bendera nasionalmu? ” Elluka mengeluh saat dia merengut padaku.

“…Salahku.”

Beri aku istirahat … Ada banyak negara, tahu?

“Hanya satu negara yang memiliki bendera seperti itu. Itu adalah bangsa yang berada tepat di sebelah Gardio … Negara yang berada di urutan kedua setelah Isengard dalam hal teknik sihir … ”

“Gandhilis, Bangsa Baja …” Kata-kata tenang Lucrecion bergema ke dalam ruangan seolah-olah untuk menyelesaikan kalimat Kaisar Gardio.

◇ ◇ ◇

“Gandhilis? The Steel Nation? ”

Itu adalah negara di sebelah timur Gardio dan selatan Allent, jika aku mengingatnya dengan benar. Saya belum pernah ke sana, tetapi palu yang disilang adalah ciri benderanya.

“Gandhilis adalah rumah bagi banyak tambang dan deposit mineral alam. Itulah mengapa itu dikenal sebagai Bangsa Baja. Mereka memiliki banyak perdagangan dengan Gardio. Faktanya, sebagian besar Permata kami terbuat dari ekspor mineral mereka. ”

Negara pertambangan, ya? Masuk akal. Anda membutuhkan banyaklogam langka seperti adamantite dan orichalcum untuk memproduksi Permata. Tunggu, apakah ada Permata orichalcum di benua barat? Jika tidak, mungkin bagus bagi timur untuk mulai mengekspor. Tunggu, apa hubungan Gandhilis dengan Allent dan Gardio? Saya tidak pernah mendengar banyak tentang itu …

Seolah membangkitkan keingintahuan saya, Kaisar Gardio angkat bicara.

“Kami bertetangga, jadi kami jelas memiliki hubungan formal … tapi saya tidak begitu yakin itu bersahabat. Kami pernah mengalami beberapa bentrokan di masa lalu. Kakek Count Lowe adalah pria yang cukup brutal. Dia mengambil tindakan rahasia berkali-kali melawan Gandhilis dan tambangnya. ”

Jadi seperti itu ya? Kaisar tua itu benar-benar sebuah pekerjaan … Bukankah dia bekerja sama dengan Isengard untuk menyerang Lowe juga? Dia adalah kakek dari pihak ibu dari kaisar saat ini dan kakek dari pihak ayah yang tidak memiliki hubungan darah dengan Lucrecion … Sungguh berantakan yang dia tinggalkan.

Saat aku diam-diam merenung pada diri sendiri, Kaisar Gardio angkat bicara. Dia terdengar gelisah.

“Saya masih tidak mengerti semua ini …”

“Apa yang salah?”

“Yah, raja besi itu pria yang cukup ramah dan terhormat. Saya tidak pernah benar-benar menganggapnya sebagai perencana. Tapi saya kira negara mana pun akan memiliki dalih atau divisi intelijen. ”

Itu memang benar. Bahkan Brunhild memiliki Tsubaki dan agennya. Sial, mereka ada di pesta itu! Belfast juga memiliki unit agen rahasia, Spion, yang melapor langsung kepada raja. Saya bertanya-tanya apakah ada dari agen-agen itu yang hadir.

Informasi, pada akhirnya, adalah senjata, menjadi perencana tidak ada hubungannya dengan itu, dan terkadang Anda membutuhkannya untuk melindungi negara Anda.

Meski begitu, kami tidak tahu apakah raja besi Gandhilis terlibat dalam hal ini. Bisa saja dengan mudah menjadi anggota kabinetnya atau menteri terkemuka.

“Ini bukanlah upaya tipu muslihat atau pembunuhan. Gollem seperti itu tidak mampu melakukan apa pun selain mengumpulkan informasi. Namun, kami tidak dapat mengabaikan fakta bahwa Imelda yang asli menderita sebagai hasilnya. ”

Itu tidak sepenuhnya benar. Bagian kemampuan, maksud saya. Dia bisa saja menyabotase sesuatu atau meracuni seseorang … Tetap saja, hampir semua orang yang hadir bisa melakukan itu, jadi itu bisa diperdebatkan.

Elze berpaling untuk melihat Gollem Imelda.

“Hmm … Tapi mereka berusaha keras untuk tidak menyakiti yang asli, kan?”

“Maksud kamu apa?”

“Baiklah, pikirkanlah, Touya. Karena mereka tidak membunuhnya, akan terlihat jelas bahwa ada Imelda palsu yang dikirim ke pesta ini. Yang asli pada akhirnya akan bangun, ya? Menurutku akan lebih masuk akal untuk membunuhnya. ”

Sekarang setelah Anda menyebutkannya, itu aneh. Mereka tidak peduli akan ketahuan setelah pesta? Menyingkirkan Imelda yang asli dan menguburnya di suatu tempat akan menjadi permainan yang lebih aman, karena orang akan berasumsi dia menghilang tepat setelah pesta. Mungkin mereka tidak ingin membunuhnya? Atau mungkin … mereka diperintahkan untuk tidak melakukannya? Aku ingin tahu apa masalahnya di sini …

Kaisar Refreese berpaling kepada Kaisar Gardio.

“Bagaimana Anda berencana melanjutkan dengan Gandhilis?”

“Ini situasi yang sulit. Kesaksian mata mistik bukanlah bukti yang kuat, juga tidak akan cukup untuk melontarkan tuduhan. Kami juga tidak memiliki bukti fisik bahwa Gandhilis bertanggung jawab. ”

“Tapi bendera yang dilihat anak laki-laki itu pasti bendera Gandhilis, bukan?”

Mungkin perlu diperiksa lagi, hanya untuk amannya. Jika kita akhirnya menuduh mereka dan mereka tidak ada hubungannya dengan itu, itu akan menjadi masalah yang berantakan.

“Ini pasti. Saya melihat bendera itu berkali-kali saat masih kecil. Tapi Anda benar, tidak ada bukti kuat. Saya melihat bendera itu tidak berarti orang Gandhilise di belakangnya. Itu mengatakan … ”

“Hm? Apakah ada yang lain? ”

“Ada suara. Aku hampir tidak bisa keluar, tapi itu milik wanita. Kata-kata yang bisa kuucapkan termasuk, er … ‘Kaisar Gardio,’ ‘di jalan,’ dan ‘harus dihilangkan’ … ”

“Apa?!”

Dieliminasi? Apakah mereka berencana membunuh kaisar ?! Bukan hal yang luar biasa bagi kepala negara untuk menjadi sasaran seperti itu, kurasa … Aku pernah mengalaminya beberapa kali. Tapiuntungnya, tidak hanya regu pembunuh bayangan. Setiap negara juga memiliki kekuatan pertahanan rahasia. Tidak mudah membunuh pemimpin dunia. Bahkan saat ini, ada pengawal pribadi untuk bangsawan di sini. Kaisar Gardio juga memiliki Permata pelindung. Sesuatu memberitahuku bahwa perawat yang duduk di pojok ruangan mungkin juga tidak penurut. Saya yakin dia bisa menendang pantat Imelda Gollem jika mencoba sesuatu.

“Apakah ada wanita yang menduduki posisi tinggi di Gandhilis?”

“Tidak sejauh yang kuingat, tidak… Tapi ini membuatku gelisah. Wanita yang didengarnya bahkan mungkin tidak ada hubungannya dengan raja besi. Dia bisa menjadi siapa saja. ”

Hrm … Kami tidak benar-benar memiliki kaki untuk berdiri di sini. Paling tidak, kita tahu ini kemungkinan percobaan pembunuhan … dan orang di belakangnya membuat Imelda yang asli dilumpuhkan.

“Ugh. Kita tidak bisa membuat kasus melawan Gandhilis seperti ini. Mungkin yang terbaik adalah memeriksa situasi lebih lanjut untuk saat ini. ”

“Betul sekali. Jika kami terus mengawasi dan melihat tanda-tanda kerusuhan sipil, kami dapat merencanakannya. ”

Setidaknya kami memiliki Imelda palsu di tahanan kami. Atau, yah, dalam tahanan Elluka. Semoga pemeriksaan yang lebih menyeluruh dapat memberi kita lebih banyak jawaban.

Saya mengirim Babylon, Elluka, dan Imelda palsu kembali ke Brunhild sebelum kembali ke pesta. Acara berlanjut seperti biasa. Beberapa orang berpasangan, sementara yang lain tidak. Secara keseluruhan, itu bisa disebut sukses sederhana.

Secara pribadi, saya bertanya-tanya apa yang terjadi dengan Putri Reliel, tetapi saya yakin saya akan mendengarnya dari ayahnya dengan satu atau lain cara. Tapi aku tidak berharap banyak darinya … Dia menghabiskan sebagian besar pesta di teleponnya dari apa yang aku lihat.

Memiliki seorang putri memang terdengar kasar … Fakta bahwa saya tahu saya akan memiliki setidaknya delapan juga tidak meyakinkan.

Saya kembali ke Brunhild, diam-diam mengkhawatirkan masa depan saya sendiri sebagai orang tua.