Cinta Tandus

“Apakah kamu punya waktu, Itsuki?”

Chihiro sedang berbicara dengan Itsuki, segar dari makan malam keluarga dan menonton Shiori dan Sora bermain satu sama lain. Sekaleng minuman keras chuhai malt ada di tangannya. Toleransi alkoholnya cukup rendah, bahkan setelah mencapai usia dewasa, dia hampir tidak pernah minum.

“Ada apa?”

“Penghargaan GF Bunko baru saja terjadi, bukan?”

Itsuki merengut. “Ya … aku tidak bisa pergi.”

“Oh? Mengapa tidak?” Chihiro tampak terkejut. Ada banyak teman industri yang hanya bisa dia temui setahun sekali di acara itu. Bahkan empat tahun yang lalu, ketika dia memiliki blok penulis ibu sepanjang masa, Itsuki tidak berani melewatkannya.

“Volume baruku sudah sangat ketinggalan, Branch Hill menculikku…” Itsuki tampak enggan untuk mengungkit ingatan itu di benaknya.

“Oh…”

“Ya… Tapi bagaimana dengan penghargaannya?”

“Um … aku hanya ingin tahu bagaimana keadaannya.”

“Bagaimana keadaannya?”

Chihiro tersipu sedikit. “Dengan Haruhiko…”

“Oh, Haruto? Anda melihatnya lebih sering daripada saya, bukan?

Itsuki mengangkat alis. Setelah berpura-pura menjadi pacarnya di perguruan tinggiSuatu kali, Haruto menikmati bantuan dari beberapa mahasiswa teknik di perguruan tinggi Chihiro untuk latar cerita dan latar belakang ilmiah Leviathan Revive . Bahkan Chihiro, yang pada saat itu adalah mahasiswa baru dan tidak dapat membantu banyak, sekarang menjadi anggota inti dari tim pendukung Leviathan , sering bertemu dengan Haruto untuk membahas detail cerita ini atau itu.

“Aku terlalu sibuk dengan penelitianku sendiri untuk menemuinya akhir-akhir ini…”

“Oh…” Itsuki mendongak, sedikit jengkel. “Yah, kami berbicara di telepon sedikit saat aku diculik, tapi suaranya terdengar sama seperti biasanya. Dia dan Miyako sama-sama tampak normal bagiku.”

“Mereka benar-benar, ya …?”

Chihiro mendesah mendengar kata-kata Itsuki—bukan karena lega, tapi karena khawatir. Itu membuatnya merasa cemas. Selama lebih dari empat tahun sekarang, Chihiro telah memupuk cinta sepihak untuk Haruto, jadi kurangnya kemajuan dalam hubungannya dengan Miyako seharusnya menjadi kabar baik baginya. Tapi setelah terdiam dan terlihat bingung untuk beberapa saat, Chihiro menenggak minumannya. Lalu dia menatap mata Itsuki, penuh tekad.

“… Chihiro?”

“Dengar, Itsuki, ada sesuatu yang aku ingin bantuanmu.”

“Bantuanku? Apa itu?”

“Aku ingin Haruhiko dan Miyako membuat kemajuan.”

“Hah?!” Seru Itsuki keras, dengan hati-hati mempelajari wajah Chihiro. “Membuat beberapa kemajuan…? Tapi bukankah kamu mencintai Haruto?”

“Ya. Aku masih melakukan.” Kata-katanya tajam, meskipun tampaknya membuatnya sedih.

“Jadi kenapa, lalu…?”

“Saya pikir … saya ingin menyerah.”

Sejak dia terlibat dengan pekerjaan Haruto, Chihiro menggunakan itu sebagai alasan untuk bermain RPG dan permainan papan dengannya. Terkadang hanya mereka berdua. Dia bahkan pernah mencoba menggodanya sekali di lab perguruan tinggi yang terkunci, hanya mengenakan jas lab putih dan senyuman,tapi dia tidak pernah berhasil. Dia tahu jauh sebelumnya bahwa perasaan itu sama sekali tidak saling menguntungkan, tetapi dia terus menyerang, tidak pernah menyerah—dan itu karena Haruto dan Miyako masih bukan pasangan.

“Aku benar-benar hanya ingin melakukan pukulan terakhir.”

“Pukulan terakhir…?” Itsuki menertawakan ungkapan yang agak tidak menyenangkan itu. “Kamu benar-benar baik-baik saja dengan pasangan Haruto dan Miyako?”

“Ya… maksudku, kurasa aku akan menangis dan tertekan dan penuh penyesalan dan semacamnya untuk sementara waktu… tapi jika aku tidak mengatasi ini, aku tidak akan pernah maju, jadi…” Chihiro tersenyum, memandang siap menangis sekarang.

“Ah. Wah, kamu benar-benar membuat dirimu sendiri kesulitan, bukan?

Itsuki menatapnya dengan kasihan di matanya. Mencampuri cinta orang lain hanya agar kamu bisa mengatasi perasaanmu sendiri mungkin bukan hal yang paling baik untuk dilakukan, bukan. Tapi sebagai kakak laki-lakinya, Ituki sedih melihat Chihiro melanjutkan cinta tak berbalas ini selama bertahun-tahun, dan aspek kehendak-mereka, tidak akan-mereka dari hubungan Haruto dan Miyako sejujurnya mulai mengganggu sarafnya.

“Baiklah. Saya akan mencoba mencari cara untuk memasangkan mereka.

“Oke. Terima kasih banyak, Itsuki.”

“Jadi, apa yang harus saya lakukan, tepatnya?”

“Umm … mungkin mengunci mereka di ruangan di mana mereka tidak bisa pergi sampai mereka berhubungan seks atau semacamnya?”

Cara dia tersipu sedikit saat dia mengatakan itu hanya membuat Itsuki tertawa lebih keras.

“Kamu sebenarnya bisa menceritakan lelucon kotor sekarang, ya?”

“Jika Anda menghabiskan empat tahun di klub berorientasi otaku, Anda tidak bisa tidak belajar satu atau dua hal … Tapi saya benar-benar berpikir itulah satu-satunya arah yang akan berhasil.”

Itsuki mengangguk. “Ya, aku yakin banyak alasan tidak terjadi apa-apa dengan hubungan mereka adalah karena mereka jarang bertemu sejak awal. Tapi keduanya benar-benar sibuk , jadi…”

“Kupikir alasan utama Miyako sibuk adalah kamu, bukan?”

“Sama sekali tidak,” klaim Itsuki saat Chihiro memberinya tatapan serius. “Seperti… oke, mungkin saya bertanggung jawab untuk beberapa persenpoin itu, tapi mengatakan itu alasan utama akan terlalu jauh. Dia juga punya banyak penulis onar lainnya, lho—Steak Tsukemono, Hikari Kairo, dan mereka. Dia benar-benar mengatakan kepada saya bahwa saya lebih mudah dihadapi karena saya akan selalu menyerah jika dia menyandera keluarga saya, sialan! Berkat saya menandatangani kontrak agen bodoh itu, saya akan kehilangan semua pekerjaan saya jika Miyako meninggalkan saya, jadi saya juga tidak akan pernah bisa sepenuhnya melarikan diri darinya.

“Miyako benar-benar menjadi editor penuh, bukan?”

Maksudmu dia menjadi editor setan sepenuhnya, jawab Itsuki dengan mata kusam. “Semua editor ‘penuh’… Mereka semua adalah monster yang mengerikan. Tapi bagaimanapun, jika kita mencoba untuk menghormati jadwal mereka, mereka akan terjebak dalam mode ‘pergi makan sesekali’ seumur hidup mereka. Kita harus mengajak mereka berkencan, kalau tidak.”

“Ya. Jadi bagaimana kita membuatnya jadi hanya mereka berdua?”

“Mereka berdua berpikiran sangat serius. Kita bisa memanggil mereka berdua dan berpura-pura ini tentang pekerjaan.”

“Aku sedikit enggan untuk mengelabui mereka seperti itu…tapi baiklah. Lagipula ini untuk masa depanku.”

“Kau juga menjadi sangat licik, bukan…? Tapi kita butuh tempat di mana mereka harus menyendiri untuk waktu yang lama. Kami tidak dapat membiarkan mereka pergi saat mereka menyadari bahwa mereka telah ditipu.

“Jadi kembali ke ruangan di mana mereka harus berhubungan seks sebelum mereka bisa pergi…”

“Dan bagaimana kita akan mengaturnya? Juga, saya pikir kita harus mencoba untuk tidak mengurung mereka di ruang terkunci atau apa pun. Saya sudah cukup sering mengalami hal itu sehingga saya tahu Anda tidak akan pernah merasa ingin mencintai siapa pun dalam situasi itu. Stres Anda hilang begitu saja. Mereka akan mulai membenci satu sama lain.”

“Ohh, menurutmu? Yah, itu juga tidak akan terlalu buruk…”

“Sejak kapan kamu begitu bengkok?”

“J-hanya bercanda.”

Jadi saat mereka mengobrol satu sama lain, Hashima bersaudara mulai menyusun rencana mereka…