Ikka Koukyuu Ryourichou LN - Volume 4 Chapter 4

Bab 4: Pertempuran dalam Kegelapan

I

Rimi bingung.

Apa artinya ini? Siapa yang berbohong? Tapi keduanya sepertinya mengatakan yang sebenarnya… Sesuatu yang aneh sedang terjadi di sini, pikir Rimi. Namun karena tidak dapat memutuskan tindakan yang tepat, dia meninggalkan kamar Hakurei dengan perasaan sedih. Dia sekarang mencoba memutuskan apa yang akan dia katakan kepada Selir Mulia Ho keesokan harinya

“Oh, Tama, apa yang terjadi? Aku tidak mengerti!”

Malam itu, Rimi bermain dengan Tama di atas tempat tidur, mengelus perutnya sambil sesekali mendesah.

“Berbicara tentang hal-hal yang tidak aku mengerti, hal yang sama juga berlaku untuk alasan mengapa Yang Mulia menjadi semakin lemah. Bagaimana menurutmu, Tama?” tanya Rimi dengan cemas.

Tama memiringkan kepalanya seolah berkata, “Tidak tahu,” sebelum meringkuk di tepi tempat tidur. Akhir-akhir ini, dia berhenti mendesah dan menguap. Sebaliknya, dia tidur dalam waktu yang lama. Karena dia akan tidur segera setelah hari gelap, Rimi sering kali tidak punya pekerjaan.

“Aku merasa sangat kesepian,” bisik hati Rimi.

Hari ini, sekali lagi, Shusei tampak menghindari Rimi. Dia pasti sudah muak dengan perasaan Rimi yang masih tersisa—sementara dia berharap Rimi segera melupakan perasaannya, Rimi malah mengganggunya dengan kunjungan malam hari tanpa disadari. Sebaik apa pun dia, Shusei tidak akan pernah mengkritik Rimi dengan keras. Tapi dia masih menolaknya secara halus, dan setiap kali Rimi mengalaminya danMenyadari betapa lelahnya Shusei padanya, dia ingin menangis. Mungkin bahkan kesepian yang dirasakan Rimi pun menjadi gangguan bagi Shusei.

Rimi berguling-guling di tempat tidurnya untuk melihat ke langit-langit ketika tiba-tiba ia teringat Reishun yang menangis dalam mimpinya. Meskipun Reishun hanya ada dalam mimpinya, setelah melihatnya setiap malam, Rimi mulai menganggap Reishun sebagai sesuatu yang mirip dengan seorang teman. Ia tak bisa menahan diri untuk tidak mengkhawatirkannya.

Aku jadi sedih setiap kali memikirkan Guru Shusei. Dengan betapa banyaknya Reishun menangis, pasti ada seseorang yang sangat ia cintai. Mengapa ia ingin berpisah dengan orang seperti itu? Apakah ada sesuatu yang memaksanya? Tapi jika itu benar, akan aneh jika Reishun berbicara seperti itu. Ia telah menyatakan dengan tegas bahwa ia ingin berpisah dengannya. Tapi jika ia menangis begitu banyak, mungkin itu bukan perasaan sebenarnya? Apakah ada orang lain yang membuatnya mengatakan itu?

Jika Reishun tidak hanya dipaksa berpisah dengan orang yang dicintainya tetapi juga harus mengatakan bahwa itu adalah sesuatu yang diinginkannya, maka Rimi bahkan tidak bisa membayangkan betapa menderitanya perasaan Reishun. Mengetahui bagaimana rasanya mencintai seseorang hanya membuat keinginan Rimi untuk membantu Reishun semakin kuat.

Mimpi-mimpi tentang Reishun ini pastilah mimpi roh. Tapi mengapa aku mengalaminya? Lady Saigu mengatakan bahwa mimpi roh terjadi ketika dewa atau makhluk tak terlihat lainnya memasuki mimpi. Apakah itu berarti Reishun telah memasuki mimpiku entah bagaimana?

Rimi merenungkan siapa sebenarnya Reishun—manusia, dewa, hantu, atau mungkin bahkan iblis.

Tama, yang tadinya meringkuk di tempat tidur Rimi, tiba-tiba mendongak, telinganya berkedut. Pada saat yang sama, Rimi melihat sesosok berdiri di dekat ambang pintu kamar tidurnya. Ia langsung duduk dan mendapati orang yang dicintainya berdiri di sana dalam kegelapan, diterangi cahaya lilin. Jantung Rimi berdebar kencang.

“Tuan Shusei?!” seru Rimi.

Tama mengayunkan ekornya yang panjang dengan ketakutan. Rimi buru-buru merapikan pakaiannya. Karena malu terlihat mengenakan pakaian tidur, dia menarik selimutnya lebih dekat

“Tuan Shusei, apa yang Anda lakukan di sini selarut ini?” tanya Rimi.

Shusei tersenyum pada Rimi. Senyum yang ia tunjukkan akhir-akhir ini selalu mengandung sedikit keraguan, tetapi senyum yang diberikannya pada Rimi sekarang adalah senyum yang sama seperti dulu. Dadanya terasa sakit karena Shusei menghindarinya akhir-akhir ini, hanya melihat senyumnya saja sudah membuatnya sangat bahagia hingga hampir tak bisa bernapas.

“Tuan Shusei,” kata Rimi sambil membalas senyumannya.

Kemudian, Shusei mulai mendekat, masih mempertahankan senyum di wajahnya. Tanpa ragu sedikit pun, dia berjalan menghampiri Rimi dan duduk di tempat tidur, menghadapinya.

“Hah? Apa?” seru Rimi dengan mata terbelalak.

Shusei meletakkan tangannya di pipi Rimi, dan jantungnya berdebar kencang.

“Tuan Shusei? Anda ini siapa…?” tanya Rimi dengan suara gemetar.

Bibir Shusei mendekati bibir Rimi. Jantungnya mulai berdetak lebih cepat.

Mungkinkah itu Master Shusei…?

Rimi mencengkeram selimutnya lebih erat lagi. Dia bisa merasakan napas Shusei di bibirnya.

“Rimi…” bisik Shusei.

Mungkinkah dia masih punya perasaan padaku? Apakah dia sama sepertiku?

Rasa gembira mulai meluap di dada Rimi, tetapi pada saat yang sama, dia menjadi sangat takut.

“Tidak, kita tidak bisa! Tuan Shusei!” kata Rimi, tiba-tiba mendorong Shusei menjauh darinya.

Jika kita melakukan ini, aku tidak akan bisa menyembunyikan perasaanku lagi!

Apa yang pernah dikatakan Kojin padanya terlintas di benak Rimi. “Jika kau mencintai Shusei, itu semakin menjadi alasan untuk menjadi permaisuri,” katanya, dan juga bahwa “kepala Shusei akan ditancapkan di tiang sebagai penjahat terbesar di negeri ini.”

Shusei menatap Rimi dengan sedih. Kemudian, saat jantung Rimi berdebar kencang melihat tatapannya, dia meraih pergelangan tangan Rimi dan mendorongnya ke tempat tidur. Rimi menegang karena terkejut dan kesulitan bernapas.

“Kurasa kau membenciku sekarang,” Shusei meratap dengan napas berat dan panas, sambil membenamkan wajahnya di leher Rimi.

Kemudian, Shusei melepaskan Rimi, turun dari tempat tidur, dan meninggalkan ruangan.

“Tidak! Tuan Shusei, saya tidak mau!” teriak Rimi, melompat dari tempat tidur dan mengejar Shusei dengan kaki telanjang.

Tama juga melompat turun dari tempat tidur, berlari menghampiri Rimi, danIa memanjat pakaiannya hingga ke bahu. Ia mengeluarkan jeritan kecil namun tajam. Ia sepertinya mencoba mengatakan sesuatu kepada Rimi, tetapi Rimi terlalu sibuk mengejar Shusei sehingga tidak memperhatikan.

“Tunggu sebentar! Kamu salah paham! Aku sama sekali tidak membencimu!”

Terlepas dari apa pun yang ada di benak Shusei saat ia memutuskan untuk mengunjunginya, Rimi tidak ingin Shusei berpikir bahwa ia membencinya. Ia merasa akan kehilangan akal sehatnya karena kesedihan jika Shusei berpikir demikian. Bahkan jika mereka memutuskan untuk mengubur perasaan mereka satu sama lain, ia tidak akan pernah membenci Shusei, dan ia ingin Shusei memahami hal itu.

Rimi memasuki lorong di luar dan mendapati Shusei sudah hampir menghilang di balik sudut bangunan. Ia berjalan dengan langkah cepat, tampak marah, mengabaikan permohonan Rimi. Rimi berlari menuju sudut. Matanya berkaca-kaca memikirkan telah membuatnya marah.

Aku tidak akan pernah membencimu, Guru Shusei! Kau harus mengerti itu!

Perasaan yang selama ini coba ditekan Rimi tiba-tiba meledak sekaligus.

Melihat surat itu diletakkan di mejanya, Shusei menguatkan tekadnya, berharap surat itu berasal dari Ho Neison. Namun, nama yang tertera di surat itu adalah Yo Eika.

“Ini dari Nyonya Yo…” kata Shusei, ekspresinya melembut.

Yo Eika adalah istri dari Shu Kojin yang membesarkan Shusei. Mereka tidak memiliki hubungan darah, tetapi sebagai wanita yang baik dan lembut, Nyonya Yo membesarkan Shusei dengan penuh kasih sayang.

Dalam surat itu, Ny. Yo menjelaskan bahwa ia merindukan Shusei dan berharap Shusei mampir ke rumah besar Shu sebelum pergi ke Hanin. Ia juga mengatakan bahwa ia akan segera mengunjungi Hanin dan akan mengirim utusan dengan harapan Shusei akan mampir.akan datang menemuinya di kota.

Shusei menghela napas menyesali kelalaiannya terhadap wanita yang telah membesarkannya. Dia memutuskan untuk membuat draf surat untuk dikirimkan kepada Annei pagi-pagi sekali dan meninggalkan kamarnya untuk mencari orang yang bertanggung jawab atas komunikasi dengan ibu kota.

“Tuan Shusei!” sebuah suara memanggilnya tepat saat ia memasuki lorong remang-remang yang dihiasi lilin di sana-sini. Shusei menoleh ke arah sumber suara dan melihat Rimi berlari menyusuri lorong hanya mengenakan pakaian tidur, dengan Naga Quinary bertengger di pundaknya.

“Ada apa, Rimi? Apa terjadi sesuatu?” tanya Shusei.

“Tuan Shusei!” seru Rimi sambil terengah-engah saat berlari menghampiri Shusei sebelum dia sempat bereaksi. “Aku tidak akan pernah membencimu! Aku sangat menghormatimu! Aku hanya perlu kau mengerti itu. Jadi, kumohon, jangan marah. Aku mohon. Jangan marah.”

Mata Rimi basah oleh air mata. Dia menutupi wajahnya, bahunya bergetar saat dia terisak.

“Rimi, jangan menangis. Apa yang terjadi?” tanya Shusei, tak mengerti mengapa Rimi menangis atau mengapa ia mengatakan hal seperti itu. Ia tiba-tiba ingin memeluk dan menghibur Rimi dengan segenap kekuatannya.

Aku tidak bisa menyentuhnya.

Beberapa hari terakhir ini, Shusei telah bekerja sama dengan Rimi untuk menyiapkan makanan Shohi. Selama waktu itu, dia berusaha sebisa mungkin untuk menghindari berada di dekatnya, karena takut tidak akan mampu menahan perasaannya jika terlalu lama bersamanya. Dia telah bertahan selama ini. Dia tidak bisa menyerah sekarang.

Namun, meskipun ia sangat menyadari fakta ini, Rimi kini menangis tepat di depannya, dan keinginannya untuk menghibur Rimi mengalahkan segalanya.

Ini bukan karena cinta! Shusei bergumam dalam hati sambil memeluk Rimi.

Sensasi tubuh Rimi yang hangat dan ramping memenuhi Shusei dengan kebahagiaan. Naga Quinary di bahu Rimi menatapnya dengan bingung.

Naga Quinary, aku hanya mencoba menghiburnya. Aku tidak melanggar janji kita. Aku hanya ingin membuatnya berhenti menangis. Ini bukan cinta. Jadi kumohon, abaikan ini . Shusei membenarkan dirinya kepada Naga Quinary dalam pikirannya.

“Ada apa, Rimi? Tenanglah. Apa yang terjadi? Ceritakan padaku. Aku sama sekali tidak marah padamu.”

Rimi gemetar, meneteskan air mata kebahagiaan saat merasakan kehangatan pelukan Shusei dan kegembiraan menyebar ke seluruh tubuhnya.

Guru Shusei sangat baik… Dia benar-benar tidak marah padaku…

Rimi mengira Shusei sudah muak dengannya—namun di sini dia malah menghiburnya saat dia menangis. Mungkin Shusei sama sekali tidak terganggu olehnya.

Sekalipun ini bukan ungkapan cinta, aku tetap bahagia.

Air matanya telah berubah menjadi air mata kebahagiaan, dan dadanya terasa hangat karena sukacita. Shusei memegang kepala Rimi dan mengelus rambutnya saat gadis itu terisak dalam pelukannya.

“Jangan menangis, Rimi,” kata Shusei.

Shusei kemudian merangkul bahu Rimi dan menuntunnya ke kamarnya agar tidak terlihat. Saat mereka masuk, Tama melompat turun dari Rimi dan duduk di ambang jendela.

Sambil masih merangkul Rimi, Shusei duduk di sampingnya di sofa. Mereka terdiam. Rimi merasakan kelegaan saat kebahagiaan memenuhi tubuhnya dari kehangatan Shusei. Namun, keduanya tahu bahwa apa yang mereka lakukan itu salah.

Setelah beberapa saat, Rimi berhenti terisak, dan Shusei mulai berbicara.

“Seharusnya kita tidak melakukan ini,” katanya. “Kau sadar itu, kan, Rimi? Ini…bisa disalahartikan. Kenapa kau datang kemari?”

“Yah, itu…karena Anda datang ke kamar saya, Tuan Shusei,” jawab Rimi dengan bingung.

“Benarkah? Kapan?”

“Baru saja. Saat kau meninggalkan kamarku, aku mengejarmu.”

“Aku duduk di kamarku menulis surat sepanjang malam. Aku baru saja akan mengantarkannya kepada seorang ajudan ketika kau datang berlari.”

Keduanya saling bertukar pandangan bingung.

“Tapi aku tahu pasti kau ada di kamarku,” tegas Rimi. “Kau bertanya padaku apakah aku akan membencimu.”

“Itu bukan aku,” kata Shusei.

Orang yang datang ke kamar Rimi jelas-jelas adalah Shusei. Tidak mungkin orang lain. Namun Shusei sendiri mengklaim sebaliknya. Rimi tidak tahu harus berpikir apa.

Itu adalah Guru Shusei. Suaranya, sosoknya, bahkan jari-jarinya yang panjang dan indah, semuanya. Tapi Guru Shusei mengatakan itu bukan dia.

“Apa kau benar-benar berpikir aku akan pergi ke kamarmu dan menanyakan pendapatmu tentangku?” tanya Shusei lembut seolah menyadari kebingungan Rimi.

Rimi menggelengkan kepalanya. Setelah dipikir-pikir lagi, itu terdengar tidak masuk akal.

“Tapi aku janji, itu orang yang identik denganmu, baik dari segi suara maupun penampilan,” kata Rimi.

“Sepertinya ada sesuatu yang aneh sedang terjadi… Seseorang yang mirip denganku tampaknya sedang berkeliaran…”

Shusei termenung sejenak sebelum matanya tiba-tiba melebar.

“Tunggu sebentar!” seru Shusei. “Seorang yang mirip? Mungkinkah orang yang mulai muncul di kamar tidurku beberapa hari lalu bukanlah dirimu yang berjalan dalam tidurmu, melainkan seseorang yang mirip denganmu?”

Karena mengira dirinya berjalan dalam tidur, Rimi telah mencoba mengambil tindakan pencegahan setiap malam. Tetapi meskipun semua bukti menunjukkan bahwa dia tidak meninggalkan kamarnya, dia tampaknya masih mengunjungi Shohi dan Shusei. Rimi berasumsi bahwa dia entah bagaimana menghindari alat-alatnya saat tidur, tetapi mungkin tidak.

Bagaimana jika ada seseorang yang mirip denganku yang selama ini muncul di kamar mereka? pikir Rimi.

“Oh!” seru Rimi sambil menarik lengan baju Shusei. “Setelah kupikir-pikir, Selir Mulia Ho dan Tuan Hakurei sama-sama mengaku pernah mengunjungi kamar mereka. Namun, tak satu pun dari mereka ingat pernah melakukannya. Dan Yang Mulia juga mengatakan bahwa aku telah mengunjungi kamar tidurnya beberapa kali. Mungkinkah mereka semua hanya kembaran?”

“Kalau begitu, ini pasti sesuatu yang supranatural. Mungkin iblis atau hantu pendendam yang menyebabkannya. Tapi tetap saja…” kata Shusei sambil mengerutkan kening. “Aku diberitahu bahwa para pendeta istana menyelidiki Kastil Seika secara menyeluruh segera setelah diputuskan bahwa Yang Mulia akan memulihkan diri di sini. Aku tidak bisa membayangkan mereka mengabaikan tanda-tanda yang meramalkan sesuatu yang sebesar ini.”

Setelah Shohi mengumumkan bahwa ia akan melakukan perjalanan ke Kastil Seika, penyelidikan telah diluncurkan untuk memastikan keamanan istana—tidak hanya dari segi keamanan tetapi juga jaminan bahwa tidak ada kutukan atau hal serupa yang dapat menyebabkan bahaya. Para pendeta istana mengklaim bahwa tempat itu sepenuhnya aman untuk digunakan kaisar.

Namun kini jelas ada sesuatu di luar kemampuan manusia yang sedang terjadi. Satu-satunya penjelasan adalah bahwa sesuatu yang gaib telah memasuki Kastil Seika setelah Shohi tiba.

Sesuatu yang terjadi setelah kedatangan Yang Mulia…

“Tuan Shusei!” seru Rimi setelah tiba-tiba menyadari sesuatu. “Pada hari kami tiba di Kastil Seika, Selir Suci Yo dan aku mengunjungi sumur yang menangis di malam hari. Di sana kami menemukan sebuah kotak di dalam sumur yang tertutup rapat, yang berisi cermin tangan.”

Rimi menjelaskan bagaimana Yo ingin mengikuti ujian keberanian untuk melihat misteri Kastil Seika, bagaimana Hakurei memberi tahu mereka tentang sumur yang menangis di malam hari, dan semua yang terjadi di sana.

“Aku merasakan sesuatu yang aneh begitu membuka kotak itu,” kata Rimi. “Mungkinkah…?”

Kotak yang mereka ambil dari dasar sumur itu disegel dengan sesuatu yang tampak seperti sihir, dan Rimi akhirnya membukanya. Jika itu penyebab semua ini, mungkin mereka bisa menemukan solusinya.

“Apakah kau masih menyimpan cermin itu?” tanya Shusei, matanya berbinar penuh harap. “Jika ya, bisakah kau menunjukkannya padaku, beserta kotak tempatnya berada?”

“Tentu saja,” kata Rimi sambil mengangguk.

Rimi buru-buru kembali ke kamarnya dan segera mengenakan ruqun. Dia tidak punya waktu untuk menata rambutnya, tetapi dia tidak berani kembali ke Shusei hanya dengan mengenakan pakaian tidurnya.

Dia kembali ke kamar Shusei, membawa cermin dan kotak itu, lalu meletakkan barang-barang tersebut di atas meja. Shusei menyalakan beberapa lilin dan mulai memeriksanya sementara Rimi mengamatinya. Cermin itu masih berkabut seperti biasanya, tetapi dia tetap tidak merasakan sesuatu yang buruk datang dari cermin maupun kotak itu.

Saya pikir ini mungkin sumber dari apa yang sedang terjadi, tetapi saya tidak merasakan apa pun dari cermin ini.

Shusei menghabiskan waktu lama memeriksa kotak itu. Kemudian dia membalik cermin dan mengamati bingkainya. Akhirnya, dia meletakkan jarinya di salah satu bagian ukiran bingkai tersebut.

“Aku tidak bisa melihat banyak hal dari cermin atau kotak ini. Bagiku, itu hanya…”Sekilas terlihat seperti benda-benda tua biasa,” jelas Shusei. “Namun, kotak dan cermin itu dibuat dengan selang waktu sekitar seratus tahun. Kotak itu mungkin berusia sekitar seratus tahun, dibuat pada masa Dinasti Kon. Baru sekitar masa berdirinya Konkoku kami menemukan teknologi untuk membuat tembaga sehalus ini.”

Rimi langsung merasa putus asa.

Kurasa memang benar, itu hanya barang antik lama…

“Desain bingkai cermin ini tampaknya berasal dari pertengahan Dinasti Shoku, sekitar dua ratus tahun yang lalu. Dan nama seorang wanita yang tampaknya merupakan pemilik cermin ini terukir di bingkainya. Hampir tidak terbaca, tetapi Anda dapat melihatnya di sini,” lanjut Shusei dengan nada datar sambil menunjuk ke cermin.

Rimi memfokuskan pandangannya ke arah yang ditunjuknya.

“Itu nama perempuan. Kurasa itu nama pemilik cermin tersebut. Tertulis… ‘Reishun’,” kata Shusei.

‘Reishun’?! Rimi terkejut.

“Pemilik cermin itu namanya Reishun?!” seru Rimi.

“Apakah kau pernah mendengar nama itu sebelumnya?” tanya Shusei.

“Setiap malam sejak aku tiba di sini, aku selalu bermimpi tentang seorang wanita yang belum pernah kulihat sebelumnya. Dia selalu menangis, dan ketika aku menanyakan namanya, dia bilang namanya Reishun.” Kaki Rimi mulai gemetar.

“Itu…” gumam Shusei sambil mengerutkan kening.

Jika cermin milik Reishun disegel di dalam kotak, maka kemungkinan besar hantu Reishun juga ikut disegel bersamanya. Alasan Reishun mulai mengunjungi Rimi dalam mimpinya adalah karena Rimi telah membuka segel kotak tersebut. Setelah hantu itu meninggalkan kotak, kotak dan cermin itu kembali menjadi barang antik biasa.

Apakah saya tanpa sengaja merilis sesuatu yang mengerikan?Berbahaya?

Getaran Rimi menyebar dari kakinya ke seluruh tubuhnya.

“Apakah hantu Reishun disegel di dalam kotak itu?” tanya Rimi

“Ya, kurasa memang begitu. Kotak itu sudah berusia seabad. Seratus tahun yang lalu, seseorang pasti telah menyegel hantu seorang wanita yang hidup seabad sebelumnya. Namun, dalam keadaan normal, tidak ada alasan untuk menyegel hantu seseorang di dasar sumur. Kebanyakan hantu dapat diusir oleh pendeta istana. Jika mereka tidak dapat mengusirnya dan malah memutuskan untuk menyegelnya…” Shusei berhenti bicara.

“…dia pasti telah berubah menjadi hantu yang sangat berbahaya sehingga mereka tidak punya pilihan lain,” Rimi menyelesaikan kalimatnya.

II

Dalam mimpi Rimi, Reishun hanya menangis. Sulit untuk membayangkan bahwa dia adalah hantu, tetapi tidak ada cara lain untuk menjelaskan para penipu yang telah muncul

“Ini mungkin ada hubungannya dengan kondisi Yang Mulia,” tanya Rimi dengan suara gemetar, “bukan begitu, Tuan Shusei?”

Reishun pasti berada di balik semua ini. Tidak mungkin banyak hantu dilepaskan tepat setelah para pendeta istana menyatakan Kastil Seika aman.

Shusei terdiam sejenak sebelum mengangguk dengan serius.

“Ya, saya percaya begitu,” katanya.

Ini semua salahku…

Rimi bisa mengatasi mimpi-mimpi anehnya. Dan meskipun dia merasa kasihan pada orang-orang yang kesal karena para penipu berkeliaran, yang paling mengganggunya adalah kenyataan bahwa dia telah menyebabkan kaisar—orang yang seharusnya dia layani—jatuh sakit. Kejutan dari kesadaran itu menyebabkan penglihatannya kabur, danKakinya menjadi goyah.

“Rimi!” kata Shusei, memegang Rimi agar dia tidak jatuh

Rimi belum menyadarinya , pikir Shusei sambil berusaha keras menyembunyikan rasa khawatirnya.

Rimi terkejut karena telah melepaskan hantu yang menyebabkan kesehatan Shohi menurun—tetapi dia juga sering bermimpi tentang Reishun sendiri. Semuanya menunjukkan bahwa Rimi juga dirasuki oleh hantu. Meskipun tidak separah yang terjadi pada Shohi, dia juga kehilangan kekuatan hidupnya dan secara bertahap akan mulai melemah.

Rimi pasti terpengaruh oleh hantu itu ketika dia melepaskannya. Sebagai seseorang yang dapat disamakan dengan makhluk abadi karena dia melayani sesuatu yang mirip dengan perjamuan suci, kekuatan Rimi pasti sangat menggoda, Shusei menyadari. Alasan Yang Mulia jatuh sakit adalah karena hantu itu menjadi lebih kuat setelah menyerap kekuatan Rimi.

Shusei tahu dia harus merahasiakan kesadarannya dari Rimi agar dia tidak semakin menakutinya. Rasa takut merampas keberanian seseorang untuk melawan sesuatu. Dia harus somehow menginspirasi Rimi untuk menghadapi Reishun tanpa rasa takut. Lagipula, dialah orang yang telah menghilangkan segel tersebut.

Shusei memiliki pengetahuan yang cukup luas sehingga disebut sebagai cendekiawan terbaik di Konkoku. Ia juga bekerja di Biro Pengorbanan, yang merupakan bagian dari Kementerian Upacara. Oleh karena itu, ia memiliki sebagian besar pengetahuan yang biasanya dimiliki oleh seorang pendeta istana.

Ada alasan mengapa orang memperingatkan untuk tidak melepas segel. Itu bukan sekadar peringatan untuk menjauhi bahaya.Hanya orang yang awalnya melepas segel tersebut yang dapat mengaktifkan kembali segel tersebut.

Segel adalah sesuatu yang mirip dengan memasang kunci untuk menjaga agar apa yang ingin Anda segel tetap berada di dalam—tetapi itu adalah kunci tanpa anak kunci karena dibuat dengan asumsi bahwa itu tidak akan pernah dibuka. Jika seseorang masih mencoba untuk membuka segel secara paksa, kunci baru dibuat untuk dipasangkan dengan kunci tersebut: orang yang membukanya. Tidak mungkin untuk melepaskan kunci yang sudah terpasang, jadi satu-satunya cara untuk mengaktifkan segel lagi adalah dengan menguncinya menggunakan kunci—dengan kata lain, orang yang telah melepaskan segel tersebut harus melakukan tindakan penyegelan ulang. Namun, ada banyak sekali jenis segel yang berbeda, sehingga seringkali siapa pun yang menjadi kunci tidak akan tahu cara menyegelnya kembali.

Rimi telah melepaskan segelnya. Dengan demikian, dialah satu-satunya yang bisa mengunci hantu Reishun sekarang. Namun, kemungkinan besar dia tidak tahu apa yang perlu dia lakukan untuk mengaktifkan segel itu sekali lagi.

“Tuan Shusei… Aku tak percaya akulah yang menyebabkan Yang Mulia…” Rimi terhenti.

“Ini bukan hanya salahmu. Rasa ingin tahu Selir Suci Yo adalah satu-satunya alasan semua ini terjadi. Kau hanya membuka kotak itu untuk melindunginya. Sekarang, berdirilah,” kata Shusei lembut sambil meletakkan tangannya di bahu Rimi dan membantunya berdiri tegak.

Rimi terus menunduk ke lantai dengan sedih, jadi Shusei sedikit menekuk lututnya dan menatap wajahnya.

“Jika aku berada di posisimu, aku yakin aku akan dipenuhi rasa bersalah seperti dirimu. Namun, kau tidak akan berguna bagi Yang Mulia sebagai pengawalnya jika kau seperti itu,” kata Shusei. “Apa yang akan kau katakan jika kau melihatku hanya berputus asa ketika aku harus melakukan segala yang aku bisa untuk Yang Mulia? Nasihat apa yang akan kau berikan padaku?”

“Aku…” Rimi terhenti dan terdiam saat Shusei menunggunya.untuk melanjutkan. Demi cendekiawan baik hati yang dengan sabar menunggu, Rimi memulai alur pikirannya sekali lagi. “Aku akan menyuruhmu pergi dan melakukan apa yang seharusnya kau lakukan untuk Yang Mulia.”

“Ya, saya yakin Anda akan melakukannya. Berarti Anda sangat mengerti apa yang perlu Anda lakukan sekarang, bukan?”

“Saya harus pergi dan melakukan apa yang seharusnya saya lakukan untuk Yang Mulia Raja.”

“Lalu, sebenarnya apa itu?”

Rimi akhirnya mengangkat kepalanya dan menatap Shusei tepat di mata.

“Untuk membantu Yang Mulia agar cepat sembuh kembali,” kata Rimi.

Shusei memberi Rimi anggukan meyakinkan.

Saya mengerti. Guru Shusei benar.

Shusei tidak berusaha dengan canggung untuk menghiburnya atau memarahi Rimi. Dia hanya bersimpati padanya sebelum membimbing pikirannya ke arah yang benar. Dengan bantuannya, Rimi sekarang mengerti apa yang harus dia lakukan.

“Aku harus menyingkirkan apa yang mengganggu Yang Mulia. Aku akan meredam amarah itu,” tegas Rimi.

Shusei memberikan Rimi senyum yang seolah berkata, “Bagus sekali.”

“Kita tahu penyebabnya. Sekarang kita hanya perlu menemukan cara untuk menyelesaikannya,” kata Shusei.

“Tapi bagaimana…?”

“Setiap kastil memiliki arsip tempat banyak catatan dapat ditemukan. Kita akan mulai dengan meneliti teks-teks yang berkaitan dengan pendirian Konkoku dan penyegelan hantu,” jelas Shusei. “Kita juga perlu mencari nama Reishun dalam catatan dari pertengahan dinasti Shoku. Jika kita memiliki semua itu, kita seharusnya dapat menemukan beberapa petunjuk. Sekarang, ayo kita bergegas.”

Rimi mengangguk, terdorong oleh tekad lembut Shusei. Saat ia mengikutinya, ia merasa tertarik pada punggungnya karena kagum dan merasakan bahwa mungkin ia bisa menjadi lebih baik dan lebih kuat seperti dia.

Tama, yang masih duduk di ambang jendela, mengamati Rimi.berjalan pergi dengan mata agak tegang. Namun tak lama kemudian, ia tampak menguatkan diri, melompat turun, dan memanjat pakaian Rimi hingga ke bahunya.

“Kau ikut, Tama?” tanya Rimi sambil menatap mata biru Tama. Tama menjawab dengan suara cicitan.

Cermin tangan di atas meja menarik perhatian Rimi. Ia merasa tidak baik jika meninggalkannya begitu saja, jadi ia mengambilnya, menyimpannya di dalam jubahnya, dan meninggalkan ruangan bersama Shusei.

Bangunan yang berfungsi sebagai arsip Kastil Seika terletak di sebelah barat. Saat Rimi dan Shusei meninggalkan Istana Musim Semi yang Indah yang diterangi lentera, halaman kastil gelap gulita. Bulan tersembunyi di balik awan. Tidak ada orang lain di sekitar, dan satu-satunya suara yang terdengar seperti lolongan serigala yang terbawa dari sisi lain tembok kastil oleh angin dingin.

Belum lama sejak matahari terbenam, tetapi kastil yang sangat besar itu pun ikut tertidur. Sejak tiba di Kastil Seika, para selir, Shohi, dan Rimi mulai tidur lebih awal. Tiga ribu prajurit yang tampaknya ditempatkan di sini juga tampak berada di dalam, menikmati momen tenang. Satu-satunya cahaya yang menerangi mereka adalah lilin yang dipegang Shusei, dan bahkan nyalanya pun berkelap-kelip.

Melihat Rimi gemetar dalam kegelapan, Shusei meraih tangannya.

“Tidak ada yang perlu ditakutkan. Aku ada di sini bersamamu,” Shusei menenangkan Rimi.

“Maaf. Gelap sekali,” kata Rimi, suaranya bergetar.

“Selama kita bergandengan tangan, kita tidak akan terpisah. Tidak seorang pun akan bisa merebutmu,” jawab Shusei.

Shusei terus menggenggam tangan Rimi saat mereka berjalan pergi. Jalan itu gelap kecuali di dekat kaki mereka. Bahkan tangan mereka pun memudar dalam kegelapan, tetapi kehangatan Shusei memberi Rimi keberanian.Saling menyentuh dalam kegelapan mungkin merupakan representasi yang tepat dari hubungan rahasia mereka.

“Aku berharap kegelapan ini akan terus berlanjut selamanya…” pikir Rimi dalam hati ketika ia merasakan Shusei menggenggam tangannya sedikit lebih erat. Rimi mendongak menatap wajahnya, tetapi terlalu gelap untuk melihat ekspresinya. Namun, kehangatan dan genggaman tangannya yang kuat membuat Rimi bertanya-tanya apakah mungkin ia juga berharap kegelapan ini akan terus berlanjut selamanya.

“Kita sudah sampai. Ini pasti tempatnya,” kata Shusei. “Sepertinya tidak terkunci.”

Lilin itu menerangi pintu-pintu yang dihiasi dengan paku besi. Mustahil untuk mengetahui seperti apa bentuk bangunan itu hanya dari cahaya lilin.

Mereka membuka pintu yang terkunci dengan palang. Udara lembap yang berbau seperti jamur keluar dengan deras. Ruang arsip itu panjang dan sempit di dalamnya. Rak buku yang menjulang hingga ke langit-langit berjajar di kedua sisi ruangan dan rak-raknya penuh dengan gulungan kayu.

Mereka melangkah masuk, dan Shusei mulai berjalan menyusuri arsip sambil mengangkat lilinnya untuk menerangi gulungan-gulungan tersebut.

“Ini berasal dari masa berdirinya Konkoku. Dan lebih jauh ke belakang… Ini dia. Ini berasal dari pertengahan dinasti Shoku,” kata Shusei.

Shusei mengambil beberapa gulungan dan mulai membaca isinya. Setelah memilih sekitar tiga puluh gulungan, dia membukanya di lantai sebelum menoleh ke Rimi.

“Rimi, bacalah catatan-catatan dari pendirian Konkoku. Catatan-catatan itu tidak ditulis dalam aksara kuno, jadi seharusnya kau bisa memahaminya,” kata Shusei. “Mudah untuk mengetahui periode mana yang kita minati berdasarkan desain kotaknya, jadi tidak banyak yang perlu diperiksa.”

Kemudian, Shusei mempersempit pilihan menjadi tiga dari sekian banyak gulungan yang berisi catatan tentang kastil, yang memberikan keterangan mengenai berbagai hal.Hal itu pernah terjadi di masa lalu kastil tersebut.

“Sementara itu, saya akan meneliti catatan dari pertengahan dinasti Shoku serta semua hal yang menyebutkan Departemen Pelayanan,” lanjut Shusei. “Karena Reishun adalah seorang wanita, kemungkinan besar namanya disebutkan dalam teks-teks tentang istana belakang.”

“Baiklah,” jawab Rimi.

Rimi dan Shusei duduk bersebelahan dan mulai membuka gulungan. Mereka meletakkan lilin di antara mereka sambil membaca gulungan-gulungan itu dengan tenang di bawah cahaya lilin. Tampaknya tidak ingin mengganggu, Tama melompat dari bahu Rimi ke salah satu rak, mengamati dua orang yang sedang membaca di bawahnya

Sesekali melirik ke samping, Rimi bisa melihat wajah tampan Shusei berkilauan di bawah cahaya lilin. Ia menggerakkan jarinya di atas huruf-huruf yang mustahil untuk diuraikan oleh Rimi saat ia membaca dokumen-dokumen itu dengan kecepatan yang menakutkan. Mengamatinya, Rimi menjadi semakin bertekad untuk fokus pada bagiannya, kembali menatap gulungan-gulungan di depannya. Sambil terus membaca, ia menemukan sebuah bagian yang menarik perhatiannya.

“Tuan Shusei, di sini tertulis bahwa pada tahun pertama kalender Kon, para pendeta istana menaklukkan hantu yang merasuki kaisar di halaman Kementerian Personalia,” Rimi menunjukkan. “Disebutkan juga bahwa pada tahun kedua, mereka membasmi monster yang muncul di istana belakang,” tambah Rimi.

“Catatan dari tahun pertama ini memang tampak mencurigakan,” kata Shusei sambil mencondongkan tubuh ke arah Rimi dan membaca sekilas gulungannya. “Sangat mungkin bahwa hantu yang dimaksud adalah Reishun.”

“Mengapa kamu berpikir begitu?” tanya Rimi.

“Para imam istana dipekerjakan oleh Kementerian Tata Cara. Mereka biasanya tidak ada hubungannya dengan Kementerian Personalia. Fakta bahwa Kementerian Personalia disebutkan secara eksplisit“Artinya, para pendeta istana pasti telah melakukan sesuatu di sana,” jelas Shusei. “Sumur yang menangis di malam hari terletak di tempat Kementerian Personalia dulu berada. Mereka kemungkinan membutuhkan sumur yang dapat digunakan untuk menyegel hantu dan harus meminta izin untuk menggunakan sumur di Kementerian Personalia, itulah sebabnya disebutkan di sini. Mari kita lihat catatan Kementerian Ritus dari tahun yang sama. Catatan itu seharusnya menjelaskan mengapa mereka akhirnya menggunakan lahan Kementerian Personalia.”

Shusei berdiri dan mengambil beberapa gulungan dari rak. Dia meletakkannya di depan Rimi, yang mulai membacanya. Rimi dengan cepat menemukan catatan yang relevan.

“Tuan Shusei, saya menemukannya!” seru Rimi sambil menyerahkan gulungan itu kepada Shusei.

“Ini dia,” kata Shusei. “Dikatakan bahwa segera setelah mereka pindah ke Kastil Seika setelah perang dengan Shokukoku, beberapa rakyat dikunjungi oleh penipu yang menyamar sebagai orang-orang terdekat mereka. Kaisar sering terbaring sakit dan tidak menunjukkan tanda-tanda pemulihan. Untuk menghentikan kejadian misterius ini, para pendeta istana menggeledah kastil dan menemukan sesosok hantu yang tersisa dari Shokukoku. Hantu itu muncul dari cermin tangan yang telah dilemparkan ke dalam sumur di halaman Kementerian Personalia. Mereka mengambil cermin itu, menyegelnya di dalam kotak, lalu mengembalikannya ke sumur… Tunggu, apa?” ​​Shusei memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Mereka menemukan cermin di dalam sumur? Jadi hantu Reishun sudah ada di dalam sumur?” tanya Rimi.

“Sepertinya memang begitu. Kita harus meneliti teks-teks dari dua abad yang lalu untuk menemukan bagaimana hal itu bisa terjadi. Saya sudah menemukan bagian yang tampaknya terkait karena nama Reishun ada di arsip Departemen Pelayanan. Dia dipanggil Lady of Bright Deportment Go, nama pemberiannya Tei, dan menerima nama kehormatan tambahan Reishun di masa dewasanya. Dia memiliki“Pangkat selir kekaisaran,” jelas Shusei. “Rupanya, ayahnya adalah wakil menteri Kementerian Personalia. Berdasarkan jumlah kali ia tercatat dipanggil ke kamar tidur ayahnya, ia pasti sangat disukai oleh kaisar. Reishun dipanggil ke sana pada hari yang sama ketika ia memasuki istana belakang, yang berarti kaisar sendiri pasti ingin agar ia dibawa ke sana.”

Shusei berdiri, melihat-lihat rak buku, dan mengambil sebuah rekaman yang tampaknya berkaitan dengan Kementerian Personalia.

“Ada seorang wakil menteri Kementerian Personalia bernama Go Kason,” lanjut Shusei, sambil meneliti gulungan itu. “Sepertinya dia diangkat menjadi wakil menteri karena putrinya masuk ke istana belakang. Teksnya ditulis dengan agak sinis. Siapa pun yang menulis ini pasti tidak merasa senang dengan promosinya. Itu ditulis oleh… Tan Soken. Jika kita dapat menemukan teks lain karya Tan, kita mungkin menemukan lebih banyak referensi tentang Wakil Menteri Go. Mungkin sebuah jurnal atau sesuatu yang serupa?”

Shusei mengejar satu petunjuk demi petunjuk, menelusuri catatan-catatan itu dengan kecepatan luar biasa.

“Di sini, aku menemukan jurnal yang ditulis oleh Tan. Dia mengkritik Wakil Menteri Go serta kaisar Shokukoku. Cukup kejam pula,” ujar Shusei. Ekspresinya semakin tegas saat ia melanjutkan membaca. “Tan menulis bahwa ia mengasihani Nyonya Go yang Berperilaku Baik karena ia menyatakan bahwa ‘Sebagai warga negara ini, adalah kewajibanku untuk mengorbankan bahkan jiwaku untuknya,’” kata Shusei.

“Dengan kata lain, Reishun mengatakan bahwa dia akan mengorbankan segalanya, bahkan jiwanya, demi kaisar? Itu adalah perasaan yang indah, bukan? Mengapa kaisar mengasihaninya karena itu?” tanya Rimi.

Tiba-tiba, suara keras terdengar dari pintu, dan pintu itu mulai berayun. Getaran udara menyebabkan lilin padam. Saat Rimi menjerit kecil, cermin yang telah ia simpan di dalam lemari pun terlepas.Jubahnya terlepas dan jatuh ke lantai dengan bunyi dentang yang melengking.

“Oh tidak,” bisik Shusei tajam.

Rimi membeku karena takut, tidak dapat melihat apa pun dalam kegelapan.

“Guru Shusei! Apa yang barusan terjadi?!” seru Rimi.

“Itu suara mistar gawang yang jatuh! Kita terjebak di dalam!” jawab Shusei.

III

“Aku akan segera menyalakan lilinnya,” kata Shusei sambil meraba-raba dalam kegelapan. Lilin itu segera menyala kembali

Shusei memegang lilin sambil berjalan menuju pintu bersama Rimi, tetapi pintu itu tidak mau terbuka. Mereka berdua mencoba menggedor pintu dan berteriak, tetapi tidak ada tanda-tanda orang di luar. Shusei menghela napas putus asa sementara Rimi pucat pasi.

“Mengapa mistar gawangnya turun?” tanya Rimi.

“Sepertinya tidak ada orang di sekitar sini. Pasti ada seseorang yang melakukannya dengan sengaja, tapi aku tidak bisa membayangkan siapa,” kata Shusei.

Ini tidak bagus. Lilin ini tidak akan bertahan lama lagi, pikir Shusei sambil menatap lilin di tangannya dan hampir mendecakkan lidah.

Jika Rimi dan Shusei tidak ditemukan di pagi hari, Jotetsu akan menjadi orang pertama yang menyadarinya. Dengan ketajaman pengamatannya, ia akan mampu mengumpulkan informasi dari para penjaga dan ajudan untuk mencari tahu ke mana mereka pergi. Tetapi tidak ada yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan.

“Pasti ada seseorang yang akan menyadarinya suatu saat nanti. Yang bisa kita lakukan hanyalah menunggu sampai saat itu,” kata Shusei.

Rimi mengangguk sedih kepada Shusei. Itu berarti tidak ada gunanya hanya berdiri saja, jadi mereka berdua duduk di samping pintu dengan punggung menghadap dinding. Lilin yang menyala di depan mereka dengan cepat meleleh dan semakin pendek.

“Lilinnya!” seru Rimi dengan nada khawatir ketika lilin itu meleleh hingga menetes dari tempatnya.

Tepat ketika lilin itu tampak akan padam kapan saja, Shusei tiba-tiba meraih tangan kiri Rimi dengan tangan kanannya.

“Sebentar lagi akan gelap, tapi jangan khawatir. Aku akan berada di sini,” Shusei menenangkan Rimi dalam upaya untuk membuatnya sedikit rileks.

Kemudian, semuanya menjadi gelap gulita. Shusei tidak bisa memastikan apakah matanya terbuka atau tertutup.

“Apakah kau baik-baik saja, Rimi?” tanya Shusei.

“Ya,” jawab suara Rimi, dan Shusei merasakan telapak tangan lembut menggenggam tangan kirinya yang bebas.

Shusei mengalihkan pandangannya ke kiri dengan terkejut. Meskipun gelap, ia bisa melihat sosok Rimi. Rimi tampak khawatir tetapi masih tersenyum tipis sambil menggenggam tangan Shusei lebih erat. Kemudian ia mendekap Shusei, menyandarkan kepalanya di bahunya. Kebahagiaan mulai meluap di dalam diri Shusei sesaat sebelum ia tersadar.

“Ini tidak masuk akal,” kata bagian dirinya yang tenang. “ Tangan kananku memegang tangan Rimi. Aku sendiri yang menggenggamnya untuk membantu meredakan kekhawatirannya.”

Shusei mengepalkan tangan kanannya lebih erat, dan Rimi membalasnya dengan tangan kirinya.

Inilah Rimi yang asli.

Shusei tidak bisa merasakan kehadiran Rimi di sebelah kanannya. Seolah-olah kemunculan Rimi kedua di sebelah kirinya telah menyebabkan dinding tak terlihat muncul di sebelah kanannya. Dia bahkan tidak bisa mendengar napasnya. Tetapi meskipun dia telah terisolasi dari Rimi yang sebenarnya, tangan kanannya tetap terhubung dengannya.

Shusei menepis tangan Rimi yang berada di sebelah kirinya. Rimi menatapnya dengan tatapan sedih seolah bertanya mengapa.

“Apakah tiang gawang itu juga ulahmu, Reishun?” tanya Shusei dingin.

Tepat sebelum lampu padam, Shusei menggenggam tangan Rimi. Saat Rimi gemetar ketakutan dalam kegelapan, kehangatan tangannya memberinya keberanian.

“Terima kasih, Guru Shusei,” kata Rimi dengan malu-malu.

Lalu Rimi merasakan sebuah tangan besar dengan lembut menggenggam tangan kanannya yang bebas.

Hah?

Dia menoleh ke kanan dengan terkejut dan mendapati Shusei tersenyum padanya—meskipun gelap, entah mengapa dia bisa melihat sosok Shusei

“Apa kau tidak takut?” tanya Shusei sambil menatap mata Rimi.

Rimi segera menepis tangan yang memegang tangan kanannya, dan malah menggenggam tangan Shusei yang asli di sebelah kirinya dengan lebih erat.

Yang kulihat bukanlah Master Shusei yang sebenarnya!

Shusei yang asli berada di sebelah kirinya. Namun, dia hampir tidak bisa merasakannya atau mendengar suaranya. Seolah-olah ruang di sebelah kirinya telah menghilang. Malahan, Shusei di sebelah kanannya tampak lebih nyata. Tapi dia masih merasakan kehangatan Shusei di tangan kirinya. Tidak ada keraguan lagi. Shusei di sebelah kanannya adalah penipu.

“Hentikan, Reishun!” teriak Rimi. Dia mengerti apa yang sedang terjadi.

Shusei yang tersenyum menghilang. Namun, pada saat yang sama ketika Rimi mulai merasakan kehadiran Shusei lebih kuat di sebelah kirinya, seorang wanita muncul beberapa langkah di depannya, bersinar samar-samar dalam kegelapan. Ia memiliki wajah oval yang elegan dan mengenakan ruqun merah muda yang indah. Itu adalah Reishun.

Reishun tanpa ekspresi. Dia sama sekali tidak seperti wanita menyedihkan yang dilihat Rimi dalam mimpinya, melainkan hanya menatap kosong.Rimi menatap dengan mata dingin—mata sesosok hantu. Dalam ketakutannya, Rimi berpegangan erat pada Shusei, masih menggenggam tangannya.

“Tuan Shusei! Tuan Shusei!” Rimi menangis di dada Shusei.

Shusei membalas pelukannya dengan cara yang sama.

“Apakah tiang gawang itu juga ulahmu, Reishun?” tanya Shusei.

Seketika itu juga, Rimi di sisi kiri Shusei menghilang. Sebagai gantinya, ruang beberapa langkah di depannya menjadi lebih terang, dan sosok seorang wanita muncul.

Apakah itu Reishun?!

Tepat ketika Shusei memahami identitas wanita di hadapannya, Rimi—yang kehadirannya tidak dapat ia rasakan hingga saat ini, kecuali kehangatan tangannya—menempel padanya karena takut

“Guru Shusei! Guru Shusei!” seru Rimi.

Menyadari bahwa dinding aneh yang memisahkan mereka telah hilang, Shusei memeluk Rimi untuk menghiburnya sambil menatap tajam ke arah Reishun. Melihat bagaimana Rimi gemetar, dia pasti juga bisa melihat Reishun.

“Tenanglah, Rimi. Semuanya baik-baik saja. Aku di sini bersamamu,” kata Shusei lembut.

Tatapan kosong Reishun tertuju pada Rimi.

“Aku menginginkan gadis itu,” kata Reishun. Suaranya seperti suara angin yang berhembus melalui lubang pohon dalam kegelapan.

Rimi meraih Shusei lebih keras lagi.

Hantu ini menginginkan Rimi.

Hantu itu pasti tahu bahwa dia hanya bisa disegel kembali oleh orang yang pertama kali melepaskan segelnya. Rimi juga mirip dengan seorang pendeta wanita dengan bakat untuk menjadi makhluk abadi yang bertugas melayani perjamuan kudus. Reishun pasti menginginkan kekuatannya

Dia muncul dalam mimpi Rimi untuk secara bertahap merampas kekuatan hidupnya. Sekarang setelah rencananya terbongkar, dia berencana untuk mengambil seluruh kekuatan Rimi sekaligus. Dengan begitu, dia akan memiliki kekuatan Rimi dan menyingkirkan kunci segelnya.

Namun meskipun menyadari hal ini, Shusei tetap memutuskan untuk menanyai Reishun.

“Mengapa kau melakukan ini?” tanya Shusei.

“Aku menginginkan kekuatan,” jawab hantu itu, karena hantu akan memperoleh kekuatan dari energi kehidupan manusia.

Shusei menggertakkan giginya. Dia tidak memiliki kemampuan khusus untuk mengusir iblis atau hantu. Bahkan jika dia memilikinya, kecil kemungkinan seorang pendeta biasa akan mampu menandinginya. Para pendeta istana dari seabad yang lalu memilih untuk menyegel Reishun daripada mengusirnya. Artinya, dia terlalu kuat untuk diusir, dan mereka tidak punya pilihan lain.

Tapi aku harus melindungi Rimi. Dengan nyawaku, jika perlu.

Shusei mengerahkan seluruh pengetahuannya untuk menemukan cara yang dapat membantu mereka. Mungkin ia bisa menggabungkan semua yang ia ketahui untuk menemukan cara melindungi Rimi.

Oh, ya. Saya bisa melakukannya.

Solusi yang Shusei pikirkan mengandung risiko yang terlalu besar. Tetapi jika dia tidak melakukan apa pun, Rimi akan segera menjadi santapan hantu. Dia tidak punya pilihan.

Namun, aku sama sekali tidak pernah menyangka bahwa sesosok hantu akan memaksaku untuk menguatkan diri menghadapi ini… Shusei meratap, tetapi pikirannya sudah bulat. Dia tidak akan berbalik.

“Aku tidak akan menyerahkannya padamu. Tinggalkan tempat ini!” perintah Shusei. Langkah pertama dalam menghadapi iblis dan hantu adalah menolak mereka dengan tegas, agar mereka tidak memangsa kelemahan di hatimu.

“Gadis itu bukan milikmu,” jawab Reishun.

“Itu dia!” pikir Shusei. Reishun pernah menjadi manusia.Selama dia tidak terlalu parah hingga tidak bisa diajak berbicara, dia akan mampu bernegosiasi dengannya.

“Memang, dia bukan milikku. Tapi aku telah memutuskan untuk melindunginya,” kata Shusei.

“Kenapa?”

“Karena dia penting bagiku.”

Saat mengatakan ini, Shusei merasakan Rimi bergerak dalam pelukannya. Dia mencari bibir Rimi dalam kegelapan dan dengan lembut menutup mulutnya dengan tangannya. Itu adalah isyarat agar Rimi tidak berbicara

“Oleh karena itu, sebagai penggantinya, saya menawarkan diri. Saya mohon agar Anda tidak menyakitinya,” kata Shusei.

Terkejut, Rimi mencoba menghentikan Shusei, tetapi Shusei mencegahnya menggerakkan anggota tubuh dan mulutnya.

“Aku tidak memiliki kekuatan abadi seperti dia. Namun, aku memiliki kekuatan hidup sebanyak orang lain. Bahkan hanya kekuatan hidup yang kumiliki saja sudah merupakan kekuatan yang luar biasa bagimu, bukan?” tanya Shusei. “Setelah menghabiskan satu abad terkurung, aku yakin kau haus akan kekuatan apa pun yang bisa kau dapatkan. Dan aku menawarkan kekuatanku padamu, dijamin.”

Reishun terdiam dan menatap Shusei.

“Kau bilang kau menginginkan Rimi, tapi kau tidak tahu nama aslinya. Dia adalah seorang putri Wakoku, dan dia tidak menggunakan nama yang diberikan kepadanya saat lahir sejak datang ke Konkoku,” lanjut Shusei sementara hantu yang mencurigakan itu mengamatinya. “Nama itu masih melindunginya. Tidak ada jaminan bahwa kau akan mampu menguras kekuatan hidupnya sebanyak yang kau inginkan.”

Ada kekuatan dalam sebuah nama. Meskipun Shusei tidak menyadari bagaimana segala sesuatunya berjalan di Wakoku, di Konkoku, seorang anak pertama kali diberi nama oleh ibunya. Nama itu tidak boleh diketahui oleh siapa pun selain ibu, ayah, dan anak tersebut. Nama itu akan menjadi nama sejati jiwa orang tersebut, yang berfungsi untuk melindunginya. Mengetahui nama sejati seseorang berarti memiliki kendali atas jiwa mereka.jiwa.

Sekalipun penduduk Wakoku tidak memiliki konsep nama asli, Rimi tetap memiliki nama Wakokunya. Itu akan berfungsi sama seperti nama asli. Selama Rimi tidak mengungkapkan nama Wakokunya, seberapa pun besar kekuatan hidup yang coba dirampas oleh hantu, jiwanya akan terlindungi, meskipun nyaris, dan tidak akan berakibat fatal.

Namun, Shusei tidak bisa membiarkan dia kehilangan begitu banyak kekuatan hidup hingga menjadi cangkang kosong. Sekalipun jiwanya hanya bertahan secercah harapan, Shusei tetap akan gagal melindunginya.

“Lebih baik aku memberitahumu nama asliku. Dengan begitu kau bisa mengambil semua kekuatan hidup yang kau inginkan dariku. Izinkan aku memperkenalkan diri,” kata Shusei, tanpa memberi Reishun kesempatan untuk berpikir. “Nama keluargaku adalah Shu. Nama pemberianku adalah Sen. Nama kehormatanku adalah Shusei. Dan nama asliku…”

Rimi meronta-ronta dengan keras untuk mencoba menghentikannya, tetapi Shusei malah mempererat pelukannya.

“…adalah Yu.”

Tidak, Tuan Shusei!

Rimi menjerit dan meronta-ronta untuk menghentikan Shusei, tetapi ia memegangnya erat-erat, menolak untuk melepaskan tangan yang menutupi mulutnya. Rimi mengerti bahwa Shusei mencoba memberi tahu Reishun nama aslinya. Wakoku juga memiliki tradisi memberi anak-anak nama asli, sebuah kebiasaan yang mereka impor dari daratan utama

Sambil menahan upaya putus asa Rimi untuk membebaskan diri, Shusei melanjutkan.

“Nama asliku adalah Yu,” ujarnya.

Saat Rimi mendengar itu, rasa putus asa menyelimutinya.

Dia melakukannya. Dia memberikan nama aslinya kepada hantu itu. Hanya untuk melindungi.aku!

Setelah menyebut namanya, Shusei melepaskan cengkeramannya pada Rimi.

“Tuan Shusei!” seru Rimi, akhirnya bebas, dan dia memeluk leher Shusei. Air mata mulai mengalir di pipinya dan dia mulai menjerit. “Tidak, Tuan Shusei! Ini tidak mungkin!”

“Tenang, tidak apa-apa. Reishun tidak tahu nama aslimu,” kata Shusei.

“Tidak! Bukan itu yang saya khawatirkan sama sekali!”

Nyawa Shusei akan segera diambil oleh Reishun. Pikiran itu saja membuat Rimi panik. Pikirannya kosong dan kepalanya terasa seperti mendidih. Masih berpegangan erat pada leher Shusei, dia kehilangan kendali diri saat menoleh ke arah Reishun.

“Jangan berani-beraninya kau menyentuhnya! Aku tidak akan membiarkanmu menyentuh tubuh, jiwa, atau mimpinya! Aku tidak akan membiarkanmu!” teriak Rimi sambil menangis tersedu-sedu.

Reishun mengamati Rimi dengan tenang.

“Aku sudah tahu nama asli orang itu. Jika aku mau, aku bisa membawanya pergi dengan mudah,” kata Reishun dengan suara rendah

“Aku tidak akan membiarkanmu!” teriak Rimi lebih keras lagi, sambil semakin erat memeluk Shusei. “Jika kau membawanya pergi, aku akan melakukan apa saja untuk menghapus jiwamu tanpa jejak, tak peduli kepada dewa atau iblis mana pun aku harus memohon! Aku bersumpah!”

Dihadapkan dengan hantu yang mengancam orang yang dicintainya, Rimi meledak dengan amarah yang lebih dahsyat dari apa pun yang pernah dialaminya. Jika Shusei terbunuh, Rimi tahu bahwa dia akan kehilangan kendali atas amarahnya dan menjadi hantu yang cukup kuat untuk melahap Reishun.

Sekalipun aku berubah menjadi hantu, aku tidak akan pernah memaafkannya! Aku bahkan rela berubah menjadi hantu sekarang juga dan membunuhnya sebelum dia bisa menyakiti Guru Shusei! Mata Rimi terbuka lebar dan dipenuhi amarah.

“Rimi!” seru Shusei dengan suara cemas, seolah merasakan sesuatu yang berbahaya darinya.

Shusei merangkul pinggang Rimi, tetapi amarah Rimi tidak menunjukkan tanda-tanda mereda. Dia menggelengkan kepalanya dengan keras sebagai protes.

“Rimi, aku tahu apa yang kulakukan saat memberikan namaku padanya. Tidak apa-apa,” Shusei mencoba menenangkannya.

“Tidak! Aku tidak akan membiarkan dia menyentuhmu!” Rimi menjerit dengan suara melengking, sambil menyembunyikan kepalanya di bahu Shusei.

Rimi menolak untuk melepaskan tangan Shusei. Dia bertekad untuk melawan dengan segenap kekuatannya jika Reishun mencoba mendekat. Meskipun dia tidak tahu bagaimana cara melawan hantu, tekadnya membara di dadanya.

“Jika itu berarti aku bisa melindungi Guru Shusei, aku akan berdoa kepada semua iblis di Konkoku untuk mengubahku menjadi hantu, di sini dan sekarang juga!” teriak Rimi.

Kepanikan mulai merasuki pikirannya, Rimi dengan putus asa mulaiberdoa menghadap sesuatu, tanpa tahu sebenarnya kepada apa dia berdoa.

Jangan biarkan siapa pun menyentuh Guru Shusei!

“Rimi, jangan!” teriak Shusei, khawatir karena merasakan ada sesuatu yang berubah pada Rimi. “Kau tidak bisa berdoa kepada iblis di tempat dengan energi spiritual yang kuat! Kau akan benar-benar berubah menjadi hantu!”

Tiba-tiba, suara melengking terdengar di kegelapan. Suaranya sangat jernih dan seolah menembus kegelapan yang pekat seperti pisau. Rimi terkejut, dan Shusei tersentak.

“Itu…” bisik Shusei sambil menoleh ke arah suara itu.

Rimi mengalihkan pandangannya ke arah yang sama. Melalui air matanya, ia dapat melihat samar-samar bentuk rak. Di atas rak itu terdapat makhluk yang memancarkan cahaya perak. Dengan ekornya yang berdiri tegak mengancam, makhluk itu berteriak dengan suara yang membelah kegelapan menjadi dua.