EPILOG: Manusia, Monster, dan Roh

01

Setelah danau roh menjadi kolam biasa, Hutan Tebang menjadi sedikit lebih tidak stabil daripada sebelumnya, dan terkadang monster muncul secara massal. Namun, setiap kali ini terjadi, manusia di sekitar, yang telah tumbuh cukup kuat dalam beberapa tahun terakhir, memanfaatkannya sebagai kesempatan untuk mencari keuntungan dan bangkit untuk mengusir makhluk-makhluk yang mengamuk. Dengan kata lain, baik manusia maupun monster dapat hidup bahagia.

“Berapa lama waktu telah berlalu sejak petualangan terakhir itu?

“Seorang pemuda sendirian keluar dari gerbang Kota Labirin lagi hari ini.

“Dengan busur di tangan, anak ini, seorang alkemis dengan Mata Roh, bekerja keras mengumpulkan bahan-bahan, seperti yang dilakukannya setiap hari.

Berkat keterampilan berburunya—ajaran yang telah diwariskan turun-temurun—dan pengetahuannya tentang alkimia, ia mampu menjelajah jauh ke dalam Hutan Tebang untuk mengumpulkan komponen-komponen berharga. Teman-temannya adalah seekor salamander kecil dan roh yang bersemayam di ranting pohon suci. Mereka memang agak nakal, tetapi pemuda itu pasti akan menikmati banyak petualangan bersama teman-teman setianya di masa mendatang.

“Apakah…apakah itu…masa depan yang telah ditentukan sebelumnya, yang tertulis dalam catatan Akashic?! Anak itu milikku dan Mariela…?”

“Jadi, gimana? Kalau aku minum alkohol, mungkin aku ingat.”

“Sieg, jangan minum di siang hari! Dan… Tuan, kenapa kau ada di sini, di Kanopi Sinar Matahari? Oh, Lyro Paja, anggap saja rumah sendiri.”

Tidak banyak waktu berlalu sejak insiden danau roh, dan Mariela, yang telah menyelesaikan persiapan makan siang, melihat kembali ke meja makan di mana dua mantan roh berbaur dengan santai bersama Sieg, yang sedang menyiapkan meja, dan para penjaga.

Saat makan siang di Sunlight’s Canopy, para pelanggan tetap toko dan para prajurit yang melindungi kota datang ke dapur secara bergantian dan menikmati hidangan yang layak, jadi sedikit fluktuasi jumlah orang bukanlah hal yang aneh. Namun, kedua mantan roh itu berbaur begitu baik sehingga Mariela refleks menoleh dua kali.

Sieg tidak tahu apakah cerita yang diceritakan Freyja itu bohong atau tidak. Freyja sedang merencanakan sesuatu agar Sieg mengeluarkan minuman keras di siang hari. Sementara itu, Lyro Paja mengamati bagian dalam toko dengan rasa ingin tahu.

Lyro Paja kini menjadi makhluk yang mirip monster berlendir sebagai dasarnya, tetapi bukan berarti kulitnya transparan. Selain kulit pucat makhluk itu dan rambutnya yang terlalu panjang, penampilan luar Lyro Paja tidak jauh berbeda dari manusia, dan rohnya tampak seperti makhluk setengah manusia yang tidak biasa.

Setelah kembali dari alam danau roh, Freyja dan Lyro Paja tidak kembali ke Kota Labirin bersama Mariela dan yang lainnya.

Aku tidak berencana memikul beban ini sendirian, tetapi aku tak sanggup menjadi satu-satunya yang lolos dari kerusakan. Lagipula, tubuh ini tercipta dari lendir. Jika aku harus memilih sisi, aku akan bilang aku lebih dekat dengan monster. Berkat inti yang tercipta dari semua ingatan kalian ini, aku bisa merasakan perasaan kegilaan dan cinta di balik hasrat kalian, serta niat baik dan rasa syukur. Namun, aku yakin jika aku terlalu lama bersama kalian, aku akan terjerumus dalam kerusakan. Kota manusia tak pantas untukku. Murid dan rekan-rekan Frey, aku akan mengawasi kalian dari jurang di Hutan Fell. Jika takdir menghendaki, kita akan bertemu lagi.

“Dengan kata lain, kerja bagus, Mariela. Kunjungi kami segera!”

Monster tidak bisa hidup berdampingan dengan manusia. Begitulah adanya, dan Mariela mengira Lyro Paja yang rajin akan pergi jauh ke dalam Hutan Tebang dan tuannya yang ceroboh akan mengikuti mereka sambil melambaikan tangan, tapi…

“Tuan, kunjungan ini terlalu cepat… Apakah Lyro Paja baik-baik saja di tempat yang penuh manusia seperti ini? Apa mereka tidak ingin menyerang kita?”

Bagaimana dengan korupsinya? Akankah Lyro Paja berubah menjadi monster dan tak mampu menahan diri untuk menyerang Mariela dan yang lainnya?

Mariela merasa khawatir, dan baginya, Lyro Paja tampak gelisah dan resah.

“Sebenarnya, aku sudah beradaptasi dengan sangat baik dengan tubuh ini. Bukan hanya karena ingatan dan pecahan ley-line, tapi juga karena objek fisik yang selaras dengan air, yang dikenal sebagai air mata putri duyung, yang kau tambahkan ke inti.”

“Aku…senang?” Meskipun Mariela merasa aneh dengan penampilan Lyro Paja yang gelisah dan berbicara, dia menyela untuk menunjukkan bahwa dia memperhatikan.

“Dan, kau tahu, tubuh ini dulunya milik monster bawahanmu yang bernama Slaken, ya? Tubuh ini punya kebiasaan sejak saat itu, atau mungkin bisa dibilang keinginan…”

“Oke…”

Gelisah-gelisah-gelisah, gelisah-gelisah-gelisah.

“Bisakah kau memberiku air yang mengandung kekuatan sihir?!” Setelah bersikap mencurigakan beberapa saat, Lyro Paja akhirnya mengungkapkan apa yang mereka inginkan dari Mariela.

“Tentu?!”

Apakah roh danau yang mistis dan agung, Lyro Paja, memang selalu seperti ini? Atau mungkinkah mereka mewarisi ingatan tentang Kerakusan Mariela dan menjadi seorang rakus sejati?

Lyro Paja menghabiskan seember penuh air yang telah diinfus Mariela dengan kekuatan magis yang melimpah. Di samping mereka, Freyja, yang telah berhasil membujuk Sieg, sedang menenggak alkohol.

“Ahhh! Itu dia.”

“Ahhh! Aku merasa segar kembali.”

Rasa malu kedua roh sebelumnya semakin terlihat karena kecantikan mereka. Meskipun api dan air adalah elemen yang saling bertentangan, keduanya kini tampak sangat mirip.

“Astaga, tidak ada minuman keras di Hutan Tebang. Dan baik Lyro maupun aku tidak bisa memasak, jadi aku tidak bisa makan apa pun yang enak. Tapi Lyro itu slime dan sepertinya tidak masalah dengan apa pun.”

“Aku tidak ‘baik-baik saja dengan apa pun’. Aku pilih-pilih soal kekuatan magis.”

Pasangan itu, yang meneguk minuman mereka masing-masing dalam pose yang sama, berbicara dengan akrab satu sama lain.

Menurut percakapan mereka sambil menikmati makan siang buatan Mariela, Lyro Paja tidak akan kelaparan bahkan tanpa kekuatan magis Mariela, tidak seperti Slaken. Namun, sesekali, mereka tampak sangat menginginkannya. Rupanya, seperti orang yang hanya makan pasta tiba-tiba menginginkan roti.

“Aku mengerti. Aku juga ingin minum alkohol.”

Mariela tidak berpikir tuannya akan menggolongkan keinginannya yang terus-menerus terhadap alkohol dengan keinginan Lyro.

Mariela sempat khawatir hasrat Lyro akan kekuatan sihir manusia akan membuat mereka akhirnya memakan manusia untuk camilan, tetapi ternyata, rasa kekuatan sihir yang diambil dengan paksa dan yang diberikan secara cuma-cuma terasa berbeda. Sejauh yang Lyro Paja pahami dari kekuatan sihir hewan dan monster yang mereka coba, energi yang ditawarkan dengan teriakan “Supnya sudah datang!” penuh cinta dan memiliki rasa yang unik. Lyro tampaknya mewarisi hasrat akan rasa kelembutan yang dicurahkan Mariela kepada Slaken.

“Kehadiran api terlalu kuat dalam kekuatan sihirku, jadi Lyro tidak akan memakannya bahkan jika aku berkata ‘Aaah.’”

“Kau melakukannya, Guru…?”

Freyja memang memalukan, tetapi Mariela-lah yang malu setelah mendengar pengakuan tuannya.

Terlepas dari kebiasaan makan mereka, kehidupan di Hutan Tebang tampak sangat menyenangkan bagi kedua mantan roh itu.

Sebagai tempat tinggal mereka, Freyja telah meminta sebuah pembicaraan dengan pohon suci yang cocok sambil memancarkan kekuatan apinya, dan pohon itu mengubah pohon tua berlubang besar menjadi bangunan yang menyerupai rumah. Lyro Paja tidur di tempat tidur gantung yang mereka minta dibuatkan oleh laba-laba pembuat bola.

Kursi jamur mereka empuk dan nyaman untuk diduduki, tetapi semak yang mereka buat menjadi meja telah tumbuh empat kaki dan terkadang melorot, yang sangat merepotkan. Freyja dan Lyro bilang mereka hanya punya sedikit barang di tempat mereka, dan suasananya suram, jadi mereka mengumpulkan cahaya bintang untuk menghiasinya. Tapi seperti apa sebenarnya bentuknya? Mariela langsung bersemangat hanya dengan mendengarkan mereka. Ia ingin mengunjungi mereka sekali saja.

Karena Lyro Paja mirip monster, ada kalanya korupsi mengalir ke dalam roh Paja. Namun, jumlahnya sangat sedikit dibandingkan sebelumnya, dan, mungkin berkat inti mereka, Freyja, yang sangat mirip manusia, tampaknya tidak mengganggu mereka.

“Tuanku tidak mengganggumu? Apakah kamu semacam orang suci?”

Mariela tercengang. Jika seseorang baik-baik saja bersama majikannya yang merepotkan sepanjang waktu, bukankah itu berarti Mariela jauh lebih rusak daripada mereka?

“Yah, sebenarnya akulah yang merasa terganggu.”

Lyro Paja selalu bersikap serius dan terus terang. Mereka tidak pilih-pilih makanan selain kekuatan magis Mariela, dan mereka tampak menikmati hidup dalam tubuh fisik saat menjelajahi Hutan Tebang sepanjang hari. Di malam hari, mereka mendengarkan gemericik sungai atau memandangi bintang-bintang.

Baik atau buruk, karakteristik roh Lyro tetap kuat, dan meskipun inti makhluk itu diciptakan dari dosa manusia, mereka menjalani gaya hidup yang bersih dan seperti roh. Tak heran jika Freyja yang mencari kesenangan merasa hal itu tidak memuaskan.

“Kupikir aku akan mengajari Lyro tentang hiburan, jadi itulah mengapa kita datang ke sini hari ini!”

Sejak kapan Sunlight’s Canopy jadi tempat rekreasi? Bahkan Illuminaria pun tampak senang saat mengintip diam-diam lewat jendela atap.

“Jadi? Ada yang terjadi setelah semua kekacauan itu?” Freyja yang haus hiburan langsung menuju pertanyaan sebenarnya.

Ditemani tuannya yang mendengarkan dengan saksama, Mariela menceritakan apa yang telah dilakukan anggota Black Iron Freight Corps sejak perjalanan ke dunia danau. Namun, di tengah perjalanan, Mariela bertanya-tanya apakah Freyja bertanya tentang dirinya dan Sieg.

“Memang belum lama , tapi Yuric dan Tuan Franz sepertinya ingin melakukan perjalanan untuk mencari tempat kelahiran Yuric. Tapi tidak langsung. Mereka bilang akan pergi setelah mengumpulkan informasi dan menabung cukup untuk biaya perjalanan. Hubungan mereka baik-baik saja. Tuan Grandel bilang kalau lain kali dia pergi ke ibu kota kekaisaran, dia akan mengunjungi orang tuanya untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Tuan Donnino sepertinya akhir-akhir ini sering menghabiskan waktu di kota kurcaci untuk mengasah keterampilan kereta lapis bajanya.”

Para anggota Black Iron Freight Corps yang masing-masing menyumbangkan sedikit kenangan mereka menghadapi masalah mereka secara langsung dan mengambil langkah baru ke depan.

Edgan, pria sederhana dan riang yang mau bercinta dengan siapa pun, kapan pun, di mana pun, tak terkecuali. Ia tampak berunding bergiliran dengan setiap perempuan yang datang memerasnya dengan ramuan hubungan darah yang diterimanya sebagai kompensasi karena mengantar Mariela.

“Kurasa mereka tidak akan mencoba menipuku kalau mereka sudah kaya,” kata Edgan. Akhirnya, ia pun memberikan sedikit uang kepada para perempuan yang menipunya. Rasanya seperti Edgan.

“Kalau dipikir-pikir, Edgan baru-baru ini menyebutkan sesuatu yang aneh,” kenang Sieg sambil bergumam.

“Ohhh, benarkah?” desak Freyja.

“Dia bilang jeritan-jeritan yang dulu selalu didengarnya saat sendirian sudah berhenti. Mungkin karena itu, dia jadi lebih sopan sama perempuan.”

“Jadi, apa yang dia dapatkan terbayar,” ujar Freyja sambil menjilati sudut mulutnya. Tindakan itu entah bagaimana mengingatkan Mariela pada salamander yang menjilati pipi Edgan. Mungkin Freyja telah melakukan sesuatu untuk meringankan kenangan menyakitkan Edgan saat itu.

“Jadi? Bagaimana dengan kalian?”

“…Hukumanku karena tidak makan malam akhirnya berakhir.”

Freyja tertawa terbahak-bahak mendengar jawaban Sieg yang menyedihkan.

Para penjaga yang sedang makan bersama mereka pergi dengan tergesa-gesa, memberi dalih bahwa latihan mereka nanti akan sangat melelahkan jika mereka ikut serta dalam percakapan. Tindakan ini membantu menjaga kehormatan Sieg. Namun, ia masih tampak tertekan karena hubungannya dengan orang terpenting baginya, Mariela, tidak mengalami kemajuan sama sekali.

Mariela selalu mengenakan cincin yang didapatnya dari Sieg di jari manis tangan kirinya, tetapi hanya Sieg yang tampaknya tidak menyadari apa artinya itu.

“Karena… Yah… apa yang bisa kukatakan dengan begitu banyak orang di sekitar? Tekanannya terlalu berat.” Itulah penjelasan yang diberikan Mariela kepada Amber dan Merle setelah mata tajam mereka melihat cincin itu.

Sayangnya, Sieg tetap tidak menyadarinya.

Meskipun itu adalah kebiasaan yang tidak ada dua ratus tahun yang lalu, Mariela telah menghabiskan banyak waktu di era ini dan memiliki teman-teman perempuan modern. Ia berpura-pura bodoh saat sedang marah, tetapi Mariela tetaplah seorang perempuan muda. Rasanya konyol untuk berasumsi bahwa ia tidak tahu arti hadiah dari Sieg.

“Baiklah, teruskan! Kita akan berkunjung lagi, dan aku menantikan cerita-cerita seru saat kita berkunjung nanti!”

Setelah mengatakan hal ini, Freyja dan Lyro menukar material langka yang hanya bisa ditemukan di bagian dalam Hutan Fell dengan sejumlah besar makanan, alkohol, dan air yang mengandung kekuatan magis dari Mariela, lalu kembali ke hutan.

“Ini sama sekali bukan perjalanan kalau kita lewat sini. Dengan Lyro, semuanya berakhir dalam sekejap mata.”

Jalan pulang Freyja dan Lyro Paja adalah ruang bawah tanah Sunlight’s Canopy, yang terhubung ke Saluran air bawah tanah.

Tidak diragukan lagi, kedua mantan roh itu akan meramaikan Sunlight’s Canopy sebagai pelanggan tetap melalui perjalanan pribadi ini dan seterusnya.

02

Malam itu…

“Mariela, ada hal penting yang ingin kubicarakan denganmu. Maukah kau ikut ke atap bersamaku?”

Pikiran Sieg sudah bulat.

Gagasan tentang atap sebagai tempat dengan atmosfer yang layak dan tidak ada pelanggan maupun penjaga terasa tidak memerlukan usaha, tetapi karena keduanya menghabiskan malam saat Lynx meninggal dengan duduk di sini bersama, mungkin itu bukan pilihan lokasi yang buruk untuk percakapan yang berat.

“Sieg? Wah, cantik sekali!” seru Mariela kagum. Ia naik ke atas dan mendapati atap, yang biasanya terasa seperti dihuni orang karena seprai dan pakaian dalam Mariela dan Sieg yang dijemur, telah dibersihkan secara menyeluruh dan kini dipenuhi lilin-lilin yang menyala.

Lilin-lilin itu bukan lilin penangkal monster yang dijual di Sunlight’s Canopy. Sieg sendiri yang membelinya dari toko lain, dan lilin-lilin itu terasa modis.

Atapnya luas, dan pemandangan lilin-lilin menyala yang memenuhi seluruh atapnya seolah-olah menggambarkan langit yang penuh bintang sekaligus kedalaman garis ley. Sungguh ajaib.

Di tengah lampu yang bergoyang, Siegmund mengulurkan tangannya ke Mariela.

Mariela melangkah mendekati Sieg saat dipanggil, dan dengan lembut dia meletakkan tangan kirinya di tangan yang diulurkan Sieg padanya.

“Mariela… aku…”

Sieg berlutut dan mencoba mengucapkan kata-kata yang pasti sudah dilatihnya berkali-kali.

Namun, yang membuat seorang pemburu kesal, roh-roh api, yang telah dihidupkan kembali oleh kunjungan Freyja, bermalam di lampu-lampu di atap untuk mengawasi mereka berdua. Demikian pula, Illuminaria sekali lagi mengintip dengan ekspresi gembira dari dahan pohon suci yang menjulang ke atap. Hal ini membuat sulit untuk mengatakan apakah lamaran Sieg berjalan sesuai rencana.

Cincin di tangan kiri Mariela dengan permata sewarna mata Sieg berkilauan saat memantulkan cahaya langit malam dan lilin yang tak terbatas.