BAB 2: Kuil Roh

01

“Ayah! Kami datang untuk membantu!”

Di sisi barat Kota Labirin, tempat berdirinya sebuah tempat bernama Kota Benteng dua ratus tahun lalu, sekelompok tukang kayu, termasuk Gordon, sedang bekerja keras.

Letaknya di luar tembok pelindung Kota Labirin dan terlalu dekat dengan Hutan Tebang. Dulu, tak seorang pun berani memesan atau menerima pekerjaan di lokasi berbahaya seperti itu. Pembangunan di sini hanya dimungkinkan berkat persediaan ramuan penangkal monster.

Gordon dan yang lainnya bekerja keras membangun kuil khusus.

Pembersihan jalan menuju lubang pasir telah menghasilkan banyak kayu, dan mereka dengan cepat membangun sebuah bangunan besar yang dapat menampung sekitar sepuluh kereta kuda. Pertanyaan apakah membangun kuil dengan tergesa-gesa seperti itu dapat diterima harus menunggu lain waktu.

Gordon si kurcaci mengawasi pekerjaan itu, sementara putranya, Johan, dan pengrajin kaca Ludan, membantu. Mereka memang telah mengumpulkan pekerja dari Kota, tetapi konstruksi dan perbaikan di Kota Labirin sebagian besar berupa pekerjaan batu; tidak banyak tukang kayu. Meskipun para kurcaci tidak segan-segan mengeluarkan biaya, mereka tetap tidak memiliki cukup pekerja untuk memenuhi pesanan yang tidak masuk akal untuk menyelesaikan pekerjaan ini dalam seminggu. Sekalipun pesanan itu berasal dari keluarga Margrave Schutzenwald.

Setelah mendengar Gordon sedang dalam kesulitan, para petualang yang pernah ditolongnya datang untuk memberikan bantuan. Meskipun berprofesi sebagai petualang, tidak semuanya berpenghasilan tinggi. Banyak yang mengalami cedera dan bahkan tidak mampu memenuhi kebutuhan hidup yang sederhana.

Gordon sendiri dulunya seorang petualang di masa mudanya, tetapi terpaksa pensiun karena luka. Berkat bosnya, yang telah memberi si kurcaci pekerjaan sementara ia berjuang untuk mendapatkan cukup makanan, Gordon akhirnya bisa hidup sukses sebagai tukang kayu.

Ia tidak bisa membalas budi sang dermawan secara langsung, jadi ia meneruskannya kepada generasi berikutnya. Mungkin itulah sebabnya Gordon merawat para petualang yang terluka dengan membantu mereka mencari pekerjaan pertukangan dan memberi mereka salep yang dibelinya dari Sunlight’s Canopy.

Si kurcaci tua itu tidak ingat persis berapa banyak petualang yang telah ditolongnya, tetapi puluhan orang datang berlari untuk membantu setelah kabar tersebar bahwa Gordon sedang membutuhkan bantuan.

Setiap orang yang bergegas ke sisi pria itu adalah seorang petualang. Gordon bersyukur memiliki cukup banyak orang untuk menyelesaikan pekerjaan dalam waktu satu minggu yang dijadwalkan, tetapi lebih dari itu, ia senang melihat begitu banyak orang yang ia sayangi tetap aman dan sehat. Bagaimanapun, bertualang adalah profesi yang berbahaya.

Seperti di masa lalu, mendengar nama “Pops” dari mereka membuatnya menangis.

“Oh! Ayah, Ayah menangis. Orang tua seharusnya tidak mudah menangis!”

“Aku nggak nangis! Ini keringat. Berhenti ngomongin hal-hal bodoh dan mulai kerja!” Setelah menggonggong pada para petualang yang mengolok-oloknya, Gordon mengusap-usap matanya dengan handuk kecil yang diselipkan di saku belakangnya.

“Wah, handuk ini kenapa? Mataku sakit! Perih banget!”

“Mm, Ayah, itu serbet dari Sunlight’s Canopy. Ayah pasti tidak sengaja membawanya.”

“Apaaa?!”

Kini Gordon benar-benar menangis. Meskipun tangisannya berasal dari menggosok matanya dengan lap piring yang samar-samar berbau bawang. Para petualang yang berkumpul tertawa terbahak-bahak.

Para prajurit yang dibekali ramuan penangkal monster telah dikirim dari Pasukan Penindas Labirin untuk menjaga lokasi konstruksi. Itulah sebabnya para tukang kayu berani tertawa begitu dekat dengan Hutan Tebang saat bekerja. Mungkin tembok tinggi kuil yang mereka bangun memungkinkan para pekerja untuk berbicara lebih terbuka; proyek tersebut berjalan cukup baik.

Para pekerja mengeringkan pohon-pohon yang diangkut dan membentuknya menjadi tiang dan papan dengan menggunakan keterampilan tukang kayu. Mereka meninggalkan tanah yang padat, tanpa repot-repot memasang lantai setelah menyingkirkan akar pohon dan batu-batu besar. Dengan kereta yang datang dan pergi, papan lantai pun tidak diperlukan.

“Hei, Ayah. Bangunan macam apa ini?” Salah satu petualang yang mengamati cetak biru itu bertanya setelah si kurcaci akhirnya berhenti menangis.

Cukup aneh membangun sesuatu di tempat yang berpotensi berbahaya seperti ini, tetapi bangunan itu memiliki dua pintu masuk, dan hanya satu jendela di langit-langit. Terlebih lagi, pintu di sisi Kota Labirin cukup besar untuk dilewati kereta kuda, sementara pintu lain yang menghadap Hutan Tebang jauh lebih kecil daripada pintu rumah biasa.

Ini menyediakan cukup ruang yang kemungkinan bisa dilewati oleh wanita dan anak-anak, tetapi mereka yang berbadan besar, seperti petualang, akan terjebak bahkan jika mereka menoleh ke samping atau berjongkok.

Struktur jendela atapnya juga aneh. Jendela itu berkaca ganda, begitu besarnya hingga tiga pria dewasa perlu mengulurkan tangan untuk mengelilinginya. Kaca telah ditanamkan pada rangka besi berjeruji untuk mencegah monster masuk, tetapi bentuk kisi-kisinya membentuk lingkaran sihir. Bagian atas dan bawah jendela tidak simetris, dan sebuah alas telah dipasang di bagian bawah kisi-kisi jendela, seolah-olah ada sesuatu yang akan ditempatkan di sana. Konstruksi yang unik ini memungkinkan sesuatu untuk ditempatkan di antara kedua lapisan jendela.

“Ini adalah kuil roh.”

“Kuil roh?” Sang petualang, yang tampaknya gemar bergosip, menanggapi kata-kata Gordon.

“Aku juga belum mendengar cerita lengkapnya, tapi kau tahu bagaimana mereka mulai menjual ramuan, kan?”

“Ya, pembicaraan tentang keluarga Aguinas yang menemukan cara membuatnya?”

“Itu dia. Kudengar botol-botolnya juga harus dibuat khusus. Sepertinya kau harus punya pasir yang mengandung sesuatu dengan kekuatan ley line, seperti Drops of Life.”

Penjualan ramuan telah menjadi topik penting bagi para petualang, seperti halnya bagi kelompok orang lainnya. Meskipun semua orang yang bergegas membantu Gordon melewatkan pengarahan dari Serikat Pedagang, mereka telah mendengar inti cerita dari orang lain di bar, meskipun tidak tanpa basa-basi. Begitulah sifat gosip.

Pengrajin kaca Ludan menceritakan sisa kisah tersebut kepada para petualang, yang berkumpul dengan penuh semangat untuk mendengarkan.

Sudah jadi rahasia umum kalau ada banyak tempat untuk membeli botol ramuan di ibu kota kekaisaran. Di Kota Labirin, yang kami punya cuma botol-botol minuman keras yang diminum dan dituang orang-orang sepertimu. Tak masalah berapa banyak ramuan yang kau buat kalau kau tak punya tempat untuk menyimpannya.

“Anda tidak bisa menaruhnya di botol biasa?”

“Jika kau menggunakan botol biasa, ramuannya akan berubah menjadi air obat biasa.”

“Apa? Ramuan bisa rusak? Sungguh menyebalkan.”

“Beda dengan menjadi buruk. Pedang terkenal butuh sarung yang layak, kan? Begitulah.”

Metafora pedang Ludan terbukti sulit dipahami, tetapi orang-orang seperti petualang pun tidak tertarik pada detail cara kerjanya. Pemahaman samar bahwa ramuan akan rusak jika tidak dimasukkan ke dalam botol jenis tertentu sudah cukup.

“Lalu? Apa hubungannya wadah-wadah itu dengan kuil ini?” Seorang petualang mendesak untuk menjawab. Kali ini, Johan yang mengambil alih percakapan.

“Tenang saja. Gelas untuk botol ramuan itu harus berisi Tetes Kehidupan. Singkatnya, itu sesuatu yang harus dibuat oleh para alkemis.”

“Jadi maksudmu keluarga Aguinas juga membuat kaca?”

“TIDAK.”

“Apa? Jangan tipu kami.” Seorang petualang yang sangat pemarah mencemooh Johan.

“Dengar, aku sedang mencoba memberitahumu! Itulah sebabnya kita membangun kuil. Kalau sudah selesai, roh-roh akan membuatkan pasir untuk kita!” Johan segera menyelesaikan penjelasannya kepada petualang yang mudah marah itu.

“Apaaa?!”

“Bagaimana?!”

“Roh bisa melakukan itu? Tapi kita bahkan tidak bisa bicara dengan mereka!”

Terjadi keributan besar di antara kelompok itu. Wajar saja, karena penjelasannya agak keterlaluan. Reaksi seperti itu kemungkinan besar tak terelakkan.

Buku-buku tua dan harta karun dari lebih dari dua ratus tahun yang lalu ditemukan di tanah milik Margrave Schutzenwald. Kami sedang membangun kuil ini berdasarkan buku-buku kuno itu!

“Apaaa?!”

“Harta karun?! Aha! Aku mengerti—itu jendela atap itu, kan? Benar kan?! Kau taruh di alas di atas sana!” Seperti yang mungkin sudah diduga dari seorang petualang, pria itu langsung menangkap kata harta karun .

“Yah, mereka menyebutnya harta karun, tapi bukan berarti itu sesuatu yang kauinginkan. Itu benda yang mengandung semacam kutukan.”

“Hah?! Kutukan?!”

“Benar. Setahu saya, kutukan itu aktif di malam hari. Jadi, jika kita meninggalkannya di sini, para roh akan berkumpul setelah gelap dan menggunakan Tetes Kehidupan untuk mencoba menghilangkan kutukan itu. Jika seseorang menaruh pasir untuk botol ramuan di bawah jendela, Tetes Kehidupan yang disedot oleh para roh untuk menghilangkan kutukan itu akan jatuh ke pasir dan membuatnya bisa digunakan untuk botol ramuan.” Johan menjelaskan metode penggunaan harta karun terkutuk itu dengan ekspresi muram di wajahnya. Para pekerja yang berkumpul mendengarkan dengan saksama dengan tatapan yang sama seriusnya.

“Lalu? Kutukan macam apa itu?”

“Itu… Hal-hal seperti itu tidak boleh dibicarakan. Itu sangat mengerikan…” Johan mengalihkan pandangannya, seolah-olah ketakutan.

“Sekarang aku harus tahu. Ludan, kamu harus beri tahu kami!”

“Tidak mungkin. Menyebutnya saja akan mendatangkan kutukan kepadaku,” Ludan buru-buru berbalik.

“Ayah! Beri tahu kami! Kalau tidak, aku tidak akan bisa tidur malam ini!”

“Cukup, anak muda. Kalau kau dengar, kau akan mengompol.”

“Kutukan itu cukup mengerikan sampai Ayah sampai mengompol sedikit.”

“Si… s-s-s-siapa yang melakukannya?! Pasti bukan aku!”

“Ya! Bukan karena kutukan; Gordon hanya inkontinensia.”

“Kamu salah! Aku mungkin tidak segembira dulu, tapi aku belum cukup umur untuk melakukan itu!”

Wajahnya merah padam, Gordon menjadi murka, dan para petualang segera bubar dan kembali bekerja.

Apa sih kutukan itu? Apakah Gordon benar-benar mengompol karenanya, atau itu tidak ada hubungannya?

Apa pun jawabannya, setiap petualang yang mendengar cerita itu merasakan dinginnya kuburan di tulang punggung mereka saat mereka memikirkan apa yang mungkin terjadi pada mereka besok.

02

Berkat usaha para petualang, sebuah kuil roh yang hanya terdiri dari dinding dan langit-langit berhasil didirikan hanya dalam seminggu. Setelah itu, mereka menanam daigis dan bromominthra secara jarang di sekitar bangunan tersebut, sehingga tanaman pengusir monster dapat tumbuh lebat.

Pada hari terakhir pembangunan kuil, Pasukan Penindas Labirin membawa “harta karun terkutuk” di bawah penjagaan ketat, sementara Gordon dan krunya semua menyaksikan.

Sekelompok prajurit melindungi seorang pria berjubah, dan di belakangnya, dua prajurit membawa sebuah peti. Peti itu dihiasi banyak sekali kertas dan tali—segel—yang memberi benda itu aura yang benar-benar gelap.

Pria berjubah itu mengenakan tudung rendah yang menutupi matanya, menutupi wajahnya. Dilihat dari pakaiannya, kemungkinan besar ia adalah seorang ahli ilmu hitam.

Hanya bagian luar jendela atap kuil yang telah dipasang, dan jendela bagian dalam dengan alas yang terpasang di sisi dalam telah diturunkan hingga berada di tengah kuil. Alas tersebut digantung dengan tali yang terikat pada keempat sudutnya, dengan ujung-ujung tali melewati empat katrol yang terpasang di langit-langit dan terhubung ke penggulung. Jika para petualang memutar penggulung untuk menarik tali, bingkai jendela akan terangkat ke tempatnya.

Sang dukun misterius dan para prajurit yang menyertainya mendekati tumpuan itu.

Ketika pria berjubah itu mengangkat tangannya lurus ke atas, kedua prajurit yang membawa peti berisi harta terkutuk itu menurunkannya ke tanah dan mundur beberapa langkah. Keranjang api bundar telah dipasang di sekeliling alas di bingkai jendela, dan kedua prajurit itu meletakkan kayu bakar dan daun pohon suci kering di dalamnya. Setelah mereka memercikkan air yang berkilauan samar di sepanjang keranjang api dalam lingkaran di sekeliling alas, mereka menyalakan kayu bakar tersebut.

Mungkin cairan berkilau itu adalah air suci yang telah dicampur dengan daun-daun pohon suci di dalam tungku pembakar untuk menciptakan semacam segel pelindung. Sang dukun melantunkan semacam mantra, dan satu per satu, segel di peti itu mulai terbuka.

Meneguk.

Para petualang yang menyaksikan menahan napas dalam ketegangan. Akhirnya segel-segel itu terlepas, dan tutup peti pun terbuka.

Dengan suara dengungan yang mengerikan, sesuatu yang menyeramkan keluar dari wadah. Benda itu mengerikan, menyerupai awan karat gelap atau segerombolan serangga hitam kecil. Apa pun itu, naluri ketakutan muncul pada siapa pun yang melihatnya.

Beberapa petualang telah melihat hal seperti itu sebelumnya dalam kehidupan mereka yang penuh bahaya.

“Itu kutukan… Itu benar-benar harta karun terkutuk…,” gumam seseorang, dan kuil itu pun menjadi sunyi senyap.

Tanpa rasa takut, sang penyihir hitam meraih peti penuh benda hitam mengerikan itu dan mengeluarkan sebuah gelas kaca yang begitu besar hingga Anda dapat melingkarkannya dengan kedua tangan di sekelilingnya.

Meskipun bisa dibilang kaca, benda itu bukanlah benda yang indah dan transparan. Cawan itu berwarna hijau tua, hampir hitam. Warna piala itu seperti perpaduan nuansa hijau tua dan cokelat. Warnanya tampak kusam dan keruh, dengan kutukan hitam yang memancar darinya.

Benda itu benar-benar cacat, seperti hasil karya seorang anak kecil. Mungkinkah benda itu telah dirusak oleh kekuatan gelap? Tidak, mungkin sumber kutukannya adalah anak kecil yang membuat wadah ini pertama kali.

Sihir hitam yang mudah menguap menggeliat dari dalam wadah yang tidak stabil, menyebabkan orang-orang yang melihatnya membayangkan segala macam hal yang menakutkan.

“Mengerikan… Kutukan macam apa itu…?”

Para petualang dan prajurit Pasukan Penekan Labirin menyaksikan dari kejauhan saat pria berjubah itu meletakkan cangkir terkutuk di atas alas dan mengamankannya dengan kait logam agar tidak jatuh. Sebuah alat sihir hitam dengan semacam lambang terukir di tengahnya terpasang pada kait tersebut. Alat penyegel untuk mencegah kutukan terlepas?

Setelah meletakkan cawan itu, sang dukun menoleh ke arah Gordon, yang berdiri menunggu, dan kurcaci tua itu mengangguk dengan sungguh-sungguh.

Dua prajurit memercikkan air suci ke tubuh Gordon, yang kemudian bergerak melewati penghalang, semakin mendekat hingga ia berdiri di depan harta karun terkutuk itu. Sihir jahat yang berputar dan meliuk di dalam cawan itu seakan bisa menjangkau kurcaci tua itu kapan saja.

“Angkat itu.”

Di bawah arahan Gordon, mereka memutar penggulung, mengangkat bingkai jendela yang memuat dirinya dan harta terkutuk itu ke langit-langit. Apa pun jenis kejahatan yang terlibat, memasang bingkai jendela adalah pekerjaan tukang kayu. Tugas ini telah dipercayakan kepada Gordon, pemimpin kelompok itu.

“Ayah…”

“Ayah, kamu bisa melakukannya!”

Secara naluriah, banyak petualang di bawah meneriakkan kata-kata penyemangat.

Setelah mencapai langit-langit, Gordon beralih ke perancah yang telah disiapkan sebelumnya dan segera mulai memasang rangka pada tempatnya. Setelah itu, ia menempelkan sesuatu yang tampak seperti kertas segel lagi. Dengan ini, pekerjaan selesai.

Sinar matahari mengalir deras melalui jendela ganda dengan kisi-kisi lingkaran sihir, menciptakan bayangan bentuk kompleks di lantai kuil.

Harta karun terkutuk itu kini berada di antara dua bingkai jendela, dan tak diragukan lagi kedua bayangan yang saling tumpang tindih itu juga memiliki efek khusus. Gordon melepaskan tali dari bingkai, mengikatkan satu di pinggangnya, lalu perlahan-lahan diturunkan ke tanah.

“Selesai,” katanya dengan sungguh-sungguh. Pria berjubah itu mengangguk, lalu diam-diam meninggalkan kuil bersama para pengawalnya.

Para petualang yang menyaksikan seluruh kejadian itu tiba-tiba bersorak.

“Ayah! Kamu benar-benar luar biasa!”

“Ah, aku tahu kamu bisa melakukannya, Ayah!”

“Kamu memasang benda menakutkan itu tanpa perlu bersusah payah!”

Tak seorang pun di antara mereka yang meragukan keberanian kurcaci tua itu.

Para petualang menyebut cangkir aneh itu “menakutkan”, tetapi sejujurnya mereka tidak tahu seberapa mengerikannya benda itu. Namun, lebih baik begitu. Mengetahuinya saja pasti akan membawa malapetaka yang lebih buruk daripada menjadi “orang yang mengompol”. Rasa ingin tahu, secara harfiah, bisa membunuh kucing dalam kasus ini.

Konon, kutukan harta karun itu aktif di malam hari. Siapa pun yang mengetahui benda busuk itu pasti tidak akan pernah mendekatinya setelah matahari terbenam. Tidak akan pernah.

Setelah membicarakannya, para petualang yang terlibat dalam pembangunan kuil roh itu pergi ke sebuah bar di Kota Labirin dan minum-minum sepanjang malam untuk merayakan selesainya pembangunan itu.

Beberapa hari setelah kuil selesai dibangun, beberapa gerobak pasir dari lubang dibawa masuk. Pasir tersebut berkualitas baik, tetapi mengandung kotoran yang tidak cocok untuk membuat botol ramuan. Oleh karena itu, Ludan dan pengrajin kaca lainnya, bersama beberapa peneliti sihir, telah menggunakan mesin untuk menyaring kotoran tersebut sebelum dibawa ke kuil.

Setelah semua kereta dimuat ke dalam kuil, semuanya kecuali gerobak dan muatannya dikeluarkan. Bahkan hewan-hewan yang menarik kereta pun dibawa pulang. Pintu besar di sisi Kota Labirin dikunci rapat agar tidak ada yang masuk tanpa sengaja dan terkena kutukan. Namun, pintu yang menghadap Hutan Tebang dibiarkan tidak terkunci. Inilah pintu yang biasa digunakan para roh.

Ketika Ludan dan yang lainnya kembali ke kuil keesokan harinya, pasir di kereta berkilauan samar, penuh dengan Tetesan Kehidupan.

Tak diragukan lagi roh-roh itu telah datang untuk mencoba menghilangkan kutukan, persis seperti yang tertulis dalam buku-buku tua keluarga Margrave Schutzenwald. Terkadang, ada hari-hari di mana pasir tetap tidak berubah. Hal ini dengan cepat meyakinkan orang-orang yang terlibat dalam pengangkutan material tersebut bahwa ini adalah ulah entitas yang tak menentu.

Orang-orang mulai percaya bahwa roh itu adalah seorang perempuan. Seseorang pergi ke kuil atas tantangan, dan mendengar suara seorang gadis melantunkan sesuatu dari dalam. Ketika ia mencoba melihatnya, sebuah bola api tiba-tiba melesat ke arahnya, dan pria itu terpaksa lari menyelamatkan diri.

“Aku yakin roh dan kutukan sedang bertarung.”

Desas-desus menyebar luas, dan akhirnya orang-orang mulai meninggalkan persembahan di kuil. Semua orang di Kota Labirin memercayai kisah harta karun terkutuk yang mengerikan yang disaksikan para petualang selama pembangunan kuil. Patroli yang diperkuat dikerahkan oleh Pasukan Penindas Labirin untuk memastikan tidak ada lagi yang mendekati kuil di malam hari.

Ludan dan pengrajin kaca lainnya mengolah pasir yang telah diinfus Tetes Kehidupan menjadi botol-botol ramuan. Meningkatnya permintaan akan benda-benda kecil ini secara tiba-tiba menciptakan lapangan kerja yang luar biasa bagi para pengrajin kaca. Permintaan tersebut menciptakan banyak sekali lapangan kerja di samping kebutuhan mendesak akan tanaman obat.

“Aku terlalu sibuk. Berat sekali rasanya.” Ludan mengeluh karena beban kerja yang baru. Gordon dan Johan tersenyum lebar sambil membantunya.

“Meski begitu, semuanya berjalan sesuai rencana Lord Weishardt.”

“Penampilanku fantastis, ya?”

“Alat peraganya juga cukup rumit.”

“Ayah pantas dikutuk.”

“Aku tidak kena kutukan! …Aku tidak kena kutukan, oke?”

Sebenarnya, “kuil roh” itu hanyalah rekayasa belaka.

“Harta karun terkutuk” itu tak lain hanyalah mainan yang dibuat oleh seorang bijak pemabuk yang merasa terlalu repot membuang botol-botol alkohol dan tanpa bertanggung jawab malah melelehkannya. Hal ini menjelaskan bentuk cangkir yang tak biasa itu.

Pintu masuk ke Saluran air bawah tanah terletak di Hutan Fell, hanya beberapa langkah dari kuil.

Gordon dan dua kurcaci lainnya tidak diberi detail apa pun selain bahwa mereka sedang membangun “kuil roh”. Rangka jendelanya memang menyerupai lingkaran sihir penangkal monster, tetapi besi adalah logam yang mudah berubah bentuk saat diolah, sehingga susunan sihir itu kemungkinan besar tidak akan berpengaruh. Karena memeriksanya secara detail akan mengungkapkan bahwa kuil roh itu sendiri hanyalah rekayasa, para kurcaci diberi tahu segalanya kecuali identitas roh tersebut ketika diminta bantuan.

“Tapi tahukah kamu, kapan pekerjaan ini dimulai…?”

“Benar sekali. Kami sudah menemukannya.”

“Hanya satu kesalahan kecil yang menyebalkan saja sudah cukup.”

Ketiganya menyadari mereka haus sekali sekarang, dan hanya teh di tempat bergaya seperti Sunlight’s Canopy yang bisa mengusir rasa lelah membuat botol ramuan. Mereka memikirkan lelucon apa yang akan mereka ceritakan hari ini. Sekalipun leluconnya kurang bagus, gadis itu akan berseri-seri seperti matahari. Mengunjungi tempat hangat itu saja sudah sangat membangkitkan semangat mereka. Tak diragukan lagi, mereka bertiga sedang berpikir untuk pergi ke sana sekarang.

“Aku akan istirahat sebentar.”

“Bekerja terlalu keras justru akan membuat kita sulit untuk bekerja dengan baik.”

“Aku akan membuat tempat dudukku yang biasa bau agar Lord Weishardt tidak mengambilnya.”

Ketiga kurcaci itu beristirahat sejenak dari pembuatan botol kecil dan dengan riang menuju ke Kanopi Cahaya Matahari.

03

Pada malam harinya, Mariela, Sieg, dan Freyja melakukan perjalanan melalui Saluran Air bawah tanah menuju Hutan Fell.

Inilah akhirnya. Freyja akhirnya menagih tagihan alkohol yang terlalu tinggi, dan kini ketiganya terpaksa melarikan diri. Setidaknya, begitulah kira-kira dua ratus tahun yang lalu.

Di Kota Labirin saat ini, Mariela bisa menjual ramuan sebanyak yang ia bisa, sehingga tuannya bisa minum alkohol sebanyak yang ia mau. Rupanya, Korps Pengangkutan Besi Hitam terus-menerus mendatangkan barang-barang berkualitas baik dari ibu kota kekaisaran, jadi meskipun Mariela ingin melarikan diri, tuannya mungkin tidak akan mengizinkannya.

Kelompok itu muncul dari Saluran air bawah tanah, menerobos Hutan Fell, dan tiba di pintu masuk belakang kuil roh.

“Mm, tidak ada orang di sini lagi hari ini, tapi untuk berjaga-jaga, aku akan memeriksa pintu depan. Kau tetap di sini dan jaga dia, Sieg. Mariela, cepat bereskan.”

Sieg dan Mariela menanggapi dengan “Oke,” dan mulai bergerak.

Setiap hari, Mariela mulai bekerja pagi-pagi sekali. Ia membuat ramuan, mengisi kembali barang-barang di toko, dan mengawasi tuannya. Malam harinya, ia mengolah pasir untuk botol ramuan di kuil roh. Meskipun banyak tugasnya, Sherry dan tiga orang lainnya yang paling kelelahan karena harus mengurus Freyja. Amber, yang mengelola Sunlight’s Canopy, juga kelelahan di penghujung hari.

Jadi, karena terpacu oleh ide mengalahkan tuannya, Mariela mengerahkan seluruh kemampuannya dalam alkimia setiap hari, kehabisan kekuatan magis, dan tiba-tiba jatuh terkapar seperti “arketipe pahlawan wanita yang sakit-sakitan” atau apa pun yang diceritakan Caroline kepadanya.

Guru Mariela telah melatihnya dalam seni pingsan yang terampil, dan sang alkemis muda itu berbalik ke arah bantal yang telah disiapkannya, merebahkan diri dengan anggun ke pelukan lembutnya, dan tidur selama sekitar dua jam. Para prajurit yang ditugaskan tahu bahwa ini berarti waktunya tidur siang. Sulit bagi mereka untuk membayangkan Mariela sakit-sakitan atau malang.

“Sang alkemis wanita dalam keadaan sehat kembali hari ini.”

Setelah menerima laporan seperti itu, Weishardt sama sekali tidak menyadari pelatihan keras dan intensif tersebut. Seandainya ia tahu, ia mungkin akan langsung berteriak dan menghentikannya. Namun, saat ini ia sedang sibuk menyempurnakan rencana kuil roh. Meskipun awalnya merupakan salah satu ide Freyja, rencana awalnya masih mentah dan setengah matang. Weishardt telah berupaya keras untuk mewujudkannya.

Mariela memasuki kuil roh melalui pintu belakang kecil. Pintu itu terutama untuk dirinya, jadi agak kecil untuk Sieg. Tepat di balik pintu ini terdapat sebuah alat yang telah dipasang untuk menyalurkan sihir ke sebuah alat sihir untuk penerangan. Jika kau menuangkan kekuatan sihir ke dalamnya, energi itu akan mengalir ke semua lampu di dalam kuil dan menyalakannya.

Tak lama setelah kuil itu selesai, Gordon dan para kurcaci lainnya mendengar bahwa “roh” itu tersandung dan jatuh dalam kegelapan, jadi mereka buru-buru memasang mekanisme ini untuknya. Bisa dibilang itu adalah hadiah kasih sayang. Ngomong-ngomong, “harta karun terkutuk” itu hanyalah tipuan; tidak mengancam siapa pun.

Sekitar sepuluh gerobak penuh pasir putih memenuhi bagian dalam kuil yang telah disinari cahaya. Mariela berkeliling ke setiap gerobak dan menuangkan Tetesan Kehidupan ke dalam pasir.

Susah banget nyelip di antara gerbong. Andai saja bisa mengerjakan semuanya sekaligus.

Mariela bertanya-tanya, apakah dengan membungkus seluruh bagian dalam kuil ini dalam sebuah Wadah Transmutasi raksasa, ia bisa mengambil semua pasir sekaligus. Rasanya seolah-olah ia telah menumbuhkan banyak anggota tubuh tambahan, atau memiliki mata di belakang kepalanya. Sekalipun ia tidak bisa menyentuhnya dengan tangan, ia akan bisa mengambil materialnya dengan cara itu. Setelahnya, ia bisa memasukkan Tetes Kehidupan seperti biasa, hanya saja ia bisa melakukannya dengan semua pasir sekaligus.

“Wadah Transmutasi Bentuk, Tetes Kehidupan, Jangkar…”

Mariela membayangkan Tetesan Kehidupan tumpah dari sebuah lubang dan mengisi keahliannya dengan gambaran itu. Keahlian alkimianya membuat penglihatan itu terwujud, dan begitu ia menyadari keberadaan pasir di kuil, pasir itu langsung terisi dengan Tetesan Kehidupan.

“Aku benar-benar melakukannya…”

Begitu banyak pasir dalam sekejap mata. Dia tidak akan pernah bisa melakukan ini sebelumnya.

Apakah saya menjadi lebih baik dalam hal ini…?

Apakah ini hasil dari pembuatan ramuan yang kalut hari demi hari, sambil berpacu dengan Freyja?

Apakah Tuan tidak minum untuk bermain-main, tetapi untuk memaksaku membuat ramuan sebaik yang kubisa…?

Mariela merasa bersyukur atas gurunya. Mungkin ia harus menunjukkan lebih banyak rasa hormat dan kebaikan kepada gurunya mulai sekarang.

Sebelumnya pada hari itu, Freyja telah muncul di tempat Mariela akan membersihkan dan berdiri di tempat yang menghalanginya, jadi Mariela mengusirnya.

“Tuan, shoo, shoo, shoo!” seru Mariela sambil memukulnya dengan sapu. Tuannya terkikik, jadi mungkin tidak apa-apa. Mariela tidak begitu mengerti perilaku orang mabuk.

Ketika alkemis muda itu meninggalkan kuil roh, hanya Sieg yang menunggunya.

“Itu cukup cepat.”

“Ya. Kurasa aku sudah lebih baik. Aku bisa melakukan semuanya sekaligus. Ayo kita panggil Guru.”

Mariela dan Sieg melewati bagian luar kuil dan menuju gerbang depan.

Saat itulah mereka melihat…

“Mmm, mereka bawa minuman keras yang enak. Menawarkan minuman untuk minta maaf setelah aku menakuti mereka dengan bola api… Menyebarkan rumor tentang itu adalah pilihan yang tepat! Oh, mereka juga membawa camilan! Perhatian banget ya…!”

Tampaknya perasaan penghargaan Mariela sangat tidak pada tempatnya.

“Guru, apa yang kau lakukan?! Aku tak percaya kau tega mencuri persembahan, meskipun itu kuil palsu!”

“M-Mariela?! Kamu datang agak awal, ya?”

” Terima kasih , Tuan. Ayo, Sieg, kita pulang. Oh, tapi pertama-tama kita harus mengunci pintunya agar tidak ada orang jahat yang masuk!”

“Mariela, tunggu aku…!”

Rumor bahwa alkohol yang dipersembahkan kepada kuil roh telah lenyap sempat menyebar di antara para petualang untuk sementara waktu. Namun, botol-botol itu hanya lenyap pada awalnya, dan itu pun segera berakhir.

“Kemarahan roh itu telah reda,” kata seorang petualang lega yang telah menawarkan minuman di kaki kuil. Sekalipun kemarahannya telah reda, “roh” yang menaburkan Tetes Kehidupan di kuil itu kemungkinan besar akan mengejar generator bola api itu dengan sapu lagi keesokan harinya.