Ichiokunen Button o Rendashita Ore wa, Kidzuitara Saikyou ni Natteita ~Rakudai Kenshi no Gakuin Musou~ LN - Volume 8 Chapter 2

“Akan berbahaya jika kamu tidak mengenakan sabuk pengaman saat mendarat, jadi apakah kamu ingin bergabung dengan yang lain?” tanyaku.

“Tentu saja… Terima kasih,” jawabnya sambil mengusap matanya yang setengah terbuka.

“Tirith, kamu juga harus bangun. Kita hampir sampai di Cherin,” kataku.

“Ngh. Fwah … Oke, baiklah … ,” gerutunya kesal.

Saya menuntun kedua gadis yang masih mengantuk itu kembali ke dek utama dan bergabung kembali dengan yang lain. Sepuluh menit kemudian, jet itu mendarat di Cherin, Negeri Sakura. Kami mengambil barang-barang kami dan turun dari pesawat. Matahari yang sangat terang memaksa mata saya terpejam, tetapi begitu saya menyesuaikan diri dengan cahaya, saya disuguhi pemandangan dunia bunga sakura yang sesungguhnya.

“Wow … ,” kataku, terkagum-kagum melihat kelopak bunga sakura menari di langit. Pemandangan itu, dipadukan dengan aroma lembut musim semi di udara dan hangatnya sinar matahari, sudah cukup bagi Cherin untuk memikat hatiku dalam hitungan detik.

Wah, tempat ini benar-benar bagus seperti yang diiklankan…, pikirku sambil menghirup udara musim semi. Seketika aku paham mengapa Cherin menjadi tujuan wisata yang populer di seluruh dunia.

“Wah, pohon bunga sakura itu menakjubkan!” kata Lia terkesiap, terkagum-kagum dengan pemandangannya.

“Mereka mekar dengan indah lagi tahun ini,” kata Rose lembut, terdengar gembira karena bisa kembali ke negara asalnya.

“Mmm, di sini sangat nyaman dan hangat!” seru Shii.

“Membuatmu ingin keluar dan menggerakkan tubuhmu!” kata Lilim.

“Bunga sakura wanginya harum sekali … ,” gumam Tirith.

Ketiga siswa kelas atas itu melakukan peregangan, jelas menikmati pemandangan musim semi yang indah di Cherin.

“Baiklah, ayo kita turunkan barang bawaan kita. Ada vila milik keluarga Arkstoria di dekat sini, jadi ikuti aku,” kata Shii. Dia bersenandung saat mulai berjalan, dan kami yang lain mengikutinya.

Aku sudah mencintai Cherin…, pikirku sambil menikmati cuaca hangat danPohon sakura yang indah. Setiap orang yang kami lewati di jalan tersenyum. Aku ingin sekali mengajak Ibu ke sini begitu aku menjadi seorang ksatria suci atau penyihir dan memperoleh gaji yang cukup besar.

Saya terus menikmati pemandangan saat kami berjalan menuju villa Arkstoria.

 

Kami mulai menjelajahi Cherin setelah kami menitipkan barang bawaan kami di vila.

“Jalanan ini terlihat sangat berbeda dari Vesteria dan Liengard! Ini sangat keren!” Lia terpesona oleh pemandangan yang eksotis.

“…Ini benar-benar mengingatkanku pada masa lalu. Wah, toko permen itu masih ada,” kata Rose sambil melihat sekeliling dengan gembira. Ia akhirnya bisa mengatasi rasa groginya.

“Saya merasa betah di Aurest, tetapi sangat mengasyikkan datang ke negara dengan budaya yang sama sekali berbeda dari budaya Anda sendiri,” kata Shii.

“Wah, rasanya seperti kita telah memasuki dunia lain! Aku merinding!” seru Lilim.

“Mendapatkan pengalaman budaya lain adalah sensasi bepergian ke luar negeri … !” Tirith melanjutkan dengan penuh semangat.

Kami semua menikmati suasana asing Cherin saat kami berjalan melintasi kota.

Saya teringat kembali pada majalah perjalanan yang pernah saya baca sebelum kami berangkat ke kamp pelatihan musim semi ini. Cherin, yang juga dikenal sebagai Negeri Sakura, adalah sebuah pulau dan salah satu negara kecil yang membentuk Persemakmuran Polyesta, salah satu dari Lima Kekuatan. Pulau itu awalnya tidak berpenghuni, tetapi penemuan Sakura Berusia Satu Miliar Tahun—pohon sakura raksasa dan indah di ujung selatan pulau yang dianggap sebagai harta nasional—menarik banyak orang ke pulau itu hingga akhirnya terbentuklah sebuah negara. Negara itu tumbuh lebih maju semakin dekat Anda dengan Sakura Berusia Satu Miliar Tahun, karena di sanalah pemukiman pertama didirikan.

Jalan-jalan ini punya daya tarik tersendiri. Tidak ada bangunan baja atau batu yang terlihat; sebaliknya, kota itu hanya terdiri dari bangunan-bangunan kayu tua. Sekilas, semuanya tampak cukup rapuh untuk roboh kapan saja, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, terungkap betapa kokohnya kayu itu. Tidak adanya jenis bangunan lain pastilah merupakan pilihan yang disengaja untuk melestarikan karakter unik negara itu.

Aku tidak percaya kerumunan ini… Kami masih cukup jauh dari Sakura Berusia Satu Miliar Tahun di ujung selatan pulau, tetapi ada lautan manusia di sekitar kami. Aku melihat orang-orang dari berbagai ras mengenakan berbagai macam pakaian, yang benar-benar menunjukkan popularitas Cherin sebagai tempat wisata.

Tempat ini sangat berbeda dari Drestia. Energi di sini tenang dan lembut dibandingkan dengan hiruk pikuk Kota Pedagang.

Kami berjalan selama lima menit lagi sambil menikmati pemandangan dan suara hingga Shii, yang memimpin kelompok itu, berbalik.

“Hei, apakah kamu ingin pergi membeli beberapa barang sakura?” tanyanya.

“Barang-barang bermotif bunga sakura? Itu pakaian bermotif bunga sakura, kan?” jawabku.

“Ya, tepat sekali. Merupakan kebiasaan di Cherin untuk mengenakan pakaian bermotif bunga sakura. Kita tidak harus melakukannya, tetapi kupikir itu akan menjadi kenangan yang indah. Bagaimana menurutmu?”

“Menurutku itu ide bagus,” kataku.

“Aku juga!” Lia setuju.

“Ini tradisi di kampung halaman, jadi tidak ada yang keberatan,” kata Rose.

“Wah, kedengarannya seru sekali!” seru Lilim kegirangan.

“Tentu saja aku juga ikut,” timpal Tirith.

Semua sepakat, kami memutuskan untuk memasuki sebuah toko besar di dekatnya yang bernama Sakura Souvenirs.

“Woaa … ,” aku terkesiap saat kami masuk. Dekorasi pohon bunga sakura dipasang di seluruh toko, kelopak merah muda jatuh dari langit-langit,dan ada banyak sekali barang dagangan. Ada sakura senbei , alkohol sakura, kipas lipat sakura, pedang sakura, handuk sakura… Langit adalah batasnya jika menyangkut kenang-kenangan sakura, rupanya. Toko itu benar-benar dibanjiri produk yang memanfaatkan popularitas pohon bunga sakura Cherin.

“Wah, di sini padat sekali … ,” kata Lia.

“Tempat ini memang populer,” komentar Rose.

Mereka berdua tampak kewalahan dengan banyaknya orang di toko itu.

“Hmm-hmm, kurasa ini menyenangkan. Rasanya seperti festival!” seru Shii riang.

“Itu benar, tapi bergaul dengan enam orang di tengah kerumunan ini akan sulit … ,” Lilim menjelaskan.

“Saya sudah mengalami masa sulit … ,” kata Tirith.

Shii berpikir sejenak, lalu bertepuk tangan.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita berpisah? Kita bisa membeli barang-barang sakura kita sendiri-sendiri dan saling memamerkannya di luar,” usulnya.

“Itu ide bagus!” kata Lilim bersemangat.

“Kedengarannya bagus bagiku,” Tirith setuju.

Kami berpisah seperti yang disarankan Shii dan mulai berbelanja sendiri-sendiri.

 

“Baiklah, apa yang harus aku beli?” kataku dalam hati.

Tidak seperti Lia dan yang lainnya, anggaranku cukup terbatas. Berapa banyak uang yang kubawa lagi? Aku mengeluarkan dompet koin dari sakuku dan memeriksa dana perangku. Aku punya lima belas ribu guld… Itu adalah sisa penghasilanku dari Festival Master Pedang tahun lalu dan semua yang harus kubelanjakan untuk kamp pelatihan musim semi ini.

…Aku harus menghabiskan uang ini dengan hati-hati. Sekarang setelah aku memastikan danaku, aku mulai mengintai pasukan musuh. Harga-harga ini tidak nyata… Bahkan barang-barang biasa seperti kemeja dan sapu tangan harganya lebih dari tiga ribu guld. Harganya mungkin meningkat karenaIni adalah tempat wisata yang populer. Saya harap saya bisa menemukan tempat yang bagus dan menghemat uang.

Saya mencari-cari di toko itu selama sekitar sepuluh menit hingga akhirnya menemukan sesuatu yang sesuai dengan kriteria saya. Keren, ini sempurna! Produk yang saya pilih adalah jam tangan berwarna merah muda muda yang harganya dua ribu guld. Harganya relatif murah dan juga terlihat bagus.

“Permisi, bolehkah saya membeli jam tangan ini?” tanyaku setelah membawanya ke kasir.

“Tentu saja,” jawab kasir, dan aku membayar jam tangan berwarna sakura milikku.

Baiklah. Setelah selesai, saya akan berkeliling toko sampai yang lain selesai berbelanja.

Aku melihat teman-temanku saat berjalan di lorong-lorong yang ramai. Rose sedang asyik mengamati kipas lipat, Shii dengan gembira mencoba koleksi topi, Lilim dengan bersemangat mencari kacamata hitam yang tepat, dan Tirith sedang melihat kotak aksesori. Aku berhenti ketika menemukan Lia.

…Lia? Dia sedang mengintip ke dalam kotak kaca dengan ekspresi gelisah di wajahnya. Aku penasaran apa yang sedang dia lihat. Aku mengikuti tatapannya dan melihat sebuah cincin berwarna sakura yang indah. Astaga, harganya sepuluh ribu guld… Itu sangat mahal.

…Sebenarnya, sepuluh ribu guld cukup murah untuk sebuah cincin. Namun, menurut akal sehatku dan kondisi dompetku, sepuluh ribu guld terasa seperti jumlah yang tak terkira untuk dikeluarkan dalam sekali pembelian. Namun, mengapa dia tampak begitu tertekan? Sebagai seorang putri Vesterian, Lia sangat kaya dibandingkan denganku. Aku tidak mengerti mengapa dia khawatir menghabiskan sepuluh ribu guld…

Saya memikirkannya sampai sebuah lampu menyala di kepala saya. Ini mengingatkan saya pada sesuatu yang pernah dikatakan Ibu Paula kepada saya…

Ketika saya berusia dua belas tahun, saya membuat rencana untuk membelikan Bu Paula celemek pada hari ulang tahunnya sebagai balasan atas jasanya merawat saya. Saya pergi jauh-jauh ke kota tetangga, tetapi tidak dapat menemukan celemek ekstra besar yang cukup besar untuknya. Saya juga menjadi sangat stres di antara kerumunan orang asing. Saya masih dapat mengingat kecemasan yang saya rasakan seolah-olah baru kemarin. Saya mencari dari pagi hingga senja tanpa hasil, dan ketika matahari terbenam, saya pergi ke toko terdekat dan membeli celemek terbesar yang mereka miliki. Namun, saya langsung tahu bahwa ukurannya terlalu kecil untuknya.

Meski begitu, dia senang sekali saat aku memberinya celemek malam itu. Bingung dengan reaksinya, aku bertanya, “Kenapa kamu begitu senang? Celemek itu tidak semahal itu, dan sama sekali tidak pas untukmu…”

Ibu Paula tersenyum lebar dan mengatakan hal ini kepada saya:

“Dengar, Allen. Gadis-gadis sangat senang menerima hadiah. Kita tidak bisa tidak merasa gembira. Saat kamu menemukan gadis yang kamu sukai di masa depan, cobalah memberinya hadiah yang tulus. Ingatlah bahwa yang penting adalah niatnya, bukan harganya!”

Mungkin inilah saat yang dimaksud oleh Ibu Paula. Saya memutuskan untuk menindaklanjuti nasihat anak berusia tiga tahun itu dan mendekati Lia.

“Hai, Lia,” sapaku.

“Wah?! Allen?! Kamu dari mana?!” Lia terkejut, sambil memegang dadanya dengan panik. Aku pasti membuatnya terkejut.

“Maaf. Kamu kelihatan khawatir akan sesuatu, jadi aku memutuskan untuk menengokmu,” kataku.

“Oh… Terima kasih, tapi aku baik-baik saja,” jawabnya sambil melirik cincin berwarna sakura itu sebentar. Aku menangkapnya dan memutuskan untuk membicarakannya dengan santai.

“Cincinnya cantik,” kataku.

“Hah? O-oh, uh… Ya,” Lia tergagap, jelas terkejut.

“…”

“…”

Kami terdiam dalam suasana yang canggung.

Sial, apa yang harus kulakukan di sini?! Apakah lebih baik bagiku untuk Terus mendesak, atau mundur? Bagaimana jika saya menawarkan untuk membelikannya dan dia menolak?Memikirkannya saja membuat saya merinding.Tapi… Aku harus menjadi seorang pria! Aku tidak bisa mundur sekarang!Sudah waktunya mengumpulkan keberanianku dan menembakkan peluruku.

Sambil memarahi diri sendiri agar mengatasi rasa takut, aku melangkah maju. “Apakah kamu menginginkan cincin itu?” tanyaku.

“Umm, baiklah … ” Lia bergumam, terkejut, sebelum menatapku tanpa berkata apa-apa.

Reaksi itu… Tidak diragukan lagi! Seperti yang kuduga, sudah waktunya untuk mempertaruhkan segalanya. Baiklah, ini dia…! Aku menguatkan diri, menarik napas dalam-dalam, dan menatap matanya.

“Kalau kamu tidak keberatan… bolehkah aku membelikan ini sebagai hadiah?” tanyaku.

“A-apa kau yakin … ?!” Lia mencondongkan tubuhnya ke arahku, matanya berbinar gembira.

“Tentu saja. Kamu selalu memasak untukku dan melakukan banyak hal untuk membuat hidupku lebih mudah. ​​Aku ingin membalas budimu atas itu.”

“Ya ampun… Ini membuatku sangat bahagia!”

Dia menangkupkan kedua tangannya di depan dada, meluap dengan kebahagiaan.

…Saya senang saya menawarkannya.Dia bahkan lebih gembira dari yang kuduga. Melihat Lia sebahagia ini lebih berharga daripada sepuluh ribu guld.

Dengan perasaan puas yang meluap-luap, saya memanggil seorang karyawan dan meminta mereka untuk mengeluarkan cincin itu dari kotak kaca. Mereka mengatakan bahwa cincin itu adalah barang yang populer dan merupakan stok terakhir. Cincin itu ternyata sangat pas untuk Lia.

“Itu sungguh beruntung,” kataku.

“Baiklah!” Lia setuju.

Kami pergi ke kasir jadi saya bisa membayar cincin itu.

“Wah, bagus sekali. Apakah ini hadiah untuk pacarmu?” tanya kasir wanita itu dengan ramah. Dia bersikap santai dan tampak berusia sekitar tiga puluh tahun.

“Hah? Oh, um… Tidak, belum … ,” aku tak sengaja berkata.

“ … !” Lia tersipu dan melangkah mendekatiku.

“Ahh … ,” kata kasir itu sambil tersenyum menggoda. “Hehe, semoga beruntung untuk kalian berdua.”

Dia memberiku kotak putih kecil berisi cincin itu.

 

Lia dan aku meninggalkan toko dan berjalan ke gang belakang. Aku terlalu malu untuk memberinya hadiah di tempat yang bisa dilihat orang.

Oke, tidak ada seorang pun di sini, pikirku, sambil melihat sekeliling untuk memastikan kami sendirian. Aku menarik napas dalam-dalam. Ayo kita lakukan ini… Aku ingin memastikan bahwa aku memanfaatkan momen ini dengan benar.

“Lia, terima kasih atas semua yang telah kau lakukan untukku. Aku ingin kau memiliki cincin ini,” kataku sambil mengulurkan kotak putih itu kepadanya.

“Terima kasih, Allen… Aku sangat senang!” Dia tersenyum lebar dan mengambil kotak itu dengan kedua tangan. “Bolehkah aku membukanya?”

“Ya, tentu saja.”

“Ini dia…” Lia membuka kotak itu dengan gembira, memperlihatkan cincin berwarna sakura yang cantik di dalamnya. “Indah sekali…”

Dia mengambil cincin itu di antara ibu jari dan jari telunjuknya dan mendesah pelan. Kemudian, dia mengejutkanku dengan mengembalikan cincin itu ke dalam kotak dan mengembalikannya kepadaku.

“A-ada apa?” tanyaku dengan cemas. Apakah dia memutuskan bahwa dia tidak menyukainya?

“Ma-maukah kamu memakaikannya padaku … ?” tanya Lia, tersipu. Dia mengulurkan tangan kirinya.

“ … !” Kata-katanya yang memikat dan gerakannya membuat jantungku berdebar kencang. “Ya… Tentu.”

Aku mengambil cincin itu dengan hati-hati agar tidak menjatuhkannya, dan memakaikannya pada jari telunjuk Lia yang cantik dan ramping.

“Terima kasih, Allen. Aku akan menyimpan cincin ini selamanya,” kata Lia. Ia membelai cincin itu dengan ekspresi paling bahagia yang pernah kulihat.

Lia dan aku kembali ke Sakura Souvenirs setelah aku memberinya cincin itu. Rose, Tirith, dan Lilim sudah menunggu di luar, dan kami tiba tepat saat Shii meninggalkan toko.

“Maaf, apakah aku membuat kalian semua menunggu?” tanya Shii sambil berlari ke arah kami. Lilim dan Tirith menggelengkan kepala.

“Tidak, kami baru saja selesai,” jawab Lilim.

“Waktumu tepat sekali,” kata Tirith.

“Hmm-hmm, senang mendengarnya. Ayo kita tunjukkan satu sama lain apa yang kita beli!” Shii mengumumkan dengan gembira.

Kami bergantian memamerkan barang-barang bermotif sakura. Rose memamerkan kipas lipat elegan dengan kelopak bunga sakura yang dilukis di atasnya. Shii memperlihatkan topi jerami dengan pita berwarna sakura di sekeliling pinggirannya. Lilim mengeluarkan sepasang kacamata hitam keren dengan hiasan kelopak bunga sakura di bingkainya. Tirith mengeluarkan kotak aksesori yang dihiasi pohon sakura besar. Semua barangnya sangat bergaya dan sangat cocok untuk masing-masing gadis.

Giliran saya berikutnya, jadi saya tunjukkan kepada mereka apa yang saya beli.

“Wah, keren! Ini jam tangan warna sakura,” kata Lia.

“Benar, kan? Warna pada talinya mencolok,” kata Rose.

Mereka berdua terkesan.

“Wah, bagus sekali. Cocok sekali denganmu,” komentar Shii.

“Jangan terlalu mencolok, itu memang gayamu!” seru Lilim.

“Ini bergaya dengan cara yang tenang,” Tirith menambahkan.

Teman-teman sekelasku juga menyukainya.

“Ahaha, terima kasih,” jawabku.

Itu pujian yang bagus untuk barang yang harganya hanya dua ribu guld. Jam tangan ini benar-benar murah.

Setelah giliranku tiba, kami semua menoleh ke orang terakhir—Lia.

“Apa yang kamu dapatkan… Sebuah cincin, ya? Indah sekali,” kata Rose, terkesan.

“Cincinnya bagus sekali. Warna sakura mudanya cantik sekali,” kata Shii.

“Cincin itu membuatmu tampak seperti seorang putri… Oh, tunggu dulu! Kau seorang putri!” Lilim tertawa.

“Kelihatannya bagus sekali di kamu!” kata Tirith.

Gadis-gadis lainnya hanya memuji cincin Lia.

“Hehe… Terima kasih,” jawab Lia sambil tersenyum malu.

Melihat reaksi Lia, Rose dan Shii sama-sama terkesiap.

“Lia, apakah cincin itu … ” Rose terdiam.

“Jangan bilang… Apakah itu hadiah dari Allen?” tanya Shii.

“Betul,” Lia mengiyakan dengan gembira sambil tersipu.

““ … ?!””

Rose dan Shii tampak terkejut.

““B-benarkah?!””

Lilim dan Tirith mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh semangat.

A-apa masalahnya…? pikirku, bingung dengan perubahan suasana hati yang tiba-tiba. Rose dan Shii menoleh padaku dengan mata berapi-api.

“Allen. Mungkin tidak tepat jika aku menanyakan ini padamu, tapi… aku juga ingin mendapatkan hadiah darimu … ,” kata Rose.

“Kakakmu juga akan senang jika diberi hadiah. Kau tahu, jika kau mau … ,” goda Shii.

“U-umm…” Aku kehilangan kata-kata.

Rose telah melakukan banyak hal untuk membantuku. Dia berjuang bersamaku ketika Lia ditangkap oleh Organisasi Hitam dan ketika kami menyusup ke Kekaisaran Suci Ronelian untuk menyelamatkan Shii.

Shii telah mengundangku ke kamp pelatihan musim panas di Pulau Veneria dan sekarang kamp pelatihan musim semi di Cherin. Terlepas dari segalanya, dia juga telah melakukan banyak hal untukku di Thousand Blade Academy. Aku akan baik-baik saja jika memberi mereka masing-masing hadiah. Sebenarnya, aku akan senang sekali, tapi…

“Maaf. Aku tidak punya banyak uang sekarang, jadi apa kau keberatan kalau aku membelikanmu hadiah lain kali?” tanyaku, berharap itu tidak akan membuatnya kesal.mereka sedih. Saya hanya punya tiga ribu guld tersisa di dompet saya, jadi mencarikan mereka berdua hadiah akan menjadi tidak realistis.

“Jadi kau akan membelikanku satu di masa depan?!” seru Rose.

“Kau yakin tidak keberatan?!” tanya Shii.

Mereka berdua tampak sangat gembira. Saya kira Bu Paula benar—gadis memang suka hadiah.

“Tentu saja. Aku akan senang melakukannya,” kataku pada mereka.

“O-oke … !” kata Rose.

“Yeay!” Shii bersorak.

Mereka berdua mengepalkan tangan dengan gembira setelah menerima janjiku untuk membelikan mereka hadiah.

Ini adalah semacam masalah, meskipun…Uangku di asrama juga tidak banyak. Haruskah aku mencari pekerjaan paruh waktu saat aku kembali? Atau mungkin aku bisa mengikuti turnamen pedang dan mencoba memenangkan hadiah utama.

Shii membawaku kembali ke masa sekarang dengan tepukan tangannya yang riang.

“Sekarang setelah kita semua mendapatkan barang-barang sakura, mari kita lanjutkan tur kita ke Cherin!” katanya, sambil mengeluarkan buku catatan lucu dari sakunya. “Bagaimana kalau kita mengunjungi beberapa tempat wisata sambil berjalan menuju Sakura yang berusia satu miliar tahun? Mungkin menyenangkan untuk membeli makanan dan makan sambil berjalan.”

“Wah, aku setuju makan!” Lia menjawab dengan semangat. Dia tidak pernah melewatkan kesempatan makan.

Di sisi lain, Rose tampak ragu-ragu. “Jika kita pergi bertamasya, kita tidak akan sampai ke Bunga Sakura Miliaran Tahun sampai setelah tengah hari.”

“Apakah ada masalah dengan itu?” tanyaku.

Dia mengangguk. “Berpiknik di bawah pohon Sakura yang berusia satu miliar tahun sangat populer sepanjang tahun. Orang-orang bangun pagi-pagi sekali untuk mencari tempat yang bagus. Sejujurnya, kami akan beruntung jika bisa menemukan tempat duduk di belakang taman meskipun kami pergi ke sana sekarang. Kalau kami pergi ke sana setelah tengah hari, kami harus berdiri.”

“Ya, itu akan buruk … ,” jawabku.

Shii tidak tampak khawatir. “Itu tidak akan menjadi masalah. Aku sudah mengirim beberapa pembantu keluargaku untuk mengamankan tempat bagi kita. Mereka juga sudah menyiapkan makanan, minuman, dan kegiatan untuk kita,” katanya.

“W-wow, kamu tidak perlu melakukan semua itu … ,” kataku. Keluarga Arkstoria telah menyediakan transportasi dan penginapan untuk kami, dan sekarang mereka memberi kami makan dan menjaga tempat untuk melihat bunga sakura di bawah Pohon Sakura Miliaran Tahun. Aku bersyukur, tetapi aku juga merasa sedikit bersalah.

“Hmm-hmm, jangan khawatir. Ayah memberi tahu pembantu kami, ‘Anak-anak itu menyelamatkan nyawa putriku. Aku ingin kalian mempertaruhkan harga diri keluarga kami dengan memberikan mereka layanan terbaik yang kalian bisa!’ Aku belum pernah melihatnya begitu bersemangat. Jadi, silakan nikmati diri kalian sepenuhnya.”

“Oh, begitu.”

Rodis sangat menyayangi putrinya dan sangat bersyukur karena kami telah menghentikan pernikahan politiknya. Kedengarannya dia bermaksud menggunakan kamp pelatihan musim semi ini untuk berterima kasih kepada kami. Kalau begitu, kami harus memanfaatkan kebaikannya, pikirku.

“Baiklah, ayo berangkat!” kata Shii riang, dan kami mulai menjelajahi Cherin, Negeri Sakura.

Kami mulai dengan pergi ke Kuil Sakura Lunar, yang merupakan tempat wisata terdekat. Tujuan kami adalah melihat dupa sakura yang terkenal dibakar di halaman kuil. Legenda mengatakan bahwa jika seseorang menutupi kepalanya dengan asap ini, itu akan membuatnya lebih pintar. Lilim—yang mendapat nilai terendah di antara kami—segera bergegas ke dupa dan, karena alasan yang tidak diketahui, menghirup asap sebanyak yang dia bisa, yang tentu saja mengakibatkan batuk hebat.

Saya bertanya padanya apa yang menginspirasinya melakukan hal seperti itu.

“Kupikir tidak cukup hanya menutupi kepalaku dengan asap. Jika aku benar-benar ingin berhasil, kupikir aku harus menggunakan seluruh tubuhku untuk menghirupnya!” Lilim menjelaskan.

Itu malah membuatku semakin bingung. Sayangnya, dupa sakura sepertinya tidak memberikan banyak pengaruh.

Tujuan kami berikutnya adalah Union Sakuras, yang merupakan sepasang pohon sakura besar yang tumbuh sangat berdekatan sehingga cabang-cabangnya saling terkait. Konon, tempat itu merupakan tempat spiritual yang mempertemukan orang-orang dalam pernikahan. Lia, Rose, dan Shii tidak ingin pergi, dan Lilim dan Tirith yang nakal menggoda mereka sepanjang waktu… yang membuat mereka stres karena berbagai alasan.

Setelah mengunjungi sejumlah tempat wisata lainnya, kami memasuki sebuah toko bernama Cherin Mochi yang menjual mochi sakura khas Cherin. Menurut Rose, toko ini berusia lebih dari lima ratus tahun, menjadikannya salah satu tempat tertua di negara ini. Kami semua memesan mochi sakura, tetapi ada sesuatu yang mengganggu saya.

…Apa-apaan ini?! Apa itu baru saja terjadi?! Lia, yang merupakan orang paling rakus yang kukenal, hanya memesan sepuluh sakura mochi. Apakah dia merasa sakit? Apakah dia sedang dalam suasana hati yang buruk? Aku bertanya-tanya, menjadi sangat khawatir.

“Mengapa kamu hanya memesan sepuluh?” tanyaku.

“Saya ingin makan lebih banyak dari ini, tapi kita akan jalan-jalan dan makan, jadi saya memutuskan untuk tidak membeli lebih dari yang bisa saya bawa,” jawabnya, tersenyum ceria seperti biasa.

“Oh, oke. Itu pintar.” Kedengarannya kekhawatiranku tidak berdasar.

Kami melanjutkan penjelajahan tempat wisata dan menikmati adat istiadat unik Cherin serta makanan khas setempat hingga akhirnya kami tiba di harta nasional terkenal yang terletak di ujung selatan pulau—Sakura Miliar Tahun.

“Wow…”

Badai kelopak bunga sakura yang berwarna-warni mewarnai dunia di hadapan kami dengan warna merah muda. Saya belum pernah melihat yang seperti itu.

Jadi itulah Sakura Miliaran Tahun…

Batangnya yang hitam sangat tebal sehingga tidak ada rantai seratus pun yang bisa menahannya.Orang-orang akan dapat memeluknya sambil berpegangan tangan. Akar yang kuat mencuat dari tanah, dan pohon itu begitu tinggi sehingga tampak mencapai surga. Yang paling menakjubkan adalah kelopak bunga sakuranya, yang berkilauan seperti permata indah di bawah sinar matahari. Pemandangan Sakura Berusia Satu Miliar Tahun itu menyampaikan rasa kekuatan alam yang luar biasa dan beban waktu yang besar. Jelaslah bahwa pohon itu pantas mendapatkan reputasinya sebagai pohon bunga sakura terhebat di dunia.

“Wah, cantik sekali … ” Lia terkesiap, sangat terharu.

“Pohon ini masih membuatku takjub setiap kali melihatnya,” kata Shii.

“Aku bisa menatapnya selamanya!” seru Lilim.

“Sangat mudah untuk lupa waktu saat mengaguminya,” kata Tirith dengan penuh kerinduan.

Kami semua mengagumi keindahannya kecuali Rose, yang memperhatikan pohon itu dengan ekspresi melankolis.

“Ini masih saja melemah … ,” gumamnya.

…Lebih lemah? Cara dia berbicara tentang pohon bunga sakura seperti itu membuatku merasa aneh. Rose tampak sedikit murung. Aku bertanya-tanya ada apa. Aku menimbang-nimbang apakah aku harus bertanya padanya atau tidak sampai aku melihat sekelompok orang berpakaian hitam mendekati kami.

Apakah mereka anggota Organisasi Hitam…? Tidak, bukan. Pakaian mereka sama sekali berbeda. Kalau begitu, siapa mereka? Langkah mereka yang senyap dan postur tubuh yang tidak terbaca menunjukkan dengan jelas bahwa mereka bukanlah warga sipil biasa. Mereka adalah pendekar pedang, dan pasukan yang terlatih ketat. Aku mengulurkan tangan kananku ke arah pedang di pinggulku dan memastikan bahwa aku dapat menggunakan kegelapanku dalam sekejap.

Kelompok itu berhenti di depan Shii.

“Kami telah menunggu Anda, Nyonya Shii,” kata salah satu pria. Mereka semua membungkuk dalam-dalam dengan koordinasi yang sempurna.

“Huh, aku terkesan kau menemukan kami. Aku bahkan belum memberimu sinyal.” Jawab Shii.

“Lord Rodis memerintahkan kami untuk memberikan kelompok Allen yang terbaiklayanan, jadi kami terus memantau ke segala arah,” kata pria tua yang memimpin kelompok itu kepadanya.

Oh, jadi begitulah mereka. Orang-orang ini tampaknya bekerja untuk keluarga Arkstoria.

“Pasukan lain sudah mengamankan tempat. Silakan ikuti kami.” Mereka membawa kami ke tempat kosong di tengah kerumunan besar pengunjung yang sedang menikmati bunga sakura.

Wah, ini tempat yang luar biasa! Lokasinya ditandai dengan papan bertuliskan ARKSTORIA dan ditutupi selimut piknik, menghadap langsung ke tengah pohon.

“Kami permisi dulu, nona. Silakan hubungi kami jika Anda butuh sesuatu,” kata lelaki tua itu sambil memberikan Shii sebuah transceiver hitam.

“Terima kasih banyak,” jawabnya.

“Jangan bahas itu, nona. Silakan nikmati pemandangan bunga sakura Anda.”

Mereka membungkuk dalam-dalam lalu berjalan pergi.

Wah, mereka memperlakukan kami seperti bangsawan, pikirku sambil mengamati tempat kami. Ada enam kotak bento bertingkat tiga di atas selimut piknik yang tampak sangat mahal. Mereka bahkan menyediakan handuk basah, sumpit, piring dan cangkir kertas, dan berbagai minuman termasuk air, teh, dan jus buah. Kami tidak bisa meminta piknik yang lebih baik untuk dinikmati sambil mengagumi bunga sakura.

“Ayo kita mulai!” kata Shii riang.

Kami semua menyeka tangan dengan handuk basah dan meraih gelas kertas. Rose, Shii, dan aku memilih teh, yang telah dihangatkan dalam botol termal, sementara Lia, Lilim, dan Tirith masing-masing memilih jus buah kesukaan mereka. Setelah kami semua meraih sepasang sumpit sekali pakai dan piring kertas, kami duduk dan membuka kotak bento kami. Kotak-kotak itu penuh dengan makanan termasuk onigiri , sandwich, karaage dan tamagoyaki seukuran gigitan , salad, dan buah-buahan berwarna-warni.

“Wah, ini benar-benar mewah!” kataku.

“Kelihatannya enak sekali … !” gumam Lia.

“Warnanya juga bagus,” komentar Rose.

Mereka berdua bersemangat.

“Hmm-hmm, ini ditata dengan sangat ahli,” kata Shii, terdengar terkesan.

“Astaga! Mulutku sudah berair!” seru Lilim.

“Aku sudah sangat kelaparan … !” kata Tirith.

Para siswa senior pun tampak senang dengan makanannya.

“““““““Ayo makan!””””””

Kami semua menyatukan tangan dan memulai piknik bunga sakura yang menyenangkan.

Lia dan Lilim, yang cenderung kehilangan kesopanan dalam hal makanan, cepat terlibat pertengkaran.

“Apa?! Hei, Lilim! Itu dagingku!” teriak Lia.

“Mwa-ha-ha, orang yang bangun pagi dapat sial! Kamu sendiri yang harus disalahkan!” Lilim membalas.

“Grr, itu tidak akan terjadi lagi!”

Mereka berdua berebut mengambil makanan yang mereka inginkan dari kotak bento. Sementara itu, Rose dan Tirith tampak memiliki pemikiran yang sama. Mungkin itu ada hubungannya dengan mereka berdua yang sangat buruk di pagi hari.

“Pohon bunga sakura sungguh indah … ,” renung Rose.

“Aku bisa menatap pohon ini selamanya,” kata Tirith.

Mereka berdua dengan tenang memakan roti lapis dan menatap ke arah Bunga Sakura Miliaran Tahun yang sedang mekar penuh. Aku menyeruput teh hangatku sambil memperhatikan mereka dari sudut mataku.

Ini sungguh damai… Rasanya seperti hadiah atas tahun penuh gejolak yang baru saja saya lalui. Bulan terakhir ini merupakan waktu istirahat yang sangat saya butuhkan.

Aku mulai merasa sedikit gelisah, sih… Aku belum mengayunkan pedangku sekali pun hari ini. Mungkin sudah lebih dari sepuluh jam sejak kami meninggalkan Liengard menuju Cherin. Itu berarti aku sudah terjaga hari ini selama sepuluh jam tanpa melakukan ayunan latihan apa pun, yang belum pernah kudengar sebelumnya. Jantungku berdebar kencang dengan keinginan kuat untuk mengayunkan pedangku, dan jika aku lengah barang sejenak, aku mungkin akan melompat dan menghunusnya secara impulsif.

Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi. Jika aku mulai berlatih ayunan sementara semua orang di sekitarku menikmati pemandangan Sakura Berusia Satu Miliar Tahun, orang-orang akan menganggapku gila. Bahkan aku tahu ini bukanlah tempat yang tepat untuk menghunus pedang—itu akan mengganggu para pejalan kaki lainnya.

Saya benar-benar ingin mati di sini… Apa yang bisa saya lakukan untuk memuaskan keinginan ini? Tubuh saya berteriak-teriak minta ayunan latihan. Atau apakah ayunan latihan itu yang berteriak-teriak agar tubuh saya gunakan?

Fiuh… Tenanglah. Aku perlu memikirkan hal lain. Aku menarik napas dalam-dalam dan mencoba menyingkirkan keinginan untuk menggunakan pedang dari pikiranku—ketika tiba-tiba, kelopak bunga sakura mendarat di kepalaku, mengalihkan perhatianku ke Sakura Berusia Miliaran Tahun. Pohon ini sungguh menakjubkan… Keinginanku yang kuat untuk mengayunkan pedangku mereda sedikit demi sedikit saat aku menatap warna-warna cerah pohon itu.

“Hai, Allen. Boleh aku duduk di sebelahmu?” tanya Shii, berdiri di sebelah kiriku. Aku tidak menyadari kedatangannya.

“Tentu saja, silakan,” jawabku sambil menyingkirkan kelopak bunga di selimut piknik.

“Hmm-hmm, terima kasih.” Ia tersenyum lembut dan duduk. “Ahh… Matahari terasa sangat cerah hari ini. Kami tidak bisa mengharapkan cuaca yang lebih baik untuk melihat bunga sakura.”

“Ramalan cuaca mengatakan cuaca akan cerah selama minggu depan. Kami datang di waktu yang tepat untuk kamp pelatihan musim semi kami,” kataku.

“Itu karma yang menghadiahiku karena menjadi kakak yang baik,” kata Shii sambil mengangguk pada dirinya sendiri.

“Ahaha, mungkin kau benar.”

“Hei, apakah kamu menganggapnya sebagai lelucon?”

“Kamu tidak akan pernah tahu.”

Kami berdua tertawa dan menatap Sakura Berusia Miliaran Tahun.

“… Pohon ini sungguh indah,” kata Shii.

“Ya, benar,” jawabku.

“…”

“…”

Kami terdiam, tetapi sama sekali tidak merasa canggung. Keheningan itu damai dan menyenangkan saat kami menatap pohon itu dan mengagumi keindahannya. Akhirnya, kami berdua menyesap teh…

““ Haah …””

…dan mendesah bersama.

“Hei, jangan tiru aku,” kata Shii.

“Ha-ha, aku juga bisa mengatakan hal yang sama kepadamu,” jawabku.

Kami berdua tertawa mendengar percakapan konyol itu.

“Tempat ini sangat damai…”

“Ya. Aku hanya berharap ini bukan ketenangan sebelum badai…”

“Cara yang bagus untuk menurunkan suasana hati, Allen,” kata Shii sambil menyikutku di samping.

“Ah-ha-ha, maaf.” Aku tersenyum kecut dan menyeruput tehku.

Kita tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan… Keadaan dunia menjadi lebih tidak stabil daripada sebelumnya. Ada laporan tentang Organisasi Hitam di surat kabar dan di radio setiap hari, dan saya sendiri telah melawan mereka berkali-kali. Dan sementara kita di sini menikmati liburan musim semi yang damai, ada konferensi global rahasia yang sedang diadakan.

Menurut Shii, para pemimpin negara-negara di dunia—termasuk Amerika Serikat—memilikiPermaisuri dan Rodis, yang mewakili Liengard—dan empat dari Tujuh Pedang Suci yang perkasa hadir, yang menunjukkan pentingnya konferensi tersebut. Mereka membahas tindakan apa yang perlu diambil terhadap Kekaisaran Suci Ronelian. Aku ingin tahu apakah mereka akan memutuskan untuk menyatakan perang terhadap Kekaisaran Suci, menunggu dan mengamati mereka lebih lama, atau mencari opsi ketiga…?

Perang besar-besaran antara Lima Kekuatan dan Kekaisaran Holy Ronelia bisa pecah kapan saja. Aku harus menjadi lebih kuat. Jika konflik benar-benar pecah, musuh yang harus kuhadapi akan lebih tangguh dari sebelumnya. Ada Barel Ronelia yang misterius, kaisar Kekaisaran Holy Ronelia; Sebas dan Empat Ksatria Kekaisaran lainnya; dan para iblis, yang telah bergandengan tangan dengan Kekaisaran Holy dan dapat menggunakan kekuatan mengerikan yang disebut Execration untuk menimbulkan kutukan.

Aku akan membutuhkan kekuatan besar untuk melindungi Lia dan yang lainnya. Tidak ada yang bisa kulakukan untuk mempersiapkan diri selain terus berlatih ayunan secara rutin.

“Allen, kamu mau teh hangat?” tanya Shii, membuatku kembali ke masa sekarang.

“Y-ya, terima kasih,” jawabku. Shii menuangkan teh dari botol air panas untukku, dan aku menyesapnya selagi hangat. “Ahh … ,” desahku.

“Hmm-hmm,” Shii terkekeh sembari memperhatikanku.

“Apa itu?” tanyaku.

“Oh, tidak apa-apa. Aku hanya berpikir tentang bagaimana tingkah lakumu terkadang membuatmu tampak seperti orang tua.”

“Menarik… Kau tahu, aku mungkin jauh lebih tua dari yang kau kira.”

Secara fisik, saya berusia lima belas tahun, tetapi secara mental saya sudah berusia lebih dari satu miliar. Menyebut saya “orang tua” sangat meremehkan usia saya.

“Apa maksudmu? Aku lebih tua darimu,” kata Shii.

“Ahaha, aku hanya bercanda,” jawabku.

Saya mengobrol dengan Shii beberapa saat lagi. Akhirnya, gadis-gadis lain bergabung dengan kami, dan kami semua menikmati pemandangan bunga sakura bersama.

Waduh, andai saja masa-masa bahagia ini bisa berlangsung selamanya, pikirku penuh kerinduan, menikmati momen itu sembari menyeruput teh hangatku.

 

Enam kotak bento kosong kemudian, acara menikmati bunga sakura kami berakhir dengan memuaskan.

“Itu piknik yang menyenangkan,” kataku.

“Ya, makanannya sungguh lezat!” Lia setuju, seperti biasa pikirannya langsung tertuju pada makanan.

“Tidak ada yang mengalahkan pohon sakura Cherin,” kata Rose, yang selalu menjadi penggemar bunga sakura.

“Hmm-hmm, aku senang kalian semua bersenang-senang,” kata Shii sambil tersenyum lega.

“Wah, aku kekenyangan! Rasanya tiga kali lebih enak dari biasanya!” seru Lilim.

“Kita harus melakukannya lagi tahun depan!” Tirith menambahkan, mereka berdua tersenyum puas.

Saat kami dengan gembira berbagi pemikiran kami tentang hari ini, Shii memutuskan bahwa waktunya telah tiba…

“Baiklah, sekarang setelah kita puas makan dan menikmati bunga sakura, mari kita bermain!” Dia membuka tas yang membebani salah satu sudut selimut dan mengeluarkan beberapa barang termasuk frisbee, perlengkapan bulu tangkis, dan bola voli.

“Apakah kamu yakin kita bisa bermain di sini?” tanyaku. Kami hampir tidak punya ruang untuk kegiatan-kegiatan itu karena dikelilingi oleh orang-orang yang sedang piknik di semua sisi.

“Jangan khawatir. Ada pulau kecil di belakang Pohon Sakura Miliaran Tahun—kita bisa pindah ke sana dan bermain-main dengan pohon yang terlihat,” kata Shii.

“Oh, aku tidak tahu itu.”

“Pulau itu juga tidak berpenghuni! Kita bisa bersenang-senang sepuasnya di sana tanpa mengganggu siapa pun.”

“Kedengarannya bagus.”

Saya tidak begitu suka keramaian, yang merupakan akibat dari tumbuh besar di Desa Goza, tempat ternak lebih banyak daripada manusia. Saya sudah lebih terbiasa dengan banyaknya orang setelah tinggal di Aurest selama setahun… Namun, Cherin adalah destinasi wisata yang terkenal di dunia. Keramaian di sini sedikit membuat saya kewalahan, dan saya mulai merasa pusing dikelilingi begitu banyak orang. Sejujurnya, pergi ke pulau terpencil akan menjadi berkah.

“Pulau tak berpenghuni… Kedengarannya menarik!” sorak Lilim.

“Hari ini kau punya satu ide cemerlang demi satu ide cemerlang, Shii,” kata Tirith.

“Hmm?” kata Lia, lebih ragu untuk setuju. “Bermain game di balik Sakura Berusia Satu Miliar Tahun kedengarannya menyenangkan, tapi…kenapa pulau itu tidak berpenghuni?”

Rose-lah yang menjawab pertanyaannya. “Arus laut di sekitar pulau itu sangat kuat. Anda memerlukan perahu yang kuat dan layak untuk sampai ke sana. Suatu kali ada rencana yang diajukan untuk membangun landasan pacu dan membuat rute udara ke pulau itu, tetapi pemerintah memutuskan bahwa rencana itu tidak akan cukup menguntungkan secara finansial.”

“Wah, kamu tahu banyak tentang ini,” kata Lia.

“Saya memang tinggal di sini sampai saya berusia sepuluh tahun,” jawab Rose, sebelum mengajukan pertanyaannya sendiri. “Tetapi bagaimana rencanamu untuk mencapai pulau itu? Kamu tidak dapat mencapainya melalui laut, udara, atau darat…”

“Hmm-hmm, itu tidak akan jadi masalah. Aku sudah menyiapkan beberapa senjata rahasia untuk mengatasinya. Kau akan lihat sebentar lagi!” kata Shii riang. Dia mengeluarkan transceiver kecil dari tasnya dan menyalakannya. “Hei, ini aku. Maaf merepotkan, tapi bisakah kau membawa barang-barang yang kuberikan padamu ke pantai timur Sakura Miliaran Tahun? …Ya, benar. Bawalah cukup untuk enam orang.”

Dia jelas berbicara kepada seorang pelayan Arkstoria.

“Baiklah, ayo berangkat,” katanya. Dengan senyum lebar di wajahnya, Shii bersenandung dan mulai berjalan.

 

Kami mengikuti Shii ke pantai sebelah timur Sakura Berusia Satu Miliar Tahun. Laut biru jernih dan pasir putihnya sungguh indah untuk dilihat, tetapi tidak ada seorang pun di dalam air.

Ombak itu sangat besar…

Rose benar tentang arus yang kuat. Membawa perahu ke perairan itu adalah tindakan yang gegabah, apalagi mencoba berenang di dalamnya.

“Wow! Lihat, Allen! Kerang itu besar sekali!” kata Lia bersemangat sambil menunjuk ke sebuah kerang raksasa di pasir.

“Wah, hebat sekali.” Kerang itu tampak cantik sekali untuk diambil dari pantai dan digunakan sebagai hiasan ruangan.

“Itu kulit kerang yang sangat lezat. Bagian dalamnya lezat jika diolesi mentega dan dikukus dalam wajan. Aku biasa memakannya bersama Kakek setelah latihan,” kata Rose, menatap ke kejauhan dengan penuh rasa nostalgia.

“Kerang, mentega… dikukus dalam wajan … !” kata Lia sambil menatap ke arah pantai dengan penuh nafsu. “Ayo kita cari di pantai! Pasti masih banyak lagi!”

“Hah? Kita baru saja makan kotak bento raksasa, ingat? Lagipula, kita tidak bisa langsung memakannya … ,” bantahku.

“Ya, kita bisa! Aku bisa memanggangnya menggunakan api Fafnir!” jawab Lia.

Kami menghabiskan waktu bersenang-senang di pantai sampai sekelompok pelayan Arkstoria berpakaian hitam muncul. Mereka masing-masing mendorong troli yang membawa benda berukuran sekitar satu meter persegi dan ditutupi kain abu-abu. Saya tidak tahu benda apa itu, tetapi tampaknya cukup berat.

“Apa itu, Presiden?” tanyaku.

“Hmm-hmm, ini kejutan menyenangkan yang sudah aku rencanakan untuk kamp pelatihan musim semi ini!”

“Oh ya… Aku ingat kamu menyebutkan sesuatu tentang itu sebelum kita meninggalkan Liengard.”

“Yap! Bersiaplah untuk takjub!” Shii tersenyum seperti anak nakal dan melambaikan tangan kepada para pelayannya. “Hei, kami sudah sampai!”

“Saya minta maaf atas keterlambatannya, nona,” kata seorang pelayan tua sambil membungkuk anggun setelah melepaskan trolinya.

“Terima kasih banyak.”

“Senang sekali bisa menggunakannya. Namun, saya harus katakan… Meskipun mesin ini lulus uji keamanan, itu tidak mengubah fakta bahwa mesin ini berbahaya. Harap berhati-hati saat menggunakannya.”

“Terima kasih, tapi kami akan baik-baik saja. Kami semua cukup kuat untuk menggunakannya dengan aman.”

“Baiklah. Maaf saya bicara tanpa alasan. Saya doakan agar penerbangan Anda semua lancar.”

Pria tua itu membawa pergi para pelayan berpakaian hitam.

“““““…Penerbangan?”””” kami berlima mengulanginya dengan bingung.

Shii merobek salah satu lembar kertas abu-abu. “Ta-da! Itu pesawat layang mikrominiatur, yang juga dikenal sebagai glider!”

Kendaraan yang disebutnya glider itu tampak seperti capung tanpa ekor. Saya perhatikan dengan seksama dan melihat ada sayap yang terlipat di kedua sisinya.

“Apa itu? Kelihatannya aneh … ,” kataku.

“Sederhananya, ini adalah pesawat miniatur senyap untuk satu orang,” Shii memulai, sambil mengangkat jari telunjuk. “Kekaisaran Suci Ronelia telah memproduksi massal ini sebagai metode transportasi bagi para pendekar pedang. Mereka diciptakan oleh Rod Garf, yang dikenal sebagai ‘ahli sihir.’ Rod adalah ilmuwan jenius dari Kekaisaran Suci yang diselimuti misteri—tidak seorang pun tahu seperti apa rupa mereka, jenis kelamin mereka, atau usia mereka.”

“Rod Garf, ya … ,” ulangku.

Aku pernah mendengar nama itu sebelumnya. Zach menyebutkannya saat kami menyusup ke Holy Empire dua bulan lalu.

Shii melanjutkan bicaranya. “Glider ini pertama kali digunakan dalam pertempuran pada tanggal 1 Januari tahun ini, yang merupakan hari ketika Ronelia bekerja sama dengansetan untuk menyerang Lima Kekuatan. Ronelia menggunakan ini untuk mengirim anggota Organisasi Hitam ke Kerajaan Theresia dan menaklukkan negara itu sebelum malam berakhir. Seorang ksatria suci yang nyaris lolos dengan selamat mengatakan ada begitu banyak glider sehingga mereka menutupi langit.”

Lia kemudian angkat bicara. “Mereka ‘menyelimuti langit’? Apa yang sebenarnya dilakukan pasukan pertahanan Theresia?”

“Theresia memiliki pengguna Soul-Attire yang terampil dengan kemampuan serangan jarak jauh yang dilatih untuk menjatuhkan pesawat di sepanjang perbatasan.”

“Lalu bagaimana glider itu bisa melewatinya … ?”

“Yang membuat glider ini istimewa adalah mobilitasnya yang luar biasa.” Shii mulai menjelaskan perbedaan antara pesawat terbang dan glider. “Alasan mengapa pesawat terbang tidak menjadi metode perjalanan yang disukai oleh para pendekar pedang adalah karena pesawat itu besar dan lambat. Ukurannya dan kurangnya mobilitas membuat mereka menjadi sasaran empuk bagi para pengguna Soul-Attire dengan serangan jarak jauh. Namun glider ini berbeda. Anda akan mengalaminya sendiri sebentar lagi, tetapi pilotnya dapat terbang ke segala arah dalam sekejap. Glider ini memungkinkan Anda untuk terbang bebas di langit, seolah-olah Anda telah menumbuhkan sayap. Menembak jatuh glider bukanlah hal yang mudah.”

“Oh, itu masuk akal…”

“Sang permaisuri memutuskan bahwa kita tidak akan memiliki kesempatan melawan Kekaisaran Ronelian Suci jika mereka memiliki kendali penuh atas udara, jadi dia menghubungi seorang ilmuwan jenius untuk meminta bantuan.”

“Siapa itu?”

Percakapan ini memberi saya déjàvu .

“Hanya pemikir terhebat Liengard, yang namanya dikenal di seluruh dunia—Kemmi Fasta.”

“Oh, oke.”

Saya sudah mendengar namanya dikaitkan dengan begitu banyak bidang ilmiah yang berbeda sehingga pengungkapan ini tidak mengejutkan saya.

“Permaisuri mengirim pesan ke jembatan tempat Kemmi tinggal,mengatakan bahwa jika dia berhasil mengembangkan glider dalam seminggu, istana kerajaan akan menanggung utangnya yang besar,” lanjut Shii.

“Saya yakin dia gembira dengan kesempatan itu,” kataku, membayangkan ilmuwan itu melompat kegirangan.

“Kemmi memenuhi reputasinya dan menyelesaikan glidernya hanya dalam tiga hari.”

“Tidak ada yang bisa menyangkal kejeniusannya.”

Kepribadiannya bermasalah, paling tidak, tetapi dia adalah seorang ilmuwan elit.

Saya tercengang, meskipun begitu… Kemmi telah menghasilkan banyak uang di awal tahun ini karena menemukan Sel Allen. Butuh waktu kurang dari dua bulan baginya untuk kembali bangkrut dan terlilit utang… Sihir macam apa yang telah ia gunakan untuk melakukan itu … Mungkin perjudian.

“Kekuatan-kekuatan besar dunia, termasuk Liengard dan Vesteria, saat ini tengah bersiap untuk memproduksi massal glider ini sebagai persiapan untuk perang habis-habisan yang tak terelakkan melawan Kekaisaran Suci. Enam glider ini adalah prototipenya,” kata Shii sambil mengetuk glider tersebut.

“Ukurannya terlihat sepersepuluh dari ukuran pesawat kecil… Apakah benar-benar cukup besar untuk terbang?” tanya Lia.

“Hmm… Aku tidak yakin apakah aku mempercayainya,” kata Rose.

Mereka berdua tampak ragu.

“Pesawat terbang mikrominiatur… Keren sekali!” seru Lilim.

“Namanya juga sempurna!” Tirith menambahkan.

Mata mereka berbinar-binar seperti mata anak-anak yang gembira.

Sebuah pesawat layang, ya? Kemampuan manuver udaranya terdengar menakjubkan, tetapi apakah benar-benar aman?

“Menurut Kemmi, glider ini menggunakan mekanisme tenaga baru yang memanfaatkan kristal jiwa. Singkatnya, mekanisme ini memungkinkan Anda terbang di udara menggunakan kekuatan roh Anda sendiri. Prototipe ini masih belum efisien dalam mengubah kekuatan roh menjadi energi, tetapi itu seharusnya tidak menjadi masalah bagi kita semua,” kata Shii.

Setelah menyelesaikan penjelasannya tentang glider, dia menepuk punggungku. “Baiklah, Allen. Aku tahu ini mendadak, tetapi bisakah kau melakukan uji terbang untuk kami?”

“Hah? Kenapa aku?” tanyaku.

“Seperti yang baru saja kukatakan, glider ini agak tidak efisien. Kau butuh banyak kekuatan spiritual untuk mencapai penerbangan yang stabil.”

“Saya bisa membayangkannya.”

“Dan kau mungkin memiliki kekuatan spiritual lebih dari siapa pun di dunia ini, Allen. Itu berarti, setidaknya di atas kertas, kaulah orang yang paling mungkin dapat menerbangkan glider dengan lancar. Melihatmu melayang di udara seharusnya menghilangkan rasa tidak percaya Lia dan Rose terhadap glider.”

“Oh, itu masuk akal.”

Saya tidak dapat membayangkan bahwa saya sebenarnya adalah orang terbaik di dunia yang dapat melakukan uji terbang, tetapi saya mengerti alasannya.

“Lagipula, jika kamu benar-benar jatuh, aku yakin kamu tidak akan terluka,” kata Shii.

“…Itulah alasan sebenarnya kau memilihku, bukan?” Aku sadar. Aku tidak begitu senang dengan alasan dia memercayaiku. “ Haah … Baiklah.”

Pasrah pada takdir, aku mengambil glider itu dan meletakkannya di tanah. Jauh lebih ringan daripada yang terlihat. Rasanya beratnya kurang dari sepuluh kilogram meskipun luasnya satu meter persegi. Begitu aku naik ke glider, Shii angkat bicara.

“Anda menyalakan glider dengan memegang roda kendali di tengah pesawat dan mengisinya dengan tenaga roh. Itu mengaktifkan sistem tenaga dan mengangkat glider dengan lembut dari tanah. Menerbangkannya mudah setelah Anda berada di udara. Cukup condongkan berat badan Anda ke kiri atau kanan untuk pergi ke kedua arah, tarik kendali ke arah Anda untuk mendapatkan ketinggian, dan dorong ke depan untuk menurunkan ketinggian. Berikan lebih banyak tenaga roh untuk mempercepat dan berikan lebih sedikit untuk memperlambat,” jelasnya.

“Mengerti,” jawabku. Kedengarannya sangat intuitif.

“Kamu bisa melanjutkan dan memulainya.”

“Oke.”

Saya naik ke glider dan memegang kendali.

“Hati-hati, Allen,” kata Lia lembut.

“Saat sesuatu terasa aneh, kenakan jubah kegelapan dan lompat ke tempat aman,” perintah Rose.

Mereka berdua terdengar khawatir.

“Baiklah. Terima kasih,” jawabku.

Aku menarik napas dalam-dalam dan menuangkan kekuatan roh ke roda kendali. Keempat sayap pesawat layang itu melesat keluar dan mulai mengepak dengan kecepatan yang sangat tinggi.

“A-apaaa … !” teriakku saat mesin itu perlahan terangkat ke udara.

“I-ini benar-benar terbang?!” teriak Lia.

“Aku tidak percaya ini … ,” gerutu Rose.

Mereka berdua terbelalak karena terkejut.

“Bagus, dia memulainya tanpa hambatan,” Shii mengangguk.

“Wah, ini sungguh mencengangkan … !” seru Lilim.

“Masa depan adalah sekarang!” kata Tirith.

Shii tampak puas, sementara Lilim dan Tirith amat gembira.

“Allen, bisakah kau mencoba terbang di udara?” Shii bertanya padaku.

“Tentu.”

Saya memegang kemudi seperti yang dijelaskannya dan menerbangkan glider ke kanan, kiri, atas, dan bawah tanpa kesulitan apa pun. Bahkan belokan tajam pun mudah dilakukan. Saya bergerak di udara dengan sangat bebas sehingga terasa seperti memiliki sayap.

Mobilitas glider bahkan lebih baik dari yang saya harapkan!

Setelah saya merasa senang terbang berkeliling sebentar, saya mengurangi jumlah kekuatan roh yang saya berikan pada pesawat dan kemudian mendarat dengan hati-hati.

“Aku juga mau terbang!” seru Lia dengan mata berbinar.

“Sungguh penemuan yang luar biasa. Kamu terbang seperti burung!” kata Rose, juga bersemangat.

“Aku mau…yang itu!” teriak Lilim.

“Kalau kamu ketiduran, kamu kalah!” kata Tirith.

Mereka berdua bergegas naik ke salah satu glider yang tersisa.

Shii tersenyum gembira melihat reaksi mereka. “Hmm-hmm, kalian tidak perlu berebut glider. Semuanya sama saja, dan aku membawa cukup untuk semua orang.”

Lia dan yang lainnya menaiki glider mereka dan terbang ke langit satu demi satu.

“Wah… pemandangannya indah sekali!” seru Lia.

“Bunga Sakura Miliaran Tahun terlihat lebih indah jika dilihat dari atas,” kata Rose.

Mereka berdua terpikat oleh pemandangan itu.

“I-ini jelas merupakan penemuan yang mengesankan, tapi … ” Lilim terdiam.

“Ia menghabiskan kekuatan roh jauh lebih cepat dari yang kuduga,” Tirith menuntaskan.

Namun, keduanya terbang dengan ekspresi khawatir.

“Sekarang setelah kau menyebutkannya…aku benar-benar telah kehilangan banyak kekuatan spiritual,” Lia setuju.

“Mengingat tingkat konsumsinya, saya hanya bisa bertahan di udara selama sekitar tiga puluh menit … ,” kata Rose.

“Ya, inefisiensi adalah masalahnya… Rata-rata durasi terbang adalah lima belas menit di antara para ksatria suci yang mengujinya, dan tidak ada yang bertahan lebih dari dua puluh menit,” Shii memberi tahu kami sambil mendesah berat.

Apakah konsumsi daya roh benar-benar seburuk itu? Aku tidak merasa kehilangan sama sekali… Aku memang merasakan glider menyerap daya roh, tetapi jumlahnya sangat sedikit. Daya rohku beregenerasi jauh lebih cepat daripada glider yang menyerapnya. Aku cukup yakin aku bisa terus terbang selamanya tanpa perlu istirahat.

Apakah semua glider mereka rusak? Terbang akan sangat berbahaya jika ada yang salah dengan pesawat mereka.

“Umm, gliderku hampir tidak menggunakan kekuatan roh sama sekali… Apakah menurutmu glidermu tidak berfungsi dengan baik?” tanyaku.

“Hah? Itu tidak masuk akal… Oh, mungkin dia merasa begitu karena kekuatan roh Allen yang tidak masuk akal,” kata Shii.

“Ternyata, dia bahkan punya kekuatan roh yang lebih besar daripada Black Fist Reia Lasnote… Jumlah yang dikonsumsi glider itu pasti tidak berarti apa-apa baginya,” Lilim mengamati.

“Monster ini mungkin bisa terbang sepanjang hari tanpa berkeringat … ,” kata Tirith.

Ketiga mahasiswa tingkat atas itu tersenyum pahit.

Dengan menggunakan metode transportasi udara baru, kami menuju ke pulau kecil di balik Bunga Sakura Miliaran Tahun.

 

Pulau yang kami kunjungi sangat indah dan kaya akan alam. Pepohonan yang rimbun dan padang rumput yang luas belum tersentuh manusia, menjadikannya taman bermain rahasia yang sempurna. Kami sudah bermain bulu tangkis dan petak umpet, dan sekarang saling melempar frisbee.

“Ini dia, Allen!” teriak Lia.

“Mari kita lihat bagaimana kamu menangani serangan berantai ini!” kata Rose.

Mereka berdua melemparkan frisbee ke arahku pada saat yang bersamaan.

“Hmm-hmm, ayo kita buat tiga frisbee… Yah!” teriak Shii.

“Ini satu lagi untukmu … !” tambah Tirith.

Kedua kakak kelas itu menyeringai jahat dan melemparkan dua frisbee lagi ke arahku.

“Empat frisbee sekaligus?! Benarkah?!” keluhku, menangkap tiga frisbee pertama satu per satu sambil berbicara. Oke, satu lagi saja! Aku berdiri dengan kokoh dan mengulurkan tangan kananku, ketika…

“Apa … ?!”

…angin kencang tiba-tiba meniup frisbee jauh di atas kepalaku.

“Ah-ha-ha, waktu yang tepat. Aku pasti bisa menangkapnya kalau saja tidak ada angin,” aku tertawa.

“Heh-heh, tapi rasanya menyenangkan,” jawab Lia. Kami saling tersenyum sambil menikmati cuaca Cherin yang indah.

“Aku mau ambil frisbee,” kataku padanya.

“Baik, terima kasih.”

Saya berpisah dari kelompok itu dan berjalan cepat melewati padang rumput. Saya rasa ia terbang ke arah ini… Itu dia. Saya melihat frisbee merah muda menggelinding di sepanjang pantai. Tanpa diduga, ada seseorang yang sedang memancing di dekatnya.

Hah? Aneh sekali. Shii dan Rose bilang pulau ini tidak berpenghuni. Merasa tidak yakin, aku mendekati frisbee. Dia besar sekali…, pikirku saat aku cukup dekat dengan nelayan itu dan menyadari betapa besarnya dia. Dia seukuran beruang cokelat—itu pertama kalinya aku melihat seseorang sebesar Bu Paula. Dia juga berotot. Bahkan dari kejauhan, aku bisa tahu bahwa ototnya tampak sekeras baja. Aku juga melihat ada tachi di pinggangnya. Dia jelas bukan nelayan biasa.

…Dia tampak sangat fokus. Aku akan segera mengambil frisbee sebelum dia menyadari kehadiranku.Aku merayap ke arah frisbee itu setenang mungkin.

“ Haah , hari ini aku tidak bisa mendapat ikan, aku tidak bisa menyelamatkan nyawaku… Di mana semua ikannya, nak?” tanya nelayan itu dengan santai, punggungnya masih membelakangiku.

Aku tidak begitu ahli dalam hal sembunyi-sembunyi, tetapi aku tetap tidak menyangka dia akan menyadari keberadaanku semudah itu … Aku mengamatinya dengan waspada dan memberinya jawaban setengah hati. “Uh, kurasa ini hanya salah satu hari yang menyebalkan.”

“Benar sekali…” Nelayan asing itu mengambil botol alkohol di kakinya dan menenggak isinya. “Woo… Hiks! Kamu mau minum?” tanyanya sambil menawarkannya padaku.

“Maaf, saya masih di bawah umur … ,” kataku padanya.

“Bwa-ha-ha! Kamu masih terlalu muda untuk bersikap begitu tegang!” katanya sambil tertawa terbahak-bahak.

Saya melihat pipinya memerah, dan matanya berkaca-kaca. Ketika melihat ke bawah, saya melihat sejumlah botol kosong di kakinya. Sepertinya dia sudah cukup mabuk, dan saya merasa dia pemabuk berat.

Aku harus bergegas kembali ke yang lain sebelum dia membuatku kesulitan. Setelah memutuskan bahwa lebih baik membiarkan anjing-anjing tidur, aku segera meraih frisbee dan memunggungi dia.

“Hai, Nak.”

“Ya? Apa yang kumak— Hngh?!”

Aku berbalik dan melihat sebuah tebasan merobek udara dengan kecepatan luar biasa.

Wah, itu serangan yang terampil…

Aku segera merunduk untuk menghindari sapuan horizontal itu.

“Wah, reaksi yang bagus,” kata nelayan itu sambil tersenyum nakal. Ia berdiri tegak, mematahkan lehernya.

“A-apa-apaan itu tadi?!” teriakku.

“Bwa-ha-ha! Aku tidak bisa menahan keinginan untuk melawan setiap pendekar pedang elit yang kutemui! Itu sifatku!”

Dia menarik tachi di pinggangnya dan mengambil posisi yang sudah dikenalnya. Saat dia melakukannya, semua rambut di tubuhku berdiri tegak, bereaksi terhadap nafsu haus darahnya yang luar biasa.

Astaga, siapa orang ini…?! Jelas dari tebasan yang menakutkan itu, pertahanannya yang sempurna, dan auranya yang luar biasa bahwa dia bukan pendekar pedang biasa. Kenapa ini harus terjadi? Aku hanya ingin mendapatkan frisbee…

Aku segera menghunus pedangku dan mengamatinya setajam yang kubisa.

“…”

“…”

Kami saling menatap, dan suasana di antara kami menjadi berat. Sekitar semenit kemudian, pendekar pedang aneh itu berbicara dengan tenang.

“Wah, ada monster di dalam dirimu, ya?”

“ … ?!”

Tidak ada orang biasa yang dapat menyadari ancaman Zeon secepat itu.

“Bwa-ha-ha! Aku anggap itu sebagai jawaban ya… Hari ini adalah hari keberuntunganku! Tidak sering kau menemukan lawan sekelasmu!” katanya sambil tersenyum lebar.mengarahkan tachi-nya ke arahku. “Berikan semua yang kau punya, pendekar muda! Jika kau ingin kepalamu tetap utuh, itu saja!”