5 – Sebuah Keajaiban Kecil

Binatang iblis memenuhi langit di atas ibu kota. Itu adalah pasukan yang dipanggil oleh Fujiko. Jika Anda memasukkan yang lebih kecil, jumlahnya cukup banyak. Langit menjadi hitam di sekitar kota, seperti ada awan petir di atas.

“Jadi kita telah jatuh ke titik di mana kita harus menggunakan ini, ya?” Lily terkekeh pada dirinya sendiri saat dia melihat ke langit.

“Jika Anda tidak memahami keindahan binatang, Anda tidak memiliki rasa estetika,” jawab Fujiko.

Keduanya berdiri di jalan utama yang kosong. Liradans telah membuat barikade untuk menjaga manusia keluar dari pusat kota. Satu-satunya yang ada di sana adalah para pendeta dan beberapa prajurit — yaitu, pasukan Lily. Melewati jalan utama adalah garnisun ksatria tempat penjaga kerajaan Kazuko dan para Liradannya bersembunyi. Dengan kata lain, mereka telah diatur. Kazuko telah menggunakan dirinya sebagai umpan untuk memikat pasukan Lily ke dalam jebakan.

“Kita harus menerobos dengan cara apa pun,” kata Lily sambil menggosok hidungnya.

Fujiko tersenyum. “Pekerjaan kami tidak berubah sama sekali. Jika kita mengalahkan Kazuko, kita menang.”

“Pria Issei itu tidak berbohong, kan? Aku harap apa yang dia katakan tentang kelemahan Kazuko itu benar.”

“Kaulah yang menemukannya dan menginterogasinya. Satu-satunya alasan kami jatuh ke dalam jebakan adalah Kazuko lebih baik dalam hal ini daripada kami. Jika ada, mengingat jumlah mereka melebihi kita, ini bukan jebakan dan lebih merupakan situasi yang sepenuhnya normal. ”

“Kamu benar. Sekarang kita hanya perlu berharap orang-orang di bulan berhasil menyegel Zero secara ajaib pada waktu yang tepat,” bisik Lily. Kemudian dia mengangkat tangannya tinggi-tinggi dan berteriak, “Serang!”

Atas isyaratnya, para pendeta yang bersembunyi di celah antara gedung-gedung ibu kota bergegas keluar dan menyerang garnisun. Fujiko juga mengangkat tangan, dan para demon beast mulai bergerak. Operasi itu selalu memanggil sejumlah kecil orang, dan hanya dimaksudkan untuk dilakukan di halaman garnisun. Ketika para pendeta tiba, mereka tetap pada rencana dan menuju ke dalam dari halaman. Namun, menggunakan binatang iblis bukanlah bagian dari rencana. Mereka dipanggil untuk berurusan dengan Liradan di luar.

“Ini seperti contoh sempurna dari kekalahan dalam pertempuran,” kata Lily, tapi dia tetap mengikuti para pendeta saat mereka mendobrak pintu masuk gedung yang disegel.

“Kamu harus lebih percaya pada Akuto. Sekarang ayo pergi.” Fujiko mengambil tempatnya di sebelah Lily.

Pertarungan di halaman depan garnisun telah berubah menjadi pertarungan jarak dekat yang kau lihat di antara pengguna sihir yang terampil. Melawan lawan dengan kekuatan magis yang sama, bola dan peluru mana sebagian besar tidak berguna. Ada teriakan dan suara pedang yang berdentang, tetapi pemandangan itu sendiri tampak seperti pertempuran kuno, ketika para prajurit di garis depan saling berhadapan dan mulai saling mendorong.

“Jika kita tidak cepat, mereka akan menembak kita dari atas!” Lili berteriak. Memang, hujan tembakan senapan dan bola mana turun ke arah mereka dari atas.

Para pendeta mengandalkan pelindung tubuh dan helm asing untuk pertahanan mereka, bukan mana. Baik helm maupun baju besinya dimaksudkan untuk peluru senapan, dan tidak bisa melakukan lebih dari sebagian menangkis serangan langsung. Mereka harus menggunakan mana mereka sendiri untuk membuat penghalang, yang berarti mereka tidak bisa menggunakannya pada pertempuran di depan mereka.

Para pendeta mulai didorong keluar dari gerbang yang baru saja mereka tembus.

“Ga! Minggir!” Lily berteriak, saat dia melompat tinggi dari belakang dan menjulurkan tinjunya. Seketika, mereka berbaring dan menyerang para ksatria dengan kecepatan lebih cepat dari peluru.

Para ksatria memasang penghalang mana mereka sendiri, tetapi pukulan Lily adalah serangan langsung, dan dengan demikian dengan mudah menembus penghalang mereka dan menghantam perut dan wajah mereka. Para ksatria juga mengenakan baju besi di kepala dan dada mereka, tapi tinju Lily tidak peduli. Para ksatria terlempar ke belakang seolah-olah mereka ditabrak truk.

“Beginilah caramu melawan para ksatria,” kata Lily, saat dia perlahan berjalan di jalan yang dibuat para pendeta untuknya berjalan. Para ksatria mulai mundur ketakutan.

“Jangan biarkan dia menakutimu!” Mereka mendengar suara seseorang yang mungkin adalah seorang komandan, dan para ksatria mulai membentuk barisan. Mereka menyerang Lily dari segala arah, tapi dia menghadapinya bahkan tanpa menghentikan langkahnya.

“Teknik rahasia: Pembunuh Ksatria!” dia berteriak saat dia mengulurkan tangan untuk meraih ksatria dan menggunakannya seperti tongkat untuk mengalahkan yang lain. Tubuh para ksatria berguncang keras di dalam armor berat mereka dengan setiap serangan, menjatuhkan mereka satu demi satu.

“Aku berkata, jangan biarkan dia membuatmu takut!” komandan berteriak lagi, tetapi para ksatria terlalu terguncang.

“Tapi Pak, dia menjatuhkan kita semua!” salah satu dari mereka berteriak.

Lili tertawa. “Kau tidak tahu? Aku benci ksatria. Terutama mereka yang berkeliling menanyai orang-orang di kota. Mereka benar-benar membuatku kesal. Saya sangat muak melihat mereka sehingga saya mulai meninju mereka setiap kali saya melihatnya. Dan akhirnya mereka mulai memanggilku ‘Si Setan Tangan Panjang.’ Memiliki nama panggilan yang lemah seperti itu membuatku semakin kesal, jadi sekarang aku berkeliling meninju ksatria mana pun yang menggunakannya, akhir-akhir ini. ”

Para ksatria mulai goyah setelah melihat penampilannya dan mendengar pidatonya.

“J-Jadi itu yang mereka bicarakan…”

“Orang yang menyerang garnisun ksatria dan memusnahkannya hanya karena suasana hatinya sedang buruk. ‘Iblis bertangan panjang’… Agah!”

“Aku baru saja mengatakan aku akan memukulmu jika kamu mengatakan itu!” Lily berkata sambil meninju ksatria penggosip, dan kemudian terus berjalan ke depan. “Buat jalan saja. Saya pergi untuk menemukan permaisuri yang memproklamirkan diri ini dan meninju wajahnya. ”

“Beraninya kamu mengejek Permaisuri!”

Ketika mereka mendengar nama Permaisuri, warna kembali ke wajah para ksatria dan mereka memasang ekspresi serius.

“Bagus. Anda menganggap ini serius sekarang. Tapi pekerjaan saya di sini tidak berubah. Masuk ke sini!” Lily mulai menyerang dan pertempuran menjadi perkelahian.

Kekuatan dan pengalaman berkelahinya luar biasa. Para ksatria bahkan tidak bisa mendekatinya saat dia mendekati pintu garnisun. Karena tidak ada yang bisa dia bantu, Fujiko memanggil layar mana untuk melihat bagaimana keadaan binatang iblisnya. Apa yang dia lihat membuatnya takut. “Buru-buru. Musuh mengubah rencana mereka!”

“Apa?”

“Mereka sudah mulai membiarkan warga masuk!”

“Hah?!” Bahkan Lily tidak tahu harus berbuat apa.

“Kita harus menarik binatang iblis itu kembali. Para Liradan semakin mendekat dan menggunakan warga sipil sebagai tameng!” Fujiko menggigit bibirnya.

“Aku yakin kamu tidak akan keberatan membiarkan warga sipil mati, tapi Akuto Sai tidak akan menyukainya, aku yakin,” kata Lily. “Yang berarti Anda tidak akan membunuh warga sipil begitu saja. Tentu saja, jika Anda melakukannya, saya akan menendang pantat Anda. Bagaimanapun, itu tidak masalah. Kita hanya perlu mematikan lampu bos mereka!”

Perlawanan setelah itu sangat sengit. Ksatria yang tersisa berusaha sekuat tenaga untuk mencegah Lily masuk, tetapi Fujiko menarik kembali binatang iblisnya untuk melawan mereka. Binatang iblis mengerumuni garnisun, menderita korban yang luar biasa. Tapi ketika yang lebih kecil berhasil masuk melalui saluran pembuangan, mereka mampu meruntuhkan pertahanan ksatria.

“Menggunakan serangga sangat vulgar,” kata Lily sambil melangkahi seorang ksatria yang jatuh untuk masuk ke dalam.

Para ksatria telah membentuk perisai mereka menjadi dinding ketat yang telah memblokir pukulannya, tetapi binatang iblis kecil seperti serangga telah masuk ke dalam baju besi mereka dan membuat dinding runtuh.

“Beraninya kau menyebut sesuatu yang diciptakan oleh gelombang mana Akuto itu vulgar…” kata Fujiko, dan kemudian mempertimbangkan kembali. “Sebenarnya, aku sendiri tidak terlalu menyukainya…” Dia membuat gerakan mengusir dengan tangannya saat dia mengirim mereka lebih jauh ke dalam. Para ksatria tidak memiliki cara untuk menghentikan serangga masuk ke dalam baju besi mereka, dan perlawanan mereka dengan cepat runtuh.

“Mereka tentu saja membuat hidup kita lebih mudah. Kekuatan yang Akuto pinjamkan kepada kita menyebarkan ketakutan dan keputusasaan kepada semua orang di sekitar kita.”

“…Tapi sepertinya kegunaannya akan segera berakhir.”

Serangga-serangga itu mencoba masuk ke dalam pintu tertentu, hanya untuk keluar dari bawah celah antara pintu itu dan lantai beberapa saat kemudian. Ada kehadiran yang menakutkan di dalam.

“Kami sudah kalah sekali. Sejujurnya, aku sangat takut,” bisik Lily.

“Jika itu aku, aku akan melarikan diri. Atau apakah Anda ingin melarikan diri bersama? ” Fujiko berkata dengan bercanda, tapi suaranya bergetar.

“Shaddup. Aku akan pergi sendiri jika harus. Ayo pergi!” Lily berteriak, seolah mengibaskan sesuatu, dan membanting tinjunya ke pintu. “Aku datang untuk menyapa!” Lily tahu bahwa dia berpura-pura, tapi tetap saja, dia berjalan ke ruangan dengan gerakan berlebihan.

“Kamu datang untuk membuatku menghancurkanmu lagi?” kata sebuah suara dari dalam.

Ruangan itu ternyata adalah kantor Komandan Knight. Perabotannya mengesankan, tetapi tidak elegan. Itu jelas tempat kerja. Kazuko sedang duduk di sofa sendirian, diam-diam minum teh dan makan buah plum kering. Tapi perasaan tegang di ruangan itu bukan hanya imajinasi Lily.

“Mereka baru saja gagal menyegel Zero di bulan,” kata Kazuko.

Pada awalnya, dia mengira itu hanya gertakan, tetapi ketika Fujiko melihat informasi yang dikirim oleh monster iblisnya, dia melihat bahwa Liradan masih aktif. Zero masih hidup.

“…Dia benar. Ini sudah lama melewati waktu penyelesaian misi yang asli,” bisik Fujiko. Menurut rencana yang Akuto berikan kepada mereka sebelum dia pergi, itu seharusnya sudah lama dilakukan sekarang.

“Siapa yang peduli jika itu benar? Aku di sini untuk menendang pantatmu, dan kau di sini,” Lily mengepalkan tangannya.

Kazuko bahkan tidak berdiri. “Benar. Tetapi jika saya mengalahkan Anda, tidak akan ada yang tersisa untuk menentang aturan saya. Raja Iblis masih di bulan, dan dia tidak akan kembali.”

“Apa…?” Wajah Lily menunjukkan kebingungannya. Fujiko terlalu terkejut untuk berbicara juga.

“Sekarang, aku lebih suka tidak membuang waktuku, tapi aku akan melawanmu. Jika tidak, Anda akan mulai menghancurkan segalanya dengan frustrasi lagi. ” Kazuko tetap duduk saat dia mulai memanggil bola mana, Yasakani-no-magatama, di sekelilingnya.

“Kami tidak punya waktu untuk main-main. Ayo ikuti rencananya,” kata Lily pada Fujiko.

Fujiko terkejut, lalu mengangguk. “Akuto belum mati, tentu saja. Binatang iblis masih baik-baik saja…”

“Itu artinya mereka berdua masih harus bertarung di bulan. Sekarang waktunya membunyikan gong,” kata Lily sambil melompat ke kiri.

Pada saat itu, cahaya jahat muncul di mata Fujiko saat dia melemparkan beberapa bola mana ke Lily. “Saya khawatir saya harus melakukan langkah pertama. Saya tipe orang yang marah jika dia tidak memiliki inisiatif. ”

“Saya tidak suka pembenaran diri itu!” Lily berteriak saat dia mengepalkan tinjunya ke salah satu bola mana. Bolanya lambat, tapi dia harus menggunakan kekuatan penuhnya untuk menjatuhkannya.

“Ck…! Ini adalah hal yang sama persis yang terjadi terakhir kali…” gumam Lily sambil melirik Fujiko, yang mengangguk, lalu melompat ke sisi lain dan menembakkan bola mana ke Kazuko.

Kazuko berdiri untuk menghindar, dan kemudian tersenyum pada mereka berdua. “Kamu pikir akan lebih baik untukmu jika kamu menyerangku dua lawan satu? Inti dari Yasakani-no-magatama adalah mereka bisa melawan banyak musuh, ”katanya saat dia mulai membuat bola mana di sekelilingnya berputar dengan cepat.

“Jangan terburu-buru seperti itu. Akan kutunjukkan apa yang berubah,” kata Lily saat dia akhirnya merobohkan bola mana pertama dan kemudian berputar ke sisi kiri Kazuko.

Kazuko sedang menonton dengan penuh minat. Ada senyum di wajahnya seolah-olah dia ingin tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

— Kazuko secara genetik diubah di dalam rahim, tetapi lahir kembar. Itulah yang merusak pikirannya. Dan itulah titik lemahnya.

Lily ingat informasi yang diberikan padanya.

— Ketika dia melihat seseorang yang mirip dengannya, dia akan memusatkan seluruh perhatiannya padanya, dan berhenti memperhatikan hal lain…

Fujiko dalam hati mengulangi informasi yang sama pada dirinya sendiri. Ada alasan mengapa dia begitu kejam dan aneh ketika dia membunuh 2V.

Lily dan Fujiko saling memberi isyarat dan segera bergerak. Lily berlari untuk mendapatkan di belakang Kazuko, dan Fujiko berlari ke arah depannya.

“…Sudah kubilang, aku bisa menghadapi dua orang yang menyerangku sekaligus.” Bola mana Kazuko mulai bergerak seolah-olah mereka adalah makhluk hidup dengan keinginan mereka sendiri. Tetapi…

“Tampilkan gambar di kedalaman memori…!”

Fujiko memfokuskan konsentrasinya dan menggunakan ilmu hitamnya. Itu adalah mantra yang dilarang oleh hukum, yang menyebabkan targetnya melihat apa pun yang Anda ingin mereka lihat. Apa yang ditunjukkan Fujiko padanya adalah gambar Kazuko sendiri. Lebih khusus lagi, dia membuat salinan Kazuko di sebelahnya, yang cocok dengan setiap gerakan yang dilakukan Fujiko.

“Apa…?” Mata Kazuko menyipit. Senyumnya menghilang dan tatapan seperti kegilaan muncul di matanya. “Haaah!” dia berteriak dan memanggil pedang cahaya. Itu adalah mantra yang salah untuk digunakan di sini, karena terlalu merusak. Pedang itu diarahkan tepat ke arah Kazuko palsu.

“Itu saja pembukaan yang saya butuhkan!” Lily mengendurkan tangan kanannya dan membiarkannya terbuka. Biasanya, dia selalu mengepalkan tangannya. Tapi sekarang dia membiarkan jari-jarinya lurus saat dia mengeraskannya dengan mana. Mereka mulai bersinar dengan cahaya yang menusuk.

“Ini bukan pukulan. Ini adalah pukulan mematikan!” dia berteriak saat lengannya tertembak.

Biasanya lengannya terjulur lurus, tapi kali ini menekuk. Lengan itu sendiri berputar seperti sekrup, membuat jari-jari di ujungnya berputar dengan cepat. Mereka bergerak dengan kecepatan yang mematikan — jika mereka mengenai, itu akan berakibat fatal. Ini adalah teknik yang tidak cocok untuk petarung seperti Lily.

Lengan yang berputar cepat itu menyelinap melewati bola yang membela Kazuko, dan mengarah tepat ke punggungnya yang terbuka. Perhatian penuh Kazuko tertuju pada target di depannya, dan dia sama sekali tidak fokus pada punggungnya.

“Kami telah menang…!” Fujiko melompat mundur untuk menghindari kekuatan pedang cahaya yang luar biasa, dan menyeringai.

“Woooooaaa!” Lily memutar lengannya lebih cepat, dan memasukkan kekuatan magis yang cukup ke dalamnya untuk mengubah orang biasa menjadi daging cincang.

Tapi saat jemarinya hendak menyentuh punggungnya, ekspresi Kazuko tiba-tiba berubah. “Membodohi kamu.” Dia tersenyum dan menghalau pedang intensif mana, lalu menghindari serangan Lily dengan putaran dan membanting bola mana ke lengannya, menjatuhkannya ke samping.

“Mustahil…!”

“Tidak…!”

Keduanya terdiam.

“Haha… Itu ide yang bagus.” Kazuki tersenyum.

“Jadi itu akting?” tanya Fujiko.

Kazuko menggelengkan kepalanya. “Tidak. Memang benar aku kehilangan kendali setiap kali aku melihat wajahku sendiri. Itu sebabnya saya selalu tersenyum. Sehingga bahkan jika saya kebetulan melihat diri saya di cermin, saya tidak akan mencoba untuk menghancurkannya, ”

“Lalu mengapa…?” Lili berbisik.

Kazuko masih tersenyum. “Ha ha ha ha! Masalahnya, begitu aku membunuh adik perempuanku yang kotor, aku mulai sedikit tenang. Pengalaman itu penting, apa pun yang Anda lakukan. Jika Anda tinggal di kamar Anda sepanjang hari, Anda tidak akan pernah belajar apa pun.”

“Kamu jalang …” Lily menggertakkan giginya. Sementara itu, Fujiko bersiap-siap untuk berlari.

Kazuko batuk kecil yang manis, dan kemudian menembakkan bola mana miliknya. Lily memblokir dengan tinjunya, tetapi salah satu dari mereka bergerak di depan Fujiko dan menjatuhkannya kembali ke kamar.

“Sudah waktunya untuk hukumanmu.” Kazuko duduk kembali di sofa dengan gaya elegan, dan meningkatkan jumlah bola mana yang dia gunakan untuk menyerang Lily dan Kazuko.

“S-Sialan…!”

“Aku tidak bisa mati di sini …”

Lily menolak, tapi seperti sebelumnya, bola mana terlalu kuat. Dia dipukul lagi dan lagi sampai dia jatuh berlutut. Serangan itu berlanjut tanpa ampun, meledakkannya lagi dan lagi sampai dia hampir tidak bisa menahan diri.

Fujiko sudah menggeliat kesakitan setelah serangan pertama. Dia tidak bergerak kecuali kedutan sesekali saat serangan berlanjut.

“Tidak ada yang akan mengganggu kita sekarang, jadi aku akan terus begini sampai kamu mati,” kata Kazuko dengan tenang dan dingin.

Kazuko telah membuat rencananya sendiri, percaya diri dengan kekuatannya yang luar biasa. Dia ingin memancing Lily dan Fujiko, dan dia berhasil. Tapi sekali lagi, dia diinterupsi.

Kazuko berbalik untuk melihat ke pintu. Berdiri di sana adalah Hiroshi, tidak… Berani, mengenakan jasnya. “Mengapa kamu di sini?”

“Hentikan! Biarkan mereka berdua pergi!” Berani berteriak.

Senyum Kazuko semakin dalam. “Oh, kamu pikir kamu bisa memberitahuku apa yang harus dilakukan? Aku bisa melihat bajumu hampir kehabisan energi. Saya memiliki bidang VPS yang digunakan di sini. Anda melihat mereka. Itu sebabnya kamu tidak ikut menyerang, kan?” Serangan mana menjadi lebih ganas.

Berani berjalan ke depan. Energinya hilang; dia bisa mempertahankan dukungan hidup, tapi dia tidak bisa melawan. “Tolong berhenti.” Dia menundukkan kepalanya.

Sifat senyum Kazuko berubah. “Jadi sekarang kamu membuat permintaan?” katanya menghina.

— Idiot… Sudah kubilang jangan ikut-ikutan…

Pikiran Lily mulai memudar. Dia ingat ketika Hiroshi datang untuk berbicara dengannya sebelum misi. Dia kesal karena fakta bahwa dia hanya bisa bertarung dengan kekuatan yang dia pinjam dari orang lain.

“Apakah saya akan dikeluarkan dari pertarungan karena medan VPS lagi?”

“Tidak ada yang bisa kita lakukan untuk itu. Ini adalah titik lemah dari setelan itu. Akan sangat bagus jika Anda bisa bertarung tanpa setelan itu, tetapi Anda belum pernah berada dalam pertempuran nyata tanpa itu. ”

“Kalau begitu aku sama sekali tidak berguna sendirian?”

“Bukan itu yang saya katakan. Tapi kau terbiasa bertarung dengan kekuatan yang diberikan orang lain padamu. Saat kamu bertarung sebagai Pemberani, semua yang kamu lakukan hanya mungkin karena sesuatu yang kamu pinjam dari orang lain. Jika Anda tidak menjadi pahlawan sendiri, tidak ada gunanya. ”

“Tapi aku tidak… aku tidak bisa… aku lemah. Aku menyedihkan.”

“Bahkan jika kamu lemah, atau menyedihkan, jika kamu berjuang untuk melindungi seseorang dan kamu tidak melakukan kesalahan, kamu adalah seorang pahlawan. Nah, coba dan pikirkan jika ada yang bisa Anda lakukan. Lihat apakah ada cara untuk melindunginya tanpa jasmu.”

— Dan ini jawaban Hiroshi, ya?

Lily merasa dadanya sesak.

Brave berlutut di depan Kazuko. “Tolong. Jangan bunuh mereka.” Dia menekan kepalanya ke lantai dan memohon.

“Ya ampun… Apakah kamu mengandalkan kemurahan hati saya? Satu-satunya saat Anda dapat membuat permintaan seorang permaisuri tanpa hadiah adalah dalam dongeng. ” Kazuki tertawa.

Brave terus berbicara tanpa mengangkat kepalanya. “Tentu saja, saya akan melayani Yang Mulia selama sisa hidup saya. Aku akan mengakhiri apa yang terjadi di sini. Binatang iblis telah kehilangan kendali. Saya akan memburu mereka dan kemudian berpidato di depan orang banyak.”

“Dan sebagai gantinya, kamu ingin aku membiarkan mereka hidup? Tapi Anda tahu, mereka masih akan dipenjara.”

“Aku mengerti itu. Tapi aku tetap memohon belas kasihanmu.”

“Saya melihat. Kemudian buktikan. Pertama, hancurkan binatang iblis, dan kemudian buat pidato yang akan saya sampaikan untuk saya, ”perintahnya, dan kemudian melambaikan tangannya untuk menyuruhnya pergi. Bola mana berhenti. Ketika dia melihat ini, Brave berdiri.

“Kamu… idiot …” Lily menatapnya dengan mata menghitam dan mengerang kesakitan.

Tindakan Hiroshi memang berani. Jika pemberontakan tidak mati di sini, masih ada harapan. Masih ada kemungkinan Akuto dan yang lainnya bisa melakukan sesuatu. Dan bahkan jika mereka gagal, jika dia berpura-pura setia pada Kazuko, dia akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk menyelamatkan orang di masa depan.

— Jadi begitulah dia akan menjadi pahlawan, ya?

Lily memperhatikannya meninggalkan ruangan, dan kemudian dengan cepat pingsan.

Berani pergi ke luar, dan menggunakan energinya yang terisi kembali, dia mulai memusnahkan binatang iblis yang tidak terkendali yang menyerang warga. Orang-orang mulai menyemangati Brave saat dia melindungi Permaisuri dari pasukan Raja Iblis.

Sementara itu, para pendeta yang tak berdaya ditangkap oleh para ksatria dan Liradan. Tak satu pun dari orang-orang bisa membayangkan seperti apa wajah Brave di balik topengnya saat dia memburu binatang iblis itu dengan tepuk tangan meriah.

“Aku telah menangkap pemberontak yang mencoba menyakiti Permaisuri kita! Aku akan mengalahkan yang lain juga, pada akhirnya. Tapi dalam kebaikannya, Permaisuri telah setuju untuk memaafkan mereka! Semuanya, ingatlah untuk membenci dosa tetapi mengasihi orang berdosa!” Berani berteriak.

○.

Butuh satu setengah hari untuk pesawat ulang-alik untuk kembali ke Bumi. Mereka awalnya hanya berencana untuk membawa Keisu, jadi tidak ada makanan di dalamnya. Keena, Junko, dan Yoshie terpaksa hidup dengan sedikit air. Tetapi mengingat betapa tertekannya mereka, meskipun ada makanan, mereka mungkin tidak akan memakannya.

“Dok menolak untuk mengizinkan kami berlabuh dengan mereka,” kata Keisu sambil menutup saluran komunikasi.

Pesawat ulang-alik telah memasuki orbit di sekitar yang lain. Sangat jarang bagi seseorang untuk ditolak izinnya untuk berlabuh, terutama mengingat bahwa orang yang sama yang membantu mereka dalam perjalanan naik.

“Kazuko pada akhirnya menangkap mereka, kurasa.” Bahkan Yoshie yang selalu ceria terdengar murung.

“Kalau begitu kurasa…” Junko hampir mengatakan sesuatu yang sangat gelap, tetapi menghentikan dirinya sendiri. “Mari kita kembali ke permukaan. Pesawat ulang-alik selalu mampu masuk kembali dengan sendirinya. Masalahnya, pesawat tidak membutuhkan landasan pacu lagi, jadi saya tidak tahu di mana kami akan menemukan landasan untuk mendarat… Oh, itu kawah di ibu kota. Tidak persis sama, tapi lebih baik daripada mendarat di laut atau di hutan,” perintah Yoshie.

Keisya mengangguk. “Dimengerti, tuan. Semuanya, duduk dan kenakan sabuk pengaman kalian.”

Pesawat ulang-alik turun ke Bumi, menggunakan sayapnya untuk meluncur melalui atmosfer dan mendarat di kawah. Mereka bisa melihat bahwa pesawat ulang-alik itu dikelilingi oleh Liradan dan ksatria sebelum mereka membuka palka.

“Apakah kita harus bertarung lagi?” Junko berkata dengan tawa kering. Tapi wajahnya menegang ketika dia melihat siapa yang ada di depan pesawat ulang-alik.

Hiroshi melayang di udara. “Jangan melawan. Aku tidak akan menyakitimu,” katanya.

“Kamu…! Anda mengkhianati kami? ” Dia mengepalkan tinjunya. Tapi Hiroshi hanya berbalik diam-diam. “Katakan sesuatu, sialan!” Junko berteriak, tapi Hiroshi tidak berbalik.

Yoshie meraih Junko sebelum dia bisa melompat ke arahnya. “Itu artinya kami kalah. Jika kita tidak bertarung, dia mungkin tidak akan membunuh kita. Lihat.”

Yoshie memberi isyarat agar Junko melihat kota. Melewati kawah, kehidupan sehari-hari telah kembali. Tapi ada Liradan yang berdiri di mana-mana, mengendalikan orang-orang. Tidak ada yang berhenti untuk melihat mereka, karena Liradans telah menyuruh mereka untuk menjauh.

Ketika dia melihat itu, Junko merasakan kekalahan total. “Jadi semuanya sudah berakhir?” dia meratap.

○.

“Jangan salahkan dia,” kata Lily, benar-benar menundukkan kepalanya sekali.

“Saya tahu apa yang Anda katakan, Presiden, tapi …” Junko tampak kesal.

Beberapa hari telah berlalu sejak pesawat ulang-alik itu kembali. Lily, Fujiko, dan gadis-gadis lain ditahan di asrama gadis Akademi Sihir Konstan. Seharusnya masih diputuskan apa yang akan dilakukan terhadap mereka.

Mereka semua secara hukum di bawah umur, dan semuanya kecuali Yoshie adalah siswa. Kepala sekolah, yang menghindari perkelahian, telah meminta agar mereka tetap di sana sampai surat perintah resmi dikeluarkan oleh pengadilan. Tentu saja, mereka semua tahu bahwa ada sesuatu yang terjadi.

“Kita juga akan dicuci otak, kan? Apakah Anda menyuruh kami untuk memaafkannya karena dia dicuci otak terlebih dahulu? ” tanya Junko.

“Bukan itu. Dia tidak dicuci otak,” desak Lily.

Semua orang duduk lemas di kafetaria. Tidak ada lagi yang bisa dilakukan. Mereka terus mengulangi argumen yang sama, berulang-ulang.

“Sulit untuk menjadi pahlawan, itu saja. Dia mencoba menemukan caranya sendiri untuk bersikap adil.” Lili menggelengkan kepalanya. Dia sedang melihat layar mana yang menunjukkan kepahlawanan Brave. Dia menangkap beberapa pendeta yang tersisa yang melawan, dan mengalahkan binatang iblis yang mengamuk dengan satu serangan.

“…Dari apa yang kamu katakan, aku bisa mengerti itu. Dia berusaha melakukan yang terbaik untuk semua orang, meskipun tidak sebanyak Akuto. Aku benci mengatakannya, tapi jika bukan karena dia, kita pasti sudah terbunuh.” Bahkan Fujiko membelanya sampai batas tertentu.

“Aku tahu itu, tapi… Aku hanya tidak percaya bahwa tidak ada yang tahu kebenarannya, dan semua orang baik-baik saja diperintah oleh permaisuri gila. Aku hanya tidak bisa… menerima itu.” Junko merosot di kursinya saat dia melihat berita di layar mana-nya. Penyiar dengan bersemangat mengatakan bahwa Kazuko akan segera mengadakan upacara yang mengumumkan bahwa pesanan telah dipulihkan dan bahwa dia akan mengambil alih.

“Semua orang berpikir ada yang salah. Tapi tidak ada yang bisa melakukan apa-apa, jadi itu terus terjadi. Mereka tahu kebenaran ada di luar sana, tetapi keinginan mereka untuk tahu disalahgunakan oleh pembohong yang mengaku mengetahui kebenaran, dan terkadang mereka akhirnya mempercayai dua informasi yang tidak sesuai. Jika Anda bertanya kepada mereka, semua orang akan mengatakan hal yang sama. Mungkin ada yang salah dengan Ratu menjadi diktator, tetapi jika berhasil, lalu siapa yang peduli? Meskipun itu tidak berbeda dengan dunia yang diperintah oleh Zero.” Yoshie menghela nafas.

“Itu karena ketika segalanya berjalan ke selatan, mereka tahu bahwa mereka dapat mengandalkan Liradan. Bahkan jika Permaisuri mengatakan dia memegang kendali, Zero dan para dewa mungkin akan memiliki pengaruh paling besar. Manusia hanya akan dipelihara sebagai hewan peliharaan, seperti yang kita lihat pada bulan itu. Keisu, satu-satunya yang bisa menyegel Zero, diambil dari kami. Tidak ada yang bisa kita lakukan.” Lily menatap langit-langit.

“Kita tidak bisa mengandalkan Hiroshi?” tanya Yoshi.

Tapi Lily hanya mengernyit. “Dia mungkin sedang menunggu kesempatannya. Tapi dia lebih peduli tentang orang-orang daripada apa pun, dan itu mengikatnya. Sulit, berada di sisi ketertiban dan keadilan. Dia dipaksa untuk mematuhi monster tak terlihat, yang disebut ‘popularitas’ dan ‘rasa hormat’. Tidak peduli seberapa busuk seseorang, selama mereka populer, dia harus mematuhi mereka. Kalau tidak, dia tidak bisa melindungi orang-orang.”

Yoshie terkekeh. “Kemudian kita akan dicuci otak, atau dipaksa untuk menghabiskan sisa hidup muda kita tanpa daya. Yah, aku tidak keberatan menghabiskan hidupku dikurung di sebuah ruangan. ”

“Diet itu mungkin akan membuat tuan rumah pada pemilihan berikutnya, kan? Bukannya tempat itu pernah menjadi cara bagi gereja-gereja yang berbeda untuk melakukan perebutan kekuasaan, tetapi masih terasa seperti demokrasi semakin jauh, ”kata Lily.

“Dari sudut pandang rakyat, tidak ada yang terjadi di aula kekuasaan yang benar-benar penting bagi mereka. Itu sebabnya kami perlu melepaskan sihir mereka sesegera mungkin, ”tambah Fujiko.

“Tepat sekali. Setiap orang di sini memiliki cara berpikir yang berbeda dan posisi yang berbeda. Ini benar-benar lelucon bahwa kita semua di sini mengobrol seperti ini. ”

“Tetapi pada titik tertentu, kita harus diam,” kata Yoshie. Dan kemudian tidak ada yang berbicara.

Keheningan berlangsung beberapa saat. Tapi Keena, yang tidak mengatakan apa-apa sampai saat itu, yang melanggarnya.

“Tidak! Anda tidak bisa mengatakan itu! Kita bisa melakukan lebih dari sekedar diam!” Keena membanting meja dan berdiri.

“Tapi apa yang ingin kamu lakukan?”

“Kami sudah mencoba semua yang kami bisa.”

“Kita harus menunggu dan menyerahkannya pada Hiroshi.”

“Aku tidak tahu apa yang bisa dilakukan Brave, tapi ya, kita harus menunggu.”

Semua orang tidak setuju dengan Keena. Dia menggelengkan kepalanya dengan keras. “Tidak! Tidak ada yang akan melakukan apa pun jika Anda hanya duduk di sini! Anda perlu berbicara dengan orang-orang yang luar biasa, orang-orang yang melakukan yang terbaik! Jika tidak, tidak akan terjadi apa-apa! Anda harus memberi tahu mereka bahwa Anda sedang menonton!” Keena berkata, dan mulai melepas pakaiannya.

“Hei, apa yang kamu …” Junko mengulurkan tangan, tetapi Keena menyelinap melewatinya.

“Aku harus melakukan sesuatu!” dia memanggil. Sesaat kemudian dia telanjang, dan kemudian dia menghilang.

“Tunggu. Anda tidak bisa menghilang begitu saja. Maksudku, kamu bisa pergi dari sini, tapi…”

“Kita yang akan disalahkan… Yah, bukan itu yang penting sekarang. Mengapa kita tidak membiarkan dia melakukan apa pun yang dia inginkan?”

Tidak ada jawaban dari Keena. Dia mungkin sudah pergi. Beberapa detik kemudian, sebuah jendela di dekat langit-langit terbuka.

“Oh, itu dia.”

“Dia akan lapar dan pulang. Dia selalu melakukannya, dan dia akhirnya menangis dan makan satu ton nasi juga.”

“Langit sangat biru… Di sisi lain, dia mungkin masih bertarung…” Yoshie berkata pada dirinya sendiri.

Tetapi bahkan setelah beberapa hari berlalu, Keena tidak kembali. Sebuah regu pencari dibentuk, tetapi tidak berhasil.

Sisanya dikurung sampai hari upacara Kazuko. Mereka dilengkapi dengan gelang kejut yang akan menyetrum mereka jika mereka bergerak dalam jarak tertentu, dan dipaksa untuk menghadiri upacara tersebut.

“Saya merasa seperti seorang tahanan…”

“Yah, kamu adalah seorang tahanan.”

“Apakah kita seharusnya menjadi objek ejekan pada upacara itu?”

“Kami mungkin seharusnya memberikan pidato kepada orang-orang tentang bagaimana kami telah berubah pikiran dan ingin bekerja dengan Kazuko. Entah itu, atau kita akan dieksekusi. Aku tidak bisa membayangkan mereka mengeksekusi kita di upacara itu. Kami semua gadis-gadis manis,” kata Yoshie sambil tertawa.

Orang-orang Liradan membawa gadis-gadis itu ke pusat kota. Kawah di istana telah diisi, dan digunakan sebagai tempat upacara darurat. Ada kursi untuk para peserta duduk, dan dekorasi sederhana. Tempat itu dipilih sebagai simbol rekonstruksi kota. Tidak ada yang tersisa untuk menentang Kazuko, dan semuanya berjalan persis seperti yang dia rencanakan.

Tepat sebelum tengah hari, setengah dari kursi diisi oleh para pendeta. Ini adalah pendeta yang tidak berpartisipasi dalam perlawanan. Setengah dari mereka menertawakan perlawanan dan setengah lainnya malu karena kegagalan mereka sendiri untuk berpartisipasi di dalamnya, jadi hanya ada sedikit percakapan.

Namun, pada saat ini, sudah diketahui bahwa Kazuko memiliki kendali diktator atas semua Liradan, jadi tidak peduli di pihak mana mereka berada, hanya sedikit yang bisa mereka lakukan. Sebuah sistem yang besar dan logis, tetapi juga mampu mengabaikan kehendak individu karena efisiensinya, mengendalikan setiap aspek kehidupan manusia; sistem yang dipraktikkan oleh orang-orang yang berkuasa.

Tidak ada yang punya jawaban untuk situasi aneh ini. Satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan adalah membiarkan Permaisuri melakukan apa yang dia suka selama dia mendapat dukungan orang-orang, dan menerapkan sistem di mana setiap orang dapat berbagi pendapat dengannya. Itu bukan “keadilan”, tetapi para imam tidak punya pilihan selain percaya bahwa ini adalah hal terbaik bagi umat.

Baik sistem politik primitif yang mengandalkan cerita yang disebut “Permaisuri”, maupun sistem politik logika mekanis dingin yang ada untuk melarikan diri darinya, rusak. Bahkan jika masyarakat dystopian akan datang, yang bisa mereka lakukan hanyalah berdoa.

Segera, orang-orang mulai berkumpul juga. Satu-satunya kesempatan mereka untuk melihat Permaisuri adalah hari ulang tahunnya dan Tahun Baru. Deklarasi ini adalah peristiwa langka, dan sesuatu yang bisa mereka nikmati. Bagi mereka, itu juga merupakan kesempatan untuk merayakan berakhirnya perang Raja Iblis terbaru dan pemberontakan Liradan. Ada warung makan yang berjejer di jalan-jalan, dan seluruh tempat itu dalam suasana perayaan.

Gadis-gadis itu duduk di barisan depan. Orang-orang Liradan memerintahkan mereka untuk tidak mengucapkan sepatah kata pun. Seperti yang mereka duga, mereka akan dipaksa untuk memainkan peran sebagai gadis yang telah dimanipulasi oleh Raja Iblis, tetapi bertobat.

Mereka berempat duduk diam sampai siang, saat upacara dimulai. Ketika Kazuko muncul, kegembiraan mencapai puncaknya. Orang-orang berteriak kegirangan dan mengibarkan bendera kekaisaran. Diterangi oleh lampu mana, dan dikelilingi oleh orang-orang, dia muncul.

“Hingga hari ini, negara kita dalam keadaan menyedihkan. Raja Iblis pertama, yang mengendalikan Liradan, Zero. Dia terbangun secara tidak sengaja dan memulai pemberontakan…” Kazuko mulai berbicara, dan orang-orang mendengarkannya dengan seksama. Meskipun kerumunan besar memenuhi jalan-jalan, itu hampir benar-benar sunyi.

“Dan kemudian Raja Iblis, yang sedang menunggu kesempatan untuk menghancurkan dunia, menjadi marah pada kemunculan Zero, dan mereka mulai bertarung. Mereka mempertaruhkan nyawa orang-orang dengan ledakan yang cukup kuat untuk menghancurkan istana kekaisaran.”

Kazuko mulai mengubah sejarah dengan cara yang nyaman baginya. Mereka yang mengetahui kebenaran tidak memiliki bukti yang meyakinkan, dan bahkan tidak dapat berbicara. Dan orang-orang menjadi takut ketika mereka mendengarkan sejarah yang mengerikan ini.

“Tapi kami… ya, kami… menang. Saya mengatakan kami, karena saya memiliki penolong yang kuat dalam perjuangan saya. Namanya Berani!” Kazuko mengangkat tangan ke atas. Berani mengambang di sana. Dia disambut dengan sorak-sorai keras dari orang-orang.

“Dia mengusir kedua Raja Iblis ke bulan. Ya, yang di atas kepala kita. Sekarang mereka bukan ancaman bagi kita. Dan orang-orang Liradan telah mendapatkan kembali kebebasan mereka.” Ketika dia mengatakan ini, para Liradan yang mengelilingi platform tempat dia berdiri melambai.

“Tidak akan ada lagi pemberontakan Liradan. Tapi untuk memastikan hal ini, Permaisuri harus mengambil kendali pribadi atas mereka,” kata Kazuko. Dia mengangkat tangan dan memanggil Yasukuni-no-Magatama dan Ame-no-Murakumo: bola mana dan pedang cahaya.

“Ini adalah Yasukuni-no-magatama dan Ame-No-Murakumo, mantra rahasia keluarga kekaisaran. Mantra ini hanya dapat digunakan oleh pewaris sejati keluarga kekaisaran, dan untuk menggunakannya, harta suci di dalam tubuh kita harus diteruskan dari satu orang ke orang berikutnya. Dan ini adalah sihir terakhir: Yata-no-kagami.”

Kazuko menyatukan tangannya untuk memanggil cermin mana. “Ini adalah kekuatan yang memungkinkan saya berbicara dengan para dewa di inti Liradans. Selama saya memilikinya, Liradan tidak akan memberontak. Dan kita tidak akan lagi menyerahkannya kepada para pendeta untuk berbicara dengan para dewa. Seperti dalam tradisi kuno dan indah kita, saya akan membantu masyarakat kita dengan berbicara langsung kepada para dewa!”

Ada sorakan ketika dia mengatakan ini. Bahkan jika ini adalah pernyataan bahwa dia akan menjadi diktator, jika tidak ada yang mengangkat suara mereka sebagai protes, itu berarti dia mendapat persetujuan rakyat. Bagi para gadis, itu seperti siksaan. Lily menggigit bibirnya begitu keras hingga berdarah. Di tengah suasana pesta, mereka sendiri yang sengsara.

“Pada zaman kuno, para dewa adalah alam. Dan bangsa adalah keluarga. Sekarang, segalanya jauh lebih rumit. Para dewa mengendalikan hidup kita, dan semuanya buatan. Tetapi masih ada hal-hal yang tidak berubah. Tanggung jawab saya adalah berbicara dengan para dewa, dan menganggap orang-orang sebagai keluarga saya. Dan sebagai kepala keluarga bangsa ini, saya akan melaksanakan tanggung jawab itu,” kata Kazuko.

Keputusasaan membebani hati gadis-gadis itu. Bahkan jika ada harapan, itu bukan apa-apa yang mereka menangkan untuk diri mereka sendiri. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menunggu keajaiban. Apakah itu sudah berakhir? Apakah tidak ada harapan? Apakah tidak akan ada keajaiban?

“Sebuah pertanyaan, kalau begitu. Ketika kepala keluarga salah, apa yang harus dilakukan keluarga?”

Ada sebuah pertanyaan. Suara yang menanyakannya cukup keras menenggelamkan suara Kazuko di layar mana yang sedang diputar di seluruh Kekaisaran.

“Apa…?”

“Tidak mungkin…”

Orang-orang mengenali suara itu. Itu adalah suara pria yang membuat mereka takut dengan ledakan raksasa itu.

“Tidak mungkin…” Gadis-gadis itu mengatakan hal yang sama seperti orang-orang. Tapi itu berarti sesuatu yang berbeda bagi mereka; bagi mereka, suara itu adalah keajaiban.

“Tidak mungkin…”

“Apakah seseorang merekam suaranya?”

“Apakah itu palsu?”

Ketiganya berbisik satu sama lain, dan seolah menjawab, semua layar mana mulai menunjukkan padanya. Ada seorang pria di langit, menatap orang-orang, seolah-olah untuk membuktikan adanya keajaiban.

“Aku akan memberitahu Anda. Seorang anak tidak bisa memilih kepala keluarganya. Jadi ketika kepala keluarga melakukan kesalahan, sudah waktunya bagi mereka untuk pensiun,” kata Akuto.

Orang-orang yang berkumpul di pusat kota berteriak. Mereka ketakutan dan mencari cara untuk melarikan diri.

Kazuko berteriak dengan suara yang lebih besar dari yang Akuto gunakan untuk menenangkan mereka. “Kepala rumah tangga mungkin melakukan sesuatu yang salah, tetapi keluarga Kekaisaran selalu benar! Jangan khawatir, semuanya! Brave tidak akan kalah dari monster itu!”

Dia memanggil Brave dari dias, menunjuk ke gadis-gadis dengan cara yang hanya dia yang akan menyadarinya. Gadis-gadis itu dipasangi gelang kejut listrik, fakta yang sudah dia bagikan dengan Brave.

Brave mengangguk dan terbang ke langit. Tidak ada rasa takut atau ragu-ragu dalam dirinya. Dia bisa menyerang Akuto dengan semua yang dia miliki, karena dia tahu bahwa bahkan jika dia melakukannya, Akuto akan mengalahkannya.

“Kamu sudah membuat cukup banyak keajaiban. Kamu bisa mengalahkanku dengan mudah, kan?” katanya dengan suara yang hanya bisa didengar oleh mereka berdua, menyeringai di balik topengnya. Kemudian dia menuduhnya.

Tapi Akuto menggelengkan kepalanya. “Maaf. Bukan aku yang membuat keajaiban. Sebaliknya, saya ingin Anda melawan orang yang melakukannya, ”katanya.

“Hah?” Hiroshi tersentak kaget.

Seorang gadis telanjang tiba-tiba muncul di depannya.

“Uwah!” Dia tiba-tiba berhenti, tetapi dia bergerak sangat cepat sehingga dia menabraknya.

“Aduh!” teriak Keena.

“Mainkan dengan sandera saya!” Akuto berteriak cukup keras untuk didengar semua orang, dan kemudian dia menyelinap melewati Keena dan Hiroshi. Saat dia digerakkan oleh Keena, dia melemparkan jubahnya ke atasnya.

“…Saya mengerti.” kata Hiroshi. Dia berpura-pura sejenak untuk memutuskan apakah akan mengejar Akuto atau menyelamatkan sandera, sebelum terbang untuk menjatuhkan Keena di tempat yang aman. Itu adalah tindakan, cara untuk mempertahankan reputasi Brave sambil menjaga Kazuko dari mengeluh.

Begitu Akuto melihat apa yang dia lakukan, dia mulai turun ke arah Kazuko.

“Tidak bisa… tidak bisakah kamu melihat mereka?” Kazuko berkata secara telepati kepada Akuto. Dia menunjuk gadis-gadis itu.

“Gelang kejut? Itu trik kecil yang buruk yang Anda pikirkan, bukan? Tapi itu tidak akan berhasil, ”kata Akuto dengan tenang.

“Tidak mungkin…” kata Kazuko, dan melambaikan tangannya. Tetapi tidak ada yang terjadi. “…Mengapa?”

“Karena aku yang mengendalikan mana,” kata Akuto, seolah itu bukan apa-apa.

“Tapi aku bisa melakukan hal yang sama… Aku punya Zero di sisiku…” kata Kazuko, lalu berhenti. “…Mustahil! Nol! Kenapa… kenapa kamu tidak menjawab?”

“Dia melihat keajaiban terjadi. Dan menyadari kesalahan yang dia buat.”

“Apa? Kamu berbohong!” Kazuko menatap Akuto saat dia memanggil pedang cahaya di tangannya. Itu adalah pedang yang sama yang selalu dia gunakan, tetapi cahayanya tampak jauh lebih lemah dari sebelumnya.

“Tidak ada gunanya melawan,” Akuto memperingatkannya, saat dia mulai berakselerasi lebih cepat.

“Mustahil! Mustahil! Anda seharusnya tidak bisa melakukan apa-apa! Anda hanya senjata! Hanya mesin perang yang menjijikkan!” Senyum lembut Kazuko menghilang, dan digantikan dengan ekspresi binatang. “Mustahil! Tidak ada keajaiban! Mati, Raja Iblis!” dia melolong.

“Bertobatlah dari kesalahanmu, Permaisuri!” Akuto, sekarang sambaran petir menyebarkan teror saat dia lewat, langsung menuju Kazuko dalam garis lurus.

Kazuko menembakkan pedang cahayanya tepat di atasnya. Ada kilatan cahaya yang sangat besar, tapi itu bukan dari pedang. Akuto memegang kendali penuh atas mana. Dia menghapus pedang Kazuko, menciptakan kilatan cahaya untuk mencegah orang-orang melihat hal yang kejam. Ada gemuruh dan kilatan cahaya, menyebar seperti gelombang, tetapi kerusakannya terbatas pada pusatnya.

Pertempuran berakhir dalam sekejap. Akuto berdiri tegak di atas dias dengan, Kazuko terhuyung-huyung di kakinya. Di bawahnya ada kawah kecil. Dia terkena dampak langsung dari atas.

Tapi Kazuko masih hidup. Dia bingung, dan darah mengalir dari dahinya, tapi dia memalingkan wajahnya ke arah Akuto dan mengangkat tangan untuk menyerang. Tidak ada yang tersisa dari kepribadiannya sekarang selain dorongan untuk menghancurkan.

“Jika kamu pensiun sekarang, kamu bisa bertahan,” kata Akuto.

Kazuki hanya tertawa. “… Permaisuri tidak menerima perintah dari orang lain.”

“Hah. Saya tidak berpikir itu cara yang baik untuk hidup, ”kata Akuto dingin. Dia mendengar seseorang berlari menuju dias.

“Raja Iblis…!” Itu Lily. Dia menembakkan salah satu pukulan lengan panjangnya ke arahnya, dan Akuto dipukul di dada. Tidak ada kerusakan nyata, tetapi dia berpura-pura dipukul begitu keras sehingga dia terbang kembali. Akuto tahu persis apa yang dia lakukan; jika dia tidak berpura-pura menjadi Raja Iblis di sini, orang-orang akan semakin bingung.

“Serangan yang tidak mengesankan,” kata Akuto.

Lili menatapnya. “Diam… Apa yang kamu lakukan pada Permaisuri?”

“Permaisuri dan Zero mencoba menggunakan kekuatan Raja Iblis, jadi aku melenyapkan mereka. Jangan lupa. Kekuatan Raja Iblis bukan milik siapa-siapa,” kata Akuto agar semua orang bisa mendengarnya.

Lily bergerak ke depan Kazuko. Permaisuri telah berdiri, tidak bergerak. “Benarkah kamu mencoba menggunakan kekuatan Raja Iblis? Itu adalah hal yang sama yang kami para pendeta pemberontak katakan. Kami mengatakan bahwa Anda mencoba menjadi diktator menggunakan kekuatan Zero, ”tuntutnya. Dia mencoba memberi tahu orang-orang kebenaran tentang apa yang telah terjadi.

Kazuko tidak membenarkan atau menyangkal hal ini. Dia hanya tertawa dengan suara jahat. “Jika garis keturunan keluarga Kekaisaran berakhir, tidak akan ada yang tersisa yang dapat menggunakan tiga harta suci. Tidak akan ada yang tersisa untuk membuktikan apakah harta suci bisa mengendalikan kekuatan Zero.”

Dia benar. Dalam pidatonya, Kazuko hanya berbicara tentang “kekuatan untuk berkomunikasi dengan para dewa.” Hanya itu yang diketahui orang-orang tentang Yasukuni-no-kagami. Tidak ada yang bisa membuktikan bahwa dia berbohong; yaitu, jika dia sudah mati.

“Tunggu…” Lily mengulurkan tangan, menyadari apa yang dimaksudkan Kazuko. Akuto tidak membunuhnya, tapi sekarang setelah semua rencananya menjadi sia-sia, dia akan mengambil nyawanya sendiri untuk melindungi kisah Permaisuri dan Raja Iblis.

“Cari dokter! Berani! Bawa Permaisuri ke rumah sakit!” Lily berteriak saat dia mengulurkan tangan ke leher Kazuko. Tapi meskipun dia masih berdiri, Kazuko sudah mati.

“Ck…!” Lili menggigit bibirnya. Seluruh tempat gempar. Orang-orang bergumam ketakutan, sementara para pendeta diam-diam gembira.

Sekarang dunia lama akan kembali. Para dewa akan memerintah atas umat manusia lagi. Itu bukan sistem yang sempurna, tetapi untuk saat ini, itu adalah satu-satunya yang mereka miliki. Tapi orang yang membawanya kembali adalah seseorang yang oleh sistem dianggap sesat.

Ketika Akuto melihat ke bawah dan melihat apa yang terjadi, dia menyadari bahwa dia tidak bisa kembali menjadi dirinya yang dulu di dunia lama itu. Para dewa perlu dihancurkan, tetapi waktunya belum tiba. Tidak selama orang hidup menurut sistem terbaik yang mereka tahu. Dan selama sistem itu berfungsi, dia akan terus menjadi Raja Iblis.

Akuto mempersiapkan dirinya untuk satu tindakan terakhir. “Jangan lupakan teror yang kamu rasakan hari ini! Saya akan mengawasi, tidak peduli di mana atau siapa Anda!” dia berteriak, dan kemudian dengan cepat menghilang ke langit.

○.

Saat itu, kejutan terbesar kedua dalam sejarah kekaisaran terjadi.

Hiroshi turun dari langit untuk mendarat di sebelah almarhum, Permaisuri yang masih berdiri, membawa Keena dalam pelukannya. Satu-satunya yang bisa secara resmi menyatakan kematian Kaisar atau Permaisuri adalah para dokter istana. Tubuh perlu dibawa ke mereka.

Hiroshi mengatur Keena, yang memiliki jubah Akuto melilitnya, turun, dan mendekati Permaisuri. Matanya terdiam, dan darah menetes dari mulutnya, tetapi tiba-tiba, tubuhnya bergetar.

Untuk sesaat, matanya melebar saat dia mengira dia akan hidup kembali, tetapi dia salah. Bola mana yang dipadatkan keluar dari tubuhnya. Pedang kecil dari mulutnya, cermin bundar kecil dari dadanya, dan permata magatama biru dari lengan kanannya. Segera jelas bahwa ini adalah tiga harta suci dari garis keturunan kekaisaran.

Mereka terbang ke langit seolah-olah mereka memiliki keinginan mereka sendiri, dan kemudian menuju ke arah Hiroshi. “Hah? Apa?” Hiroshi panik, tapi kemudian mereka terbang melewatinya. Dan kemudian mereka bertiga menyelinap langsung melalui jubah Akuto dan masuk ke tubuh Keena.

“Hah? Hah? HAH?” Keena berteriak kaget.

“A-Apa yang baru saja terjadi? Izinkan aku melihat!” Lily berkata sambil mengulurkan tangan mencoba dan meraih jubah itu.

“Hai! Tidak! Saya tidak mengenakan apa pun di bawah ini! ”

“Diam! Ini serius! Apa yang kamu lakukan?!” Dia mencoba melepaskan jubah itu.

“Tidak!” Keena berteriak, dan tubuh Lily terlempar ke belakang.

“Gw!” Lily berguling-guling di tanah dan mengerang. Dia menggelengkan kepalanya dan duduk, hanya tercengang ketika dia melihat apa yang telah menjatuhkannya kembali. “Itu…”

Tubuh Keena dikelilingi oleh bola mana yang telah digunakan Kazuko.

“Itu tidak mungkin… Tapi kemudian…” Lily terdiam, begitu pula orang-orang di sekitarnya.

“Hah? Betulkah?” Keena menjulurkan tangan kanannya seolah dia tidak yakin dengan apa yang baru saja dia lihat. Dengan gemuruh, pedang cahaya muncul.

Hanya seseorang dengan darah bangsawan yang bisa menggunakan tiga harta suci. Semua orang tahu itu. Kazuko sendiri baru saja mengatakannya. Yang berarti…

“E-Permaisuri!” seseorang berteriak. Para ksatria dan pelayan yang bergegas untuk membantu Kazuko semuanya dengan cepat berlutut.

“Hah… A-Apa yang harus kulakukan?” tanya Keena.

Lily berdiri dan berjalan kembali ke Keena, lalu berbisik di telinganya. “Kau satu-satunya yang bisa menenangkan keadaan. Itu akan membantu Akuto Sai juga.”

Keena menyadari bahwa tidak ada waktu untuk ragu-ragu. Dia menggelengkan kepalanya dan mengambil ekspresi tegang. “Semuanya, sepertinya… aku memiliki darah bangsawan,” dia memulai.

Semua layar mana mulai menunjukkan wajah Keena. Warna matanya tiba-tiba berubah, dan suaranya menjadi jernih dan elegan, seperti orang yang sama sekali berbeda.

“Saya telah mewarisi tiga harta suci. Dan sekarang aku tahu… Permaisuri terakhir menggunakan kekuatan cermin untuk menghidupkan kembali Zero, dan mencoba menjadikan kekuatannya miliknya. Hasilnya adalah pertempuran yang baru saja kita lihat. Jadi saya menarik kembali kata-kata yang dikatakan pendahulu saya!”

“Apa yang telah terjadi?”

“Apa yang sedang terjadi? Dimana Akuto?”

“Kami sedang membangun kembali istana dan gereja-gereja. Kami membutuhkan persetujuan Permaisuri. ”

“Wah, ini semakin menarik. Permaisuri baru bahkan tidak tahu dia memiliki darah bangsawan? Dan dia juga yatim piatu? Seru!”

“Semua orang berhenti bicara sekaligus!” Keena berteriak.

Junko, Fujiko, Lily, dan Yoshie semua berbicara padanya sekaligus. Setelah pernyataannya, Keena meyakinkan pelayan barunya untuk mengizinkannya meminjam kamar di gedung terdekat sehingga dia bisa berganti pakaian.

“Pertama, kita perlu mendengar apa yang terjadi,” kata Junko.

Keena mengangguk. “Aku mengatakan ini sedikit sebelumnya, tapi aku pergi terbang.”

“Penerbangan? Oh, maksudmu saat kau menghilang dari asrama putri. Bagaimana dengan itu?”

“Aku pergi terbang.”

“Kami tahu itu. Anda terbang. Bagaimana kamu bertemu Akuto?”

“Tidak. Saya pergi untuk menjemputnya, ”kata Keena. Tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun.

“Hah?”

“Ke bulan.”

“Kau pergi untuk menjemputnya? Ke bulan?”

“Ya. Saya terbang, dan… Saya merasa harus pergi ke sana… Jadi saya bisa terbang.”

“Melalui luar angkasa?”

“Ya.”

“Telanjang?”

“Ya. Tidak ada orang di sana, jadi saya tidak perlu menghilang.”

“Itu bukanlah apa yang saya maksud!”

“Tidak, tapi… aku bisa terbang,” kata Keena, tapi tidak ada yang bisa mempercayainya.

Tapi itu tidak mengubah banyak hal. Akuto telah kembali.

“Tidak, mungkin saja Akuto yang kita lihat adalah ilusi. Ke mana dia pergi, sih?” Lili bertanya.

Keena terlihat murung. “Dia mengatakan bahwa karena dia akan mengalahkan Permaisuri, dia tidak bisa menunjukkan wajahnya di depan umum lagi.”

Junko juga terlihat sedih. “Lalu dia…”

“Dia bersedia melakukannya. Dia bilang setelah selesai, dia akan pergi ke bulan.”

“Itu …” Junko berhenti. “… Bukan yang aku inginkan.”

“Ya. Tentu saja. Jadi sangat sempurna aku bisa menjadi Permaisuri.”

“Sempurna?”

“Ayo bawa Akuto kembali ke sekolah!” kata Keena. Itu tidak akan semudah itu, tetapi tidak ada yang bisa mengatakan tidak padanya.

“Apakah tidak apa-apa untuk melakukan itu …?”

“Tidak. Tapi kami membutuhkannya kembali.”

“Kurasa itu tidak egois seperti yang coba dilakukan oleh Permaisuri terakhir. Tetapi hal-hal akan menjadi rumit sekarang. Korbannya terlalu banyak,” kata Lily sambil membuka pintu.

○.

Bulan. Zero sedang tidur nyenyak di kota lunar. Dia telah memilih atas keinginannya sendiri untuk berhibernasi. Sebelum dia pergi tidur, dia menatap limbah bulan. Ini adalah pertama kalinya dataran berbatu dan kosong itu tampak indah baginya.

Setelah berhari-hari bertarung melawan Akuto, ketika dia lelah menghitung berapa kali mereka saling meninju, dia datang. Cahaya telah turun pada limbah bulan, dan diikuti oleh rambut merah dan kulit putih.

“Ada kebenaran yang kumiliki sebagai manusia,” kata Raja Iblis.

Tidak, bukan Akuto manusia yang mengatakan itu. Seorang manusia yang hidup telah terbang, sendirian, melalui ruang angkasa. Tidak, jika itu mungkin untuknya, mungkin dia bukan manusia sama sekali, tapi untuk saat ini, itu tidak masalah.

Apa yang turun ke permukaan bulan adalah kebenaran di luar kebenaran makhluk hidup. Itu adalah sesuatu yang hebat dan kuat.

“Apakah itu keajaiban yang kamu bicarakan?”

“Ini keajaiban. Jika itu bukan keajaiban, apa itu?”

“Apakah itu cerita yang kamu bicarakan?”

“Ya. Sebuah cerita besar dan bodoh, yang menghapus cerita itu sendiri.”

Dan dengan itu, mereka berdua berhenti berkelahi. Menghadapi kenyataan seperti itu, rasanya bodoh untuk bertarung. Zero dan Akuto berjabat tangan. Bahkan dalam kehampaan yang hampa udara, mereka sekarang bisa berbicara tanpa harus menyerang satu sama lain.

“Jadi maksudmu itu… cinta.”

“Ya. Itu sesuatu yang besar, dan sesuatu yang hebat. Dan itu mencintai kemanusiaan. Itu adalah jenis cerita itu. Itu bodoh, tetapi jika Anda tidak mempercayainya, ada banyak cerita kecil yang salah yang akan menyakiti umat manusia.”

“Apakah itu bahkan mencintai seseorang sepertiku?”

“Tepat sekali. Ada yang jatuh dari tangan kasih karunia, seperti sebutir beras yang jatuh dari mangkok, tapi di saat lahir, pasti dicintai,” kata Akuto.

Nol mengangguk. “Pulang ke rumah. Itu datang untukmu, kan? Kamu harus ikut.”

“Dan kau?”

“Saya akan tidur. Saya akan membiarkan Anda mengendalikan umat manusia, bukan saya. ”

“Itu pekerjaanmu. Apa kau tidak peduli lagi?”

“Saya tidak akan mengatakan bahwa setiap bagian dari apa yang saya lakukan tidak ada artinya, tetapi saya menyadari bahwa apa yang saya lakukan itu salah. Upaya saya untuk mengendalikan kemanusiaan akan memperkuat kesalahan itu. Saya telah membuat keputusan yang logis.”

“Kalau begitu tidak perlu tidur. Anda bisa tetap terjaga. ”

“Saya tidak ingin Permaisuri menggunakan saya. Dia membuat terlalu banyak kesalahan.”

“Aku juga tidak menginginkan itu.”

“Apa yang saya coba katakan adalah bahwa saya lelah berurusan dengan kemanusiaan.”

Akuto tahu bahwa kata-kata Zero adalah lelucon. Dia tertawa. “Baik. Selamat tinggal.”

“Selamat tinggal. Anda dan saya mirip. Jika Anda pernah menemukan diri Anda tanpa rumah, kembalilah ke sini.” Dia mencengkeram tangan Akuto lebih erat. Dan kemudian dia mulai berjalan kembali ke menaranya.

Tapi sesaat kemudian, dia berhenti, dan sepertinya mengatakan sesuatu. Akuto tidak bisa mendengar apa itu, tapi dia tahu itu tanpa mendengar.

“Temanku.”