2 – Ayo Pergi ke Bulan

Ketika Junko bangun, hal pertama yang dia lakukan adalah menatap tangannya dengan takjub. Semua lukanya telah sembuh.

Dia sepertinya berada di langit. Ketika dia melihat ke bawah, dia bisa melihat kawah besar di tengah kota di bawah. Dia tahu dia tidak akan pergi ke surga karena kehangatan yang dia rasakan di tubuhnya.

Ketika dia melihat ke atas, dia melihat wajah Akuto. “Aah!” dia berteriak.

Akuto menatapnya dan mengangguk, lalu berbicara dengan nada menenangkan. “Sepertinya kamu sudah bangun. Anda baik-baik saja?”

“A-aku baik-baik saja…” katanya, mengalihkan pandangannya karena malu. Dia mencoba untuk memikirkan apa yang sedang terjadi di kepalanya, dan mengingat percakapan Kazuko dan Akuto sebelum dia pingsan.

“…K-Kamu tidak memilih untuk hanya menghidupkanku kembali, kan? ”

Kemungkinan mengerikan melintas di benaknya. Kazuko telah mengatakan bahwa Akuto tidak akan bisa menteleportasi semua orang. Yang berarti…

“Tidak …” Akuto tersenyum malu.

— Tidak mungkin. Apakah dia benar-benar…

Sesaat tubuhnya bergetar karena senang. Apakah dia benar-benar memilihnya dari semua orang itu…? Tapi sesaat kemudian, pikiran itu diikuti oleh rasa bersalah, dan teror yang datang dengan begitu banyak kematian.

“D-Apakah kamu benar-benar …” dia tergagap dengan suara gemetar. Akuto tampak malu ketika dia menjawab.

“Tidak, aku teleport mereka semua. Yang lain juga.”

“Yang lain?”

“Semua orang yang ada di sana.” Akuto berkata dengan tenang.

“Setiap orang?” Suara Junko bergetar.

Akuto mengangguk. “Saya mencoba, dan itu berhasil. Saya dapat menemukan di mana masing-masing dari mereka, mencari tempat yang cukup aman untuk semua orang, dan kemudian memindahkan mereka.”

Tepat sekali; ledakan besar di tengah kota kekaisaran tidak mengakibatkan korban tunggal. Ledakan itu telah membentang dengan diameter lebih dari satu kilometer, mengubahnya menjadi kawah secara instan, tetapi tidak ada satu orang pun yang meninggal.

Tentu saja, ada banyak orang di sekitar istana yang menjadi pusat ledakan. Yang diingat oleh orang-orang itu sekarang adalah tiba-tiba mereka berada di tempat lain. Mereka bahkan belum melihat ledakan itu sampai beberapa saat kemudian.

Butuh beberapa saat bagi mereka untuk menyadari bahwa mereka bahkan telah diteleportasi. Tentu saja, mereka tidak tahu siapa yang melakukannya, atau mengapa.

“Kamu bisa melakukannya?” Junko tidak percaya. Pasti ada sekitar 30.000 orang di area sekitar istana. Sungguh luar biasa bahwa seseorang dapat secara bersamaan menemukan setiap lokasi mereka.

Untuk dapat melakukan itu, dan menteleportasi mereka juga, adalah suatu pencapaian kekuatan mental yang mustahil. Itu seperti memusatkan perhatian pada setiap butir dalam sekotak pasir, dan kemudian memindahkan masing-masing butir ke kotak lain.

Kazuko hanya menggunakan ledakan mana itu karena dia pikir itu tidak mungkin. Dia mungkin berasumsi bahwa dia hanya bisa menteleportasi beberapa orang di area terdekatnya.

“Tapi yah, itu berhasil. Saya memindahkan semua orang dari jarak jauh. Tapi kamu pingsan, jadi aku memilih untuk membawamu sendiri. Aku juga menyembuhkan lukamu,” kata Akuto dengan tenang, seolah-olah dia sedang berbicara tentang apa yang dia makan untuk makan malam tadi malam.

“B-Jadi begitu…” Junko menghela nafas lega, tapi dia juga merasa sedikit kecewa.

“Pokoknya, sudah waktunya untuk turun. Ayo kita lihat yang lain,” Akuto mulai turun. Mereka terbang perlahan, jadi Junko mulai merasa sangat malu karena dia ditekan begitu dekat dengan Akuto. Itu mungkin membuatnya merasa lebih tidak nyaman karena pikiran bersalahnya sebelumnya.

“O-Oke… Ngomong-ngomong, bisakah kau melepaskanku sedikit? Aku juga bisa menggunakan sihir terbang, tahu…” kata Junko.

Tapi Akuto hanya menggelengkan kepalanya. “Maaf. Bisakah kamu menahannya sebentar? Jika Anda tidak dekat, Anda tidak akan bisa mendapatkan cukup oksigen. Saya mengumpulkan oksigen dan panas dari daerah sekitarnya. Dan kepadatan mana tidak cukup tinggi di sini untuk menggunakan sihir terbang normal juga,” katanya.

“Kita setinggi itu? Tapi kenapa kita tidak turun lebih cepat saja? Kamu cukup kuat untuk menjatuhkan kami, kan?” kata Junko, gelisah.

“Yah… Sebenarnya ada sesuatu yang ingin aku bicarakan denganmu. Sendiri.”

“Apa?!” Junko menatap Akuto dengan kaget.

Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, dia benar-benar terlihat seperti anak laki-laki seusianya. Dia menjaga matanya berpaling darinya seperti dia anehnya malu.

“A-A-Ada apa? Kenapa kamu tiba-tiba jadi ragu-ragu?” Junko juga mulai merasa malu.

Akuto mulai berbicara perlahan, seperti dia merasa bersalah tentang sesuatu. “Sekarang aku bisa menggunakan semua kekuatan para dewa… Aku bisa melihat catatan kehidupan orang lain…”

“Hah? Tunggu. Apakah itu berarti Anda melihat setiap momen dalam hidup saya?” Junko panik.

Akuto mengangguk. Canggung. “…Saya minta maaf. Itu sebabnya saya ingin meminta maaf kepada Anda ketika kami sendirian … ”

“K-Kamu bodoh! Kamu pada dasarnya adalah orang yang suka mengintip!”

“Aku sudah memberitahumu. Saya minta maaf. Tapi aku hanya melihat bagian-bagian yang ada hubungannya denganku…”

“Itu sudah cukup buruk! K-Kamu tidak tahu apa yang aku lakukan ketika kamu tidak ada, kan? ” Junko mulai dengan keras menggelengkan kepalanya ke depan dan ke belakang saat wajahnya memerah.

“…Ya. Dan um… aku tidak yakin harus berkata apa…”

“Uwaaah! Hentikan! Apa itu artinya… Kau tahu perasaanku padamu?”

“Ya … memang.” Akuto mengangguk kecil.

Junko menjerit bernada tinggi dan menutupi wajahnya dengan tangannya. Tetapi ketika Akuto tidak mengatakan apa-apa, dia menyerah atau berhenti peduli, karena dia bertanya dengan suara gemetar, “…Lalu kamu akan menerimaku?”

Akuto menjawab dengan ekspresi serius. “Tentu saja.”

“Huh apa…?” Junko merentangkan tangannya dan menatap Akuto dengan kaget. Dia hampir menangis, dan bibirnya bergetar karena kegembiraan. “I-Kalau begitu kamu akan… Kamu akan…” Dia melingkarkan lengannya di tubuh pria itu.

“Jangan khawatir. Aku akan melindungimu. Um… Saya tahu bahwa Anda bersimpati dengan cita-cita saya, dan Anda memberontak terhadap pemerintah, ”katanya dengan jelas.

Junko mengendurkan lengannya saat dia menyadari bahwa dia tidak menyukai arah ini. “…Tunggu. ideal? Menyantuni?”

“Hah? Bukankah itu yang Anda katakan? Anda berhati-hati di sekitar Yoshie, sampai Anda benar-benar bertemu dan berbicara dengannya, dan kemudian seluruh kondisi psikologis Anda berubah… Anda tiba-tiba memiliki pikiran seorang pejuang.”

“I-Itu karena…” Junko bergumam.

Itu karena Akuto telah mengatakan bahwa Yoshie dan Junko mungkin akan cocok. Yoshie adalah seorang wanita, tetapi ketika dia bertemu Junko di dalam ruang fase virtual, dia berwujud seorang pria bernama Yoshihiko.

Junko mengira Akuto menyuruhnya berkencan dengan Yoshihiko. Tapi itu tidak ada hubungannya dengan cita-citanya… Akuto tidak benar-benar memahaminya sama sekali.

Seolah membuktikan hal ini, Akuto mulai berbicara dengan nada serius. “Itu karena kamu berbicara dengan Yoshie dan belajar darinya apa yang sedang aku coba lakukan, dan kamu bersimpati dengannya. Dan itulah mengapa saya akan memenangkan pertempuran ini. Demi kamu juga.”

“…Um, ketika kamu bilang kamu ‘melihat apa yang aku lakukan,’ apakah itu satu-satunya seni yang kamu lihat? Anda tidak melihat apa yang saya lakukan di tempat tidur saya setiap malam, atau apa yang saya bisikkan ketika saya sendirian? Junko berbicara dengan cepat, dan dengan ekspresi yang agak campur aduk.

Akuto tampak bingung. “Tepat sekali. Tentu saja saya tidak melihat ke dalam kehidupan pribadi Anda. Itu tidak sopan. Saya tidak bisa melakukan itu.”

“Haha…. haha… Tentu saja. Anda tidak bisa … bisa Anda. ” Junko tertawa, tapi itu lebih seperti desahan.

“Ya. Ngomong-ngomong, apakah kamu melakukan sesuatu yang aneh saat itu? ”

“Tidak tidak Tidak! Tentu saja tidak! Tentu saja tidak. Ayo, mari kita kembali ke orang lain. Saya mengerti apa yang ingin Anda katakan, jadi kita bisa pergi, ”kata Junko, sambil menatap langit dengan lelah.

“Apakah kamu baik-baik saja? Apakah itu sakit di suatu tempat, atau dingin?” Akuto bertanya, menyadari ada sesuatu yang salah.

Junko menggelengkan kepalanya, lalu menyodok pipinya. “Tidak apa. Tapi…. untuk saat ini, biarkan aku memukulmu.” Dan kemudian dia membawa tinjunya ke kepala Akuto berkali-kali.

“Aduh. Itu menyakitkan. Aku tegar, tapi aku masih merasa sakit lho,” Akuto menghela nafas.

“Aku tidak peduli! Biarkan aku memukulmu!” Junko berteriak, dan kemudian pukulannya mulai berubah dari “menyenangkan” menjadi “menyakitkan.”

○.

“Jadi, bahkan Permaisuri tidak tahu bahwa dia mampu melakukan mantra teleportasi seperti ini,” kata Yoshie, terkesan, saat dia melihat ke bawah ke kawah di kejauhan.

“Apakah Ackie benar-benar melakukan ini?” tanya Keena. Dia berpakaian, karena pakaian yang dia lepas diteleportasikan bersamanya.

Mereka berada di atas sebuah bangunan sambil memandangi sisa-sisa istana. Keena, Yoshie, Keisu, dan Hiroshi semuanya telah diteleportasi ke sana. Hiroshi kehabisan energi, jadi Akuto juga membawanya.

“Siapa lagi yang bisa? Sulit dipercaya dia memiliki kekuatan seperti itu,” kata Hiroshi, sedikit malu. “Tapi Bos pasti akan mencoba menyelamatkan semua orang.”

“Dia menyelamatkan semua orang yang ada di sana… Kamu harus menjadi dewa untuk melakukan itu. Tapi karena hanya dewa yang bisa melakukannya, tidak ada yang akan percaya bahwa itu adalah Raja Iblis yang melakukannya, ”kata Yoshie sambil berbalik untuk melihat ke bawah gedung.

Jalan itu penuh sesak dengan orang-orang yang pernah berada di sekitar istana. Dia tidak bisa mendengar apa yang mereka katakan, tapi hampir semua dari mereka mungkin mengira Kazuko yang melakukannya.

“Dari sudut pandang mereka, ini adalah keajaiban, jadi setidaknya saya mengerti itu,” kata Hiroshi. Di depan gadis-gadis dia tidak repot-repot berpura-pura menjadi Pemberani.

“Tidak apa-apa untuk terkesan, saya kira, tapi kami punya banyak pertanyaan yang harus kami tanyakan.” Yoshie menoleh ke Keisu, yang mengangguk. Ada ekspresi yang lebih serius di wajahnya daripada yang pernah dia miliki sebelumnya. Dia juga menghilangkan aksen samurainya yang aneh.

“Kenanganku telah kembali. Saya percaya bahwa alasan untuk ini adalah kebangkitan Zero. Otakku sepertinya terhubung dengannya.”

“Jadi begitu sistem kerjanya, ya? Dan Zero akan bangun?”

“Ini disebut Tahap 2. Dia tidak memiliki pengontrol utama, dan hampir seluruhnya menyatu dengan para dewa.”

“Maksud kamu apa?”

“Nol yang telah Anda lihat sejauh ini pada dasarnya adalah sebuah terminal. Dengan meninggalkan terminal itu, dia memperoleh kemampuan untuk menginfeksi jaringan para dewa langsung dari area pusat mereka.”

“…Nol seharusnya menjadi inti yang membuat para dewa menjadi apa adanya. Jadi inti ini sendiri seperti virus komputer yang mulai menginfeksi para dewa?”

“Itu kira-kira sebesar itu.”

“Jadi, bagaimana kita menyegelnya? Jika tahap kedua Zero seperti program komputer, pasti ada semacam antivirus yang bisa kita gunakan, kan?”

“Tidak. Tubuh asli Zero… dengan kata lain, Zero sendiri, memiliki ‘diri’ yang melekat pada tempat kelahirannya. Kita perlu mengunci ‘diri’ itu. Begitulah cara kami menyegelnya, ”jelas Keisu.

Bahkan Yoshie tidak begitu mengerti itu. “Seorang diri…?”

“Cara berpikir yang menyadari fakta bahwa Anda adalah diri Anda sendiri, dan menjadikan fakta itu sebagai pusat pikiran Anda. Baik para dewa maupun Liradan pada awalnya tidak dilengkapi dengan ‘diri’ seperti itu. Nol adalah satu-satunya. Dan itulah yang memungkinkan para dewa memiliki kemampuan untuk berpikir mandiri. ‘Diri’ itu harus dikunci. Dan karena diri adalah kotak hitam, kita harus menyentuh tubuh asli Zero secara langsung dan mengambil tindakan fisik.”

Keisu menunjuk dirinya sendiri dan melanjutkan, “Aku harus menyentuhnya dan kemudian menyegel diri sendiri secara pribadi. Tubuhku terhubung dengan kotak hitam Zero. Bahkan, mungkin untuk mengatakan bahwa saya adalah bagian dari Zero. Aku mampu membuat ‘dirinya’ menjadi ‘tidur’, bisa dibilang.”

Yoshie mengangguk. Sekarang dia mengerti. “Jadi untuk saat ini kita hanya perlu pergi ke tempat dia dilahirkan, kan?” dia bertanya. “Dimanakah itu?”

Keisu mengambil jari yang sama yang dia gunakan untuk menunjuk dirinya sendiri dan mengarahkannya ke atas. “Di atas? Apakah ada sesuatu di sana?”

“Hmm… aku tidak melihat apa-apa,” kata Keena.

Satu-satunya hal di langit adalah bulan pucat kecil. Tiba-tiba, Yoshie menyadari. “Jangan bilang padaku…”

Keisya mengangguk. “Bulan. Kita harus pergi ke bulan.”

“Itu… masalah. Pesawat luar angkasa hanya bisa membawa kita sejauh orbit satelit,” kata Yoshie terkejut. Dia merentangkan tangannya seolah mengatakan tidak ada yang bisa mereka lakukan.

“Aku mendengar di kelas sejarah bahwa dulu ada kota penelitian di bulan,” kata Keena. Belajar selalu menjadi satu-satunya hal yang dia kuasai.

“Mereka tidak benar-benar menyelesaikan sesuatu yang berguna di sana, jadi ketika semua orang mulai menggunakan sihir alih-alih sains, itu dilupakan begitu saja. Tentu saja, luar angkasa dan sihir tidak benar-benar cocok, jadi sekarang tidak ada yang memikirkannya…” kata Yoshie, seolah-olah dia memikirkan apa yang dia ketahui lagi dalam pikirannya.

“Itu tidak benar.” Keisu menggelengkan kepalanya. “Kota bulan ditinggalkan untuk menyegel Zero, bukan karena alasan yang kamu pelajari di kelas sejarahmu. Zero juga merupakan program kontrol untuk kota lunar. Tetapi tanpa mengaktifkan Zero, kota lunar tidak dapat berfungsi. Satu-satunya pilihan yang tersedia adalah meninggalkan bulan.”

Yoshie terkejut. Dia sudah mendengar bahwa Zero diciptakan pada hari-hari awal peradaban sihir, tetapi ini jauh berbeda dari apa yang telah diberitahukan kepadanya. “Aku tidak akan pernah menduga… Tapi jika kamu harus pergi ke bulan untuk menyegel Zero, mengapa mungkin untuk melepaskannya dari Bumi?”

“Peran saya adalah untuk tetap berada di Bumi dan berfungsi sebagai penghubung, sehingga Zero dapat berfungsi sebagai sistem inti para dewa. Saya membuat sedikit penyesuaian pada Zero sebagai katup pengaman. Dan itu mungkin untuk membuat penyesuaian monitor ke Zero, untuk suatu hari nanti membuka misteri kotak hitam Zero.”

“Jadi ada semacam lab yang mengerjakan itu… Saya bekerja untuk pemerintah, tapi saya belum pernah mendengar hal seperti itu. Satu-satunya tempat yang bisa kupikirkan adalah Penyihir Hitam atau CMID-8…”

Yoshie bisa merasakan semua yang ada di pikirannya saat dia melanjutkan.

“Sheesh… Semua misteri mulai menyatu. Mengapa pengembangan ruang angkasa selalu dianggap tabu? Mengapa penyihir hitam bertahan dan bekerja langsung untuk Permaisuri? Dan mengapa perang Raja Iblis pertama terjadi…?” Yoshie serius, tapi dia juga terdengar bersemangat.

“Kurasa kita bisa membicarakannya nanti,” Hiroshi menyela. “Apakah tidak mungkin kita bisa sampai ke bulan?”

Yoshie menatap Keisu. “Dari apa yang Anda katakan, sebenarnya ada cara yang cukup mudah untuk sampai ke bulan, bukan?”

Keisya mengangguk. “Ya. Ada lingkaran teleportasi yang akan membawamu ke sana.”

Hiroshi bertepuk tangan. “Oh, aku mengerti. Mereka tahu mereka mungkin perlu menyegel kembali Zero di beberapa titik, jadi mereka membuat cara untuk mendekatinya. Dimana itu?”

“Ruang bawah tanah Akademi Sihir Konstan.”

“Begitu… Jadi itu sebabnya perang pertama adalah pertarungan memperebutkan sekolah itu, kan?” kata Yoshie, terkesan.

Keisya tidak menjawab. Sebagai gantinya dia melanjutkan, mengatakan, “Tapi Zero juga tahu di mana lingkaran itu. Dan sekarang dia menyatu dengan para dewa, dia menjadi sistem pertarungan yang lebih rumit. Dia akan datang untuk menghancurkanku. Setiap perangkat berbasis mana, sampai ke lampu lalu lintas dan pembersih udara, sekarang akan mencoba menghancurkanku dan Raja Iblis, ”katanya dengan muram.

“Itu… masalah. Saya kira kita tidak harus menghabiskan terlalu banyak waktu di kota, kalau begitu. Tapi Zero tidak bisa mendeteksimu, kan?” tanya Yoshi.

Keisya mengangguk. “Tepat sekali. Jadi dia akan menempatkan Liradan di sana untuk menyerang siapa saja yang mendekat.”

“Jadi kita semakin dekat dengan perang habis-habisan. Tidak, tunggu, mereka pada dasarnya adalah seluruh masyarakat kita sekarang. Yang berarti kita orang jahat, kurasa. Apakah itu berarti ini bukan perang habis-habisan, tetapi hanya kita yang memberontak melawan masyarakat? Rasanya seperti masalah yang sangat besar untuk itu…” Yoshie terkekeh.

Tiba-tiba sebuah suara memotongnya. “Aku merasa tidak enak karena melibatkanmu dalam hal ini.” Itu adalah Akuto. Dia datang dari atas, membawa Junko.

“Aki! Dan Junko juga!” Keena berteriak sambil berlari ke arah mereka.

○.

Hiroshi mulai tersenyum dan berlari ke arah mereka, tetapi ketika dia melihat wajah Akuto, dia tiba-tiba berhenti.

Tentu saja, dia berada di pihak Akuto sekarang. Tapi dia baru ingat ekspresi yang dia lihat di wajah Akuto ketika dia pura-pura menembak dirinya sendiri.

Hiroshi selalu bermaksud agar ‘serangannya’ pada Akuto menjadi palsu. Dia percaya bahwa Akuto berpikir dengan cara yang sama. Tapi ketika dia mengatur bola plasmanya untuk meledak lebih awal, sehingga hanya akan membakar kulit Akuto, Akuto tidak tersenyum padanya; sebaliknya, hanya ada tekad tenang di wajahnya.

— Itu adalah wajah seseorang yang tidak peduli jika dia terbunuh…

Dia tahu Akuto merasa seperti itu, sedikit. Dia telah melihat wajah yang sama terakhir kali mereka bertarung. Tapi terakhir kali, itu adalah penampilan seorang pria yang berpikir bahwa dibunuh lebih baik daripada bunuh diri, atau mungkin seorang pria yang berpikir bahwa Hiroshi tidak bisa membunuhnya sama sekali. Itu adalah wajah yang dipenuhi dengan kepercayaan diri.

Tapi kali ini, itu memiliki arti yang sama sekali berbeda.

— Dia mencoba menyerahkan segalanya padaku…

Akuto ingin dia mengambil alih setelah dia meninggal. Jika Anda menggambarkannya sebagai berarti dia memiliki kepercayaan penuh pada Hiroshi, itu terdengar seperti hal yang baik. Tapi rasanya terlalu berat untuk ditanggung Hiroshi.

Dengan kata lain, Hiroshi diminta untuk berdiri teguh di sisi “Keadilan.” Tidak peduli apa yang terjadi dalam pertempuran ini, Akuto akan mengakhirinya dengan kematiannya sendiri. Tetapi seseorang yang berdiri di sisi keadilan tidak akan dibiarkan dihancurkan, atau dikalahkan. Tidak peduli seberapa tidak berdaya atau lelahnya mereka, mereka harus terus berjuang. Mereka tidak akan pernah damai.

Untuk saat ini, Hiroshi mengesampingkan perasaan bahwa ada sesuatu yang salah dan berjalan ke Akuto. “Apakah kamu mendengar itu? Aku tidak percaya kita harus pergi ke bulan…”

“Aku melakukannya. Tapi aku tidak bisa meminta kalian semua untuk bertarung denganku,” kata Akuto.

Hiroshi merasakan sakit di hatinya ketika dia mendengar ini, karena dia tahu bahwa Akuto tidak membicarakannya. Itu adalah tanda bahwa Akuto memercayai kekuatannya, tetapi itu juga membuat hatinya terasa sangat berat.

Tapi Hiroshi masih menawarkan tangannya ke Akuto. “Sekarang aku tahu yang sebenarnya, aku tidak punya pilihan selain melakukannya.”

“Terima kasih.” Akuto menjabat tangan Hiroshi.

Ketika dia merasakan kehangatan dan kekuatan Akuto, dia tahu mengapa hatinya terasa begitu berat. Akuto melihat Hiroshi sebagai orang yang setara.

— Anda salah paham, Bos. Aku tidak begitu kuat. Aku tidak bisa melakukan apapun tanpa jasku…

Hiroshi mengalihkan diskusi ke topik lain sehingga Akuto tidak tahu bagaimana perasaannya yang sebenarnya. “Jika kita akan melakukannya, kita harus melihat apa yang kita hadapi terlebih dahulu. Bos, bisakah kamu membuka layar yang menunjukkan area di sekitar sekolah?”

“Tentu.” Akuto mengangguk dan memanggil layar mana. Itu menampilkan area di sekitar Akademi Sihir Konstan.

Yoshie melihatnya dari samping, terkesan. “Dengan Zero dalam kendali penuh, sulit bagi kami untuk menggunakan sihir. Tapi Anda bisa melakukan apa saja, bukan? Tapi… apa ini? Sepertinya setiap prajurit yang dia miliki ada di sini.”

Lahan akademi tercakup dalam Liradans. Halaman Constant adalah tempat yang besar, tetapi sekarang dipenuhi dengan ribuan Liradan dan ratusan tank.

“Dia tidak bisa mengerahkan pasukannya di sekitar istana tanpa membunuh warga sipil, tapi itu tidak berlaku di sini. Setidaknya kita tidak perlu khawatir tentang kapal perang apa pun, karena dia hanya peduli tentang melindungi lingkaran teleportasi. ”

“Tapi dengan musuh sebanyak ini, hanya Boss dan aku yang bisa bertarung,” kata Hiroshi.

Akuto mengangguk. “Kita harus membawa Keisu sendirian.”

Tapi kemudian Keena, yang sejauh ini tidak mengatakan apa-apa, memotongnya. “Kamu tidak bisa melakukan itu, Aki.”

“Aku tidak bisa?”

“Itu berbahaya.”

Semua orang di sana terkejut. Mereka semua tahu itu berbahaya. Mereka semua menatap Keena dengan kaget.

Hiroshi sendiri tidak tahu harus berkata apa, tapi dia terkesan.

— Keena mampu mengatakan apa yang sebenarnya dia pikirkan…

Dan kata-katanya memunculkan apa yang sebenarnya Akuto pikirkan juga. “Maksudku, aku tahu itu berbahaya…”

“Tentu saja, aku tahu apa yang ingin kamu lakukan, dan kupikir kamu harus melakukannya, tapi …” Dia menatap Akuto dengan mata berembun.

“Kamu benar. Aku tidak bisa terus mati… Tapi aku dilahirkan untuk melakukan ini. Itu sebabnya saya tidak bisa berhenti, ”kata Akuto. Ada tatapan aneh di matanya, campuran dari kepasrahan dan ambisi.

Keena cemberut. “Ya ampun! Lain kali kamu mengatakan itu, aku akan marah!”

“Kamu sudah marah. Tapi saya mengerti mengapa. Anda telah dimasukkan ke dalam bahaya berkali-kali. Anda baru saja melihat ledakan mengerikan tepat di depan Anda … ”

“Itu bukanlah apa yang saya maksud!” Keena mulai marah.

Hiroshi bisa mengerti bagaimana perasaannya. Tidak, jika ada, sepertinya dia mengatakan hal-hal yang tidak bisa dia katakan. Itu membuatnya merasa agak menyedihkan.

– Saya harap tidak ada hal buruk yang terjadi …

Saat Hiroshi memikirkan itu, Akuto tiba-tiba berbalik. “Lihat…!”

Mereka bisa melihat celah aneh di ruang angkasa di sudut atap. Itu seperti lingkaran teleportasi mana, tetapi berbeda. Tidak ada orang lain yang tahu apa itu, tapi Hiroshi tahu.

“Ini bukan mana…” Matanya melebar karena terkejut. Itu adalah celah yang sama di ruang angkasa yang dia lihat ketika dia memanggil jasnya. Dan hanya satu orang yang pernah menggunakannya di masa lalu selain dia.

“Boichiro… Yamato,” bisik Akuto. Pria yang pernah mencoba menggunakan Keena untuk menawarkan ritual misterius kepada para dewa. Dia datang dari masa depan, dan berkata bahwa dia tahu umat manusia akan dihancurkan.

Pria yang baru saja melakukan teleportasi yang mustahil dengan teknologi modern itu kurus, dan mengenakan jas lab putih. Dia bukan pria yang sombong, tapi dia pria yang tampan.

Pria itu menyesuaikan kacamatanya, dan tanpa repot-repot menyapa, dia mulai berbicara. “Aku punya rencana. Dan aku ingin kau melaksanakannya.”

Hiroshi menjadi tegang.

— Itu adalah pria dengan kekuatan yang sama dengan Boichiro…

“Dari mana asalmu… Sebuah rencana? Kamu siapa?” katanya, berusaha untuk tidak menunjukkan ketegangan dalam suaranya.

Pria itu menggelengkan kepalanya, seolah dia tiba-tiba menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan. “Oh, benar. Saya memiliki kebiasaan buruk untuk mengatakan apa yang saya inginkan sebelum saya memperkenalkan diri. Saya Kento Kurahashi, anggota CMID-8. Tapi saya yakin Anda mungkin benar-benar mempercayai saya sekarang, ”kata pria itu, Kento. Dia adalah anggota CMID-8 terakhir yang berbicara dengan 2V.

“CMID-8…. Organisasi Boichiro Yamato…” bisik Hiroshi. Tapi tidak ada anggota lain yang pernah dilihatnya yang pernah menggunakan kekuatan kostum Brave. Mungkin dia tahu sesuatu yang tidak mereka ketahui.

“Mustahil …” Yoshie tiba-tiba tersentak. “Apakah Anda Nama Kode USD?”

Kento mengangguk. “Begitulah teman-temanku memanggilku.”

“Kamu kenal dia?” tanya Junko.

Yoshie mulai berbicara dengan suara gelisah yang aneh. “Dia lulusan Akademi Sihir Konstan. Dia mendapat nilai terbaik dalam sejarah sekolah. Dia memenangkan Alpha Prize, penghargaan tertinggi untuk seorang peneliti magis. Dia jenius tidak hanya dalam matematika, tetapi juga dalam seni.

“Dia pensiun dari imamat beberapa waktu lalu, tetapi ada desas-desus bahwa dia bergabung dengan CMID-8, dan selain pemimpin mereka, Boichiro Yamato, dia adalah satu-satunya anggota CMID-8 yang namanya diketahui. Dia sangat pandai dalam pekerjaannya sehingga dia tidak bisa menyembunyikan namanya. Nama kodenya adalah USD. Dia seharusnya menjadi orang terkuat dalam sejarah.”

Itu adalah profil yang kemungkinan besar akan disukai Yoshie. Kento menghela nafas seolah mengatakan bahwa dia telah ditangkap oleh seseorang yang menyebalkan, tapi dia tidak mengoreksinya.

“Caramu berteleportasi… itu bukan sihir. Jika ada yang menggunakan sihir, saya bisa mendeteksinya. Tetapi jika Anda mempelajarinya dari Boichiro Yamato, itu menjelaskan banyak hal, ”kata Akuto.

Kento mengangguk. “Kamu benar. Aku tidak bisa terus mati… Itu sebabnya aku bilang kau bisa mempercayaiku.”

Hiroshi merasakan arti yang lebih berat dalam kata-kata itu daripada yang lain, karena Boichiro Yamato yang memberikan setelan itu kepada Brave. “Saya tidak tahu tentang kepercayaan, tapi setidaknya kami tahu siapa Anda. Jadi kamu di pihak siapa? Bersama kami, atau melawan kami?” katanya dengan tegas.

“Tidak juga, kurasa. Setidaknya, jika Anda bertanya apakah saya di pihak Anda atau Permaisuri. Tapi sekarang, saya perlu bekerja sama dengan Anda. Dengan kata lain, aku ingin kamu menyegel Zero.” Kata-kata Kento lambat dan disengaja.

“Apa yang kamu kejar?” Hiroshi berkata, tidak dapat mengetahuinya.

“Hmm… rasanya aku tidak bisa menjawabnya sekarang. Tapi kamu…” Dia menunjuk Hiroshi, yang menelan ludah.

“Apa?”

“Kamu, aku percaya, harus mendengarkanku. Anda menggunakan setelan yang kami berikan kepada Anda. ” Kata-kata Kento terngiang di kepalanya.

“Apa…?” kata Hiroshi.

Tapi Akuto memotongnya. “‘Kita’? Dengan kata lain, Boichiro bersamamu?”

Kento menggelengkan kepalanya. “Saya tidak tahu di mana dia. Saya yakin dia sudah mati, meskipun saya belum memastikannya.”

“Jadi, Anda sudah mendapatkan teknologinya sekarang?” Akuto bertanya.

Kento mengangguk. “Semua itu. Apakah sejarah akan berubah atau tidak adalah masalah untuk diperdebatkan, tetapi di masa depan, saya akan disebut sebagai penemu teknologi ini.” Kento menoleh ke Hiroshi dan tertawa kecil. “Dengan kata lain, aku meminjamkanmu setelan itu. Itu diatur sehingga tidak ada yang bisa menggunakannya selain kamu, tapi aku tetap bisa mengambilnya darimu.”

Hiroshi tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Suaranya bergetar. “…Jadi kau mengancamku?”

Kento menertawakannya. “Anda bebas menafsirkannya seperti itu jika Anda mau. Tapi aku hanya membuat permintaan. Saya tidak punya apa-apa yang bisa saya tawarkan kepada Anda. Tetapi jika Anda tidak akan bertarung, Anda tidak memerlukan setelan itu, bukan? Atau apakah Anda berencana untuk bergabung dengan polisi? ”

Nada bicara Kento serius, tidak mengejek. Dan karena itu kata-katanya hanya tampak lebih tidak menyenangkan bagi Hiroshi. Dia tahu setelan itu bukan miliknya, tetapi melihat orang yang menyandarkannya padanya benar-benar mengarahkan intinya ke rumah. Dia menyadari untuk pertama kalinya bahwa dia pada dasarnya adalah budak pria itu.

Tapi untuk beberapa alasan, Hiroshi tidak bisa memaksa dirinya untuk menyerah. Saat ini, dia harus bertarung di sisi Akuto.

“…Aku akan bertarung atas kemauanku sendiri. Itu satu-satunya hal yang bisa saya katakan dengan pasti, ”kata Hiroshi dengan suara sedih.

Tapi Kento tertawa lagi. “Tepat sekali. Itulah tepatnya yang saya maksudkan,” katanya, berusaha untuk tidak menunjukkan ketegangan dalam suaranya. Hiroshi tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Akuto berbicara dengan suara rendah; dia pasti tidak menyukai nada bicara Kento. “Jadi mengapa kamu tidak membantu kami secara langsung?”

“Saya seorang pengamat,” kata Kento. “Saya harus menjadi.”

“Apakah mungkin menjadi pengamat dengan semua yang terjadi?” Akuto bertanya, kesal.

Kento mengangguk. “Jika Anda melihat situasi ini dari tingkat yang lebih tinggi, Anda akan menyadari bahwa observasi adalah satu-satunya langkah yang mungkin.”

“Tingkat yang lebih tinggi? Aku sudah selesai dengan omong kosongmu. Sekarang beri tahu kami apa yang Anda datang untuk memberi tahu kami, ”kata Akuto, tidak berusaha menyembunyikan ketidaksenangannya.

“Tentu saja. Soalnya…” Kento mulai membagikan rencana mengejutkan kepada mereka.

Hiroshi memainkan peran inti di dalamnya; dia mengerang pada dirinya sendiri saat dia mendengarkan.

○.

Sementara itu, Fujiko sendirian di sebuah taman di pinggiran kota. Ada orang lain di sana yang telah diteleportasi juga. Mereka semua berbicara satu sama lain tentang keajaiban yang baru saja mereka saksikan.

Fujiko sendiri didekati oleh seorang wanita paruh baya di dekatnya. Dia pandai berpura-pura menjadi warga negara yang normal dan terhormat, jadi dia bisa belajar dari percakapan bahwa wanita itu mengira dia telah diselamatkan oleh Permaisuri.

— Begitu… Benar-benar bodoh.

Fujiko tidak memberikan indikasi apa yang sebenarnya dia pikirkan. Dia bermain bersama wanita itu selama satu menit, memuji Permaisuri dan mengutuk Raja Iblis jahat yang menyebabkan ledakan mana, sebelum mengucapkan selamat tinggal dan pergi.

Tentu saja, dia tidak ingin mengutuk Akuto, sampai dia menyadari bahwa dia telah dikirim ke sini sendirian. Kemudian, pikirnya, mungkin dia seharusnya bersungguh-sungguh.

“Oh, Akuto… bagaimana kau bisa melakukan ini padaku hanya karena aku kabur?” dia menghela nafas, tapi kemudian tiba-tiba dia melihat seseorang di sudut matanya. Dia berhenti, dan kemudian dia membuka mulutnya karena terkejut.

“Astaga…! Senang melihat Anda di sini …! Jika ini yang Akuto inginkan, maka mungkin dia benar-benar peduli padaku!” Fujiko berkata pada dirinya sendiri.

Tidak mungkin itu kebetulan. Akuto pasti telah memindahkannya tepat di sebelah orang ini dengan sengaja.

Fujiko mengambil kembali kutukannya saat dia mulai mengikuti mereka dari kejauhan. Itu adalah seorang pria, dan seorang pria yang mencoba memastikan bahwa dia tidak diikuti. Dia bergerak semakin jauh dari orang lain. Dalam hal ini, itu membawanya lebih dalam ke taman. Dia menuju ke hutan kecil, sepertinya. Itu adalah apa yang orang lakukan ketika mereka merasa bersalah tentang sesuatu.

“Ya ampun… Sempurna sekali,” Fujiko tersenyum. Dia mundur sedikit lebih jauh, berhati-hati untuk melihat ketika dia melihat ke belakang.

Itu adalah seorang pria dengan rambut keriting dan acak-acakan. Issei Suzuki, pria yang pernah menjadi kepala penyihir hitam. Tetapi posisinya hanya diberikan kepadanya karena kontrak rahasia dengan Permaisuri. Tugasnya adalah menjaga rahasia, dan memastikan tidak ada yang tahu apa sebenarnya penyihir hitam itu.

Untuk penyihir hitam yang taat seperti Fujiko, itu sudah lebih dari cukup alasan untuk membencinya. Dia telah menipu para penyihir hitam selama bertahun-tahun, dan mencegah mereka berkembang.

— Akuto memberiku kesempatan ini, dan aku akan memanfaatkannya sepenuhnya.

Fujiko tersenyum. Dia menunggu Issei untuk duduk di bawah pohon di hutan, diam-diam mendekat dari belakang, dan dengan cepat melingkarkan cambuknya di lehernya. Dia begitu diam dan begitu cepat sehingga Issei bahkan tidak punya waktu untuk berteriak.

Setelah berkedut kaget sesaat, dia meletakkan tangannya ke tenggorokannya saat dia berjuang untuk bernapas.

“Halo yang disana. Aku tidak menyangka akan melihatmu di sini,” Fujiko menarik cambuk lebih erat di sekitar pohon saat dia mengintip untuk melihatnya. “Atau mungkin itu bukan kebetulan sama sekali. Bagaimanapun, bersembunyi di hutan karena rasa bersalah bukanlah langkah yang cerdas. Jika Anda ingin melakukan sesuatu yang membuat Anda merasa bersalah, Anda setidaknya harus cukup berani untuk tidak bersembunyi.”

Issei sepertinya mengenali suaranya. “B-Hentikan… Aku melihat apa yang Kazuko lakukan… Aku tidak berpikir dia segila itu… Maafkan aku…” katanya, terengah-engah.

Fujiko tertawa jahat. “Memaafkanmu? Aku sama sekali tidak marah padamu.”

“Aku tahu itu. Saya akan memberi tahu Anda rahasia kami … Dan saya akan membantu Anda … ”

“Tolong aku…?” Dia menarik cambuk lebih erat.

“Gah… gah… Baik. Saya tidak hanya akan membantu Anda. aku akan melayanimu…”

“Saya pikir Anda perlu lebih memahami siapa saya. Tapi kita baru saja bertemu, dan kurasa aku perlu menjelaskannya. Saya seorang gadis yang sangat rakus, Anda tahu, ”katanya sambil mulai rileks dan kemudian mengencangkan cambuk.

“B-Baik… Aku akan memberimu harta rahasia para penyihir hitam… Itu cukup bagus, kan?”

Fujiko tersenyum. “Terima kasih. Tapi aku tidak akan lengah sebanyak itu. Aku akan membiarkanmu hidup, jadi mulailah bicara.” Dia mengendurkan cambuknya sedikit, tetapi menahannya cukup kencang sehingga masih sulit untuk bernapas. “Semua pembunuhan yang saya lakukan di ruang fase virtual akhirnya terbayar,” katanya pada dirinya sendiri.

“Gwah.. gaah… Ini adalah kata sandi untuk membawamu ke ruangan itu dari kapalku. Ini adalah rangkaian kata kunci… Saya akan menuliskannya di buku catatan saya.” Issei memasukkan tangannya ke sakunya dan mengeluarkan buku catatan mana, lalu menulis sesuatu ke dalamnya. Tangannya menyembunyikan buku catatan itu, jadi Fujiko tidak bisa melihat apa yang dia tulis.

“Aku yang menulisnya… di sini…” kata Issei, lalu membuang buku catatan itu. Itu mendarat pada jarak di mana dia harus melepaskan cambuk untuk mendapatkannya.

Fujiko tahu apa yang dia coba lakukan. “Itu ide yang sangat cerdas,” katanya.

Issei tertawa, terengah-engah, tapi lega. “…Aku beruntung kau begitu serakah. Saya tidak peduli tentang menjaga beberapa ruang bawah tanah tua, tapi saya perlu makan lebih banyak ramen. Saya menulis kata sandi yang sebenarnya, saya pikir … Tapi saya tidak bisa menjamin saya tidak salah.

“Hmph. Anda baru saja menyelamatkan hidup Anda sendiri. ” Fujiko melepaskan cambuk, melompat mundur dari pohon, dan berputar ke depan, menjaga jarak dari Issei.

Tapi dia sudah mulai berlari. Dia menyadari bahwa tidak mungkin dia menangkapnya, jadi dia pergi untuk mengambil buku catatan itu. Ada deretan huruf yang ditulis secara acak di dalam buku.

Itu mungkin kata sandi yang sebenarnya. Yang palsu akan memiliki lebih banyak pola di dalamnya. Tapi dia tidak akan tahu sampai dia mencobanya.

“Saya tidak ingin berpikir bahwa dia menipu saya. Saya perlu membangun kembali penyihir hitam sendiri. Tapi pertama-tama, aku harus melakukan sesuatu tentang Kazuko dan Zero…” bisik Fujiko sambil melihat buku itu lagi.

Dia mungkin tidak memiliki informasi yang lebih berguna, tetapi dia sekarang memiliki cara untuk menghubungi Issei jika dia perlu. Dia bisa mengiriminya pesan telepati jika dia mau, dan jika dia beruntung, dia mungkin bisa melacaknya.

— Dia mungkin tidak bersungguh-sungguh ketika dia mengatakan dia akan membantuku mengalahkan Kazuko, tapi dia mungkin sebenarnya memiliki beberapa informasi tentangnya…

Fujiko tidak mau mempertaruhkan nyawanya untuk mengalahkan Kazuko. Dia, bagaimanapun, ingin membantu Akuto.

“Kurasa aku bisa menjual informasi ini kepada ketua OSIS. Dia sangat ingin membalas dendam dengan Kazuko sehingga dia mungkin akan menyiksanya. aku mungkin bisa melihat sesuatu yang menyenangkan…” Fujiko tersenyum jahat saat dia mengingat kata sandinya dan kemudian menghapusnya dari buku catatan.

Jika itu nyata, dia akan mampu mengembalikan ilmu hitam sejati dengan tangannya sendiri.