5 – Kaisar Berdarah

2V sedang berjalan menyusuri lorong rahasia di belakang istana. Dia berada di tempat di mana dia menghabiskan sebagian besar hidupnya. Tidak ada seorang pun yang masih hidup yang tahu tentang tempat ini. Dia bahkan sudah lama tidak ke sini. 2V masih hidup.

“Kau wanita yang sangat berhati-hati. Bahkan di luar sana kamu menggunakan boneka yang mirip denganmu.” Zero yang berbicara. Zero, pada bagiannya sendiri, telah mengambil bentuk Liradan baru yang diberikan padanya. Itu memiliki wajah yang cantik, tetapi tanpa jejak kehangatan manusia di dalamnya.

“Sudah kubilang aku sudah memikirkan ini. Dan saya tidak berbohong ketika saya mengatakan bahwa saya bersedia untuk mengakhiri hidup saya. Sudah waktunya bagi saya untuk pensiun. Anda bebas sekarang untuk melakukan apa pun yang Anda suka. Raja Iblis itu mengganggu kekuatanmu. Apakah Anda akan melawannya? Kalau begitu, aku akan menontonnya.”

Tampaknya Akuto memiliki kemampuan untuk mengganggu kendali Zero atas para dewa. Itu mungkin mengapa keduanya disebut Raja Iblis.

Nol pergi menuju kedalaman istana. Tapi saat 2V berangkat ke arah yang berlawanan, seseorang muncul untuk menghentikannya.

“Kamu yakin tidak melupakan seseorang?”

2V mendongak kaget. Itu adalah seorang gadis muda dengan topi berkelas.

“Lily Shiraishi… kan?” 2V berkata dengan santai.

“Ya. Saya pikir akan ada jalan yang tidak diketahui siapa pun, jadi saya mencari di seluruh halaman istana. Itulah yang saya lakukan sejak saya tiba di sini. Saya tahu tidak ada orang lain yang bisa menangkap Anda, jadi terserah saya.” Lily membalik topinya. “Aku mendapatkan kembali sihirku. Dan inilah saatnya untuk menggunakannya!”

Lily dengan cepat menyerbu ke depan.

“Ck!” 2V membuat beberapa bola mana muncul di sekitar tubuhnya, dan mencoba mengendalikannya dengan lambaian tangannya. Itu adalah mantra yang sama yang digunakan Kazuko.

“Itu adalah bola mana dengan kekuatan serangan! Kurasa aku hanya perlu menyerang mereka lebih keras, kalau begitu!” Lily memukul area di depannya dengan tinju yang tak terhitung jumlahnya.

2V mencoba menempatkan bola mana pada posisinya, tetapi Lily menyerang mereka sebelum dia bisa. Masing-masing bola membawa kekuatan serangannya sendiri bahkan saat berdiri diam, jadi ini adalah pertarungan kekuatan langsung.

“Raaaahhh!” Bola memukul tinjunya kembali, tapi dia terus menembak. Setiap pukulan dari salah satu dari mereka bertemu dengan sepuluh miliknya. Dia memukul dengan kecepatan yang luar biasa, dan serangan itu mulai mendorong 2V kembali.

“Ga…!” Dan kemudian kekuatan Lily membanjiri 2V. Mana-nya menghilang, saat tinju yang tak terhitung jumlahnya menghantam tubuh mungilnya.

“Dryaaah!”

Pukulan Lily menghancurkan 2V ke dinding. Dia mengerang keras saat itu hancur di bawahnya. “Aduh…!”

“Hah. Jangan khawatir, aku tidak bisa membunuhmu begitu saja. Saya perlu membuktikan kepada publik siapa Anda sebenarnya sebelum kita bisa kembali ke sistem lama. Saya tidak ingin apa-apa selain mematahkan tulang belakang Anda, tetapi masih lebih baik untuk membuat Anda tetap hidup. Jika aku membunuhmu, kamu akan mendapatkan apa yang kamu inginkan.”

Lily mengulurkan lengannya dengan sihir untuk meraih 2V pada kerahnya. 2V sepertinya dia akan lebih bahagia jika dia terbunuh.

“Tolong berhenti…”

“Aku yakin kamu memperhatikan pada tingkat tertentu, tetapi manusia tidak sebodoh itu. Begitu mereka tahu yang sebenarnya, mereka akan membuat pilihan yang cerdas. Pilihan yang tepat. Dan aku tidak akan membiarkanmu mati sebelum kamu melihatnya.” Lili tersenyum kejam.

Dan kemudian… Terdengar bunyi gedebuk pelan dari tubuh 2V. Dampaknya menyebar ke seluruh tangan Lily.

“…Apa?” Mata Lily melebar.

Tubuh 2V telah tertusuk oleh tombak cahaya. “Gw!” Dia memuntahkan darah dan mengerang.

“Apa yang baru saja terjadi…?”

Pedang yang bersinar itu muncul entah dari mana. Dan setelah melewatinya, itu menghilang. Pedang telah dibuat dari mana. Tidak banyak pengguna sihir yang bisa membuat pedang yang bisa terbang sejauh itu, atau memiliki kekuatan seperti itu.

Lily melihat ke arah asalnya, dan tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. Itu Kazuko, berjalan menyusuri lorong dengan langkah kaki yang elegan.

“Permaisuri Kazuko…”

“Tidakkah kamu merasa sedikit tidak enak padanya? Tidak bisakah Anda mengatakan bahwa dia ingin mati? Dia telah berada di tempat yang gelap begitu lama, tanpa seorang pun untuk diajak bicara secara langsung. Setidaknya biarkan dia menghabiskan beberapa saat terakhirnya dalam mimpi yang menyenangkan.” Kazuko berjalan ke 2V. Dia masih bernafas.

“K-Kau jalang…” 2V mengerang, tapi Kazuko hanya menciumnya. Darah menodai mulut dan pipi indah Kazuko. Tapi senyumnya tetap tak tergoyahkan saat dia melihat 2V dengan ekspresi belas kasih.

“Gadis malang. Anda ingin menjadi seperti saya, bukan? Apakah impian Anda menjadi kenyataan pada akhirnya? Jika ya, maka aku akan membunuhmu sebelum mimpi itu berakhir.”

Kazuko membanting pedang mana lainnya menjadi 2V dari jarak dekat. Tubuh 2V berkedut.

“A-Apakah itu benar-benar cara terbaik…?” Lili bertanya.

Kazuko, sekarang benar-benar berlumuran darah, tersenyum sambil memasukkan tangannya ke dalam luka di perut 2V. Dia memindahkannya sejenak sebelum menemukan jantungnya dan mencabutnya dari tubuh 2V.

“E-Empress…” Lily tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

Kazuko tampaknya tidak berpikir, bagaimanapun, bahwa dia melakukan sesuatu yang tidak biasa sama sekali. Dia mengambil hati dan memegangnya dengan kedua tangan, dan mulai memakannya dengan elegan.

“Oh, ini seperti buah plum kering yang besar,” katanya.

“K-Kenapa …” kata Lily dia melangkah pergi.

“Aku mengambil mana-nya ke dalam tubuhku sendiri. Saya harus. Dia mendapatkan kekuatan yang seharusnya menjadi milikku: Cermin Yata. Kekuatan untuk menggerakkan pikiran seseorang menjadi Liradan atau boneka.”

“Dan itu sebabnya kamu… makan itu?” Keringat menetes dari pelipis Lily.

“Tepat sekali. Dan dengan kekuatan itu, saya akan bertanggung jawab atas apa yang telah dia lakukan. Aku akan membuat Zero melayani Kekaisaran. Untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, Keluarga Kekaisaran akan memerintah, ”kata Kazuko.

“A-Apa…?” Lili tercengang.

“Jika Zero dan Raja Iblis milik Kekaisaran, maka semua sihir akan berasal dari satu sumber. Semua akan makmur atas nama permaisuri, ”kata Kazuko.

Kemudian mereka berdua mendengar suara.

“Tidak…! Saya tidak mengerti apa yang baru saja Anda lakukan, tetapi saya pikir Anda salah!” Keena berdiri di sana.

“Tuanku tidak setuju. Dia mengatakan bahwa masa depan hanya datang dari pemikiran yang terus-menerus. Dengan kata lain, Anda salah.” Fujiko juga ada di sana. Mereka telah diteleportasi ke istana bersama dengan Akuto.

Tapi Kazuko tetap tersenyum. Sebaliknya, permaisuri berdarah mengumumkan kematian mereka. “Kalau begitu kau dan Raja Iblis harus mati.”

○.

Di luar istana, kebingungan telah mencapai puncaknya. Akuto telah menghilang dari langit, tetapi teror orang-orang tetap ada. Mereka melarikan diri, baik dengan berjalan kaki, dengan terbang, atau menggunakan mobil terbang yang sekarang berfungsi. Hanya Yoshie, Junko, dan Keisu yang pergi menuju istana.

Kekuatan sihir Junko yang ditingkatkan telah kembali, jadi sekarang dia melompat dari dinding ke dinding, membawa Yoshie. Keisu mengikutinya. Mereka meninggalkan Yuko bersama Hiroshi, yang telah mendarat dengan selamat di tanah. Medan yang menghalangi energinya telah hilang, jadi dia bisa membawanya keluar dari area tersebut.

“Hey apa yang terjadi?” kata Yoshi. Dia berbicara tentang Akuto. Dia masih belum mengenalnya dengan baik, dan dia tampaknya tidak mengerti mengapa dia melakukan apa yang dia lakukan.

“Dia membuat semua orang membencinya dengan sengaja. Itulah dia,” kata Junko.

“Mengapa dia ingin membuat mereka membencinya? Apakah itu membantunya entah bagaimana?”

“Itulah caranya. Dia membawa semua warisan kebencian, dan masih mencoba membantu semua orang. Aku tahu dari caranya mencoba terdengar seperti penjahat bahwa dia ingin menjadikan ini pertempuran terakhir Raja Iblis, ”kata Junko. Ada gairah dalam suaranya, dan kehidupan telah kembali ke matanya.

“Jadi dia akan mengalahkan Zero dan memberontak melawan Permaisuri? Wooaah! Saya tahu sesuatu yang baik akan datang, tetapi ini lebih baik dari yang saya kira!” Yoshie tertawa. Dia menatap Junko, yang masih memeluknya.

“…Apa?” tanya Junko. Yoshie menyeringai.

“Kau jatuh cinta padanya, kan? Itu akan membuat kehidupan yang sulit, Anda tahu? ”

“K-Kamu bodoh! Sekarang bukan waktunya!”

“Benar, benar. Mari kita berdua membuang hidup kita untuk pria yang sangat menarik, kalau begitu. ” Yoshie tertawa.

○.

“Jadi 2V akhirnya menendang ember, ya?”

Sebuah jalan yang jauh dari pusat ibukota — Sage sedang merokok dari pipa, siku di atap mobilnya yang berhenti, saat dia merasakan gangguan di mana yang dia telusuri. Dia menghela nafas.

“Pembatas yang digunakan para dewa untuk menggunakan sihir telah hilang. Orang-orang sekarang dapat menggunakan sihir tanpa harus menjadi baik. Sekarang, saya harus bergabung dengan pihak mana…?” Orang bijak masuk ke mobil sambil mengisap pipa di mulutnya.

“Bochiro pasti sudah melihat bahwa hari-hari seperti ini akan datang. Aku harus melihat apakah ada hal lain selain setelan itu dan tubuh Zero yang dia tinggalkan, kurasa…”

Sage — pria yang pernah dikenal sebagai penyihir terkuat, codename USD — berbisik.