Ichiban Ushiro no Daimaou LN - Volume 13 Chapter 5

5 – Inkarnasi

Pikiran kita terinfeksi oleh virus yang disebut “cerita” yang disuntikkan seseorang ke otak kita. Itu yang aku katakan. Kita harus meninggalkan cerita. Saya mengatakan itu juga. Dan saya telah melihat manusia pertama, dan kelahiran cerita juga.

Hasil dari semua itu adalah saya yang sekarang. Penulis cerita ini.

Tapi seperti yang saya katakan di awal, butuh waktu sampai kematian mantan pacar saya untuk menyadari takdir saya. Hidup di dunia dengan kepadatan cerita yang rendah telah memberi saya apa yang disebut amnesia. Mungkin saya membutuhkan peristiwa yang seperti overdosis cerita untuk diingat.

Setelah ingatanku kembali, aku menghabiskan waktu yang cukup lama untuk menulis tentang kehidupan Akuto Sai. Ini, saya percaya, adalah akhir dari proses itu.

Tapi itu tidak mudah.

Sekitar tahun 2010, ketika cerita mulai mencapai akhir, butuh keberanian untuk mulai menulis. Saya tidak punya ide di otak saya, hanya sakit kepala yang tumpul. Rasanya seperti saya dicekik perlahan oleh jerat tak terlihat di sekitar tenggorokan saya. Ada perasaan aneh, tidak enak, beban yang membuatnya sulit untuk bergerak, atau bahkan sulit untuk berdiri. Perasaan tidak menyenangkan ini hanya tumbuh ketika keinginan saya untuk menuliskan kata-kata ini meningkat.

Aku tahu apa yang penulis selalu sebut ini. Sebuah kemerosotan. Blok penulis.

Seseorang dari kecenderungan sastra yang lebih tradisional mungkin menyebutnya cetakan yang melahap, atau anjing hitam yang mengintai. Tapi aku memberinya nama yang lebih bodoh: monster gila. Monster gila itu duduk di sudut ruangan, dan setiap kali aku menatapnya, dia akan melompat ke pundakku.

Jika saya tidur, atau melakukan sesuatu untuk mengalihkan perhatian saya yang tidak melibatkan kerja mental apa pun, itu pada akhirnya akan lenyap. Tetapi pada saat-saat ketika itu tidak mungkin, saya harus melakukan sedikit latihan untuk menghilangkan ketidaknyamanan di pundak saya.

Masalahnya adalah, saya harus berolahraga sampai pada titik di mana itu memberi tekanan serius pada saya agar memiliki efek apa pun, dan ini juga sedikit pertaruhan. Kadang-kadang itu akan membantu, dan di lain waktu, itu menciptakan rasa sakit di bahu saya yang membuat saya ingin muntah. Rasa sakit itu sampai pada titik di mana itu melahap hidupku.

Pada saat saya menyadari bahwa saya tidak bisa mengalahkannya, atau menjinakkannya, akhirnya terpikir oleh saya apa itu. Itu ringan. Semakin ringan saya mencoba membuat apa yang saya tulis, semakin sulit untuk menulis.

Saya perlu menguraikan lebih lanjut tentang apa yang saya maksud dengan “ringan”.

Biasanya, kata itu merujuk pada sesuatu yang dangkal. Sesuatu yang tidak membuatmu berpikir. Tetapi dalam hal ini, maksud saya sesuatu yang virtual.

Pertama, karakter utama telah meninggalkan tubuh fisik mereka. Maksud saya, mereka mampu bertahan dari guncangan fisik yang akan membunuh manusia biasa, dan terkadang menampilkan kekuatan manusia super. Untuk alasan ini, karakter memiliki kepribadian yang sangat miring ke satu arah atau lainnya, dan tampak tidak manusiawi.

Cerita itu ditulis untuk memiliki akhir yang bahagia, dan bahkan jika ada beberapa ketidakbahagiaan, itu ada karena suatu alasan. Terkadang, untuk menghindari cerita yang tidak menyenangkan, karakternya tidak menua, dan pikiran mereka tidak matang. Ketika saya mencoba menulis cerita-cerita “ringan” ini, perasaan tidak enak itu selalu ada.

Jadi bagaimana jika saya mencoba menulis cerita yang “berat”? Saya mencobanya, hanya untuk mengalihkan pikiran saya, dan semakin “virtual” jadinya (yaitu, bahkan jika karakternya tampak nyata, jika ceritanya masih fiksi) semakin “monster gila” akan menunggu saya .

Jelas bahwa ini adalah hambatan yang ditetapkan oleh cerita itu sendiri.

Saya merasa seperti saya telah melihat inti sari dari cerita. Ini adalah cerita yang ditulis untuk menghancurkan cerita, dan jelas bahwa cerita itu melawan balik. Melihat ke belakang, ada banyak rintangan yang menghalangi jalanku sampai saat ini, tetapi semuanya disebabkan oleh cerita yang mengendalikan ingatan dan tindakanku. Ini berlaku untuk cara penjualan buku juga.

Orang-orang malu dengan cerita-cerita “ringan”. Tapi cerita yang paling ringan adalah yang mereka sukai. Banyak orang membeli cerita ringan secara rahasia, cerita yang memuaskan dorongan dasar mereka. Kisah-kisah berat, sebaliknya, adalah kisah-kisah yang dikatakan menangkap esensi kemanusiaan, dan mereka yang menulisnya dipuji dan disebut “intelektual”. Dan bahkan cerita yang paling mustahil pun boleh dipercaya jika menjadi teks sebuah agama.

Apakah cerita seperti gravitasi? Apakah mereka menjepit kita ke Bumi dengan beratnya, dan membuat kita menghindari ringan? Dan jika fitrah manusia yang sebenarnya adalah mencari keringanan…

Saya mendengar suara dari beberapa jenis, dalam pikiran saya. Saya tahu persis apa yang harus saya lakukan untuk menyelesaikan misi saya.

Dunia ini diciptakan oleh Raja Iblis. Dan itu adalah tugasku untuk memimpin Raja Iblis, dan pikirannya yang tenggelam, menuju “ringan”.

Metode itu langsung terpikir oleh saya.

Hukum Identitas akan memiliki akses ke dunia ini. Itu sangat jelas dari bagaimana Keena mencoba menghentikan Raja Iblis. Hukum Identitas menginginkan akhir yang nyata. Jadi saya akan menunjukkan padanya kehancuran cerita.

Melihat kembali cara dunia ini diciptakan, jelas bahwa Hukum Identitas harus disembunyikan, tidak terlihat oleh Raja Iblis. Raja Iblis ada di mana-mana di dunia ini, tetapi tanpa identitas karakter, yaitu, dalam pengertian matematis, kecuali karakter itu sendiri, cerita tidak akan ada.

Tapi Raja Iblis telah gagal menemukan Hukum Identitas di dunia ini. Kemungkinan besar, ini karena prasangkanya bahwa Keena sedang tidur.

Dengan kata lain, tujuanku adalah menyatukan Raja Iblis dan Hukum Identitas. Dan untuk melakukannya, saya membutuhkan “sebuah cerita yang menyangkal cerita.” Dan pencarian untuk itu akan menjadi cerita terakhir.

“Aku tidak tahu apa maksud dari semua yang baru saja kamu katakan.”

Junko Hattori yang bermulut kotor berkata kepadaku, saat kami duduk di sebuah kafe di stasiun Kamata. Aku meneleponnya ke sini untuk menjelaskan ini. Atau coba jelaskan, setidaknya.

Hattori tajam, tapi dia bisa keras kepala dan cenderung menolak apa pun yang dilihatnya sebagai pelarian. Saya mungkin harus menjelaskan kepada Anda siapa Junko itu. Ketika Raja Iblis memutar kembali cerita ke sekitar tahun 2000, kami diberi kepribadian dan kehidupan yang berbeda.

Dunia diciptakan dari ketiadaan pada tahun 1990, dan kita semua diberi kenangan palsu tentang masa lalu. Jadi di dunia ini, Junko Hattori adalah rekan kerja lamaku. Penampilan lamanya, dan cerita lamanya, telah diambil darinya, dan sekarang dia adalah gadis yang kurus, dan jujur, tampak polos.

“Dengan kata lain, dunia ini baru saja dibuat beberapa saat yang lalu… Sebenarnya, sekitar sepuluh tahun yang lalu. Dan yang saya ingin Anda lakukan adalah membawa kembali kenangan lama Anda sebagai karakter itu,” lanjut saya. Dia mungkin tidak tahu apa yang saya bicarakan, tetapi jika saya terus menarik ingatannya, mungkin saya bisa melewatinya.

“Aku ingat itu dari manga lama. Kehidupan masa lalu, bukankah begitu mereka menyebutnya?”

Junko tampak tertarik. Sebelum ingatanku kembali, aku akan datang untuk berbicara dengannya tentang novel dan karya tulisku, jadi ini bukan hal aneh pertama yang kukatakan padanya. Orang lain mungkin mengira aku gila, tapi dia sudah terbiasa. Tapi itu juga berarti dia membuat pemisahan antara fiksi dan kenyataan. Sulit baginya untuk mengenali bahwa ceritanya sendiri “ringan”. Jika dia melakukannya, bagaimanapun, itu berarti dia menjadi gila.

“…Yah, kamu bisa menganggapnya sebagai sesuatu seperti kehidupan masa lalu, tentu saja. Sebuah permainan yang kita mainkan. Tapi aku serius mencarinya… Jadi um, ikutlah. Apakah ada orang yang kita berdua ingat, dalam ingatan masa lalu kita?”

“Tidak mungkin aku bisa mengingat setiap orang yang pernah kutemui.” kata Junko, mengaduk es kopinya dengan sedotan dan terlihat agak kesal.

“Untuk saat ini, katakan saja orang-orang yang membantumu menjadi penulis.”

“Baiklah…”

Junko mengeluarkan buku catatan, dan mulai menyaring halaman demi halaman catatan yang sudah ditandai. Di antara dua halaman terjepit sebuah folder kecil, dari mana dia mengeluarkan selembar kertas fotokopi yang terlipat. Itu adalah daftar nama dan alamat dengan huruf kecil.

“Ini adalah daftar orang-orang dari grup game saya. Dia. Dia.”

Junko menunjuk ke nama yang tampak aneh.

“Itu bukan nama aslinya, kan? Ini sangat konyol.”

“Bagaimanapun, kami masih muda. Itu nama pena. Tapi hanya itu yang pernah dipanggil oleh siapa pun. Berkat dia, saya menjadi besar dalam video game. Dan begitulah cara saya menjadi seorang penulis.”

Junko tertawa, mengingat kembali kenangan itu. Saya menyalin alamatnya.

“Siapa nama aslinya?”

“Oh, apa itu? … Saya lupa. Hmm, aku pernah mengingatnya…”

“Yah, itu tidak masalah. Jadi, dia seseorang yang kamu kenal dari sebuah game?”

Junko melipat kertas tua yang sudah usang seolah itu adalah kenangan berharga.

Grup game yang dia maksud adalah game RPG meja, di mana para pemain berkumpul di sekitar meja dan berpartisipasi dalam cerita bersama. Bagian yang menyenangkan adalah menikmati menonton “cerita” menjadi hidup melalui percakapan bersama.

“Saya ingin bermain lagi kapan-kapan, tetapi saya tidak punya waktu akhir-akhir ini. Apakah Anda akan pergi mencarinya? Jika Anda menemukannya, beri tahu dia bahwa saya berkata ‘Hai,’” kata Junko sambil tersenyum.

Saya mengerti betul bahwa dia menjadi penulis karena dia pernah menikmati membuat cerita. Saya pergi ke alamat yang saya salin, tapi itu bukan alamat tempat tinggal. Sebuah bangunan baru berdiri di sana sebagai gantinya. Apartemen yang sebelumnya ada di sana telah dirobohkan.

Saya ingat bahwa Junko mengatakan dia pernah bermain RPG meja di perguruan tinggi. Temannya dengan nama pena yang aneh pasti tinggal di apartemen kumuh, seperti kebanyakan mahasiswa miskin. Akan sangat sulit untuk mencoba dan melacak seseorang yang pernah tinggal di sebuah bangunan yang telah dirobohkan. Sebagai gantinya, akan lebih cepat untuk melacak rekan reinkarnasiku (?) terlebih dahulu. Orang berikutnya yang bisa saya hubungi adalah Yoshie.

“Anda ingin tahu mengapa saya terjun ke bisnis menulis? Astaga, kau selalu menanyakan hal yang paling aneh padaku.”

Dia beberapa kali lebih jahat dari Junko. Kadang-kadang dia melampaui “sarkastik” dan melewati batas menjadi “jalang”. Dia kecil, dan tubuhnya lemah, tetapi anggota tubuhnya cepat dan suaranya nyaring. Sayangnya, dia bukan seorang jenius, tapi dia masih eksentrik dengan kacamata.

Dia bekerja untuk departemen produksi pengeditan di Shibuya, dan saya pernah bekerja dengannya sekali di masa lalu. Saya mendapat janji untuk bertemu dengannya di kantornya, mengklaim itu untuk bekerja. Dia tidak memiliki kemampuan untuk mendengarkan apa pun yang dikatakan orang lain, jadi saya tidak akan memberitahunya tentang kenangan dari kehidupan masa lalu, atau hal semacam itu.

“Berhentilah hidup di dunia fantasi,” katanya.

Tapi dia lebih dari senang untuk menceritakan kisah tentang grup idola favoritnya, jadi sulit untuk mengatakan jika dia tidak hidup di dunia fantasi sendiri. Sejujurnya, tidak mungkin untuk memahami bagaimana dia masuk ke bisnis cerita.

“Saya sedang melakukan penelitian tentang hubungan yang dimiliki penulis. Kadang-kadang ketika penulis seusia, mereka terpengaruh oleh hal yang sama,” kataku, berbohong padanya untuk mengubah topik pembicaraan.

“Yah, bagi saya itu karena seorang teman memberi tahu saya bahwa itu adalah cara mudah untuk menghasilkan uang,” kata Yoshie.

Dia tidak memiliki pengalaman menulis, dan tidak tertarik pada buku atau film. Tetapi seorang temannya, seorang penulis profesional, telah memperkenalkannya pada pekerjaan itu.

“Lagipula, tidak ada yang benar-benar ingin saya lakukan. Namun, ketika saya mendapatkan pekerjaan itu, itu semua pekerjaan kasar di kantor. Beritahu perusahaan untuk menaikkan gaji saya.”

“Saya hanya seorang kontraktor.”

“Kalau begitu beri tahu mereka bahwa aku pekerja keras. Juga, belikan aku makan malam.”

Percakapan dengan Yoshie selalu seperti ini. Dia tidak pernah berpikir terlalu keras tentang apa pun, dan selalu mencari jalan keluar yang mudah. Saya ingin mengakhiri percakapan secepat mungkin, jadi saya menanyakan nama orang yang membawanya ke bisnis ini.

“Mereka tinggal di Yokohama. Saya pikir mereka masih seorang penulis produksi pengeditan. ”

Dia memberi saya nama perusahaan dan saya menuliskannya.

“Ngomong-ngomong, kenapa penulis sepertimu menanyakan sesuatu yang tidak berguna?” dia bertanya.

Tentu saja, dia tidak memiliki bakat menulis sama sekali meskipun dia awalnya dipekerjakan sebagai penulis. Alih-alih dipecat, dia dipindahkan ke departemen editorial (Mungkin orang yang memperkenalkannya punya daya tarik?). Jadi biasanya, pekerjaannya adalah mengatur para penulis, setidaknya menurutnya, dan dia terus-menerus mengeluh tentang semua yang dilakukan penulis.

“Kau tidak akan mengerti,” kataku, tanpa sedikit pun keraguan dalam suaraku. Saya tidak bisa mengharapkan kecemerlangan yang sama seperti yang dimiliki Yoshie lama. Saat ini dia hanya tertarik pada kemajuan pribadi. Atau lebih tepatnya, uang.

Dia memiliki seorang pria, di suatu tempat, tampaknya, tetapi sebagian besar minatnya adalah pada uang. Itu adalah hal yang menyenangkan, dengan caranya sendiri.

“Tetapi karena Anda berada dalam bisnis ini, Anda pasti telah dipengaruhi oleh sesuatu yang ditulis oleh seorang penulis, setidaknya sekali. Atau mungkin tidak?”

Saya bertanya. Jawabannya langsung.

“Saya menonton acara TV drama pada hari Jumat. Saya selalu bertanya-tanya apa yang akan terjadi di episode berikutnya, Anda tahu? Ada karakter satu sisi yang sangat keren…”

Yoshie mulai mengobrol. Saya menunggu dia akhirnya berhenti, dan kemudian mengakhiri percakapan. Memikirkannya, meskipun… Yoshie ini sepertinya terlalu tidak tertarik pada cerita. Atau mungkin Anda bisa mengatakan bahwa dia tidak menyadarinya.

Dia menanggapi cerita “ringan”, tetapi dia tidak menyadari bahwa cinta uang yang mengendalikannya adalah cerita itu sendiri, dan itulah sebabnya dia bahkan tidak berhasil mendapatkan uang. Kecuali jika Anda cukup serakah untuk mengetahui bahwa Anda serakah, atau mampu mengendalikan keserakahan Anda, menabung uang tidak mungkin dilakukan.

Tapi dia tidak sial seperti yang selalu dia katakan. Suatu hari dia akan menikah dengan seseorang, dan menjalani kehidupan yang cukup bahagia. Nah, jika dunia ini berlangsung selamanya, itu. Pada akhirnya, cerita juga menyelamatkannya. Cerita-cerita “ringan” membuatnya beristirahat dari jerih payah kehidupan sehari-harinya, dan pikirannya cukup sederhana untuk memastikan bahwa dia secara tidak sadar mematuhi cerita-cerita “berat”.

Cerita-cerita itu adalah tuannya.

Tiba-tiba, pikiran itu datang padaku. Tetapi ketika pikiran itu menjadi bahasa, pada saat yang sama, saya merasa diri saya merasa ragu. Jika dunia ini benar-benar nyata, dan hal-hal dalam pikiranku adalah khayalan, maka gagasan bahwa cerita adalah virus, dan bahwa aku, satu-satunya pria yang menyadari hal ini, memiliki peran khusus untuk dimainkan, tidak ada bedanya dengan kegilaan arogan. .

Pada akhirnya, saya tidak punya pilihan selain percaya bahwa saya akan tahu di akhir perjalanan saya apakah yang saya lakukan itu benar atau tidak. Saya berhasil menghubungi perusahaan produksi penyuntingan yang telah diperkenalkan oleh Yoshie kepada saya. Yang harus saya lakukan adalah menanyakan apakah orang yang disebutkan Yoshie masih ada di sana, jadi satu panggilan sudah cukup.

Jawabannya sederhana.

“Orang yang kamu maksud memang bekerja di sini, ya. Tapi mereka berhenti tahun lalu,” CEO perusahaan memberitahu saya secara langsung.

saya tanya namanya.

“Um… namanya… XXXX… Tidak, Soga.”

Nama pertama yang diberikan CEO kepada saya adalah nama pena. Anehnya, itu cocok dengan nama pena yang Junko berikan padaku juga. Dan namanya juga Soga… Aku mencoba menyembunyikan kegembiraan dalam suaraku, karena aku hanya meminta mereka untuk meneleponku jika mereka punya pekerjaan, dan kemudian menutup telepon. Itu adalah orang yang sama yang telah mengubah jalan hidup kita masing-masing, dan orang itu adalah Hukum Identitas. Semuanya mulai tampak jauh lebih nyata.

CEO telah memberi saya alamatnya. Sekarang saya hanya harus pergi ke sana.

Di antara stasiun Yokohama dan stasiun tua Takashimacho, saya menemukannya: sebuah kamar di gedung kondominium. Daerah sekitarnya aneh: baik perumahan maupun komersial. Hanya deretan beraspal, tetapi kosong, banyak dan pohon ditanam untuk menyembunyikan ruang kosong di bawah jembatan. Saya hanya beberapa menit dari hiruk pikuk Yokohama, tapi rasanya aneh, seperti berada di dalam kehampaan. Bangunan kondominium itu besar, dan juga mewah, tapi anehnya terasa rusak. Saya merasakan kekurangan cahaya yang aneh dan kekosongan yang menakutkan yang selalu Anda rasakan di tempat-tempat yang tidak aman.

Aku melihat nama di luar pintu.

Itu tidak mengatakan “Soga”. Mungkin ini bukan tempat yang tepat, tapi patut dicoba. Bahkan jika orang lain tinggal di sini sekarang, jika dia pindah ke suatu tempat yang dekat, mereka mungkin dapat memberi tahu saya ke mana suratnya diteruskan. Saya membunyikan bel dan meminta “Soga.” Pintu terbuka, dan seseorang yang saya kenal baik keluar.

“Kamu akhirnya berhasil!”

Itu adalah Fujiko. Tentu saja, di dunia ini dia memiliki nama yang berbeda. Dia cantik, dengan rambut hitam panjang, tapi itulah satu-satunya hal yang dia pertahankan dari rekan fiksinya. Dia sudah menikah, dan bahkan bukan tipeku, tapi aku selalu merasa gugup di dekatnya.

Saat hanya kami berdua, orang-orang di sekitar kami sering menatap penasaran. Tapi segala sesuatu tentang dirinya normal, dan dia jauh lebih ramah daripada yang terlihat. Dia adalah seorang penulis horoskop yang gagal, menikah dengan seorang pegawai negeri. Dia dan saya sering berbicara karena pekerjaan kami.

“Kamu? Tinggal disini?” tanyaku, sangat terkejut hingga aku bahkan tidak bisa membentuk kalimat yang padu.

“Kamu di sini tentang Soga, kan? Masuk.”

Fujiko memakai sandalnya dan membuka pintu lebar-lebar. Aku bisa melihat meja kayu, rak piring, dan wallpaper putih di belakangnya. Tidak ada yang luar biasa. Tapi sepertinya ini bukan tempat dia tinggal bersama suaminya. Namun, dari jumlah piring dan sandal di lantai, jelas kamar ini milik satu orang.

“Aku punya banyak pertanyaan, tapi…”

kataku, dan Fujiko menunjukku dengan senyum yang mempesona.

“Ingatanmu kembali, kan? Wow, itu luar biasa, bukan?”

“Maksudmu, Akademi Sihir Konstan?”

kataku, terbata-bata.

“Benar! Itu tadi Menajubkan! Seperti buku fantasi!”

Dia begitu bersemangat sehingga dia lupa menyuruhku duduk. Saya akhirnya mendapatkan jackpot. Saya merasa sedikit pusing.

“Kupikir itu berubah menjadi sesuatu yang sedikit lebih serius,” kataku, sedikit sedih.

Itu sedikit menenangkannya, tetapi karena tidak ada seorang pun di dunia ini yang mengingatnya, dia memiliki banyak hal yang ingin dia katakan. Jadi kami mulai membicarakan masa lalu, untuk membantu mengembalikan ingatanku dan memastikan ingatannya benar. Ingatannya dan ingatanku cocok.

Yang aneh adalah bahwa kami berdua memiliki kepribadian kami sendiri di sini, dan bagi kami sepertinya semuanya adalah mimpi. Bahkan saat kami berbicara tentang dunia lama kami, kepribadian kami tetap sama seperti dulu. Saya tidak lupa bahwa saya adalah seorang penulis, dan Fujiko tetap menjadi peramal yang ramah, bukannya memimpikan penaklukan dunia.

“Sungguh aneh berpikir bahwa orang-orang itu adalah kita, bukan?” kata Fujiko.

“Tapi tidak ada cara lain untuk menjelaskan mengapa kita berdua mengingat hal yang sama.”

“Aku belum pernah membacanya sebelumnya, tapi aku akan membaca novelmu.”

“Kau tidak membacanya?”

Bahuku merosot.

“…Jika aku melakukannya, aku akan meragukan ingatanku.”

“Itu benar. Pada awalnya, ketika saya sedang menulis, saya tidak benar-benar tahu apa yang saya lakukan sendiri.”

“Jadi, tentang Soga…” Fujiko memulai.”

“Itu dia. Soga tinggal di sini, kan?”

“Ya.” Dia mengangguk, merendahkan suaranya.

“Kenapa kamu memasang wajah itu?”

“Oh, aku disuruh merahasiakannya.”

“Sebuah rahasia?”

“Yah… ingatanku kembali sedikit lebih cepat darimu. Anda tahu bagaimana terkadang Anda bisa meramal berdasarkan kehidupan masa lalu Anda? Saya melakukan itu ketika saya ingat. ”

“Dan bagaimana Anda mencapai Soga?”

“Yah, hal pertama yang aku lakukan adalah meragukan ingatanku. Maksudku, yang dari sebelum tahun 1990.”

“Ya. Itu semua adalah kenangan palsu yang kami tanamkan.”

“Aku memikirkan kembali kenangan itu, kenangan pertamaku sejak aku tiba di dunia ini. Dan Soga ada di sana.”

“Saya melihat. Jadi saya juga berada di jalur yang benar. Baik Junko dan Yoshie melakukan pekerjaan ini karena Soga.”

“Tapi kau berbeda dari kami semua.”

“Saya?”

“Ya. Dia hanya mengirimimu surat, katanya.”

“Sebuah surat?”

“Ya. Dia bilang… dia tidak bisa bertemu denganmu secara langsung.”

“Mengapa?”

“Hmm… dia menjelaskannya padaku, tapi aku tidak terlalu memahaminya,” kata Fujiko. “Aku pikir itu karena Akuto melihat dunia melalui matamu. Jadi Anda tidak bisa diizinkan untuk memenuhi Hukum Identitas. ”

Untuk beberapa alasan, dia terdengar seperti sedang meminta maaf. Saya mulai khawatir.

“Tapi aku masih bisa berbicara dengannya, hanya saja tidak secara langsung, kan?”

“Anda dapat berbicara dengannya secara online, katanya.”

Fujiko membawa buku catatan yang ada di sebelah rak piring. Itu memiliki serangkaian huruf yang tampak seperti alamat telepon internet.

“Itu cukup dingin. Ini jauh… lebih ringan… dari yang kucari. Tapi ‘cahaya’ adalah apa yang saya cari, jadi mungkin itu sempurna untuk akhir perjalanan ini.”

“Kamu tidak terburu-buru, kan?” kata Fujiko. Mungkin masih ada sesuatu yang belum dia katakan.

“Ya,” jawabku.

Dia menikmati kenangan itu, aku tahu. Bagi saya, hari-hari itu “berat”, tetapi baginya itu menyenangkan. Hari sudah larut malam saat aku sampai di rumah. Saya mem-boot komputer saya dan perangkat lunak panggilan internet. Jika saya bisa berbicara dengannya, lebih cepat lebih baik. Aku dihubungi. Jawabannya segera.

“Saya telah menunggu.”

Suara itu tenang dan dingin. Tidak ada video.

“Soga?”

“Nama itu benar.”

Jika ingatanku benar, Keena Soga tidak berbicara seperti ini. Itu adalah Hukum Identitas.

“Tapi surat yang kudapat bukan dari Soga.”

Aku ingat surat yang disebutkan Fujiko. Surat itulah yang membuat saya menjadi seorang penulis. Surat dari teman masa kecil. Tentu saja, sekarang aku tahu bahwa ingatan itu palsu. Pada saat itu, surat itu anehnya bergerak. Itu adalah memori yang saya tidak ingin percaya itu palsu, bahkan jika saya tahu itu.

“Aku minta maaf untuk mengatakan ini, karena rasanya aku menipumu, tapi akulah yang menulis surat itu.”

“Mendengar itu membuatku merasa lebih baik. Yah, mungkin tidak, sebenarnya… Apa kau punya catatan hidup di dunia ini juga?”

“Ya. Seperti yang Anda ketahui, setelah itu, saya mengenal semua orang, menikah dengan seseorang yang tidak Anda kenal, dan memiliki keluarga.”

Saya merasa terhina. Tentu saja, aku tidak punya kenangan bertemu teman masa kecilku setelah itu, tapi jelas aku selalu merasa sedikit tertarik pada orang yang memberitahuku bahwa aku memiliki begitu banyak bakat, dan bahkan diam-diam menulis surat untukku. .

“Itu cara yang buruk untuk mengakhiri sebuah cerita. Terutama karena aku bahkan tidak bisa melihatmu.”

“Dari sudut pandangmu, aku juga hanya sebuah cerita,” kata Hukum Identitas.

Dia benar. Saya baru saja berbicara dengannya melalui internet. Jika saya ingin mulai meragukan sesuatu, saya bisa melakukannya dengan mudah. Fujiko mengenal Junko, jadi dia mungkin tahu bahwa aku menanyakan pertanyaan aneh. Dan jika dia membaca buku yang saya terbitkan, dia akan bisa mengikuti percakapan saya. Akan mudah untuk berpura-pura menjadi Hukum Identitas.

“Apakah ini caramu memberitahuku bahwa bahkan jika kamu palsu, itu tidak masalah?”

“Bahkan jika itu semua bohong, yang penting adalah akhir yang memuaskannya.”

“Dengan dia, maksudmu Raja Iblis. Saya pikir tujuannya adalah untuk memuaskan Anda, Hukum Identitas. Anda akan menyelamatkan semua orang, kan? ”

“Tidak. Atau saya kira Anda bisa mengatakan, itu kami berdua. Anda merekam kisah Raja Iblis. Yang berarti bahwa Anda memahami sifat sebenarnya dari dunia ini. Jadi jika Anda puas, itu berarti dia puas. Dan tentu saja, saya juga harus puas.”

Suara Hukum Identitas anehnya datar, seperti sedang diubah oleh mesin.

“Jadi kita semua harus puas dengan akhir ceritanya, itu yang kamu katakan.”

“Ya. Jadi tolong, tunjukkan padaku. Tunjukkan pada saya catatan yang Anda tulis.”

Saya melakukan apa yang diminta, dan mengirimkan file terakhir saya, yaitu volume terakhir novel saya, melalui internet. Saya mendengar suara yang menunjukkan itu telah diterima. Dan untuk beberapa saat, saya menunggu. Aku tidak bisa berkata apa-apa sampai dia berbicara lebih dulu.

Catatan hanya itu, catatan. Tidak mungkin menemukan makna di dalamnya. Tapi “cerita”, terlibat apakah Anda menginginkannya atau tidak. Saat ini, “berat” menang.

“Apakah Anda pikir pikiranlah yang terinfeksi oleh virus? Atau tubuhnya?”

Itulah hal pertama yang ditanyakan oleh Hukum Identitas. Saya pikir itu adalah tugas saya untuk menjawab, bahkan jika saya tidak mengerti.

“Keduanya… kan? Saya pikir tubuhlah yang terinfeksi terlebih dahulu, tetapi pikiranlah yang dikendalikan.”

Ada keheningan, dan kemudian pertanyaan lain.

“Kamu percaya bahwa kebenaran yang perlu dia ketahui adalah akhir dari cerita, dan dengan mengetahuinya, orang dapat diselamatkan. Apakah itu benar?”

Itu adalah pertanyaan yang aneh. Apa yang dia coba pelajari dari itu?

“Aku tidak yakin, tapi… itulah yang kupikirkan. Dia mencoba menyelamatkan dunia. Tidak, saya pikir saya percaya bahwa jika kehidupan setelah kematian ada, dan Hukum Identitas ada, maka pasti ada keselamatan.”

“Karena kamu tahu sebanyak itu, aku akan berbagi denganmu kata-kata terakhirku.”

“Lanjutkan.”

Saya sudah menunggu. Tapi ada keheningan seperti dia ragu-ragu.

“Apa yang salah?”

“Tidak, aku akan memberitahu mereka padamu.”

Kata Hukum Identitas.

“Kamu telah dibuat menjelma, dan terjebak di sini. Itulah peran pahlawan. Dunia akan diselamatkan, dan mereka yang tinggal di sana, dan mereka yang mampu mempercayakan diri mereka pada ringannya cerita, suatu hari nanti akan datang kepadaku.”

Dan kemudian tidak ada kata-kata lagi.

“Hai! Hai!” Aku berteriak. Tapi tidak ada jawaban. Sebaliknya, akunnya telah dihapus.

Mungkin ini semua adalah pengaturan. Atau mungkin aku benar-benar sudah gila.

Kata-kata ini, dan keputusasaan yang mereka bawa, bergema dalam pikiranku.

Sesuatu telah berakhir, mungkin. Tidak, tidak mungkin. Tentu. Itu yang saya tahu. Tentunya. Tapi aku tidak tahu apa yang telah berakhir. Rasanya seperti aku tahu pasti bahwa hari esok akan datang. Matahari akan terbit, dan tak lama lagi, itu akan menjadi batas waktu.

Tapi itu sudah berakhir. Kisahnya telah berakhir. Apa yang Akuto Sai inginkan, keselamatan orang-orang, telah berakhir.

Fajar datang tanpa aku tidur. Saya pergi keluar. Kota itu masih sama seperti dulu. Saya bisa pergi ke kedai kopi dan memesan hot dog dan kopi. Petugas di konter itu nyata.

Saya menelepon Fujiko sekitar tengah hari. Dia tidak ingat apa yang terjadi kemarin, tapi dia tampak sangat bahagia. Ya, sama seperti ketika dia berbicara tentang kenangan lamanya.

Junko menghubungi saya, meminta saya untuk bergabung dengan grup permainannya. Dia sudah kembali mood untuk bermain. Saya tidak repot-repot mencoba menghubungi Yoshie.

Tidak, mereka bertiga bukan lagi Fujiko, Junko, atau Yoshie. Mulai sekarang aku harus memanggil mereka dengan nama mereka dari dunia ini. Saya mulai berjalan untuk bekerja. Aku merasakan sesuatu berdenting di langkah kakiku, dan mendengar suara logam.

Itu adalah bola dan rantai yang melilit kakiku.

Aku bisa merasakan rantai berat di sekitarku… setidaknya, begitulah rasanya. Itu adalah cerita “berat”. Kami percaya kisah-kisah berat yang mengikat kami ini layak untuk kami puji, tetapi terkadang, kisah-kisah “ringan” membantu kami melupakannya, meski hanya sesaat. Tapi mereka tidak memiliki tubuh, jadi mereka “ringan” terbang menjauh dari kami, hanya meninggalkan petunjuk tentang bagaimana melarikan diri dari cerita.

Kami, yang memiliki tubuh, adalah orang-orang yang berputar tanpa henti. Kami mengisi tempat ini, hanya berkeliaran selamanya.