Kata pengantar

Akhirnya, saya merasa ingin menulis ini. Dengan “ini”, tentu saja, maksud saya cerita ini.

Namun, sebelum saya melakukannya, saya perlu berbicara sedikit dengan Anda tentang apa itu cerita.

Kami membaca cerita. Cerita-cerita ini bisa berupa film. Acara TV. Manga. Buku. Apa pun.

Tentu saja, kita membaca untuk menikmati. Tapi “menikmati” sesuatu seperti ini berarti bertanya-tanya bagaimana ini akan berakhir… atau setidaknya, itu sering terjadi. Dengan kata lain, ada harapan bahwa akan ada semacam akhir.

Tentu saja, mungkin ada cerita di mana Anda berkata, “Ini akan segera berakhir, dan saya berharap tidak.” Tetapi bahkan dalam kasus-kasus itu, Anda hanya mengatakan itu karena Anda tahu cerita memiliki akhir.

Terus terang, cerita adalah tentang apakah protagonis mati atau diselamatkan. Itulah mengapa setiap cerita yang menggerakkan orang – dan saya termasuk diri saya di dalamnya – dimulai dengan sebuah akhir. Ini berlaku untuk tragedi dan komedi juga. Rantai peristiwa yang kompleks semuanya mengarah pada kesimpulan, di mana kombinasi kebetulan dan tindakan manusia bertabrakan dan meledak menjadi satu titik pamungkas! Dan titik inilah mengapa “cerita” ada. “Nasib” karakter, apakah itu akhir yang bahagia atau sabit Grim Reaper, ada hanya untuk tujuan akhir.

Dan jika Anda telah membaca seri ini sejauh ini, Anda tahu bahwa cerita adalah fiksi, namun mengendalikan begitu banyak kehidupan kita.

Dengan kata lain… Ya. Kami memikirkan cerita mulai dari akhir.

Seorang pria bertemu seorang wanita… dan mereka berkumpul, atau mereka putus.

Sebuah kejahatan dilakukan… Pelakunya tertangkap, atau melarikan diri.

Sebuah kehidupan dijalani… Itu berakhir dengan kebahagiaan, atau kehancuran.

Setiap pilihan yang kita buat terinfeksi virus yang kita sebut “cerita”. Kehendak bebas kita sendiri tidak ada hubungannya dengan itu. Orang tidak dapat melihat waktu secara objektif. Sebaliknya, mereka menganggapnya sebagai sebuah cerita.

Itu hanya setelah pergantian milenium, saya pikir. Saya berada di depan sebuah kondominium di Kota Yamato, di Prefektur Kanagawa, ketika saya mendapat telepon dari seorang teman lama. Saya pikir mereka menelepon untuk pergi hang out, tetapi sebaliknya mereka memberi tahu saya bahwa mantan pacar saya, yang saya putuskan enam bulan lalu, telah meninggal. Saya tidak pernah berbicara dengannya sekali pun sejak kami putus, tetapi teman saya telah mendengar apa yang terjadi dari orang lain.

“Hah? Betulkah?”

“Betulkah. Setelah saya tahu lebih banyak, saya akan menelepon Anda.”

“Wow … Anda yakin tentang ini?”

“Ya. Bagaimanapun, itu yang terjadi … ”

“OK saya mengerti. Terima kasih telah memberi tahu saya. ”

Begitulah aku mengingat percakapan itu. Benar-benar tanpa makna. Saya tidak merasa tertekan atau bingung. Saya tidak merasakan apa-apa. Tetapi keesokan harinya, ketika saya mendapat telepon dari teman yang sama untuk memberi tahu saya bagaimana dia meninggal, untuk beberapa alasan, saya merasa seperti ada sesuatu yang mengejar saya.

Aku merasa kedinginan dan ketakutan, dan keringat tidak berhenti menetes di pipiku.

Bukan karena kematiannya akhirnya terasa nyata bagiku, atau semacamnya. Itu tidak pernah terasa “nyata” bagi saya. Lagipula aku tidak akan pernah melihatnya lagi. Fakta bahwa saya tidak bisa, bahkan jika saya ingin, tidak mengubah apa pun.

Penyebab kematiannya adalah sesuatu yang bodoh dan konyol.

Dia mengalami sakit kepala yang parah, dan minum lebih sedikit obat yang selalu dia minum daripada yang seharusnya. Itu bukan bunuh diri dengan obat tidur. Dia sudah terbiasa dengan obat itu, dan kadang-kadang dia meminumnya lebih banyak dan tidak mengalami efek buruk. Penyebab langsung kematiannya mirip dengan apa yang dikenal sebagai “Sindrom Kelas Ekonomi”: gumpalan darah arteri.

Penyebab kematiannya adalah tidur dalam posisi yang sama selama berjam-jam, tanpa mendapatkan air.

Kata-kata “Seandainya aku tidak putus dengannya…” terlintas di benakku. Bukan untuk menyombongkan diri, tapi aku cukup pandai mengurus orang lain. Saya akan melacak berapa banyak obat yang dia minum, dan memastikan dia berolahraga ringan setiap hari.

Tapi itu sebenarnya alasan dia putus denganku. Dia menganggap bagian diriku itu menjengkelkan, katanya.

—Mungkin dia masih hidup hari ini… pikirku. Andai saja aku menjaganya…

Tidak, tapi tentu saja, itu tidak mungkin. Itu tidak mungkin, tapi tetap saja…

Itulah yang membuatku sangat ketakutan. Dia telah memilih kematian yang hampir bunuh diri. Tidak, dia memiliki sesuatu dalam kepribadiannya yang membuatnya lebih mungkin mati daripada yang lain. Dia tidak menyadari kondisi fisiknya sendiri, tetapi peka terhadap apa pun yang mengancam pikirannya. Dia memilih pasif daripada tindakan. Dan kepribadiannya cenderung menafsirkan niat baik sebagai serangan pribadi. Dalam jangka panjang, dalam segala hal dia terus-menerus memilih kematian.

Kebanyakan orang mengatakan bahwa hewan yang memilih untuk bunuh diri itu gila. Seharusnya, lemming melakukan bunuh diri secara massal, tetapi kita tahu sekarang bahwa itu bohong. (Kebohongan dimulai ketika sebuah film dokumenter memalsukan mereka melompat dari tebing.)

Ada banyak kasus hewan yang dikonfirmasi melakukan bunuh diri, tetapi saat kami menelitinya lebih lanjut, kami mengetahui bahwa hampir semua ini disebabkan oleh parasit atau racun dari hewan lain. Cacing rambut, misalnya, menginfeksi tubuh belalang sembah dan menyebabkannya melompat ke dalam air. Cacing rambut hanya dapat berkembang biak di dalam air, sehingga mereka membunuh inangnya dan kemudian melarikan diri ke dalam air.

Ada juga jenis lebah tertentu yang bisa mengendalikan otak kecoa setelah ia menanamkannya dengan telurnya. Racun yang disuntikkannya mencuri kehendak bebas kecoa, dan membuatnya bahkan saat larva menetas dan melahap tubuhnya, ia tidak merasakan sakit apa pun. Dan selama mungkin kecoa berjalan, lebah membawanya ke sarangnya. Jadi itu benar-benar berjalan menuju kuburannya sendiri.

Manusia, tentu saja, adalah makhluk hidup juga. Jadi tidakkah kita harus mencoba untuk hidup, apa pun yang terjadi? Bukankah itu berarti bahwa bunuh diri seharusnya tidak mungkin?

Ya. Manusia tidak pernah mati atas kehendaknya sendiri.

Jadi apa itu “bunuh diri”? Hanya ada satu jawaban. Seseorang sedang mengendalikan otak kita. Aku akan mengatakannya lagi. Pikiran kita terinfeksi virus yang disebut “cerita” yang disuntikkan seseorang kepada kita. Itu sebabnya manusia melakukan bunuh diri. Itu sebabnya mereka melakukan hal-hal sembrono, dan mati.

Tapi sementara cerita adalah parasit, mereka juga bisa membawa hadiah bagi umat manusia. Orang tidak dapat melihat waktu secara objektif. Mereka menganggap waktu sebagai cerita. Dan perasaan tidak mungkin lahir tanpa kemampuan untuk memahami waktu. Cerita adalah apa yang membuat kita menjadi makhluk yang sadar.

Jadi apa yang terjadi jika kita menyerah cerita? Tidak. Kita harus menyerahkan mereka. Jika tidak, kita selesai.

Semua cerita memiliki akhir. Dan ketika saatnya tiba bagi umat manusia, itu berarti kehancuran kita. Dan ketika saatnya tiba, kita akan tahu mengapa makhluk yang menanam cerita di dalam diri kita melakukannya.

Akankah sesuatu menetas dari dalam otak kita?

Atau setelah kematian, apakah kita akan dimangsa oleh makhluk besar?

Dan jika itu benar, bisakah kita berhenti bercerita sekarang?

Sebagai manusia primitif, kita harus memikirkan apa yang memunculkan “cerita”.

Jadi… Ayo kita lihat.

1 – Bahkan di Neraka, Kita Menjalani Hidup Kita

Junko menolak untuk menjauh dari Akuto, dan Akuto tidak mencoba untuk mendorongnya menjauh. Ada hutan di depan mereka, dan mereka harus memasukinya. Itu saja sudah cukup menakutkan, tapi ini adalah akhirat. Yah, mereka tidak tahu persis di mana mereka berada, tapi hanya ini yang bisa mereka sebut.

Either way, mereka tidak tahu di mana mereka berada atau mengapa mereka ada di sini.

Di depan, hutan.

Di belakang, laut.

Dan hutan dan laut sepertinya berlangsung selamanya. Mereka berdiri di sebuah pantai.

Akuto berpikir pada dirinya sendiri bahwa ombak yang menerjang pantai adalah latar belakang yang sempurna untuk kiamat.

“Ini berbeda dengan VPS… Tidak, mungkin sama? Tapi apa yang kita lihat…”

“Ya. Rasanya seperti… persis seperti yang saya harapkan dari kehidupan setelah kematian,” kata Junko sambil melihat ke dalam hutan.

“Komedi Ilahi Dante… dimulai di hutan, bukan?”

“Saya mengerti maksud Anda. Tapi kami tidak pernah benar-benar percaya hal seperti itu. Kami hanya tahu apa yang ada di buku-buku Kristen, dan mengaitkannya dengan akhirat. Tapi Anda benar. Aneh bahwa ini akan tampak persis seperti kehidupan setelah kematian.”

Akuto memegang tangan Junko dan menunjuk ke arah hutan.

“Bagaimanapun, hutan adalah satu-satunya tempat untuk pergi.”

Pantai tidak berlangsung selamanya. Itu diblokir di kedua sisi oleh tebing terjal.

“Y-Ya… Tapi itu sedikit menakutkan, kau tahu? Tidak ada jalan…”

Junko mengikutinya ke dalam hutan, gemetar.

“Tidak, aku hanya bisa membuat jalan untuk kita…” Akuto memulai, tapi tepat setelah dia memindahkan dua atau tiga pohon, sebuah jalan muncul.

“Itu… membantu. Saya kira ada jalan, ”kata Junko, dengan senyum paksa di wajahnya.

“Kurasa itu berarti orang-orang pernah ke sini sebelumnya,” komentar Akuto, melangkah ke jalan setapak dan melihat ke depan.

Itu adalah jalan tanah yang padat, tanpa rumput liar atau rumput yang tumbuh di atasnya, yang meliuk-liuk di hutan. Dari sini, dia tidak bisa melihat di mana ujungnya.

“Apakah itu berarti ada orang di sini? Kuharap tidak…” Junko melihat sekeliling, khawatir.

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan,” kata Akuto, menuju ke depan.

“Tentu saja saya khawatir. Siapa pun yang ada di sini sudah mati …” kata Junko, mengikutinya.

“Kita juga.”

“Yah, itu tidak benar-benar terasa seperti itu…”

“Sebagian besar umat manusia pasti sudah mati. Jadi jika semua orang yang kita kenal sudah ada di sini, itu tidak akan jauh lebih berbahaya daripada sebelumnya.”

“K-Kamu tahu, kamu benar-benar beradaptasi dengan hal-hal dengan cepat …”

Saat dia menyusuri jalan setapak, langkah kaki Junko yang gemetar mulai sedikit lebih stabil. Dia masih takut, meskipun. Tapi karena dia menolak untuk melepaskan lengan Akuto, dia menurunkan kecepatannya untuk menyamai miliknya.

“Itu sama di sini juga, kurasa,” kata Akuto.

“Apa? Tempat ini tampak sangat berbeda dari dunia saat kita masih hidup…”

“Tidak, maksudku fakta bahwa kita masih bisa melihat dengan jelas meskipun kita berada di hutan. Apakah kamu tidak memperhatikan? Ada cahaya di sini.”

Dia melihat sekeliling dan menemukan bahwa dia benar.

“Ya. Anda benar… Saya tidak melihat matahari, tapi kita masih bisa melihat di pantai.”

“Daun menghalangi langit di sini juga. Tidak ada cahaya, tapi kita bisa melihat. Itu artinya, kurasa.”

“Mengingat kita berada di alam baka… Mungkin tidak terlalu aneh. Benar. Dalam Divine Comedy, bukankah ini tentang di mana binatang buas muncul?” kata Junko, suaranya bergetar.

Dan saat itu, dengan waktu yang tepat, mereka mendengar lolongan dari jauh.

“Aah!” Junko berteriak

Akuto, bagaimanapun, dapat mengatakan bahwa itu adalah binatang berkaki empat, mungkin singa atau serigala. Tampaknya, jika ada, agak terlalu cocok dengan buku itu.

“Saya dulu bekerja di kebun binatang, dan saya belum pernah mendengar auman binatang seperti itu.”

“B-Benarkah? Lalu apakah itu monster atau semacamnya?” Suara Junko masih bergetar.

“Sepertinya tidak mungkin… Lagi pula, sepertinya tidak ada yang hidup di hutan ini sampai sekarang.”

“Oh, kau benar…” Junko mengangguk.

Raungan itu berhenti.

“Hmm …” Akuto berkata pada dirinya sendiri, seolah-olah dia telah menemukan sesuatu.

“Yang berarti akan ada kota di ujung jalan.”

Mata Junko melebar.

“Tidak mungkin. Itu impo-”

Kalimatnya terputus di tengah jalan. Jalan setapak itu melengkung dengan lembut sebelum mencapai ujung hutan. Di bawah mereka ada sebuah kota. Mereka berdiri di gunung yang menghadap ke sekolah, dan di luarnya, ibu kota kekaisaran.

“A-Apa yang terjadi di sini?” Kata Junko bingung.

Ibukota tampak damai, sama seperti sebelum perang. Rasanya seperti mereka kembali ke masa lalu. Dilihat dari posisi matahari, waktu menunjukkan sekitar tengah hari. Lompatan waktu yang aneh hanya membuat pusing yang dia rasakan semakin kuat. Akuto sepertinya telah melihatnya datang, tapi dia masih sedikit ketakutan.

“Aku tahu itu… Tapi ini masih sedikit mengejutkan.”

“A-Apa yang kamu tahu?” Dia meraihnya dengan erat. Dia terkejut, tetapi lebih dari itu, dia tidak tahu mengapa sepertinya Akuto tahu apa yang sedang terjadi.

“Saya tidak yakin, tapi saya pikir tempat ini mencerminkan keinginan kami.” Akuto menjawab

“Keinginan kita? Saya tidak yakin saya mengikuti. ”

“Rasanya bagi saya seperti semua yang saya lihat adalah sesuatu yang Anda pikirkan.”

“Tentu, rasanya hal yang aku takutkan benar-benar terjadi…” Junko mengangguk seolah dia mengerti.

“Ya. Ini menjelaskan bagaimana kita bisa melihat tanpa cahaya. Dan auman itu di hutan.”

“Mungkin, tapi…” Junko memejamkan matanya dan memusatkan pikirannya. Beberapa detik kemudian, dia membukanya.

“Kamu yakin tentang ini?”

“Jika dunia ini… Jika akhirat mencerminkan pikiran kita, maka mungkin hanya pikiran kuat yang bekerja.”

“Pelatihan sihir dasar berarti aku harus bisa menciptakan pikiran yang kuat…”

Junko membuat bola mana di tangannya dan memutarnya.

“Kamu mungkin hanya bisa melakukan itu karena kamu sudah terbiasa melakukannya. Mengingat apa dunia ini, pikiran saya harus menjadi yang terkuat. Apa yang kami lihat di pantai mungkin disebabkan oleh alam bawah sadarku… Saat itu aku tidak bisa mengendalikan rasa takut dan gelisahku.”

“Mungkin, tapi…”

“Yang memberiku petunjuk tentang kemungkinan dunia ini, dan batasannya…” kata Akuto, tapi kemudian sebuah suara menginterupsi mereka.

“Halo!”

Itu Yoshie Kita, berjalan menyusuri jalan setapak menuju mereka.

“Kita?”

“Yoshi?”

Keduanya menatapnya dengan heran. Itu memang Yoshie Kita.

“Dari raut wajahmu, kamu tidak benar-benar berpikir itu aku, ya?”

“Tentu saja tidak. Maksudku…”

Yoshie memotong Junko sebelum dia bisa melanjutkan.

“Tidak, saya mengerti. Masuk akal. Saya baru saja tiba di sini, jadi saya tidak 100% yakin apa yang terjadi. Tapi fenomena ini… Tidak, ‘peristiwa’ ini, kurasa kau bisa menyebutnya…”

Dia berbicara seperti Yoshie biasanya berbicara. Kali ini Akuto yang memotongnya dan tertawa kecil.

“Pada dasarnya, kita berada di tempat di mana keinginan orang mati dikabulkan.”

Yoshie tersenyum dan mengangguk.

“Anda sudah mendapatkannya. Kamu selalu pintar, Akuto.”

Junko melihat mereka dan menggelengkan kepalanya dengan bingung.

“Aku juga mendengarnya. Tetapi jika itu masalahnya, maka aneh bahwa Anda ada di sini, bukan? Maksudku, mungkin saja kamu hanya ada karena Akuto atau aku ingin melihatmu, tapi…” Dia mengerutkan kening.

Dia benar. Jika Yoshie hanya ada di sana karena keinginan mereka, tidak ada cara untuk mengatakan apakah dia nyata. Tapi Yoshie tidak peduli.

“Tentu saja, kamu benar. Tetapi bahkan jika itu masalahnya, apa masalahnya? ”

“Hah? Apakah Anda mengatakan … bahwa itu bukan masalah? ” Kata Junko, terkejut.

“Aku punya kenangan sebelum aku melihatmu. Tentu saja, mungkin saja ingatan itu hanya tercipta dalam sekejap… tapi bagaimanapun, menurut ingatan itu, selama kamu tidak memikirkannya terlalu dalam, kamu bisa bertahan di sini dengan baik,” katanya dengan percaya diri. .

“Jadi kita… aman di sini?” Kata Junko dengan gelisah. Yoshie mengangguk.

“Anda bisa menyampaikan pesan dari orang lain, dan orang bisa tidak setuju. Rasanya seperti orang memiliki kepribadian individu di sini. Tentu saja, saya punya kepribadian saya sendiri, seperti yang Anda tahu. Saya sudah meragukan dan menyelidiki. Tapi Anda tahu, tidak mungkin untuk MEMBUKTIKAN bahwa ada orang yang benar-benar mandiri dan berpikir. Jadi saya memutuskan untuk tidak memikirkannya.”

Yoshie menunjuk ke arah kota.

“Lihat. Kota ini penuh dengan orang. Ia bekerja, bahkan ketika kita tidak melihatnya. Hidup kami, setidaknya, sama seperti dulu.”

Akuto mengangkat alis. Sesuatu tampak aneh baginya tentang itu.

“Apa maksud bagian terakhir itu?” Yoshie mengangkat bahu, seolah itu adalah sesuatu yang sulit untuk dijawab.

“Tentu saja, banyak hal yang berbeda. Ketua OSIS yang harus menjelaskannya, bukan aku. Aku hanya akan membuatnya lebih rumit dari yang seharusnya,” kata Yoshie, lalu melanjutkan berjalan di depan mereka. Jelas dia akan memimpin mereka ke sekolah

“Kita akan sekolah?” Junko bertanya, dengan sedikit nostalgia.

“Tepat sekali. Ini adalah tempat termudah untuk tinggal di sekitar sini.” Sekolah sepertinya sedang berlangsung, dan tidak ada siswa di luar. Tetapi ketika mereka melihat ke jendela, kelas dipenuhi oleh siswa.

“Saya kira itu seperti dulu,” kata Akuto.

“Namun, beberapa hal yang akan Anda temukan akan mengejutkan Anda,” kata Yoshie, dan kemudian menelepon ketua OSIS di buku pegangan siswanya. Kemudian dia membawa Akuto padanya.

Tentu saja, sekolah itu masih seperti dulu, dan Akuto tidak membutuhkan siapa pun untuk menunjukkan jalannya. Lily, yang rupanya telah dipanggil keluar kelas, berkata, “Kamu mungkin penasaran dengan tempat ini, bukan?” dan kemudian menarik layar mana di atas meja untuk menunjukkan kepadanya data yang “dewa” tampilkan.

“Kamu mungkin mengharapkan lebih dari sebuah perkenalan, tapi bagiku, tidak terasa waktu telah berlalu. Anda tidak tampak seperti pengunjung yang tidak biasa bagi saya, ”kata Lily, menawarkan tempat duduk kepada Akuto.

“Bagiku, ini adalah reuni yang menyentuh,” kata Akuto, dan dia bersungguh-sungguh, tetapi Lily hanya menyeringai sinis.

“Hentikan. Saya tidak ingin mendengar itu dari orang yang meledakkan dunia.”

Dia memberi isyarat padanya untuk melihat data layar mana. Itu adalah daftar statistik tentang penduduk kekaisaran saat ini.

“Ini adalah dunia dari sebelum aku bertekad untuk menjadi Raja Iblis, bukan?” Akuto berkata, mencari tahu apa yang ingin dia tunjukkan padanya setelah melihat sekilas daftar.

“Kamu sangat pintar, itu benar-benar menjengkelkan, tahu.” Lili menghela nafas.

“Tapi itu sangat membantu. Saya tidak memiliki semua statistik ini hafal. Jadi mari kita kembali sejauh yang kita bisa.”

Lily mulai kembali ke tahun-tahun statistik yang tercatat. Akuto melihat mereka dan mengangguk.

“Ya, ini semua cocok dengan apa yang saya ingat. Kembali ke masa sekarang. Dalam beberapa menit, daftar kelahiran baru akan masuk. Jika benar, berarti kita sedang mengulang sejarah.”

“Dengan kata lain… kita berada di alam baka, tapi itu adalah cerminan bagaimana dunia sekitar dua tahun sebelum kita mati?” tanya Junko.

Lili menggelengkan kepalanya.

“Ini mirip, tapi tidak. Saya yakin Anda telah memperhatikan, tetapi tidak ada Liradan di sini. ”

“Tidak ada?” Kata Junko kaget.

“Tidak. ‘Trio’ menjadi ‘duo’, karena Arnoul sudah tiada. Korone dan buruh Liradan juga pergi. Manusia melakukan semua pekerjaan yang diperlukan untuk menjaga peradaban tetap berjalan. Dan…”

Akuto memotong Lily sebelum dia bisa menyelesaikannya.

“Keena.”

“Ya. Keena. Semua orang ada di sini, tapi dia tidak.”

“Hanya ini dua perubahan?” Junko bertanya pada Lily.

“Permaisuri adalah Kazuko. Dan tidak ada catatan tentang penyihir hitam yang ditindas. Itu kira-kira sebesar itu, sejujurnya.”

“Yang berarti?”

“Ini damai. Begitu damai hingga aku mulai bosan. Tidak ada pemberontakan penyihir hitam. Tidak ada upaya oleh Zero untuk menguasai umat manusia. Tidak ada catatan Republik. Atau negara lain yang menentang Kekaisaran.”

Lily menyilangkan tangannya dan meletakkan sikunya di atas meja.

“Itulah alasan mengapa aku tidak terkejut melihatmu. Kamu bukan Raja Iblis.”

“Betulkah?” Akuto bertanya.

Lili mengangguk.

“Apa kamu senang? Anda mungkin tidak percaya, tapi Raja Iblis sudah mati. Dia juga tidak pernah hidup kembali. Tidak ada rumor tentang dia. Ini agak mengecewakan, jujur.”

Wajah Akuto mengatakan bahwa dia tidak tahu bagaimana memproses ini.

“I-Ini bukan hal yang buruk. Ya itu benar. Itu hal yang bagus…” bisik Junko, jelas tercengang. Tapi dia sepertinya tidak benar-benar bersungguh-sungguh, dan dia terus menatap Akuto untuk mencoba dan memahami bagaimana perasaannya tentang masalah itu.

“Garis waktu yang berbeda? Atau mungkin ini hanya dunia yang diinginkan seseorang…” Akuto menyarankan. “Kami memiliki kenangan masa lalu kami sendiri. Apakah itu berarti orang lain tidak?”

Dia mengerutkan kening.

“Berbicara tentang waktu membuat segalanya menjadi rumit, tapi…” Yoshie mulai berbicara, tapi Lily memotongnya.

“Dan tidak ada yang ingin rumit, jadi tutup mulut. Satu-satunya orang yang memiliki ingatan mereka adalah orang-orang yang terlibat denganmu dan mengetahui kebenarannya.”

“Tepat sekali. Dia mengatakan kepada saya untuk tidak berbicara dengan Anda tentang waktu, tetapi ada satu hal yang setidaknya harus saya jelaskan kepada Anda. Teknologi perjalanan waktu adalah sesuatu dari masa depan yang hanya dimiliki oleh Boichiro Yamato. Kamu ingat itu, kan?” tanya Yoshi.

“Saya bersedia. Tapi perangkat yang saya gunakan adalah…”

“Jenis teknologi yang berbeda. Itu sebabnya… dan mungkin ini sudah jelas, tapi… Brave tidak ada di sini. Dia mendapatkan perangkat penjelajah waktu dari Boichiro, mungkin.”

Lily menampilkan demografi di layar lagi.

“Nama Hiroshi Miwa ada di sini. Yang berarti dia ‘di sini’, tapi kita belum melihatnya.”

“Keena tidak pernah ada di sini sejak awal… tapi Hiroshi ada, ya?” Akuto merenung keras.

“Jadi, kemana dia pergi?”

○.

Hiroshi berada di hutan di luar kota, bertemu dengan seorang pria yang keberadaannya tidak pernah dia lupakan.

“Boichiro Yamato…”

Dia datang ke sini setelah kematiannya dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Junko dan yang lainnya. Namun, dia telah mengambil jalan lain. Dia telah pergi ke kedalaman hutan, seolah-olah ada sesuatu yang membimbingnya, dan tak lama kemudian dia berdiri di depan Boichiro. Dia tidak tahu apakah itu takdir, atau apakah dia ingin melihat pria itu. Tapi rasanya ini adalah bagian dari apa yang harus dia lakukan.

Dia punya banyak pertanyaan yang harus dia tanyakan. Dan setelah kematian Boichiro, dia tidak pernah mendapat kesempatan untuk bertanya kepada mereka.

“Aku bertemu seseorang di timmu,” kata Hiroshi sinis.

“Dari kelihatannya, mereka memberimu waktu yang sulit. Mereka sekelompok gaduh,” kata Boichiro, tertawa seolah-olah Hiroshi adalah teman lama. Dia lebih tenang daripada yang diingat Hiroshi, dan tampan, dan ada sesuatu tentang dirinya yang membuat orang yang dia ajak bicara terpesona. Hiroshi telah berencana untuk mengeluh, tetapi mulai berubah pikiran.

“Mereka hampir membunuhku. Seringkali. Apakah Anda menyuruh mereka? ”

“Tentu saja tidak. Saya tahu mereka seperti itu, tetapi saya tidak bisa menginspirasi mereka untuk berubah. Yang bisa saya lakukan hanyalah meminta maaf.”

“Aku tidak membutuhkanmu untuk meminta maaf. Apakah orang-orang itu semua datang ke sini ketika mereka mati? Jika mereka melakukannya, saya ingin menemukan mereka dan memberi mereka sebagian dari pikiran saya.”

“Saya tidak akan tahu. Saya berasumsi jika mereka melakukannya, mereka akan terlalu malu untuk datang mencari saya,” Boichiro tersenyum.

“Mereka seharusnya terlalu malu untuk berbicara dengan siapa pun.

“Rencanamu… Tidak, aku tidak tahu apakah itu rencanamu… tapi mereka salah paham atau sengaja mengubahnya, dan melakukan sesuatu yang mengirim banyak orang ke sini.”

Hiroshi memutuskan untuk sedikit memutarbalikkan kata-katanya, tetapi Boichiro tahu apa yang dia maksud.

“Ya. Aku tahu itu mungkin terjadi. Dan saya juga sudah pasrah.”

“Kamu terdengar pasrah tentang segalanya.”

“Benar. Saya tidak ingin berbicara buruk tentang orang mati. Tapi aku mencoba untuk menghentikan ini.”

Kata-katanya semakin membuat Hiroshi kesal.

“Apa yang kamu coba katakan? Katakan saja, ”katanya, suaranya bergetar karena marah.

“Aku akan menjelaskan hal-hal dalam urutan kejadiannya. Anda tahu bahwa saya mencoba mengubah sejarah, ya? ” Boichiro berkata, dengan senyum mencela diri sendiri.

“Ya tentu.”

“Ini karena aku melihat raja iblis besar terakhir terbangun, dan para dewa datang dari alam semesta luar untuk menghancurkan dunia ini.”

“Aku juga tahu itu. Kamu bilang kamu membutuhkan ritual antara raja iblis dan Hukum Identitas untuk menghentikan itu, kan? Aku tidak benar-benar mengerti kata-kata yang kamu gunakan.”

“Benar. Dan aku gagal,” Hiroshi mengangguk, mengingat kembali masa lalu saat Boichiro berbicara.

“Aku tahu sebanyak itu. Zero dan dewa mekanik lainnya menginginkan Hukum Identitas untuk menyelamatkan mereka, jadi mereka mencoba mengubah manusia menjadi data, seperti mereka, dan mengirim mereka ke dimensi lain. Dengan begitu, tidak masalah jika umat manusia dihancurkan. Dan bos mencoba menghentikan mereka dan mengulur waktu untuk kemanusiaan.”

“Tepat sekali. Dan sebagai hasilnya, masa depan berubah menjadi sesuatu yang berbeda dari yang saya ketahui.”

“Dan itu sebuah kesalahan? Apakah itu yang Anda katakan? ” tanya Hiroshi.

Boichiro hanya menghela nafas.

“Sulit untuk menjawab pertanyaan itu pada intinya. Faktanya, kehidupan setelah kematian ini pada dasarnya adalah ‘waktu’ yang dibeli oleh Raja Iblis. Ini belum selesai.”

“Ini bukan?” tanya Hiroshi bingung.

“Tapi tempat ini mungkin akhir. Mungkin ada akhir tanpa akhir. Akhir dimana waktu adalah abadi, seperti ini.”

Hiroshi menghela nafas juga, kali ini dengan putus asa.

“Mulailah masuk akal.”

“Saya minta maaf. Ini adalah bagaimana saya selalu. Itu bukan sesuatu yang bisa saya lakukan,” katanya. “Ini bukan masa depan yang aku tahu, tapi endingnya persis seperti yang aku prediksi. Saya tahu apa yang terjadi dalam sejarah yang Anda tahu. Saya mencoba untuk bernegosiasi dengan The One, avatar mereka, untuk membuat kontrak dengan mereka. Saya pikir mereka menginginkan dunia di mana mereka tidak perlu menyerang alam semesta lain juga.”

Hiroshi mencoba yang terbaik untuk memahami apa yang dia maksud. Jika dia memisahkannya dan memikirkan setiap elemen individu, dia menemukan dia bisa mengikuti.

“Tapi Yang Satu mengkhianatimu.”

“Benar. Dan Republik yang dulu tenang memutuskan untuk menyerang Kekaisaran. Semua elemen ini mungkin tampak terpisah, tetapi ketika Anda memahami bahwa invasi dari alam semesta luar berada di belakang mereka, Anda memahami bahwa mereka semua diprediksi, dan semuanya terhubung. Perangkat yang ditinggalkan oleh peradaban magis awal. Plot para penyihir hitam. Kekuatan tanpa wajah. Ini semua untuk mempersiapkan invasi. Dan keberhasilan invasi berarti bahwa pada akhirnya, kita gagal mengubah masa depan.”

“Ketika Anda mengatakannya seperti itu, saya kira saya memahaminya. Tetapi jika tempat ini aman untuk kita, jika ini adalah ‘waktu’ yang telah diberikan kepada kita, apakah kita masih aman?” tanya Hiroshi. Boichiro hanya menghela nafas.

“Masih aman? Maksud kamu apa?’

Kali ini giliran Boichiro yang bertanya.

“Masih ada kesempatan untuk mengubah masa lalu, kan? Saya pikir itu sederhana. Singkirkan peradaban magis. Atau minta Bumi berhenti berkelahi satu sama lain dan menyiapkan rencana untuk berurusan dengan para Dewa dari luar angkasa. ” Hiroshi berbicara dengan percaya diri, saat dia menunjuk ke gelang di pergelangan tangannya yang memegang setelan Brave.

“Ini bisa melewati waktu, kan? Apakah itu berhasil bahkan ketika kamu sudah mati? ”

“Kau melompat pistol. Jadi Anda ingin menyelamatkan umat manusia, apa yang Anda katakan? ”

Mata Boichiro melebar karena terkejut.

“Aku tidak tahu, tapi aku merasakan sesuatu seperti takdir. Setidaknya Raja Iblis seharusnya bisa menyelamatkan umat manusia, kan?” Hiroshi menyeringai.

“Jika itu keinginanmu, maka sangat baik. Tapi sulit untuk mengubah masa depan.” Boichiro menggelengkan kepalanya.

“Saya tidak tahu tentang itu. Kau bilang masa depan berubah saat kau mati. Jadi tidak sulit untuk mengubahnya jika hanya perubahan yang Anda inginkan, bukan?”

“Tidak, itu tidak berubah. Pada akhirnya, saya berakhir di sini, ”kata Boichiro, menunjuk ke bawah kakinya dengan ekspresi sarkastik.

“Di Sini?”

“Kehidupan setelah kematian.”

“Itu sulit dimengerti. Ada begitu banyak dunia, Anda tahu. Bumi. Ruang Fase Virtual. Dimensi lain. Alam semesta luar. Kehidupan setelah kematian … apakah saya melewatkannya? ” Hiroshi mengerutkan kening.

Boichiro mengoreksinya.

“Itu sedikit meleset. ‘Dimensi lain’ dan ‘alam semesta luar’ adalah dua kata untuk hal yang sama. Kita tidak tahu banyak tentang dimensi lain, kecuali mungkin jumlahnya tak terbatas. Tetapi untuk yang lain, Anda benar. Dan Hukum Identitas terlibat di dalamnya semua. Kemungkinan dia yang membuatnya. Dan itulah mengapa mereka relatif mudah dimengerti.”

“Keena yang membuatnya? Apakah itu sebabnya kita bisa memahami mereka? ”

“Bagi saya, Rimu Sudo-lah yang membuatnya. Dengan ‘dapat dimengerti’ yang saya maksud adalah mudah untuk menjelaskan bagaimana dunia ini bekerja. Yang perlu Anda pahami adalah bahwa alam semesta kita dibuat oleh Hukum Identitas.”

“Apakah sesederhana itu? Lagi pula, bukankah kita berbicara tentang melewati waktu untuk mengubah sejarah?” tanya Hiroshi bingung. Dia bahkan tidak yakin apa yang dia inginkan dari percakapan ini lagi.

Boichiro tertawa kecil.

“Jika Anda akan melewati waktu, saya ingin Anda memahami bahwa pengetahuan kita dan dunia kita saling bertentangan.”

“Bukankah kita teralihkan lagi?’

“Kami tidak. Apa pemahaman kita tentang waktu?”

Itu adalah pertanyaan abstrak, tetapi Hiroshi menyadari itu adalah sesuatu yang penting untuk inti masalah mereka. Jika dia akan memulai dunia dari awal dan menghindari akhir ini, dia perlu memahami jam berapa sebenarnya. Dan di sekolah, dia belajar definisi fisik waktu.

Dia mengulangi apa yang dikatakan buku teks kepadanya.

“Waktu itu relatif. Sama halnya dengan ruang di mana materi bergerak,” katanya. ”Seiring bertambahnya kecepatan, ruang tempat Anda dapat bergerak meningkat, dan begitu pula kemungkinan Anda akan menghadapi berbagai peristiwa. Tapi materi hanya bisa bergerak ke satu arah. Dinyatakan dalam dua dimensi, itu seperti hanya bisa memilih satu titik dalam riak yang meluas di danau.”

“Itu kurang lebih benar. Satu hal tidak dapat eksis di beberapa titik dalam ruang pada saat yang bersamaan. Tapi di sini hukum itu tidak berlaku. Itu sebabnya saya bisa kembali ke masa lalu.”

Boichiro mengambil sebatang cabang dan menggunakannya untuk menggambar garis di tanah.

“Alasan mengapa sesuatu tidak bisa ada di banyak tempat sekaligus adalah karena, pada kenyataannya, waktu memiliki ukuran satuan minimum. Jika bisa dibagi tanpa batas, maka paradoks kura-kura dan Achilles akan menjadi nyata.”

Dia menggambar simbol di tengah garis di tanah. Dan kemudian yang lain di tengah sisi kanan dari garis yang baru dibagi. Dia mengulangi proses ini 32 kali, sampai simbol itu sendiri lebih besar dari garis yang dibagi.

“Bayangkan simbol ini sebagai ukuran satuan minimum waktu, dan Anda akan mengerti.”

“Saya bisa mengerti itu. Tapi apa hubungannya dengan kemungkinan untuk kembali ke masa lalu? Bukankah itu membuatnya jadi kembali ke masa lalu adalah hal yang mustahil?”

“Benar. Dalam model dengan danau yang beriak, titik-titik lain pada lingkaran hanyalah probabilitas. Dengan kata lain, mereka mungkin telah terjadi, tetapi tidak. Bahkan jika materi kembali ke titik semula, materi lainnya tidak ada lagi. Tapi dunia yang kita kenal tidak seperti danau.”

Dia menghapus garis dengan kakinya, dan menggambar yang lain.

“Dunia ini, menurut fisika standar, tidak mungkin. Dunia ini seperti video, atau buku. Itu linier.”

Boichiro menggambar beberapa kotak di atas garis, dengan jumlah kotak bertambah saat garis bergerak ke kanan.

“Di sini, semua materi ada secara bersamaan. Masa lalu terus ada. Bayangkan balok ditumpuk di atas balok lain. Dan blok-blok ini dapat diatur ulang.”

“Dan itulah mengapa mungkin untuk menulis ulang masa lalu, dan mengubah masa depan.” Hiroshi mengangguk mengerti.

“Benar. Dimungkinkan untuk mengubahnya,” kata Boichiro.

“Kalau begitu beri tahu aku cara menggunakan jas itu.” Hiroshi menunjuk ke gelang di lengannya.

“Tentu saja saya akan. Tapi seperti yang saya katakan selama ini, itu tidak ada gunanya.” Dia mengerutkan alisnya dengan frustrasi.

“Kau terus mengatakan itu. Itu mungkin untuk mengubah masa depan, tapi itu tidak ada gunanya?”

“Itu yang saya katakan di awal. Untuk beberapa alasan, kamu selalu datang ke sini pada akhirnya. ” Dia menunjuk ke tanah.

“Dengan kata lain, akhirat.” Hiroshi mengerutkan kening.

Ekspresi Boichiro tetap sama.

“Benar. Dan ke tempat ini, dan saat ini juga. Anda akan datang ke sini lagi dan lagi. ”