5 – Perpisahan, Kemanusiaan

 

Tentu saja, butuh beberapa saat bagi Akuto dan Brave untuk menyetujui rencana Yoshie.

“Kita mungkin masih bisa menghentikan asteroid.”

“Saya setuju dengan bos.”

Keduanya berbicara bersamaan.

“Tapi kau tahu… Kita tahu bahwa Cabang Permata tidak berpengaruh padanya,” kata Yoshie dingin.

Keena telah mencoba melambai di sekitar cabang seperti tongkat sihir, melantunkan mantra yang tidak masuk akal. Tapi sementara dia bisa melakukan sihir biasa dengan itu, tidak ada yang istimewa yang terjadi.

“Saya tahu itu. Tetapi…”

“Aku tahu apa yang akan kamu katakan. Menyerah tidak sesuai dengan kepribadian Anda. Tetapi tidak ada cara fisik untuk melakukan apa pun terhadap asteroid itu.”

“Apakah Kekuatan Tanpa Wajah sekuat itu?”

“Ya. Ini adalah kehendak seluruh spesies. Untuk mencocokkannya, Anda harus membuat seluruh umat manusia menjadi satu orang.”

“Kalau begitu jika kita bisa menyatukan keinginan manusia…!” Mata Hiroshi bersinar, seperti dia pikir dia baru saja mendapat ide bagus.

Namun, Yoshie menggelengkan kepalanya.

“Anda tidak bisa melakukan itu dengan Republik. Dan peradaban non-mana bahkan tidak memiliki kemampuan untuk mengubah keinginan mereka menjadi kekuatan,” katanya. “Kekuatan Tanpa Wajah adalah kutukan yang mengerikan.”

“Lalu benar-benar tidak ada yang bisa kita lakukan?”

“Mungkin tidak. Tapi Anda tahu, saya pikir siapa pun kecuali Akuto bebas untuk mencoba apa pun yang mereka suka. ” Dia menghela nafas.

“Hah? Maksud kamu apa?”

“Akuto harus pergi ke alam baka untuk kita. Jadi kita tidak bisa membiarkan dia mati. Tentu saja, Permaisuri akan tidur nyenyak, jadi kita tidak bisa membiarkannya mati sebelum atau sesudahnya. Dan kita perlu Berani untuk membawa kapsul ke orbit. Tetapi jika ada orang lain yang mati, baik sebelum atau sesudahnya, itu tidak masalah.

“Kedengarannya… sangat konyol, entah bagaimana,” kata Akuto, sedikit bingung.

“Lagi pula, semua orang harus siap mati. Bagaimanapun, kita akan melakukan ini besok. Alasan mengapa itu besok adalah karena asteroid itu mendarat besok malam. Sampai saat itu… siapa pun bebas melakukan apa pun yang mereka suka. Bahkan bunuh diri,” kata Yoshie, menikmati momen humor kelam.

○.

“Aku masih menolak untuk menerima ini,” Lily menghela nafas. Meja di ruang OSIS dipenuhi dengan makanan ringan. Ketiganya duduk di sekitarnya, melahap mereka.

“Ya… Sangat menyedihkan bahwa makanan terakhir kami adalah makanan cepat saji toko serba ada,” kata Mochie.

Lily mengerutkan kening padanya.

“Itu bukanlah apa yang saya maksud. Maksud saya fakta bahwa tidak ada cara untuk melawan.”

“Tapi semua toko tutup, dan kita tidak bisa mendapatkan apa pun yang cocok untuk makanan terakhir, gya.” Kanna juga mengeluh.

“Diam. Anda hanya mendapatkan makanan terakhir yang baik jika Anda berada di hukuman mati. Lagipula, apa yang ingin kamu makan?” Lili bertanya. Baik Michie dan Kanna berpikir sejenak sebelum menjawab.

“Nasi dan sup miso.”

“Steak langka. Dengan kentang.”

Lily mendengus.

“Ya, saya pikir itu akan menjadi sesuatu seperti itu. Tidak ada bedanya dengan junk food, bukan? Anda tidak pernah minum soda atau makan junk food karena khawatir dengan berat badan Anda. Jadi Anda tidak akan pernah mendapatkan kesempatan lagi untuk makan sebanyak ini. Menelan.”

“Kau benar, bukan gyah?”

“Roti melon mengandung banyak kalori…”

Mereka berdua kembali melahap junk food.

“Guga.”

Arnoul, bagaimanapun, tidak makan apa-apa.

“Tentu, kamu tidak makan, kan… Hah? Kepala sekolah?” Lili berteriak kaget.

Wajah kepala sekolah menyembul dari belakang Arnoul.

“Eh, aku tidak ada hubungannya, jadi aku datang untuk membeli makanan cepat saji juga.” Dia meraih keripik kentang.

“Kamu tidak punya hal-hal menit terakhir yang harus dilakukan?” Lily bertanya, tercengang.

“Ketika Anda setua saya, kuil-kuil berhenti memberi Anda pekerjaan. Aku sudah sangat bosan.” Dia menghela nafas dengan sedih. Guru-guru lain semuanya telah dipanggil oleh berbagai kuil untuk membantu memadamkan kepanikan yang sedang terjadi.

“Apakah kamu tidak punya keluarga untuk menghabiskan jam-jam terakhirmu?”

“Yah, ketika kamu hidup selama berabad-abad seperti aku, kamu tidak, sungguh…” dia tertawa. Tawanya adalah mainan kering.

“Tapi aku yakin gadis muda sepertimu lebih memilih pria yang lebih muda untuk menghabiskan akhir hidupmu bersama.”

“Nah …” Lily terkekeh, tapi Kanna sepertinya menganggapnya serius.

“Tepat sekali! Masalahnya adalah kita tidak punya anak laki-laki di sini!”

“Guga.”

Arnoul mencoba menenangkannya, tapi kemudian Michie juga ikut.

“Tepat sekali! Aku menghabiskan seluruh masa mudaku tanpa pacar!”

“Gya-gya!”

“Tenang. Tidak banyak laki-laki yang cukup baik untuk kita, itu saja,” kata Lily, melemparkan sepotong cokelat ke mulutnya.

“Yah, kamu beruntung. Siapa pun yang memukul Anda, Anda hanya memukul wajah mereka.”

“Tepat sekali. Tidak ada yang pernah mencoba berkencan dengan kami sama sekali! ”

Keduanya menghela nafas sedih..

“Diam. Dunia bisa berakhir kapan saja, jadi jika kamu ingin berkencan dengan seseorang, beri tahu mereka, ”kata Lily sinis.

“Hmph. Aku seharusnya menyerang orang baik pertama yang kulihat.”

“Itu akan membuatmu menjadi wanita serigala…”

“Aku tidak ingin mendengar itu dari seseorang yang pada dasarnya adalah gadis vampir. Ngomong-ngomong, apakah ada sesuatu yang Anda sesali karena tidak bisa melakukannya, Presiden? ” Kanna tiba-tiba bertanya.

“Tentu. Aku sudah memberitahumu di depan menara bahwa aku mungkin akan mati, tapi aku sudah siap untuk itu, kan?”

“Ya, gi.”

“Apa artinya itu?”

“Aku… pikir aku berharap mati dalam pertempuran. Saya ingin pergi keluar dalam kejayaan… Tapi sebaliknya saya hanya duduk di sini makan junk food.” Lily tertawa mengejek diri sendiri.

“Itu bagian dari menjadi muda… Aku mengerti perasaanmu, tapi tidak semua orang bisa menjadi pahlawan. Ketika sesuatu tidak akan terjadi, lebih baik menyerah saja,” keluh Kepala Sekolah pelan.

“Aku ingin melakukan segalanya dengan keras.”

“Begitulah dunia berakhir. Itu hanya diam-diam memudar. Banyak peradaban di masa lalu mati dengan cara yang sama, kataku. Tapi mungkin, ini mungkin bukan akhir. Orang itu mungkin masih memiliki sesuatu untuk kita…”

“Akuto Sai, maksudmu?” Lili bertanya.

○.

Sementara itu, orang lain mengucapkan selamat tinggal terakhir kepada pacarnya. Hiroshi dan Yuko sedang berjalan di sepanjang pantai.

“Maaf, aku tidak lebih ceria…” Yuko meminta maaf.

Hiroshi menggelengkan kepalanya.

“Tidak apa-apa! Itu bukan salahmu! Tidak ada tempat yang buka di kota, dan rasanya kita akan murung jika tetap tinggal di sana…”

“Ya… Tapi kau tahu, rasanya aneh. Dunia akan segera hancur. Dan jika tidak, maka semua orang masih akan mati…” kata Yuko sambil menatap laut.

“I-Tidak apa-apa. Mereka mengatakan bahkan jika Anda mati, Anda tidak benar-benar mati… Bahwa ada kehidupan setelah kematian. J-Jadi kamu tahu, bahkan jika kamu mati, kamu akan baik-baik saja…” kata Hiroshi, tapi tidak ada kekuatan di balik kata-katanya.

“Aku tahu. Yoshie memberitahuku. Tapi apakah Anda percaya itu? Maksudku, aku tidak benar-benar tahu, tetapi pada akhirnya, kurasa kita mungkin hanya beberapa karakter yang diciptakan oleh beberapa penulis? ”

Yuko bersandar pada Hiroshi, tidak bisa menyembunyikan ketakutannya. Hiroshi merasakan berat tubuhnya, dan menyadari bahwa dia juga tidak begitu percaya dengan apa yang dikatakan Yoshie.

“Aneh… Apa artinya, bahwa dunia ini mungkin fiksi?”

“Ya… Maksudku, jika kamu mati, kamu mati, kan? aku tidak mau itu…”

“Ya..”

Yang bisa dilakukan Hiroshi hanyalah mengangguk.

“Dan kau membawa Keena… Yang Mulia… ke luar angkasa, kan? Jika Anda melakukannya, saya tidak akan pernah melihat Anda lagi. ”

“Bagaimanapun aku harus melakukannya. Ini penting. Jika berhasil, aku mungkin bisa menghidupkan kembali semua orang…” kata Hiroshi, tersandung kata-katanya. Tetapi bahkan ketika dia berbicara, dia masih tidak bisa mempercayainya.

“Itu tidak mungkin benar! Maksudku, bahkan saat ini aku memikirkan pikiranku sendiri… Aku adalah aku!” Yuko membenamkan wajahnya di dada Hiroshi dan mulai terisak.

“Ini akan baik-baik saja… Berani adalah… Maksudku… aku… diizinkan melakukan apapun yang aku inginkan kapanpun misi selesai. Jadi aku… Aku akan menghentikan asteroid itu sendiri. Saya masih bisa melakukan banyak hal di luar angkasa. Jadi aku tahu aku bisa…” kata Hiroshi, lalu Yuko menatapnya.

“Betulkah?”

“Ya, benar-benar. Aku akan melindungimu. Anda, dan kemanusiaan.”

“Wow … Kamu benar-benar seorang pahlawan.”

“Jangan khawatir… aku akan melindungimu… aku akan melindungimu…”

Hiroshi terus mengulanginya. Dia tidak yakin apakah dia berbohong atau mengatakan yang sebenarnya, atau hanya mencoba menenangkan Yuko. Dia tidak tahu apakah dia percaya padanya. Dia tidak tahu apa-apa sama sekali. Tapi dia tidak ingin kata-katanya berakhir sebagai kebohongan. Itu, setidaknya, dia tahu.

Dan kemudian tiba-tiba, kenyataan kematiannya menimpa dirinya. Dia telah berada dalam banyak situasi di masa lalu di mana kematian adalah suatu kemungkinan. Tapi kali ini, rasanya benar-benar berbeda.

“Aku akan… melindungimu…” Dia mengulangi pada dirinya sendiri, lalu mencium Yuko.

○.

“Saya mendapat otorisasi untuk operasi kami. Secara resmi, kami mengirim Keena Soga ke luar angkasa.” Yoshie berkata saat dia memasuki ruang pertemuan di dalam desa Marlay. Tidak ada seorang pun di sana kecuali Akuto. Dia memiliki Jubah Tikus Api di depannya, dan sedang membaca manual tentang cara menggunakannya.

“Secara resmi?” Akuto bertanya, melihat ke atas dari manual.

“Tidak ada yang tahu apakah Jubah Tikus Api benar-benar berfungsi. Sejujurnya, saya juga tidak.”

“Memang,” kata Akuto, memotongnya.

“Hah?”

“Berhasil. Fujiko menyerahkan hidupnya untuk mendapatkannya untukku.”

Tanpa Fujiko, The One mungkin akan menghancurkannya.

“Kamu benar. Jika The One menginginkannya rusak, itu berarti ia mungkin melakukan sesuatu. ”

“Itu cara lain untuk melihatnya,” kata Akuto, dan kemudian menatap lagi ke antena parabola kecil.

“Apakah itu berfungsi atau tidak, kita tidak akan tahu apa fungsinya sampai kita mencoba menggunakannya,” kata Yoshie sambil menghela nafas.

“Kehidupan setelah kematian, ya?” Akuto bergumam.

“Jika itu ada, menurutmu seperti apa?”

“Sulit untuk mengatakannya… Saya tidak tahu apakah saya sendiri sepenuhnya mempercayainya. Jika dunia ini fiktif.. Seperti mimpi tentang Hukum Identitas, maka harus ada kehidupan setelah kematian… Tapi aku masih bertanya-tanya, apa yang terjadi jika aku salah?”

Yoshie tertawa, terdengar sedikit lelah.

“Bahkan jika kamu merasa seperti itu… maka aku bisa mengerti mengapa semua orang khawatir.”

“Kamu memberiku terlalu banyak pujian… tapi itu membuatku senang karena kamu merasa seperti itu.”

Mata Yoshie menatap jauh.

“Mereka mengatakan bahwa orang yang tidak melakukan kebaikan atau kejahatan tidak memiliki hak untuk masuk neraka. Aku yang mana, menurutmu? Saya tahu saya belum melakukan sesuatu yang baik… Jadi menurut Anda apa tujuan yang telah disiapkan oleh Hukum Identitas untuk saya?”

“Saya tidak yakin. Tapi bagiku, kamu tidak tampak seperti gadis yang tidak pernah melakukan apapun.” Akuto tersenyum.

“Dan bahkan jika Hukum Identitas memang membuat dunia ini, kita semua memiliki pikiran kita sendiri. Dengan kemauan yang cukup kuat, mungkin kita bisa mempengaruhi dunia.”

“Kemauan yang kuat, ya? Bahkan jika kita adalah karakter fiksi?”

“Tepat sekali. Kami akan dapat mencapai sesuatu yang besar. Jika kami bahkan tidak percaya itu, saya pikir kami tidak pantas berada di sini.”

“Kemauan kuat yang bisa mencapai sesuatu…”

Yoshie berkata pada dirinya sendiri, lalu mengangguk, seolah yakin akan sesuatu. Dan kemudian dia memberi Akuto seringai nakal, dan mendekatkan wajahnya ke wajahnya.

“Hei, jika itu benar, aku ingin mencoba keinginanku sendiri pada sesuatu.”

“Kehendakmu sendiri?”

“Saya ingin melihat apakah kehendak karakter dapat mengubah alur cerita,” katanya sambil mengerucutkan bibir dan memejamkan mata.

“T-Tunggu sebentar …” kata Akuto, bingung.

“Jika kehendak Keena bercampur dengan Hukum Identitas, maka dia tidak akan membiarkanku menciummu, kan? Jadi saya menguji untuk melihat apakah ini berhasil,” kata Yoshie, dan mencondongkan tubuh lebih dekat.

“Eh… eh…”

“Berhentilah keras kepala. Ayo!” dia berteriak padanya.

Akuto menyerah dan mendekatkan wajahnya ke wajahnya untuk dicium. Namun, itu di pipi.

“Hmph!” Yoshie cemberut.

“Sial… Kurasa hanya itu yang bisa kulakukan.”

Dia tertawa.

○.

Keesokan harinya, yang lain tiba di desa Marlay dengan teleportasi melalui kapal pesiar Lily. Mereka pergi ke lab menara, tempat tetua Marlay sedang memeriksa Cangkang Sapi Burung Walet.

“Aku benar, hanya satu orang yang bisa muat di sini.” Nonimora menghela nafas. Satu-satunya yang hadir adalah tetua Marlay, Nonimora, Akuto, Hiroshi, dan Yoshie.

“Dia hanya harus menerimanya. Ini adalah takdir, ”kata Yoshie.

Misi itu sangat rahasia. Publik belum diberitahu bahwa Keena akan datang ke sini.

“Aku tidak terlalu suka ini. Rasanya seperti kita berbohong kepada orang-orang,” kata Hiroshi, melihat ke layar mana.

Berita itu menunjukkan gambar warga yang panik, serta kekaisaran yang mengumpulkan pasukannya yang masih hidup untuk menghancurkan asteroid. Pemerintah bersikeras bahwa itu bisa menghancurkan asteroid begitu memasuki atmosfer. Jadi rencananya adalah membawa kapsul ini ke orbit, dan kemudian beristirahat?”

“Tepat sekali. Lalu dia bisa melihat akhir dunia… atau kurasa dia tidak harus melakukannya. Setelah itu, dia tidur nyenyak, dan kemudian Akuto pergi ke alam baka.”

“Dan tidak ada yang tahu apa yang terjadi kemudian.”

“Benar.” Yoshie mengangguk.

“Aku tidak takut mati!” Nonimora tidak berteriak kepada siapa pun secara khusus, melompat-lompat. “Di suku Marlay, para pahlawan bahkan melampaui kematian.”

“Itu menyenangkan untuk diketahui. Saya berharap itu bukti sesuatu, sebenarnya. Bagaimanapun, ini sudah waktunya…” Yoshie melirik jam tangannya.

Pintu laboratorium terbuka. Keena masuk, mengenakan gaun putih. Itu mungkin tidak dimaksudkan sebagai gaun pemakaman, tapi konon itu adalah gaun terindah yang dimiliki istana. Kecuali tidak adanya kereta, itu tampak seperti gaun pengantin. Baik ksatria tua yang adalah pelayannya dan Korone ada di belakangnya. Tetapi ketika dia memasuki ruangan, ksatria tua itu diam-diam pergi.

“Dia cantik, ya?”

“Ya.”

Hiroshi dan Akuto saling mengangguk. Keena membenci pakaian berenda seperti ini, jadi fakta bahwa dia mengenakan ini adalah tanda betapa seriusnya dia. Akuto menatap wajahnya, dan melihat bahwa dia mengenakan riasan tipis.

“Teman-teman…” katanya, tapi kemudian terdiam. Tapi tidak ada yang tampak terganggu oleh fakta bahwa dia tidak mengatakan sepatah kata pun. Sebaliknya, mereka semua mengarahkannya ke dalam kapsul.

Keena diam-diam naik ke dalam. Tepat sebelum pintu tertutup, dia akhirnya angkat bicara.

“Ini bukan akhir, semuanya! Ini bukan selamat tinggal!”

Dia berusaha membuat dirinya terdengar sepercaya diri mungkin.

“Kita tahu.” Yoshie dan Nonimora tersenyum.

Kapsul itu tertutup rapat, tanpa waktu untuk kata-kata lebih lanjut. Hiroshi melengkapi setelan Pemberaninya, menempatkan Korone, yang membawa Jubah Tikus Api, di punggungnya, dan kemudian berbalik ke Akuto. Akuto mengangkat kapsul dan terbang ke atas melalui menara.

Nonimora dan Yoshie melambai saat mereka pergi. Alih-alih melambai kembali, Akuto mengangguk pada mereka. Dia dan Brave terbang tinggi ke langit, membawa kapsul bersama mereka.

Ketika mereka menembus atmosfer, Akuto mengerahkan medan mana di sekitar dirinya, sementara Brave menggunakan kontrol gravitasinya untuk memungkinkan mereka bergerak. Begitu mereka tiba di stasiun luar angkasa yang sekarang ditinggalkan, mereka membuka kunci udara dan menempatkan Kulit Sapi Burung Walet di dalamnya.

Stasiun itu adalah stasiun eksperimental, dengan hanya ruang kecil untuk kru, tetapi ada cukup ruang bagi mereka berempat untuk berbicara. Dari satu jendela mereka bisa melihat Bumi, dan di luar jendela lain, terlihat jauh dari asteroid yang bergerak maju. Mereka membuka kapsul setelah memastikan ada oksigen untuk Keena bernapas.

“Saya merasa agak… bersalah… bahwa hanya kita yang selamat,” kata Keena.

“Itu masih merupakan pilihan terbaik yang kami miliki. Tolong terima saja,” jawab Korone, mengeluarkan futon dari tasnya untuk dia tiduri. Bagian dalam sakunya adalah VPS. Karena itu bergantung pada daya dari Bumi untuk bekerja, itu tidak akan berguna lebih lama lagi. Kasur ini mungkin akan menjadi alat terakhir yang ditarik Korone darinya.

“Kenapa kasur?” Akuto bertanya.

“Saat Permaisuri terbangun sekali lagi, aku harus berada di sisinya… Kasur ini terbuat dari serat khusus. Jika saya masuk ke dalam dan menutupnya, saya akan tetap segar selama sekitar seribu tahun lagi.”

“Begitu … tunggu, segar?” Akuto bertanya.

“Segar selama seribu tahun… Ide leluconku sendiri, kurasa.”

Saat mereka berbicara, asteroid itu semakin besar di jendela yang jauh.

“Sudah hampir waktunya, bukan?” tanya Hiroshi. Korone menusuk sisi tubuhnya dengan sikunya. Hiroshi balas menatapnya, bingung. Dia masuk ke futonnya sebelum melanjutkan.

“Saya akan tidur. Sampai jumpa di kehidupan selanjutnya.”

Hiroshi akhirnya mengerti.

“Oh, um… aku harus pergi, bos. Saya punya sesuatu yang harus saya lakukan.”

“Sesuatu yang harus kamu lakukan?”

“Ya. Aku akan menghentikan asteroid itu, atau setidaknya mencoba. Jika aku akan mati, lebih baik aku pergi keluar dengan keras, ya?”

Dan hanya itu yang dia katakan, sebelum menuju pintu keluar. Ada suara kecil “Fwoosh” saat udara keluar, dan kemudian hening. Akuto berpikir pada dirinya sendiri bahwa mereka bisa mengucapkan selamat tinggal lebih lama, tapi dia memuaskan dirinya sendiri dengan berpikir bahwa Hiroshi benar-benar percaya pada dunia ini.

“Kurasa aku juga harus bekerja…” katanya, tapi Keena menghentikannya.

“Hei, Aki.”

“Apa itu?” Dia berbalik. Keena tepat di sebelahnya, menatap ke tanah.

“Kamu tidak perlu begitu khawatir…” katanya, tapi kemudian tiba-tiba Keena menatapnya. Wajahnya merah cerah. Dia tidak terlihat depresi, atau sedih.

“A-Apa itu?”

“Y-Yah…” kata Keena, dan kemudian mulai gelisah. Kata-kata itu ada di ujung lidahnya, tetapi tidak keluar.

“A-Apakah kamu baik-baik saja?” Dia bertanya lagi. Dan kemudian dia mulai berbicara.

“Aku tahu ini mungkin bukan akhir… tapi aku akan tidur untuk waktu yang lama, kan?”

“Aku pikir begitu. Anda mungkin segera bangun … mungkin. ” Akuto mengangguk.

“Apakah kamu pikir aku akan melupakan apa yang terjadi ketika aku tertidur?”

“Saya yakin Anda akan melakukannya. Bahkan jika kamu bangun bertahun-tahun kemudian, itu akan seperti kamu tidur semalaman.”

“Maka itu akan baik-baik saja, kan? Kau akan datang untuk membangunkanku, kan?” Kata Keena sambil menatap matanya.

“Saya yakin saya akan.” Akuto menjawab dengan lembut, mencoba membuatnya merasa lebih baik.

“Ya… Oke, kalau begitu aku bisa tidur tanpa harus khawatir. Tapi maukah kamu berjanji padaku?” tanya Keena.

Mata Akuto mengkhianati keraguannya.

“Aku sudah… aku sudah berjanji padamu, barusan. Itu akan baik-baik saja. Saya akan kembali. Aku tidak tahu pasti kemana aku akan pergi, tapi…”

“Tidak. Berjanjilah padaku. Sekarang…” Keena mulai gelisah lagi.

“Apa?”

“Sekarang … mari kita menikah sekarang.”

“M-Menikah…?” Akuto tertangkap basah.

“Y-Ya. Maksudku, ini bukan yang terakhir, tapi mungkin yang terakhir. Dan aku… aku ingin sebuah janji.”

Keena mengoceh, senyum paksa di wajahnya.

“Um… uh… yah…”

“Apakah itu … tidak?” Ekspresi Keena mendung.

“I-Ini bukan tidak, tapi…”

“T-Kalau begitu ayo kita lakukan! Aku mengenakan gaun putih sekarang… Dan maksudku, kamu juga mencium Nonimora…”

Dia mulai mengayunkan tangannya saat dia berbicara.

“A-Apakah kamu serius?” Akuto berkata, dan kemudian dia meraih tangan Keena yang menggapai-gapai dan dengan ringan memegangnya.

“Y-Ya… aku serius,” katanya, dan kemudian melihat ke bawah ke tanah.

“Jika kamu serius maka … ya.”

“Betulkah?!” Keena menatapnya dengan mata cerah.

“Ya… aku serius, tapi um… apa yang harus kulakukan?”

Keena tiba-tiba tampak sama bingungnya dengannya.

“Y-Ya. Apa yang sebenarnya kamu lakukan?”

“Yah, kebanyakan teman kita terlalu muda untuk menikah… Jadi, aku bahkan belum pernah ke pesta pernikahan.”

“K-Kamu memasangkan cincin padaku, kan?”

“T-Tapi aku tidak punya cincin…” kata Akuto bingung.

“Lalu, um … bagaimana dengan ini?” Dia melompat ke pelukannya.

“Hah…?”

Akuto terhuyung-huyung di bawah beratnya sejenak, dan kemudian melihat ke bawah untuk melihat bahwa dia sedang menatap matanya dengan bibir gemetar.

“Ackie …” katanya, dan kemudian terdiam sama sekali. Matanya perlahan menutup. Akuto tahu apa yang dia maksud. Dia membawanya mendekat dan dengan lembut memindahkan wajahnya ke wajahnya, sebelum diam-diam memberinya ciuman.

Pintu Shell Cowry Swallow ditutup. Di sisi lain jendela, Keena melambai padanya. Akuto balas melambai. Dia mengikuti instruksi manual dan membalik saklar. Gas mengalir keluar dan mengisi kapsul. Jendela mendung dan Keena berangsur-angsur menghilang dari pandangan. Dia menghirup gas dan segera tidur, tapi Akuto terus melambai selama dia bisa melihat wajahnya. Tak lama, sebuah pemberitahuan muncul di konsol yang mengatakan bahwa proses cold sleep telah selesai. Dia meliriknya, dan kemudian mundur.

“Sekarang, ke langkah berikutnya,” katanya pada dirinya sendiri, dan kemudian pergi ke Jubah Tikus Api, yang telah ditempatkan di sudut. Yang harus dia lakukan adalah berdiri di depan bagian antena dan membalik saklar.

“Akuto.”

Tiba-tiba, dia mendengar suara.

“Hah?”

Dia berbalik dan melihat Korone duduk di futonnya.

“Kamu sepertinya bersenang-senang beberapa saat yang lalu.”

“H-Hei, kamu tidak harus mengatakannya seperti itu. Saya pikir Anda sedang tidur! Itu tidak terlalu bagus, ”katanya, memerah.

“Saya minta maaf. Saya hanya ingin menjadi saksi akhir umat manusia.”

“Yah … mungkin akan lebih baik jika ada seseorang yang tersisa yang bisa membicarakannya.”

Dia agak kesal, tetapi ketika dia memikirkannya, dia menyadari bahwa itu mungkin bukan ide yang buruk.

“Baiklah, urus sisanya di sini.”

“Tentu saja.”

Dia mengangguk, tetapi kemudian berbicara seolah dia mengingat sesuatu.

“Um … Apakah saya tidak mendapatkan ciuman?”

“…Apakah kamu serius?”

“Tidak.”

“Saya pikir,” dia tertawa. Dia berdiri sendirian di depan tikus Robe of the Fire, dan menekan tombolnya. Tiba-tiba, dia menghilang.

○.

Korone melihat ke luar jendela. Tidak ada yang tersisa. Jika dia mematikan motornya, tidak akan ada suara sama sekali di sini. Begitu dia mati, dia akan bertahan seribu tahun atau sampai seseorang membangunkannya. Jika, ketika itu terjadi, peradaban berbasis mana masih ada, dia bisa sepenuhnya dibangun kembali. Jika tidak, datanya bisa dibaca selama ada listrik. Dia melakukan satu upaya terakhir untuk mengakses para dewa. Mereka tidak memiliki sesuatu yang sangat penting untuk dikatakan.

“Kami hanya gagal dalam misi kami. Semuanya akan hilang.”

Itu adalah kata-kata para dewa. Tidak peduli apa yang dia tanyakan, jawabannya tetap sama.

“Semuanya akan hilang.”

Itu bukan ungkapan yang buruk, pikirnya dalam hati. Tapi dia dan Keena akan tetap tinggal, setidaknya selama satu milenium.

“Ketika semuanya menghilang, apa yang tersisa?” dia berbisik. Jika tidak ada yang lain, datanya akan dapat dipulihkan bahkan setelah seribu tahun. Atau akankah seluruh alam semesta menghilang dengan kematian Keena? Tidak ada jawaban yang datang.

“Untuk para dewa, semuanya akan hilang.” katanya, dan melihat ke luar jendela.

Ya. Bagi para dewa, semuanya akan hilang. Dia hanya terminal di jaringan. Dia tidak memiliki diri, seperti yang dilakukan para dewa. Asteroid itu cukup dekat sehingga dia bisa melihat energi mengalir di permukaannya. Dari posisi ini, sepertinya setengah ukuran Bumi. Mungkin sebenarnya tidak sebesar itu, tapi jelas masih cukup besar untuk menghancurkan planet ini. Rasanya kurang seperti asteroid, dan lebih seperti bola energi yang besar. Seperti bola yang penuh dengan cairan panas cair yang berputar.

Ada telepon masuk. Itu dari Hiroshi.

“Korone … apakah kamu mendengarkan?”

“Ya.” Korona menjawab.

“Aku akan menghentikan asteroid…”

“Kemungkinan itu berhasil benar-benar nol,” kata Korone dengan dingin.

“Aku tahu itu… tapi kamu tidak perlu mengatakannya.”

“Tidak… Jika kamu mengetahuinya, bukankah kamu seharusnya tidak mencoba?”

“Saya harus. Saya berjanji.”

“Saya melihat. Anda berjanji. Tapi itu tidak akan mengubah hasilnya, kau tahu.”

“Aku tahu… tapi aku ingin seseorang mendengarku, pada akhirnya.”

“Sangat baik. Mari kita bicara.”

“Aku akan membuat bola plasma dan membantingnya ke dalamnya. Dapatkah kau melihatku?”

“Saya bisa.” Korone memperbesar penglihatannya. Ada titik kecil cahaya di jalur asteroid. Itu adalah Hiroshi.

“Ini aku pergi! Ini dia… Kau tahu, aku tidak tahu harus berkata apa di saat seperti ini. Apa aku harus berteriak sangat keras? Saya tidak bisa memikirkan apa pun … ”

“Hiroshi.”

“Apa?”

“Jika tidak ada yang lain, pada akhirnya, kamu adalah seorang pahlawan.”

“Terima kasih…ah…uwah…”

Tidak ada yang tersisa di telepon kecuali statis. Cahaya Hiroshi diam-diam diserap oleh cahaya dari asteroid.

“Selamat tinggal,” bisik Korone pelan.

Asteroid itu semakin dekat dan dekat dengan Bumi. Aliran energi di permukaannya berputar seperti tornado dan melilit planet ini. Dari Bumi, itu pasti terlihat seperti pemandangan kehancuran yang dilihat Boichiro Yamato. Mungkin di arus deras, pikiran makhluk asing bisa dilihat. Tetapi bahkan mereka segera kehilangan maknanya. Asteroid itu sendiri segera menabrak planet ini, menghancurkan keraknya.

Korone tidak mendengar suara sama sekali. Tetapi ketika kerak naik dalam gelombang dan jatuh, puluhan ribu orang pasti berteriak. Ledakan dari tumbukan itu membengkak, beriak seperti makhluk hidup, dan merobek atmosfer planet. Gelombang kejut berjalan melalui intinya dan meletus di sisi lain. Di belakang mereka mengikuti gelombang pasang dan potongan kerak bumi. Ketika ombak memudar, yang tersisa hanyalah awan debu dan lautan yang mendidih.

“Dan dengan demikian dunia menemui ajalnya …”

Korone berpikir untuk membaca puisi, tetapi tautan jaringannya mati. Dewa-dewa bumi sudah lama pergi.

“Dan ini dan itu terjadi, dan kemudian Bumi berakhir.” Dia memutuskan untuk mengatakannya dengan kata-katanya sendiri. “Diam-diam, tanpa suara, tapi dengan ledakan besar.”

Ketika dia melihat bahwa Bumi hanyalah bola magma dan air mendidih, dia masuk ke kasurnya.

“Selamat malam, semuanya,” katanya kepada siapa pun secara khusus, dan listrik stasiun dimatikan.