4 – Dunia yang Indah

Dia tahu itu adalah pengaturan. Tapi Akuto tetap datang, hanya karena dia ingin bertarung.

Marine juga tahu itu adalah pengaturan. Tapi dia datang karena dia harus tetap setia pada hal-hal yang dia yakini.

Umpannya adalah Cabang Permata. Yang Esa telah mendahului dan meninggalkannya di sana. Cabang emas, bersinar di atas batu biasa di puncak gunung tertinggi di Kekaisaran, seolah-olah tumbuh di sana secara alami. Akuto dan Marine berada di kedua sisinya, berhadapan. Keduanya cukup dekat sehingga mereka bisa meraihnya jika mereka mau.

“Jadi aku benar,” kata Akuto sambil menghela nafas.

“Saya tentu tidak berharap dia menjatuhkan Cabang Permata begitu saja di sini, lalu lari begitu saja.”

Suara Marine adalah desahan rendah, juga.

“Dia bahkan memastikan kita akan sampai di sini pada waktu yang sama.”

“Tapi… apa yang harus kita lakukan? Saya berencana menggunakan ini untuk menghentikan asteroid, ”kata Marine, lembut tetapi dengan suara penuh tekad.

“Aku juga,” jawab Akuto.

“Maka tujuan langsung kami adalah sama. Saya kira Anda tidak bisa membiarkan saya menangani ini, kalau begitu? ”

“Aku khawatir aku harus mengatakan hal yang sama padamu. Kamu tidak berencana untuk menyerahkannya setelah kamu selesai melakukannya, kan?”

Akuto menyeringai. Marinir tersenyum kembali.

“Tentu saja tidak. Harta ini penting bagi orang-orangku. Aku tidak bisa memberikannya kepada siapa pun.”

“Kalau begitu, itu memberi kita satu pilihan, bukan?”

“…Tapi aku ingin menghindari itu sebisa mungkin.”

“Mengapa?”

“Karena apa yang kita lakukan adalah perang dalam dirinya sendiri. Anda bisa melihat semua kamera itu, bukan?”

Marine memberi isyarat di sekitar mereka. Dia benar. Langit dipenuhi dengan mesin automata.

“Jadi tergantung pada hasil pertempuran kita, perang bisa menjadi lebih buruk, ya? Benar. Bukan itu yang aku inginkan,” Akuto, terlepas dari kata-katanya, tidak setuju dengan Marine. “Tapi aku masih ingin menyelesaikan ini sendiri.”

“Apakah itu karena kamu kehilangan seseorang yang kamu sayangi? Saya bersimpati. Tapi saya tidak berpikir mengeluarkan itu pada saya adalah jawaban yang tepat. ”

Terlepas dari segalanya, Marine menolak untuk bertarung. Akuto menggelengkan kepalanya.

“Bukan itu. Itu sama dengan cara Anda memikul beban orang-orang Anda.”

“Saya melihat. Kamu benar. Aku hanya menjadi keras kepala demi rakyatku. Pada akhirnya, saya tidak akan pernah bisa menjadi sesuatu yang lebih besar dari itu.” Marine tertawa mengejek diri sendiri.

Kemudian senyumnya menghilang dari wajahnya, dan dia mengambil langkah menuju Cabang Permata. Akuto mengikuti setelahnya.

“…Hah!” Marine menghela napas tajam.

“…Ha!” Akuto melolong.

Mereka berdua melemparkan pukulan secara bersamaan. Ada suara keras bentrok daging.

Tangan kiri Marine menangkis tinju kanan Akuto, dan siku kiri Akuto menepis pukulan Marine sendiri.

“Cih…” Akuto mundur selangkah dan meletakkan tangan di sikunya. Marine pasti juga terkena damage, karena dia terjatuh ke belakang dan melingkarkan jari kirinya di tangan kanannya. Untuk saat ini, mereka tampak seimbang.

“Pernahkah Anda benar-benar bertanya-tanya apa Kekuatan Tanpa Wajah itu?” Akuto tiba-tiba bertanya.

Marinir mengerutkan kening.

“Kamu menanyakan ini sekarang, setelah semua yang terjadi?”

Wajah Akuto berkerut karena rasa bersalah.

“Aku… aku tahu aku salah tentang sesuatu. Yang Satu menjatuhkan Cabang Permata dan melarikan diri. Sesuatu tidak masuk akal.”

“Itu… benar sekali. Dengan orang-orangku yang menonton, aku tidak bisa meninggalkannya begitu saja dan mengejarnya, tapi…”

“Ya. Saya pikir dia tidak membutuhkan Cabang Permata lagi, ”Akuto mengangguk.

Marinir tersenyum.

“Begitu… aku seharusnya menyadarinya lebih awal. Tujuan One adalah untuk memanggil asteroid. Dia menggunakan Cabang Permata untuk melakukan itu.”

“Mungkin, ya. Itu sebabnya saya ingin Anda menjawab saya. Apa Kekuatan Tanpa Wajah itu?”

Marine menjawab pertanyaan Akuto.

“Itu adalah sesuatu yang banyak saya pikirkan. Ini adalah manifestasi dari kehendak rakyat.”

“Itu sudah jelas. Tapi bukankah itu gagal menjelaskan beberapa hal?”

“Seperti apa?”

“Kekuatan Tanpa Wajahmu menurutku seperti mengendalikan mana untuk mewujudkan energi…”

“Benar. Begitulah cara saya diajarkan untuk menggunakannya. Bagaimanapun, budaya kita turun dari peradaban berbasis mana. ”

“Tapi kekuatan yang digunakan orang-orangmu untuk menghancurkan Kekaisaran tampak seperti sesuatu yang berbeda…”

“Hmm…” Marine berpikir sejenak.

“Jadi bagaimana jika ada dua Kekuatan Tanpa Wajah…?” Akuto menyarankan. Marine membeku sesaat.

“Ya, itu masuk akal… Salah satunya adalah kekuatan yang terbangun karena Cabang Permata, dan yang lainnya adalah yang disegel dalam kapsul di desa Marlay… Yang aku gunakan adalah yang terakhir.”

“Jadi saya akan bertanya lagi. Mengapa Yang Satu mengembalikan Cabang Permata kepada kami?”

Akuto terus berbicara, tetapi bahkan saat dia melakukannya, dia mempersiapkan dirinya untuk bertarung lagi. Marine secara naluriah mempersiapkan dirinya juga. Tapi dia sepertinya tidak mengerti mengapa Akuto ingin bertarung.

“Dia ingin menjatuhkan asteroid di planet ini, kan? Tapi saya tidak mengerti mengapa ini begitu penting bagi Anda. Jika Cabang Permata memungkinkan kita untuk mengontrol Kekuatan Tanpa Wajah yang sama dengan Republik, maka kita dapat menangani asteroid.”

“Tepat sekali. Tapi ada satu hal yang tidak kamu mengerti…!”

“Apa?” Marinir mengerutkan kening.

“Cabang Permata tidak bisa mengendalikan keinginan orang-orangmu!” Akuto berteriak, dan melemparkan pukulan. Marine diblokir dengan tangannya, tetapi terlempar ke belakang.

“Gah…! J-Jadi begitu… Cabang Permata bisa melepaskan Kekuatan Tak Berwajah, tapi tidak bisa mengendalikannya…” Marine berbisik getir, tapi kemudian menggelengkan kepalanya. “…Tidak! Tetapi bahkan jika itu masalahnya, orang-orangku telah menguasai Kekuatan Tanpa Wajah!”

Marine menyerang Akuto, dan meninju. Akuto memblokir, dan sekarang dialah yang terlempar ke belakang.

“Gah…! Kesombongan itu adalah kesalahan yang Anda buat! Yang Esa tahu bahwa apa yang Anda katakan tidak mungkin!”

Akuto menyerang lagi, dan menyerang sekali lagi. Marine menyerang balik pada saat yang bersamaan. Tinju mereka bertabrakan, mengeluarkan ledakan cahaya dan suara yang luar biasa

“Mustahil…?”

“Ya. Saya pikir itu tidak mungkin juga. ”

Marine dan Akuto saling melotot saat mereka bertarung.

“Maksud kamu apa?”

“Kekuatan Tanpa Wajah tidak bisa hanya menjadi milik Republik. Itu harus mencerminkan kehendak seluruh umat manusia. Baik Anda dan Keena dapat menggunakan Cabang Permata. Dan kalian berdua awalnya hanya manusia!”

Baik Akuto dan Marine menyeringai pada saat yang bersamaan.

“Aku bodoh. Aku seharusnya sudah menyadarinya.”

“Kamu memperhatikan karena kita membicarakannya. Berbicara itu penting.”

“Jadi, apakah Anda memberi tahu saya bahwa kita perlu saling berpelukan dan berdoa untuk perdamaian dunia?”

“Itu mungkin berhasil… Tapi kamu tahu apa jawabanmu, kan?”

Keduanya saling mengangguk. Pada saat berikutnya tinju Marine terbang ke arah Akuto.

“Untuk saat ini, kita harus bertarung!”

Akuto memblokir pukulan itu dengan dahinya. Dampak tumpul bergema di seluruh gunung. Dahi Akuto berdarah.

“Saya mengatakan pemenang perlu menunjukkan belas kasihan kepada yang kalah!”

Dia memukul balik. Marine tidak bisa menghindar tepat waktu, dan meninju pipinya. Benturan itu memutar lehernya, dan dia harus menahan diri agar tidak terlempar. Dia dengan paksa menahan tanahnya, sebelum meninju pipi Akuto sendiri.

“Pada akhirnya… hanya itu yang bisa kita lakukan!”

Pukulan itu mengenai rumah. Akuto menggertakkan giginya, menolak untuk membiarkan lehernya berputar, tatapannya tak tergoyahkan.

“Tapi kamu dan aku sama-sama tahu… pada akhirnya, kehendak umat manusia akan merindukan kehancuran!”

Sekarang Akuto melempar ke kiri ke Marine.

“Ya… Ini mungkin hanya pertanyaan tentang di mana asteroid itu jatuh!”

Marine melemparkan pukulan kirinya sendiri.

Tinju mereka saling memukul di wajah secara bersamaan. Terdengar suara tulang berderit. Semprotan darah. Gigi hancur. Gelombang kejut bertiup melalui tubuh mereka dan menjalar ke belakang kepala mereka. Untuk sesaat, mereka berdua membeku.

“Hah… tidak ada gunanya saling memukul seperti ini, tapi tetap saja sakit.”

“Kami berdua hanya keras kepala. Jika kamu mau memberikannya padaku, aku tidak akan menyakitimu lagi…” kata Marine mengejek. Akuto tertawa.

“Kamu bercanda. Mari kita lihat ini sampai akhir.” Saat dia berbicara, dia menyembuhkan lukanya dengan mana. Marinir melakukan hal yang sama. “Akhir” yang Akuto bicarakan tidak akan datang sampai salah satu dari mereka menyerah pada kelelahan.

Akuto maju selangkah.

Marinir maju selangkah.

Langkah berat mereka meninggalkan kawah di batu puncak gunung.

Keduanya berhadapan, jaraknya kurang dari satu meter.

“Ayo lakukan, kalau begitu…”

“Aku hanya memikirkan hal yang sama.”

Mustahil untuk mengatakan siapa yang bergerak lebih dulu. Tapi tinju mereka meledak dengan kecepatan luar biasa, saling memukul di kepala lagi dan lagi.

“Mungkin menjadi pria yang kuat juga berarti menjadi orang yang bodoh,” kata Yoshie, memperhatikan Akuto dan Yoshie di monitornya.

“Itu benar untuk keduanya,” jawab Korone.

“Tapi kenapa mereka berkelahi?” Yuko bertanya dengan takut-takut.

“Karena mereka bodoh. Itulah kesimpulan yang kami capai,” kata Korone dingin.

Keena dan Korone bertemu dengan Yoshie di ruang komando kurang dari satu jam yang lalu. Akuto telah menurunkan mereka sebelum berangkat untuk menjawab panggilan The One. Keena ingin pergi bersamanya, tetapi Korone, untuk sekali ini, sangat menentang ini.

“Setelah melihat apa yang terjadi pada Fujiko Eto… Aku ingin kamu berhati-hati,” kata Korone. Beginilah cara Yoshie mengetahui apa yang terjadi pada Fujiko, tapi Yoshie cukup tenang untuk tidak membiarkan hal itu mengalihkan perhatiannya. Sementara semua orang tenggelam dalam kesedihan yang sunyi, dia memutuskan untuk memberikan segalanya untuk menganalisis materi yang ditinggalkan Fujiko untuknya. Akibatnya, dia belajar sesuatu yang mendukung apa yang diperdebatkan Akuto dan Marine. Sudah waktunya untuk menjelaskan kepada semua orang arti dari apa yang Akuto dan Marine katakan.

“Kurasa… aku harus memulai dari awal,” kata Yoshie, lalu membuka sambungan. Dia telah menghubungi Brave, dan Lily di kapal pesiarnya. Itu perlu bagi mereka untuk memahami situasinya juga.

“Aku mendengarkan,” kata Lily. Untuk beberapa alasan Brave tidak berbicara, tetapi dia bisa mendengar napasnya. lanjut Yoshi.

“Dengarkan aku. Kekuatan Tanpa Wajah adalah kekuatan supernatural yang telah ada sejak sebelum fajar peradaban mana.”

“Dan Imperial Line mempertahankan kekuatan mereka dengan mengendalikannya,” jawab Lily.

“Tepat sekali. Dan saat itulah Jeweled Branch dan Swallow’s Cowry Shell diciptakan. Pada saat yang sama, mereka juga khawatir tentang bahaya Kekuatan Tanpa Wajah. Mereka menggunakan ungkapan yang agak kabur dari ‘Itu bisa menghancurkan umat manusia.’”

“Kedengarannya mereka tidak bercanda, ya?” Kata-kata Lily terdengar seperti lelucon, tetapi nadanya benar-benar serius.

“Benar. Dan di sinilah rumitnya. Mereka mulai mencari tahu bagaimana otak orang-orang yang bisa menggunakan Kekuatan Tanpa Wajah bekerja. Hasil dari penelitian tersebut adalah mana. Versi buatan dari Kekuatan Tanpa Wajah, Anda tahu. Dan saat itulah peradaban berbasis mana muncul.”

Semua orang terdiam saat dia melanjutkan.

“Dan kemudian bagian dari sejarah ini dirahasiakan sepenuhnya,” kata Lily, memecah kesunyian.

“Kami hanya diajari bahwa Keluarga Kekaisaran menciptakan peradaban mana…” kata Yuko, terdengar menyedihkan.

“Saya tidak melihat informasi itu di database mana pun yang saya akses.” Korona mengangguk.

“Dan penelitian apa pun, dan teknologi apa pun yang dihasilkan dari, Kekuatan Tanpa Wajah yang asli, dianggap sebagai ilmu hitam. Melihat ke belakang, ritual yang melibatkan Raja Iblis, dan kepercayaan para dewa pada Hukum Identitas, semuanya terhubung dengan Kekuatan Tanpa Wajah,” kata Yoshie, matanya melirik dokumen yang ditinggalkan Fujiko.

“Tapi masih ada penyihir hitam hari ini, kan?” Lili bertanya. Jawaban Yoshie langsung.

“Tapi pada akhirnya, tidak satu pun dari mereka yang benar-benar tahu apa itu Ilmu Hitam, kan? Ini hanya tebakan, tapi mungkin saja peradaban mana dimulai dengan Marlay yang tampaknya tidak berbahaya dan taman hiburan mereka. Dan kelompok yang percaya pada Kekuatan Tanpa Wajah mungkin telah menetap di bawah laut dan menjadi Republik.”

“…Hah?” Ini mengejutkan Lili.

“Tapi jika kita menganggap itu masalahnya, banyak hal yang masuk akal,” Korone mengangguk. Yoshie mengangguk juga, dan melanjutkan.

“Di situlah kamu mendapatkan dua Kekuatan Tanpa Wajah yang Akuto dan Marine bicarakan. Marine dan Nonimora menggunakan Kekuatan Tanpa Wajah yang disegel di dalam Kulit Sapi Burung Walet. Dan kemudian ada kekuatan yang digunakan rakyat Republik, yang dapat menghancurkan dunia.”

“Itulah masalahnya. Bagaimana mereka berbeda?”

Korone pasti tertarik dengan keberadaan sesuatu yang tidak ada di bank datanya, karena untuk sekali ini, dia hanya mengajukan pertanyaan langsung.

“Tebakanku… adalah bahwa Kekuatan Tanpa Wajah yang disegel di dalam cangkang Cowry Swallow berasal dari alam semesta luar.”

“Alam semesta luar?” Lily bertanya, terkejut lagi.

“Saya belum punya bukti tentang ini, tapi ya. Dan kemudian kekuatan yang mengabulkan keinginan rakyat Republik mungkin adalah ketidaksadaran kolektif kita, bukan begitu?”

“Lalu alasan Akuto dan Marine bertarung…” bisik Korone.

Yoshie menggelengkan kepalanya dengan sedih.

“Tepat sekali. Mereka telah mencapai kesimpulan yang sama seperti yang kita miliki. Ketidaksadaran kolektif umat manusia telah menciptakan kekuatan baru di luar jangkauan mana, dan menggunakannya untuk memanggil asteroid.”

“Lalu asteroid itu dipanggil oleh orang-orang?”

“Tepat sekali. Tetapi bahkan jika saya salah… kita tidak tahu apakah asteroid itu mungkin untuk dihancurkan.” Suara Yoshie menunjukkan rasa pasrah.

 

“Tapi …” Keena angkat bicara, “Tapi jika semua orang ingin menyingkirkan asteroid… itu bisa, kan?” Dia menyatukan kedua tangannya, seolah-olah sedang berdoa.

Yoshie mengangguk, sepertinya sudah memikirkan hal ini.

“Tentu saja… Tentu saja itulah yang saya inginkan terjadi. Tapi berapa banyak orang yang bisa memaafkan rakyat republik ini? Dan Akuto tahu persis apa yang dipikirkan semua orang di kekaisaran. ”

Ada jeda panjang. Suara tenang Lily yang memecah kesunyian.

“Mengerti. Jadi aku harus pergi melihat Kerang Sapi Burung Walet di desa Marlay, kan? Kirimkan saya datanya.”

“Hah?” kata Yoshie kaget.

“Aku akan pergi melihat ke desa Marlay. Itu di uh… menara yang besar itu, kan? Kapsul penyegel dan kapal yang melakukan perjalanan ke bintang-bintang.” Lily terdengar sangat percaya diri sehingga Yoshie menjawab tanpa benar-benar memikirkannya.

“I-Itu benar. Itu Cangkang Cowry Walet. Itu menyisakan Jubah Tikus Api dan Permata Leher Naga, kan?”

“Keduanya bergantung pada Raja Iblis, kan?”

“Y-Ya… Jubah Tikus Api seharusnya membuka pintu ke alam baka. Itu, kita punya. Mungkin semacam necromancy yang kuat… Atau mungkin perangkat transfer dimensi. Dan yang lainnya adalah Peterhausen. Senjata ampuh untuk Raja Iblis, perangkat, dan tongkat petunjuk jalan… Sesuatu seperti itu, pada dasarnya.” Yoshie telah menjawab, tetapi kemudian dia merasa harus mengajukan pertanyaan kepada Lily.

“Katakan padaku, apa yang ingin kamu lakukan dengan informasi ini?”

“Eh, aku tipe orang yang tidak bisa duduk diam dan tidak melakukan apa-apa,” kata Lily, sedikit tersipu.

“Tetapi…”

“Hampir tidak ada misteri yang tersisa… Kurasa, sih. Tapi ada kemungkinan jika kita mempelajari hubungan antara dunia kita dan Kekuatan Tanpa Wajah, kita mungkin menemukan cara untuk menghentikan asteroid itu,” lanjut Lily, berasumsi bahwa Yoshie tidak akan menyelesaikan komentarnya.

“Tapi yah, pada dasarnya, aku merasa benar-benar perlu untuk menendang pantat.”

○.

Ketika dia menyelesaikan panggilannya, Lily menoleh ke anggota OSIS lainnya.

“Kalian sama sekali tidak menyukai hal ‘Kita mungkin akan mati’ ini, kan?”

Mereka bertiga tampak lengah dengan pernyataannya.

“Saya, ya.”

“Ayup, gya”

“Guga.”

“Ya, tentu saja kamu tidak menyukainya…” Lily menatap langit-langit di atas panel kendali kapal pesiar.

“Tapi kenapa kamu menanyakan ini pada kami? Maksudku, aku mengerti asteroid itu akan datang dan semuanya…”

“I-Itu benar, gya. Itu sial bahkan untuk membicarakannya, gya. Andalah yang mengatakan ada kemungkinan semuanya bisa berhasil. ”

“Yah, um… Aku hanya berpikir bahwa setelah kita selesai di sini, kita mungkin berakhir di suatu tempat yang berbeda dari yang kita alami sampai sekarang,” kata Lily, suaranya serius untuk sekali.

“Wah, presiden. Jangan terlalu serius seperti itu.” Kanna mencoba menertawakan kekhawatirannya. Ketika Lily menoleh padanya dengan ekspresi serius, tawanya membeku. Tapi kemudian Lily mulai tertawa juga.

“Ahahaha…”

“Hah…hahah…” Senyum canggung muncul di wajah Michie.

“Gugahgugahgugah…” Bolehkah tertawa? Arnoul sepertinya berkata, dan baru saat itulah Kanna mulai tertawa sendiri.

“Eh, yah… kau tahu. Apa yang saya coba katakan adalah bahwa ketika kita mati, kita mati bersama.” Tawa Lily mulai terdengar malu.

“A-Aww, Presiden …”

“Ya, gi. Kita sudah melalui banyak hal bersama.”

“Guga.”

Mereka bertiga tertawa canggung, merasa malu. Pilot otomatis kapal pesiar mengeluarkan suara peringatan. Itu mulai turun.

“Kami di sini, ya …?” Lily berkata, lalu memberi isyarat kepada ketiganya. Mereka telah tiba di tempat terbuka di mana desa Marlay berada.

“Tapi… ada yang tidak beres, gya,” kata Kanna sambil melihat desa di monitor.

“Tidak ada… tidak ada orang di sini, ya?” Michi mengangguk.

“Sepertinya tidak ada bahaya, tapi…” Lily melirik ke monitor saat dia membuka palka.

“Itu terlalu sepi.”

Lili melihat sekeliling. Desa Marlay dikelilingi oleh hutan yang hijau. Rumah-rumahnya terbuat dari kayu, dan desa itu tampak sangat miskin. Tetapi kurangnya orang mengganggu mereka lebih dari apa pun. Bahkan jika mereka ada di dalam, penduduk masih harus menjulurkan kepala untuk mengintip kapal pesiar yang mendekat.

“Seharusnya ada cukup banyak orang di sini …” kata Lily, memberi isyarat agar ketiganya tetap tajam.

Kanna menunduk dan mendengarkan dengan seksama. Hidung dan telinganya lebih baik dari yang lain.

“Dengan cara itu, Gya.”

Dia menunjuk ke area yang melewati sisi seberang desa.

“Ada apa di sana?”

“Saya mendengar seekor anjing… dan Nonimora. Mereka sedang berkelahi.”

“Anjing…? Yang satu?” tanya Michie, dan mereka semua mulai berlari. Mereka bisa melihat menara di depan mereka.

“Jika itu menaranya, maka…” bisik Lily.

“Apakah The One masih mengejar sesuatu di sini?” Kanna bertanya, dan mata kelompok lainnya mulai bersinar.

“Apakah itu berarti ada sesuatu di sini yang belum dia capai?”

“Kalau begitu… Kita masih punya kesempatan!” Lily menyeringai.

Trio dan Lily berlari ke halaman di depan lab yang membentuk dasar menara. Yang Satu dan Nonimora ada di sana, bertarung.

“Jadi dia mengejar desa!”

Nonimora berdiri di depan lab, mengayunkan tombak. Yang Esa berusaha untuk semakin dekat dengan Nonimora. Kemudian The One dan Nonimora melihat rombongan Lily mendekat.

“Lebih banyak ancaman?” Nonimora menatap tajam ke arah Lily. Dia belum pernah bertemu dengan ketua OSIS. Lily memperhatikan tatapannya, dan bertepuk tangan.

“Tidak. Kami di sini untuk membantu.”

Ketiganya mengikuti di belakangnya.

“Kami di sini juga!”

“Gya.”

“Guga.”

Ketiganya siap bertarung. Kanna telah berubah menjadi mode binatang buasnya, dan Michie serta Arnoul telah menyebar di sampingnya.

“Hmph. Aku dikelilingi, ya?”

Yang Satu melihat sekelilingnya. OSIS adalah veteran perang, dan tidak ada tempat baginya untuk lari.

“Sekarang … jadilah anjing yang baik dan menyerah.” Lily mengangkat tinjunya.

“Dengan tubuh ini dan kemampuan bertarung ini, aku tidak pernah punya kesempatan…” Kata Yang Satu, tapi dia terus menyeringai. “Tapi ada satu hal yang menguntungkan saya … saya pikir itu akan berhasil.”

“Apa yang menguntungkanmu? Anda sedang menatap ke bawah. ” Lily kembali tersenyum.

“Kau akan tahu suatu saat.”

Dia berkata, tetapi sebelum kata-kata itu keluar dari mulutnya, Lily sudah memulai serangannya.

“Menurutmu begitu, ya ?!”

Ada suara sesuatu yang merobek angin. Namun, pukulan Lily bahkan lebih cepat dari itu.

“Ck…!”

Yang Satu mengelak dengan kecepatan doggy-nya. Tapi Lili hanya tertawa.

“Hah!” teriaknya, dan lengannya yang tadinya lurus langsung berubah 90 derajat.

“Apa…?!” Lengan itu telah berubah arah ke kanan di mana The One akan mendarat.

“Gw!”

Pukulan itu mendarat dengan keras di perut The One, membuatnya melayang.

“Serangan itu adalah keahlianku.” Lily memamerkan giginya. Yang Satu menyesuaikan posisinya di udara, mendarat dengan keempat kakinya dan menatap Lily dengan heran.

“Seharusnya tidak ada mana di sini …”

“Saya datang dengan kapal pesiar. Dan aku membawa generator dan penyebar mana.”

Lily melancarkan serangan lagi. Dengan keduanya, adalah mungkin untuk menggunakan sihir. Area itu sudah penuh dengan mana. Tetapi hal yang sama juga terjadi pada musuh.

“Tapi kemudian aku bisa bertarung dengan sama baiknya!”

Yang Satu memasang perisai mana untuk memblokir serangan Lily. Ada suara berdebar tumpul saat mereka menabrak energi yang bersinar. Tapi Lily tetap santai dan percaya diri.

“Setara? Kami sama sekali tidak setara.” Lily mulai memukulkan tinjunya ke perisai lagi.

“Uwah!” Yang Satu tersentak kaget. Baik dia dan perisainya telah terlempar ke belakang.

“Hei, tidak buruk!” Nonimora berkata dengan gembira.

“Jangan main-main dengan petarung veteran,” kata Lily, dengan bangga mengangkat tangannya ke topinya.

“Sekarang… Ada banyak yang ingin aku tanyakan padamu.” Lily meretakkan buku-buku jarinya saat dia berjalan menuju The One.

Yang Satu pasti terluka, karena moncong anjingnya terengah-engah.

“Hmph… Kamu pikir kamu sudah menang, ya?” Yang Satu berkata dengan sinis, tapi Lily mengabaikannya.

“Saya yakin punya. Seekor anjing tidak cocok untuk… aku!”

Dengan kata terakhir dia melemparkan pukulan lagi. Kali ini, kekuatan luar biasa itu meledak melalui perisai The One dalam sekejap. Kemarahannya jelas membuat serangannya lebih kuat.

“Uwaahh…!”

Sekarang The One ketakutan. Tinju Lily menghantamnya tepat di atas matanya. Raungannya berubah menjadi jeritan mentah.

“Gyaaah!”

Selanjutnya, dia mencengkeram kepalanya dan menghancurkan rahangnya dengan keras ke tanah. Dia memukulnya begitu keras sehingga dia terbang kembali ke udara. Kemudian, dia meraihnya dengan tangan kirinya. Dia mencengkeram lehernya dan mulai meremasnya dengan keras.

“Gwoah…”

Yang Satu mulai mengerang saat dia tergantung tak berdaya di udara.

“Hah… Kurasa malam ini kita akan makan sup anjing untuk makan malam,” Lily tertawa.

“Ooh! Presiden lebih kuat dari biasanya hari ini!”

“Saya pikir itu karena dia sangat gila!” Kanna dan Michie sangat bersemangat.

“Tenang, teman-teman. Tenang. Aku selalu sekuat ini.” Dia menyeringai, lalu mencekik leher The One lebih erat.

“Guh… geh….” Yang Satu hampir tidak bisa bernapas.

“Baiklah, saatnya untuk mulai berbicara. Pertama, siapa kamu sebenarnya? ” Lili bertanya.

“Hmm? Apa yang akan kamu lakukan? Kau tidak akan membunuhnya?” Nonimora bertanya sambil berjalan mendekat.

“Semuanya rumit, Anda tahu. Ada beberapa pertanyaan yang saya miliki untuknya, ”jelas Lily. Kemudian dia meletakkan tangan kanannya di atas tangan kirinya, dan mulai gemetar.

“S-Sialan…” Yang Satu mengerang kesakitan, tapi di dalam tubuh doggy-nya, dia tidak bisa melawan. Akhirnya, dia mulai berbicara, meskipun nadanya jelas menunjukkan kebencian.

“Baik… Apa yang ingin kamu ketahui?”

“Buat aku marah dan aku akan mematahkan tenggorokanmu, anak anjing. Aku bertanya siapa kamu sebenarnya. Jawab aku.” Lily semakin mengeratkan pelukannya.

“Aaagh… kukira akulah yang kau sebut alien.”

“Alien?” Lily telah mengharapkan jawaban ini, sedikit, tetapi itu masih sedikit mengejutkan. Yang lain pasti merasakan hal yang sama, karena mata mereka semua terbelalak saat menanggapinya.”

“Jadi itulah yang terjadi…”

Yang Satu menatapnya dengan menantang sekarang, tapi dia terus bertanya.

“Jadi, izinkan saya menanyakan ini. Apakah ada ruang di luar tata surya?”

“Itu tidak bisa diamati. Tepat sekali. Tapi… di balik itu, ada alam semesta lain.”

Yang Satu sekarang pasti merasa seperti sedang mengendalikan percakapan, karena nada suaranya telah berubah menjadi seorang guru.

“Jadi dunia ini sendiri berakhir di tata surya,” kata Lily.

“Benar. Itu sejauh dunia berjalan. Dunia lain juga sama.”

“Itu artinya kamu menerobos tembok itu… dan datang ke dunia kita dengan cara itu.”

“Ya. Tapi hanya pikiranku yang datang. Apa yang Anda sebut Kekuatan Tanpa Wajah adalah pikiran kolektif kita para alien.”

“Tunggu… Bukankah ada dua jenis Kekuatan Tanpa Wajah?” Lili bertanya.

“Benar. Pikiran kita… Pikiran kita para alien… tertahan di dalam menara ini.” Yang Esa mengarahkan cakar depannya, sebisa mungkin, ke arah menara.

“Itu kekuatan yang aku dan Marine gunakan, kan?” kata Nonimora.

“Benar. Tapi Cabang Permata, yang diciptakan untuk mengendalikannya, juga bisa melepaskannya.”

Lily mulai mendapat firasat buruk ketika mendengar kata-kata ini.

“Jadi Kekuatan Tanpa Wajah lainnya… yang digunakan oleh rakyat Republik… itu adalah Kekuatan Tanpa Wajah umat manusia, bukan?” Dia bergidik saat dia berbicara.

Kekuatan Manusia Tanpa Wajah. Mustahil untuk mengatakan apa yang mungkin dihasilkan dari menggunakan jiwa seluruh ras sebagai energi ketika ras itu masih hidup, tapi itu mungkin bukan sesuatu yang baik.

“Tepat sekali. Suatu ketika, umat manusia menyegelnya, mengatakan bahwa itu tidak mungkin untuk dikendalikan. Tapi sekarang, secara kebetulan, itu telah dihidupkan kembali.” Yang Satu terkekeh pada dirinya sendiri saat dia berbicara, seolah-olah menceritakan sebuah kisah lucu.

“Tidak mungkin untuk mengendalikan…”

“Ya. Saya adalah orang terakhir yang selamat dari ras saya. Ras saya dihancurkan, dan menjadi Kekuatan Tanpa Wajah. Dan kami dimasukkan ke dalam kapsulmu… Kulit Sapi Burung Walet. Saya adalah makhluk dengan pikiran murni yang terpisah darinya.”

Meskipun nada suaranya menyiratkan humor, apa yang dia katakan menakutkan.

“Kamu dihancurkan… Dan kemudian menjadi Kekuatan Tanpa Wajah? Mengapa kamu dihancurkan? ”

“Karena kami mencoba menggunakan Kekuatan Tanpa Wajah di dunia kami sendiri.”

“Tapi kemudian … itu berarti …”

“Benar. Kekuatan Tanpa Wajah, setidaknya secara teori, tidak memiliki keinginannya sendiri. Tapi untuk beberapa alasan, itu bertindak untuk menghancurkan ras. Mungkin ini hanya karena setiap ras membenci dirinya sendiri, dan menginginkan kehancurannya sendiri.”

“Apakah itu berarti …” Lily merasakan sesuatu yang dingin mengalir di punggungnya.

Yang Esa tertawa, seolah-olah mengatakan “ya.”

“Hahaha!~ Itu benar! Ini akan bekerja untuk menghancurkan umat manusia. Itulah yang sedang dilakukannya sekarang! Kekuatan Tanpa Wajah itulah yang memanggil asteroid itu!”

OSIS, serta Nonimora, terdiam.

“Tapi kamu tidak mendapatkan apa-apa dari menghancurkan ras lain! Atau apakah Anda hanya ingin melihat kehancuran? ” Lily sendiri yang berbicara.

Yang Satu mendengus.

“Ha ha! Tidak semuanya. Aku bukan Kei Sakura. Kekuatan Tanpa Wajah sangat kuat di dalam dunia. Tetapi ketika ras dunia itu dihancurkan, ia dikeluarkan dari dunia. Itu menjadi uap, katamu.”

“Jadi jika umat manusia dihancurkan …”

“Benar. Kekuatan Tanpa Wajah akan menguap. Dan kemudian saya akan dibebaskan dari ini… Saya akhirnya akan damai, bisa dibilang. Tentu saja Anda menyadari bahwa saya tidak menyukai kenyataan bahwa pikiran ras saya digunakan sebagai sumber kekuatan belaka!”

Yang Esa tertawa seolah-olah ini adalah hal yang paling lucu di dunia. Lily bisa merasakan perutnya menjadi dingin. Jika ini benar, nasib yang paling mengerikan menunggu mereka. Kemanusiaan akan dihancurkan, menjadi kesadaran kolektif dan kemudian mengembara di alam semesta, sebelum akhirnya menghancurkan kesadaran ras lain.

“Apa-apaan? Saya menolak untuk percaya itu. Ini seperti kutukan…!” Lily melolong, bukan kepada Yang Satu, atau kepada siapa pun secara khusus. Tapi Yang Satu hanya tertawa.

“Hah! Tepat sekali! Seluruh alam semesta terbuat dari kutukan! Sekarang Anda tahu ini, Anda bisa mati! Tidak ada yang bisa menghentikannya sekarang!” Yang Satu tertawa penuh kemenangan.

Lily mengencangkan cengkeramannya di tenggorokannya ..

“Jangan berani-berani tertawa…!”

“Gah…” Wajah Yang Satu berubah warna. Meskipun dia seekor anjing, Anda masih bisa melihat bahwa wajahnya berubah menjadi warna ungu dan merah yang tidak sehat. Anda bisa melihat pembuluh darah menonjol di bawah tangan Lily saat dia mencekiknya.

“Jika kamu hanya pikiran, kamu tidak akan keberatan mati, kan?”

“Gwahahaha… Itu benar… Membunuhku tidak akan menyebabkan… masalah… bagiku.” Terdengar suara gertakan saat leher The One patah, dan anjing itu berhenti berbicara.

“P-Presiden, mungkin masih ada hal-hal yang bisa kita tanyakan padanya…” kata Michie ragu-ragu, tapi Lily hanya melotot.

“Kami sudah cukup belajar. Asal-usul mana. Keyakinan para dewa dalam Hukum Identitas. Apa yang dilindungi keluarga kekaisaran selama ini. Ini semua terhubung. Yang tersisa hanyalah mencari tahu apa yang harus dilakukan dengan asteroid itu.” Lily menunjuk ke langit, di mana masih tidak ada yang bisa dilihat.

“Jangan bilang… kita semua akan mati?” Michie bertanya dengan gelisah.

○.

“Saya tidak yakin itu etis, tapi… kita harus mengungsi. Mungkin,” kata Yoshie dengan tenang, ketika Lily menjelaskan situasinya. Dia selalu tenang, tetapi sangat mengesankan bahwa dia tetap tenang bahkan dalam situasi serius seperti ini.

“Evakuasi…? Ke mana tepatnya?” Yuko bertanya dengan suara malu-malu. Dia sudah pucat pasi.

Semua orang di ruang komando panik. Situasi perang semakin memburuk. Marine telah bersumpah untuk menghentikan Republik, tetapi serangan mereka tidak melambat sama sekali. Tidak, senjata fisik mereka telah berhenti. Tapi api tak berwarna yang diciptakan oleh Kekuatan Tak Berwajah masih akan menghujani kekaisaran. Itu adalah tanda betapa orang-orang Republik membenci Kekaisaran.

“Yah, permukaannya sudah cukup banyak selesai.” Kata Yoshie, menampilkan simulasi apa yang akan terjadi jika asteroid menabrak. Itu menunjukkan asteroid besar menabrak atmosfer, menciptakan ledakan yang mengirim potongan-potongan kerak bumi terbang ke udara. Gelombang kejut menyebar ke seluruh Bumi, sebelum meledak keluar seperti letusan gunung berapi di sisi lain. Jelas bahwa apa pun di permukaan bumi, atau beberapa kilometer di atasnya, telah selesai. Dan hampir tidak ada orang yang tinggal lebih dari 3 kilometer di atas permukaan bumi.

“Kami tidak memiliki persediaan yang dibutuhkan untuk membawa siapa pun ke luar angkasa…” kata Korone.

Pangkalan bulan telah dihancurkan. Stasiun luar angkasa sebagian besar telah ditutup.

“Dengarkan aku. Saya mencoba untuk tetap rasional tentang ini mungkin. Jadi pada dasarnya… butuh waktu lama untuk menjelaskannya, tapi satu-satunya orang yang benar-benar bisa bertahan adalah Keena Soga,” kata Yoshie.

“Hah?” Yuko tersentak, sebelum terdiam.

Keena mencondongkan tubuh ke arah Yoshie, tampak terkejut.

“T-Tunggu… aku tidak bisa… Apa maksudmu?”

Tapi Yoshie tenang.

“Sudah kubilang butuh waktu lama untuk menjelaskannya. Pertama, katakanlah hipotesis yang saya buat benar. Um… yang tentang dunia ini adalah fiksi yang dibuat oleh seseorang. Jika itu masalahnya, kuncinya adalah Hukum Identitas. Dan dengan memastikan bahwa Hukum Identitas, dan Permaisuri, yang dapat berkomunikasi dengannya dan menggunakan semua item yang berbeda ini bertahan… kita dapat menghentikan umat manusia untuk sepenuhnya menjadi Kekuatan Tanpa Wajah.”

“Tapi bagaimana kita melakukannya? Dia tidak bisa pergi sendiri…” Korone memulai, tapi Yoshida memotongnya.

“The Swallow’s Cowry Shell adalah pesawat ruang angkasa dan kapsul pelestarian. Yang Mulia bisa masuk ke dalamnya, memasuki tidur dingin, dan kemudian mengorbit apa yang tersisa dari Bumi. ”

“Apa…?” Keena tidak percaya dengan apa yang dia dengar. Para pengikut Suhara di ruang komando mulai bergumam di antara mereka sendiri.

“Itu akan memberi kita waktu sekitar seribu tahun, kurasa,” kata Yoshie.

“Seribu tahun? Jadi apa, semua orang akan mati begitu saja?” protes Yuko. Tapi Yoshie hanya mengangguk dengan tenang.

“Aku memberitahumu bahwa kamu tidak bisa memikirkan kematian seperti itu. Jika hipotesis saya benar, ada dunia setelah kematian, dan Anda dapat menggunakan Jubah Tikus Api untuk masuk dan keluar darinya.”

“Hah? Lalu…” Raut wajah Keena mengatakan bahwa dia telah menemukan sesuatu.

“Tepat sekali. Hanya Raja Iblis yang bisa masuk dan keluar,” kata Yoshie. ”Jadi ini rencananya: Kami membawa Keena, Raja Iblis, dan kemudian Cabang Permata, Jubah Tikus Api, dan Permata Leher Naga ke stasiun luar angkasa lama. Kemudian dia tertidur, dan setelah asteroid menghantam, Raja Iblis memasuki alam baka.”

“Bagaimana dengan kita yang tersisa?” Yuko bertanya.

“Kita semua, termasuk saya, mati. Setiap. Lajang. Satu. Dari. Kita.” Yoshie menyeringai.

“T-Tunggu, itu…”

“Bukan sesuatu yang membuatmu nyaman. Tentu saja. Tapi kami tidak punya pilihan,” kata Yoshie.

Semua orang terdiam. Keena-lah yang memecah kesunyian.

“Um, tapi apa yang Ackie lakukan setelah dia pergi ke alam baka?”

“Saya tidak tahu…”

“Hah?”

“Saya tidak tahu. Mungkin dia bisa membawa semua orang bersamanya dan pulang. Mungkin dia tidak bisa berbuat apa-apa. Mungkin dia bisa datang dan pergi, tapi semua orang harus tetap di sana.” Yoshie menggelengkan kepalanya.

“T-Tapi itu sangat tidak bertanggung jawab …” kata Yuko

“Maksudku, dari sudut pandang emosional, aku juga menentangnya… Tapi itu satu-satunya cara,” kata Yoshie sambil mengangkat bahu.

○.

Lemparkan pukulan. Dipukul dengan pukulan. Pulih. Berapa kali keduanya mengulangi proses itu?

Baik Akuto dan Marine dipenuhi luka yang belum sempat mereka sembuhkan, dan menimbulkan lebih banyak luka di tubuh masing-masing. Setiap serangan dari salah satu dari mereka cukup untuk menghancurkan batu dengan mudah, tetapi mereka berdua masing-masing menerima lusinan pukulan.

“Apa gunanya harga diri Anda jika Anda tidak bisa menghentikan perang?”

“Itu lebih baik daripada menolak untuk menghentikan perang karena kamu tergila-gila pada seorang gadis!”

“Kamu tidak akan mendapatkan apa-apa dari memenangkan pertarungan ini!”

“Itu lebih baik daripada hanya mencari sesuatu untuk melampiaskan amarahmu!”

Tetap saja, kecepatan mereka berdua melemparkan pukulan mereka mulai berkurang. Mereka akan melemparkan pukulan, lalu beristirahat sejenak, mengambil napas terengah-engah.

“Kamu hampir kehabisan stamina… ya?”

“Bagaimana denganmu? Anda terlihat seperti Anda hampir tidak bisa berdiri. Saya kira Anda seharusnya berlatih lebih keras, ya? ”

Akuto dan Marine saling menghina satu sama lain, lalu keduanya saling meninju perut.

“Tetap saja… sangat aneh bahwa kita akan saling bertarung ketika kita semua mungkin akan mati,” kata Marine.

“Orang-orang pernah berkata bahwa jika sebuah ancaman datang dari luar angkasa, umat manusia akan bersatu untuk melawannya,” kata Akuto sambil tersenyum sarkastik.

“Kurasa itu salah, kalau begitu.”

“Ada juga cerita tentang seorang bijak … atau seorang pria yang memerintah negaranya seperti seorang diktator … yang menyatukan dunia.”

“Itu juga bohong.”

“Sayang sekali… tapi kurasa itu tidak masalah.”

“Sepakat. Ngomong-ngomong, kamu hampir mencapai batasmu, bukan?” Marine berkata, terengah-engah.

“Aku masih punya banyak kekuatan,” kata Akuto, di antara napas terengah-engah.

“Pembohong.”

“…Baiklah, mari kita selesaikan ini. Mari kita lihat mana yang lebih kuat: kebanggaan yang membandel untuk negara, atau kemarahan yang salah tempat atas kematian seorang gadis, ”kata Akuto, dan Marine tersenyum dengan bibir berdarah.

“Ya.”

Keduanya mengangkat tinju mereka. Udara di sekitar mereka mulai menderu. Dua angin puyuh bermunculan, bertabrakan, dan menjadi tornado. Di tengah, kedua tinju mereka bertabrakan. Semprotan darah dan potongan tulang dan daging yang hancur terperangkap dalam angin puyuh. Itu berlangsung selama beberapa menit.

Tiba-tiba, tornado berhenti, dan angin menjadi tenang.

Mereka berdua berantakan. Baik tinju Akuto dan Marine tidak lagi bisa dikenali. Mereka menumbuk gumpalan daging mentah ke wajah masing-masing. Lutut Akuto tertekuk dan dia terhuyung. Tapi sebelum dia bisa, Marine ambruk ke belakang, mengirimkan awan debu saat dia mendarat.

Marine menatap langit dengan linglung.

“Jadi gadis itu … menang atas negara, ya?” dia berbisik.

“Itulah urutan alaminya… mungkin.” Akuto menarik kakinya keluar dari tanah, berjalan ke Cabang Permata, dan mengambilnya.

“Apa yang akan kamu lakukan sekarang?” Marinir bertanya.

“Mungkin membuang-buang waktu… Tapi saya masih akan melihat apakah saya tidak bisa menghentikan asteroid itu.”

○.

Tapi segalanya berjalan berlawanan dengan arah yang Akuto inginkan. Brave terus mencoba dan membujuk adik perempuan Marinir di garis depan untuk menghentikan perang. Dia hanya berhasil ketika pasukan Republik menyadari asteroid itu jatuh.

“…Baik. Kami akan menarik kembali pasukan kami.” Adik Marinir, sang putri, berkata.

Tidak ada kegembiraan di pihak Brave. Ini hanya terjadi setelah dia menunjukkan kepada sang putri data yang telah dikirim Yoshie, dan setelah dia melihat kekalahan Marine. Tidak ada sukacita yang bisa didapat dari pihak siapa pun.

“Sudah hampir terlambat… lebih baik aku tidak mengatakannya,” kata Brave kepada sang putri.

Mereka berdua saling berhadapan di kapalnya. Dia mengundang Brave ke sini untuk bernegosiasi. Tapi sang putri hanya memberinya senyum damai.

“Begitulah cara kerja politik.”

“Selama Kekaisaran dan Republik dapat bekerja sama untuk menghentikan asteroid …” kata Brave, tetapi sang putri memotongnya.

“Kita akan kembali ke dasar laut. Ada kemungkinan kecil bahwa kita akan bertahan hidup seperti itu.”

“Apa? Tapi kamu tidak bisa…”

“Dengan teknologi kami, hampir tidak ada peluang untuk menghentikan asteroid. Jadi kita akan memilih jalan yang memberi kita kesempatan untuk bertahan hidup. Palung laut dalamnya beberapa ribu meter. Pasti ada beberapa tempat yang akan bertahan dari dampak tersebut.

“Tapi…” Brave mencoba bersikeras, tapi ekspresi sang putri tidak berubah.

“Begitulah cara kerja politik,” katanya. “Kami juga bersedia menerima Anda sebagai warga negara kehormatan, jika Anda mau.”

Berani menggelengkan kepalanya.

“Saya akan lewat. Kurasa sebaiknya aku pergi, kalau begitu…” Brave pergi, merasa putus asa.