3 – Hasil yang Tidak Diinginkan Siapapun

“Sebuah asteroid? Satu yang cukup besar untuk menghancurkan Kekaisaran?”

Yoshie telah membuka jalur ke Akuto, dan baru saja selesai menjelaskan situasinya kepadanya. Dia mengalami kesulitan memahami apa yang sedang terjadi. Setiap hal baru yang dia katakan hanya membuat situasi semakin membingungkan.

Kekuatan Tanpa Wajah yang dimiliki Republik mengalahkan Kekaisaran. Hiroshi hampir mengalahkan Kei, tetapi dihentikan oleh Kento. Dan dia telah kehilangan Cabang Permata karena Yang Satu.

Dan sekarang ada asteroid yang mendekat…?

Hanya ada dua hal yang menjadi inti dari semua peristiwa ini. Dewa alam semesta luar, dan Kekuatan Tanpa Wajah.

“Asteroid itu agak terlalu nyaman untuk Republik,” kata Akuto.

“Saya setuju. Artinya…” Yoshie terdiam, tapi Akuto menyelesaikan kalimatnya.

“Itu dibawa oleh Kekuatan Tanpa Wajah.”

Jika sesuatu terjadi yang menguntungkan Republik, mungkin itu alasannya. Asteroid itu akan melenyapkan Empire, tapi tidak Republik. Meskipun mungkin itu tidak akan terjadi jika itu mengakibatkan zaman es global…

“Sangat mungkin bahwa massa memanggil asteroid.” Marinir mengangguk.

“Jadi apa yang kita lakukan?” Akuto mengerutkan kening padanya. Keduanya belum benar-benar berbaikan.

“Tenang. Tapi ini pasti tumpang tindih dengan apa yang dikatakan The One. Yang berarti ini mungkin bagian dari rencananya untuk menghancurkan dunia.” Marine kembali menatapnya. Tapi Akuto menggelengkan kepalanya.

“Tapi Kekuatan Tanpa Wajah masih menjadi kuncinya, kan? Yang berarti prioritas kami adalah mematikan Kekuatan Tanpa Wajah.”

Dia benar. Marine berpikir sejenak, dan mengangguk.

“Kalau begitu aku akan mengakhiri perang ini. Saya harus bisa melakukannya. Dan kemudian Kekuatan Tanpa Wajah akan ditahan untuk sementara waktu.”

“Saya akan menghargai itu, jika Anda bisa.” Komentar Akuto meneteskan sarkasme.

“Perbaiki sikapmu itu. Kamu mengejar Cabang Permata, kan? ”

“Tepat sekali. Jika saya dapat mengalahkan The One dan mendapatkannya kembali, saya akan dapat sepenuhnya menetralisir Kekuatan Tanpa Wajah.”

“Itu akan memberi tahu kita dari mana asteroid itu berasal, dan mungkin kita bahkan bisa menggunakan Kekuatan Tanpa Wajah untuk menghentikannya.”

Marine mengangguk juga.

“Kalau begitu, mari kita berpisah. Keena…” Akuto berbalik untuk melihat Keena.

“Y-Ya …” Dia mengangguk, ragu-ragu.

“Apa yang salah?”

“Um… tapi…” Keena bergumam.

“Tetapi?”

“T-Sudahlah… Bukan apa-apa. Aku hanya sedikit khawatir.” Keena menggelengkan kepalanya.

“Jika ada sesuatu yang membuatmu khawatir, katakan padaku. Ada sesuatu yang aku ingin kau lakukan juga…” kata Akuto.

“Hah?”

“Kamu punya sesuatu yang akan membawa kita ke Jubah Tikus Api yang dibicarakan Fujiko, kan?”

Keena tampaknya tidak mengerti pada awalnya, tetapi kemudian dia mengeluarkan liontin yang tersembunyi di balik kemejanya. Itu adalah taring Peterhausen, yang juga disebut “Permata Leher Naga”.

“Saya melihat. Ada juga peluang bagus bahwa The One juga menuju Robe of the Fire Rat. Tapi jika dia tidak mengejar Permata Leher Naga, itu berarti dia mungkin sudah tahu di mana itu,” kata Korone, lalu menoleh ke Marine.

“Kalau begitu kita ikuti The One. Dan kemudian kita akan mendapatkan Cabang Permata dan Jubah Tikus Api.”

“Dia mungkin ingin mendapatkan keduanya sebelum kita melakukannya. Bukannya aku tahu apa yang dia coba lakukan…”

Marine dan Akuto bertukar pandang, sebelum dengan cepat berpisah.

“Ayo pergi kalau begitu.” Akuto meraih tangan Keena.

“Kami juga.” Marine dan Nonimora terbang ke angkasa.

○.

“Di mana Jubah Tikus Api?” Fujiko bertanya pada Akuto.

Akuto melirik ke arah Keena. Tapi dia hanya melamun.

“Ayo, ada apa?”

“Um… kamu tidak benar-benar melakukan apa yang kusuruh kamu lakukan sekarang, Ackie, dan kamu menakutkan, dan rasanya apa yang kamu lakukan sekarang salah.”

“Apa yang salah tentang itu?”

“Um, aku tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Rasanya seperti salah…” Keena mencoba melanjutkan, tapi tiba-tiba taring Peterhausen mulai bersinar. Seperti yang telah dilakukan sebelumnya, seberkas cahaya melesat keluar darinya dan melewati cakrawala.

“Dengan cara itu, ya?”

Akuto menyipitkan mata untuk melihat cahaya. Dia tidak benar-benar melihatnya. Sebagai gantinya, dia terhubung dengan para dewa dan menggunakan data pemetaan mereka.

“Itu di sisi lain desa Marlay.”

Fujiko angkat bicara ketika dia mendengar ini.

“Bisakah Anda memberi saya data posisi? Saya mungkin bisa sampai di sana lebih dulu dari Anda. ”

“Lebih dulu dari saya?”

“Tidak ada mana di sekitar desa Marlay, tapi jaringan teleportasi yang digunakan para penyihir hitam tua masih beroperasi. Karena Anda tidak dapat berteleportasi, saya mungkin dapat menggunakan jaringan itu untuk sampai ke sana terlebih dahulu. ”

“Mengerti. Terima kasih. Hati-hati.”

Akuto mengirimkan data lokasi. Dia cukup kuat sekarang untuk menyimpan energi yang cukup dari lingkungannya yang tipis mana untuk berteleportasi, tetapi tidak untuk melakukannya secara instan. Fujiko mungkin bisa sampai di sana lebih cepat darinya.

“Aku akan mendahuluimu dan mengamankannya untukmu,” kata Fujiko.

“Baiklah, ayo pergi.” Akuto memberi isyarat ke Keena juga.

“Y-Ya …” Keena mengangguk, ragu-ragu.

○.

“Baiklah, aku akan keluar. Fujiko menoleh ke Yuko dan Yoshie. Yoshie mengangguk.

“Hati-hati,” katanya,

“Yang Satu sedang dalam perjalanan, kan?”

“Ada medan di sana yang menghentikannya menggunakan sihir. Itu tidak akan menjadi masalah,” kata Fujiko, lalu mengeluarkan buku catatannya.

Setelah dua teleportasi dari desa Black Mage, dia mencapai lab tempat dia menemukan jurnal. Satu lompatan lagi dari sana akan membawanya ke Jubah Tikus Api. Rantai lingkaran teleportasi inilah yang disebut Fujiko sebagai “Jaringan Penyihir Hitam”. Tampaknya meluas ke semua lab di sekitar desa Marlay juga.

“Masalahnya adalah tidak sepenuhnya jelas mengapa para Penyihir Hitam menghilang…” bisik Fujiko. Penyihir Hitam modern tidak melakukan apa-apa selain menyegel lokasi itu.

—Jadi kemana nenek moyang kita, orang-orang yang menciptakan Akuto, menghilang?

Dia berpikir dalam hati saat dia bergerak melewati gubuk-gubuk kecil di hutan. Mereka semua memiliki lingkaran teleportasi khusus ke dalamnya. Ketika dia keluar dari teleporter terakhir, dia mendapati dirinya berada di sebuah benteng kecil. Itu adalah tebing dengan beberapa pintu masuk yang diukir di dalamnya, dan menyerupai benteng, atau kastil.

Pintu masuknya tampak menyerupai gua yang telah diubah oleh tangan manusia…

“Sepertinya tempat evakuasi…” kata Fujiko sambil menuju pintu masuk terdekat.

Dia masuk ke dalam, tetapi tidak ada cahaya di mana pun. Dia mengeluarkan senter yang dia bawa. Ketika dia menyalakannya, dia bisa melihat koridor kosong dalam cahaya yang dingin. Saat dia masuk lebih dalam, itu terasa seperti bunker atau ranjau. Semakin dalam dia pergi, semakin labirin itu tumbuh. Fujiko mencatat saat dia menuju ke kedalaman. Langkah kakinya bergema di koridor yang remang-remang.

Dan kemudian, tiba-tiba, dia berhenti.

Dia mendengar langkah kaki yang bukan miliknya. Tapi kemudian tidak ada apa-apa selain keheningan. Dia mulai berjalan lagi, dan mendengar langkah kaki sekali lagi.

“Aku sedang diikuti…”

Fujiko mengeluarkan pistol manteranya. Itu dimuat dengan peluru asli, bukan peluru mana. Di sini sama mematikannya dengan pistol biasa. Dia berjalan ke depan dengan hati-hati. Dia melewati semua fasilitas yang sama yang dia lihat di ruang bawah tanah di bawah Akademi Sihir Konstan: barak, gudang senjata, ruang komando. Langkah kaki itu mengikutinya dari kejauhan.

Akhirnya, dia mencapai sebuah ruangan di bagian terdalam benteng, dilindungi oleh pintu besi yang berat. Fujiko meletakkan tangannya di pintu, dan mendorong ke dalam. Itu dibuka dengan erangan berat, mengungkapkan kegelapan di dalamnya. Dia mengarahkan cahayanya ke dalam, dan bertemu dengan lembaran hitam dalam bentuk antena parabola, yang dipegang di dalam wadah yang jelas.

“Apakah ini…?” bisiknya, mendekati kotak itu dan menyalakan lampu untuk melihat lebih dekat. Lembaran itu memantulkan cahaya dalam rona prismatik, seolah-olah ditutupi minyak. Sepertinya Fujiko masih berfungsi, bahkan setelah sekian lama.

“Nah …” Fujiko berbalik. Dengan senter, dia menerangi koridor. Dia melihat bayangan rendah ke tanah. Itu adalah binatang berkaki empat yang bergerak lambat. Seekor anjing berbulu.

“Kaulah Yang Satu, bukan?” kata Fujiko, dan anjing itu menjawab.

“Benar. Karena saya yakin Anda sadar, saya mengikuti Anda ke sini. ”

“Mengapa kamu ingin mengikuti orang sepertiku?” Fujiko bertanya, mungkin.

“Saya mencegat komunikasi Anda dan mengikuti Anda ke sini. Tentu saja, saya sudah tahu lokasi kasarnya, jadi tidak terlalu sulit. Saya juga mengejar Jubah, Anda tahu. ”

“Aku mengerti…” Fujiko mengarahkan pistol manteranya ke The One.

“Apakah kamu tahu apa ini?”

“Saya bersedia. Itu sebabnya saya menginginkannya. ”

“Seharusnya itu tiket ke alam baka,” kata Fujiko, hanya untuk melihat apa yang akan dia katakan. Dia pasti memperhatikan apa yang dia lakukan, karena dia hanya menggelengkan kepalanya.

“Tidak peduli apa itu, tidak ada yang bisa kita lakukan dengan apa pun. Dari apa yang aku lihat sejauh ini… Aku berasumsi hanya Akuto dan Keena yang bisa menggunakannya.”

“Ya ampun… Aku bermaksud hanya memberikan informasi seminimal mungkin, tapi aku membiarkannya, ya? Tepat sekali. Jadi, Anda tahu mengapa saya menginginkannya, bukan? ”

“Kau ingin menghancurkannya?”

“Tentu saja. Aku senang kau gadis yang pintar, ini menghemat waktu. Sekarang, tolong menyingkir dariku.”

“Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan melakukan itu?” Fujiko tersenyum.

“Bukan saya. Saya hanya ingin kesempatan untuk menghindari pertumpahan darah yang tidak perlu, ”kata Yang Satu dengan tenang sambil berjalan ke arahnya.

“Jangan bergerak, kumohon. Tidak bisakah kamu melihat apa yang aku pegang?” Fujiko mengangkat pistol mantera. Yang Satu mengangguk.

“Aku memang melihatnya. Itu pistol, kan? Itu masalah. Ada kemungkinan kecil bahwa saya akan tertembak.”

“Kalau begitu berhenti di sana.”

Anjing berbulu besar itu membeku seperti yang diperintahkan.

“Agar kita jelas, saya berhenti sehingga saya bisa memberi Anda kesempatan untuk memikirkan kembali ini. Jika kita bertarung, kamu hampir pasti akan mati. ” Yang Esa berkata, seolah-olah dia benar-benar yakin.

Fujiko tertawa.

“Omong kosong. Anda tidak dapat menggunakan sihir Anda di sini. Dan aku punya pistol. Apakah Anda tahu apa artinya ini? ”

“Saya bersedia. Kaulah yang tidak tahu apa artinya tidak bisa menggunakan sihir.”

“Bukan saya?” Fujiko hanya tersenyum. Tapi sikap The One tidak berubah.

“Pertama, kamu tidak memiliki kekuatan sihir yang ditingkatkan. Siapapun di bawah pengaruh sihir telah meningkatkan kekuatan otot, apakah mereka mengenalinya atau tidak. Dengan kata lain, Anda tidak akan bisa menangani rekoil senjata itu. Kamu hampir pasti akan merindukanku.”

“Omong kosong!” teriak Fujiko. Tapi Yang Satu tetap tenang.

“Kedua, aku anjing sekarang. Anda tidak tahu betapa kuatnya anjing ketika mereka bertarung. otot. cakar. Gigi. Semua ini adalah ancaman besar bagi manusia. Bahkan jika satu peluru mengenaiku, aku masih memiliki kekuatan yang cukup untuk menjatuhkanmu sebelum aku mati.”

“Jadi, apa yang harus aku lakukan?” Ada getaran dalam suara Fujiko sekarang.

“Kau seharusnya menyingkir. Dalam kasus terbaik, Anda melukai saya, dan kemudian mati. Yang terburuk, Anda mati sia-sia. ”

Apa yang dikatakan The One masuk akal. Tapi Fujiko tidak bergerak.

“Itu tidak terjadi.”

Dia mengulurkan tangan kirinya ke depan, dan menyiapkan pistol di tangan kanannya.

“Strategi yang bagus melawan anjing normal. Anda akan membiarkan saya menggigit tangan kiri Anda, sambil menembak saya dengan pistol. Tapi itu hanya akan bekerja melawan kecerdasan anjing normal. ”

“Tapi aku masih bisa mendapatkan satu tembakan!”

Dia menarik pelatuknya.

Suara senapan mantera bergema keras di seluruh gua. Tapi tidak ada yang terjadi pada Yang Satu. Dia mulai berlari ke arahnya dari sudut.

“Ck!”

Fujiko mengarahkan pistolnya sekali lagi. Tangannya mati rasa karena mundur. Dia tidak menyadari bahwa membidik pistol itu sangat sulit. Dan kemudian…

“Sebuah tembakan? Fujiko? Apakah itu kamu, Fujiko?”

Dia bisa mendengar suara Akuto bergema dari jauh.

“Akuto!” dia berteriak.

“Sial. Aku harus cepat…”

Yang Satu melolong, lalu melompat. Ada suara tembakan lain yang bergema.

○.

Tembakan. melolong. Jeritan. Akuto mendengar semua ini saat dia berlari. Mana di sekitar tubuhnya diliputi energi, dan memberinya kekuatan yang cukup untuk berakselerasi. Tidak ada peta gua, tetapi mana berjalan di depannya, dan tidak ada risiko tersesat.

Dia berbelok. Dua putaran lagi dan dia akan menjadi sumber tembakan. Dia memutar yang pertama. Jeritan dan jeritan terus berlanjut. Dia berbalik yang lain. Jeritan telah berhenti.

“Fujiko!” dia menangis.

Apa yang dia lihat membuatnya putus asa. Fujiko terbaring di tanah, dan Yang Satu berdiri di atasnya. Dia bisa melihat darah di bawah mereka.

Yang Satu berbalik. Mulutnya berlumuran darah.

“Anda bajingan!”

Akuto dibebankan. Yang Satu mulai tertawa saat dia melarikan diri.

“Ha ha ha! Anda harus memberi gadis itu pujian saya! Dia berhasil menghentikan saya dari mencapai tujuan saya. Lebih sulit untuk mati daripada yang kupikirkan!”

Tubuh Akuto menjadi panas karena amarah, tetapi untuk saat ini dia harus fokus pada penyembuhan, bukan mengejar Yang Satu. Dia membantu Fujiko berdiri.

“Aku akan menyembuhkanmu sekarang, oke?”

Dia menuangkan mana ke dalam tubuhnya, memperbaiki struktur internal dari dalam.

“Tolong katakan sesuatu. Aku akan selesai hanya dalam satu detik…”

Dia memperbaiki robekan di lehernya, dan arteri yang terputus di anggota tubuhnya. Saat darahnya mengalir di atasnya, dia mengusapkan tangannya ke tubuhnya, menyembuhkan setiap luka yang bisa dia temukan. Tetapi…

Dia tidak bangun. Mana dan energi di sekitarnya hampir sepenuhnya hilang.

“T-Tunggu… ini tidak masuk akal. Aku seharusnya bisa menyembuhkan luka apapun…”

Akuto mengguncangnya. Tubuhnya tetap lemas. Dia terdiam. Dia tidak bisa mengerti apa yang sedang terjadi. Tapi erangan keluar dari bibirnya.

Dia diam-diam mengangkatnya.

—Ini tidak mungkin…

Ketika Junko meninggal, dia sudah jauh. Tapi kali ini berbeda. Dia bisa merasakan beratnya kematian Fujiko, dan itu melumpuhkannya. Tapi tetap saja, dia merasa perlu melihat untuk apa dia mati. Dia terhuyung-huyung melalui pintu di belakangnya, dan melihat Jubah Tikus Api.

—Dia meninggal… untuk ini?

Akuto kaget. Jika tidak ada yang lain, saat ini sepertinya tidak sepadan.

“Apa-apaan ini?”

Kata-kata itu jatuh dari bibirnya. Keena telah menyusulnya, dan berdiri di belakangnya diam-diam karena terkejut. Dia berbalik untuk menghadapinya, dan mengulangi dirinya sendiri.

“Apa-apaan ini? Dimana letak kesalahan kita?”

○.

“Ini tentang apakah Anda siap memikul beban kesalahan rakyat,” kata Marine. Dia terbang di atas lautan, dan baru saja menjawab pertanyaan Nonimora.

“Apakah menurutmu itu artinya menjadi seorang raja?” Nonimora mengangguk mengerti, tapi sepertinya dia tidak setuju dengannya.

“Tapi cara berpikir seperti itu mungkin tidak bisa menghentikan pertempuran ini, tahu?”

“Benar, mungkin. Tetapi jika itu masalahnya, saya memiliki cara saya sendiri untuk bertanggung jawab. ”

Di depan mereka, mereka bisa melihat Brave dan Kei bertarung. Tidak, bukan hanya Brave dan Kei. Seluruh adegan adalah salah satu kekacauan. Kento bertarung dengan Brave. Kei melawan Kento. Orang-orang Republik sedang melawan Kei. Sudah cukup buruk bahkan mereka berdua tidak bisa segera memahami apa yang sedang terjadi.

“Mengapa melindungi Kei, setelah semua ini?” Berani berteriak.

“Karena semuanya telah berubah! Apa yang diinginkan The One sudah jelas sekarang! Dia mencoba untuk memusnahkan umat manusia!”

Kento berusaha mati-matian untuk membujuk Brave, tetapi juga Kei.

“Itu tidak menghilangkan fakta bahwa kamu pernah mencoba mengkhianatiku! Fakta bahwa kamu menggunakan Brave untuk mencoba membunuhku!” Kei diliputi emosi.

Brave terus mencoba menyerang Kei, tapi Kento menghalanginya dengan tubuhnya sendiri. Kei terus menyerang Kento, mencoba memberikan damage yang tidak mematikan. Dan kapal-kapal Republik pasti merasakan kesempatan mereka, karena mereka menghujani Kei.

“Apa yang terjadi di sini?” tanya Nonimora.

“Saya tidak tahu, tapi ini mungkin kesempatan bagus untuk menghentikan pertempuran,” kata Marine. Dia terbang ke atas dan mulai memanggil kapal-kapal Republik.

“Warga Republik yang bijaksana…!”

Serangan dari kapal berhenti.

“Tujuan kami bukan untuk menaklukkan Kekaisaran. Kami memiliki Kekuatan Tanpa Wajah sekarang. Yang kita butuhkan sekarang adalah menuntut perdamaian!” dia melanjutkan.

“Kau terlalu naif, saudaraku,” sebuah suara menjawab. Itu datang dari salah satu kapal. Layar mana muncul di atas laut, menunjukkan seorang gadis cantik dengan kulit kuning. Dia terlihat sedikit mirip dengan Marine.

“Aku tahu kamu belum melupakan apa yang dilakukan raja iblis itu. Dan Anda tahu bahwa keluarga kami tidak diizinkan untuk memimpin orang-orang secara langsung! ” Gadis itu mengenakan pakaian yang elegan, dan melambaikan tangannya saat dia berbicara.

“Tapi bagaimanapun juga kita harus menghentikan pertarungan, bahkan jika itu berarti melanggar aturan itu!” Marine memprotes, tetapi gadis itu menggelengkan kepalanya.

“Tidak! Kehendak rakyat telah berubah menjadi perang! Anda melihat keajaiban yang terjadi ketika Kekuatan Tanpa Wajah berdiam di dalam diri kita, bukan? Dan itu akan tetap kuat bahkan sampai sekarang!” Pipinya memerah, dan kata-katanya sedikit tidak jelas.

“Mengapa kamu tidak bisa menyadari bahwa apa yang kamu lakukan itu salah? Yang kamu lakukan hanyalah membawa kematian bagi orang-orang yang tidak bersalah!”

“Pada akhirnya, ini berarti lebih sedikit kematian. Lebih sedikit kematian daripada jika kita membiarkan raja iblis itu mendapatkan apa yang dia inginkan! Sekarang, jika Anda ingin mengakhiri pertarungan, akhiri saja! Anda memiliki akses penuh ke Kekuatan Tanpa Wajah, dan Anda dapat mengakhiri pertarungan! Yang harus kamu lakukan adalah mengalahkan Raja Iblis di depan orang-orang!”

Pidato adik perempuannya, Marine tahu, benar. Dan bahkan jika tidak, itu pasti bergema kuat di hati rakyatnya. Dan dia melanjutkan:

“Kekuatan Tanpa Wajah adalah kekuatan rakyat! Kekuatan Tanpa Wajah adalah ekspresi dari kehendak umum! Kebenaran mutlak ada di dalamnya!”

-Itu tidak benar! Marine ingin berteriak.

Baginya tampaknya orang-orang tidak mengesampingkan kepentingan umum mereka untuk membuat pilihan yang tepat. Tetapi menunjukkan kesalahan itu sekarang, dan terlibat dalam perdebatan, baginya sepertinya tidak akan mengarah ke mana pun.

“Maka jadilah orang benar sampai akhir! Sekarang, saya akan memberi Anda waktu untuk melihat apakah Anda benar!”

Marine berkata, dan menyerbu ke arah Kei. Sekarang itu adalah pertempuran empat arah di langit, dengan Kento, Kei, Marine, dan Brave semuanya berpartisipasi. Ekspresi kaget muncul di wajah Kento saat dia menggunakan perisai mana. Tapi Marine dengan mudah merobeknya.

Kei menghindari Marine dan mencoba melarikan diri lebih tinggi ke langit. Brave pergi untuk mengikuti, tetapi Marine ikut campur. Kei menembakkan bola mana, yang dibelokkan oleh Marine. Cahaya mana, cahaya Kekuatan Tanpa Wajah, dan cahaya bersinar dari reaktor nuklir Brave semuanya membuat jejak indah di langit saat mereka bertabrakan.

“Marine, apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan ini ?!” kata Nonimora. Dia adalah satu-satunya yang tidak berpartisipasi dalam pertempuran.

“Ini yang harus aku lakukan! Saya harus menanggung beban kesalahan rakyat!” Marinir menjawab.

“Itu tidak akan menghentikan perang!”

“Saya tahu itu! Tapi itu akan memberi mereka waktu untuk berpikir tentang perdamaian!”

Itulah harapan Marinir. Sementara itu…

“Apakah kamu mendengar itu? Bagaimanapun, jika kita membunuh Kei, situasinya akan berubah!” kata berani.

“Tidak! Apa yang ingin dilakukan The One adalah mengalihkan perhatian kita! Tujuan sebenarnya adalah asteroid itu! Dia menyebabkan semua kekacauan ini untuk mengurangi jumlah cara kita bisa menghadapinya!” teriak Kento.

“Tapi itu tidak ada hubungannya dengan mengalahkan Kei, kan? Ini semua hanya tentang perasaan pribadimu padanya!”

“Apa yang saya katakan adalah bahwa tidak ada gunanya membunuhnya!”

“Kaulah yang mengatakan dia harus mati karena dia berada di bawah kendali The One!”

“Dan sekarang melawan The One tidak ada gunanya!”

“Kalau begitu tutup saja jasku! Anda punya kekuatan untuk melakukannya!”

“Tidak, karena aku tidak ingin kau mati karenaku.”

“Apakah itu karena kamu ingin aku melawan Raja Iblis yang asli, bukan Kei, setelah ini? Jangan berpikir kamu bisa mendapatkan semua yang kamu inginkan!”

Brave menembakkan laser peringatan ke Kento. Kento berkeringat dingin saat laser melewatinya. Dan…

“Yang ingin kamu lakukan hanyalah memanfaatkanku!” teriak Kei.

“Mengejutkan betapa piciknya dirimu! Anda mungkin memiliki kecerdasan seorang jenius, tetapi Anda memiliki pikiran seorang anak kecil! Anda tidak akan pernah mencapai hal seperti itu! Dan karena itulah kamu…!”

Kei menembakkan bola mana saat dia meneriakkan hinaan. Tapi dia tidak menggunakan kekuatan penuhnya. Lengan Kento terluka, tapi dia masih bisa dengan mudah memblokirnya.

“Saya telah melakukan semua yang saya bisa untuk menyelamatkan dunia!”

“Bukan itu yang aku bicarakan! Dan semua yang pernah Anda lakukan adalah bersembunyi di balik bayangan, membuat perubahan kecil! Itulah yang membuat The One lebih baik darimu!”

Mereka berempat bertabrakan dalam pertempuran udara. Marine dan Brave segera menemukan diri mereka saling membelakangi, menyadari bahwa mereka tidak mendapatkan apa-apa.

“Apakah aman untuk membunuh orang itu?” Marinir bertanya.

Berani menggelengkan kepalanya.

“Dia punya pengontrol untuk setelan ini. Kita tidak bisa membunuhnya sampai benda itu lepas dari tangannya.”

“Dipahami. Saya dapat menemukan lokasi pengontrol dan mendapatkannya untuk Anda. Aku akan menanganinya. Anda mengambil Raja Iblis. ”

“Jadi kita membagi pekerjaan? Mengerti.”

Brave mendobrak ke kanan dan Marine mendobrak ke kiri, dan mereka berdua meluncur ke arah Kei dan Kento dari kedua sisi.

“Berengsek…!”

Itu adalah pertarungan yang kalah untuk memulai, tetapi dengan dua musuh yang bekerja bersama, itu semua sia-sia. Kento panik. Dia pindah jadi dia saling membelakangi dengan Kei.

“Kita juga harus bekerja sama.”

“Itu benar, tapi…” Kei menatapnya dengan mata dingin.

“…Kenapa kamu tidak mematikan saja setelan Brave?”

“Karena… aku masih membutuhkannya. Aku tidak bisa membiarkan dia mati.”

“Apakah kamu mencoba memanipulasi seseorang untuk tujuanmu sendiri lagi?”

“Bukan itu!” Kento berteriak, tapi sepertinya dia tidak tahu bagaimana mengungkapkan perasaannya sendiri.

“Kalau begitu matikan jasnya! Atau apakah Anda tidak peduli jika saya mati?

“Bukan itu!”

“Dia! Ini tentang apa yang paling penting bagi Anda! Jika Anda mematikan sakelar, saya dapat membunuh Pangeran Pemberani dan Republik. Tapi kamu…”

“Tenang! Kita harus menghentikan The One bersama-sama! Dia ingin melenyapkan seluruh umat manusia! Dengan asteroid itu! Jadi kita harus bekerja sama…”

“Aku bisa mengalahkan anjing itu sendiri! Jadi..”

“Dia punya implan di dalam dirimu!”

“Jangan berbohong padaku! Saya tahu Anda dapat menghapus hal-hal itu! Jadi…”

Namun, sebelum dia bisa melanjutkan, Brave dan Marine sudah menyerang mereka. Kei dan Kento mulai memanjat ke udara, berputar-putar, punggung saling menekan, dan nyaris tidak berhasil mengelak.

“Jadi…!” Kei melanjutkan, “Jadi matikan setelan Brave dan katakan satu hal padaku! Katakan Anda mencintai saya! Dan itu akan menyelesaikan segalanya!”

“Kei…!” Kento terdiam.

Dia tidak pernah mengucapkan kata-kata itu sebelumnya. Dia tahu bahwa keinginan untuk mendengar mereka adalah dasar dari setiap tindakan yang dilakukan Kei, dan dia terus-menerus memanfaatkan fakta itu. Tapi bisakah dia benar-benar mengatakan bahwa dia mencintai Kei, sekarang?

“Hentikan, Kei! Sekarang bukan waktunya!”

“Jika sekarang bukan waktunya, kapan lagi? Aku memintamu untuk memilih antara aku dan Brave!”

“Beri aku waktu…” Kento ragu-ragu, tapi Kei berteriak padanya.

“Jawab aku! Aku hanya bisa membuat kita tetap hidup 3 detik lagi!”

Dari intensitas suaranya, jelas bahwa Kei mengatakan yang sebenarnya.

“3…”

Tapi Kento tetap diam.

“2…”

Mungkin dia sekecil yang Kei katakan, jika dia tidak bisa menjawab di sini.

“1…”

dia akan…

Dan kemudian ada gemuruh rendah.

“K-Kei…” Kento mengerang. Lengan Kei tertanam jauh di dadanya.

“Inilah mengapa kamu tidak pernah benar-benar penting…”

Darah mengalir di lengan Kei. Dia menarik tubuh Kento ke depan, dan mencium bibirnya. Kento memuntahkan darah, menodai mulut Kei dengan warna merah. Kei merobek lengannya, masih berlumuran darah, dan dengan cepat merogoh saku Kento, mengeluarkan perangkat kontrol kecil dan menekan tombolnya.

Setelan Brave ditutup. Berani jatuh. Tubuh Kento terjatuh.

“Selamat tinggal…” bisik Kei.

Marine dipercepat menuju dua tubuh yang jatuh. Kemudian, dia meraih tubuh Kento dan menariknya mendekat, dan berbalik dan mulai memanjat.

“…!” Kei benar-benar lengah, seperti yang diharapkan Marine.

Marine terbang menuju Kei, menggunakan mayat Kento sebagai tameng.

“Apa yang sedang kamu lakukan?!” Kei melolong. Dia menembakkan ledakan mana ke mayat itu, yang cukup kuat untuk menguapkannya dalam sekejap. Tubuh itu berubah menjadi debu, berhamburan indah ditiup angin. Marine semakin dekat dengan Kei, menggunakan debu untuk membutakannya.

Kei berhasil mengelak pada menit terakhir, tetapi Marine tidak pernah mengejarnya sejak awal.

“Tidak…!”

Perangkat kontrol terlepas dari tangan Kei. Marine telah menjatuhkannya dari genggamannya. Marine berputar di udara dan meraihnya.

“Menodai orang mati bukanlah gayaku… tapi aku melihat obsesimu pada kecantikan. Anda ingin dia memiliki kematian yang indah, bukan? ”

Marine membalik sakelar pada perangkat kontrol. Sebuah cahaya muncul dari bawah gelombang. Kekuatan Brave telah kembali padanya.

“Anda bajingan!” Kei benar-benar pucat.

Dia mulai menembakkan bola mana dengan semprotan sembarangan ke arah Marine. Tapi kekuatan Marine sama kuatnya. Setidaknya, dia bisa memblokir mereka.

“Uwaaah!” Tapi Kei mengabaikannya dan terus menyerang Marine. Tidak mungkin dia bisa melawan Brave, yang dengan cepat keluar dari lautan, dalam keadaan seperti itu.

“Bertobatlah dari dosa pembantaianmu!” Brave sekarang dalam Mode anti-Raja Iblis.

“Aku tidak akan pernah menyesali apapun, bahkan jika aku mati!” Kei mengepalkan tangannya erat.

Dia masih berniat untuk melawan. Tentu saja, mana di tangannya memudar saat Brave mendekat. Tapi tetap saja, Kei menolak untuk lari.

“Apakah kamu siap untuk mati, Kei ?!” Berani mengelilingi dirinya dengan bola plasma suhu tinggi.

“Aku tidak, tidak!” Kei merentangkan tangannya lebar-lebar. “Tapi aku lebih suka bertarung dan mati dengan indah daripada melarikan diri dengan cara yang buruk!”

Saat Brave mendekat, Kei memukulnya dengan telapak tangan terbuka. Tentu saja, ini tidak ada gunanya. Mananya hilang, dan kekuatan Kei kurang dari biasanya. Tapi meski begitu, bagi Brave, bagi Hiroshi, itu terasa seperti serangan berat. Detik berikutnya, plasma suhu tinggi menguapkan tubuh Kei. Sama sekali tidak ada yang tersisa darinya.

“Rasanya … seperti dia yang menang.”

Plasmanya hilang. Tidak ada yang tersisa di tangan Brave. Yang bisa dia lihat hanyalah udara yang tenang dan sangat dingin. Dia mendengar sorakan, dan berbalik. Para prajurit Republik bersandar di haluan kapal mereka, bertepuk tangan dan bersorak. Baru kemudian dia menyadari apa yang telah dia lakukan.

Dia telah memimpin Republik menuju kemenangan. Tidak peduli apa yang benar dan apa yang salah. Yang penting adalah bahwa gelombang pertempuran sekarang telah berbalik melawan Kekaisaran.

“Yang kulakukan hanyalah mengalahkan seorang pembunuh… itu saja, tapi…”

“Tidak ada yang salah dengan berjuang untuk alasan yang buruk … itu hanya membuat Anda menjadi korban takdir.”

Marine berdiri di sebelah Brave.

“Ada orang dan benda di Kekaisaran yang ingin aku lindungi.”

“Aku akan menemukan cara untuk menghentikan pertempuran. Kita harus bisa berdamai dengan Kekaisaran dengan baik, ”kata Marine.

○.

“Perang dan perkelahian itu berbeda!” Lily Shiraishi berkata, kesal.

Dia sedang mempersiapkan pesawat yang ditambatkan di halamannya untuk diluncurkan, sambil mengeluh kepada trio OSIS. Kapal udara itu kecil untuk penggunaan pribadi, tidak lebih besar dari kapal pesiar kecil. Lily berada di ruang mesin, memeriksa tingkat bahan bakar.

“Tapi sepertinya Empire akan kalah, gyah,” kata Kanna Kamiyama sambil menonton layar mana.

“Apa yang terjadi jika kita kalah?”

“Guga.”

Baik Michie Otake maupun Arnoul tampak khawatir. Tapi mereka duduk di kursi pesawat, dan tidak melakukan apa-apa. Lily kesal karena mereka tidak melakukan apa pun untuk membantu, tetapi karena tidak ada yang bisa mereka lakukan, dia tidak bisa terlalu marah.

“Jika itu perkelahian, saya akan bertarung di luar sana. Tetapi terkadang ada saat-saat ketika Anda tidak seharusnya bertarung sebagai seorang prajurit.”

“Tapi kalau kalah, kita kacau,” kata Michie.

“Saya tahu itu. Itu sebabnya saya memuat pesawat. ”

“Untuk pergi berperang, gya?”

“Tidak. Kami punya informasi tentang anjing itu. Data dari Yoshie Kita. Jadi kita akan menjadi licik. ”

“Snake?”

“Omong kosong Kekuatan Tanpa Wajah itu mungkin disimpan di kapal yang melakukan perjalanan ke bintang-bintang. Jadi kita tinggal memotong sumber energinya,” kata Lily sambil menutup tutup mesin.

“Jadi kita menuju desa Marlay?”

Lily mengangguk, duduk di depan kemudi, dan pergi. Kemudian Kanna, yang telah menonton layar mana, berteriak.

“P-Presiden, sesuatu yang gila baru saja terjadi!”

“Ini perang. Hal gila terjadi. Jangan ganggu saya sekarang, saya harus fokus pada uji coba. ” Lily berkata, bahkan tanpa menoleh ke belakang.

“Kalau begitu setidaknya dengarkan audionya!” kata Kanna, dan menaikkan volumenya.

“Kami masih memiliki Raja Iblis!”

“Turun dengan Berani!”

“Jangan sembunyikan Permaisuri! Dia bersama Raja Iblis, kan?”

“Buru-buru! Suruh pemerintah mengirim Raja Iblis!”

Itu adalah suara teriakan yang tak terhitung jumlahnya. Lily membuat kapal naik, lalu meratakannya dan berbalik.

“Sebuah protes?!”

Itu adalah rekaman orang-orang yang berkumpul di luar istana, meneriaki pemerintah.

“Aku ingat protes terakhir ketika mereka memprotes Raja Iblis…” Lily menghela nafas, kesal.

“Jadi, mengapa ini penting?” dia bertanya pada Kanna.

“Yah, tidakkah menurutmu seseorang mungkin datang untuk menyelamatkan mereka, karena mereka semua memintanya?”

“Mengenal si idiot itu, mungkin tidak. Dia tidak peduli dengan apa yang orang pikirkan. Dia hanya peduli dengan apa yang menurutnya benar. Tetapi jika seseorang mencoba mengambil keuntungan dari itu, kita mungkin mendapat masalah.”

“Masalah?”

“Jika itu aku, aku akan mencoba agar Akuto melawan Pangeran Republik. Mereka berdua lapar untuk itu.

Itu mungkin.” Lily menyeringai.

“Kamu wanita yang jahat, Presiden.” Kanna tertawa polos. Lily mengulurkan tangan untuk menamparnya.

“Diam. Jika seorang gadis yang baik seperti saya dapat mengemukakan ide itu, maka seseorang yang benar-benar jahat mungkin dapat memikirkannya juga.”

“Gadis yang baik… Y-Yah, sudahlah. Kami tidak ingin itu terjadi, gya.”

“Itu benar. Tidak menyenangkan mencoba memprediksi hal-hal yang tidak diinginkan oleh siapa pun.”

Lily berbisik, seolah mengingat kejadian di masa lalu.