2 – Tentang Kehidupan yang Akan Segera Mati

Keadaan pertempuran itu seburuk mungkin. Yoshie Kita dan Yuko Hattori, yang duduk di ruang komando menyaksikannya, adalah beberapa dari sedikit orang di kekaisaran yang memahami skala sebenarnya.

“Teater Laut Utara telah musnah!”

“Setiap kota di Kyushu telah terbakar!”

“Tidak ada jawaban yang masuk dari Shikoku!”

“Teater pusat meminta bala bantuan!”

Semakin banyak pesan mengerikan yang masuk. Mereka tahu mengapa. Ledakan, tidak, api, yang telah membunuh Junko sekarang mendarat di seluruh Kekaisaran. Itu adalah Kekuatan Tanpa Wajah.

“Jika laporan Brave benar, Kekuatan Tanpa Wajah adalah kesadaran kolektif dari seluruh ras,” bisik Yoshie.

“Mengapa itu menghancurkan seluruh negara? Tidak ada yang bisa diizinkan memiliki kekuatan seperti itu! ”

Air mata mengalir tanpa henti di wajah Yuko. Tapi Yoshie menggelengkan kepalanya.

“Jika pernah ada kekuatan yang bisa diperintahkan oleh kehendak manusia, itu akan didedikasikan untuk penghancuran, bukan penciptaan. Tentu saja, dalam jangka panjang, itu akan mengarah pada penciptaan, tetapi selama masa perang…”

“Lalu apa yang bisa kita lakukan untuk menghentikannya?”

Suara Yuko praktis seperti teriakan.

Yoshie mengetuk tombol komputer di depannya, menganalisis situasinya.

“Kekuatan bukanlah sesuatu yang supernatural. Nyala api tak berwarna itu panas, bermanifestasi dari dimensi lain. Dengan kata lain, jika ada kekuatan yang bisa mengendalikannya, seperti ruang fase virtual…”

“Pantai Ibukota Kekaisaran telah menghindari kehancuran. Itu adalah Raja Iblis. Raja Iblis mendorong mundur musuh!” kata salah satu pesan masuk.

“Itu benar… Raja Iblis memiliki kekuatan itu!”

“Tapi raja iblis ini bukan Akuto, ini…”

“Ini Kei Sakura…!”

Keduanya saling berpandangan.

○.

Sebenarnya itu adalah Kei Sakura. Kei sendirian, mendorong kembali kekuatan Republik. Dia berada di garis depan pertahanan ibu kota. Kei melayang di udara, dikelilingi oleh cahaya yang menyilaukan, menenggelamkan satu demi satu kapal Republik saat mereka menyerbu masuk dari laut.

Dia tidak terlihat seperti raja iblis, dan lebih seperti malaikat yang menghakimi.

“Saya tidak pernah berpikir saya memilikinya untuk melindungi seluruh ibu kota,” kata Kei.

Dia memasang layar untuk memblokir api tak berwarna yang turun dari langit, saat dia menggunakan sisa kekuatannya untuk menenggelamkan kapal. Itu tidak mudah, tetapi itu mungkin baginya sekarang.

“Saya merasa lebih tajam dari yang pernah saya alami dalam hidup saya.”

Tapi lawan yang akan sulit bahkan untuknya datang dari atas lautan.

“…Mendesah. Saya tidak berharap dia datang ke sini, ”kata Kei.

Itu Berani. Dia terbang rendah di atas lautan, seperti misil.

○.

“Mode Tempur Anti-Raja Iblis.”

“Perintah diterima. Memasuki Mode Tempur Raja Iblis.”

Brave mengaktifkan pembatalan mana, dan perangkat penyerap mananya mulai berjalan juga.

“Dalam situasi ini, aku mendapat keuntungan yang luar biasa,” kata Brave kepada Kei. Dia tidak menggunakan sistem komunikasi. Mereka cukup dekat sehingga mereka bisa berbicara satu sama lain.

“Aku tahu. Tapi kenapa kamu menyerangku?” Kei tersenyum.

“Karena kamu adalah raja iblis!” Teriak Brave saat dia terbang menuju Kei. Kei nyaris berhasil menghindari serangan pada detik terakhir.

“Aku sedang melindungi Kekaisaran sekarang, bukan?” Suara Kei tenang, tapi gerakannya tergesa-gesa. Dia memasang layar, menyerang kapal musuh, dan melarikan diri dari Brave. Bahkan untuk Kei, menghindari serangan Brave adalah yang paling bisa dia lakukan.

“Tapi kau membunuh rakyat Republik!”

Dia membawa pedang frekuensi tinggi ke arah Kei. Kei dengan cepat melompat mundur untuk menghindar. Tidak ada mana yang akan bekerja dalam jarak tertentu dari Brave. Itulah seberapa kuat pembatalan mana itu. Karena alasan itu, mustahil bagi Kei untuk memblokir pedangnya.

“Rakyat Republik ingin Kekaisaran dihancurkan. Apa salahnya mencoba menghentikan itu?” Kata Kei dengan nada mengejek.

Ketika dia sudah cukup jauh dari Brave, dia mulai terbang berputar-putar. Dia cantik, tetapi ada sesuatu yang mengerikan tentang dirinya, seperti kupu-kupu dari mimpi buruk.

“Tapi apa yang terjadi setelah itu? Kamu akan mati setelah itu!” Berani berteriak. Namun, jawaban yang dia dapatkan tidak seperti yang dia harapkan.

“Saya tahu itu. Yang Esa tidak akan menjadikanku raja iblis karena kebaikan hatinya. Saya mungkin telah diberi implan. Saya berasumsi.”

“Apa katamu?!”

Brave terkejut mengetahui bahwa Kei sudah mengetahui hal ini, tetapi apa yang dia katakan setelah itu bahkan lebih mengejutkan.

“Saya mencoba untuk menghancurkan dunia. Jadi yang penting bagi saya adalah urutan kapan dihancurkan. Pada akhirnya, tentu saja, saya akan mati juga, ”katanya datar.

Brave menelan keterkejutannya dan mencoba memahami apa yang dia dengar. Dan kemudian dia menyadari lagi apa yang harus dia lakukan.

—Aku harus membunuh Kei secepat mungkin.

“Kalau begitu, kamu harus mati!”

Dia menagih lagi. Kei menghindar, lalu berbisik.

“Saya bukan seorang idiot. Aku tahu kelemahanmu.”

Kelemahan Brave adalah dengan mengelilinginya dengan medan VPS, energi yang dia butuhkan bisa terputus. Tanpa energi itu, dia harus menggunakan baterai. Kei sudah menyelimuti area di bidang VPS.

“Yah, aku tahu kamu tahu kelemahanku!”

Berani maju lebih cepat. Jika dia bisa mencapai ujung ladang, dia bisa melarikan diri dari mereka. Tetapi…

“Bidang VPS dipengaruhi oleh pembatalan mana. Tetapi…”

Kei menghindari serangannya seperti seorang penari, dan kemudian menunjuk ke arah Brave.

“…Yang harus aku lakukan adalah membawa ladang itu bersamaku saat aku bergerak.”

Dia tersenyum.

“Senjata itu dibuat untuk membunuh Raja Iblis, tapi itu gagal. Itu terlihat jelas ketika Boichiro Yamato gagal!”

Dia tertawa mengejek, tapi Brave menjawabnya dengan laser.

“Baik-baik saja maka…!”

Laser ditembakkan dari punggungnya, dan berputar dan bengkok saat mereka mengenai Kei, menembus medan VPS. Tapi Kei memblokir laser dengan perisai mana, dan langsung memperbaiki bidang yang rusak. Yang dilakukan Brave hanyalah membuang-buang energinya.

“Bateraimu hampir habis,” kata Kei dengan percaya diri. Dan dia benar. Indikator baterai pada pelindung Brave berkedip.

Kei terus memprovokasi dia.

“Kamu bisa menjadi korban pertama. Tidak, kamu bukan yang pertama, kan? Beberapa orang di Kekaisaran sudah mati. ”

Bentak berani.

“Diam! Jangan mengejek kematian mereka!”

“Kematian mereka? Siapa yang peduli dengan kematian? Kematian hanya melewatkan satu tahap peristiwa.”

Berani itu serius, tapi nada bicara Kei ringan dan mengejek.

“Apa yang sedang Anda bicarakan? Ketika orang mati, mereka tidak ada lagi!” dia berteriak. Tapi sikap Kei tidak berubah.

“Kau mengerti. Tepat sekali. Kecuali jika Anda memahami kematian seperti yang saya lakukan, Anda tidak akan pernah memahami kehancuran indah yang saya cari.”

“…Penghancuran yang indah? Itu omong kosong!”

“Raja Iblis adalah…”

Kali ini, Kei tidak berusaha menghindari serangan Brave. Dia hanya mengangkat tangan kanannya. Dan kemudian menembakkan bola mana dengan kekuatan luar biasa. Ini terjadi ketika baterai Brave habis.

“!”

Brave mengambil bola mana secara langsung. Pembatalan mana-nya gagal, dan dia terpaksa menghadapi dampak penuhnya. Terdengar suara ledakan. Pemberani jatuh dari langit, asap membuntutinya.

“Raja Iblis adalah yang akan membawa kematian bagi semua kehidupan di dunia ini.”

Dia menyeringai ketika dia melihat ke bawah pada Pemberani yang jatuh. Tapi tepat ketika Brave hendak menceburkan diri ke laut…

“Beralih ke mode otonom,” kata setelan Brave. Lampu di kaca helmnya kembali menyala.

“Hanya menyala saat baterai habis…? Apakah barang ini cacat?” Hiroshi bergumam pada dirinya sendiri.

Setelan Brave menyerap kejutan, tetapi jika Hiroshi tidak menggunakan mananya sendiri untuk memblokir, dia akan mati seketika.

“Suhu Reaktor Mikronuklir stabil. Tidak ada kebocoran radiasi yang terdeteksi.”

“Jadi ini adalah fungsi tambahan yang ditambahkan, ya?”

Reaktor mikronuklir internal. Itulah yang membuat Brave tetap hidup. Itu adalah senjata rahasia yang diberikan Kento kepadanya.

“Apa yang terjadi?” Kei berkata ketika dia melihat lompatan Brave berhenti secara tiba-tiba.

“Aku masih dalam permainan!”

Brave terbang kembali ke atas.

○.

Tapi Brave punya musuh lain.

“Hentikan! Apa kau hanya mesin yang ada untuk membunuh Raja Iblis?!”

“Raja iblis atau bukan, dia melindungi kita sekarang!”

Dia bisa mendengar seseorang berteriak padanya dari layar mana yang dia pantau. Yuko sedang menonton layar yang sama.

“Apa yang sedang terjadi?” Kata Yuko, melihat ke layar, setengah ketakutan.

Orang-orang di kamp pengungsi Ibukota Kekaisaran sedang menonton Kei bertarung di monitor mereka, dan berteriak. Mereka berdesakan di pusat evakuasi, tetapi mereka semua jauh lebih peduli dengan nasib Kekaisaran daripada nasib mereka sendiri.

“Dia melawan Republik, jadi meskipun dia raja iblis, dia adalah Raja Iblis KAMI,” kata Yoshie sambil menghela nafas.

“Tetapi…!” Yuko berteriak, tapi Yoshie hanya menggelengkan kepalanya.

“Semuanya berjalan seperti yang diinginkan raja iblis baru. Jika Kekaisaran mendapatkan Kekuatan Tanpa Wajah, mereka akan ingin membalas dendam. Dan mereka mungkin akan melakukan apa yang Kei suruh.”

Darah Yuko menjadi dingin.

“Apa sebenarnya yang ingin dia lakukan?”

“Itu pertanyaan yang bagus… Jika kita menuruti perkataannya, dia menginginkan ‘kehancuran yang indah.’”

Yoshie tidak pernah terganggu oleh apa pun, tetapi Yuko juga merasakan sesuatu yang dingin mengalir di punggungnya.

“Penghancuran yang indah…”

“Jika dia tidak bermaksud kehancuran dalam arti sebenarnya, maka itu membuat pertanyaan saya lebih masuk akal … Pertanyaan saya, Anda tahu, adalah tentang sifat fiksi dari kematian di dunia ini.”

Dari ekspresinya, Yuko dapat melihat bahwa ini bukan hanya salah satu pidato mewahnya yang biasa. Ada makna yang lebih dalam. Jika dia membicarakan topik itu sekarang, tidak peduli betapa anehnya kelihatannya, itu pasti ada hubungannya dengan apa yang mereka diskusikan.

“Fiktif… sifat kematian? Apakah maksudmu kematian itu tidak nyata?” Yuko bertanya. Yoshie mengangguk.

“Keberadaan VPS. Keberadaan Kekuatan Tanpa Wajah. Dan kemudian ada Keina, yang muncul entah dari mana dan kemudian menghilang. Semua ini menunjukkan bahwa kita ada di beberapa jenis ruang fase yang dapat diakses dari luar.”

Yuko tidak mengerti apa yang dia katakan.

“A-Apa…? Jadi kematian itu tidak nyata, dan dunia lain ada? Aku tidak mengerti sama sekali.”

Yoshie meletakkan jarinya di dagu sambil berpikir, lalu mencoba membingkainya dengan cara lain.

“Saya berbicara tentang kehidupan setelah kematian. Bagaimana jika hal yang kita sebut surga dan neraka itu nyata? Dan kemudian dunia yang kita tinggali sekarang adalah sebuah kebohongan. Mungkin tidak masalah jika Anda hidup atau mati. Teknologi untuk melakukan perjalanan melalui waktu, serta keberadaan dewa dari alam semesta luar mengisyaratkan sesuatu… Bagaimana jika semua kehidupan di dunia ini adalah fiksi? Itu akan menjelaskan segalanya.’

“T-Tapi kita hidup! Kami menderita! Sekarang!” teriak Yuko.

Yoshie mengangguk tanpa suara.

“Kami masing-masing mandiri. Kita masing-masing memiliki pemikiran kita sendiri. Jadi dunia itu ada. Tapi kita tidak bisa menyangkal kemungkinan bahwa dunia ini fiksi. Kecuali kita menghadapi kematian, sebagai kematian…”

“Aku benar-benar tersesat… Apa yang kamu katakan?”

“Aku akan menjelaskan sisanya.”

Yoshie dan Yuko berbalik, dan melihat bahwa pembicaranya adalah Fujiko Eto. Dia pergi sendiri. Jika dia kembali, itu berarti..

“Aku kembali ke tanah tempat Raja Iblis dilahirkan.”

○.

Sudah diketahui bahwa Fujiko sedang meneliti informasi tentang Penyihir Hitam. Tapi meskipun Fujiko mengira dia sudah bersiap untuk segala kemungkinan, dia menemukan rahasia yang bahkan dia tidak bisa percaya. Itulah alasan mengapa Raja Iblis dilahirkan sebagai senjata. Dan hakikat dunia yang sebenarnya.

Kunci dari tradisi penyihir hitam yang diberikan Issei Suzuki padanya telah memindahkannya ke lab rahasia jauh di dalam apa yang tampak seperti hutan. Laboratorium jelas mendahului penciptaan kekaisaran. Itu adalah bangunan kuno yang terbuat dari beton yang membusuk.

Ada tanda di pintu masuk yang bertuliskan “_____ labs”, namanya tidak mungkin terbaca. Seseorang telah menggaruknya.

—Laboratorium… Tapi itu sudah ada sebelum Kekaisaran…

Fujiko menjadi curiga. Setiap laboratorium yang berasal dari waktu perkembangan pertama sihir akan menjadi tua. Tapi tempat ini tampak terlalu tua. Yang paling bisa mereka lakukan di sini adalah mengerjakan teori dasar.

Fujiko masuk ke dalam.

laboratorium masih dalam keadaan baik. Ada deretan komputer, dan kardus-kardus bertumpuk di berbagai tempat. Sepertinya seseorang akan pindah. Tapi itu masih kuno. Tahun-tahun dan tanaman dari hutan di luar telah melakukan pekerjaan mereka pada struktur, dan rasanya hanya menyentuh sesuatu akan menyebabkannya berantakan. Ketika dia pergi untuk membuka bagian atas kotak kardus di dekatnya, seluruh tutupnya robek di tangannya.

Di dalam, ada kertas-kertas tua.

Kertas-kertas itu dalam kondisi yang cukup buruk sehingga dia enggan untuk mencoba mengupas masing-masing bagian, tetapi dia masih bisa membaca kata-kata di halaman pertama. Itu adalah dokumen yang berkaitan dengan penelitian awal tentang sihir. Sesuatu yang melibatkan mesin nano.

“Jadi di sinilah gelombang pertama penelitian dilakukan, lalu…”

Fujiko masuk lebih dalam ke fasilitas, membuka kotak saat dia pergi. Dia tidak menemukan sesuatu yang berguna, tetapi pada bagian yang paling dalam, dia datang ke tempat yang tampak seperti kantor direktur. Dan di sana, dia menemukan sebuah jurnal.

Itu adalah pengikat kulit hitam, dengan jumlah halaman yang cukup banyak. Jika ini milik direktur, dia sudah menyimpannya untuk waktu yang lama. Tetapi ketika dia melihatnya sekilas, dia bisa melihat bahwa dia telah melakukan lebih dari sekadar merekam peristiwa hari itu. Itu adalah renungan sutradara, yang telah bergulat dengan keraguan tertentu. Secara khusus, keraguan itu adalah …

—Dunia fiksi?

Penelitian ini tidak diragukan lagi akan membawa kebahagiaan bagi generasi selanjutnya. Tetapi pada saat yang sama, kebahagiaan itu bergantung pada kepalsuan tertentu. Hasil penelitian yang dilakukan di fasilitas ini adalah buktinya.

Saat dia membaca sisa buku itu, tubuhnya mulai berkeringat dingin.

Diringkas, isinya adalah sebagai berikut.

“Banyak orang bertanya-tanya apakah dunia ini fiksi. Misalnya, Anda mungkin tahu bahwa Anda ada, tetapi mungkin seluruh dunia hanyalah ilusi. Tapi ada respon yang jelas untuk argumen itu. Keberadaan orang lain. Jika Anda ada, maka Anda harus mengakui keberadaan orang lain yang berpikir, dan ada, juga. Jika Anda menerima kematian orang lain sebagai setara dengan kematian Anda sendiri, maka Anda tahu bahwa bahkan jika seseorang mati, dunia tetap ada.”

“Jadi, bahkan jika kamu mati, dunia akan terus berjalan. Tetapi ada satu hal yang tidak dapat Anda buktikan atau bantah. Bagaimana jika seluruh dunia ini adalah impian seseorang? Tidak ada jawaban yang jelas untuk pertanyaan itu. Anda dapat berhipotesis bahwa dunia ini dibuat oleh tuhan, atau mungkin sebuah cerita yang diimpikan oleh seorang penulis. Tapi tidak mungkin membuktikan keberadaan dewa, atau penulis, dari dalam dunia.”

“Kecuali, itu sekarang telah berubah.”

—Luar biasa… Jika ini benar…

Fujiko menggigil. Dunia itu fiksi. Itulah jawaban penelitian yang dijelaskan dalam jurnal ini. Dikatakan “Jika seseorang pergi ke alam baka dan kembali, mereka dapat membuktikan bahwa dunia ini adalah fiksi.”

Kesimpulannya tidak menakutkan, tapi menjengkelkan.

Untuk mati dan kembali… Untuk “bangkit.” Konsep itu hadir dalam setiap agama yang pernah ada. Mungkin dengan percaya pada kebangkitan, orang secara naluriah menyadari bahwa mereka dapat membuat dunia menjadi fiksi.

Jika orang yang meninggal dan kembali memiliki pikiran yang sama, maka Anda bisa membuktikan bahwa dunia setelah kematian itu ada. Dan jika ada dunia setelah kematian, itu berarti ada seseorang di luar dunia ini.

Makhluk itu akan menjadi dewa, dalam arti sebenarnya. Dewa dunia luar. Jika kebangkitan itu benar, maka mungkin dunia ini bohong.

Dunia fiksi yang diciptakan oleh dewa luar ini.

Jurnal menghabiskan banyak halaman membahas bagaimana membuktikan dunia setelah kematian ada, tetapi baris berikutnya adalah satu-satunya yang penting.

Subjek 1 pergi ke alam baka dan kembali, dan karena alasan ini dia disebut Raja Iblis.

—Tentu saja, Akuto mati… dan terlahir kembali! Jadi raja iblis pertama juga…

Fujiko ingat apa yang terjadi saat itu, dan semakin bergidik.

Dia membaca lebih banyak jurnal. Pikiran direktur lab mulai bergerak ke arah yang tidak dia duga.

“Raja Iblis adalah senjata, dibuat oleh sebagian dari jaringan dewa komputer. Dari mana kekuatannya berasal? Untuk menjawab ini, kita harus memikirkan Hukum Identitas.”

“Hukum Identitas. Ini, secara harfiah, hukum abadi yang mengatakan bahwa Anda adalah diri Anda sendiri. Saya telah membahas bagaimana fakta bahwa Anda ada sebagai makhluk yang nyata dan berpikir, membuktikan bahwa dunia ini ada. Tapi apa jadinya jika dunia ini adalah impian seseorang? Jawabannya sederhana. Dunia diciptakan oleh Hukum Identitas dari penulis dunia.”

“Jadi, apa itu dunia? Dunia adalah fiksi. Tetapi pada saat yang sama, dunia fiksi ini benar-benar nyata jika dilihat dari dalam. Dari luar, kebohongan. Dari dalam, kebenaran. Mari kita melihat dunia ini dari luar, sebagai fiksi. Bagaimana kelahirannya?”

“Ketika Anda mengambil segalanya dari Hukum Identitas kecuali dirinya sendiri, Anda ditinggalkan dengan diri Anda sendiri, menghadapi hukum identitas Anda. Orang itu adalah yang pertama. Bayangkan seorang pemimpi memimpikan sebuah dunia di mana seorang pemimpi memimpikan sebuah dunia di mana dalam seorang pemimpi bermimpi… dan seterusnya, dan seterusnya hingga tak terhingga, tetapi selama satu orang ada di sana, menghadapi hukum identitasnya sendiri, orang itu adalah yang pertama. Dan orang itu telah menelan semua keberadaan dan semua kehidupan.”

“Orang ini terlalu kesepian untuk disebut dewa. Makhluk yang benar-benar sendirian. Lalu apa itu dunia? Segala sesuatu yang lain ditambahkan pada Hukum Identitas… Itulah dunia. Jika dunia adalah fiksi yang diciptakan oleh Hukum Identitas, maka mungkin saja fiksi ini memiliki pikiran, dan kehidupan. Akan sangat mungkin dan normal, pada kenyataannya, untuk melampaui Hukum Identitas.”

“Dan jika semua keberadaan fiktif ini berkeliaran bebas, maka beberapa dari mereka akan mencoba mempelajari kebenaran tentang dunia ini. Di dunia kita, itu adalah dewa komputer yang membentuk sistem kita. Para dewa komputer bertanya pada diri mereka sendiri. Apakah fakta bahwa mereka, yang bukan makhluk hidup, mampu berpikir, membuktikan bahwa dunia ini fiksi? Dan kemudian mereka menciptakan Raja Iblis.”

“Dengan mengungkapkan kepalsuan dunia ini, dan mengatasi “kematian”, Raja Iblis dapat membawa para dewa komputer dan orang-orang ke dunia nyata. Itulah peran sebenarnya dari Raja Iblis.”

—Jadi ini kebenarannya…?

Fujiko menutup jurnal dan memasukkannya ke dalam pakaiannya.

Apakah pria itu hanya marah? Atau apakah ini semua benar? Jika dia harus menebak di antara keduanya, dia akan bertaruh bahwa itu benar. Jika Hukum Identitas adalah yang disembah oleh para dewa komputer, maka sulit untuk membayangkan Raja Iblis yang mereka ciptakan sebagai senjata sederhana. Fakta bahwa para dewa komputer mencoba melakukan ritual yang melibatkan pembunuhan Keena juga mendukungnya.

Bagian tentang mengatasi kematian juga mendukungnya. Akuto sendirilah yang membuktikan bahwa menghidupkan kembali orang mati dengan cara yang berbeda dari necromancy biasa adalah mungkin.

—Tapi jika Akuto bukan hanya senjata, tapi juga manusia…

Itu berarti dunia ini adalah fiksi, dan setiap manusia dapat dihidupkan kembali.

Fujiko menggeledah meja lebih jauh. Di antara berbagai benda, dia menemukan buku catatan dengan gambar sesuatu yang dia kenali. Itu adalah Cabang Permata.

“Jadi itulah yang mereka kerjakan di sini…” kata Fujiko, dan membalik-balik buku.

Itu berisi entri untuk Mangkuk Batu Buddha. Jubah Tikus Api. Permata Leher Naga. Dan Cangkang Cowry Walet.

“Masing-masing item ini dinamai sesuatu dari legenda kuno …”

Fujiko memeriksa semuanya, dan yang mengejutkan, beberapa di antaranya sudah pernah dilihatnya. Mangkuk Pengemis dan Permata Leher Naga. Yang pertama adalah peti mati batu yang Akuto gunakan untuk hidup kembali. Dan yang terakhir, Peterhausen.

“Jadi itu…”

Kekuatan mereka yang aneh dan hampir mistis, telah dikembangkan di sini.

“Jadi ada dua lagi, kalau begitu…”

Jubah Tikus Api. Dan Cangkang Cowry Walet. Salah satunya adalah lembaran berbentuk seperti antena parabola. Yang lain adalah kapsul yang bisa dinaiki seseorang. Fujiko menyelipkan buku catatan ini ke dalam pakaiannya juga. Fujiko yakin bahwa dia mendekati kebenaran daripada siapa pun.

Tetapi mengapa kebenaran ini tidak diturunkan? Fujiko membaca lebih lanjut, mencari jawaban.

“Jika ada banyak dunia lain seperti dunia kita, ketika mereka menyadari dunia mereka adalah fiksi, mereka akan mencoba untuk melakukan kontak dengan dunia kita. Untuk alasan ini, ini tidak boleh digunakan. ”

○.

“Jadi dunia ini benar-benar fiktif…” bisik Yoshie sambil membaca jurnal yang diberikan Fujiko padanya.

“Bisa dibilang kami sudah menemukan buktinya,” Fujiko mengangguk.

Yoshie mengangguk juga.

“Kamu benar. Saya curiga sejak saya mulai bertanya-tanya tentang program penelitian luar angkasa dunia ini. Bagi saya rasanya seperti melewati tata surya ini, tidak ada apa-apa.”

“Itu benar, ketika kita pergi ke bulan…”

“Ya. Penelitian ke luar angkasa dilarang. Seolah-olah seluruh dunia ini hanyalah taman kecil berdinding. Dan sekarang sudah jelas. Akuto mengatasi kematian… Jika ada orang lain yang bisa melakukan hal yang sama…”

Fujiko menyelesaikan kalimatnya.

“Maka dunia ini pasti menjadi impian seseorang.”

“Tidak mungkin. Ini dua kali lipat tidak mungkin. Tapi jika ada sesuatu yang dua kali lebih mustahil dari hal yang mustahil, maka mungkin aman untuk menganggap itu benar…” Yoshie terkekeh.

“Jika saja manusia dapat mengamati dunia, maka ketika manusia tiada, dunia akan lenyap. Tetapi jika orang yang sama yang mati dapat hidup kembali, itu berarti ada seseorang yang mengendalikan dunia ini. Artinya itu tidak nyata,” kata Yoshie, lalu menggosok pelipisnya seperti sedang sakit kepala.

“Dan mungkin saja ada banyak dunia seperti ini…”

“Dewa alam semesta luar. Mereka adalah alasan para dewa komputer di dunia kita mencoba mengubah manusia menjadi data dan melarikan diri. Mereka datang. Dan ketika mereka datang, mereka akan membawa kehancuran yang sebenarnya.”

“…Mungkin saja kita sedang melihat akhir dunia yang sebenarnya.”

“Haruskah kita menangis dan menjerit? Mungkin tidak.”

“Ini bukan pilihan biner yang sederhana,” kata Fujiko, menggelengkan kepalanya.

“Apa yang kalian bicarakan? Menjelaskan! Aku tidak mengerti sama sekali!” Yuko berteriak sekuat tenaga.

Satu hal yang dia tahu adalah bahwa sesuatu yang buruk sedang terjadi. Tapi dia tidak tahu apa.

“Pada dasarnya, dunia ini palsu, dan seseorang menciptakan kita. Dan siapa pun yang mempermainkan dunia ini datang dari luar untuk menghancurkannya,” kata Fujiko, dengan sengaja menjaga suaranya tetap tenang.

“Apa…?” Yuko terdiam.

Yoshie terkekeh dan melanjutkan.

“Tidak seburuk itu. Mungkin saja kita tidak akan mati. Mungkin saja kematian sebenarnya hanya berarti pergi ke dunia yang berbeda.”

“Tapi itu… itu bahkan lebih buruk…” bisik Yuko.

“Kamu mungkin benar… Tapi…”

Fujiko menggelengkan kepalanya.

“Lalu menurutmu apa yang Kei coba lakukan?”

○.

“Kematian dalam skala besar. Kehancuran total. Ini adalah satu-satunya hal yang penting,” kata Kei.

“Kamu gila?” Berani berteriak.

“Sebuah dataran kosong. Sebuah gurun yang tidak berisi apa-apa selain batu dan pasir. Ini adalah satu-satunya hal yang indah, bukan?”

“Kamu gila!”

“Jika aku gila, itu berarti aku berbeda dari masyarakat kita yang lain,” Kei tertawa.

“Omong kosong!”

Kei dan Brave telah bertarung di udara selama beberapa menit. Berani akan mengejar dan Kei akan lari. Rasanya seperti permainan tag ini akan berlanjut selamanya. Tapi kemudian tiba-tiba, Kei berbicara.

“Jika mungkin ada kehidupan setelah kematian, bukankah itu berarti apa yang kulakukan ini benar?”

“….!”

Berani membeku di tempat. Dia ingin mengatakan bahwa itu adalah ide yang konyol, tetapi dia tidak bisa. Dia memiliki jalur terbuka ke ruang kontrol tempat Yoshie dan yang lainnya sedang berbicara. Dia telah mendengar apa yang mereka katakan.

“Lalu mengapa…? Mengapa melindungi kekaisaran? Siapa yang peduli jika mereka semua akan mati?”

“Hal-hal ini perlu dilakukan secara berurutan, kan? Pengguna Kekuatan Tanpa Wajah harus mati dulu.”

“Maksudmu…” Brave terkesiap.

Sepertinya Kei sudah tahu apa yang baru saja dipelajari Fujiko. Apa yang Kei katakan sekarang tampak jauh lebih masuk akal. Jika Kekuatan Tanpa Wajah adalah kesadaran kolektif, itu mungkin ada hubungannya dengan kehidupan setelah kematian. Pada titik ini, bahkan Yoshie, apalagi Brave, tidak tahu siapa yang benar-benar berusaha menyelamatkan dunia, dan siapa yang mencoba menghancurkannya.

“Yang berarti mengalahkanku akan membantu mewujudkan akhir dunia yang sebenarnya!” teriak Kei, mengejek.

“Cih… Apa yang harus kulakukan?”

Berani tidak tahu. Tetapi…

Bayangan wajah seorang pria melintas di benaknya.

“Tapi bahkan jika itu benar… itu tugas bos!”

Ada lebih dari satu raja iblis. Brave berteriak dan menyerang. Kei tertangkap basah. Pedang berfrekuensi tinggi itu merobek permukaan dadanya. Dia berhasil menghindari pukulan fatal, tetapi jelas bahwa dia telah menerima kerusakan.

“Uwaah!” teriak Kei.

Biasanya luka seperti itu akan langsung bisa disembuhkan, tapi tidak menutup. Tentu saja, itu karena pembatalan mana Brave.

“Sial! Sial!” Kei berteriak saat dia jatuh, Berani mengejar.

“Bola plasma suhu tinggi, dimuat!” Bisik Brave, seperti hukuman mati. Sebuah bola plasma muncul di sekelilingnya dengan kekuatan penghancur yang luar biasa. Itu menutupi setelan tahan panasnya saat dia langsung menuju Kei.

“Ini sudah berakhir!”

Brave semakin dekat. Ekspresi Kei membeku. Dia telah kehilangan kekuatannya, dan sekarang tidak ada yang bisa dia lakukan. Dan kemudian…

“Tunggu!”

Seseorang menyelinap di antara mereka.

“Apa..?!”

“…!”

Baik Brave maupun Kei terdiam. Yang mengejutkan, itu tidak lain adalah Kento.

“Hentikan! Tolong jangan kalahkan dia sekarang!”

“Kenapa, Kento?!” Berani berteriak. Tapi dia tidak bisa menghentikan momentumnya.

Bola plasma bersuhu tinggi membakar lengan kanan Kento, yang dia ulurkan untuk melindungi Kei, langsung.

“Gwaah…!”

Jeritan bergema di seberang lautan.

○.

“Apa yang sedang terjadi…?” Yoshie terkesiap.

“Sepertinya segala sesuatunya berjalan dengan cara yang paling buruk. Untuk beberapa alasan Kento…” Fujiko terdiam. Tapi Yoshie tidak melihat ke layar monitor Brave.

“Apa itu?”

“Sebuah … asteroid.” Yoshie berkata, suaranya bergetar.

“Sebuah asteroid?” Fujiko mengintip dari layar mana. Dia punya firasat buruk. Layar menunjukkan bintang kecil yang bersinar, terlihat bahkan di tengah hari.

“Asteroid tidak begitu langka, kan?” Yuko bertanya.

“Yang ini…” Yoshie menarik data ke layar mana. Itu menunjukkan jalur yang dilalui asteroid. “Yang ini datang dari Pluto masa lalu.”

“Pluto…?”

“Untuk jaga-jaga, aku sedang mengumpulkan data tentang betapa anehnya ruang itu. Salah satu alasan saya melakukan ini adalah karena seperti yang saya katakan sebelumnya, menurut saya tidak ada apa pun di masa lalu Pluto. Itu berarti ia baru saja muncul di tepi Tata Surya. Saya tidak tahu kapan tepatnya, tapi saya baru menemukannya sekarang,” kata Yoshie.

“Sulit membayangkan saya melewatkannya sampai sekarang. Itu diambil oleh jaringan pertahanan udara masa perang. Cukup mengejutkan, jaringan mengambil apa pun di tata surya yang menuju ke kekaisaran. ”

“Ini mengawasi seluruh tata surya? Itu…” Ekspresi Fujiko diselimuti ketakutan.

—Ada kemungkinan sesuatu akan menyerang kita dari luar angkasa.

Itu yang dikatakan jurnal kepala lab, bukan?

“Sepertinya jaringan pertahanan udara ini ada sejak awal kekaisaran. Saat itu, Kekaisaran sedang memantau tata surya. Itu lebih mendukung apa yang ada di jurnal itu … ”

“Ini tidak mungkin…”

“Asteroid itu lebarnya 20 kilometer.”

“20 kilometer…?”

“Cukup untuk menghancurkan seluruh Kekaisaran.” Yoshie terdengar muram.