Ichiban Ushiro no Daimaou LN - Volume 11 Chapter 4

4 – Api Tak Berwarna

Dia sedang mengamati laut. Tapi tidak ada yang romantis tentang itu.

—Tidak ada warga negara Kekaisaran yang pernah melihat laut seperti ini sebelumnya, aku yakin.

Junko sedang duduk di pusat komando yang dibangun dengan tergesa-gesa di dek observasi di kota tepi laut, memandang ke luar jendela. Pusat komando mendapatkan umpan video, tetapi manual lama yang pernah dia baca mengatakan lebih baik melihat dengan mata kepala sendiri.

Dia dan ninja-ninjanya bertanggung jawab untuk menjalankan informasi di garis depan. Ayahnya memimpin pasukan, tetapi tentu saja, dia tidak ada di sana secara pribadi. Dia hanya mengirim anggota keluarganya sebagai gantinya.

Pasukan darat telah berkumpul di kota tepi laut. Ada mobil darat, tentara, kartu terbang… masing-masing divisi, berkumpul dan siap berangkat. Semua senjata mereka diarahkan ke laut. Dan jauh di kejauhan, mereka bisa melihat beberapa bayangan menempel erat di permukaan air. Mereka adalah kapal selam.

—Tapi Yuko bilang mereka tidak akan kemana-mana…

Junko telah mendengar apa yang terjadi dari Yuko melalui saluran yang disandikan. Dia belum menyampaikan pesan itu kepada pasukan Hattori.

—Raja Republik pasti orang yang sangat dihormati. Dan dia pasti memberitahu mereka untuk tidak memulai perang…

Dia tahu Yuko tidak berbohong padanya, tapi itu mengganggunya karena Raja ini telah meninggalkan medan perang. Apakah itu karena dia memiliki sesuatu yang lebih penting untuk dilakukan?

“Kuharap tidak terjadi apa-apa…” kata Junko pada dirinya sendiri.

“Nyonya, kebaikan dilarang di tempat ini,” salah satu ninja Hattori berkata padanya, menegur.

Dia mengangguk kecil.

“Aku mengerti itu, tapi setelah apa yang baru saja kita lihat…”

Dia mengacu pada rekaman video Kei menenggelamkan kapal selam. Tapi tentu saja, itu adalah versi yang diedit. Versi yang diedit menunjukkan Republik menyerang lebih dulu, dan tidak menunjukkan pembantaian yang terjadi sesudahnya. Kekuatan Kei sepertinya tak terbendung. Diedit atau tidak, itu sepertinya tidak bisa disangkal.

Dia tidak tahu seberapa serius Republik itu, tetapi dalam pertempuran magis Kekaisaran, tidak, Kei, jelas berada di atas angin.

“Saya tahu Anda khawatir tentang korban Republik, tetapi belas kasihan itu tidak memiliki tempat di sini.”

“Tidak… bukan itu yang menggangguku. Itu membuatku takut bahwa C-MID8 Esper menjadi pahlawan.”

Yang membuat Junko khawatir adalah pengumuman Perdana Menteri. PM telah mengatakan bahwa Raja Iblis telah menghancurkan kapal selam. Tapi Raja Iblis ini, menurut pengumuman, hanyalah seorang pelayan dari Akuto, Raja Iblis Agung yang telah menyerah pada kejayaan Permaisuri.”

“Pria itu tidak memandangku seolah-olah dia berada di bawah kendali Permaisuri …”

“Bukan itu saja. Yang membuat saya takut adalah cara orang-orang bertindak. Begitu mereka diberitahu bahwa dia adalah senjata rahasia Kekaisaran, orang-orang tidak lagi mempermasalahkannya. Itu adalah perubahan dalam cara mereka berpikir tentang Raja Iblis. Saya tidak berharap mereka berubah begitu banyak hanya karena sesuatu muncul dari luar Kekaisaran. ”

Suaranya lebih dipenuhi kejutan daripada jijik.

“Ancaman terbesar bagi Kekaisaran kini telah diakui sebagai senjata terbesarnya. Itu saja. Tentu saja, saya mengerti bagaimana perasaan Anda, tetapi hanya itu. ”

Junko juga mengerti itu. Tetapi fakta bahwa dia memahaminya membuatnya takut.

“Jadi apa yang kita lakukan ketika sesuatu datang dari luar lebih jauh? Apakah kita mengandalkan senjata pamungkas umat manusia untuk menghadapinya untuk kita?”

“Sekarang bukan waktunya untuk memikirkan hal-hal seperti itu,” tegur ninja itu, tapi Junko tidak setuju. Mungkin dia menyadari pada tingkat tertentu bahwa situasinya mulai menunjukkan keberadaan dewa yang sebenarnya.

“Dia selalu mengatakan bahwa orang-orang mengenali apa yang terjadi di sekitar mereka sebagai sebuah cerita, jadi mengapa saya merasa ketika sesuatu yang tidak sesuai dengan cerita itu muncul, itu berarti tragedi akan datang?”

“Nyonya…”

“…Tidak, maafkan aku. Aku akan kembali ke pekerjaanku sebagai boneka yang tidak berguna. Yang kami lakukan di sini hanyalah bersiap-siap untuk konflik yang mungkin tidak akan terjadi. Dan bahkan jika itu terjadi, itu tidak akan menjadi besar. Tidak mungkin kita kalah. Aku benar, bukan?” Kata Junko, meskipun dia tidak percaya, dan semua orang mengangguk.

“Tentu saja, itu benar, Nyonya.”

Tapi kata-kata mereka tidak datang dari hati.

—Tidak ada yang bisa benar-benar kuat di saat seperti ini.

Junko melihat kembali ke cakrawala dan menghela napas panjang. Dia mulai merasa bahwa semua yang terjadi adalah kebohongan.

○.

“Jadi jika kita pergi ke desa Marlay ini, mungkin saja aku bisa bertemu dengan Permaisuri,” kata Marine pada Hiroshi yang menggendongnya.

Hiroshi terbang di atas laut. Dia melihat koordinat desa Marlay yang diberikan Yoshie padanya, dan mengangguk.

“Belum ada kabar dari mereka, tapi Permaisuri memiliki penjaga bersamanya. Dia seharusnya baik-baik saja.”

Marine telah meminta untuk dibawa langsung oleh Permaisuri. Dia ingin pergi ke tempat Cabang Permata berada. Jika Hiroshi bisa membawanya ke sana, perang akan menjadi jauh lebih kecil kemungkinannya. Menurut raja, itu adalah tembakan yang lebih baik daripada hanya mengirimnya kembali ke anak buahnya.

“Kenapa kamu baru saja melakukan kontak dengan negaramu alih-alih kembali?”

“Saya Raja, tapi ini republik. Yang berarti saya tidak memiliki kekuatan absolut. Para bangsawan memiliki suara mereka sendiri. Jika mereka semua bersatu, aku tidak bisa melawan mereka.”

“Dan mereka akan memilih untuk bertarung?”

“Kami membenci Kekaisaran. Terlebih lagi, setelah apa yang baru saja terjadi.”

“Aku bisa mengerti itu.”

“Saya memberi tahu mereka bahwa saya masih hidup, tetapi mereka sangat ingin mengerahkan tentara. Saya tidak punya pilihan selain membiarkan mereka. Tetapi tujuan kami adalah menggunakan Cabang Permata untuk menyegel Kekuatan Tanpa Wajah yang menakutkan, ”kata Marine.

Hiroshi menyadari bahwa versi legenda Kekuatan Tanpa Wajah mereka berbeda.

“Kekuatan Tanpa Wajah itu menakutkan? Dan mengapa Anda memiliki Kekaisaran? Ada banyak hal yang ingin aku tanyakan padamu. Bisakah Anda memberi tahu saya keseluruhan ceritanya? ”

“Republik terdiri dari orang-orang yang melarikan diri dari Kekaisaran. Kami pergi berperang karena kami menentang sistem Tuhan, dan kalah, dan melarikan diri ke dasar laut.”

“Kenapa di dasar laut?”

“Itu adalah satu-satunya perbatasan yang belum dijelajahi. Fakta bahwa kita bisa melakukan rekayasa genetika adalah bagian darinya juga. Dan alasan terbesarnya adalah…”

“Alasan terbesar?”

“…Tidak. Sudahlah. Ini kenyataan yang menyedihkan,” Marine menggelengkan kepalanya.

Hiroshi tidak bertanya.

“Negara kita sama tuanya dengan Kekaisaran. Kami melarang kontak apa pun dengan Kekaisaran, dan sebagian besar diikuti. Beberapa orang dari Republik pergi ke Kekaisaran, tetapi tidak ada yang datang kecuali beberapa rumor. ”

“Kamu bisa menemukan rumor tentang monster yang muncul di mana saja. Tapi aku tidak percaya para dewa melewatkan itu.”

“Tidak, kami juga menggunakan mana. Kami hanya tampak seperti orang asing yang belum dibaptis, saya yakin. Kami memiliki sistem kami sendiri, bukan para dewa. Sebuah sistem di mana setiap orang dapat menggunakan sihir secara setara.”

“Bukankah itu menghasilkan perang?”

“Kamu hanya bisa menggunakan sihir secara proporsional dengan mana individualmu. Ada aturan untuk tidak meningkatkan mana Anda seperti yang dilakukan Iblis. Dan aturan itu diikuti. Beberapa manusia memiliki lebih banyak mana daripada yang lain, tetapi tidak ada yang memiliki sebanyak itu. Itu tidak jauh berbeda dari masyarakat mana pun yang mengizinkan penggunaan senjata.”

Dengan “Iblis” Marine mengacu pada Kei.

“Dan itu sebabnya kamu kalah dalam pertempuran?”

“Kami dilengkapi dengan senjata mana dan pembatalan mana. Tapi kemampuan tempurnya jauh melampaui itu. Itu saja. Kami menyadari untuk pertama kalinya bahwa senjata terhebat adalah kemampuan untuk mengontrol partikel mana dengan pikiran manusia. Dan pada saat yang sama, kami merasakan rasa hormat baru untuk nenek moyang kami yang menolak senjata itu. Hanya ada satu kekuatan yang bisa melampaui itu.”

“Apa itu?”

“Senjata tersegel. Dari sebelum Peradaban Mana. Ini disebut Ledakan Fusi Nuklir. Anda setidaknya pernah mendengarnya, bukan?

“Saya tahu bahwa itu adalah energi pamungkas. Dan tentu saja, itu benar-benar tidak terkendali.”

“Peradaban Mana ada karena kita meninggalkannya. Apa artinya itu bagimu?”

“…Tunggu, apa maksudmu Kekuatan Tanpa Wajah itu…?” Hiroshi terkesiap. Tapi Marine tertawa dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, itu tidak benar. Inilah yang dikatakan Republik tentang Kekuatan Tanpa Wajah: Ini adalah kekuatan yang membentuk fondasi pikiran. Dan itulah mengapa diyakini membawa pembebasan sejati. Kami pikir itu sesuatu yang perlu dipelajari, bukan digunakan.”

“Republik mengatakan ini adalah kekuatan yang akan membimbing orang,” kata Hiroshi. Marine tampak berpikir sejenak.

“Saya ingin mengatakan bahwa legenda adalah legenda, tapi itu terlalu optimis bagi saya. Anda dapat mengambil pandangan yang lebih pesimistis, dan mengatakan bahwa tidak mungkin itu bisa menjadi kekuatan yang membimbing orang.”

“Legenda Marlay mengatakan bahwa jika hati yang baik menggunakannya, itu akan menghasilkan hasil yang baik. Dan jika hati yang buruk menggunakannya, itu akan menyebabkan hasil yang buruk.”

“Bukankah aneh bagaimana hal itu mengasumsikan dasar mutlak untuk kebaikan dan kejahatan? Tentu saja, ‘pembebasan sejati’ adalah istilah yang agak kabur, tetapi mengingat gambaran tersirat tentang kehancuran dan penciptaan, itu bukanlah sesuatu yang aman untuk disentuh.”

“Kamu mungkin akan cocok dengan Permaisuri dan pengawalnya kalau begitu.” Hiroshi tersenyum. Visornya tidak menutupi wajahnya, jadi Marine melihat ekspresinya.

“Kalau begitu tidak semua orang mencoba melepaskan kekuatan itu?” Marinir tersenyum.

“Ya. Jangan khawatir.”

Tak lama, mereka tiba di desa Marlay.

○.

“Kami di sini,” kata Nonimora bersemangat.

Menara itu dekat. Itu sangat besar sekarang sehingga melampaui bidang penglihatan mata. Jika Anda menjulurkan kepala ke atas, Anda hampir tidak bisa melihat cahaya di atas.

“Kita perlu menghubungi seseorang ketika kita sampai di desa. Saya yakin banyak orang yang khawatir. Tunggu, apakah ada cara untuk menghubungi Kekaisaran dari desa?” Akuto bertanya. Nonimora mengangguk.

“Kamu bisa menggunakan mana di desa, jadi ya.”

“Lalu bisakah kita berteleportasi untuk segera kembali?” Korone bertanya.

“Ya. Sesuatu mungkin telah terjadi selama kita pergi.” Akuto mengangguk. Tapi Nonimora menggelengkan kepalanya.

“Desa tidak memiliki energi yang cukup untuk memindahkanmu ke Empire.”

Dengan cara yang sama bahwa mana tidak terbatas, ada batasan berapa banyak energi yang bisa digunakan juga. Peradaban magis hanya menggunakan energi yang disuplai ke sana. Di Kekaisaran, energi bergerak melalui Bumi, dan terkadang melalui mana itu sendiri, dan bahkan dapat digunakan di atas air. Tapi di sini di desa Marlay mereka dikelilingi oleh pohon penyerap mana dan hanya mendapat energi dari generator mereka sendiri.

“Dan kamu bisa membuat kontak, tetapi jika kamu mengirimnya melalui mana di ketinggian, itu tidak akan terlalu efisien,” tambah Nonimora.

“Tapi kekuatanmu sangat kuat, bukan?” Akuto bertanya. Nonimora mengangguk.

Dia mengacu pada kecepatan luar biasa yang tanamannya telah menelan sekolah, dan kecepatan yang dia tunjukkan dalam pertempuran.

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya menggunakan sedikit Kekuatan Tanpa Wajah. Hati yang baik memberi Anda kekuatan yang baik. Ini tidak terlalu sulit.”

Nonimora tertawa polos.

“Kekuatan Tanpa Wajah, ya? Aku tidak tahu apa itu, tapi Marlay yang paling dekat dengannya, jadi sepertinya legenda mereka adalah yang paling bisa diandalkan.”

“Ngomong-ngomong, ketika kita sampai di sana, aku ingin makan sesuatu,” kata Keena.

“Kamu belum makan nasi, kalau dipikir-pikir.”

“Saya khawatir kita tidak punya banyak. Kami makan Mok-Mok.”

“Apa?”

“Jangan khawatir. Ini baik. Dan ketika Anda datang ke tempat baru Anda harus makan makanan baru. Hei, kamu tahu, kamu benar-benar kesal kemarin tapi hari ini kamu baik-baik saja. Apakah dia memberi Anda Hem-Hem? Bergantung pada bagaimana Anda melakukannya, itu bisa membuat pria dan wanita bergaul jauh lebih baik. ”

Nonimora menusuk pantat Keena dengan sikunya.

“Ayo…” Keena tersipu.

“Teman-teman, kita keluar dari hutan, tapi…”

Seperti yang Akuto katakan, ketika mereka melewati di antara pohon-pohon besar yang terakhir, mereka tiba di tempat terbuka. Mereka bisa melihat sebuah desa dengan bangunan yang terbuat dari kayu.

“Oh, itu desa. Kami kembali!” Nonimora berkata dengan gembira.

Tampaknya ada sekitar 10 hingga 20 desa kecil di seluruh area. Tak satu pun dari mereka memiliki bangunan yang lebih besar dari 2 lantai, dan atapnya terbuat dari rumput sederhana. Mereka semua bertitik di sepanjang jalan setapak yang membentang di tengah, dan di kejauhan mereka bisa melihat sungai.

“Halo!”

Ketika mereka mendengar suara Nonimora, beberapa orang menjulurkan kepala dari jendela. Mereka semua memiliki kulit warna Nonimora, dan mata penuh rasa ingin tahu.

“Kepala kembali!”

“Dapatkan yang lebih tua!”

Semakin banyak penduduk desa mulai muncul. Ada pria dan wanita dari segala usia, tetapi tampaknya tidak ada yang bekerja sekeras itu, karena wajah anak-anak dan orang dewasa tampak sama-sama ceria. Sebagian besar dari mereka mengenakan pakaian kasual, tetapi beberapa dari mereka mengenakan pakaian yang mirip dengan Akuto.

“Yah, orang-orang benar-benar longgar di sekitar sini. Mereka mungkin akan bersikap kasar kepada Anda dalam beberapa hal, tetapi saat Anda di sini, santailah juga. Padahal kurasa pria tidak suka gadis yang longgar saat pak-pak.”

Nonimora mulai berjalan lebih jauh ke dalam desa.

Akuto, Keena, dan Korone mengikuti, dan penduduk desa menatap mereka dengan rasa ingin tahu.

“Hehehe…” Keena melambai pada mereka, dan mereka balas melambai.

Korone mengacungkan jarinya sebagai tanda V, dan beberapa penduduk desa menirunya.

Ketika dia menyadari hal ini, dia melingkarkan tangan kanannya di belakang kepalanya dan menarik sisi atas telinga kirinya. Sekali lagi, beberapa penduduk desa tertawa, dan melakukan hal yang sama.

Kemudian dia menarik sikunya ke wajahnya, seperti dia melingkarkan lengannya di lehernya, dan menjilat ujung sikunya. Penduduk desa mencoba menirunya, dan menyadari bahwa mereka tidak bisa. Terkejut, beberapa dari mereka mulai dengan panik mendekatkan siku ke wajah mereka.

“Jangan memulai tren yang aneh-aneh,” kata Akuto.

Korone tanpa ekspresi memutar sikunya pada sudut yang aneh.

“Ini adalah salah satu cara untuk mengidentifikasi seorang Liradan. Jika Anda perlu membedakan antara Liradan dan manusia, silakan coba.”

“Siapa yang memasukkan fungsi itu?” Akuto bertanya, tapi sesaat kemudian Nonimora memberitahu mereka bahwa mereka sudah sampai di tempat tujuan. Itu tampak seperti taman di ujung desa. Di tengahnya terdapat sebuah bangunan yang tampak modern, bahkan menurut standar kekaisaran. Desa ini merupakan campuran aneh antara arsitektur alami dan buatan, dan sulit untuk mengatakan mana yang lebih dominan.

Tempat tinggalnya tampaknya terbuat dari bahan-bahan alami yang primitif, tetapi bangunan yang memelihara infrastrukturnya tampak lebih modern daripada kekaisaran. Tapi bangunan di taman itu sepertinya juga berbeda.

Jika ada, itu mengingatkan mereka pada bangunan yang pernah mereka lihat di kota lunar. Itu mungkin dibangun pada hari-hari awal Kekaisaran. Sebuah menara terbentang darinya seperti pohon yang tinggi dan tebal. Di sinilah Kekuatan Tanpa Wajah seharusnya disegel.

“Di sinilah kapal yang menuju ke bintang-bintang itu?” Akuto bertanya. Nonimora mengangguk.

Bangunan itu tampaknya setinggi 5 lantai. Bagi Akuto, ukurannya hampir sama dengan rumah sakit umum yang cukup besar. Itu terlalu kecil untuk menampung pesawat luar angkasa.

“Tepat sekali. Kapalnya tidak begitu besar. Ukurannya kira-kira sebesar beberapa truk dari negara Anda,” kata Nonimora, tepat ketika seorang lelaki tua keluar dari gedung.

Wajahnya ditutupi kerutan yang dalam, yang sepertinya mengubur mata dan mulutnya. Bahkan, wajahnya tampak hanya terdiri dari garis-garis kerutan. Dia pasti sangat tua, pikir Akuto.

“Oh, Penatua!” Nonimora melambai dengan riang.

Kerutan di wajah sesepuh itu terbuka, dan mereka mendengarnya berbicara.

“Selamat Datang di rumah. Siapa ini?”

“Permaisuri Jepang yang baru dan pengawalnya,” Nonimora menjelaskan.

Keena dan Akuto memperkenalkan diri, dan yang lebih tua berbicara dengan gumaman rendah yang sulit dipahami, yang mungkin saja tertawa atau tidak.

“Hoo… hoo… hoo… Lalu Cabang Permata ada di sini.”

“Ya.” Keena mengeluarkan sebuah kotak dari tasnya. Nonimora menjelaskan situasinya.

“Ya. Kami membawanya ke sini. Keena Soga, Permaisuri di sini, mengatakan bahwa dia akan membiarkan saya menjadi Permaisuri. Tapi dia ingin membicarakannya dulu, jadi kami datang ke sini.”

Penatua itu mengangguk.

“Baik sekali. Masuk ke dalam, kalau begitu, ”katanya, dan mulai berjalan. Akuto dan yang lainnya mengikutinya ke dalam.

Tempat itu bagi Akuto terasa seperti semacam lab.

“Cabang Permata adalah kunci kapal yang menuju ke bintang-bintang, tapi bukan itu saja,” kata si penatua, kepada siapa pun secara khusus.

“Nonimora memberi tahu kami bahwa itu memungkinkan Anda menggunakan Kekuatan Tanpa Wajah.”

“Tepat sekali. Tapi tidak keseluruhan cerita.”

Penatua masuk ke lift. Dia menunggu orang lain masuk, sebelum menekan tombol lantai 5. Lift naik dan pintu terbuka, memperlihatkan area terbuka lebar tanpa dinding. Daerah itu didominasi oleh tabung besar dan tebal. Itu adalah menara yang melewati gedung ini. Ada lubang di satu titik di dinding menara. Jika “lubang” bukanlah kata yang tepat, maka mungkin sebuah pintu yang memungkinkan masuknya lubang ke dalam silinder.

“Ini adalah kapal yang menuju ke bintang-bintang.” Penatua menunjuk ke dalam.

Seperti yang Nonimora katakan, di seberang lubang itu ada kendaraan yang bagian luarnya mulus, garis-garis mengalir, di samping beberapa truk. Tidak, mungkin itu hanya tampak seperti kendaraan karena apa yang telah mereka katakan sebelumnya. Itu seperti rudal, berbaring miring. Itu perak, tanpa jendela, dan bahkan tidak ada satu huruf pun di atasnya.

“Kekuatan Tanpa Wajah disegel di dalam ini. Kami mampu menggunakan sebagian kecil dari kekuatannya tanpa bantuan dari luar.”

Nonimora mengangguk pada kata-kata tetua, tetapi sulit bagi Akuto untuk menerimanya.

“Jadi, apa sebenarnya Kekuatan Tanpa Wajah itu?”

“Kekuatan yang tidak bisa dijelaskan. Tidak, itu tidak memberi tahu Anda apa pun. Jika saya harus menjelaskannya, saya akan mengatakan itu adalah jiwa manusia itu sendiri. Jiwa puluhan ribu orang, semuanya dijejalkan ke dalam satu hal. Apa yang Anda lihat di sini hanyalah sebagian kecil darinya, tetapi masih memiliki kekuatan yang luar biasa.”

“Saya tidak berpikir ada banyak hal yang Anda perlukan kekuatan itu untuk…” kata Keena. Penatua itu mengangguk.

“Benar. Tapi Anda harus tahu ini pula. Pikirkan Kekuatan Tanpa Wajah sebagai makhluk hidup. Dikatakan bahwa Cabang Permata memilih kaisar. Yang berarti bahwa Kekuatan Tanpa Wajah adalah yang memilih Kaisar.”

“Kenapa kamu tahu itu?” Keena bertanya, dan Sesepuh menyentuh sisi menara.

Layar mana muncul.

“Saya adalah peneliti generasi ketiga. Tentu saja, kami tidak punya apa-apa lagi untuk diteliti sekarang, jadi kami hanya menyampaikan apa yang kami ketahui.”

“Apa maksudmu kamu tidak punya apa-apa lagi untuk diteliti?” Akuto bertanya. Penatua mengeluarkan tawa anehnya yang lain.

“Hohohoho. Kami tahu itu adalah gumpalan jiwa manusia, tetapi mengetahui itu tidak berarti kami dapat melakukan apa pun dengan pengetahuan itu. Inilah yang kami katakan ketika kami berbicara dengan seseorang yang berpendidikan rendah. Apa yang ada di dalam kapal ini adalah perangkat yang memperbaiki medan gaya di tempatnya. Sebuah kapal kosong, bisa dibilang. Tetapi ketika kami memasang perangkat untuk mengukur energi listrik dan magnet padanya, itu merespons. Ujung menara ini bereaksi terhadapnya. Meskipun dengan “bereaksi”, maksudku yang dilakukannya hanyalah sedikit berubah warna.”

“Itu bereaksi meskipun itu kosong? Apakah Anda yakin itu bukan hanya semacam kesalahan? ”

“Kami telah mengkonfirmasi itu menciptakan energi dari ruang kosong. Mungkin saja Kekuatan Tanpa Wajah adalah kekuatan tak terbatas.”

“Tak Terbatas …” Akuto terdiam.

“Tapi yang tidak bisa dijelaskan adalah alasan aku menyebutnya manusia. The Faceless Power mengubah responsnya sebagai reaksi terhadap emosi manusia. Seperti yang Nonimora katakan, mereka yang telah lama tinggal di desa ini dapat menggunakan sebagian untuk diri mereka sendiri.”

Ada sesuatu dalam kata-katanya yang sulit dipercaya oleh Akuto.

“Tapi apakah kamu yakin kamu tidak melakukan kesalahan? Kekuatan macam apa yang bisa memahami perasaan manusia?”

“Semua orang, tentu saja, menganggap itu tidak mungkin. Tapi kita tahu kita sedang berhadapan dengan makhluk hidup. Emosi tidak lain adalah input dan output. Tidak peduli seberapa rumit prosesnya, segera jelas bahwa harus ada semacam aturan. Masalahnya bukan itu, itu adalah kekuatan yang keluar dari ruang yang benar-benar kosong. Jika ada, ini mendukung cara berpikir tidak ilmiah yang mengatakan bahwa kesadaran tidak datang dari susunan asam amino kompleks, tetapi dari ruang kosong. Tapi itulah yang kita punya. Itu adalah kebenaran, dan tidak ada yang bisa dilakukan tentang itu.”

“Kebenaran?”

“Kekuatan Tanpa Wajah menyukai Nonimora. Dia dapat berinteraksi dengannya lebih baik daripada orang lain. Bahkan anjing memiliki manusia tertentu yang mereka sukai dan manusia tertentu yang tidak mereka sukai, bukan? Tapi suka dan tidak suka itu tidak bisa dijelaskan dengan sains.”

“Jadi, bahkan jika kita merasa sulit untuk percaya, kebenaran tetaplah kebenaran.”

Akuto mengangkat bahu. Tapi itu menimbulkan masalah lain.

“Kalau begitu alasan kamu mengirim Nonimora adalah…”

“Benar. Permaisuri harus mempertimbangkan bagaimana dia akan mendekati kekuatan ini. Setidaknya, jika Kekuatan Tanpa Wajah lebih menyukainya daripada Nonimora, itu akan menjadi masalah.”

Terlepas dari apa yang Anda yakini tentang penjelasan Tetua, faktanya tetap bahwa jika Permaisuri dapat menggunakan kekuatan seperti ini, itu akan menimbulkan masalah politik.

“Tapi pertama-tama, kita harus mengembalikan Cabang Permata ke tempat yang semestinya,” kata sesepuh.

“Kembali?” Kata Keena bingung. Penatua menunjuk ke Kapal yang Menuju ke Bintang.

“Kecuali untuk Kekuatan Tanpa Wajah, semua yang ada di sini, termasuk menara dan kapal, dibuat pada masa awal kekaisaran. Kami tahu persis untuk apa mereka dibuat dan bagaimana menggunakannya. Tentu saja, ini termasuk Cabang Permata. Itu ada untuk mengendalikan Kekuatan Tanpa Wajah, tetapi terutama sebagai katup pengaman, untuk menghancurkannya jika diperlukan.

“Untuk menghancurkannya…”

“Untuk alasan itu, Cabang Permata dikatakan memilih Kaisar atau Permaisuri berikutnya. Kita dapat berasumsi dengan melakukannya, itu memutuskan apakah akan memusnahkan Kekuatan Tanpa Wajah atau tidak. ”

“Maka tidak seperti jika kamu menggunakan cabang, kamu menjadi satu-satunya orang yang bisa menggunakan Kekuatan Tanpa Wajah, kan?”

“Beberapa orang, seperti Nonimora, dapat menggunakannya hanya dengan berada di dekatnya. Anda tidak perlu khawatir tentang itu. ”

“Lalu…” Keena membuka tasnya dan mengeluarkan kotaknya, dan mengeluarkan Cabang Permata dari dalamnya. Itu adalah cabang kecil, bersinar lembut, dengan beberapa permata yang melekat padanya. Penatua menyentuh permukaan kapal, dan sebuah lubang yang tampak seperti itu dimaksudkan untuk memuat bola muncul.

“Sepertinya itu bukan tempat untuk meletakkan ranting…” kata Keena, bingung.

“Permatanya terlepas,” sang Penatua menjelaskan. Seperti yang dia katakan, beberapa permata di cabang itu bisa dilepas. Satu-satunya yang tersisa adalah cabang itu sendiri, dan satu permata di ujungnya. Permata di ujungnya sangat pas dengan emplasemennya. Lubang menutup di sekitar permata saat dia mendorong cabang ke dalam.

“Ini akan berhasil, kan?” katanya sambil melambai-lambaikan dahan, yang sekarang tidak memiliki permata lagi. Tapi sebelum dia bisa memeriksa untuk melihat apa yang terjadi, tatapannya mulai melesat cepat ke kiri dan ke kanan di sekelilingnya.

“Apa yang salah?” Akuto bertanya, tapi Keena terus memutar kepalanya.

“Ada serangga…” bisiknya.

“Serangga?”

“Ya, ada serangga… kyah!” Keena berteriak. Cabang itu terlempar dari tangannya.

“Apa…?”

“Hah…?”

Akuto dan Nonimora berteriak. Cabang Permata tidak tersingkir dari tangannya. Itu mengambang di udara. Tetapi ketika cabang itu tampak mengambang dengan sendirinya, “serangga” yang menempel di ujungnya menjadi bayangan, yang tumbuh semakin besar.

“Ooh!?” Nonimora tersentak kaget.

Awalnya seukuran lalat kecil, tapi tak lama kemudian panjangnya sekitar 30 sentimeter.

“Jadi ini yang menenggelamkan kapal kita!”

Akuto langsung mengerti. “Serangga”, yang sebenarnya adalah manusia, sedang terbang, membawa Cabang Permata yang ukurannya sama. Itu mungkin penyihir dengan kemampuan untuk mengecilkan diri. Dan mereka mungkin sudah berada di atas kapal sepanjang waktu.

“Aku sudah menunggu saat ini!”

Suaranya tinggi dan melengking karena sangat kecil, tapi itu pasti suara manusia laki-laki. Itu mengenakan bodysuit dan topeng, yang mungkin menyusut dan tumbuh seiring dengan tubuhnya. Gugatan itu tidak memberikan petunjuk tentang identitasnya, tetapi dia jelas-jelas adalah anggota C-MID8.

“hama harus dibasmi!”

Korone dengan cepat mengeluarkan pistol dari tasnya. Tapi musuh sudah memperkirakan itu. Dia dengan cepat terbang menuju pintu keluar darurat di lantai, dengan kecepatan yang mungkin dimiliki serangga biasa. Itu sangat cepat sehingga hampir seperti teleportasi.

“Jika dia hanya cepat dan tidak ada yang lain…”

Akuto mengarahkan tangannya ke pintu darurat. Dia mencoba menggunakan mana untuk menjebak manusia serangga. Tetapi…

“Hah…?”

Akuto tidak yakin apa yang terjadi. Dia tidak bisa mengontrol mana dengan benar.

“Apa yang sedang terjadi…?” katanya bingung, tepat saat Nonimora mulai berlari. Dia cepat, tetapi manusia serangga itu lebih cepat dan lebih kecil. Dia menyelinap keluar dari tangannya dan menghilang melalui jendela ventilasi. Nonimora membuat ulah saat mendarat di tangga darurat.

“Kau biarkan dia pergi!”

“Saya minta maaf. Aku tidak bisa menggunakan manaku kan…”

Akuto berkata saat dia keluar ke pendaratan bersamanya.

“Mungkin karena energi di negeri ini sangat lemah. Anda tidak dapat menggunakan mana sebanyak mungkin di sini di Kekaisaran. Anda belum menyadari bagaimana menghadapi perbedaan itu,” kata Korone.

“Hei, dia mengambilnya. Apa yang kita lakukan?” tanya Keena.

Penatua punya jawaban.

“Tidak apa-apa… Atau mungkin, tidak apa-apa. Tapi itu bukan masalah untuk saat ini. Siapa pun dapat menggunakan Cabang Permata, tetapi hanya Keluarga Kekaisaran yang dapat membuat jawaban Kekuatan Tanpa Wajah.”

“Kalau begitu setidaknya kita bisa menghindari skenario terburuk… Tidak, aku tidak tahu apa yang direncanakan C-MID8, jadi kita tidak bisa memastikan…” kata Akuto, tapi kemudian ada panggilan telepati yang masuk. dikirim ke Keena, mengganggu jalan pikirannya. Keena tersentak ketika dia melihat panggilan masuk di terminalnya.

“Saya sangat bersenang-senang dengan penduduk desa sehingga saya lupa menelepon ke rumah … Ini dari orang tua itu.”

Keena menjawab panggilan itu, dan segera mendengar teriakan.

“Yang Mulia! Anda aman! Saya sangat senang!”

Itu adalah Joji Yuki, dengan pengawal kerajaan.

“Kau cukup berisik. Dengar, kapal kita tiba-tiba jatuh…” Keena mencoba menjelaskan, tapi dia memotongnya dengan suara yang terdengar seperti sedang menangis.

“Itu tidak penting sekarang … Yah, itu penting sekarang … tetapi juga, republik …!” Joji mulai menjelaskan apa yang terjadi.

Ketika Akuto mendengar ini, dia mulai bertanya-tanya apakah dia salah tentang skenario terburuk.

○.

Ketika dia tiba di desa Marlay, Hiroshi melihat peringatan di kaca helmnya dan memberi tahu Marine tentang situasinya.

“Maaf, kami mendapat masalah.”

“Apa yang terjadi?’

“Daerah itu tertutup lapangan. Ini adalah titik lemah dari setelan itu. Akan memakan waktu lama untuk menjelaskannya, tetapi musuh mencoba menguras energiku.”

“Sepertinya ada mana di sini, jadi aku bisa terbang juga. Tapi terima kasih telah membawaku sejauh ini. Saya tidak bisa melakukannya sendiri,” kata Marine sambil melangkah pergi. Lalu dia bertanya pada Hiroshi.

“Jadi, apakah ini berarti musuh ada di dekatmu?”

“Benar. Seseorang yang bekerja dengan pria yang kau sebut iblis.” Ekspresi Marine berubah ketika dia mendengar ini.

“Kalau begitu mereka juga musuhku. Jika Anda tidak bisa bertarung, saya akan melakukannya. ”

“Itu sangat membantu… Di depan kita. 15 derajat ke atas, di langit.”

Hiroshi menggunakan pelindungnya untuk mendeteksi di mana energi itu ada, dan meneruskan informasi itu ke Marine. Marine pasti melihatnya sendiri, karena dia mengangguk. Ada sebuah kapal udara mengambang di sana. Itu kira-kira berukuran sama dengan kapal udara kerajaan, kapal terbesar yang bisa dikemudikan seseorang sendiri. Tapi jelas dari luarnya bahwa itu bukan jenis yang bisa Anda beli di pasar. Itu dicat hitam pekat untuk menyembunyikan afiliasinya, dan penuh dengan senjata.

“C-MID8. Itu nama organisasi mereka,” kata Hiroshi dengan getir.

“Mananya tipis, dan tidak banyak energi. Saya tidak yakin saya bisa melakukan ini. Saya mungkin terpaksa mundur.”

Ada kepahitan di matanya saat dia berbicara, tetapi kata-katanya tenang. Dia sudah dewasa, Hiroshi menyadari.

“Jika Anda dapat mematikan generator medan VPS, saya dapat menggunakan kekuatan penuh saya. Dan jika itu terjadi, kami tidak terkalahkan.”

Marine mengangguk pada kata-katanya.

“Dipahami.”

“Saya akan melakukan apa yang saya bisa dengan energi yang saya miliki, juga.”

Hiroshi mencoba terbang menuju kapal, tetapi terkejut ketika dia melihat pengukur energinya. Itu menguras lebih cepat dari biasanya.

“Apa…?”

Dia memindai penyebabnya. Ternyata itu adalah pesawat hitam. Itu tidak hanya dilengkapi dengan penyebar mana tetapi juga unit energinya sendiri. Teknologinya mungkin tipe yang sama dengan Brave Suit. Unit itu menguras energi suit itu.

“Sial… Maaf, aku harus mundur!” Hiroshi berteriak, dan kemudian jatuh ke hutan di bawah untuk menghindari kematian karena kehabisan energi. Jika dia berhasil masuk ke hutan, setidaknya dia bisa mematikan jasnya dan bersembunyi.

—Jika menggunakan teknologi yang sama dengan setelanku, apakah itu berarti USD yang mengirimnya?

Hiroshi mendarat di hutan, merasa menyesal saat melihat Marine terbang menjauh.

○.

Setelah Hiroshi mendarat, Marinir mulai bertempur dengan kapal udara. Tapi bukan hanya Hiroshi yang menonton. Mereka bertempur di dekat desa Marlay, dan cukup dekat untuk terlihat.

“Bugman itu terbang ke arah sana. Aku hampir tidak bisa mendeteksi mana, tapi aku punya mata yang bagus.”

Nonimora menunjuk ke arah pesawat. Mereka akan keluar untuk mengejar Cabang yang dicuri, tetapi tampaknya sudah terlambat.

“Jadi teman-teman mereka ada di kapal itu…?”

Akuto mencoba mengumpulkan mana di tangannya untuk menembakkan mantra, tapi itu tidak berhasil. Dia masih belum terbiasa dengan kekurangan energi dan mana di tanah ini.

“Dia bilang Republik sedang menyerang dan mungkin akan ada perang!” Keena menatap Akuto, khawatir.

“Kita tidak bisa berbuat apa-apa sampai kita tahu lebih banyak tentang apa yang terjadi… Dan siapa yang berkelahi di sana?” Akuto berbisik. Korone memberinya perangkat panggilan telepati. Dia bisa membuat dan menerima panggilan telepati dengan mudah akhir-akhir ini, jadi sudah lama sekali dia tidak menggunakannya.

“Sebuah panggilan?”

“Ini dari Yoshie Kita. Sepertinya dia memiliki pegangan pada situasi ini. ”

Korone benar. Yoshi berada di pusat komando bersama Yuko, dan dia dengan terengah-engah memberitahunya tentang apa yang terjadi.

“Ada tiga hal yang ingin kukatakan padamu. Satu: Ada tiga calon Kaisar saat ini. Keena. Nonimora. Dan Marine, pria yang bertarung. Dia adalah Raja Republik.”

“Kenapa dia melawan C-MID8?”

“C-MID8 meledakkan kekuatan kapal selam yang membawanya ke Empire. Berani menyelamatkannya dan membawanya ke sana sehingga dia bisa berbicara dengan Permaisuri. Tapi sepertinya kita diganggu lagi. Saya baru saja kehilangan kontak dengan Brave sekarang.”

“Ini adalah skenario terburuk… Aku merasa bodoh mengatakan ini, tapi kita baru saja kehilangan Jeweled Branch.”

“Itu… masalah besar. Tapi perang belum dimulai. Garis depan berada di pantai. Junko Hattori berada di kota dekat pantai, dan telah berhasil membujuk ayahnya untuk tidak melepaskan tembakan, setidaknya untuk saat ini. Ini adalah hal kedua yang ingin saya katakan kepada Anda. ”

“Aku ingin kembali ke sana sesegera mungkin, tapi sepertinya tidak ada cukup mana di sini untukku teleportasi.”

“Temukan cara untuk kembali ke sini, dan bawa Marine bersamamu. Ini bukan situasi yang baik. Orang dari C-MID8 yang menghancurkan kapal selam Republik tampaknya memiliki kekuatan yang sama denganmu.”

“Kekuatan yang sama denganku?” Akuto tersentak.

“Ya. Mereka berhasil menggunakan sel yang dicuri darimu untuk mengubah orang normal menjadi raja iblis. Dia saat ini dalam kebuntuan dengan armada Republik. Tidak ada yang bisa mengendalikannya.”

“C-MID8 ingin memulai perang?” Kata Akuto, panik.

“Itulah yang terjadi, mungkin. Tapi aku punya perasaan aneh bahwa ada lebih banyak yang terjadi di sini. Seperti… Saya kira ada perpecahan dalam C-MID8, dan beberapa dari mereka mencoba untuk menghapus umat manusia. Dan Raja Iblis yang baru ada di pihak orang-orang yang mencoba menghancurkan umat manusia. Itu poin ketiga saya. Mengejutkan, ya?”

“Jadi, semua ini terjadi saat kita berkeliaran di hutan?”

Jelas sekarang bahwa C-MID8 telah mengirim Akuto menabrak hutan sebagai bagian dari plot yang disengaja.

“Jadi untuk saat ini, kita perlu membantunya…”

Akuto melihat ke langit. Tapi pertempuran antara pesawat dan Marinir sudah berakhir. Marine tersedot ke lubang terbuka di pesawat. Dia tidak sadarkan diri dan melayang di udara.

“Jadi mereka selangkah lebih maju dari kita.” Akuto berkata, dengan getir. Saat Marine masuk ke dalam pesawat, orang lain terbang keluar, dan menuju Akuto.

○.

Sementara itu, setelah mendarat di hutan, Hiroshi mendapat jarak yang cukup jauh dari pesawat sebelum menonaktifkan setelannya.

“Cih… Apa yang harus kulakukan sekarang? Benda ini tidak berguna…” katanya kepada siapa pun secara khusus. Tapi ada yang menjawab.

“Saya minta maaf atas hal tersebut. Tetapi ada cara lain.”

“Hah?”

Untuk sesaat dia mengira itu adalah gelang pengaktifan setelan yang berbicara dengannya, tetapi ketika dia berbalik ke arah suara itu, dia membeku.

“Aku menyadari bahwa aku telah meminta banyak darimu.”

Itu Kento, alias USD, orang di balik semua ini.

“Kamu!”

Hiroshi pergi untuk memanggil bola mana untuk menembaknya, tetapi menyadari tidak ada mana di sekitarnya. Dia terkejut, dan takut, melihatnya, tetapi ketika dia menyadari bahwa Kento jauh lebih tenang dari yang dia harapkan, dia berhasil mengendalikan rasa takutnya.

“Aku tidak mengerti… Apakah kamu musuhku? Atau sekutu?”

“Kau ingin aku menjelaskannya? Tapi aku takut aku tidak mengenal diriku sendiri.”

Hiroshi menyadari kesombongannya yang biasa sudah tidak ada lagi.

“Apa yang terjadi padamu? Anda menonaktifkan setelan saya ketika saya mencoba melawan Raja Iblis itu. Tapi Anda membiarkan saya melawannya di atas lautan. Dan sekarang kau di sini di depanku. Apa yang kamu coba lakukan? ” teriak Hiroshi. Tapi Kento hanya menyesuaikan kacamatanya dan dengan tenang mulai berbicara.

“Kapal di atas adalah salah satu yang saya buat. Tapi sekarang The One ada di dalamnya. ”

“Siapa peduli? Saya sudah mendengar bahwa Anda dikhianati. Aku juga menolak untuk membantumu. Jika ada sesuatu yang ingin kau katakan padaku, keluarlah dan katakan! Dan jika memang ada cara untuk menembak jatuh anjing bodoh itu, katakan padaku!” kata Hiroshi, diliputi emosi. Tapi Kento memotongnya.

“Yang Esa sedang mencoba memberikan Cabang Permata kepada Raja Republik.”

“…Siapa yang peduli?”

“Jika dia menggunakan kekuatannya, bahkan aku tidak tahu apa yang akan terjadi. Tapi saya punya ide tentang apa itu. ”

“Apa itu?”

“Kekuatan Tanpa Wajah menyegel pikiran semua orang di dimensi lain. Dan dia mencoba untuk melepaskannya.”

Hiroshi membeku sejenak dan mencoba berpikir.

“…Aku tidak tahu kenapa aku harus peduli, dan kurasa itu bukan karena aku bodoh.”

“Dan kesulitan itulah yang dimanfaatkan The One. Menurutnya, ini akan mengarah pada pembebasan, dan kemajuan lebih lanjut dari peradaban magis.”

“Sekali lagi, saya tidak tahu apa yang coba Anda katakan. Saya yakin ada banyak omong kosong teoretis rumit yang terlibat di sini. Katakan saja apa yang perlu saya ketahui.”

“Aku ingin menghentikan Raja Republik menggunakan Cabang Permata.”

Hiroshi mendengus.

“Yah, kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Dia bukan tipe pria yang mau. Jika Anda ingin menghentikan hal itu terjadi, turunkan saja kapalnya. Anda yang membuatnya, saya yakin Anda mematikannya, seperti yang Anda lakukan dengan setelan ini.”

“Tentu saja, saya membuatnya sehingga saya bisa mematikan kapal. Tapi aku tidak bisa melakukan itu.”

“Kenapa tidak?”

“Mereka telah menyandera. Orang seperti itu… atau anjing… itulah Yang Esa.”

Kekecewaan Kento terlihat jelas di wajahnya.

“Aku tidak tahu kamu memiliki titik lemah seperti itu. Jadi Anda ingin saya menyelamatkan orang ini? Anda benar, Yang Satu tidak bisa melihat kita di sini. Dia tidak akan tahu bahwa Anda meminta saya untuk melakukannya. Jadi, siapa sanderanya?”

Hiroshi bahkan tidak berusaha menyembunyikan kekesalannya. Dia bisa melihat keraguan sesaat di wajah Kento.

“Apa yang sedang terjadi? Apakah sandera itu mengapa kamu bertingkah aneh? ”

Sekali lagi, Kento memotongnya.

“Ini Kei. Kei adalah sanderanya.”

“…Hah? Maksudmu pria yang berubah menjadi Raja Iblis?” Hiroshi bertanya dengan heran.

Kento mengangguk.

“Tepat sekali. Setelah dia menjadi Raja Iblis, aku memeriksa perangkat itu. Ini berisi sistem yang memungkinkan The One untuk menghancurkan Kei jika dia berubah menjadi Raja Iblis.”

“Kenapa dia melakukan itu pada salah satu bangsanya sendiri!?” teriak Hiroshi, tanpa benar-benar memikirkan dengan siapa dia berbicara. Kento dengan sedih menggelengkan kepalanya.

“Kita tidak semua berada di pihak yang sama, pada akhirnya.”

“Kamu juga tidak terlihat seperti seseorang yang benar-benar peduli dengan teman-temannya. …Tunggu sebentar. Jika Anda tidak pernah benar-benar berada di pihak yang sama, bagaimana dia bisa menggunakan dia sebagai sandera? Anda tahu dari awal ini adalah bisnis yang berbahaya. Kamu seharusnya sudah siap jika dia mati sejak awal…!”

Hiroshi kemudian tiba-tiba menyadari. Raut wajah Kento, sikapnya, semuanya menunjukkan bahwa dia benar-benar merasa prihatin. Rasanya sama seperti saat dia mengkhawatirkan Yuko.

“Tunggu… Jangan bilang kau…”

Hiroshi menggelengkan kepalanya. Kei adalah laki-laki, ya, tapi dia pasti memiliki aura menggoda tentang dirinya. Kento mengangguk pelan.

“Aku khawatir tentang Kei,” kata Kento. Itu menjelaskan segalanya, tapi itu tetap bukan sesuatu yang bisa dia terima.

“Jadi itu titik lemahmu, ya? Tapi jadi apa? Tapi Anda melihat apa yang dia lakukan pada orang-orang dari Republik! Itu sebabnya kamu tidak menonaktifkan jasku!”

Lalu tiba-tiba, Kento membungkuk padanya.

“Tolong…”

“Hah?” Hiroshi membeku.

“Tolong… Maukah kau menghentikannya? Bahkan jika dia mati, aku ingin membunuhnya untuk pilihan yang dia buat. Saya tidak ingin dia mati karena Yang Satu menggunakan dia sebagai sandera.”

Hiroshi tidak tahu harus berkata apa.

“Tapi… kau tidak bisa…! Dia sangat kejam… Dia pasti telah memutuskan untuk menjadi Raja Iblis atas keinginannya sendiri! Untuk melakukan itu… Dia… dia…”

Tetapi ketika dia memikirkannya, dia menyadari bahwa apa yang Kento ingin dia lakukan adalah apa yang ingin dia lakukan juga. Dan lebih dari segalanya, Kento membuka diri dan memohon padanya.

Pikiran Hiroshi sedang kacau, tapi dia sudah tahu apa yang akan dia lakukan. Dan dia tahu itu adalah jawaban yang Akuto tidak akan pernah berikan. Berkali-kali dia ingin menjadi seperti Akuto, dan ini adalah pertama kalinya dia merasa menemukan jalannya sendiri.

“Aku akan membunuhnya… Jika harus,” kata Hiroshi, lalu menelan ludah.

“Tidak apa-apa. Saya yakin dia akan senang mati setelah kalah dalam pertempuran. Itu dia, kau tahu.”

“Tapi aku mungkin tidak bisa mengalahkannya dengan kostum ini. Setidaknya, jika Yang Satu memberitahunya bagaimana cara melawannya…”

“Jangan khawatir. Saya bilang, saya punya cara. Saya akan membuka lebih banyak kekuatannya. Itu akan memberi Anda apa yang Anda butuhkan untuk melakukan ini. Lakukan saja apa yang diperintahkan oleh sistem suara setelan itu.”

Saat pembicaraan beralih ke taktik tertentu, pikiran Hiroshi mulai tenang. Tetapi dia menyadari bahwa tekadnya masih sama kuatnya.

“Jadi, dimana Kei?” tanya Hiroshi. Mata Kento menyipit.

“Menghadapi tentara Republik. Dia digunakan sebagai ancaman untuk membuat Raja melakukan apa yang mereka inginkan. Raja melihat pembantaian Kei. Jika The One memberitahunya bahwa Kei akan menyerang Republik, itu adalah ancaman yang sangat efektif.”

“Kamu bilang dia anjing seperti itu …”

Hiroshi mengaktifkan Brave Suit-nya, dan menunggu Kento melakukan apa pun yang harus dia lakukan. Kento memasang kabel dari terminal kecil ke bagian belakang jas, dan mulai mengutak-atiknya.

“Tapi jika kamu bisa menguatkanku, kenapa aku pergi ke Kei daripada ke kapal?”

“Aku tidak yakin apakah kamu bisa mengalahkan kapal itu. Dan jika The One ingin menggunakan Kei untuk memulai perang, menghentikan Kei dapat menghentikan perang juga.”

“Dipahami. Tetapi apakah saya akan berhasil tepat waktu? ”

“Aku akan menambahkan mantra teleportasi. Gunakan setelah Anda cukup dekat ke daratan sehingga Anda memiliki cukup mana dan energi. ”

“Mengerti.”

Kento menyelesaikan apa pun yang dia lakukan dengan setelan itu, lalu mengangguk pada Hiroshi.

“Aku mengandalkanmu,” katanya.

“Ya… Tentu saja, aku masih tidak menyukaimu.”

Hiroshi terbang. Di belakangnya, pesawat The One telah menyelesaikan pertempurannya, dan Marine sudah pergi. Dia tidak ditembak jatuh. Entah dia ditangkap, atau masuk setelah negosiasi dengan The One.

○.

“Aku harus bertanya mengapa kamu memberikan ini padaku.”

Marine merasa malu dengan posisinya, tetapi dia masih menatap tajam ke arah anjing di seberang ruangan.

“Kamu tidak bisa menerima itu sebagai isyarat niat baik?”

Dia sedang berbicara dengan The One, yang meringkuk di atas bantal. Mereka berada di ruang tunggu pesawat. Marine sedang duduk di kursi di seberang The One. Dia tidak sedang ditawan, dan sekilas hanya tampak seperti seorang pria yang duduk di sebuah ruangan dengan seekor anjing.

Namun suasana menjadi tegang. Marine telah dikalahkan, dan kemudian diundang ke dalam kapal. Itu adalah pengalaman yang memalukan, tetapi dia tidak putus asa atau kehilangan harapan. Dia sepertinya melihat ke dalam The One.

“Namun, kami percaya bahwa itu adalah kekuatan yang membawa pembebasan sejati. Itu bukan sesuatu yang bisa digunakan sembarangan.”

Marine melihat ke Jeweled Branch, yang diletakkan di atas bantal The One. Pada pandangan pertama, itu tampak seperti tongkat. Tetapi Marine tahu bahwa itu adalah sesuatu yang istimewa.

“Saya sadar bahwa itulah yang dikatakan legenda Anda. Tapi apa arti ‘pembebasan sejati’ menurut Anda?” Yang Satu bertanya.

“Ideal terbesar Republik adalah pembebasan. Apa yang disebut Empire sebagai ‘ilmu hitam’ adalah sesuatu yang kami buat,” jawab Marine, tapi The One terus berbicara.

“Dan kamu sudah mencapai itu, kan? Sihir adalah sesuatu yang tersedia untuk semua orang. Atau apakah Anda marah karena harus berlama-lama di bawah ombak? Apakah ‘pembebasan’ berarti penghancuran kekaisaran?”

“Kami memang membenci Kekaisaran, ya. Tetapi cita-cita yang menjadi inti kami adalah masalah yang berbeda. Kami menginginkan keabadian. Itu adalah pembebasan sejati.”

“Dan apa artinya itu?”

“Kami percaya akan keberadaan jiwa. Jiwa dalam arti yang sebenarnya, bukan yang dibicarakan oleh dewa yang diciptakan oleh Kekaisaran.”

“Maksudmu kehidupan setelah kematian? Apakah itu berarti Republik bahkan lebih religius daripada Kekaisaran?” The One berkata dengan nada sarkasme dalam suaranya. Tapi Marinir tetap tenang.

“Kamu bebas berpikir seperti itu jika kamu mau. Faktanya, ada banyak orang yang tidak takut mati.”

“Mereka percaya kematian adalah pembebasan?”

“Dan kematian itu juga harus ditangani oleh kekaisaran. Dan mereka percaya bahwa Kekuatan Tanpa Wajah adalah yang akan melakukannya. Mereka percaya bahwa itu memungkinkan mereka untuk mengikat kematian pada keinginan mereka,” kata Marine, dengan wajah seseorang yang baru saja ditanyai pertanyaan yang sangat sulit. Banyak warganya membenci Kekaisaran karena mendorong mereka ke bawah laut, cukup untuk ingin membunuh mereka.

“Tapi sepertinya kamu merasa berbeda,” kata The One dengan nada sarkasme dalam suaranya.

Marinir mengangguk.

“Benar. Adalah kesalahan untuk menggunakan Kekuatan Tanpa Wajah untuk kehancuran. Dan kesalahan yang lebih besar untuk berpikir bahwa semua umat manusia tidak bisa menjadi apa-apa selain jiwa.”

“Tapi, tahukah kamu…” kata Yang Satu, berhenti sejenak.

“Tetapi?”

“Tapi kita tahu itu kebenarannya. Bahwa manusia bisa menjadi tubuh seperti jiwa yang bertahan selamanya.” Kata-katanya sepertinya dimaksudkan untuk menginspirasi beberapa reaksi di Marine.

“Kamu mengatakan itu benar …?” Marine tampak ragu. Tapi Yang Esa mulai menjelaskan, seolah-olah itu adalah hal yang paling jelas di dunia.

“Itu benar. Dan kita tahu itu benar karena Kekuatan Tanpa Wajah tidak lain adalah jiwa dari ras lain. Orang-orang Kekaisaran sedang merencanakan untuk menggunakan kekuatan itu untuk tujuan mereka sendiri.”

Marine menunggu sejenak untuk menjawab. Setelah berpikir sebentar, dia menggelengkan kepalanya dengan lembut.

“Dan apa yang ingin kamu lakukan dengan itu? Apakah Anda bukan bagian dari Kekaisaran juga? Yang perlu saya ketahui adalah apa yang sebenarnya Anda pikirkan.”

Yang Esa berdiri dari bantalnya ketika mendengar ini.

“Saya melihat. Anda ingin tahu apa yang sebenarnya saya pikirkan. Maka sepertinya saya perlu menunjukkan siapa saya sebenarnya. Saya adalah apa yang Anda sebut alien. ”

Marine mengangkat alis karena terkejut.

“Oh?”

Tapi ada nada keraguan dalam suaranya. Yang Satu mengabaikannya, dan melanjutkan.

“Dan Kekuatan Tanpa Wajah adalah jiwa rasku. Itu sebabnya saya ingin mereka dibebaskan. Pembebasan, bagi saya, adalah pembebasan ras saya.”

“…Dan apa yang terjadi ketika mereka dibebaskan?” Marine bertanya, hati-hati. Dia mencoba menggunakan jawaban itu untuk melihat apakah Yang Satu mengatakan yang sebenarnya. Yang Satu menjawab dengan suara tenang.

“Sebuah revolusi. Revolusi yang Anda rindukan di lubuk hati Anda.”

“Revolusi!”

Berbeda dengan dirinya yang biasanya, suara Marine bergetar. Inilah yang benar-benar dia inginkan dari lubuk hatinya.

“Kamu menginginkan masa depan di mana orang-orang Republik dan orang-orang Kekaisaran benar-benar terhubung pada tingkat psikis. Dan Anda berpikir bahwa Kekuatan Tanpa Wajah dapat membantu Anda mencapainya. Apakah aku salah?”

Marinir tidak mengatakan apa-apa. Dia tidak setuju, sebaliknya dia merasa seperti seseorang mengintip ke lubuk jiwanya. Suara Yang Satu semakin keras.

“Kekuatan Tanpa Wajah mengabulkan permintaan… Itu adalah salah satu cara untuk memikirkannya. Ketika mereka dibebaskan, jiwa rasku akan beresonansi dengan jiwa manusia, dan mencerminkan hati umat manusia, menciptakan kekuatan yang ajaib… tidak, lebih besar dari sihir. Cita-cita terbesar dari apa yang disebut Kekaisaran sebagai ilmu hitam, dan apa yang disebut republik sebagai sihir, pada intinya adalah cerminan langsung dari pikiran manusia, bukan? Dan itulah yang saya tawarkan kepada Anda. Melepaskan Kekuatan Tanpa Wajah berarti melepaskan kita. Ini adalah komunikasi sejati antara hati dan hati. Dan itu akan memberimu keajaiban baru.”

“Keajaiban baru…”

Marine bisa merasakan dirinya goyah. Anjing di depannya tampak seperti iblis dari legenda lama, menggodanya dengan keinginan terbesarnya. Namun Marine mampu tetap tenang.

“…Aku masih butuh waktu. Melepaskan hal seperti itu seharusnya tidak dilakukan dengan mudah. ​​”

Dia secara refleks menyeka keringat di dahinya. Tinggal di dasar laut begitu lama telah meninggalkan dia dengan keinginan yang kuat untuk orang untuk memahami satu sama lain. Dia mengira itu hanya fantasi, dan sekarang dia diberitahu bahwa itu bisa menjadi miliknya. Dia tidak bisa melakukan apa-apa selain menggigil.

“Tidak, saya pikir itu harus dilakukan dengan cepat,” kata The One.

Layar mana muncul. Itu menunjukkan Kei Sakura, iblis, berhadapan dengan unit kapal selam Republik.

“Apa…?!” Marine terkesiap.

“Akankah para bangsawan Republik mematuhi perintahmu?” Yang Satu berkata, jahat.

Marine menyadari bahwa alien ini bisa membaca pikiran manusia. Dia bertanya-tanya pada dirinya sendiri apakah mungkin untuk memberontak melawan makhluk seperti itu. Tapi dia memutuskan untuk menggertak.

“Mereka akan. Dan ada orang-orang di Kekaisaran yang menginginkan perdamaian juga. Mereka tidak akan memulai perang semudah itu…”

“Benar,” kata Yang Satu, memotongnya.

“Benar. Tidak mudah untuk memulai perang. Tapi saya bisa melihat ketidakpastian Anda, dan itu memberi tahu saya bahwa Anda tidak mempercayai kemanusiaan seperti yang Anda klaim.”

“…Mengapa kamu sangat menginginkan Kekuatan Tanpa Wajah, sehingga kamu bersedia mengancamku seperti ini?” Marine bertanya dengan suara sedih.

“Karena saya ingin melihat apa yang benar-benar diinginkan umat manusia. Perang selalu memiliki unsur kebetulan atau manipulasi. Tetapi jika manusia dapat memiliki apa yang benar-benar mereka inginkan, lalu apa yang terjadi? Itulah yang ingin saya ketahui.” Yang Satu tertawa.

“Jadi itu rasa ingin tahu yang sederhana?” Marinir bertanya.

“Tidak. Ada makna yang lebih dalam. Tapi itu tetap di luar pemahaman Anda. Sekarang, pasang taruhan Anda. Ada sangat sedikit waktu yang tersisa. Apakah Anda tidak akan melakukan apa-apa, dan membiarkan negara Anda dihancurkan oleh Kekaisaran, atau menggunakan Kekuatan Tanpa Wajah untuk mengabulkan keinginan rakyat Republik? Namun, saat The One mengucapkan kata-kata itu, ada gerakan di layar mana. Beberapa kapal selam telah menembakkan rudal ke langit.

“Tidak!” Marine terkesiap. Dia tahu apa itu misil-misil itu. Tidak seperti rudal anti-udara atau anti-permukaan, rudal-rudal ini meninggalkan jejak asap yang panjang saat mereka terbang tinggi ke langit.

“Oh? Itu adalah senjata yang ditinggalkan di masa lalu, bukan?” Kata Yang Satu dengan nada mengejek.

“Senjata nuklir…” kata Marine dengan putus asa. Itu adalah rudal balistik, rudal yang menembak tinggi ke udara dan kemudian jatuh ke bawah, membuat mereka hampir mustahil untuk dicegat. Rudal itu dilengkapi dengan hulu ledak nuklir. Serangan langsung akan menghancurkan bahkan perisai terbesar yang dimiliki peradaban mana.

“Jadi ini yang mereka bawa untuk menghadapi iblis? Apakah ini nasib buruk, atau mungkin nasib manusia?”

Yang Satu tertawa. Marine diam-diam mengulurkan tangan.

“Ya?” anjing iblis itu mendengus. “Kau tahu apa yang aku inginkan. Berikan saja padaku. Saya tidak ingin mengatakannya dengan lantang.”

Marine bergerak mendekatinya. Anjing itu tertawa, memamerkan gusinya.

“Katakan padaku, apa yang diinginkan manusia? Apa yang kamu inginkan?”

Anjing iblis mengambil tongkat dengan mulutnya, dan kemudian menyerahkannya dengan cakarnya.

○.

“Tolong datang tepat waktu…”

Hiroshi sedang terburu-buru, tapi setelannya tidak secepat itu.

“Belum terjadi apa-apa, jadi jangan khawatir… Hah? Republik meluncurkan semacam rudal?”

Dia mendengar Yuko mulai panik dari komunikatornya.

“Yuk, apa maksudmu?”

“Saya tidak tahu. Aku hanya memberitahumu apa yang kakak katakan. Mereka menembakkan semacam rudal seperti roket yang terbang ke langit.”

“Apakah akan ada perang?”

“Saya belum tahu itu. Kami belum mendapat perintah dari ayah …”

“Jangan melakukan sesuatu yang gegabah. Jika aku bisa mengalahkan iblis itu, dan membuktikan bahwa kita tidak semua seperti dia, kita mungkin bisa menyelesaikan ini.”

Hiroshi memeriksa mana dan tingkat energi di udara di sekitarnya.

“Ini belum cukup padat untuk berteleportasi …”

Dia berkata. Saat itu, dia mendengar teriakan dari Yuko.

“Kak? Apa? Apa yang terjadi?”

“Yuk? Apa yang sedang terjadi?”

Tidak ada Jawaban.

“Kak! Kakak! Masuk!”

Yang bisa dia dengar hanyalah jeritannya, dan teriakan tidak jelas dari orang lain di ruangan bersamanya.

“Apa yang sedang terjadi?” dia berteriak.

Seseorang menjawabnya. Itu adalah Yoshie.

“Dia panik sekarang, jadi aku akan menjawabnya. Sesuatu sedang terjadi di garis depan. Saya harus dapat mengirim video segera. Bersiaplah untuk ini.”

Suaranya jauh lebih serius dari biasanya.

“Tunggu… Tidak… Apa salah satu misilnya mengenai?” tanya Hiroshi.

“Itu sudah cukup buruk, tapi bahkan lebih buruk.”

“Apa itu?”

“Semua kejahatan di dunia… Sesuatu turun dari surga. Itu bukan keputusasaan. Itu bukan rasa takut. Itu jahat.”

Ekspresi Yoshie biasanya tegang, tapi entah bagaimana rasanya kali ini, dia mungkin benar. Videonya masuk.

“Apa … apa-apaan ini?”

○.

“Yang Satu sudah mendapatkan Cabang Permata.”

Itu adalah anggota C-MID8 yang bisa mengecilkan dan membesarkan tubuhnya.

“Dan Raja Republik bersamanya, katamu. Mengapa dia mencoba membuat Raja menggunakan Cabang Permata?” Akuto bertanya.

Mereka berada di langit di atas desa. Itu dipenuhi dengan bug yang dibuat oleh anggota C-MID8. Mereka seperti kumbang besar, dan sangat jelas berbahaya. Di luar pasukan kumbang adalah pesawat The One. Setelah dia mengirimkan Cabang, anggota C-MID8 telah kembali untuk menghentikan Akuto dan yang lainnya masuk ke pesawat.

“Ya! Menyingkir dari kami! Berbahaya menggunakan Cabang Permata ketika kamu memiliki hati yang jahat!” teriak Nonimora.

Keduanya melayang di langit, berusaha sedekat mungkin dengan Yang Satu. Tetapi dengan kekurangan energi dan mana, mereka tidak bisa terbang seperti biasanya.

“Jangan terburu-buru seperti itu. Ngomong-ngomong, aku lupa memperkenalkan diri. Saya Codename Morlock, bagian dari C-MID8.”

Pria yang menyebut dirinya Morlock telah menyusut menjadi setengah ukuran pria normal.

“…Terima kasih atas perkenalannya. Sekarang jawab pertanyaanku.”

“Kamu akan segera tahu, tetapi dengan sangat baik. Pada dasarnya, saya ingin memulai perang.”

“…Apakah itu semuanya?”

“Secara pribadi, ya. Anggota lain mungkin memiliki ide yang lebih rumit. Tapi saya percaya bahwa Anda tidak dapat memiliki kemajuan tanpa perang. Pada akhirnya, ini akan menjadi dunia yang indah.”

Morlock menyeringai.

“Orang ini agak menyeramkan,” kata Nonimora, jijik.

“Jadi, apakah C-MID8 pada dasarnya hanyalah sekelompok pelarian dari rumah sakit jiwa?” Akuto bertanya. Kemudian dia tegang dan mempersiapkan diri untuk pertempuran.

“Aku tidak bisa melakukannya lebih awal, tapi sekarang aku sudah terbiasa dengan kekurangan mana. Kami menerobos.”

Morlock hanya tertawa.

“Kamu tidak bisa. Saya ahli dalam mengoperasikan energi minimal. Bahkan saya menyimpan setengah dari tubuh saya di dalam Ruang Fase Virtual setiap saat, dan dapat menggunakan energi secara efisien dengan mengubah ukuran saya di dunia nyata. Itu artinya aku…”

Saat Morlock memulai penjelasan panjang lebar tentang kemampuannya, sesuatu memotongnya.

“Aki! Sesuatu terjadi pada Junko…!” Keena ada di bawah, berteriak. Dia terus berkomunikasi dengan istana sampai saat itu. Wajah Akuto berubah warna ketika dia mendengar ketakutan dalam suaranya.

“Apa yang kamu lakukan…?” Akuto menatap Morlock dengan mata dingin. Satu tatapan di wajahnya sudah cukup untuk membuat monolog Morlock menjadi kacau balau.

“Uuh… K-Kamu bisa lihat… sendiri… Hah…hahahah…”

○.

“Apa-apaan itu?” tanya Junko.

Melalui jendela pusat komando, dia bisa melihat asap dari apa yang tampak seperti roket naik dari laut.

“Sebuah rudal balistik. Ia naik ke orbit dan kemudian turun kembali. Jangan khawatir. Kita bisa menembaknya saat jatuh. Unit udara kami telah diberi perintah. Jika non-nuklir, kami akan mampu menahan ledakannya,” salah satu ninja menjelaskan.

“Non-nuklir?” tanya Junko.

“Senjata nuklir tidak bisa diblokir dengan mana,” sang Ninja mengangguk.

“Tapi teknologi itu sudah ditinggalkan bertahun-tahun yang lalu. Tidak mungkin mereka menggunakannya.”

“Kuharap begitu… tapi ini berarti perang sudah dimulai, bukan?” kata Junko, tertekan.

“Mungkin kita tidak bisa menghindarinya, ya.”

Namun, saat dia mengatakan itu, Junko merasakan sesuatu yang dingin mengalir di punggungnya.

—Apa perasaan mengerikan ini?

Dia melihat sekeliling ruang komando. Semua orang di sana tampaknya berbagi perasaannya.

“Hei, apakah kamu merasakan sesuatu?” Junko bertanya, dan jawabannya kembali.

“Ya. Sesuatu yang mengerikan… Itu tidak ajaib. Ini aneh. Mana tidak merespon sama sekali.”

“Apakah itu datang dari atas?” Seseorang menengadah ke langit. Tatapan Junko mengikutinya. Saat itu hujan.

-Hujan? Tidak ada tanda-tanda hujan, dan pengontrol cuaca seharusnya aktif untuk area ini…

Tapi saat tetesan yang dia pikir hujan turun, seluruh area mulai terbakar.

“Apa…?”

Dia melihat lebih dekat. Dia tidak bisa melihat api dengan jelas. Nyala api itu tidak berwarna, dan seluruh udara berkilauan seperti fatamorgana. Tapi kobaran api tetap ada tanpa menghilang. Api tak berwarna menyebar di tanah. Rerumputan terbakar, berubah dari hijau menjadi hitam, dan kemudian menjadi abu. Itu terjadi di mana-mana salah satu tetes air jatuh. Tidak, mungkin yang jatuh dari langit adalah api itu sendiri.

“Aaaaah…!”

Salah satu ninja berteriak ketakutan. Dia berbalik ke arahnya, dan menyadari apa yang dia lihat. Hujan mulai melelehkan jendela dan dinding ruang komando.

“Berdiri kuat! Coba perisainya!” perintah Junko. Tapi yang dia dengar hanyalah jeritan.

“Kami sudah mencobanya!”

“…Apa?”

Hujan mulai turun di area yang lebih luas sekarang, mengubah semua yang disentuhnya menjadi abu.

“A-Apakah ini senjata musuh?” Suara Junko bergetar, meskipun dia tidak menyadarinya.

“Aku tidak tahu… Tapi ini tidak mungkin!”

Nyala api, baik merah maupun biru, membakar segalanya. Seluruh dek observasi tempat ruang komando berada mulai runtuh. Melalui jendela yang mencair, dia bisa melihat dinding berubah menjadi abu dan tertiup angin. Wajah Junko berubah ketakutan. Bukan rasa takut menghadapi kematian. Itu karena api yang tidak berwarna tampaknya mewakili semua kejahatan umat manusia. Tubuh Junko mulai bergetar, dan dia jatuh berlutut. Kejahatan yang tak terduga telah membuatnya lumpuh.

Semua orang menonton… Menyaksikan api tak terlihat turun dari langit, dan membakar kota dan tentara. Semua orang bisa merasakan kejahatan di dalamnya.

“Katakan saja hukuman ilahi itu nyata. Tetapi hukuman ilahi hanyalah hukuman karena seseorang menginginkannya terjadi. Jika orang baik dibakar, itu bukan hukuman, itu hanya nasib buruk. Dengan kata lain, apa yang Anda lihat sekarang adalah cerminan hati seseorang. Seseorang ingin ini terjadi. Tentu saja, Anda ingin misil itu menghilang. Dan keinginan itu menjadi kenyataan. Tapi Anda juga mengabulkan keinginan rakyat republik. Dan beberapa dari mereka ingin kekaisaran terbakar menjadi abu.”

Yang Satu berbicara, dan Marine tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa apa yang dia katakan itu benar. Dia mengerti bahwa hubungannya dengan Kekuatan Tanpa Wajah telah mengabulkan keinginan rakyat Republik. Layar mana menunjukkan pemandangan paling mengerikan yang bisa dibayangkan. Dari atas, itu tampak seperti lingkaran abu-abu yang menyebar di tanah. Tapi dulunya adalah sebuah kota. Semuanya terbakar menjadi abu dan puing-puing dalam sekejap. Kota tepi laut adalah visi neraka. Tidak ada suara makhluk hidup apa pun. Satu-satunya hal yang bergerak adalah abu, tertiup angin, dan gumpalan beton yang jatuh.

“Aku melihat neraka yang sebenarnya. Dan benar-benar iblis,” bisik Marine dengan putus asa, saat dia melihat ke arah anjing iblis itu.

○.

Akuto sedang melihat Morlock. Tapi dia melihat video, dan mendengar audio. Dia menerima informasi yang sama dengan terminal Keena, tetapi dalam bentuk yang lebih jelas. Ini dimungkinkan karena dia mampu mengontrol sinyal mana yang lemah dengan presisi yang bahkan lebih tinggi daripada perangkat mekanis. Tubuhnya telah beradaptasi dengan lingkungan mana yang rendah. Atau mungkin, informasi yang dia terima telah membuatnya berada dalam kondisi konsentrasi yang ekstrim.

“Tidak ada tanggapan dari Pusat Komando Katsuura!”

“Menurut laporan lokal semuanya dalam radius 4 kilometer telah menguap. Status pasukan pertahanan tidak diketahui!”

“Kak! Masuklah, Kak!”

“Penyebab kehancuran belum diketahui. Itu mungkin senjata musuh.”

Saluran penuh dengan pesan yang berbeda bolak-balik. Tapi hanya ada satu hal yang dia pedulikan.

“Jadi putri tertua Hattori, komandan penjaga, sudah mati?” Akuto bertanya pada Morlock dengan suara rendah, tapi mengejutkan tenang.

“B-Bagaimana aku tahu …” Morlock mencoba yang terbaik untuk tertawa mengejek, dan gagal total. Suaranya pecah.

“Aku meminta pendapatmu. Apakah Anda pikir dia masih hidup? Atau menurutmu dia sudah mati?” Akuto mengulangi dirinya sendiri.

“A-Apa pedulimu? Tentu saja dia sudah mati! Benda itu membakar seluruh kota menjadi abu. Jika ada yang masih hidup, mereka pasti sudah menghubungi seseorang sekarang.” Morlock berkata, tidak yakin mengapa dia ditanyai hal ini.

“Jadi menurutmu jika dia ada di sana, dia sudah mati. Jadi, apa yang Anda pikirkan tentang itu? ”

“K-Kenapa kamu menanyakan ini padaku? Itu tidak ada hubungannya denganku. Saya tidak melakukannya. Sejauh yang saya tahu, itu adalah manifestasi dari Kekuatan Tanpa Wajah. Saya yakin Anda pernah mendengar apa itu. Jika itu terjadi, berarti rakyat Republik menginginkan hal itu terjadi. Jadi itu bukan salahku.”

Akuto tenang, tetapi Morlock mulai kehilangan itu. Akuto mengajukan pertanyaan lain.

“Aku bertanya apa yang kamu pikirkan. Jangan khawatir tentang apakah itu salahmu atau tidak. Anda tidak memikirkan apa pun, itulah yang Anda katakan kepada saya. Anda benar-benar tidak memikirkan apa pun sama sekali. ”

“H-Apakah kamu sudah gila? Terus? Tidak ada yang memikirkannya. Apa yang saya pikirkan tentang sekelompok orang yang sekarat? Siapa yang peduli?”

“Tidak, aku hanya ingin bertanya. Untuk beberapa alasan, saya punya hal tentang tidak membunuh orang. Tidak, apa yang saya tidak suka adalah melakukan sesuatu yang mempengaruhi orang lain. Anda bisa menyebutnya pengecut jika Anda mau. Saya tidak peduli. Tapi itu berarti tidak peduli seberapa marah saya, saya tidak merasa ingin membunuh siapa pun.”

Suara Akuto benar-benar tenang. Entah Morlock memutuskan dia tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, atau dia tidak bisa menahan ketegangan lagi, karena dia melepaskan lengannya (dia menyilangkannya agar terlihat tangguh) dan mempersiapkan diri untuk pertempuran.

“Cukup bicara! Kamu bilang kamu ingin bertarung, kan? ”

Akuto diam-diam menggelengkan kepalanya.

“Sebuah perkelahian? Mungkin aku yang dulu akan merasa seperti itu. Anda tidak mengerti? Aku mencoba mencari alasan yang cukup baik untuk membantaimu.”

Ketika dia selesai berbicara, semua udara di sekitarnya berubah. Detik berikutnya, wajahnya berubah menjadi sesuatu yang berbeda, sesuatu yang penuh dengan kegilaan dan teror yang belum pernah dilihat siapa pun.