Iblis Surgawi Tak Bisa Hidup Normal - Chapter 33

Bab 33: Perekrutan (6)
Seperti yang sudah diduga, ketika pelamar pertama mengalami cedera, para pengecut seperti Morrison buru-buru berpaling.
 
“Aku tidak akan mengikuti tes biadab ini!”
 
“Apa maksudmu? Bahkan jika panah menancap di tubuhku, aku harus menanggungnya begitu saja? Jika itu membuatku lumpuh, apakah dia akan bertanggung jawab atas hidupku? Aku tidak tahu apa yang dipikirkannya saat memutuskan untuk melakukan percobaan seperti ini, tapi aku menyerah saja.”
 
“Aku juga akan menyerah. Dia bahkan bukan bangsawan di pemerintahan pusat; aku tidak mau mengorbankan nyawaku untuk Roman Dmitry.”
 
Banyak orang menyatakan niat mereka untuk menyerah secara bersamaan. Namun, Chris tidak memberikan sanksi apa pun kepada orang-orang yang mengeluh dan pergi. Sebelum memulai tes, Roman telah memberitahunya untuk tidak memaksa siapa pun.— *Kita membutuhkan orang-orang yang benar-benar setia, bukan hanya orang-orang bodoh yang serakah akan hadiah seperti Kevin. Sudah menjadi sifat manusia bagi orang-orang seperti itu untuk mengkhianati kita begitu mereka mendapat masalah. Namun, jika kita dapat mengidentifikasi sifat dan kualitas mendasar mereka terlebih dahulu, kita dapat dengan cepat mengidentifikasi orang-orang dan memilih mereka yang setidaknya layak kita beri waktu.*
 
Ujian, tentu saja, berlanjut. Lebih dari seratus orang telah meninggalkan ruang ujian, tetapi tidak semua orang menyatakan niat mereka untuk menyerah.
 
“Saya Henderson.”—Seorang pria dari Lawrence; ia keluar dengan wajah sedih. Sebagai orang biasa, ia jarang mempertaruhkan nyawanya. Namun, hari ini, ia menggigit bibirnya sambil gemetar, takut mati. Sejujurnya, ia ingin menyerah pada ujian ini, seperti orang lain. Namun, ketika ia teringat Roman menghukum Blood Fang karena mengganggu orang-orang Dmitry, Henderson teringat betapa bertekadnya ia untuk lulus ujian ini.
 
Sesekali, setiap orang memimpikan sesuatu. Dan sebagai seorang pria, ia memimpikan untuk bersumpah setia kepada seseorang seperti Roman. Bukan berarti ia mencoba mencapai sesuatu yang hebat, tetapi hanya mengingat apa yang dikatakan Roman saat itu memberinya kekuatan untuk melanjutkan ujian ini.
 
“Tembakan pertama.” Pemanah itu melepaskan anak panah.
 
Meskipun menyaksikan pertumpahan darah dalam ujian pertama, dia dengan tenang mengarahkan panah—seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
 
Mata Henderson membelalak. Ia tampak gemetar. Meskipun demikian, pemanah itu menyeringai dan menembakkan anak panah.
 
*Suara mendesing!*
 
*“…Huff.”*
 
Henderson menarik napas dalam-dalam. Dia menyadari sebuah anak panah telah menembus pelat tersebut, hanya 5 cm dari wajahnya. Jantungnya berdebar kencang, dan saat dia berpikir apakah dia harus menyerah atau tidak, pemanah itu menembakkan anak panah berikutnya.
 
“Tembakan kedua.”
 
Dia terlambat.—Dia bahkan tidak bisa membuka mulutnya. Dan alih-alih membiarkannya melanjutkan ujian dengan penuh keberanian, pemanah itu menembakkan anak panah berikutnya sementara Henderson ragu-ragu.
 
*Pegangan!*
 
“Tembakan ketiga.”
 
*Suara mendesing!*
 
Rasanya waktu berlalu begitu cepat. Ketika Henderson memastikan bahwa anak panah terakhir telah tertancap dengan aman di pelat dan bukan di tubuhnya sendiri, kakinya lemas dan ia ambruk di tempat. Keringat dingin mengalir di dahinya. Saat Henderson menatap ke depan dengan wajah pucat, Chris berkata dengan acuh tak acuh, “Henderson, lewati saja.” Sungguh, itu adalah ujian yang tidak pernah ingin ia ikuti lagi.
 
Jumlah pelamar yang berhasil lebih tinggi dari yang diperkirakan. Dari 400 orang yang melamar, 1.120 orang lulus tes pertama. Tentu saja, sebagian besar dari mereka gemetar seperti Henderson, tetapi beberapa berhasil melewati tes pertama dengan percaya diri. Semua kandidat yang berhasil berkumpul di satu tempat.
 
Roman melangkah maju. “Kalian semua telah lulus ujian pertama. Kalian semua telah membuktikan kemampuan kalian sebagai prajurit melalui ujian ini; namun, jumlah orang yang saya inginkan adalah 30. Oleh karena itu, saya akan menguji kalian sekali lagi melalui ujian kedua.”
 
Sebenarnya, jika orang biasa mengamati para peserta ujian, mereka akan langsung memutuskan siapa yang lebih berharga—Lucas, yang menyelesaikan ujian sambil tersenyum, lebih berharga daripada Henderson, yang menggigil dengan wajah pucat. Bahkan, keduanya juga berbeda dalam hal kekuatan.
 
Namun, menurut standar Roman, perbedaan antara keduanya tidak terlalu istimewa.—Meskipun Henderson merasa takut, dia tidak meninggalkan tempatnya saat ketiga anak panah itu ditembakkan, dan yang ingin dikonfirmasi Roman melalui ujian pertama adalah apakah seseorang memiliki keberanian untuk menekan rasa takutnya sendiri.
 
*Setiap orang merasakan takut. Dan alih-alih kelelahan dan menjadi tidak peka terhadap rasa takut di medan perang, justru lebih mengesankan melihat bagaimana mereka mengatasi rasa takut mereka.*
 
Dan,
 
*’Orang-orang yang berkumpul di sini memiliki keadaan mereka masing-masing.’*
 
Orang-orang yang berkumpul di sini adalah mereka yang ingin mendaftar bahkan setelah mendengar stigma si Bodoh Dmitry. Alasan mereka ingin mendukungnya, tentu saja, beragam.—Mereka bisa jadi orang-orang seperti Henderson, yang menyaksikan penampilan Roman di Lawrence dan terkejut serta ingin mengikutinya. Dan akan ada juga orang-orang seperti Lucas, yang tertarik oleh desas-desus dan rasa ingin tahu, atau hanya menyukai imbalan untuk menjadi prajurit yang terdaftar.
 
Setiap orang memiliki alasan masing-masing. Namun demikian, Roman ingin menemukan permata tersembunyi. Terlepas dari tujuan dan tingkat kekuatan mereka, dia membutuhkan orang-orang yang terlahir dengan hati seekor binatang buas—mereka yang akan merasa kagum pada tuan mereka, bukan takut.
 
Oleh karena itu, kekuatan bukanlah kriteria evaluasi mutlak untuk perekrutan ini. Lucas pasti memiliki keterampilan luar biasa yang membuatnya mendapatkan gelar tentara bayaran kelas B; namun, Roman yakin bahwa ia dapat mengembangkan seorang prajurit seperti Lucas dengan pengajarannya kapan saja.
 
Ini adalah soal pilihan—Akankah dia menerima Lucas dan menjadikannya prajurit yang lebih kuat, atau akankah dia menerima Henderson dan membantunya berkembang selangkah demi selangkah? Roman dengan cermat memperhatikan para pelamar. Sementara orang-orang berbakat seperti Lucas menunjukkan kepercayaan diri untuk lolos, yang lain kurang memiliki kepercayaan diri itu.
 
*’Yang ingin saya pastikan dari mereka sekarang adalah sikap mereka terhadap saya. Hanya mereka yang tahu siapa saya dan merasa kagum, bukan takut, yang bisa bermimpi untuk tetap berada di sisi saya di masa depan.’*
 
Saat bertemu Kevin dan bahkan saat bertemu Chris, Roman selalu membuktikan nilainya dengan cara yang sama. Dunia hukum rimba—di dunia yang keras itu, untuk menguasai seseorang, dibutuhkan kekuatan yang nyata, bukan kata-kata manis.
 
Dominasi absolut—Romawi, seperti biasa, mendambakan kesetiaan buta.
 
“Mulai sekarang, kita akan melanjutkan ke ujian kedua. Prosesnya sederhana. Buktikan kemampuanmu dengan berlatih tanding denganku. Aku tidak mengharapkanmu menang. Jika ada orang yang mampu bertahan melawanku bahkan hanya satu menit, apa pun alasannya, mereka akan lulus seluruh ujian, dan aku akan memberi mereka hadiah yang besar.”
 
Pidato Roman, sekali lagi, benar-benar arogan. Awalnya, semua orang bingung. Sebanyak 120 orang akan mengikuti tes kedua. Mereka mengakui bahwa Roman adalah orang yang berbakat, tetapi bahkan jika dia berinteraksi dengan setiap orang dari mereka selama satu menit saja, tes itu tetap akan memakan waktu 120 menit. *Apa maksudnya ketika dia mengatakan jika Anda bertahan selama satu menit, Anda akan lulus? *Orang-orang bereaksi seolah-olah itu tidak masuk akal.
 
Roman, sekali lagi, benar-benar arogan. Jika ucapan yang baru saja dia lontarkan hanyalah kata-kata kosong, mereka tidak akan bisa menyembunyikan kekecewaan mereka terhadap Roman. Meskipun demikian,
 
“Saya akan mengikuti tes terlebih dahulu.”
 
Seseorang yang tampak seperti tentara bayaran melangkah maju dengan angkuh. Dengan fisik berotot setinggi hampir 2 meter dan wajah yang dipenuhi bekas luka, jelas terlihat bahwa ia telah mengalami perjuangan berat di medan perang. Ia juga tipe orang yang lulus ujian pertama dengan bangga.
 
Meskipun begitu, betapapun ia menyukai kepercayaan diri Roman, ia sangat marah dengan ucapannya. *’Jika aku bertahan satu menit, kau akan membiarkanku lulus? Kepercayaan diri Roman Dmitry sangat tinggi. Jika Roman benar-benar menaklukkan Blood Fang sendirian, itu berarti dia memiliki kekuatan yang signifikan, tetapi meskipun begitu, mustahil untuk mengalahkanku hanya dalam satu menit. Aku akan membuktikan kemampuanku dengan lulus ujian pada percobaan pertamaku.’*
 
*Melangkah.*
 
Dia berdiri di depan Roman. Melihat perbedaan fisik yang sangat besar di antara mereka, orang-orang memandang Roman dan pelamar itu secara bergantian.
 
“Ambil pedang ini.” Chris melemparkan pedang itu ke arah tentara bayaran tersebut. Itu adalah pedang kayu yang tidak mematikan, dan dibandingkan dengan ukuran pelamar, pedang itu cukup kecil sehingga terlihat seperti mainan.
 
“Mulai.” Chris memberi aba-aba.
 
Dan pria itu, yang telah menunggu aba-aba, menggoyangkan otot-ototnya yang besar dan menghentakkan kakinya ke tanah begitu Chris mengucapkan kata itu. Jelas, dia tidak bermaksud lulus ujian hanya dengan bertahan selama satu menit. Dia tahu dia mungkin akan menjadi salah satu prajurit Roman di masa depan, tetapi dia perlu memperjelas posisinya dan menunjukkan kepada Roman orang seperti apa dia sebenarnya.
 
Tidak ada belas kasihan di tangannya. Melihat pedang diayunkan dengan ganas ke arah leher Roman, orang-orang secara alami berpikir Roman akan terdorong mundur oleh kekuatan serangan yang dahsyat itu.
 
Namun,
 
*Desir.*
 
Hanya suara angin yang terdengar setelah serangan itu. Pedang yang diayunkan pria itu hanya mengenai rambut Roman, dan Roman menghindari pedang pria itu dengan satu gerakan ringan dan cepat. Sejenak, Chris menggelengkan kepalanya. Setelah mengalami duel langsung dengan Roman, dia tahu betapa mengancamnya gerakan untuk menetralisir serangan dengan satu langkah.
 
Dan pada saat itu, wajah pria itu dipenuhi rasa malu. Dia buru-buru mengambil pedangnya dan mencoba menyerang Roman sekali lagi, tetapi sebelum dia sempat bereaksi, dunianya berubah terbalik.
 
*Ketak.*
 
*Gedebuk!*
 
*“Keuk.”*
 
Saat Roman melangkah maju, keseimbangan pria itu goyah, dan tubuhnya yang besar jatuh ke tanah. Kini, tak ada lagi yang bisa dilihat. Saat pria itu mengangkat kepalanya dan mencoba memeriksa di mana Roman berada, Roman tiba-tiba mengarahkan pedang ke lehernya.
 
“Berikutnya.”
 
Selesai sudah. Pertarungan telah berakhir. Dan orang-orang akhirnya menyadari bahwa ujian ini akan jauh lebih sulit daripada yang pertama.
 
Meskipun demikian, orang-orang berpikir— *Sekalipun Roman kuat, pada saat ia mencapai ronde ke-60, staminanya pasti akan habis. Setelah itu, tidak akan ada pilihan lain, dan semua orang harus lulus satu per satu. *Karena itu, orang-orang menunda pertarungan mereka. Mereka ingin mengatur waktu dan meraih gelar sebagai peserta yang sukses. Namun, hasilnya sangat berbeda dari harapan mereka.
 
“…Ini tidak mungkin.”
 
Penantang ke-60—Ia juga tersingkir hanya dengan satu pukulan. Orang-orang mengusap mata mereka dengan kedua tangan saat penantang itu roboh tak berdaya, membenarkan bahwa apa yang terjadi di depan mereka memang nyata.
 
*’Apakah Roman seorang monster?’*
 
60 pertarungan.
 
60 kekalahan.
 
Tak seorang pun mampu bertahan selama 30 detik, apalagi satu menit. Orang-orang yang percaya diri dengan kemampuan mereka melawan Roman dengan bangga, tetapi saat mereka tersadar, langit sudah terbentang di depan mereka. Mereka merinding dan menyadari bahwa rumor itu memang benar—Roman Dmitry cukup kuat untuk menaklukkan Blood Fang dengan kekuatannya sendiri, dan tidak ada jejak dari orang yang dikenal sebagai Dmitry’s Fool.
 
Sikapnya terhadap orang lain, kekuasaannya yang luar biasa, dan karismanya yang memikat hati orang hanya dari suaranya menunjukkan seperti apa Roman itu. Mereka mengingat apa yang pertama kali dikatakannya dan menyadarinya— *Roman adalah seorang predator. Di dunia yang menganut hukum rimba, dia adalah predator yang dapat menentukan hidup orang lain sesuka hatinya.*
 
Jantung orang-orang berdebar kencang. Melihat wajah Roman, mereka berpikir apa yang telah dia katakan sebelumnya akan benar-benar menjadi kenyataan—”Jika kau lulus ujian dan menjadi milikku, kau akan dapat menjalani hidupmu sebagai predator yang dapat membuat pilihan sendiri dan menentukan hidupmu sendiri. Aku, Roman Dmitry, menjanjikan itu padamu.”
 
Hidup mandiri, tanpa batasan apa pun—itu lebih manis daripada apa pun di dunia. Kemudian, orang-orang menghadapi kenyataan. Dan akhirnya, tatapan mata mereka berubah menjadi serius. *’Aku harus lulus ujian ini entah bagaimana caranya. Menjadi salah satu orang Roman adalah kesempatan sekali seumur hidup yang tidak akan pernah datang lagi.’*
 
Naluri mereka memberi tahu mereka dengan jelas—Berpegang teguhlah pada tali yang jatuh dari langit, meskipun kau harus memegangnya dengan gigimu. Saat ini, Roman masih dianggap sebagai Si Bodoh Dmitry. Karena itu, sekarang adalah kesempatan sempurna untuk menaiki punggung naga yang sedang tidur.
 
Tepat saat itu,
 
“Berikutnya.”
 
“Ya, saya akan datang.”
 
Pelamar ke-61, Lucas, menuju ke panggung.