ACT 3: Terbangkan Aku ke Bulan

“Baiklah, bicara denganmu nanti, Mitsuki,” kata Yuuto.

“Selamat malam, Yuu-kun.” Dengan suara selembut bisikan, Mitsuki Shimoya mengucapkan selamat tinggal kepada teman masa kecilnya, dan mengetuk ikon Akhiri Panggilan di layar sentuh smartphone miliknya.

Ruangan itu dipenuhi dengan keheningan, yang mencengkeram hatinya dengan perasaan kesepian yang tak bisa diungkapkan.

Kamar tidur Mitsuki manis dan bersih, dengan dinding krem ​​dan tirai merah muda di jendelanya. Beberapa boneka binatang, semuanya serigala yang lucu, duduk dengan posisi menonjol di tempat tidur dan meja riasnya.

Ada satu benda di ruangan itu yang bertentangan dengan suasana feminin: Di atas meja belajarnya tergeletak sebuah cermin antik tua berkarat.

Itu adalah cermin dewa yang telah diabadikan di altar Kuil Tsukimiya di hutan, katalisator untuk transportasi Yuuto ke Yggdrasil.

Kebanyakan orang tua tidak mengizinkan seorang gadis di sekolah menengah untuk keluar larut malam, dan orang tua Mitsuki tidak terkecuali, tapi dia ingin bisa tetap berhubungan dengan Yuuto. Jadi, dia telah meminjam cermin dewa dari kuil sebagai gantinya.

Tentu saja, dia tidak mencurinya atau semacamnya.

“Ini benar-benar kebetulan yang aneh,” gumamnya pada dirinya sendiri, mengambil cermin.

Mitsuki telah mencoba untuk melacak orang yang bertanggung jawab atas kuil tersebut, berniat memohon kepada mereka untuk meminjamkan cermin, hanya untuk mengetahui bahwa itu adalah kakeknya sendiri.

Ternyata, garis keluarga Shimoya memiliki sejarah yang panjang di daerah tersebut sebagai keluarga yang terpandang dan terhormat, yang bertugas menjalankan ritual Shinto setempat untuk waktu yang sangat lama. Jadi dari generasi ke generasi, seorang Shimoya telah menjadi manajer dan kepala pendeta di Kuil Tsukimiya.

Fakta ini sangat mengejutkan Mitsuki. Ayahnya adalah seorang pekerja kantoran normal yang bekerja berjam-jam siang dan malam, dan tidak pernah menyinggung latar belakang keluarga semacam itu.

Menurut kakeknya, tempat suci itu sudah mengalami penurunan dari generasinya. Dalam periode kacau setelah berakhirnya Perang Dunia Kedua, dia tidak mampu memenuhi kebutuhan, dan terpaksa menutupnya.

Tetap saja, itu tidak mengubah fakta bahwa dia adalah pemilik cermin yang sah dan sah. Dan sebagai kakek dengan hanya satu cucu untuk disayangi, dia bersedia mengabulkan permintaannya tanpa pertanyaan.

“Dan itu benar-benar terbuat dari álfkipfer juga …” gumamnya.

Dia sudah memastikan bahwa ketika terkena sinar bulan, cermin itu mengelilingi dirinya dengan cahaya yang sangat redup. Itu tidak terlihat sekarang karena lampu di kamarnya menyala, tetapi jika dia mematikannya, dia akan bisa melihatnya.

Itu sesuai dengan deskripsi item yang terbuat dari álfkipfer, logam magis yang Yuuto ceritakan padanya.

“Awww, aku tidak bisa berhenti bertanya-tanya dari mana asalnya!” dia menangis.

Dia meletakkan cermin dan kembali ke tempat tidurnya, di mana dia melampiaskan rasa frustrasinya dengan mengambil bantal dan membenturkannya ke kasur beberapa kali.

Bahkan kakeknya tidak tahu bagaimana cermin itu bisa menjadi milik keluarga Shimoya, hanya saja cermin itu telah diwariskan melalui garis keluarga selama berabad-abad.

Cermin itu terbuat dari bahan yang tidak dapat ditemukan di mana pun di Bumi modern, bahan yang tampaknya hanya ada di Yggdrasil, tempat Yuuto berada sekarang.

Bagaimana hal seperti itu bisa berakhir di Jepang, diturunkan dari generasi ke generasi di Kuil Tsukimiya?

Bukankah memecahkan teka-teki itu akan sangat membantu mengungkap kebenaran di balik dunia misterius Yggdrasil, yang era dan lokasinya sebenarnya masih diselimuti keraguan?

Mitsuki tidak memiliki bukti kuat bahwa itu masalahnya, tetapi pemikiran dan pertanyaan itu sering muncul di benaknya akhir-akhir ini.
Mitsuki Shimoya adalah siswa tahun ketiga di Sekolah Menengah Kota Hachio.

Tinggi: 155 sentimeter. Berat: 46 kilogram.

Dia bukan anggota klub sekolah mana pun, dan prestasi akademis dan atletiknya hampir tidak di atas rata-rata. Tidak ada yang istimewa atau menebus tentang dia; dia hanyalah seorang gadis biasa yang sangat polos yang mungkin Anda temukan di mana saja.

Atau begitulah yang dia percaya.

“Oh, ayolah, kaulah satu-satunya yang mengira kau polos!”

Saat itu istirahat makan siang, dan gadis yang duduk di seberang Mitsuki membuat wajah jengkel. Dia menekankan keberatannya dengan potongan horizontal tangan datar, diarahkan tepat ke dada Mitsuki yang cukup.

“Kh! Ini memantul … langsung ?! Mitsuki, sungguh gadis yang menakutkan! ”

“Ya ampun, jangan lakukan itu, Ruri-chan!” Mitsuki memegangi dadanya, tersipu, sementara temannya membuat pose berlebihan seperti dia telah terlempar ke belakang.

Nama gadis itu adalah Ruri Takao. Dia dan Mitsuki telah menjadi teman yang tidak terpisahkan sejak tahun ketiga sekolah dasar mereka.

Dia berdada rata.

Benar-benar datar yang tidak masuk akal.

Begitu datar sehingga anak laki-laki yang lebih kejam di sekolah menggodanya, menyebut julukannya yang tidak berperasaan seperti “Little Boobs on the Prairie.”

Ruri memiliki sepupu perempuan yang lebih tua yang dia hormati dan kagumi, yang diberkati dengan segalanya: melampaui kecerdasan, bakat atletik yang luar biasa, dan ketampanan yang luar biasa – tetapi bahkan dia kurang dalam satu bidang itu, tampaknya. Itu mungkin hanya salah satu dari hal-hal yang berjalan dalam keluarga.

“Grrr, ini tidak adil! Serahkan! Ayolah, aku hanya butuh sedikit! Berikan saja … aku … beberapa! ” Ruri tiba-tiba menerjang payudara Mitsuki, meraih dan menggosoknya dengan kuat.

“Ap— Ruri-chan, Berhe— ahh!”

Mitsuki mendorong Ruri menjauh darinya dan buru-buru menyilangkan kedua tangan di depan dada untuk menjaganya sebaik mungkin.

Dia tahu bahwa Ruri hanya bermaksud bercanda, tapi dia tahu bahwa semua anak laki-laki di kelas sedang menatapnya. Dia sangat memerah karena malu sampai-sampai wajahnya terbakar.

Ruri memperhatikan tatapannya juga, dan meminta maaf, dengan canggung menggaruk bagian belakang kepalanya dengan satu tangan. “…Ah. Maaf. Saya tidak bisa menahan diri. ”

Dia bukan gadis nakal atau apa pun, tetapi dari waktu ke waktu dia memiliki kebiasaan bertindak pada saat itu tanpa berpikir. Menurut Ruri sendiri, ciri kepribadian itu persis seperti sepupunya yang lain, seorang anak laki-laki yang lebih tua.

Mitsuki mendapati dirinya berpikir bahwa tidak baik memaafkan setiap sifat karena genetika keluarga.

“Tidak, tidak apa-apa, Ruri,” kata Mitsuki ramah. “Tapi … tidak terlalu bagus, kau tahu? Penampilan yang saya dapatkan dari anak laki-laki pada saat seperti sekarang benar-benar tidak nyaman, dan punggung serta bahu saya menjadi kaku dan pegal. ”

“Walaupun demikian! Walaupun demikian…! Tolong, ini adalah keinginan putus asa dari orang-orang saya! ” Ruri membanting tangannya ke atas meja untuk menekankan petisinya yang kuat.

“Kamu punya orang ?!” Tidak yakin bagaimana harus bereaksi, Mitsuki hanya bisa menahan tawa kering dan gugup.

Memang benar Ruri tidak punya payudara, tapi dia tetap tampan, dengan wajah cantik dan sikap ceria, ramah, dan mudah diajak bicara yang membuatnya populer di kalangan cowok. Sejauh yang diketahui Mitsuki, Ruri telah menerima beberapa pengakuan cinta.

Mitsuki tidak berpikir itu adalah sesuatu yang harus diperhatikan Ruri. Kemudian lagi, mungkin Ruri sedang memperhatikan tubuh semua gadis di sekitarnya mulai menjadi dewasa dan mulai merasa seperti ditinggalkan. Mungkin itulah yang membuatnya begitu marah.

“Jadi tolong beritahu saya, apa rahasia menjadi begitu besar ?! Tolong, aku mohon padamu, Mitsuki dewi ku! ”

Gadis-gadis lain yang sedang makan siang di sekitar meja menimpali. “Oh, beri tahu aku juga!”

“Ya, aku juga, aku juga.”

Mereka, bagaimanapun juga, adalah perempuan di tahun terakhir sekolah menengah mereka. Ini adalah topik yang menarik bagi gadis seusia mereka.

“Kalian semua mengatakan itu, tapi … aku belum benar-benar melakukan sesuatu yang istimewa,” kata Mitsuki bingung.

Ruri, bagaimanapun, tampaknya tidak menerima itu. “Keberatan!!”

Dia menunjuk secara dramatis ke arah Mitsuki dengan sumpitnya.

“Kami berada di tahun ketiga sekolah menengah pertama kami, jadi saya tidak bisa menganggapnya hanya karena gen yang bagus! Saat itulah saya terpikir: Orang selalu mengatakan kami adalah apa yang kami makan, bukan? ”

“Er, um, benar.”

Jadi di catatan itu … Yoink!

“Ahh—!”

Itu sudah berakhir sebelum Mitsuki bisa menyuarakan reaksi. Dengan gerakan secepat kilat, sumpit Ruri mengambil salah satu roti dadar dari kotak makan siangnya.

Ruri mengambil waktu untuk mengunyah hasil haramnya, menikmati rasanya, dan kemudian dengan mata terpejam menghela nafas panjang yang terpesona.

“Ahh, makan siang Mitsuki benar-benar paling enak! Kamu juga menjadi lebih baik. ”

“Oooh, benarkah? Biar saya coba. ”

“Ah, aku juga ingin mencobanya.”

“Saya juga saya juga!”

“Ap— Tunggu, semuanya, apa yang kamu …?!”

Saat tiga pasang sumpit lagi mencapai dari arah yang berbeda sekaligus, Mitsuki tidak bisa melakukan apa-apa selain menonton, dengan mata berkaca-kaca, karena semua lauknya telah dicuri.

“Mmm, kau benar, dia adalah semakin baik.”

“Wah, apa ini ?! Aku belum pernah mencoba Mitsuki sebelumnya, tapi ini sangat enak! ”

“Ini benar-benar bagus. Mitsuki, kamu membuat ini sendiri, kan? Bukan ibumu? ”

“Eh, u-um, y-ya, itu benar. Eheheh, benar-benar enak? ” Mitsuki tergagap, tersenyum malu-malu.

Apa pun lainnya, mendengar mereka memuji makanan yang dibuatnya dan menyebutnya lezat adalah perasaan yang cukup menyenangkan.

Hanya mendengar itu saja sudah lebih dari cukup baginya untuk memaafkan kehilangan beberapa lauk dari makan siangnya, meskipun dia berpikir itu mungkin agak terlalu lembut untuknya. Tapi dia juga tahu bahwa setelah itu, masing-masing gadis ini akan membayarnya kembali dengan beberapa lauk dari bekal makan siang mereka sendiri.

Ruri mengangguk dengan sengaja. “Ya, aku tahu, inilah kekuatan seorang gadis muda yang sedang jatuh cinta. Mitsuki, sungguh gadis yang menakutkan! ”

“Ap— Ruri-chan ?!” Mitsuki berseru.

Teman sekelas lainnya mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh semangat.

“Ohhh, teman masa kecil yang pernah kudengar rumornya? Anda pasti sangat menyukainya. ”

“Dia setahun lebih tua, kan?”

“Kamu bekerja sekeras ini demi seorang anak laki-laki yang pergi begitu jauh … Hee hee, Mitsuki, kamu benar-benar tipe yang setia dan berbakti, bukan?”

“Nnnh …”

Saat pujian berubah menjadi godaan yang lucu, wajah Mitsuki menjadi merah padam dan dia menunduk, malu dan tidak dapat berbicara.

Tak jauh di belakangnya, ada lebih dari selusin teman laki-laki sekelasnya terbakar api kecemburuan yang mematikan, di teman masa kecilnya ini mereka bahkan belum pernah bertemu. Tapi subjek itu adalah cerita untuk lain waktu.

“Ruri-chan, aku sudah memberitahumu sebelumnya! Tolong jangan bicara tentang Yuu-kun di sekolah. ” Mitsuki menggembungkan pipinya karena frustrasi saat dia mengambil pengecualian dengan temannya.

Kelas sudah usai, dan mereka sedang dalam perjalanan pulang dari sekolah. Saat itu masih baru pukul empat lewat sore, tapi matahari sudah mulai terbenam. Sekarang bulan Desember, malam datang dengan cepat setiap hari.

Saat matahari terbenam di ufuk barat, ia melukis bidang luas dengan warna kemerahan dan atap genteng rumah gaya Jepang kuno. Itu adalah pemandangan khas pedesaan pedesaan.

Konon, orang dapat melihat tanda-tanda mengganggu kehidupan modern di sana-sini: Semua jalan beraspal sepenuhnya, banyak rumah memiliki mobil dan truk pribadi yang diparkir di luar, dan rumah-rumah itu sendiri memiliki unit AC dan antena satelit.

“Ruri-chan, kau tahu itu akan menimbulkan masalah bagiku jika mereka menanyakan lebih banyak detail,” lanjut Mitsuki, amarahnya dengan cepat berubah menjadi kegelisahan.

Teman masa kecilnya, Yuuto Suoh, telah dipindahkan ke dunia alternatif yang dikenal sebagai Yggdrasil, di mana dia sekarang memerintah sebagai semacam penguasa.

Tentu saja, satu penyebutan itu akan cukup bagi orang lain di sekolah untuk melihatnya sebagai salah satu tipe delusi yang mengerikan yang mempercayai fantasinya sendiri, itu sudah jelas. Itu sudah terlihat jelas padanya dua setengah tahun yang lalu.

Kehidupan untuk anak perempuan berpusat pada menjaga citra dan reputasi yang baik di antara kelompok sebaya seseorang, lebih banyak daripada untuk anak laki-laki. Mitsuki sudah merasa kenyang karena harus menanggung tatapan aneh dari orang-orang di sekitarnya.

“Umm, jadi tentang Tama-chan, apa kamu tahu dia menyukai Ikeda-kun?” Tanya Ruri.

“Hah?” Mitsuki memiringkan kepalanya. “Mengapa Anda mengubah topik pembicaraan? Oleh Ikeda-kun, maksudmu yang ada di kelas kita? ”

Ada seorang anak laki-laki dengan nama belakang Ikeda di kelas mereka, dan Tama-chan adalah nama panggilan salah satu gadis di kelompok teman mereka. Mitsuki agak bingung dengan topik yang tampaknya tidak berhubungan.

“Yup, yang itu,” jawab Ruri.

“Wooow, benarkah? Saya tidak tahu. Huh … Baiklah, aku mendukungnya, kalau begitu! ”

“Tapi, ternyata Ikeda-kun punya sesuatu untukmu, Mitsuki.”

“Apa— Hah ?! Eeeeehhhhh ?! Itu masalah! Itu masalah besar! ”

“Ya, memang begitu, jadi itulah mengapa saya mengambil inisiatif dan memastikan semua orang mendengar bahwa sudah ada seseorang yang Anda sukai.”

“Oh …” Titik-titik itu akhirnya terhubung di kepala Mitsuki.

Jadi itulah mengapa, selama percakapan saat makan siang itu, Tama-chan yang berbicara paling keras, mengatakan hal-hal seperti, “Ohhh, teman masa kecil yang pernah kudengar rumornya? Kamu pasti menyukainya! ” dan “Kamu bekerja sekeras ini demi seorang anak laki-laki yang telah pergi begitu jauh … Hee hee, Mitsuki, kamu benar-benar tipe yang setia dan berbakti, bukan?”

Dia melakukannya agar dia bisa memastikan Ikeda-kun akan mendengarnya, dan mudah-mudahan menyerah pada Mitsuki.

Ruri melanjutkan, “Kamu kadang-kadang agak tidak sadar ketika harus menghadapi hal-hal seperti ini, Mitsuki. Aku sangat mengkhawatirkanmu. ”

“… Terima kasih, Ruri-chan.”

“Sama-sama. Tidak ada yang suka ditolak, tapi saya tahu harus menolak seseorang juga terasa tidak enak. ”

“Ya.” Mitsuki mengangguk dengan patuh. Dia mengerti bahwa ini belum semuanya.

Ruri tidak hanya melindungi Mitsuki dari berurusan dengan perasaan Ikeda-kun, tapi juga dari perasaan Tama-chan . Selain itu, dia telah melindungi keharmonisan seluruh kelompok mereka.

Jika Ikeda-kun benar-benar terus mengakui perasaannya kepada Mitsuki, tidak masalah apakah dia menerima atau menolaknya; itu masih akan memperburuk kesan Tama-chan terhadapnya, dan bahkan mungkin merusak atmosfir di dalam lingkaran mereka.

Mitsuki bergidik saat menyadari bahwa dia telah berjalan di ladang ranjau sosial tanpa menyadarinya.

Tidak ada yang serapuh dan tidak bisa diandalkan seperti persahabatan wanita ketika urusan cinta dilibatkan.

“Sejujurnya, aku tidak percaya pria itu, meninggalkan teman masa kecil yang manis, baik, dan menyenangkan dalam kesusahan seperti ini,” kata Ruri dengan marah. “Seperti, cepat dan dapatkan pantatmu kembali ke sini!” Ruri menghantamkan tinjunya ke telapak tangannya yang lain.

Dia tidak menyebut namanya, tapi tak perlu dikatakan siapa yang dia bicarakan. Dari bahasa tubuhnya, dia tampak lebih dari siap untuk memberinya satu jika dia berhasil kembali.

“Hei, Yuu-kun sedang melakukan semua yang dia bisa untuk menemukan jalan pulang, jadi jangan katakan hal seperti itu!” Mitsuki berseru.

“Yeah, well, aku tidak begitu yakin. Bagiku lebih seperti dia menjalaninya dikelilingi oleh sekelompok gadis manis tergantung di sekujur tubuhnya. Hmph! ” Dengan itu, Ruri mengangkat hidungnya dengan jijik.

Ruri adalah satu-satunya orang yang dengannya Mitsuki berbagi informasi tentang situasi Yuuto saat ini. Dulu ketika insiden pertama kali terjadi, tidak ada orang dewasa yang akan mempercayai cerita Mitsuki, tetapi Ruri telah mendengarkannya dengan serius dan percaya bahwa dia mengatakan yang sebenarnya.

Sejak saat itu, Ruri menjadi teman terdekat dan terpercaya Mitsuki.

“Ah ha ha … Aku menyuruh dia mengirimiku foto semua orang, dan … memang benar, semuanya sangat cantik, lho.” Setelah sedikit tertawa kering, Mitsuki tenggelam dengan ekspresi suram.

Yuuto selalu bersikeras bahwa mereka tidak lebih dari saudara sumpah dan anak perempuannya dalam klan, tapi bagi seorang gadis muda yang sedang jatuh cinta, itu masih merupakan sumber kekhawatiran.

“T-tapi … aku percaya pada Yuu-kun!” Mitsuki menambahkan dengan cepat.

“Meskipun kalian berdua belum benar-benar mengaku satu sama lain?”

“Urk!”

Kata-kata Mitsuki tersangkut di tenggorokannya, saat Ruri melukai bagian yang sakit.

Baik atau buruk, Ruri adalah tipe gadis yang selalu mengatakan dengan tepat apa yang ada di pikirannya saat ini.

“Y-yah, itu … itu karena dia akan memberitahuku saat dia pulang … Aku cukup yakin itu.”

Bahkan hanya dengan berbicara dengan Yuuto melalui telepon, Mitsuki telah menyadari bagaimana perasaannya yang sebenarnya terhadapnya. Dan dia juga bisa tahu bahwa pria itu menahan diri, dengan sengaja menghindari mengatakan sesuatu yang pasti tentang subjek itu.

Dia adalah teman masa kecilnya; dia tahu seberapa kuat rasa tanggung jawabnya. Dia mungkin menahannya demi dia, tidak ingin mengikatnya ketika dia tidak punya jaminan bahwa dia akan bisa kembali ke dunianya.

Dia tahu itulah caranya melakukan apa yang menurutnya benar dan bertanggung jawab, tetapi itu juga membuatnya merasa frustrasi dan tidak sabar.

“Tapi apakah dia akan memberitahumu?” Ruri menatap Mitsuki dengan pandangan ragu. “Orang itu memiliki pola pikir kuno, kan? Pria Jepang kuno, seperti, sangat pemalu dan pemalu dalam hal perasaan mereka. Ambil contoh almarhum kakek saya, misalnya. Rupanya dia hanya pernah memberi tahu nenek saya bahwa dia mencintainya sekali, dan itu terjadi di ranjang kematiannya. ”

“Yah, aku masih berpikir bahwa mereka adalah pasangan yang sangat bahagia dengan caranya sendiri,” jawab Mitsuki. Dari sudut pandangnya, fakta bahwa mereka telah tinggal bersama selama beberapa dekade, masih bisa saling mencintai sampai akhir, sungguh indah dan romantis.

“Saya tidak tahu. Sampai sekarang pun nenek saya masih banyak mengeluh tentang hal itu. Seperti, ‘Jika kamu memang akan mengatakannya, katakan lebih awal juga!’ Hal-hal seperti itu. ”

“O-oh, begitu.” Mitsuki menjadi tegang, tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Pada akhirnya, kenyataan bukanlah hal yang rapi dan rapi.

Di sisi lain, karena nenek Ruri ingin suaminya mengatakan padanya bahwa dia lebih mencintainya, orang bisa mengartikan bahwa dia selalu mencintainya, jadi pada akhirnya mereka tetaplah pasangan yang bahagia.

“Lalu ada cerita yang sangat terkenal tentang penulis Natsume Sōseki, di mana salah satu muridnya menerjemahkan frase bahasa Inggris ‘I love you’ langsung ke dalam bahasa Jepang, dan dia …”

“Ohh, aku tahu yang itu! Dia menyuruh muridnya untuk menerjemahkannya sebagai ‘Bulan itu indah,’ kan? ”

“Benar, benar. Dia pada dasarnya berkata, ‘Kamu pikir orang Jepang akan pernah mengatakan hal yang memalukan seperti itu secara langsung ?!’ ”

“Ughhh, sekarang aku mulai merasa Yuu-kun tidak akan mengakuiku, lagipula …” Sekali lagi, wajah Mitsuki dibayangi oleh kesuraman dan bahunya terkulai depresi.

“Kalau begitu, kenapa tidak kamu beritahu dia dulu?” Tanya Ruri.

“A-apaaa ?!”

“Apakah tindakan yang mengejutkan itu? Natal adalah lusa. Ini adalah kesempatan yang sempurna, bukan? ”

“Um, ya. Ya, kau benar, tapi, um … “Mitsuki mulai tersandung pada kata-katanya, menunduk saat wajahnya berubah merah padam.

Sekarang setelah sepatu itu berada di kaki yang lain, dia mendapati dirinya bertanya-tanya apakah tidak apa-apa baginya untuk mengikat Yuuto ketika tidak yakin apakah mereka akan bertemu lagi. Dan dia bertanya-tanya apakah gadis-gadis seperti Felicia dan Linnea, yang sebenarnya bisa berada di sana bersamanya, akan menjadi pasangan yang lebih cocok untuknya. Pikiran yang mengganggu itu membuat hatinya terhenti.

Sebagai teman masa kecil yang cocok yang tumbuh bersama, ini adalah salah satu cara di mana Yuuto dan Mitsuki memiliki hati yang sama.

“Menyedihkan. Kalau begitu, kupikir kita berdua akan mengalami Natal yang sepi tahun ini, ”kata Ruri sambil tersenyum pahit.

“Kita berdua? Tapi Ruri-chan, kamu populer. Kamu bisa punya pacar jika kamu mau. ”

“Mm, ya, tapi aku tidak benar-benar menganggap anak laki-laki seusia kita begitu menarik, jadi …” Dengan jari termenung di bibirnya, tatapan Ruri melayang ke angkasa, seolah-olah melihat sesuatu di benaknya. .

Kata-kata dan bahasa tubuh itu cukup untuk memberi petunjuk pada Mitsuki.

Mitsuki melangkah mendekati Ruri dan bersandar di depannya, berbalik untuk melihat ke arahnya dengan seringai kecil yang nakal. “Hmmmmm. Saya melihat.”

“A-apa ?!”

“Kamu sudah memiliki seseorang yang kamu sukai. Seseorang yang lebih tua. ”

“Urk.” Sekarang giliran Ruri yang suaranya tercekat di tenggorokannya. Sial, dia menemukan jawabannya! tertulis di seluruh wajahnya.

Sudah menjadi sifat manusia untuk ingin menekankan lebih banyak detail dalam situasi seperti ini. Di seluruh dunia, di masa lalu dan sekarang, membicarakan cinta dan hubungan adalah aktivitas favorit para gadis, dan Mitsuki tidak terkecuali.

“Aku tidak pernah tahu kau memiliki seseorang seperti itu dalam hidupmu, Ruri-chan,” goda Mitsuki.

“A-itu tidak masalah! Lupakan aku! Saat ini kami sedang membicarakan Anda, jadi— ”

“Aww, jangan seperti itu. Kita berteman, bukan? Saya harap Anda memberi tahu saya lebih banyak. ”

“Dengar, itu tidak cukup menarik bahkan untuk diceritakan kepadamu, oke?”

“Aku bisa memutuskannya setelah kamu memberitahuku.”

“Urgh …” Ruri tidak mampu menahan tekanan dari tatapan mata Mitsuki yang terus-menerus, dan saat dia berjuang untuk memikirkan alasan untuk berhenti berbicara, dia mundur satu langkah, dan kemudian satu lagi.

Tanpa ragu, Mitsuki melangkah maju setiap kali.

Menyadari dia tidak bisa menang, Ruri mengalihkan pandangannya dan berbicara dengan gumaman ragu-ragu. “… Ini sepupuku yang lebih tua.”

“Ohh, jadi itu dia. Tapi saya tidak mengerti mengapa Anda harus merahasiakannya. Sepupu bisa menikah di Jepang. ”

“Dia sudah punya pacar. Yang sangat cantik. ”

“Oh begitu. Jadi Anda seperti terjebak membawa obor sekarang. ”

“…Ya.”

“Yah, um, kamu tahu, Ruri-chan, kamu selalu mendengarkanku ketika aku merasa sedih atau perlu mengeluh tentang berbagai hal. Jadi jika Anda perlu mengeluarkan sesuatu dari dada Anda, bicara saja dengan saya, oke? Saya akan berada di sini untuk mendengarkan. ”

“Ya baiklah. Terima kasih.” Ruri tersenyum, tapi itu adalah senyuman kesepian yang kontras dengan gadis ceria dan energik yang biasanya.

Udara di antara kedua gadis itu menjadi berat dan mereka berdua terdiam beberapa saat, satu-satunya suara adalah langkah kaki mereka di trotoar.

Tiba-tiba, Ruri mengangkat kedua tangannya ke atas dan berteriak ke arah langit. “Ah! Sikap menyedihkan semacam ini terlalu diluar karakterku! ”

Dia berbalik untuk menghadapi Mitsuki dan berteriak, “Mitsuki! Kamu bebas untuk Natal, kan ?! ”

“Er, eh, ya, saya. Lagipula, aku tidak punya teman untuk diajak. ”

“Baiklah, kalau begitu, datanglah ke tempatku!”

“Hah?”

“Kakak Saya … yaitu, sepupu saya yang lebih tua, Saya pulang dari luar negeri untuk pertama kalinya dalam setahun. Dan karena ini tepat waktunya untuk Natal dan seterusnya, kami berencana untuk pergi keluar dengan pesta besar. Jadi, kamu juga harus ikut! ”

“Um, t-tapi jika ini adalah pertemuan untuk keluargamu, aku tidak yakin akan pantas bagiku untuk …”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Kakak Saya juga membawa beberapa temannya. Ayolah! Lebih banyak, lebih meriah! ”

“Hmm, tapi, umm …” Mitsuki ragu-ragu, memikirkan apa yang harus dilakukan.

Dia bukanlah gadis yang ramah secara sosial untuk memulai. Dikelilingi oleh sekelompok orang asing di sebuah pesta terasa seperti sesuatu yang akan membuatnya lelah.

Aku berterima kasih atas undangannya, tapi … Mitsuki sudah memikirkan cara yang sopan untuk menolak tawaran itu, tapi saat dia akan mengucapkan kata-kata itu, sebuah pikiran melenceng di benaknya, tidak seperti kilatan inspirasi.

“H-hei, Ruri-chan. Sepupumu Saya itu, dia yang benar-benar pintar, kan? ”

“Er, ya, itu benar. Dia pintar luar biasa gila! ”

“Jadi, um, aku hanya ingin tahu, tapi, apakah dia tahu sesuatu tentang, seperti, arkeologi atau sejarah kuno?”

Mitsuki tidak memiliki logika atau keyakinan tertentu yang mendorong pertanyaannya. Hanya saja pada malam sebelumnya, dia bertanya-tanya tentang asal mula cermin ilahi dari Kuil Tsukimiya, dan itu masih ada di pikirannya, jadi dia pikir dia mungkin juga bertanya.

Tapi mungkin kata “menentukan” telah diciptakan untuk tindakan naluriah semacam ini.

Karena, seperti yang terjadi, pertanyaan sederhana ini akan sangat menentukan nasib Mitsuki dan Yuuto.
Keesokan paginya, Mitsuki sudah dalam perjalanan untuk mengunjungi rumah keluarga Takao.

Dia mengira tidak akan ada banyak kesempatan untuk pembicaraan yang panjang dan serius di tengah pesta Natal. Tapi hari ini adalah kesempatan yang sempurna. Saat itu tanggal 23 Desember, hari libur nasional untuk merayakan ulang tahun Kaisar.

Saat Mitsuki digiring ke ruang tamu, seorang wanita cantik dengan rambut pirang dan mata biru menyambutnya dengan lambaian ramah. Penampilannya cukup aneh dengan ruangan yang didekorasi dengan gaya klasik Era Showa Jepang.

“Selamat datang di rumah kami, Mitsuki-chan,” kata wanita itu. “Saya Saya Takao. Senang berkenalan dengan Anda.”

Dia adalah kerabat sedarah Ruri, jadi secara alami fitur wajahnya sangat mirip dengan sepupunya, tapi seperti yang diharapkan dari seorang wanita tujuh tahun lebih tua, ada aura daya pikat orang dewasa tentangnya, yang tidak pernah bisa diharapkan oleh seorang gadis yang lebih muda untuk ditiru. Dia adalah tipe wanita yang dimaksud dengan istilah “kecantikan keren”.

“U-um, senang bertemu denganmu,” kata Mitsuki ragu-ragu. “Saya Mitsuki Shimoya. Terima kasih telah melihat saya hari ini. ”

Sedikit gugup, Mitsuki menundukkan kepalanya dengan sopan.

“Kamu pasti kedinginan. Silakan, masuk ke kotatsu dan buat dirimu nyaman. ”

“Y-ya, terima kasih.”

Menerima keramahan Saya, Mitsuki melepas dan melipat mantelnya, lalu duduk dan meletakkan kakinya di bawah selimut kotatsu.

Saya memandang Mitsuki dengan tenang sejenak, matanya berbinar karena tertarik, sebelum berkata, hampir dengan santai, “Jadi, kudengar teman masa kecilmu dikirim ke dunia alternatif pada masa lampau?”

“Ngh …!” Mitsuki tidak menyangka ini, dan dia secara naluriah berbalik untuk melihat ke arah Ruri, yang duduk di sebelahnya.

Ruri mengangkat bahu, dengan sedikit tawa bersalah. Sepertinya dia sudah memberi tahu Saya beberapa dari cerita itu.

“Kamu tidak percaya padaku, kan?” Kata Mitsuki, mendesah sedih.

Dia tahu itu menggenggam sedotan, tetapi kemungkinan mendapatkan petunjuk telah meyakinkannya untuk mengacaukan keberaniannya dan datang ke sini hari ini. Namun keberanian itu sudah di ambang kehancuran.

Sepertinya yang dia dapatkan sekarang, mata yang melihat sesuatu yang menarik … dia mengalaminya berkali-kali sejak hari itu dua setengah tahun yang lalu, tapi dia tidak pernah terbiasa dengan itu. Dalam pengalamannya, tampilan seperti itu berarti orang lain tidak akan menganggapnya serius, dan pada akhirnya dia hanya akan merasa sakit hati.

“Ahhh, tidak, tidak, jangan langsung mengambil kesimpulan,” kata Saya cepat.

“Tidak, tidak apa-apa. Bahkan saya tahu betapa tidak masuk akal kedengarannya. ”

Setelah dua setengah tahun ini, Mitsuki itu digunakan untuk pengetahuan bahwa tidak ada yang akan percaya padanya. Polisi, orang dewasa di sekolahnya, teman sekelasnya, orang tua dan kakek neneknya … tidak satupun dari mereka akan menganggapnya serius. Ruri, dan satu orang lainnya, adalah satu-satunya pengecualian.

Meminta seseorang untuk mempercayai cerita tentang seorang gadis yang baru saja mereka temui benar-benar tidak masuk akal; Mitsuki mengerti dirinya sendiri.

“Tidak, Anda benar-benar salah,” kata Saya. “Hanya saja saya berpikir, ‘Ahh, saya harus memiliki ketertarikan untuk terlibat dalam hal semacam ini …’ Itulah satu-satunya alasan saya bereaksi seperti itu.”

“Sebuah … ketertarikan untuk terlibat?” Mitsuki menatap kosong ke arah Saya, yang terkikik pada dirinya sendiri seolah mengingat sesuatu dari masa lalu.

“Ya, itu sekitar empat tahun yang lalu sekarang … Yah, banyak hal yang terjadi.”

“Um, begitu …”

“Ngomong-ngomong, ceritaku tidak penting sekarang. Kami di sini untuk membicarakan tentang teman Anda yang terjebak di masa lalu, bukan? Jadi, apakah Anda pernah mendengar istilah ‘OOPArts’ sebelumnya? ”

Mitsuki mengangguk. “Ya, itu adalah nama yang digunakan untuk mendeskripsikan objek yang tidak sesuai dengan peradaban di zaman mereka seharusnya. Mereka seharusnya tidak mungkin dibuat dengan menggunakan pengetahuan atau teknologi budaya pada saat itu. Hal-hal seperti tengkorak kristal terkenal itu. OOPArts adalah singkatan dari nama bahasa Inggris ‘out-of-place artifacts,’ right? ”

Sejak Yuuto dikirim ke Yggdrasil, Mitsuki telah melakukan sejumlah penelitian sendiri. Ini adalah satu subjek yang pasti dia ketahui.

Bagaimanapun, Yuuto telah, dan masih, terus menerus menciptakan fenomena seperti itu di dunia masa lalu.

“Mm-hm, itu benar,” kata Saya. “Itu benar sekali. Jadi, cukup mengherankan, dalam arkeologi, hal-hal itu jauh lebih umum daripada yang Anda kira. Ambil contoh orang Sumeria di Mesopotamia kuno. Sepertinya mereka muncul entah dari mana, hanya untuk menciptakan peradaban tingkat tinggi yang anehnya jauh lebih maju daripada standar untuk era itu. Itu salah satu misteri terbesar dalam arkeologi saat ini. Tentu saja, jika seseorang dari masa depan entah bagaimana telah dibawa pergi ke masa lalu, itu akan membuat segalanya menjadi konsisten. ”

“Jadi, kamu akan percaya padaku?”

“Saya belum bisa menjamin itu; itu tidak jujur. Tetapi saya dapat memberi tahu Anda sekarang bahwa saya tidak akan dengan keras kepala menolak cerita Anda begitu saja, hanya karena premisnya tidak terdengar layak secara ilmiah. ” Suara Saya serius dan tulus, dan dia menatap lurus ke mata Mitsuki saat melanjutkan. “Jadi, bisakah kamu memberitahuku tentang itu secara lengkap? Saya rasa saya tidak mendapatkan semua informasi yang relevan hanya dengan mendengarnya secara langsung dari Ruri. Setelah saya mendengar keseluruhan cerita dari Anda, maka saya akan memutuskan apakah saya bisa percaya atau tidak. ”

“Terima kasih … terima kasih banyak,” kata Mitsuki. Tanggapan saya yang tulus dan jujur ​​memberi kesan yang baik padanya.

Jika Saya dengan mudah menyatakan bahwa dia mempercayai cerita itu, maka Mitsuki akan berasumsi, berdasarkan pengalaman masa lalunya, bahwa Saya hanya mengatakan itu untuk menyelesaikan pembicaraan. Tentu saja, Mitsuki tahu tidak adil baginya untuk berpikir seperti itu.

“Oke, jadi pertama … Hmm, ya,” kata Saya. “Mulailah dengan memberi tahu saya tentang apa yang terjadi pada malam pertama itu, ketika Anda melakukan ujian keberanian itu.”

“Baik. Malam itu…”
“Hmm, dunia di Zaman Perunggu, yang disebut Yggdrasil. Hmmmmm… ”Saya bergumam pada dirinya sendiri tenggelam dalam pikirannya, satu tangan di dagunya.

Adapun Ruri, dia sedang tertidur, dengan bantalan lantai sebagai bantal dan bagian bawahnya di bawah kotatsu yang hangat.

Sudah lewat tengah hari ketika Mitsuki tiba di kediaman Takao, tapi langit biru di luar sudah berubah menjadi warna biru yang lebih gelap.

Sesuai dengan kata-katanya, selama beberapa jam Saya telah mendengarkan seluruh cerita Mitsuki dengan serius – bahkan dengan antusias. Beberapa kali dia menghentikannya untuk bertanya atau meminta detail lebih lanjut.

Bagi Mitsuki, itu saja sudah cukup untuk membuatnya hampir menangis.

Mitsuki bersumpah pada dirinya sendiri bahwa meskipun dia tidak menemukan petunjuk yang dia cari, dia akan berterima kasih pada wanita ini. Tidak hanya dalam kata-kata, tetapi dengan sesuatu yang dipikirkan dengan baik yang mengungkapkan perasaan syukurnya.

“Ini terlalu detail dan disempurnakan hanya untuk cerita yang dibuat oleh anak sekolah menengah,” kata Saya. “Itu terutama berlaku untuk semua detail kecil tentang kehidupan sehari-hari bagi orang-orang di dunia itu.”

Tepat setelah mengucap syukur di dalam hatinya, Mitsuki tiba-tiba merasa seperti dijatuhkan dari tebing. “Aku – aku tidak mengada-ada! Itu benar, jadi percayalah padaku! ” dia memohon dengan air mata di matanya.

Saya tertawa mendengar ini dan mengangkat bahu. “Ya saya tahu. Saya katakan saya yakin Anda tidak mengada-ada. ”

“Oh terimakasih banyak!!” Kegembiraan menyebar di wajah Mitsuki, dan dia menundukkan kepalanya ke Saya berulang kali. Berbicara secara emosional, dia siap untuk mulai memanggilnya “Kakak”.

“Tapi … maafkan aku,” Saya melanjutkan dengan nada penyesalan. “Aku masih belum bisa bilang aku tahu ke mana atau kapan teman masa kecilmu dikirim.”

“Oh, begitu,” kata Mitsuki, bahunya terkulai. Rasanya seperti hari ini hanyalah roller-coaster konstan yang gembira dan kecewa.

Saya dengan serius menepuk jarinya di atas meja kotatsu. “Hmm, ada beberapa kata yang muncul dalam mitologi Norse kuno, tapi di banyak tempat kata itu agak ‘berbeda’ dari mitologi Norse yang aku tahu.”

“Yuu-kun mengatakan hal yang sama padaku. Dia mengatakan bahwa ketika dia mencoba menelitinya, itu sama sekali tidak berguna sebagai referensi. ”

“Benar, tapi tetap saja, ada beberapa hal yang menarik perhatian saya.”

“Bertahan?”

“Iya. Misalnya, teman Anda ini disebut Hróðvitnir, yang berarti ‘Serigala Terkenal’, sebagai semacam alias, bukan? ”

“Um, ya, itu benar. Apakah ada sesuatu yang penting tentang itu? ”

Itu salah satu nama alternatif untuk Fenrir.

“…Hah?!” Bahkan Mitsuki pernah mendengar nama itu. Itu adalah serigala mengerikan yang diramalkan suatu hari akan melahap pemimpin dewa Norse, Odin. Itu adalah salah satu nama besar paling terkenal dalam mitologi Norse.

“Dan kemudian, ada penguasa Klan Petir, yang memiliki rune bernama Megingjörð dan Mjǫlnir, masing-masing ‘Belt of Strength’ dan ‘Shatterer’. Dia benar-benar membangkitkan dewa pertempuran Norse, Thor. Temanmu mengalahkannya dengan banjir bandang dengan menggunakan strategi ‘karung pasir’ Tiongkok kuno, kan? ”

“Umm, saya pikir itu saja. Setidaknya, saya ingat dia bilang dia menyebabkan banjir besar untuk memukulinya. ” Mitsuki ingat detail dasar dari taktik tersebut, tetapi bukan nama historisnya.

“Dalam mitologi Norse, ada ular raksasa bernama Jörmungandr yang bertarung melawan Thor tiga kali. Dalam Prosa Edda Snorri Sturluson , ada sebuah kisah tentang bagaimana di akhir zaman, Ragnarök, Jörmungandr menutupi daratan dengan banjir besar air laut. ”

“A-apa ?!” Mitsuki terbelalak saat menyebut nama terkenal lainnya.

Dalam benaknya, sangat sulit untuk menghubungkan teman masa kecil yang dia kenal selamanya dengan dongeng dewa dan monster mistis. Rasanya tidak nyata.

“Ah, itu mengingatkanku, kamu tidak pernah memberitahuku nama lengkapnya, kan?” Saya bertanya.

“Oh maafkan saya!” Mitsuki menyadari bahwa dia tidak menyebutnya sebagai apapun selain “Yuu-kun”.

Sebelum gadis yang kebingungan itu bisa mengucapkan sepatah kata pun, Saya mengangkat tangan untuk menghentikannya, dan tersenyum nakal. “Tahan. Saya akan membuat sedikit prediksi. Hanya tebakan, tapi dalam urutan Jepang, nama keluarga dulu, apakah itu dimulai dengan suku kata ‘S’ dan diakhiri dengan suku kata ‘T’? ”

“Hah?! Y-ya, itu benar, ini ‘Suoh Yuuto,’ tapi, b-bagaimana kamu tahu itu? ”

“Ahhh, ya, akan seperti itulah namanya.” Saya mengangguk pada dirinya sendiri karena puas.

“Um …?”

“Oh, hanya saja dengan Fenrir dan Jörmungandr dan Ragnarök di atas meja, kupikir itu mungkin nama jenis berikutnya yang muncul.”

“Er, apa maksudmu?” Mitsuki merasa seperti dia telah ditinggalkan sepenuhnya.

“Yah, Yuuto-kun orang Jepang, kan? Jadi, kecuali dia setengah Jepang seperti saya atau semacamnya, itu berarti dia memiliki rambut hitam dan mata hitam. ”

“Oke …” Mitsuki memiringkan kepalanya, tidak sepenuhnya yakin bagaimana semua ini cocok.

Saya terkekeh. “Jadi, menurut mitologi Norse, di akhir zaman Ragnarök, ada raksasa tertentu yang muncul, dengan nama yang berarti ‘Yang Hitam’.”

“Oh! Raksasa macam apa itu? A-apakah itu salah satu nama yang lebih terkenal? ”

“Ya itu. Ini sama terkenalnya saat mereka datang, saya pikir. Menurut ramalan, selama Ragnarök, dia akan tiba memimpin pasukan Múspell dengan menunggang kuda, menyeberangi jembatan melintasi langit yang dikenal sebagai Bifröst, menyerang wilayah para dewa, Asgard, dan terus membakar seluruh Sembilan Dunia. .. ”

“Ah … ahhh!” Akhirnya, Mitsuki mengingat nama raksasa itu juga. Itu adalah sosok mitos yang bahkan lebih besar dan lebih kuat dari Fenrir atau Jörmungandr.

Melihat pengakuan di mata Mitsuki, Saya mengangguk dengan serius, dan mengucapkan nama itu dengan keras.

“Betul sekali. Ini Surtr. ”
“Mungkin seiring waktu, nama ‘Suoh Yuuto’ salah diucapkan atau rusak dalam penceritaan kembali, dan menjadi Surtr,” kata Saya. “Hmm, dan dengan alasan yang sama, nama keluarga Mitsuki-chan, Shimoya memiliki kemiripan dengan nama istri Surtr, Sinmara, setidaknya dalam ejaan alternatif Sinmora. Berpikir di sepanjang jalur itu, beberapa baris dari puisi Fjölsvinnsmál cukup menarik. ‘Lævatein ada di sana, Loptr dengan rune yang pernah dibuat di dekat pintu kematian; Di dada Laegjarn oleh Sinmora terletak, dan sembilan kunci mengikatnya dengan kuat. ‘ Haruskah kita berasumsi bahwa ‘Lævatein’ mengacu pada pedang, nihontou , atau lebih metaforis mengacu pada pengetahuan sains modern itu sendiri? ”

Saya bergumam pada dirinya sendiri tanpa henti, mempelajari beberapa teori yang berbeda.

Dia sangat mirip dengan sarjana pada umumnya, karena begitu dia tenggelam dalam pikirannya sendiri, dia sepertinya mengabaikan semua orang dan semua yang ada di sekitarnya.

Yang mana tidak akan membantu Mitsuki.

Permisi! dia memanggil Saya, suaranya lebih dari sedikit bermasalah.

“O-oh, maaf soal itu. Apa itu?” Saya sepertinya kembali ke akal sehatnya, dan mendongak.

“Jadi, um, ini semua agak membingungkan, dan aku tidak yakin aku benar-benar mengerti apa yang terjadi,” aku Mitsuki. “Apa maksudmu Yuu-kun, seperti … menjalani kisah mitologi Norse?”

Terus terang, ini semua di luar bidang yang ditinggalkan untuknya.

Sayangnya, dia tidak dapat menyangkal bahwa dia telah lalai melakukan penelitian yang lebih rinci ke dalam mitologi Norse. Bagaimanapun, penemuan awal adalah bahwa ada perbedaan besar antara benda-benda di dunia Yggdrasil dan benda-benda di mitologi Norse, dan hal itu membekas padanya.

Dan kemudian ada fakta bahwa waktu Mitsuki sangat terbatas pada awalnya.

Untuk mendapatkan izin untuk bekerja paruh waktu mengantarkan koran, salah satu syarat yang harus dia penuhi adalah memastikan nilainya tetap tinggi dan tidak pernah turun. Dan sebagai tahun ketiga, dia harus mengikuti ujian masuk sekolah menengah atas selain pekerjaan rumahnya yang biasa. Hanya itu yang bisa dia lakukan untuk mencari hal-hal yang secara khusus dibutuhkan Yuuto untuk mendukungnya.

Yuuto memiliki lebih sedikit waktu, paling banyak tiga puluh menit setiap hari. Agar dia bisa bertahan di dunia lain yang keras itu, mereka berdua harus fokus pada hal-hal paling praktis dengan waktu terbatas.

“Mm … tidak seperti itu,” kata Saya. “Bisa dibilang itu lebih seperti dia menciptakan hal yang orisinal, peristiwa mitos dan puisi itu kemudian menjadi dasar.”

“Asli…?”

“Teori yang berlaku saat ini adalah bahwa mitologi Norse yang kita kenal berkembang di Eropa utara sekitar 1000 SM dan kelahiran Kristus. Sekarang, kamu bilang ke era mana Yuuto-kun dikirim? ”

“Um, kami tidak yakin, tapi dia bilang itu mungkin sekitar 1500 SM, memberi atau menerima … oh. Itu jauh sebelum mitos terbentuk … ”

Mitsuki menyadari bahwa ini adalah titik buta lain baginya. Mitos dan legenda membawa citra keberadaan dari zaman yang sangat kuno, meskipun masih hadir di zaman modern sebagai pengetahuan dan sebagai bagian dari budaya pop. Mereka hanya merasa seperti sesuatu yang selalu ada di sana, jadi dia tidak terlalu memikirkan asal-usul mereka.

“Ada cukup banyak kasus di mana mitos dan dongeng memiliki peristiwa sejarah yang nyata atau orang-orang sebagai dasar elemen cerita mereka,” kata Saya. “Salah satu contoh paling terkenal adalah kota Troya yang legendaris, yang muncul dalam mitologi Yunani. Dan dalam cerita rakyat Jepang, ada cerita tentang Momotaro, bukan? Jika Anda melacaknya kembali, ada satu teori yang didasarkan pada peristiwa selama Periode Yamato, ketika pemerintahan Yamato bertempur dengan dan menaklukkan saingannya Kerajaan Kibi. ”

“W-wow, benarkah ?!” Sangat mengherankan bahwa dongeng klasik Momotaro memiliki sejarah seperti itu di baliknya.

Untuk beberapa alasan, Mitsuki teringat saat Yuuto baru saja masuk sekolah menengah. Dia berkata padanya, “Kamu tahu kisah Momotaro dari zaman Edo? Dia tidak lahir dari buah persik, dia lahir ketika pria dan wanita tua itu makan buah persik dan melakukan keramaian, jika kamu tahu apa yang saya maksud. ”

Dia masih bisa mengingat dengan jelas betapa malunya dia, dan bagaimana Yuuto menikmati membuatnya tersipu seperti itu.

“Hmm, ini mungkin hanya kebetulan, tapi aku melihat beberapa kesamaan antara cerita itu dan apa yang terjadi dengan Yuuto-kun sekarang,” kata Saya. “Begini, ada hipotesis tentang dasar oni dalam cerita Momotaro: Raksasa yang dia lawan mungkin didasarkan pada orang asing dari luar negeri yang menetap di wilayah tersebut dan berbagi dengan orang-orang Kerajaan Kibi teknologi canggih seperti senjata besi dan pembuatan kapal. Sebagai bukti, di daerah yang dulunya adalah Provinsi Kibi – sekarang di Prefektur Okayama – ada tempat di mana Ura, raja oni dari dongeng, menjadi sosok yang dihormati. ”

“W-wow, benarkah? I-itu benar, itu memang seperti— “Mitsuki tiba-tiba berhenti, saat realisasi mengenai dirinya:

Semua oni pada akhirnya telah dikalahkan. Begitulah yang terjadi dalam dongeng … dan dalam sejarah mereka didasarkan.

Dalam sekejap, gigi Mitsuki mulai bergetar, dan dia memeluk tubuhnya sendiri untuk mencoba menekan rasa takutnya.

“A-ada apa, Mitsuki-chan ?!”

“F-Fenrir dan Jörmungandr, bukankah mereka berdua pada akhirnya terbunuh ?!” Mitsuki tidak dapat mengingat bagaimana mereka mati atau siapa yang membunuh mereka, tetapi dia ingat bahwa paling tidak, mereka tidak termasuk yang selamat setelah Ragnarök.

Karena panik, dia menyalakan ponsel cerdasnya dan melakukan penelusuran online untuk “Surtr”. Dalam kisah Ragnarök yang dirinci dalam puisi Gylfaginning , namanya tidak termasuk dalam daftar mereka yang selamat.

Membaca yang menyebabkan getaran tubuhnya yang tak terkendali menjadi semakin parah.

“D-dia akan mati! Yuu-kun akan mati kalau terus begini! Aku – aku harus membantunya! Aku harus melakukan sesuatu…!”

Dengan teriakan, Mitsuki berdiri, tidak bisa duduk diam lagi karena panik. Tapi begitu dia bangun, dia menyadari dia tidak tahu harus berbuat apa, dan berdiri di sana, membeku di tempat.

Gelombang ketakutan terus melanda dirinya, dan tidak mampu menahannya, dia mulai mencengkeram dan menarik rambutnya sendiri.

“M-Mitsuki-chan, tenanglah!” Saya menangis.

“T-tapi … tapi …! Tapi dia …! ”

“Tenang! Anda mengatakannya sendiri sebelumnya, bukan ?! Ada perbedaan besar antara mitos dan kenyataan! ”

“Ah… i-itu benar! Itu benar, bukan berarti Yuu-kun akan mati! Ya, itu tidak diatur dalam batu. Itu tidak diatur di atas batu. Itu tidak diatur dalam batu … “Mitsuki terus mengulangi kata-kata itu berulang kali, mencoba untuk meyakinkan dirinya sendiri.

Tapi kecemasan yang menyelimuti hatinya tidak menunjukkan tanda-tanda menghilang.
“Hei, maafkan aku.” Saya menundukkan kepalanya ke Mitsuki untuk meminta maaf. “Saya seharusnya membantu Anda, tetapi sepertinya saya hanya memberi Anda lebih banyak hal yang perlu dikhawatirkan.”

Matahari telah terbenam saat mereka asyik mengobrol. Di luar rumah itu benar-benar gelap, kecuali area kecil yang diterangi oleh lampu masuk dan sedikit cahaya yang keluar dari jendela ruang tamu.

“Jadi, um, lihat,” kata Saya. “Mitologi Nordik sebagian besar merupakan tradisi lisan, jadi hampir semua catatan tertulis yang kita miliki tentangnya hari ini hanya dapat ditelusuri kembali sekitar abad ke-13. Dan terlebih lagi, mulai sekitar abad ke-11, terjadi konversi yang meluas ke agama Kristen di wilayah tersebut, dan itu sangat memengaruhi segalanya. Ada banyak hal yang berubah dari waktu ke waktu, dan apa yang kita miliki sekarang tidak bisa cocok dengan aslinya, bukan? Tidak ada yang bisa mengetahui dengan pasti apa yang benar dan apa yang salah lagi. Itulah mengapa kamu tidak boleh putus asa. ”

“Kamu benar,” kata Mitsuki penuh terima kasih. “Terima kasih banyak.”

“Ketika mitos berbicara tentang Ragnarök, mereka mengatakan bahwa ini adalah waktu di mana semua segel, belenggu, dan ikatan akan menghilang, dan mereka yang telah ditahan atau dipenjara akan dibebaskan. Seseorang dapat menafsirkannya sebagai dia melarikan diri, dan kembali ke rumah. ”

“…Baik.” Mitsuki mengangguk dalam-dalam, mengingat kata-kata itu.

Dia tahu bahwa kata-kata itu sebagian besar ditujukan untuk menghiburnya, tetapi dia juga mengerti bahwa tidak ada yang bohong juga. Seperti yang Saya katakan, masih ada harapan. Mitsuki mencoba untuk menahannya dan meningkatkan semangatnya.

Memang benar bahwa kekhawatirannya telah tumbuh, dan sekarang rasa menggigil yang mengganggunya bukan hanya karena dinginnya bulan Desember, tetapi dia masih senang atas apa yang dia dengar hari ini, dari lubuk hatinya.

Mengetahui apa yang mungkin terjadi di masa depan lebih baik, karena akan lebih mudah untuk membuat rencana yang sesuai.

Sangat mungkin bahwa dalam waktu dekat, di masa depan Yuuto, krisis berbahaya menunggunya tidak seperti apapun yang dia hadapi sejauh ini. Namun, mengetahui tentang itu sekarang akan memberi Yuuto waktu untuk melakukan tindakan balasan, dan bersiap secara mental untuk krisis seharusnya meningkatkan kemampuannya untuk bereaksi dan beradaptasi dengannya.

“Aku juga akan menyelidiki beberapa hal,” kata Saya. “Lagipula, kami masih belum tahu lokasi persisnya atau periode waktunya.”

Saya menghargainya.

“Mm-hm. Nah, kalau begitu, berhati-hatilah dalam perjalanan pulang, oke? ”

“Aku akan. Terima kasih banyak telah meluangkan waktu untuk berbicara dengan saya sampai larut malam. ” Mitsuki membungkuk dalam-dalam, dan berbalik meninggalkan kediaman Takao.

“Ah, tunggu, Mitsuki!” Ruri menangis. “Aku akan pergi denganmu sebagian. Aku ingin berbicara denganmu sedikit. ”

Ruri buru-buru mengikuti Mitsuki.

Berdampingan, mereka berdua berjalan di sepanjang jalan malam yang gelap.

Di luar sini di pedesaan, malam hari penuh dengan kebisingan dari serangga selama musim semi dan musim gugur, dan dari katak di musim panas. Tapi di musim dingin, jauh lebih sunyi. Satu-satunya gangguan terhadap keheningan adalah sesekali teriakan samar burung malam dari hutan pegunungan di dekatnya.

“Aku bisa mengerti kenapa kamu begitu membual tentang dia, Ruri-chan,” kata Mitsuki, memecah kesunyian. “Saya-san luar biasa. Berbicara dengannya sangat membantu. ”

“Er, ya, bukankah begitu?” Ruri tersenyum, tapi dengan cara yang terlihat agak kaku dan kaku.

Dia seharusnya tidur nyenyak sepanjang waktu dan merindukan percakapan Mitsuki dan Saya, tetapi tampaknya dia bisa menyimpulkan dari suasana di antara mereka bahwa itu tidak menyenangkan.

“Mm? Oh … “Mitsuki merasakan sesuatu yang dingin menyentuh pipinya, dan saat dia melihat ke atas, dia melihat serpihan putih halus yang tak terhitung banyaknya beterbangan dari kegelapan di atas, pemandangan yang megah sejauh mata memandang. “Ini turun salju …”

“Wah, kamu benar. Pada tingkat ini, ini mungkin tahun ketiga berturut-turut kami mendapatkan Natal putih. ” Ruri terkikik dan mengulurkan tangannya untuk menangkap beberapa serpihan.

Di masa lalu, daerah itu sering bersalju pada musim dingin, tetapi mungkin karena perubahan iklim global, curah salju semakin berkurang dalam beberapa tahun terakhir.

Ruri menambahkan, “Oh, dan berbicara tentang Natal, saya baru saja mendapat SMS dari Tama-chan.”

Oh?

“Dia mengaku pada Ikeda-kun dan mengajaknya kencan, dan dia berkata ya.”

“Huuuhhh ?!” Mitsuki tidak bisa membantu tetapi terkejut.

Tama-chan adalah temannya, jadi tentu saja kesuksesan asmara adalah sesuatu yang ingin dirayakan dengan tulus oleh Mitsuki.

Namun, dia baru diberitahu kemarin bahwa Ikeda-kun memiliki perasaan padanya. Bukankah ini terlalu cepat dan mudah untuk perubahan hati seperti itu?

Dia tidak memiliki perasaan apapun pada Ikeda-kun, tentu saja. Faktanya, dengan ini, kesannya tentang pria itu menukik. Tapi apakah perasaan sayang terhadap seseorang benar-benar sesuatu yang bisa berubah dengan mudah? Mitsuki ditinggalkan dengan keraguan yang masih melekat yang menggantung seperti awan di benaknya.

“Secara halus pastikan dia mendengar bahwa Mitsuki sudah memiliki seseorang yang dia sukai, lalu tepat ketika dia sedang patah hati dan rentan, kamu menyelinap masuk dan bergerak. Kamu wanita sejati, Tama-chan. ” Sebaliknya, Ruri tampak disibukkan dengan perasaan kagum. “Ya! Kau tahu, cinta itu tentang waktu! ”

Ruri mengepalkan tinjunya untuk menekankan maksudnya. Kemungkinan besar, itu adalah kalimat yang dia dapatkan dari majalah, atau dengar dari salah satu temannya. Lagipula, dia tidak pernah punya pacar.

Tetap saja, Mitsuki tetap terdengar seperti itu.

“Ya kamu benar.” Dengan tangan di hatinya, Mitsuki mengangguk perlahan, seolah membalik kata-kata itu dengan hati-hati di benaknya. “Aku pikir juga begitu.”

Mitsuki sudah menyadari perasaannya saat dia memasuki sekolah menengah. Dan Yuuto adalah teman masa kecilnya, seseorang yang telah bersamanya selama yang dia bisa ingat; dia juga punya ide tentang perasaannya padanya.

Dia berasumsi bahwa tidak akan ada kejadian yang mengejutkan atau dramatis seperti di acara TV atau manga. Sebaliknya, kasih sayang hangat mereka akan berkembang perlahan dan alami, dan mereka akan berakhir bersama. Secara bertahap, segalanya akan berkembang, sampai sebelum dia menyadarinya, dia akan berakhir sebagai pengantin Yuuto.

Itulah masa depan yang membosankan, lancar, tetapi damai yang diharapkan Mitsuki, dan pada satu malam yang menentukan itu, malam itu telah hancur, dan menghilang ke udara tipis.

Mereka berdua sekarang dipisahkan oleh jarak yang mustahil, hanya bisa mendengar suara satu sama lain, dan hubungan mereka membeku, terjebak dalam keadaan lebih dari teman dan kurang dari kekasih.

“Waktu …” gumamnya. “Itu benar. Aku seharusnya tidak membiarkan kesempatan berlalu begitu saja. ”
“Selamat Natal, Yuu-kun,” kata Mitsuki ke telepon.

“Ini Malam Natal.” Suara Yuuto di ujung lain gagang telepon cukup mengantuk.

Saat ini tengah malam, dan tanggalnya baru saja berubah menjadi tanggal 24. Tak perlu dikatakan bahwa Yuuto telah tertidur sampai beberapa saat yang lalu.

Mitsuki merasa sedikit sedih untuk membangunkannya, tetapi dia juga merasa bahwa malam ini dari semua malam dia pantas dimaafkan untuk itu. Lagipula…

“Yuu-kun, kamu terlalu pilih-pilih tentang detail.”

“Tidak, saya tidak,” katanya. “Ini penting.”

“Ohhh, benar, ya? Baik.”

Rupanya dia mengerti juga. Bahkan ketika dia mencoba untuk menjaga suaranya agar tidak terdengar peduli, dia dapat mengetahui bahwa sudut bibirnya mengarah ke atas.

Dia tidak tahu bagaimana keadaannya di negara-negara Barat, tetapi di Jepang, Hari Natal adalah hari yang biasanya dihabiskan bersama keluarga, sedangkan malam Natal dianggap sebagai hari libur khusus untuk menghabiskan waktu bersama kekasih.

Itulah mengapa dialah yang meneleponnya malam ini.

Yuuto hanya memiliki waktu baterai yang sangat terbatas untuk menggunakan ponselnya, jadi biasanya Mitsuki selalu menunggu dia untuk meneleponnya, sehingga dia tidak menghalangi apa yang harus dia lakukan.

Tapi kali ini, meskipun itu berarti menyebabkan dia mendapat sedikit masalah, Mitsuki ingin memastikan bahwa dia adalah orang pertama yang diajak bicara Yuuto pada Malam Natal. Dia tidak ingin menyerahkan tempat itu kepada orang lain, apa pun yang terjadi.

Jadi, apa itu? Yuuto bertanya. “Kamu tidak akan memberitahuku bahwa kamu menelepon dan membangunkanku di tengah malam hanya agar kamu bisa mengatakan itu, kan?”

“Weeeell, sebenarnya …”

“Hei!” Dia berteriak dengan suara yang terdengar agak marah, tapi nada di bawahnya sama sekali tidak marah.

Mitsuki bisa membaca nuansa lembut ini seperti punggung tangannya.

“Itu mengingatkanku, malam ini – ah, tebak tadi malam, sekarang – tadi malam, aku meneleponmu tapi tidak berhasil.”

“Ah, saya pergi ke rumah teman saya sebentar, jadi telepon saya mati.”

“… Teman itu perempuan, kan?”

“Uh huh, Ruri-chan. Saya bergaul dengannya dan sepupunya yang lebih tua, dan kami akhirnya benar-benar terlibat dalam percakapan kami sampai larut malam. ”

“… Dan sepupu ini juga perempuan, kan?”

“Sepupunya sangat keren, Yuu-kun! Dan sangat pintar juga. ”

“Itu tidak menjawab pertanyaanku, Mitsuki.”

Beeep-beep! Beeep-beep! Melalui gagang telepon, Mitsuki samar-samar bisa mendengar suara yang datang dari telepon Yuuto – nada peringatan mekanis dingin tanpa perasaan.

“Cih, baterai sudah habis,” geram Yuuto. “Sialan. Itu karena aku mencari terlalu banyak barang tadi malam. Hei, Mitsuki, cepat beritahu aku apakah sepupu ini laki-laki atau perempuan! ” Ada sesuatu tentang kegaduhan dalam suaranya yang sangat menghibur.

Mitsuki tiba-tiba merasakan sesak yang luar biasa di dadanya. Mungkin juga sebagian karena apa yang dia bicarakan dengan Saya sebelumnya.

Dia sangat ingin bertemu dengannya.

Dia ingin memeluknya.

Dia ingin dipeluk olehnya.

Dia ingin menciumnya.

Dia ingin dia menciumnya.

Perasaan mengalir di dalam dirinya, meluap.

Tapi … mereka masih tidak bisa mengatasi keraguan yang menahannya untuk tidak memberitahunya. Tidak peduli apa, dia tidak ingin dirinya dan perasaannya menjadi beban baginya.

Lalu, Mitsuki dengan lembut mencium layar LCD ponselnya, dan berbisik ke mikrofon, “Kamu tahu, Yuu-kun: ‘Bulan sungguh indah.'”

“Mm? Ya, di sini juga sangat cantik. Langit musim dingin membuat udaranya sangat jernih. … Hei, yang lebih penting—! ”

Sepertinya Yuuto tidak tahu.

Tentu saja, dia tidak pernah tertarik pada membaca atau sastra bahkan sebelum masuk sekolah menengah, jadi tidak heran dia tidak tahu. Dan selama dua setengah tahun terakhir ini, dia menghabiskan setiap saat dari waktu terbatasnya untuk belajar hanya mempelajari tentang hal-hal yang secara praktis akan berguna baginya di Yggdrasil, jadi dia tidak akan memiliki kesempatan untuk mempelajarinya. .

Mitsuki tahu itu. Dia tahu itu, tapi meski begitu …

“Stuuupid. Bodoh-bodoh-stuuupid. ”

“A-apa-apaan ini, Mitsuki ?! Apa kesepakatanmu ?! ”

“Kesepakatanku adalah kamu bodoh, jadi itu sebabnya aku menyebutmu bodoh, bodoh.”

“Kamu…! Kita hanya punya beberapa detik lagi! Berapa banyak yang akan kau sia-siakan memanggilku stu— ”Suaranya tiba-tiba terputus.

Bip, bip, bip …

Tidak ada yang tersisa selain suara yang menunjukkan ketidakmampuan untuk terhubung.

Ponselnya pasti kehabisan baterai. Dia sudah melihat itu datang, tentu saja.

“Aku selalu, selalu mengkhawatirkanmu,” bisiknya. “Sepanjang waktu. Jadi saya punya hak untuk mengatakannya. Aku tidak bisa mengatasi perasaan ini jika aku tidak … Dasar bodoh! ”

Suaranya tenang, dan menahan air mata, dia menggumamkan kata-kata terakhir itu di telepon yang sunyi, lalu mengambil cermin suci dari kuil, sumber hubungan antara dia dan Yuuto.

Satu demi satu, tetesan air matanya jatuh ke permukaan cermin. Saat mereka melakukannya, cermin suci itu mulai memancarkan cahaya berpendar yang sangat redup, seperti cahaya kunang-kunang.

Tetap saja, cermin itu tertutup oleh karat, sehingga tidak bisa menunjukkan bayangan Mitsuki.

Itulah mengapa dia tidak menyadarinya.

Seolah menanggapi pancaran lembut cermin, simbol emas kecil tapi berbeda berbentuk samar-samar seperti burung bersinar di kedua matanya.