EPILOG

“Nak, aku sudah memutuskan untuk melakukan perjalanan. Saya mungkin tidak akan kembali selama beberapa tahun.”

“Apa?”

Pengumuman Yuuto yang tiba-tiba membuat Nozomu mendongak dari tumpukan kertas di mejanya dan menatap ayahnya dengan tatapan kosong. Setahun telah berlalu sejak Nozomu merebut kembali Tarsis dari Babel. Di bawah pemerintahannya, sebagian besar hal berjalan lancar, tidak diragukan lagi sebagian besar berkat bimbingan teladan Arness dan Rungr.

“Sama riangnya seperti biasanya, ya? Di sini aku sedang fokus pada dokumen-dokumen mengenai reformasi negara kita, dan kamu akan berlibur panjang,” kata Nozomu sambil cemberut. Rupanya dia juga sangat sibuk.

“Itulah beban yang kamu pilih untuk ditanggung,” kata Yuuto sambil tersenyum masam. Siapapun yang dengan rela memilih untuk memikul tanggung jawab sebesar itu, bahkan jika mereka adalah putranya sendiri, pasti sudah gila. Namun pada akhirnya, dia bersyukur karena keputusan Nozomu telah membebaskan Yuuto untuk menentukan pilihannya sendiri. “Tetapi setidaknya itu menjadi beban di pundak saya. Sekarang saya akhirnya bisa kembali ke Jepang tanpa rasa khawatir.”

Selama ini, Yuuto ingin sekali pulang ke rumah. Tentu saja, Jepang abad kedua puluh satu tidak akan menunggunya ketika dia sampai di sana—itu adalah Jepang primitif yang benar-benar asing dan sama sekali tidak mirip dengan negara asalnya. Meski begitu, dia tetap ingin kembali. Bagi Yuuto, itu adalah tempat kelahirannya—rumahnya.

Bertahun-tahun yang lalu, dia merasa khawatir untuk pergi. Pada saat itu, tidak ada jaminan Babel tidak akan menggunakan teknologi modern. Meski begitu, ternyata Babel telah menggunakannya sepanjang waktu tanpa Yuuto menyadarinya, jadi itu tidak akan membuat banyak perbedaan, tapi Yuuto masih menganggap itu tugasnya untuk menghentikan upaya lebih lanjut yang dilakukan Babel. Jadi. Hal itulah yang awalnya menyebabkan dia mempertimbangkan kembali untuk meninggalkan Mediterania. Setelah melihat bakat Nozomu dan saudara-saudaranya dalam memerintah, dia tidak lagi merasa khawatir. Dia memiliki keyakinan pada putra dan putrinya bahwa mereka tidak akan menggunakan pengetahuan apa pun dari dunia modern. Dia tidak lagi menyesal, tidak ada kekhawatiran lagi. Dia bisa tenang saat meninggalkan negeri ini.

“Jepang, ya? Itu di timur jauh, kan?”

“Ya. Saya belum melihat seperti apa medan di sana, tapi saya rasa saya mungkin ingin tinggal di sana sebentar jika memungkinkan.”

Ada hal lain yang ada dalam pikirannya selama ini. Mitsuki memiliki rune kembar, dan rune kembar kaisar ilahi dapat diwariskan kepada keturunan mereka. Mempertimbangkan hal itu, rune kembar yang dipercayakan Rífa kepada Yuuto kemungkinan besar telah diwariskan terus menerus dari generasi ke generasi, dan akhirnya terwujud dalam diri Mitsuki. Karena alasan itu juga, sangat penting baginya untuk melakukan perjalanan kembali ke Jepang dan mengabadikan cermin suci yang telah membawanya pergi ke Yggdrasil. Saat dia melakukannya, persiapan untuk memanggil Yuuto ke Yggdrasil tiga puluh lima ratus tahun kemudian akan selesai.

“Jadi begitu. Yah, tahukah kamu, rumah adalah tempat hati berada, dan sebagainya…” Nozomu tampak sedikit sedih saat dia berbicara. Dia mungkin ingin tetap berada di sisi ayahnya jika memungkinkan, tapi dia memprioritaskan untuk menghormati keinginan ayahnya. Yuuto teringat lagi betapa hebatnya putra yang dimilikinya.

“Yah, ini bukan perpisahan atau apa pun. Aku akan kembali setelah beberapa tahun, jadi berhati-hatilah sampai saat itu tiba!”

“Tentu saja. Pada saat kamu kembali, aku akan memiliki Tarsis yang begitu makmur dan penuh kehidupan sehingga kamu bahkan tidak akan mengenalinya!”

“Oh? Kedengarannya seperti sesuatu yang dinanti-nantikan.” Keduanya menyeringai dengan berani satu sama lain dan saling memukul. Yuuto teringat saat Nozomu lahir. Sudah lebih dari dua puluh tahun yang lalu, tapi dia masih bisa mengingatnya seperti baru kemarin. Bayi itu kini berada di hadapannya, berdiri dengan kedua kakinya sendiri, seorang pria dewasa. Itu membuat Yuuto semakin emosional hanya dengan memikirkannya.

“Yah, sudah waktunya aku pergi. Sampai jumpa, Nak.” Yuuto berbalik dan keluar dari kantor Nozomu. Beberapa menit kemudian, dia sudah menaiki kapalnya. Terusan Suez belum ada, jadi rencananya adalah mengelilingi Tanjung Harapan di Afrika dan memasuki Jepang melalui India. Ini akan menjadi perjalanan yang panjang, tapi dia tetap menantikannya.

Setengah tahun kemudian berada di laut—

“Ya ampun, aku tahu pantai ini! Ini adalah pantai masa kecilku!” Turun dari kapal, Yuuto bersorak dan berteriak melihat pemandangan familiar seolah-olah dia masih kecil lagi. Bahkan tiga puluh lima ratus tahun sebelumnya, tempat itu masih tampak sama persis seperti yang diingatnya. Di zaman modern, pernah ada jembatan yang menghubungkan pulau ini dengan daratan, namun di sini tidak ada. Hilang juga bangunan-bangunan yang terlihat dari pantai. Meski begitu, geografinya sendiri tidak berubah—sama seperti saat Yuuto masih kecil.

“Saya juga saya juga! Wooow, aku ingat tempat ini dengan baik! Di sana, di situlah ayahku biasa mengajakku memancing!” Mata Mitsuki berbinar kegirangan saat dia menunjuk ke pulau terdekat.

“Tee hee, jadi ini kampung halaman Kakak?” Felicia berkata dengan penuh minat sambil menahan rambutnya agar tidak berkibar tertiup angin. Proporsi tubuhnya sama sempurna seperti saat Yuuto pertama kali bertemu dengannya.

“Kudengar di sini juga ada sumber air panas, bukan? Saya sangat menantikannya,” kata Sigrún dengan penuh antisipasi. Begitu dia meninggalkan garis depan, dia mengalihkan fokusnya untuk menyembuhkan lengannya yang terluka. Melalui perjalanan ke sumber air panas untuk merendam lengannya, dia menjadi seorang fanatik sumber air panas.

“Tapi kawan, tidak ada apa-apa di sini. Hanya gurun tandus. Sepertinya pekerjaanku akan cocok untukku,” kata Ingrid sambil mengerutkan kening. Seperti biasa, mereka pasti akan mengandalkan keahlian dan pengetahuannya di masa depan. Dia akan menghadapi jalan yang sulit di depannya.

“Saya harap kita bisa rukun dengan penduduk setempat…” kata Linnea, diliputi kekhawatiran. Dia mungkin sedang mempertimbangkan segala kemungkinan hasil dan kesulitan yang mungkin mereka hadapi. Perhatian terhadap detail adalah sesuatu yang Yuuto selalu bisa andalkan, dan selama bertahun-tahun, dia semakin mengasah keterampilannya. Selama dia berada di sisinya, Yuuto yakin semuanya akan baik-baik saja.

“Sepertinya itu pekerjaan yang sulit sendirian. Izinkan saya membantu,” Fagrahvél menawarkan. Dulunya dia adalah ketua Klan Pedang, menjadi pengawal setia Sigrdrífa, dan mengenakan pakaian laki-laki meskipun dia cukup cantik, tapi sekarang dia sudah menjadi seorang ibu, dia menunjukkan perilaku yang jauh lebih feminin.

“Bagaimana aku bisa mengatakan ini…? Ini semacam kekecewaan,” gumam Kristina, tidak senang. Meskipun Yuuto sebelumnya telah memperingatkan mereka bahwa itu hanya akan terdiri dari tanah primitif dan belum berkembang di era ini, nampaknya Kristina masih menyimpan harapan yang tinggi terhadap tanah di luar langit.

“Tapi anginnya sangat bagus. Saya sangat menyukai tempat ini.” Albertina, sebaliknya, tersenyum. Berkat dia mereka sampai di sini dengan selamat.

Sejujurnya, itu bukan hanya karena Albertina. Berkat istri-istrinya yang lain yang ada di sini bersamanya, dan yang paling penting, mereka seperti Jörgen, Skáviðr, dan Loptr yang tidak ada. Tanpa dukungan mereka, dia tidak akan pernah bisa kembali ke sini hidup-hidup. Dia berterima kasih dari lubuk hatinya yang terdalam kepada mereka semua. Oleh karena itu, dia bersumpah pada dirinya sendiri untuk memastikan dia memenuhi tugas terakhirnya agar dia bisa bertemu mereka lagi di masa depan. Di bawah sumpah itu, Yuuto dan istrinya membangun sebuah pertapaan kecil dan mengolah sawah, di mana ia terus hidup hingga akhirnya meninggal dunia pada usia delapan puluh lima tahun di Jepang tercinta, dikelilingi oleh anak dan cucunya.

Setelah kematiannya, tempat pertapaannya kemudian dikenal sebagai Kuil Tsukimiya. Waktu berlalu, dan akhirnya—

“Y-Yuu-kun, Yuu-kun, Yuu-kuuun! Ayo kembali!”

“Hei, hei, kita sudah sejauh ini. Sudah terlambat untuk mengatakan hal seperti itu.”

—Nasib datang dalam lingkaran penuh.