ACT 3

“Luar biasa… Bagaimana jadinya seperti ini ?!” Di dalam bengkelnya, Ingrid menemukan wahyu yang mengejutkan, hal-hal seperti itu membuatnya bergidik hanya dengan memikirkannya. Sekarang sudah setahun penuh sejak dia membuat rumahnya di Dunia Baru, namun hubungannya dengan Yuuto telah berkembang…

“Sial! Nada! Bahkan tidak sedikit pun! Lupakan berciuman, ini sudah setahun penuh, dan kita bahkan belum pernah berpegangan tangan!”

“Semua orang sudah hamil! Astaga, Felicia sedang mengandung anak keduanya ! Tapi aku belum pernah melakukannya dengan Yuuto sekali pun!” dia berteriak pada dirinya sendiri.

Yah, mungkin tidak ada yang membantunya. Lagi pula, tak lama setelah bermigrasi ke sini ke ibu kota baru Tarsis, perang dengan Tarsisi terjadi, setelah itu dia melakukan ekspedisi delapan bulan, dan tidak lama setelah dia kembali ke rumah, dia berangkat. lagi untuk Timur dalam pelayaran inspeksi. Mereka tidak punya waktu untuk kontak fisik.

Yang sedang berkata, itu tidak seperti tidak ada yang terjadi. Sebenarnya, Yuuto telah beberapa kali meluangkan waktu dari jadwalnya yang padat untuk menemui Ingrid. Ini membuatnya sangat bahagia; namun, hal-hal yang keluar dari mulutnya selama pertemuan itu adalah, yah…

“Tidak tidak tidak! Sebenarnya bukan itu aku…!”

“NN-Tidak ada! Bukan apa-apa, oke ?!

“Apa yang kau katakan?! Kau sudah mati bagiku, Yuuto!”

Karena dia cenderung merasa malu, panik, dan menjadi angkuh ketika sesuatu yang bahkan samar-samar berkaitan dengan hubungan mereka muncul, dia tidak dapat menyangkal bahwa itu mungkin kesalahannya sendiri sehingga kesempatan langka itu terbuang sia-sia. Tentu saja, dia selalu menyesali apa yang dia katakan dan/atau lakukan setelah kejadian itu, tapi dia juga tidak bisa memutar balik waktu.

“Y-Yah, kau tahu, tidak baik terburu-buru seperti ini, kan?! Suasananya pasti benar dan semacamnya!” dia berkata pada dirinya sendiri. Mereka sudah memastikan bagaimana perasaan mereka satu sama lain, jadi suasana hati pasti akan menyerang cepat atau lambat. Tomboy meskipun dia, dia adalah seorang gadis. Pengalaman pertama seorang gadis adalah istimewa, dan dia ingin itu menjadi pengalaman terbaik yang bisa dilakukan.

“Tapi cukup itu. Kembali bekerja.” Terus memenuhi pikirannya dengan pikiran-pikiran sembrono hanya akan membuatnya semakin tertekan. Sudah waktunya untuk fokus pada penemuan. Dengan berkonsentrasi pada pekerjaannya, dia bisa melupakan semua hal yang tidak menyenangkan. “Nah, apa agenda hari ini?” katanya, mengambil formulir pemesanan di mejanya, tetapi kemudian dia mendengar ketukan di pintu.

“Sangat menyesal mengganggu Anda, Miss Ingrid, tapi saya punya permintaan mendesak.” Ingrid sangat terkejut melihat Fagrahvél memasuki tokonya sehingga tanpa sadar dia melakukan pengambilan ganda.

“Hah? Fagrahvél?” Ini adalah pertama kalinya patriark Klan Pedang menghiasi pintunya. Wajahnya yang kaku dan berwibawa serta tubuhnya yang ramping memberikan kesan yang agak androgini, namun mata Ingrid yang tajam terhadap detail melihat perawakannya sebagai feminin dengan sekali pandang.

Apakah itu hanya imajinasi Ingrid, atau apakah Fagrahvél bertambah berat sejak terakhir kali dia melihatnya? Tentu saja, tidak sopan baginya untuk mengatakan hal seperti itu kepada Fagrahvél secara langsung, tetapi dia hanya bisa bertanya-tanya.

“Jadi apa yang Anda butuhkan?”

“Aku membutuhkanmu untuk menempaku pedang perlindungan.”

“Pedang … Tahan, apakah kamu hamil?”

“Y-Yah, kurang lebih …” Fagrahvél terlihat malu tapi senang. Di mata Ingrid, ekspresinya sangat cocok untuk seorang wanita.

“Sialan, selamat! Siapa pria yang beruntung itu?” Nada suaranya santai saat dia bertanya-tanya, “Tunggu, apakah dia sudah menikah?” Dia benar-benar ingin tahu tentang pria seperti apa yang bisa mencuri hati orang ajaib seperti dia. Haugspori, mungkin? “Lagipula, mereka seumuran,” pikirnya sambil menyeringai.

“Uh, baiklah… Ini Ayah.”

“…Eh?” Murid-murid Ingrid menyusut karena terkejut dengan respons yang tidak terduga itu. “Ayah? Dengan kata lain, orang tua angkat Fagrahvél? Itu hanya satu orang di Klan Baja … ”

“Kamu tidak bisa berarti … Yuuto ?!” dia berteriak, jelas terkejut.

“I-Memang. Saya minta maaf, saya ragu-ragu menyebutkan namanya, tapi… ya, ”jawab Fagrahvél.

“Be-Begitukah…?” Bingung seperti dia, hanya itu yang bisa dilakukan Ingrid untuk merumuskan tanggapan yang sedikit itu. “Bicara tentang hal yang tiba-tiba muncul… Tunggu, bukankah Fagrahvél dan Yuuto baru bertemu dua tahun lalu? Aku sudah mengenalnya selama enam tahun, sial!”

Sementara dia mengerti waktu tidak selalu menjadi faktor dalam hal cinta, kapan seorang gadis yang dia kenal selama empat tahun lebih sedikit bisa melompat padanya ?! Pada saat itulah Ingrid menyadari bahwa dia terlalu berpuas diri. Jika dia terus melewatkan tembakannya, sangat mungkin Yuuto akhirnya bisa melupakannya sepenuhnya! Lagi pula, ada sekelompok gadis cantik di sekelilingnya, tidak diragukan lagi semuanya sangat ingin melahirkan anak seorang raja. Dengan pikiran segar di benaknya …

“A-aku sebaiknya bersiap-siap!” Api di bawah punggungnya cukup menyala, Ingrid berlari keluar dari bengkel, jejak tekad membara di belakangnya.

“Selamatkan aku, Feliciaaa!”

Dengan cara yang sama seorang bocah laki-laki sering mengandalkan robot kucing tertentu untuk menyelesaikan semua masalahnya, rencana besar Ingrid adalah lari ke ajudan orang yang disukainya. Karena sudah larut, Ingrid mengira Felicia sudah menyelesaikan pekerjaannya dan pergi ke kamarnya. Dia merasa tidak enak mengganggu saat Felicia pasti lelah, tapi ini darurat.

Saat Ingrid menerobos masuk, Felicia yang sudah menjamu istri resmi Yuuto, Mitsuki, agak bingung dengan kedatangan tamu yang tiba-tiba itu. “Oh, Ingrid? Apa yang kamu lakukan di sini?”

Ingrid tahu bahwa keduanya dekat meskipun berbagi suami yang sama, jadi keberadaan Mitsuki di sini tidak terlalu mengejutkannya.

“Mungkinkah terjadi sesuatu di toko? Wajahmu agak pucat,” Felicia bertanya dengan sedikit terkejut. Ingrid tidak bisa tidak merasa iri dengan cara gerah kunci emasnya secara alami mengalir ke bawah tubuhnya. Sebagai satu-satunya dari istri Yuuto sejauh ini yang telah dihamili dua kali, Ingrid bertanya-tanya apakah daya pikatnya itu akhirnya menjerat hati Yuuto.

“Tidak, tidak seperti itu… Aku hanya punya sesuatu yang perlu kubicarakan…” Dengan mata terpaku ke lantai, Ingrid memainkan jari-jarinya dengan gugup. Dia berlari ke sini dengan keberanian dan kebulatan tekad, tetapi sebenarnya mengungkapkannya membutuhkan lebih banyak nyali daripada yang dia kira.

“Umm … Mungkin aku harus pergi, kalau begitu?” tanya Mitsuki, seperti sedang membaca ruangan, tapi Ingrid menggelengkan kepalanya. Nyatanya, lebih nyaman dengan cara ini. Sebagai teman masa kecil Yuuto, Mitsuki adalah orang yang paling memahami Yuuto, dan dengan cara yang berbeda dari Felicia. Dengan kehadirannya di sini, Ingrid bisa menghindari rasa malu karena harus mengaku dua kali.

“Tidak apa-apa, Mitsuki. Anda bisa tinggal, ”kata Ingrid dengan ramah. Seperti Yuuto, Mitsuki membiarkan Ingrid berbicara dengannya tanpa memperhatikan formalitas. Pada awalnya, tentu saja, dia ragu-ragu untuk melakukannya, tetapi sebagai seseorang yang buruk dengan formalitas, dia akhirnya berbicara dengan santai kepada Mitsuki bahkan sebelum dia menyadarinya. “Masalahnya adalah…” Menguatkan tekadnya, dia merinci kepada mereka berdua semua yang telah terjadi sampai sekarang. Ketika dia selesai, reaksi Felicia dan Mitsuki sangat berlawanan satu sama lain.

“Jadi kamu belum melakukannya. Aku merasa ada sesuatu yang terjadi di antara kalian berdua hanya dengan melihat, meskipun…” Felicia meletakkan tangannya di pipinya dan mendesah bermasalah.

“Apa?! Anda tahu, Felicia ?! Saya tidak tahu!” Sementara itu, Mitsuki sangat terkejut. Mungkin keterampilan pengamatan yang Felicia asah sebagai ajudan dan pengawal Yuuto telah membantunya menyadarinya.

“Jadi, ngomong-ngomong, setelah baru saja mendengar bahwa Fagrahvél sedang menunggu, kurasa aku agak panik, kau tahu…” kata Ingrid murung.

“Ah, kalau dipikir-pikir, kedengarannya sangat mirip dengan percakapan saya dengan Fagrahvél sekitar setahun yang lalu,” kata Mitsuki sambil berpikir, mengingat saat itu.

“AA tahun ?!” Ingrid berteriak terlepas dari dirinya sendiri. Itu adalah rentang waktu yang cukup lama baginya untuk sekali lagi menyadari betapa terlambatnya dia berkembang.

“Ya. Saat itu, dia sangat bersikeras untuk memenuhi keinginan terakhir Rifa.”

“Nyonya Rifa?”

“Ya. Rífa ingin Fagrahvél melahirkan dan membesarkan seorang anak. Anak Yuu-kun, jika memungkinkan.”

“Begitu ya …” Ingrid telah mendengar bahwa Fagrahvél dan Sigrdrífa, mendiang istri Yuuto, adalah saudara perempuan susu, dikatakan memiliki ikatan yang melampaui darah dan perbudakan. Di Yggdrasil, relatif umum bagi seorang suami untuk mengambil saudara perempuan mendiang istrinya sebagai istri berikutnya, jadi mungkin itu masuk akal.

“Aku menasihati Fagrahvél bahwa itu tidak harus Yuu-kun dan bahwa Rífa pasti akan lebih bahagia jika dia bersama seseorang yang benar-benar dia cintai, tapi yasudahlah.” Mitsuki mengangkat bahu dan menggelengkan kepalanya.

Ingrid merasa aneh menggunakan kata “pasti”. Dia pernah mendengar bahwa di dunia Yuuto dan Mitsuki, pernikahan adalah ekspresi terbesar dari cinta pasangan satu sama lain, tapi tentu saja, di Yggdrasil bukan itu masalahnya. Khususnya bagi aristokrasi, adalah suatu keharusan untuk memprioritaskan apa pun yang paling menguntungkan keluarga daripada perasaan pribadi. Jadi bagaimana Mitsuki begitu yakin?

“Rasanya senang mengetahui bahwa dia cukup memikirkan Rífa untuk mati-matian memenuhi keinginannya, meskipun …”

“Rasanya enak? Mengapa?”

“A-Ah, maaf, sudahlah. Aku hanya berpikir keras itu saja.” Dengan wajah seperti dia membiarkan sesuatu yang seharusnya tidak dia lakukan, Mitsuki melambaikan tangannya dengan panik. Penampilan Sigrdrífa dan Mitsuki cukup mirip bahkan mengejutkan teman masa kecil Mitsuki, Yuuto, jadi mungkin Mitsuki merasakan semacam ikatan persaudaraan antara dia dan Rífa karena itu. “Tapi, yah, dia mungkin tidak jungkir balik atau apa pun, tapi ternyata, Fagrahvél benar-benar mencintai Yuu-kun, jadi aku merasa ingin menghiburnya …”

“Murah seperti biasa, eh, Mitsuki?” Meskipun Ingrid harus menghormatinya karena kemurahan hatinya, sedikit kekesalan merayapi suaranya. Tidak mungkin Ingrid bisa melakukan itu. Meskipun tidak ada yang bisa dia lakukan tentang persaudaraan Yuuto dengan wanita lain, dia tidak akan pernah bisa secara aktif mendukungnya untuk bersama orang lain, bahkan jika itu adalah sahabatnya. Faktanya, beberapa teman Ingrid telah memintanya untuk mengenalkan mereka pada Yuuto, dan dia menolak semuanya.

“Tentu saja tidak. Kalian hanya istimewa, itu saja. Tentu saja, Anda juga mendapat restu saya, Ingrid, ”kata Mitsuki dengan seringai sugestif.

Sekarang setelah Ingrid memikirkannya, semua orang yang dia beri restu dan secara aktif mendukungnya adalah semua orang yang telah melayani Yuuto selama beberapa waktu sekarang. Mungkin itu karena terima kasih telah membantu Yuuto ketika dia pertama kali tiba di Yggdrasil, tapi meski begitu, Ingrid tidak bisa mengatakan bahwa dia mengerti. Dia tidak mahakuasa, jadi dia tidak tahu bahwa Mitsuki telah dipengaruhi oleh ingatan dan nilai-nilai kerajaan dari kehidupan sebelumnya sebagai Sigrdrífa. Faktanya, jika dia jujur, itu tidak benar-benar cocok dengannya, tetapi mendapat restu dari istri resmi Yuuto berarti dia tidak harus menyerah, dan dia senang untuk itu.

“…Um, yah, dengan senang hati aku akan menerimanya. Kemudian, saya menyadari bahwa saya banyak bertanya, tetapi saya ingin mendengar pendapat Anda. Menurutmu bagaimana aku harus mendekatinya?” Ingrid bertanya dengan malu-malu.

“ Apa yang saya lakukan, bertanya kepada wanita yang sudah menikah bagaimana cara mencuri suami mereka?!” Namun, seaneh yang dia pikirkan, dia tidak bisa mundur sekarang karena dia sudah sejauh ini.

Mitsuki dan Yuuto telah mengenal satu sama lain hampir sepanjang hidup mereka, dan bahkan sekarang, setiap kali Yuuto memiliki waktu luang, sebagian besar waktunya dihabiskan bersama Mitsuki. Felicia, sebaliknya, tidak pernah meninggalkan sisi Yuuto selama jam kerja sebagai ajudannya. Dengan kata lain, mereka menghabiskan waktu paling banyak bersamanya dan mengenalnya lebih baik daripada orang lain—termasuk apa yang membuatnya bergairah. Nyatanya, Fagrahvél berhasil berkat dukungan Mitsuki. Tidak ada orang yang lebih siap untuk memberikan saran tentang topik tersebut.

“Hm, mari kita lihat …”

“Pertanyaan bagus…”

Setelah berpikir sebentar, keduanya secara mengejutkan mengucapkan kata-kata yang persis sama pada saat yang bersamaan.

“Kamu hanya harus menyerangnya!”

“Menyerang…?” Ingrid memiringkan kepalanya dengan bingung. Tentu saja, dia pernah mendengar bahwa memang ada orang di luar sana dengan… selera eksentrik yang senang dipukul, tapi…

“Aku tidak akan pernah mematok dia untuk salah satu dari itu …” Itu adalah wahyu yang mengejutkan. Dia sudah mengenalnya selama hampir enam tahun sekarang dan bahkan tidak pernah menyadarinya.

Tapi yah, tidak ada orang yang sempurna. Setiap orang memiliki satu atau dua kekurangan. Pada titik ini, perasaannya menjadi terlalu kuat untuk diguncang oleh hal seperti itu.

“Y-Yah, jika dia menyukai hal semacam itu, aku tidak keberatan sesekali …”

“Pfft, ha ha ha! Tidak, tidak seperti itu. Bukan itu yang saya maksud.” Mitsuki tertawa terbahak-bahak hingga air matanya keluar, dan Felicia juga menahan cekikikan dengan tangannya.

“D-Sialan.”

“Saya tidak begitu yakin bagaimana menjelaskan ini… Anda tahu ungkapan itu, ‘laki-laki adalah serigala?’”

“Hah? Oh, saya tahu ‘laki-laki adalah binatang’, apakah itu mirip dengan itu?

“Ah, ya, mereka malah mengatakan itu di Yggdrasil, bukan? Yah, pokoknya, kebanyakan binatang buas selalu lapar akan mangsa, tapi dalam kasus Yuu-kun, dia adalah binatang buas yang sudah kenyang, ”jelas Mitsuki sambil mengangkat jari telunjuk. Felicia sepertinya setuju, karena dia mencibir dan mengangguk.

“Sudah kenyang?” tanya Ingrid bingung.

“Ya. Maksudku, mangsanya berduyun-duyun kepadanya atas kemauannya sendiri setiap hari, memintanya untuk memakannya. Sampai-sampai Felicia dan aku harus membumbui semuanya agar dia tidak bosan, ”jawab Mitsuki.

“B-Bumbui semuanya ?!” Ingrid menanggapi dengan berteriak.

“Ya. Contohnya, saat dia dan Felicia berduaan, terkadang dia akan mengambil milik Yuu-kun… kau tahu… dan…”

“Dia apa sekarang ?!”

“Yah, itu… aku serahkan itu pada imajinasimu…”

“Memang, mengatakannya langsung agak…” Keduanya menjadi ragu-ragu saat mereka tersipu.

“Jadi benar begitu , kalau begitu ?! Pasti begitu, kan ?! ” Dari alur pembicaraan, Ingrid tidak melihat kemungkinan lain. Itu harus itu . Tapi sebagai orang yang terlambat berkembang, Ingrid tidak mengetahui detail apa pun. Apa sebenarnya yang Felicia lakukan pada Yuuto saat mereka berdua sendirian?!

“Y-Yah, kita keluar dari topik.” Mitsuki berdehem. “Dengan kata lain, Yuu-kun tidak perlu khawatir tentang makanan berikutnya. Nyatanya, ini seperti prasmanan makan sepuasnya.” Ekspresinya menjadi serius.

Felicia dengan serius mengangguk juga. “Lumayan. Rún adalah kecantikan yang bonafide, Nona Linnea semanis kancing, dan sekarang Nona Fagrahvél bahkan ikut campur.”

Setelah kebenaran yang kejam terungkap untuknya, Ingrid terlambat menyadari keseriusan situasi dan bergidik. Bahkan sebagai seorang wanita, Ingrid dapat mengakui bahwa setiap dari mereka sangat cantik, dan mereka semua bersaing untuk mendapatkan perhatian Yuuto. Memang benar—Yuuto tidak akan pernah kelaparan.

“Itulah mengapa Anda tidak bisa hanya berpuas diri dan menunggu hal itu terjadi! Anda harus masuk ke sana dan menangkapnya sendiri! Mitsuki menjelaskan.

Logikanya masuk akal. Dia tidak bisa membantah. Pertama-tama, Yuuto bekerja sampai mati hari demi hari, dan ketika dia akhirnya pulang untuk bersantai, semua wanita mendatanginya. Oleh karena itu, dia tidak punya alasan untuk pergi berburu sendirian. Jika Ingrid tidak berburu, dia bahkan tidak akan pernah mendapat kesempatan!

“Selain itu, siapa yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan,” kata Felicia dengan sungguh-sungguh. “Kris dan Big Brother memiliki banyak kesamaan, dan mereka rukun. Cara mereka dapat mendiskusikan topik sulit pada level yang bahkan saya tidak mengerti sejujurnya membuat saya sedikit cemburu.”

“Guh!”

“Al mungkin naif, tapi dia jujur ​​pada dirinya sendiri. Saya pernah mendengar dia mengatakan bahwa ketika Big Brother ada di sisinya, dia bisa melupakan semua hal yang tidak menyenangkan.”

“Gah!”

“Ephy telah mengasuh anak-anak Big Brother, dan mereka sangat menyukainya. Karena itu, kudengar dia sangat menghormatinya.”

“Geh!” Dipukul oleh satu pukulan bersih demi satu, itu adalah KO total. Sementara dia santai saja, para pendatang baru meninggalkannya dalam debu!

“O-Oke, oke, aku mengerti, situasinya lebih mengerikan dari yang kukira! Sekarang atau tidak sama sekali, kan? Bagus! Aku akan menghancurkan pantatku dan menaklukkan Yuuto untuk diriku sendiri!” kata Ingrid, mencengkeram tinjunya erat-erat. Sial baginya, bagaimanapun, rentetan verbal Felicia masih jauh dari selesai.

“Menjadi bersemangat itu baik dan bagus, tapi sebenarnya kamu tidak terbiasa dengan hal-hal ini, dan terus terang, kamu takut, kan?”

“Guh!”

“Ketika ada kesempatan, Anda mungkin akan tutup mulut dan menjadi dingin.”

“Gah!”

“Dan ketika Anda gugup dan tidak pasti, pria merasa sulit untuk didekati. Khususnya dalam kasus Big Brother, karena dia sangat baik hati.”

“Geh!”

“Ketika dorongan datang untuk mendorong, Anda akan berakhir ketakutan dan memukulnya sebelum Anda bisa menghentikan diri sendiri.”

“B-Apakah kamu memperhatikanku ?!”

“Tidak, itu hanya tebakan, tapi kurasa itu menegaskannya.”

Ingrid sudah muak. Mengalami badai pukulan kritis, bar kesehatannya telah habis. Hatinya tidak tahan lagi!

“Dengan perkiraan saya sendiri, saya ragu Anda akan membuat kemajuan jika Anda tidak segera mengubah sesuatu ,” kata Felicia.

“K-Lalu apa yang harus aku lakukan?!” Ingrid praktis menjerit, air mata menggenang di matanya. Apakah dia ditakdirkan untuk tidak pernah bersama Yuuto, menjalani sisa hidupnya sebagai wanita tua yang kesepian?! Kemungkinannya cukup nyata sehingga dia pasti bisa melihatnya terjadi.

Saat itulah Felicia menyeringai dan mengacungkan jari. “Tee hee. Tidak pernah takut. Saya punya rencana rahasia!”

“Perjalanan ke pemandian air panas?”

“Ya. Ketika kami menyelidiki tanah Tarsisi yang sekarang kami miliki, kami menemukan satu. Kami pikir akan menyenangkan untuk pergi bersama, dengan dalih memeriksa tanah, ”jawab Felicia dengan anggukan.

Kalau dipikir-pikir, Ingrid ingat Yuuto menyebutkan bahwa dia ingin pergi ke pemandian air panas bersama semua orang setelah semuanya beres. Meskipun banyak waktu telah berlalu, tampaknya ide itu sekarang membuahkan hasil.

“Oh begitu! Lokasi baru berarti suasana hati yang berbeda. Saya akan menggunakannya untuk keuntungan dan serangan saya! Sejujurnya, dia pikir itu rencana yang bagus. Dia tahu betul bahwa dia tidak berpengalaman dalam hal percintaan. Terlepas dari tekadnya, melakukan serangan tiba-tiba merupakan permintaan yang tinggi untuknya. Menyedihkan meskipun menurutnya begitu, dia membutuhkan semacam bantuan, dan perjalanan ke mata air panas akan menjadi obat mujarab yang sempurna.

“Ya, tapi perlu diingat bahwa ini hanya pengaturan panggung. Menilai dari kurangnya kemajuan Anda dengan Kakak sejauh ini, kami perlu mengambil tindakan yang sedikit lebih drastis , ”jelas Felicia.

“D-Drastik, katamu?” Dia mengira perjalanan seperti ini akan lebih dari cukup, namun mereka akan melangkah lebih jauh?! Ingrid tanpa sadar menelan ludah.

“Ingrid.”

“Y-Ya?”

“Koreksi saya jika saya salah, tetapi mungkinkah alasan Anda tidak dapat mempertahankan ketenangan Anda ketika ada kesempatan adalah karena Anda kurang percaya diri sebagai seorang wanita?”

“Gak!” Felicia telah memukul paku di kepala sekali lagi. Memang benar: di suatu tempat di alam bawah sadarnya, dia selalu merasa rendah diri. Seperti yang dikatakan Felicia sebelumnya, Yuuto dikelilingi oleh wanita cantik. Meskipun dia mungkin akan menempatkan dirinya sedikit di atas rata-rata, dia tidak akan pernah menyebut dirinya cantik dengan cara apa pun. Belum lagi, dia khawatir bahwa tidak mungkin Yuuto akan puas dengan tomboi kasar seperti dia. Takut bahwa sikapnya adalah alasan mengapa Yuuto tidak pernah mendekatinya sejak awal, pikiran itu telah terlintas di benaknya berkali-kali.

“Kakak memiliki pepatah yang sering saya dengar. ‘Kenali musuh dan kenali dirimu sendiri, dan kamu tidak akan takut pada seratus pertempuran,’” kata Felicia.

“O-Oke…?” Itu bukan sesuatu yang bisa dia mengerti hanya dengan disodorkan padanya, jadi dia memberikan jawaban yang tidak pasti. Dia mungkin ahli dalam menempa berbagai persenjataan Klan Baja, tapi dia benar-benar pemula dalam hal taktik dan strategi pertempuran.

“Yah, musuh mungkin bukan istilah yang tepat dalam kasus ini, tapi…Kakak suka payudara. Dia tidak bisa mendapatkan cukup dari mereka. Dia tergila-gila pada mereka!” Felicia menyatakan, meletakkan tangan di dadanya sendiri. Mitsuki mengangguk dengan tegas di sampingnya.

Sudah tertidur lelap di kamarnya, Yuuto tidak akan pernah membayangkan dalam sejuta tahun bahwa di sini, pada saat ini, kecenderungannya sedang dikeringkan.

“Dan Ingrid, kamu juga anggota brigade berpayudara besar! Meskipun mungkin tidak diberkahi seperti kami, Anda memiliki cukup banyak aset Anda sendiri! Felicia menambahkan.

“Hah?!” Ingrid tanpa sadar menatap dadanya sendiri. Benar, miliknya relatif lebih besar dari rata-rata wanita. Tidak disangka dia memiliki senjata semacam ini selama ini!

“Saya akan menunjukkan kepada Anda bagaimana menggunakan aset itu secara efektif, bersama dengan trik perdagangan wanita lainnya!”

Ingrid terkesiap.

“Maka kamu akan merasa cukup percaya diri untuk tidak goyah pada saat kritis dengan Kakak!”

“Oooh, begitu! Baiklah, Ajarkan! Pukul aku dengan pukulan terbaikmu!”

Ibu Ingrid telah meninggal ketika Ingrid masih sangat muda, dan dia tidak memiliki saudara perempuan atau bibi untuk mengajarinya bagaimana berperilaku sebagai seorang wanita. Tapi dia juga merasa itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia tanyakan kepada siapa pun pada tahap ini dalam hidupnya, dan dia tidak bisa menyangkal bahwa itu hanya menambah rasa tidak amannya. Jika dia bisa menggunakan kesempatan ini untuk akhirnya belajar, dia tidak bisa lebih bersyukur.

“Tapi berhati-hatilah. Regimen pelatihan kami bukan untuk orang yang lemah hati, ”kata Felicia.

“Tidak masalah! Ayo! Tunggu… Sebagai seorang wanita, mungkin tidak baik menjadi begitu gung ho, bukan?” Begitu keluar dari gerbang, dia menjadi depresi. Mengapa setiap aspek dirinya harus begitu jantan ?!

“Tidak, sebenarnya aku pikir bagian dirimu itu baik-baik saja. Mungkin dari sudut pandang masyarakat umum itu akan menjadi minus, tapi saya yakin Kakak menemukan aspek Anda yang agak menawan, ”jawab Felicia.

“B-Benarkah ?!”

“Ya, jadi mari kita fokus untuk mengasah poin-poin bagus itu untuk mengimbangi kualitas yang kurang darimu.”

“Kalau begitu, ya! Ayo lakukan! Aku akan menghancurkan omong kosong ini!”

Perjalanan mata air panas tinggal sepuluh hari lagi. Regimen pelatihan pengantin Ingrid yang ketat telah dimulai.

“Ya ampun… Leherku sakit sekali…” Saat dia berjalan melalui jalan-jalan kota, Ingrid menggosok lehernya, masih sakit karena teknik yang telah dilatih Mitsuki dan Felicia padanya selama seminggu terakhir.

“Mengambil benda… laki-laki di antara payudaraku dan menjilatnya… Memikirkan bahwa semua wanita di dunia melakukan hal seperti itu!” (Catatan: Sebagian besar tidak.)

“Ha ha, ya, lehermu memang lelah sekali,” jawab Mitsuki sambil terkekeh.

“Tapi dia suka hal semacam ini?”

“Menyukainya.”

“Kalau begitu aku akan melakukannya,” kata Ingrid dengan anggukan tegas.

Sebagai seseorang yang belum memilikinya untuk pertama kali, dia tidak dapat menyangkal bahwa dia sedikit cemas, tetapi ketika dia menganggap teknik baru ini sebagai senjata lain di gudang senjatanya, sebagian besar kecemasannya menghilang. Sementara pengalaman yang diceritakan Mitsuki dan Felicia agak mengejutkan pada awalnya, begitu Ingrid tahu secara spesifik apa yang harus dia lakukan, ketakutannya telah hilang. Selain itu, kedua wanita itu hanya memberikan instruksi umum daripada menjelaskan setiap langkah dengan detail yang intim untuk membangun kepercayaan dirinya sehingga dia cenderung tidak panik ketika saatnya tiba. Memang, bagaimanapun juga, Ingrid merasa dia mendapatkan banyak kepercayaan diri minggu ini. Dengan dukungan Mitsuki dan Felicia, dia yakin pertemuan berikutnya dengan Yuuto akan berjalan lancar.

“Sepertinya pasar masih sibuk seperti biasanya,” kata Ingrid. Bazar Tarshish membawa barang-barang dari segala penjuru, dan rak-rak mereka dipenuhi barang-barang Timur yang mereka peroleh melalui perdagangan. Kerumunan calon pembeli berjejer di jalanan. Berkat upaya Yuuto dan kawan-kawan, Klan Baja baru-baru ini dapat mengatasi masalah kekurangan makanan mereka melalui bazaar ini. Tentu saja, ransum masih terbatas, dan masih banyak yang bergantung pada upaya penduduk, tetapi mereka sekarang diproyeksikan memiliki cukup makanan untuk bertahan selama musim dingin, yang merupakan masalah besar.

“Jadi, Mitsuki, kita mau kemana?” Saat dia terbangun, Mitsuki menyeretnya ke sini. Dia bahkan hampir tidak punya waktu untuk berpakaian, tetapi dia masih belum mendengar apa sebenarnya yang akan mereka beli. Bazaar itu sangat besar. Jika mereka terus berkeliaran tanpa tujuan, hari akan menjadi gelap sebelum mereka menyadarinya. Kebetulan, Felicia sibuk dengan pekerjaan, seperti biasa, dan dia tidak bisa bergabung dengan mereka hari ini.

“Disini! Ada toko rapi yang kutemukan.” Mitsuki meraih tangan Ingrid, menariknya ke depan. Dia tampak akrab dengan tempat itu, seperti dia sering ke sini sebelumnya.

“Sebagai istri formal þjóðann, apakah tidak apa-apa bagimu untuk berjalan-jalan di sini seperti sedang berlibur?” tanya Ingrid.

“Yah, saat ini aku tidak berpakaian seperti bangsawan, dan aku membawa pengawal, jadi tidak apa-apa.” Mitsuki melirik ke sampingnya, di mana seorang wanita berambut coklat membungkuk singkat tanpa suara.

“Oh, itu Einherjar.” Ingrid segera menyadari. Sebagai pembawa rune Ívaldi, dia memiliki intuisi yang luar biasa. Bahkan jika dia tidak bisa menjelaskan bagaimana dia tahu dengan kata-kata, dia bisa mengatakannya. Tapi masuk akal—itu akan menjadi masalah besar jika Mitsuki entah bagaimana diculik. Seseorang yang bertugas sebagai pengawalnya akan membutuhkan kekuatan seorang Einherjar untuk melakukan tugasnya dengan baik, jadi itu masuk akal.

“Ah, ini dia. Saya melihat toko ini terakhir kali saya di sini.” Mitsuki menunjuk ke sebuah toko dengan pot tanah liat yang tak terhitung jumlahnya berjejer di rak-raknya, bentuk dan desainnya penuh hiasan, teliti, dan di mata Ingrid, menggemaskan.

“Pot tanah liat? Apakah saya harus mendekorasi kamar saya dengan mereka atau sesuatu? Sekarang dia memikirkannya, kamarnya agak menjemukan. Dia telah memilih furniturnya untuk memprioritaskan fungsi daripada bentuk, jadi tidak ada kemewahan yang biasanya dimiliki kamar wanita. Apakah Mitsuki menyarankan bahwa dengan menempatkan barang-barang feminin ini di kamarnya, dia akan menjadi lebih feminin?

“Ha ha, tidak, tidak. Ini bukan toko tembikar. Itu menjual parfum!” kata wanita tua di konter sambil menyeringai.

“Parfum?” Ingrid memiringkan kepalanya, tidak terbiasa dengan kata itu. Itu tidak mengherankan—sementara Yggdrasil adalah rumah bagi beberapa jenis pohon aromatik, tidak ada yang namanya parfum.

“Itu adalah produk yang diimpor dari timur, kau tahu. Meskipun baru masuk baru-baru ini, praktis sudah terbang dari rak.” Kesaksian wanita itu sama sekali tidak mengejutkan. Faktanya, sekitar tahun 1850 SM, beberapa produsen parfum telah muncul di pulau Siprus di Laut Mediterania, menggunakan tanaman lokal seperti pinus, almond, adas manis, bergamot, dan ketumbar. Hanya dari banyaknya pelanggan di toko, itu jelas merupakan komoditas yang panas, dan tidak diragukan lagi itu sepadan dengan biaya untuk mengimpornya.

“Mau menciumnya, nona? Ini di sini disebut kyphi. Itu barang kami yang paling populer.”

“Uh, tentu… Oh, wow!” Ingrid tanpa sadar terkesiap mendengar aroma yang berasal dari vas yang dipegang wanita itu. Dia tersihir oleh betapa harumnya baunya. Dia belum pernah mencium bau seperti itu sebelumnya, itu sudah pasti.

Tapi bagaimanapun juga ini adalah Ingrid. “Hmm… Ada banyak bahan yang tercampur di dalamnya. Madu, anggur, damar, pinus… Hanya itu yang bisa kukenali, tapi aku tahu ada banyak barang lain di sana juga!” Dia mampu menguraikan bahan-bahan tersebut dalam sekejap, sesuai dengan reputasinya sebagai “penemu jenius”.

“Wow! Anda bisa menceritakan semua itu, Bu?” tanya penjaga toko tua itu.

“Hanya beberapa bahan saja, tidak semuanya,” jawab Ingrid.

“Maksudku, itu masih pencapaian yang bagus.”

“Sungguh luar biasa bahwa Anda dapat mencampur semua bahan itu untuk menciptakan wewangian yang benar-benar baru!” Ingrid tergerak oleh inovasi ini. Setidaknya, dia tidak akan pernah memikirkan hal seperti itu. Itu mengingatkannya bahwa dia masih memiliki jalan panjang sebagai seorang penemu.

“Yuu-kun sangat menyukai wewangian ini,” kata Mitsuki sambil membawa parfum baru untuk dicium Ingrid—dan saat melakukannya, dia mengernyit ragu. Bukan karena baunya tidak enak, tapi…

“Hm, yang itu tidak benar-benar memukul seperti yang lain.” Ingrid adalah tipe gadis yang tidak melakukan pukulan apa pun saat menghadapi penilaian seperti ini. Meskipun baunya cukup enak, kehadirannya tidak terlalu banyak dibandingkan dengan yang pertama.

“Itu karena Yuu-kun tidak terlalu suka parfum yang berbau kuat.”

“Benar-benar?”

“Ya. Rupanya, aroma yang kuat mengingatkannya pada campuran parfum di area loker sepatu saat hari orang tua di sekolah.”

“A-aku mengerti.” Ingrid tidak tahu apa yang dia bicarakan, jadi dia memberikan jawaban tanpa komitmen. Sesekali, Mitsuki akan menggunakan kata-kata yang Ingrid tidak mengerti, yang berarti dia mungkin mengacu pada dunia tempat dia dan Yuuto tinggal sebelumnya. Sementara Yuuto memiliki kecenderungan untuk menguraikan istilah-istilah ini agar pendengar dapat memahaminya, Mitsuki adalah tipe orang yang mengatakan apapun yang terlintas di pikirannya tanpa banyak pertimbangan. Tentu saja, sekarang Ingrid sudah terbiasa, jadi dia membiarkannya. “Jadi, maksudmu Yuuto tidak menyukai hal-hal yang berbau tajam, pada dasarnya?”

“Tepat. Dia lebih suka itu halus.

“Jadi? Kedengarannya seperti dia, sejujurnya.” Sekilas, Yuuto mungkin tampak seperti pria yang tidak dapat diprediksi yang mengambil tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan menciptakan hal-hal yang tidak dapat dipercaya secara tiba-tiba, tetapi Yuuto yang asli hanyalah pria biasa yang menghargai apa yang ada di dalam hati seseorang daripada penampilan luar. Itulah yang membuat Ingrid jatuh cinta padanya sejak awal. Itu membuatnya benar-benar bertanya-tanya apakah dia benar-benar bisa dipengaruhi oleh trik kecil seperti memakai parfum.

“Jika dia tidak menyukai bau yang kuat, apakah parfum benar-benar diperlukan?” tanya Ingrid.

“Tidak secepat itu, Ingrid sayangku.” Mitsuki menggoyang-goyangkan jarinya dengan sikap menegur. “Benar, parfum saja tidak akan cukup untuk mengalahkannya. Tapi dia benar-benar menyukai aroma parfum ini.”

“Uh huh.”

“Jadi, kamu tahu bagaimana bagi kami wanita, bahkan ketika kamu menginginkan seorang pria, agak memalukan untuk langsung mengatakannya?”

“Ya, benar-benar!” Faktanya, justru itulah mengapa dia cukup menderita untuk membicarakannya dengan Felicia dan Mitsuki.

Mitsuki mengangguk dengan tegas. “Kamu ingin dia sadar. Anda berharap dia bisa tahu dengan membaca suasana hati. Anda ingin dia merasakan perasaan Anda, dan mendekati Anda atas kemauannya sendiri.

“Ya! Itu persis!” Ingrid mengangguk berkali-kali. Dia memiliki banyak sifat tomboy, tetapi ada bagian dari dirinya yang mungkin lebih feminin dari orang lain. Dia juga memimpikan pertemuan di mana pria itu yang mendekatinya.

“Tapi, kamu tahu, kamu tidak ingin dia mendekatimu saat kamu sedang tidak mood. Jika dia melakukannya, itu hanya akan membuatmu kesal.

“Benar!” Jujur, bahkan dia pikir itu tidak masuk akal. Tetapi sebagai seorang wanita sendiri, dia tahu secara langsung betapa tidak masuk akalnya wanita. Dia ingin pria memperhatikan perubahan halus di hatinya — bukan melalui kata-kata, tetapi melalui suasana. Dan itu menjadi dua kali lipat untuk pria yang disukainya.

“Tapi pria benar-benar bodoh dalam hal semacam itu. Jadi jika kami tidak ingin menjelaskannya dengan kata-kata, kami membutuhkan semacam tanda yang dapat mereka pahami dengan mudah!”

“Uh huh…”

“Karena itu, bagi saya, menggunakan sesuatu seperti bantal ya / tidak akan terlalu jelas, jadi saya mendapatkan ide lain!”

Namun istilah asing lainnya keluar dari mulut Mitsuki. “Apa itu bantal ya / tidak?” Yah, itu terdengar seperti sesuatu yang tidak masuk akal, jadi dia memutuskan untuk tidak mengomentarinya. Selain itu, dia jauh lebih tertarik dengan ide Mitsuki.

“Saya berpikir, ‘Bagaimana jika saya mengomunikasikan suasana hati saya saat ini melalui penciuman?’ Misalnya, aku memakai parfum favorit Yuu-kun saat aku sedang ingin, dan saat tidak, aku akan memilih parfum yang membuat tidur nyenyak!”

“Ahh!” Ingrid praktis berteriak kekaguman setelah mendengar ide cerdik Mitsuki. Dengan metode ini, dia bisa membuatnya tetap halus! Yang akan dia lakukan hanyalah mengubah parfumnya agar sesuai dengan suasana hatinya. Bukannya dia secara aktif mengundang Yuuto atau semacamnya!

“Kebetulan, Felicia dan saya sudah mempraktikkannya.”

“O-Oh, kamu tidak bilang?”

“Jika kamu memakai parfum favorit Yuu-kun pada hari kita pergi ke mata air, bahkan seseorang yang padat seperti dia pasti akan menyadarinya!”

Itu adalah rencana yang sempurna dan sangat mudah. Dan setelah semuanya ditata dengan rapi untuknya, dia akan menjadi wanita yang gagal jika dia tidak memberikan segalanya.

Hari yang menentukan sekarang tinggal tiga hari lagi.

“Kami telah tiba, Tuanku. Itu hanya di sana.

“Ah, akhirnya. Sobat, aku kalah…” Saat pemandunya menunjuk ke mata air panas, Yuuto menyeka keringat dari alisnya dan mengamati area tersebut. Mata Air Panas Archena terletak di tempat wilayah otonom Murcia dulu di Spanyol modern—di Lembah Ricote di sepanjang Sungai Segura. Itu sebenarnya memiliki sejarah yang cukup panjang, yang telah digunakan sejak zaman Romawi kuno. Secara alami, pada abad kedua puluh satu, itu direduksi menjadi reruntuhan, tetapi ini adalah abad kelima belas SM, jadi semuanya, jelas, masih sangat utuh. Apa yang berdiri di depan Yuuto adalah alam yang tidak tersentuh oleh tangan manusia, dan terbentang sejauh mata memandang.

“Aku berharap mobil adalah hal yang benar sekarang,” gumam Yuuto. Meskipun itu adalah mata air terdekat ke Tarsis, mereka membutuhkan waktu berhari-hari untuk sampai ke sini. Mereka berpindah dari perahu ke kereta kuda dan akhirnya mendaki gunung. Jika mereka punya mobil, mereka bisa menempuh seluruh perjalanan dalam sehari. Itu membuat Yuuto sekali lagi menyadari kenyamanan peradaban modern.

“Tapi semakin lama dan semakin sulit perjalanannya, semakin enak rasanya mata air panas itu, kan?” Mitsuki menimpali.

“Tidak bisa menyangkal itu.” Yuuto terkekeh melihat optimisme Mitsuki. Benar, semakin lelah Anda, semakin menyenangkan mandi. Itu adalah fakta sesederhana satu tambah satu sama dengan dua.

“Kita akan mulai bekerja mendirikan kemah, jadi silakan lanjutkan, Tuanku.” Wakil kapten Unit Múspell Bömburr mendesaknya. Dia mungkin salah satu entitas yang lebih redup di lautan bintang yang mempesona yang merupakan Unit Múspell, tapi itu tidak berarti Yuuto memiliki pendapat yang rendah tentang dia. Faktanya, justru sebaliknya. Dengan begitu banyak pemain luar biasa, sulit untuk menjaga organisasi tetap utuh, dan Bömburr adalah perekat yang menyatukan Unit Múspell dari belakang layar. Dia dan lima puluh anggota Múspell lainnya semuanya ikut serta hari ini sebagai pengawal dan bagal pengepakan.

“Manis, aku akan membawamu ke sana. Terima kasih atas kerja keras kalian, semuanya. Aku akan berenang.” Dengan lambaian, Yuuto melemparkan handuknya ke atas bahunya dan menuju ke pemandian air panas. Meninggalkan bawahannya untuk melakukan semua pekerjaan memang membuatnya merasa sedikit bersalah, tetapi pada saat yang sama, dia tahu mereka tidak akan berani mendahuluinya tidak peduli seberapa banyak dia mendesak mereka, jadi tidak ada gunanya.

“Mata air panas, ya? Tak sabar menunggu. Aku ingin tahu bagaimana rasanya?” Mitsuki bertanya-tanya dengan keras.

“Itu pasti sudah lama. Benar-benar membawa saya kembali, ”kata Ingrid, mengingat perjalanan mata air panas mereka bertahun-tahun yang lalu ketika mereka masih menjadi bagian dari Klan Serigala.

“Hm, jika itu benar-benar memiliki khasiat penyembuhan, mungkin ada baiknya berendam sebentar,” kata Sigrun.

“Wah, Rún, kamu benar-benar santai saja. Aku sedikit cemburu,” jawab Felicia.

“Lady Rún telah bekerja lebih keras dari kami semua. Jika dia bisa mengambil kesempatan ini untuk meremajakan dirinya dan mendapatkan kembali energinya, tidak ada salahnya,” jawab Linnea.

“Seperti yang dikatakan orang kedua kami, Ibu Rún. Jika lengan Anda bisa kembali normal, itu akan sangat bermanfaat bagi kami, ”tambah Hildegard.

“Wowwww, ini pemandian air panas! Pemandian air panas!” Albertina berteriak kegirangan.

“Akan merasa baik untuk mencuci keringat ini,” kata Homura.

Gerombolan gadis-gadis itu mengikuti di belakang Yuuto saat mereka berjalan menuju sumber air panas. Kebetulan, Fagrahvél disarankan untuk tetap tinggal karena kehamilannya dan tidak dapat bergabung dengan mereka dalam perjalanan ini. Bára, Erna, dan Hrönn juga tetap tinggal di ibu kota untuk memenuhi kebutuhannya. Ephelia juga tinggal di rumah untuk mengasuh anak-anak sementara ibu mereka pergi bersantai. Yuuto berharap mereka semua bisa melakukan perjalanan pulang suatu hari nanti.

“Apa ini? Semua gadis ini ada di sekitar, namun Ayah benar-benar tenang dan tenang? Sepertinya kamu orang yang sama sekali berbeda dari sebelumnya, ”goda Kristina. Dia menyadari dia tidak ikut campur, tapi itu rupanya karena dia memilih untuk menghapus kehadirannya dan malah menyelinap ke arahnya dari bayang-bayang. Seperti biasa, dia suka mengejutkan orang lain. “Ketika aku ingat betapa paniknya kamu saat itu… Heh heh heh.”

“Cih.” Membuat wajah seperti baru saja menggigit kesemek, Yuuto mendecakkan lidahnya saat Kristina terus tertawa menjijikkan. Dengan “saat itu,” dia mungkin mengacu pada terakhir kali mereka semua pergi ke tempat peristirahatan sumber air panas, saat Yuuto masih menjadi patriark dari Klan Serigala. “Ya ampun, aku benar-benar dimasukkan melalui pemeras saat itu, ya?”

“Ya ampun, apakah kamu yakin itu bukan pengalaman yang baik untukmu?” Felicia menimpali dengan seringai nakal, tampaknya telah mendengar percakapan itu sampai sekarang. Yuuto hanya tersenyum lemah dan mengangkat bahu.

“Dengar, aku tidak akan menyangkal bahwa pria dalam diriku agak menikmati situasi ini. Tapi saat itu, aku terlalu memikirkannya untuk benar-benar menghargainya, ”bantah Yuuto.

Pada saat itu, dia hanya memikirkan Mitsuki dan belum mengembangkan kekebalan apapun terhadap wanita. Yang bisa dia ingat dari perjalanan itu hanyalah betapa bingung, cemas, takut, dan malunya dia. Pada akhirnya, dia begitu kewalahan sehingga dia mimisan dan pingsan (walaupun sebenarnya, dia hanya pusing karena terlalu lama berendam di air panas), tetapi ungkapan lama “Memalukan dia. yang menolak undangan wanita” juga membebani pikirannya, dan dia merasa gagal karena tidak bisa membalas.

Secara keseluruhan, seluruh episode adalah adegan dari masa lalunya yang tidak ingin dia ingat. Sejujurnya, dia ingin sekali menyegelnya untuk selama-lamanya.

“Akhirnya, saya mendapat kesempatan untuk menebus rasa malu itu. Aku bukan anak kecil seperti dulu.” Yuuto telah mengumpulkan banyak pengalaman sebagai orang dewasa — orang bahkan bisa mengatakan dia adalah seorang veteran yang tangguh dalam pertempuran sekarang ketika berhubungan dengan lawan jenis.

“Yah, itu tidak menyenangkan. Sekarang rasanya tidak ada gunanya menggodamu lagi,” cemberut Kristina.

“Itu benar, jadi lebih baik kamu bersiap-siap. Kali ini, saya akan benar-benar meluangkan waktu untuk menghargai kalian semua . ”

“B-Betapa beraninya… Astaga, aku mendapati diriku merindukan Ayah yang berhati murni untuk kembali.” Kristina mengangkat telapak tangannya pasrah dan mengangkat bahu.

Orang-orang Múspell yang diperintahkan untuk tetap tinggal dan mendirikan kemah menatap dengan penuh kerinduan ke belakang Yuuto dan teman-temannya saat mereka pergi. Dalam kelompok itu ada beberapa wanita tercantik di seluruh Klan Baja, dan mereka semua akan telanjang bulat. Dengan perjamuan semacam itu yang begitu dekat dengan mereka, mungkinkah mereka menolak berfantasi tentangnya?

Jawabannya? Tidak, mereka tidak bisa. Pria mana pun pasti ingin mengintip.

“Sebaiknya kalian berhenti berpikir seperti itu, teman-teman. Itu akan membuatmu terbunuh.” Pikiran mesum mereka terganggu oleh suara dingin dari belakang, menyebabkan mereka meringkuk. Itu milik orang kedua Múspell, Bömburr. Mendengar peringatannya, semua orang tersadar…kecuali satu.

“Sialan… K-Jika aku memiliki kesempatan untuk melihat Valhalla sekilas, aku akan dengan senang hati menyambut kematian!” Seorang pemberani berteriak—Babel, anggota unit Múspell yang muda dan menjanjikan. Sementara kepribadian gung ho-nya kadang-kadang agak berlebihan, dia telah terbangun dengan rune miliknya sendiri dan menjadi seorang Einherjar, dan dia telah bertarung dengan gagah berani dalam pertempuran melawan Tarsisi. Dia diharapkan menjadi anugerah besar bagi Klan Baja di masa depan.

“Apakah saya gagap? Menyerah.”

“Jangan coba-coba menghentikanku, Tuan! Jika Anda ingin menghukum saya sesudahnya, saya akan menerimanya dengan penuh percaya diri!

Ketika Babel menolak untuk mengalah, teriakan kekaguman muncul di antara para pria. Secara alami, semua orang di Unit Múspell tahu secara langsung betapa menakutkannya Sigrún. Meskipun akta itu sendiri tidak terlalu terhormat, memiliki keberanian untuk menghadapi kemarahan Sigrun layak untuk dihormati.

Tapi Bömburr perlahan menggelengkan kepalanya. “Kamu bahkan tidak akan mendapat kesempatan untuk melihat. Mantan Ibu Sigrún sangat mahir dalam merasakan kehadiran penyusup, begitu pula Yang Mulia dan Nyonya Homura. Selain itu, Anda juga tahu betapa tajamnya hidung dan telinga Bunda Hildegard. Anda akan mati sebagai anjing bahkan sebelum Anda melihat sekilas gerbang Valhalla.

Babel yang gagah berani menggigit bibirnya dengan sedih, mengetahui apa yang dikatakan Bömburr itu benar. Semuda dia, dia adalah salah satu yang paling elit di seluruh unit. Dia tahu kapan dia kalah. Kemungkinan akan menjadi seperti yang dijelaskan Bömburr.

“Sialan! Tapi Valhalla ada di sana, dalam jangkauan, jadi bagaimana mungkin aku…?!” Babel berusaha mengurangi rasa frustrasinya yang memuncak dengan meninju tanah berulang kali. Kata-katanya tidak mengandung kepalsuan; dia benar-benar ingin mengintip. “Suatu hari, aku juga akan naik ke posisi patriark, dan kemudian aku akan membangun haremku sendiri!” Teriakannya ke surga seperti ratapan jiwanya.

Kebetulan, kecemburuan pria itu suatu hari akan membawa bencana yang akan mengguncang fondasi Klan Baja, tapi itu adalah cerita untuk lain waktu.

“Alam yang indah sejauh mata memandang! Tubuh memikat wanita montok di hadapanku! Dan minuman kerasnya juga enak! Ha ha ha!” Dengan semangat yang sangat tinggi, tawa Yuuto bergema di seluruh lembah. Dia memeluk Sigrún dan Linnea, yang meringkuk di kedua sisinya, sementara Kristina dan Albertina bergiliran menyajikan minuman untuknya. Dia sangat puas.

Ketika dia pertama kali menjadi seorang patriark, konsep seorang gadis yang dengan santai memasuki pemandian untuk bergabung dengannya telah membuatnya ketakutan, tetapi tampaknya orang benar-benar mampu berubah.

“Y-Yang Mulia, izinkan saya untuk … melayani Anda … juga …” kata Hildegard sambil mengulurkan botol ke arahnya. Menurut Sigrún, sejak Hildegard menjadi kapten Unit Múspell saat ini, dia menjadi lebih berani dan lebih percaya diri… tapi dia bisa melihat tangan yang memegang botol itu gemetar menyedihkan. Dan seperti yang bisa diduga …

“Ah! A-aku minta maaf!” Alkohol akhirnya tumpah dari botol, menyebabkan dia menundukkan kepalanya berulang kali untuk meminta maaf. Dia benar-benar lelah.

“Aku membiarkanmu datang setelah kamu memohon dan memohon, tapi aku tahu hal-hal akan menjadi seperti ini,” Sigrun, kakak perempuannya dalam semangat, memberikan senyum putus asa saat dia melihat. “Seperti biasa, kamu tidak memiliki pandangan jauh ke depan.”

“BB-Tapi A-Aku benar-benar telanjang!” protes Hildegard.

“Dan mandi macam apa yang tidak membuatmu telanjang?” Jawab Sigrun.

“K-Kamu ada benarnya… Tapi tetap saja…!”

“Apakah kamu tidak ingin lebih dekat dengan Ayah?”

“Kupikir aku melakukannya, tapi…!”

“Maka sepertinya kamu kurang memiliki kekuatan mental yang diperlukan.”

“Waaahh!” Hildegard menangis. Rupanya, dia baik-baik saja dengan datang ke sumber air panas, tapi dia dan Yuuto bersama-sama dalam keadaan telanjang membuatnya gugup dan membuatnya panik.

“Aku tahu persis bagaimana perasaanmu, Hilda!” Setelah melihat reaksi Hildegard, Ingrid mengangguk sebagai tanda solidaritas. Dia sangat malu pada dirinya sendiri sekarang, jadi dia benar-benar merasakan gadis itu.

“Apa, kamu ingin lebih dekat denganku, Hilda? Lalu pertama-tama, minumlah! Di Sini!” Yuuto memberikan cangkir kepada Hildegard dan menuangkannya dalam jumlah banyak.

“Y-Kalau begitu, b-bottom up!” Hildegard berkata dengan gugup dan menenggak minumannya.

“Hei, hei, tidak perlu terlalu kaku! Kami tetap santai hari ini! Nikmati saja dirimu sesuka hatimu! Ha ha!” Yuuto memukul bahu Hildegard dan terkekeh sekali lagi.

Sesuatu tentang Yuuto jelas berbeda dari sebelumnya. Dia menjaganya tetap santai, oke— terlalu santai.

“H-Hei, Felicia, Yuuto tidak mungkin… mabuk , kan?” Merasa perilakunya agak mencurigakan, Ingrid berbicara kepada Felicia yang sedang bersantai di sampingnya.

“Kenapa ya, sebenarnya dia cukup mabuk,” jawabnya.

“Tapi saya pikir dia bukan peminum?”

Tentu saja, sebagai seorang patriark, Yuuto harus minum selama acara-acara seremonial dan perayaan, tetapi tidak pernah sampai pada titik di mana dia memiliki wajah merah atau terhuyung-huyung. Selama waktu itu, dia tidak pernah memiliki nilai lebih dari beberapa cangkir.

“Ah, ya, dia sangat bersikeras untuk tidak menunjukkan kemabukannya di depan umum.”

“Jadi begitu. Dan karena dia ada di antara keluarga sekarang, dia melepaskannya.

“Benar. Lihat bagaimana dia lebih periang dan nakal dari biasanya? Dia cukup mabuk sehingga pikirannya tetap sehat dan dapat mengingat apa yang terjadi sesudahnya. Sejujurnya itu cara yang bagus untuk menyerap, tidakkah Anda setuju?

“Untuk ya.” Ingrid mendapati dirinya mengangguk. Selama jam kerjanya, dia telah melihat bawahannya yang tak terhitung jumlahnya benar-benar mabuk, dan perubahan suasana hati mereka yang ekstrem selalu menjadi gangguan nyata yang harus dihadapi. Dibandingkan dengan mereka, sikap ceria dan ceria Yuuto jauh lebih bisa ditoleransi. Faktanya, mengingat situasinya, itu sebenarnya cocok.

Jika pikiran dan ingatannya utuh, kemungkinan besar dia juga tidak akan melakukan hal yang tidak diinginkan. Sejujurnya, itu adalah cara optimal untuk menikmati alkohol.

“Sebenarnya itu adalah bagaimana Yuu-kun dulu berakting di sekolah dasar.” Rupanya setelah mengikuti percakapan, Mitsuki menyela.

“Ah, benarkah? Sebenarnya, sekarang setelah Anda menyebutkannya, saya pikir Anda memang mengatakan bahwa dia cukup pelawak saat pertama kali tiba di Yggdrasil.” Ketika dia memikirkannya, Ingrid mengingat sedikit hal itu sebelum dia menjadi patriark Klan Serigala. Kemudian pemberontakan Loptr dan kematian Fárbauti terjadi, dan Yuuto tiba-tiba harus memikul semua tanggung jawab sebagai seorang patriark. Pengalaman itu sepertinya telah membentuk Yuuto menjadi dirinya yang sekarang.

“Jadi, ini Yuuto yang asli, ya?” tanya Ingrid.

“Ya. Sangat.”

“Maka aku tidak bisa menahan perasaan sedikit bahagia.” Bahkan jika dia berada di bawah pengaruh alkohol, ini adalah sisi Yuuto yang hanya dia tunjukkan kepada orang yang paling dia percayai. Mengetahui hal itu membuat Ingrid merasa istimewa.

“Nah, selain itu, Miss Ingrid.”

“Y-Ya?” Menyadari perubahan nada Felicia yang tiba-tiba, Ingrid menanggapi dengan sedikit gugup.

“Big Brother adalah tipe orang yang suka bersenang-senang dengan semua orang, jadi kami menjadikan hari ini sebagai hari pesta. Tapi besok jadwalnya benar-benar kosong,” jelas Felicia.

Jantung Ingrid melompat ke tenggorokannya. Tentu saja, dia sudah memutuskan untuk menyelesaikannya, bisa dikatakan, jauh sebelum datang ke sini, tetapi sekarang saat itu sudah dekat, dia tidak bisa menahan perasaan cemas.

“Kami juga sudah membuat pengaturan agar semua orang tidak sehat untuk sementara waktu,” tambahnya.

“B-Bagaimana kamu melakukan itu?” Hampir semua tamu di sini adalah wanita yang tergila-gila dengan Yuuto. Nah, dalam kasus Kristina dan Albertina, dia tidak yakin apakah si kembar melihatnya sebagai laki-laki atau hanya sebagai teman baik, tetapi meskipun demikian, dia tidak ragu bahwa mereka mencintainya. Perjalanan mata air panas ini istimewa, dan dia yakin sebagian besar dari mereka ingin menghabiskan waktu bersama Yuuto, jadi bagaimana Felicia bisa mendapatkan Yuuto untuk Ingrid secara eksklusif?

Yah, sebut saja itu kekuatan ajudan, jawab Felicia dengan seringai licik sambil meregangkan dan mengetuk otot di lengan kanannya. Memang, sebagai ajudan Yuuto, dia telah mengoordinasikan rencana melawan sejumlah lawan yang cerdik, menemukan titik kompromi yang aman. Taktik seperti itu adalah roti dan menteganya — dengan Mitsuki dan Felicia dalam kasus ini, harem Yuuto tidak lebih dari papan permainan yang bagian-bagiannya dapat mereka manipulasi dengan bebas.

“Tapi berhati-hatilah: besok adalah satu-satunya kesempatanmu,” tambahnya, ekspresinya sangat serius.

“…Dapat.” Ingrid mengangguk. Dia punya satu kesempatan—jika dia tidak bergerak besok, tidak akan ada kesempatan kedua. Dia tidak dapat menyangkal bahwa ada tekanan, tetapi pada saat yang sama, dia lebih bersemangat dari sebelumnya.

Semua orang melepaskan waktu berharga mereka bersama Yuuto dalam perjalanan mata air panas ini sehingga Ingrid bisa memilikinya untuk dirinya sendiri. Dengan kata lain, semuanya telah diatur dengan rapi untuknya, jadi dia akan menjadi wanita yang gagal jika tidak memberikan segalanya.

Dengan menguap lebar, Yuuto keluar dari tendanya. Matahari sudah tinggi di langit—tampaknya dia tidur cukup lama.

“Yah, mengingat keributan kemarin berlangsung hingga larut malam, masuk akal.” Pada saat perayaan selesai, dia melihat langit di timur mulai cerah. Tapi itu hanya untuk menunjukkan betapa menyenangkannya mereka, dan betapa enggannya mereka untuk mengakhirinya.

“Rasanya seperti beban berat telah terangkat dari pundakku.” Tentu, dia telah menyelenggarakan berbagai pesta sebagai seorang patriark, tetapi dia tidak pernah membiarkan dirinya melepaskan fasad agungnya selama itu. Namun, karena dia dikelilingi oleh wanita yang dia percayai, dia tidak perlu berpura-pura. Berkat bantuan keberanian cair yang melimpah, dia merasa akhirnya bisa menghilangkan stres berpura-pura menjadi seseorang yang bukan dirinya — sesuatu yang terus-menerus mengganggunya.

“Nah, apa yang harus dilakukan hari ini? Hei, kamu di sana. Gazel kan? Tahu apa yang orang lain lakukan?” Dia memutuskan untuk bertanya kepada anggota Unit Múspell terdekat di mana semua orang berada.

“Baik tuan ku. Lady Mitsuki dan Lady Felicia, serta dua saudara kembar Claw Clan semuanya pergi melihat dedaunan musim gugur. Karena kita berada di gunung, mereka rupanya ingin mengambil kesempatan untuk jalan-jalan.”

“Jadi begitu. Saya membayangkan pemandangannya cukup bagus di sini. Tapi itu cukup dingin dari mereka. Mengapa mereka tidak mengundang saya?” Dia bertanya.

“Kamu tidur nyenyak, jadi mereka tidak ingin membangunkanmu,” jawab anggota Múspell.

“Oh begitu. Jadi mereka benar-benar memperhatikanku, kalau begitu…” Mereka berdua tahu betapa kerasnya Yuuto bekerja setiap hari. Dia telah menyebutkan sebelumnya selama bekerja bahwa jika dia bisa pergi berlibur, dia ingin berendam di mata air panas dan bersantai, dan mereka berdua mungkin mengingat kata-katanya.

“Kalau begitu, aku tidak ingin pertimbangan mereka sia-sia. Saya kira saya akan santai hari ini. Lagi pula, mata air panas adalah tentang peremajaan dari kesibukan sehari-hari.

Meskipun, hanya berendam di sumber air panas sendiri akan sedikit sepi. “Untuk apa Run? Bukankah dia akan mencoba merendam lengannya?”

“Mantan Ibu Sigrún pergi berburu babi di pegunungan bersama Ibu Hildegard dan Nyonya Homura.”

“Ah, benarkah?”

“Ya. Mereka mengatakan ingin menyiapkan makanan bergizi untukmu malam ini.”

“Yah, itu sangat bagus dari mereka.” Kemampuan Sigrún dan Hildegard untuk merasakan mangsa secara praktis adalah manusia super, dan keterampilan mereka dengan busur adalah yang terbaik. Mereka pasti akan membawa kembali pesta yang luar biasa. “Jadi, malam ini akan menjadi babi hutan? Sial ya, saya tidak sabar. Membayangkannya saja sudah membuat air liurnya keluar. Daging babi mengandung jumlah kalori yang sama dengan daging babi, tetapi mengandung satu ton lebih banyak vitamin B dan zat besi, jadi itu juga makanan yang sempurna untuk tubuh yang lelah.

“Ngomong-ngomong, dengan keluarnya mereka bertiga, tinggal Ingrid, ya…?” Yah, itu adalah kesempatan yang sempurna—dia begitu sibuk sehingga dia tidak melanjutkan hubungannya dengan dia seperti yang dia inginkan.

“Hmm, haruskah aku mencoba sedikit lebih maju? Nah, mungkin bukan ide yang bagus.” Mengingat memar yang diberikan tangan besi gadis itu padanya di masa lalu, dia secara naluriah mundur ketakutan. Sementara rune yang dia bawa tidak berhubungan dengan pertempuran, dia masih bisa menjatuhkan palu jika dia mau. Dia mungkin terlihat lemah, tapi lengannya itu bukan lelucon—itu mungkin bisa menjatuhkan sejumlah pria di Klan Baja. Suoh Yuuto mungkin adalah seorang pahlawan perang, tapi bagaimanapun juga dia adalah manusia berdarah-daging. Dia menolak keras menerima pukulan tanpa pamrih, kekuatan penuh miliknya.

“Dikatakan demikian, ini sudah dua tahun. Diskusi ini sudah lama tertunda.” Dia sudah memiliki anak dengan beberapa wanita lain di Klan Baja, dan Felicia berada di urutan kedua, namun dia tidak pernah melakukan apa pun dengan Ingrid. Itu akan menjadi satu hal jika dia tidak tertarik padanya, tetapi dia tahu bukan itu masalahnya. Dia bisa merasakan kasih sayang wanita itu padanya, jadi sudah saatnya mereka mengambil langkah selanjutnya.

“Oh, akhirnya bangun, tukang tidur?” Seolah diberi aba-aba, Ingrid muncul.

“Ya. Pagi.”

“Sial, kamu bukan orang pagi, kan? Semua orang sudah keluar. Ini, sarapan.” Dia menyodorkan piring ke arahnya, ditumpuk tinggi dengan roti, daging kering, dan sayuran.

“Wow terima kasih. Menghargai itu.” Karena dia sudah tertidur begitu lama, sejujurnya dia cukup lapar.

“Aku juga belum makan, jadi keberatan jika aku bergabung denganmu?” katanya, sambil berjalan ke samping Yuuto.

“Hah?” Ada sesuatu yang salah. Biasanya, dia lebih suka duduk menghadapnya. Ini adalah pertama kalinya dia begitu dekat.

Pada saat yang sama, aroma yang familiar menggelitik lubang hidungnya. “ Apa? Mungkinkah ini…?” Kalau tidak salah, itu adalah parfum yang sama yang digunakan Mitsuki. Ketika dia memakainya, itu menandakan sesuatu… dan dia mendengar Mitsuki dan Ingrid menghabiskan banyak waktu bersama akhir-akhir ini…

Dengan kata lain, maksud di balik Ingrid memakai parfum yang sama adalah…

Meneguk. Yuuto menelan ludah saat dia menyadari situasi seperti apa yang dia hadapi sekarang.

“Jadi sekarang, pertanyaannya adalah bagaimana pendekatannya.” Bahkan jika Ingrid benar-benar siap untuk itu—dan dia sembilan puluh sembilan persen yakin dia—dia tidak bisa langsung bertanya langsung, “Mau melakukannya?” Sepintas, dia mungkin terlihat tomboy, tapi Yuuto menyadari sekarang bahwa dia adalah hati seorang gadis murni. Jika dia tidak menangani ini dengan kehalusan dan kebijaksanaan, dia secara tidak sengaja akan menginjak ranjau darat, seperti yang telah dia lakukan berkali-kali sebelumnya.

“Tapi dengan dia, sulit untuk mengukur apa yang bisa saya katakan atau lakukan …” Pada dasarnya, Yuuto adalah orang yang membuat keputusan cepat dan mengambil tindakan cepat. Ketika dihadapkan dengan masalah yang rumit, dia hanya akan memutuskan simpul itu. Dia tidak pernah terlalu pandai dalam hal kehalusan, dan sejauh ini dia telah berhasil di depan itu dengan mengayunkannya, tetapi karena alasan itu, dia tidak pernah bisa membedakan seluk-beluk hati seorang wanita. Dia tidak yakin kapan ya berarti tidak, dan kapan tidak berarti ya.

“J-Jadi, sekarang setelah kita selesai sarapan…apa yang kita lakukan sekarang?” Ingrid bertanya padanya dengan mata terbalik. Wajahnya sedikit memerah. Sejujurnya, dia terlihat sangat imut sehingga Yuuto ingin memeluknya saat itu juga, tapi dia takut dia akan menjadi penerima Ingrid Punch yang dipatenkan jika dia melakukannya.

“B-Benar, yah… Karena kita berada di mata air panas, kupikir akan menyenangkan untuk, uh, berendam di pagi hari…mungkin…” Suaranya menghilang. Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, dia tahu dia telah mengacau, tetapi sulit baginya untuk secara langsung mengundangnya untuk bergabung ketika dia dalam keadaan malu-malu. Dengan cara yang sama, dia mungkin akan merasa sulit untuk mengatakan dia ingin bergabung dengannya. Itu benar-benar macet tepat di luar gerbang.

“O-Oh, benarkah? Kebetulan sekali, saya sebenarnya memikirkan hal yang sama!”

“Hah?” Untuk sepersekian detik, Yuuto tidak mempercayai telinganya. “Nyata? Seperti, benar-benar nyata?”

“SS-Jadi, karena kita berdua menuju ke sana, hh-bagaimana kalau kita pergi bersama?” Dia akhirnya menggigit lidahnya pada kata terakhir.

“Pfft.” Yuuto tidak bisa menahan tawa. Pada saat yang sama, dia berpikir, “Sialan, aku mengacau!”

Dia menemukan flub kecil yang lucu itu lucu, tetapi dia segera khawatir bahwa dia mengira dia mengolok-oloknya.

 

Terlepas dari sifat tomboynya, Ingrid memiliki kecenderungan untuk malu pada topik tertentu, tetapi di mata Yuuto, itu membuatnya semakin menggemaskan. Memang, ada saat-saat ketika rasa malu itu menyebabkan beberapa episode yang bergejolak, tetapi itu juga merupakan bagian dari apa yang sangat dia sukai darinya. Dia suka melihat sisi malu-malunya, sebagian karena itu adalah sisi dirinya yang tidak pernah dia tunjukkan kepada orang lain. Oleh karena itu, dia akhirnya tertawa tanpa sengaja.

Sayangnya, Ingrid tidak tahu apa yang dipikirkan Yuuto. Wajahnya berangsur-angsur menjadi semakin merah sampai warnanya menyerupai apel, dan jelas tidak tahan lagi berada di dekatnya, dia melompat dan pergi.

“Kotoran.” Yuuto menutupi wajahnya dengan tangannya. Meskipun itu adalah kesalahannya sendiri, dia tidak bisa menahan perasaan kecewa karena hal itu berhasil menjadi seperti biasanya, kecuali—

Dengan putaran yang tiba-tiba, Ingrid berbalik, melangkah kembali ke Yuuto, dan duduk di sampingnya sekali lagi. Tapi dia sepertinya masih malu, karena wajahnya memalingkan wajahnya darinya.

“J-Jadi, jawabanmu?” dia bertanya. Dia tidak bisa melihat ekspresinya, tetapi telinganya merah padam. Tampaknya kali ini, Ingrid bertekad. Itu membuatnya tampak lebih cantik bagi Yuuto, karena ketekunannya untuk bersamanya benar-benar menyentuh hatinya. Dia hampir terkekeh lagi, tapi kali ini dia memaksa dirinya untuk menahannya.

“Mari kita lihat … Ya, mari kita masuk bersama.” Dia mencoba untuk mengatakannya senormal mungkin, tapi pada akhirnya, dia tidak bisa menghentikan suaranya untuk sedikit pecah.

“Bukannya aku yang segugup ini,” gumam Yuuto pada dirinya sendiri, memasuki pegas terlebih dahulu dan memilih batu untuk bersandar. Dia tahu wanita membutuhkan lebih banyak waktu untuk mempersiapkan hal-hal seperti ini, tetapi dibiarkan dengan pikirannya sementara itu membuatnya cemas.

“Maaf menunggu.”

“Wow, itu cepat.” Berbalik mendengar suaranya, dia melihat Ingrid berdiri di sana, tubuhnya terbungkus handuk. Handuk itu menutupi semua bagian yang penting, tapi bagi Yuuto, itu membuatnya lebih menggairahkan. Hanya dengan melihat kulitnya yang terbuka dan memerah sudah sangat memikat.

“J-Jangan terlalu banyak menatap, oke?”

“M-Maaf.” Benar, menatap itu tidak sopan. Ketika dia memalingkan muka, dia mendengar suara handuk jatuh ke tanah, diikuti dengan cipratan kecil. Sebelum dia menyadarinya, bahu mereka bersentuhan di dalam air. Keduanya adalah orang dewasa yang sudah dewasa, namun Yuuto tidak bisa menahan jantungnya agar tidak keluar dari dadanya.

“A-Aku di dalam sekarang…”

“Y-Ya.” Setelah mereka bertukar sapa, hampir tiga puluh detik keheningan berlalu.

“Ya, ini agak canggung,” pikir Yuuto.

“Pemandangan yang bagus, ya?” Dia memutuskan untuk mencairkan suasana dengan memilih topik pertama yang muncul di benaknya. Tidak hanya pemandangan pegunungan yang menakjubkan di kejauhan yang mempesona, tetapi permukaan batu yang terjal di sekitar mata air membangkitkan keinginan bawaan seorang pria untuk menjelajah. Kualitas terapeutik airnya juga tampak sangat luar biasa—Yuuto bisa merasakan kelelahannya menguap saat dia terus berendam di mata air. Dia mengerti sekarang mengapa ini menjadi tempat yang begitu populer bagi para petinggi di Roma kuno.

“Y-Ya. Akan menyenangkan untuk datang ke sini lagi kapan-kapan.” Ingrid setuju, tapi masih ada nada kaku dalam pidatonya. Terus berbicara dengannya dengan santai mungkin akan meredakan ketegangan—bagi mereka berdua.

“Tentu saja. Aku sedang berpikir mungkin saat Tahun Baru,” saran Yuuto. “Tapi mungkin akan terlalu dingin? Apa dengan itu menjadi musim dingin dan sebagainya.

“Ya, lembah pegunungan seperti ini juga akan sulit dilalui,” jawab Ingrid.

Jalur gunung selama musim dingin akan cukup sulit untuk dilintasi, dan berbahaya untuk dilalui.

“Kamu selalu mengatakan nilai sebenarnya dari mata air panas hanya dapat direalisasikan selama musim dingin, jadi aku ingin mencobanya,” tambahnya.

“Itu benar. Wajah Anda tetap dingin, tetapi seluruh tubuh Anda terasa hangat. Itu adalah perasaan yang harus kamu alami untuk memahaminya, ”jelas Yuuto.

“Kamu sudah mengatakan itu berkali-kali pada saat ini aku kehilangan hitungan.”

“Ah, benarkah?” Tentu saja, dia sudah tahu itu, tapi Yuuto pura-pura bodoh. Dengan sengaja memberi Ingrid kesempatan untuk membalas, dia berharap bisa memperlancar alur pembicaraan.

“Ya, aku sudah muak sekarang! Kamu selalu membicarakan tentang ‘liburan mata air panas’ ini, ‘liburan mata air panas’ itu!” Ingrid menjawab dengan suara terangkat, sepertinya ingin menegur Yuuto.

Yuuto kehilangan kata-kata karena ledakan yang tiba-tiba ini.

“Namun selama tiga tahun penuh, kamu bahkan tidak pernah berusaha untuk pergi! Tiga tahun, dasar gila kerja!” dia melanjutkan, jelas belum melepaskan gasnya.

“Bukannya aku bekerja karena aku ingin atau apa. Saya lebih suka santai saja, ”jawab Yuuto sebagai protes.

“Itulah yang dikatakan semua pecandu kerja!” Ingrid membantah.

Yuuto tidak membalas komentar itu. Nada suara Ingrid menjadi semakin santai. Dia akhirnya mulai terdengar seperti dirinya yang biasa. Mengatakan apapun yang terlintas di pikirannya tanpa mempedulikan posisi Yuuto adalah salah satu kualitas terbaiknya, jadi dia senang.

“Sekarang aku memikirkannya, kurasa kita tidak akan pernah bisa mengunjungi mata air panas itu lagi …” Yuuto bergumam dalam kesadaran yang menyedihkan.

Sekitar tiga bulan yang lalu, ketika Yuuto pertama kali tiba kembali di kota setelah pelayarannya ke Laut Mediterania, dia menerima laporan tentang gempa besar dan tsunami susulan yang terjadi beberapa hari sebelumnya di pantai timur Semenanjung Iberia. Khawatir yang terburuk, sebulan setelah gempa bumi, dia mengirim Albertina dan krunya ke Yggdrasil untuk menyelidiki, tetapi tidak peduli seberapa teliti mereka mencari, tidak ada lagi daratan yang dapat ditemukan. Tampaknya sesuai legenda, Yggdrasil, atau lebih tepatnya Atlantis, benar-benar tenggelam ke laut tanpa jejak.

“Hah?! Apa yang telah saya lakukan?!” Menyadari bahwa Ingrid merengut padanya, dia segera mengembalikan dirinya ke dunia nyata. Dia menggembungkan pipinya dengan cemberut kecil.

“Kamu memiliki ekspresi patriark-y yang serius di wajahmu lagi,” Ingrid menjelaskan.

“Ah maaf.” Dia cenderung membiarkan pikirannya mengembara kembali ke Yggdrasil sesekali. Felicia akan mengatakan itu karena dia memiliki rasa tanggung jawab yang kuat, tetapi memang, tidak sopan bagi Ingrid untuk membiarkan pikirannya pergi ke tempat lain ketika dia sendirian dengannya.

Meski begitu, Ingrid tersenyum, sepertinya tidak terlalu terganggu. “Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Saya tahu betul sekarang Anda tidak bisa tidak khawatir tentang orang lain. Aku tidak suka sisi tulusmu itu, kau tahu.”

“I-Begitukah?” jawab Yuuto.

“Tentu saja. Apa yang bisa lebih keren daripada profil seorang pria yang sedang berkonsentrasi pada pekerjaannya?” katanya dengan hangat.

“Kurasa begitu.” Jawabannya datar, tapi dia menyeringai kecil, malu-malu. Dia pasti berperilaku sedikit berbeda dari sebelumnya, tapi dia tidak menyukainya. Alih-alih hanya memarahinya atau menjilatnya, dia tahu dia benar-benar berbicara dari hatinya.

“Yah, mari kita lupakan pekerjaan. Hari ini, kami bersantai. Lagi pula, kita berada di pemandian air panas… Sendirian… K-Hanya kita berdua.” Diam-diam, dia melingkarkan lengannya di sekelilingnya. Tentu saja, itu berarti dadanya yang telanjang menempel di dadanya. Wajahnya merah padam. Dia tidak terbiasa dengan hal semacam ini, jadi Yuuto tahu bahwa dia benar-benar memaksakan diri. Fakta bahwa dia berusaha keras demi dia membuatnya sangat bahagia.

“Ya, hanya kita berdua, ya?” Yuuto menggenggam bahunya dan memeluknya erat-erat. Ingrid tersentak kaget, tapi dia tidak menolaknya.

Ini pergi! Ketika dewa perang Suoh Yuuto melihat kesempatan untuk menang, dia tidak akan melewatkannya begitu saja. Sedikit paksa, dia mencuri bibir Ingrid dan mendorongnya ke permukaan batu. Tubuhnya, yang terendam dalam air panas sampai sekarang, menjadi terbuka sepenuhnya, kulit cokelatnya yang sehat sedikit memerah karena panas. Meskipun tubuhnya lebih halus daripada Felicia atau Mitsuki, dia masih tegap. Namun, lebih dari semua itu, yang benar-benar membuat Yuuto panas adalah mata basah Ingrid yang menatap tepat ke arahnya.

“Ingrid…”

“Yuuto…”

Tatapan mereka tertuju satu sama lain. Tidak ada lagi kata-kata yang dibutuhkan di antara mereka. Sekali lagi, bibir mereka mendekat—

KER-THUNK!

Suara tiba-tiba dari sesuatu yang berat jatuh dan mengenai tanah membuat mereka membeku di tempat.

Mereka sudah sejauh ini… Haruskah mereka mengabaikannya saja? Yuuto pasti menginginkannya, dan jika dia bisa, dia mungkin akan melakukannya. Tapi sayangnya…

“Ha ha! Didja melihat itu, Homura?! Tidakkah kamu melihat pukulan terakhir yang kuberikan pada monster itu?!” Suara riang bergema sepanjang musim semi. Itu pasti Hildegard. Kalau dipikir-pikir, anggota Múspell itu menyebutkan dia dan Homura akan berburu babi hutan. “Itu artinya ini kemenanganku! Kapur satu untuk Hildegard! Apakah Anda pikir Yang Mulia akan memuji saya ?! Apakah kamu?!”

“Uh, tapi babi hutan itu jatuh dari tebing,” jawab Homura.

“Kalau begitu kita harus pergi mengambilnya! Dengan kau dan aku itu akan mudah…” Kemudian, dari atas tebing, mata Hildegard bertemu dengan Yuuto. Dia masih membeku di tempat setelah mendorong Ingrid ke bebatuan.

Rupanya belum cukup dewasa untuk tidak mengetahui apa yang sedang terjadi, wajah Hildegard menjadi tegang. Yuuto bisa melihat perubahan ekspresinya bahkan dari jauh. Kemudian dia memalingkan muka, dan setelah tidak menatap matanya untuk beberapa saat, dia dengan malu-malu berbicara.

“Ah … Um … aku mengacau lagi, bukan?”

Bahkan setelah peristiwa malang itu, Ingrid tidak menyerah. Dia mencoba yang terbaik, mendorong dirinya hingga batas waktu dan lagi.

Melalui obrolan di dekat tendanya, mereka kembali bersemangat, hanya untuk ditutup oleh beberapa anggota Múspell di dekatnya yang berdebat sengit tentang siapa yang seharusnya bertugas makan siang. Ketika itu gagal, mereka mengadakan kencan minum di hutan, hanya untuk diinterupsi pada saat yang paling buruk oleh beruang yang berkeliaran. Akhirnya, dengan semua pilihannya yang lain habis, dia memutuskan untuk menyelinap ke tenda Yuuto di malam hari, hanya untuk menemukan bahwa Homura telah memukulinya sampai habis (tampaknya, dia cenderung merangkak ke tempat tidur Yuuto dari waktu ke waktu sambil berjalan dalam tidur). Pada akhirnya, seminggu telah berlalu, dan Ingrid dengan enggan kembali ke rumah tidak lebih dekat dengan Yuuto daripada sebelumnya.

Pada titik ini, dia harus menganggap nasib buruknya adalah hasil karya dewa atau iblis jahat. Di saat-saat lemah, dia bahkan mulai bertanya-tanya apakah dia dan Yuuto ditakdirkan untuk tidak bersama. Tetapi…

“Persetan! Aku hanya harus menendang takdir ke tepi jalan!”

Dengan pembangkangan dan kegigihan, dia terus melancarkan serangan demi serangan sengit. Setiap orang digagalkan oleh takdir, tapi tetap saja dia menolak untuk menyerah. Setelah mencoba lebih dari yang bisa dia hitung, yang disebut iblisnya tidak bisa lagi menghentikannya untuk mencapai tujuannya. Ketekunannya akhirnya menang. Akhirnya, dia berhasil menjadi satu dengan Yuuto, dan dia berhasil melahirkan setahun kemudian.