ACT 4

Retak dan letupan api bergema di kegelapan malam. Api unggun menyala terang di atas kumpulan kayu bakar, dan Yuuto menyaksikan dengan linglung saat angin membawa asap yang mengepul. Mereka membakar tubuh orang-orang yang gugur dalam pertempuran terakhir, termasuk Hveðrungr dan Gadis Ombak. Dia benci bahwa mereka tidak dapat mengkremasi tubuh semua orang yang telah tewas dengan benar, tetapi Glaðsheimr sekarang adalah wilayah Klan Api, yang berarti mereka tidak dapat lagi datang dan pergi sesuka hati untuk mengambil setiap mayat. Mereka hampir tidak berhasil mengambil orang-orang dari petugas.

“Semuanya begitu tiba-tiba,” gumam Yuuto untuk yang kesekian kalinya. Mayat yang ditelan oleh api telah hidup, bernapas orang hanya kemarin. Yuuto telah mengenal hampir semua dari mereka, bahkan berbicara dengan sebagian besar dari mereka. Dia dapat dengan jelas mengingat setiap wajah mereka. Orang-orang yang sama itu tidak lagi bersamanya.

“Sekarang saya mengerti apa yang mereka maksud ketika mereka mengatakan bahwa upacara pemakaman adalah demi yang hidup, bukan yang mati.” Dia tidak yakin kapan, tapi dia pernah mendengar ungkapan itu di suatu tempat sebelumnya. “Siapa pun yang mengatakannya, mereka benar sekali,” pikir Yuuto. Mengadakan pemakaman yang layak adalah cara untuk memberikan penutupan bagi mereka yang tetap tinggal. Itu adalah tempat di mana orang-orang terkasih dari almarhum bisa menangis dan berduka sepuasnya. Dari sana, mereka bisa mulai menerima kematian orang tersebut dan bergerak maju sekali lagi.

“Hic… hiks…”

“Bunda Thir …”

“O Valkyrie, awasi roh-roh heroik ini dan bimbing mereka …”

Dia mendengar suara-suara bercampur di dekatnya, beberapa kental dengan isak tangis dan beberapa dalam doa. Terutama terdengar di antara mereka adalah suara Fagrahvél dan sejumlah anggota Klan Pedang lainnya.

“Saya minta maaf. Kalau saja aku lebih kuat…” Yuuto mulai meminta maaf, tapi Fagrahvél hanya menjawab dengan menggelengkan kepalanya.

“Kamu tidak bisa menahannya. Anda melawan Einherjar yang memiliki kembaran. Sepertinya tidak ada yang bisa menghentikannya. Kami hanya kurang beruntung.” Fagrahvél tampak lelah dan sedih. Dalam pertempuran terakhir saja, Fagrahvél telah kehilangan lebih dari setengah dari Elite Maidens of the Waves, termasuk Thír, Uðr, Kólga, Dúfa, dan Læva. Dari cara Yuuto melihatnya, ikatan antara Fagrahvél dan para Maiden tidak terbatas pada Chalice mereka; mereka praktis adalah keluarga. Yuuto bahkan tidak bisa membayangkan kesedihan yang pasti dirasakan Fagrahvél saat ini.

“Yang bisa kulakukan sekarang hanyalah berdoa untuk kebahagiaan mereka di Valhalla,” gumam Fagrahvél, matanya menatap api yang semakin membesar. Yuuto tidak dapat menemukan kata-kata untuk menjawab.

“Jika aku ada di sana, aku mungkin bisa menyamai kecepatan rune kembar itu dengan milikku …”

“Ya, andai saja kita ada di sana…” Erna dan Hrönn menggigit bibir karena frustrasi. Lengan kanan Hrönn yang masih bagus dibalut perban, dan Erna menggunakan tongkat untuk mengkompensasi kaki kirinya yang dibalut. Saat berhasil memenangkan pertempuran mereka melawan Hyuuga, salah satu dari Lima Pedang Klan Api, keduanya terluka parah, memaksa mereka mundur ke garis belakang.

Sebenarnya, kekuatan Homura begitu luar biasa sehingga penambahan kedua gadis itu tidak akan mengubah hasilnya. Faktanya, terluka dan tidak dapat berpartisipasi dalam pertempuran mungkin telah menyelamatkan hidup mereka, tetapi pasangan itu sendiri tidak mau mengakuinya. Muncul dengan kondisional dan bagaimana-jika setelah fakta adalah sifat manusia. Mungkin butuh beberapa waktu untuk menyembuhkan hati gadis-gadis Klan Pedang.

“… Kakakku benar-benar pergi.”

Tumpukan kayu telah mereda dan upacara pengutusan mendekati akhir ketika Felicia, diam sampai sekarang, tiba-tiba angkat bicara. Mungkin dia akhirnya mulai memproses kematian kakaknya setelah lama tidak bisa menerimanya.

Yah, mengingat perbuatan jahatnya sampai sekarang, mungkin dia akhirnya mendapatkan apa yang akan terjadi padanya, katanya dengan acuh tak acuh. Benar, Hveðrungr sebenarnya bukan orang suci. Dia telah membunuh patriark klannya Fárbauti meskipun keduanya terikat oleh Piala, terlibat dalam penyerangan dan penjarahan selama invasi Klan Kuku, dan meratakan rumah klannya sendiri dan ladang tanaman hingga rata dengan tanah untuk mencegah Klan Baja menyerang. Tentu saja, Yuuto tahu dia punya alasan untuk melakukan hal-hal itu, tetapi kebanyakan orang secara objektif akan menganggap tindakan Hveðrungr berbahaya.

“Sungguh, aku terkejut butuh waktu lama untuk kesalahannya untuk menyusulnya. Aku yakin dia seharusnya sudah lama mati, tetapi para dewa memberinya izin sehingga dia bisa menjadi pahlawan bagi Yggdrasillian pada akhirnya, ”renungnya.

Itu adalah perspektif yang agak religius tentang berbagai hal, tetapi jelas dia hanya berusaha meyakinkan dirinya sendiri. Mungkin itulah caranya untuk menerima tragedi itu — melabeli kematian saudara laki-lakinya sebagai hal yang tak terhindarkan — hanya sebuah kejadian yang ditetapkan oleh takdir.

“Mungkin begitu,” jawab Yuuto, menatap api yang semakin menipis. Sekarang dia tahu betul bahwa di saat-saat seperti ini, orang perlu menerima tragedi dengan melampirkan tujuan padanya, tidak peduli seberapa besar itu. Tidak semua orang cukup kuat untuk menerima kematian begitu saja.

“Dia adalah seorang penjahat, dan saya tidak dapat membela apa yang dia lakukan, tetapi dia adalah saudara laki-laki saya yang baik hati, lembut, dan satu-satunya.”

“Ya saya setuju. Dia baik hati.” Yuuto mengingat kembali masa-masa Klan Serigala—ke masa ketika mereka semua hidup bersama. Dia adalah kakak laki-laki yang kuat, lembut, dan dapat diandalkan yang patut dibanggakan. Mungkin jika Yuuto tidak menggagalkan semuanya, semuanya akan tetap seperti itu. Ketika dia memikirkan itu, Yuuto merasakan penyesalan di dadanya.

“Kudengar tembakan terakhirnya ternyata menjadi pemicu untuk akhirnya mengakhiri perang panjang ini.”

“Ya, memang begitu. Jika bukan karena dia, saya mungkin akan berada di sana di Valhalla bersamanya saat ini.” Hanya memikirkan kemungkinan itu membuatnya menggigil. Melihat Homura menjadi sasaran, Nobunaga menggunakan tubuhnya sendiri untuk melindunginya dari peluru. Rencana terakhir Yuuto adalah menembak Nobunaga dari jauh, tetapi bahkan jika Hveðrungr telah mengikuti perintah saat itu, ada kemungkinan besar kekayaan pengalaman tempur dan keberuntungan Nobunaga akan memungkinkannya untuk menghindarinya. Dengan kata lain, kebencian Hveðrungr terhadap Homura secara tidak sengaja telah menjadi anugrah keselamatan mereka. Atau mungkin dia sengaja mengincar Homura karena tahu bagaimana tanggapan Nobunaga? Ketika sampai pada Hveðrungr, skenario mana pun sangat mungkin terjadi. Sedihnya, mereka tidak akan pernah tahu kebenaran sekarang setelah dia pergi. Either way, faktanya tetap bahwa jika hanya satu hal yang berbeda, kedamaian tidak akan mungkin terjadi. Perbedaan antara kegagalan dan keberhasilan benar-benar setipis kertas, seperti memasukkan jarum.

“Kamu juga berpikir begitu?”

“Sangat. Saya tidak akan pernah bisa membalas Brother Rungr atas apa yang telah dia lakukan untuk saya.”

“Kalau begitu, jika anak ini laki-laki, apakah Anda mengizinkan saya menamainya Hveðrungr?” Felicia memijat perutnya sambil bertanya dengan mata menengadah. Mempertimbangkan hubungan mereka satu sama lain, Yuuto berpikir itu adalah cara yang kaku untuk bertanya, tapi dia mengerti. Dia mungkin ingin meninggalkan bukti keberadaan kakaknya, sesuatu untuk melambangkan ikatan antara dua saudara kandung. “Tentu saja, aku akan membesarkannya untuk memastikan dia tidak melakukan kesalahan yang sama seperti yang kakakku lakukan.”

“Ya, saya pikir itu ide yang bagus. Saya yakin dia akan tumbuh menjadi bijak dan kuat, seperti Kakak Rungr.” Yuuto menjawab, mengangguk dengan tegas. Menamakannya Loptr kemungkinan besar akan disukai oleh para veteran Wolf Clan. Dendam itu kemungkinan besar akan ditransfer ke keturunan mereka, dan anak Felicia kemungkinan besar akan diganggu. Namun, nama Hveðrungr dibagikan dengan pahlawan Klan Baja—penyelamat mereka—jadi tidak akan ada masalah. Yuuto juga tidak ingin ikatan persaudaraan di antara mereka berdua hilang. Dia berpikir bahwa mungkin dengan menamai anaknya menurut namanya, dia dapat mulai mengkompensasi apa yang tidak dapat dia bayar kembali. Sejujurnya, itu hanyalah upaya untuk membuat dirinya merasa lebih baik tentang semua yang telah terjadi.

“Linnea, seperti apa persediaan makanan kita?” tanya Yuuto.

“Mempertimbangkan warga juga, kita memiliki cukup untuk bertahan sampai kita mencapai wilayah Klan Sutra.”

“Lebih dari dua puluh ribu tentara melarikan diri ke timur dalam pertempuran terakhir. Saya ingin mengambilnya kembali, tetapi apakah kami memiliki persediaan yang cukup?”

“Itu seharusnya tidak menjadi masalah.”

“Sejujurnya, kamu penyelamat, Linnea. Saya tidak akan mampu mengatur semua itu.”

Segera setelah mereka bangun keesokan paginya, Yuuto dan jenderal utamanya bersiap untuk mundur dari daerah tersebut. Dengan perdamaian yang berhasil dibangun antara Klan Api dan Baja dan orang mati dikirim dengan benar, tidak ada lagi alasan untuk tinggal. Setelah persiapan selesai, Yuuto berbalik untuk melihat Glaðsheimr untuk terakhir kalinya.

“Sekarang kita akan pergi, aku menjadi sangat sentimental, ya?” gumam Yuuto. Bagaimanapun, dia telah menghabiskan lebih dari setahun di Glaðsheimr. Ini juga merupakan tempat peristirahatan dua orang yang dia hargai, Sigrdrífa dan Skáviðr. Ketika dia berpikir tentang kemungkinan dia tidak akan pernah kembali ke tempat ini lagi, kesedihan meremas hatinya seperti catok.

“Memang. Sejujurnya, bahkan sekarang saya merasa ingin tetap di sini untuk meratapi Lady Rifa dan yang lainnya.” Di sampingnya, menahan rambutnya yang tertiup angin, Fagrahvél menatap ke arah Glaðsheimr bersama dengan Yuuto, ekspresi kesakitan di wajahnya. Sigrdrífa sudah seperti adik perempuan bagi Fagrahvél, dan Fagrahvél juga memiliki ikatan yang dalam dengan lima Perawan Gelombang yang telah meninggal, jadi Yuuto berpikir wajar jika dia ragu untuk pergi.

“Aku mengerti perasaanmu, sungguh. Tapi saya rasa bukan itu yang diinginkan Rifa.”

“Ya saya tahu. Ada sesuatu yang Lady Rífa percayakan kepadaku juga, jadi aku tidak bisa tinggal di sini.”

“Oh?”

“Apakah kamu lupa? Saya akan memiliki seorang anak dengan Anda dan menamainya seperti yang ditentukan oleh Lady Rifa.

“Tunggu, ap—ah!” Untuk sesaat, Yuuto tercengang, tapi kemudian teringat. Di ranjang kematian Rífa, mereka berdua memang melakukan percakapan itu. Karena Fagrahvél tidak menyinggung hal itu dan pikiran Yuuto telah disibukkan dengan perang melawan Klan Api dan Proyek Noah, hal itu benar-benar meleset dari pikirannya.

“Uh, kupikir yang dia maksud saat itu adalah dia ingin kamu menemukan pasangan yang bisa membuatmu bahagia, tidak harus aku. Dia bilang itu bisa jadi saya, hanya sebagai contoh.

Kata-kata Sigrdrífa itu juga dimaksudkan agar Fagrahvél tidak bunuh diri. Jika dia tidak mengatakannya, Fagrahvél hampir pasti mengikutinya dalam kematian.

“Tidak perlu terpaku pada saya secara khusus atau apapun,” Yuuto mengingatkan Fagrahvél. “Daripada membatasi dirimu karena kesalahpahaman, temukan seseorang yang benar-benar kamu sukai, menikah, dan miliki anak dengan mereka. Itu mungkin akan membuat Rifa jauh lebih bahagia.”

Rífa benar-benar mencintai adik perempuannya, tetapi pada saat yang sama, dia merasa bersalah karena selalu membebani dia demi dirinya sendiri. Yuuto ingin menghormati keinginan mendiang istrinya dan memastikan bahwa Fagrahvél menjalani kehidupan yang bahagia.

“Ya saya setuju. Itu sebabnya saya ingin menjadi Anda, jika memungkinkan.

“Aku berkata, seseorang yang sangat kamu sukai. Seperti, cinta.

“Itu seharusnya tidak menjadi masalah, karena aku jatuh cinta padamu, Tuanku.”

“…Hah?” Namun suara tercengang lainnya keluar dari tenggorokan Yuuto. Dia tentu tidak mengharapkan tanggapan itu. Di tempat pertama-

“T-Tunggu, tapi, sejauh ini tidak ada perilakumu yang terlihat…”

“Di saat kritis bagi Klan Baja, aku tidak bisa membiarkan perasaan pribadiku menghalangi keputusanmu. Juga, jika saya menunjukkan sisi rentan dari diri saya, bawahan saya tidak akan pernah membiarkan saya mendengar akhirnya.”

“Ku…kira itu benar…” Dia masih terguncang di dalam, tapi dia mengangguk. Dia berbicara seolah-olah sedang menyampaikan laporan pertempuran atau pembaruan politik. Itu setara dengan kursus untuk seseorang yang sebenarnya seperti dia, tapi itu tidak mengandung jejak rasa malu atau daya tarik seks yang diharapkan dari seseorang yang sedang jatuh cinta, membuat Yuuto bertanya-tanya apakah dia benar-benar mengatakan yang sebenarnya.

“Sejujurnya, aku berselisih dengan diriku sendiri apakah akan memberitahumu atau tidak. Saya tidak berpakaian seperti wanita, saya juga tidak memiliki kualitas feminin untuk dibicarakan. Belum lagi, saya sudah berusia dua puluhan — melewati usia normal untuk menikah dan melewati masa jaya saya untuk menerima kasih sayang dari þjóðann seperti Anda.

“Benar-benar? Saya tidak berpikir itu benar. Kamu sangat menarik dan memesona dalam bukuku.” Yuuto dengan cepat memotongnya. Dia tidak hanya berusaha menghiburnya—Fagrahvél memang cantik dalam dirinya sendiri. Tentu, dia agak tabah dan sangat blak-blakan, tapi keterusterangan itulah yang disukai Yuuto tentangnya.

“Kalau begitu, kapan pun itu sesuai keinginanmu, aku akan dengan senang hati menerima bantuanmu, Tuanku.”

“Yah, saat ini pikiranku sedang disibukkan dengan Proyek Noah, jadi mari kita bicarakan itu setelah semuanya beres.” Tidak dapat memberikan tanggapan langsung, dia menjawab mengelak. Itu adalah keinginan mendiang istrinya, jadi tentu saja dia ingin mewujudkannya. Meski begitu, karena dia tidak melihat dirinya sebagai sasaran kasih sayang Fagrahvél, hatinya belum siap. Dia membutuhkan sedikit lebih banyak waktu untuk mengatur pikirannya.

“Tentu saja, itu tidak masalah. Lagi pula, hal terakhir yang ingin saya lakukan adalah memberi tekanan yang tidak perlu pada Anda. ”

“Terima kasih, saya menghargainya.”

Kemampuan untuk memisahkan urusan pribadi dan bisnis pada saat itu juga sama seperti dia. Setidaknya sampai situasinya tenang, sepertinya dia telah mengulur waktu untuk memutuskan.

“Yah, sesedih apapun harus pergi, kurasa kita harus segera pergi.”

“Sepakat.”

Mengangguk satu sama lain, Yuuto dan Fagrahvél berbalik, ketika—

“Ayah, kami memiliki situasi.” Kristina berlari menemuinya, tampak panik. Dia bukan tipe orang yang mudah bingung. “Nyonya Homura telah mendatangi kita!”

“Tunggu, Homura ada di sini?” Yuuto berkedip karena terkejut. Biasanya, pernikahan politik diperingati dengan upacara mewah yang membutuhkan persiapan yang matang. Homura tidak seharusnya selama tiga bulan atau lebih. “Apa, apakah dia datang untuk mengevaluasi prospek calon suaminya? Ha ha ha.” Dia tertawa kering, wajahnya sedikit tegang. Meskipun sebuah perjanjian telah dibuat antara dia dan ayahnya, dia tidak yakin bagaimana perasaan Homura sendiri tentang semuanya. Yuuto telah mendengar dari Hveðrungr yang sekarang sudah meninggal bahwa Homura adalah seorang gadis egois yang selalu menginginkan jalannya, persis seperti kesan yang dia dapatkan darinya selama pertemuan mereka sebelumnya. Dengan kata lain, dia tidak tahu apa yang akan terjadi. Dia adalah seorang anak yang memiliki kekuatan tiada tara — praktis seperti ranjau darat yang berjalan. Dia punya firasat buruk tentang ini.

“Maaf atas ucapan yang terlambat, Nona Homura. Saya menyambut Anda dari lubuk hati saya.” Setelah persiapan dilakukan di puncak demam, Yuuto menggelar karpet merah untuk Homura, mengundangnya ke kemah mereka. Bukan karena ada banyak karpet merah yang harus dibentangkan—mereka hampir mundur, dan sebagian besar perkemahan sudah dibongkar. Tetap saja, penting untuk menjaga kesan. Dia tidak akan menjadi reginarch jika dia tidak bisa mengatur sebanyak ini.

“Jadi apa yang membawamu ke perkemahan sederhana kami? Seperti yang Anda lihat, saat ini kami sibuk bersiap-siap untuk pergi, jadi saya tidak bisa menawarkan banyak waktu. Saya ingin Anda membuatnya singkat.

“Ayah sudah meninggal.”

“?!”

Mata Yuuto melebar. “Nobunaga, mati? Sudah?”

“… Apakah kamu … mengatakan yang sebenarnya?” Dia harus memastikan, dengan hati-hati. Yuuto tidak mengharapkan perkembangan ini. Nobunaga terlihat sangat bersemangat saat terakhir kali mereka bertemu, jadi Yuuto mengira dia masih memiliki beberapa bulan lagi di dalam dirinya, setidaknya.

“Kenapa aku berbohong tentang hal seperti itu ?! Saya di sini karena Ayah mengatakan kepada saya bahwa saya harus pergi kepada Anda jika sesuatu terjadi padanya! Teriak Homura dengan marah, matanya berkaca-kaca. Itu tidak tampak seperti akting, dan di atas semua itu, mengingat usianya dan apa yang sudah dia ketahui dan amati tentangnya, dia tampaknya tidak mampu melakukan tipuan seperti itu.

“Begitu ya… Jadi Nobunaga sudah mati. Kami berselisih beberapa kali, tetapi dia adalah pria luar biasa yang saya hormati dari lubuk hati saya. Saya menyampaikan belasungkawa yang tulus.” Dia meletakkan tangannya di hatinya sebagai tanda simpati. Sementara itu, roda gigi pikirannya berputar dengan kecepatan penuh. Sementara simpatinya adalah hal yang nyata, ini bukan waktunya untuk berpuas diri. Sekarang kekuatan karismatik Nobunaga hilang, Klan Api pasti berada dalam kekacauan besar. Dia harus memikirkan bagaimana melanjutkan dari sudut pandang panglima tertinggi Klan Baja.

“Wow.” Mata Homura melebar karena terkejut.

“Apa?”

“Tidak ada’. Hanya saja, ayah mengatakan hal yang sama tentangmu.”

“Nobunaga melakukannya?”

“Ya. Dia berkata bahwa dia bisa bersenang-senang karena kamu. Dia bilang kamu pria yang hebat meski menjadi musuhnya.”

“Ha ha, sungguh suatu kehormatan.” Bibir Yuuto secara alami mengarah ke atas. Dia tidak bisa tidak merasa senang diakui dan dipuji oleh orang lain, terutama ketika itu bukan hanya sanjungan. “Meskipun, saya tidak bisa mengatakan itu adalah pengalaman yang menyenangkan bagi saya sama sekali. Ayahmu sangat kuat sehingga aku tidak bisa bersenang-senang sedikit pun.”

“Tentu saja. Lagipula dia adalah ayahku!” Homura mengangguk dengan gembira, sekarang dalam semangat tinggi. Dia tahu bahwa dia mencintai ayahnya dan betapa bangganya dia terhadapnya. “Tapi aku pikir kamu juga cukup kuat. Kamu mampu bertahan melawan aku dan Ayah.” Homura mengangguk dengan tegas. Tidak diragukan lagi tersinggung dengan sikap Homura yang meremehkan Yuuto, para jenderal di sekitarnya mulai gelisah. Itu satu hal jika itu adalah Nobunaga, tetapi ini adalah seorang gadis kecil yang memandang rendah Yuuto — fakta bahwa dia adalah Einherjar kembar tidak masalah sedikit pun bagi mereka. Mereka mungkin menganggap perilakunya sebagai puncak pembangkangan.

“Ya, dia benar-benar membuatku kesulitan. Sebagai duo ayah dan anak, Anda adalah kekuatan yang harus diperhitungkan, pastinya.” Dengan senyum pahit, Yuuto mengangkat tangan kanannya ke arah para pengikutnya untuk membungkam mereka sebelum mereka mengatakan sesuatu yang tidak pantas. Yuuto tidak menyukai upacara dan formalitas sejak awal, dan ini adalah kata-kata seorang anak kecil. Tidak perlu mengangkat tangan untuk setiap hal kecil yang dia katakan.

“Hehehe, kan? Benar? Bersama-sama, ayah dan Homura adalah yang terkuat!” Homura membuang dada kecilnya dengan bangga. Yuuto merasa dia mulai memahami cara menanganinya. Sangat jelas bahwa dia terobsesi dengan ayahnya.

“Tapi wow, sepertinya kamu benar-benar mengerti! Aku mungkin mulai sedikit menyukaimu. Tapi aku tidak akan pernah memaafkanmu karena menyakiti ayah!”

“Cukup! Beraninya kau berbicara begitu tinggi dan perkasa, bocah!” Fagrahvél meraung. “Apakah kamu menyadari berapa banyak pasukan kami yang kamu potong ?! Jangan bilang kamu tidak!” Tentu saja, dia menyadari pertunangan dengan Homura. Namun, Homura telah membunuh lima gadis yang sudah seperti anak perempuan baginya. Sangat tidak mengejutkan bahwa dia tidak dapat berdiri dan membiarkan Homura mengatakan apapun yang dia inginkan.

“Hmph! Jangan samakan ayah dengan kentang goreng kecil itu!”

“Kecil…! Beraninya kau memanggil mereka seperti itu?!”

“Apa yang salah dengan menyebutnya seperti yang saya lihat?”

Homura dan Fagrahvél saling melotot saat mereka bertukar pukulan verbal. Percikan api tampak beterbangan di antara mereka berdua.

“Beri aku istirahat.” Yuuto terpaksa memegang kepalanya di tangannya. Melihatnya secara objektif, Homura pastilah yang salah. Dia tidak meragukannya sedetik pun. Mungkin jika dia adalah anak normal dia bisa memarahinya dan selesai dengan itu, tapi Homura adalah Einherjar kembar dan meriam longgar dia tidak ingin meledak dalam keadaan apapun, serta putri dari Klan Api dia baru saja membuat perjanjian damai dengan. Dia tidak mampu membuatnya kesal lebih jauh.

“Artinya akan sangat bagus jika Fagrahvél menjadi orang dewasa di sini…” Tapi menilai dari keadaan sekarang, itu pasti tidak akan terjadi. Bára telah mencengkeramnya dan saat ini berusaha menahannya, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda mundur. Sejak awal, dia selalu keras kepala. Tidak peduli lawannya, dia tidak akan mendukung siapa pun yang menghina kelima gadis yang dia kagumi.

“Ayah adalah segalanya bagiku! Saya tidak akan memaafkan siapa pun yang menyakitinya, dan itu sudah final!

“Kamu pikir kamu satu-satunya yang merasa seperti itu ?! Orang yang kau bunuh juga punya keluarga, bahkan kekasih!”

“Siapa yang peduli dengan mereka?! Ayah jauh lebih penting!”

“Mggh! Percakapan ini selesai! Inilah mengapa anak-anak…”

“Permisi?! Apakah kamu baru saja memanggilku anak kecil ?! ”

“Oh, saya yakin melakukannya. Apa salahnya memanggil anak kecil begitu saja?!”

Faktanya, pertengkaran itu semakin memanas seiring berjalannya waktu. Pada tingkat ini, bahkan mungkin ada pertumpahan darah.

“Tenang, kalian berdua.” Merasa dia harus melakukan sesuatu, Yuuto turun tangan untuk menengahi. Dia merasa seperti tikus yang akan berhadapan dengan singa, beruang, atau hewan pemangsa lainnya. Dengan kata lain, dia lebih suka tidak.

“Jangan memerintah Homura yang hebat! Satu-satunya yang bisa menyuruhku berkeliling adalah ayah!”

“Beraninya kamu berbicara seperti itu kepada Milord, sang þjóðann! Kamu mungkin putri Nobunaga, tapi aku tidak akan tahan lagi!”

“Oh ya? Dan bagaimana Anda akan menghentikan saya? Anda ingin pergi? Aku akan membawamu kapan pun kau mau!” Seringai nakal muncul di wajah Homura. Tak satu pun dari mereka yang meletakkan senjata, tapi dia jelas siap untuk bertempur. Saat Fagrahvél menghunus senjatanya, Homura akan membalas dengan gembira. Yuuto yakin akan hal itu.

“Beristirahatlah, kalian berdua. Menjadi reda!” Tidak tahan lagi, Yuuto meninggikan suaranya. Dia pikir itu setidaknya akan menyadarkan Fagrahvél, tapi…

“Bukankah aku baru saja memberitahumu untuk tidak memesan Homura yang hebat? Saya datang ke sini karena ini adalah keinginan terakhir ayah, tetapi jadilah tinggi dan perkasa dan saya mungkin akan membunuhmu, oke? Berbicara dengan nada beberapa derajat di bawah nol, semua emosi telah hilang dari wajah Homura. Niat membunuh di sana jelas. Sigrún dan Hildegard segera bergerak maju untuk melindungi Yuuto.

“Jadi itu yang dia maksud dengan memiliki kualifikasi untuk menjaga Homura. Bajingan tua itu.”

Saat konflik mencapai puncaknya, Yuuto mendecakkan lidahnya ke dalam. Dia sekarang mengerti apa yang sebenarnya dimaksud Nobunaga dengan “menyerahkan Homura padanya.” Tidak mungkin Nobunaga tidak menyadari kesombongan putrinya. Dia juga mungkin tahu bahwa bagian tertentu dari dirinya harus direformasi. Tapi Homura adalah Einherjar kembar yang memiliki kekuatan aneh tanpa tandingan. Butuh keberanian tertentu untuk membuatnya mendengarkan siapa pun. Kurang dari itu, dan dia hanya memotongnya di tempatnya berdiri.

“Saya punya banyak masalah lain yang harus saya tangani, dan sekarang saya harus berperan sebagai pengasuh bayi.”

Dengan kata lain, Nobunaga pada dasarnya memintanya untuk menjinakkan seekor kuda liar yang suka berkelahi. Dia telah memberi Yuuto tugas yang mustahil sebagai hadiah perpisahan. Tapi Yuuto bukan tipe orang yang melarikan diri dengan ekor di antara kedua kakinya.

“Oh? Kalau begitu datanglah pada kami dengan semua yang kamu miliki, ”katanya dengan dingin dengan mata menyipit. Dia segera beralih ke mode pertempuran. Pada titik ini, Yuuto tidak akan ditakuti oleh Einherjar kembar . Dia menghadapi lawan yang jauh lebih tangguh dan melintasi tali yang jauh lebih mengerikan.

“Hmph! Jangan bersikap angkuh seolah kau bisa menang melawanku!”

“Oh, aku pasti bisa menang melawanmu. Jika Anda pikir saya berbohong, coba saya.

“Oh?” Atas provokasi Yuuto, Homura berjongkok, mengambil posisi bertarung. “Kalau begitu aku akan mendatangimu dengan semua yang kumiliki!”

Detik berikutnya, dia terbang ke depan, mencapai sisi Yuuto dalam sekejap — atau begitulah yang dia duga …

“Hya?!” Dengan jeritan komedi, kaki Homura terpeleset dan dia jatuh ke tanah. Sebuah karpet dibentangkan di bawah kursi Yuuto untuk menyambut tamu. Bagian karpet di depan Yuuto memiliki kemilau metalik—telah dilapisi minyak. Minyak itu menyebabkan Homura tergelincir. Namun, itu bukan jebakan khusus untuknya—itu adalah penanggulangan terhadap calon pembunuh. Tapi itu bukan satu-satunya hal yang disiapkan.

“Gleipnir!” Suara tumpang tindih Felicia dan Sigyn muncul segera setelah mereka melepaskan seiðrs mereka. Lapisan ganda rantai emas terwujud, mengikat Homura ke tanah. Gleipnir adalah seiðr yang pertama kali membawa Yuuto ke Yggdrasil. Itu menangkap dan mengikat kelainan, dan ketika digunakan pada Einherjar, itu bisa menguras kekuatan manusia super mereka. Selain itu, untuk berhati-hati, keduanya telah melakukan ritual penguatan prasyarat untuk seiðr, jadi ini jauh lebih kuat daripada Gleipnir cast instan biasa.

Meski begitu, Homura adalah Einherjar kembar. Satu Gleipnir mungkin bisa menaklukkan Einherjar normal, tapi meski terikat dengan Gleipnir ganda, Homura mampu memaksanya menuju Yuuto. Kecepatannya, bagaimanapun, jauh lebih mengerikan daripada sebelumnya—turun ke level Einherjar normal.

“Terlalu lambat,” kata Sigrun dingin, dan segera bergerak setelahnya. “Giliran saya!”

Berkat itu, menaklukkannya semudah mengambil permen dari bayi. Sigrún meraih lengan Homura, memelintirnya, dan dengan ahli menjepitnya ke tanah dengan menggunakan Teknik Willow, memberikan bobot pada lengannya yang bengkok. Dalam sinkronisitas yang sempurna, Hildegard menambahkan bobot tubuhnya sendiri ke punggung dan lengan Homura, membuat Homura tidak bisa bergerak dalam hitungan detik.

“Gh … mgh … lepaskan … pergi!” Secara alami, Homura berjuang untuk membebaskan diri, tetapi bahkan Einherjar yang memiliki kembaran tidak berdaya untuk melawan kombinasi Gleipnir ganda dan dua Klan Baja Einherjar.

“Yah, itu lebih cepat dari yang aku harapkan.” Yuuto dengan dingin menatap Homura yang tak berdaya. Dari kesan Hveðrungr serta apa yang dia saksikan dengan matanya sendiri, dia benar-benar berharap Homura mengamuk dan sudah bersiap untuk kemungkinan itu. Dia bahkan memiliki trik lain di lengan bajunya jika tindakan ini tidak cukup, jadi dia merasa hasil ini agak antiklimaks.

“I-Itu tidak adil!”

“Tidak ada konsep keadilan dalam perang. Paling tidak, ayahmu Nobunaga tidak akan tertipu oleh taktik dasar seperti itu.”

“Guh!” Homura menggigit bibirnya dengan sedih. Seperti yang diharapkan Yuuto, menyebutkan ayahnya telah membuat gugup.

“Apakah kamu lupa bahwa akulah orang yang berhasil bertahan melawan ayahmu begitu lama? Einherjar kembar saja tidak ada artinya bagiku. Yuuto mendengus, tidak senang. Monster kembar? Dia sudah pernah ke sana, melakukannya dengan Steinþórr. Betapapun menakutkan kekuatannya, dia bukanlah tantangan bagi Yuuto jika hanya itu yang dia tawarkan. Yang membuatnya takut, yang benar-benar membuatnya berkeringat, adalah para visioner seperti Nobunaga dan Hveðrungr, yang memiliki naluri kebinatangan dan keterampilan kepemimpinan yang luar biasa.

“Satu-satunya alasan kau membuatku kesulitan adalah karena Nobunaga ada di sana, di belakangmu dalam bayang-bayang.” Ini bukanlah Yuuto yang pecundang; ini adalah perasaannya yang sebenarnya. Kembali selama perang, dia terpaksa membubarkan pasukannya hanya karena dia menghadapi pasukan yang dipimpin oleh Nobunaga. Dia hanya menjadi ancaman karena, pada saat itu, sebagian besar kekuatan otaknya dihabiskan untuk mencoba mengantisipasi dan terlebih dahulu melawan langkah Nobunaga selanjutnya. Dia mungkin berada di urutan kedua atau ketiga dalam daftar prioritas. Jika dia sendiri yang menjadi lawannya saat itu, dia bisa menemukan berbagai cara untuk menghadapinya — seperti yang dia lakukan sekarang.

“Nah, apa yang harus dilakukan?” Dengan tangan di dagu sambil berpikir, dia dengan sengaja berbicara dengan nada yang tidak terpengaruh dan tanpa emosi. Pada saat-saat seperti ini, semakin sedikit emosi yang dia tunjukkan, dia akan terlihat semakin menakutkan. Dia melirik Felicia secepat kilat, cukup singkat sehingga Homura tidak menyadarinya. Felicia mengangguk sebagai jawaban.

“Saya sarankan Anda membunuhnya dan selesai dengan itu. Bukan saja dia sangat kasar padamu, Kakak, dia bahkan mencoba menyerangmu. Satu-satunya tempat yang cocok untuknya adalah tiang gantungan.” Kata-katanya sama mengerikannya dengan senyum sadis yang muncul di wajahnya. Sebagai ajudannya yang selalu setia, dia mengerti apa yang Yuuto coba lakukan bahkan tanpa bertukar sepatah kata pun — dia sudah tidak mengharapkan apa pun darinya sekarang. Tapi Homura terlalu naif untuk menyadari bahwa itu adalah sebuah akting.

“Apa-?! Kaulah yang memprovokasi saya !” Suaranya kental karena panik. Dia mungkin tidak berpikir dia pantas dihukum hanya karena itu. Tidak hanya dia memiliki kekuatan yang luar biasa sejak lahir, tetapi dia juga memiliki Nobunaga yang hebat sebagai ayahnya. Sampai sekarang, dia diberi kebebasan untuk melakukan apapun yang dia inginkan tanpa konsekuensi.

Sial baginya, dunia nyata tidak begitu pemaaf. Ini bukan lagi Klan Api; ini adalah Klan Baja, yang sampai kemarin adalah musuhnya. Jika dia mencoba menjadi egois di sini, hanya ada satu cara untuk mengakhiri semuanya.

“Ide bagus Felicya. Saya setuju. Sekarang dia telah ditangkap, kita harus segera membunuhnya. Jika kita membiarkannya, siapa yang tahu benih berbahaya macam apa yang akan dia sebarkan.”

“Tidak ada keberatan di sini. Lagipula, dialah yang mengganggu kedamaian dengan berkelahi. Kami hanya berkewajiban untuk menindaklanjuti.”

“Benar. Kekasih Nobunaga, jadi jika dia pergi juga, Klan Api akan menjadi lima puluh ribu prajurit tak berguna. Mungkin lebih baik kita menyerang sekarang jadi kita tidak punya masalah nantirr.”

Satu demi satu, Sigrún, Fagrahvél, dan Bára menyetujui eksekusi Homura. Entah menyadari parahnya situasi atau mengenali pikiran mereka tidak akan mudah diubah, Homura langsung menangis.

“Sekarang, sekarang, tenanglah. Saya mengerti dari mana Anda semua berasal, tapi dia hanya seorang gadis kecil. Tidak perlu begitu kejam terhadapnya. Memahami bahwa sudah waktunya untuk melemparkan tulang padanya, Yuuto menyela. Ketiga gadis itu mungkin sedikit terlalu kejam, sejujurnya. Dia mungkin adalah Einherjar kembar, tetapi menindas gadis kecil bukanlah hobinya. Tetap saja, penting untuk berperan sebagai polisi jahat sebelum menjadi polisi yang baik. Demi hubungan masa depan, dia perlu menunjukkan padanya betapa menakutkannya Klan Baja.

Dalam pengalaman Yuuto, tipe seperti Homura yang cepat menyerang dan menggigit hanya akan mendengarkan begitu mereka berhadapan dengan seseorang yang lebih kuat. Dia juga tahu bahwa begitu mereka mengakui kekuatannya, mereka akan bekerja sama tanpa menyimpan dendam tertentu. Sigrún, Linnea, dan Steinþórr adalah contoh yang bagus.

“Sekarang, apakah kamu mengerti siapa di antara kita yang bertingkah sangat tinggi dan perkasa?”

“Mgggh!” Ketika Yuuto membungkuk untuk menatap matanya, Homura memelototinya, penyesalan pahit di wajahnya. Dipukul begitu keras, dia tidak bisa membalas. Tampaknya penyok egonya yang agak besar benar-benar membuat darahnya mendidih.

“Kamu mungkin kuat, tetapi pada akhirnya, kamu masih anak-anak.”

“Jangan katakan hal yang sama seperti ayahku!”

“Oh? Jadi Nobunaga juga melihatmu, ya?”

“Guh!” Homura mengertakkan gigi karena frustrasi.

“Tapi menjadi muda berarti Anda masih memiliki ruang untuk berkembang. Dengan pendidikan yang layak, Anda mungkin bisa mengejar level saya dalam waktu singkat. Lagipula Nobunaga mempercayakanmu padaku. Jika Anda menginginkannya, saya bisa mengajari Anda semua yang saya tahu.

“Hah?!” Semua jenderal Klan Baja berteriak kaget secara serempak.

“B-Big Brother, tentunya itu terlalu murah hati …”

“Saya setuju dengan Felicia. Menganugerahkan musuh dengan pengetahuan sepertinya tidak terlalu bijaksana.”

Felicia dan Fagrahvél menegurnya dengan wajah tegas. Tentu saja, kekhawatiran mereka beralasan. Homura tidak setia pada Yuuto. Dia sudah membanggakan kekuatan yang luar biasa; memberikan pengetahuannya di atas itu akan membuatnya benar-benar tak terbendung. Mereka mungkin mengira itu adalah gagasan gila — dia pada dasarnya akan menciptakan monster.

Tapi Yuuto memiliki kartu truf terkuat dari semuanya. Memberi isyarat agar kedua gadis itu tenang, dia berbicara dengan lembut kepada Homura.

“Dan, aku bisa memberitahumu hal-hal yang mungkin tidak kamu ketahui tentang Nobunaga.”

Mendengar kata-kata itu, sorot mata Homura langsung berubah. Mereka dipenuhi amarah beberapa saat yang lalu, tapi sekarang mereka bersinar dengan rasa ingin tahu.

“Aku mengenal Nobunaga dengan sangat baik. Terutama tentang hal-hal yang dia lakukan di negara kecil bernama Jepang sebelum datang ke Yggdrasil.”

“B-Benarkah ?!”

“Memang. Di tanah airku, Oda Nobunaga adalah pahlawan yang sangat terkenal. Setelah menjadi seorang patriark, bukunya adalah buku yang paling banyak saya ambil halamannya. Saya tahu semua legenda.”

“B-Katakan padaku!”

“Aku akan, selama kamu berjanji untuk menjadi murid yang baik dan mempelajari hal-hal lain juga. Juga, Anda tidak perlu mengkhawatirkan saya, tetapi minta maaf kepada Fagrahvél di sana.”

“Aku akan belajar! Saya akan minta maaf! Jadi… Tolong beritahu saya tentang ayah!”

Seperti yang dia duga, itu sangat efektif. Dia segera mengambil umpannya. Tidak ada iming-iming yang lebih baik untuk seorang gadis ayah yang baru saja kehilangan ayahnya. Dia memang merasa bersalah karena mengeksploitasi kelemahannya, tetapi jika dia tidak melakukannya, sebagai pemimpin Klan Baja dia harus benar-benar membuangnya. Namun, membunuh seorang anak akan benar-benar meninggalkan rasa tidak enak di mulutnya. Bersalah atau tidak, pilihan ini kurang dari dua kejahatan.

“Lari, Hildegard, lepaskan dia,” perintah Yuuto.

“Mau mu.”

“Seperti yang Anda perintahkan.”

Kedua gadis itu rupanya juga memutuskan bahwa Homura tidak lagi menjadi ancaman, karena mereka segera menurut dan membebaskannya dari pengekangan. Homura berlari ke arah Yuuto dengan posisi merangkak seperti binatang, begitu bersemangat sehingga dia bahkan tidak memberi dirinya waktu untuk berdiri.

“Sekarang! Ceritakan tentang Ayah sekarang juga!” Matanya berbinar karena kegembiraan. Sepertinya dia benar-benar putus asa ketika berhubungan dengan Nobunaga. Aspek dirinya yang begitu kekanak-kanakan, membuat Yuuto ingin tersenyum. Tapi sementara dia merasa mulutnya mulai mengendur, dia dipercayakan langsung oleh Nobunaga kepadanya. Dia tidak mampu memanjakannya sebagai tamu. Menggunakan segala upaya untuk mempertahankan wajah tegas, Yuuto berbicara.

“Sebelum itu, minta maaf kepada Fagrahvél, yang kamu perdebatkan sebelumnya.”

“Baiklah baiklah! Yang harus saya lakukan hanyalah meminta maaf, bukan ?! ”

“Tunggu tunggu!” Tepat sebelum Homura hendak terbang ke Fagrahvél seperti bola meriam, Yuuto menghentikannya. “Apakah kamu tahu untuk apa kamu meminta maaf?”

“Hah? Tidak! Tapi aku hanya perlu minta maaf, kan?” Homura menanggapi. Dia tidak tahu.

“Aku tahu itu.” Yuuto tersenyum pahit di dalam hatinya. Melirik ke sampingnya, Fagrahvél tampak tidak senang, dengan mata setengah terpejam. Pembuluh darah di pelipisnya menonjol seperti akan meledak. “Ya Tuhan, gadis ini akan menjadi segelintir.”

“Kamu tidak bisa hanya meminta maaf dan selesai dengan itu. Anda perlu memahami untuk apa Anda meminta maaf.”

“Tapi aku tidak bisa menahannya jika aku tidak tahu! Bagaimana aku bisa tahu atau peduli apa yang dipikirkan dan dirasakan oleh orang lemah seperti dia?!” katanya dengan cemberut. Benar, untuk seseorang sekuat dia, dia tidak perlu peduli dengan perasaan orang normal. Yuuto tahu bagaimana rasanya menyerah untuk memahami orang lain saat berada dalam keputusasaan. Dia pernah mengalami hal serupa ketika dihadapkan pada perbedaan nilai antara dunia ini dan dunia modern. Dia mengira mereka sama sekali berbeda—bahwa tidak mungkin mereka bisa saling memahami. Tapi Yuuto juga belajar dari pengalaman bahwa terjebak dalam keadaan pikiran itu salah.

“Kamu tidak perlu berpikir keras tentang itu. Kamu sangat, sangat sedih saat kehilangan ayahmu Nobunaga, bukan?”

“Ya…”

“Dan itu karena kamu sangat mencintainya, kan?”

“Ya! Aku sangat mencintainya! Namun… Namun…”

“Ya, sedih kehilangan orang yang dicintai. Aku juga sangat sedih saat kehilangan ibuku, kau tahu.” Yuuto mengangguk, menatap langit dan mengingat waktu itu. Ketika dia kehilangan ibunya, kehadiran dalam hidupnya yang seharusnya selalu ada, perasaan kehilangan itu membuka lubang di hatinya yang hanya bisa ditiup angin dingin. “Orang lain sama sepertimu, Homura. Fagrahvél juga kehilangan seseorang yang spesial dalam pertempuran ini.”

“Hah?!”

“Dia merasakan kesedihan yang sama seperti yang kamu alami saat ini.”

“Sama … kesedihan?” Homura tergagap, mencengkeram dadanya dengan ekspresi yang tidak terbaca.

“Itu benar, bukan hanya kamu. Kita semua sedih ketika kita kehilangan seseorang yang kita cintai. Pada titik itu, semua orang sama, apakah Anda Einherjar kembar atau manusia normal.

“Sama… Maksudmu dia merasa seperti yang kurasakan sekarang?”

“Ya. Dan saat Anda mengalami perasaan menyakitkan itu, apa yang akan Anda lakukan jika seseorang memberi tahu Anda bahwa Nobunaga jahat? Bahwa dia adalah anak kecil yang tidak penting?”

“… Aku ingin membunuh mereka. Tidak, aku pasti akan membunuh mereka.”

“Dan sekarang kau tahu bagaimana perasaannya.”

Setelah itu, Homura bertindak cepat. Bahkan tanpa disuruh, dia lari ke Fagrahvél.

“Saya minta maaf! Aku tidak menyadari kamu sangat kesakitan … ”Dia menundukkan kepalanya dalam-dalam. Suaranya terdengar sungguh-sungguh, seolah-olah permintaan maafnya berasal dari hati dan tidak hanya mengatakan apa yang diperintahkan kepadanya.

“Sepertinya kamu mengerti sekarang, jadi kita akan berhenti di situ. Saya juga seharusnya mempertimbangkan perasaan seorang gadis muda yang baru saja kehilangan ayahnya.” Fagrahvél menerima permintaan maaf Homura dan juga menundukkan kepalanya. Tentu saja, selain kesopanan, dia mungkin belum sepenuhnya memaafkan Homura hanya dengan permintaan maaf saja, tapi di sini dia menunjukkan kedewasaannya sebagai orang dewasa dan sebagai patriark dari Klan Pedang. Dia juga mungkin bersikap lunak dengan Homura karena dia masih kecil. Yuuto harus berterima kasih padanya untuk itu nanti.

Selain itu, kedatangan Homura dan topan konflik yang dibawanya telah mereda untuk saat ini. Yuuto menghela nafas lega.

“Baiklah, sekarang semuanya sudah beres, ke Jötunheimr!” Dengan selesainya diskusi, Yuuto bertepuk tangan untuk membuat semua orang bergerak. Dia ingin kembali ke Mitsuki dan anak-anaknya, serta rekan-rekannya di Klan Sutra, secepat mungkin.