Hyakuren no Haou to Seiyaku no Valkyria LN - Volume 19 Chapter 4
TINDAKAN 4
“Hrmph. Sepertinya Klan Baja mundur,” Nobunaga mengamati dengan kekecewaan saat pasukannya melangkah ke Benteng Gjallarbr. Itu kosong—tidak ada satu jiwa pun yang terlihat. “Saya kira kepemimpinan seperti itu diharapkan dari seorang pria yang menaklukkan setengah dari Yggdrasil hanya dalam beberapa tahun,” lanjutnya. Tidak perlu banyak waktu bagi Nobunaga untuk mengorganisir pasukan ofensif setelah gempa bumi raksasa itu. Berhasil melakukan evakuasi puluhan ribu tentara pada waktu itu merupakan prestasi organisasi yang cukup baik.
“Saya setuju, Tuanku. Ini tentu cukup mengesankan, mengingat usianya belum genap dua puluh tahun. Yang mengatakan, mereka tidak bisa sejauh itu. Haruskah kita mengejar mereka?” jawab Ran.
“Tidak ada pertanyaan tentang itu. Tentu saja kami akan melakukannya, ”kata Nobunaga, menganggukkan kepalanya untuk menunjukkan bahwa jawabannya cukup jelas sebelum memacu kudanya. Aturan perang medan perang yang mapan adalah bahwa pengejaran adalah tempat di mana pasukan dapat menimbulkan korban paling banyak pada musuh mereka.
Meskipun Tentara Klan Baja telah mundur karena gempa bumi besar, kecuali mengumumkan kekalahan mereka di Benteng Gjallarbr, jelas bahwa, seiring waktu, mereka akan memulihkan semangat mereka dan menghadirkan ancaman baru bagi Klan Api. Suoh Yuuto juga sangat tidak terduga. Mustahil untuk mengatakan apa lagi yang mungkin dia miliki.
Dengan tubuhnya yang dirusak oleh penyakit, Nobunaga tidak punya waktu lagi untuk disia-siakan. Dia perlu mengambil kesempatan ini untuk menyelesaikan masalah.
“Mm?!”
Beberapa saat setelah pasukan Klan Api mulai mengejar tentara Klan Baja yang mundur, hidung Nobunaga mendeteksi aroma yang samar tapi bisa dikenali. Tidak lama setelah dia melakukannya, tubuhnya praktis bergerak sendiri, jauh sebelum pikirannya selesai memproses apa sebenarnya bau itu. Sesaat kemudian, petir yang familiar terdengar, dan Nobunaga merasakan sensasi menyengat di pipinya saat sebuah benda melesat melewatinya.
“Tanegashima!”
Nobunaga dengan cepat mengidentifikasi senjata yang digunakan dalam serangan itu saat dia menggosok pinggulnya yang sakit. Jika dia tidak secara naluriah melompat dari kudanya, peluru itu akan mengenai kepalanya, langsung membunuhnya. Sebuah berkah kecil, mungkin, bahwa dia hanya memiliki pipi yang tergores dan pinggul yang sakit. Dia melotot ke arah peluru itu berasal dan meneriakkan perintah.
“Tangkap mereka!”
Meskipun si penembak telah bersembunyi di balik semak-semak, asap samar yang membubung dari korek apinya yang menyala menunjukkan posisinya.
“Tuanku! Apakah kamu baik-baik saja…”
Tembakan lain terdengar dari arah yang sama sekali berbeda, dan Ran, yang datang untuk memeriksa tuannya, terlempar dari kudanya.
“Lari ?!”
“A-aku baik-baik saja! Mereka hanya menangkap bahuku.”
Ran memegang tangannya ke bahunya dan segera berdiri, menempatkan dirinya di depan Nobunaga dan melihat sekeliling dengan waspada. Dia mencoba menggunakan tubuhnya untuk melindungi tuannya, kebiasaan dari waktu sebagai pengawal Nobunaga. Segera setelah itu, beberapa guntur lagi terdengar.
“Guh!”
“Gak!”
Sejumlah tentara Klan Api di dekatnya jatuh dari kuda mereka saat lebih banyak tembakan bergema di udara.
“Sepertinya mereka memiliki beberapa lagi yang menunggu,” Nobunaga bergumam dengan marah, mendecakkan lidahnya dengan frustrasi. Area tempat mereka berada saat ini ditutupi dengan rerumputan tinggi dan semak belukar. Itu sangat cocok untuk penyergapan.
“Itu dia!”
“Bunuh dia!”
“Mereka berani menyerang Tuan Besar?! Rasa tidak hormat yang mencolok!”
Para prajurit Klan Api dengan cepat menemukan para penyerang dan mengarahkan kekuatan penuh kebencian mereka kepada mereka. Sayangnya untuk penembak, meskipun tanegashima sangat kuat, mereka membutuhkan waktu lama untuk mengisi ulang.
Sepertinya hanya masalah waktu sebelum mereka ditangkap, tapi kemudian…
“Raaaah!”
Setelah kehabisan ronde, para penembak mengganti persneling dan mulai berlari dengan putus asa ke arah Nobunaga. Itu adalah tuduhan bunuh diri—mereka berniat menjatuhkan Nobunaga bersama mereka. Yang mengatakan, hanya ada lima dari mereka. Biasanya, mereka tidak akan memiliki peluang untuk berhasil, tetapi benda yang mereka pegang di tangan mereka akan terbukti menjadi masalah yang signifikan.
Nobunaga mulai mengeluarkan perintahnya. “Pria! Lepaskan tetsuhaumu!” dia berteriak. Anak buahnya dengan cepat menurut. Penyerang yang mendekat dengan cekatan ditebas oleh tombak Klan Api, tetapi benda berbahaya di tangan mereka telah dilempar.
“Mohon maaf, Tuanku!” Ran menyerang Nobunaga dan mendorongnya ke tanah. Detik berikutnya, ledakan terdengar dari sekitar mereka.
“Keuletan!”
“Panas! M-Pakaianku!”
“Ahhh! Lenganku! Lenganku!”
“A-aku tidak bisa melihat… Aku tidak bisa melihat!”
Jeritan neraka memenuhi udara setelah ledakan. Sementara tetsuhau tidak terlalu mematikan, mereka meledak dari jarak dekat. Mereka akan melakukan bagian yang adil dari kerusakan.
“Tuanku, apakah kamu baik-baik saja?”
“Aku baik-baik saja, terima kasih untukmu. Kaulah yang aku khawatirkan.”
“A-Aku baik-baik saja… Guh! Ngh!”
Saat Ran mencoba untuk bangun, wajahnya berkerut kesakitan. Nobunaga memaksa Ran pergi darinya dan buru-buru memeriksa luka-lukanya. Tetsuhau telah membakar sebagian pakaian Ran, dan beberapa bekas luka bakar terlihat menutupi punggungnya.
“Seseorang mendapatkan Ran beberapa perawatan!”
“Baik tuan ku! Kedua, bagaimana kabarmu?”
“Aku sudah lebih baik… Mungkin masih ada musuh yang mengintai di dekat sini. Aku tidak bisa meninggalkan sisi Tuan Besar…”
Terlepas dari kenyataan bahwa itu pasti menyakitkan hanya untuk berdiri, Ran mencoba dengan keras kepala untuk menyingkirkan tangan prajurit itu ketika mereka mencoba membantunya. Meskipun ajaran Bushido yang memaksa Ran untuk mempertaruhkan nyawanya demi tuannya adalah sesuatu yang secara pribadi dia jalani dengan sungguh-sungguh, tidak banyak orang yang benar-benar dapat mempertimbangkan untuk memberikan hidup mereka tanpa sedikit pun keraguan. Situasi putus asa seperti ini adalah ketika orang menunjukkan warna aslinya.
“Ran, kesetiaanmu layak mendapatkan pujian tertinggi. Namun, justru itulah mengapa aku tidak bisa kehilanganmu. Ada banyak tentara di sekitarku sekarang. Pergi, rawat dirimu sendiri.”
“…Baiklah, Tuanku. Tolong hati-hati.”
“Tentu saja. Bawa dia pergi.”
Nobunaga memberi isyarat dengan dagunya, dan dua tentara membawa Ran dari kedua sisi, membawanya pergi untuk perawatan. Sepintas, cedera Ran tidak tampak fatal. Dia kemungkinan akan kembali dalam kondisi bertarung tidak lama lagi. Itu bukan masalah utama saat ini, namun…
“Yah, itu tentu saja salam yang bagus.”
Saat asap memenuhi udara, Nobunaga melirik prajurit Klan Baja yang mati. Ekspresi mereka dengan jelas menunjukkan komitmen tak tergoyahkan dan tekad mereka yang suram. Dia juga sangat menyadari bahwa serangan khusus ini tidak akan menjadi akhir dari itu. Meski begitu, dia tidak bisa mengubah arah sekarang. Nobunaga mengerutkan alisnya saat dia memikirkan rintangan yang menunggu pasukannya. “Ini akan menjadi segelintir …” katanya dengan frustrasi ringan.
Prediksi Nobunaga ternyata akurat. Ada banyak kelompok pria bersenjata yang menunggu Pasukan Klan Api saat maju. Saat unit Tentara Klan Api mendekat, mereka menargetkan komandan mereka dengan tembakan terkonsentrasi dalam upaya untuk mengirim mereka, dan jika mereka gagal, mereka kemudian menyerang unit dengan tetsuhaus di kedua tangan. Tiga komandan yang cakap telah terbunuh, dan lima lainnya telah dipaksa keluar dari medan perang dengan luka serius. Adapun pasukan pangkat dan arsip, kerugian mereka jauh lebih besar.
“Ini…bukan ulah Suoh Yuuto,” kata Nobunaga sambil mengernyitkan alisnya, setelah akhirnya memahami dengan jelas situasi yang dia dan anak buahnya hadapi.
Meskipun Suoh Yuuto mampu membuat keputusan sulit yang dibutuhkan seorang penguasa meskipun masih muda, dia masih belum cukup kejam dalam pandangan Nobunaga. Bahkan jika dia mampu menjadi benar-benar tanpa ampun kepada musuh-musuhnya, Suoh Yuuto bukanlah tipe orang yang bisa memerintahkan anak buahnya sendiri untuk melakukan serangan bunuh diri.
“Apa pun masalahnya, taktik mereka ini sangat efektif,” kata Nobunaga dan mengacak-acak rambutnya dengan frustrasi.
Tentu saja, Nobunaga sama sekali tidak kompeten. Dia telah mengirim unit kavaleri ke depan sebagai pengintai. Namun, medan dan flora Yggdrasil menyediakan banyak tempat bagi para penyergap untuk bersembunyi. Hampir tidak mungkin menemukan kelompok kecil musuh yang sedang menunggu, disamarkan untuk menghindari deteksi. Jelas bahwa jika dia terus mengejar, kerugian pasukannya akan terus meningkat. Sebaliknya, jika mereka benar-benar memastikan untuk memburu setiap penyergap potensial dan membersihkan jalan di depan sepenuhnya, mereka akhirnya akan membiarkan tubuh utama Tentara Klan Baja melarikan diri tanpa cedera. Tidak seperti biasanya untuk Nobunaga yang biasanya tegas, dia tidak yakin tentang tindakan terbaik.
“Tidak ada yang bisa dilakukan tentang itu. Hentikan pengejaran. Ini sudah berakhir.”
Setelah mengambil cukup waktu untuk mempertimbangkan masalah ini dengan hati-hati, Nobunaga menghela nafas panjang dan melambaikan tangannya untuk memberi tanda berhenti. Para penyergap jelas-jelas memfokuskan upaya mereka untuk menjatuhkan perwira Angkatan Darat Klan Api berpangkat tinggi.
Nobunaga sangat meritokratis dalam hal memilih bawahannya. Setiap komandannya adalah individu yang sangat cakap. Tidak masuk akal bagi Nobunaga untuk terus memperdagangkan perwira-perwira berharga seperti itu dengan imbalan nyawa beberapa tentara musuh. Keputusan untuk menghentikan pengejarannya terhadap pasukan Klan Baja adalah keputusan yang bijaksana.
Taktik yang digunakan Hveðrungr adalah jenis khusus dari retret pertempuran yang dikenal di Periode Negara-Negara Berperang sebagai “Sutegamari.”
Itu adalah taktik yang digunakan oleh panglima perang Shimazu Yoshihiro, yang dikenal dengan julukan Iblis Shimazu, setelah Pertempuran Sekigahara untuk melarikan diri dari pengejaran terus-menerus oleh Tentara Tokugawa yang jauh lebih kuat dengan hanya delapan puluh tentara dan mundur ke Satsuma.
Meskipun mereka menghadapi barisan belakang yang kecil, Honda Tadakatsu, salah satu dari empat jenderal besar Tokugawa, membuat kudanya ditembak dari bawahnya, sementara yang lain dari empat jenderal, Ii Nomasa, terluka oleh tembakan yang berakhir dengan pembunuhan. beberapa tahun kemudian, dan bahkan putra Ieyasu dan prajurit terkenal Matsudaira Tadateru telah terluka.
Tentu saja, tidak mungkin Hveðrungr menyadari preseden sejarah itu. Dia, sebaliknya, datang dengan strategi setelah mengetahui keberadaan arquebus dan bubuk mesiu. Taktik yang kejam dan tidak berperasaan seperti itu bukanlah sesuatu yang akan diputuskan oleh orang biasa. Bahkan jika mereka berhasil menemukan gagasan itu, hati nurani mereka akan campur tangan dan mencegah mereka untuk benar-benar melaksanakannya dalam praktik.
Seperti dugaan Nobunaga, Yuuto telah menyadari taktik itu dan sangat menyadari keefektifannya, tetapi dia secara tidak sadar telah menghapusnya dari daftar pilihannya. Itu adalah taktik yang hanya bisa dilakukan oleh seseorang yang kejam dan sedingin Hveðrungr.
“Ayah, apakah kamu mengalami kesulitan?” tanya suara muda dari bawah. Itu adalah putri kesayangan Nobunaga, Homura, yang telah menunggangi kudanya.
“Hm? Jujur, ya. Kami berada di tempat yang sulit. Jika tidak ada yang berubah, kita akan membiarkan Klan Baja lolos.”
Meskipun itu yang dia katakan, Nobunaga sudah pindah, berpikir dengan sentuhan antisipasi bahwa itu membuat Klan Baja menjadi tantangan yang lebih berharga. Sementara dia telah memenangkan kebuntuan baru-baru ini dengan Yuuto, itu karena takdir yang kebetulan—gempa bumi besar telah melakukan sebagian besar pekerjaan untuknya. Tentu saja, Nobunaga yakin dia akan meruntuhkan benteng itu bahkan tanpa bantuan gempa, tetapi ada bagian dari dirinya yang tahu bahwa itu akan meninggalkan pertanyaan seputar otoritas penaklukannya. Tidak terlalu buruk untuk bisa memulai kembali dan menyelesaikan masalah melawan Klan Baja dengan tangannya sendiri. Itulah yang dia pikirkan, tapi…
“Aku akan mengurusnya untukmu, ayah,” kata Homura dengan seringai cerah.
Homura bersenandung pada dirinya sendiri saat dia berlari di sepanjang medan. Dia bergerak dengan kecepatan yang tidak dapat dipercaya untuk seorang gadis berusia sepuluh tahun—kecepatan seperti itu akan lebih cocok untuk dikaitkan dengan binatang berkaki empat. Namun, dia adalah seorang Einherjar, dan di atas itu, dia diberkati dengan rune kembar, yang memberinya akses ke kekuatan yang sangat besar — jauh lebih banyak daripada rata-rata Einherjar. Dia masih muda, tetapi kemampuan fisiknya jauh melebihi orang biasa.
Homura tiba-tiba berhenti di tengah langkah, menoleh, dan menatap tajam ke satu tempat tertentu. Apa yang dilihatnya adalah padang rumput yang ditumbuhi rumput. Bagaimanapun, tidak ada jejak siapa pun atau apa pun yang disembunyikan di dalamnya. Itu akan menjadi tempat yang sempurna bagi seseorang untuk bersembunyi, dan karena rerumputan membentang ke segala arah, mustahil untuk membedakan tempat itu dari yang lain—untuk siapa pun selain Homura, yaitu.
“Menemukanmu!” Homura berkata dengan gembira, senyum menyebar di wajahnya saat dia kembali berlari, membelah rerumputan di belakangnya. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda keraguan saat dia berjalan menuju targetnya. Gerakannya memperjelas bahwa dia benar-benar yakin bahwa dia tahu di mana buruannya berada.
Pada kenyataannya, bahkan Homura tidak bisa melihat musuh, dan karena dia melawan arah targetnya, dia juga tidak punya cara untuk mengendus mereka. Tidak diragukan lagi mereka sedang menunggu, artinya tidak ada yang bisa didengar. Terlepas dari semua itu, dia masih bisa merasakan kehadiran mereka; dia bisa secara naluriah mendeteksi beberapa kemiripan kehidupan di tempat yang dia tuju—sesuatu yang jauh lebih kompleks daripada rumput dan binatang kecil yang bisa dia lihat dan dengar di sekitarnya.
Rune Homura memberinya kemampuan untuk mengontrol dan memperkuat makhluk hidup. Dengan memanipulasi kekuatan itu, dia bisa menggunakannya untuk membimbingnya. Dia merasakan kehidupan—bahkan jika matanya tidak bisa melihatnya, hidungnya tidak bisa menciumnya, dan telinganya tidak bisa mendengarnya. Itu membuatnya bisa membaca kehadiran lawan dengan tingkat kejelasan yang bahkan melampaui Hildegard dan Albertina dari Klan Baja.
“Anda disana.”
“Apa?! Oh, seorang anak. Fiuh… Jangan mengejutkanku seperti itu. Di sini berbahaya, jadi—Urk!”
Prajurit Klan Baja menegang sebentar tapi segera menghela nafas lega saat melihat Homura … sebelum dia tanpa ampun menusukkan belatinya ke tenggorokannya. Karena dia benar-benar lengah, prajurit itu jatuh ke genangan darahnya sendiri.
“Satu dowwwn!”
Homura menjentikkan belatinya untuk mengeluarkan darah prajurit itu darinya. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda penyesalan atau ketakutan, meskipun baru saja membunuh seseorang. Seolah-olah dia baru saja menginjak serangga.
Homura tidak melihat sebagian besar manusia sebagai manusia. Dia dengan tulus merasa bahwa, meskipun mereka serupa dalam bentuk dan penampilan, mereka adalah bentuk kehidupan yang sama sekali berbeda. Itu karena apa yang mereka lihat, apa yang mereka rasakan, dan apa yang bisa mereka lakukan tidak sama dengan apa yang dia mampu lakukan. Lalu, mengapa dia menganggap salah satu dari mereka sederajat dengannya? Sudut pandangnya hampir sama dengan bagaimana orang biasa memandang monyet. Secara historis, orang Eropa bahkan memperlakukan manusia lain sebagai hewan hanya karena warna kulit mereka. Seperti yang bisa diduga, di Yggdrasil, konsep hak asasi manusia belum ada. Jadi bagi Homura, dia melihat orang-orang yang dia anggap lebih rendah darinya sebagai hewan ternak.
“Oh! Menemukan yang lain!” Homura berbalik untuk melihat ke belakang dan tertawa gembira. Baginya, ini hanyalah permainan petak umpet yang menyenangkan. Anak-anak seusianya bahkan tidak mampu menghadapi tantangan, tetapi berburu mangsa yang bersembunyi di dataran luas ini cukup menantang untuk menghibur.
“Jika aku membunuh banyak dari mereka, maka aku yakin ayah akan senang!” Seringai Homura melebar saat dia membayangkan ayahnya menepuk kepalanya. Ayahnya, Nobunaga, adalah satu-satunya orang lain yang dianggapnya sebagai manusia. Meskipun dia tidak bisa melihat dunia dengan cara yang dia lakukan, dia sepenuhnya percaya bahwa dia melihat hal-hal di sekitarnya secara berbeda. Tidak seperti ibunya, dia tidak pernah berpura-pura tahu apa yang dia rasakan, dia juga tidak berpura-pura bahwa hal-hal yang dia lihat tidak ada. Tidak seperti yang lain, dia tidak takut padanya. Dia juga tidak pernah mengerutkan alisnya karena tidak senang padanya. Dia hanya menerima Homura untuk siapa dan apa dia. Dia selalu menawarkan pujian tulusnya setiap kali dia melakukan sesuatu. Nobunaga adalah satu-satunya orang yang memperlakukannya seperti itu, dan itulah mengapa dia sangat mencintainya. Dia tak tergantikan baginya. Tanpa dia,
“Baik! Saatnya berburu!”
Untuk mencapai impian ayahnya menaklukkan dunia, dia akan terus menggunakan belati melawan musuh-musuhnya. Dia ingin menghilangkan bebannya dan bisa menghabiskan waktu sebanyak mungkin bersamanya.
“Apa?! Klan Api sudah sejauh itu?! Apa yang dilakukan regu bunuh diri ?! ” Hveðrungr bertanya dengan kesal saat dia mendengarkan laporan pramuka.
Pasukan Klan Api jauh lebih dekat ke Ibukota Suci daripada yang dia perkirakan. Rencananya telah bekerja hampir terlalu baik selama dua hari pertama, dan Pasukan Klan Api telah merayap dengan hati-hati ke depan, tetapi mereka sekarang berbaris seolah-olah tidak ada halangan yang tersisa.
“Kamu memastikan untuk menugaskan orang-orang yang berguna di sepanjang rute, ya?” Hveðrungr bertanya kepada komandan kompi bunuh diri sambil menunjuk ke lokasi tertentu di peta di depan mereka.
Sudah kurang dari enam bulan sejak Hveðrungr mewarisi beberapa perusahaan operasi rahasia dari Skáviðr. Selama waktu itu, Hveðrungr telah berpartisipasi dalam penaklukan Klan Sutra sebagai salah satu dari banyak jenderal Klan Baja, dan dia juga harus berurusan dengan banyak unit militer lain selain perusahaan bunuh diri. Dia belum sepenuhnya memahami kepribadian setiap anggota perusahaan itu.
“Anggota perusahaan bunuh diri dipilih dengan hati-hati oleh Pastor Skáviðr. Mengingat apa skemanya, saya tidak dapat menjamin bahwa tidak satu pun dari mereka akan berpikir dua kali sebelum melakukan bagian mereka, tetapi meskipun demikian, sulit untuk percaya bahwa mereka semua akan kehilangan keberanian.
“Memang…”
Hveðrungr mengangguk lemah dan terdiam dalam pikirannya. Tidak dapat disangkal bahwa segalanya berjalan cukup baik selama dua hari pertama, yang berarti para anggota perusahaan bunuh diri telah melakukan pekerjaan mereka sesuai rencana. Tidak masuk akal bahwa mereka semua secara kebetulan kehilangan keberanian pada hari khusus ini. Kesimpulan ini didukung oleh jaminan komandan bahwa tidak ada kesalahan dalam proses seleksi.
“Maka tampaknya musuh telah menemukan cara untuk menghadapinya,” Hveðrungr menyimpulkan. Itulah satu-satunya penjelasan yang bisa dia pikirkan. Itu hanya menimbulkan pertanyaan lain di benak Hveðrungr: Apa solusi mereka?
Hveðrungr yakin bahwa rencananya hampir sempurna. Meskipun tidak sulit untuk menemukan beberapa lusin tentara yang bersembunyi dalam kelompok, menemukan individu yang tersebar di dataran yang luas adalah proposisi yang jauh lebih sulit. Jika Klan Api meluangkan waktu dan upaya untuk mencari mereka, tentu saja mereka akan ditemukan, tetapi itu akan memakan waktu yang tidak sedikit untuk mencapainya, dan itu sendiri akan memenuhi tujuan rencana itu. dengan baik. Namun, mengingat bahwa infanteri Klan Api sedang berbaris menuju Ibukota Suci dengan kecepatan sangat tinggi, sangat tidak mungkin mereka mengerahkan sumber daya mereka dalam jumlah yang berarti untuk mencari para penyergap.
“Hm… Aku tidak bisa membayangkan bagaimana mereka bisa mengetahui triknya dengan begitu cepat. Itu hanya menyisakan dua kesimpulan: Mereka memiliki pengetahuan dari masa depan, atau mereka menggunakan kekuatan Einherjar.” Dalam pengalaman Hveðrungr, keadaan luar biasa konvensional cenderung berasal dari salah satu dari dua penyebab itu, dan dia, sekali lagi, benar dalam kasus ini.
“Jadi apa yang kita lakukan…?” gumamnya, merenungkan pilihannya.
Mereka telah membeli Klan Baja dua hari untuk memperlebar jarak antara mereka dan Ibukota Suci. Dalam hal itu, dia dan anak buahnya telah memenuhi peran mereka sebagai penjaga belakang. Tidak ada yang salah dengan mempertimbangkan misi mereka selesai dan memilih untuk mundur. Namun, mengatur ulang anak buahnya setelah mundur dengan putus asa dan membuat mereka siap berperang mungkin akan memakan waktu lebih lama.
“Bukannya aku punya tanggung jawab untuk melakukan sebanyak itu untuknya…”
Sementara dia dan Yuuto telah bertukar piala sebagai saudara, dia tidak bersumpah setia padanya. Dia telah setuju untuk melakukannya hanya agar dia bisa melihat apa yang akan terjadi pada orang yang telah mengalahkannya. Dia tidak memiliki keterikatan yang kuat dengan Klan Baja, jadi dia tidak melihat alasan baginya untuk mempertaruhkan nyawanya demi kelangsungan hidupnya. Sementara dia telah memerintahkan tentara perusahaan bunuh diri untuk berbaris menuju kematian mereka, Hveðrungr sendiri tidak berniat melakukan hal yang sama. Dia tidak merasa menyesal telah membuat keputusan itu, dia juga tidak terlalu khawatir tentang fakta bahwa mereka adalah warisan berharga dari mentornya atau bahwa mereka adalah orang-orang yang dia kenal selama enam bulan terakhir. Bagi Hveðrungr, mereka hanyalah pion yang digunakannya untuk kepentingannya sendiri. Bagaimanapun, anggota perusahaan bunuh diri semuanya adalah sukarelawan, dan terima kasih kepada mereka—hanya beberapa tentara yang sedang melakukan penyergapan—dia telah berhasil memperlambat seratus ribu pasukan dan melukai atau membunuh beberapa komandan musuh dalam prosesnya. Mereka tidak mati sia-sia. Jika ada, ini adalah salah satu taktik yang paling hemat biaya yang mungkin bisa dia pilih. Dia telah memberikan tujuan atas kematian segelintir prajurit rendahan. Hveðrungr dengan tulus percaya bahwa, jika ada, para prajurit itu berutang terima kasih padanya. Pola pikirnya yang rasional dan kejam inilah yang membuat Skáviðr menyerahkan penanganan operasi rahasia Klan Baja kepadanya. Hveðrungr dengan tulus percaya bahwa, jika ada, para prajurit itu berutang terima kasih padanya. Pola pikirnya yang rasional dan kejam inilah yang membuat Skáviðr menyerahkan penanganan operasi rahasia Klan Baja kepadanya. Hveðrungr dengan tulus percaya bahwa, jika ada, para prajurit itu berutang terima kasih padanya. Pola pikirnya yang rasional dan kejam inilah yang membuat Skáviðr menyerahkan penanganan operasi rahasia Klan Baja kepadanya.
“Oh, itu mengingatkanku. Dia akan menjadi seorang ibu, bukan?” Saat dia hendak membalikkan anak buahnya dan bersiap untuk perjalanan kembali ke Ibukota Suci, Hveðrungr menghentikan langkahnya.
Sementara dia sangat tidak peduli pada orang-orang pada umumnya, adik perempuannya adalah satu-satunya pengecualian. Karena ibu mereka telah meninggal di awal kehidupan mereka, dan ayah mereka, sebagai Kedua dari Klan Serigala, telah menghabiskan sebagian besar waktunya di istana, Hveðrungr, atau lebih tepatnya Loptr seperti dia pada saat itu, yang telah merawat Felicia muda. Bahkan, dia merasa dialah yang membesarkannya. Itulah mengapa dia marah pada kenyataan bahwa dia telah meninggalkannya dan memihak Yuuto. Mungkin paling mudah untuk dipahami jika digambarkan sebagai emosi seorang ayah ketika putrinya memilih seseorang daripada dia.
“Dia sudah setua itu sekarang, ya?” Hveðrungr bergumam pada dirinya sendiri saat dia mengingat kembali hari dimana dia dilahirkan…
“Kamu benar-benar tolol!”
Pria itu menampar pipi Loptr dengan sekuat tenaga, dan Loptr mencengkeram wajahnya kesakitan, dengan cepat tenggelam ke tanah. Jika dia berusia lebih dari dua puluh tahun atau lebih, dia tidak akan pernah menerima pukulan seperti itu di wajahnya, tetapi pada saat itu, dia baru berusia delapan tahun. Meskipun dia diberkati dengan kemampuan fisik yang jauh lebih besar daripada anak-anak pada usia yang sama, dia masih anak-anak. Dia tidak bisa berbuat apa-apa terhadap pria dewasa. Itu lebih benar mengingat pria itu adalah ayah kandungnya.
“Kenapa kamu menyebutkan rune-mu?! Aku membuatmu bersumpah untuk diam!”
“B-Karena dia adalah sahabatku… Kami berjanji akan menjadi saudara saat kami besar nanti…”
Tamparan keras lainnya membungkam upaya Loptr untuk bertahan.
“Kamu bodoh! Inilah yang terjadi ketika Anda memercayai apa yang disebut ‘teman.’”
“Hah?” Loptr mengerjap kaget. Dia tidak tahu apa yang ayahnya bicarakan. Mengapa memberi tahu temannya alasan dia ditampar?
“Kau masih belum menyadarinya? Mengapa Anda pikir saya tahu bahwa Anda memberi tahu dia tentang rune Anda?
“Oh!”
Saat itulah Loptr akhirnya menemukan jawabannya. Dia telah membuat temannya bersumpah untuk tidak memberi tahu siapa pun, karena ayahnya telah menyuruhnya untuk tidak memberi tahu siapa pun. Meski begitu, berita itu sampai ke telinga ayahnya—artinya temannya telah mengoceh.
“Bukankah aku sudah memberitahumu bahwa berbahaya bagi orang untuk mengetahui bahwa kamu memiliki rune ?!”
“T-Tapi… Semua orang mengatakan bahwa mereka ingin menjadi Einherjar dan mereka dihargai oleh klan mereka…”
“Banyak yang sangat ingin menjadi Einherjar. Dengan ukuran yang sama, mereka menjadi iri pada mereka yang diberkati dengan karunia seperti itu.”
‘Merindukan’? ‘Iri’? Kata-kata itu tidak berarti apa-apa bagi Loptr yang berusia delapan tahun. Tetap saja, dia tidak akan mengatakan itu dengan lantang. Meskipun dia masih muda, dia mengerti bahwa berbicara kembali kepada ayahnya seperti itu hanya akan menuangkan lebih banyak bahan bakar ke amarahnya yang berapi-api.
“Dengar, Lopt. Kami orang luar. Kami tidak dilahirkan sebagai anggota Klan Serigala. Kamu harus selalu ingat itu.”
Loptr telah mendengar bahwa ayahnya awalnya adalah Kedua dari Klan Kuku, tetapi telah kalah dalam pertempuran suksesi dengan adik laki-lakinya Yngvi dan sebagai hasilnya berakhir di daerah terpencil di antara pegunungan ini.
“Orang luar…?”
Itu tidak cukup klik untuknya. Loptr menganggap dirinya sebagai anggota Klan Serigala yang tumbuh sebagai bagian dari klannya. Namun, menurut ayahnya, Loptr lahir di tanah Klan Kuku, membuatnya menjadi orang luar.
“Tepat. Jika orang luar seperti kita, yang berasal dari negeri yang berbeda, membuat rumah mereka di klan baru dan menyingkirkan mereka yang awalnya tinggal di sini dan mendapatkan status, itu hanya akan menumbuhkan kebencian di pihak mereka.”
“…Ya pak.”
Loptr menundukkan kepalanya sambil mengangguk. Bahkan pada usianya, dia mengerti apa arti kata-kata itu. Loptr adalah anak laki-laki berbakat yang mampu bertarung lebih dari sekadar istilah dengan anak-anak beberapa tahun lebih tua darinya pada usia ketika satu tahun membuat dunia berbeda. Hal-hal yang disarankan ayahnya mungkin menjelaskan mengapa anak laki-laki yang selama ini memerintah anak-anak setempat mulai memperlakukannya seperti musuh—walaupun Loptr tidak tertarik memimpin anak laki-laki itu dan hanya ingin berteman dengan semua orang.
“Ada banyak orang di klan ini yang tidak senang dengan fakta bahwa orang luar telah berhasil naik ke peringkat Asisten Kedua. Jika mereka mengetahui bahwa Anda, anak saya, adalah seorang Einherjar, itu hanya akan membuat mereka semakin marah. Mungkin ada beberapa orang yang akan berpikir untuk menyelesaikan masalah sejak Anda masih anak-anak.”
“Jadi mereka akan memilih untuk membunuh seseorang yang bisa menjadi anugerah besar bagi klan mereka?”
Einherjar secara substansial lebih kuat daripada orang biasa. Mereka adalah kehadiran yang secara praktis menjanjikan kemakmuran dan stabilitas klan sebagai orang dewasa. Untuk membingkai poin secara berbeda, memilih untuk membunuh satu berarti menyebabkan kerusakan parah pada kesuksesan masa depan klan. Itu akan seperti menginjak tunas yang tumbuh dari tanah pertanian. Melakukan hal itu, tentu saja, berarti tidak ada makanan di masa depan. Bahkan jika dia baru berusia delapan tahun, Loptr adalah anak yang cerdas—dia tidak mengerti mengapa ada orang yang mengambil tindakan yang tidak logis seperti itu.
“Ya. Mereka akan membunuhmu. Betapapun besar manfaat yang mungkin Anda berikan kepada klan secara keseluruhan, dan sumpah apa pun yang Anda bersumpah untuk itu, mereka masih akan menyingkirkan orang-orang seperti kita jika mereka memutuskan bahwa kita akan menghalangi mereka. Mereka akan melakukannya tanpa berpikir dua kali. Begitulah orang-orang,” kata ayahnya datar.
Tidak mungkin itu benar. Pasti ada orang yang menghargai kesetiaan dan kasih sayang. Orang-orang yang menghargai hal-hal itu di atas segalanya tentu harus ada. Namun, orang-orang hanya percaya apa yang mereka lihat dan alami sendiri, dan setelah diusir dari Klan Kuku, keyakinan tentang sifat manusia yang salah adalah kekuatan pendorong utama ayah Loptr.
“Dengar dan dengarkan baik-baik, Loptr. Jangan percaya pada orang lain. Satu-satunya yang layak dipercaya adalah dirimu sendiri. Faktanya adalah, kamu dihukum dan diceramahi karena sahabatmu mengkhianatimu.”
“…”
Dia benar. Jika Loptr tidak mempercayai temannya dan memberitahunya, pipinya tidak akan bengkak karena sakit sekarang. Tidak diragukan lagi temannya tidak mengira hal seperti itu akan terjadi, itulah sebabnya dia dengan santai memberi tahu orang tuanya. Dari sana, berita itu menyebar sebagai rumor dan akhirnya sampai ke telinga ayah Loptr. Menurut ayahnya, Loptr sekarang menghadapi risiko kematian dari orang-orang yang cemburu di klan. Semua ini karena dia telah memutuskan untuk mempercayai seseorang.
“Tapi tentunya Anda tidak bisa hidup tanpa mempercayai orang lain. Saya tidak punya pilihan selain percaya bahwa Anda akan mendapatkan perak dan membesarkan saya, misalnya. Dan kemudian ada contoh yang lebih luas: jika kita tidak percaya bahwa petani klan akan menghasilkan makanan, maka klan secara keseluruhan tidak akan bisa eksis,” jelas Loptr.
“Kamu memang orang yang pintar.” Ayahnya tampaknya menghargai beberapa alasan di balik kata-kata Loptr dan mengangguk. Loptr senang ayahnya memujinya, tapi itu hanya berlangsung sesaat. Segera setelah itu, lebih banyak kegelapan mulai memenuhi hati mudanya.
“Kau benar sekali, Loptr. Orang tidak bisa hidup sendiri. Jadi gunakan mereka. Jangan percaya mereka, dan jangan percaya pada mereka; gunakan saja sebagai alat.”
“Apakah ada yang akan mengikuti orang yang begitu mengerikan…?”
“Tersenyumlah—dengan ramah dan bersahabat. Dengarkan apa yang orang lain katakan, temukan kata-kata yang ingin mereka dengar, dan ucapkan dengan tepat. Melakukan itu lebih dari cukup untuk membuat orang berada di pihak Anda; Anda bahkan tidak perlu bersungguh-sungguh.”
“Apakah itu akan berhasil…?”
“Tentu saja. Semua pembicaraan tentang ketulusan dan kejujuran menjadi penting tidak lebih dari sandiwara. Anda tidak perlu benar- benar menjadi salah satu dari hal itu, Anda hanya perlu tampil seperti itu. Bahkan jika kamu tidak merasakan hal itu, mereka akan percaya jika aktingmu cukup bagus, jadi pastikan kamu meyakinkan.”
“…”
Loptr, yang kemudian dikenal sebagai tiran yang kejam tanpa ampun, masih berusia delapan tahun ketika ayahnya mengajarinya pelajaran hidup yang berharga ini. Dia terdiam mendengar kebrutalan kata-kata ayahnya.
“Loptr, bahkan mengabaikan fakta bahwa kamu adalah putraku, kamu memiliki pikiran yang cepat dan bakat untuk bertarung. Anda peka terhadap perasaan orang, dan Anda tampan. Dengan semua anugerah yang Anda miliki, saya tidak ragu bahwa, pada waktunya, Anda akan menjadi patriark Klan Serigala ini, itulah sebabnya Anda harus mempelajari apa yang diperlukan untuk menjadi orang yang berdiri di atas segalanya.”
“…”
“Perhatikan yang lain baik-baik, Loptr. Apa yang menyenangkan orang, apa yang membuat mereka marah, apa yang membuat mereka sedih, apa yang mereka cari. Dengan pengetahuan itu, buat topeng yang disukai orang lain dan gunakan untuk memanipulasi mereka.”
Saat Loptr terdiam karena terkejut, ayahnya terus mendorong keyakinannya ke dalam dirinya. Ayahnya mungkin berusaha memastikan bahwa Loptr akan menghindari nasib yang menimpanya. Sebagian dari itu mungkin karena harapannya sebagai ayah dari anak yang berbakat. Itu, dengan sendirinya, adalah semacam kutukan, karena apakah Loptr menginginkannya atau tidak, dan apakah dia mencintai ayahnya atau tidak, nilai-nilai orang tua seorang anak, baik atau buruk, akhirnya berakar di benak anak itu.
Setelah ceramah ini, Loptr akan mulai membangun fasadnya, kepribadian yang tersenyum dan lembut—dan terus melakukannya begitu sering sehingga dia akhirnya kehilangan pandangan akan dirinya sendiri, tetapi itu adalah cerita untuk lain waktu.
“Tuanku! Saya membawa berita penting!” seorang pelayan berteriak panik saat dia buru-buru berlari ke kamar.
Ayah Loptr menggonggong pada pengunjung yang tidak diinginkan. “Apa itu?! Aku di tengah pembicaraan penting. Kembali lagi nanti!”
“T-Tapi Tuan, Nyonya telah melahirkan …”
“Apa?! Bidan bilang butuh sepuluh hari lagi!”
“A-aku mengerti itu, tapi itu benar-benar terjadi …”
“Ck! Panggil bidan! Pastikan Anda menelepon yang kedua juga. Saya tidak bisa memercayai anak saya kepada orang yang bisa membuat pengamatan yang buruk tentang kehamilan istri saya!”
Dengan itu, ayahnya buru-buru meninggalkan ruangan. Dia mungkin akan pergi ke sisi istrinya—ibu Loptr. Meskipun memegang pangkat yang cukup senior baginya untuk dapat mengambil lebih banyak istri atau selir, ayahnya tetap berkomitmen penuh kepada istrinya. Bahkan dari mata seorang anak, jelas dia jatuh cinta padanya. Ternyata ini karena dia adalah satu-satunya yang mengikutinya setelah dia diasingkan dari Klan Kuku. Mengingat itu, sebuah pertanyaan muncul di benak Loptr.
“Ayah. Anda mengatakan untuk tidak mempercayai orang lain, tetapi apakah Anda tidak mempercayai Ibu? ” Loptr bertanya kepada ayahnya setelah dia diusir dari ruangan oleh para wanita setelah persalinan berjalan lancar. Ayahnya mengedipkan matanya karena terkejut.
“Jangan konyol. Ibumu adalah keluarga. Bukan orang asing!”
“Jadi keluarga baik-baik saja, tetapi orang tua dan saudara kandung Chalice tidak?” Loptr bertanya dengan kebingungan.
Piala itu seharusnya membuat mereka yang tidak memiliki hubungan darah menjadi anggota keluargamu. Jadi, apakah perbedaannya hanya karena darah? Itu tidak masuk akal; ayah dan ibunya tidak memiliki hubungan darah. Meski begitu, ayahnya mempercayai ibunya karena dia adalah keluarga. Lalu, apa yang membuat hubungan mereka begitu istimewa? Loptr tidak dapat memahami apa yang membedakan kedua tipe orang tersebut.
“Dengan tepat. Anda mungkin terlalu muda untuk mengerti, tetapi saudara kandung Chalice terlibat dalam perjuangan terus-menerus untuk mendapatkan kekuasaan di bawah permukaan. Itu adalah ikatan yang sama sekali tidak berharga.”
“Oh begitu.”
Tindakan bertukar Piala dengan orang yang Anda percaya membuat Anda menjadi keluarga dengan mereka. Itu menciptakan ikatan yang lebih tebal dari darah. Anda kemudian bekerja dengan keluarga baru itu untuk membawa kemakmuran dan melindungi Klan Serigala. Itu adalah mimpi kekanak-kanakan Loptr. Tapi mimpi itu baru saja dihancurkan sepenuhnya oleh ayahnya. Berusaha sekuat tenaga, bagaimanapun, ayahnya tidak memiliki cara untuk memahami perasaan Loptr.
“Jadi sekarang kamu mengerti. Satu-satunya orang yang bisa kupercaya adalah keluargaku yang sebenarnya—kau dan ibumu.”
“Bayi yang akan lahir juga keluarga, kan?” Loptr bertanya kepada ayahnya dengan ragu.
Ayahnya gagal mempertimbangkannya karena Loptr begitu cerdas dan berbakat, tetapi kebanyakan orang membutuhkan sesuatu untuk dipercaya—sesuatu untuk dipercaya. Itu terutama benar ketika mereka masih muda. Setelah tiba-tiba kehilangan benda itu, Loptr dilanda kecemasan yang luar biasa. Bagaimana dengan bayi yang akan lahir? Apakah itu akan menjadi bagian dari keluarga mereka? Jika tidak, maka dia harus melihat bayinya dengan curiga dan memakai topeng kebohongan saat berinteraksi dengan mereka, meskipun mereka adalah adik kandung yang lahir dari ayah dan ibu yang sama.
“Tentu saja. Mereka akan menjadi saudara laki-laki atau perempuan Anda. Itu membuat mereka menjadi keluarga Anda—tidak diragukan lagi. Pastikan Anda merawat mereka! ”
“Y-Ya, Tuan!”
Loptr merasakan gelombang kelegaan dan mengangguk dengan tegas. Itulah tepatnya yang dia harapkan untuk didengar. Tidak mungkin dia tidak merawat saudara barunya.
“Waaah! Waaah!”
Tangisan bayi menggema dari kamar tidur. Sepertinya ibunya telah melahirkan dengan selamat.
“Dia melakukannya dengan luar biasa! Ayo pergi, Loptr!”
“Ya pak!”
Ayah dan anak itu buru-buru memasuki kamar tidur. Wajah cantik ibu Loptr basah kuyup oleh keringat, dan dia terkulai lemas di tempat tidur. Meski tampak lelah, ada kepuasan dan rasa pencapaian tertentu yang jelas terlihat di wajahnya. Bayi yang baru lahir dimandikan dan dibersihkan dengan air hangat oleh bidan.
“Ah, Tuanku! Nyonyanya telah dengan aman melahirkan seorang gadis yang menggemaskan! ”
“Hebat! Pekerjaan yang brilian memang! Saya sudah memutuskan nama. Felicia! Namamu Felicia!”
Setelah menamainya, ayahnya mengambil bayi itu dari bidan dan menggendongnya. Fakta bahwa dia dengan benar menopang lehernya dengan lengannya menunjukkan pengalamannya sebagai seorang ayah.
“Felicia… Gadis ini… adalah saudara perempuanku…”
Mengintip wajahnya, Loptr diliputi oleh emosi yang aneh. Bidan memanggilnya menggemaskan, tetapi secara objektif, sulit untuk menggambarkannya sebagai imut. Dia pernah melihat bayi dari keluarga lain sebelumnya, dan dibandingkan dengan bayi-bayi itu, kulit Felicia berkerut karena air, dan wajahnya tampak mengerikan. Meski begitu, Loptr merasakan cinta yang mendalam untuknya. Dia tidak bisa membantu tetapi merasa bertanggung jawab untuk melindunginya. Dia adalah satu-satunya adik perempuannya. Dia adalah salah satu dari sedikit orang di dunia yang bisa dia percayai tanpa syarat. Dia bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia akan menghargainya di atas segalanya—bahwa dia akan melakukan apa saja untuk mengamankan kebahagiaannya.
“Heh. Saya memang bersumpah hal seperti itu sebagai seorang anak, bukan …? ” Saat dia mengingat hari itu, Loptr—Hveðrungr—mendengus mengejek dirinya sendiri. Gagasan bahwa keluarga tidak akan mengkhianatinya, bahwa keluarga perlu dihargai, sekarang merupakan gagasan yang tidak masuk akal yang dia singkirkan begitu saja. Saat itu, bagaimanapun, Loptr percaya itu dari lubuk hatinya.
“Bah, baiklah kalau begitu. Aku benci melakukan sesuatu untuk Yuuto, tapi kurasa aku bisa memberi Felicia hadiah untuk merayakan kehamilannya.”
Dia tidak melakukan ini karena dia ingat sumpahnya atau sesuatu yang begitu murah seperti itu. Dia tahu betul bahwa bahkan keluarga tidak bisa sepenuhnya dipercaya—bahwa ada kalanya bahkan keluarga akan mengkhianati Anda. Hveðrungr sangat menyadari bahwa kata-kata ayahnya adalah fatamorgana yang dibangun di atas pasir. Faktanya adalah Felicia telah memilih Yuuto daripada dia. Dia tidak memiliki tanggung jawab untuk melakukan apa pun untuk saudara perempuan yang telah melakukan itu padanya. Sementara dia mengerti bahwa di kepalanya, ada bagian dari dirinya yang tidak bisa meninggalkan adiknya. Sumpah masa kecil yang dia ambil terlalu mengakar dalam dirinya.
“Kurasa aku tidak bisa mengejek Yuuto saat aku seperti ini.”
Dia tahu dia terlalu sentimental. Anehnya, meskipun, dia tidak menyukai bagian dari dirinya, juga tidak merasa sama sekali tidak menyenangkan.
“Cemerlang. Kami memiliki sudut pandang yang sempurna. Kita dapat dengan mudah melihat seluruh area dari sini.” Hveðrungr mengangguk dari atas singkapan berbatu kecil saat dia melihat ke bawah ke dataran yang terbentang di bawahnya. Karena dia berada di lokasi yang relatif tinggi, kemungkinan pengintai musuh akan mencari area tersebut, mengingat itu sangat berharga secara strategis. Dia tidak akan keberatan itu terjadi sekalipun. Dia yakin dia setidaknya bisa mengamankan kelangsungan hidupnya sendiri, dan mungkin berguna untuk memiliki seorang prajurit Klan Api untuk diinterogasi untuk melihat bagaimana mereka menangkis salah satu kreasi taktis terbesarnya hingga saat ini.
“Kalau begitu, mari kita lihat apa yang mereka punya.”
Karena mereka berbaring tengkurap di tanah, dia tidak bisa melihat mereka dari posisinya, tetapi dia sudah mengirim lima anggota perusahaan bunuh diri untuk menyembunyikan diri di rumput. Yang tersisa hanyalah menunggu Klan Api mendekat.
“Hm?”
Sekitar satu jam kemudian, dia melihat seorang gadis muda berjalan menyusuri jalan tanah yang telah dipotong melalui dataran berumput. Ada cukup banyak bandit dan perampok di luar kota berbenteng. Sangat aneh melihat seorang gadis seusia itu berkeliaran sendirian. Apa yang menarik perhatiannya lebih dari apa pun adalah pakaian gadis itu. Pakaiannya tidak terlihat seperti berasal dari mana pun di Yggdrasil. Tentu saja, Yggdrasil adalah benua yang besar, dan ada beberapa perbedaan budaya di antara masing-masing wilayah, tetapi meskipun demikian, pakaian yang dia kenakan menurut Hveðrungr aneh. Lebih dari apapun, bagaimanapun…
“Sepertinya ada target kita.”
“Hah? Gadis itu?” kata komandan kompi bunuh diri dan berkedip. Sementara dia mungkin juga memperhatikan bahwa dia berpakaian aneh, dia tampaknya tidak dapat meninggalkan prasangkanya—dia tidak dapat membuat dirinya percaya bahwa seorang gadis berusia sekitar sepuluh tahun mungkin bisa menjadi ancaman. Namun, Hveðrungr yakin bahwa dialah orangnya. Faktanya, saat dia melihatnya, dia menyadari dengan gemetar ketakutan bahwa dia adalah alasan berkurangnya efektivitas rencana mereka. Tidak ada penjelasan lain yang mungkin.
“Jangan tertipu oleh penampilan. Dia adalah monster yang menakutkan.”
“Apakah begitu…?”
“Kamu mungkin tidak tahu, tetapi ásmegin yang mengalir dari gadis itu sebanding dengan Steinþórr.”
“Dólgþrasir?!” Setelah mendengar nama itu, ekspresi komandan berubah.
Beberapa saat kemudian, dia tampaknya telah menenangkan diri, tetapi matanya sepertinya masih mengatakan bahwa Hveðrungr pasti melebih-lebihkan. Jelas, gagasan bahwa ada orang lain yang bahkan jauh sekuat monster yang sangat kuat itu terlalu tidak masuk akal baginya. Dia telah menafsirkan pengamatan Hveðrungr sebagai sesuatu yang dilebih-lebihkan yang dirancang untuk membuatnya menanggapi situasi dengan serius. Sebagai tanggapan, Hveðrungr menghela nafas pelan.
“Biarkan aku memastikan kita jelas. Saya tidak melebih-lebihkan sedikit pun. Asmegin gadis itu benar-benar mirip dengan monster itu.”
Sebagai pengguna seiðr, Hveðrungr mampu merasakan ásmegin sampai batas tertentu. Namun, fakta bahwa dia bisa melihatnya dengan sangat jelas pada jarak ini berarti ásmegin gadis itu sangat kuat. Jumlah yang tidak masuk akal memancar darinya, dan itu sangat padat, pada saat itu.
“Jadi kamu serius ya…? Tetap saja, untuk menyarankan itu pada level itu …” jawab komandan saat ekspresinya berubah menjadi seringai masam.
Hveðrungr sepenuhnya memahami apa yang dia rasakan. Sejujurnya, dia lebih suka menghindari melawan monster itu, terutama karena mereka sedang dalam misi rahasia di mana dia hanya memiliki lima orang bersamanya. Bahkan jika dia memasukkan orang-orang yang masih bersembunyi di rerumputan, hanya ada sepuluh dari mereka. Itu hampir tidak cukup untuk menjatuhkan monster yang sebanding dengan Steinþórr.
“Apa pun masalahnya, dia masih anak-anak. Saya merasa tidak mungkin dia bisa memanfaatkan ásmegin sebanyak itu,” kata Hveðrungr.
“Bahkan jika itu benar, kita masih dalam masalah. Desas-desusnya adalah bahwa Steinþórr seorang diri menaklukkan sebuah benteng ketika dia berusia tiga belas tahun.”
“Itu bukan rumor, itulah yang terjadi,” jawab Hveðrungr datar.
“Kamu pasti bercanda…”
“Sayangnya tidak. Tunggu. Dia bergerak.”
Gadis di bawah memutar kepalanya, dan sesaat kemudian, berlari ke rumput dari jalan. Rerumputan berdesir saat dia mendorongnya. Dia bergerak menuju salah satu tempat persembunyian para prajurit.
“Guh!”
Teriakan kematian singkat terdengar dan darah menyembur ke udara. Sementara rerumputan telah menghalangi pandangan mereka, dapat diasumsikan bahwa gadis itu yang bertanggung jawab. Rerumputan berdesir lagi—dia bergerak sekali lagi. Dia jelas menuju ke prajurit tersembunyi lainnya.
“Cih. Jadi dia bisa tahu di mana tentara kita bersembunyi.”
Jika bukan itu masalahnya, maka dia tidak akan bisa begitu gentar menuju targetnya. Sekali mungkin kebetulan, tetapi mengingat itu terjadi dua kali berturut-turut, lebih aman untuk berasumsi bahwa dia mampu mendeteksi mereka dalam beberapa cara. Mengingat ásmegin absurd yang menyelimutinya, itu jelas semacam kemampuan yang diberikan kepadanya oleh rune.
“Rencana itu bahkan memperhitungkan munculnya Einherjar… Ugh,” sembur Hveðrungr masam.
Dia telah merencanakan kemungkinan seorang Einherjar dengan indra yang tajam—seseorang seperti Sigrn, Hildegard, atau si kembar Klan Cakar—muncul dengan menempatkan pasukannya melawan arah angin dan membuat mereka tetap diam. Bahkan seseorang yang berbakat dalam pengamatan seperti Hveðrungr akan merasa sangat sulit untuk menemukan tentara berbaring tengkurap di dataran rumput yang luas ini. Bahkan memanfaatkan kemampuan yang mirip dengan yang diberikan oleh rune mendiang patriark Klan Tombak Hárbarth—Skilfingr, Pengamat dari Atas—hampir tidak akan membuatnya lebih mudah.
“Itu menyelesaikannya. Ada sedikit keraguan dalam pikiranku bahwa dia memiliki rune kembar. Sungguh gangguan yang luar biasa. ”
Dia telah menggunakan kekerasan untuk mengatasi strategi yang membutuhkan setiap ons kecerdasannya untuk menghasilkan. Tidak ada yang lebih membuat frustrasi bagi seorang ahli taktik.
“…Hm?”
Dia merasakan tatapan kuat ke arahnya dan berbalik menghadapnya. Saat itulah dia melihat gadis itu telah kembali ke jalan dan menatap ke arahnya. Dia kemudian mulai berlari ke arah mereka seperti anak panah yang terlepas.
“Hrmph. Dia memperhatikan kita. Apa yang harus kita lakukan…?”
Jika mereka memilih untuk lari sekarang, dia akan bertahan untuk saat ini. Tidak peduli seberapa manusia supernya kemampuan fisiknya, dia tidak akan mampu menandingi kecepatan kuda terlatih.
Namun, membiarkan gadis itu melarikan diri sangat berbahaya bagi Klan Baja. Tentara Klan Api berjumlah seratus ribu, sedangkan Klan Baja hanya berjumlah tiga puluh ribu. Mengingat bahwa tidak ada banyak perbedaan dalam kualitas senjata dan baju besi mereka, itu tidak akan menjadi kontes dalam pertempuran langsung, yang berarti bahwa itu akan membutuhkan beberapa campuran taktik dan tipu muslihat untuk menang. Masalahnya adalah bahwa musuh memiliki metode untuk mengetahui lokasi yang tepat dari tentara mereka—artinya setiap taktik cerdik yang bisa dia lakukan kemungkinan besar akan gagal.
“Sekarang, masalah yang saya hadapi adalah apakah saya bisa menemukan sesuatu yang bisa menangani kemampuan deteksinya …”
Hveðrungr tidak bisa menahan diri untuk tidak menyeringai pahit. Sementara ia menganggap dirinya sebagai ahli taktik dan penipu pertama dan terutama, ia juga menganggap dirinya sebagai salah satu dari sepuluh prajurit individu teratas di Yggdrasil. Dia mungkin bersikap rendah hati dalam penilaian itu, dan jika dia jujur secara brutal, dia akan mengatakan bahwa dia adalah salah satu dari tiga pejuang terhebat di benua itu. Dengan Steinþórr dan Skáviðr sekarang mati, dia merasa dia tidak akan kalah dari siapa pun kecuali Sigrún dan Jenderal Berserker Shiba dari Klan Api. Intuisinya mengatakan kepadanya bahwa bahkan jika lawannya memiliki rune kembar, dia tidak bisa melihat dirinya kalah melawan lawan yang begitu muda. Tentu saja, Einherjar kembar adalah makhluk yang melampaui kepekaan paling umum. Setelah pernah bersekutu dengan Steinþórr, Hveðrungr tahu betapa absurdnya Einherjar kembar.
“Saat itu. Kalian semua, kembalilah ke Ibukota Suci dengan menunggang kuda dan beri tahu Yuuto—Paman tentang dia,” menyelesaikan proses berpikirnya, Hveðrungr segera mengeluarkan perintah kepada komandan. Informasi yang akurat merupakan faktor terpenting dalam menentukan kemenangan atau kekalahan. Memberi tahu Yuuto tentang keberadaan Einherjar kembar adalah prioritas tertinggi dalam situasi saat ini.
“Apa yang akan kamu lakukan?”
“Aku akan melawannya di sini. Tidak ada yang dipertaruhkan, tidak ada yang didapat. Seperti kata pepatah: kamu harus pergi ke sarang harimau untuk mendapatkan anak harimau,” Hveðrungr menyunggingkan senyum sambil mengutip sesuatu yang pernah Yuuto katakan padanya.
Seorang individu penting yang menimbulkan risiko ekstrem bagi Tentara Klan Baja ada di sini sendirian tanpa pengawalan. Dalam pertempuran menentukan yang sebenarnya, jika dia berada di area komando yang dijaga ketat, membunuhnya hampir tidak mungkin. Sederhananya, ini adalah kesempatan yang terlalu bagus untuk dilewatkan.
“Aku tidak berencana untuk pergi sejauh ini,” gumam Hveðrungr pada dirinya sendiri saat dia melihat komandan pergi dengan menunggang kuda.
Alasan Hveðrungr bergabung dengan Yuuto hanyalah karena dia ingin melihat seberapa jauh orang yang telah mengalahkannya bisa pergi. Itu, dan karena dia ingin menjaga adik perempuan tercintanya. Dia akan baik-baik saja dengan melakukan cukup untuk memastikan bahwa dia dan bawahannya tidak menginginkan apa pun dan dapat hidup dengan nyaman. Dia tidak punya niat untuk rela mengekspos dirinya ke bahaya.
Tentu saja, ketika dia berhadapan dengan Tentara Aliansi Klan Anti-Baja dan, baru-baru ini, melawan Nobunaga, dia secara tidak sengaja mengekspos dirinya pada bahaya, tapi itu hanya karena taktik musuh lebih baik dari yang dia perkirakan. Tapi ini? Menghadapi Einherjar kembar? Ini sudah keterlaluan, bahkan untuk merayakan kehamilan Felicia. Melawan monster kembar seperti Homura, bahkan jika dia masih muda, pada dasarnya sama dengan melawan harimau atau beruang sendirian.
“Ini gila, bahkan menurut standarku sendiri.”
Hveðrungr tidak begitu yakin mengapa dia membuat pilihan ini. Satu-satunya cara dia bisa menggambarkannya adalah bahwa dia telah dikejutkan oleh dorongan untuk melakukannya. Jika dia dipaksa untuk mengungkapkannya dengan kata-kata, itu karena pemikiran itu menjengkelkan — pemikiran tentang Yuuto kalah dari Nobunaga, yaitu. Dia telah membuat segala macam alasan sampai saat ini, tapi itu hanya sesuatu yang dia tidak tahan. Tapi sekali lagi, mengakui itu juga agak menjengkelkan.
“Saya kira ini adalah kesempatan yang baik untuk membayar semua hutang saya kepada mentor saya juga. Agak menjijikkan untuk merasa seperti saya masih berhutang padanya. ”
Setelah menyuarakan alasan lain untuk dirinya sendiri, meyakinkan dirinya sendiri tentang alasannya, Hveðrungr menghunus pedangnya dari pinggulnya. Berdiri di depannya adalah seorang gadis berambut hitam berkedip kaget saat dia menatapnya.
“Wow! Itu orang tua aneh bertopeng!” Homura tidak bisa menahan diri untuk tidak berkedip dan berteriak kaget. Dia telah merasakan kehadiran lawan yang jauh lebih kuat daripada yang telah dia kirim dengan mudah sejauh ini, dan dia datang mengharapkan penemuan besar, hanya untuk disajikan dengan seorang pria berpenampilan aneh yang mengenakan topeng desain kupu-kupu dan rambut panjang—mungkin. bukan penampilan yang biasanya diasosiasikan dengan seorang pejuang dengan kekuatan seperti itu.
“Apakah kamu benar-benar baru saja memanggilku tua? Saya ingin Anda tahu bahwa saya masih berusia dua puluhan, anak nakal. ”
“Aku bukan anak nakal! Aku berumur sepuluh tahun! Ayahku bahkan mengadakan upacara kedewasaan untukku!” Homura membalas dengan marah.
Komentarnya mengingatkannya pada betapa tidak bergunanya orang dewasa. Mereka tidak memiliki sedikit pun kemampuan untuk melihat atau merasakan dunia apa adanya, mereka juga tidak memiliki kekuatan sejati. Namun, terlepas dari ini, mereka masih berani memandang rendah Homura karena usianya. Setiap orang dewasa selain ayahnya tidak berharga—ini dia tahu betul.
“Kamu membuatku marah, jadi aku menghukummu sampai mati. Meskipun itu tidak seperti aku akan mengampunimu. ”
Homura dengan ringan menendang tanah untuk menerjang ke depan dan menusukkan belati di tangannya. Namun, dorongan secepat kilatnya dengan mudah dibelokkan, dan sebagai tanggapan…
“Eee!”
Sebuah tebasan tajam tanpa ampun turun ke arahnya. Dia buru-buru melompat mundur untuk menghindarinya, tapi meski begitu, bilahnya mengambil beberapa poninya.
“Luar biasa, mengingat usiamu. Seperti yang saya duga, Anda benar-benar memiliki rune kembar, ”kata pria itu dengan tenang sambil perlahan menarik kembali pedangnya.
Sementara ekspresinya sulit dibaca—wajahnya tersembunyi di balik topengnya—matanya dengan jelas menunjukkan bahwa dia tidak bermaksud meremehkannya. Pukulan yang baru saja dia hindari, meskipun ditujukan pada seorang anak, benar-benar tanpa ampun. Dia tahu bahwa dia sepenuhnya bermaksud untuk membunuhnya. Homura tersenyum senang.
“Oh wow! Itu mengesankan! Satu-satunya yang bisa mengetahui seberapa kuat aku secara sekilas adalah Shiba dan Vassar yang aneh itu.”
“Kemudian Flame Clan penuh dengan orang buta, sepertinya. Jelas terlihat bahwa kamu adalah monster. ”
“Memanggil seorang gadis monster itu kejam!” Terlepas dari kata-katanya, wajah dan suara Homura tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaksenangan sama sekali. Jika ada, dia sepertinya menikmati seluruh pengalaman ini.
“Hei, jika kamu tahu seberapa kuat aku, lalu mengapa kamu tidak menyerah? Aku akan menjadikanmu antekku.” Homura bertanya sambil tersenyum.
Pria ini bisa “melihat” seperti yang dia bisa. Mengingat betapa langkanya orang-orang seperti itu, akan sangat disayangkan untuk membunuhnya. Dia pasti ingin menjadikannya sebagai hewan peliharaan.
“Heh. Anda berpikir untuk mengusulkan agar saya, Hveðrungr, menjadi antek Anda? Ketidaktahuan benar-benar menakutkan.”
“Hah… apa? Itu terlalu sulit untuk dikatakan, jadi aku hanya akan memanggilmu Hve.”
“Cih. Inilah kenapa aku membenci anak-anak…” Hve…sesuatu mendecakkan lidahnya karena tidak senang.
Sejauh menyangkut Homura, dia merasa bahwa dia kecil untuk orang dewasa. Dia menjadi marah hanya karena dia tidak bisa mengingat namanya.
“Jadi, apa jadinya? Maukah kamu menjadi antekku atau tidak?”
“Saya tidak punya niat untuk melayani di bawah seorang anak, terutama jika anak itu adalah anak nakal yang lemah yang tidak tahu apa-apa.”
“Apakah kamu baru saja … menyebutku lemah? Saya pikir Anda bisa melihat dunia persis seperti yang saya lakukan, tapi ternyata saya salah…”
Homura menghela nafas saat kekecewaan menyebar di wajahnya. “Sesuatu” ini sebenarnya cukup kuat, tapi dia jauh lebih lemah dari Shiba, dan dia tidak ada apa-apanya dibandingkan dengannya. Fakta bahwa dia tidak mengerti itu mengecewakan Homura lebih dari apapun. Tetap saja, seseorang yang bisa melihat hal-hal yang kebanyakan orang lain tidak bisa adalah aset yang berharga.
“Sepertinya kamu butuh sedikit pelajaran.”
“Hrmph, itu kalimatku, bocah. Aku akan mengajarimu betapa menakutkannya orang dewasa. Sayangnya, Anda akan membayar pelajaran itu dengan hidup Anda.”
Mereka saling mengejek dan saling melotot; kemudian, pada saat berikutnya, suara tajam logam yang berbenturan dengan logam bisa terdengar berdering di udara.
Comments for chapter "Volume 19 Chapter 4"
MANGA DISCUSSION
YOU MAY ALSO LIKE
ini_olab
Ngeri ni bocah :v