PROLOG

“Sepertinya gempanya sudah selesai,” kata Nobunaga sambil berdiri dan menghela nafas lega. Gempa besar yang terjadi setahun sebelumnya cukup mengesankan, tetapi yang terakhir ini jauh lebih kuat. Apakah wilayahnya, yaitu ibu kota Blíkjanda-Böl, masih utuh? Gempa bumi sangat berbahaya karena berpotensi menyebabkan kerusakan lebih lanjut dari bencana sekunder seperti tsunami dan kebakaran. Dia tidak bisa tidak khawatir tentang keadaan wilayahnya. Tetapi sebelum dia merenungkannya terlalu dalam, dia memanggil punggawa yang paling tepercaya. “Ran, apakah kamu hidup ?!”

“Ya saya baik-baik saja. Apakah Anda tidak terluka, Tuan Besarku ?! ”

“Semua baik di sini. Namun, yang terpenting saat ini adalah informasi. Cari tahu semua yang Anda bisa tentang kerusakan yang ditimbulkan oleh gempa ini.”

“Baik tuan ku!” Ran mengangguk lalu memanggil sekelompok tentara terdekat dan mengirim mereka untuk mengumpulkan informasi. Meskipun dia menghadapi kejadian yang sama sekali tidak terduga, ekspresi Ran tetap tenang, dan tidak ada tanda-tanda kepanikan dalam suaranya; perintahnya singkat dan tak tergoyahkan. Ketenangan yang luar biasa itu adalah sebagian besar alasan dia menjabat sebagai tangan kanan Nobunaga.

Untuk saat ini, Nobunaga memutuskan untuk meninggalkan Ran untuk menangani situasi dan memikirkan apa yang akan dia lakukan selanjutnya. Berusaha sekuat tenaga, dia tidak bisa menghilangkan kekhawatiran yang mengganggu di benaknya tentang Yggdrasil tenggelam ke laut—masalah yang Suoh Yuuto beritahukan padanya pada pertemuan pertama mereka.

“Sepertinya prediksi anak itu mungkin akan terjadi…”

Dia dapat menentukan sejak awal dalam percakapan mereka bahwa Suoh Yuuto adalah pria terhormat, dan bahwa dia tidak berbohong padanya. Juga jelas bahwa dia berasal dari masa depan yang lebih jauh daripada Nobunaga. Secara keseluruhan, tampaknya Yuuto benar; Yggdrasil akan tenggelam ke laut. Tentu saja, Nobunaga sudah setengah curiga akan hal itu.

Dengan mengingat hal itu, jalan yang paling masuk akal adalah meninggalkan perang yang merusak ini, bekerja sama dengan Suoh Yuuto, dan merencanakan evakuasi seluruh penduduk benua. Namun, saat dia mencapai titik itu dalam proses berpikirnya, rasa sakit yang tajam tiba-tiba menusuk dadanya, dan dia batuk dengan keras. Tangan yang dia angkat ke mulutnya berlumuran darah. “Hrmph. Sepertinya aku akan pergi ke Valhalla lebih cepat daripada nanti,” Nobunaga bergumam datar dan terkekeh mencela diri sendiri.

Dua tahun lalu, selama bulan-bulan musim panas, dia mulai merasakan sakit di dadanya, dekat jantungnya. Dia tidak terlalu memperhatikannya pada saat itu, tetapi gejalanya perlahan, tetapi pasti, semakin memburuk seiring berjalannya waktu.

“Ayah! Apakah kamu baik-baik saja?! Tunggu, ayah, aku akan menyembuhkanmu sekarang juga!” Gadis yang datang berlari untuk memeriksanya tiba-tiba menjadi pucat saat dia melihat darah, dan dia mengulurkan tangannya padanya. Dalam sekejap, Nobunaga merasakan kehangatan lembut mengalir ke tubuhnya, dan rasa sakit di dadanya mulai memudar.

Gadis yang saat ini menyembuhkannya tidak lain adalah Homura. Dia adalah satu-satunya anak yang lahir dari Nobunaga sejak kedatangannya di Yggdrasil. Dia juga salah satu dari hanya tiga atau empat individu di Yggdrasil yang memiliki rune kembar—sifat yang memberinya kekuatan supernatural yang luar biasa.

“Aku merasa jauh lebih baik, Homura. Terima kasih, seperti biasa.” Nobunaga melengkungkan sudut bibirnya menjadi senyuman dan dengan lembut menepuk kepala putri kesayangannya.

Salah satu kemampuan Homura adalah kekuatan untuk mengendalikan dan memperkuat makhluk hidup. Sementara kemampuannya untuk mengendalikan hewan terbatas pada makhluk yang lebih kecil—seperti burung, tikus, atau serangga—dia mampu memperkuat manusia, dan saat ini, dia menggunakan sebagian kekuatannya untuk menahan penyakit Nobunaga.

“Kamu yakin? Jangan memaksakan diri terlalu keras, ayah.” Dia memancarkan salah satu senyumnya yang biasa ketika Nobunaga memujinya, tapi masih ada ekspresi khawatir. Hal itu bisa dimaklumi, mengingat ayah tercintanya sedang menderita sakit. Tidak mungkin dia tidak khawatir. “Hei, ayah, bagaimana kalau kita pulang ke Blíkjanda-Böl dan istirahat sebentar? Anda dapat menyerahkan semua pekerjaan kepada Ran, dan saya dapat memberikan seir pada Anda setiap hari. Jika kita melakukan itu, maka…”

“Kau anak yang bijaksana, Homura. Tapi itu tidak masalah pada akhirnya…” Nobunaga memahami tubuhnya sendiri lebih baik daripada orang lain. Dia sudah berusia lebih dari enam puluh tahun sekarang. Pada titik ini dalam hidupnya, mungkin saja dia bisa mati kapan saja. Bahkan dengan kekuatan ganda Homura, yang paling bisa dia lakukan adalah memperlambat perkembangan penyakitnya. Interval antara batuknya terus bertambah pendek, yang berarti bahwa dia mendekati akhir dari rentang hidup alaminya.

Nobunaga merenungkan masalah ini dengan cara yang sangat terpisah, hampir seolah-olah dia sedang berurusan dengan masalah kesehatan orang lain. Dia telah menyaksikan banyak kerabat dan pengikutnya mati, memerintahkan bawahannya untuk membunuh banyak orang, dan membunuh banyak orang dengan tangannya sendiri. Dia tidak memiliki ilusi bahwa dia sendiri entah bagaimana akan lolos dari kematian.

“Saya tidak akan memilih untuk mati dengan tenang dan damai! Saya lebih suka mencari kemuliaan di medan perang dan melakukan semua yang saya bisa untuk menjadi penakluk yang ditakdirkan untuk saya!” Nobunaga berteriak dan mengepalkan tangannya erat-erat. Mengingat bahwa dia telah dilahirkan ke dunia, dia ingin meninggalkan bukti yang tak terbantahkan bahwa dia pernah hidup. Dalam pikirannya, jika dia tidak meninggalkan warisan di belakangnya, maka dia mungkin tidak akan pernah dilahirkan.

“Mengendus… Tapi, tapi…”

“Jangan menangis, Homura. Perbuatan seorang anak yang hidup lebih lama dari orang tuanya adalah hal yang wajar dan wajar. Bagi orang tua, mengetahui bahwa mereka akan selamat dari anak-anak mereka adalah kesenangan terbesar yang mungkin mereka alami.”

Di zaman perang ini, adalah hal biasa bagi anak-anak untuk mati sebelum orang tua mereka. Itu juga tidak biasa bagi orang tua untuk membunuh anak-anak mereka sendiri untuk mempertahankan kekuasaan. Selain itu, tidak jarang penyakit menyerang yang muda dan yang lemah. Bahkan, Nobunaga telah kehilangan beberapa anak seumur hidupnya. Kekontrasan yang mencolok dari mungkin akhirnya bisa mengalami keteraturan alami dari segala sesuatu membuat Nobunaga merasa senang luar biasa.

“Mengendus…”

Konon, membuat seorang gadis berusia hampir sepuluh tahun untuk menerima logika itu adalah masalah lain sepenuhnya, terutama ketika mempertimbangkan betapa Homura mencintai ayahnya.

“Kalau begitu, biarkan aku menari untukmu, untuk membantu menenangkan perasaanmu. Ukir ingatan tentangku ke dalam pikiranmu.” Dengan itu, Nobunaga mengambil kipasnya dari selempangnya dan membukanya. Segera setelah itu, dia mulai menari.

“Hidup seorang pria lima puluh tahun di bawah langit tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan usia dunia ini. Hidup hanyalah mimpi sekilas, ilusi—apakah ada sesuatu yang bertahan selamanya?”

Apa yang dia bacakan adalah kutipan dari drama Noh Atsumori , dan bagian ini, khususnya, adalah salah satu yang disukai Nobunaga sejak masa mudanya. Dia sering melakukannya pada saat-saat penting sepanjang hidupnya.

Dia sangat menyukai pandangan hidup dan mati yang diungkapkan Atsumori . Orang-orang akhirnya mati. Hal ini tidak dapat dihindari. Jika dilihat dari perspektif langit di atas, manusia adalah makhluk yang rapuh dan fana. Namun, itulah tepatnya mengapa Nobunaga ingin menjalani setiap momen sepenuhnya, sehingga dia bisa meninggalkan dunia fana tanpa penyesalan.

“Tuanku yang Agung!” Saat dia menyelesaikan tariannya, seorang prajurit Klan Api berlari mencarinya. Meskipun dia masih muda, dia memiliki bakat menjadi seorang jenderal, dan Nobunaga telah menempatkannya sebagai komandan garis depan.

“Berita apa yang kamu bawa ?!”

“Saya membawa kabar bahwa benteng Klan Baja telah runtuh karena gempa! Sekarang saatnya untuk menyerang!”

“Apakah begitu?”

Mata Nobunaga bersinar dengan sinar predator dari elang yang telah menemukan mangsanya. Dia telah berjuang untuk menemukan cara untuk menembus tembok benteng; kapal perusak provinsi yang baru telah melakukan sedikit kerusakan pada penghalang yang hampir tidak dapat ditembus yang, sampai sekarang, telah menghalangi kemajuannya. Mendapatkan kesempatan sebesar ini sebagai akibat dari peristiwa yang sama sekali tidak terduga adalah sesuatu yang bahkan Nobunaga, dengan kemampuannya yang luar biasa untuk membaca medan perang, tidak dapat memperkirakannya. Dikatakan demikian, itu menunjukkan sejauh mana kemampuannya sebagai seorang jenderal baginya untuk dapat menemukan peluang yang lahir dari kebetulan seperti ini dan kemudian melanjutkan untuk mengeksploitasinya sepenuhnya.

“Mungkin ini memang kehendak langit. Mengingatkan saya pada Okehazama. Heh, sepertinya para dewa di atas ingin aku menaklukkannya.”

Nobunaga tidak percaya pada yang ilahi. Paling tidak, dia bersedia untuk menyatakan tanpa ragu-ragu bahwa para dewa yang didorong oleh agama—makhluk dengan kekuatan besar yang menawarkan bantuan dengan imbalan doa—tidak ada.

Pada saat yang sama, ada saat-saat ketika dia merasa ada kehendak yang lebih besar yang ada di dunia. Sementara Nobunaga percaya bahwa penaklukannya adalah karena kemampuan dan usahanya sendiri, dia juga sangat sadar bahwa dia telah diberkati dengan banyak keberuntungan di sepanjang jalan. Hujan di Okehazama, pesan saudara perempuannya di Kanegasaki, kepergian musuh besarnya yang tiba-tiba, Takeda Shingen selama Pengepungan—Nobunaga telah menemukan dirinya diselamatkan oleh banyak lika-liku nasib. Seandainya ada sedikit pun perubahan dalam peruntungannya, Nobunaga sudah lama akan direduksi menjadi mayat lain di medan perang. Namun, bahkan ketika dia menghadapi kematiannya yang akan segera terjadi di Honno-ji, supernatural telah campur tangan; surga telah memilih untuk menyelamatkan hidup Nobunaga dan telah membimbingnya ke tanah Yggdrasil. Dengan semua yang telah terjadi,

“Kirim kabar ke semua kekuatan. Bersiaplah segera untuk pertempuran! Kami akan memulai serangan habis-habisan sekaligus. Surga ada di pihak kita! Kami akan mengambil kesempatan ini untuk menghancurkan Klan Baja!”