TINDAKAN 3

“Ah, jadi ini skema untuk ketapel monster.”

Membentangkan gulungan yang dia terima, Nobunaga tersenyum saat dia melihat isinya dengan penuh minat. Dia adalah pria yang selalu senang bisa mengalami hal-hal baru. Tidak mengherankan bahwa dia akan bersemangat untuk melihat-lihat skema senjata yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

“Kuuga benar-benar sesuatu yang bisa menciptakan sesuatu seperti ini hanya dengan ingatan orang-orang yang berlalu.”

“Benar, Tuhanku. Aku juga terkejut melihatnya.” Saat dia mendengarkan pujian Nobunaga terhadap Kuuga, Ran mengangguk setuju. Dia mungkin menyuarakan pendapatnya yang tulus, daripada hanya menghibur bawahannya. Butuh beberapa tahun bagi pengrajin asli Jepang untuk membuat ulang arquebus yang mereka peroleh dari Portugis. Sebaliknya, meskipun desain trebuchet agak lebih sederhana daripada senjata api, masih merupakan inovasi yang mengesankan untuk dapat mereproduksi senjata pengepungan musuh hingga dapat digunakan dalam pertempuran hanya dalam tiga bulan.

“Meski begitu, ini tidak cukup untuk menebus pembangkangannya.” Begitu dia melihat desainnya sekali saja, Nobunaga membuang gulungan itu seolah-olah dia telah kehilangan minat padanya. Tentu saja, trebuchet adalah senjata yang sangat kuat di Yggdrasil, di mana gudang peralatan pengepungan hampir seluruhnya terdiri dari pendobrak dan tali kait yang digunakan untuk memanjat dinding. Jika sudah setahun yang lalu, Nobunaga akan menjatuhkan segalanya untuk memuji Kuuga dan akan menggunakannya sebagai contoh untuk diikuti oleh para pengikutnya. Tapi itu dulu. Dia tidak lagi membutuhkan trebuchet.

“Ran, apakah perusak provinsi baru sudah siap ?!”

“Ya, mereka semua sudah siap dan dapat dikerahkan atas perintah Anda, Tuanku.”

“Heh, bagus. Saya sudah bisa membayangkan ekspresi terkejut di wajah musuh kita,” kata Nobunaga dengan seringai percaya diri.

“Perusak provinsi” yang digambarkan ini adalah senjata pengepungan yang telah dikembangkan Nobunaga secara rahasia selama bertahun-tahun, dan meskipun namanya mungkin memberi kesan kepada beberapa orang bahwa senjata itu menggunakan semacam panah besar, pada kenyataannya, itu adalah binatang yang sama sekali berbeda. Benda yang muncul, didorong oleh tiga pria besar, begitu berat sehingga rodanya mengerang karena beratnya. Itu adalah silinder hitam yang kira-kira berbentuk labu. Lubang di salah satu ujung silinder kira-kira seukuran kepalan tangan seseorang. Silinder itu akan dikemas dengan sekantong mesiu dan bola timah seberat tiga kilogram, setelah itu korek api akan digunakan untuk meledakkan bubuk mesiu. Ledakan yang dihasilkan mendorong bola ke sasaran. Itu pada dasarnya adalah meriam. Mereka bertiga berkumpul di depan Nobunaga.

“Sepertinya Anda mengambil risiko yang signifikan dengan memutuskan untuk menerapkan fitur tanegashima ke dalam desain kapal perusak provinsi lama, Tuanku.”

“Hrmph. Versi lama tidak cukup bagus,” jawab Nobunaga.

“Versi lama” senjata yang mereka maksud adalah meriam Franka. Itu adalah meriam putar sungsang yang merupakan meriam pertama yang digunakan di Jepang. Dikatakan bahwa Otomo Sorin adalah orang pertama yang memperkenalkan mereka ke dalam pasukannya, dan Nobunaga telah menggunakan mereka di atas kapalnya dalam pertempurannya dengan pasukan angkatan laut Klan Mori, yang juga dipersenjatai dengan meriam yang sama pada saat itu. Meriam memiliki tingkat tembakan yang relatif tinggi, jadi mereka berguna sampai batas tertentu. Namun, karena peluru meriam dan bubuk mesiu dimuat dari belakang, bersama dengan fakta bahwa teknologi saat itu tidak memungkinkan penyegelan sungsang yang efektif, itu membuang banyak energi ledakan bubuk mesiu, yang menyebabkan penurunan substansial. dalam kekuatan dan jangkauan serangan.

Dalam upaya untuk meningkatkan perangkat, Nobunaga telah memutuskan untuk menerapkan metode pemuatan moncong yang digunakan oleh arquebus Tanegashima dalam skala yang lebih besar, yang berarti menyegel silinder seluruhnya dengan melemparkannya sebagai satu bagian. Secara historis, di Jepang, senjata serupa ditemukan beberapa tahun setelah insiden Kuil Honno-ji, pada masa pemerintahan Hideyoshi dan Ieyasu. Ini adalah bukti proses pemikiran inovatif Nobunaga sendiri bahwa ia telah menemukan konsepnya sendiri, beberapa tahun lebih awal dari sejarah yang sebenarnya.

“Heh. Tentu, perusak provinsi gaya baru tidak dapat menembak dengan cepat, tetapi mereka jauh lebih mematikan dan mampu mengenai jarak yang jauh lebih besar. Dinding bata saja tidak akan bertahan lama di hadapan daya tembak mereka,” kata Nobunaga bangga. Segera setelah itu, dia memberi perintah kepada pasukannya untuk memulai serangan. “Saat itu! Api! Ingatkan Klan Baja bahwa mereka harus takut akan kekuatan Klan Api!”

“Baik tuan ku!” Kapten senjata menggunakan korek api untuk menyalakan meriam pertama. Para prajurit di dekat meriam semuanya meletakkan tangan mereka di atas telinga mereka. Kemudian, sesaat kemudian, tiga ledakan keras bergema di udara, mengirimkan kejutan ke seluruh prajurit yang berkumpul bahkan melalui penutup telinga buatan mereka. Tembakan yang kuat cukup keras untuk bergema saat mereka melesat menuju target mereka. Detak jantung kemudian, suara benda berat yang saling bertabrakan terdengar di udara, dan batu bata yang hancur terbang dari dinding.

Namun, Nobunaga dibiarkan menatap dengan mata terbelalak kaget. Di balik dinding bata muncul dinding batu berwarna abu. Dilihat dari apa yang bisa dilihatnya, batu bata itu telah menyerap sebagian dampak dari bola meriam, dan dinding yang baru muncul hanya sedikit penyok oleh rentetan tembakan. “Cih. Jadi begitu. Dia sudah merencanakan kemungkinan bahwa kita akan menyalin ketapelnya.” Nobunaga tidak bisa menahan diri untuk tidak mendecakkan lidahnya karena frustrasi. Laporan dari Fort Gashina menunjukkan bahwa tembok itu mudah runtuh setelah dibombardir dengan ketapel gaya Klan Baja, dan dalam kampanye terakhirnya, Nobunaga tidak menggunakan senjata pengepungan apa pun. Karena itu, Nobunaga mengira Yuuto akan merancang benteng ini dengan asumsi bahwa Klan Api tidak memiliki persenjataan pengepungan. Sepertinya dia telah meremehkan anak muda itu. “Hrmph. Kemudian mari kita uji apa yang lebih unggul: perusak provinsi saya yang baru dan lebih baik, atau tembok Anda. Fokuskan api Anda! Bongkar lebih banyak peluru ke bagian yang rusak!”

“Baik tuan ku!” kapten senjata menjawab.

Selama dua jam berikutnya, Klan Api melanjutkan meriamnya ke dinding benteng Klan Baja. Sementara Nobunaga ingin dengan tepat menargetkan semua tembakannya ke bagian dinding di mana batu bata telah dihancurkan dan dinding di bawahnya terbuka, ini adalah zaman di mana tidak ada metode untuk menghitung lintasan proyektil, apalagi yang rumit. sebagai komputer dengan perangkat lunak koreksi target. Sangat sulit untuk mencapai lokasi yang diinginkan dengan bola meriam dengan konsistensi berapa pun. Konon, meriam Nobunaga menutupi kekurangan mereka dalam akurasi dengan volume yang tipis. Mereka menembak tanpa henti selama dua jam dan dengan mudah menembakkan lebih dari lima puluh tembakan ke dinding pada waktu itu. Dengan jumlah tembakan meriam itu, beberapa tembakan berhasil mengenai bagian dinding batu yang terbuka.

“Yah, itu pasti tembok kuat yang menjengkelkan,” kata Nobunaga lebih dengan putus asa daripada kekaguman. Dindingnya tidak rusak; sebenarnya, ada kawah tumbukan yang tak terhitung jumlahnya yang tersebar di sepanjang mereka. Bagaimanapun, permukaannya tampak benar-benar hancur, tetapi pada akhirnya, itu hampir tidak lebih dari kerusakan kosmetik. Tidak ada satu pun celah yang menunjukkan bahwa mereka telah membuat terobosan nyata di dinding, juga tidak tampak bahwa itu akan runtuh di bawah beban gaya yang diarahkan padanya. Mempertimbangkan seberapa kecil kerusakan yang telah mereka lakukan dengan pemboman mereka, akan dibutuhkan sejumlah besar tembakan meriam untuk membuat celah yang cukup besar untuk dilewati oleh pasukan. Jelas bahwa Klan Api akan kehabisan bubuk mesiu dan bola meriam jauh sebelum mereka bisa mengatur hal seperti itu. Nobunaga menghela napas panjang dan mengacak-acak rambutnya. “Besar. Apa yang kita lakukan…? Ini akan membutuhkan lebih banyak usaha daripada yang saya harapkan. Kemudian lagi, itu tidak akan menyenangkan jika bukan itu masalahnya. ”

“Fiuh. Mereka akhirnya berhenti.”

Ditempatkan tidak jauh dari Benteng Gjallarbr, Yuuto menghela nafas lega. Mengingat trebuchet beroperasi dengan prinsip yang cukup sederhana, dia telah mengantisipasi kemungkinan bahwa musuh akan membuat versi mereka sendiri, itulah sebabnya dia mengambil tindakan terhadap mereka dalam desain benteng. Namun, meriam tidak menjadi bagian dari berbagai kampanye invasi Klan Api, juga tidak digunakan selama Pengepungan Glaðsheimr. Keberadaan meriam itu benar-benar membuatnya terkejut.

“Keris! Cepat dan kumpulkan laporan kerusakan di dinding. Juga, periksa kondisi mental para prajurit. ”

“Hah? O-Oh, ya, tentu saja!” Kristina berkata seolah terbangun dari linglung, buru-buru membalas instruksi Yuuto. Sulit dipercaya bahwa dia, yang selalu tenang dan bahkan menunjukkan sikap kurang ajar setiap saat, akan terjebak dalam keadaan linglung di tengah pertempuran. Tapi Yuuto tidak bisa menyalahkan dirinya sendiri. Dia bukan satu-satunya. Semua orang di sekitarnya menjadi pucat karena ketakutan.

“Ini menakutkan dengan cara yang berbeda dari tetsuhau,” kata Felicia dengan getaran samar dalam suaranya. Yuuto mengangguk untuk menandakan persetujuannya.

“Ya, sejujurnya, aku takut kehabisan akal.”

Tetsuhau adalah bom kecil yang sering digunakan oleh Tentara Klan Baja dalam pertempuran. Sementara mereka meledak dengan suara gegar otak yang sangat keras, mereka tidak terlalu mematikan, dan penggunaan dasar mereka dalam pertempuran adalah untuk membingungkan dan membingungkan musuh. Sebaliknya, meriam musuh, meskipun relatif tenang ketika ditembakkan, menghasilkan dampak yang sangat besar ketika bola meriam menghantam dinding benteng. Ini adalah pertama kalinya Yuuto mengalaminya sendiri, dan setiap benturan terasa seperti petir yang menyambar tubuhnya. Dinding benteng raksasa tampak bergetar setelah setiap benturan. Dan itu bukan hanya satu dampak. Tembakan datang satu demi satu. Yuuto sendiri hampir jatuh ke dalam kepanikan saat dia mempertimbangkan kemungkinan bahwa tembok benteng akan runtuh di bawah rentetan serangan.

“Ayah, menurut pramuka saya, dinding yang menghadap musuh hancur atau retak dan rusak parah. Namun, tidak ada tanda-tanda bahwa musuh telah melanggarnya.”

“Bagus, kalau begitu itu sesuai harapan. Bagaimana dengan interiornya? Apakah ada retakan atau sejenisnya?”

“Meskipun saya telah menerima laporan tentang beberapa batu bata yang terlempar, tidak ada yang melaporkan hal semacam itu untuk saat ini.”

“Jadi begitu.” Sekali lagi, Yuuto menghela nafas lega. Mempertimbangkan guntur ganas dari setiap benturan, dia cemas tentang keadaan benteng itu sendiri. “Wah, saya senang para pekerja menuangkan beton Romawi. Seandainya ini dinding bata standar, kami pasti sudah kacau.” Dia merasakan getaran dingin menjalari tulang punggungnya saat dia membayangkan alternatifnya.

Beton Romawi adalah jenis beton khusus yang digunakan oleh Kekaisaran Romawi pada masa kejayaannya dari abad ke-8 SM hingga abad ke-5 M. Beton terutama terdiri dari abu vulkanik, dan itu adalah hewan yang berbeda dari beton modern. Namun, meskipun kuno, itu hampir dua kali lebih keras dari beton modern. Itu bukan satu-satunya keuntungannya. Beton Romawi mengeras lebih cepat daripada beton modern, dan itu adalah bahan yang sangat berguna yang diimplementasikan dalam percobaan di dunia modern.

Untungnya, Klan Baja memiliki Tiga Pegunungan Besar di dalam perbatasannya. Itu membuat perolehan abu vulkanik menjadi mudah, jadi tidak ada alasan untuk tidak memanfaatkan sumber daya itu sebaik mungkin.

“Ini semua berkat kamu dan Rune-mu Gjallarhorn, Fagrahvél.”

Meskipun metode produksi beton itu sendiri tidak terlalu rumit—hanya mengharuskan bahan-bahan dicampur dengan urutan yang benar—kurangnya mesin di Yggdrasil membuat seluruh proses pencampuran, pengangkutan, dan penuangan beton harus dilakukan dengan tangan. . Meskipun mereka memiliki alat transportasi yang efektif seperti gerobak dorong yang ditingkatkan, itu hanya berkat kemampuannya untuk mengeluarkan kemampuan penuh dari mereka yang berada di bawah komandonya sehingga mereka mampu menghasilkan tembok ini tepat waktu.

“Kalau dipikir-pikir, cukup jelas saya banyak bertanya. Terima kasih telah mewujudkannya, ”kata Yuuto dengan penghargaan yang tulus, tetapi Fagrahvél menundukkan kepalanya dan merespons tanpa banyak ekspresi yang melintas di wajahnya. “Anda menghormati saya, Yang Mulia.”

Sementara Fagrahvél cenderung menyembunyikan emosinya ketika itu melibatkan saudara kandungnya, Sigrdrífa, dalam semua keadaan lain, dia agak lebih keren dan tenang. Itu mungkin betapa berartinya Sigrdrífa baginya.

“Untuk saat ini, sepertinya kita bisa mengulur waktu dengan ini.” Dia pernah mendengar bahwa anak buah Klan Panther sudah memulai migrasi mereka. Jika dia bisa menahan musuh di sini selama sekitar satu bulan, semua orang mereka akan menyelesaikan migrasi mereka. Dia mungkin bisa menangkis Nobunaga selama sebulan. Dia percaya itu mungkin , tapi…

“Tidak akan mudah untuk menahan iblis tua yang mengerikan itu. Jika ada, bagian yang sulit akan datang setelah kita selesai mengulur-ulur mereka, saya pikir. ”

“Oh, ayolah, ini konyol! Seberapa kuat tembok ini?” Seminggu kemudian, di sisi barat Yggdrasil, Shiba, seperti tuannya Nobunaga, bingung bagaimana menghadapi tembok benteng beton yang berdiri di depannya. Dia telah meluncurkan batu demi batu dengan ketapel raksasa mereka, tetapi tidak ada tanda-tanda runtuh karena serangan itu.

“Apa yang ada di kobaran api itu?” Semakin dia melihatnya, semakin dia yakin itu adalah sejenis batu. Namun, tidak seperti dinding batu standar, tidak ada jahitan. Sejauh yang dia tahu, itu pada dasarnya adalah satu batu raksasa, tapi itu tidak mungkin; tidak ada yang namanya batu sebesar itu. Bahkan jika memang ada, tidak mungkin untuk membawanya hanya dengan kekuatan manusia. “Yah, tidak ada gunanya menyangkal apa yang sebenarnya ada di depanku. Bagaimana saya menghadapinya, meskipun …? ”

Apakah itu batu bata atau batu, dinding yang dibangun dengan menumpuk bahan-bahan itu akan runtuh dengan dampak yang cukup besar. Dinding ini, bagaimanapun, tidak menunjukkan tanda-tanda jatuh bahkan setelah dibombardir oleh batu-batu besar yang mengharuskan beberapa orang besar untuk memuat ke dalam ketapel. Bahkan jika mereka terus seperti ini, mereka tidak akan membuat kemajuan apa pun.

“Pertama penemuan aneh Tuan Besar, dan sekarang ini. Ini konyol.” Shiba mengacak-acak rambutnya frustasi. Jika tidak mungkin dia bisa menembus tembok benteng, dia harus menunggu kesempatan berikutnya untuk bertarung dalam jarak dekat. Shiba tidak bisa menyembunyikan fakta bahwa dia sangat kecewa karena dia tidak menemukan kesempatan untuk bertarung dan menunjukkan keahliannya selama kampanye ini.

“Apa yang ingin kamu lakukan? Haruskah kita mengeluarkan kereta pengepungan?”

Kereta pengepungan, yang terdiri dari pendobrak beroda yang dilindungi oleh dinding berlapis besi, telah menjadi salah satu senjata pengepungan yang memungkinkan Klan Api menaklukkan musuhnya dengan cepat. Namun…

“Tidak, jangan repot-repot. Kakak Kuuga sudah mencoba menggunakannya di Gashina, tapi kudengar mereka menghancurkannya tanpa masalah sedikitpun. Akan sia-sia bahkan untuk mencoba. ”

Sekilas terlihat jelas bahwa dinding benteng Iárnviðr penuh dengan busur raksasa yang menghiasi dinding Benteng Gashina, dan ada juga tentara bersenjatakan tanegashima yang ditempatkan di sepanjang itu. Mereka berjumlah sekitar lima ribu, yang berarti mereka sejajar dengan pasukan Klan Api. Mencoba merebut kota dengan paksa hanya berarti mengambil kerugian besar.

“Apa yang Anda usulkan, Tuan?”

“Itulah yang saya coba cari tahu sekarang. Ini adalah situasi di mana Brother Kuuga akan berguna di sini.”

Ketika dihadapkan dengan rintangan, Shiba memiliki kecenderungan untuk memaksakan jalan melalui masalah, sementara Kuuga, sebaliknya, sering kali menemukan solusi yang tidak terduga dan sangat efektif entah dari mana.

“Dia mungkin sudah kembali ke Bilskírnir sekarang.”

“Ya, itu masalahnya.” Shiba menghela nafas dengan ekspresi masam di wajahnya. Terus terang, dia tidak bisa memikirkan apa pun. Saat dia mulai percaya bahwa dia mungkin tidak menemukan solusi untuk masalahnya…

“Saya membawa kabar tentang senjata baru dari ibukota klan!”

“Oh?”

Saat dia mendengarkan laporan utusan itu, Shiba menunjukkan minat yang besar pada berita yang dia ungkapkan. Senjata baru untuk Klan Api berarti senjata tambahan yang kuat seperti tanegashima—senjata yang benar-benar mengubah wajah peperangan, dan seringkali sangat berbeda dari apa pun yang ada sebelumnya di Yggdrasil. Itu adalah satu-satunya harapan bagi Shiba saat dia dihadapkan pada situasi yang tidak dapat dipertahankan. Namun, berita yang dia terima bukanlah anugrah yang dia harapkan …

“Penghancur provinsi memiliki nama yang bagus, tapi sayangnya, gigitannya tidak sekuat kulitnya.” Shiba menunjukkan kekecewaannya saat dia menghela nafas. Mereka telah mencoba menembakkan lima tembakan ke dinding benteng, dan sementara mereka telah melakukan beberapa kerusakan, itu tidak mendekati apa yang mereka perlukan untuk benar-benar meruntuhkan benteng. Sangat sulit untuk mengenai tempat yang sama dua kali, dan sepertinya tidak mungkin untuk menghancurkan dinding sepenuhnya dan membuat lubang yang cukup besar untuk dilewati oleh prajuritnya.

“Kakak, saya pikir Anda agak kasar. Kekuatan, jangkauan, dan akurasi semuanya lebih unggul dari ketapel Klan Baja. Seandainya itu dinding bata konvensional, kami akan dengan mudah menembusnya. ”

“Jadi maksudmu kita telah menemukan diri kita melawan lawan yang salah?” Shiba mengangkat bahu dengan tawa kering. Meskipun mereka baru saja memperoleh senjata baru, mereka kembali ke titik awal. “Kurasa kita hanya perlu mempersiapkan diri untuk pengepungan yang panjang…”

Saat Shiba hendak mengubah pendekatannya untuk mengepung benteng, sesuatu menarik perhatian Shiba. Itu adalah sesuatu yang tidak dimiliki Benteng Gjallarbr, tetapi itu ada di Iárnviðr. Bibir Shiba melengkung ke atas menjadi seringai.

“Masa! Beritahu penembak untuk membidik gerbang! ”

“Oh! Tentu saja!” Setelah mendengar lamaran Shiba, Masa melebarkan matanya menyadari dan mengangguk. Gerbang Iárnviðr setinggi dua pria dewasa dan cukup lebar untuk dilewati sebuah kereta. Akan sangat sulit untuk menargetkannya dengan senjata melengkung seperti trebuchet. Bahkan jika batunya menabrak gerbang, batu itu hanya akan bertindak sebagai penghalang. Perlu juga disebutkan bahwa gerbang Yggdrasil biasanya berlapis ganda—terdiri dari gerbang dalam dan luar. Menekan dinding bagian dalam dengan ketapel sangatlah sulit, jadi Shiba telah sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan menyerang gerbang dengan trebuchet. Namun, dengan perusak provinsi, mereka mungkin sebenarnya bisa mendaratkan beberapa tembakan di gerbang. Dan jika mereka bisa mencapai gerbang, maka fondasi kayu mereka akan mudah dihancurkan oleh proyektil. Proyektil itu sendiri hanya seukuran kepalan tangan seseorang, jadi tidak akan menjadi penghalang seperti batu trebuchet. Setidaknya, itu patut dicoba.

“Para penembak melaporkan bahwa mereka sudah siap. Haruskah saya mengeluarkan perintah? ”

“Tidak, tunggu! Belum.” Shiba memejamkan matanya dan mengangkat tangannya untuk menenangkan Masa yang bersemangat.

“Kakak laki-laki?”

“Kami tidak benar-benar memiliki persediaan amunisi yang tak ada habisnya. Aku akan membaca angin.” Dengan itu, Shiba memfokuskan kesadarannya, mempertajam indranya. Saat dia memperketat fokusnya dan meningkatkan kesadarannya, dunia di sekitarnya menjadi sunyi. Tidak ada suara di dunia. Suara Masa, suara para prajurit, gemerisik dedaunan—tidak ada yang sampai padanya. Shiba mengerti bahwa dia telah mencapai Alam Para Dewa. Yang mengatakan, tidak seperti dalam pertempurannya dengan Sigrn, dia tidak mempercepat pikirannya juga. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dia lakukan selama kondisi ekstrim dari pertemuan hidup atau mati, dan bahkan jika dia bisa melakukannya sesuai permintaan, itu terlalu melelahkan untuk digunakan secara bebas. Meski begitu, sebagai penguasa Alam Dewa, dia bisa menggunakan teknik dasar yang sama untuk menajamkan indranya jauh melampaui norma. Shiba terus mempertajam indranya, dan kemudian,

“Di sana, aku melihatnya.”

Tidak ada yang akan memahaminya jika dia mengatakannya dengan keras. Bahkan Nobunaga, Tuan Besarnya, tidak akan pernah mengerti. Tentu saja, dengan mata tertutup, Shiba tidak benar-benar melihat angin. Dalam hal itu, mungkin lebih akurat untuk mengatakan bahwa dia merasakannya. Persisnya cara kerjanya tidak relevan, pada akhirnya. Dia telah memahami di mana angin berada, dan itulah yang penting pada saat itu.

“ Ini masih agak kuat … ”

Itu berarti akan sulit bagi penembak untuk mendaratkan tembakan tepat sasaran. Waktunya belum tepat untuk memberikan perintah untuk menembak. Dan begitulah, waktu terus berlalu…

Berapa lama dia menunggu? Ketika berada di Alam Dewa, ada kecenderungan waktu untuk terasa seperti melambat, bahkan jika tidak pada tingkat yang sama seperti saat pertempuran. Dia tidak tahu persisnya sudah berapa lama, meskipun mungkin kurang dari satu jam. Shiba akhirnya menangkap kesempatan yang tepat untuk menyerang.

“Artileri! Angin akan mereda sebentar. Api! Tembak semua yang kamu punya di gerbang itu!”

Bang !

Gila !

“Whoa! Apa di kobaran api?! Mereka baru saja menghancurkan gerbang dalam!”

“Mereka menerobosnya dengan bola kecil ini?!”

“Bawa gerobak ke sini! Kami akan menyegel pintu masuknya!”

“Buru-buru! Bentuklah sebelum musuh menyerang!”

Teriakan keras dari tentara Klan Baja bergema di seluruh kota. Linnea terlalu jauh untuk mendengar apa yang sebenarnya dikatakan para prajurit, tapi dia sadar ada keributan di dekat gerbang kota. Bahkan setelah beberapa saat berlalu, obrolan itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan mereda. Ada juga kebisingan dan benturan besar yang berhenti beberapa saat sebelumnya. Semua gabungan itu adalah informasi yang lebih dari cukup untuk memungkinkannya membuat tebakan yang aman tentang apa yang sedang terjadi. Kemudian terdengar bunyi gong yang keras yang segera terdengar di seluruh kota.

“Cih. Sepertinya mereka telah menembus kedua gerbang itu,” Linnea meludah masam, mengerutkan alisnya.

Jika musuh hanya memiliki ketapel, mereka akan mampu bertahan, berkat ketahanan dinding beton Romawi Iárnviðr. Namun, dalam waktu singkat sebelum tugas pertahanan Iárnviðr akan diambil alih oleh Sigrn dan Unit Múspell, musuh telah mengeluarkan seekor kelinci besar dari topi mereka.

“Sebelum apa pun, kita harus menuju ke garis depan!”

“Ya Bu.”

Ditemani oleh Cler, pengawalnya, Linnea melompat ke atas keretanya dan dengan cepat berjalan ke gerbang kota. Dia saat ini adalah panglima tertinggi semua pasukan di Iárnviðr. Dia perlu melihat situasinya sendiri. Saat mereka mendekati gerbang, dia mulai mendengar keributan para prajurit dan suara lusinan pria berlarian. Dia juga mendengar sorakan jauh dari pasukan musuh.

“Api!”

Sebuah suara tegang berteriak di atas dinding, dan retakan tajam ballista yang menembakkan bautnya mengikuti beberapa saat kemudian. Sepertinya pertempuran sudah dimulai.

“Ini tidak bagus.” Saat dia tiba di depan, Linnea mengerutkan kening pahit. Situasi di sana sedang berlangsung seperti yang diharapkan, tapi sayangnya, segalanya berubah menjadi lebih buruk dari yang dia perkirakan.

“Tidak baik? Sejauh yang saya lihat, sepertinya mereka bergerak sesuai dengan latihan mereka,” Cler mengamati dengan alis terangkat.

Dengan semua akun, dia tidak salah. Prajurit yang bertahan sudah mengepung area di sekitar gerbang kota dengan gerobak, dan mereka sudah berkumpul di belakang mereka, tombak dan panah mereka siap menyambut musuh. Suara baut yang membelah udara terdengar dari atas dinding, dan mereka bisa mendengar tangisan kesakitan dari para penyerang Klan Api saat orang-orang itu dipukul oleh mereka.

“Kau benar, mereka yang bergerak karena mereka telah diperintahkan. Perhatikan baik-baik wajah mereka. ”

“Hah? Mereka terlihat seperti mereka semua fokus dan berkomitmen penuh kepada saya.”

“Ya, mereka berkomitmen. Tapi mereka juga terlihat seperti berada di belakang.”

Mata Cler melebar dan dia melihat lagi ke arah para prajurit. Sementara keterampilan Cler sebagai pejuang dan Einherjar cukup mengesankan, fakta bahwa dia tidak bisa membaca suasana adalah alasan utama dia dianggap satu atau dua tingkat di bawah Rasmus atau Haugspori di antara Brísingamen. Untuk membuatnya lebih kasar, sementara dia adalah seorang pejuang yang hebat, dia tidak memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi seorang jenderal.

“Mungkin karena senjata baru musuh dan fakta bahwa mereka dengan mudah meninju gerbang kota menggunakan mereka. Ada banyak ketakutan di wajah mereka. Mereka saat ini berkomitmen karena mereka tidak ingin mati, tetapi tidak perlu banyak untuk menghancurkannya. Ini situasi yang berbahaya,” Linnea menjelaskan.

“Jadi begitu! Itu tentu tidak baik!”

“Memang. Saya membuat pilihan yang tepat untuk datang ke sini.”

Dia harus berada di garis depan untuk benar-benar melihat wajah para prajuritnya. Linnea mengerti betul bahwa dia masih harus banyak belajar sebagai seorang jenderal. Namun, dia tidak berniat menjaga hal-hal seperti itu, itulah sebabnya dia bersedia melakukan apa pun yang dia butuhkan untuk menjadikan dirinya jenderal yang lebih baik. Dia menarik napas dalam-dalam.

“Tenang, kalian semua!” dia berteriak sekuat tenaga, tenggorokannya sakit karena berusaha keras. Tatapan para prajurit secara alami berkumpul padanya.

“Sabas!”

“Ini Nona Linnea!”

“Nyonya Linnea ada di sini!”

Sorak sorai bergema di antara para prajurit. Jenderal mereka telah muncul di garis depan. Itu saja sudah cukup untuk meningkatkan moral mereka yang goyah. Itu adalah sesuatu yang dia pelajari dari Yuuto dan Rasmus. Tentu saja, mengetahui bahwa pertempuran akan berakhir jika sang jenderal terbunuh, dia mengerti bahwa dia perlu menghindari menempatkan dirinya pada risiko yang tidak perlu. Namun, perang tidak dapat dimenangkan hanya dengan duduk dengan aman di belakang garis persahabatan dan mengandalkan utusan untuk menerima informasi dan mengirimkan perintah kepada para prajurit di lapangan. Perang bukanlah semacam permainan yang dimainkan dengan benda mati seperti shogi atau catur yang diciptakan Yuuto untuk menghabiskan waktu, melainkan sesuatu yang dilakukan antara orang-orang nyata dengan emosi mereka sendiri.

Linnea mengkonfirmasi bahwa para prajurit telah mendapatkan kembali ketenangan mereka sebelum dia perlahan melanjutkan. “Mereka hanya merusak gerbang kita. Mereka belum menembus dinding. Satu-satunya cara mereka bisa masuk adalah melalui celah sempit yang disediakan gerbang. Jika kita mengepung mereka dan memalu mereka, tidak mungkin kita akan kalah!” Suaranya, meskipun masih terdengar sedikit kekanak-kanakan, terdengar dengan percaya diri di udara, memotong suara pertempuran yang bergema di sekitar mereka. Itu adalah sesuatu yang dia miliki sejak lahir. Itu adalah salah satu ciri yang menandai dia sebagai seorang pemimpin. “Sigrn dan Múspell sedang menuju ke arah kita. Mereka akan berada di sini dalam beberapa hari. Jika kita bisa bertahan sampai saat itu, kita akan menang! Bersiaplah, semuanya! Sieg Iarn!”

Kata-kata itu memiliki efek dramatis. Para prajurit yang hadir semuanya dari Klan Serigala, Tanduk, dan Cakar. Mereka semua tahu betul betapa kuatnya Sigrn dan Unit Múspell, dan berapa banyak pahlawan yang telah mereka kalahkan. Mereka semua telah mendengar tentang kemenangan tak terhitung yang telah diberikan oleh Múspell kepada Klan Baja selama bertahun-tahun.

“Sieg Iarn! Sieg Iarn!” para prajurit berteriak serempak. Tidak ada jejak ketakutan yang tersisa dalam suara mereka. Sebaliknya, tangisan mereka penuh dengan keyakinan dan tekad. Mereka akan mengusir musuh mereka dan menang hari ini.

“Luar biasa. Mengesankan seperti biasa, Putri! Tidak diragukan lagi Lord Rasmus akan sangat senang melihat Anda sekarang!” Setelah dia menyelesaikan pidatonya, Cler memujinya, suaranya bergetar karena emosi. Ada juga air mata di matanya. Sepertinya dia tergerak oleh pidatonya, tetapi Linnea merasa malu lebih dari senang setelah mendengar pujiannya.

“Tidak, perjalananku masih panjang. Suaraku sedikit bergetar. Aku merasa seperti sedang terburu-buru dengan kata-kataku. Ayah atau Rasmus akan bisa berbicara lebih lambat dan lebih percaya diri. Dan aku lupa menyebutkan benteng bintang.” Linnea menghela nafas pelan dan mengkritik penampilannya sendiri. Sementara dia sangat baik kepada orang lain, dia hampir sama kerasnya pada dirinya sendiri. Tetapi fakta bahwa dia adalah pengkritiknya yang paling keras dan belajar dari kesalahan terkecil sekalipun adalah mengapa dia tumbuh menjadi pemimpin yang cakap.

“Kamu menghadapi semua masalah itu dan kemudian hampir merusak semuanya dengan menunjukkan kepada para prajurit ekspresi kecewamu. Kamu masih lengah terlalu dini. ” Suara dingin dan serak menghantam telinga dan hatinya. Itu karena kritik yang ditujukan padanya benar-benar valid. Namun, itu tidak membuatnya lebih mudah untuk menangani kebencian di balik komentar tersebut. Dia tahu siapa itu tanpa perlu menoleh ke arah pendatang baru.

“Terima kasih atas kritik Anda. Saya pasti akan menjaga diri saya sendiri lain kali, Tuan Bruno.” Linnea menghapus emosi dari wajahnya dan tersenyum sopan, sedikit menundukkan kepalanya. Meskipun masih muda, dia masih seorang politisi yang terampil, dan dia bisa menangani kritik tingkat ini dengan bijaksana.

“Ya, silakan lakukan. Kecemasan di pihak pemimpin tentara akan dengan cepat menemukan jalannya ke dalam hati para prajurit.”

“Aku akan mengingatnya.”

“Tentu saja. Anda melakukannya dengan baik sebaliknya. Saya akan mengatakan Anda menangani situasi dengan dapat diterima, jujur.

“Hah?” Linnea tidak bisa menahan decitan samar keterkejutan. Bahkan dalam mimpi terliarnya, dia tidak akan membayangkan dia akan memujinya.

“Kami berhasil memperkuat moral mereka. Terima kasih.”

“A-Ah, tentu saja,” kata Linnea dengan ekspresi terkejut yang kosong.

Hal ini memicu pandangan skeptis dari Bruno. “Apakah ada yang salah…?”

Dia berjuang untuk memproses pikirannya sejenak, tetapi dia dengan cepat mengambil keputusan. Mereka bertarung berdampingan, jadi yang terbaik adalah membersihkan udara di antara mereka. “Yah, aku hanya terkejut dipuji dan berterima kasih padamu. Sejujurnya, aku selalu merasa kamu tidak menyukaiku.”

“Itu benar. Aku tidak terlalu menyukaimu,” Bruno menjawab dengan mendengus, ekspresinya menunjukkan ketidaksukaan. “Tetap saja, tanpamu, para prajurit mungkin tidak akan mendapatkan kembali ketenangan mereka, dan kota kita mungkin telah jatuh sebagai akibatnya. Mengesampingkan perasaan pribadi saya, saya berkewajiban untuk berterima kasih, ”katanya dalam aliran kata-kata yang cepat sebelum berbalik. Ketika dia melihat lebih dekat ke wajahnya, dia melihat pipinya sedikit memerah. Sepertinya dia merasa sedikit malu.

“Pfft.” Linnea tidak bisa menahan tawanya.

Pria ini adalah kepala dari mereka yang ingin tetap tinggal. Dia dengan senang hati mencoretnya sebagai seseorang yang terus menentang Yuuto dengan keras kepala, tapi semua sandiwara itu adalah caranya menunjukkan cintanya pada kota Iárnviðr dan Klan Serigala. Melindungi Klan Serigala dan Iárnviðr adalah segalanya baginya, dan satu arahan itu adalah dasar dari semua keputusannya. Dia akhirnya merasa seperti dia mulai memahaminya. Meskipun dia meremehkan klan lain, dia tidak membenci patriotismenya pada klannya sendiri.

Linnea mengangguk. “Seperti yang kamu katakan. Saya juga memiliki banyak kenangan indah tentang kota ini. Mari kita lindungi bersama.” Dia mengepalkan tangannya dan mengulurkannya di depannya. Giliran Bruno yang menatap kaget. Namun, dia segera mengerti apa yang ingin dia lakukan, dan dia melengkungkan bibirnya menjadi seringai. “Tentu saja. Saya tidak punya niat untuk memberikan kota kami kepada para bajingan itu. ”

Kedua tinju itu bertabrakan.

Bersamaan dengan peristiwa yang terjadi di dalam tembok, Shiba dengan cepat memberi perintah dan mendesak pasukannya saat Pasukan Klan Api melanjutkan serangannya.

“Dorongan! Puuuss! Jangan beri mereka waktu untuk berkumpul kembali! Berteriak sekeras paru-paru Anda akan membiarkan Anda! Buat suara sebanyak mungkin!”

Meskipun tidak ada gunanya menaikkan suara seseorang dalam pertempuran satu lawan satu, efeknya dalam pertempuran skala besar adalah sesuatu yang sama sekali berbeda. Pertempuran besar seperti ini tidak selalu tentang mengalahkan atau membunuh musuh. Kunci untuk memenangkan pertempuran semacam ini adalah menghancurkan moral musuh. Mengangkat sorakan keras menunjukkan moral dan momentum pasukan, dan jika itu dimanfaatkan dengan benar, itu bisa membuat musuh percaya bahwa mereka tidak bisa menang, yang bisa menyebabkan barisan mereka runtuh.

Shiba dapat mengetahui dengan sekali pandang pada para prajurit di atas tembok bahwa serangan bertubi-tubi dari perusak provinsi memiliki efek yang kuat pada moral mereka yang ditempatkan di sana. Ketakutan mereka akan senjata baru dan misterius ini jelas mengejutkan mereka, belum lagi kehancuran gerbang kota mereka. Gumaman di antara para pembela tampaknya semakin keras. Melihat kesempatan untuk mengakhiri pertempuran, Shiba bersiap untuk memerintahkan pasukannya untuk menyerang. Saat dia mulai berbicara, sorakan muncul dari orang-orang di dalam kota.

“Sieg Iarn! Sieg Iarn!”

Tidak ada jejak ketakutan dalam suara mereka, dan mereka jelas siap untuk bertarung.

“Cih. Mereka sudah mengumpulkan diri mereka sendiri. Kami sudah selesai untuk saat ini. Sinyal mundur kami. Kita coba lagi nanti.” Shiba mendecakkan lidahnya dengan frustrasi, tetapi dengan cepat mengeluarkan perintah untuk mundur. Meskipun dia dikenal sebagai jenderal yang agresif karena kekuatan pasukannya, dia tidak sembrono atau keras kepala. Dia tidak akan ragu untuk maju ke depan untuk memanfaatkan peluang terbaik, tetapi ketika dia tahu dia telah kehilangan kesempatan untuk menang, dia dapat mengesampingkan gagasan untuk menebus kerugian dan akan segera mundur. Kebanyakan jenderal akan ragu-ragu untuk berkomitmen penuh bahkan ketika peluang keberhasilan sangat menguntungkan mereka, sementara pada gilirannya menjebak diri mereka sendiri ke dalam beberapa bentuk kekeliruan biaya hangus begitu peluang kemenangan mereka memudar. Meski terlihat jelas bagi mata yang jeli bahwa semua harapan telah hilang, para jenderal yang putus asa akan terus berusaha mengumpulkan hasil positif dari beberapa jenis untuk membuat upaya mereka tampak berharga. Mampu dengan tenang dan akurat membuat keputusan untuk menyerang atau mundur, meskipun tidak mencolok, adalah sifat terbesar Shiba sebagai seorang jenderal dan apa yang membuatnya menjadi lawan yang sulit untuk dihadapi.

“Musuh kita agak terampil. Ini adalah prestasi yang cukup mengesankan untuk dapat memulihkan moral tentara dengan begitu cepat.”

Meskipun cukup mudah untuk dijelaskan, cukup sulit untuk benar-benar melakukannya. Hanya mencoba meniru apa yang dikatakan atau dilakukan oleh para jenderal yang berprestasi tidak akan pernah menghasilkan hasil yang diharapkan. Ada banyak faktor yang berkontribusi terhadap kesuksesan. Ini berkisar dari hal-hal seperti karakter komandan, akumulasi sejarah mereka, dan bahkan timbre suara mereka dan bahasa tubuh mereka. Terlalu tidak praktis dalam pertempuran untuk secara sistematis menentukan faktor mana yang paling sesuai dengan situasi dan cara terbaik untuk memanfaatkannya. Oleh karena itu, tidak dapat dihindari adanya unsur bakat bawaan dalam gaya kepemimpinan itu. Semua ini berarti bahwa, hanya berdasarkan tahap awal pertempuran ini, jelas bagi Shiba bahwa komandan musuh memiliki karakter yang diperlukan untuk menjadi seorang jenderal besar atau bahkan seorang raja.

“Memiliki seseorang seperti itu yang bersembunyi di benteng yang begitu keras? Itu kacang yang sangat sulit untuk dipecahkan. ”

Satu hal yang Shiba pelajari selama serangan pertamanya adalah bahwa ini adalah kota yang sangat sulit untuk diserang. Dinding yang mengelilingi Iárnviðr aneh karena terbuat dari batu yang mulus, tetapi ada alasan lain mengapa tembok itu berbeda dari kota benteng biasa. Biasanya, dinding benteng, meskipun mungkin sedikit berkurang, tegak lurus dengan gerbang. Namun, tidak demikian halnya dengan Iárnviðr. Dindingnya menjorok keluar pada suatu sudut. Dia telah memeriksa kota sebelum pertempuran dan telah menemukan bahwa ada lima tonjolan tajam yang menonjol dari kota. Karena dia tidak melihatnya dari atas, dia tidak bisa memastikan, tetapi jika dia membayangkannya dengan benar, dinding Iárnviðr memiliki lima titik tajam yang membentuk bentuk bunga bersudut. Meskipun dia tidak mengerti alasan bentuk itu pada awalnya,

Lima “kelopak” bunga pada dasarnya adalah benteng raksasa yang membentuk zona pembunuhan. Tepi kelopak memiliki ballista tetap yang dipasang di atasnya, sementara area di dekat gerbang dipenuhi dengan pemanah dan pemanah biasa, dan saat musuh mendekati gerbang, mereka akan secara bersamaan melepaskan rentetan panah. Itu adalah mekanisme yang cukup sederhana. Sementara dinding tegak lurus memiliki batas seberapa banyak tembakan panah yang bisa mereka arahkan ke musuh saat mereka mendekati gerbang, bentuk ini memungkinkan para pembela untuk menghujani lebih banyak tembakan dengan jumlah tentara yang lebih banyak. Jika musuh tidak tertangkap basah oleh perusak provinsi, dia akan mengalami kerugian yang signifikan dari pertahanan itu. Selain itu, tembok kota cukup kuat untuk menahan pemboman oleh kapal perusak provinsi.

“Kita tidak bisa membuang terlalu banyak waktu di sini,” kata Shiba sambil mulai menggaruk kulit kepalanya. Menurut pengintainya, Unit Múspell sedang menuju ke arah mereka. Jika tidak ada yang berubah, pasukannya akan terjebak di antara Múspells dan kota. Itu adalah hal terakhir yang dia butuhkan.

“Salah satu pelajaran militer penting yang diajarkan Tuan Besar kepada kita adalah mengalahkan musuh secara mendetail dalam situasi seperti ini.”

Jika musuh membagi kekuatan mereka, Nobunaga telah mengajari para jenderalnya untuk mengikuti Seni Perang Sun Tzu dan menghancurkan musuh secara rinci—sebuah proses yang melibatkan pengambilan bagian-bagian tentara musuh yang terpecah sebelum mereka dapat mengoordinasikan upaya mereka dan mengapit pasukannya. . Jika dia mengikuti taktik itu, maka dia harus memutuskan apakah akan mengalahkan Unit Múspell atau Iárnviðr terlebih dahulu. Pada akhirnya, dia menyimpulkan bahwa akan sangat sulit untuk menembus benteng kota yang sangat kuat ini dalam waktu sesingkat itu.

“Kalau begitu, haruskah kita mengalahkan Unit Múspell dulu? Saya percaya jumlah mereka sekitar dua ribu, jadi kami memiliki keuntungan luar biasa dalam hal itu. Jika kita menunggu di Fort Horn, kita dapat memiliki sungai di kedua sisi dan menghadapi kavaleri mereka secara langsung, ”kata Masa seolah-olah dia dengan santai menyebutkan masalah administrasi.

Shiba terkesan pada kenyataan bahwa, seperti biasa, Masa tidak hanya mempertimbangkan ukuran kekuatan musuh, tetapi juga medan setempat. Shiba memiliki kebiasaan cepat mengabaikan hal-hal yang dia tidak terlalu tertarik, jadi sementara Masa mungkin tidak memiliki bakat untuk menjadi seorang jenderal, dia sangat berharga bagi Shiba karena kemampuannya untuk memproses dan menyimpan informasi.

“Sigrn, komandan Múspell, adalah seorang jenderal yang sangat berpengalaman. Saya ragu dia akan dengan mudah ditarik ke dalam pertempuran semacam itu. ”

Dari sudut pandang Sigrún, tidak ada banyak alasan baginya untuk mengalahkan pasukan Shiba sendirian. Mengingat bahwa dia sejauh ini dikenal sebagai jenderal terhebat di Klan Baja, dia yakin dia tidak akan melakukan sesuatu yang bodoh seperti memimpin serangan ke depan melawan pasukan dengan jumlah yang jauh lebih besar, dia juga tidak akan terburu-buru untuk mendapatkan hasil seperti yang Kuuga lakukan. dilakukan di Benteng Gashina. Berbicara secara realistis, sepertinya dia akan berkoordinasi dengan garnisun Iárnviðr dan menjamin mereka bisa menurunkan kekuatan yang jauh lebih besar yang mampu sepenuhnya mengelilingi Tentara Klan Api sebelum berkomitmen untuk berperang.

“Kita bisa dengan sengaja menariknya keluar,” saran Masa.

Peluang terbesar juga merupakan saat kerentanan terbesar. Jika pasukan Klan Baja akan menyerang Pasukan Klan Api dari dua sisi, itu berarti para pembela kota harus meninggalkan keamanan benteng mereka yang hampir tak tertembus. Dia akan menunggu saat itu datang, dan ketika itu terjadi, dia akan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menjatuhkan unit-unit itu. Setelah itu selesai, dia akan menggunakan momentum kemenangan itu untuk menangkap Iárnviðr dan menghadapi Múspell menggunakan kota yang baru direbut. Dindingnya harus mampu menahan bahkan Múspell.

“Itu akan terlalu berisiko,” jawab Shiba. Itu terlalu bergantung pada kesempatan. Tidak realistis untuk berharap dapat dengan cepat mengalahkan kekuatan musuh dengan ukuran yang sama. Selain itu, keberhasilan strategi bergantung pada apakah Klan Baja akan mengerahkan seluruh kekuatan pertahanan mereka untuk menyerang atau tidak. “Tetap saja, ide untuk menarik mereka ke tempat terbuka untuk mengalahkan mereka bukanlah ide yang buruk. Jika kita bisa membuatnya sedikit lebih bisa diandalkan, aku merasa itu akan menjadi strategi yang bijaksana untuk digunakan…”

“Maafkan aku, Tuanku. Tuan Kuuga telah mengirim utusan!”

“Apa?! Biarkan dia lewat!” Shiba menggonggong.

Seperti itu penjelasan definisi sebenarnya dari kata waktu yang baik. Utusan yang muncul di hadapannya adalah seorang lelaki tua gemuk dengan kumis putih lebat yang agak unik. Shiba belum pernah melihatnya sebelumnya, tapi dia memiliki aura otoritas yang aneh padanya. Orang tua itu menundukkan kepalanya dan memperkenalkan dirinya. “Senang bertemu denganmu, Tuan Shiba. Saya utusan Lord Kuuga. Nama saya Alexis.”