TINDAKAN 4

“Maaf mengumpulkan kalian semua larut malam ini, tapi kami memiliki keadaan darurat,” kata Yuuto muram sambil melihat ke arah para komandan yang berkumpul. Sudah cukup larut sehingga banyak dari mereka perlu dibangunkan dari tidur mereka, tetapi tidak ada satu orang pun yang hadir dengan mata muram. Mereka semua adalah pejuang yang selamat sepanjang zaman perang ini. Mereka semua terbiasa dengan hal yang tidak terduga darurat.

“Sepuluh ribu tentara dari Divisi Kelima Klan Api telah berangkat dari ibukota Klan Petir yang lama dan maju ke Fort Gashina. Pengepungan mungkin sudah dimulai. Selain itu, ada laporan bahwa tentara berkumpul di ibukota lama Klan Tombak Mímir.”

“Apa?!” Bahkan untuk para veteran yang berkumpul di ruangan itu, berita itu mengejutkan. Diberikanbahwa Klan Api telah kehilangan sebagian besar toko biji-bijian mereka dalam kampanye terbaru mereka melawan Klan Baja, hampir semua dari mereka mengharapkan Klan Api menunggu sampai panen musim gugur untuk melanjutkan kampanyenya. Untuk menambah masalah, Tentara Klan Baja saat ini sedang melakukan kampanye di timur dan saat ini berada di pusat Jötunheimr. Sementara mereka tertangkap di ujung timurYggdrasil, musuh maju ke arah mereka dari belakang. Para jenderal memiliki teman dan keluarga yang mereka tinggalkan di alam Klan Baja. Akan lebih aneh jika mereka tidak merasa cemas dengan berita itu.

“Saya mengerti keterkejutan dan kekhawatiran Anda. Namun, semuanya akan baik-baik saja. Seperti yang saya catat sebelum kampanye ini dimulai, saya sudah merencanakan kemungkinan seperti itu, ”kata Yuuto dengan nada yang sengaja dibuat tenang. Dia mengerti mengapa para jenderal akan terkesima, tapi itulah mengapa dia harus memancarkan aura ketenangan di saat seperti ini. Kecemasan di atas menginfeksi mereka yang melayani di bawah mereka.

“Aku mengerti. Ya, saya ingat bahwa Anda telah menyebutkannya. ”

“Aku tidak menyangka itu akan benar-benar terjadi…”

“Seperti biasa, pandangan ke depanmu mengesankan, Ayah.”

 

Saat mereka masing-masing memperhatikan sikap tenang Yuuto, para jenderal juga mulai menenangkan diri. Keyakinan di pihak komandan membantu meyakinkan jenderal mereka. Saat Yuuto masih muda, dia telah mengalami dan selamat dari situasi sulit yang tak terhitung jumlahnya. Memproyeksikan aura ketenangan selama keadaan darurat telah menjadi kebiasaan baginya.

“Seperti yang telah saya sebutkan, Klan Sutra akanbergabung dengan barisan kami. Karena itu, pasukan kita akan berbalik untuk membebaskan Gimlé dan Glaðsheimr.”

Seorang jenderal tertentu memilih saat ini untuk menawarkan pengamatannya. “Itu mungkin begitu. Namun, tidak diragukan lagi sebagian dari mengapa mereka menelan semua persyaratan kami adalah karena kehadiran tentara ini di depan pintu mereka. Jika kita mundur di sini, mereka bisa berbalik dan melawan yang telah disepakati ketentuan.”

Nama pria itu adalah Botvid—patriark Klan Cakar. Dia adalah pria gemuk yang terlihat lamban dan membosankan, tetapi dia memiliki pikiran yang tajam—suatu sifat yang telah diturunkannya kepada putri kandungnya, Kristina.

Yuuta mengangguk setuju. “Ya, aku khawatir tentang kemungkinan itu.”

Itu perlu untuk menahan pelabuhan timur untuk mengevakuasi penduduk Yggdrasil. Mengingat bahwa mereka telah mengambil risiko besar untuk mengamankan pelabuhan-pelabuhan itu, kehilangannya pada saat-saat terakhir akan menggagalkan seluruh tujuan kampanye ini. Itulah hasil yang ingin Yuuto hindari dengan segala cara.

“Botvid, aku akan menyebutmu sebagai patriark dari Klan Sutra dan meninggalkanmu garnisun lima ribu karena alasan itu.”

“Oh? Aku?” Bibir Botvid melengkung ke atas menjadi senyum geli.Itu adalah senyum licik yang dengan jelas menyiratkan bahwa dia tidak baik. “Apakah Anda yakin ingin memberi saya kendali sementara dari klan yang kuat seperti Klan Sutra?”

Di masa lalu, Botvid telah mengkhianati pendahulu Yuuto, Fárbauti, menyisihkan aliansi untuk mengambil wilayah dari Klan Serigala. Tidak diragukan lagi bahwa perilaku masa lalu adalah yang dimaksud Botvid.

“Merencanakan paling baik dilakukan dalam diam. Jika Anda benar-benar berniat melakukan sesuatu, Anda tidak akan menyebutkannya.”

“Oh, tapi mungkin aku menyuruhmu untuk membuaimu dengan rasa aman yang palsu.”

“Kamu tidak akan menyebutkan itu jika itu adalah niatmu.”

“Bahkan jika aku tidak berniat melakukannya sekarang, mungkin aku akan menyerah pada godaan yang ditawarkan dengan memerintah wilayah yang begitu besar.”

“Apa? Apakah Anda ingin saya curiga?kamu dari ketidaksetiaan?” Yuuto menyipitkan matanya dan bertanya, mengarahkan tatapan tajam ke arah Botvid. Sementara Botvid sendiri mungkin bermaksud menjadikannya sebagai lelucon, mengingat kepribadiannya, subjeknya adalah subjek yang agak terlalu masuk akal untuk menjadi lucu. Para jenderal yang berkumpul juga memandangnya dengan tidak percaya. Yuuto tidak bisa memahami alasan Botvid mengangkat topik ini.

“Astaga,haha… Saya merasa telah menyebabkan sedikit masalah di sini.” Botvid tampaknya telah menyadari sesuatu, menampar kepalanya yang botak dengan ekspresi malu.

“Maksud kamu apa?”

“Yah, bisa dibilang itu adalah biaya untuk menghabiskan begitu lama berakting bermuka dua. Saya ingin menunjukkan bahwa saya tidak memiliki motif tersembunyi, tetapi tampaknya semua yang saya lakukan membuat orang mencurigai saya.”

“Hah! Andaselalu membuat segalanya lebih sulit dari yang seharusnya!” Bahkan Yuuto harus menertawakan ucapan itu. Tampaknya, mengingat sejarahnya, Botvid ingin mencatat semua cara yang mungkin dia lakukan untuk mengabaikan kemungkinan pengkhianatan itu. Pasti tampak lebih tidak jujur ​​bagi seorang perencana biasa seperti Botvid untuk dengan sederhana dan setia menyatakan bahwa dia akan menerima penunjukan itu tanpa komentar. Lagi pula, cukup mudah untuk membatalkan setiap gerakan kesetiaan nanti.

“Ya, oke, saya mengerti apa yang Anda coba katakan. Aku menyerahkannya di tanganmu, Botvid.”

Tepat ketika dia akan sepenuhnya mempercayakan Botvid dengan penunjukan itu, Kristina berdiri dan keberatan.

“Tunggu, Ayah. Begitulah cara dia selalu melucuti senjata lawannya. Anda tidak bisa membiarkan dia membodohi Anda. ”

Ekspresi Yuuto tegang dan dia melihat ke arahnya.

“Apa?! Apakah begitu?!”

“Ya. Berhati-hatilah.”

“Hei sekarang, Kris. Itu agak terlalu keras. Dan tolong, Ayah, jangan bermain-main dengannya.”

Para jenderal yang berkumpul tidak bisa menahan tawa mereka dan mendengus melihat sikap bermasalah Botvid. Ketidakpercayaan yang menyelimuti ruangan itu telah hilang. Yuuto sendiri telah meledak secara terbuka dalam tawa, tapi…

“Mm?”

Dia menangkap Botvid dan Kristina bertukar pandang nakal dari sudut matanya.

 

Pada saat itu, dia merasakan hawa dingin menjalari tulang punggungnya. Tampaknya ini semua adalah sandiwara yang diperhitungkan di pihak mereka. Tidak diragukan lagi memang benar bahwa Botvid tidak berniat mengkhianatinya. Lagi pula, tanpa itu, Kristina tidak akan mau bekerja sama dengannya. Yang mengejutkannya adalah bagaimana Botvid membuat yang lain memercayainya terlepas dari kegemarannya pada perilaku menipu.

“Yah, tidak heran mengapa orang-orang Klan Serigala mewaspadainya,” kata Yuuto pada dirinya sendiri.

Dia merasa seperti telah melihat sekilas pria yang, meskipun tidak memiliki berkah dari seorang rune, dan meskipun tidak memiliki kemampuan bertarung yang luar biasa dari seorang Einherjar, masih bangkit menjadi patriark dari Klan Cakar, dan kemudian naik menjadi posisi kepemimpinan dalam Klan Baja yang hebat, semata-mata pada kekuatan pikiran dan kecerdasannya.

“Yah, tetap saja, aku senang dia ada di pihakku.”

Mengatur wilayah asing seringkali sulit. Ada perbedaan dalam tradisi, sistem, dan bahkan nilai untuk dinavigasi. Bahkan tanpa hambatan itu, semua perilaku makhluk licik cenderung berkumpul di sekitar politik dan pemerintahan, itulah mengapa rubah tua yang licik seperti Botvid sangat cocok untuk dihadapi. semua kesulitan yang terkait dengan posisi tersebut. Dengan Botvid di belakangnya, itu berarti Yuuto bisa fokus sepenuhnya pada pertarungan melawan Nobunaga.

“Ayah!”

Seseorang memanggil Yuuto dari belakang saat dia akan kembali ke tendanya setelah dewan perang. Meskipun itu adalah suara yang dia kenal dan juga miliknya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening ketika mendengarnya.

“Lari…Apa yang sedang kamu lakukan?! Anda harus tidur …” Dia berbalik untuk menegurnya, hanya untuk menghilang dan ternganga karena terkejut. Ya, Sigrún ada di belakangnya, tapi dia digendong di punggung anak didiknya, Hildegard.

“Aku mengikuti perintahmu dan menahan diri untuk tidak memaksakan diri, jadi mohon ampun.”

“Yah, oke, kurasa itu adil.”

Yuuto merasa itu akan menjadi masalah baginya untuk menjadikeluar dan sekitar begitu cepat setelah pingsan, tetapi setelah melihat pemandangan Sigrn dibawa di punggung Hildegard, dia menelan ceramahnya. Sampai saat ini, Sigrún mungkin akan memaksa dirinya untuk berjalan di sini dengan kedua kakinya sendiri. Fakta bahwa dia memiliki orang lain yang menggendongnya mungkin merupakan peningkatan. Yuuto mengira dia harus menghargainya untuk itu.

“Jadi, apa itu?”

 

“Benar. Ayah, saya telah mendengar Klan Api telah melanjutkan kemajuannya, jadi saya tidak tahan untuk duduk diam … Saya menilai bahwa saya tidak akan bisa tidur, jadi saya datang untuk mendengar tentang situasinya.

“…Kurasa aku tidak bisa menyalahkanmu untuk itu.” Yuuto menggaruk kepalanya dan menghela nafas. Sigrún menanggung beban berat menjadi Mánagarr Tentara Klan Baja, dan dia sangat bangga akan hal itu.peran. Mudah bagi Yuuto untuk memahami bahwa dikeluarkan dari diskusi hanya akan memperdalam kecemasannya.

“Ya itu benar. Klan Api bergerak lagi. Di barat, salah satu dari lima komandan divisi Klan Api, Kuuga dari Divisi Kelima, telah mulai maju ke timur, sementara di tengah, mereka telah mengumpulkan lebih dari lima puluh ribu tentara di Tombak lama. Ibukota klan Mímir, dengan lebih banyak lagi di jalan.”

“Kampanye terakhir mereka sangat mengesankan, tetapi mereka berhasil melampaui itu…” Bahkan Sigrún pun harus menghela nafas dengan takjub. Skala kampanye Klan Api terakhir sudah cukup untuk mendorong Klan Baja ke dalam kesulitan. Wajar jika dia merasa situasi ini mengkhawatirkan.

“Ya, lelaki tua itu konyol,” kata Yuutodan mengangkat bahu sambil tertawa pahit. Dia memiliki firasat yang samar-samar bahwa Nobunaga akan pindah sebelum panen musim gugur, tetapi skala langkah ini bahkan jauh melampaui harapannya. Nobunaga selalu menjadi pria yang secara teratur dan menyeluruh membuat Yuuto mempertimbangkan kembali apa yang bahkan dianggap mungkin. Bagi Yuuto, yang lebih suka bertarung setelah merencanakan segala kemungkinan, Nobunaga benar-benar membuat frustrasi lawan.

Sigrún melihat sekeliling sebelum memutuskan tindakannya dan berbicara dengan tekad yang kuat. “…Ayah! Saya memiliki sebuah permintaan!”

Yuuto tidak bisa tidak memiliki firasat buruk tentang apa yang akan dia katakan, tetapi dia mengangguk agar dia melanjutkan. Sigrún mengangguk dan menatap mata Yuuto saat dia berbicara.

“Izinkan saya untuk mengambil Múspell di depan pasukan utama.”

“Berpikir begitu.”

Yuuto tidak bisa menahan diri untuk tidak meletakkan telapak tangannya di dahinya. Dia tahu itu yang akan dia katakan. Sebenarnya, lamarannya akan sangat berguna dalam situasi seperti itu. Dengan mobilitas unitnya yang luar biasa, mereka dapat dengan cepat menuju zona perang, dan mereka dapat menyerang musuh menggunakan taktik Parthian Shot mereka. Akan sangat berguna jika Mspell skirmishing dengan musuh, dan biasanya, dia akan langsung memberikan persetujuannya, tapi…

“Kamu mengatakan itu, tetapi apakah kamu yakin kamu sudah siap untuk pergi?” Baru tadi malam Sigrún pingsan saat berlatih. Bahkan belum setengah hari sejak itu. Dia tidak ingin dia mendorong dirinya sendiri.

“Ya. Harap yakinlah. Saya bermaksud agar Bömburr menangani unit itu sendiri, sementara saya akan ikuti kereta, butuh dua hari untuk mendapatkan istirahat yang cukup di jalan. ”

“Hah.” Mata Yuuto melebar saat dia mengeluarkan nada terkejut yang menyenangkan. Sampai sekarang, Sigrún akan mengatakan sesuatu seperti mampu menangani perjalanan singkat dengan menunggang kuda, atau bahwa dia akan memaksakan dirinya untuk menjadi lebih baik melalui kekuatan kemauan semata. Tampaknya ada sesuatu yang berubah dalam dirinya. Dia santai, dengan cara yang baik, dan tidak ada kecerobohan yang mengganggunya sampai saat ini.

“Ya, saya pikir Anda bisa menangani ini.” Yuuto mengangguk setuju. Dia telah tumbuh sebagai pribadi dan sebagai pemimpin, dan meskipun mungkin itu bukan pujian yang tepat untuk diberikan kepada seorang wanita, dia telah menjadi orang yang jauh lebih kokoh yang bisa dia andalkan. Dia bisa membiarkannya pergi tanpa khawatir.

 

“Itu mengingatkanku. Ada hal lain yang saya ingin Anda segera lakukan untuk saya. ”

“Sesuatu untuk saya lakukan? Tentu saja! Saya akan melakukan apa pun yang Anda pesan! ” Sigrún mengangguk dengan penuh perhatian.

Sepertinya dia tidak memberikan tekanan yang tidak semestinya pada dirinya sendiri. Suaranya percaya diri, tetapi itu tidak memberi kesan bahwa dia mencoba untuk mengambil lebih dari yang bisa dia tangani. Yuuto mengangguk dan melengkungkan bibirnya menjadi seringai.

“Ya, ini adalah misi penting yang hanya bisa kutinggalkan di tanganmu.”

Tentara terus membanjiri bekas ibu kota Klan Tombak Mímir dari seluruh wilayah Klan Api. Mengingat bahwa mereka dikumpulkan dari Klan Angin, Petir, dan Tombak yang baru saja ditaklukkan, jumlah total dengan cepat membengkak menjadi pasukan besar. Di sanasudah tujuh puluh ribu tentara di kota, tetapi tentara masih terus bertambah. Tentu saja, mereka berkumpul dengan tergesa-gesa, jadi mereka tidak terlatih dengan baik, tetapi dalam pertempuran, kuantitas memiliki kualitas tersendiri. Kekuatan jumlah yang luar biasa bisa menelan apa pun di jalurnya.

“Sungguh pemandangan yang indah.”

Nobunaga tersenyum dari sudut pandangnya di hörgr di atas Hliðskjálf,senang dengan pemandangan yang terbentang di hadapannya. Bahkan di Negeri Matahari Terbit, dia tidak pernah mengumpulkan kekuatan sebesar ini di satu tempat. Sementara dia memiliki lebih banyak orang di bawah komandonya pada saat itu, dia harus melawan banyak lawan di seluruh pulau, jadi dia terpaksa membagi pasukannya menjadi divisi yang lebih kecil. Saat ini, bagaimanapun, satu-satunya lawan yang dia butuhkanyang harus dihadapinya adalah Klan Baja, yang berarti dia bisa menyerahkan seluruh pasukan Klan Api kepada mereka daripada mengkhawatirkan orang lain. Membayangkan barisan pasukan yang begitu kuat membangkitkan kegembiraan yang dia pikir sudah lama dia rasakan.

“Heh, ini upaya untuk menahan keinginanku untuk bergegas ke depan.” Nobunaga memamerkan taringnya dengan seringai predator.

Mengimbangi kekuatan dalam dribs danmenjemukan adalah puncak kebodohan. Meskipun dia telah mengerahkan lima puluh ribu pasukan selama Pengepungan Glaðsheimr, dia gagal merebut kota. Dia tidak tahan dengan prospek kalah dalam pertempuran kedua dari lawan yang sama. Jadi untuk alasan itu, dia harus menahan dorongannya dan maju hanya ketika semua persiapannya telah selesai.

Berlari, Yang Kedua, mendekat, miliknyawajah memerah karena urgensi. Sepertinya sesuatu telah terjadi.

“Tuanku yang Agung!”

“Apa?”

“Lord Kuuga dilaporkan telah maju ke Gimlé tanpa menunggu Lord Shiba bergabung dengannya.”

“Oh? Pengecut tak bertulang itu benar-benar pindah tanpa izin tegas dariku? ” Nobunaga mengerjap karena terkejut. Kuuga yang dia kenal sangat berhati-hati sehingga dia akan menghancurkan jembatan batu menjadi kerikildengan memeriksanya dengan palu mencoba memastikan bahwa itu aman untuk diseberangi. Bahkan Nobunaga tidak mengharapkan teladan kehati-hatian seperti itu untuk mengabaikan perintahnya untuk bertarung bersama Shiba dan memutuskan untuk memindahkan pasukannya atas kemauannya sendiri.

“Heh, sepertinya kata-kataku memiliki efek yang diinginkan,” Nobunaga terkekeh geli.

Sementara dia biasanya dianggap sebagai diktator yang tidak tahanbahkan karena sedikit perbedaan pendapat atau karena tidak mematuhi perintahnya, pada kenyataannya, bawahan yang paling tidak disukai Nobunaga adalah orang-orang yang hanya bisa mengikuti perintah.

“Tugas adalah sesuatu yang harus ditemukan sendiri.

Peluang adalah hal-hal yang dibuat seseorang untuk dirinya sendiri.

Mereka yang hanya bisa melakukan apa yang diperintahkan hanyalah tentara, bukan jenderal.”

Kata-kata itu dikemas sikapnya terhadap jenderalnya. Apa yang paling dia inginkan dari bawahannya adalah inisiatif untuk membuat keputusan sendiri dan menghasilkan hasil mereka sendiri.

“Apa yang harus kita lakukan? Bukankah lebih bijaksana untuk memerintahkannya mundur untuk saat ini dan menunggu sampai Lord Shiba bergabung dengannya?”

Nobunaga dengan santai mengabaikan rekomendasi Ran.

“Tidak tidak. Biarlah. Dia saudara kandung Shiba;dia orang yang berguna dalam dirinya sendiri. Dia punya sepuluh ribu di bawah komandonya. Tindakannya tidak akan berdampak besar pada keseluruhan strategi saya. Mari kita nantikan apa yang bisa dia lakukan ketika dia terpojok dan tidak punya pilihan selain bertarung seperti orang gila.”

Beberapa keputusan lebih baik dibuat di lapangan. Nobunaga lebih dari bersedia untuk mengabaikan ketidaktaatan semacam ini selama jenderal yang bersangkutanhasil yang dihasilkan. Tentu saja, jika dia tidak dapat memberikan hasil, maka Nobunaga tidak berguna baginya. Aspek lain dari Oda Nobunaga adalah kesediaannya untuk tanpa ampun membuang orang-orang yang mengecewakannya.

“Ledakan, jadi ini yang mereka maksud dengan kacang yang sulit dipecahkan. Hal terkutuk.”

Pria yang dibicarakan Nobunaga saat ini sedang duduk bersila dengan wajah disandarkan ke lengannyadan bergumam pahit pada dirinya sendiri. Sudah dua minggu sejak dia memulai pengepungan Fort Gashina. Tidak ada kemajuan pada waktu itu.

“Dia akan berada di Bilskírnir sekarang. Aku kehabisan waktu,” kata Kuuga cemas, mengunyah ibu jarinya. Biasanya, Kuuga akan dengan senang hati menerima situasinya, hanya mencatat bahwa pengepungan membutuhkan waktu, tetapi dia telah melanggar perintah secara eksplisit.untuk tujuan mencuri sorotan dari Shiba. Dia harus menyelesaikan pengepungan sebelum Shiba tiba dengan segala cara. Jika tidak, dia akan melanggar perintah Nobunaga tanpa alasan.

“Ayah, kamu tidak akan menemukan solusi yang baik dengan tergesa-gesa.”

“Aku tahu itu, sialan!” Kuuga membalas dengan marah atas usaha anaknya untuk menenangkannya. Dia sepenuhnya sadar bahwa dia baru saja melampiaskan frustrasi pada seseorang yang tidak pantas mendapatkannya, tetapi tidak ada tempat lain untuk kemarahannya yang terpendam.

“Pemanah terkutuk itu adalah apa yang harus kita tangani terlebih dahulu.”

Kuuga memelototi pemanah di atas tembok benteng seolah-olah mereka bertanggung jawab atas semua penyakit di dunia. Senjata proyektil raksasa yang telah menghancurkan kereta pengepungan memiliki jangkauan yang luar biasa dan destruktifkekuatan, tetapi jumlahnya terbatas. Mereka bisa dengan mudah kewalahan dengan kekuatan yang cukup besar. Namun, pemanah di dinding benteng membuat pengepungan benteng jauh lebih sulit.

“Memang. Konon, dengan begitu banyak dari mereka, kita tidak bisa mendekati benteng dengan sembarangan. Bagaimana mereka bisa mengumpulkan banyak pemanah yang terampil? ” kata bawahan itu dengan desahan putus asa.

 

Dibutuhkan sejumlah waktu untuk melatih pemanah yang kompeten. Anak panah Klan Baja datang dari jarak yang begitu jauh dan dengan akurasi sedemikian rupa sehingga para prajurit Klan Api hanya bisa mengangkat tangan mereka dengan takjub. Berapa banyak pelatihan yang dibutuhkan pemanah itu sebelum mereka mencapai tingkat kemahiran itu?

Karena Kuuga menyadari betapa sulitnya melatih pemanah,dia menjawab dengan menghela nafas. “Menipu. Tidak mungkin ada banyak pemanah terampil di barisan mereka. Ini perbedaan dalam senjata. Mereka disebut busur silang, saya percaya. ”

“Silang, Ayah?”

“Ya. Dibutuhkan beberapa saat untuk menembakkan panah menggunakan satu, tetapi mereka jauh lebih kuat dalam hal jangkauan dan kekuatan daripada busur kami. Bagian yang paling menakutkan tentang mereka adalah hanya membutuhkan sedikit pelatihan untuk membuat seseorang mahir dalam penggunaannya.”

“A-Menakjubkan…”

Mata bawahan itu melebar karena terkejut dan suaranya bergetar saat dia melihat ke arah Kuuga. Itu juga membuat Kuuga kesal tanpa akhir.

“Kau seharusnya menjadi salah satu komandanku. Anda harus tahu minimal apa yang dimiliki musuh kita. ”

“M-Maafkan saya.”

“Hrmph.” Kuuga mendengus kesaldan mengalihkan pandangannya kembali ke Fort Gashina. Dia telah belajar tentang busur Klan Baja melalui laporannya, tetapi ada perbedaan yang signifikan antara melihat mereka dijelaskan di atas kertas dan benar-benar menyaksikan mereka beraksi. Kejutan yang paling tak terduga adalah kecepatan tembakan mereka.

“Bukankah mereka seharusnya membutuhkan waktu tiga hingga lima kali lebih lama untuk memuat ulang …?” Kuuga hanya bisa menggumamkankeluhan pada dirinya sendiri. Musuh terus menghujani mereka dengan panah tanpa jeda. Mereka telah melontarkan laju tembakan ke arahnya sepenuhnya tanpa peringatan.

“Aku mungkin kehabisan pilihan di sini.”

Kereta pengepungan tidak bisa mendekati gerbang karena busur mengerikan, dan mencoba untuk menempatkan tangga di dinding untuk skala itu akan mengakibatkan korban besar bagi pasukannya. Bahkan mencoba untuk menekan musuh agar menyerah dengan mengepung benteng mereka tidak banyak berpengaruh, mengingat betapa mudahnya mereka menangkis upayanya untuk meruntuhkan benteng.

Dia mencoba membuatnya tampak seolah-olah dia telah menurunkan kewaspadaannya dan terbuka untuk serangan balik, tetapi tampaknya musuh melihat melalui tipu muslihatnya atau hanya pengecut, karena mereka tidak membuat indikasi bahwa mereka berencana untuk bergerak. salah satu kekuatan mereka di luar tembok benteng mereka.

Pada titik ini, Kuuga pada dasarnya terjebak di antara batu dan tempat yang keras. Satu-satunya tangan yang tersedia untuknya pada saat ini adalah mengepung kastil dan membuatnya kelaparan hingga tunduk dengan memotong jalur suplai musuh. Musuh tidak bisa mempertahankan perlawanan selamanya jika mereka kehabisan makanan dan panah. Namun, pengepungan berlarut-larut seperti itu tidak akan cukup untuk memuaskan Nobunaga. Ada kemungkinan besar dia akan diinterogasi tentang mengapa dia tidak mematuhi perintah dan diberhentikan dari jabatannya. Membayangkan ekspresi kasihan yang mungkin ditunjukkan Shiba saat itu terjadi sudah cukup memalukan untuk membuat Kuuga murka.

“Tentunya ada sesuatu…” Kuuga mengerutkan alisnya dengan putus asa dalam pikirannya. Dia mempertimbangkan apa tindakan terbaik adalah, sambil menghilangkan suara rasional kecil di benaknya yang memberitahunya bahwa tidak ada yang namanya solusi sederhana untuk kekacauan yang dia alami saat ini. Kegigihannya adalah satu-satunya hal yang dia memiliki kelimpahan yang lebih besar daripada adik laki-lakinya yang berbakat, dan itu adalah satu-satunya hal yang dia pegang ketika dia mencoba untuk membuka gerbang benteng dengan tangannya.pikiran. Terkadang, kegigihan dan fokus obsesif dapat menyebabkan keajaiban. Seperti yang terjadi kali ini.

“Tuan Kuuga! Ada seorang utusan mendekat dari Bilskírnir!”

“Apa? Apakah Shiba sudah datang?”

“Tidak, ini yang datang.”

“Mm? I-Ini…” Saat dia membaca sekilas surat di depannya, mata Kuuga melebar karena terkejut. Segera setelah itu, bibirnya melengkung menjadi Machiavellian menyeringai.

“Hehe. Tidak ada salahnya mencoba semuanya, bukan? Sepertinya aku mungkin akan mengeluarkan yang ini. ”

Matahari terbenam di pegunungan dan mewarnai langit barat dengan warna merah tua. Teriakan gagak yang menggema membuat seluruh pemandangan tampak kosong.

“Sepertinya mereka tidak bergerak lagi hari ini,” kata Garve, Rasmus’s Second sambil menghela nafas lega. Sementara dia telah menguatkan dirinya untukbertarung, itu bukan seolah-olah dia memiliki keinginan mati. Dia hanya senang bahwa dia selamat untuk melihat hari lain. Namun…

“Hrmph, ada sesuatu yang menakutkan tentang betapa sepinya mereka. Apa yang mereka rencanakan?” Orang tuanya, Rasmus, mengunyah roti malamnya dan mengarahkan tatapan curiga pada Flame Clan Army yang berkemah tidak jauh dari Fort Gashina. Tentara Klan Api memilikiagresif mencari celah untuk menyerang selama hari-hari pertama pengepungan, mengambil tindakan seperti mengirim pendobrak tertutup dan serangan tipuan untuk menekan para pembela. Namun, dalam seminggu sejak itu, mereka tidak membuat gerakan yang jelas. Mereka telah membentuk barisan di sekitar benteng tepat di luar jangkauan busur Klan Baja dan duduk menunggu.

“Haha, aku yakin mereka tidak bisa menemukan celah dalam taktikmu, Ayah.”

“Saya tidak akan mengatakan itu pekerjaan saya. Ini berkat banyak senjata yang diberikan kepadaku oleh Yang Mulia. Segalanya akan menjadi sama terlepas dari siapa yang memimpin.”

“Sama sekali tidak. Penemuan Yang Mulia memang semua senjata yang luar biasa, tetapi Anda terlalu rendah hati dalam menyatakan siapa pun dapat memimpin pertahanan ini. ”

“Aku sudah memberitahumu belasan kali, Garve—tidak perlu menyanjungku saat ini.”

“Saya tidak memiliki ingatan pernah menyanjung Anda,” kata Garve dengan ekspresi yang benar-benar sadar dan serius.

Sebenarnya, taktik Rasmus sangat mengesankan dan tidak membutuhkan hiasan. Dia tidak pernah panik dalam menghadapi musuh yang menyerang, selalu memilih untuk awalnya mundur dan menunggu. Dia mengizinkanmusuh untuk mendekat, mempersiapkan anak buahnya sendiri, dan menyerang hanya pada saat yang tepat. Tampaknya cukup mudah ketika dijelaskan, tetapi sebenarnya sangat sulit untuk dipraktikkan.

Di medan perang, orang-orang memperebutkan hak untuk mengambil nyawa satu sama lain. Mereka cenderung secara refleks bereaksi terlalu tergesa-gesa, ingin melepaskan diri dari ancaman secepat mungkin. Untuk menggunakan modernistilah untuk menggambarkannya, banyak orang yang ditempatkan dalam situasi seperti itu biasanya menjadi agak senang. Namun, ketika seseorang terlalu cepat di pelatuk, sulit untuk melakukan banyak kerusakan pada musuh. Jika ada, itu sering membuang energi dan amunisi sebelum pertempuran berada pada titik kritis.

Pendahulu Rasmus sebagai komandan garnisun, Ger, masih muda dan kurang pengalaman,jadi ada kemungkinan dia akan menarik pelatuknya lebih awal. Pertahanan semacam ini adalah salah satu di mana pengalaman dihitung untuk segalanya.

“Selain itu, kita tidak boleh terlalu percaya diri di sini. Saya diberitahu bahwa jenderal musuh adalah seorang pria yang ulet. Tidak diragukan lagi dia akan mencoba sesuatu yang lain segera. Aman untuk mengasumsikan dia sudah mempersiapkan tangan berikutnya. ” Dengan itu, Rasmus menatap musuh seperti beruban elang yang melacak mangsanya. Itu adalah tampilan seorang prajurit veteran yang telah bertarung di medan perang yang tak terhitung jumlahnya.

“Grrr… aku sudah kehabisan roti.” Rasmus kemudian menipiskan bibirnya menjadi cemberut sedih ketika dia menyadari bahwa dia telah memakan semua kecuali bagian terakhir dari rotinya. Dia kemudian melemparkan potongan terakhir itu ke mulutnya dan mengunyah.

“Ini hampir tidak cukup… Hrmph.” Dia menghela nafas panjang dan dalam.

 

Rasmus sangat menyukai roti baru — dibuat dengan tepung murni tanpa pasir — yang telah mengambil alih persediaan makanan di Klan Baja selama dua tahun terakhir. Dia telah menghabiskan hampir lima puluh tahun hidupnya dengan hati-hati mengunyah rotinya, tidak pernah yakin apakah gigitan berikutnya akan memberinya kerikil atau segumpal pasir yang hanya akan merusak giginya. Rasmus telah tergerak melampaui kata-kataketika dia bisa dengan bebas menikmati sepotong roti—untuk bisa menikmati rasanya tanpa rasa takut yang terus-menerus untuk mematahkan giginya di atas puing-puing. Dia menyukai roti baru ini, dan tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dia benar-benar kecanduan.

Sejauh menyangkut Garve, itu baik-baik saja. Dia merasa bahwa kesenangan sederhana seperti ini diperlukan dalam hidup. Dia juga telah menghabiskan hampir empat puluhtahun makan roti berpasir yang sama yang sangat dibenci Rasmus. Garve bisa berempati dengan kecintaannya pada roti lembut tanpa pasir. Konon, cemberut yang hampir kekanak-kanakan di wajah Rasmus saat menyadari bahwa dia kehabisan roti bukanlah sesuatu yang Garve inginkan untuk dilihat oleh prajurit biasa, yang mencintai dan menghormati komandan mereka. Tidak diragukan lagi mereka akan kecewa melihat ekspresi kekanak-kanakan seperti itu.

 

“Haruskah saya memberi tahu pelayan dapur untuk menyiapkan lebih banyak?”

“…Tidak dibutuhkan.” Rasmus sangat mengerutkan alisnya dan menggelengkan kepalanya dengan ekspresi kesedihan yang mendalam. Mengingat ada jeda sebelum tanggapannya, cukup jelas bahwa dia telah bergumul dengan godaan.

“Kami tidak tahu berapa lama pengepungan ini akan berlangsung. Saya tidak bisa hidup tinggi di atas babi sementara para prajurit melakukannya tanpanya. ”Tampaknya hati nuraninya sebagai seorang jenderal telah keluar di atas pada akhirnya. Masih ada banyak bahan makanan di gudang benteng, tetapi tidak ada yang tahu berapa lama pengepungan akan berlanjut. Pertimbangan terpenting selama pengepungan yang berkepanjangan adalah bagaimana membuat persediaan terbatas bertahan selama mungkin. Jika Rasmus adalah pria yang akan menggunakan posisinya untuk menikmati kemewahan untuk dirinya sendiri sementara memerintahkan bawahannya untuk melakukannya, tidak ada yang akan mengikutinya ke dalam pertempuran.

“Jika ada, pastikan para penjaga mendapat makanan ekstra. Beri mereka anggur juga. Mereka melakukannya dengan baik meskipun panas hari ini.” Ekspresi Garve berubah menjadi senyuman pada kata-kata itu. Ini adalah bagian dari kepribadian Rasmus yang telah menarik Garve kepadanya dan telah membuat Garve menginginkan Pialanya. Orang tua ini, Rasmus, adalah, pada intinya, seorang manusia yang penuh kasih.

“Saya menghormati keputusan Anda untuk menahan diri dari kemewahan sementara sebagai gantinya memperlakukan pria Anda. Anda adalah teladan yang cemerlang, Ayah.” Kata-kata Garve datang dari lubuk hatinya. Namun…

“Berhenti dengan omong kosong semacam itu. Jika Anda punya waktu untuk mengoceh seperti itu, maka beri saya roti Anda sebagai gantinya! ” Dengan itu, Rasmus mengulurkan tanganuntuk mencoba dan dengan paksa menarik roti itu dari tangan Garve. Garve buru-buru melompat menjauh dari cakar Rasmus yang menggenggam.

“T-Tunggu. K-Kamu tidak serius, kan ?! ” Garve keberatan saat dia menyembunyikan roti di belakang punggungnya. Mata Rasmus menunjukkan bahwa dia sangat serius. Sebenarnya, mereka adalah “Aku akan membunuhmu untuk roti itu” yang mematikan. Dia tampak seperti elang yang mengintai mangsanya.

“Diam! Tentunya seorang anak harus melakukannya agar ayahnya dapat makan cukup!”

Itu adalah pernyataan yang jauh dari citra pemimpin penuh kasih yang Rasmus tunjukkan beberapa saat sebelumnya. Garve tidak bisa menahan diri untuk tidak membalas.

“Maaf?! Jika ada, itu adalah tugas orang tua untuk memberikan makanannya sendiri kepada anak-anaknya!”

“Hrmph! Saya tidak tertarik dalam apa yang Anda pikirkan tentang saya saat ini!”

“Itu sangat buruk! Itu bukan sesuatu yang kamu katakan kepada seorang anak yang menolak Piala langsung dari patriark untuk tetap di sisimu!”

“Hei, aku tidak pernah memintamu untuk melakukan itu,” kata Rasmus dengan nada yang benar-benar marah, mengorek hidungnya dengan kelingkingnya. Bahkan Garve tidak bisa menahan diri untuk tidak menggertakkan giginya karena marah.

“K-Kamu orang tua bodoh! Saya mungkin sangat baik meninggalkanmu!”

“Ya? Lanjutkan! Jika Anda tidak ingin berada di sini, kembalikan Piala Anda dan pergi ke sang putri. Akan sangat bagus untuk menyingkirkanmu. ”

Rasmus melambaikan tangannya seolah mengusir seekor anjing. Garve merasa emosinya naik lebih jauh, dan ia akan berteriak bahkan lebih keras ketika ia menyadari bahwa ini adalah persis apa yang ingin Rasmus. Rasmus ingin menghadiahi anak yang telahterjebak di sisinya selama bertahun-tahun. Dia memainkan sandiwara untuk membuatnya pergi, itulah sebabnya Garve tidak mau, atau lebih tepatnya, tidak bisa meninggalkannya.

“Cih… Kamu benar-benar sesuatu, tahu.”

Mau tak mau dia merasa bahwa Rasmus membutuhkannya, setidaknya, di sisinya.

“Yah, jika kamu muak denganku …”

“Jika aku muak denganmu semudah ini, aku akanmeninggalkanmu sejak lama! Di Sini. Anda dapat memiliki setengah, jadi tolong berhenti cemberut. ” Garve merobek rotinya menjadi dua dan melemparkan sebagian ke Rasmus. Rasmus menangkapnya tetapi tidak terlihat senang. Jika ada, kerutannya semakin dalam.

“Saya belum jatuh sejauh ini untuk mengambil selebaran dari anak saya yang disumpah.” Dia mendengus tidak suka dan melemparkan roti itu kembali ke Garve.

“Hai! Itu bukan cara untuk memperlakukan hadiah dari seseorang!”

 

“Kesunyian! Kamu tidak punya tempat untuk berbicara ketika kamu tidak mengerti perasaanku!”

“Saya bisa mengatakan hal yang sama tentang Anda dan apa yang dipikirkan anak-anak Anda…”

Tepat saat pertengkaran itu mengancam akan berlanjut lagi, suara keras yang memekakkan telinga bergemuruh di udara dan tanah bergetar di bawah mereka. Garve segera bertanya-tanya apakah kilat telah menyambar di dekatnya, tetapi langit sudah gelap. Ia akantelah memperhatikan jika ada kilatan petir. Faktanya, tidak ada satu pun awan di langit. Itu tidak mungkin petir. Garve tidak bisa menghilangkan perasaan takut yang menumpuk di dadanya. Dia familiar dengan suara itu. Tidak mungkin dia bisa melupakannya. Dia ingat ketakutan yang dia rasakan ketika dia mendengar suara yang sama dua tahun lalu.

“B-Mungkinkah mereka…”

 

Tepat saat Garve hendak mengungkapkan ketakutannya yang paling buruk, sesuatu bersiul di udara saat meluncur ke arah mereka. Kemudian, pada saat berikutnya, tabrakan lain bergema di udara dan tanah, mengguncangnya sampai ke intinya, dan dia mendengar suara batu runtuh saat tembok benteng runtuh.

“Ledakan itu! Mereka memiliki trebuchet! Mereka membawanya di bawah penutupkegelapan sehingga kita tidak akan menyadarinya! Bajingan licik! ” Rasmus meludah dengan klik keras lidahnya. Itu adalah senjata yang Yuuto gunakan sebagai bagian inti dari strategi perang pengepungannya.

Teriakan perang meletus dari formasi musuh. Teriakan itu diikuti oleh gemuruh ribuan orang berlarian menuju benteng. Tampaknya jenderal Klan Api merasa ini adalah pembukaan yang sempurna dan telah meluncurkan serangan penuh.

“Hrmph, bajingan licik!”

Kepanikan berlalu dengan cepat. Orang tua yang suka bermain-main dan serakah beberapa saat sebelumnya telah menghilang. Di tempatnya adalah seorang prajurit tua beruban, bibirnya melengkung menjadi senyum geli saat dia menatap musuh dengan sinar predator.

“Bunyikan gongnya! Saatnya mencegat mereka, Garve!”

Seruan perang para prajurit Klan Api bergemamelalui udara malam. Kuuga sudah memberi tahu para prajurit bahwa mereka akan menyerbu benteng saat malam tiba. Mereka telah meluangkan waktu untuk beristirahat dan semangat mereka tinggi. Volume tangisan mereka akan cukup untuk membuatnya bingung jika mereka berasal dari musuh, tetapi tidak ada yang lebih meyakinkan untuk didengar dari anak buahnya sendiri. Dengan momentum di balik serangan ini, Kuuga merasa dia bisa mengalahkanmusuh mana pun di dunia. Kuuga tidak bisa menahan tawa yang keluar dari dalam dirinya.

“Heheh, itu ide yang buruk untuk menunjukkan hal-hal itu di depan orang asing.”

Klan Baja telah menggunakan trebuchet dalam penaklukan Blíkjanda-Böl. Mereka telah sepenuhnya menghilangkan jejak mereka di retret mereka, tetapi mereka tidak dapat menghapus ingatan mereka yang telah melihattrebuchet beraksi. Dengan meminta seseorang yang memiliki bakat seni menggambar reproduksi berdasarkan ingatan mereka, cukup mudah untuk mendapatkan gambaran umum tentang desain mereka. Jelas juga bahwa mereka mengandalkan leverage. Dengan informasi sebanyak itu, tidak terlalu sulit untuk membuat salinannya. Tentu saja, apa yang membuat Kuuga luar biasa sebagai ahli strategi adalah bahwa dia telah menemukan ide untuk mereproduksi senjata pengepungan hanya dengan ilustrasi dan pemahaman tentang mekanisme mereka, tetapi baginya, itu tampak sangat alami.

“Tembok benteng mereka dihancurkan oleh penemuan mereka sendiri pasti terasa sangat mengerikan.”

Pikiran Kuuga saat ini dipenuhi dengan kegembiraan yang jahat. Dia percaya bahwa menciptakan sesuatu yang sepenuhnya dari awal adalah prestasi yang disediakan untuk para genius terpilih di dunia. Tidak ada yang lebih memuaskan baginya daripada berhasil berhadapan langsung dengan jenius semacam itu.

“Ha ha ha! Mengenakan biaya! Mengenakan biaya! Singkirkan prajurit Klan Baja itu! Haahahaha!” Dia tidak bisa menahan tawanya bahkan ketika dia mengeluarkan perintahnya. Sudah tiga minggu yang membuat frustrasi melihat setiap rencananya digagalkan oleh musuh. Tapi sekarang, rencananya sendiri telah menciptakan peluanguntuk menang. Dapat dimengerti bahwa dia sedang memacu adrenalinnya. Namun, ketinggian itu tidak bertahan lama.

“Ga!”

“Gyah!”

“Goomph!”

Dicampur dengan teriakan perang datang jeritan kesakitan dari tentaranya. Setelah menyadari serangan Klan Api, para prajurit Klan Baja merespon dengan panah dari dinding benteng. Itu baik-baik saja. Itu sangat normal untukmusuh untuk merespon dengan senjata jarak jauh ketika tentara mendekat. Ada masalah yang signifikan, namun …

“Ledakan! Tidak ada tembok untuk menghalangi jalan kita! Apa yang membuatmu begitu lama ?! ”

Tentara tampaknya tidak membuat kemajuan yang terlihat. Mereka telah terperosok oleh jumlah mereka sendiri, dan tuduhan yang telah dia persiapkan selama seminggu telah berhenti di jalurnya.

“I-Sepertinya— musuh telah menyumbat lubang di dinding dengan gerobak.”

“Apa?! Kalau begitu lanjutkan saja dan hancurkan mereka, bodoh!” Kuuga menanggapi dengan kesal atas laporan utusan itu. Dia telah memperhitungkan kemungkinan bahwa musuh akan mencoba mengisi celah di dinding dengan semacam penghalang darurat, itulah sebabnya dia melengkapi gelombang pertama pasukannya dengan senjata seperti kapak tangan untuk menghancurkan.barikade seperti itu. Mereka seharusnya lebih dari cukup untuk menerobos kereta yang menghalangi jalan.

“Y-Yah, sepertinya mereka menempatkan pelat besi di dalam dinding kereta…”

“Ck! Aku lupa mereka punya itu.” Kuuga mendecakkan lidahnya dengan gelisah. Mengingat bahwa dia telah mengabaikan gerobak-gerobak itu sebagai alat untuk pertempuran lapangan, perlu beberapa saat baginya untuk menghubungkan potongan-potongan di kepalanya.Namun, sekarang dia memikirkannya, mereka sangat cocok untuk situasi seperti ini. Dengan gerobak beroda, musuh dapat dengan cepat menutup celah apa pun di dinding mereka.

“Grr. Jadi mereka sudah bersiap untuk kita melakukan trebuchet…” Kuuga menggigit bibirnya dengan frustrasi. Fakta bahwa musuh telah merespons begitu cepat dengan gerobak mereka berarti mereka sudah merencanakankontinjensi ini. Dia pernah mendengar bahwa patriark Klan Baja berasal dari tanah yang sama dengan tuannya, Nobunaga. Ketika Kuuga mempertimbangkan hal itu, tidaklah aneh baginya untuk percaya bahwa Klan Baja telah merencanakan kemungkinan bahwa Klan Api akan menggunakan trebuchet mereka sendiri.

“Berengsek. Kalau terus begini, kita hanya akan menjadi makanan untuk panah mereka.”

Kesempatan yang sempurna tiba-tiba berubah menjadi situasi berbahaya bagi pasukannya. Dia mengira dia mendapatkan yang lebih baik dari lawannya, hanya untuk akhirnya membuat kesalahan langsung ke dalam perangkap mereka. Dengan garis depan berhenti, dan pasukan di belakang mereka menahan mereka di tempat, tentaranya berada dalam posisi yang sangat berbahaya. Panah sekarang menghujani prajuritnya. Mereka entah bagaimana berhasil menghindari yang terburukpanah api dengan perisai mereka, tetapi mereka tidak bisa menghentikan semua proyektil. Jika mereka tetap di tempat mereka, mereka akhirnya akan mengalami kerugian besar. Kuuga merasa tekadnya goyah…

“Aku tidak bisa kembali sekarang!” teriaknya, mencoba memaksa dirinya untuk tetap tenang. Jika dia mundur ke sini, maka satu-satunya hal yang menunggunya adalah kemarahan dan penurunan pangkat Nobunaga. Itu adalahnasib yang lebih buruk daripada kematian baginya. Yang tersisa untuk dia lakukan hanyalah terus mendorong ke depan.

“Pasti ada sesuatu… Apa saja…!” Kuuga mengunyah ibu jarinya sambil mendengus berpikir. Dia telah mengerahkan ace-nya di dalam lubang, yakin akan kemenangannya, hanya untuk berakhir di posisi yang sangat berbahaya. Seorang komandan biasa akan jatuh ke dalam kebingungan panik dan mendapati diri mereka tidak mampuuntuk memikirkan solusi apa pun. Kuuga, bagaimanapun, sudah terbiasa berada dalam situasi seperti ini. Pengalaman itu sekarang terbukti menentukan. Dia datang dengan solusi tiba-tiba dan mengeluarkan perintahnya.

“Kirim utusan ke garis depan! Tempatkan kita yang jatuh ke dalam tumpukan dan gunakan sebagai tangga! Jangan biarkan pengorbanan mereka sia-sia!”

Memberitahu tentaranya sendiri untuk hanya menggunakan sekutu mereka yang jatuh sebagai langkahuntuk mendaki mungkin akan buruk untuk moral, jadi dia mencoba untuk mengungkapkannya sebijaksana mungkin. Dia ingin menepuk punggungnya sendiri karena menambahkan sedikit tentang tidak membiarkan pengorbanan mereka sia-sia. Itu juga merupakan cara terbaik untuk menghibur para prajurit agar tidak merasa bersalah karena menggunakan rekan mereka sendiri sebagai platform. Selama itu diungkapkan dengan cara yang fasih, orang bisa dibuat bahagia melakukan segala macam hal kejam. Kuuga sangat menyadari hal itu. Dia juga menyadari cara terbaik untuk mengambil keuntungan dari itu.

“Heh, kurasa itu masih hal yang buruk untuk dipesan, tapi aku tidak boleh kalah di sini.”

Sementara dinding kereta berlapis baja dengan pelat besi mungkin kuat, mereka tidak bisa setinggi itu. Itu pasti mungkin untuk memanjat mereka. Percaya pada kemungkinan itu,Kuuga tertawa terbahak-bahak. Bahkan jika dia harus mengutuk jiwanya ke neraka, dia akan memenangkan pertempuran ini. Ekspresi wajahnya adalah pria yang bertekad kuat yang mampu melakukan apa saja.

Sementara itu, di dalam Benteng Gashina, Rasmus merajut alisnya sambil memikirkan situasi yang terjadi di hadapannya. Memang benar bahwa dia saat ini memiliki musuh persis di mana dia menginginkan mereka—tepat di tengah-tengah jebakannya.

“Mereka pasti tangguh. Mereka masih bertahan entah bagaimana.”

Momentum musuh telah ditumpulkan oleh dinding gerobak, dan para pembela Klan Baja sekarang menghujani mereka dengan panah dari atas. Itu mulai tampak seperti pembantaian sepihak. Namun, pasukan Klan Baja sudah mendekati batas mereka, dan mereka tidak memiliki— banyak di jalan cadangan.

“Cih. Pasukan juga mulai terlihat lelah.”

Garnisun Fort Gashina berjumlah dua ribu. Setengah dari mereka ditugaskan sebagai crossbowmen di dinding, hanya menyisakan seribu di garis depan untuk menahan infanteri musuh. Mereka melakukan pekerjaan yang baik untuk menghalangi kemajuan musuh, tetapi tubuh manusia hanya bisa menahan begitu banyak. Secara khusus, tidak mengetahui kapan pertempuran akan berakhir hanya menambah ketegangan dan kelelahan.

“Namun, hal yang sama berlaku untuk musuh.”

Pasukan Klan Api telah berulang kali didorong mundur saat mereka mencoba memanjat dinding kereta. Selama setiap upaya mereka, panah terus menghujani mereka dari atas. Seharusnya hanya masalah waktu sebelum moral mereka hancur. Setelah beberapa dari mereka pecah, kepanikan akan merambat melalui garis musuh dan dengan cepat akan menyebabkan keruntuhan mereka.

“Saya kira ini masalah daya tahan. Menyenangkan sekali! Kalian semua, kencangkan tali helm kalian! Jika Anda bisa bertahan, ada banyak hadiah yang menunggu Anda setelahnya! ” Rasmus berteriak dengan suara yang cukup kuat untuk membangunkan orang mati. Dia tahu ini adalah momen kunci, dan telah menempatkan usahanya untuk mendesaknyapasukan. Dorongan Rasmus memiliki efek yang diinginkan, dan pasukan yang lelah tampak bersemangat kembali. Para prajurit Klan Baja mengeluarkan teriakan perang untuk menguatkan diri mereka sendiri, tapi kemudian…

Bang! Bang! Bang!

Tangisan mereka dengan cepat ditenggelamkan oleh rentetan ledakan. Dalam kegelapan malam, nyala api meledak dengan embusan angin dan mulai mengamuk di luar kendali.

“Apa?! Tetsuhaus?!” Rasmus berkedip melihat pemandangan itu.

“Ga!”

“Urk!”

“Grafik!”

Jeritan kesakitan terdengar dari tengah-tengah barisan Steel Clan. Bahkan para pahlawan pemberani dari pasukan Klan Baja terintimidasi oleh ledakan tersebut. Itu hanya untuk saat-saat yang paling singkat, tetapi kekuatan dinding perisai Klan Baja goyah, dan momen itu sudah cukup untuk memutuskan pertempuran. Prajurit Klan Api dimulaimengalir di atas dinding gerobak dan memasuki benteng. Tentu saja, para prajurit Klan Baja mencoba untuk mendorong mereka kembali, tetapi saat mereka berjuang dengan para penyusup, musuh mampu menghapus dinding gerobak, dan lebih banyak lagi tentara musuh yang masuk melalui celah itu.

“Cantik. Sepertinya kita sudah selesai di sini. ” Rasmus menghela napas panjang. Pada titik ini, tidak ada yang bisa dilakukan. Musuh mereka benar-benar luar biasaangka. Mencoba membalikkan keadaan di sini adalah hal yang mustahil, bahkan untuk jenderal terhebat sekalipun.

“Kalian semua! Saatnya mundur! Kita perlu mundur dan berkumpul kembali!”

Bagian penting dari pekerjaan sang jenderal adalah dengan cepat membuat keputusan untuk mundur saat dia memutuskan bahwa dia tidak bisa menang, dan ini adalah salah satunya.