TINDAKAN 3

“Pasukan kami sudah dalam posisi.”

“Baik sekali.”

Kuuga menatap pasukannya yang bisa diandalkan, mengangguk pada laporan bawahannya. Sehari setelah tiba di Benteng Gashina, Divisi Kelima Pasukan Klan Api yang dipimpin oleh Kuuga akan memulai upayanya untuk menaklukkan benteng. Dia sedikit khawatir dengan kemungkinan kelelahan di antara prajuritnya karena dengan langkah yang relatif cepat dari pawai mereka, tetapi setelah istirahat malam, sejauh yang dia tahu, para prajurit segar dan termotivasi.

“Kalau begitu… Kirim kereta pengepungan!”

“Ya pak!”

Atas perintah Kuuga, pasukan kavaleri yang bertugas sebagai utusan berlari kencang untuk memberikan kabar. Beberapa saat kemudian, sebuah gubuk beratap segitiga dengan roda terpasang di sisinya muncul dimedan perang. Ada batang kayu yang menempel di bagian depannya, yang akhirnya terlihat sangat mirip dengan moncong babi yang menyembul dari dalamnya.

“Heh, aku bisa membayangkan kepanikan di antara jajaran Klan Baja,” kata Kuuga sambil tersenyum sadis.

Di Yggdrasil, senjata pengepungan yang paling umum adalah pendobrak—nama yang bagus untuk batang kayu raksasa. Itu dianggap taktik paling efektif danadalah ujung tombak dalam persenjataan pengepungan. Namun, tindakan membawa balok kayu raksasa dengan beberapa tentara ke gerbang musuh berarti bahwa, kecuali para pembela benar-benar tidak kompeten, pendobrak menjadi sasaran tembakan panah terfokus dan lemparan batu.

Karena itu, Nobunaga telah mengembangkan kereta pengepungan ini. Itu adalah senjata sederhana — sedikit lebih dari sekadar pendobrak yang dimuat kegerobak beroda dan ditutupi oleh atap kayu — dan ada variasi yang tak terhitung jumlahnya dari ram tertutup seperti itu di tahun-tahun berikutnya, tetapi itu adalah desain revolusioner mengingat tingkat teknologi Yggdrasil saat ini. Meskipun tidak terlihat digunakan dalam Pengepungan Glaðsheimr karena Nobunaga malah menggunakan kastil pengepungan, kereta pengepungan telah menjadi salah satu kekuatan pendorong di belakang ekspansi dan penaklukan Klan Api yang cepat. benteng musuh yang tak terhitung jumlahnya.

Dengan teriakan perang yang kuat, kereta pengepungan menyerbu menuju gerbang. Tentu saja, para prajurit Klan Baja yang ditempatkan di dinding Benteng Gashina menanggapi dengan hujan panah api.

“Heh, perlawanan sia-sia seperti itu.” Kuuga menyaksikan hujan anak panah turun dengan senyum penuh percaya diri. Sesaat kemudian, anak panah mendarat di atap kereta pengepungan, membuat itu tampak seperti bantalan.

Kereta pengepungan tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Itu benar-benar wajar, karena semua serangan oleh para pembela telah dihentikan oleh atap kereta, dan tidak ada satu pun anak panah yang mencapai tentara di dalamnya.

“Apakah mereka akan merespons dengan ketapel mereka? Meskipun tidak mungkin, mereka bisa menabrak kereta.”

Sejauh yang Kuuga tahu berdasarkan nyalaporan intelijen, ketapel musuh, meskipun kuat, memiliki kecepatan tembakan yang terbatas dan tidak cukup akurat untuk mengenai sasaran yang bergerak. Apakah mereka akan menggunakan bahan peledak? Itu juga tidak masalah. Atap dan dinding kereta pengepungan dilapisi dengan pelat besi. Mereka bisa menahan sebagian besar bahan peledak genggam.

“Hanya masalah waktu sebelum gerbang jatuh …”

Dia terjadi tepat saat Kuuga merencanakan langkah selanjutnya…

Cepat! Cepat! Cepat!

Dentang! Dentang! Dentang!

“A-Apa itu?!” Kuuga mengalihkan pandangannya kembali ke benteng, perhatiannya ditarik oleh serangkaian suara yang benar-benar baru, tetapi mengganggu yang datang dari arah itu. Pasukan utama Kuuga terletak agak jauh dari Benteng Gashina. Fakta bahwa suara-suara itu terbawa sejauh ini berarti mereka pasti jauh lebih keras di sumbernya.

“Apa?!” Kuuga terdiam saat melihat pemandangan yang terbentang di hadapannya. Atap kereta pengepungan yang tak terkalahkan memiliki tiga lubang menganga yang robek ke dalamnya.

“Hanya apa yang mereka…”

Cepat! Cepat! Cepat!

Dentang! Dentang! Dentang!

Suara-suara besar yang mengganggu terdengar lagi, diikuti oleh kaburnya benda-benda hitam yang meluncur ke arah pengepungankereta, menghancurkan atap dan dindingnya dengan mudah. Pemanah yang bertahan melanjutkan dengan tembakan panah kedua. Dengan dinding dan atap yang tidak lagi berfungsi sebagai pertahanan, panah-panah itu jatuh ke kereta pengepungan, dan kereta itu berhenti.

“I-Itu tidak mungkin! A-Apa yang ada di kobaran api itu?!”

Mengarahkan pandangannya ke arah dari mana suara keras itu berasal,Kuuga melihat ada beberapa benda kayu yang ditempatkan di sepanjang dinding Benteng Gashina. Mereka sangat besar dan mengeluarkan udara yang tidak menyenangkan. Tidak diragukan lagi itu adalah senjata baru yang belum pernah ditemukan Kuuga, tetapi mengingat mereka dengan mudah menembus kereta pengepungan berlapis besi, mereka pasti sangat kuat.

“Sepertinya aku harus mengulang rencananya dari awal,” kata Kuuga kesal sambil menggarukdi kepalanya. Fakta bahwa kereta pengepungan telah dihancurkan dengan begitu mudahnya telah membuat rencananya menjadi kacau balau.

“Yah, kurasa memang selalu seperti ini,” kata Kuuga sambil menghela napas putus asa.

Baginya, ini memang bisnis seperti biasa. Tidak ada yang pernah berjalan sebagaimana mestinya. Selalu ada kerutan tak terduga yang membuat rencananya serba salah. Itu adalah sesuatu yang dia menjadi sangat terbiasa dengan titik ini. Itu tidak perlu panik, juga tidak berdampak banyak pada moralnya. Yang harus dia lakukan adalah terus mencoba sampai dia berhasil.

“Huh, merepotkan sekali,” gumam Kuuga frustrasi dan mulai merencanakan langkah selanjutnya.

“Tuan Rasmus! Musuh sedang mundur.”

“Sepertinya mereka ditakuti oleh kekuatan ballistae.”

Sebagai prajurit di bagian atas benteng menunjuk ke arah pasukan Klan Api yang mundur, Rasmus tersenyum dengan ekspresi kemenangan dan menepuk senjata raksasa di sebelahnya.

Ballista pada dasarnya adalah panah raksasa. Beberapa telah dipasang sebagai senjata pertahanan permanen di atas tembok Benteng Gashina. Perangkat ini telah digunakan sekitar abad ke-4 SM, tetapi ballista yang dibangun oleh Klan Baja menggunakanmekanisme penggulungan modern yang sama seperti busur kerek yang digunakan oleh unit arbalest Klan Baja. Mereka memiliki beban imbang yang sangat besar yang membutuhkan penggunaan tuas dan roda penggulung bagi seseorang untuk menggambar, dan itu jauh lebih kuat daripada arbalest portabel yang digunakan oleh infanteri. Pengujian dengan prototipe dengan mudah menembus perisai baja.

Benteng Gashina sangat penting benteng pertahanan di perbatasan Klan Api. Merasa bahwa mereka akan dibutuhkan lebih cepat daripada nanti, itu telah menerima penjatahan pertama balista.

“Akan lebih baik jika mereka menyerah setelah ini,” Garve, kelompok Rasmus Kedua, berkata sambil mengangkat bahu.

Garve adalah pengikut Rasmus yang paling setia. Dia telah menolak Piala langsung Linnea ketika Rasmus mencoba memindahkannyake Linnea setelah dia pensiun sebagai Klan Tanduk Kedua. “Kau satu-satunya ayah bagiku,” kata Garve saat itu.

“Tidak akan semudah itu. Menurut laporan Lady Kristina, jenderal musuh sangat ulet dan tidak pernah mundur dalam menghadapi kegagalan atau keadaan buruk. Itu adalah tipe musuh yang paling sulit untuk dilawan.”

“Heh. Mungkin tidak sopan untuk menyatakannya seperti ini, tapi itudeskripsinya terdengar seperti sang putri, ”kata Garve dengan tawa kering. Bahkan Rasmus tidak bisa menahan diri untuk tidak berkedip kaget mendengar komentarnya.

“Aha! Itu akan menjelaskan mengapa aku merasa ini akan menjadi lawan yang merepotkan!” Rasmus mengangguk mengerti dan tertawa terbahak-bahak. Dia tahu sesuatu tentang lawan ini telah terasa akrab baginya. Itu karena Rasmus memiliki banyak pengalaman langsungdengan jenis kepribadian mereka yang tepat. Itu identik dengan ‘Putri’ mereka, gadis yang telah menghadapi kegagalan dan kemunduran yang tak terhitung jumlahnya, tetapi terus menggunakannya sebagai pelajaran untuk dipelajari, dan akhirnya tumbuh menjadi salah satu patriark terbesar di Yggdrasil. Dia tahu betapa bisa diandalkan dan kuatnya kehadiran seperti itu sebagai sekutu, itulah sebabnya mudah baginya untuk mengerti betapa menakutkannya orang seperti itu sebagai musuh.

“Maka kita harus mengerahkan semua upaya kita untuk ini.” Rasmus mengangguk dengan tekad baru. Pertempuran baru saja dimulai. Jika ada, pertunangan awal ini hanyalah tindakan pembuka.

Itu sama seperti Klan Baja telah melintasi perbatasan Klan Sutra …

“Rún pingsan ?!”

Yuuto benar-benar terkejut olehlaporan. Mengingat bahwa dia mengira Sigrún adalah individu yang paling kecil kemungkinannya di dunia ini untuk pingsan karena kelelahan, berita itu datang begitu saja.

“Semua pasukan berhenti! Kami akan beristirahat di sini. Felicia, kita akan menemui Rn.”

“Y-Ya, Kakak!”

Yuuto, dengan Felicia di belakangnya, buru-buru berjalan menuju Sigrún. Ketika dia tiba, dia menemukan Sigrn’s anak didik Hildegard dengan panik.

“Hilda! Di mana Rn? ”

“Yang Mulia! Ibu Rún ada di sana…” Yuuto mengalihkan pandangannya ke arah yang ditunjukkan Hildegard dan melihat sebuah gerobak diparkir di bawah naungan pohon. Berlari ke gerobak, dia menemukan Sigrn dengan pipi memerah karena kelelahan panas dan berjuang untuk bernapas. Yuuto merasakan sakit yang tajam di dadanya ketika dia melihatnya dalam hal itu negara.

“Ren, kamu baik-baik saja?”

“A-Ayah?! Aku minta maaf karena telah mempermalukan diriku sendiri seperti ini…”

“Eh, jangan bangun. Berbaring.” Yuuto memegang bahu Sigrún dan mendorongnya ke bawah saat dia mencoba duduk untuk menyambutnya. Dia terkejut melihat betapa mudahnya dia bisa menjatuhkannya. Biasanya, Yuuto tidak bisa bergerak sedikit pun. Kulitnya terasa panas saat disentuh. Telah dia masuk angin?

“Cih. Jika aku memaksanya untuk beristirahat, ini tidak akan…”

Yuuto diselimuti penyesalan. Dia telah memperhatikan bahwa dia membawa terlalu banyak beban di bahunya yang ramping. Dia tidak cukup menjadi dirinya sendiri baru-baru ini, jadi jika dia hanya sedikit lebih berhati-hati, dia merasa dia bisa menghindari situasi ini.

“Itu semua di belakang, Kakak. Saya sudah mengenal Sigrún untuk lama, tapi ini pertama kalinya aku melihatnya pingsan.”

“Y-Ya, Ayah, ini semua tanggung jawabku karena mengabaikan…”

“Itu dia. Apa yang membuatmu begitu panik? Pasti ada sesuatu yang serius yang membuatmu lupa menjaga dirimu sendiri,” Yuuto bertanya sambil menatap tajam ke mata Sigrún. Untuk seorang pejuang, pelatihan itu penting, tetapi sama pentingnyatelah merawat kesehatan seseorang dengan baik. Ini terutama benar mengingat bahwa tentara sedang berbaris menuju wilayah Klan Sutra. Meskipun patriark Klan Sutra Utgarda mengklaim bahwa tidak ada pemimpin yang tersisa di Klan Sutra dengan semangat apa pun, masih ada kemungkinan mereka akan menolak untuk menyerah, dan itu akan meningkat menjadi perang. Untuk seorang jenderal untuk mendorong diri mereka terlalu keras dalam keadaan seperti itudan jatuh sakit adalah kesalahan yang sangat serius. Sigrún memiliki kepribadian yang tabah dan kasar, tapi dia bukan pejuang yang sembrono yang mengambil risiko yang tidak perlu. Itu benar-benar di luar karakternya.

“Yah… Erm… Aku juga tidak begitu mengerti. Hanya saja… Aku merasa tidak nyaman saat aku tidak mengayunkan pedangku… Dan saat aku menyadari apa yang terjadi, sudah beberapa jam…” Sigrúnberkata dengan ragu-ragu dan meminta maaf. Dia selalu memiliki sikap yang hampir seperti anak anjing, tetapi saat ini dia terlihat sangat mirip dengan anak anjing yang dicaci, merosot dan menggulung ekornya ke atas.

“Maaf. Kedengarannya seperti aku sedang menginterogasimu, bukan? Saya tidak marah. Aku hanya khawatir.”

“Aku mengerti. Saya minta maaf karena membuat Anda khawatir. ”

Yuuto menepuk kepala Sigrún dan berbicara padanyameyakinkan, tapi Sigrún menegang lebih jauh dan kerutannya semakin dalam. Dia selalu keras pada dirinya sendiri, dan keadaan membuatnya semakin menyalahkan dirinya sendiri. Bahkan kata-kata jaminan Yuuto memiliki kebalikan dari efek yang dimaksudkan. Dia dalam kondisi yang buruk. Bukan fisik, tapi mental. Kemudian, saat Yuuto terdiam dalam pikirannya, Kristina muncul di hadapannya.

“Ayah, ada seorang utusanuntukmu dari Klan Sutra, ”lapornya. Yuuto harus menahan diri untuk tidak mendecakkan lidahnya karena kesal, tetapi dia akhirnya menekan keinginan itu dan berhasil mempertahankan ketenangannya. Reaksinya bisa saja membuat Sigrún semakin menyalahkan dirinya sendiri.

“…Jadi begitu. Lalu aku harus pergi untuk itu. Felicia, lihatlah Rn, ya?” Dengan itu, dia menambahkan anggukan dan memberi isyarat ke Felicia dengan matanya.

Felicia adalah seorang Einherjar generalis dengan pengetahuan yang baik tentang obat-obatan dan yang juga menggunakan galdr yang menenangkan semangat. Dia juga salah satu teman tertua Sigrn. Felicia adalah orang yang paling cocok untuk mengobati Sigrún dan membujuk apa yang telah mengganggunya.

“Tentu. Serahkan dia padaku.” Felicia mengangguk mantap. Fakta bahwa dia menambahkan kedipan pada anggukannya sepertinya— untuk menunjukkan bahwa dia mengerti apa yang ingin dia katakan padanya. Dia adalah ajudan yang sangat andal.

“Ah, jadi kamu, Klan Sutra, berniat untuk menyerah kepada kami, Klan Baja?” Yuuto berkata dengan dingin kepada utusan yang bersujud di hadapannya. Dia meletakkan wajahnya di tangannya dan memandang utusan itu dengan bosan, tetapi itu adalah tindakan yang diperhitungkan di pihaknya. Saat ini, Klan Baja menghadapi ancamandari Klan Api dari belakang, dan kunci pasukan mereka, Sigrn, tidak sehat baik secara fisik maupun mental, yang membuatnya tidak dapat menggunakan pedang atau bahkan memerintahkan pasukannya. Yuuto ingin menghindari pertempuran sebanyak mungkin dalam situasi seperti itu, dan dia lebih dari senang untuk menerima penyerahan Klan Sutra, tetapi dalam negosiasi, dia tidak bisa membiarkan mereka melihat betapa senangnya dia di prospek.

“Y-Ya. B-Namun, kami akan meminta Anda menjamin kehidupan kepemimpinan Klan Sutra, dan sementara kami tidak meminta peringkat yang sama seperti sebelumnya, kami ingin memainkan peran yang berarti di dalam Klan Baja dan diberikan penghargaan yang adil. peringkat dalam kepemimpinannya.”

“Begitu …” kata Yuuto dengan tatapan tidak tertarik saat dia memikirkan kemungkinan di kepalanya. Utusan itupermintaan berada dalam kisaran hasil yang dia antisipasi. Jika ada, itu persis seperti yang dia harapkan.

“U-Um… Jika Anda bisa menjamin dua hal itu, kami dari Klan Sutra akan dengan senang hati melayani di bawah Anda, Yang Mulia.”

Tampaknya utusan itu terkesima dengan sikap Yuuto saat dia berusaha memberikan kepastian dengan suara gemetar. Keheningan yang berat turunatas pertemuan. Utusan itu jelas benar-benar terguncang. Yuuto memberi utusan itu banyak waktu untuk menggeliat di bawah pengawasannya sebelum berbicara.

“Aku bukannya tidak mau menerima penyerahanmu, tapi aku ingin menambahkan beberapa syaratku sendiri.”

Dia merasa sedikit kasihan pada utusan itu, tetapi secara psikologis melemahkan lawan dan menumpulkan penilaian mereka adalah bagian penting dari negosiasi.Sementara Yuuto sendiri tidak ingin apa-apa selain menyelesaikan masalah dengan cepat dan kembali ke pihak Sigrn, nasib banyak orang tergantung pada keseimbangan dalam negosiasi di tingkat ini. Lebih dari segalanya, sangat penting bagi Proyek Bahtera baginya untuk menempatkan wilayah Klan Sutra dengan benar di bawah kendalinya. Dia tidak mampu untuk melonggarkan kendali sedikit pun.

“Aku sedang merencanakan untuk menjadikan salah satu anakku yang paling tepercaya, Ingrid, patriark Klan Sutra.”

Ini adalah sesuatu yang telah dia putuskan jauh sebelumnya. Untuk berhasil menjalankan rencananya untuk beremigrasi ke Eropa, paling rasional untuk memproduksi secara massal galleon di wilayah Klan Sutra. Itu akan berjalan jauh lebih lancar jika dia memberi Ingrid, yang akan mengawasi produksi itu, otoritas sebanyak mungkin dalam— lokasi tertentu itu.

“Saya bermaksud untuk mengisi kepemimpinan dengan anggota Klan Baja juga. Saya mempromosikan berdasarkan prestasi. Saya akan menyiapkan peran untuk mereka yang memiliki kemampuan tertentu, tetapi untuk yang lain, mereka akan memulai sebagai bawahan Ingrid.”

Ini juga merupakan langkah penting untuk Proyek Bahtera. Biasanya, Klan Baja cenderung menghormati tradisi lokal, hanya mengatakanklan bawahan untuk mengikuti kebijakan garis besar dan menyerahkan rinciannya kepada pemimpin lokal, tetapi seiring berjalannya rencana, Yuuto tahu akan ada banyak kebingungan dan kekacauan. Terlalu berisiko untuk menempatkan pendatang baru yang tidak bisa dia percayai sepenuhnya dalam peran penting. Tentu saja, dia juga tidak bisa begitu saja membuang mereka dan membuat mereka berpotensi memimpin pemberontakan melawannya. Itu akanpaling sederhana untuk membuat para pemimpin Klan Sutra lama mengarahkan anak-anak dari patriark baru. Meskipun bukan peran kepemimpinan, posisi itu setidaknya akan menjamin mata pencaharian mereka.

“Apakah itu cukup dalam hal ‘peran yang berarti’?” Yuuto bertanya, nadanya dingin saat dia menatap utusan itu dengan saksama. Dengan mengambil sikap mengintimidasi, dia mencoba meyakinkan utusan itu bahwa dia tidak punya pilihantetapi untuk menerima persyaratan Yuuto. Akan merepotkan jika para pemimpin Klan Sutra mengeluh sesudahnya. Itu perlu untuk mengatur kondisi di batu.

“Y… Ya, Yang Mulia! M-Lebih dari cukup! A-aku terima kasih atas perlakuanmu yang penuh belas kasihan!” Utusan itu menundukkan kepalanya, menekan dahinya ke lantai saat dia mengucapkan kata-kata terima kasih. Ada nada lega yang kuat dalam suaranya. Sepertinya dia mengharapkan Yuuto untuk memberikan persyaratan yang jauh lebih berat padanya.

“Sepertinya Utgarda benar. Tidak ada orang yang memiliki tulang belakang yang tersisa,” Yuuto bergumam pada dirinya sendiri dengan nada yang tidak bisa didengar oleh utusan itu.

Dalam pertempuran terakhir mereka, Klan Baja telah menghancurkan Tentara Klan Sutra dan menangkap patriark klan, Utgarda, dalam kemenangan yang luar biasa, tetapi klan sekuat Klan Sutra seharusnya masih memiliki cukup banyak kekuatan yang tersisa sebagai cadangan. Anehnya, bagaimanapun, kepemimpinan yang tersisa hanya peduli dengan menyelamatkan kulit mereka sendiri dan pada dasarnya bersedia menjual klan mereka sebagai gantinya. Itu, terus terang, antiklimaks. Dia merasa seperti orang bodoh karena telah menipu dirinya sendiri dengan berpikir bahwa ini adalah semacam momen penting yang dia butuhkan untuk menguatkan dirinya, danakhirnya mengesampingkan kepeduliannya terhadap kesejahteraan Sigrn untuk mempersiapkan diri menghadapinya. Yang mengatakan, semuanya berjalan dengan baik. Mungkin itu layak untuk dirayakan, setidaknya.

“Kemudian, untuk memastikannya, kami akan mengukir istilah-istilah ini ke dalam tablet dan akan mengarsipkannya sebagai dokumen resmi. Saya tidak ingin ada perselisihan tentang persyaratan nanti. ”

“Ya. Itu akan baik-baik saja. Itu akan sangat bagus melegakan kami juga, ”kata utusan itu dengan cerah setuju.

Sekretaris Yuuto dengan cepat menyiapkan tablet dengan persyaratannya. Yuuto dan utusan itu kemudian mencap segel klan mereka ke dalam tablet, membuat semuanya resmi. Klan Sutra sekarang telah menjadi klan bawahan dari Klan Baja, dan Klan Baja akhirnya memperoleh pelabuhan timur yang telah lama berdiri. sasaran.

“Terkesiap, mengi …”

Segera setelah menyelesaikan perjanjian dengan Klan Sutra, Yuuto berlari terengah-engah ke kamp Unit Mspell. Ekspresinya tegang, dan dia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda dari sang penakluk yang dengan begitu santai berurusan dengan utusan Klan Sutra beberapa saat sebelumnya. Kepeduliannya terhadap Sigrn sedemikian rupa sehingga, selama negosiasi, tangan kanannya dia telah mengistirahatkan wajahnya telah mengepal erat-erat, dan tangan kirinya, sekilas bertumpu pada lututnya, mencengkeram lututnya begitu erat sehingga dia telah menancapkan kukunya ke kakinya.

Penakluk yang dingin dan penuh perhitungan adalah bagian dari kepribadiannya, tetapi bagian lain darinya—pemuda yang dikenal sebagai Suoh Yuuto—adalah keterikatan yang sangat kuat dengan keluarganya.

“Felicia! Rn… Terkesiap… Bagaimana dengannya?!” Yuuto bertanya di antara napas yang terengah-engah begitu dia melihat ajudannya. Mata Felicia menyipit menjadi senyuman seolah-olah dia sedang menatap objek yang sangat terang, dan dia berbicara dengan lembut padanya. “Sepertinya kecemasannya membuatnya tidak bisa tidur. Saya akhirnya bisa membuatnya tidur menggunakan galdr yang menenangkan. ”

“Begitu… Bagus sekali… Terima kasih Tuhan,” kata Yuuto, membiarkankeluar napas lega. Dia sendiri akrab dengan jenis perasaan tertentu itu. Kecemasan membuatnya lebih sulit untuk tidur, dan tidur apa pun yang bisa dia dapatkan ketika dia cemas adalah gelisah. Itu tidak cukup untuk mengistirahatkan tubuh dan jiwa seseorang dengan benar. Saat ini, yang dibutuhkan Sigrún lebih dari apapun adalah istirahat.

“Jadi di mana dia?”

“Dia ada di dalam tenda itu.”

Yuuto mengangguk sebelumnya berlari ke tenda di ujung jari telunjuk Felicia dan mengintip ke dalamnya. Di tenda yang remang-remang, Sigrún bernapas dengan lembut, dadanya naik turun saat dia tidur. Sepertinya dia tidur nyenyak, dan Yuuto merasakan perasaan lega yang mendalam. Dia tidak ingin mengambil risiko membangunkannya dari tidurnya, jadi dia berbalik dari tenda dan menatap Felicia.

“Jadi, apakah kamu menyadarinya keluar? Apa yang membuat Rn begitu bermasalah?”

Pada tingkat ini, kemungkinan hal yang sama akan terjadi lagi. Kehilangan salah satu pilar tentara di Sigrún akan menjadi pukulan berat bagi Klan Baja, tetapi lebih dari segalanya, Yuuto mengkhawatirkan kesejahteraan pribadinya.

Felicia melihat sekeliling sebelum merendahkan suaranya. “Untuk itu… Bisakah kita mencari tempat yang lebih pribadi?”

Dulupermintaan yang bisa dimengerti. Lagi pula, ada banyak anak Sigrún—Mspells—di sekitar kamp. Itu mungkin sesuatu yang seharusnya tidak mereka dengar.

“Tentu. Mari kita kembali ke kamp utama. ”

“Ya. Aku minta maaf karena membuatmu datang dan pergi.”

“Tidak apa-apa. Pemulihan Rún adalah yang utama,” kata Yuuto singkat. Jika itu untuk Sigrún, Yuuto lebih dari siap untuk berjalan sejauh iniseperti yang dia butuhkan, bahkan jika dia berjalan dengan solnya ke dalam kekacauan berdarah dalam prosesnya. Itu akan menjadi harga yang lebih dari bersedia dia bayar jika itu berarti Sigrún akan menjadi lebih baik.

Setelah kembali ke kamp utama dan membubarkan semua orang di sekitar mereka, Felicia berbicara dengan ragu-ragu. “Ini bukan sesuatu yang ingin kukatakan padamu, Kakak, tapi…”

Ekspresi dan nada suaranya berat, dan itu—mudah bagi Yuuto untuk mengatakan bahwa dia jujur ​​​​ketika dia mengatakan dia tidak ingin membicarakan masalah itu. Yuuto menguatkan dirinya untuk apa yang mungkin dia katakan.

“Rn tidak berasal dari Klan Serigala. Dia lahir jauh di Miðgarðr utara.”

“Hah, begitukah?” Yuuto mengerjap kaget. Ini adalah pertama kalinya dia mendengar tentang itu. Sigrún sudah mengenal Felicia sejak usia sangat muda, jadi Yuutomengira dia dilahirkan dan dibesarkan di Klan Serigala. Namun, sekarang Felicia menyebutkannya, terpikir olehnya bahwa penampilan Sigrn—dari warna rambutnya hingga warna kulitnya—adalah unik di antara anggota Klan Serigala. Itu semua masuk akal jika dia sebenarnya dari daerah yang berbeda.

“Ya. Dan, um… Rún awalnya adalah seorang budak yang dibeli oleh ayahku.”

“Apa?!” Yuuto benar-benarterkejut dengan wahyu berikutnya. Sementara dia telah mengalami kengerian medan perang yang tak terhitung jumlahnya dan telah terbiasa dengan sebagian besar kejutan, dia benar-benar lengah sehingga dia membeku sebentar di tempat, benar-benar tercengang karena syok. Untuk saat ini, dia mendorong Felicia untuk melanjutkan dengan pandangan sekilas.

“Saya tidak menyadarinya pada saat itu, tetapi dari apa yang dikatakan saudara laki-laki saya kepada saya kemudian, sepertinya ayah saya memperlakukannya dengan sangat kasar, ”kata Felicia sedih, alisnya berkerut kesakitan. Keduanya adalah teman dekat, meskipun kepribadian mereka berbeda. Tampaknya Felicia menyalahkan dirinya sendiri karena tidak memperhatikan bagaimana ayah kandungnya memperlakukan Sigrún muda.

“…Begitu,” kata Yuuto setelah keheningan yang menyakitkan. Dia marah mengetahui bahwa seseorang pernah melecehkan putri kesayangannya, tetapi mengetahui bahwa itu adalah ayah kandung Felicia membuatnya semakin sulit untuk diproses.

“Tapi segalanya berubah ketika dia berusia sepuluh tahun. Sebuah rune muncul di tangan kanannya.” Suara Felicia menjadi cerah saat dia menyebutkan rune. Jelas dia mengingat kenangan itu dengan sayang.

“Pendahulu Anda, Lord Fárbauti, mendengar tentang rune-nya dan segera menukar Piala dengan Rún, membebaskannya. dari perbudakan.”

“Hrmph! Jadi orang bodoh tua itu bisa berguna. ” Yuuto hanya bisa tersenyum mengingat ayahnya yang tidak biasa disumpah.

Mereka yang diberkati dengan rune sering menunjukkan bakat luar biasa sebagai seorang Einherjar. Jauh lebih baik bagi sebuah klan untuk membebaskan dan mengangkat seorang Einherjar ke posisi sebagai salah satu anggota penuhnya, daripada menindas Einherjar danberisiko membuat mereka berbalik melawan klan di kemudian hari. Sementara Fárbauti cenderung menghargai harmoni dan bukan orang yang memaksakan pendapatnya, seorang Einherjar adalah bakat berharga yang dapat menguntungkan seluruh klan. Pasti mudah baginya untuk mengatasi keberatan apa pun atas keputusannya.

“Sigrn berkembang di bawah instruksi Skáviðr dan kakakku dan menjadi salah satu prajurit paling kuatdi klan. Dia menjadi sangat baik sehingga ayahku, yang pernah menjadi tuannya dan menjabat sebagai Klan Kedua pada saat itu, datang untuk menyesali tindakan masa lalunya dan secara resmi meminta maaf padanya. ”

“Jadi begitu. Jadi itulah yang ada di balik kepribadian Sigrn.” Yuuto mengangguk mengerti, tapi senyumnya pahit. Dia tidak pernah benar-benar mempertanyakan mengapa, tetapi kepribadian dan nilai-nilai Sigrn sangat ekstrimakhir spektrum, bahkan dalam masyarakat Yggdrasil yang anarkis dan berbasis kekuasaan. Ketika dia memutuskan Yuuto memiliki sedikit keterampilan fisik, dia dengan tegas menolak untuk menerima bahwa dia adalah Gleipsieg—Anak Kemenangan—yang telah dikirim oleh para dewa. Namun, ketika dia menunjukkan kemampuannya, dia telah bersumpah setia kepadanya. Kepribadiannya yang ekstrem dan perubahan sikapnya sangat masuk akal diberikan latar belakangnya. Dia telah lolos dari perbudakan melalui kemampuannya, dan dia telah memperoleh posisi dan rasa hormatnya saat ini dengan memperbaikinya. Baginya, kemampuan adalah segalanya.

“Ya, aku bisa mengerti mengapa dia cemas.”

Dia telah ditunjukkan jurang kemampuan antara dia dan prajurit umum Klan Api Shiba, dan dengan lengan dominannya terluka, dia tidak bisa bertarung, yang berartidia untuk sementara kehilangan hal yang sangat penting itu. Bahkan jika, secara objektif, kehilangan itu bersifat sementara, bagi Sigrún itu seperti fondasi keberadaannya telah diambil dari bawahnya. Mungkin tidak dapat dihindari bahwa dia akan panik. Tidak peduli seberapa tabah dan tenang dia muncul — dan meskipun dia sejauh ini adalah anggota Klan Baja yang paling terkenal dan kuat — dia masih berusia dua puluh tahun. menurut perhitungan Yggdrasil, yang dalam pengukuran modern berarti dia baru berusia sembilan belas tahun.

“Baiklah kalau begitu. Sekarang aku tahu alasannya, mari kembali ke Rn.” Yuuto menggaruk kepalanya dan kemudian berdiri. Dia tidak tahu apa yang bisa dia lakukan jika dia pergi menemuinya. Namun, dia ingin berada di dekatnya.

“Mm… Mm? B-Ayah ?! ” Ketika Sigrún terbangun, Yuuto duduk tertidur di kepala tempat tidurnya. Jelas, dia punya datang untuk mengawasinya dan tertidur dalam prosesnya. Sebagian dari dirinya senang melihat dia bersusah payah mengunjunginya, tetapi rasa bersalahnya karena membuat Yuuto, yang sangat sibuk, mengesampingkan tugasnya karena dia menutupi kebahagiaan itu.

“Mm? Ah, Rn, kamu sudah bangun.” Yuuto rupanya hanya tertidur. Dia duduk, senyum bahagia dan meyakinkan di bibirnya.

Sigrnmerasakan pusaran emosi lain di dadanya. Kebahagiaan, kasih sayang, dan rasa bersalah.

“Saya dengan tulus berterima kasih karena telah datang mengunjungi saya, Ayah, tetapi saya sudah lebih baik sekarang …”

“Kamu tidak meyakinkan siapa pun dengan wajah seperti itu.”

“Apakah begitu? Saya sendiri tidak begitu memahaminya,” kata Sigrn sambil menepuk-nepuk wajahnya untuk memastikan apa yang Yuuto katakan. Dia tidak berpikir di sanaada yang aneh dengan wajahnya. Meskipun masih ada sedikit kelesuan di tubuhnya, dia merasa jauh lebih baik daripada ketika dia pingsan. Sejauh yang dia ketahui, tidak ada yang salah dengan dirinya.

“Ya, kamu sendiri tidak akan mengetahuinya. Sangat mudah untuk menjadi orang terakhir yang memperhatikan kesehatan Anda sendiri. Bahkan ketika itu jelas bagi orang lain.” Yuuto mengangkat bahu dan membiarkan tertawa terbahak-bahak. Sigrún langsung tahu bahwa Yuuto mengacu pada dirinya sendiri dan, dengan nada mencela diri sendiri, pada sejarahnya sendiri.

“Apakah saya benar-benar terlihat seperti itu bagi semua orang saat ini? Saya akui bahwa saya sedikit tidak waras.”

“Ya, kau pasti pergi. Siapapun bisa melihatnya.”

“Aku… aku mengerti.” Sigrún mengalihkan pandangannya saat Yuuto menjawab tanpa sedikit pun keraguan. Dia merasa pusaran lain emosi membangun dalam dirinya. Hati Sigrún sakit pada kenyataan bahwa dia telah kehilangan rasa hormat Yuuto. Namun, lebih dari segalanya, apa yang dia rasakan adalah kecemasan. Mengingat dia rusak, apakah Yuuto ingin menggunakannya lagi? Apakah dia akan repot-repot menjaganya di sisinya jika dia tidak bisa lagi bertarung? Dia tidak tahan untuk terus duduk diam dan mencoba berdiri. Yuuto mencapai keluar dan dengan kuat mencengkeram pergelangan tangannya.

“Itulah tepatnya yang saya maksud ketika saya mengatakan Anda pergi. Aku terus memberitahumu. Kamu perlu istirahat.”

“…Ya, Ayah.” Dengan tangan Yuuto di bahunya, Sigrún merosot ke belakang dan berbaring di tempat tidur tanpa perlawanan. Memang benar, dia telah mengatakan itu padanya beberapa kali. Air mata menggenang di matanya saat dia menegur dirinya sendiri. Kenapa dia tidak bisa mengikuti perintah yang begitu sederhana?

“Felicia memberitahuku tentang masa lalumu.”

“Milikku?”

“Ya. Anda adalah seorang budak, bukan? Oh, jangan salahkan Felicia; Aku memaksanya untuk memberitahuku.”

“Ya, aku… Dan menyalahkan Felicia? Untuk apa?” Sigrún memiringkan kepalanya dengan bingung, berkedip dalam kebingungan. Dia tidak bisa memikirkan mengapa dia menyalahkan Felicia untuk apa pun.

“Ah, kurasa aku tidak perlu khawatir tentangitu. Yah, saya pikir itu adalah sesuatu yang tidak ingin Anda katakan kepada saya. ”

“Ah, aku mengerti. Jadi itu yang kamu maksud.” Sigrn mengangguk seolah dia akhirnya mengerti.

“Sekarang setelah Anda menyebutkannya, Ayah, memang benar bahwa saya tidak pernah memberi tahu Anda tentang hal itu. Tapi saya tidak berusaha menyembunyikan apa pun. Hanya saja saya pikir sesuatu dari dulu bahkan tidak layak disebutkan. ”

“Apakah itujadi? Aku sangat senang mendengar tentang masa lalumu, Rn.”

“O-Oh? Begitu… Saya rasa itu tidak terlalu menarik.”

“Kamu salah di sana. Itu memberitahuku lebih banyak tentangmu, Rn. Seperti kenapa kamu begitu fokus pada kekuatan dan kemampuan,” kata Yuuto.

Sigrún sekali lagi memiringkan kepalanya, karena dia tidak bisa mengikuti kemana Yuuto pergi. Dia tidak memiliki kesadaran bahwa dia fokus padakekuatan atau kemampuan. Yang lemah tertindas dan yang kuat mengambil apa yang mereka inginkan—itu adalah hukum alam, sejauh yang dia pahami. Tanpa kekuatan, tanpa kemampuan, seseorang tidak dapat memperoleh apa pun—seseorang tidak dapat melindungi apa pun. Itu sebabnya dia harus kuat. Baginya, itu adalah aturan hukum alami, sesuatu yang sejelas fakta bahwa perlu membunuh makhluk hidup lain untuk bertahan hidup.

“Apakah ada yang aneh dengan caraku berpikir?”

“Tidak tidak. Saya tidak berniat menyangkal nilai-nilai Anda atau pikiran Anda. Itulah dirimu, Rn. Aku telah diselamatkan oleh kekuatanmu berkali-kali. Saya menghargai fokus Anda pada kekuatan. ”

“Saya lega mendengarnya. Saya senang bisa berguna bagi Anda, Ayah.”

“Ya, dalam hal itu, kamu sangat berguna bagiku. Cukupmembuatku ingin mengelus kepalamu selama tiga hari tiga malam berturut-turut,” kata Yuuto sambil tersenyum bercanda sambil mengelus kepala Sigrn. Tangannya sangat lembut dan meyakinkan. Sentuhannya sudah cukup untuk menghilangkan kabut kecemasan yang berputar-putar di hatinya. Meskipun pada saat yang sama, dia juga merasakan kebutuhan yang terburu-buru berkembang di dalam dirinya—kebutuhan untuk bergegas dan memulihkan diri agar dia bisa mendapatkan kembali kepercayaan diri Yuuto dan memilikinya. menepuk kepalanya lagi.

“Ck. Kau menyalahkan dirimu lagi, kan?”

Sigrún tidak memiliki kata-kata untuk ditawarkan karena pengamatan Yuuto telah mencapai sasaran. Namun, pada saat yang sama, dia penasaran.

“Bagaimana kamu bisa tahu?”

Memang benar bahwa Yuuto memiliki segala macam pengetahuan yang tidak dimiliki orang lain di Yggdrasil. Dia juga memiliki kecerdasan untuk memanfaatkan pengetahuan itu, tetapi bahkan dia seharusnya tidak bisa membaca pikiran orang.

“Yah, itu sederhana. Aku bisa melihatnya di wajahmu.”

“Wajahku? Saya sering diberitahu oleh orang-orang bahwa saya tidak terlalu ekspresif dan sulit dibaca. Bahkan Felicia menunjukkan hal itu.”

“Bahkan Felicia, ya? Itu tidak terduga. Yah, tentu saja, Anda lebih sulit untuk dibaca daripada kebanyakan orang, tetapi ini hanya masalah mengawasi Anda lebih dekat.”

Yuuto mengerutkan keningalisnya dan memiringkan kepalanya, seolah mengatakan bahwa dia tidak mengerti mengapa orang lain tidak bisa melihat emosi Sigrn dalam ekspresinya. Sigrún sekali lagi mendapati dirinya berpikir bahwa itu adalah bagian dari alasan dia menjadi penguasa yang hebat. Dia selalu memperhatikan orang dengan cermat. Dia mungkin telah mengembangkan keterampilan itu setelah dia menyesal tidak dapat melihat kegelapan yang telah menggerogoti kepercayaannya kakak, Loptr.

“Baiklah. Saya hanya mencoba mengatakan satu hal: cobalah untuk sedikit lebih rileks.”

“Kamu menyebutkan itu sebelumnya. Bukan untuk menanggung semuanya sendiri.” Bahkan Sigrún sendiri dapat mengatakan bahwa nadanya jatuh dalam kekecewaan saat dia mengucapkan kata-kata itu. Dia mulai menyadari bahwa kecenderungannya untuk memikul setiap beban bukanlah hal yang baik berdasarkan komentar Yuuto, tapi dia hanyatidak bisa membantu. Hatinya tidak mau mendengarkannya. Dia tidak bisa mengendalikannya. Dia malu dan malu dengan kenyataan bahwa dia tidak bisa melakukan apa yang diperintahkan kepadanya. Yuuto sekali lagi menepuk kepalanya.

“Ya benar. Tidak akan menjadi masalah besar jika Anda bisa bersantai ketika Anda disuruh bersantai, bukan? Aku juga melakukan hal yang sama belum lama ini,” kata Yuuto dengan tawa mencela diri sendiri. NStertawa itu akrab. Yuuto tertawa dengan cara yang sama di awal percakapan mereka.

“Jika melindungi orang-orang terdekat Anda berarti mempertaruhkan diri Anda, maka tentu saja Anda akan melakukannya.”

“Apakah kamu mengacu pada saat kamu baru saja kembali dari tanah di luar surga?”

“Ya, itu saja. Saya melihat Anda memperhatikannya saat itu. ”

“Ya, kamu selalu tampak begitu khawatir. Nona Mitsuki, Felicia, Ingrid, dan yang lainnya semua mengkhawatirkanmu.”

“Jadi sepertinya. Dalam hal itu, aku benar-benar merasa tidak enak karena membuat kalian semua khawatir, ”kata Yuuto dengan nada malu sambil menggaruk kepalanya. Meskipun dia tahu itu tidak sopan, Sigrún menganggapnya lucu. Tentu saja, dia tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu dengan keras dan sebagai gantinya— memilih untuk mengatakan sesuatu yang lain.

“Ada saat seperti itu untukmu juga, Ayah.”

“Jika ada, itu lebih merupakan default bagi saya, saya pikir.”

“Ya benar.”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, Sigrn harus setuju. Sementara Yuuto terlalu keras pada dirinya sendiri ketika dia kembali dari masa sekarang, dia selalu memikul beban sebanyak mungkin, mendorong dirinya sendiri melewati keempatnya.tahun di Yggdrasil. Sigrn dan orang lain di sekitarnya selalu khawatir dia akan memaksakan diri terlalu jauh.

“Kau tahu, rasanya menyakitkan jika kau mengatakannya dengan begitu jelas.”

“Oh. M-Maaf…”

“Oh tenang, aku bercanda. Itu lelucon. Aku tidak mudah terluka.” Yuuto mengacak-acak rambut Sigrn.

Itu benar. Sigrún merasa bahwa Yuuto telah berubah dalam hal itu. Sementara dia masih merasakan intensnya dedikasinya untuk melindungi rakyatnya, rasa tanggung jawabnya, dan tekadnya untuk berhasil setiap hari, dia juga mampu menertawakan biayanya sendiri, menjaga orang lain, dan bahkan terlibat dalam sedikit ejekan diri untuk menyampaikan maksudnya. Pada saat itulah Sigrún merasakan beban terangkat dari bahunya. Bahkan ayahnya yang hebat, seorang pria yang dia hormati dan bahkan sembah, memilikimembutuhkan waktu empat tahun untuk mencapai keadaan itu. Sejujurnya dia merasa mau bagaimana lagi dia juga belum ada di sana.

“Selain itu, kamu bisa tahu dari nada bicaraku, bukan? Maksudku, suaraku cukup berlebihan, bukan?”

“A-aku khawatir aku tidak begitu jeli secara sosial …”

“Ayolah, bahkan seorang anak pun akan menyadarinya.”

Sigrún tidak dapat menemukan tanggapan atas komentar Yuuto. Itu benarbahwa, setelah direnungkan, nada bicara Yuuto jelas bercanda. Dia merasa ingin berteriak pada dirinya yang dulu karena tidak menyadarinya.

“Lihat? Ketika seseorang memikul terlalu banyak beban, mereka merasa kehilangan hal-hal yang terjadi di sekitar mereka. Mereka bahkan bisa menjadi buta terhadap hal-hal yang biasanya sangat jelas bagi mereka.”

“…Jadi begitu.” Sigrún mengangguk, rahangnya setengah kendur karena terkejut. Dia tidak menyadarinya, tapi sepertinya dia telah kehilangan pandangan akan sekelilingnya.

“Tentu saja, ada kalanya orang harus mengerahkan semua upaya mereka untuk sesuatu. Itu juga mengarah pada pertumbuhan. Konon, jika Anda menabrak tembok dan tidak dapat menemukan jalan lain, terkadang ada baiknya untuk bersantai dan melihat-lihat.”

“…Lihatlah sekeliling?”

“Ya. Dan itu pada mereka saat-saat di mana Anda sering menemukan bahwa jawabannya mungkin ada di depan Anda sepanjang waktu.” Yuuto menutup satu matanya dalam sekejap. “Mm? Apa itu? Apa aku terlalu kabur?” Yuuto bertanya cemas pada tatapan bisu Sigrn. Sigrn buru-buru menggelengkan kepalanya sebagai penyangkalan.

“Tidak, aku hanya diliputi emosi.” Tidak ada kebohongan dalam kata-katanya. Seolah-olah dia tiba-tiba mengangkat kerudung dari matanya. Sigrún tergerak oleh kata-kata Yuuto.

“Seperti yang kamu katakan, Ayah. Meskipun saya memiliki guru terhebat di depan saya, saya tidak dapat melihatnya. Betapa bodohnya aku.”

“Ah, apakah kamu berbicara tentang Ská? Ya, dia benar-benar guru yang hebat.” Yuuto mengangguk setuju. Untuk sesaat Sigrún mengira dia bercanda, tapi sepertinya dia bersungguh-sungguh. Suoh Yuuto adalah seorang pemuda yang, meskipun indranya yang tajam dan keterampilan pengamatannya yang tajam, sering kali melewatkan petunjuk yang paling jelas dalam situasi seperti ini.

“Ayah, Anda benar-benar memperhatikan orang lain di sekitar Anda dengan sangat hati-hati, tetapi dengan hormat, saya yakin Anda harus lebih memperhatikan diri sendiri.”

“Hah?! Apakah saya benar-benar tidak menyadari diri saya sendiri ?! ” dia menjawab dengan prihatin, mendorong Sigrún untuk mengangguk dengan serius.

“Ya,kadang. Pada mata pelajaran yang sangat khusus, tentu saja.”

“A-Apa artinya itu?! Sekarang itu akan membuatku terjaga sepanjang malam!”

“Heh. Ya, kurasa akan sulit untuk menyadari kesalahanmu sendiri.” Sigrún menutup mulutnya dengan tangannya dan tertawa kecil. Itu mengingatkannya bahwa dia sudah lama tidak tertawa. Sigrún menyadari pada saat itu apa artinya bersantai dan melihat-lihat sekitar. Dia merasa hatinya rileks, dan dia bisa melihat sekelilingnya dengan lebih jelas. Bahkan jika dia tidak dapat menemukan jalan melewati tembok yang dia temukan ditempatkan di depannya, setidaknya dia merasa sekarang memiliki ide bagaimana dia bisa mengatasinya.

“Hei, berhenti tertawa dan katakan padaku.”

“Ini sebuah rahasia. Ketika saya memikirkannya, itulah salah satu hal yang sangat saya sukai dari Anda, Ayah. ” Sigrnmeletakkan jari telunjuknya di atas bibirnya dan tersenyum malu-malu. Dia tidak akan pernah percaya dia bisa mengambil nada seperti ini dengan ayah tercinta, tapi dia tidak menyukai aspek kepribadiannya sendiri. Berkat percakapan ini, dia mengerti dirinya jauh lebih baik sekarang. Dia bisa melihat bahwa Yuuto tidak akan marah atau berhenti mencintainya karena hal-hal seperti itu. Tidak hanya itu, dia sekarang tahu betul bahwa Yuuto akan, jika ada, tersenyum bahagia padanya memberinya tanggapan semacam itu, seperti yang dia lakukan sekarang.

“Yah, sepertinya kamu merasa jauh lebih baik jika kamu bisa menggodaku seperti itu.”

“Bagus, Ayah.” Yuuto disambut dengan ucapan terima kasih yang lembut saat dia meninggalkan tenda Sigrn. Ketika dia berbalik, ajudannya yang tepercaya dan tercinta tersenyum padanya. Yuuto mengerutkan wajahnya dengan cemberut. Biasanya, dia merasa lega saat melihatnya, tapi kali ini adalah pengecualian.

“Aku tahu kamu memiliki banyak bakat, tapi aku tidak pernah tahu menguping adalah salah satunya,” Yuutomencatat sinis dan menatap Felicia. Hal-hal yang baru saja dia katakan kepada Sigrún adalah bagian yang memalukan dari sejarahnya sendiri, dan orang yang mendengarkan dari luar tenda adalah salah satu orang yang khawatir sakit selama waktu itu. Dia malu dan malu dan merasa perlu untuk menyerang dengan sedikit racun.

“Oh, baik, saya am Anda ajudan dan pengawal, Big Brother, jadi tentu saja aku selalu ada di dekat sini,” kata Felicia dengan santai tanpa sedikit pun penyesalan.

Dia benar . Dia sangat mengkhawatirkan Sigrn sehingga dia melupakan fakta itu. Terlepas dari semua ceramahnya kepada Sigrún untuk memperhatikan sekelilingnya, dia telah jatuh ke dalam perangkap yang sama. Inilah artinya menjadi sangat malu sehingga dia ingin merangkak ke dalam lubang dan bersembunyi.

“Di samping itu…Apa pun dia, Rún adalah temanku yang berharga. Tentu saja aku akan khawatir.”

“Hrmph.” Yuuto mendengus tidak senang dan mulai berjalan cepat pergi. Dia tidak bisa mengeluh atau menusuknya sekarang setelah dia mengucapkan kata-kata itu. Yuuto tidak senang dengan fakta bahwa dia harus membiarkannya menguping, jadi dia memutuskan untuk menawarkan sedikit perlawanan dengan bergegas pergi.

“Oh! Tolong tunggu, Kakak! ”

“Tidak.”

“Heh. Bahkan ketika Anda tersipu dan cemberut, Anda menggemaskan. Aku juga menyukai bagian dari dirimu itu.”

“Ck!”

Yuuto merasakan pipinya memerah karena panas. Felicia telah melihat menembus dirinya. Dia baru saja menggali dirinya lebih dalam ke dalam lubangnya. Dia tidak bisa membantu tetapi berbalik dan memelototinya. Namun, saat dia berbalik, dia melihat kepala Felicia adalah— membungkuk begitu dalam sehingga dahinya bisa menyentuh lututnya.

“Terima kasih banyak telah menyelamatkan Rn.” Suaranya dipenuhi rasa terima kasih. Meskipun keduanya sering bertengkar, Sigrn adalah sahabatnya. Felicia telah menyatakan seperti itu sebelumnya. Memang, mengingat asuhan Sigrún sebagai budak di rumah Felicia, mereka lebih seperti saudara perempuan daripada teman. Yuuto menggaruk kepalanya sejenak dan menghela nafas sebelum memunggungi Felicia.

“Kamu tidak perlu berterima kasih padaku untuk itu. Selain itu, Rún juga berharga bagiku.”

“Meski begitu… Terima kasih. Aku benar-benar tidak tahan melihatnya akhir-akhir ini.”

“…Sepakat.” Yuuto mengangguk, dan meskipun dia tidak berbalik menghadap Felicia, dia setuju dengan sentimennya. Sulit untuk menyaksikan perjuangan Sigrn. Ketika dia menganggap bahwa dia pernah membuat orang lain merasakan hal yang sama tentang dia, dia merasa lebih malu atas perilaku masa lalunya.

“Kau tetap mengesankan seperti biasanya, Kakak, dengan mudahnya meluluhkan hati Rún yang keras kepala itu.”

“Dan seperti biasa, kamu terlalu melebih-lebihkan usahaku.”

“Kesopanan seperti itu.”

“Tidak, itu benar-benar hanya keberuntungan. Aku telah melakukan kesalahan yang sama sebelum dia. Itu saja.”

Ketika dia punyaterjebak di bawah beban tanggung jawab yang berat—beban yang terlalu berat untuk ditanggungnya—fakta bahwa ada orang-orang di sekitarnya yang mendukungnya adalah hadiah terbesar baginya bahkan saat ia berjuang untuk menemukan jalannya dalam kegelapan. Pengalaman itulah mengapa dia bisa berempati dengan perjuangan Sigrn dan menawarkan dukungannya secara bergantian. Itu benar-benar semua itu.

“Jika ada, kamu semua adalah orang-orang yang menyelamatkan Rn.”

“Hm? Maksud kamu apa?” Felicia memiringkan kepalanya dengan bingung, seolah-olah dia tidak yakin siapa yang dimaksud Yuuto. Yuuto terkekeh ketika dia menyadari tidak ada cara baginya untuk mengerti apa yang dia maksud.

“Apa yang—” Pertanyaan Felicia terputus oleh panggilan tajam.

“Ayah!” Kristina muncul di akhir suara itu. Sangat mudah untuk mengatakan berdasarkanpada nada dan ekspresinya bahwa dia membawa kabar buruk. Sayangnya, pengamatan Yuuto memang akurat.

“Kami baru saja mendapat kabar dari Gimlé. Klan Api sedang bergerak.”

“Cih. Akan sangat ideal jika mereka tetap tinggal sampai musim gugur, tetapi bagaimanapun juga mereka datang. ” Yuuto hanya bisa mendecakkan lidahnya dengan frustrasi. Dia sudah menduga hal seperti ini akan terjadi dantelah menyiapkan beberapa rencana darurat untuk berjaga-jaga, tetapi dia masih berharap bahwa Klan Api akan menunggu. Namun, sepertinya sudah takdirnya untuk berhadapan dengan Raja Iblis dari Periode Negara-Negara Berperang.