TINDAKAN 1

Hildegard dengan gembira menyenandungkan lagu saat dia merawat kuda kesayangannya. Dia tampak sangat menikmati tugas rutin ini. Tentu saja ada alasan bagus untuk suasana hatinya yang periang.

“Sepertinya kamu cukup puas dengan dirimu sendiri.”

“Heh, tentu saja! Aku akan menjadi pengikut langsung Yang Mulia!” Hildegard dengan bersemangat menanggapi saat Sigrún memanggilnya sambil lalu.

 

Berkat kontribusinya yang luar biasa pada operasi penyeberangan gunung selama penaklukan Klan Baja atas Klan Sutra, Sigrn, mentornya, telah memberikan rekomendasi yang dibutuhkan Hildegard untuk mencapai ambisinya yang telah lama dipegangnya.

“Tolong bantu saya dan jangan biarkan kebahagiaan Anda mengaburkan penilaian Anda. Ingatlah bahwa kesalahan apa pun di pihak Anda mencerminkan semua Mantra M.

“Ya Bu, saya tahu!”

“Saya tidak yakin.” Sigrún menghela nafas dan menekankan telapak tangan kirinya ke dahinya. Tangan kanannya saat ini dibalut dengan tapal obat.

“Oh, apakah itu masih sakit?”

“Mm? Sekarang sebagian besar baik-baik saja. Hanya sakit ketika saya mencoba untuk memindahkannya. ” Sigrún melotot kesal saat dia melihat tangannya yang diperban. Dia telah melukai tangan kanannya di final pertempuran dengan Klan Sutra. Saat berhadapan dengan patriark musuh, seekor kuda mengamuk, menangkap tangan Sigrn dalam prosesnya. Untungnya, itu tampaknya hanya ketegangan, bukan patah tulang, tetapi masih membengkak menyakitkan ketika dia pertama kali melukainya.

“Oke. Mungkin yang terbaik adalah Anda mendapatkan sedikit lebih banyak istirahat kemudian. Oh, sayang sekali. Saya merasa seperti saya akan menjadikeluar dari latihan tanpa Anda untuk berlatih melawan, Ibu Rn. Sangat kontras dengan kata-katanya, nada bicara Hildegard ringan dan gembira. Bagaimanapun, dia telah mengalami rejimen pelatihan yang sangat sulit di bawah Sigrn selama setahun terakhir, dan karena dia adalah seorang Einherjar, dia dipaksa untuk bertanding melawan Sigrún, menumpuk kekalahan demi kekalahan dalam serangkaian kekalahan yang memalukan.

Namun, dengan absennya Sigrn karena cedera, rejimen pelatihan agak berkurang, dan di atas itu, dia mampu mengalahkan rekan sparring penggantinya. Ini adalah saat yang tepat untuk berada di posisi Hildegard, dan masa bahagia itu ternyata akan berlangsung lebih lama. Hildegard sangat senang dengan kombinasi jadwal pelatihan yang lebih ringan dan fakta bahwa diaakan menerima Piala langsung Yuuto. Namun…

“Jadi begitu. Maka itu sempurna. Ayo berlatih bersamaku.”

“Hah? T-Tapi… Ibu Rn, kamu tidak bisa memegang pedang dengan tangan itu.”

“Itulah tepatnya mengapa saya perlu berlatih,” kata Sigrún dengan nada keyakinan yang tak tergoyahkan dan mencengkeram kerah Hildegard, menyeretnya.

“Apa?! Apaaaaaa?!”

Hari-hari bahagia Hildegard adalah berumur pendek.

“Fiuh. Sepertinya kita akhirnya menyelesaikan semuanya. ” Yuuto mendesah keras saat dia duduk di singgasana di bekas ibukota Klan Harimau, Gastropnir.

Beruntung mereka telah menangkap patriark Klan Sutra dalam pertempuran perbatasan baru-baru ini. Seandainya dia melarikan diri dan berhasil kembali ke wilayah Klan Sutra, itu akan sangat memperumit masalah.

 

“Akan lebih baik jika mereka menyerah sekarang, tapi…”

Dalam sistem klan Yggdrasil, Yang Kedua akan mengambil alih kendali klan ketika sang patriark tidak lagi hadir. Patriark Klan Sutra saat ini, Utgarda, telah mengumpulkan reputasi sebagai pemimpin yang kejam dan kejam. Dia bisa dengan mudah membayangkannya Kedua menemukan alasan yang cocok untuk mengusirnya dan mengambil kendali.

“Apa yang kamumemikirkan? Aku ingin pendapatmu.” Yuuto melirik wanita muda yang berdiri di sudut ruangan. Dia tampak berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, dan dia terkenal karena rambutnya yang merah menyala.

Meskipun dia mengenakan pakaian sederhana orang biasa, dia memiliki fitur wajah yang sangat cantik, dan ada aura keanggunan dan kehalusan yang samar pada sikapnya. Namun, sangat kontras dengan itu, ada kerah di lehernya dengan tali yang melekat padanya, dan ada juga belenggu besi di sekitar kedua pergelangan kakinya untuk mencegahnya melarikan diri atau melakukan segala bentuk perlawanan.

Wanita muda ini tidak lain adalah Utgarda sendiri, patriark yang sama yang ditangkap Klan Baja dalam pertempuran baru-baru ini dengan Klan Sutra.

“Tak satu pun dari pemimpin klan, dimulai dengan Wazir Velde, serta bawahannya, memiliki keberanian, Yang Mulia. Kami percaya… Maaf… Saya yakin mereka akan segera menyerah pada tuntutan apapun untuk penyerahan mereka.” Utgarda berbicara dengan canggung, menahan diri ketika dia berjuang untuk mempertahankan nada hormat. Dia terlahir sebagai seorang putri, jadi agak tidak mungkin dia pernahdiperlukan untuk mengatasi seseorang di atas stasiunnya sendiri. Dia mungkin bisa dimaafkan atas kesalahannya, tetapi tuannya punya ide lain.

“Perhatikan nadamu!”

Memukul!

“Eee!” Celah cambuk Kristina di pantatnya menimbulkan cicit aneh yang lucu dari Utgarda.

“Ayah. Saya minta maaf karena tidak mendisiplinkan budak saya dengan benar. ”

“Grr!”

Utgarda menggigitnya bibirnya, air mata mengalir di matanya saat dia menggosok bekas luka di punggungnya yang sakit, saat Kristina menundukkan kepalanya meminta maaf kepada Yuuto. Atas perintah jóðann, Utgarda telah dicopot dari gelar patriarknya dan diturunkan ke posisinya saat ini sebagai budak Kristina.

 

Berdasarkan ekspresi dan sikapnya, dia jelas tidak senang dengan perlakuannya, tetapi ternyata, dia benar-benar takut untuk dieksekusi, jadi untuk saat ini dia setidaknya berpura-pura menjadi budak yang terhormat.

“Jangan berlebihan. Statusnya sebagai budak hanya sementara,” Yuuto diam-diam berbisik kepada Kristina dengan nada yang terlalu lembut untuk didengar Utgarda. Kristina tertawa pada komentar Yuuto.

“Kau sangat penyayang, Ayah. Saya pikir ini adalah hukuman yang pantas untuknya.”

“Yah, ya, tapi…” Yuuto mengangkat bahu dengan tawa kering.

Sejauh yang dipahami oleh pemimpin Klan Baja, Utgarda sering melampiaskan kekesalannya pada anak-anaknya yang disumpah dengan cambuknya dengan sedikit provokasi dan bahkan kadang-kadang menyerang bawahan yang tidak bersalah begitu saja.untuk memuaskan keinginan sadisnya. Dalam hal itu, statusnya saat ini adalah keadilan karma.

Yuuto biasanya bukan penggemar mengambil tindakan seperti tindakan perbudakan paksa ini, atau perbudakan secara umum dalam hal ini, tetapi dia membuat keputusan untuk memperbudak Utgarda dengan harapan mereformasi dirinya. Bagaimanapun, dia masih muda. Dia berharap bahwa dengan mengalami kehidupan orang-orang yang telah dilecehkannya dan mengalami perlakuan tidak adil, dia mungkin menyesali eksesnya sendiri dan menemukan rasa kerendahan hati dan kasih sayang.

“Ah! Sebuah kesempatan!” Tiba-tiba, tatapan Utgarda memancarkan sinar supernatural, dan dia melompat ke arah Yuuto dengan kelincahan seperti kucing. Dia bergerak begitu cepat sehingga sulit untuk percaya bahwa dia memiliki belenggu yang membebani di pergelangan kakinya. Semuanya berjalan dengan baik, sampai…

Dengan ekspresi putus asa, Kristina menarik tali di tangannya.

“Guh!” Tarikan tiba-tiba di kerah lehernya membunuh momentum Utgarda, dan dia serak seperti katak yang diinjak seseorang.

“Yah!”

“Aduh!”

Felicia dengan cepat meraih lengan Utgarda, berputar di belakangnya, dan bergulat dengannya ke tanah. Semuanya terungkap dalam sekejap mata.

Sementara Felicia biasanya berurusan dengan dokumensebagai ajudan Yuuto, dia masih seorang Einherjar, dan mengingat bahwa dia juga bertugas melayani sebagai pengawal Yuuto, dia mempertahankan rejimen pelatihan yang ketat untuk tetap bugar. Sangat mudah untuk melupakan kekuatannya mengingat banyaknya Einherjar yang berprestasi yang melayani Klan Baja, tetapi Felicia adalah seorang pejuang yang kuat dalam dirinya sendiri.

“Kamu berani mencoba menyerang Kakak. Itu terlalu berlebihan.”

“Aaaaaagh!”

Utgarda menjerit nyaring kesakitan saat Felicia menekuk lengan dalam genggamannya ke sudut yang tidak wajar. Felicia tampaknya tidak peduli dengan teriakan Utgarda, dan bibirnya melengkung membentuk senyuman dingin.

“Ya ampun…” Yuuto menutupi wajahnya dengan tangannya dan menghela nafas.

Felicia biasanya tenang dan ramah, tapi dia kejam dalam berurusan dengan orang yang menghina atau mencoba menyakiti Yuuto.

“Itu mengingatkanku. Saya diberitahu Anda memerintahkan tentara Anda untuk terus-menerus memuntahkan penghinaan tentang Kakak. ”

“Sakit, sakit, sakit! Tolong maafkan saya! Saya tidak bisa menahan diri! ” Jeritan Utgarda terus bergema di seluruh kantor. Jeritan yang terdengar dari balik pintu yang tertutup membuat mereka yang mendekat pintu dengan hal-hal untuk jóðann berbalik lurus dan menunggu saat yang lebih damai.

“Jadi, mengapa kamu menyerang Ayah?” Kristina bertanya sambil berlutut di depan Utgarda yang disematkan. Dia berbicara dengan tenang, tetapi ketenangan itu memancarkan detasemen mekanis yang dingin dan menakutkan.

“Erm …” Utgarda berbalik dengan canggung. Jelas dia telah bertindak lebih dari sekedar iseng, tapi Kristina bukan orang yang membiarkan begitu saja.

“Baiklah kalau begitu, izinkan saya memberi Anda motivasi yang tepat. Di Sini.”

“Ahahahahahahahahaha! I-Ini menggelitik! Ahahahahahaha! S-Berhenti! Tolong hentikan!”

Dengan lengannya ditahan oleh Felicia, sayap Utgarda terbuka lebar. Kristina tanpa ampun memanfaatkan celah itu, dan Utgarda mulai menggeliat sambil tertawa tersiksa. Ternyata,dia sangat geli. Namun, dengan Felicia menjepitnya, dia tidak bisa berbuat apa-apa untuk menghindari semburan gelitik.

“Aku akan bicara! Aku akan bicara! Aku akan bicara, jadi tolong berhenti!”

“Saat itu. Silakan dan bicara. ”

“…K-Kamu tidak akan marah jika aku melakukannya?”

“Aku tidak akan marah.”

“B-Benarkah?”

“Ya.”

Kristina tersenyum lembut pada Utgarda. Orang yang mengenal KristinaYah bisa dilihat sekilas bahwa tidak ada jejak ketulusan di balik senyum itu, tapi Utgarda belum cukup lama mengenal Kristina untuk melihat dari baliknya. Itu tidak membantu bahwa Utgarda mungkin putus asa untuk berpegang teguh pada secercah harapan juga. Dia segera menyerah.

“A-Aku tidak tahan menjadi budak lagi… J-Jadi aku akan membawanya… err, maksudku, Yang Mulia, sandera, dan berpikir bahwa mungkin aku bisa menggunakannya sebagai perisai untuk melarikan diri. Maksudku, dia terbuka lebar dan aku pernah mendengar dia bersikap mudah pada wanita, jadi kupikir mungkin jika aku gagal, dia tidak akan membunuhku.”

Utgarda mengakui segalanya. Yuuto menghela nafas kekaguman. Dia mengira bahwa tindakannya sangat sembrono dan gegabah mengingat betapa buruknya dia bertahan hidup, tetapi dia terkesan dengan betapa bijaksananya dia. rencananya telah.

“Untuk alasan bodoh seperti itu…?!”

“Aaaaaagh! K-Kamu bilang kamu tidak akan marah!”

“Memang, ya, tapi aku tidak mengatakan apa-apa tentang Bibi Felicia.”

“K-Kamu tertipu… Aggaaaaah! Itu menyakitkan! Itu menyakitkan! Kau akan mematahkan lenganku! Lenganku tidak akan menekuk seperti itu!”

“Mari kita lanjutkan dan hancurkan lengan nakalmu ini, oke?” Felicia berkata dengan senyum dingin.

 

Yuuto merasa ekspresinya saat itu mirip dengan kakaknya, Hveðrungr, tapi Yuuto menyimpan pengamatan itu untuk dirinya sendiri. Itu adalah keputusan yang bijaksana.

“Nah, sekarang, Bibi Felicia, aku mengerti kemarahanmu, tapi aku meminta maaf padamu. Bisakah kamu membiarkan dia pergi? Aku akan menanganinya dari sini.”

“…Sangat baik.”

Felicia dan Kristina bertukar pandang, dan setelah beberapa saat, Felicia tampaknya telah membaca sesuatu dalam tatapan Kristina dan dengan ragu melepaskan Utgarda.

“Fiuh. Itu mengerikan.” Utgarda menghela napas lega dan berdiri, menggosok lengannya yang sakit.

“Sekarang, ayo pergi,” kata Kristina sambil menarik tali yang menempel di kerah Utgarda.

“Hah? Ke mana?”

“Untuk memberimu pelajaran, tentu saja. Adalah tugas seorang tuan untuk mendisiplinkan budaknya.”

 

“Hah?! T-Tapi kamu bilang kamu tidak akan marah…”

“Aku tidak marah sama sekali. Tapi, lihat, saya perlu menghukum seorang budak yang tidak patuh sebagai contoh bagi yang lain. Tentunya Anda mengerti ini? Jangan khawatir. Aku akan bersikap lembut dalam mendisiplinkanmu.”

“Tidak! Tolong jangan disiplinkan aku lagi! Tolong jangan lagi! Saya mohon padamu!”

Utgarda gemetar ketakutan. Yuuto sangat penasaran apa disiplinnya Utgarda akan memerlukan, tetapi ada beberapa hal yang sebaiknya tidak diketahui.

“Hehehe. Anda tahu, Anda menyerang Ayah, jadi biasanya, hukumannya adalah kematian. Apakah kamu menyadarinya?”

“Urrgh… Tapi, tapi… Aku tetap tidak mau! Tidak! Tolong! Seseorang! Tolong aku!”

Jeritan Utgarda semakin samar saat Kristina menyeretnya dengan tali. Yuuto menyatukan tangannya dalam doa saat dia menghilang dari pandangan. Ada bagian dari dirinya yang sedikit mengasihaninya.

“Dia pantas mendapatkan semua yang dia dapatkan!”

“Heh. Yah, ya, kurasa rehabilitasi masih jauh.”

Felicia benar dan Yuuto hanya bisa tertawa kering sebagai tanggapan.

“Aku ragu bocah itu bisa memahami nilai dan kedalaman belas kasihmu, Kakak. Tanpa keraguandia akan mencoba sesuatu seperti ini lagi. Kita harus mengeksekusinya dan menyelesaikannya!” Felicia berkata sambil menggembungkan pipinya dengan frustrasi. Tampaknya dia masih agak marah.

“Mungkin. Tapi mari kita biarkan bermain lebih lama. Aku tahu aku akan bersikap lunak padanya, tapi, yah…” Yuuto mengangkat bahu dengan dengusan mencela diri sendiri. Orang tidak berubah semudah itu—ia sangat menyadari hal itu.Tetap saja, dia tidak bisa tidak melihat bagian dari dirinya di Utgarda, dan dia ingin memberinya kesempatan untuk berubah. Dia tahu dia hanya menuruti sentimentalitas, tapi…

“Jika itu yang kamu inginkan, Kakak.” Felicia akhirnya mundur, meskipun dengan tatapan masam yang enggan.

Sementara pasangan biasanya bertolak belakang dalam hal kepribadian, Felicia dan Sigrn serupa dalam hal itumenghormati. Sigrún juga sangat marah atas penghinaan yang dilontarkan oleh Klan Sutra kepada Yuuto.

“Mari kita serahkan Utgarda kepada Kris dan kembali ke topik yang ada.” Dengan itu, Yuuto mengembalikan perhatiannya ke peta di depannya. Dia fokus pada garis pantai yang membentuk perbatasan timur Klan Sutra.

“Tujuan sebenarnya kami bukanlah penyerapan atau penaklukan Klan Sutra pada khususnya, melainkan untuk mengamankan area ini secara umum.”

Yuuto membutuhkan pelabuhan di pantai timur Yggdrasil untuk berhasil menjalankan Rencana Emigrasi Eropa-nya. Memenangkan perang, menangkap patriark musuh, dan memperluas wilayahnya semuanya tidak ada artinya jika dia tidak bisa mengamankan pantai itu.

“Utgarda membuatnya terdengar seperti mereka akan menerima seruan kita untuk menyerah, tapi mengingat ancaman dari Klan Api, penundaan sekecil apa pun bisa mahal.”

“Ya benar.” Felicia mengangguk dengan ekspresi tegang. Mengingat bahwa dia telah melayani bersama Yuuto sebagai ajudannya dalam pertempuran mereka melawan Klan Api, dia memahami ancaman yang ditimbulkan oleh mereka.

“Saya ingin maju secepat mungkin. Ini akan memberi lebih banyak tekanan pada kepemimpinan Klan Sutra. Saya tahu ini akan lebih banyak pekerjaan untuk Anda, tapi bisakah aku meninggalkannya di tanganmu?”

“Demi kamu, Kakak, dengan senang hati aku akan melakukannya.” Felicia menekankan tangannya ke dadanya dan tersenyum. Ekspresinya mengatakan itu semua. Tidak ada jejak keengganan di wajahnya, hanya kebahagiaan bahwa dia bisa berguna bagi Yuuto.

“Oh, tapi…” Felicia menekankan jari telunjuknya ke bibirnya dan berhenti seperti sedang berpikir.

“Mm, apa?” Yuuto tegang saat dia bertanya-tanya apakah ada rintangan yang tidak dia duga sebelumnya. Setiap menit sangat berharga. Dia bersedia membuat konsesi apa pun yang dia butuhkan untuk menyelesaikan tugasnya.

“Kamu akan memberiku hadiah nanti, ya?” Dengan itu, Felicia memberi Yuuto tatapan sugestif. Yuuto tahu betul apa yang dia maksud, itulah sebabnya dia memutuskan untuk membuat konsesi itu saat itu juga.

“Kami mendapat kabar dari mata-mata yang kami kirim untuk menyelidiki wilayah Jötunheimr. Tentara Klan Baja telah melanjutkan kemajuannya ke arah timur. ”

“Jadi begitu.” Setelah mendengar laporan dari Second, Ran, pria itu mengangguk sambil meletakkan kepalanya di telapak tangannya. Dia adalah spesimen yang agak langka di Yggdrasil — seorang pria dengan rambut hitam dan mata hitam. Bekas luka yang tak terhitung jumlahnya yang bersilangan di tubuhnya berbicara tentang medan perang yang telah dia lihat sepanjanghidupnya. Meskipun berusia lebih dari enam puluh tahun, suara dan tatapannya penuh dengan kehidupan, dan seorang pengamat biasa akan dimaafkan jika mengira dia masih berusia pertengahan empat puluhan.

Nama pria itu adalah Oda Nobunaga. Ini adalah pahlawan revolusioner yang sama yang telah merintis jejak penaklukan selama Periode Negara-Negara Berperang Jepang, dan setelah tiba di Yggdrasil melalui putaran takdir yang aneh, telah meningkat menjadi patriark dari Klan Api, sebuah klan yang di bawah kepemimpinannya telah tumbuh menjadi raksasa perkasa yang hanya dapat disaingi oleh Klan Baja dalam ukuran dan pengaruh.

“Jadi sepertinya dia akan sibuk di sana untuk beberapa waktu.”

“Ya. Tidak diragukan lagi dia percaya kita tidak bisa bertindak sampai panen musim gugur kita.”

“Itu sikap yang wajar untuk diambil. Biasanya,itu akan terjadi. ” Dengan komentar itu, Nobunaga menyunggingkan senyum di bibirnya. Lagipula, dia sudah menemukan cara untuk menyelesaikan masalahnya seputar persediaan. Tentu saja, itu bukan karena kelicikannya sendiri, melainkan berkat kemampuan putrinya, Homura. Tidak peduli seberapa aneh idenya, seberapa supernatural konsepnya, atau seberapa mengerikan sumbernya, Nobunaga akan memanfaatkannya jikaitu berguna. Pikiran fleksibel itu terletak pada inti dari siapa Oda Nobunaga.

“Kalau begitu kita pindah. Kami akan mulai dengan menjatuhkan wilayah barat yang dipertahankan dengan ringan di wilayah mereka. ” Nobunaga memukulkan kipasnya yang terlipat ke sebuah titik di peta. Skrip rahasia di peta menggambarkan lokasi itu sebagai Gimlé—ibukota Klan Baja.

“Heh. Tentu, anak muda itu dikenal cepat seperti kilat, tapi apakah dia akan kembali ke masa lalu, aku bertanya-tanya…?”

Pilar dasar strategi militer adalah memastikan untuk mengeksploitasi kelemahan lawan. Biasanya, dibutuhkan setidaknya dua bulan untuk membawa pasukan dari Jötunheimr kembali ke Álfheimr. Tidak ada alasan bagi Klan Api untuk menunggu Yuuto melakukannya. Jika Yuuto tidak bisa kembali ke masa lalu, maka Nobunaga berniat sepenuhnya untuk mengambil kesempatan itu untuk menaklukkan Gimlé.

Nobunaga sudah menganggap pemuda itu setara; saingan kuat yang dia tidak bisa meremehkannya sedikit pun. Nobunaga memamerkan gigi taringnya dengan seringai predator. “Tidak ada penahanan yang dilarang kali ini. Aku akan menghancurkanmu di bawah beban pasukanku, Yuuto!”

Kota Bilskírnir pernah menjadi ibu kota Klan Petir yang berkembang pesat.Sekarang, bagaimanapun, kota itu adalah rumah bagi Divisi Kelima Klan Api. Kepala garnisun ini adalah Kuuga, seorang pria yang menduduki posisi peringkat kelima tertinggi dalam Klan Api.

“Ayah! Kami telah menerima surat dari Tuan Besar!”

“…Jadi begitu.”

Menghadapi surat yang dibawa oleh anaknya, Kuuga mengerutkan alisnya dan merasakan perutnya melilit. Pemandangan digulung korespondensi di hadapannya mengingatkannya pada surat kemarahan terik yang dia terima setelah Pertempuran Glaðsheimr baru-baru ini.

Ringkasnya, surat itu berbunyi:

Mengapa Anda tidak menyerang wilayah barat Klan Baja, dimulai dengan ibu kota mereka di Gimlé, meskipun pasukan mereka telah dikirim untuk memperkuat Glaðsheimr?!

Sebagai komandan Divisi Kelima, Anda harus memiliki kemampuan untuk menilai situasi dengan tepat!

Apa yang sedang kamu lakukan? Apakah kamu buta?!

Kemarahan yang terpancar dari halaman di depannya sudah cukup untuk membuat Kuuga gemetar di sepatu botnya. “Saya harap ini bukan ganti rugi…”

Sambil menghela nafas, Kuuga mengambil surat itu dan membukanya. Baginya, Nobunaga adalah sosok yang menakutkan. Dia terus-menerus menuntutstandar tertinggi dari jenderalnya, dan jika sang jenderal gagal memberikan hasil yang diinginkan, dia dengan cepat menurunkan jenderal yang melanggar. Bahkan dalam masyarakat meritokratis Yggdrasil, Nobunaga menghargai kemampuan dan hasil di atas segalanya.

Dalam kampanye terakhir Klan Api melawan Klan Baja, Kuuga hanya mengikuti perintah ketatnya untuk melindungi wilayah Vanaheimr sama sekali.biaya, tapi itu telah mengakibatkan dia dihukum karena kelambanannya. Namun, dia tidak bisa menggerakkan pasukannya karena dia sangat takut tidak mematuhi perintah ketat Nobunaga. Meski begitu, Nobunaga menuntut fleksibilitas untuk beradaptasi dengan situasi yang sedang berlangsung. Bagi Kuuga, yang tidak mencari apa-apa selain stabilitas dan ketenangan pikiran, Nobunaga adalah ayah yang sulit yang menjaganya dalam keadaan konstan. ketegangan.

“Kata apa yang datang dari Tuan Besar?” Anak Kuuga bertanya setelah ayahnya membaca surat itu.

Kuuga mengangkat bahunya tanpa daya dan berkata, “Kami telah diperintahkan untuk menyerang Gimlé bersama Shiba.”

“Jadi begitu. Jadi waktunya akhirnya tiba!”

“Ya… Sepertinya begitu,” kata Kuuga dengan anggukan, tapi dia tampak kurang antusias dengan permintaan itu. Dia sudah diberi pemberitahuan sebelumnya tentang invasi Gimlé dan pasukannya sudah siap. Meskipun demikian, Kuuga merasa tanggung jawab sangat berat di pundaknya. Setelah memperhatikan sikapnya yang tertunduk, anaknya tertawa kering.

“Ayah, mari kita anggap ini awal yang baru. Jika ada, ini adalah kesempatan besar untuk membangun kembali reputasi Anda.”

“Benar. Tapi pikiran untuk bertarungdi sampingnya hanya…” Kuuga meludah dengan getir.

“Oh, benar …” jawab anaknya, mengikuti dengan anggukan pengertian.

Jendral Klan Api peringkat kedua dan Asisten Kedua, Shiba, adalah adik kandung Kuuga. Dalam hal posisi mereka sebagai anak sumpah Nobunaga, Shiba, adik laki-laki sepuluh tahun, berada di peringkat di atas Kuuga, dan sebagai hasilnya, Kuuga memiliki untuk memperlakukannya sebagai kakak laki-laki. Sudah diketahui di dalam Klan Api bahwa Kuuga merasa pengaturan itu tidak nyaman dan menyedihkan.

“Hanya memikirkan harus menundukkan kepalaku padanya dan mengikuti perintahnya…! Ugh, itu membuatku sakit perut!” Suara Kuuga dipenuhi dengan kepahitan saat wajahnya berubah menjadi cemberut. Dia kemudian mulai mengunyah jempolnya.

“Aku pasti mengerti bagaimana perasaanmu, Ayah, tetapi kami tidak memiliki pilihan nyata dalam masalah ini karena itu datang sebagai perintah dari Tuan Besar sendiri.”

“Saya tahu itu! Tapi aku tetap tidak mau! Sialan itu semua! Aku benci melayani di bawahnya!”

“Kalau begitu… Kenapa tidak selesaikan saja sebelum Paman Shiba tiba di sini?” anak yang disumpah itu menyarankan.

“Tunggu… Apa yang baru saja kau katakan?!”Kuuga kembali menatap anaknya dengan ekspresi terkejut, seolah ide itu tidak terpikirkan olehnya. “J-Jangan konyol. Tuan Besar memerintahkan kami untuk menyerang bersama Shiba…”

“Tapi kamu dihukum olehnya karena mengikuti perintahnya dan hanya fokus pada pertahanan, kan?”

“Yah, itu…”

“Saya sendiri belum pernah bertemu dengan Tuan Besar, tetapi dikatakan begitu selama Anda menghasilkan hasil, dia akan mengabaikan banyak hal. ”

Kuuga jatuh ke dalam kesunyian yang bermasalah saat kata-kata itu menyentuhnya. Kakaknya Shiba, misalnya, sering memanggil Nobunaga seolah-olah dia setara dengannya, dan ada banyak waktu di mana Shiba terlambat menghadiri rapat dewan perang karena dia terlalu sibuk dengan pelatihannya. Sebagai tanggapan, Nobunaga hanya menertawakan Shiba’stampak tidak hormat dan bahkan memberinya posisi Asisten Kedua. Setelah ini, dia memerintahkan Kuuga, orang yang selalu bersikap hormat di sekitar Nobunaga, untuk menerima Shiba sebagai atasan dan kakak angkatnya. Alasan untuk itu adalah karena Shiba adalah jenderal Klan Api yang paling terkenal.

“Sebagian besar pasukan Klan Baja dan komandan terbaik mereka ada di timur,Baik? Kalau begitu, kami tidak membutuhkan bantuan dari pasukan Paman Shiba. Kita bisa menangani ini sendiri.”

“…Kamu benar.” Kuuga menggosok dagunya dan berpikir.

Divisi Kelima Klan Api yang ditempatkan di Bilskírnir berjumlah sekitar tiga belas ribu, jadi dia mungkin bisa menyisihkan sepuluh ribu untuk serangan. Itu akan cukup untuk menjatuhkan Gimlé jika dia bermain kartunya dengan benar.

“Saya mungkin perlu segera menunjukkan beberapa hasil, atau saya mungkin dalam masalah.” Ekspresi Kuuga berkedut dan dia bergumam pada dirinya sendiri dengan suara tegang. Kuuga belum menghasilkan hasil yang berharga di medan perang. Dalam kampanye melawan Klan Petir, dia terpaksa mundur dalam menghadapi serangan kuat Steinþórr. Kemudian, selama kampanye Glaðsheimr, dia telah diperintahkan untuk melindungi lini depan, dan dengan memusatkan perhatian sepenuhnya pada pertahanan, dia telah membuat Nobunaga tidak senang.

Membosankan mengulangi bahwa Nobunaga menempatkan hasil di atas segalanya. Dia tidak ragu-ragu untuk menyingkirkan mereka yang tidak bisa memproduksinya.

Jika Kuuga hanya menunggu kedatangan Shiba seperti dalam perintahnya, maka Shiba, yang disebut Berserker General, kemungkinan akan mengambilsemua kredit untuk setiap keberhasilan. Dalam hal ini, posisi Kuuga sebagai komandan tentara akan terancam. Ada kemungkinan besar dia akan dipanggil kembali karena kurangnya prestasinya sebagai seorang komandan. Sebenarnya, ada banyak jenderal Klan Api yang telah dibebaskan dalam keadaan seperti itu, karena dinilai tidak kompeten. Kuuga menelan ludah untuk menghilangkan gumpalan yang terbentuk di-nya tenggorokan.

“Tuan Besar selalu mengatakan bahwa dalam perang, ketergesaan yang sembrono adalah yang terpenting. Ini mungkin momen kebenaran bagi saya.”

Ya, Kuuga mau tidak mau berpikir bahwa inilah situasi yang tepat yang membutuhkan penilaian semacam itu. Bagaimanapun, mereka harus menyelesaikan masalah ini sebelum tubuh utama Pasukan Klan Baja tiba. Jika ada, semakin cepat mereka mengambil Gimlé, semakin baik. Kuuga telah membuat keputusannya.

“Sangat baik! Divisi Kelima akan maju! Kita akan menyelesaikan ini bahkan sebelum Shiba sampai di sini!”

“…Jadi apa yang ditakuti Ayah telah terjadi,” gumam Linnea pada dirinya sendiri, melipat kedua tangannya di depan mulutnya.

Sementara dia baru berusia tujuh belas tahun dan masih memiliki jejak kekanak-kanakan pada penampilannya, dia telah dipersiapkan dengan baik.cara memerintah oleh ayah kandungnya sejak usia muda, dan dia terkenal sebagai master seni politik dengan sedikit yang setara. Yuuto telah menghargai bakatnya sampai pada titik di mana dia telah menunjuknya sebagai Klan Baja Kedua, dan dia saat ini memerintah wilayah Klan Baja dari ibu kota Gimlé sebagai penggantinya.

“Klan Api seharusnya kekurangan makanan. Bagaimana caranya?apakah mereka mengatasi kekurangan itu?” Linnea menghela nafas saat dia menatap selembar kertas di mejanya. Laporan yang ada di sana mencatat bahwa pasukan Tentara Klan Api sekitar sepuluh ribu telah berangkat dari Bilskírnir dan mulai berbaris ke arah timur.

Tentara Klan Api telah menderita kerugian besar bahan makanan selama kampanye Glaðsheimr berkat Unit Múspell, yang dipimpin oleh Sigrún, mengambilibukota Klan Api Blíkjanda-Böl dalam serangan kilat dan melarikan diri dengan panen baru-baru ini. Mereka seharusnya tidak bisa melakukan operasi militer skala besar apa pun.

“Mungkin mereka menyerang karena putus asa dan dengan harapan menjarah persediaan?” pria yang lebih tua yang duduk di seberangnya di sisi lain meja menjawab. Namanya Rasmus. Dia adalah pria yang pernah menjabat sebagai Klan Tanduk Kedua, dan sekarang, setelah pensiun dari garis depan karena usianya dan akumulasi cedera, mendukung Linnea sebagai Pemimpin Bawahan dan penasihat seniornya.

“Akan menyenangkan jika itu masalahnya,” kata Linnea sambil tertawa kering.

Selama berabad-abad, sudah umum bagi negara yang kelaparan untuk menyerang tetangga untuk mencoba menjarah makanan yang cukupuntuk bertahan hidup. Klan Baja telah menugaskan pasukan ke benteng-benteng di sepanjang perbatasan Klan Api dan telah memperkuat benteng-benteng itu untuk menangkal pasukan Klan Api yang menyerang. Tentu saja, mengingat sebagian besar Tentara Klan Baja saat ini berada di Jötunheimr, garnisun yang saat ini ditempatkan di benteng hampir tidak ideal. Meski begitu, mereka cukup siap untuk menahan serangan Klan Api untuksetidaknya sebulan jika mereka fokus sepenuhnya pada pertahanan. Jika Rasmus benar, musuh akan kehabisan makanan selama serangan mereka, dan tentara mereka akan mulai mati kelaparan atau gurun, dan pasukan mereka akan segera runtuh karena beratnya sendiri.

“Tetapi musuh, seperti Ayah, adalah seorang pria dari negeri di luar surga. Meremehkannya adalah hal yang sangat berbahaya untuk dilakukan.”

 

“Dan dengan itu, maksudmu mengatakan bahwa kamu yakin mereka juga memiliki persediaan makanan yang signifikan.”

“Ya. Saya tidak berpikir kita kehilangan apa pun dengan asumsi itu.” Linnea mengangguk dengan ekspresi tegang.

Melebih-lebihkan musuh mereka dapat menyebabkan usaha dan uang yang sia-sia, dan tentu saja, itu akan menjadi kesalahan yang mahal untuk dilakukan sendiri. Bagaimanapun, sumber daya itu bisa saja menghabiskan lebih efisien di tempat lain. Namun, kerusakan dari meremehkan musuh bisa menjadi bencana jika dibandingkan. Mereka menghadapi lawan yang telah memukul mundur Suoh-Yuuto, dewa perang. Jika ternyata mereka akhirnya melebih-lebihkan kekuatan musuh dan menyia-nyiakan usaha dan uang mereka sebagai hasilnya, itu adalah harga rendah yang harus dibayar untuk membeli ketenangan pikiran.

“Heh. Anda pasti tumbuh menjadi peran, ”kata Rasmus dengan senyum senang. Tatapannya lembut, seolah-olah dia sedang melihat seorang kerabat muda.

“Hrmph. Sanjungan tidak akan memberimu apa-apa.” Linnea mendengus dan mengalihkan pandangannya kembali ke dokumennya. Namun, orang bisa melihat rona merah tipis di pipinya.

Rasmus telah mengenal Linnea sejak dia masih dalam kandungan ibunya, dan setelah kematiannya ayah Hrungnir, dia adalah pengasuh dan walinya. Dia menghargai, mempercayai, dan menghormatinya dari lubuk hatinya. Memiliki seseorang seperti dia memuji pertumbuhannya adalah sesuatu yang membuat hati Linnea hampir meledak dengan sukacita, tapi dia agak terlalu malu untuk mengatakannya dengan jujur.

“Tentu saja tidak ada gunanya menawarkan pujian padamu, Putri. Itu yang saya rasakan secara jujur. Anda benar-benar tumbuh menjadi pemimpin yang hebat.”

“Jika kamu benar-benar berpikir seperti itu, mungkin kamu bisa berhenti memanggilku ‘Putri’?” Linnea berkata sambil memelototi Rasmus.

Di masa lalu, dia membencinya karena memanggilnya seperti itu. Itu membuatnya merasa seolah-olah dia memperlakukannya seperti anak kecil. Dia tahu dia bersungguh-sungguh dengan penuh kasih, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia merasa itu menjengkelkan.

“Ha ha ha. saya takut ini adalah sesuatu yang tidak bisa saya ubah.”

“Kenapa kalian semua begitu keras kepala tentang satu hal ini?! Anda dan Haugspori keduanya!”

“Yah, aku khawatir itu karena kamu adalah putri kami, Putri.”

“Apa artinya itu…?” Linnea menurunkan bahunya sambil mendesah. Dia tidak bisa memahami fiksasi mereka dengan memanggilnya begitu.

“Heh, sangat baik. Setelah anak Anda lahir, kami akanpikirkan cara baru untuk menyapamu, Putri. Lagipula, memanggil putrimu ‘Putri’ juga akan sangat membingungkan.”

“Tunggu! Apakah itu berarti jika saya memiliki seorang putra, Anda masih akan memanggil saya ‘Putri’ ?! ”

Setelah mendengar komentar Linnea, Rasmus tertawa terbahak-bahak.

“Setidaknya menyangkalnya!”

“Yah, itu berarti kamu harus punya banyak anak,” balas Rasmus.

 

“Kamu membuatnya terdengar sangat sederhana. Maksudku, tentu saja, aku ingin punya banyak anak dengan Ayah, tapi…”

“Hahaha, senang melihat kalian memiliki hubungan yang penuh cinta. Lalu, demi kamu memiliki lebih banyak anak, kita harus melakukan sesuatu tentang invasi Klan Api ini, bukan?”

“Tentu.” Linnea mengangguk setuju.

Masa depan yang diinginkan Rasmus juga adalah—Linnea berharap. Tapi masa depan itu tidak akan tiba sampai krisis saat ini dihindari.

“Namun, dengan begitu banyak pasukan klan kita yang diduduki di timur, hal-hal di sini bisa menjadi agak sulit.”

“Yah, Ayah meninggalkan rencana darurat untuk berjaga-jaga. Kami akan menggunakannya,” kata Linnea tegang setelah menelan gumpalan di tenggorokannya.

Rasmus melebarkan matanya. “Oh? Dari Yang Mulia?Nah, yang ini seperti dia. Tidak mengherankan jika dia telah memperkirakan kemungkinan ini. Yah, berdasarkan ekspresimu, Putri, sepertinya itu skema liar lain seperti saat kita berurusan dengan Steinþórr.”

“Ya, rencana Ayah selalu konyol, tapi yang ini bahkan lebih dari biasanya.” Linnea mengangguk dengan tawa kering dan mulai menjelaskan rencana darurat. Isi kontingensi Rencananya sedemikian rupa sehingga bahkan dengan peringatan Linnea, Rasmus mendapati dirinya dalam keheningan yang sangat mengejutkan setelah mendengarnya.