ACT 3

“Jadi tampaknya Klan Api telah menolak tawaran kita.”

Menyelesaikan pemeriksaannya, Yuuto dengan cepat kembali ke Glaðsheimr untuk menemukan pesan Oda Nobunaga menunggunya. Nobunaga telah menyatakan perang terhadapnya kecuali atas nama.

Klan Api melanjutkan invasi mereka ke Klan Tombak.

Yuuto telah menerima laporan bahwa Klan Api telah mengepung dan mengepung Hliðskjálf milik Klan Tombak di ibu kota Mímir. Hanya masalah waktu sebelum kota itu jatuh ke tangan Klan Api.

Seperti yang dijelaskan Nobunaga dalam pesannya, dia tidak berniat mengikuti perintah yang dikeluarkan Yuuto sebagai þjóðann.

“Ya, dan ternyata dia bahkan menyebutmu perampas kekuasaan, Kakak.”

“Yah, itu sudah diduga.”

Yuuto mengangguk sambil tertawa terbahak-bahak.

Dia sama sekali tidak berangan-angan bahwa Oda Nobunaga yang terkenal itu akan mendengarkan perintahnya dan mengikuti perintahnya.

Yuuto telah mengeluarkan arahan sebagai bagian dari proses untuk membenarkan tindakannya sendiri yang bergerak maju.

Bagaimana tanggapan klan lain?

Dekrit yang melarang pertempuran antar klan tidak hanya terbatas pada konflik antara Klan Api dan Tombak. Dia telah mengeluarkan keputusan untuk semua klan di Yggdrasil.

Klan Baja sudah berdiri di atas klan lain dalam hal kekuasaan, dan pemimpinnya telah dianugerahi gelar þjóðann oleh pemegang sebelumnya, Rífa.

Yuuto telah bertaruh bahwa klan lain akan mengikuti jejak Klan Fang dan berbaris.

“Klan Armor, Shield, dan Helm telah menunjukkan milik mereka niat untuk mematuhi keputusan yang Anda keluarkan. Patriark mereka berniat untuk datang ke ibu kota dalam beberapa hari mendatang dan telah meminta penonton untuk memberikan penghormatan. ”

“Saya melihat.”

Yuuto tersenyum geli. Semuanya berjalan seperti yang dia harapkan.

“Tampaknya gelar þjóðann masih memiliki bobot yang besar.”

Sepertinya hal-hal tidak akan terjadi semudah ini seandainya dia tetap menjadi reginarch Klan Baja.

Klan yang diberi nama berdasarkan senjata dan baju besi seperti Klan Pedang Fagrahvél dan Klan Tombak Hárbarth bertanggal berdirinya mereka kembali ke awal Kekaisaran Suci Ásgarðr, dan mereka telah mempertahankan hubungan dekat dengan kekaisaran sejak saat itu. Hubungan dengan kekaisaran itu telah mempermudah mereka untuk mempertahankan otoritas mereka.

Ini mirip dengan klan yang diturunkan dari pengikut Muromachi Bakufu tingkat tinggi seperti Klan Hosokawa, Yamana, dan Hatakeyama dari Periode Negara Berperang yang telah mempertahankan wilayah mereka di dekat bekas ibukota dan telah melindungi berbagai Shogun Ashikaga untuk memperkuat otoritas mereka.

Tetapi karena latar belakang sejarah itu, mereka tetap menjadi pengikut kekaisaran. Ini berarti bahwa mereka tidak bisa melawan keinginan Yuuto — pria yang secara resmi telah diberi gelar þjóðann oleh Rífa sendiri.

“Tentu saja, aku tidak tahu seberapa jauh kita bisa benar-benar mempercayai pertunjukan kesetiaan mereka,” kata Yuuto terus terang, mungkin menyatakan hal yang sudah jelas.

Karena para patriark di Yggdrasil memperoleh posisi mereka berdasarkan kemampuan mereka, semuanya cukup tangguh dengan caranya sendiri-sendiri.

Mereka menekuk lutut ke arah Yuuto karena mereka merasa itu adalah cara terbaik untuk bertahan hidup di zaman konflik ini.

Ada juga elemen ketakutan dalam kepatuhan mereka, karena mereka menyaksikan kekalahan Klan Api dan menyerap klan yang mengelilinginya untuk memicu ekspansi yang cepat.

Dengan kata lain, jika kekuatan Yuuto mulai berkurang atau jika tampaknya dia berada di pihak yang kalah dalam konflik, mungkin aman untuk berasumsi bahwa mereka akan segera berpindah pihak.

“Tetap saja, itu berarti kita siap untuk mengatur penjagaan. Oke, Felicia,keluarkan perintah penaklukan Klan Api! ” Yuuto menyatakan.

“Sangat baik. Saya akan segera menyiapkan tablet. ”

Tepat saat Felicia membuka guci berisi tanah liat—

“Ayah, saya membawa berita penting!” Kristina berteriak saat dia berlari ke kamar.

Ekspresi dan suaranya tegang.

Sudah berkali-kali di masa lalu di mana Kristina, sebagai kepala intelijen, buru-buru membawa laporan.

Namun, hampir semua laporan tersebut telah memberikan informasi yang ternyata merupakan peristiwa yang pada akhirnya terungkap dalam kisaran hasil yang diharapkan baik yang dia atau Yuuto perkirakan sebelumnya.

Secara historis, bahkan laporan yang paling mendesak pun telah disampaikan dengan tenang.

Namun kali ini, dia terlihat sangat cemas saat menyampaikan beritanya. Itu kejadian langka.

“Klan Api telah menaklukkan ibu kota Klan Tombak di Mímir …”

Bagian itu tidak mengejutkan. Itu sedikit lebih awal dari perkiraan awal Yuuto, tapi itu tidak sepenuhnya tidak terduga.

Pada saat itulah Yuuto merasakan kegelisahan menyelinap ke dalam pikirannya sebagai kemungkinan bermasalah yang diam-diam muncul di hadapannya.

“Dan setelah melakukannya, mereka melanjutkan perjalanan mereka dan menuju ke Ibukota Suci Glaðsheimr!”

Serius ?!

Sesaat Yuuto tidak bisa mempercayai telinganya.

Biasanya, ada sejumlah masalah yang harus diselesaikan setelah menaklukkan sebuah klan.

Memberi penghargaan kepada mereka yang paling berhasil, membiarkan pasukan beristirahat, mengamankan perbekalan — ada daftar panjang hal-hal yang perlu dilakukan.

Lalu ada masalah sisa-sisa tentara yang kalah.

Beberapa pasti akan berakhir sebagai bandit, atau bahkan turun ke tanah dengan harapan memberontak di masa depan, membuat situasi politik di wilayah yang ditaklukkan menjadi lemah.

Situasi yang tidak stabil seperti itu akan membuat sulit untuk mendapatkan makanan dan persediaan yang cukup untuk melengkapi kembali pasukan penakluk.

Bagaimanapun, itu tipikal untuk fokus pada mengamankan wilayah yang ditaklukkan, dan Yuuto berharap Nobunaga melakukan hal itu dengan wilayah Klan Tombak.

Klan Baja jelas berada pada level yang berbeda dalam hal skala dibandingkan dengan klan yang telah diserap Klan Api hingga saat itu.

Mereka juga dikenal karena rentetan kemenangan mereka yang tiada henti, itulah sebabnya Yuuto berasumsi bahwa Klan Api akan membutuhkan setidaknya beberapa waktu untuk bersiap sebelum melancarkan serangan mereka ke Ibukota Suci. Dia pasti tidak membayangkan bahwa Nobunaga akan bergerak secepat ini.

“Ketergesaan yang bodoh lebih disukai daripada pertimbangan yang bijaksana. Saya seharusnya. Sial.”

Seperti yang diindikasikan oleh ungkapan tersebut, itu adalah pengamatan bahwa lebih baik menjadi cepat dan tidak terlalu berseni daripada menjadi lambat dengan taktik yang halus.

Itu adalah pepatah yang berakar pada Seni Perang Sun Tzu di mana dia mengamati bahwa “ Jadi, meskipun kita telah mendengar tentang tergesa-gesa yang bodoh dalam perang, kecerdasan tidak pernah terlihat terkait dengan penundaan yang lama. ”

Ini tentu situasi yang baik untuk mempraktikkan prinsip itu.

Waktu lebih disukai Klan Baja, jadi bagi Klan Api lebih baik bergerak lebih awal daripada menunggu.

“Itu sangat cepat, bukan? Aku pernah mendengar jumlah pasukan Flame Clan lebih dari lima puluh ribu. Tentunya mereka akan meregangkan diri mereka sendiri dan akhirnya gagal sebagai hasilnya. ”

Pengamatan Felicia tampaknya sangat logis.

Memang mungkin untuk bergerak cepat dengan kekuatan kecil, tetapi kemajuan pesat dengan pasukan besar akan berarti persediaan yang tidak mencukupi dan sejumlah besar pembelot.

“Tidak, aku ragu itu akan terjadi,” kata Yuuto datar dan menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.

Sementara dia mungkin dibayangi oleh Great Chugoku Return March Hideyoshi, kemajuan pesat adalah kemajuan Oda Nobunaga. khusus.

Ada banyak anekdot tentang kemampuannya untuk menggerakkan pasukannya dengan cepat, jadi yang terbaik adalah berasumsi Nobunaga telah mengambil kursus ini karena dia yakin akan kesuksesannya sendiri.

“Aku tahu ini bisa saja terjadi dan dia masih berhasil mengejutkanku … Sialan.”

Yuuto dengan masam menggigit bibir bawahnya.

Oda Nobunaga adalah orang yang hampir selalu menempatkan dirinya pada posisi di mana dia bisa memastikan kemenangan sebelum terlibat dalam pertempuran.

Sebaliknya, dia juga mampu mengambil risiko besar dan terjun ke medan perang jika situasi mengharuskannya.

Selama Insiden Honkoku-ji tahun 1569, dia secara pribadi memimpin bala bantuannya melalui salju dalam pawai paksa untuk menutupi tiga hari pawai hanya dalam dua hari untuk menyelamatkan Shogun yang terkepung, Ashikaga Yoshiaki.

Ada juga Pertempuran Tenno-ji, di mana dia telah memutuskan bahwa membiarkan sekutunya binasa di depannya akan membuatnya kehilangan prestise di mata dunia dan memimpin serangan dengan hanya tiga ribu orang melawan Tentara Hongan-ji. , yang berjumlah sekitar lima belas ribu, dan memastikan kemenangan meskipun ada banyak rintangan.

Namun biasanya, kedua pencapaian itu seharusnya tidak mungkin dilakukan.

Oda Nobunaga adalah orang yang membuat hal-hal yang tidak mungkin tampak sebagai rutinitas.

“Yah, kurasa ini akan menjadi yang sulit.”

Yuuto mengeluarkan tawa pahit dan kering.

Yuuto belum mengalami bahaya sebenarnya yang diberikan oleh Oda Nobunaga, namun …

“F-Lima puluh ribu ?!”

“Aku pernah mendengar rumor, tapi …”

“Tidak mungkin … Bahkan Tentara Aliansi Klan Anti-Baja yang terdiri dari lima klan hanya bisa mengumpulkan tiga puluh ribu.”

Berita tentang kemajuan Klan Api yang akan datang ke Ibukota Suci Glaðsheimr mengejutkan para jenderal Baja. Clan berkumpul di ruang tahta.

Tidak seperti Yuuto, keterkejutan mereka tidak berasal dari kecepatan gerak maju, tetapi oleh banyaknya jumlah yang dilaporkan.

Itu adalah reaksi yang bisa dimengerti.

Di Yggdrasil, pertempuran biasanya terjadi antara pasukan dengan ribuan tentara, dan bahkan Sepuluh Klan Besar dapat mengumpulkan, paling banyak, sepuluh ribu atau lebih per pasukan. Lima puluh ribu adalah angka yang luar biasa menurut standar itu.

“Apakah ada kemungkinan bahwa ini adalah informasi yang salah …?”

Pertanyaan itu datang dari patriark Klan Pedang, Fagrahvél.

Itu adalah taktik umum selama berabad-abad untuk menggembungkan jumlah pasukan seseorang dalam laporan resmi.

Memperbanyak jumlah membuat pasukan sendiri merasa lebih percaya diri dalam kemenangan, dan juga mempengaruhi moral pasukan musuh juga.

“Jumlah lima puluh ribu berasal dari laporan yang diberikan agen saya kepada saya. Nomor resmi yang mereka klaim adalah seratus ribu, ”jawab Kristina tanpa basa-basi.

“Thooose adalah nomor saaaame yang telah saya berikan.”

Ahli strategi Klan Pedang, Bára, menunjukkan persetujuannya, memberi bobot lebih pada sosok Kristina.

Fagrahvél menghela nafas dalam-dalam dan menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.

“Jika kalian berdua mengatakan sebanyak itu maka aku tidak berniat meragukanmu, tapi itu masih angka yang sulit untuk dipahami. Bagaimana satu klan selatan mengumpulkan kekuatan sebesar itu? Bagaimana cara mereka memberi makan mereka? ”

“Kami telah menerima laporan bahwa produksi makanan mereka sangat tinggi. Bahwa hasil biji-bijian berkali-kali lipat dari jumlah sebelumnya. Lebih lanjut, mereka telah melipatgandakan lahan pertanian mereka selama sepuluh tahun terakhir. ”

“Apaaa ?! Bagaimana sih mereka melakukan itu ?! Apakah Klan Api memiliki akses ke pengetahuan ilahi yang sama dari negeri di luar surga seperti yang dilakukan Ayah ?! ”

“Iya. Persis.”

“Maaf?!”

Mendengar kata-kata Yuuto, Fagrahvél menjerit kaget.

Pernyataan Fagrahvél itu dimaksudkan secara retoris. Dia tidak mungkin membayangkan bahwa itu akan menjadi jawabannya.

“Kepala keluarga Flame Clan berasal dari negara yang sama dengan saya.”

“O-Ya ampun …”

“Alasan hasil panen besar mungkin karena pupuk. Adapun perluasan lahan pertanian, kemungkinan besar dari irigasi dan alat-alat pertanian besi. Dia mungkin saja telah melakukan hal-hal yang tidak saya ketahui. Ketika sampai pada bidang pengetahuan khusus ini, perbendaharaan pria itu jauh melebihi milik saya. ”

“Tunggu, dia tahu lebih banyak darimu, Kakak?”

Felicia menegang saat menelan gumpalan yang terbentuk di tenggorokannya.

Dia telah menyaksikan pengetahuan Yuuto membawa kemajuan revolusioner dari dekat, jadi sulit baginya untuk membayangkan seseorang memiliki lebih banyak pengetahuan darinya.

Ya, tanpa diragukan lagi.

Ini adalah penilaian jujur ​​Yuuto. Dia tidak berniat menakut-nakuti pendengarnya.

Memang benar bahwa Yuuto telah lahir lebih dari empat ratus tahun setelah Nobunaga.

Konon, usia kelahiran Yuuto adalah saat di mana banyak hal telah diotomatiskan melalui mekanisasi. Ada beberapa hal yang terlalu berbeda dari zaman pra-industri tempat Nobunaga berasal.

Yuuto juga sama sekali tidak memiliki pengalaman praktis dengan pertanian.

Sebaliknya, Nobunaga pernah hidup di era di mana tenaga kerja menjadi sumber utama tenaga kerja. Selain itu, itu adalah era di mana pertanian menjadi pilar penting ekonomi suatu negara dan perhatian utama kelas penguasa.

Nobunaga telah menjadi penguasa Klan Oda pada usia delapan belas dan telah memerintah wilayahnya sampai ‘kematiannya’ pada usia empat puluh sembilan. Dia memiliki sekitar tiga puluh tahun pengalaman sebagai penguasa dan semua pengetahuan tangan pertama yang dia peroleh dalam prosesnya.

Tentu saja, saat menanam biji-bijian di sini di Yggdrasil adalah binatang yang berbeda dengan beras di tanah airnya, sepengetahuan Nobunaga pertanian masih jauh lebih unggul dalam banyak hal dibandingkan Yuuto.

“Mm, jadi maksudmu situasi saat ini jauh lebih condong ke arah kita.”

Orang yang dengan santai membuat pengamatan itu adalah pria aneh yang mengenakan topeng hitam — Hveðrungr.

Dia sebelumnya adalah patriark Klan Panther, tetapi sekarang menjadi anggota Klan Baja dan pemimpin Resimen Kavaleri Independen saat ini yang terdiri dari pasukan kavaleri yang direkrut dari Klan Panther.

“Pasukan Klan Baja di Glaðsheimr berjumlah sekitar dua puluh ribu. Sementara sampai titik ini, Kakak Yuuto telah mengatasi perbedaan kekuatan menggunakan pengetahuannya dari negeri di luar surga, ini adalah musuh yang memiliki pengetahuan yang sama. Kurasa kita tidak bisa mengandalkan hal-hal seperti itu kali ini? ” Hveðrungr berkata dan mengalihkan pandangannya ke arah Yuuto.

Sementara beberapa jenderal Klan Baja mengerutkan kening karena ketidaksenangan atas pernyataan retoris Hveðrungr yang kering, Yuuto merasa itu adalah karakter yang sempurna.

Bagaimanapun, itulah alasan mengapa Hveðrungr, sebagai Loptr, Klan Serigala Kedua, tidak menerima kenaikan Yuuto menjadi patriark Klan Serigala.

Hveðrungr pada dasarnya memberitahu Yuuto untuk menunjukkan substansi aslinya, bukan hanya eksteriornya yang mencolok.

“Ya. Seperti yang dikatakan kakakku Rungr. Sudah cukup pasti bahwa musuh akan memiliki senjata baja dan menggunakan phalanx yang dilengkapi dengan tombak panjang. Bagaimanapun, mereka asli. Tidak hanya itu, hampir dapat dipastikan bahwa mereka juga memiliki sanggurdi dan bubuk mesiu. ”

Saat Yuuto menyimpulkan pernyataan persetujuannya, riak gumaman gelisah menyebar ke seluruh jenderal.

Item yang Yuuto beri nama adalah senjata yang memungkinkan pertumbuhan eksplosif Klan Baja.

Jika perlengkapan di antara pasukan itu sama, maka itu akan menjadi angka yang akan menyelesaikan masalah ini.

Seperti saat ini berdiri, Flame Clan melebihi jumlah mereka hampir dua setengah kali.

Perlu juga disebutkan bahwa pasukan Klan Baja memiliki baru-baru ini diperkuat, yang berarti bahwa meskipun pasukan diperlengkapi dengan baik, hampir separuh tentara memiliki pelatihan kurang dari tiga bulan dalam menggunakan tombak panjang dalam formasi phalanx.

Oleh karena itu dapat dimengerti bahwa akan ada arus kecemasan di antara mereka.

“Dan karena alasan itu …!”

Yuuto meninggikan suaranya seolah-olah dia sudah melihat reaksi ini.

Perang membayangi di cakrawala.

Penting untuk membuat bawahannya memahami situasi saat ini, tetapi akan menjadi kebodohan untuk menunda bersama mereka yang terdemoralisasi oleh kenyataan pahit dari apa yang sedang terjadi. Dia selalu bermaksud untuk memulai dengan kabar buruk, lalu memperkuat moral mereka dengan kabar baik.

Saat para jenderal memandangnya dengan penuh harap, Yuuto menyeringai dengan percaya diri.

“Saya tahu persis apa yang orang itu tidak tahu. Saya juga memiliki hal-hal yang tidak dia miliki. ”

Divisi Kedua diserang oleh musuh.

Oh?

Pada laporan Second Ran-nya, Nobunaga melihat sekeliling dari atas kudanya.

Sudah dua hari sejak mereka menaklukkan Klan Tombak.

Agak terlalu dini bagi sisa-sisa klan untuk memberontak, dan sulit membayangkan bandit keluar dari jalan mereka untuk menyerang pasukan sebesar miliknya, jadi Nobunaga ingin tahu apa yang telah dibuat oleh jiwa bodoh itu. sebuah keputusan.

“Musuh adalah kekuatan yang seluruhnya terdiri dari kavaleri. Mereka tiba seperti angin, menghujani semburan anak panah, lalu segera mundur sebelum pasukan kita bisa berkumpul kembali. ”

“Mm, kavaleri sendiri, kan?”

Nobunaga mengerutkan alisnya sambil berpikir.

Ada prajurit berkuda di zamannya, tapi dia belum pernah melihat pasukan yang seluruhnya terdiri dari kavaleri.

Baginya, kavaleri terdiri dari unit campuran yang dibentuk di sekitar satu prajurit berkuda dan beberapa pengikut dengan berjalan kaki.

Setidaknya, tidak ada unit yang seluruhnya terdiri dari prajurit berkuda di Negeri Matahari Terbit.

“Iya. Pasukan musuh berjumlah sekitar dua ribu. Lebih jauh lagi, mereka adalah elit yang sangat terlatih, semuanya mampu dengan terampil memanipulasi tunggangan mereka sambil menembakkan busur mereka. ”

“Ah ha.”

Ini semakin menggelitik keingintahuan Nobunaga.

Di Negeri Matahari Terbit, prajurit berkuda umumnya dipersenjatai dengan tombak dan digunakan sebagai unit pengisi daya. Hanya ada segelintir orang yang mampu melakukan sesuatu yang canggih seperti menembakkan busur dari atas kuda.

Pikiran Nobunaga berbatasan dengan fantasi belaka untuk sebuah unit yang terdiri dari dua ribu pasukan berkuda seperti itu.

Unit itu adalah salah satu hal yang dirujuk Yuuto — formasi taktis yang tidak diketahui Nobunaga.

Nobunaga mungkin pernah membaca tentang kekuatan semacam itu dalam sejarah, tetapi Yuuto relatif yakin bahwa Nobunaga tidak pernah melawan unit semacam itu meskipun dia memiliki sejarah panjang dalam perang.

Tidak ada suku kuda nomaden di Jepang. Tidak ada kelompok yang menghabiskan waktu sepanjang hari, setiap hari, setiap musim dengan menunggang kuda, memegang busur mereka dari atas kuda mereka.

“Jika aku tidak salah ingat, Klan Panther yang diperangi pemuda itu menggunakan taktik semacam itu, bukan?” Nobunaga berkata sambil mengusap bulu dagu berjanggutnya.

Ya, alasan dia tidak terkejut saat mendengar tentang penggunaan Klan Baja atas unit yang seluruhnya terdiri dari pasukan berkuda adalah karena dia sudah menyadari bahwa ada unit semacam itu di Yggdrasil.

Orang sehebat Nobunaga tahu nilai informasi, dan dia sudah mengirim agen-agen ke pelosok Yggdrasil untuk mengumpulkan informasi tentang pertempuran di benua itu.

Nobunaga juga tahu bahwa kepala keluarga Klan Panther, Hveðrungr, telah bergabung dengan Klan Baja.

“Hanya dengan menjelaskannya padaku membuat mereka terdengar seperti lawan yang sulit untuk dihadapi.”

Nobunaga menyadari dari studinya bahwa Jenghis Khan telah menggunakan kekuatan serupa untuk menaklukkan benua Asia.

Dia juga membaca bahwa tiga ratus tahun sebelum zamannya sendiri, pasukan Mongol dari Yuan yang menggunakan taktik seperti itu telah menimbulkan masalah yang tiada akhir bagi samurai Jepang.

Memang, sejarah yang sama menunjukkan bahwa tanpa Kamikaze — Angin Ilahi — Yuan mungkin akan menaklukkan Negeri Matahari Terbit.

“Heheh.”

Tawa kecil keluar dari bibir Nobunaga.

Ini adalah lawan yang akan dia hadapi untuk pertama kalinya, yang menggunakan taktik yang belum pernah dia temui sebelumnya — tidak mungkin dia bisa menahan kegembiraan dari tantangan seperti itu.

“Sungguh menghibur. Saya kira saya akan melihat seberapa banyak pertarungan yang mereka lakukan. ”

Nobunaga menyeringai, kilatan predator di matanya saat dia membangunkan dirinya untuk berperang.

“Orang itu meminta kita untuk melakukan terlalu banyak hal,” gumam Hveðrungr pada dirinya sendiri saat menunggang kuda kesayangannya.

Untuk Pertempuran Vígríðr, dia dan anak buahnya juga telah dipekerjakan sebagai skirmisher, dikirim di depan badan utama untuk mengulur waktu agar pasukan Klan Baja tiba. Sekali lagi, mereka dipekerjakan dengan cara yang hampir sama.

Dengan tidak adanya perbedaan dalam peralatan, tidak ada yang bisa dilakukan dalam menghadapi perbedaan jumlah pasukan yang begitu besar.

Perbedaan itu persis mengapa Yuuto terpaksa mengeluarkan perintah penaklukan Klan Api. Ini adalah hal lain yang dimiliki Klan Baja tetapi Klan Api tidak.

Pada dasarnya, Yuuto bermaksud menggunakan otoritas þjóðann agar klan sekitarnya mengepung Klan Api dan mengalahkannya. Peran Hveðrungr dan pasukannya adalah untuk membeli cukup waktu agar bala bantuan tiba.

“Yah, bagaimanapun, kita adalah kekuatan tercepat di Klan Baja.”

“Ya, tidak ada yang bisa dilakukan tentang itu.”

“Maksudku, mereka memberi kita banyak perak. Kami mungkin juga melakukan pekerjaan kami. ”

Bawahan Hveðrungr, yang berkuda di sampingnya, menyindir dengan tawa sesekali.

Sikap mereka main-main tanpa sedikit pun ketegangan dalam suara mereka. Mungkin terlihat tidak sopan, tapi itu juga pertanda kepercayaan diri mereka. Bercanda di depan pertempuran adalah sesuatu yang membutuhkan keberanian.

Hveðrungr memutuskan dia perlu mengendalikan anak buahnya dengan peringatan.

“Jangan terlalu sombong. Klan Api ternyata juga memiliki bubuk mesiu. ”

“Oh itu…”

“Ya, itu adalah hal yang sangat sulit untuk dihadapi.”

Semua anak buah Hveðrungr memiliki senyum tegang di wajah mereka setelah mendengar kata-kata itu. Mereka semua memiliki gambaran yang jelas tentang pertempuran mimpi buruk yang mereka alami.

Pertempuran di mana tetsuhau dilepaskan oleh Klan Baja telah menyebabkan kuda-kuda panik, benar-benar menghancurkan kemampuan mereka untuk melawan. Mereka kemudian menyaksikan tanpa daya saat sekutu mereka dibantai.

“Nah, rahasianya adalah menghindari terlalu dekat,” kata Hveðrungr dengan nada menggoda di bibirnya.

“Ya, bagaimanapun juga, kita punya ini.”

Salah satu pasukannya mengarahkan ibu jarinya ke busur yang digantung di punggung tunggangannya.

Itu adalah busur komposit baru Klan Baja.

Busur komposit ini memiliki keuntungan besar dalam hal jangkauan dibandingkan dengan busur mandiri dan busur komposit yang ditemukan di sekitar Yggdrasil.

Tetsuhau relatif berat dan sulit untuk dilempar dalam jarak jauh. Busur ini memungkinkan mereka untuk terlibat pada jarak di luar jangkauan efektif tetsuhau.

“Peran kita hanya untuk membuat musuh tertekan dan memperlambat gerak maju mereka. Fokus pada kelangsungan hidup Anda sendiri lebih dari membunuh musuh. Jangan pernah berpikir untuk memperpanjang posisi Anda. ”

“Heh, kami tahu, kami tahu. Kami telah mempelajari pelajaran kami pada bagian itu, ”salah satu pasukannya menanggapi.

“Ya.”

“Tidak pernah ingin melalui itu lagi.”

Orang lain di sekitarnya mengangguk setuju.

Mereka membicarakan tentang ketika mereka diserbu ke dalam perangkap yang dipasang oleh ahli strategi Klan Pedang Bára di Pertempuran Vígríðr, di mana mereka menderita akibat terlalu agresif.

Penderitaan adalah salah satu guru terbaik, itulah sebabnya mereka semua telah mempelajari pelajaran itu — bahwa berbahaya untuk menyerang secara sembarangan.

Hveðrungr diyakinkan oleh kehadiran pasukan di sekitarnya. Fakta bahwa mereka telah menderita beberapa kekalahan membuat mereka menjadi unit elit yang lebih ketat dan lebih terampil.

Salah satu pasukan menunjuk ke depan dan berteriak.

“Bos! Ada spanduk Flame Clan di depan! ”

Hveðrungr belum bisa melihat spanduk itu sendiri, tapi dia memercayai penglihatan pasukannya.

Pasukan itu dibesarkan di dataran Miðgarðr dan memiliki penglihatan yang jauh lebih tajam daripada Hveðrungr yang lahir di kota itu.

Dengan kata lain, musuh belum menyadari pendekatan mereka. Itu adalah kesempatan sempurna untuk penyergapan.

“Semua orang! Bersiap untuk bertempur! Pada saya! Biaya!”

“Jadi mereka lolos lagi, kan?”

Saat dia mendengarkan laporan pembawa pesannya, Nobunaga memejamkan mata dan mengusap dagu berjanggutnya.

Ini adalah serangan ketujuh atas pasukannya, termasuk penyergapan awal pada malam hari, tetapi pasukannya tidak dapat melakukan serangan balik yang efektif. Faktanya, mereka tidak bisa berbuat banyak untuk mengejar lawan mereka sama sekali.

Meskipun hanya empat puluh hingga lima puluh orang yang terbunuh, setidaknya ada sepuluh kali lipat jumlah itu yang terluka.

Masalah lainnya adalah rusaknya moral. Sungguh demoralisasi menghabiskan waktu mengejar musuh hanya untuk membuat mereka melarikan diri tanpa satupun korban. Tidak ada yang lebih melelahkan daripada usaha yang sia-sia.

“Cukup mengesankan. Meskipun Takeda kuat, mereka tidak pernah menjadi masalah. Unit elit dari keterampilan itu adalah sesuatu yang belum pernah saya lihat, bahkan di Negeri Matahari Terbit. ”

Nobunaga tidak bisa menahan diri untuk tidak mengucapkan kata-kata pujian itu.

Sementara para jenderal Klan Api menyebut penolakan musuh untuk berdiri dan melawan kepengecutan, Nobunaga tidak berbagi pendapat itu. Nobunaga hanya tertarik pada hasil.

Untuk mengalahkan musuh tanpa menderita kerugian satu pun secara bergantian … Itu mirip dalam konsep penggunaan pike square yang dilengkapi dengan tombak panjang tiga setengah ken — atau 5 hingga 6 meter — dengan panjang yang dia datangi dengan, dan Nobunaga menemukan keindahan tertentu dalam efektivitas taktik.

“Tuhanku, ini bukanlah waktu yang tepat untuk terkesan dengan taktik mereka. Jika kita membiarkannya, tidak diragukan lagi kerugian kita akan terus meningkat, ”kata Ran, Nobunaga Kedua, kepada tuannya, alisnya berkerut karena frustrasi.

Tentu saja, Ran ada benarnya.

Mereka telah menerima kerusakan sebesar ini dalam satu hari, dan akan membutuhkan delapan hari lagi untuk mencapai Ibukota Suci Glaðsheimr.

Jika serangan ini berlanjut dengan kecepatan saat ini, maka itu berarti, paling tidak, beberapa ratus akan terbunuh, dan kemungkinan akan ada beberapa ribu orang terluka. Bahkan para prajurit yang tidak mengalami cedera masih akan kelelahan karena mengejar musuh.

Jika mereka terus membiarkan musuh melarikan diri, kelelahan akan meningkat dan moral akan anjlok.

Membutuhkan korban jiwa yang berat pada para prajurit untuk diserang terlepas dari apakah itu siang atau malam. Dalam beberapa hari akan ada orang-orang yang menyingkir karena teror belaka. Untuk setiap satu prajurit yang membelot, akan ada dua atau tiga prajurit lainnya yang akan memutuskan untuk melakukan hal yang sama.

Nobunaga dapat dengan mudah membayangkan bahwa pasukannya tidak akan siap untuk berperang pada saat mereka tiba di Glaðsheimr. Dia perlu mengambil tindakan untuk mencegah hasil itu.

“Hmm … Pendekatan apa yang terbaik untuk menangani ini?”

Bahkan bagi Oda Nobunaga, penakluk Periode Negara Berperang, ini adalah masalah yang sulit dipecahkan.

Dia sekarang bisa mengerti mengapa kaisar di benua itu membangun bangunan seperti Tembok Besar China. Melawan musuh semacam ini dengan cara mereka sendiri adalah resep bencana.

Sementara pasukan Klan Api menampung cukup banyak kavaleri, ada celah yang sangat besar dalam hal kemampuan berkuda. Nobunaga tidak yakin kavalerinya bisa menangkap musuh.

Adapun busur, busur Jepang yang diketahui Nobunaga terbuat dari bambu, dan karena tidak ada bambu yang tersedia di Yggdrasil, ia tidak dapat membuat ulang senjata khusus itu.

Terlepas dari itu, Nobunaga telah melakukan yang terbaik untuk berinovasi, menciptakan busur yang jauh lebih kuat dan jaraknya lebih jauh dari busur standar yang ditemukan di Yggdrasil, tetapi busur yang dimiliki oleh penyerang kavaleri musuh jelas lebih unggul dalam performa.

Dan sementara dia memiliki kira-kira tiga ratus Tanegashima yang bisa dia gunakan, dengan seberapa mobile dan tak terduga musuh itu, tidak ada cara untuk mengerahkan para arquebusier di lokasi yang tepat.

Tidak ada cara untuk menyerang musuh dengan serangan ketika mereka memiliki mobilitas yang lebih besar dan jangkauan yang lebih jauh.

“Jika burung itu tidak mau berkicau, maka aku akan membuatnya berkicau … Benarkah?”

Setelah beberapa saat berpikir, Nobunaga menyeringai nakal, seolah-olah dia adalah anak kecil yang baru saja membuat lelucon.

Itu adalah puisi haiku yang dia dengar dari Yuuto, puisi yang digunakan untuk menggambarkan kepribadian bawahannya, Hideyoshi.

Nobunaga sendiri tidak terlalu menyukai haiku itu.

Itu karena yang dianggapnya adalah “Jika burung itu tidak mau berkicau, bunuh saja dan selesaikanlah.”

Sementara Yuuto berspekulasi bahwa haiku telah dianggap berasal dari Nobunaga karena kekejamannya — mungkin paling baik ditampilkan dalam tindakan seperti Pembakaran Enryaku-ji — telah meninggalkan kesan yang kuat, Nobunaga merasa bahwa orang-orang yang datang setelahnya pada dasarnya salah memahami kepribadiannya.

Membunuh burung menunjukkan penerimaan kegagalan.

Nobunaga menganggap dirinya sebagai orang yang membuat hal-hal yang dianggap tidak mungkin atau tidak realistis menjadi kenyataan.

Dia akan melakukannya sekali lagi, melawan musuh ini.

“Jika serangan kita tidak berhasil mendarat, maka kita akan memaksa mereka untuk mendarat.”

“Mm ?! Apa itu?!”

Itu benar karena Hveðrungr hendak mengeluarkan panggilan ke mundur setelah menyelesaikan serangan kesepuluh mereka.

Hveðrungr merasakan kehadiran yang luar biasa dan berbalik menghadapinya.

Berdiri di sana adalah seorang pria yang lebih tua dengan rambut panjang yang tidak terawat. Rambutnya sama hitamnya dengan rambut Yuuto. Dia menunggang kuda dan dengan pengikutnya di sisinya sedang menyerbu ke arah Hveðrungr dan pasukannya.

“… Jadi itu Oda Nobunaga.”

Hveðrungr menelan.

Sekilas dia tahu siapa itu.

Nobunaga memiliki kehadiran yang sangat besar bahkan dari jauh.

Rambut hitamnya yang langka tidak ada hubungannya dengan itu. Tekanan yang luar biasa, kehadiran yang dia pancarkan, terasa cukup berat untuk menghancurkan Hveðrungr bahkan dari jarak ini.

“Tapi untuk Panglima Tertinggi sendiri yang datang menyerang … Sepertinya dia seperti yang dijelaskan Yuuto.”

Itu adalah jenis tindakan yang nampaknya lebih sembrono daripada berani, tapi Hveðrungr tidak berniat meremehkan lawannya.

Menurut Yuuto, Nobunaga telah bangkit dari seorang penguasa daerah menjadi hampir menaklukkan negeri di luar langit, sementara di sini di Yggdrasil, Nobunaga telah menciptakan klan besar hanya dalam satu dekade.

Dengan pemikiran itu, tidak mungkin ini hanya tuduhan sembrono.

Yang paling penting adalah kenyataan bahwa Nobunaga bertahan hidup hingga hampir enam puluh tahun meskipun berulang kali melakukan tindakan sembrono yang serupa.

“Tampaknya kebijaksanaan adalah bagian terbaik dari keberanian di sini.”

Meskipun disesalkan bahwa dia harus mundur dengan komandan musuh di depannya, sekarang setelah Hveðrungr melihatnya dengan baik, Nobunaga tampaknya bukan tipe orang yang mudah dibunuh.

Ada juga kemungkinan ini jebakan. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk menyerang lebih dulu.

“Kalian semua! Waktu untuk pergi!”

Atas perintah Hveðrungr, Resimen Kavaleri Independen mulai mundur.

Tentu saja, mereka tidak melarikan diri dengan kecepatan penuh.

Mereka mempertahankan kecepatan yang membuat musuh percaya bahwa mereka bisa menangkap mereka, menarik musuh.

Logikanya sama dengan perjudian.

Ketika orang merasa mereka bisa menang, bahwa mereka bisa membalikkan kekalahan mereka hanya dengan satu kemenangan lagi … Saat itulah mereka paling dalam bahaya. Keyakinan psikologis semacam itu bahwa mereka masih bisa menyelamatkan kerugian mereka itulah yang menyeret orang ke dalam siklus kehilangan yang tak ada habisnya.

Taktik itulah yang membuat penunggang kuda nomaden begitu terkenal: The Parthian Shot.

“… Mereka masih mengikuti? Tentunya mereka tahu bahwa mereka tidak dapat mengejar kita secepat itu. ”

Hveðrungr mengerutkan alisnya karena curiga di balik topengnya.

Mereka sudah mundur cukup jauh, tetapi kelompok yang dipimpin oleh Nobunaga terus mengejar Hveðrungr tanpa henti.

Itu terlepas dari kenyataan bahwa Hveðrungr dan pasukannya telah menembakkan beberapa panah panah ke arah mereka.

Lebih jauh, selama sembilan serangan sebelumnya, tentunya mereka telah mempelajari setidaknya sebagian dari logika di balik taktik Hveðrungr.

Namun mereka terus menyerang ke depan secara membabi buta, seolah-olah bermain sepenuhnya dengan buku pedoman Hveðrungr. Ada sesuatu yang menyeramkan, sesuatu yang membingungkan tentang semuanya.

“Aku hampir yakin ini semacam jebakan… Setidaknya, sepertinya begitu. Apa yang mereka kejar …? ”

Bahkan Hveðrungr tidak tahu.

Terlepas dari kenyataan bahwa tidak mungkin demikian, tuduhan Nobunaga tampak seperti pengejaran yang sembrono.

“Baiklah. Yang perlu kita lakukan hanyalah melakukan yang terbaik dari kemampuan kita. ”

Dengan itu, Hveðrungr membagi Resimen Kavaleri Independen menjadi dua kelompok dan menyuruh mereka berbalik.

Kelompok yang dipimpin oleh Nobunaga telah hancur di depan badan utama dan agak terisolasi dari kekuatan utama Klan Api.

Hveðrungr tidak tahu apa yang direncanakan Nobunaga, tetapi apa pun itu, Nobunaga harus menghadapi pengepungan dan pengepungan. rentetan anak panah untuk mencapainya.

Kedua kelompok dari Resimen Kavaleri Independen mulai bergerak menuju sayap Nobunaga, dan mereka tidak menghadapi perlawanan saat mengambil posisi mengapit.

Ini tidak benar. Ini berjalan terlalu baik. Tidak mungkin dia mudah tersudut semudah ini.

Lonceng alarm mulai berbunyi di kepala Hveðrungr, tetapi pada saat yang sama, sudah terlambat baginya untuk melarikan diri tanpa melibatkan mereka.

Komandan musuh berada tepat di depannya, dan dia berhasil mengepung dia.

Lebih jauh, mereka telah melakukannya pada jarak di mana busur mereka berada dalam jangkauan, tetapi busur musuh tidak akan tercapai.

Mundur dari situasi ketika dia memiliki keuntungan sebesar ini adalah sesuatu yang dia, sebagai seorang jenderal, tidak bisa lakukan.

Bahkan jika mereka melarikan diri dan lolos tanpa kerugian, dia akan kehilangan kepercayaan dari bawahannya karena dia akan tampak seperti pengecut yang membiarkan kesempatan sempurna berlalu begitu saja.

“Tidak ada gunanya mengkhawatirkan. Buka cemara … ”

Tepat saat Hveðrungr hendak memberi perintah untuk menembak—

Teriakan kolektif besar tiba-tiba muncul dari kirinya.

Ketika Hveðrungr dengan tergesa-gesa menoleh untuk melihat, dia menemukan sekelompok kavaleri dengan pengikut bersenjata tombak menyerbu ke dalam pasukannya.

Kemudian terdengar tangisan tambahan dari depan dan belakang.

“A-Apa ?! Penyergapan ?! ” Hveðrungr berkata dengan teriakan kaget.

Itu tidak mungkin.

Membaca di mana serangan acak Resimen Kavaleri Independen akan datang adalah prestasi yang hanya bisa dilakukan oleh mendiang Imam Besar Kekaisaran Hárbarth.

Hveðrungr tidak mungkin percaya akan ada dua pria dengan kemampuan serupa.

Tidak … Jika mereka tahu di mana musuh akan muncul, tidak akan ada alasan bagi komandan untuk membahayakan dirinya sendiri.

Ketika Hveðrungr mempertimbangkan keputusan yang diambil Nobunaga sampai saat ini, dia menyadari kenyataan yang mengejutkan.

“Tentunya tidak…?! Apakah mereka menarik kita ke dalam jebakan ?! ”

Jika itu masalahnya, maka semua tindakan aneh Nobunaga tiba-tiba masuk akal.

Jika panglima tertinggi musuh ada di lapangan, maka wajar saja jika ingin menyerang bagian pasukan itu.

Biasanya, Resimen Kavaleri Independen mundur dengan mencocokkan kecepatan mundur mereka dengan kecepatan berbaris musuh untuk mempertahankan jarak yang ditentukan. Ini berarti kecepatan mereka bergantung pada seberapa cepat lawan mereka bergerak.

Jadi, dengan sengaja memperlambat pengejaran, mereka bisa memperlambat pasukan Hveðrungr saat pasukan musuh yang lebih bergerak maju ke depan dan menyelesaikan pengepungan mereka.

Nobunaga telah berpikir jauh ke depan untuk mengetahui bahwa Hveðrungr akan bergerak untuk mengelilinginya jika dia berada di depan badan utama.

Hveðrungr mengira dia telah menarik Nobunaga ke dalam jebakan, namun malah berakhir di jebakan itu.

Jadi ini Oda Nobunaga! Hveðrungr berkata dengan teriakan kaget.

Dia secara naluriah merasa ada yang tidak beres. Perasaan ekstra yang dia kembangkan selama bertahun-tahun pertempuran telah memperingatkannya.

Ya, dia sadar ada sesuatu yang aneh.

Jika bukan Nobunaga yang menyerbu masuk, Hveðrungr akan waspada terhadap kekuatan utama yang mendekat dan mengakhiri pengejaran pada waktu yang tepat, beralih ke mundur penuh.

Selanjutnya, bawahannya akan menerima keputusan seperti itu.

Namun, dia telah dipaksa dalam situasi di mana dia tidak punya pilihan selain tetap berkomitmen.

Dengan menjadikan dirinya umpan, Nobunaga telah memaksa Hveðrungr membuat keputusan yang berbeda.

Sekarang jebakan telah dipasang, logikanya sederhana, tetapi itu masih jebakan yang luar biasa.

Seharusnya tidak mungkin. Pemimpin klan besar menempatkan dirinya dalam bahaya sebanyak itu.

Sementara pengawal pribadi Nobunaga telah melakukan pekerjaan yang baik untuk melindunginya, masih sangat mungkin bahwa satu atau dua anak panah dari pasukan Hveðrungr bisa dengan sangat baik mengenai dia.

Terus terang, itu tidak mungkin untuk dipahami.

Menurut Yuuto, risiko semacam ini adalah sesuatu yang telah berkali-kali diambil Nobunaga. Hveðrungr tidak bisa tidak bertanya-tanya bagaimana Nobunaga bisa bertahan sampai usia itu.

“Jadi dia pria yang takdirnya sangat dicintai …”

Hveðrungr tidak bisa menahan tawa pahit dan kering.

Nobunaga adalah musuh yang menakutkan. Tidak peduli seberapa baik taktik dan strategi digunakan, pada akhirnya, keberuntungan dan nasib adalah yang terpenting.

Bersama dengan segalanya, Nobunaga diberkati oleh takdir. Dia dicintai oleh para dewa atau oleh sesuatu yang mirip dengan mereka.

Tidak ada kesimpulan lain yang bisa ditarik oleh Hveðrungr.

“Sial…! Kami sedang mengisi! ” Hveðrungr berteriak saat dia menarik katananya.

Pertempuran sudah diputuskan. Resimen Kavaleri Independen telah kalah.

Hveðrungr sekarang tidak punya pilihan selain mencari secercah harapan dengan menyerang ke tengah-tengah musuh.