ACT 2

“Oh, hei, itu dia, jauh di kejauhan.”

Lima hari setelah berangkat dari ibu kota Klan Pedang Sigtuna, Pasukan Klan Baja akhirnya tiba di Glaðsheimr, ibu kota suci Kekaisaran Suci Ásgarðr.

Mengingat bahwa mereka mengharapkan semacam perlawanan dari Klan Tombak dan klan lain, itu adalah kedatangan antiklimaks.

“Pemandangan yang luar biasa.”

Itu adalah ibu kota yang layak bagi penakluk Wotan, yang dikatakan telah menyatukan keseluruhan Yggdrasil.

Yuuto mengira dia tidak akan kewalahan di kota berpenduduk ratusan ribu atau lebih, tapi dia tidak bisa menahan nafas saat melihat tembok yang menjulang tinggi.

Hal yang paling membuat Yuuto terkesan adalah panjang dindingnya.

“Wow … Ini seperti Tembok Besar China. Bukannya aku pernah melihatnya secara langsung. ”

Mitsuki, juga, melebarkan matanya karena terkejut.

Yuuto juga memikirkan hal yang sama.

Dindingnya tingginya sekitar sepuluh meter, tapi itu berlanjut jauh ke cakrawala di kedua arah.

“Cakrawala tentang apa? Empat setengah kilometer jauhnya? ”

Artinya, pada titik terendah absolut, panjangnya setidaknya sembilan kilometer.

Tentu saja, itu belum sepenuhnya. Tidak mungkin tembok kota hanya akan melindungi satu sisi kota. Itu mungkin membentang untuk menyelimuti seluruh kota.

“Aha, sepertinya kamu juga terkejut.”

Parasol di tangan, Rífa dengan bangga membusungkan dadanya.

Meskipun dia tidak bisa keluar di bawah sinar matahari musim panas, ternyata dia bisa pergi keluar selama musim dingin di bawah naungan payung.

“Ya, ini luar biasa. Seberapa besar itu? ”

“Saya pernah mendengar pembicaraan bahwa bahkan jika mereka berjalan tanpa istirahat sepanjang hari, seorang pria dewasa tidak akan dapat melakukan perjalanan sepanjang hari.”

“Wah.”

Dia hanya bisa menghela nafas. Di zaman modern abad ke-21, hal itu dapat dilakukan dengan peralatan konstruksi dan transportasi berat, tetapi di era ini semuanya harus dilakukan dengan tangan. Jumlah tenaga kerja yang dibutuhkan untuk memanggang dan kemudian menumpuk batu bata yang cukup untuk membuat dinding ini cukup untuk membuat kepala Yuuto berputar.

“Tidak heran katanya butuh dua puluh tahun untuk membangunnya.”

Dia pernah mendengar itu sebelumnya dan melihat sendiri, akhirnya berhasil.

“Tampaknya mereka akan menyambut kita.”

Di ujung tatapan Yuuto, gerbang kota terbuka, dengan barisan orang yang tampak seperti pedagang menunggu untuk menyambut mereka. Mereka semua dengan cemas menyaksikan gerakan Tentara Klan Baja.

Kegugupan mereka bisa dimengerti. Bagaimanapun, ada dua puluh ribu tentara bersenjata tepat di depan mereka. Tentu saja mereka akan ketakutan.

Skáviðr!

“Tuanku?”

Pria kurus menunggu di belakang Yuuto melangkah maju dan berlutut di hadapannya. Dia muncul di Sigtuna dengan konvoi pasokan dari Gimlé dan bergabung dengan tentara di sana.

“Pastikan para prajurit berperilaku terbaik. Siapapun yang tidak patuh akan dibawa ke hadapan tentara dan disiksa lebih dari sekedar kematian. ”

Yuuto sangat sadar bahwa dia telah mengeluarkan perintah kejam, tapi dia tahu dari pengalaman bahwa kekejaman ini jauh lebih efektif dalam mengamankan kebahagiaan sebanyak mungkin orang daripada upaya apapun untuk mendapatkan belas kasihan.

Dia tahu bahwa, dalam hal ini, dengan memberikan hukuman yang mengerikan, itu akan menjadi contoh bagi yang lain, mengurangi kerugian keseluruhan yang ditimpakan pada orang-orang. Ada kalanya seorang penguasa harus kejam, tidak peduli betapa menyakitkan mereka secara pribadi.

“Para pedagang Yggdrasil berkumpul di sini. Setiap perilaku buruk akan menyebar dengan cepat melalui jaringan mereka di seluruh Yggdrasil. Kita harus menghindari itu dengan segala cara. ”

“Begitu, itulah mengapa kamu memanggilku.”

Skáviðr mengangguk dengan ekspresi percaya diri.

Selama waktunya sebagai patriark Klan Serigala, Yuuto meminta Skáviðr menjadi algojo untuk membuat orang-orang dan tentara sadar akan pentingnya hukumnya.

Baru-baru ini barisan Tentara Klan Baja telah membengkak dari masuknya tentara yang mereka serap dari pasukan yang kalah. Seseorang seperti Skáviðr sangat dibutuhkan.

“Maaf, sepertinya aku selalu membuatmu mengisi peran ini.”

Yuuto menundukkan kepalanya meminta maaf.

Ya, itu memang peran yang perlu, tetapi tidak ada yang akan dengan bebas memilih untuk mengambilnya sendiri. Manusia adalah hewan sosial. Semua orang ingin disukai oleh orang-orang di sekitar mereka.

Para algojo dikutuk secara universal — dibenci oleh semua orang, dan hanya dihargai oleh mereka yang mereka layani. Itu adalah peran yang menyakitkan secara emosional untuk dipenuhi.

Namun, Skáviðr hanya tersenyum dengan tenang.

“Jangan khawatirkan dirimu sendiri. Peran semacam ini sangat cocok untuk saya. ”

Yuuto sekali lagi mencatat betapa diberkatinya dia dengan pengikut yang baik.

“Kami sudah menunggu kedatanganmu. Selamat datang di kota kami, Tuan Suoh-Yuuto, reginarch dari Klan Baja. ”

Orang yang ditugaskan untuk menyambut mereka adalah seorang wanita muda berusia sekitar lima belas tahun. Gaunnya dibuat dengan halus — terbuat dari kain yang mudah dikenali sebagai sutra. Sosoknya membuatnya sedikit mirip dengan Sigrdrífa.

“Saya Iálc, cucu Sveigðir, Penguasa Rumah Jarl.”

“House Jarl … Kurasa aku pernah mendengarnya sebelumnya.”

Itu adalah salah satu dari Tiga Rumah Besar Yggdrasil.

Menggali jauh ke dalam ingatannya, Yuuto teringat bagaimana dia pernah belajar bahwa ketika tidak ada pewaris yang jelas untuk þjóðann, Rumah Besarlah yang akan menyediakan þjóðann berikutnya.

“Saya menghargai sambutan dari salah satu stasiun tinggi seperti itu. Perkenalan mungkin tidak perlu, tapi aku Suoh Yuuto. ”

“Kami telah mendengar tentang perbuatan besar Anda. Atas nama yang lain, saya berterima kasih atas kemurahan hati Anda. ”

“Mm. Dalam hal mana tidakkah lebih tepat bagi tuannya sendiri yang melakukannya, daripada cucunya? ”

Yuuto menatap tajam ke arah wanita muda itu, sambil menyindir dengan sentuhan tajam.

Dia sangat sadar bahwa dia secara luas dipandang sebagai seorang penakluk. Dia tidak bisa membantu tetapi berpikir bahwa itu sangat berhati dingin dan kejam mengirim cucu seseorang untuk menyambut orang seperti itu.

“Saya meminta maaf Anda; kakek saya sakit dan tidak bisa hadir. Lebih lanjut, um, kami telah mendengar bahwa Anda, Tuan Reginarch, sangat menyukai wanita … ”

“Ah, jadi itu telah menyebar juga.”

Yuuto hanya bisa mengusap keningnya. Dia bisa saja memprotes dia tidak bersalah di masa lalu, tetapi sekarang sulit untuk membuat kasus itu.

“Saya yakin saya hampir tidak bisa dibandingkan dengan wanita cantik yang menjadi bagian dari harem Anda, tetapi jika Anda dapat menemukannya di dalam diri Anda untuk menambahkan saya ke nomor mereka …”

Felicia.

Yuuto menyapa keindahan di belakangnya, memotong Iálc. Mereka tidak bertukar kata-kata tertentu, tapi Yuuto dan Felicia telah bersama selama empat tahun sekarang. Mereka bisa berkomunikasi hanya dengan bertukar pandang. Itulah yang terjadi pada saat ini.

Felicia memejamkan mata dan membangun kecerdasannya, sampai akhirnya …

Gleipnir!

Tali emas meluncur dari telapak tangannya dan mengikat dirinya di sekitar Iálc.

Itu adalah seiðr yang mengikat supernatural yang pernah digunakan untuk memanggil Yuuto. Biasanya itu digunakan dalam ritual pemanggilan untuk melahirkan pelayan para dewa, tapi itu juga bisa digunakan untuk menyegel kekuatan Einherjar.

Dan dengan penggunaan ini …

“Baik?” Yuuto bertanya pada Felicia saat dia mencatat dari sudut penglihatannya bahwa mata Iálc telah kehilangan nyawa dan dia roboh di tempatnya.

“Punya sesuatu. Sepertinya itu seperti yang kamu harapkan, Kakak. ”

Ketika Felicia menarik talinya, bayangan bayangan hitam ditarik keluar dari Iálc.

Dia telah melihat massa bayangan itu sebelumnya. Itu muncul baru-baru ini ketika Fimbulvetr dilemparkan ke Rífa.

“Masih hidup, kan, Hárbarth?” Yuuto berkata dengan dingin saat dia menatap bayangan itu.

Hárbarth — Pria yang pernah menjadi patriark Klan Tombak dan Imam Besar Kekaisaran Holy Ásgarðr.

Kepalanya telah dipisahkan dari bahunya dan sebagian besar dunia percaya dia sudah mati, tapi rune-nya jelas memungkinkan dia untuk merasuki orang-orang yang tidak sadarkan diri, dan bahkan setelah dikejar dari tubuh Rífa, dia bertahan hidup.

“Sepertinya kamu sedang merencanakan sesuatu, tapi sekarang sudah berakhir. Kami akan menyegelmu … ”

“Apa— ?! Eep! ”

Dengan ledakan yang keras, tali emas yang menahan bayangan itu meledak. Bayangan itu kemudian melebur ke udara, tidak menyisakan apa pun di belakangnya.

“Cih! Dia lolos. ”

Menatap ke arah bayangan menghilang, Yuuto mendecakkan lidahnya karena frustrasi.

“M-Maafkan aku, Kakak. Itu adalah kesempatan yang sempurna namun … ”

“Tidak, tidak perlu meminta maaf. Itu hanya berarti dia selangkah lebih maju dari kita. ”

“Memang. Aku belum memberitahumu ini sebelumnya, tapi dia, selain diriku, pengguna seiðr terhebat di kekaisaran. Aku mungkin satu-satunya yang mampu menahannya, ”kata Rfa meyakinkan.

Sementara Yuuto berharap dia mengatakan itu sebelumnya, sekarang sudah terlambat.

“Tapi Kakak, itu terlihat baik darimu.”

“Ya, saya tidak tahu sama sekali.”

Sayangnya, aku juga tidak bisa.

“Atau aku. Itu luar biasa, Yuu-kun. ”

Sementara Yuuto mengkhawatirkan masa depannya, Felicia, Rífa, Fagrahvél, dan Mitsuki semuanya memujinya sekaligus.

“Aku kebanyakan bertindak berdasarkan firasat — tidak ada yang mengesankan,” Yuuto menanggapi dengan sedikit datar, agak malu saat dihujani pujian mereka.

“Sebagian besar, artinya sejumlah uang didukung oleh bukti?”

Fagrahvél memastikan untuk menindaklanjuti. Dia jelas menginginkan penjelasan. Yang lainnya juga sama.

Yuuto menggaruk kepalanya dan mendesah.

“Dia tidak tampak seperti manusia.”

“Hmm, menurutku tidak seperti itu …”

“Manusia cenderung marah jika Anda menghina kerabatnya. Anehnya, tidak ada reaksi terhadap segalanya. Bukan karena dia tidak banyak bereaksi, itu karena dia tidak bereaksi sama sekali . ”

Tanda pertama adalah reaksinya terhadap ucapan Yuuto, “Rumah Jarl, kurasa aku pernah mendengarnya sebelumnya.”

Dia membuat pernyataan itu karena dia benar-benar lupa, tetapi untuk anggota keluarga kelas atas seperti salah satu dari Tiga Rumah Besar kekaisaran, ucapan seperti itu biasanya akan dianggap sebagai penghinaan.

Terlepas dari itu, tidak ada reaksi apapun darinya, itulah sebabnya dia mengujinya dengan subjek kakeknya.

Di sana, juga, dia telah memilih untuk memberinya penjelasan kering tentang situasi kakeknya yang sakit, tidak berusaha menghindari ketidaksenangan Yuuto dengan menjelaskan keadaan kakeknya secara lebih rinci.

Ada sesuatu yang aneh tentang semuanya.

“Ah, itu sangat mengesankan. Anda benar-benar memperhatikan orang dengan cermat. ”

Setelah dia menyelesaikan penjelasannya, Rífa menatap Yuuto dengan ekspresi kekaguman yang tulus.

“Yah, aku memang berusaha keras untuk membaca tentang bagaimana orang berpikir.”

Ketika dia tahu dia harus memimpin banyak orang sebagai patriark, dia meluangkan waktu untuk membaca setiap buku tentang subjek yang bisa dia temukan. Kemudian, tentu saja, dia punya banyak kesempatan untuk menguji pengetahuan itu.

Hal semacam ini cukup mudah bagi Yuuto sekarang karena anehnya dia merasa malu dipuji karenanya.

“Padahal, baginya untuk membuat rencana baru menjadi tindakan segera setelah kegagalannya baru-baru ini … Orang tua itu belum menyerah.”

Yuuto hanya bisa tertawa kering.

Dalam pandangannya, Hárbarth hanya bisa digambarkan sebagai orang yang obsesif, mengingat dia bertahan meski kehilangan tubuh jasmani. Dia dapat dengan mudah membayangkan bahwa Hárbarth memiliki lebih banyak skema yang masih harus diungkapkan.

Dia terbukti benar-benar sakit kepala yang harus dihadapi sejak awal.

Tentara Klan Baja disambut dengan keheningan oleh penduduk Ibukota Suci Glaðsheimr. Tidak ada tentara asing yang pernah menginjakkan kaki di dalam tembok Glaðsheimr selama dua ratus tahun sejarah kekaisaran.

Orang-orang Glaðsheimr tahu tentang tentara sebagai sesuatu yang akan merampok kota dan kota, membunuh dan menjarah mereka untuk semua yang berharga jika diberi kesempatan.

Mereka percaya bahwa perilaku semacam itu adalah perhatian yang hanya diperuntukkan bagi orang-orang dari negeri yang jauh, dan bahwa mereka tidak akan pernah harus menghadapinya sendiri, tetapi melihat pasukan sebenarnya dari dua puluh ribu orang di tengah-tengah mereka, mereka hanya bisa meringkuk dan menonton takut.

Dan kemudian datang—

“A-Apa itu ?!”

“Whoa whoa whoa …”

“Tunggu, apakah itu …”

Keheningan mereka dihancurkan oleh kemunculan serigala raksasa seukuran singa atau harimau yang menyusuri jalan, bulu putihnya beriak saat berjalan.

Itu adalah reaksi yang bisa dimengerti.

Garmr adalah binatang langka yang konon hanya hidup di dataran tinggi yang mengelilingi Atap Yggdrasil. Mereka dikenal liar dan kejam — sesuatu di luar kemampuan tangan manusia untuk menjinakkan, namun …

“Apa dia ?! Bagaimana dia bisa mengendarai mobil ?! ”

“Tunggu, dia berambut hitam! Apa itu reginarch Klan Baja, Suoh-Yuuto ?! ”

Dia terlihat sangat muda!

Murmur dengan cepat menyebar ke seluruh masyarakat.

Menyaksikan reaksi publik, Felicia yang menunggang kuda kastanye di sebelahnya, terkekeh pelan.

“Sepertinya serangan diam-diam kita berhasil, Kakak.”

“Ya, kami hanya menggunakan kembali hal yang kami lakukan dengan Nobunaga, tapi ini meninggalkan kesan yang sangat buruk.”

Yuuto mempertahankan ekspresi levelnya mengendarai di atas Hildólfr, tapi suaranya memiliki nada geli yang samar di dalamnya.

Bagaimanapun, ini adalah penampilan pertama dari penguasa baru mereka.

Ketika mempertimbangkan bagaimana untuk memerintah secara efektif mulai dari sekarang, perlu untuk meninggalkan kesan pertama yang kuat bahwa dia adalah orang yang tidak boleh dikacaukan.

“Tetap saja, itu masalah kecil jika dilihat dari sudut pandang. Hárbarth terkutuk itu masih hidup, dan dari kelihatannya, masih licik. ”

“Harus saya akui, kemampuan untuk merasuki orang lain adalah salah satu yang membuat saya merinding,” kata Felicia bergidik.

Jika dia bisa melakukan itu tanpa mendapat hukuman, dia bisa dengan mudah mengubah sekutu tepercaya menjadi seorang pembunuh. Tidak ada yang lebih menakutkan bagi seorang pengawal.

“Itu cukup membuatku paranoid …”

“Yah, tidak perlu terlalu berhati-hati. Sepertinya dia hanya bisa merasuki orang yang tidak sadar. ”

Yuuto menyeringai dan Felicia berkedip karena terkejut.

“Apakah begitu?”

“Ya, setidaknya mungkin. Tapi aku tidak bisa yakin sepenuhnya. ”

Dengan kata pengantar itu, Yuuto menjelaskan alasannya.

Jika dia benar-benar dapat memiliki siapa pun yang dia inginkan, dia akan memiliki Yuuto terlebih dahulu. Bahwa dia tidak melakukannya berarti ada semacam batasan.

Wanita muda Iálc ternyata telah dibius, dia tidak tampak bergerak bahkan ketika berteriak di telinga atau menampar pipinya.

Memikirkan kembali itu, Rífa telah dalam keadaan koma karena lapisan berulang dari seiðr Gleipnir, yang tampak lebih dari sekedar kebetulan bagi Yuuto.

Artinya, agar dia memiliki tubuh seseorang, orang tersebut harus tidak sadarkan diri.

“Saya melihat. Anda bisa mendapatkan pandangan akurat tentang kemampuan musuh dengan sedikit informasi … Saya selalu terpesona oleh keterampilan observasi Anda, Kakak. ”

“Ini tidak terlalu mengesankan, sungguh. Kamu selalu melebih-lebihkan aku, ”kata Yuuto sambil tertawa.

Kedua orang yang dirasuki Hárbarth tidak sadarkan diri. Itu adalah kesamaan yang sangat mencolok di antara mereka.

“Tidak, menurutku itu benar-benar mengesankan. Bagaimana itu mengarah pada ini dan apakah karena itu. Kedengarannya mudah sekali dijelaskan, tapi sampai pada kesimpulan itu sendiri itu sulit. ”

“Kamu berpikir seperti itu?”

Yuuto hanya bisa memiringkan kepalanya dengan ragu.

Nah, itu mungkin benar dalam beberapa kasus, tetapi masih terasa terlalu mudah. Dia kemudian teringat bahwa orang terkenal tertentu telah mengklaim bahwa matematika adalah logika.

Dengan mengerjakan soal matematika mulai dari masa kanak-kanak, itu menumbuhkan kemampuan berpikir logis.

Dalam hal ini, mungkin ada beberapa perbedaan antara individu, tetapi jika ada efek, maka memang benar bahwa Yuuto — menurut standar Yggdrasil, di mana kemampuan untuk melakukan empat operasi aritmatika dasar akan menjamin kehidupan mewah — dilengkapi dengan baik untuk pemikiran logis yang kompleks.

“Tetap saja, itu tidak mengubah fakta bahwa ini adalah kemampuan yang luar biasa untuk dihadapi.”

Jika dia dapat merasuki orang yang tidak sadarkan diri, maka itu berarti ada kemungkinan dia dapat merasuki individu yang sedang tidur, dan mengingat bahwa dia telah dengan mudah menemukan Resimen Kavaleri Independen Hveðrungr meskipun mobilitasnya memimpin Yggdrasil, itu mungkin berarti ada sesuatu yang lebih dari itu. kemampuan.

“Kami tidak memiliki gambaran lengkap tentang musuh, tetapi mereka dapat melihat semua yang kami lakukan. Sial.”

Dia hanya bisa menganggap orang seperti itu sebagai lawan yang merepotkan.

“Aku pernah mendengar tentang semua ini, tapi ini benar-benar tampak seperti dunia yang berbeda.”

Dengan mendesah keheranan, Yuuto melihat sekelilingnya seperti orang desa.

Terletak di pusat Ibukota Suci Glaðsheimr, Istana Valaskjálf cukup besar untuk memuat kota kecil di dalam pekarangannya. Di dalamnya ada hutan bangunan raksasa, masing-masing cukup besar untuk menjadi monumen di kota biasa mana pun.

Itu cukup untuk membuatnya bertanya-tanya apakah dia telah melangkah ke dalam time warp.

“Antara ini dan tembok kota, sulit dipercaya bahwa mereka dibangun pada periode waktu ini … atau bahkan dibangun dua ratus tahun sebelumnya.”

Seseorang dapat dibuat percaya bahwa mungkin peradaban Yggdrasil lebih maju daripada sekarang. Ini menunjukkan seberapa besar kekuatan yang sebenarnya dimiliki oleh þjóðann, Wotan, yang pertama.

Pada saat yang sama, bagaimanapun, itu karena pengeluaran yang sangat besar untuk membangun monumen kekuasaannya sehingga kekaisaran dengan cepat kehilangan pengaruh di bawah penggantinya.

“Benar, benar. Dan ketika Anda menikah dengan saya, itu semua akan menjadi milik Anda. Senang, kan? ”

“Tidak terlalu.”

“A-Apa ?!”

Pada jawaban Yuuto yang tidak tegas, Rífa membelalakkan matanya karena terkejut.

“Itu adalah kota dan kastil terbesar di seluruh Yggdrasil! Apa kamu tidak mengerti nilainya ?! ”

“Ya, saya mengerti itu berharga.”

Yuuto menggaruk kepalanya, merasa bahwa seluruh percakapan ini sedikit merepotkan. Jujur saja, dia tidak menganggap itu sebagai sebuah tugas.

Biasanya, memiliki kota perdagangan terbesar di Yggdrasil akan menjadi keuntungan besar bagi seorang patriark, tapi itu adalah sesuatu yang harus dia tinggalkan selama Operasi Noah.

Itu belum semuanya. Dia juga mendengar populasinya lebih dari seratus ribu. Sementara dia hanya melihatnya sekilas di jalan raya utama, itu pasti terasa seperti kota ini lebih maju daripada bagian benua lainnya, yang hanya meningkatkan kekhawatirannya bahwa itu akan menjadi upaya yang cukup untuk membuat penduduk pindah.

“Yah, bagaimanapun, kesampingkan itu …”

“Singkirkan itu ?! Glaðsheimr ?! Istana Valaskjálf ?! Dua hal yang diinginkan setiap penguasa harus dikesampingkan ?! ”

Rífa sangat terkejut dengan reaksinya.

Dia merasa sedikit kasihan padanya, tapi tidak banyak yang bisa dikatakan tentang masalah ini. Benar-benar ada masalah yang lebih penting untuk diperhatikan.

“Ini tentang Hárbarth. Sekarang kita tahu dia masih hidup, kita perlu segera mengambil tindakan untuk melawannya. Namun sejujurnya, itu bukan bidang keahlian saya. ”

Yuuto mengangkat telapak tangannya ke udara, mengangkat bahu seolah mengatakan dia tidak punya solusi dalam pikirannya.

Yuuto telah membawa pengetahuan dan teknologi substansial bersamanya dari abad ke-21, tetapi dia tidak dapat memikirkan cara apa pun untuk berurusan dengan Hárbarth. Mungkin eksorsisme adalah solusi yang tepat, tetapi dalam hal itu, dia merasa bahwa pengetahuan abad ke-21-nya jauh tertinggal dibandingkan dengan pengetahuan Yggdrasil.

Terlepas dari itu, membiarkan dia melakukan apapun yang dia rencanakan itu terlalu berbahaya. Tidak ada yang tahu apa yang bisa dia lakukan di belakang layar.

Tentu saja, Yuuto membutuhkan pendapat dari seorang ahli dalam bentuk pengguna seiðr terhebat Yggdrasil.

“Hmm … Mari kita lihat … Saya pikir Anda berada di jalur yang benar dalam hal menggunakan Gleipnir. Sejujurnya, itulah satu-satunya solusi yang dapat saya pikirkan juga. ”

“Tapi dia berhasil lolos saat terakhir kali kita mencobanya.”

“Dengan kekuatan Lady Felicia, ya. Dengan milikku, bahkan dia tidak akan bisa kabur. ”

“Lalu, dengan asumsi kita memiliki Rífa yang menanganinya di lain waktu, pertanyaannya kemudian menjadi … Bagaimana kita membuatnya ke posisi itu lagi?”

Yuuto mengelus dagunya dan mengerutkan alisnya sambil berpikir.

Skema terakhir Hárbarth berakhir dengan dia hampir ditangkap. Tidak diragukan lagi dia akan lebih berhati-hati mulai sekarang, jadi dia pasti akan lebih sulit untuk dijebak seperti itu di masa depan.

Tapi itu belum semuanya. Meskipun dia bisa berkoordinasi dengan baik dengan Felicia, terlalu berlebihan untuk mengharapkan tingkat kerjasama yang sama dengan Rífa, yang hanya dia kenal untuk waktu yang singkat.

Itu pasti membuat pukulan yang menyakitkan untuk mendekati menangkap musuh terbesar mereka tetapi kehilangan cengkeraman mereka padanya di saat-saat terakhir.

“Maksudku, apa yang dia cari sejak awal?” Yuuto tidak bisa membantu tetapi kembali ke pertanyaan itu.

Setidaknya, sepertinya tujuannya bukan untuk membunuh Yuuto. Jika memang demikian, dia akan melakukan sesuatu untuk meningkatkan kecurigaan itu ketika dia memiliki Rfa, tapi tidak ada tanda-tanda yang menunjukkan itu.

“Saya tidak ingin mati.”

“Hah?”

Yuuto menoleh pada gumaman Rífa.

“Tidak, itu hanya sesuatu yang kembali padaku. Meskipun saya tidak ingat apa pun ketika dia merasuki saya, saya merasa seperti saya terus mendengar kata-kata itu berulang kali bahkan dalam keadaan kabur saya. ”

“Mm. Dia tidak ingin mati. Itu hal yang aneh untuk dikatakan. ”

Yuuto telah meminta kepala Hárbarth sebagai harga untuk Pengepungan Klan Anti-Baja.

Dia mengira negosiasi akan macet sebagai hasilnya, tetapi Hárbarth telah menyerahkan kepalanya sendiri tanpa keluhan atau perlawanan. Akankah orang seperti itu bertahan hidup dengan teguh? Rasanya kontradiktif.

“Tapi, kurasa dia masih hidup?”

Dia telah kehilangan tubuhnya, tetapi sepertinya jiwanya masih tersisa di dunia ini, dan yang terpenting, dia dapat merasuki tubuh orang lain dan bergerak menggunakannya seolah-olah itu adalah daging dan tulangnya sendiri.

“Ah, aku mulai melihatnya sekarang,” kata Yuuto dengan tenang sambil mengeluarkan embusan pemahaman.

“Betulkah?! Sudah?! Saya masih dalam kegelapan. ”

“Cukup memalukan, aku juga.”

Rífa dan Fagrahvél mengerutkan kening, keduanya tenggelam dalam pikirannya.

Jadi, apa tujuannya?

“Yah, sejauh itu …”

Dengan anggukan, Yuuto mulai memberikan informasi yang mendukung kasusnya.

Dia ingat pernah membaca bahwa semakin tua orang tua, semakin mereka memikirkan tentang kematian dan akan bekerja lebih keras untuk menghindarinya. Dia juga ingat mendengar bahwa kakek-neneknya sendiri ternyata menjalani kehidupan yang tidak sehat hingga paruh baya, tetapi mulai merawat tubuh mereka di usia tua karena mereka tidak ingin mati.

Hárbarth, menurut standar dunia ini, berada pada usia di mana dia bisa mati kapan saja. Tidak diragukan lagi dia merasakan kematian menguntitnya lebih dekat daripada siapa pun.

“Saat Anda menggabungkannya dengan kemampuan Hárbarth dan hal-hal yang dia katakan, jawabannya muncul dengan cukup jelas, bukan?”

“Wow, jadi itu reginarch Klan Baja.”

“Dia tampak seperti anak kecil, tapi …”

“Anda tidak bisa menilai dia dari penampilannya. Dia memiliki garmr di bawah komandonya, dan jelas dia ahli taktik yang luar biasa. ”

“Ya, aku pernah mendengarnya. Dia mengalahkan Yngvi Klan Hoof, yang telah menyatukan sebagian besar Álfheimr dalam satu generasi, Einherjar yang berlarian ganda, Steinþórr the Dólgþrasir, dan Hveðrungr the Grímnir, yang setelah kematian Yngvi telah menjarah banyak Álfheimr dan Miðgarðr … ”

“Mereka semua adalah pejuang hebat yang namanya dikenal bahkan di sini di Ibukota Suci. Dia benar-benar mengesankan karena telah mengalahkan mereka semua, dan kemudian juga menang melawan pasukan Aliansi yang berjumlah tiga puluh ribu orang yang dipimpin oleh Fagrahvél, Shining Sword — patriark dari Klan Pedang. ”

“Luar biasa yang bisa saya katakan untuk itu.”

Saat mereka melihat Yuuto berjalan di jalan raya, orang-orang saling bertukar rumor.

Namun, bersembunyi di antara mereka, adalah sesuatu yang mendengarkan rumor itu. Sesuatu itu segera mendecakkan lidahnya karena kesal. Ia memiliki tubuh hitam legam dan mata merah, dan cakar tajamnya mencengkeram atap rumah.

Caw!

Ia menjerit dan mengepakkan sayapnya.

Sekilas, banyak yang mengira itu hanya burung gagak biasa. Namun, jika seseorang yang bisa membedakannya menatap matanya, mereka akan melihat kebencian dan amarah yang tidak bisa dipertahankan oleh binatang buas.

Si Hitam sialan itu ! Seberapa besar niatnya untuk ikut campur dalam rencanaku ?!

Burung gagak, yang dimiliki oleh Hárbarth, diselubungi dengan pusaran ásmegin. Itu adalah penampilan yang dipaksakan padanya karena dia telah kehilangan ‘bidak’ lain di papannya.

Saya kira itu yang diharapkan dari penakluk yang telah menelan seperempat Yggdrasil. Mengalahkannya akan cukup merepotkan …

Dia tidak bisa mengerti apa yang membuat Yuuto tahu kalau itu adalah dia.

Ketika dia telah memiliki Rífa, interaksi yang dilakukan pasangan itu saat dia di Iárnviðr pasti telah membuatnya mengetahui perbedaannya, tapi Yuuto jelas belum pernah bertemu Iálc sebelumnya. Hárbarth yakin dia dengan sempurna meniru tingkah laku para nyonya istana. Seharusnya tidak ada yang luar biasa, namun dia tahu.

Mengingat lawannya baru berusia belasan tahun, persepsi bocah itu benar-benar luar biasa. Itu cukup mengesankan untuk membuat orang percaya bahwa dia benar-benar bisa membaca pikiran orang.

Saya pikir saya akan membiarkan dia hidup untuk sementara waktu karena saya bisa memanfaatkan dia dengan baik untuk rencana saya, tetapi dia meninggalkan saya sedikit pilihan selain membunuhnya.

Pada tingkat ini, bahkan jika Hárbarth berhasil dalam tujuannya, dia dapat diperhatikan oleh mereka setiap saat dan akhirnya terjebak oleh Gleipnir.

Meskipun dia mampu menghancurkan yang disederhanakan yang dia tangkap baru-baru ini, dia tidak yakin dia bisa menghancurkan yang disiapkan dengan benar.

Dia selalu menghalangi ambisiku.

Jika dia tidak muncul, Hárbarth akan menghamili Rífa dengan anaknya selama tahun ini, yang akan mempersiapkan dia untuk mengambil alih tubuh anak itu pada waktunya, dan kemudian, dua puluh tahun kemudian, dia akan – dengan bantuannya. Spear Clan — menaklukkan Yggdrasil sebagai þjóðann baru.

Kekayaan, kekuasaan, masa muda. Semua itu dimaksudkan untuk menjadi miliknya.

Tapi karena bocah itu muncul, dia kehilangan segalanya.

Sekarang kali ini, saya akan mengambil semuanya dari Anda, karena saya telah menemukan wadah yang sempurna.

Hárbarth tertawa muram. Tangisan burung gagak menggema di seluruh kota Glaðsheimr.

Itu terjadi malam itu tanpa peringatan. Furnitur di kamar tidur tiba-tiba mulai bergeser dan menimbulkan suara berisik.

Namun, yang bergetar bukanlah furniturnya. Itu adalah bangunan, bukan, tanah Yggdrasil itu sendiri.

“Gempa bumi?!”

Hal yang paling dia takuti akhirnya terjadi. Yuuto melompat dari tempat tidurnya. Tidak ada tanda-tanda guncangan akan berhenti. Faktanya, itu terus tumbuh lebih intens.

“Wh-Whoa, ini yang cukup besar!”

Mitsuki, yang telah tidur di sampingnya, juga tampak ketakutan.

“Mitsuki! Bersembunyi di bawah meja! Aku akan pergi ke bawah tempat tidur! ”

“Oh, b-benar!”

Mereka berdua berasal dari Jepang, salah satu negara paling rawan gempa di dunia, dan itu terlihat. Pelatihan bertahun-tahun melalui latihan di sekolah mengambil alih saat mereka berlindung.

“Kakak laki-laki!”

Di sisi lain, Felicia yang belum pernah menangani gempa bumi sebelumnya, melompat ke dalam ruangan.

Dalam kasusnya, tentu saja, bisa jadi meskipun dia tahu bagaimana harus bereaksi, dia akan datang untuk membantu Yuuto dalam perannya sebagai pengawalnya.

“K-Kamu baik-baik saja …”

“Felicia! Jangan berkeliaran! Bersembunyi di bawah sesuatu! Bahkan Anda tidak akan keluar dari sini tanpa cedera jika Anda terjebak di bawah puing-puing yang jatuh! ”

Saat Felicia menghela nafas lega, Yuuto meneriakkan perintah padanya.

Bangunan Yggdrasil pada umumnya dibangun dengan batu bata dan kayu. Mereka bahkan tidak sekuat yang ada di abad ke-21. Langit-langit bisa runtuh kapan saja.

“Y-Ya, tentu saja!”

Felicia buru-buru menyelinap ke bawah tempat tidur di samping Yuuto.

Hampir bersamaan, gempa berhenti.

“Sepertinya kita berhasil.”

Yuuto menghela nafas lega karena menghindari terkubur hidup-hidup, tapi kelegaan itu lenyap saat dia merangkak keluar dari bawah tempat tidur.

Ruangan itu tampak seperti telah diobrak-abrik oleh pencuri. Perabotan jatuh, ada pecahan tembikar di mana-mana. Itu benar-benar berantakan.

“Mitsuki!”

Yuuto buru-buru mencari istri tercintanya.

“A-aku baik-baik saja …”

Dia menghela nafas lega lagi ketika dia melihatnya di bawah meja, menempel di salah satu kakinya.

“Jika kamu baik-baik saja, maka kita harus keluar sekarang. Kami tidak tahu kapan ini akan runtuh. ”

Dengan itu, Yuuto mengangkat Mitsuki dari tanah. Dia menyapunya dari tanah dengan tas pengantin.

Meskipun dia hampir tidak bertubuh tegap menurut standar Yggdrasil, Yuuto masih meluangkan waktu untuk berlatih setiap hari, jadi hal seperti ini cukup mudah untuk dia lakukan saat diperlukan.

“Mari kita pergi.”

Yuuto dan rekan-rekannya membuka pintu dan pindah ke lorong. Ada suara panik dari gempa bumi yang tiba-tiba terdengar dari seluruh penjuru.

“Tch. Mereka semua panik. Ini mimpi buruk … Felicia, jaga Mitsuki! ”

“Hah?! Bagaimana denganmu, Kakak ?! ”

“Aku akan memandu orang-orang yang masih berada di dalam istana. Orang-orang di sini tidak terbiasa dengan gempa bumi. ”

“A-Bukankah itu terlalu berbahaya—”

“Ya, itulah sebabnya aku meninggalkan dia dalam perawatanmu. Kaulah satu-satunya yang bisa kupercaya. ”

“…Saya mengerti.”

Dia tahu sebaik siapa pun bahwa ini bukan waktunya untuk berdebat. Felicia mengangguk dengan cemberut masam.

“Hei, jangan khawatir tentang itu. Rún akan segera muncul, aku yakin. Tidak ada yang akan terjadi padaku jika dia ada. ”

“… Dimengerti. Semoga para dewa melindungi Anda, Kakak! ”

Memegang Mitsuki, Felicia menatap Yuuto dengan cemas. Dia tampak enggan untuk pergi, tapi dia buru-buru berbalik untuk kabur.

“Semua orang! Tenang! Pertama, keluarlah dari gedung! Jangan lari, jalan! Jangan mendorong orang di depan Anda! Mereka yang tidak bisa taat akan dihukum! ”

Jika beberapa orang di dalam istana mencoba melarikan diri dengan cara apa pun, tanpa memperhatikan kesejahteraan orang lain, itu dapat mempersulit evakuasi secara keseluruhan.

Itu, pada gilirannya, bisa menyebarkan ketakutan karena tidak bisa melarikan diri, yang menyebabkan kepanikan umum. Kepanikan massal akan membuat tugas Yuuto jauh lebih sulit.

“Kamu akan baik-baik saja! Berbaris dan keluar dengan tenang! ”

Yuuto terus berteriak sekeras yang diizinkan tenggorokannya.

Berkat usahanya, istana dievakuasi dengan selamat. Bahkan setelah itu, Yuuto memiliki terlalu banyak hal untuk ditangani setelah gempa bumi, dan tetap sibuk sampai pagi hari.

Dan kemudian, saat matahari terbit …

Dia hanya bisa terkesiap karena terungkap apa yang terjadi pada Glaðsheimr …