ACT 3

“Apa yang sedang terjadi ?! Si idiot itu sudah mati ?! ”

Yuuto telah meninggalkan bak mandi, langsung bergegas kembali ke kantornya, dan segera memanggil Kristina. Ketika dia tiba, itu adalah kata-kata pertama yang keluar dari mulutnya.

Bahkan sekarang, Yuuto menyebut Steinþórr hanya sebagai “idiot itu”, tapi dia terlalu menyadari kekuatan luar biasa pria itu.

Yuuto telah memperkenalkan taktik militer jauh melampaui era ini, seperti formasi phalanx yang dilengkapi dengan tombak panjang, dan benteng bergerak yang terbuat dari gerbong kereta yang terhubung yang dikenal sebagai Wagon Wall. Namun, orang yang satu ini telah mengatasi semua itu dengan kekuatan fisiknya sendiri. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa kekuatan Steinþórr menempatkannya di luar batas yang bahkan dapat dianggap sebagai manusia. Dia adalah monster, murni dan sederhana.

Tentu, perang tidak dapat diprediksi, dan apa pun bisa terjadi di medan perang. Namun, dia adalah tipe pria yang bisa dikelilingi oleh sepuluh ribu tentara dan kemungkinan besar akan menghancurkan mereka tanpa mengeluarkan keringat. Sulit dipercaya seseorang seperti itu bisa mati dalam pertempuran.

Laporan tersebut menyatakan bahwa delapan hari yang lalu, pasukan Klan Petir dan Klan Api saling bertikai di Benteng Waganea di wilayah Klan Petir selatan, dan bahwa Steinþórr terbunuh dalam pertempuran itu. ”

Kristina menjawab tanpa basa-basi, matanya memindai laporan di tangannya.

“Delapan hari yang lalu, ya?” Yuuto bergumam pada dirinya sendiri.

Klan Baja memiliki merpati kurir, yang dapat mereka gunakan untuk mengirim informasi jauh lebih cepat daripada dengan kuda, tetapi mempersiapkan burung untuk digunakan membutuhkan waktu dan upaya, jadi mereka umumnya hanya digunakan untuk pesan mendesak. Sebagian besar komunikasi mereka disampaikan oleh pembawa pesan dengan menunggang kuda.

Selain itu, menunggang kuda secara langsung tidak umum di negara lain, sehingga penunggangnya akan menonjol. Untuk mengatasi hal ini, mereka melakukan perjalanan dengan berjalan kaki atau kereta yang ditarik kuda saat berada di wilayah musuh, menyamar sebagai pengembara atau pedagang biasa.

Mempertimbangkan bahwa insiden itu terjadi di bagian selatan wilayah Klan Petir, delapan hari adalah waktu tercepat informasi ini bisa didapatinya, tetapi masih tidak segar lagi, dan itu adalah segalanya jika menyangkut intel.

Yuuto telah tumbuh terbiasa dengan kesederhanaan ponsel, jadi dia tidak bisa membantu tetapi merasa semua ini terlalu lambat.

“Seberapa besar kemungkinan ini adalah laporan palsu?” Dia bertanya.

Pembocoran informasi palsu yang disengaja untuk membingungkan musuh adalah kejadian yang cukup sering terjadi, seperti pembengkokan informasi yang tidak disengaja menjadi sesuatu yang benar-benar fiktif saat menyebar dari orang ke orang.

Faktanya, Steinþórr telah keliru dianggap mati untuk sementara waktu setelah Pertempuran Pertama Sungai Élivágar, dan ketika Yuuto secara paksa dikirim kembali ke Jepang modern, rumor telah menyebar bahwa Klan Panther telah membunuhnya.

Secara khusus, seseorang harus mempertimbangkan fakta bahwa ada atau tidaknya patriark Klan Petir di medan perang membuat perbedaan yang sangat besar dalam seberapa mengancam pasukannya. Menyebarkan info palsu bahwa Steinþórr sudah mati dapat memancing Klan Baja untuk menurunkan penjagaannya dan memajukan pasukannya ke posisi yang rentan, memungkinkan patriark yang diduga sudah mati untuk menyergap dan mengalahkan pasukan yang tidak waspada.

Cukup masuk akal untuk berpikir bahwa strategi semacam itu dapat dimainkan di sini, bahkan jika itu sangat bertentangan dengan kesannya terhadap Steinþórr, yang secara historis lebih suka menyerang musuhnya lebih dulu. Jika Yuuto mengambil tindakan berdasarkan informasi palsu, dia bisa berakhir dengan membayar banyak korban untuk itu.

Menjadi ekstra hati-hati dan curiga di sini adalah tindakan terbaik.

“Saat ini, kami tidak bisa mengatakan apa-apa dengan kepastian yang lengkap, tentu saja,” jawab Kristina. “Namun, kemungkinan besar, masuk akal untuk menganggap laporan kematiannya tidak salah.”

Berdasarkan apa?

“Saat ini, pasukan Klan Api melanjutkan invasi ke wilayah Klan Petir, dan bahkan perkiraan paling konservatif menyebutkan jumlah mereka tidak kurang dari tiga puluh ribu orang.”

“Th … Tiga puluh ribu ?! Yuuto berteriak dengan liar.

Tentu, Klan Api cukup besar dan cukup kuat untuk dihitung di antara Sepuluh Klan Besar alam, tetapi jumlah itu jauh melampaui apa yang dia harapkan.

Jumlah orang yang dapat dimobilisasi suatu negara menjadi tentara biasanya sebanding dengan produktivitas pertanian negara itu.

Klan Baja memiliki sistem rotasi tanaman di Norfolk dan pupuk berkualitas baik, jauh melebihi negara mana pun di sekitarnya dalam hal produktivitas setiap hektar tanah pertanian mereka, dan bahkan dengan semua itu, pasukan terbesar yang dapat mereka pertahankan saat ini hanyalah lebih dari dua puluh ribu.

Bagaimana Flame Clan memiliki jumlah tentara yang begitu mengejutkan hanya dengan menggunakan teknik dari zaman kuno ini? Yuuto tidak memiliki petunjuk sedikitpun.

“Kamu yakin angka-angka itu tidak dibuat-buat?” Yuuto bertanya.

Aliran momentum dalam pertempuran sangat ditentukan oleh keseimbangan jumlah dan moral pasukan. Mengumumkan jumlah pasukan yang berlebihan untuk mendorong sekutu dan menimbulkan keresahan di antara musuh adalah strategi yang banyak digunakan di seluruh dunia.

Kristina, bagaimanapun, menggelengkan kepalanya, ekspresinya masih muram. “Saya yakin mereka tidak. Faktanya, saya akan mengatakan ada lebih banyak kemungkinan bilangan real bahkan lebih besar. Perkiraan ini berasal dari Klan Petir, dan saya melihat sedikit alasan bagi mereka untuk memalsukannya lebih tinggi. Di tengah invasi skala besar ke wilayah mereka, hal itu akan semakin mengganggu moral tentara mereka sendiri dan berisiko menggoda tetangga mereka yang lain untuk bergabung dalam serangan itu. ”

“Itu benar,” Yuuto setuju.

Sementara itu, Klan Petir tidak bisa memiliki paling banyak sepuluh ribu tentara mereka.

Steinþórr adalah seorang pengamuk gila pertempuran yang tidak menginginkan apa pun selain untuk menghadapi lawan yang kuat, tetapi secara mengejutkan dia juga ahli dalam pengambilan keputusan di lapangan.

Tidak mungkin dia cukup bodoh untuk mengambil risiko membuat situasinya semakin buruk dengan mengundang lebih banyak negara musuh untuk mulai menyerangnya sekarang.

“Jadi, kemudian, dihancurkan oleh beban jumlah yang sangat banyak itu, kurasa bahkan si idiot itu akhirnya mencapai batas kekuatannya, huh?”

“Sebenarnya, tampaknya bukan itu masalahnya.”

“Permisi?! Oh ayolah, jangan bilang ada hal lain … ”

Kematian Steinþórr dalam pertempuran, dan pasukan lebih dari tiga puluh ribu — Yuuto baru saja diberikan dua wahyu yang biasanya tampak mustahil.

Dua kejutan memberi jalan untuk yang ketiga, seperti kata pepatah, tapi Yuuto telah melewati kejutan dan menjadi sesuatu yang lebih seperti jengkel.

… Atau begitulah pikirnya, sampai kata-kata Kristina berikutnya memberikan kejutan terbesar sejauh ini.

“Er, detail pastinya masih langka saat ini, tapi … menurut laporan para prajurit yang melarikan diri dari pertempuran tersebut, tiba-tiba ada suara mengerikan dari barisan formasi Klan Api — lalu Steinþórr dan barisan depannya Pejuang garis jatuh ke tanah, menyemburkan darah dari luka yang tiba-tiba muncul.

“Apa?!”

“Para prajurit tampaknya juga tidak mengerti apa yang terjadi. Mereka mengklaim itu pasti semacam sihir. Namun, menurut akun mereka, suara yang mereka gambarkan sepertinya mirip dengan tetsuhau … ”

“Itu … Itu tidak mungkin …” Yuuto berbisik, wajahnya menjadi pucat.

Satu kemungkinan langsung terlintas di benaknya, kilasan wawasan yang mengerikan.

Tangan Yuuto pindah ke pinggangnya, dan dia melepaskan sarung senjata yang sekarang dibawanya untuk pertahanan diri darurat.

Ironisnya, Yuuto sendiri juga menyimpulkan bahwa ini adalah satu-satunya senjata yang mampu menjatuhkan monster berkaki dua itu.

“Apa itu?” Kristina bertanya.

Dengan ekspresi kaku, Yuuto menjawab, “Ini disebut ‘pistol’.”

Itu adalah Makarov PM: pistol semi-otomatis berukuran sedang, diadopsi sebagai senjata standar militer dan polisi Uni Soviet pada tahun 1951.

Yuuto teringat betapa ketakutannya dia ketika ayahnya Tetsuhito menyerahkannya dengan ucapan “Ini, ambil ini”.

Tetsuhito adalah ahli pedang profesional Jepang, dan tampaknya kliennya termasuk beberapa orang dari bagian masyarakat yang kurang gurih, jadi dia menggunakan koneksi itu untuk mendapatkan senjata.

“Gunakan untuk melindungi diri Anda sendiri.”

Di masa lalu, Yuuto selalu berasumsi bahwa pria itu tidak pernah memikirkannya, tapi kenyataannya dia bahkan rela melanggar hukum untuk membantu putranya. Ternyata dia sebenarnya cukup sembrono dalam melindungi.

“Itu adalah senjata jarak jauh,” Yuuto melanjutkan, menjelaskan pada Kristina. “Itu menggunakan bubuk mesiu, seperti bom tetsuhau yang kami gunakan untuk melawan pengendara Klan Panther. Ketika bubuk terbakar, kekuatan ledakan disalurkan untuk menembakkan peluru logam kecil, seukuran ujung jari kelingking Anda, dengan kecepatan yang jauh lebih tinggi dan jarak yang lebih jauh dari panah. Peluru bisa menembus target Anda. Itu senjata yang sangat mematikan. ”

“Itu … senjata yang cukup merepotkan untuk dihadapi.” Kristina, biasanya sangat dingin dan tidak terikat, sekarang menelan ludah dengan gugup.

Dalam pertempuran antar pasukan, senjata yang paling banyak membunuh dan melukai bukanlah tombak atau pedang — melainkan busur dan anak panah.

Ada ungkapan tertentu yang digunakan di dunia seni bela diri Jepang, atau lebih khusus lagi, dalam kendo: “Aturan Tiga.” Itu merujuk pada gagasan bahwa agar seorang seniman bela diri tak bersenjata bisa menang melawan lawan yang bersenjatakan pedang, yang pertama harus memiliki peringkat keterampilan tiga kali lebih banyak daripada yang terakhir.

Dengan cara yang sama, seseorang yang memiliki pedang harus tiga kali lebih terampil dari lawan yang memegang tombak.

Itu adalah cara untuk mengekspresikan seberapa besar keuntungan yang Anda peroleh dalam pertarungan jika Anda mampu menyerang lawan dari luar jangkauan mereka.

Karena prinsip inilah Yuuto telah mencurahkan usahanya sejak awal untuk mengembangkan senjata jarak jauh yang lebih kuat untuk pasukannya seperti busur komposit dan busur silang, sehingga dia bisa menyerang musuh-musuhnya dari jauh.

Ada juga masalah peluru itu sendiri. Seseorang dapat menanggapi dan bereaksi terhadap panah normal sampai batas tertentu, mencoba menghindar atau memblokirnya. Dengan proyektil yang jauh lebih kecil dan bergerak lebih cepat, bagaimanapun, itu akan menjadi prospek yang sulit, jika tidak tidak mungkin.

Dengan demikian, orang dapat mengatakan bahwa adalah wajar jika sepanjang sejarah manusia, senjata tersebut menggantikan dan akhirnya menghilangkan busur sebagai senjata perang.

Tapi itu semua sejarah dari tiga ribu tahun ke masa depan Yggdrasil. Ini adalah senjata yang seharusnya tidak ada di sini.

“Apa yang orang ini?” Yuuto bertanya-tanya dengan keras. “Sebenarnya, tunggu dulu, aku masih belum tahu namanya, setelah kupikir-pikir.”

Sebelumnya, Yuuto telah menerima pesan dari kepala keluarga Klan Api yang ditandai dengan segel namanya, tapi surat-surat itu adalah kekacauan yang tidak terbaca, terlihat seperti garis berlekuk-lekuk.

Tetap saja, ini adalah orang yang akan coba dibujuk Yuuto untuk menjadi saudara angkatnya melalui Sumpah Piala. Tidak mengetahui namanya adalah pengawasan yang mengerikan.

Tentu, akhir-akhir ini dia benar-benar sibuk dengan koalisi negara-negara musuh di sekitarnya, dan malapetaka menunggu Yggdrasil dalam waktu dekat, tapi itu tetap bukan alasan untuk ketidaktahuan.

Dia tiba-tiba menyadari betapa benarnya Mitsuki dan Felicia mengkhawatirkan dia — dia jelas telah bekerja melewati batas kemampuannya.

Itu adalah Nobunaga.

“Hah?”

Awalnya, Yuuto tidak mengerti apa yang dikatakan Kristina.

Bagaimanapun, itu adalah kata yang bukan milik bahasa Yggdrasil.

Beberapa saat berlalu, dan Yuuto menyadari dia baru saja memberitahunya nama dari kepala keluarga Klan Api. Dalam benak Yuuto, semua potongan informasi yang berbeda mulai terhubung, seperti teka-teki yang menyusun dirinya sendiri.

“Itu … aku mengerti sekarang. Jadi begitulah ini, “gumamnya, dengan mata terbelalak. “Felicia. Kirim pesan lain ke Ginnar; dia seharusnya masih berada di wilayah Flame Clan. Katakan padanya untuk melakukan semua yang dia bisa untuk mempercepat proses negosiasi Sumpah Piala Saudara dengan patriark Klan Api. ”

“B-Benar!” Felicia menjawab.

“Aku baru saja mengetahui bahwa aku perlu melakukan apapun untuk bertemu dengannya secara langsung dan berbicara empat mata,” Yuuto menambahkan, dengan tekad yang baru ditemukan.

Yuuto dan Mitsuki datang ke sini dari zaman modern.

Dalam hal ini, tidak akan aneh sama sekali jika ada orang lain dari periode waktu lain yang entah bagaimana telah berakhir di sini juga.

Tidak aneh, bahkan jika salah satu dari orang-orang itu ternyata adalah penakluk legendaris, “Raja Iblis” dari zaman Sengoku di Jepang, yang seharusnya mati di kuil yang terbakar, tubuhnya ditelan oleh api.

Yuuto merasakan tetesan keringat dingin di punggungnya.

Mempertimbangkan situasinya sekarang, ini adalah seseorang yang perlu dia cegah agar tidak menjadi musuhnya, tidak peduli apapun yang terjadi.

“Maaf sudah memanggil kalian semua di sini sangat larut untuk malam kedua berturut-turut,” Yuuto memulai dan melirik orang-orang yang duduk di sekitar meja.

Sama seperti malam sebelumnya, tujuh leluhur dari Klan Baja telah berkumpul untuk pertemuan dewan ini. Namun, kali ini lebih banyak orang yang hadir: beberapa anak langsung Yuuto seperti Sigrún, Ingrid, dan si kembar Claw Clan. Secara keseluruhan, itu adalah pertemuan anggota inti penting dari klan.

“Beberapa saat yang lalu, saya mempelajari beberapa informasi mengejutkan dari Kristina: Patriark Steinþórr dari Klan Petir terbunuh dalam pertempuran melawan Klan Api.”

Beberapa orang berteriak “Apa ?!” dengan keras, dan gelombang keributan menyebar ke seluruh ruangan.

Tidak ada satu orang pun di sini yang tidak tahu tentang kekuatan tidak manusiawi dari pria yang dikenal sebagai Dólgþrasir, Harimau Lapar Perang Vanaheimr.

Masing-masing dari mereka pernah terlibat, dalam beberapa hal, dengan Pertempuran Gashina pada musim semi tahun ini. Masih segar dalam ingatan mereka bagaimana Steinþórr telah dibujuk ke dalam jebakan dan dikepung sepenuhnya, hanya untuk merobek jalan keluar melalui prestasi kekuatan belaka.

“Kamu tidak bisa disalahkan karena menemukan informasi ini agak mengejutkan,” Yuuto melanjutkan. “Lagipula, awalnya aku juga tidak bisa mempercayainya, tapi ternyata itu benar.”

Kali ini, terdengar suara terengah-engah, dan ruangan itu menjadi sunyi sekali lagi.

Flame Clan tidak hanya mengalahkan pasukan Dólgþrasir yang terdiri dari para pejuang yang hiruk pikuk di medan perang; mereka bahkan membunuh pria itu sendiri. Seberapa kuat mereka mungkin?

Pertanyaan itu, dan ketakutan yang datang darinya, mengunjungi pikiran setiap orang di sana.

“… Saya ingin bertanya: Dengan cara apa Klan Api menjatuhkan monster itu?” sebuah suara yang dingin dan bermartabat bertanya.

Pertanyaan itu datang dari seorang gadis cantik berambut perak, yang penampilannya tampak tidak cocok untuk suasana rapat dewan yang menindas.

Sosoknya yang ramping dan anggun membuatnya terlihat cantik dan rapuh pada pandangan pertama, tetapi gadis ini — Sigrún — adalah prajurit terkuat Klan Baja dan seorang jenderal yang ulung. Dia mewarisi gelar Mánagarmr, yang berarti “Serigala Perak Terkuat”, yang diturunkan kepada petarung terkuat di setiap generasi oleh pemegang sebelumnya.

Dia telah menghadapi Steinþórr dalam pertempuran mematikan beberapa kali sekarang, jadi dia memahami kekuatan tidak manusiawi itu pada tingkat yang lebih pribadi dan mendalam daripada mungkin orang lain di sana.

Dalam pertemuan terakhirnya dengannya, dia bahkan menggunakan Realm of Godspeed, kemampuan yang dia peroleh selama pertarungan sampai mati dengan direwolf raksasa yang dikenal sebagai garmr. Teknik tingkat tinggi ini memaksa kecepatan reaksi pikirannya dan refleks tubuhnya ke batas absolut mereka untuk waktu yang singkat … dan melawan Steinþórr, yang dilakukannya hanyalah memungkinkannya untuk mendaratkan satu goresan kecil padanya.

Mungkin itu lebih banyak alasan dia menanyakan pertanyaannya sekarang. Dia sepertinya tidak bisa membayangkan metode apa pun yang digunakan tentara Klan Api untuk membunuh Steinþórr.

“Detail lengkapnya masih belum jelas,” kata Yuuto. “Namun, jika hipotesisku benar, kita bisa berasumsi bahwa itu karena senjata jenis baru yang menggunakan bubuk mesiu.”

“Bubuk mesiu?” Sigrún bertanya, dengan cemberut bingung. “Meskipun saya dapat melihat bahwa mengejutkannya, saya merasa sulit untuk percaya bahwa itu akan cukup untuk mengalahkannya …”

Sepengetahuannya, bubuk mesiu hanya digunakan dalam petasan dan bom ringan seperti tetsuhau.

Digunakan untuk melawan kavaleri bersenjata Klan Panther, senjata itu memang senjata yang menakutkan, tetapi mereka terutama digunakan untuk menyebarkan ketakutan dan kebingungan di antara musuh dan kuda mereka, daripada langsung membunuh siapa pun.

Dia tidak tahu bahwa ada senjata mesiu dengan kemampuan membunuh yang jauh lebih mengerikan.

“Nah, ini semua masih dugaan. Aku meminta Kristina untuk terus menyelidiki masalah ini, jadi tunggu hasilnya. ”

Ya, Ayah!

“Selain itu, yang lebih penting saat ini bukanlah bagaimana dia dibunuh, tapi apa yang akan terjadi sekarang setelah dia mati. Tanpa dia di sekitar, pasukan Klan Petir akan berantakan, tidak lebih dari gerombolan panik dengan baju besi tipis. Negara mereka mungkin dalam kekacauan internal juga, baru saja mengetahui kematiannya. ”

Yuuto berhenti sejenak, melihat ke kiri dan ke kanan untuk bertemu dengan tatapan orang-orang yang berkumpul di sekitar meja.

“Jadi, saya telah membuat keputusan. Kami memulai kampanye melawan Klan Petir. ”

“…!” Sekali lagi, gelombang terengah-engah menerpa kerumunan yang berkumpul.

Namun, kali ini ketegangan mereka datang bukan karena takut akan ancaman, tapi karena kegembiraan dan kegembiraan.

Seperti yang dijelaskan sebelumnya, bagi orang-orang dari Klan Baja, Klan Petir adalah musuh yang dibenci yang telah mereka berperang beberapa kali sekarang.

Di Pertempuran Gashina, menghilangnya Yuuto secara tiba-tiba telah menyebabkan kekalahan mereka yang melumpuhkan, dan di Pertempuran Kedua Sungai Élivágar kemudian, Klan Petir telah merebut wilayah mereka di sebelah barat sungai.

Ini adalah kesempatan untuk membalas penghinaan itu, lebih baik daripada yang bisa mereka minta.

Adapun Yuuto sendiri, dia masih dalam proses mencari patriark Klan Api untuk aliansi potensial sebagai saudara angkat. Tetapi karena mereka berdua adalah penguasa negara-negara yang kuat, dan akan bertemu secara langsung untuk bersumpah demi maju, proses itu akan memakan banyak waktu, bahkan hanya untuk menentukan tanggal dan lokasi potensial untuk upacara.

Yuuto tidak berencana menghabiskan waktu itu dengan duduk di tangannya.

“Secara pribadi, saya tidak suka menendang seorang pria saat dia jatuh, tapi ini masalah kehormatan antar klan. Kita akan memanfaatkan kesempatan ini dan mengatasinya, secara menyeluruh. ” Yuuto menyela ini dengan membanting tinjunya ke telapak tangannya, memperjelas bahwa dia berkomitmen untuk menyerang.

Hampir semua orang di ruangan itu mengangguk dengan kuat sebagai jawaban, tapi ada suara keraguan juga.

“Karena kami saat ini berada di bawah ancaman dari semua sisi karena perintah penaklukan kekaisaran, bukankah berbahaya untuk memindahkan sejumlah besar pasukan kami? Mungkin ada klan yang akan memilih untuk memanfaatkan celah itu untuk menyerang kami. ”

Itu adalah Douglas, patriark dari Klan Ash, yang dengan takut-takut berbicara.

Klan Ash menguasai wilayah di tengah dataran tinggi Bifröst, di tepi paling timur dari wilayah pengaruh Klan Baja. Sebelum bergabung dengan Klan Baja, mereka berada di bawah ancaman dari negara lain di wilayah itu seperti Klan Fang dan Klan Cloud.

Dengan kata lain, ketika kampanye untuk menaklukkan Klan Petir ini dimulai, pasukan militer Klan Baja akan mulai berkonsentrasi di barat, dan sebagai yang terjauh dari Klan Petir, Klan Ash akan berada di posisi paling berbahaya.

Kekhawatiran Douglas benar-benar dapat dimengerti, tetapi tanggapan Yuuto adalah dengan perlahan mengerutkan bibirnya menjadi seringai yang tampak jahat.

“Itulah yang saya tuju. Saya tidak akan duduk sambil bertanya-tanya kapan musuh kita akan memutuskan untuk menyerang kita. Kami mungkin juga mengambil kesempatan ini untuk menarik mereka keluar, dan kemudian menghancurkan mereka semua berkeping-keping. ” Yuuto menyatakan ini dengan santai, seolah-olah itu adalah masalah sederhana.

“Hah hah hah, respon seperti itu yang kuharapkan darimu, Ayah. Keberanianmu itu tidak pernah berubah. ”

“Heh.”

“Begitu, jadi kita akan hancurkan mereka semua. Saya berharap untuk menguji kemampuan saya. ”

Jörgen, Skáviðr, dan Sigrún — sekutu lama Yuuto dari hari-harinya di Klan Serigala — semuanya dengan cepat menimpali dengan positif, bahkan tersenyum seolah diyakinkan oleh betapa akrabnya hal ini.

Douglas, di sisi lain, masih belum yakin. “T-Tapi bisakah kita memastikan itu akan sesederhana itu …?” Dia bertanya. “Jika, misalnya, Klan Cloud dan Klan Fang memutuskan untuk menyerang, akan terlalu sulit bagi Klan Ash untuk menahan mereka sendirian. Akankah bala bantuan tiba tepat waktu? ”

Bahkan jika, seperti yang dijanjikan Yuuto, mereka pada akhirnya berhasil menghancurkan pasukan musuh yang dibujuk untuk menyerang mereka, jika itu terjadi hanya setelah musuh menghancurkan tanah Klan Ash, Douglas hampir tidak bisa diharapkan untuk bertahan.

Dia sepertinya mencoba mendapatkan jaminan Yuuto di sini bahwa dia tidak akan membiarkan itu terjadi.

“Anda tidak perlu khawatir. Aku akan menempatkan Resimen Kavaleri Independen di daerah itu. ”

“Saya mohon maaf, Tuanku? Saya belum pernah mendengar nama itu sebelumnya. ”

“Itu masuk akal, mengingat mereka baru didirikan secara resmi beberapa hari yang lalu.”

“… Kalau begitu, saya harus mengungkapkan kekhawatiran saya lagi. Jika mereka adalah resimen anggota baru yang baru dibentuk, saya tidak bisa mengatakan saya merasa sangat yakin. ”

“Oh, tidak, orang-orang ini adalah petarung elit, bahkan lebih kuat dari Pasukan Khusus Múspell. Bagaimanapun, mereka adalah tentara Klan Panther yang kami tangkap sebagai tawanan perang di Pertempuran Sungai Körmt. ”

“Apa …?!” Mata Douglas membelalak karena terkejut.

Keterampilan luar biasa para pengendara Klan Panther adalah, seperti kekuatan luar biasa Steinþórr, sesuatu yang dikenal jauh dan luas di seluruh Klan Baja.

“T-Tentu saja, memang benar bahwa mereka akan menjadi sekutu yang paling bisa diandalkan di medan perang, tapi mereka sampai saat ini adalah musuh kita. Bisakah kita yakin kita bisa mempercayai mereka? ”

“Kamu juga tidak perlu khawatir di sana,” kata Yuuto, dengan keyakinan penuh. “Mereka akan sangat putus asa untuk memberikan pekerjaan yang baik untuk kita, sehingga mereka dapat mempertahankan kehidupan dan status baru yang mereka miliki sekarang.”

Di era sejarah Yggdrasil, kebiasaan umum adalah memperlakukan tahanan yang ditangkap dari negara musuh tidak lebih baik dari budak, dan dalam perang mereka akan dipaksa untuk menduduki posisi paling berbahaya di garis depan. Namun, Yuuto malah menghargai mereka karena keterampilan mereka, dan akan memberi mereka status dan perlakuan sesuai dengan apa yang bisa mereka berikan.

Para pejuang Klan Panther jelas merasa sangat berterima kasih padanya untuk ini, sedemikian rupa sehingga mereka mengajukan permintaan agar dia memberi mereka kesempatan untuk bertarung untuknya dan membuktikan diri.

Untuk amannya, Yuuto telah meminta Kristina untuk menggunakan kelompok mata-matanya yang menyamar, Vindálf, untuk melakukan sedikit penggalian. Mereka tidak mendengar pendapat negatif tentang Yuuto — pada kenyataannya, mereka tidak mendengar apa-apa selain rasa terima kasih dan pujian yang tinggi untuknya. Tidak ada alasan untuk meragukan kesetiaan mereka.

“Selain itu,” Yuuto melanjutkan, “pasukan yang akan kita kirim ke sana untuk menyerang hanya akan menjadi sebagian kecil dari jumlah kita yang biasa. Mungkin sekitar sepertiga atau lebih. Tentu saja, kita akan meminta semua orang melakukan persiapan perang dan pawai seolah-olah mereka semua akan pergi. ”

“Begitu, jadi pada kenyataannya, kami akan menginstruksikan mayoritas dari mereka untuk bersiap bergerak sebagai tanggapan atas invasi asing.”

“Itu rencananya. Apakah Anda masih memiliki hal lain yang Anda khawatirkan? ”

“Tidak, Tuanku, melihat bahwa Anda telah berpikir sejauh ini, saya tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan.”

Douglas membungkuk ke Yuuto dan kembali ke kursinya.

Sepertinya Yuuto akhirnya berhasil membuatnya bergabung dengan rencananya.

“Baiklah kalau begitu! Kami akan menetapkan awal operasi sepuluh hari dari sekarang. Semuanya, kembalilah ke negerimu masing-masing dan selesaikan persiapanmu secepat mungkin! ”

Ya, Tuan Reginarch! semua peserta menjawab sebagai satu.

Dan dengan itu, rencananya secara resmi berjalan. Kampanye untuk menaklukkan Klan Petir akan segera dimulai.

“… Jadi itulah yang terjadi. Maafkan saya! Aku akan pergi untuk sementara waktu lagi. ”

Yuuto bertepuk tangan di depannya dan membungkuk rendah, matanya tertutup.

Yuuto, penguasa dan penguasa dari tujuh klan, yang memiliki kehadiran memerintah yang memungkinkan dia untuk mengarahkan para leluhur di bawahnya untuk melakukan permintaannya hanya dengan isyarat. Di semua Klan Baja, hanya ada satu orang kepada siapa Yuuto akan menunjukkan permintaan maaf yang begitu rendah hati.

“Saya melihat.” Untuk sesaat, ekspresi Mitsuki menjadi kesepian, tapi di saat berikutnya, dia mengangguk dan memberinya senyuman. “…Baiklah saya mengerti. Semoga berhasil!”

Memiliki istri yang begitu masuk akal dan pengertian hanya membuat Yuuto semakin merasa bersalah karena harus meninggalkannya.

“Saya sangat menyesal. Saya tahu ini saat yang menakutkan bagi Anda, tepat ketika Anda mungkin menghadapi kecemasan tentang kehamilan pertama Anda … ”

“Tidak apa-apa, Yuu-kun, aku mengerti. Felicia, jaga Yuu-kun, oke? ”

“Ya tentu saja! Aku akan melindungi Kakak Yuuto, bahkan jika itu mengorbankan nyawaku. ”

Jawaban tegas Felicia sangat mengagumkan, tetapi tanggapan Mitsuki adalah mengerutkan alisnya dengan sedikit cibiran marah.

“Aku ingin Yuu-kun dilindungi, tapi aku lebih suka tidak membuat saudara perempuan tersumpah yang sangat kucintai mati demi diriku.”

“Aku juga tidak punya niat untuk mati sebelum aku memiliki kesempatan untuk menggendong anak baru Kakak dan Kakak perempuan di pelukanku.”

“Bagus, karena aku ingin kamu bisa menggendong bayiku juga, Felicia.”

Mitsuki rupanya puas dengan jawaban Felicia kali ini.

Suasana di ruangan itu begitu harmonis sekarang sehingga hal terakhir yang ingin Yuuto lakukan adalah merusaknya, tapi sebenarnya ada satu hal lagi yang harus dia katakan padanya.

“Juga, yah, uh … Ternyata, aku akan membawanya sebagai selir juga.”

Dengan ekspresi tegang dan gelisah, Yuuto mengulurkan tangannya kembali ke Linnea, yang telah berdiri tepat di belakangnya. Dia meletakkan tangannya di punggung Linnea dan mendorongnya ke depan.

Sejujurnya, dia jauh lebih gugup memberi tahu Mitsuki tentang hal ini daripada memberitahunya bahwa dia akan pergi untuk sementara waktu.

Linnea membungkuk pada Mitsuki dalam-dalam. “T-Kakak Mitsuki, aku mempercayakan diriku pada perawatanmu!”

Sementara itu, Mitsuki bersandar di dekat Yuuto, dan menatap wajahnya dengan saksama.

“Hmm … Yah, kamu benar- benar terlihat seperti mengeluarkan beberapa barang dari sistemmu.”

“Ah! Itu, er … ”Linnea terlihat seperti sedang mengingat sesuatu, dan dia mulai gelisah, wajahnya memerah.

Yuuto merasakan panas di wajahnya juga memerah.

“Oh. Tidak, tidak, “kata Mitsuki. “Aku tidak bermaksud begitu . Maksudku wajahmu tidak terlihat muram seperti sebelumnya, Yuu-kun. ”

“… Apakah aku benar-benar terlihat seburuk itu?”

“Oh, kamu baik-baik saja. Seperti ini.” Mitsuki mengerutkan wajahnya menjadi tatapan tajam.

Rupanya, itu adalah tiruannya dari Yuuto.

Itu pasti dilebih-lebihkan, tapi itu masih membuat Yuuto berpikir. Dia telah mencoba selama ini untuk bertindak seolah semuanya normal ketika dia berada di dekatnya.

Sepertinya jalan Yuuto masih panjang ketika harus memasang wajah pemberani. Bagaimanapun, Mitsuki hamil, dan dia tidak ingin membuatnya stres yang tidak perlu …

“Dan begitulah, mencoba untuk menahan stres dan kekhawatiran Anda semua untuk diri sendiri lagi.” Jari telunjuk Mitsuki menusuk Yuuto tepat di antara kedua matanya, menggali ke dalam. “Jika kamu terus seperti itu, kamu akan berakhir seperti Uesugi Kagekatsu, kamu tahu.”

“Hah? Tunggu, Anda sedang berbicara tentang anak angkat Uesugi Kenshin, Dewa Perang, bukan? Dia mewarisi garis keluarga, dan dia akhirnya ditunjuk oleh pemerintah Toyotomi untuk menjadi anggota … Dewan Lima Tetua, menurutku begitu? ”

“Betul sekali. Dia adalah putra dari selebritas yang begitu besar, seseorang yang menurut semua orang adalah yang terkuat dan sangat menakjubkan, dan tekanan karena harus mengikuti jejak itu berarti dia selalu stres dan cemberut, bahkan di depan para pengikutnya. ” Mitsuki menarik jarinya dari dahi Yuuto dan mengangkatnya, berbicara sekarang seolah-olah dia sedang membaca keras-keras dari beberapa buku referensi. Mereka mengatakan bahwa kerutan di dahinya tetap seperti itu sampai dia meninggal.

“Hah, benarkah?” Yuuto menatap Mitsuki dengan kagum. “Kamu tahu, aku terkejut kamu mengetahui tentang hal seperti itu.”

Yuuto telah menggunakan internet untuk melakukan pembelajarannya sendiri tentang sejarah periode Sengoku, tapi ini adalah sesuatu yang bahkan belum pernah dia dengar.

“Aku membacanya di manga!”

“Apa, itu dari manga ?!”

“Saat aku memutuskan untuk ikut denganmu, aku membaca semua manga yang berhubungan dengan Sengoku yang bisa kutemukan.”

Mitsuki mengedipkan mata pada Yuuto.

Selain bercanda, pelajaran semacam itu mungkin adalah bagian dari alasan dia menjadi istri yang baik. Tentu saja, Yuuto berpikir karakter batinnya paling banyak berhubungan dengannya.

“Ngomong-ngomong, ya, intinya adalah aku khawatir kamu akan berakhir dengan cara yang sama, Yuu-kun. Itulah mengapa saya senang Anda terlihat lebih baik. Terima kasih, Linnea. ”

“Oh, tidak, itu hanya karena usaha Anda dan Bibi Felicia. Sebagai saudara perempuan tersumpah termuda, saya tidak akan menganggap diri saya berada di atas tempat saya. Saya memiliki niat untuk selalu memperlakukan Anda berdua dengan kehormatan dan rasa hormat yang pantas Anda dapatkan. ”

“U-Uh, itu terlalu kaku dan formal. Anda bisa santai dan santai dengan saya, Anda tahu. ”

“M-Maafkan aku. Aku memang seperti ini. Bahkan bawahan anak saya mengatakan kepada saya bahwa saya menganggap sesuatu terlalu serius. ”

“Tapi, bagian dirimu itu mengingatkanku pada Kakak Yuuto,” kata Felicia sambil tersenyum.

“Oh, kamu benar, itu benar!” Mitsuki menimpali.

“A-Apa itu benar?” Linnea bertanya dengan malu-malu, nampaknya senang mendengar ini.

Percakapan berkembang dari sana, dan ketiga gadis itu senang mengobrol selama beberapa waktu.

Yuuto cukup banyak menonton dari pinggir lapangan. Namun, itu bukanlah perasaan yang tidak menyenangkan baginya hanya mendengarkan mereka berbicara.

Diskusi mereka begitu meriah dan penuh energi, begitu ceria dan penuh warna. Hanya mendengarkannya membuat hatinya terasa lebih ringan.

Yuuto mulai membiarkan dirinya rileks dalam atmosfir yang hangat ini, meskipun saat dia merasa dirinya mulai keluar, Mitsuki tiba-tiba menoleh padanya.

“Kamu tahu Yuu-kun, kamu benar-benar pria yang beruntung, duduk di sini dikelilingi oleh tiga gadis cantik seperti kita.”

Dia tidak yakin dia harus berani menggunakan label “gadis cantik” untuk dirinya sendiri, tapi itu tidak seperti dia salah.

Bagi Yuuto, bagaimanapun, yang lebih penting dari apapun tentang penampilan mereka adalah kenyataan bahwa mereka menerimanya apa adanya, kekurangan dan segalanya. Dia memiliki orang-orang yang mendukungnya, yang memahaminya.

Lebih dari segalanya, itulah yang dia syukuri. Itulah yang membuatnya bahagia.

Dia sudah menyerah untuk memiliki itu sekali, bahkan mengatakan pada dirinya sendiri bahwa hati yang menyendiri adalah takdir seorang penguasa.

Yuuto mengangguk perlahan, emosi mengalir dalam dirinya.

“Ya kamu benar. Saya benar-benar orang yang beruntung. ”

“Wow… Aku benar-benar memintanya sekarang. Mungkin aku akan terbakar secara spontan atau sesuatu … ”

Dalam kondisi melamun dan santai, Yuuto menggumamkan kata-kata itu kepada siapa pun secara khusus.

Ketika orang mengalami terlalu banyak kebahagiaan, mereka menjadi khawatir bahwa kemalangan yang mengerikan akan segera menyusul, seolah-olah keluar dari semacam keseimbangan skala kosmik. Begitulah sifat manusia.

Meskipun komentarnya tentang meledak menjadi api tidak lebih dari lelucon, Yuuto agak serius bertanya-tanya apakah memanjakan dirinya sendiri dalam hal semacam ini akan memberinya pisau di punggung.

“Jangan katakan hal-hal seperti itu,” suara Mitsuki memarahi dari atasnya.

Mitsuki sibuk membersihkan telinga Yuuto sembari menyandarkan kepalanya di pangkuannya sebagai bantal.

“Kakak, kamu selalu bekerja keras demi semua orang. Saya percaya Anda pantas mendapatkan ini sebanyak ini. Sekarang, katakan ‘aaah.’ ”

Felicia membawa sesendok sesuatu yang berwarna merah ke mulut Yuuto.

“Mm …” Yuuto membuka mulutnya dan membiarkannya menyuapi dia. Saat dia mengunyah, rasa asam yang berbeda menyebar ke seluruh mulutnya. “Hah, jadi seperti inilah rasa buah delima.”

Dia tertarik untuk mencobanya sendiri karena itu telah menjadi salah satu makanan kesukaan Mitsuki.

Itu pasti sangat asam, tapi juga enak.

“Hngh! Hngh! Seperti ini, Ayah? ” Linnea berseru, berusaha keras.

“Aahh, ya, itu bagus, begitu saja.”

Saat Yuuto merasakan jari-jarinya menekan otot-otot punggung bawahnya, dia menanggapi dengan desahan kenikmatan.

“Tapi apakah kamu yakin tidak apa-apa bagiku jika kamu melakukan ini? Anda secara teknis masih seorang patriark klan. ”

“Tidak apa-apa! Aku ingin melakukan sesuatu untuk membuatmu merasa baik juga, Ayah. … Dan aku akan merasa tersisih jika hanya aku yang tidak melakukan sesuatu. Selain itu, ini adalah pengalaman baru yang segar bagi saya, jadi menurut saya itu menyenangkan. ”

Linnea, yang dibesarkan sebagai putri bangsawan dari seorang patriark, tampaknya tidak memiliki pengalaman melayani kesenangan orang lain dengan cara pribadi seperti ini.

Ketika dua gadis lainnya mulai memanjakan Yuuto, dia hanya berdiri di sana dengan bingung, tidak yakin apa yang harus dilakukan, terlihat seperti hewan kecil yang ketakutan — yang, jika dipikir kembali sekarang, telah menggemaskan dengan caranya sendiri.

“Oke, telinga ini sudah selesai. Yuu-kun, jungkir balik. ”

“Mhm.”

Yuuto beralih untuk berbaring di sisi lainnya, dan Felicia dan Linnea bergegas ke sisi berlawanan dari tempat tidur.

Itu membuatnya merasa seperti seorang raja.

Tentu saja, pada kenyataannya, dia adalah sesuatu yang sangat dekat dengan seorang raja saat ini.

“Sobat, kurasa sekarang aku benar-benar mengerti mengapa beberapa raja jatuh sepenuhnya ke pesta pora dan mulai mengabaikan politik.”

Ini berbahaya. Dia harus menjaga hal semacam ini secukupnya! Tetapi bersama dengan rasa bahaya yang kuat itu datang bisikan godaan, bahwa tidak apa-apa untuk melepaskan segalanya hanya untuk hari ini. Yuuto pasti menyerahkan dirinya pada yang terakhir.

“Jangan khawatir, Yuu-kun. Jika kamu pernah melakukan itu, aku akan menendang pantatmu begitu keras sampai-sampai kamu terlempar keluar dari ruangan ini. ”

“Tee-hee, kalau begitu, aku akan mengambil alih setelah itu, dan menarik tanganmu sampai kami mencapai kantormu.”

“L-Kalau begitu aku, um, um … Aku akan membantumu dengan pekerjaanmu! Kami akan melakukan yang terbaik bersama! ”

“Mendengar itu membuatku sangat bahagia, kupikir aku akan menangis.”

Yuuto hanya bisa tertawa kecil memikirkan janji pelengkap ketiga gadis itu.

Sepertinya dia tidak akan bisa membiarkan negaranya runtuh dalam waktu dekat.

Gadis-gadis ini benar-benar terlalu baik untuknya.

“Ayah, aku telah membawa Hveðrungr untukmu.”

Saat itu baru lewat tengah hari keesokan harinya, dan Yuuto sedang menikmati istirahat sejenak di taman favoritnya setelah makan siang, ketika suara Sigrún memanggilnya dengan nada militer yang tajam seperti biasanya.

Yuuto membuka matanya dan, tentu saja, itu dia. Tahanan bertopeng berdiri di hadapannya, ditahan oleh tentara Múspell yang mengapitnya di kedua sisi.

Tentu saja, Yuuto adalah orang yang menyuruhnya untuk dibawa kemari.

Yuuto berbicara kepada para prajurit terlebih dahulu. “Kerja bagus. Oh, dan kalian bisa pergi sekarang, kecuali Rún. Tinggalkan dia di sini dan kembali ke tugasmu. ”

“Apa? Tapi, Tuanku … ”salah satu tentara memulai. Mereka semua tampak bingung dan prihatin dengan ini.

Bisa dibilang respon itu wajar saja. Saat ini, Hveðrungr tidak terikat oleh tali apa pun. Jika tentara melepaskannya, dia akan benar-benar tidak terkendali.

Namun, Yuuto melambaikan tangan ke arah mereka dengan acuh. “Pria itu tidak bersenjata, dan Rún juga ada di sini. Itu akan baik-baik saja.”

“Baik tuan ku!” Menyetujui perintahnya, para prajurit dengan cepat memberi hormat, berbalik, dan pergi.

Hveðrungr menunggu sampai para prajurit menghilang sebelum dia berbicara.

“Saya melihat Anda menikmati hidup di atas, Yuuto. Anda terlihat nyaman tidur siang dengan pangkuan adik perempuan saya sebagai bantal pribadi Anda, jadi jangan bangun karena saya. ” Suaranya dingin, dan dia memelototi Yuuto.

Bibir Yuuto menyeringai. Tanpa bergerak, dia melihat ke arah Hveðrungr dan menjawab, “Terlepas dari segalanya, kamu masih lembut ketika berhubungan dengan Felicia, bukan?”

Hveðrungr adalah tipe pria yang hanya tertarik pada dirinya sendiri, tetapi Felicia adalah satu-satunya pengecualian, satu-satunya orang yang kepadanya dia menunjukkan keterikatan.

Menjadi orang yang perseptif, dia pasti akan menyadari bahwa tidak dieksekusi berarti identitasnya sebagai Loptr masih dirahasiakan.

Jika dia mengungkapkan rahasia itu, itu akan membahayakan posisi Felicia dalam Klan Baja. Untuk menghindari itu, dia menunggu sampai para prajurit pergi sebelum menyapa Yuuto dengan cara yang familiar.

Hveðrungr mengangkat bahu. “Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan. Jadi, apa kau membawaku ke sini hanya untuk melihat betapa intimnya kalian berdua? ”

“Oh, tidak, tapi aku mungkin berharap melihat seberapa baik kita rukun bisa membuatmu sedikit tenang, mengingat kamu adalah keluarganya dan semuanya,” jawab Yuuto dengan santai.

Namun, alasan itu hanyalah alasan. Itu adalah langkah yang diperhitungkan: Dengan memulai dengan pesan yang keras dan jelas bahwa Felicia ada di pihaknya, itu mungkin membantu mempercepat negosiasi yang diikuti.

“Hmph, trik kecil yang transparan. Jadi sebenarnya apa yang Anda rencanakan untuk menggunakan Felicia untuk mencoba dan membuat saya melakukannya? ”

Hveðrungr telah melihatnya dengan mudah.

Namun, itu juga telah diperhitungkan dalam perhitungan Yuuto.

Itu hanya seberapa berbakat orang ini-dan yang persis mengapa Yuuto telah mengirimkan untuknya.

“Silakan duduk, dan mari kita bicara.” Yuuto mengangkat dirinya, dan mereka berdua duduk saling berhadapan.

Yuuto menatap mata Hveðrungr sejenak, lalu mengambil nafas dalam-dalam sebelum memulai.

“Jadi, saya tahu kedengarannya tidak meyakinkan datang dari seseorang yang baru saja tidur siang, tapi saya orang yang sibuk, jadi saya akan menghemat waktu dan langsung ke intinya. Apakah Anda bersedia untuk bersumpah dengan saya lagi? Bukan sebagai Loptr, tapi sebagai Hveðrungr. ”

“Apa?!” Tanggapan pertama adalah teriakan kejutan, tapi itu tidak datang dari Hveðrungr. Itu adalah Sigrún, yang berdiri tepat di sebelah Hveðrungr dengan tangan di pedang di pinggangnya, mengawasinya tanpa membiarkan penjaganya goyah sedetik pun.

Yuuto menyadari bahwa dia mungkin lupa untuk memberitahunya apapun di luar perintahnya untuk membawa Hveðrungr kepadanya di taman.

Sebaliknya, Hveðrungr sendiri tampak tenang sepenuhnya.

“Yah, saya harapkan Anda akan memiliki sesuatu seperti itu dalam pikiran, tapi aku harus bertanya-tanya jika Anda tidak keluar dari pikiran Anda. Aku memang mencoba membunuhmu, tahu? ”

“Y-Ya, itu benar, Ayah!” Sigrún berteriak. Dia terlalu berbahaya!

“Tidak hanya itu, ketika aku mencoba, aku membunuh ayah sumpahmu. Aku harus menjadi sasaran balas dendammu. ”

“Benar sekali! Dan lebih jauh lagi, bahkan sebagai Hveðrungr, dia adalah penjahat perang yang mengerikan yang membakar tanahnya sendiri, menimbulkan penderitaan pada rakyatnya yang tidak bersalah! ”

“Jika ada, saya merasa jauh lebih mengejutkan bahwa saya belum dieksekusi setelah semua itu, dan itu datang dari saya.”

“Ya, persis seperti yang dia katakan! Ayah, menawarkan piala Anda kepadanya seharusnya tidak mungkin! ”

Dengan setiap pernyataan dari Hveðrungr, Sigrún menawarkan persetujuannya yang teguh.

Jelas dia benar-benar serius, dan berbicara tentang kepedulian yang sebenarnya terhadap keselamatan Yuuto, tapi …

“Pfft.”

Yuuto tidak bisa menahan diri untuk tidak tertawa sedikit pun pada adegan ini.

“Ini bukan bahan tertawaan, Ayah!”

“Ya, jika itu lelucon, pasti rasanya tidak enak.”

Saat Sigrún menunjukkan amarah terbuka yang jarang terjadi, Hveðrungr melipat tangan di sampingnya dan menunjukkan anggukan serius.

Dia jelas bermain-main dengannya, memanfaatkan kepribadiannya yang benar-benar serius dan jujur.

Dia sudah mengenalnya sejak mereka berdua masih anak-anak, dan sepertinya dia juga tahu semua cara termudah untuk menggodanya.

“… Kakak, saya khawatir saya harus mengatakan bahwa saya menentang ini juga. Pria ini tidak menunjukkan sedikitpun penyesalan atas tindakannya. ”

Felicia tidak begitu banyak tersenyum selama bolak-balik antara Sigrún dan Hveðrungr, dan dia memasang ekspresi keprihatinan yang serius.

Felicia jarang berbicara dengan tegas, ketidaksepakatan yang jelas dengan Yuuto tentang apa pun.

Dia telah mengalami bagian penderitaannya sendiri karena semua kejahatan kakaknya. Dia pasti tidak bisa membantu tetapi memikirkan apa yang akan terjadi jika dia diberi kesempatan untuk melakukannya lagi.

Yuuto mengerti perasaan itu, tapi dia juga tidak bisa mundur dari ini.

“Aku sudah memberitahumu kemarin, itulah mengapa aku membutuhkannya. Itu karena dia sangat tidak tahu malu; tipe orang yang tidak pernah menyesali amoralitas pilihannya sendiri. ”

Orang-orang yang dekat dengan Yuuto semuanya memiliki kebiasaan mereka sendiri, tetapi kebanyakan dari mereka adalah orang baik .

Skáviðr adalah contoh yang bagus untuk ini. Melalui perannya sebagai penegak hukum publik, termasuk memberikan hukuman berat, Skáviðr memikul beban kebutuhan yang lebih gelap dan lebih buruk dari pekerjaan Yuuto. Untuk mencapai tujuan melindungi warga terlemah di bawah hukum yang adil, dia dengan rela melakukan perannya sebagai karakter yang dibenci dan jahat. Pada kenyataannya, Skáviðr adalah pria yang sangat baik hati, jika sedikit tidak ramah secara sosial.

Secara pribadi, Yuuto menghargai orang-orang baik yang dikelilingi dirinya, dan menikmati kebersamaan dengan mereka. Tapi sebagai penguasa negara yang kuat, ada sesuatu yang dia kurang hanya dengan orang-orang seperti itu.

“Sayangnya, bocah ini tidak mampu membuat rencana denganku.”

Kutipan sejarah Tiongkok yang terkenal ini dikaitkan dengan Fan Zeng, ahli strategi dan penasihat senior Xiang Yu dari Chu. Dia seharusnya membuat pernyataan ini meratapi kecenderungan tuannya untuk selalu menyerah pada sentimentalitas dengan mengorbankan logika.

Yuuto sekarang merasa seperti dia memahami perasaan dibalik kata-kata itu.

Sampai saat ini, berkat pengenalan senjata dan taktik yang jauh melampaui standar untuk era ini, Yuuto telah mampu menggunakan kekuatan superioritas tersebut untuk memaksa kemenangan dalam semua pertempurannya. Namun, mulai sekarang, mereka akan bertarung di bawah kondisi yang lebih keras dari sebelumnya.

Seperti yang ditulis Sun Tzu, “Semua peperangan didasarkan pada tipu daya.”

Untuk menang dalam konflik yang akan datang, Yuuto membutuhkan strategi licik dan licik yang akan menghancurkan musuhnya — dia membutuhkan pikiran seseorang seperti Hveðrungr.

“Kebetulan saya baru saja melakukan upacara pernikahan, dan istri baru saya sedang hamil, jadi lebih mudah untuk memberikan pengampunan juga,” lanjut Yuuto.

Salah satu tradisi yang sangat tua sepanjang sejarah adalah keringanan hukuman atau pemberian grasi bagi narapidana ketika seorang penguasa atau orang yang berstatus tinggi memiliki acara bahagia.

Bisa dikatakan ini adalah waktu yang tepat untuk membebaskan Hveðrungr dari penahanannya.

“Tetap saja, kita tidak tahu kapan dia akan mengkhianati kita lagi …” Felicia memulai.

Yuuto memotongnya. “Akan sangat sia-sia untuk kehilangan memanfaatkan seseorang yang berbakat seperti ini karena alasan kecil seperti itu.”

Yuuto telah mengesampingkan alasan Felicia yang sebenarnya untuk prihatin sebagai “alasan kecil seperti itu,” seolah-olah itu adalah hal yang sangat kecil.

Baik Felicia dan Sigrún tercengang tidak bisa berkata-kata, mulut mereka ternganga.

Yuuto tidak terlalu hiperbolik. Dia benar-benar bermaksud bahwa itu bukan masalah besar.

Tidak ada yang tahu berapa banyak waktu yang tersisa sampai Yggdrasil tenggelam ke laut, namun di sini mereka dikelilingi oleh musuh dari segala sisi.

Tidak ada yang harus terlarang, bahkan tidak bekerja dengan pria yang dibenci yang membunuh ayah sumpahku. Bagaimana kita mampu untuk berperang tanpa memanfaatkan setiap sumber daya yang tersedia? Itulah yang sebenarnya dirasakan Yuuto saat ini.

Contoh yang baik dari sikap ini dapat ditemukan dalam sejarah periode Sengoku dengan Oda Nobunaga yang terkenal itu sendiri. Shibata Katsuie dan Matsunaga Hisahide adalah jenderal yang bertukar sisi dan bertarung melawan Nobunaga, tetapi mereka juga sangat berbakat. Nobunaga memaafkan mereka atas dasar ini dan mengizinkan mereka kembali ke barisannya.

Yuuto sendiri tidak menyadarinya, tapi ini adalah kualitas yang cocok untuk seorang penguasa yang hebat.

Meski begitu, kedua gadis itu masih belum yakin.

“Tentu saja, bahkan saya harus mengakui bahwa pria ini memiliki bakat yang luar biasa, tetapi menurut saya itulah mengapa dia sangat berbahaya,” kata Sigrún. Jarang baginya untuk menjadi seperti ini.

“Jika dia mencoba mengkhianati kita lagi, kamu bisa menebasnya di tempatnya berdiri,” Yuuto menegaskan, dengan suara yang rendah dan dingin.

Sebenarnya, tidak ingin membunuh pria yang pernah menjadi saudara angkatnya itu masih merupakan bagian dari perasaan pribadi Yuuto. Namun, jika waktunya tiba dan itu perlu, dia sepenuhnya berniat untuk menindaklanjutinya — bahkan memotong kepalanya sendiri jika diperlukan.

Biasanya, Yuuto adalah orang yang santun dan tulus, tetapi ketika situasi mengharuskannya, dia tidak memiliki masalah untuk melepaskan diri dari sentimennya sendiri dan melakukan apa yang harus dilakukan.

“Orang bijak berubah pikiran, tapi orang bodoh tidak akan pernah.” Ini adalah satu cara lagi di mana Yuuto memiliki sifat seorang raja sejati.

Felicia dan Sigrún tetap diam, nafas mereka terengah-engah oleh kekuatan roh Yuuto, tetapi Hveðrungr terkekeh, sepertinya menikmati dirinya sendiri.

 

“Heh heh, mengetahui hal kecil yang naif tentang dirimu tiga tahun lalu, sejujurnya aku seperti menatap orang yang sama sekali berbeda.”

Ketabahan dan kemampuannya untuk menahan tekanan ini tentu saja yang diharapkan dari dalang yang mengambil alih Klan Panther dan mengangkatnya menjadi negara kuat yang mampu menyerang klan besar dalam waktu tidak lebih dari setahun.

“Aku tidak akan pernah bersedia untuk melayani di bawahmu sejak saat itu, tidak untuk apa pun, tapi seperti dirimu sekarang, aku tidak ingin mempertimbangkan untuk mengambil pialamu.”

“Betapa kurang ajarnya. Seolah-olah Anda akan menerima tawaran yang lebih besar! ”

“Sungguh begitu. Mengapa, ada lebih banyak orang yang menginginkan kehormatan menerima Piala Kakak daripada jumlah bintang di langit! ”

Felicia dan Sigrún segera menempel pada jawaban egois Hveðrungr.

Mereka berdua sangat bersemangat ketika sampai pada keyakinan mereka pada Yuuto, jadi mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak memprotes.

Yuuto sendiri, bagaimanapun, adalah cerita lain. Dia menepuk pahanya dan tersenyum bahagia.

“Baiklah, jadi kau akan menerimanya! Itu sangat membantu. ”

Dia adalah tipe orang yang sama sekali tidak peduli tentang apakah orang berbicara kepadanya dengan rendah hati atau hormat. Itulah sebabnya dia begitu mudah mengabaikan semburan bahasa kasar Ingrid, atau ucapan dan sikap Kristina yang sengaja memotong.

“Kamu terlalu cepat dari dirimu sendiri. Anda masih belum memberi tahu saya detail apa pun tentang Sumpah Piala baru ini, Anda tahu. ”

“Hm? Oh, benar, itu benar. Yah, aku jelas tidak bisa menjadikanmu anak kecil. Itu akan menjadi sumpah saudara. Lagi pula, secara resmi, Anda sudah melepaskan posisi kepala keluarga Klan Panther ke Skáviðr dan pensiun dari keluarga itu. ”

“Ya, saya kira saya tidak bisa berharap untuk diizinkan kembali ke garis keluarga utama,” Hveðrungr setuju, dengan seringai sinis.

Di bawah sistem klan Yggdrasil, setiap klan disusun meniru sebuah keluarga, dengan sumpah di atas Piala membentuk hubungan kekuasaan dalam keluarga itu.

Sebagai pusat dari keluarga klan tersebut, kepala keluarga dan anak bawahan langsungnya adalah pusat kekuasaan untuk pemerintahan klan.

Saudara kandung tersumpah dari patriark diberi penghormatan dan penghormatan yang layak sebagai “paman dan bibi” dari bawahan anak, tetapi mereka adalah “keluarga cabang,” bukan bagian dari garis keluarga utama di inti klan. Mereka adalah langkah dihapus dari masukan apa pun dalam kebijakan atau urusan klan.

Kakak bersumpah tidak bisa naik pangkat dalam keluarga utama, jadi itu adalah jalan buntu karier.

“Ini mungkin bukan pengganti terbaik, tapi aku sudah menyiapkan posisi untukmu sebagai komandan Resimen Kavaleri Independen kami.”

Sigrún tersentak. “Ayah, kupikir itu mungkin memberinya kekuatan yang terlalu besar!” katanya, meninggikan suaranya. “Setidaknya kita harus menunggu dan melihat apakah kita bisa benar-benar mempercayainya dulu …”

Yuuto menggelengkan kepalanya, menolak untuk mendengar protesnya sekali lagi. “Ketika seseorang mendapatkan kekuasaan, saat itulah keinginan mereka yang sebenarnya muncul ke permukaan. Jika kita mencoba mengujinya tanpa memberinya kekuatan apa pun, kita tidak akan pernah tahu apa-apa dengan pasti. ”

Selama dua tahun terakhir, Yuuto telah melihat terlalu banyak bagaimana kekuasaan dan otoritas mengubah orang.

Dia tahu sekarang bahwa mencoba menilai orang sebelum perubahan itu tidak akan membantunya membuat keputusan yang tepat.

Lebih mudah dan lebih cepat untuk memberi seseorang kekuatan dan melihat apa yang mereka lakukan dengannya.

“Selain itu,” Yuuto melanjutkan, “Resimen Kavaleri Independen dimaksudkan untuk bertindak sebagai kekuatan militer yang benar-benar terpisah. Memimpin mereka membutuhkan kemampuan pengambilan keputusan yang luar biasa, untuk dapat beradaptasi dengan kondisi yang berubah dan informasi baru. Tidak ada orang yang lebih cocok untuk peran itu selain orang ini. ”

“Hm, menilai dari nama grup ini, kurasa mereka terdiri dari pengendara Klan Panther yang ditawan di Pertempuran Sungai Körmt,” renung Hveðrungr.

Dia sudah menyimpulkan identitas pangkalan tentara mereka. Persepsinya mengesankan seperti yang diharapkan.

“Betul sekali. Kami juga memiliki orang-orang yang menyerah dan setuju untuk tunduk pada Klan Baja di akhir kampanye kami melawan Anda. Semuanya sekitar tiga ribu orang. ”

Ohoh. Di balik topeng besinya, mata Hveðrungr menyipit.

Dalam hal keterampilan bertarung, pengendara Klan Panther adalah yang terbaik dari yang terbaik. Mereka mungkin adalah petarung paling terampil di seluruh Yggdrasil.

Jika komando resimen mereka diberikan kepada Hveðrungr, yang sudah terbiasa memimpin mereka dalam pertempuran, mereka dapat mengalahkan kekuatan sepuluh ribu infanteri biasa.

Kekuatan sepuluh ribu pasukan setara dengan kekuatan militer salah satu dari Sepuluh Klan Besar.

Memberikan posisi yang begitu kuat kepada mantan komandan musuh, dan seseorang yang telah melakukan balas dendam pribadi terhadap Yuuto untuk waktu yang lama, sepertinya seperti istirahat dari logika suara.

Namun, Yuuto tidak hanya memberikan Hveðrungr kekuatan ini tanpa pemikiran sebelumnya.

Hveðrungr pernah menjadi pemimpin pasukan dengan lebih dari sepuluh ribu kavaleri bersenjata seperti itu, telah menjalin aliansi dengan Klan Petir, memanfaatkan ketidakhadiran Yuuto untuk mendorong Klan Serigala dan sekutunya ke ambang kehancuran — dan kemudian sepenuhnya dikalahkan oleh Yuuto tanpa usaha.

Ingatan itu pasti terbakar dengan jelas ke dalam pikirannya.

Perhitungan Yuuto adalah bahwa pria itu tidak cukup bodoh sehingga hanya tiga ribu pengendara yang akan menggodanya untuk mencoba sesuatu yang lucu.

“Sangat baik. Lagipula, aku mulai bosan dengan refleksi diri di sel menara itu. Aku akan menerima tawaran itu. ”

“Bagus! Aku sudah menyiapkan Piala. Felicia. ”

“…Baik.” Untuk kali ini, tanggapan Felicia sedikit tertunda.

Dengan bahasa tubuh yang menjelaskan bahwa dia melakukan ini dengan enggan, Felicia mengambil piala dan meletakkannya di depan Yuuto dan Hveðrungr.

“Aku berharap kau tidak terlihat begitu sedih tentang ini, Felicia,” kata Hveðrungr sambil tersenyum pahit.

Saya tidak peduli. Felicia membalikkan pipinya dan membuang muka.

Yuuto tertawa. “Jangan perlakukan dia terlalu kejam, Felicia. Secara teknis, dia akan menjadi adik angkatmu sekarang. ”

“…!” Mata Felicia membelalak. Rupanya dia tidak menyadarinya sampai sekarang.

Cara kerja sumpah piala adalah bahwa, secara tradisional, orang pertama yang menukar sumpah piala dengan seseorang sebagai adik atau anak yang disumpah adalah “lebih tua” daripada mereka yang datang kemudian.

Bahkan mengabaikan itu, Felicia memegang posisi Pemimpin Bawahan, yang berarti dia bertanggung jawab untuk mengatur semua bawahan adik laki-laki Yuuto.

“Kalau begitu, aku akan bersikap dingin dan sombong dengannya secara manusiawi.” Felicia menyatakan, ekspresi dingin di wajahnya.

“Haha, harus kubilang, aku tidak bisa membayangkanmu bertingkah seperti itu, Felicia,” jawab Yuuto.

“Apa ini?” Hveðrungr bertanya sambil menyeringai. “Kamu masih melakukan tindakan tidak bersalah di sekitarnya?”

“ Saudaraku! ”

“Wah, sekarang itu menakutkan.” Hveðrungr membuat pertunjukan menggigil dengan cara yang agak berlebihan.

Maka, setelah dua tahun, Sumpah Piala sekali lagi dipertukarkan antara kedua pria itu, dan mereka menjadi saudara sumpah lagi.

“Ayah, saya sudah menyiapkan dokumen yang menyatakan perintah untuk melakukan penanaman berturut-turut. Jika saya bisa meminta Anda membubuhkan segel Anda, silakan. ”

“Tuan Reginarch, tentang masalah di distrik barat Gimlé …”

“Yuuto, ada sesuatu yang tidak terlalu aku mengerti tentang desain layarnya, bisakah kamu mencari beberapa hal untukku?”

Apa yang menunggu Yuuto setelah pembaruan hubungan lamanya adalah pekerjaan yang sangat berat.

Satu demi satu hal menumpuk, terutama meminta dia untuk membuat keputusan tentang berbagai hal sebelum dia berangkat berperang dengan pasukan Klan Baja dan menjadi tidak tersedia.

Dalam ketidakhadiran Yuuto dari ibu kota, dia akan menyerahkan semua otoritas mengenai tugas-tugas itu ke tangan kedua, Linnea, tapi mungkin wajar jika semua orang menginginkan keputusan datang dari Yuuto sendiri dan bukan perwakilannya.

Yuuto memastikan untuk mendengarkan dengan cermat dan penuh perhatian kepada orang-orang yang datang untuk melapor atau mengajukan petisi kepadanya, dan dia menyerahkan keputusannya satu demi satu. Namun, tidak peduli berapa banyak masalah yang dia lalui, sepertinya tidak ada habisnya jumlah orang yang mencari audiensi.

Sudah agak larut malam saat yang terakhir dari mereka pergi.

“Ini akhirnya berakhir—!” Yuuto berteriak penuh kemenangan, mengangkat tangannya ke udara.

“Aku sangat menyesal tentang ini, Kakak,” kata Felicia. “Masih ada beberapa pesan yang belum dibaca.”

“Gah, masih ada yang tersisa, ya?” Yuuto terkulai di atas mejanya.

Belajar bahwa masih ada pekerjaan yang harus dilakukan seperti yang dia pikir sudah selesai dan selesai adalah perasaan yang paling melelahkan.

“Pertama adalah … Oh, ini dari Ginnar, yang kami layani sebagai utusan untuk Klan Api.”

“Ah!” Saat menyebut nama itu, Yuuto duduk dengan kaget. Cepat dan baca!

Saat ini, mendapatkan pertemuan pribadi dengan kepala keluarga Klan Api adalah perhatian utama Yuuto.

Dia tentu saja tidak berniat meremehkan pentingnya pertarungannya yang mendekat dengan Klan Petir atau membiarkan penjagaannya turun, tapi bagi Yuuto itu bukanlah perang tentang menyelesaikan skor dengan lawan yang setara, sebanyak itu tentang menekan. dan mengendalikan yang lebih lemah.

Faktanya adalah dengan kepergian Steinþórr sekarang, Yuuto tidak merasakan ancaman nyata dari Klan Petir.

Di sisi lain, tidak hanya identitas asli dari Flame Clan patriark yang menjadi perhatiannya; ada juga fakta bahwa hasil pertemuan dan dialog mereka memegang kunci untuk memutuskan aliansi klan musuh dan strategi pengepungan mereka.

Setiap hari terasa seperti selamanya menunggu jawaban balik dari Flame Clan.

“’Beri tahu kakekku Tuan Reginarch Yuuto dari Klan Baja. Saya Ginnar, Pejabat Eksekutif Klan Serigala. ‘”Felicia mulai membaca pesan tersebut, mulai dari pengantar resmi.

Ginnar awalnya adalah seorang pedagang perdagangan yang telah melakukan perjalanan ke banyak negeri di seluruh Yggdrasil, dan Yuuto telah mengundangnya untuk bergabung dengan Klan Serigala sebagai pengakuan atas keterampilan perdagangannya yang luar biasa.

Saat ini, Yuuto memanfaatkan teknik persuasi dan keterampilan bicara yang fasih yang diasah Ginnar dari pengalaman penjualannya selama bertahun-tahun, dengan mengirimnya sebagai utusan diplomatik ke ibu kota Klan Api Blíkjanda-Böl. Yuuto telah menugaskannya dengan membuka negosiasi untuk membangun aliansi antara negara mereka, dan pertukaran Sumpah Piala Saudara antara patriark Klan Api dan Yuuto.

“’Pertama, selamat atas pernikahan Anda. Sebagai cucu tersumpah Anda, saya ingin mengungkapkan kegembiraan saya yang dalam, serta harapan terbaik saya untuk kebahagiaan dan keberuntungan bagi Anda dan istri Anda selama bertahun-tahun yang akan datang. Bersamaan dengan pesan ini, saya telah menyertakan sebuah zamrud yang bagus yang saya temukan di wilayah ini. Terimalah, bahwa Anda mungkin bisa menawarkannya kepada Lady Mitsuki sebagai hadiah. ‘ … Ah, ini dia. ”

Felicia mengambil karung kain kecil dari dalam bungkusan, dan ketika dia membalikkannya, sebuah batu permata hijau tua jatuh ke telapak tangannya.

“Ya ampun, ini cukup besar,” kata Felicia, matanya melebar. Sebagai seorang wanita, dia tentu saja tidak kekurangan ketertarikan pada batu permata yang indah.

“Seperti yang kuharapkan dari mantan pedagang, pria itu benar-benar bijaksana. Tapi kuharap dia cepat-cepat dan langsung membahas hal-hal penting. ”

“Tolong jangan katakan itu, Kakak. Anda harus memastikan untuk memberikan hadiah ini kepada Kakak Mitsuki. Saya yakin dia akan menyukainya. ”

“Ya, ya, aku mengerti, tapi sekarang aku ingin kamu terus membaca.”

“Tentu saja. ‘Nah, Tuan Reginarch, saya akan melaporkan tugas yang Anda berikan kepada saya mengenai aliansi Sibling Chalice dengan patriark Klan Api. Saat ini, patriark Klan Api secara pribadi memimpin pasukannya di lapangan, dan karena belum diketahui kapan dia akan kembali ke ibu kota, terbukti sangat sulit untuk menentukan tanggal potensial. ‘”

“Hah, jadi kurasa batu zamrud itu mungkin cara dia menebusnya,” kata Yuuto sambil tersenyum masam. Dia melempar dan menangkap batu permata di tangannya dan menggulungnya di telapak tangannya saat dia mendengarkan pesan yang sedang dibaca.

Biasanya, Yuuto tidak terlalu menyukai sikap seperti suap seperti ini.

Ginnar juga penilai orang yang baik, jadi dia harus menyadari fakta itu.

Maka, alih-alih menawarkan zamrud kepada Yuuto sebagai hadiah secara langsung, dia mengandalkan pengetahuannya tentang Yuuto sebagai suami yang setia kepada istri tercintanya, dan membingkainya sebagai hadiah yang dapat diberikan Yuuto kepadanya.

Dia benar-benar bijaksana.

“’Kakek, sangat menyakitkan bagiku untuk membuat seseorang sehebat dan terhormat seperti kamu harus menunggu seperti ini, tetapi negosiasi telah menunjukkan janji. Kepala keluarga Flame Clan telah menunjukkan minat yang besar pada Anda dan tampaknya terbuka untuk ide mengucapkan Sumpah Piala Saudara. Nantikan kabar baik lainnya segera. ‘ Baik sekarang!” Felicia terdengar senang saat dia akhirnya selesai mengucapkan pesan itu.

“Kami tidak bisa berharap terlalu banyak dari itu. Ini ditulis sebelum perintah penaklukan kekaisaran terhadap Klan Baja keluar, ingat? ”

Pesan yang dikirim bolak-balik dengan Klan Api harus melalui wilayah Klan Petir.

Perintah penaklukan telah dikeluarkan empat hari lalu. Wilayah itu juga masih di tengah konflik aktif, jadi para pembawa pesan harus berhati-hati dengan rute yang mereka ambil. Yuuto belum mengkonfirmasi tanggal pengiriman, tapi jelas itu harus dikirim lebih awal.

“Tetap saja, ini pasti kabar baik, tidak diragukan lagi.”

“Iya. Menilai dari pesan ini, kepala keluarga Klan Api tampaknya bersedia menerima tawaran untuk menjadi saudara angkatmu. ”

“Ya. Yang tersisa hanyalah berdoa agar perintah penaklukan tidak berubah pikiran tentang itu. ”

“Erm, itu mengingatkanku pada sesuatu yang ingin kutanyakan. Apakah menurutmu invasi kita ke Klan Petir dapat merusak opini Klan Api tentang kita? ”

“Hm? …Oh begitu. Maksud Anda secara keseluruhan, ‘yang harus Anda lakukan hanyalah menempatinya, tidak perlu terlibat’ bisnis. ” Untuk sesaat Yuuto tidak mendapatkan pertanyaannya, tapi segera dia ingat apa yang dia maksud.

Tepat sebelum Klan Api meluncurkan invasi ke Klan Petir, mereka telah mengirim Klan Baja sebuah pesan meminta bantuan. Pada dasarnya dikatakan, “Tidak perlu melibatkan mereka. Menempati saja sudah cukup. ”

Felicia bertanya apakah ini berarti Klan Baja yang menyerang sekarang akan bertentangan dengan keinginan Klan Api.

“Saya tentu saja sadar bahwa Klan Baja sudah menjadi kekuatan regional yang besar, cukup kuat untuk menaklukkan tetangga terdekatnya, dan kami tidak memiliki kewajiban untuk mematuhi tuntutan seseorang dari klan asing, yang dengannya Anda belum bertukar Sumpah. dari Chalice … Namun, ini juga seseorang yang entah bagaimana membunuh Steinþórr dengan mudah, dan itu menggangguku … Aku percaya kita harus melakukan yang terbaik untuk tidak membuatnya gelisah. ”

“Hmm, baiklah, saya mengerti maksud Anda di sana. Dalam keadaan kita, menjadikan negara yang begitu kuat menjadi musuh kita benar-benar akan berarti akhir dari Klan Baja. ”

“Iya…”

“Saya pasti tidak berniat memprovokasi siapa pun. Saya melakukan ini karena saya punya rencana. ”

“Jika itu masalahnya, maka aku mengerti.”

“Yah, kita masih harus mencari tahu bagaimana kelanjutannya setelah semuanya dimulai.” Dengan tawa masam, Yuuto menurunkan bahunya.

Bahkan dia harus mengakui bahwa itu adalah strategi yang sangat rumit.

Tapi, dia harus percaya pada pilihan yang dia buat.

Dadu sudah dilemparkan.

Ditekan di atas mereka.

“Begitu, jadi sepertinya Klan Baja berencana untuk memulai kampanye melawan Klan Petir.”

Patriark Klan Pedang Fagrahvél menggumamkan kata-kata ini pada dirinya sendiri saat dia melihat pesan di tangannya.

Itu adalah satu hari setelah Yuuto membuat proklamasi kampanye tersebut kepada dewan leluhurnya.

Selain itu, informasi tentang itu bahkan belum dipublikasikan di tanah Klan Baja, meski Fagrahvél tidak tahu itu.

Untuk dunia Yggdrasil, di mana pesan masih paling sering dibawa dengan berjalan kaki, informasi ini sampai kepadanya dengan kecepatan yang tidak masuk akal.

“Lebih banyak kecerdasan dari kakek tua bodoh itu, Tuanku? Hanya mata dan telinga macam apa yang dia miliki untuk mendapatkan hal-hal seperti itu? Ini sangat aneh … ”

Ajudan terpercaya Fagrahvél, Erna, berbicara dengan nada tidak suka dalam suaranya.

Yang disebut “kakek tua bodoh”, Imam Besar Kekaisaran Hárbarth, entah bagaimana menarik informasi dari seluruh dunia sementara dirinya tetap tinggal di ibukota kekaisaran Glaðsheimr. Dia memperoleh informasi dari lokasi yang sangat jauh sebelum orang benar-benar di luar sana berhasil melakukannya.

Inilah mengapa orang-orang takut padanya sebagai Skilfingr, Pengamat Dari Atas.

Dia telah mengetahui kematian Steinþórr jauh sebelum orang lain, juga. Pada saat informasi yang sama telah ditangkap oleh jaringan intelijen Klan Pedang dan kemudian naik ke puncak, sepuluh hari penuh telah berlalu.

Erna sudah jauh dari sekadar terkejut dengan perkembangan ini; mereka mengirimkan rasa dingin yang menakutkan ke punggungnya.

“Huh, mungkin kita tidak boleh mengatakan apa-apa gegabah, kau tahu? Dia bisa saja mendengarkan. ”

Suara yang terlalu santai yang menyampaikan ide yang meresahkan itu milik Bára.

Seperti Erna, dia adalah salah satu dari Maiden of the Waves, sekelompok sembilan Einherjar milik Klan Pedang. Cara bicara Bára yang santai dan mendayu-dayu memungkiri pikiran yang benar-benar licik dan banyak akal, yang membuatnya disukai sebagai salah satu sahabat paling tepercaya Fagrahvél.

Ups! Erna dengan cepat menutup mulutnya dengan kedua tangan dan melihat sekeliling dengan gugup.

Dia tidak bisa melihat siapa pun di sana selain mereka bertiga.

Bahkan dengan menggunakan indra Einherjar yang tinggi, dia tidak bisa merasakan kehadiran siapa pun.

Tapi dia masih tidak merasa bisa menurunkan kewaspadaannya. Betapa menakutkannya orang tua itu.

“Ngomong-ngomong, mari kita lupakan orang tua itu sebentar, oke? Dia sekutu kita sekarang. ” Bára berhenti sejenak, lalu menambahkan, “… Meski hanya untuk saat ini.” Kata-katanya mengandung racunnya sendiri.

Di belakang layar, Fagrahvél dan Hárbarth telah terkunci dalam perjuangan politik yang sedang berlangsung untuk menentukan hak perwalian untuk permaisuri ilahi, Sigrdrífa.

Dan perjuangan itu terasa pahit, terutama dalam menghadapi keuntungan informasi yang luar biasa dari Hárbarth.

Sangat tidak mungkin untuk memberi tahu mereka untuk tidak memiliki permusuhan pribadi terhadap pria itu.

“Benar,” kata Fagrahvél sambil mengangguk. “Saat ini, fokus kami adalah Klan Baja.” Dia mengalihkan pandangannya ke peta yang dipasang di dinding.

Sungguh ironis: Untuk merencanakan kemenangannya atas Klan Baja, dia menggunakan peta yang terbuat dari zat yang dikenal sebagai “kertas,” yang diproduksi dan dibeli dari Klan Baja.

“Meskipun ada perintah penaklukan kekaisaran terhadapnya, dia jelas tidak menunjukkan pengekangan apapun, huuuh? Begitu dia menemukan Battle-Hungry Tiger sudah mati, dia pergi untuk membunuh. Saya kira bahkan jika mereka mengganti nama mereka, serigala tetaplah serigala, bukankah Anda setuju? ”

“Dari apa yang saya lihat tentang dia, dia tidak benar-benar terlihat seperti seseorang yang bersemangat untuk berperang. Sebaliknya, dia sangat, yah, ‘tidak berbahaya’ bukanlah kata yang tepat. Bersikap lembut, menurut saya. ”

“Saya pikir lebih baik menilai dengan tindakan daripada penampilan. Klan Serigala dulunya adalah klan kecil di pegunungan Bifröst, di ambang kepunahan, dan sekarang dua tahun kemudian mereka memiliki kekuatan militer lebih dari yang kita miliki, benar? ”

“Kamu benar tentang itu. Yang Mulia telah mengeluarkan perintah penaklukan, jadi aku yakin selama ini dia hanya berencana menggunakannya untuk tujuan jahatnya sendiri. Dia hampir membuatku benar-benar tertipu juga. ” Erna mengertakkan gigi karena frustrasi.

Erna sudah tahu bagiannya dari orang-orang yang mendekat dengan senyum ramah, di baliknya mereka menyembunyikan skema yang penuh perhitungan dan keji — termasuk gadis di depannya sekarang.

Orang-orang semacam itu memiliki semacam bau pembohong yang tidak dia dapatkan dari Yuuto, tapi dia adalah seseorang yang cukup kuat untuk membangun klannya menjadi negara yang kuat hanya dalam beberapa tahun. Itu hanya berarti dia pasti lebih ahli darinya.

Saat Erna mengingat kembali ingatannya tentang dia, dia semakin kesal memikirkannya.

“Bawanku! Kesempatan sempurna untuk menyerang mereka sekarang, saat mereka sibuk menyerang tetangganya. Mari kita tunjukkan kekuatan kita, dan hancurkan semuanya sekaligus! ”

“Erna, kau tahu, kekuatanmu adalah bagaimana kau begitu serius dan jujur, tapi bisakah kau menggunakan kepalamu sedikit lagi, menyenangkan?”

“Kedengarannya kau benar-benar menghinaku! Hanya karena Anda adalah kakak tersumpah, itu tidak memberi Anda hak untuk mengatakan apa pun tentang saya … ”

“Menurutku peluang sembilan lawan satu, ini hanya mereka yang memancing kita, meskipun.”

“Hah?!” Mata Erna melebar seperti piring, dan dia memandang Bára dan Fagrahvél secara bergantian.

Fagrahvél menanggapi dengan senyum masam dan tawa kecil. “Kemungkinan besar, ya. Ini adalah pria yang rakyatnya memuja dia sebagai dewa perang yang datang kedua kali. Saya tidak bisa membayangkan dia begitu ceroboh sehingga terburu-buru menggerakkan pasukannya dan mengekspos dirinya tepat setelah perintah penaklukan kekaisaran dikeluarkan terhadapnya. Dia sedang menyiapkan sesuatu dan menunggu, dan dia melakukan gerakan pasukan ini untuk mengusir musuhnya dan menarik mereka ke posisi yang rentan, menurutku. ”

“Saya pikir dia juga mengandalkan kemudahan untuk mengetahui bahwa ini adalah umpan juga. Akan ada beberapa musuh yang berhati-hati dan menahan, dan yang lain yang akan berpikir ini adalah kesempatan yang baik untuk mengejarnya. Jadi dia bisa membuat musuh-musuhnya bereaksi dengan cara yang berbeda dan menjadi campur aduk, kau tahu? ”

“Kedengarannya benar. Dia benar-benar orang yang cerdas. ” Fagrahvél memberikan anggukan yang berat dan serius, menyilangkan lengannya.

“L-Kalau begitu, kita harus menahan diri untuk tidak menyerang sekarang?” Erna bertanya dengan gugup. Dia adalah satu-satunya dari ketiganya yang tidak mengikuti arus percakapan.

“Tidak, itu sebabnya kami akan menyerang sekarang,” kata Fagrahvél dengan tegas.

Bára mengangguk setuju. “Riiight? Saya pikir itu keputusan yang tepat juga. Jika dia mencoba membuat kita, musuh-musuhnya, bertindak berbeda satu sama lain dan bercampur aduk, maka Anda bisa membalikkannya. Dia tidak ingin kita semua melakukan hal yang sama. ”

“Memang. Dan seni berperang terletak pada melakukan persis apa yang paling tidak diinginkan musuh Anda untuk Anda lakukan. Perintah penaklukan terhadap mereka baru saja dikeluarkan baru-baru ini. Mereka mungkin sudah memulai persiapan untuk melawan kita, tetapi mereka seharusnya belum menyiapkan sesuatu yang penting dulu. Dalam hal ini, kita harus menyerang sekarang, dengan semua kekuatan yang tersedia menyerang sekaligus, tanpa memberi mereka waktu untuk memulihkan diri dan mempersiapkan diri. Kita harus mengalahkan mereka dalam satu gerakan! ”

Fagrahvél menghantamkan tinjunya ke telapak tangannya yang lain.

Ternyata, analisis Fagrahvél dan Bára memang mengungkap maksud di balik pergerakan pasukan Yuuto. Itu telah membuat mereka mengambil tindakan yang akan menjadi yang terburuk bagi Yuuto, dari semua kemungkinan yang dia prediksi.

Pada hari-hari sebelum Yuuto tiba di Yggdrasil, pemimpin militer terkuat di dunia telah diringkas dengan kalimat berikut: “The Battle-Hungry Tiger hunts in the west, Beautiful King memegang dewan di timur.” Dan itu bukan ungkapan kosong: reputasi Fagrahvél sebagai salah satu dari dua komandan militer terbesar di dunia telah terbukti berkali-kali.

Namun, dia dan ajudannya masih membuat satu kesalahan penting dalam analisis mereka, dan ini juga, adalah bagian dari prediksi Yuuto .

Periode Sengoku memberikan contoh dekrit kekaisaran terhadap Oda Nobunaga, dan Strategi Pengepungan Nobunaga. Mempelajari sejarah itu, dan aliran peristiwa dalam periode itu, telah membuat perbedaan besar.

Tentu saja, pengetahuan dan pandangan jauh ke depan itu masih tidak mengubah fakta bahwa situasi ini pasti tidak diinginkannya.

Tirai itu mengancam akan bangkit pada perang besar yang akan mencakup seluruh Yggdrasil, perang yang mungkin layak disebut Ragnarok.