Epilog: Langkah balas dendam

Sementara upacara kemajuan ruang umat manusia mendekat.

Charlotte Dimandius, kepala peneliti teknis di Little Garden, memeriksa status keamanan sambil menonton berita terkait upacara di laboratoriumnya.

『Apakah Anda punya waktu sebentar, Charlotte Dimandius?』

Tiba-tiba, seorang wanita muncul di monitor mengambang di depannya.

Dia adalah Vitaly Tynyanov, mantan insinyur Warslan yang melakukan serangan teroris pada hari seremonial yang disebut Gardens Festa──festival pendiri Sekolah City Ship Little Garden setahun sekali dan yang mencoba membunuh Liza Harvey, kekuatan motif dari Taman Kecil.

Serangan teroris dicegah dengan upaya besar para Pembunuh termasuk Hayato dan rekannya. dan Vitaly, yang mengejar Liza Harvey, dibunuh oleh Judal Harvey, kakak laki-laki Liza Harvey dan presiden Warslan Company──begitulah seharusnya.

Namun, atas perintah Judal Harvey, yang mencoba menggunakan kecerdasannya, nyawanya diselamatkan, tapi hanya otaknya, oleh para ilmuwan Markas Warslan.

Ini adalah salah satu teknik yang sedang diteliti oleh ibu Judal, Linis Harvey.

Dia juga mengembangkan teknik yang digunakan pada Meimei, 《automaton》 yang membantu Charlotte.

– Apa itu? Apakah Judal-kun menjadi sangat sibuk akhir-akhir ini sehingga tidak mengkhawatirkannya terasa sepi? Atau apakah Anda ingin otak Anda dipindahkan ke bulan di mana dia berada?

Charlotte bertanya seolah mengejek sosok wanita yang mengenakan jubah putih yang mirip dengannya. Vitaly memperhatikan itu, dan dengan ekspresi cemberut, dia terus berbicara dengan tatapan serius.

『Berhenti mengolok-olok saya. Saya datang untuk melaporkan bahwa seluruh penyelidikan telah selesai 』

– Investigasi…? Oh──tentang Paus Romaria?

“Betul sekali. Lihat gambar-gambar ini 』

Berbagai gambar, dari foto hingga gambar, ditampilkan di semua monitor di depan Charlotte.

『Mereka semua terkait dengan Paus. Bagaimana menurutmu?”

– Ya, saya melihat itu…

Charlotte menjawab sambil melihat semua gambar.

– Wajahnya hampir tidak pernah terlihat dengan baik saat ini. Bahkan jika ini adalah lukisan── mereka setidaknya berusia ratusan tahun.

“…Tepat. Tak satu pun dari foto yang tersisa menunjukkan wajah. Bahkan dalam beberapa tahun terakhir, ada beberapa generasi yang hampir tidak pernah dia tampilkan. Namun, tidak demikian halnya dengan Paus Serivia Notre Dame Paulo III saat ini. Tapi hanya selama Turnamen Seni Bela Diri Dunia dia muncul 』

Gambar Paus saat ini, Serivia Notre Dame Paulo III, diproyeksikan di layar.

Itu di final Turnamen Seni Bela Diri Dunia.

『Sekarang, lihat ini』

Lalu yang diproyeksikan Vitaly ke monitor adalah sebuah lukisan.

『Ini dilukis 1.500 tahun yang lalu dan menggambarkan Paus Romalia──Medica Fordell Simon II, yang dikatakan memiliki kekuatan misterius』

– Dia mirip.

Charlotte bergumam.

– Dia sangat mirip dengan Paus saat ini.

『Itu ditemukan baru-baru ini. Selain itu, di antara lukisan-lukisan tua yang ditemukan dalam beberapa tahun terakhir, Anda dapat melihat bahwa lukisan-lukisan itu terlihat persis seperti Paus saat ini. Padahal waktu keduanya berbeda. Ngomong-ngomong, yang tertua adalah Dewi Maria──dia menyerupai dewi yang mendirikan nenek moyang bekas Kekaisaran Romaria』

Beberapa orang memberi tahu generasi mendatang bahwa dia memiliki hubungan darah dengan mantan Paus, tetapi sebenarnya tidak demikian.

Itu tidak seperti Garis Kekaisaran Yamato, garis kekaisaran yang tak terputus──yang terus terhubung sebagai garis keturunan. Jika Paus meninggal atau jika mereka menyatakan pengunduran diri mereka, yang baru diputuskan dan diumumkan oleh konferensi rahasia orang-orang khusus di antara para Kardinal yang termasuk dalam 《Puritaria》.

Hanya satu dari Kardinal yang berpartisipasi dalam konferensi rahasia yang akan dipilih, tetapi tidak ada seorang pun dari luar yang tahu siapa anggota itu.

– ──Apa yang ingin kamu katakan? Anda sepertinya tidak ingin mengatakan bahwa Paus itu abadi dan telah duduk di kursi Paus selama ribuan tahun, bukan? Atau apakah Anda ingin mengatakan bahwa Dewi Maria bereinkarnasi terus menerus?

Charlotte menumpahkan senyum yang tampak bahagia.

Vitaly menjawab, tersenyum seperti dia.

『Dengan kata lain, seolah-olah dia tidak lain adalah seseorang yang bukan manusia──ah, sudah waktunya』

– Momen besar Judal-kun kesayanganmu?

Charlotte mengalihkan pandangannya ke monitor. Di sana, sosok Judal yang hendak menuju ke meja yang dipasang di aula upacara, diproyeksikan.

『Mari kita bicarakan itu setelah upacara berakhir tanpa masalah』

Segera setelah komunikasi dengan Vitaly ditutup.

Charlotte bergumam.

– … Aku benar-benar berharap upacara berakhir tanpa masalah, tapi …

※※※

Sekitar waktu konser langsung Sakura dan Karen, yang menandai pembukaan upacara kemajuan ruang angkasa umat manusia di Pangkalan Lunaltia, akan segera dimulai. Distrik Motomatsu di Imperial Yamato. Di sebuah panti asuhan di pegunungan, banyak anak-anak berkumpul di depan TV padahal sudah tengah malam.

Seorang pria dewasa ada di antara mereka. Dan seorang wanita tua. Pria itu adalah Ryuusei Kenzaki yang tinggal di dojo dekat institusi tersebut.

– … Apakah kamu baik-baik saja?

Ryuusei mengkhawatirkan Kizaki Ryouko, seorang wanita tua yang duduk di sofa di lobi dan berulang kali batuk dengan keras.

– Apakah kamu baik-baik saja?

– Bibi, apakah kamu baik-baik saja?

Seperti Ryuusei, anak-anak juga menunjukkan kekhawatiran mereka terhadap Ryouko.

– Saya baik-baik saja. Ini tidak perlu dikhawatirkan. Semuanya, kalian harus melihat Karen-chan, bukan aku.

Ryouko menjawab seolah-olah bersikap berani dan mengalihkan pandangannya ke televisi.

Sekitar setengah bulan yang lalu, Ryouko tiba-tiba menekan dadanya dan terjatuh.

Penyakit jantung yang berasal dari kelelahan.

Mungkin karena dia telah bergumul dengan tubuh tua ini dan telah mengelola institusi itu sendirian selama bertahun-tahun, beban berat menumpuk di tubuhnya.

Tidak semuanya gelap, karena ini tidak fatal, tetapi dia dirawat di rumah sakit selama sekitar satu minggu.

… Tapi dia perlu istirahat sekitar sebulan.

Itu hanya pekerjaan rumah , kata Ryouko, tapi jika dia jatuh lagi, dia akan kehilangan segalanya.

Karena tiba-tiba dan tidak dapat menemukan pengganti untuk mengelola institusi, sementara itu, Ryuusei membantunya dengan pekerjaan rumah dan mengurus anak-anak.

– Oh, ini Sakura!

Salah satu anak berteriak.

Seperti yang dia katakan, sosok Sakura ditampilkan di monitor. Itu adalah wawancara VTR yang berbicara tentang antusiasmenya sebelum konser langsung. Kemudian Karen ditampilkan di TV.

Ryouko dan anak-anak menatap TV dengan konsentrasi penuh dan mendengarkan kata-kata Karen dengan hati-hati.

Yang ditampilkan selanjutnya adalah penonton.

– Sebenarnya, Ryouko juga ingin berada di sana.

Seorang anak laki-laki bergumam tanpa sadar.

Gadis yang duduk di sebelahnya memukul lengan anak laki-laki itu.

– Jangan mengatakan sesuatu seperti itu!

– Tidak apa-apa.

Memberikan senyum lembut kepada mereka, Ryouko terus berbicara.

– Jika saya pergi ke rumah sakit saat saya melihat kelainan segera, saya bisa pergi ke bulan. Aku memaksakan diri, ini salahku. Saya benar-benar minta maaf untuk Karen-chan yang mempertimbangkan saya.

Karen mengundang Ryouko ke konser langsung di bulan sebagai rasa terima kasih karena telah membesarkannya selama bertahun-tahun.

Namun, Ryouko pingsan dan tidak bisa pergi.

– Tapi saya sangat senang bisa melihat usaha Karen-chan di TV. Lagipula, bukankah akan buruk bagi semua orang jika aku pergi ke bulan sendirian?

Mengatakan demikian, Ryouko tersenyum pada anak-anak lain.

Konser langsung dimulai.

Di ruang tamu yang benar-benar sunyi, semua orang yang ada di sana terpikat pada TV.

Sakura dan Karen ditampilkan di monitor.

Apa yang dimulai lebih seperti pertunjukan daripada konser langsung….

Waktu itu sudah lebih dari cukup.

Pada saat yang sama ketika live berakhir.

Tepuk tangan mendominasi ruang tamu di institusi tersebut.

Ryouko meneteskan air mata, dan mengungkapkan perasaannya.

– Karen-chan sudah pasti menjadi lebih energik, tapi untuk berpikir bahwa Karen-chan, yang menyukai lagu, sekarang dapat menyampaikan suara nyanyiannya kepada orang-orang di seluruh dunia seperti ini──. Saya sangat senang. Saya senang….

Ryuusei berbicara dengannya di sana,

– Anda harus mendapatkan kembali kesehatan Anda pada saat Hayato dan Karen kembali, oke?

– Ya itu benar.

Menyeka air mata dengan punggung tangannya, Ryouko mengangguk dengan tegas.

※※※

Setelah membunuh Bill Harvey.

Paus Serivia Notre Dame Paulo III menuju ke bagian bawah tanah terdalam dari Katedral Lunaltia, tepat di tengah 《Puritaria》.

Sebuah tempat bernama 《Central Space》.

Seperti namanya, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa tempat ini adalah jantung dari Lunaltia Base. Karena ada kapsul yang berisi gadis yang mendukung Pangkalan Lunaltia──Liza Harvey.

(… Sekarang, persiapannya sudah benar-benar siap)

Pesawat luar angkasa yang dipasangi batu cagar dipindahkan.

Paulus, Yohanes, Matius, Marco.

Keempat rasul sudah ditempatkan.

(Di luar titik ini, Jika aku menggunakan kekuatan energi gadis Liza Harvey dan Pembunuh di Little Garden, maka aku seharusnya bisa kembali ke planetku——)

Sambil menyeringai, Serivia membuka pintu 《Central Space》.

– Sekarang, ini adalah awal dari balas dendam.

Kata-kata yang menjadi sumber bahasa orang-orang di planet ini.

Dia bergumam dalam bahasa Planet Notre Dame.

<Bersambung>