Bab 4

“N, nnn…”

Menanggapi cahaya yang bersinar melalui celah di antara tirai, Kisaragi Hayato terbangun.

…Hmm? Apa ini…?

Merasakan kehangatan aneh di tubuhnya, dia duduk dengan kaget. Emilia tertidur lelap di tempat tidurnya.

Penemuan ini membangkitkan ingatan akan peristiwa sehari sebelumnya. Setelah kembali dari rumah sakit, dia pingsan dan Emilia membantunya, tanpa sadar, ke tempat tidurnya.

Saya kira dia mengawasi saya setelah itu?

Selanjutnya, dia mengingat pengakuan dari kemarin malam.

Orang di hadapannya adalah – menurut pengenalan dirinya – teman sekelasnya, Emil Crossford.

Namun, identitas asli orang ini tidak lain adalah gadis yang dia lihat dalam mimpi masa kecilnya – cinta pertamanya, yang dia temui di Gutenberg sepuluh tahun yang lalu – Emilia Hammett.

“Emilia…”

Membisikkan namanya, dia membelai kepalanya seperti dulu.

Ini mengingatkan kenangan indah tentang waktu yang pernah dia habiskan bersamanya.

Sungguh perasaan yang aneh…

Dia tertawa untuk menyembunyikan rasa malunya.

Berbagi ranjang yang sama karena mereka membuatnya sadar akan aroma wanita yang harum dan feminin. Itu mengilhami beberapa perasaan aneh dalam dirinya.

Saya mungkin melakukan sesuatu yang akan saya sesali jika saya tidak mengakhiri situasi ini …

Memperingatkan dirinya sendiri, dia mencoba bangkit perlahan. Menggosok matanya yang tampak masih mengantuk, Emilia mengangkat tubuhnya ke hadapannya.

“Nn, pagi… Hayato…”

“Oi, ada apa dengan pakaian itu—?!”

Hayato tersipu merah tua.

Lagi pula, Emilia hanya mengenakan kemeja putih tipis. Dua tonjolan di dadanya hanya memperburuk keadaan; dia sangat memahami bahaya yang mereka timbulkan. Selanjutnya, bagian bawahnya hanya ditutupi oleh sepasang celana pendek putih tipis.

“Yah, tadi malam, aku membantu Hayato tidur, merawatmu, dan kurasa aku tertidur seperti itu… Tunggu, UWAA—!”

Dia akhirnya menyadari seperti apa dia. Emilia meraih selimut tempat tidur dengan bingung dan menutupi dirinya.

“Tidak perlu dijelaskan, ubah saja menjadi sesuatu yang cepat!”

“Denganmu di sini? Hayato… ecchi…”

“Kalau begitu aku akan pergi!”

“Tunggu!”

Saat dia mencoba melompat dari tempat tidur dengan panik, sesuatu yang hangat muncul di punggungnya. Emilia melingkarkan lengannya di punggungnya dan mencengkeramnya erat-erat

“A-Apa yang kamu pikir kamu lakukan?”

“Tidak apa-apa jika kamu tidak pergi; Saya bisa berubah jika Anda mau membelakangi…”

“Tidak, maksudku kenapa kamu tiba-tiba…”

“Maaf. Tapi biarkan aku tetap seperti ini sedikit lebih lama.”

“Mengapa kamu akan…”

“Karena, yah, saat-saat damai bersama Hayato ini membuatku bahagia… aku bisa bersama denganmu…”

Dua benda lunak menempel di punggungnya. Ini terlalu merangsang untuk pagi-pagi begini.

“Bukankah sudah waktunya kamu melepaskannya?”

“Ah, ya… maaf.”

“Kalau begitu aku akan keluar.”

“Aku sudah memberitahumu bahwa itu tidak perlu. Berbalik saja,” serunya saat Hayato mulai meninggalkan ruangan.

“Aku masih bisa mendengarmu berubah. Aku tidak bisa menahannya jika aku merasa tidak nyaman tentang itu.”

“Ahaha, Hayato, kamu sangat imut.”

“Bagaimana apanya?”

Cekikikan Emilia membuatnya cemberut.

“Pokoknya, cepat dan ganti baju. Waktu sarapan sudah dimulai.”

“…Saya tahu.”

Suara gemerisik pakaian dan pakaian yang membentur lantai menyebabkan jantungnya berdebar kencang di telinganya.

Di belakangnya, seorang gadis – Emilia – baru saja berubah, tetapi wajahnya tetap saja berubah menjadi demam.

“Kamu bisa berbalik sekarang.”

Pada saat dia memanggil, Hayato juga sudah selesai berganti pakaian.

Dia berbalik untuk menemukan Emilia Hammett pergi dan Emil Crossford menggantikannya.

Meskipun ia mengenakan pakaian jersey dan celana ringan di atas kemejanya, rambutnya diikat ke belakang dengan gaya kuncir kuda yang biasa. Itu wajar bahwa seseorang tidak akan melihat tonjolan di dadanya.

“Aku akan pergi ke depan dan mencuci muka.”

“Kamu tahu–”

“Hmm?”

Menanggapi suara yang memanggil dari belakangnya saat dia berjalan ke kamar mandi, Emil berhenti dan berbalik.

“Terima kasih untuk tadi malam. Saya benar-benar keluar dari itu.

“Membawamu ke tempat tidur bukanlah masalah sama sekali. Melepas pakaianmu agak merepotkan…”

“Menghapus saya— oh …”

Hayato ingat bahwa dia memakai seragamnya ketika dia pingsan. Namun, saat bangun tidur, dia hanya mengenakan baju seragam dan celana panjang.

“Saya cukup khawatir. Kamu juga banyak berkeringat, jadi aku menyeka tubuhmu dengan handuk setelah mandi.”

“Kau menyekaku… Kau tidak menyentuhku di tempat yang aneh…?”

“Seperti dimana?”

“Itu, err…”

“…?”

“Jika tidak, maka tidak apa-apa.”

Hayato tertawa.

Sambil terkekeh, Emil masuk ke kamar mandi.

Setelah itu, mereka bertukar tempat dan Hayato membasuh wajahnya, menyelesaikan persiapan mereka untuk pergi.

“Jadi Hayato, bagaimana perasaan tubuhmu sekarang?”

“Jauh lebih baik daripada kemarin; Sepertinya saya sehat seperti biasanya.”

“Tapi perutmu kosong, kan?”

“Yah begitulah. Sangat banyak sehingga.”

“Aku tahu itu.”

Emil menyeringai lebar.

“Ketika orang mengonsumsi banyak Energi, mereka menjadi sangat lapar.”

“Apakah begitu?”

“Ya, terutama setelah kamu menggunakan kekuatan Varian. Itu cenderung membuat Anda seperti itu, Anda tahu?

Dengan itu, Hayato dan Emil segera pergi ke lobi tempat sarapan disiapkan.

“Pagi. Kemarin cukup luar biasa, ya? Kamu sudah merasa lebih baik?”

Di lobi ada tiga mahasiswa baru. Salah satunya, Fritz, mendekati mereka dengan salam.

Pakaiannya – kemeja dan celana panjang – sangat kasual. Mahasiswa baru lainnya berpakaian seperti dia, dan mereka semua sibuk mengisi mulut mereka dengan sandwich.

“Kalau begitu, ayo makan.”

Di atas meja lebar, berbagai sandwich dengan telur, selada, dan tomat – beberapa dengan ham, beberapa dengan ayam panggang – ditata.

Pemilihan minuman – termasuk jus jeruk, jus sayur, susu, es kopi, dan air mineral – cukup membuat bingung.

Selain itu, makanan asrama disiapkan oleh kantin sekolah dan diantar ke tempat tujuan setiap pagi dan sore.

Dengan cara ini, rasa terjamin dan nutrisi dikelola dengan ketat.

Semua info ini telah dibagikan kepada mereka oleh Fritz, atas permintaan mereka.

Setelah itu, Hayato dan Emil duduk untuk sarapan bersama Fritz dan yang lainnya.

Hayato kemudian diberi tahu bahwa dua mahasiswa baru dari sebelumnya akan melanjutkan masa tinggal mereka di Little Garden. Claire telah membatalkan perintah pengusiran mereka.

Saat itu, Hayato menghela nafas lega.

“Jadi, apa yang akan kalian berdua lakukan hari ini?”

“Itu tergantung pada kondisi Hayato, menurutku…”

Emil menjawab pertanyaan Fritz, menatap wajah menilai kondisi Hayato.

“Aku sudah mengatakan ini, tapi aku merasa baik-baik saja; Aku tidak terluka di mana pun.”

Wajah Emil cerah dengan antusias pada jawabannya.

“Kalau begitu, maka ada sesuatu yang ingin kulakukan dengan Hayato hari ini.”

“…Yang mana?”

“Kencan!”

“Kencan? Dengan…!”

Hayato memuntahkan jus jeruknya karena terkejut.

“Ahaha. Distrik bisnis kapal perang ini——Kupikir aku ingin mengunjungi Central.”

Emil memberi tahu Hayato yang bingung dengan ekspresi polos.

Duel kemarin telah merampas kesempatan mereka untuk melihat-lihat, dan pelajaran dimulai keesokan harinya. Tidak akan ada kesempatan lain untuk melakukannya sampai akhir minggu berikutnya, jadi dia ingin mengunjungi kawasan bisnis sebelum hari habis.

“Jadi, kenapa kita tidak pergi bersama?”

Jika dia tidak mencirikannya sebagai kencan sejak awal, maka dia akan setuju sejak awal. Lagipula dia juga ingin melihat Central.

“Jika itu masalahnya, maka mari kita lakukan, oke?”

“Yay!”

Setelah mendengar jawaban Hayato, Emil yang senang bersorak.

“Kalau begitu, aku akan kembali ke kamar kita dulu, oke?”

Setelah selesai sarapan, Emil berdiri dari tempat duduknya dan pergi ke kamar mereka. Selanjutnya, Hayato berdiri dari kursinya, dan kemudian Fritz menanyakan sesuatu padanya juga.

“Kamu menuju kamar mandi?”

Hayato mengangguk.

Karena dia tidak mandi kemarin malam, dia ingin setidaknya mandi setelah ini, Hayato telah memberi tahu Fritz dan Emil saat makan.

Dia banyak berkeringat saat dia tidur dan, karena Emilia selalu dekat dengannya selama mereka tidur, dia sangat larut dalam aroma Emilia. Khawatir tentang itu, dia tidak bisa menahan detak jantungnya. Dia tidak bisa melanjutkan tanpa mandi.

“Yang mengingatkanku, apa rencanamu hari ini, Fritz? Jika Anda mau, mengapa tidak bergabung dengan kami di Central?”

Meskipun dia sudah setuju untuk mengunjungi Central bersama Emilia beberapa waktu lalu, ini adalah pertama kalinya dalam sepuluh tahun dia berkencan dengan wanita yang bukan saudara perempuannya…

Bahkan jika orang dari waktu itu juga adalah Emilia, banyak hal telah berubah; dia tidak tahu bagaimana dia harus bersikap.

Dengan mengingat hal itu, dia berpikir mungkin lebih baik Fritz dan Ridia menemani mereka.

Namun, jawaban itu memupus harapannya.

“Maaf, tapi aku sudah punya janji untuk mengunjungi Colosseum bersama Ridia hari ini. Para senior dari Bugeika akan mengadakan pertempuran tiruan di sana, dan dia ingin menontonnya.”

Itu alasan yang sangat Ridia , pikirnya. Alangkah baiknya jika dia tidak punya rencana lain, tetapi mengingat keadaannya, dia tidak bisa meminta Fritz hal yang mustahil.

“Kalau dipikir-pikir, apakah kamu dan Ridia pacaran?”

“Apa yang kamu tanyakan tiba-tiba?”

Hayato secara tidak sengaja mengatakan sesuatu yang dia ingin tahu selama beberapa waktu sekarang. Wajah Fritz murung mendengar pertanyaannya.

“Jangan bilang kau jatuh cinta padanya atau apa? Anda sebaiknya menyerah pada itu; gadis itu hanyalah anak nakal – dalam pikiran, tubuh, dan pengalaman.”

“Tidak ada yang seperti itu. Saya hanya ingin tahu tentang hubungan Anda; Anda selalu bersama, setelah semua. Mengapa demikian?”

Sejujurnya, dia mengharapkan referensi untuk hubungannya dengan Emilia.

Dia tidak bisa mengatakan itu, jadi dia menghindari pertanyaan itu. Menatap Hayato dengan curiga, Fritz menjawab.

“Aku sudah memperkenalkannya sebagai teman masa kecilku, kan? Jangan bingung kami untuk kekasih, oke? Kami selalu bersama sejak dulu, jadi hubungan kami secara alami menjadi seperti ini.”

“Jadi, meski kamu berada di dekat Ridia, jantungmu tidak berdebar?”

“Tentu saja tidak! Tidak mungkin aku memiliki perasaan seperti itu untuk Ridia… Ohh, aku mengerti sekarang. Anda jatuh cinta pada ketua OSIS! Dia cantik, dia cantik, dan payudaranya sangat besar .

“Bukan itu!”

“Tidak apa-apa. Tidak perlu malu.”

“Aku bilang bukan itu!”

Hayato berteriak lagi untuk menyampaikan maksudnya.

“Apa, kupikir selama pertarungan itu kamu tampak kedinginan atau semacamnya, tapi kupikir… Jika kamu bertarung dengan tinjumu, persahabatan yang indah mungkin akan berkembang di antara kalian berdua. Bukankah kau jatuh cinta karena itu?”

Sambil tertawa terbahak-bahak, Fritz melanjutkan.

“Pasti luar biasa, menggosok payudara Prez. Mereka sangat besar, bukan?”

Mereka memang besar. Dan sangat lembut. Tapi bukan itu yang harus dia pikirkan saat ini. Dia tidak dalam situasi untuk mengingat perasaan itu.

“Yah, siapa pun itu, semoga beruntung, oke? Mereka bilang cinta membuat orang kuat.”

Fritz bangkit dan kembali ke kamarnya.

Dia merasa ada kesalahpahaman yang serius, tetapi semakin dia memprotes, semakin buruk kesalahpahaman itu. Dia akhirnya menyerah untuk mencoba.

Karena dia selalu di sisiku, aku tidak pernah benar-benar memikirkannya, huh——

Saat dia berendam di pemandian umum, Hayato mengenang percakapan sebelumnya dengan Fritz.

Itu berlanjut bahkan setelah dia selesai mandi dan kembali ke kamarnya.

Dia ingat perasaan bibir Emilia dari malam sebelumnya.

Itu hanya Seratus hal dan bukan hal semacam itu, kurasa… dia meyakinkan dirinya sendiri.

Tapi jika gadis yang merupakan cinta pertamaku melakukan hal semacam itu——Aaah, cukup!

Dia menggelengkan kepalanya untuk mengusir pikiran yang melintas di benaknya. Jika ini terus berlanjut, tubuhnya akan segera mencapai batasnya, membuatnya bingung harus berbuat apa.

…Haa…

Seperti yang kupikirkan, tidak ada yang bisa kulakukan selain membiasakan diri, ya?

※※※

Tak lama kemudian, Hayato dan Emil meninggalkan asrama mereka dan berjalan menuju distrik perbelanjaan utama kapal perang – Central.

“Menjengkelkan kita harus mengenakan seragam bahkan di hari libur…”

Cuacanya hangat: cerah, tanpa awan di langit. Itu, dipadukan dengan seragam lengan panjang, membuat mereka berkeringat.

“Mau bagaimana lagi; di kapal perang ini, siswa Slayers dan Bugeika adalah eksistensi yang agak istimewa. Ini untuk membedakan mereka, atau begitulah kata Fritz.

“Jika saya ingat dengan benar, tentara di Liberia juga mendapat perlakuan khusus. Anda mendapat gratis untuk memasuki toko berseragam, saya dengar … ”

“Itu… ehm, tapi bukan itu alasannya.”

Setelah meninggalkan asrama, mereka berjalan berdampingan, cukup dekat sehingga seragam mereka saling bersentuhan.

Namun, ketika mereka terlalu dekat, jantungnya akan berdebar kencang, jadi dia melakukan yang terbaik untuk menjaga jarak.

“Muu, Hayato bodoh,” cemberut Emil, menutup jarak lagi.

Bahkan jika dia terlihat seperti laki-laki saat ini, dia tidak bisa melupakan bahwa dia adalah perempuan; itu adalah situasi yang sulit.

Itu sebabnya dia mencoba menjauhkan diri, tetapi Emil telah memperhatikan dan menggagalkan usahanya.

Tampaknya tidak mungkin untuk berpisah lagi.

Itu membuatku senang berjalan berdampingan seperti ini, tapi, seperti yang diharapkan, itu agak merangsang…

Dia masih punya cara untuk membiasakan diri dengan ini.

“Kalau dipikir-pikir, kawasan bisnis itu mungkin disebut Central karena berada di tengah Little Garden…”

Hayato berbicara untuk mengalihkan perhatiannya. Itu, dan bukan diam, akan membantu kegugupannya.

“Kita mungkin bisa tahu jika kita melihat peta PDA, tapi saya rasa tidak. Sepertinya itu disebut Central dalam arti menjadi ‘jantung’ kota.”

“Kamu benar-benar tahu barang-barangmu, bukan?”

“Saya melihat peta Little Garden di PDA saya saat Anda sedang mandi.”

Emil melanjutkan untuk membagikan apa yang dia pelajari, menjelaskan tiga wilayah utama Little Garden.

Yang pertama dari ketiganya – ‘Area Terminal’ – adalah wilayah terluar di mana bandara, dermaga, dll. berada. Baik pesawat terbang maupun kapal kecil mencapai kapal perang melalui area ini.

Berikutnya adalah separuh bagian Kubah yang ditetapkan sebagai ‘Area Militer’, yang terletak di haluan depan kapal. Area ini menampung akademi, militer, fasilitas pelatihan, colosseum, tempat latihan, dan lab penelitian. Asrama tempat tinggal Hayato dan yang lainnya juga ada di sini.

Area terakhir adalah tempat yang mereka tuju sekarang, ‘Area Keluarga’. Distrik bisnis kapal perang ini – Central – terletak di sana, begitu pula banyak bisnis berorientasi perdagangan dan hiburan. Selain itu, seperti namanya, terdapat area perumahan yang menjadi rumah bagi staf Little Garden, karyawan distrik Bisnis, dan keluarga mereka.

Mungkin karena peralihan antara Area Militer dan Keluarga, jumlah rumah mewah di sekitarnya mulai meningkat.

Pemandangan yang tersingkap di mata mereka membuat semakin sulit untuk percaya bahwa mereka masih berada di atas kapal.

“Aaah, aku tidak sabar; Aku sangat menantikannya!”

“Bahkan jika Anda mengatakan Anda menantikannya, tidak ada cara untuk membandingkannya dengan Gutenberg, tempat Anda tinggal sebelumnya, bukan? Semua pembangunan kembali setelah Serangan Kedua harus dilakukan dalam waktu lama.”

Sebelum meninggalkan asrama mereka, keduanya telah memutuskan bahwa ketika dia berpakaian seperti laki-laki, mereka akan menyebutnya sebagai Emil dan bukan Emilia. Tidak ada cara untuk mengetahui kapan seseorang mungkin mendengarkan, jadi ini membuat segalanya lebih mudah.

“Umm, itu benar, tapi aku jarang keluar di Gutenberg, tahu? Setelah penyerangan, kami pindah ke daerah yang lebih pedesaan…”

Itu mengingatkan saya, Emilia mengatakan hal yang sama ketika kami masih muda.

Dia selalu mengenakan beberapa gaun yang tampak mahal. Itu mungkin karena ‘relokasi’, tapi dia pasti tumbuh menjadi seorang ojousama yang baik.

Saya kira itu menyebabkan dia tumbuh sangat bodoh tentang cara-cara dunia. Itu sangat menakjubkan dengan caranya sendiri, sungguh.

“Itu aku, jadi giliranmu sekarang. Bagaimana ibu kota Yamato?”

“Yamato? Ibukota kekaisaran tidak pernah mengalami serangan Savage, jadi makmur, saya kira. Setelah serangan di Gutenburg, kami pulang ke pedesaan Yamato, tempat kami tinggal sejak saat itu, jadi satu-satunya gambaran ibu kota kekaisaran yang saya miliki adalah yang ada di TV.”

Meskipun dia telah mengunjungi ibu kota kekaisaran sebentar sebelum datang ke Little Garden, dia hanya punya waktu untuk mengunjungi cabang Yamato perusahaan Warslan sebelum naik transportasi segera setelah itu.

Tidak ada waktu untuk jalan-jalan, jadi dia tidak tahu apa-apa. Selain itu, cuacanya buruk, jadi melihat pemandangan kota pun hampir mustahil.

“Kalau begitu, itu membuat kita hampir sama, kan?”

Emil tersenyum cerah.

※※※

Setelah sepuluh menit berjalan kaki, dimulai dari dorm mereka, akhirnya mereka sampai di tempat tujuan: Central.

Itu sedikit sebelum jam 10, tetapi kota itu sudah sangat ramai.

“Tampaknya ada beberapa Slayer juga, huh…”

Saat memasuki Central ada beberapa orang yang melewati mereka yang mengenakan seragam militer atau mengenakan seragam sekolah yang sama dengan mereka. Secara perbandingan, ada lebih banyak siswa, tetapi populasi Slayer adalah sembilan per sepuluh ukuran populasi siswa, jadi wajar saja.

“Ada banyak mahasiswa baru seperti kita juga, kan?”

Tentu saja, seperti yang dikatakan Emil, dia bisa melihat sosok banyak mahasiswa baru dengan satu lencana terpasang di kerah mereka, tubuh mereka dibalut seragam baru. Mengingat tatapan gelisah dan gaya berjalan acuh tak acuh mereka, segera terlihat jelas – mereka sama dengan Hayato dan teman-temannya.

“Jadi, apa yang ingin kamu lakukan pertama kali?”

“Pertama, mari kita lakukan putaran Central sendiri. Itu tidak sebesar itu, jadi kami bisa memikirkan apa yang ingin kami lakukan saat berjalan-jalan.”

Bersama Emil, Hayato mengitari Central sekali seolah-olah itu adalah trek, sebelum akhirnya berjalan menyusuri Main Street.

Berbagai toko berjejer di jalan. Tidak terlalu berlebihan untuk mengatakan bahwa beberapa bagiannya sama dengan yang Anda lihat di distrik perbelanjaan kota biasa, meskipun orang dapat mengatakan bahwa itu mungkin agak lebih menarik daripada kota biasa. Toko pakaian dan pakaian, bar dan bar, dan bahkan toko mainan semua bisa dilihat.

“Kami hanya melihat-lihat, tapi itu menyenangkan. Ini benar-benar sudah lama. Sejak kami berjalan di jalanan Gutenberg bersama-sama.”

Hayato merasakan hal yang sama.

Itu sangat menyenangkan.

Tapi hanya ada satu hal di pikirannya.

“Bukankah kita entah bagaimana menarik banyak perhatian?” Hayato berbisik ke telinga Emil.

Sejak memasuki Central, dia merasakan beban tatapan yang tak terhitung jumlahnya pada mereka.

“Itu hanya yang diharapkan, kau tahu?” Emil menjawab dengan tidak peduli.

“Seperti yang diharapkan…? Maksud kamu apa?”

“Yah, kamu sudah menjadi objek yang menarik sejak awal, dan caramu mengalahkan presiden kemarin hanya membuatnya semakin menarik, jadi tentu saja kamu menarik perhatian. Apa yang Anda lakukan kemarin adalah pembicaraan di kota. Saya cukup yakin besok orang akan membicarakan tentang kita pergi berbelanja bersama di sini di Central.”

Sederhananya, bukan hanya beberapa mata yang tertuju padanya, tapi banyak, dan itu juga bukan situasi sementara.

“Akan ada keributan tentang semua yang kamu lakukan di sini, apakah itu berbelanja, makan, atau apa pun…”

Sepertinya mengunjungi Central di masa depan bisa sangat menjengkelkan.

“Tidak apa-apa. Setelah beberapa saat, orang akan terbiasa, dan Anda tidak perlu khawatir lagi. Alternatifnya, kita bisa mencoba memulai beberapa rumor yang bahkan lebih aneh.”

“Hei, hentikan itu! Rumor semacam itu adalah berita buruk!”

Emil telah merangkul Hayato, seperti yang dilakukan sepasang kekasih. Bahkan jika dia tidak bisa merasakan payudaranya menempel padanya, tubuhnya masih sangat lembut. Ketika jarak di antara mereka menyusut seperti ini, itu adalah surga dan neraka secara bersamaan. Keharuman femininnya membuatnya semakin tidak tenang.

“Pikirkan situasimu dan kendalikan dirimu sedikit…”

Bingung, Hayato mendorong Emil menjauh.

“Mou, Hayato orangnya pemalu…”

“Bukan itu masalahnya di sini, ya ampun…”

Hayato dan Emil berjalan berdampingan sekali lagi.

Melampaui perhatian yang sudah mereka terima, dia mulai mendengar gumaman “Hayato-kun dan Emil-kun… Aku ingin tahu siapa yang atas dan siapa yang bawah?”

Apakah kita terlihat?

Aku akan baik-baik saja jika tidak ada rumor aneh yang menyebar, meskipun…

Memikirkan hal itu, bahunya merosot.

“Kita baru saja mengitari tempat itu sekarang, jadi apa selanjutnya? Ingin mengambil sesuatu untuk dimakan, atau apakah Anda lebih suka berbelanja?

“Ada tempat yang ingin aku kunjungi dulu, jika kamu tidak keberatan ikut denganku? Itu di suatu tempat dekat, oke? ”

“… Dan tempat itu adalah?”

“Di Westside – di seberang Distrik Terminal, di ujung paling barat Central – ada sebuah taman. Ini tempat kencan paling populer di Little Garden. Anda bisa melihat lautan dari sana dan matahari tenggelam ke cakrawala yang konon sangat cantik. Benar-benar layak dikunjungi dari apa yang saya dengar.

“Bukankah masih terlalu dini untuk itu?”

Matahari masih tinggi di langit.

“Itu benar, tapi di tengah hari pun, kita masih bisa menikmati pemandangan yang indah, jadi ayo pergi!”

“Jika itu masalahnya, maka mungkin kita harus melakukannya.”

Dia menemaninya selama pelatihan kursus kilatnya dan bahkan pergi sejauh merawatnya kembali ke kesehatan kemarin. Jadi hari ini, dia bermaksud membalas budi dan menemani Emil.

Ketika mereka telah pergi ke Barat cukup lama, pepohonan di sekitar mereka bertambah banyak.

“Kami akan segera ke sana; bagian hijau dari Westside dan di luar alun-alun ini harus menjadi platform tontonan.

Seperti yang dijelaskan, begitu mereka meninggalkan alun-alun bata merah, lautan memenuhi pandangan mereka sejauh mata memandang.

Burung camar berenang menembus langit biru, seolah menembusnya.

*woosh* *woosh*, suara ombak dan aroma air asin semakin kuat.

Lautnya sangat indah…

Berjalan di sepanjang pagar yang dipasang di tepi kapal perang, Hayato melihat ke arah laut.

Sinar matahari yang cemerlang berkilau saat dipantulkan dari lautan zamrud murni tanpa sedikit pun kesuraman.

Sebuah pemandangan yang tidak dapat ditemukan di seluruh Yamato – itu membuatnya tidak bisa berkata-kata.

Pasti lebih menakjubkan di malam hari…

Seperti yang diberitahukan kepadanya, itu adalah tempat kencan populer yang dibanjiri pasangan. Sepasang orang melewati waktu dalam diam, pandangan mereka tertuju pada matahari terbenam.

Akhirnya, tangan mereka menemukan satu sama lain——

Hanya bercanda, dia mungkin memang menginginkan hal semacam itu tetapi tidak mungkin dia bisa melakukan itu dengan Emil, berdiri di sampingnya dan memandangi lautan bersamanya.

Bagaimanapun, dia bukan Emilia Hammett sekarang, tapi Emil Crossford—— Seseorang yang, tidak peduli bagaimana Anda memandangnya, adalah laki-laki.

Tapi, sedikit saja, aku bertanya-tanya bagaimana rasanya…

Tidak ada orang di dekat mereka saat ini, jadi tidak apa-apa jika hanya sesaat. Dengan pemikiran itu, dia mengulurkan tangannya untuk menggenggam tangan Emil.

Tapi dia tidak bisa melakukannya…

Dengan hanya selebar rambut di antara mereka, tangannya gagal menjembatani celah itu.

Dan, saat dia akhirnya menguatkan tekadnya dan hendak menjangkau …

Tak disangka, tangan mereka bersentuhan.

Emil memandang Hayato dan tersenyum, mengencangkan cengkeramannya di tangannya.

“Hei kau…”

“Tidak ada orang di sekitar sekarang, jadi sebanyak ini saja sudah cukup, kan? Plus, kamu baru saja mencoba melakukan hal yang sama…”

“Itu benar…”

“Jadi hanya sebentar.”

“Y-Ya…”

Untuk beberapa saat, mereka berpegangan tangan.

“Hai, Emil…”

“Bukankah Emilia baik-baik saja untuk saat ini?”

“Eeehm, kalau begitu, Emilia…”

“Apa itu?”

“Ada sesuatu yang ingin kutanyakan begitu kita sendirian…”

Dia berbicara dengan lantang apa yang ada di pikirannya sejak pagi.

Tidak ada orang di sekitar sehingga dia tidak perlu khawatir tentang orang lain yang mendengarkan.

Itu adalah kesempatan yang sempurna.

“Eh, itu, apa mungkin… entah kenapa, jantungku agak berdebar…”

“Um, yah, bukankah kamu mengatakan kemarin bahwa kamu datang ke Little Garden untuk menemuiku? Jadi, sekarang setelah kamu bertemu denganku, aku bertanya-tanya apa rencanamu.”

“Aaah, jadi begitu. Itu jenis pembicaraan yang ingin kau lakukan, huh…”

Kehilangan kekuatannya, kepala Emilia tertunduk.

“’Pembicaraan seperti itu?’ Menurutmu pembicaraan macam apa itu?”

“J-Lupakan saja. Adapun apa yang saya rencanakan, Anda akan berada di sini mulai sekarang, bukan? Kalau begitu, aku juga. Hanya itu saja.”

Emil melanjutkan sambil tersenyum.

“Lagipula aku melarikan diri. saya belum bisa kembali; pertama, saya harus membalas budi kepada Charl, yang terpaksa mendaftarkan saya di sini.”

“Jadi, kamu akan menjadi Pembunuh dan melawan si Liar, ya?”

Dia memperhatikan bahwa ekspresi Hayato menjadi gelap.

“Apakah kamu memiliki sesuatu yang menentangku menjadi seorang Pembunuh?” dia bertanya dengan ekspresi lemah lembut.

“Tidak, rasanya salah memintamu menempatkan dirimu dalam bahaya demi aku tanpa memperhatikan apa yang harus kamu lalui.”

“Itu tidak benar. Plus, kita berada di kapal yang sama di sini – karena aku, Hayato datang ke Little Garden untuk menjadi seorang Slayer.”

“Itu mungkin benar, tapi…”

“Aku merasa kau ingin membalas dendam pada si Liar karena telah mencabik-cabik kita sepuluh tahun yang lalu. Hayato, jika kamu menjadi Slayer tingkat atas, bunuh bagian Savage-ku untukku, dan bersedia mendukungku dengan gajimu, maka aku tidak keberatan berpikir untuk pensiun.”

“Apa-apaan itu …”

“Ah, yah… apa yang barusan kukatakan, lupakan saja, haha…”

Tawa yang menipu.

“Bagaimanapun, kita baru saja tiba di sini. Kita bisa memikirkan apa yang harus dilakukan mulai sekarang sedikit demi sedikit, oke?”

“Meskipun aku tiba-tiba harus berduel dengan Pres langsung, huh…”

“Maaf tentang itu. Tapi kau juga bisa mengatakan bahwa berkat itu kita sudah terbiasa dengan situasi kita saat ini, kan?”

Tiba-tiba, nada dering default PDA menyela keduanya.

“… Apakah itu milikmu?”

“Sepertinya begitu.”

Hayato menarik tangannya dari Emil, dan memasukkannya ke dalam sakunya, mengambil PDA-nya.

Dia memeriksa tampilan.

“Ini dari Karen…”

“Adikmu? Kamu harus menjawabnya.”

“B-Benar…”

Dia memiliki firasat yang sangat tidak menyenangkan, tetapi atas desakan Emilia, Hayato dengan malu-malu menekan tombol panggil.

[Nii-san, kenapa kamu tidak memberitahuku tentang duel kemarin?]

“Eh…”

Itu adalah serangan pendahuluan.

“Itu, yah, itu diputuskan secara tiba-tiba dan kupikir akan buruk jika aku mengkhawatirkanmu…” Hayato menjawab dengan gugup.

[Meskipun beberapa waktu lalu, aku mendengar dari Miharu tentang duel kemarin dan fakta bahwa Nii-san dibawa ke rumah sakit; itu benar-benar mengejutkan saya, Anda tahu? Meskipun aku ingin melihat lukamu, apakah tubuhmu baik-baik saja?]

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Saya merasa baik-baik saja. Jadi semuanya baik-baik saja, jangan khawatir.”

[Jika aku khawatir, itu karena Nii-san hanya melakukan hal-hal yang tidak masuk akal…”

“Jika kamu mengatakannya seperti itu, aku tidak bisa berdebat …”

[Tapi apa yang kamu lakukan sangat mirip denganmu, menurutku. Duel demi seseorang——]

“Apakah begitu?”

[Orang seperti itulah Nii-san. Tetapi sebelum Anda melakukan sesuatu yang berbahaya lagi, pastikan Anda memberi tahu Karen dengan benar. Berjanjilah padaku. Jika tidak, aku akan benar-benar mengutukmu.]

“Benar, mengerti.”

[Jadi, Nii-san, apa yang kamu lakukan sekarang? Saya pikir saya bisa mendengar kicauan burung karena suatu alasan…]

“Aku di Westside, di pinggiran Central sekarang.”

[Sisi barat…? Kamu tidak bersama seorang gadis sekarang, kan?]

Nada suara Karen menurun. Itu terjadi ketika dia curiga. Mengingat reaksinya, dia mungkin tahu bahwa Westside adalah tempat kencan.

“T-Tentu saja tidak…”

[Itu sedikit mencurigakan, bukan? Nii-san, kamu melakukan duel itu kemarin dan sepertinya kamu juga populer di kalangan gadis-gadis di rumah sakit, jadi aku sedikit gelisah. Kamu belum pernah ditipu oleh gadis aneh, kan?]

“Aku baik-baik saja, sungguh!”

[Menurut ramalan kemarin, hari ini, seorang gadis dan Onii-chan…]

“Aku bilang tidak ada yang seperti itu!”

[Itu kebenaran yang jujur, kan? Jika itu masalahnya, maka Anda tidak perlu khawatir jika saya mengonfirmasinya secara langsung, bukan?]

“Mengonfirmasi…?”

[Saya memiliki izin untuk keluar hari ini. Jadi, kupikir aku akan datang dan makan malam dengan Nii-san setelah ini. Awalnya, aku menelepon untuk memberitahumu, tapi sepertinya Nii-san sudah berada di Central…]

“Pergi keluar? Bagaimana Anda berencana untuk melakukan itu? Anda tidak bisa berjalan … ”

[Saya punya kursi roda, dan saya bisa naik bus dari rumah sakit ke Central jadi tidak masalah.]

“…Apakah kamu serius?”

[Mati serius. Mulai besok, kelas Nii-san akan dimulai dan kita tidak akan bisa sering bertemu.]

“Jika itu yang kamu inginkan, maka aku bisa datang ke rumah sakit …”

[Sekarang sudah beres, begitu saya tiba di Central, saya akan menghubungi Anda, oke? Harap sendirian saat itu.]

“Tidak, tunggu, hei!” teriak Hayato.

Namun, tidak ada tanggapan.

Panggilan telah berakhir.

Apakah dia benar-benar datang ke sini?

…Mengingat nada suaranya, aku merasa bahwa dia memang begitu.

Hayato menghela napas.

“Apa yang salah?”

“Karen datang ke sini…”

“Ah, jadi begitu!”

“Ada apa dengan reaksi itu? Anda tampak senang.”

“Aku juga ingin bertemu Karen-chan. Lagipula dia adalah adik perempuanmu. Aku harus menyapanya dengan benar. Kami akan bersosialisasi untuk waktu yang lama mulai sekarang, jadi saya ingin berhubungan baik dengannya.”

“Apa yang kau pikirkan… Plus, dia takut pada orang asing, kau tahu…”

“Aku akan menunjukkan betapa terampilnya aku. Oke? Tidak apa-apa, kan?”

“… Baiklah sudah.”

Mau bagaimana lagi, Hayato mendesah sekali lagi.

“Ya!”

Emilia mungkin senang, tapi Hayato dipenuhi kecemasan.

“Di mana kamu bertemu Karen-chan?”

“Aku yakin dia bilang dia datang dengan bus…”

“Kalau begitu bukankah kita harus kembali ke pusat kota dan mencoba mencarinya di halte bus?”

※※※

Hayato dan Emil kembali ke pusat kota Central dan pergi mencari halte bus.

Tampaknya bus terus-menerus berkeliling Little Garden. Di lokasi mereka saat ini, bus muncul setiap 15 menit sekali.

Sebuah bus tiba segera setelah pasangan itu mencapai halte bus, tetapi seperti yang diharapkan, Karen tidak ada di dalamnya. 15 menit berlalu sebelum bus berikutnya datang.

Setelah beberapa penumpang turun, kursi roda turun berikutnya.

Mengendarai kursi roda ini tidak lain adalah Karen.

Tidak seperti kursi roda yang dia gunakan di Yamato, yang ini jauh lebih rumit. Dia tidak perlu menggerakkan rodanya sendiri; sebaliknya, melalui joystick yang terletak di sandaran tangan, dia bisa mengarahkan pergerakan kursi rodanya.

Dengan cekatan memanipulasi kontrol kursi rodanya, dia berjalan ke sisi Hayato.

“Oh, kamu di sini untuk menyambutku, kan?”

Saat dia melihat kakaknya, dia mengangkat suaranya dengan gembira.

“Melakukan perjalanan sejauh ini sendirian… Apakah kamu merasa baik-baik saja?”

“Kesehatan saya jauh lebih baik sejak datang ke sini. Miharu juga menemaniku sampai bus datang.”

“Apakah begitu…”

Jika dia merasa lebih baik, maka dia senang mendengarnya.

“Kalau begitu, Nii-san, th——”

Akhirnya Karen menyadari kehadiran Emil yang berdiri di belakang Hayato. Wajahnya menunjukkan ekspresi yang parah.

“Nii-san, kamu tidak sendirian…?”

“…Uh, aku tidak menyebutkannya?”

“Saya pasti tidak ingat pernah mendengarnya,” jawab Karen terus terang.

Kalau dipikir-pikir, aku memang bilang aku tidak bersama seorang gadis, tapi kurasa aku tidak pernah menyebutkan aku bersama teman sekamarku…

“…Jadi? Siapa itu?”

Dia mengarahkan tatapan tegas dan tajam ke arah Emil. Nada suaranya jauh lebih keras daripada saat dia menelepon sebelumnya.

Emil mengambil kesempatan untuk masuk, bertanya dengan lembut, “Um, bolehkah saya memperkenalkan diri?”

“…………”

Karin tidak menjawab.

Ohhh man, saya kira tidak ada yang membantu …

Dengan matanya, Hayato memberi isyarat kepada Emil bahwa dia harus melanjutkan perkenalannya. Emil menoleh ke Karen sambil tersenyum.

“Saya teman sekamar Hayato di asrama, Emil Crossfield. Senang bertemu denganmu, Karen-chan.”

“…………”

Namun, Karen tidak mengatakan apa-apa. Sebaliknya, dia terus memperhatikan Emil dengan tatapan bingung.

“… Kamu seorang… laki-laki, bukan?”

Saat dia berpikir pada dirinya sendiri, Akhirnya, dia berbicara , itulah kata-kata yang keluar dari mulutnya.

Dia panik.

“Orang-orang sering mengatakan bahwa saya memiliki fitur yang lucu dan feminin, tetapi sayangnya saya sebenarnya laki-laki.”

Emil menindaklanjuti tanggapannya dengan tawa yang terdengar alami yang lahir dari pengalaman yang tak terhitung jumlahnya seperti ini.

Karen, bagaimanapun, tidak dapat dilakukan dengan mudah.

“Apakah kamu mungkin … menyukai pria …?”

“Oi, Karen! Menurutmu apa yang kau katakan—?! Minta maaf pada Emil!”

Tidak dapat menahan diri, Hayato menerobos di antara mereka dan berteriak tanpa berpikir.

“Tapi dia menemani Nii-san ke Westwide; hanya ada kalian berdua, kan? Itu sebabnya saya pikir dia mungkin orang seperti itu … ”

“Kamu terlalu banyak membaca tentang itu.”

Hayato mendesah putus asa.

“Nii-san juga memiliki potensi untuk hal seperti itu…”

“Tidak, tidak ada hal seperti itu.”

“Jika itu memang benar, maka baiklah, tapi… meski begitu, itu pasti bermasalah untukmu. Jika kamu hanya menjaga jarak dari orangnya, maka situasi berantakan seperti ini tidak akan terus terjadi…”

“Apa maksudmu dengan ‘situasi berantakan’?”

“Hal-hal seperti duel kemarin atau kepopuleranmu dengan gadis-gadis di rumah sakit yang datang karenanya. Saya ingin tahu apa yang Anda rencanakan, dikelilingi oleh gadis-gadis seperti ini.

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan di sana. Aku akan mengusir semua sampah yang berani berkumpul di sekitar Hayato, jadi kamu bisa tenang, Karen-chan.”

“… Dan mengapa kamu peduli?” Karen balas dengan tatapan tajam.

“Um, yah, jika itu adalah sesuatu yang diinginkan oleh adik perempuan teman sekamarku, maka aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja, kan?” kata Emil menipu.

Karen tidak membelinya.

Apa yang harus saya lakukan tentang ini…

“Jadi eh, kita sudah berbicara sebentar, dan aku sangat lapar di sini, jadi mengapa kita tidak makan sesuatu?”

“Kalau begitu, ada tempat yang ingin aku kunjungi.”

“… Ke suatu tempat yang ingin kamu kunjungi?”

“Bisakah kamu pergi berbelanja denganku sebentar dulu? Tempat yang ada dalam pikiranku berada di luar Central.”

“Tidak apa-apa bagiku, tapi kemana kamu ingin pergi? Di suatu tempat yang berspesialisasi dalam makanan manis?”

“Tidak.”

Karen sangat menyukai hal-hal yang manis, jadi itu dugaannya, tapi sepertinya dia salah.

“Tempat yang ingin dikunjungi Karen adalah kantin sekolah.”

※※※

Bangunan untuk sekolah dasar, sekolah menengah, dan sekolah menengah Little Garden semuanya dapat ditemukan di dekat gedung Bugeika.

Ini terhubung ke gedung Bugeika melalui serangkaian jalan setapak beratap, yang di tengahnya terdapat sebuah halaman.

Kantin dengan demikian berfungsi sebagai tempat di mana semua siswa Little Garden dapat berbaur dengan bebas.

Makanannya murah dan porsinya berlimpah.

Sejumlah besar orang berkumpul di kafetaria hari ini juga, meskipun itu adalah hari libur.

“Aku tidak pernah menduga bahwa tempat yang ingin kamu kunjungi adalah kantin sekolah. Apakah Anda benar-benar yakin tentang ini?

“Saya. Nii-san juga belum pernah kesini. Aku juga ingin melihat tempat seperti apa yang Nii-san akan datangi mulai besok dan juga melihat sendiri sekolahnya.”

“Dan bagaimana? Kesan Anda setelah melihat sekolah?

“Bahkan jika itu hanya kafetaria, aku senang bisa masuk ke dalam gedung sekolah seperti ini. Lain kali, saya ingin berdiri sendiri dengan benar dan mengalami kehidupan sekolah seperti itu.”

“Jika kamu cepat, itu mungkin, kan?”

“……Ya,” jawab Karen dengan anggukan, membuatnya tersenyum menawan dari Emil.

“Nah, akankah kita memesan sesuatu?”

Seperti yang diminta oleh Emil, Hayato dan Karen mengalihkan pandangan mereka ke menu.

Seolah-olah untuk mencocokkan keragaman orang yang tinggal di Little Garden, masakan dari berbagai negara telah disiapkan oleh kafetaria. Mengingat banyaknya pilihan yang tersedia, sulit untuk mengetahui dari mana harus memulai.

“Hmmm, kurasa aku akan pergi dengan pasta?”

Emil memutuskan satu set makanan yang mencakup pasta, roti, dan salad.

“Kelihatannya cukup bagus, bertanya-tanya apakah aku harus mendapatkannya juga… Apa yang kamu dapatkan, Karen?”

“Karen ingin… itu.”

Karen menunjuk satu set makanan berupa steak hamburger dan udang goreng.

“Bukankah itu makanan anak-anak?”

“…Apa pun. Saya menginginkannya.”

Buu, Karen cemberut.

“Aku mengerti, aku mengerti. Mari kita cari tempat duduk, oke? ”

Hayato mengalihkan pandangannya ke sebuah meja dengan payung, tepat di luar kafetaria.

Mereka sangat menonjol; Karen, karena kursi rodanya, dan dia, karena duelnya sehari sebelumnya. Dia ingin makan di suatu tempat di mana mereka akan lewat tanpa disadari.

“Tunggu di sini untukku, Karen. Aku akan mendapatkan pesananmu untukmu juga.”

“…Ya.”

Hayato, setelah mengamankan meja, meninggalkan Karen untuk memesan dengan Emil.

Set pasta datang dalam tiga variasi, di mana Hayato memilih penne arrabiata dan Emil, makaroni dan keju.

Kebetulan, mereka menggunakan PDA untuk membayar makanan mereka secara elektronik. Little Garden tidak berpartisipasi dalam pertukaran uang tunai. Tunjangan makan mereka telah diberikan pada bulan Januari, pada saat mereka masuk sekolah.

Tentu saja, Hayato membayar makanan adiknya dan juga makanannya sendiri.

Hayato dan Emil mengeluarkan makanan mereka dari kafetaria dan duduk di bawah payung meja yang telah mereka pilih sebelumnya. Mereka bertiga mulai makan.

“Senang sekali aku bisa berteman dengan Karen-chan hari ini.”

“……Jadi teman?”

Saat makan mereka hampir selesai, Emil tiba-tiba mengucapkan kata-kata ini. Hayato membeku dan alisnya terangkat.

Sampai saat ini, Karen pada dasarnya mengabaikan setiap dan semua upaya dari pihak Emil untuk menariknya ke dalam percakapan.

“Bukankah kita sudah berbagi makanan?”

“Itu benar, tapi…”

Karen telah menerima pasta yang ditawarkan Emil sebelumnya.

“Itu hanya karena aku ingin mencoba makananmu juga. Kelihatannya sangat enak.”

“Tapi ketika saya bertanya apakah Anda menyukainya, Anda menjawab. Bukan begitu, Karen-chan?”

“……Uh……”

Pertanyaan Emil membuatnya bingung, jadi Karen menundukkan kepalanya karena malu.

“Kurasa masih ada cara untuk pergi, tapi aku bisa berbicara denganmu setidaknya sekali; itu kemajuan.”

Emil sangat optimis.

Bahwa Karen bersedia menerima makanan darinya adalah langkah besar ke arah yang benar. Karen selalu enggan mengambil apa pun dari orang yang baru ditemuinya, kebiasaan yang sudah ada sejak mereka di panti asuhan.

Karen juga perlahan menjadi dewasa, sepertinya…

Dia membuka hatinya untuk Miharu – perawat yang bertanggung jawab atas perawatannya – juga. Dia sudah menjadi dewasa tanpa saya sadari. Itu membuat saya bahagia.

Segera setelah Hayato memiliki pemikiran ini…

“Ara, kebetulan sekali.”

Suara yang tak terduga.

Terkejut, Hayato mengalihkan pandangannya ke arah suara itu.

Di sana berdiri sang Ratu – Claire Harvey.

Claire juga tidak sendirian. Dia ditemani oleh dua wakil presiden – Erika Candle dan Ridi Steinberg – serta seorang anak laki-laki berwajah imut yang tampak sedikit lebih muda dari Hayato dan yang lainnya.

“Apakah kamu di sini untuk makan juga, atau kamu di sini untuk memulai sesuatu lagi?”

Seperti yang dia lakukan sehari sebelumnya, Emil berkobar sebagai tanggapan, berdiri sangat kontras dengan presiden, tidak terganggu oleh permusuhannya.

“…Nii-san, siapa orang-orang ini?”

Meskipun jelas tidak senang——

Tatapan yang Karen arahkan ke arah mereka tetap menakutkan.

“Mereka anggota OSIS Little Garden. Yang berbaju merah adalah presiden, sedangkan yang berbaju biru adalah wakil presidennya.”

“Presiden… Dengan kata lain, latihan ini yang menyebabkan masalah bagi Nii-san…”

Tatapan tajamnya tertuju pada Claire.

“… Bor… ​​katamu?”

*berkedut* Pipi Claire berkedut mendengar kata-kata Karen.

“Kisaragi Hayato, siapa nona muda yang kasar ini?”

“Dia adalah Kisaragi Karen, adik perempuan dari Hayato-sama, Claire-sama,” jawab pemuda berambut pirang di belakang Claire.

Dari segi penampilan, rambutnya dipotong pendek, tapi poninya panjang – cukup panjang untuk menyembunyikan salah satu matanya. Wajahnya kekanak-kanakan, dan seragamnya bukan milik Bugeika, tapi milik sekolah menengah.

“Ya, sepertinya memang begitu, bukan? Sekarang setelah saya melihat mereka, pasti ada kemiripan keluarga, bukan?” Claire bergumam sambil menatap Karen.

“Memang. Itu akan menjadi alasan permusuhannya, Claire-sama, ”jawabnya dengan senyum polos.

“… Itu mengingatkanku, aku belum memperkenalkan diri. Saya tahun kedua di sekolah menengah dan asisten Claire-sama – Chris Steinbelt. Salam, Kisaragi Hayato-sama, Karen-sama, dan Emil Crossford-sama.”

Dia membungkuk dalam-dalam.

Sepertinya dia juga tahu siapa Emil.

“Bagaimanapun, waktu ini kebetulan. Ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu, Kisaragi Hayato.”

“…Membahas? Anda ingin melanjutkan dari bagian terakhir yang kita tinggalkan kemarin?”

“Itu juga, tapi sebelum itu-”

Claire bertemu dengan tatapan Hayato saat dia berbicara.

“Untuk melompat ke inti masalah, ini tentang pelayananmu sebagai asisten OSIS mulai besok dan seterusnya.”

“Eh…”

“Tunggu, apa maksudmu dengan itu-?!”

Emil, di sebelah Hayato yang tercengang, meninggikan suaranya dan menggebrak meja dengan kedua tangan saat dia melompat berdiri.

Berdentang keras, peralatan makan bergetar karena benturan.

“-!”

Karen menunjukkan ekspresi ketakutan.

“Ups, maaf… Karena kejadian kemarin, aku tidak sengaja marah.”

Emil meminta maaf kepada Karen sebelum memelototi Claire sekali lagi.

“Duel kemarin seri, kan…? Jadi kenapa Hayato masih harus menjadi asisten OSIS―?!”

“Emil Crossford, aku bilang kita akan menjadikannya asisten OSIS, tapi aku tidak pernah mengatakan apapun tentang membuatnya membersihkan ruang OSIS.”

“… Lalu apa yang kamu rencanakan agar Hayato lakukan?”

“Claire-sama memiliki pengawasan langsung atas tim Seleksi OSIS― dan ingin mengintai Kisaragi Hayato sebagai anggota.”

Erika, yang berdiri diam di samping Claire sampai sekarang, menjawab.

“Dan? Apakah kamu tertarik?”

Claire menoleh ke Hayato sekali lagi.

“Yah, bahkan jika kamu bertanya apakah aku tertarik atau tidak… Sejujurnya, aku bahkan tidak tahu apa yang dilakukan anggota Seleksi…”

“Tugas mereka hampir sama dengan para Pembunuh. Itu termasuk menerima permintaan dari perusahaan Warslan, pengoperasian Ratusan, dan menyelesaikan misi.”

Mereka menangani berbagai macam urusan mulai dari menjaga fasilitas vital hingga melindungi para VIP, seperti para pemimpin dunia.

“Namun, satu-satunya tugas terpenting adalah, tentu saja, untuk melawan si Liar,” tambah Claire dengan nada yang menyarankan hal seperti itu wajar saja, “Meskipun Pembunuh milik perusahaan Warslan sejak mereka mendaftar di Bugeika, mereka masih pelajar, dan dengan demikian partisipasi dalam tugas-tugas tersebut tidak wajib; terserah penilaian masing-masing siswa. Namun, caraku melihat sesuatu…”

Setelah jeda singkat, Claire melanjutkan dengan ekspresi serius.

“Ini masalah kewajiban bangsawan. Mereka yang memiliki kekuasaan memiliki kewajiban untuk menggunakan kekuasaan itu demi mereka yang tidak memilikinya. Hal seperti itu wajar saja. Inilah mengapa perusahaan Warslan memberikan kompensasi yang sesuai bagi mereka yang memegang kekuasaan tersebut.”

Dengan kata lain, kenaikan gaji. Bagi Hayato, tawaran seperti itu sangat menggiurkan. Itu akan meningkatkan jumlah uang yang bisa dia kirim ke fasilitas itu.

…Tapi bisakah aku benar-benar melakukan pekerjaanku sebagai anggota Seleksi seperti aku?

Dia memikirkan duelnya dengan Claire.

Jika dia memasuki medan perang tanpa kemampuan untuk mengendalikan kekuatannya, dia mungkin lebih merupakan kewajiban daripada aset.

Itu alasan yang cukup baginya untuk ragu.

Aku ingin tahu apa yang dipikirkan Emil?

Dia mengalihkan pandangannya ke arahnya.

“Jika kamu menyuruh Hayato untuk bergabung, maka aku juga akan melakukannya.”

Emil tampak lebih percaya diri dengan kemampuannya untuk mengikuti Seleksi.

Dia bersyukur bahwa Emil akan bersamanya. Pikiran sendirian membuatnya gelisah, tetapi dengan Emil di sisinya, bahkan jika sesuatu terjadi, dia merasa mampu mengatasinya, dengan satu atau lain cara.

Sayangnya, Erika memupus harapannya.

“Itu tidak mungkin. Persyaratan untuk Seleksi mensyaratkan bahwa seseorang memiliki kemampuan untuk bertarung dalam kedudukan yang setara dengan si Liar atau mampu melayani dalam kapasitas pendukung murni. Tidak ada orang lain yang diizinkan.”

Kata-katanya membuat Hayato berpikir.

Itu mengingatkan saya, meskipun dia hanya membantu selama duel kemarin, Emil lebih baik dengan Seratus daripada saya. Saya kira OSIS tidak menyadari hal itu, ya …

Dalam hal itu, penolakan mereka hanya diharapkan.

“Jadi, dengan kata lain, yang harus kulakukan hanyalah menunjukkan kemampuanku.”

“Dan apa maksudmu dengan itu?”

“Saya meminta duel dengan Pres. Begitu saya menang, saya seharusnya bebas masuk Seleksi bersama Hayato, bukan?”

“Beraninya kau, Emil Crossford!? Menyarankan orang sepertimu bisa menyaingi Claire-sama!” Ridia, yang selama ini menahan diri, meraung.

Saya setuju , pikir Hayato. Kata-katanya memang provokatif. Namun, Emil sama sekali tidak tampak terintimidasi.

“Kamu tidak akan lari, kan?”

“Aku tidak. Sayangnya, saya tidak dapat menerima lamaran Anda.

Claire menolak lamaran Emil. Itu, tentu saja, bukanlah akhir dari masalah.

“Dan kenapa begitu?”

“Peraturan sekolah menyatakan bahwa siswa yang berpartisipasi dalam duel tidak boleh melakukannya lagi sampai seminggu kemudian.”

Ada banyak sekali orang yang menginginkan kesempatan untuk berduel dengan mereka yang berpangkat tinggi, tetapi jika duel itu terjadi tanpa akhir, itu akan membuang-buang Stamina dan Energi.

Jika Savage muncul, serangan mendadak tidak mungkin dilakukan dalam kondisi puncak. Akibat penonaktifan kekuatan terbesar Little Garden adalah kontraproduktif.

Aturan dirancang untuk mencegah situasi seperti itu.

“Tidak apa-apa jika itu bukan kamu secara pribadi. Ridi Steinberg juga harus melayani, bukan? Pertarungan dengannya akan menunjukkan kemampuanku, bukan?”

“Ketahui tempatmu, Emil Crossford! Bahkan jika Anda menempatkan tepat setelah Kisaragi Hayato di antara pembacaan reaksi mahasiswa baru, perbedaannya masih cukup besar. Bagaimanapun, pembacaan reaksi dan kemahiran dengan Seratus adalah dua hal yang sangat berbeda!

“Pertarungan akan mengungkapkan segalanya. Kapan Anda ingin melakukannya? Saat ini kedengarannya bagus untukku…”

Dengan kata-kata itu, Emil mengeluarkan Seratus dari dadanya dan melemparkannya ke udara.

“SERATUSUS!”

Dengan teriakannya, Hundred-nya, dalam partikel kecemerlangan putih kebiruan, menyelimuti tubuh Emil dari pinggul ke atas, membentuk [Kain Kafan Lengan].

“Emil Crossford, mengapa kamu memiliki Seratus…?”

Penempatan Emil mengejutkan Erika.

“Aku akan memberitahumu setelah duel selesai.”

“Oi, aku bahkan belum memutuskan apakah aku akan bergabung atau tidak, jadi hentikan itu!”

“Maaf. Aku sedikit terlalu terburu-buru, kurasa…”

Atas dorongan Hayato, Emil berusaha melepaskan Hundred. Namun, Ridia menolak gagasan itu.

“Aku tidak akan memaafkannya jika kamu mundur begitu saja setelah sikap tidak hormat seperti itu. Saya akan menunjukkan tempat Anda sendiri― RATUSAN! ”

Dengan marah berteriak bahwa dia akan menyelesaikan masalah ini secara pribadi, Ridia mengepalkan Seratusnya. Dia dikelilingi oleh awan partikel violet yang tebal dan gelap, dan pendorong raksasa muncul di punggungnya.

Selanjutnya, tombak seperti bor setinggi dia muncul di tangan kanannya, disertai perisai di kirinya.

“Senjatanya adalah tombak― Jadi tipe Phalanx?”

“Benar, Hundred’s of the infantry-style – juga dikenal sebagai tipe Phalanx. Nama Senjatanya adalah [Ebon Heavenly Spear], Midgardschlange!”

Dengan itu, Ridia menoleh ke arah Claire.

“Claire-sama, izin untuk berduel…”

“Tentu saja aku tidak bisa membiarkan hal seperti itu! Ratusan Emil Crossford adalah tipe Dragoon seperti milikku, jadi kamu membahayakan lingkunganmu dengan duel.

Benar-benar kata-kata seorang “presiden” , pikir Hayato.

Bergumam “Apa yang terjadi di sana?” dapat terdengar ketika para siswa dan warga Little Garden yang penasaran telah berkumpul. Selanjutnya, Karen, di kursi rodanya, juga hadir. Duel juga akan membahayakan dirinya.

“Nii-san…”

Karen mencengkeram ujung seragam Hayato dengan khawatir.

Hayato melompat ke depan kursi rodanya dengan protektif.

“Tidak apa-apa, bahkan jika sesuatu terjadi, aku akan memastikan untuk melindungimu.”

Beradaptasi dengan keadaan, Emil angkat bicara.

“Kita harus berhati-hati dengan para pengamat― Jadi, tidak apa-apa selama kita menghindari penggunaan sistem tembakan Hundred, kan?”

Dengan kata-kata itu, Ratusan Emil terbentuk menjadi tombak.

“Kamu telah mengubah sifat Seratus- Bagaimana di Bumi?”

Claire menatap heran. Ridia dan Erika, dan bahkan para penonton yang penasaran mengungkapkan reaksi yang sama. Keributan dari kerumunan semakin keras.

“Mengapa kamu begitu terkejut? Seratusmu juga bisa berubah bentuk, bukan?”

Hayato ingat bahwa selama duel mereka sehari sebelumnya, Claire menggabungkan enam baterai [Alystherion] menjadi meriam raksasa. Apakah ini berbeda dari apa yang baru saja dilakukan Emil?

“Bahkan jika bentuk senjataku berubah, bagaimanapun juga itu adalah tipe Dragoon. Tipe Hundred di-hardcode saat konstruksi. Namun, Emil Crossford telah mengubah Senjata baterai apungnya – dari tipe Dragoon – menjadi Senjata tombak panjang dari tipe Phalanx. Perubahan pada tingkat fundamental seperti itu bukanlah hal yang biasa.”

Awalnya, setiap Pembunuh hanya mampu menggunakan satu Senjata.

Pembunuh yang secara stabil dapat mempekerjakan lebih dari satu jenis Seratus sama sekali tidak pernah terdengar.

“Baiklah, aku datang-!”

Emil, menendang tanah dengan lompatan marah, menyerang Ridi dengan tombak di tangannya.

Melihat tindakannya, Erika sangat marah.

“Meskipun belum ada deklarasi duel, kamu tiba-tiba mulai bertarung – ini keterlaluan. Hentikan insta ini-”

“Biarkan mereka melanjutkan.”

“…Claire-sama?”

“Tolong izinkan saya untuk mengamati situasinya sebentar saja.”

Tombak Emil bertabrakan dengan Midgardschlange Ridia, menghasilkan suara dahsyat yang mengguncang halaman.

Ridi tidak bisa menyerang atas kemauannya sendiri, hanya bisa bereaksi terhadap serangan gencar yang datang dari Emil.

Dia mengalihkan pandangannya ke Claire, diam-diam meminta izin.

Saat Claire mengangguk, mengisyaratkan izinnya untuk melanjutkan, perasaan Ridia terpancar. Sambil menyeringai lebar, dia menangkis tombak Emil dengan Midgarschlange, membuatnya terbang ke udara, dan kemudian mulai bersiap untuk menyerang.

“Dengan izin, saya akhirnya bisa serius! Mari kita lihat apakah kamu seorang Slayer yang bisa mengikuti salah satu Seleksi!”

“Kalau begitu aku juga akan serius. Aku tidak bisa tenang menghadapi lawan sepertimu!”

Pendorong Ridia ditembakkan dan dia berakselerasi, mendorong Midgardschlange dengan kuat ke depan. Emil, menangkis serangan dengan perisai yang terbentuk dari [Kafan Lengan], mengirimkan tombaknya sendiri untuk menyerang.

“… Kku-!”

Ridia panik, memblokir pukulan dengan perisai di tangan kirinya.

“Erika, tolong periksa database untuk data terdaftar Emil Crossford. Apa yang dikatakan tentang bentuk Seratusnya?

“Tolong sebentar.”

Erika menyentuh bingkai kacamatanya, menyebabkan karakter dan gambar muncul di lensanya.

“Sebuah monitor?”

“Benar. Terhubung ke [LiZA] melalui Vital Link dan dioperasikan dengan gerakan mata,” jelas Claire.

“…Claire-sama, saya telah selesai memverifikasi informasinya. Itu memang terdaftar sebagai tipe Dragoon di database.”

“Namun, dia bisa bertarung dengan begitu banyak-”

Sekali lagi, Claire mengalihkan pandangannya ke Emil.

Itu adalah fakta kenyataan bahwa untuk mencapai penguasaan bahkan hanya dalam Seratus bentuk diperlukan mengatasi kesulitan yang luar biasa. Meskipun demikian, keterampilan tombak Emil tidak kalah dengan Ridia, meskipun itu adalah satu-satunya keahliannya; mereka berdiri sejajar.

Yang lebih mengkhawatirkan lagi adalah cara Ratusan ini menyelimuti seluruh tubuhnya.

Tidak seperti Ratusan milik Claire, [Alystherion], tidak ada yang memiliki kemiripan sedikit pun dengan laras senapan yang bisa dilihat dalam bentuknya. Lebih jauh lagi, entah bagaimana itu sekarang berbentuk tombak dan perisai …

Apa-apaan itu…?

Menyipitkan mata saat dia memeriksanya lebih dekat, dia menyadari bahwa Seratus ini tidak mempertahankan bentuk tetap, tetapi lebih seperti massa partikel. Seolah memvalidasi wawasan ini, tombak Emil larut kembali menjadi partikel sebelum berubah menjadi bentuk lain.

“Bukan dua, tapi tiga…!”

Bentuk barunya adalah bumerang.

Terlempar di tengah lompatan, itu membuat Midgardschlange Ridi terbang sebelum segera kembali.

“Kisaragi Hayato, apa yang kamu ketahui tentang ini?”

“Apa yang aku tahu-”

“Tentang Emil Crossford.”

Bahkan jika dia bertanya, dia tidak yakin apakah boleh menjawab. Bagaimanapun, dia juga tidak tahu banyak tentang Emil.

Saat dia berdiri, tidak yakin…

“Biarkan aku menjawabnya.”

Sebuah suara memanggil dari belakang mereka.

Terkejut, Claire langsung menoleh.

“Mengapa kamu di sini…?”

Hayato mencerminkan tindakannya.

Berdiri di sana adalah teknolog utama Little Garden, kepala lab penelitian mereka, Charlotte Dymandias.

“Saya di sini untuk makan, tetapi kebetulan saya mendengar Anda, dan berpikir saya akan menjawab; itu saja. Karena itu, saya bertanya-tanya apakah saya diizinkan untuk berbicara tentang Emil’s Hundred, lagipula… ”

“Kamu mengambil waktumu, bukan? Memangnya dia apa?”

“Emil dan saya pertama kali bertemu lima tahun lalu. Saat itu, saya sedang mengunjungi sebuah rumah sakit di Gutenburg, setelah diberi tahu bahwa ada seorang pasien yang pasti ingin saya temui.”

“Dan itu Emil Crossford?”

“Itu benar.”

Charlotte mengangguk.

“Saya segera menyadari bakat Emil yang tak tertandingi sebagai seorang Slayer. Untuk tujuan itu, saya telah mewariskan Emil seratus pribadi dan menyuruhnya ikut serta dalam beberapa percobaan. Akibatnya, dia menjadi sangat ahli dalam menggunakan dan mengendalikan Seratus. Keahliannya sejauh dia bisa memanipulasi pembacaan reaksinya.”

“Itu tidak mungkin…”

“Pembacaan reaksinya sebanding dengan Kisaragi Hayato – atau lebih tepatnya, saat ini, seharusnya lebih tinggi. Meski demikian, meski keterampilan operasionalnya tinggi, itu juga tidak berbentuk. Oleh karena itu, Emil Crossford’s Hundred tidak memiliki tipe.”

“…………”

‘Itu tidak pernah terdengar’ tertulis di seluruh wajah Claire.

“Bahkan bagiku, ini pertama kalinya aku bertemu seseorang yang bisa menangani Seratus seperti itu. Itu cukup menggangguku juga, kau tahu? ‘Innocence’ itu – yang tidak memiliki tipe – juga [Arms Shroud] yang bisa berubah menjadi tipe lain.”

“Dengan kata lain, Anda telah membawa Emil Crossford ke Little Garden untuk melanjutkan penelitian Anda sendiri?”

“Kamu kesal karena belum diberi tahu? Saya telah diperintahkan dengan tegas untuk tidak mengungkapkan sifat dari kemampuan uniknya.”

“… Jika niatmu adalah untuk meningkatkan kualitas Pembunuh di Little Garden, maka aku tidak keberatan.”

Mengepalkan kedua tangannya, Claire mengembalikan tatapannya pada pasangan yang melanjutkan duel mereka tanpa gangguan.

“HAAAAAAAAAAAAA-!”

Meskipun itu memiliki bentuk yang berbeda beberapa saat sebelumnya, Emil sekali lagi membentuk [Kafan Lengan] menjadi tombak, menghadapi Ridi, yang telah kehilangan [Midgardschlange], dan menyerang.

Karena panik, Ridi buru-buru meraih [Midgardschlange], memberinya Energi, dan menangkis serangan itu, tetapi pembelaannya terbukti tidak memadai.

“Uagh-!”

Tubuh Ridi terbang ke udara.

Seratus Emil segera berubah bentuk sekali lagi.

Ujung tombak melengkung, berubah menjadi moncong.

“Jika aku menembak dari jarak dekat, aku tidak akan merusak lingkungan kita, kan?”

Emil mengarahkan moncongnya langsung ke Ridi yang sudah roboh ke tanah, jatuh terlentang. Larasnya bersinar cemerlang, berkilauan dengan Energi yang terkonsentrasi.

“Jadi apa jadinya? Apakah kamu menyerah?” Emil mengejek, menyeringai.

Ridi menggertakkan giginya karena frustrasi.

Dia tidak ingin menerima kekalahan, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan.

Bahkan jika dia memperluas E-Barrier, kemungkinan besar itu tidak mampu meniadakan tembakan Emil.

“Ini pacarku-”

Saat Ridi hendak mengakui kekalahan…

Bip, bip…!

Bel bernada rendah terdengar bersamaan dari PDA Claire, Erika, dan Ridi.

“Apa yang sedang terjadi…?” Emil bergumam, saat dia menurunkan senjatanya, Charlotte secara bersamaan bergumam, “Telepon datang lebih cepat dari yang diharapkan.”

“Panggilan? Panggilan apa?” Hayato bertanya.

“Savage telah muncul di pulau tetangga. Permintaan dukungan dari Little Garden telah dikeluarkan oleh kantor pusat.”

“Kau tahu ini mungkin—”

“Ya, itulah yang ingin aku bicarakan denganmu sebelumnya.”

Segera setelah jawaban Charlotte, sirene di seluruh Little Garden menjerit bersamaan.

Setelah itu, suara Meimei terdengar menggema dari speaker yang dipasang di sepanjang jalan.

“Pengumuman dari HQ, pengumuman dari HQ. Permintaan dukungan telah dikeluarkan oleh provinsi Seonia. Kehadiran tiga Savage telah dikonfirmasi. Little Garden akan segera memulai persiapan serangan mendadak. Slayers dan Bugeika tahun kedua dan ketiga akan segera bersiap untuk serangan mendadak dan siaga. Staf kompi Warslan harus melakukan hal yang sama.”

“Erika, siapkan mobilnya segera.”

“Itu tidak perlu. Ketika saya memanggilnya, itu sudah disiapkan, Charlotte menyela, mengambil PDA dari sakunya.

Seperti yang dijelaskan, limusin hitam panjang segera muncul.

Itu adalah delapan tempat duduk.

“Claire-sama, ayo pergi.”

Erika buru-buru masuk ke dalam mobil, diikuti Ridi di belakangnya. Claire segera masuk juga.

Charlotte, apakah kamu tidak ikut juga?

“Tunggu sebentar,” jawab Charlotte, sebelum berjalan menjauh dari mobil untuk mendekati Hayato dan Emil.

“Kisaragi Hayato, Emil Crossford― Kalian berdua juga akan datang ke ruang operasi.”

“Eh…”

Kata-katanya yang tak terduga mengejutkan Hayato.

Seperti yang mereka lakukan Claire.

“CHARLOTTE DIAMONDUS, APA ARTI INI?!”

“Claire, kamu mengundang Kisaragi Hayato untuk menjadi anggota Seleksi, bukan? Saya pikir ini akan menjadi kesempatan belajar yang berharga baginya untuk melihat Anda beraksi.

Dengan kata-kata itu, Charlotte menoleh ke arah Claire.

“Selain itu, saat ini ada kekurangan Pembunuh mahir di kapal perang ini, sebuah fakta yang pasti kamu, lebih dari siapa pun, sadari. Pelatihan di tempat kerja lebih cepat, bukan?”

“…………”

Claire tidak bisa membantah kata-katanya.

“…Saya mengerti. Memang ada benarnya apa yang Anda katakan.”

Mendesah pasrah, Claire melanjutkan.

“Kamu dengar, benar? Kisaragi Hayato, Emil Crossford: silakan masuk ke mobil.”

“Nii-san…”

“Itu akan baik-baik saja.”

Hayato meletakkan tangannya di atas kepala Karen, dia meraih seragamnya dengan gelisah.

“Dia belum memutuskan apakah dia akan bergabung atau tidak dengan Seleksi. Dia tidak perlu memasuki medan perang.”

“Tetapi…”

“Kisaragi Hayato, apa yang kamu lakukan?! Kami berpacu dengan waktu di sini, tahu?!” Claire berteriak dari dalam mobil.

Emil sudah bergabung dengan yang lain di dalam mobil.

“Itu hanya meninggalkan…”

Hayato mengalihkan pandangannya ke Charlotte.

“Kamu bisa menitipkan adikmu padaku; Aku akan memastikan dia diantar dengan benar ke rumah sakit. Saya akan bergabung dengan Anda di ruang operasi setelah selesai. Kalian pergi duluan.”

“Kalau begitu aku serahkan dia dalam perawatanmu.”

Dengan itu, Hayato berjalan menuju mobil.

“Nii-san, selamat jalan,” seru Karen dari belakangnya.

“Ya, kalau begitu aku pergi dulu,” jawab Hayato sambil tersenyum sambil berbalik dan melambaikan tangan sebelum masuk ke dalam mobil.