Bab 7: Seperti Salju, Dan Keberanian

Setelah berguling-guling di tempat tidur sepuasnya, aku memandang ke luar jendela. Langit kelabu, menghalangi sinar matahari dan membuat jalanan meredup. Seharusnya sudah sore, tapi aku tak tahu waktu.

Toko itu tutup beberapa hari. Salju terus turun.

Aku duduk di tempat tidur, lalu berbaring. Kubenamkan kepalaku ke bantal. Aku merasakan sesuatu di bawahku. Aku meraihnya, dan menemukan kertas berisi tanda tangan semua orang. Aku memeriksanya sesekali, lalu melipatnya sebelum menyimpannya.

Bagian kosong kertas kusut itu terlihat jelas, tetapi masih ada beberapa nama yang tersisa. Nama-nama itu akan segera hilang, tetapi setelah memeriksanya seharian, tidak ada yang terjadi.

Tanda-tanda Pergeseran Labirin mungkin menjadi pemicunya. Pergeseran itu akan segera terjadi. Kertas itu akan kosong, dan tak seorang pun akan mengingatku.

Salju mengguyur jendela. Tirai tertutup rapat, tetapi tak ada sinar matahari, dan ruangan itu redup dan stabil.

Aku membuka tanganku, dan kertas itu jatuh di samping tempat tidurku seperti daun layu. Aku meraih selimut di dekat kakiku dan menutupi mataku. Masih ada sedikit kehangatan yang tersisa. Aku tak peduli dengan angin dingin dan suara-suara itu, dan melindungi diri dalam kegelapan.

Aku memejamkan mata. Aku tidak mengantuk. Segala macam emosi bercampur aduk di kepalaku. Aku bisa membiarkannya bercampur aduk, lalu menghilang dengan tenang. Aku tak perlu merasa gelisah.

Aku memeluk lututku dan meringkuk. Di balik selimut, suasananya gelap dan hangat. Cukup sunyi hingga aku bisa mendengar detak jantungku.

Aku mengosongkan pikiranku dan menghitung napasku.

Tarik napas, satu. Hembuskan napas, dua. Satu, dua, satu, dua, satu, dua…

Pikiranku terus berputar di tempat yang sama. Angka-angka terus bergulir.

Pada saat itu, suara asing menyerbu. Aku terbangun. Aku merasa mengantuk karena deru angka-angka itu.

Aku menarik napas dalam-dalam. Kepalaku terasa berat.

Terdengar bunyi gedebuk. Kukira cuma imajinasiku, tapi ada bunyi gedebuk lagi.

Ada yang membuat suara itu. Ada yang membentur jendela.

Aku menyingkap selimut dan memperlihatkan wajahku. Udara dingin menusuk kulitku. Bunyi gedebuk lain terdengar dari jendela. Kusen jendela bergetar.

Aku bangun dari tempat tidur dan mendekati jendela, tapi jarak pandangku buruk karena salju. Aku membuka jendela, dan angin bercampur salju berhembus masuk. Aku merasakan benturan di wajahku.

【Itu menyakitkan.】

Wajahku dingin dan tertutup salju. Aku mengusap wajahku dan melihat ke bawah. Linaria ada di sana. Tatapan kami bertemu, dan ia meletakkan bola salju buatannya di dekat kakinya, lalu menunjuk ke arah toko.

【Hei, buka.】

【Kenapa—】

【Kau ingin aku berubah menjadi manusia salju?】

Dia tersenyum, tetapi suaranya serius. Dari salju yang menutupi kepala dan bahu Linaria, dia telah melempar bola salju selama ini

【Ya, segera.】

Aku bergegas menuruni tangga. Kenapa Linaria ada di sini? Seharusnya dia marah padaku. Ahh, aku belum mandi

Ada banyak hal yang ingin kukatakan. Sederhananya, aku mulai cemas.

Aku menyalakan lampu dan pemanas di lantai pertama. Setelah membuka pintu dengan kunci, aku melihat Linaria di hadapanku. Aku tidak bermimpi. Dia berhenti membersihkan salju dan menatapku. Beberapa saat kemudian, setelah kami mengukur jarak di antara kami:

【… Bolehkah aku masuk?】

【Ya, tentu saja.】

Aku menahan pintu agar tetap terbuka dan memberi ruang untuknya. Linaria memasuki toko. Aku menutup pintu, dan bel berbunyi pelan

Linaria memeluk dirinya sendiri dengan mantel yang masih terpasang. Dia pasti kedinginan.

【Kemarilah. Aku akan menyalakan perapian.】

Masih ada kayu bakar yang belum terbakar di perapian. Saya mengambil kulit kayu untuk menyalakan api dan menaruhnya di perapian, lalu menyalakannya dengan korek api. Api langsung menyala, lalu saya menambahkan kayu bakar kecil. Setelah api stabil, saya menambahkan kayu bakar besar. Sebentar lagi akan hangat.

【Teknik yang bagus.】

【Saya telah melakukan ini setiap hari, dan sudah terbiasa.】

Saya pergi ke meja, dan menambahkan air ke dalam ketel. Setelah memasukkan daun teh, saya mengambil dua cangkir, menambahkan gula secukupnya ke salah satu cangkir. Saya kembali ke tempat duduk saya, dan melihat Linaria duduk di atas mantelnya di depan perapian

Saya pergi ke perapian dan berjongkok, lalu mengaitkan ketel dan menggantungnya di atas api.

Aku berbalik dan merasa gelisah. Mantelku terbentang lebar. Linaria duduk di sisi kiri, menyisakan ruang kosong.

Linaria memalingkan wajahnya sambil memeluk lututnya. Ia menatapku dengan sedih:

【Kamu tidak duduk?】

Dia akan meninjuku jika aku bertanya apakah aku boleh duduk. Aku memuji diriku sendiri karena bisa melihat melalui itu, dan duduk dengan hati-hati di samping Linaria

Kami duduk berdampingan, merangkul lutut, dan menatap api di perapian. Api menjilati ketel perak. Aku bisa melihat api kuning di dekat kayu yang saling tumpang tindih, bergoyang seperti makhluk hidup.

Linaria dan aku terdiam. Beberapa saat kemudian, uap mengepul dari mulut ketel.

Aku mendekat ke perapian dan menyilangkan kaki. Aku menggunakan pengait untuk memindahkan ketel dari api, berhati-hati agar tidak menumpahkan apa pun. Aku meletakkannya di lantai, menarik lengan bajuku ke bawah sebagai sarung tangan darurat, lalu menuangkan air dari ketel ke dalam cangkir-cangkir. Teh yang berwarna cokelat muda menghangatkan cangkir-cangkir itu. Aku meletakkan ketel, lalu menyodorkan cangkir berisi gula itu kepadanya.

【Hati-hati, panas.】

【Ya, terima kasih.】

Linaria mengambil cangkir itu dengan kedua tangan dan melihat ke dalamnya

【… Ini bukan Café au lait.】

Biji kopinya sudah hampir habis, jadi aku menghabiskannya bersama Falluba-san yang sedang kembali ke desanya. Lebih tepatnya, Falluba-san menghabiskan semuanya.

【Apa ini?】

【Saya tidak ingat namanya. Saya mendapatkannya dari pelanggan tetap yang bilang daun teh ini berasal dari barat.】

Linaria tampak tidak senang.

【Tidak apa-apa. Aku pernah meminumnya sebelumnya, dan rasanya enak.】

【Tapi kamu bahkan tidak tahu namanya?】

【Mawar, apa pun namanya, akan tetap harum.】

【Apa itu mawar?】

【……】

Aku mengelak dengan meniup uap dari cangkirku. Aku menyesap teh Oolong yang menyegarkan. Linaria menatapku dengan gelisah, lalu dengan hati-hati menyesapnya

【… Hmm, begitulah adanya.】

【Saya tambahkan gula, apakah rasanya enak?】

【Kamu tidak pernah mencobanya, dan kamu menyajikannya kepadaku?】

Tatapannya tajam, dan aku mengalihkan pandanganku.

【Tidak apa-apa. Aku tahu negara yang orang-orangnya menambahkan gula ke dalam teh mereka.】

【Apakah itu— sesuatu yang terjadi di duniamu?】

Jantungku berdebar kencang. Aku menoleh perlahan. Linaria menatapku dengan tatapan serius.

【Jangan bohong. Aku ingin kau sendiri yang mengatakannya, Yuu.】 Dia berkata, 【Apa kau benar-benar bukan dari dunia ini?】

Linaria menatapku tajam. Aku bisa melihat kilatan api di pupil matanya. Aku memegang cangkirku erat-erat, lalu mengangguk kecil.

Benarkah begitu?,
katanya lembut, lalu melanjutkan:

【… Aku mengatakan sesuatu yang jahat waktu itu. Maaf.】

【Tidak apa-apa. Kurasa tidak ada yang akan percaya padaku.】

【Tidak baik-baik saja.】 Linaria menggelengkan kepalanya. 【Aku hanya bersikap keras kepala. Aku gugup, kehilangan fokus, depresi, dan marah… Aku tidak memikirkan perasaan Yuu.】

【Jadi, aku minta maaf.】

Gumamnya pelan. Linaria menutupi wajahnya dengan lututnya.

Aku tak bisa menahan perasaan di hatiku. Linaria bersamaku, dan dia mencoba memahami perasaanku, lalu menutupi wajahnya sambil meminta maaf dengan canggung. Aku merasakan emosi yang campur aduk, tetapi perasaanku dapat disimpulkan dengan kata-kata ini:

【Kamu lucu sekali.】

【Aku sedang membicarakan sesuatu yang serius. Aku akan memukulmu, tahu?】

【Maafkan aku.】

Sepertinya aku salah bicara. Tapi aku tidak menyesalinya.

Aku mendengar desahan, dan Linaria menutup wajahnya

【Benarkah. Kau mengacaukan ritmeku. Aku datang ke sini untuk minta maaf.】

【Seperti yang kukatakan, aku memaafkanmu.】

【Tidak, saya tidak bisa menerimanya.】

【Ya, kamu bisa. Aku senang kamu datang untuk menjelaskan semuanya padaku. Terima kasih sudah datang.】

Aku mengungkapkannya dengan jujur ​​melalui kata-kataku. Tidak ada senyum palsu, tidak ada candaan atau basa-basi.

Linaria mengerutkan kening, lalu menggerutu.

【… Kamu terlalu licik.】

【Licik?】

【Ya, licik. Kalau kau bilang begitu, aku tidak bisa berkata apa-apa.】

【Memang begitulah aku, mau bagaimana lagi.】

【Ahh—, aku tidak bisa mendengarmu.】

Linaria menangkupkan telinganya dan memalingkan muka. Ujung telinganya yang terbuka memerah. Aku tak kuasa menahan senyum.

【Kamu baru saja tertawa, kan?】

【Aku tidak tertawa.】

【Berhenti berbohong.】

【Kenapa kamu tidak memeriksanya sendiri?】

【Sama sekali tidak.】

Ohh, itu benar-benar Linaria. Dia sedang duduk di sini, menutup telinganya dan menatap dinding

【Lalu mengapa kamu ada di sini?】

Kupikir kita akan berpisah begitu saja. Karena aku sangat menyakiti Linaria.

【… Di antara kenalanmu, ada seorang siswi yang sok tahu yang suka baret, seorang wanita Peri yang punya buku tebal, dan seorang pria kekar dengan celemek ketat, kan?】

【Benar.】

Mereka adalah Aina, Levi-san, dan Falluba-san. Jadi dia masih memakai celemek itu. Apakah dia memakainya ke mana pun dia pergi?

【Ketiga orang itu memintaku untuk bertemu denganmu. Aku tidak tahu bagaimana mereka bisa masuk akademi, bilang mereka dari Coven, anggota tetap teratas, atau semacamnya. Tapi berkat mereka, aku bisa meminta maaf padamu dengan baik. Aku perlu berterima kasih kepada mereka jika kita bertemu lagi.】

Dadaku terasa sesak. Aina, Levi-san, dan Falluba-san mengkhawatirkanku sampai akhir.

【Aku juga harus berterima kasih kepada mereka. Mereka akan datang ke sini di Hari Tanpa Malam, kan?】

【Bukankah itu besok?】

Katanya dengan kesal.

【Hah, masih secepat ini?】

Perasaanku terhadap waktu menjadi kacau, karena aku terus berdiam di dalam selimutku.

【Kamu bahkan lupa tentang itu.】

【… Huh, memalukan sekali.】

Karena aku akan menghilang sebelum pesta, aku mengesampingkan semua masalahku.

Linaria menundukkan wajahnya di antara lututnya, dan berbicara setelah ragu sejenak.

【Hei, kamu beneran mau kembali?】

Itu pertanyaan yang sulit untuk dijawab.

Meski begitu, hanya ada satu cara saya bisa menjawab.

【Sepertinya tidak ada cara bagiku untuk tinggal.】

Linaria menjawab: 【Begitukah?】 Keheningan yang tak nyaman pun menyelimuti. Layaknya matahari terbenam di langit, aku tak bisa berbuat apa-apa.

【Hai, mau jalan-jalan?】

Aku tak ingin menghabiskan waktuku bersama Linaria dalam suasana hati yang muram itu. Sekalipun ini akhirnya, aku ingin waktuku bersamanya tetap seperti biasa.

Usulanku yang tiba-tiba membuat Linaria membuka matanya lebar-lebar.

【Jalan-jalan di tengah salju ini?】

【Ini akan menyenangkan.】

Aku berdiri dan melihat Linaria menampakkan wajah jengkel, tetapi kemudian dia tersenyum pasrah.

【Wah, itu benar-benar seperti dirimu.】

Aku mengulurkan tanganku. Dan Linaria menggenggamnya. Aku menariknya berdiri, dan ternyata dia terasa ringan. Pada dasarnya, dia mendorong dirinya sendiri untuk berdiri.

【Kenapa mukanya cemberut?】

【… Karena aku tidak menunjukkan sisi jantanku.】

【Lalu bekerja keraslah pada aspek lainnya.】

Aku mengambil mantel yang tergeletak di sana, lalu ingat bahwa aku masih mengenakan piyama.

【Biar aku ganti baju sebentar.】

【Ingin berdandan?】

【Saya akan coba. Lipstik saya bagus.】

Setelah bercanda, aku pergi ke kamar dan berganti pakaian hangat. Aku mengambil koran di tempat tidur, memikirkannya, lalu memasukkannya ke saku mantel.

Saya turun ke bawah, dan melihat Linaria sudah siap dengan mantel dan syalnya.

【Maaf sudah menunggu.】

【Kamu pakai baju tipis banget? Dingin banget.】

【Semuanya akan baik-baik saja.】

Aku berusaha tegar, tapi begitu keluar toko, angin dingin menerpa leher dan perutku. Dingin sekali, dan aku menggigil.

【Benarkah? Aku sudah bilang padamu.】

Linaria memandangi manusia salju itu. Tubuhnya tertutup salju seluruhnya. Ia meraih leher manusia salju itu, lalu melepas pita hitam yang diikatkannya.

【Pinjamkan ini padaku.】

Ia mendekatkan pita itu ke mulutnya, lalu berkonsentrasi sambil menggumamkan sesuatu dengan pelan. Ada cahaya redup di tangannya.

【Pakai ini.】

【Giliranku jadi manusia salju, ya?】

【Kamu mau dihias di samping anak ini?】

【Izinkan saya menolak dengan baik.】

Aku mengambil pita pemberiannya. Pita itu dari manusia salju, tapi entah kenapa terasa hangat. Saat kukalungkan pita itu di leherku, aku merasakan kehangatan yang menetralkan rasa dingin.

【Ini sihir penghangat dan sihir penahan angin. Aku tidak akan bertahan lama, tapi cukup untuk jalan-jalan.】

【Kamu sangat membantu. Menjadi manusia salju tidak terlalu buruk.】

【Bodoh.】

~

Akhirnya, angin mereda. Salju turun perlahan. Kami berjalan berdampingan di tengah salju

【Kita pernah berjalan-jalan seperti ini sebelumnya.】

【Kau masih ingat?】

【Aku tidak akan pernah lupa.】

Saat itu, kami berjalan di tengah hujan. Aku mendengar tentang mimpi yang dikejar Linaria. Dia ingin menjadi Penyihir Medis, dan aku berkata padanya 【Kau bisa melakukannya.】 Kata-kataku tidak berdasar, aku hanya berpikir seperti itu. Dan sekarang, kata-kataku menjadi kenyataan. Linaria lulus ujian masuk yang sulit di sekolah spesialis itu, dan akan segera meninggalkan kota ini

Saat itu, aku sudah mengira hari ini akan tiba. Aku akan tetap di toko, sementara dia melangkah ke dunia yang luas dan cerah. Jadi, aku tahu hari perpisahan akan tiba cepat atau lambat. Hanya saja, datangnya sedikit lebih awal dari yang kuduga.

Pikiranku teralihkan, dan aku terpeleset di tanah beku. Bokongku menyentuh tanah, tapi hanya sedikit sakit karena salju meredam jatuhnya.

【Kamu baik-baik saja?】

【Huh, aku terus terjatuh akhir-akhir ini.】

【Oke, pegang tanganku.】

Aku meraih tangan Linaria. Aku menggunakan kakiku untuk mendorong tubuhku, tapi rasanya terlalu mudah.

【… Itu sedikit melukai harga diriku sebagai seorang pria.】

【Daripada seberapa besar kekuatanmu, yang lebih penting adalah bagaimana kamu menggunakannya. Tapi kamu agak kurus.】

【Aku akan melatih diriku sendiri…】

【Bagus sekali. Ayo pergi.】

Dia memegang tanganku lagi dan menuntunku.

Dia masih menggenggam tanganku. Aku tak bisa mengalihkan pandanganku. Apa dia tak sadar?

Aku menatap Linaria. Telinganya merah padam. Itu bukan hanya karena kedinginan. Aku meremas tangannya, dan jari-jari ramping Linaria pun meremas balik.

Seorang wanita yang lewat menatap kami dengan tatapan hangat. Bagaimana orang lain memandang kami? Diseret seperti ini membuat kami tampak seperti anak hilang dan walinya. Tiba-tiba aku mempercepat langkah dan berjalan di samping Linaria. Aku melirik ke samping, dan dia terdiam dengan wajah memerah. Dia hanya mengeratkan pelukannya.

Wajahku juga pasti merah, dan bukan karena kedinginan.

Kami berjalan dan melihat-lihat jalanan, tetapi perhatianku tertuju pada kehangatan di tanganku. Aku berkeringat karena gugup. Linaria juga merasakan hal yang sama, tetapi aku tidak mempermasalahkannya.

Kami tidak membicarakan tujuan kami, dan langsung berjalan menyusuri jalan. Saat kami hampir sampai di pusat kota, kerumunan semakin padat. Kami bisa melihat beberapa kelompok mahasiswa berseragam.

Aku perlahan melepaskan tangannya, takut orang-orang akan bergosip tentang Linaria di akademi. Tapi dia langsung meraih tanganku.

【Apa? Kamu tidak menyukainya?】

【… Itu tidak benar.】

【Kalau begitu, jangan bertingkah.】

Linaria melangkah maju dengan berani. Para siswa yang kami lewati tercengang. Setelah kami lewat, mereka mulai mendiskusikan sesuatu.

【Baik-baik saja? Kami memang menonjol.】

【Biarkan saja mereka berkata apa yang mereka mau, toh mereka punya banyak waktu luang.】

Entah kenapa, hal itu membuatku sangat bahagia.

【Lewat sini.】

Dia membawaku ke jalan samping. Dia mendesakku saat kami berjalan, dan kami menaiki tangga. Kami berbelok di sudut menuju tangga lain. Jalan setapak itu sempit. Akhirnya, kami melihat sebuah menara jam. Jalan setapak itu berkelok-kelok dan tertutup oleh bangunan. Kami menaiki tangga dan berbelok lagi. Menara jam itu kini semakin dekat. Setelah mengulanginya beberapa kali, kami akhirnya mencapainya

【… Ini pertama kalinya aku ke sini.】

Puncak menara jam batu itu tampak sangat tinggi. Itu adalah bangunan tertinggi di kota, tetapi saya tidak pernah berkesempatan untuk mengunjunginya.

Linaria menarik tanganku dan pergi ke bagian belakang menara. Ada sebuah pintu kayu tua di sana, dengan gembok besar. Linaria tidak gentar saat ia mendekati pintu dan mengeluarkan kunci abu-abu gelap. Setelah memasukkan kunci, terdengar bunyi klik.

【Kenapa kamu punya kuncinya?】

【Itu rahasia.】

【Aku tidak tahu kau punya sisi seperti itu.】

【Tidakkah kau tahu? Aku seorang wanita yang penuh misteri.】

Pintu berat itu dibuka sedikit, dan kami langsung masuk.

Di dalamnya gelap, dan baunya seperti debu. Ruangan itu tidak luas, dengan peti-peti dan perkakas yang ditumpuk sembarangan. Sebuah tangga spiral menempel di dinding.

【Mungkinkah…】

【Tebakanmu benar.】

【Setidaknya biarkan aku menyelesaikannya.】

【Aku menyelamatkanmu dari kesulitan. Kita akan memanjatnya.】

Aku yakin bisa terus menggerutu, tapi Linaria menarikku sebelum aku sempat berkata apa-apa, dan mulai menaiki tangga. Aku tak punya pilihan selain mengikutinya.

Maka kami mulai berputar-putar menaiki tangga spiral itu. Napasku mulai tersengal-sengal. Kakiku terasa berat, dan tangan yang memegangnya terulur.

【Kamu lambat.】

【Aku tidak terlalu suka berolahraga, tahu?】

【Senang sekali kamu bisa bangga akan hal itu. Baiklah, ayo kita bekerja keras.】

Saya tidak bisa beristirahat dengan baik, dan terus menaiki tangga. Linaria menyemangati saya beberapa kali di sepanjang jalan, dan akhirnya kami sampai di puncak.

Di tengah ruangan terdapat roda-roda gigi yang berputar di dalam sebuah mesin. Ada yang lebih tinggi dariku, dan ada pula yang seukuran telapak tangan. Banyak roda gigi berputar bersamaan, dan bunyi logamnya mengganggu. Aku mendongak, dan ada langit-langit terbuka serta sebuah bel besar yang tergantung di balok.

Aku menepuk bahuku pelan, dan Linaria menunjuk ke salah satu ujung ruangan. Ada jalan setapak sempit. Kami mengitari rakitan roda gigi, dan pandangan kami tiba-tiba melebar.

【Luar biasa.】

Aku mendengar gerutuan sombong, tetapi pandanganku telah tertuju, dan aku tidak berbalik

Aku menatap ke arah kota.

Ada lubang di dinding, cukup besar untuk kami berdua melewatinya berdampingan. Sebuah jam dinding menutupi lubang itu, dan kami bisa melihat kota di bawah melalui angka dan garis di kaca.

Kota itu terbentang di bawah kami. Aku bisa melihat tembok-tembok di sekeliling kota, dataran terbuka di baliknya, dan pegunungan di kejauhan. Semuanya tertutup warna putih.

【Ini, tempat persembunyian rahasiaku.】

Linaria yang ada di sampingku berkata.

【Ketika aku pertama kali datang ke kota ini dan mendaftar di akademi, tidak ada yang berjalan mulus. Semua muridnya bangsawan, jadi aku bahkan tidak bisa berteman. Orang-orang memandangku dari jauh, dan bahkan tidak berbicara denganku, tidak ada tempat bagiku untuk pergi.】

Dia tersenyum malu-malu.

【Suatu hari, aku tak tahan lagi. Aku ingin kembali ke desa. Ketika aku kabur dari akademi dan berkeliaran di jalanan, aku menemukan menara jam ini dan menyelinap masuk, lalu mengamati kota seperti ini. Aku tinggal sampai matahari terbenam, dan rumah-rumah di kota mulai menyalakan lampu mereka, menerangi malam… Di kota ini, jumlah lampu sama dengan jumlah orang yang tinggal di sini. Ketika aku melihat itu, aku menyerah pada pikiran itu. Aku merasa akan ada jalan, dan akan berusaha lebih keras besok.】

Dia menyentuh permukaan jam dan melihat ke arah kota, tersenyum seolah-olah sedang mengenang masa lalunya.

【Orang tua yang mengelola menara jam itu menemuiku, dan memberiku ceramah yang tegas.】

Dia menatapku sambil tersenyum. Dia memang menutupi sesuatu dengan lelucon-lelucon itu, tapi jelas betapa pentingnya momen itu bagi Linaria. Saat mengungkapkan isi hati kepada orang lain, akan memalukan jika tidak melakukannya.

Tak terbayangkan betapa beratnya baginya. Dan aku sangat senang dia mau berbagi semua ini denganku.

【Nanti kita dimarahi lagi kalau ketahuan.】

【Aku punya kuncinya, lho. Aku sudah mendapat izin untuk ini.】

【Bagaimana kamu mendapatkannya?】

Linaria menjulurkan lidahnya.

【Manajernya kesal karena saya terlalu sering datang. Jadi dia meminjamkan saya kunci cadangan dengan syarat saya membantu patroli dan bersih-bersih.】

【Istilah-istilah itu tidak buruk.】

【Dia bilang dia tidak tahan kalau harus naik tangga setiap hari.】

【… Aku tahu bagaimana perasaannya.】

Kami duduk bersebelahan. Pemandangan kota bersalju itu menarik perhatian kami. Kami tak berbincang, tetapi hati kami menyatu. Kami memandang pemandangan yang sama, menikmati waktu yang sama, dan memikirkan hal yang sama.

Saya bisa merasakannya dengan sangat jelas.

【Hei.】

kataku.

【Ahmm.】

Linaria menjawab.

【Selama ini, aku ingin kembali.】

【Ahmm.】

【Karena tidak seorang pun mengenalku, dan keluargaku tidak ada di sini.】

【Ahmm.】

【Saya tidak mengerti budayanya, bangsawan juga ada, dan tidak ada hiburan.】

【Ahmm.】

【Aku merasa sedih dan kesepian setiap hari, menangis memikirkan mengapa aku harus menderita seperti ini. Aku benar-benar benci waktuku di sini.】

【Ahmm.】

【Tapi, kalau sekarang.】

Aku melihat ke arah Linaria.

【Ahmm.】

Dia menatap balik ke arahku.

【Lagipula, aku tidak ingin kembali lagi…】

Kenanganku berkilauan. Aku menjalani kehidupan normal, tanpa petualang di Labirin, berpetualang, atau menghasilkan uang dengan penemuan-penemuan hebat. Aku hanya membuka Kafe, meratapi sepinya pengunjung, dan sesekali mengobrol dengan pengunjung queer—begitulah caraku menjalani hidupku, dan masa-masa itu berkilauan dalam ingatanku.

Lagipula,

【Kau di sini.】

Aku masih ingat pertama kali kita bertemu. Matamu sebiru lautan, dan rambutmu sebiru matahari di langit

Keraguanku sirna. Aku tak ragu sedikit pun bahwa gadis yang duduk di sampingku, dengan tangannya di genggamanku, adalah satu-satunya bintangku.

【Aku mencintaimu.】

Dunia tidak berubah meskipun aku mengatakan itu

Meski begitu, aku masih ingin percaya bahwa ada makna dalam kata-kataku.

Ada nilai dalam mengekspresikan perasaanku.

Linaria balas menatapku. Air mata menggenang di sudut mata birunya yang tak berubah.

【Aku juga mencintai Yuu.】

Seperti yang diharapkan.

Seperti yang diharapkan, kami melihat pemandangan yang sama, menikmati waktu yang sama, dan memikirkan hal yang sama

【Hei, kenapa kamu tersenyum?】

【Karena aku bahagia.】

Sungguh menakjubkan hal seperti itu bisa terjadi.

Aku menyatakan cintaku, dan dia bilang dia juga mencintaiku. Dia bukan aku, tapi kami memiliki perasaan yang sama. Ini adalah keajaiban

【Hei.】

【Apa.】

【Ayo menikah.】

【Hah?】

Linaria membuka matanya lebar-lebar, dan mulutnya terbuka dan tertutup tanpa suara

【Sebenarnya, saya menjadi saksi di pernikahan seorang kenalan. Saya pikir itu luar biasa.】

【Apa maksudmu hebat…】 Linaria menepuk jidatnya. 【Alasannya terlalu aneh.】

【Tidak apa-apa. Aku sudah memutuskan.】

Yang penting adalah tekad. Dan aku baru saja mengerti perasaan itu.

Cahaya tiba-tiba bersinar masuk.

Ia mulai perlahan dari sudut ruangan, dan bergerak seperti bayangan pintu yang terbuka. Salju telah berhenti, dan awan tebal di langit telah terbelah. Sinar merah tua memancar dari celah itu. Kota yang tertutup salju berkilauan di bawah sinar matahari. Matahari terbenam di antara pegunungan.

Linaria berdiri dan menyentuh permukaan jam kaca. Aku pun ikut berdiri.

【Meskipun kamu akan kembali.】

Dia berkata,

【Ahmm.】

Aku menjawab.

【Meskipun kamu akan pergi.】

【Ahmm.】

【Aku benci kita tidak bisa bicara lagi.】

【Aku juga.】

【Aku ingin lebih sering mendengar suaramu, lebih sering keluar bersama, dan mencicipi lebih banyak masakan Yuu.】

【Maafkan aku.】

【Apakah kamu akan mengingatku?】

【Aku tidak akan pernah melupakanmu.】

【Benarkah?】

【Tentu saja.】

【Kalau begitu.】

Linaria berbalik. Cahaya merah tua datang dari belakangnya, dan dia tersenyum lebar. Senyumnya sungguh indah

【Aku juga tidak akan pernah melupakanmu. Bahkan setelah Yuu tiada, aku akan tetap menyukaimu.】

Ketika cahaya terakhir matahari memudar, air mata mengalir di pipinya.

【Ayo menikah.】

Aku memeluk Linaria. Aku merasa harus melakukannya, dan aku pun melakukannya. Ia melingkarkan lengannya di punggungku. Ia membenamkan wajahnya di bahuku dan terisak pelan. Aku merasa tak berdaya karena hanya bisa membuatnya menangis.

Aduh, kenapa aku…

Dengan akhir yang semakin dekat, mengapa aku tak menyadarinya? Dia ada di sini selama ini.

Aku menahan air mataku. Aku memeluk tubuh ramping Linaria erat-erat.

Matahari terbenam di balik pegunungan. Cahaya terakhirnya menyempit menjadi celah, dan akhirnya menghilang. Malam pun tiba.

Semuanya akan segera berakhir.

 

Kami sempat berselisih pendapat, tetapi aku bersikeras melakukan segala sesuatunya dengan caraku, dan kami berpisah di depan toko

【Hei, aku harus…】

Aku menggelengkan kepala pada Linaria yang memasang wajah getir.

【Tidak apa-apa, ayo kita berpisah di sini.】

Kami ingin bersama sampai saat-saat terakhir. Tapi bagaimana kalau dia melupakanku karena Pergeseran Labirin?

Hatiku mulai sakit saat aku membayangkan Linaria menatapku seolah aku orang asing.

Jadi, ini baik-baik saja.

【Ayo kita lakukan seperti biasa. Linaria akan kembali, dan aku akan mengawasimu. Kumohon.】

Linaria cemberut, lalu melotot ke arahku dengan frustrasi.

【… Licik sekali.】

【Ini permintaan terakhirku.】

【Kamu pikir kamu bisa dimaafkan atas apa pun jika kamu mengatakan itu?】

【Kau berhasil menangkapku.】

Kami enggan berpisah, jadi kami tetap berdiri di langit malam yang dingin. Namun, waktu terus berjalan, dan kami tak bisa menghentikannya. Waktunya akan tiba cepat atau lambat.

【— Baiklah kalau begitu, aku pergi.】

【Ya. Raihlah impianmu. Aku yakin Linaria bisa melakukannya.】

【Terima kasih. Jaga dirimu baik-baik, Yuu.】

Kami mencari hal-hal yang harus kami katakan. Kami menyadari bahwa inilah saat-saat terakhir.

Ada banyak hal yang ingin kukatakan, tetapi tak ada yang bisa diucapkan sebagai perpisahan selamanya.

Maka kami berpegangan tangan dan menatap wajah satu sama lain. Seolah mengukir wajah yang kami janjikan takkan pernah lupakan dalam ingatan masing-masing.

【Selamat tinggal.】

Kataku, dan Linaria mengerutkan kening.

【Di saat seperti ini, kamu seharusnya bilang ‘sampai jumpa.’】

Bahkan hal terakhir yang dia katakan sangat mirip dengan Linaria.

【Begitu. Ayo coba lagi— Sampai jumpa.】

【Ya— Sampai jumpa.】

Linaria mundur selangkah demi selangkah. Kami terus berpegangan tangan, hingga hanya jari kami yang bersentuhan, sebelum kami berpisah

Ia mundur, tetapi tiba-tiba berbalik dan berjalan pergi. Beberapa saat kemudian, sosok Linaria menghilang di antara kerumunan.

Aku membuka pintu toko, dan mendengar bunyi lonceng yang familiar.

Aku melepas mantelku dan menggantungnya di atas kursi. Aku pergi ke konter dan memakai celemek. Di sinilah aku selalu berdiri. Lalu aku melihat-lihat toko.

Saya bertemu berbagai macam orang di sini, dan belajar banyak hal. Saya bisa berbincang dengan berbagai macam orang. Semua yang saya miliki di dunia ini ada di sini, di toko ini.

Jadi, aku memilih menemui ajalku di sini.

Awalnya, tak ada siapa-siapa di toko ini. Pelangganku bertambah banyak tanpa kusadari, tapi kini, mereka semua pergi. Semuanya kembali seperti semula. Namun, aku masih memilikinya. Dan itu sudah cukup.

Saya mencari sebotol kopi di rak dapur. Ada segenggam biji kopi di sana. Saya menyimpan campuran kopi ini sampai akhir.

Saya mengeluarkan mesin pembuat kopi dengan gerakan terlatih, lalu menambahkan air ke dalam gelas. Saya menyeka tetesan air sebelum memasangnya kembali dan menyalakan pemanas.

Tubuh saya mengingat gerakan-gerakan itu setelah pengulangan yang tak terhitung jumlahnya. Saya dengan cermat memastikan setiap langkah dan menjalankannya.

Saya menuangkan biji kopi ke dalam penggiling dan memutar gagangnya. Terdengar suara perlawanan, diikuti suara biji kopi digiling. Ketika saya membuka penggiling, aroma kopi menyebar. Aroma ini membangkitkan kenangan yang saya miliki selama ini.

Gelas kimia itu mendidih. Saya menambahkan bubuk kopi ke dalam labu di atasnya, lalu memasukkan corong. Air panas naik karena tekanan labu. Kemudian, saya menggunakan sendok kayu untuk mengaduk bubuk kopi dengan air.

Gelembung-gelembung di gelas kimia semakin banyak, uap dan aroma kopi menyebar dari dalam labu. Setelah semua air naik, saya menunggu sebentar. Saya sangat suka saat ini.

Melihat semua kopi telah terekstrak, saya matikan api. Saya kembali memasukkan sendok kayu dan mengaduk perlahan. Ketika saya mengangkat sendok, air di dalam labu telah mengalir kembali ke dalam gelas kimia. Perlahan dan hati-hati.

Setelah gelembung besar pecah, ekstraksi selesai.

Saya mengeluarkan gelas kimia beserta gagangnya, lalu menuangkan kopi ke dalam cangkir. Warnanya sangat bagus. Saya mengangkat cangkir untuk menikmati aromanya, lalu menyesapnya.

【——Sempurna.】

Ahh, saat-saat indah.

Aku memikirkan masa lalu, dan toko ini dipenuhi dengan kenangan indah

Terdengar getaran disertai suara gemerincing. Lampu-lampu bergoyang, dan guncangannya semakin kuat.

Saya letakkan kopi itu.

Aku mengamati toko yang kosong itu, lalu menutup mataku.

Kemudian, dunia berguncang hebat.