Interlude

Salju yang saya alami di masa kecil saya hanyalah lapisan tipis, dan bermain perang bola salju itu merepotkan. Saya tidak punya kenangan bermain salju di musim dingin

Saat aku sedang menggelindingkan bola salju di tengah salju tebal, Falluba-san keluar dari toko dan menatapku dengan wajah tercengang.

［Kamu nampak gembira pagi ini, Yuu.］

“Ya. Ngomong-ngomong, aku belum pernah membuat manusia salju sebelumnya. Sepertinya ini kesempatan bagus untuk mencobanya.”

Jalanan tertutup salju putih. Jejak kakiku dan jejak bola salju berserakan di mana-mana.

Ketika hari mulai terang, keadaan di sekitarnya menjadi bising.

… Tidak bisa tidur?

Tidak, aku baru saja bangun pagi. Aku tidak bisa menahan diri ketika melihat pemandangan di luar jendela

Ini jelas bohong, dan bahkan terdengar seperti itu bagiku. Falluba-san mungkin menyadarinya, tapi dia tidak menunjukkannya dan mengangguk.

Jangan sampai keringatmu membuatmu kedinginan. Aku akan membuat sup hangat untuk sarapan. Setelah kamu selesai membuat manusia salju, kembalilah.

Dia kembali ke toko setelah mengatakan itu. Saya merasa sangat berterima kasih atas perhatiannya, lalu melanjutkan permainan bola salju saya.

Tidurku tak nyenyak kemarin. Saat aku berbaring di kamar dan menatap langit-langit, hal-hal yang perlu kupikirkan terus berputar-putar di pikiranku. Aku akan merasa depresi jika memikirkannya di malam hari, dan tak menemukan kebahagiaan. Tubuhku lelah, tetapi pikiranku masih terjaga, dan pikiranku terus berputar-putar. Aku memejamkan mata untuk tidur, tetapi setelah berputar-putar, aku masih membuka mata sambil mendesah, dan menatap kegelapan.

Kejadian ini terus terulang sepanjang malam, dan langit pun semakin cerah tanpa kusadari. Usahaku untuk tidur sia-sia, jadi aku bangun dan mulai membuat manusia salju.

Aku menggulung bola salju yang bisa kupeluk dengan kedua tanganku, lalu mengambilnya. Bola-bola salju yang menyusun tubuhnya sudah ada di sana. Aku menyeimbangkan bola salju di atasnya, menjauhkan kedua tanganku, dan manusia salju setinggi dadaku pun jadi. Akan lebih sempurna jika aku menambahkan wajah dan lengan.

Kelihatannya dibuat dengan baik menurutku, dan sementara aku tenggelam dalam perasaan puas, ada sesuatu yang menghantam punggungku.

［Kamu melakukan sesuatu yang sangat kekanak-kanakan pagi-pagi begini.］

Aku menoleh ke belakang, dan melihat Linaria berdiri di sana. Rasanya dingin baginya berdiri di sana dengan seragam sekolah dan mantelnya, tapi dia sama sekali tidak keberatan.

［Saya baru saja terkena bola salju.］

“Oh, apa maksudmu?”

“Kau pura-pura bodoh.”

“Sekalipun itu benar, itu adalah kesalahan orang yang menunjukkan celah.”

［Kamu pikir ini medan perang atau apa?］

“Ara, kamu nggak tahu? Kamu harus mempertaruhkan nyawamu di hari-hari ketika salju menumpuk.”

Senyum di wajahnya tampak memperlihatkan martabat seseorang yang telah selamat dari medan perang… Dan dia tidak berpura-pura.

［… Sudah berapa banyak orang yang kau bunuh sejauh ini?］

Entahlah. Aku akan melupakan lawan-lawanku setelah mengalahkan mereka.

Dengan serangan diam-diam seperti tadi, kan? Karena kamu tidak mahir dalam pertarungan langsung?

Linaria menaruh tangannya di pinggul dan menggelengkan kepalanya dengan angkuh.

“Itulah mengapa kamu seorang amatir. Kamu sepuluh tahun terlalu dini untuk terjun ke medan perang.”

［… Mau coba kalau saya terlalu awal?］

— Ara.

Linaria terkejut.

Apa kau mau diganggu olehku sampai sebegitunya?

Dia mencibir.

Aku segera membungkuk untuk meraih salju di dekat kakiku. Sarung tanganku mengatup membentuk bola salju, lalu mengangkat kepalaku

“Apa——”

Dia sudah pergi. Meskipun dia ada di sana tadi.

Aku merasakan benturan ringan di lengan kiriku

［Memalingkan mata dari tubuhku, ada batas seberapa bodohnya dirimu.］

Linaria telah pindah ke sisiku. Kapan dia…!

［Ngomong-ngomong, aku sengaja meleset. Sayang sekali kalau dilempar ke muka pemula.］

［Ugh… Kecerobohanmu akan menyebabkan kematianmu!］

Aku melempar bola salju ke Linaria. Aku membidik Linaria—

Ceroboh? Tidak, ini hanya fakta.

“Apa…”

Bola salju itu tersangkut di tangan Linaria. Dia meraihnya hanya dengan satu tangan

［Seperti yang diharapkan dari seorang pemula… Kenaifan yang tak terbayangkan… Ini terjadi karena kamu terlalu keras menekan bola salju…］

“S-Sialan…”

Aku harus kabur—

~

“Monster.”

“Siapa yang kau bicarakan? Hah? Mau ditutupi salju lagi?”

［Tidak ada, saya sangat menyesal.］

Dia benar-benar monster. Tak satu pun bola saljuku mengenainya, dan aku pun tertutup salju.

Di mana Anda menguasai teknik-teknik itu? Apakah mereka mengajarkannya di akademi?

“Enggak mungkin, aku belajarnya di panti asuhan. Di hari bersalju, semua orang pasti main perang bola salju. Anak-anak nakal itu pasti selalu mengincarku, jadi aku belajarnya secara alami.”

［Seorang pejuang bola salju yang dibesarkan oleh lingkungannya…］

［Siapa pejuang bola salju?］

Kami mengobrol sambil aku menepuk-nepuk salju yang menutupi tubuhku. Aku sudah pemanasan setelah olahraga, tapi aku tidak bisa kembali ke toko seperti ini. Aku akan meninggalkan salju di mana-mana.

Karena tidak tahan lagi melihatnya, Linaria menghampiri dan membantu menepuk-nepuk salju.

“Uwah, dingin sekali.”

“Jangan mengeluh, aku sedang membantumu.”

“Menyentuh tengkukku dengan jari-jarimu yang dingin tidak membantu!”

“Itu adalah sebuah kecelakaan.”

“Jelas disengaja!”

“Hei, tunggu.”

Aku tak tahan dan lari, tapi Linaria segera menyusul

Dingin! Sudah kubilang dingin!

［Hukuman ini tepat untuk anak nakal yang terlambat mengantarku.］

［Kamu masih menyimpan dendam!?］

“Sama sekali tidak.”

“Ufhh, tunggu, ah! Saljunya! Saljunya masuk!”

Salju masuk melalui leherku dan meluncur ke punggungku. Aku meraih bajuku dan mengepakkannya, tapi itu sia-sia karena salju di dalam bajuku. Aku melompat-lompat beberapa kali

Linaria memegangi perutnya dan tertawa. Tawanya riang, sehangat matahari musim semi. Jadi, aku menggerakkan tubuhku dengan berlebihan, dan terus berteriak bahwa aku kedinginan.

Linaria menyeka sudut matanya dan menatapku sambil tersenyum.

Senang sekali rasanya kalau waktu bisa berhenti di sini… Atau tidak. Punggungku dingin sekali karena salju.

Namun, aku tak akan pernah melupakan momen ini. Sensasi dingin salju, senyumnya, dan tawa yang menggema di bawah sinar matahari terbit. Aku tak akan pernah melupakannya.

~

［Sudah kubilang kembalilah sebelum keringatmu menjadi dingin.］

［Maaf, saya kehilangan jejak waktu saat bermain.］

Aku hanya bisa meminta maaf kepada Falluba-san yang kesal. Tubuhku terasa dingin, dan aku sedang duduk di depan perapian bersama Linaria.

［Saya sudah tua, saya harus pensiun…］

［Apa yang kau katakan dengan wajah datar itu?］

Linaria sedang memanaskan jari-jarinya yang merah di dekat api. Wajar saja, jari-jarinya akan membeku jika ia bertarung bola salju dengan tangan kosong.

Falluba-san berjalan keluar dari balik meja kasir dan menawari kami mug.

［Hangatkan diri Anda dengan ini.］

[Terima kasih banyak.]

Kami berterima kasih kepada Falluba-san, dan dia mengangguk sebelum kembali. Aku melihat punggungnya dan Linaria mendekat ke arahku.

［Saya ingat orang itu, dia seorang pelanggan, kan?］

［Ya, dia pelanggan tetap.］

“Kenapa dia memberi kita sup seolah-olah itu makanan alami? Apa kamu mempekerjakannya saat aku pergi?”

［Banyak hal terjadi, dan dia diusir dari rumahnya oleh istrinya.］

“Itu sulit.”

Aku melihat cangkirnya. Di dalam sup bening berwarna kuning keemasan itu terdapat keju leleh dan remah roti. Itu adalah sup krim sayuran. Aku menciumnya, dan aromanya merangsang perutku

［Kelihatannya lezat… Saya sedang menikmatinya.］

Aku mendengar suara pelan di sampingku, diikuti ratapan kecil yang menandakan panas. Aku mengambil sendok yang disertakan dengan cangkir, lalu mengaduknya perlahan. Remah roti gosong itu tenggelam, dan jamur serta bawang potong dadu mengapung.

“Aku sedang menikmatinya.”

Aku menyendoknya dan memasukkannya ke dalam mulutku. Aroma bawang dan jamurnya kuat. Rasa jahe yang tersisa menyebar ke rongga hidungku. Hanya satu suapan saja membuatku merasakan panas menyebar dari perutku

“Rasanya enak sekali.”

Aku melihat ke samping, dan Linaria sedang makan roti yang direndam dalam sup dengan lahap. Dia menatapku saat sedang menggigitnya. Dia memelototiku dengan alis berkerut. Seolah mengatakan bahwa aku tidak boleh menatap saat makan

“Oke, oke.”

Pipiku terasa hangat, dan aku melanjutkan minum supnya. Keju yang meleleh, jamur, roti yang direndam dalam sup, dan gadis di sampingku, semuanya sempurna

Tubuhku menghangat, dan aku mendengus sebelum menikmati supku lagi.

Fiuh…

Setelah menghabiskan tetes terakhir dari cangkir, tubuhku terasa panas dan bahkan berkeringat

Linaria pun selesai. Ia menyingkirkan cangkir kosongnya, lalu memeluk lututnya dan menatap perapian.

［Bagaimana akademi yang baru?］

Tempatnya bagus. Kotanya indah, dan orang-orang di akademinya mudah bergaul.

“Begitu ya, bagus sekali. Saya belum mengatakannya, jadi, selamat ya sudah lulus ujian.”

Linaria menatapku dengan senyum lembut.

Terima kasih. Saya merasa lega.

“Begitu ya. Kamu sudah bekerja keras untuk ini, dan sekarang kamu bisa istirahat.”

Saya harus belajar setiap hari kalau ke sana lagi. Saya mungkin akan bosan.

［Anda sendiri yang memilih jalan ini, jadi berusahalah sebaik mungkin.］

“Ya~”

Dia meletakkan tangannya di lutut dan meletakkan kepalanya di atasnya dengan wajah mengantuk. Saat api bergoyang di perapian, matanya kembali bersemangat

［Seperti yang diharapkan, tempat ini benar-benar menenangkan.］

Linaria berkata dengan suara cadel. Nadanya lembut.

［Apakah Anda lelah karena berolahraga pagi-pagi sekali?］

［Hmm… mungkin karena perjalanannya jauh. Jauh, dan aku jadi kurang tidur.］

Aku juga berpikir begitu. Dia pergi sendirian ke tempat yang jauh untuk mengikuti ujian yang akan memengaruhi hidupnya. Pasti sulit baginya untuk bersantai. Tapi Linaria berhasil mencapai tujuannya. Itu luar biasa, dan aku jelas tidak bisa melakukannya.

Hai, Linaria. Aina dan aku sedang merencanakan pesta untuk merayakan kelulusanmu. Kapan kamu ada waktu luang?

Aku menoleh dan melihat. Dia tertidur. Mulutnya sedikit terbuka, dan dia tampak damai seperti anak kecil yang kelelahan setelah bermain.

… Kamu bekerja keras.

Aku berharap bisa terus menatap wajahnya yang sedang tertidur.

Kami bermain perang bola salju, bermain-main, minum sup, dan duduk berdampingan. Akan menyenangkan jika kami bisa menyambut setiap hari baru bersama dan menghabiskan pergantian musim bersamanya.

Namun, ia akan meninggalkan tempat ini. Demi meraih mimpinya, ia melangkah sendirian, dan akan terus berjuang maju. Dan aku hanya bisa melihatnya dari belakang. Aku tak mampu mengimbanginya.

Menurutku, dia luar biasa.

Aku berharap masa pemanasan ini berhenti dan aku bisa terus memandangi Linaria yang tidur di sampingku.

Ini adalah keinginanku yang tulus, dan aku tidak dapat menolaknya.

Di masa depan, ketika aku mengenang masa lalu, momen ini akan berkilauan seperti matahari terbit. Dan momen ini begitu terang sehingga aku bahkan tak sanggup melihatnya secara langsung. Namun, ia tetap menyinariku dan menghangatkan hatiku.

Waktu telah melambat, tetapi ia tetap berjalan dengan pasti.