Bab 3: Hidup Bersama Naga dan Kehadiran Yuu

【Linaria-chan sudah kembali, jadi semuanya kembali normal, ya.】

Kakek Goru menggaruk pelipisnya dengan jari kelingkingnya sebelum mendorong Ksatria Putihnya ke depan. Ini sesuai dugaanku, jadi aku mendorong pionku tanpa ragu.

【Linaria kembali kemarin, jadi mengapa kamu sudah tahu?】

【Itu rahasia.】

Katanya sambil menyeringai, lalu cepat-cepat melihat kembali ke papan tulis.

【Tapi Yuu-kun, kamu jadi jauh lebih kuat setelah tidak bertemu selama beberapa hari…】

【Yah, ada seseorang yang melatih teknikku…】

Kakek Aina adalah seorang ahli catur yang dikenal sebagai Santo Catur Naga, dan dia sering datang untuk menindas saya. Saya di-mark olehnya sejak insiden pernikahan Aina. Dia datang karena menurutnya menarik, tetapi rasanya berat bagi seorang mantan instruktur keluarga Kerajaan untuk mengajari saya. Dan karena dia terlalu kuat, itu juga meresahkan.

Berkat dia, kemampuan Caturku meningkat pesat, dan aku kini bisa bertarung setara dengan Kakek Goru.

【Ngomong-ngomong, orang yang mengenalkan aku pada kakek Aina itu kamu kan, Kakek Goru?】

Aku hampir lupa, tapi kakek itu bilang dia tahu tentangku dari seorang kenalan. Hanya Kakek Goru yang tahu aku bermain Catur dan bisa mengobrol santai dengan Santo Catur Naga. Aku menatapnya, yakin itu benar, tapi Kakek Goru hanya menyeringai tanpa ragu.

【Saya tidak tahu.】

【… Baiklah.】

Aku tidak perlu mendesak, jawabannya sudah jelas. Ini sudah berakhir, jadi ini sama saja seperti meninju kapas. Di saat seperti ini, lebih baik melupakannya

【Kesampingkan hal itu untuk saat ini, apakah Anda sibuk selama Hari Tanpa Malam?】

【Hmm? Ada apa?】

【Saya berencana mengadakan pesta, jadi saya memeriksa minat Anda untuk berpartisipasi.】

【Hoho, kedengarannya bagus. Aku akan ke sana.】

Dia setuju dengan mudah, tapi apa itu benar-benar baik-baik saja? Seseorang dengan status tinggi seperti Kakek Goru seharusnya mendapat banyak undangan.

【Kamu belum ada janji sebelumnya? Kamu nggak perlu memaksakan diri.】

【Jangan terlalu pesimis, Yuu-kun. Aku selalu bekerja dengan serius, jadi aku bisa bersikap keras kepala di saat-saat seperti ini.】

【Selalu bekerja dengan serius…?】

Aku hanya ingat dia kabur dari pekerjaan dan diseret kembali oleh Ibu Sekretaris

Tapi aku senang dia bisa bergabung dengan kami. Aku mengeluarkan kertas lipat empat itu dan memberikannya kepada Kakek Goru.

【Apa ini?】

【Daftar peserta. Bisakah kamu menandatanganinya?】

【Tentu saja aku mengerti.】

Kakek Goru membuka kertas itu dan berkomentar setelah melihatnya.

【Nama Linaria-chan tidak ada di sana.】

【Saya terlalu tegang kemarin, dan lupa memberinya tanda tangan.】

Setelah Aina ribut, aku berusaha sekuat tenaga untuk menenangkannya. Dan Linaria harus kembali ke Akademi segera setelah kembali ke kota.

Kakek Goru memberi isyarat dengan gerakan yang terlatih. Ia tiba-tiba berhenti, merenung sejenak, lalu menambahkan nama lain.

【Dia akan tetap mengikutiku, sekalian saja tuliskan namanya.】

【Oh, maksudmu Nona Sekretaris? Dia sangat disambut.】

【Bagaimana denganku?】

【Oh, tolong kembalikan pulpen dan kertasnya. Baiklah, terima kasih.】

【Kamu akan menyambutku juga, kan?】

【Namanya banyak banget, makanannya gimana?】

Aku sudah menghubungi pelanggan tetapku kemarin, dan banyak dari mereka langsung menandatangani. Kalau terlalu banyak orang, aku akan butuh Corleone-san atau Momon-san untuk membantu lagi.

Kakek Goru menutup matanya sambil menangis palsu, dan aku mengabaikannya saja.

Angin berembus kencang di jendela. Langit biru setelah siang berlalu, matahari bersinar cerah, tetapi angin membawa semburat salju. Cuaca akan segera memburuk.

【… Bisakah aku berhenti berpura-pura menangis sekarang?】

【Apa pun.】

【Dibandingkan dengan ranting kering di musim dingin, sifat dingin Yuu-kun lebih membuatku kedinginan…】 Kakek Goru menggerutu sambil menatap papan tulis.

【Linaria-chan lulus ujian adalah peristiwa yang menggembirakan, tetapi akan terasa sepi.】

Saya ingat pernah mengatakan hal serupa kepada Aina kemarin, dan tersenyum. Kalau ada yang merasa kesepian karena Linaria pindah sekolah, itu artinya mereka menyayangi Linaria, dan itu membuat saya senang.

【Jadi, apa yang akan kamu lakukan, Yuu-kun?】

【Melakukan apa?】

【Mengaku. Tidakkah kau akan mencoba?】

【Apa?】

Aku menatap Kakek Goru, mengira itu lelucon, tetapi wajahnya tidak bercanda

【Sulit menemukan gadis sebaik dia. Kita harus berpegangan erat padanya.】

【Ehh, tidak, aku tidak bisa membantahnya, tapi…】

Aku mulai ragu-ragu, dan jawabanku berantakan. Oh ya, aku harus bernapas dan menenangkan diri dulu.

【Aku tidak akan mengaku.】

Aku belum pernah melakukan itu sebelumnya. Membayangkannya saja sudah membuat perutku sakit

【Yuu-kun, kenapa kamu jadi penakut di saat seperti ini.】

【Siapa yang penakut? Lagipula, kenapa kamu membahas pengakuan?】

【Linaria-chan akan meninggalkan kota ini. Kalau kamu tidak mengaku sekarang, kapan lagi? Dia mungkin akan bertemu orang baru di lingkungan baru. Dia begitu menawan sampai-sampai aku pun akan mencoba merayunya kalau aku 50 tahun lebih muda.】

【Tidak ada gunanya meskipun Anda 50 tahun lebih muda.】

Tapi dia benar. Secara objektif, Linaria sangat menawan. Dia cantik, cerdas, dan berkepribadian baik. Ketika aku melakukan hal bodoh, dia akan menemaniku dengan senyuman, dan dia bisa diandalkan dalam krisis… Hmm, dia sempurna.

【Apa, kenapa kamu terlihat begitu terkejut?】

【Bukan apa-apa, aku hanya menyadari lagi betapa tingginya potensinya.】

Dia ada benarnya, jadi aku akui saja. Linaria memang punya pesona yang sempurna. Namun, mengaku itu urusan lain.

【Tidak banyak orang yang merayunya karena perbedaan yang tidak masuk akal antara bangsawan dan rakyat jelata, tetapi Fortuna adalah tempat yang progresif tanpa pemikiran yang terbelakang. Apa kau tidak masalah jika Linaria memiliki pria yang tidak kau kenal di sisinya?】

【Itu……】

Aku membayangkannya.

Di samping Linaria ada seorang pria jangkung. Linaria menatap pemuda itu tanpa sepatah kata pun. Pemuda itu tersenyum pada Linaria sebagai tanggapan

【Rasanya menjengkelkan.】

Ahh, tidak, tidak. Adegan itu membuatku murung.

Kakek Goru tertawa terbahak-bahak

【Yuu-kun, itu namanya cinta. Akui saja, kamu akan merasa lebih rileks kalau begitu.】

【Hah, sayang, ya.】

Meskipun dia berkata begitu, rasanya tidak tepat bagiku. Seolah-olah dia memberitahuku nama sesuatu yang baru pertama kali kulihat. Aku tidak bisa menghubungkan kedua hal itu dalam pikiranku

【Tidak apa-apa, kamu akan tahu nanti. Setelah kamu menyadarinya, kamu akan condong ke arah itu tanpa menyadarinya.】

【Begitukah?】

【Kurasa kau harus mencoba mengaku.】

【Aku tidak akan mencobanya, oke?】

Jika dia menolakku, aku tidak akan mampu menenangkan diriku.

~

Seperti yang diharapkan, cuaca berubah di malam hari. Di luar gelap gulita, seolah-olah salju telah membentuk dinding. Lampu jalan yang menghadap ke jalan tampak sangat redup. Hari itu bukan hari yang cocok untuk keluar

Toko itu hampir kosong. Semua orang sudah terbiasa dengan perubahan cuaca unik akibat Pergeseran Labirin di kota ini dan pulang lebih awal. Hanya kakak perempuan Elf, Levi-san, yang tersisa.

Setelah itu, kami membicarakan pengawasannya, kami tidak banyak bicara. Levi-san tidak berbicara denganku, dan aku tidak yakin harus berkata apa kepadanya, dan kami mempertahankan jarak yang tidak berubah itu.

Namun, kebetulan ada sesuatu yang ingin kubicarakan dengannya. Aku berjalan menuju Levi-san sambil membawa pena dan kertasku.

【Ehm, apakah kamu bebas di Hari Tanpa Malam?】

Levi-san mengangkat pandangannya dari bukunya.

【Sebenarnya saya berencana mengadakan pesta di Hari Tanpa Malam. Kalau Anda tidak keberatan, mau ikut?】

Levi-san mengerutkan kening, sedikit gelisah.

【Aku sudah memantau kalian selama ini. Apa kalian masih akan mengundangku?】

【Meskipun kamu di sini untuk melakukan pengawasan, kamu juga seorang pelanggan tetap.】

Saya meletakkan pena dan kertas di atas meja. Beberapa pelanggan tetap juga menandatanganinya hari ini.

Levi-san menatapnya sejenak, lalu perlahan mengambil pena, lalu menulis namanya di sudut yang tidak mencolok.

【Terima kasih banyak, saya akan menantikan kunjungan Anda.】

【Ya.】 Jawabnya. 【Tapi sebelum hari itu, kamu——】

Levi-san ingin mengatakan sesuatu, tetapi terhenti. Pintu terbuka, dan salju bertiup masuk.

Falluba-san masuk dengan tubuh membungkuk. Setelah menatapku dan Levi-san, ia berkata dengan suara berat.

【Yuu… bolehkah aku menginap di tempatmu?】

~

Cuaca buruk kemarin telah berlalu, dan langit benar-benar cerah. Udara dingin yang masuk melalui jendela yang terbuka membuat tubuh saya yang baru bangun terasa sangat nyaman

Aku sudah berganti pakaian, dan hendak bersiap membuka toko ketika pintuku diketuk. Aku membalas ketukan itu, dan pintu pun terbuka dengan wajah yang mencondong ke depan.

【Kamu sudah bangun, ya. Sarapan sudah siap. Aku sudah menyiapkan salad Paolaja, tapi aku tidak yakin kamu bisa memakannya.】

Falluba-san memakai celemek cadanganku. Celemek itu tidak menutupi pinggangnya, hanya dadanya. Celemek itu jelas terlalu kecil, dan hampir robek.

【… Saladnya enak.】

Falluba-san, celemek itu… Naga legendaris sedang memasak sarapan… Dan siapa Paolaja…

Terlalu banyak hal yang harus dijawab, jadi saya menjawab dengan sangat sederhana.

Namun, Falluba-san tampaknya tidak keberatan sama sekali. 【Bagus, saya suka rasanya, tapi istri saya tidak menyukainya. Jadi, roti ini jarang ada di meja makan. Rotinya akan segera siap, jadi Anda harus datang sesegera mungkin.】

Setelah itu, Falluba-san menutup pintu. Hening.

【Situasi apa ini…】

Tidak seorang pun dapat menjawab pertanyaanku.

Sarapan telah disiapkan di meja.

Ada roti panggang yang pas, dengan bacon renyah di dalamnya. Di samping telur kuning goreng seukuran kepalan tangan, ada palet buah. Paolaja tampak seperti sayuran berdaun kuning, dilengkapi garam dan minyak. Rasanya pahit dan unik, dan aroma seperti keju memenuhi rongga hidung saya. Rasanya bisa jadi suka atau tidak suka.

Dia membawa bahan-bahan sebelum datang ke sini, jadi aku mendapat kesempatan untuk mencicipi sarapan yang cocok untuk naga yang dibuat sendiri oleh Falluba-san.

Dan Falluba-san sedang membungkukkan tubuh besarnya dan mencuci piring.

【Ehm, Falluba-san, biar aku yang beres-beres.】

Kataku sedikit ragu, dan Falluba-san menatapku dengan wajah serius.

【Jangan pedulikan. Aku merepotkanmu dengan tinggal di sini, jadi wajar saja kalau aku melakukan ini. Yuu, kamu kan tuan rumah ini, jadi jangan khawatir.】

Ia lalu melanjutkan mencuci piring tanpa suara. Gerakannya halus, bukti bahwa ia sering mencuci piring.

Aku merasa tidak enak, tapi ini cara Falluba-san menunjukkan rasa terima kasihnya. Jadi, aku memutuskan untuk menerimanya.

Biasanya, saya akan membersihkan toko sebelum buka, tapi Falluba-san sudah melakukannya, dan tokonya jadi bersih sempurna.

Sudah lama sejak aku menghabiskan pagi yang sesantai ini. Aku hampir terlelap di kehangatan perapian ketika suara air berhenti. Aku terbangun kaget. Aku menoleh, dan Falluba-san sedang melambaikan jarinya ke arah piring-piring di rak. Tetesan air dari peralatan makan melayang naik, membentuk bola, dan bergerak ke wastafel. Peralatan makan itu kemudian melayang naik dan kembali ke lemari dengan sendirinya.

【… Itu sihir yang praktis.】

Saya juga ingin mempelajarinya. Saya yakin bisa memanfaatkannya seumur hidup.

【Apakah ada hal lain yang perlu dilakukan?】

Falluba-san berkata sambil menyeka tangannya dengan handuk.

【Eh, kamu sering mengerjakan pekerjaan rumah? Gerakanmu terlihat terlatih.】

【Benar. Semua orang di desa mengerjakan tugasnya masing-masing. Kami tidak punya pembantu seperti manusia.】

Sungguh cara hidup yang sehat.

【Namun, istri saya berasal dari keluarga bangsawan, dan tidak pandai mengurus rumah tangga. Saya merawatnya, dan terbiasa tanpa menyadarinya.】

Dia terdengar sangat ramah. Apakah Falluba-san seorang kepala rumah tangga? Kalau begitu, celemek ketat itu sepertinya lebih cocok untuknya.

【Ngomong-ngomong.】 Aku duduk di konter dan menatap Falluba-san. 【Kenapa kamu datang?】

Aku tidak menanyakan detailnya tadi malam, dan membiarkan Falluba-san tinggal di kamar kosong. Jadi aku masih penasaran dengan alasannya.

Falluba-san menyilangkan tangannya sambil mengerang. Ia terdiam dengan wajah cemas. Aku menyesal bertanya ketika ia berkata pelan:

【Saya mencoba menyelidiki Pengantin Naga di kota, tetapi tidak menemukan apa pun. Saya pun kembali ke desa. Saya membuat istri saya marah, dia bilang saya tidak boleh pulang dengan tangan kosong.】

【Ketat sekali.】

【Saat naga berburu, kami tidak akan pulang tanpa mendapatkan buruan. Ini tradisi yang sudah berlangsung lama. Kurasa masalah ini tidak sama dengan berburu, tapi istriku tidak mau menerimanya. Jadi aku tidak bisa pulang.】

Aku tak bisa menahan diri untuk bersimpati pada Falluba-san yang sedih. Aku juga bisa mengerti kenapa istrinya marah. Aku juga ingin mendukung Falluba-san yang memakai celemek dan tidak bisa pulang, karena kami berdua laki-laki.

Aku menatap langsung ke arah Falluba-san.

… Saya berharap dia melepas celemek yang hampir robek itu. Ketegangan pun sirna karenanya.

【Saya ingin menyelesaikan masalah ini apa pun yang terjadi. Saya menikmati hidup bersama istri saya, dan saya mencintainya sepenuh hati. Tapi, apa yang harus saya lakukan di sini…】

Dada Falluba-san yang berotot mendorong apron itu hingga batas maksimal. Celemek itu akan meledak jika dia mengerahkan tenaga. Aku melirik dadaku dan mendesah. Aku juga seorang pria, dan ingin menjadi lebih kuat. Tubuhku terlalu berbeda dari Falluba-san.

【Apa yang harus saya…】 lakukan untuk membangun otot seperti itu.

【Oh! Yuu, kamu berpikir seserius itu demi aku!?】

Kalau saja ada tempat kebugaran, aku pasti ingin mengunjunginya.

【Di mana…】 Bisakah saya menemukan pusat kebugaran?

【Di mana ya. Kurasa kita harus mencari pengantin itu di kota ini juga.】

Bahkan dengan pusat kebugaran, menjalankan toko, dan terus berlatih…

【Akan sulit…】 Untuk tetap bertahan.

【Aku tahu. Mencari seseorang tanpa petunjuk apa pun di kota yang penuh manusia itu hampir mustahil.】

Tidak, Falluba-san tidak mendapatkan buff ini dari mengunjungi pusat kebugaran. Jadi, alasan mengunjungi pusat kebugaran itu…

【Tidak ada?】

【Tidak, ada petunjuk.】

Ada masalah mendasar bahwa kami berbeda ras, tetapi yang lebih penting, aku tidak boleh terlalu serakah. Aku hanya butuh sedikit lebih banyak otot. Kalau begitu…

【Masih ada harapan…】

【Benar sekali, masih ada harapan!】

Meja kasir terbentur, yang membuatku tersadar dari lamunanku. Tanpa sadar, aku tenggelam dalam pikiranku.

【Yuu… Aku ingin mengucapkan terima kasih. Kamu tidak hanya memberiku tempat tinggal, kamu juga sangat memperhatikan perasaanku, dan menganggap serius masalahku…!】

Falluba-san berkata dengan suara gemetar. Aku tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

【Erm】 Aku ingin bicara, dan Falluba-san mengangkat tangan untuk menghentikanku.

【Oke! Aku mengerti, Yuu… Aku bisa merasakan kebaikanmu. Lagipula, aku butuh bantuanmu. Sekali lagi, aku mohon bantuanmu.】

Aku tak habis pikir kenapa percakapannya jadi begini. Tapi aku mengerti satu hal. Aku tak bisa menolaknya mengingat suasananya.

【… Jika kamu baik-baik saja denganku, aku akan melakukan yang terbaik.】

~

【Selamat datang, Colben-san. Seperti biasa?】

Tanyaku sambil menyajikan secangkir air es, dan Colben-san menatapku dengan mata terbelalak

【…Penjaga toko, itu…】

Dia menunjuk ke dapur.

【Pria yang sangat kekar. Ada apa dengan itu?】

【Seorang koki sementara. Dia memang terlahir berotot.】

【Begitu ya, dia memang terlahir seperti itu… Pantas saja celemeknya jadi melar.】

Falluba-san sedang menggerakkan penggorengan dengan ekspresi yang terasa alami. Dia bersikeras membantu di toko untuk membalas kebaikanku, dan beginilah akhirnya.

【Ada gadis-gadis berseragam pelayan, lalu Penyanyi Wanita, dan sekarang, seorang pria kekar… Penjaga toko, apa kau tidak punya moralitas?】

【Tidak bisakah kau katakan seolah itu adalah fetishku?】

Itu jelas bukan masalahnya, hanya saja entah bagaimana hasilnya jadi seperti ini.

【Yah, sepertinya menarik, jadi tidak apa-apa.】 Setelah mengatakan itu, tatapan Colben-san tertuju pada menu. 【Apa ini? Apa ini menu restoran dari suatu tempat?】

Aku menggeleng tanpa berkata-kata. Falluba-san bilang dia ingin menggunakan bahan-bahan yang dibawanya, jadi aku langsung menambahkan masakannya ke menu.

【… Lalu, ikan kakap putih panggang dengan herba dan saus Charvet, dan salad yang disukai naga. Apa itu Charvet?】

【Sepertinya itu adalah buah yang hanya matang saat turun salju.】

【… Kedengarannya sangat menakjubkan.】

Aku berjalan ke arah Falluba-san sambil membawa lembar pesanan. Kuberikan isinya, dan Falluba-san menunjukkan senyum lebar. Senyum itu dipenuhi keagungan seekor naga.

【Yuu, menjalankan usaha restoran itu menyenangkan.】

Dia menata makanan yang sedang digorengnya di wajan, dan menaruhnya di meja.

【Ini adalah jamur salju pedas dan udang cabai.】

【Falluba-san, apakah kamu mempelajari ini dari suatu tempat?】

Masakannya berada pada level profesional.

【Bukan apa-apa, aku hanya berumur panjang. Aku diajari oleh orang lain dan belajar juga dari dokumen.】

Berkat Falluba-san, aroma lezat tercium di toko. Kalau aku terus begini, aku bisa mengubahnya menjadi restoran sungguhan. Meskipun aku tidak akan melakukannya.

Ketika saya mendengar dia diusir dari rumahnya, saya sudah siap menghadapi situasi yang sulit. Namun, dia sedang asyik memasak di dapur. Tak ada yang menyangka naga legendaris akan memakai celemek dan memasak. Hal itu sedikit membingungkan saya.

Hari sudah menjelang siang, dan kerumunan sudah mulai mereda. Falluba-san bersenandung dan mencuci piring. Aku sedang menambahkan kayu bakar ke perapian. Bunyi lonceng itu membuatku menoleh, dan sesosok kecil berjubah berdiri di sana. Ia tampak familier.

【Selamat datang. Apakah Anda sendirian hari ini?】

Aku menyambutnya, dan wanita yang menyukai Rogukonerika—Sophia-san—mengangguk. Kurasa begitu. Aku tidak bisa melihat wajahnya karena jubahnya.

【Saya datang karena saya ingin Kopi.】

【Silakan. Silakan lewat sini.】

Aku mengantarnya duduk. Seperti terakhir kali Sophia-san tidak melepas jubahnya meskipun dia ada di dalam ruangan. Dia pasti punya alasan tersendiri, jadi aku tidak mendesaknya.

【Hari ini biji kopi kami dipanggang dengan baik.】

Sophia-san menatapku setelah duduk.

【Saya mau itu.】

Aku bisa melihat mata ungunya di balik tudungnya. Aku kembali ke konter sambil mengangguk. Masakan Falluba-san adalah satu-satunya yang populer di sini, tapi akhirnya ada yang memesan kopi. Dan Sophia-san adalah penikmat kopi, yang membuatku bersemangat.

Setelah memanaskan mesin pembuat kopi dan memasukkan biji kopi ke dalam penggiling, aku bisa merasakan tatapan mata Falluba-san yang panas. Aku melirik ke arahnya dan melihatnya menatap tanganku.

【… Itu pesanan dari pelanggan.】

Falluba-san mengangguk tegas sebelum memalingkan wajahnya, tetapi ia kembali menatap biji kopi. Falluba-san minum kopi paling banyak di kedaiku, dan bahkan membanggakan dirinya merasa tidak nyaman jika tidak minum untuk beberapa waktu. Ia seorang pencinta kopi yang mungkin saja kecanduan.

Aku bisa merasakan tatapannya yang penuh hasrat, dan berusaha mengabaikannya sambil mengambil kopi dan menuangkannya ke dalam cangkir. Aku menyajikan kopi itu kepada Sophia-san, dan ketika aku kembali, aku melihat Falluba-san sedang menatap mesin pembuat kopi.

【Ada apa?】

【… Yah, kupikir aku bisa minum kopi sepuasnya kalau punya benda ini.】

【… Tapi itu tidak dijual?】

【Aku tahu. Kelihatannya rapuh, jadi aku tidak bisa menggunakannya.】

Pembuat kopi ini dibuat khusus dengan memodifikasi peralatan farmasi. Terbuat dari kaca, harganya mahal dan rapuh, membuatnya sangat berharga. Inilah jiwa Kafe ini. Setelah mengatakan itu, Falluba-san menyilangkan tangannya.

【Hmm. Ini setara dengan pisau koki, pedang prajurit, atau palu kurcaci. Saya kurang ajar menginginkannya, maaf. Kopi yang Yuu seduh dengannya memang yang terbaik. Yuu, bolehkah aku minta secangkir kopi?】

Kalau dia bilang begitu, aku pasti sudah tidak sabar untuk menyeduh kopi untuknya. Falluba-san memang pandai memotivasiku.

Ekspresi Falluba-san menjadi cerah ketika melihatku menyingsingkan lengan baju, dan memberi ruang untukku. Sekali lagi, aku memasukkan biji kopi ke dalam penggiling dan mulai menggilingnya. Falluba-san selalu minum banyak, jadi aku perlu bersiap untuk itu. Sambil menggiling biji kopi yang banyak itu, aku sempat mengobrol santai.

【Ngomong-ngomong, aku lupa bertanya padamu.】

【… Hmm?】

Falluba-san mencondongkan tubuh lebih dekat seolah-olah sedang menunggu makanan penutup, menjawab dengan mata tertuju pada penggiling

【Anda menyebutkan bahwa Anda perlu menemukan orang yang kemungkinan besar akan menjadi pengantinnya, bukan?】

【Ya.】

【Kamu bilang kamu punya petunjuk. Petunjuk apa itu?】

【Hmm.】

【……】

【……】

【Falluba-san?】

【Oh, maaf. Aroma kacang gilingnya sangat menggoda.】 Dia terbatuk, lalu melanjutkan: 【Sejak zaman kuno, manusia bermata ungu dipilih menjadi pengantin Naga. Jadi aku harus menemukan manusia bermata ungu di kota ini—— Ada apa, Yuu? Tanganmu tidak bergerak.】

【Mata ungu?】

Seperti yang baru saja kulihat? Aku melihat ke arah kursi. Seorang wanita mungil sedang duduk di sana sambil minum kopi. Aku memeriksa matanya lagi. Matanya jelas berwarna ungu tua

【Eh, apakah mata ungu langka?】

【Setahu saya, manusia bermata ungu sangat langka. Itu memang benar di zaman kuno, dan seharusnya tidak jauh berbeda sekarang.】

Kalau begitu, kemungkinan besar wanita itu adalah pengantin Naga yang dicari Falluba-san.

【Ada apa, Yuu?】

Dia bertanya dengan ragu, dan aku bingung bagaimana harus menjawabnya. Aku tidak pernah berpikir akan menemukan orang yang kami cari di tokoku, jadi aku belum memikirkan apa yang harus kami lakukan setelah menemukannya

【Falluba-san】

【Kenapa tatapannya serius?】

【Apa yang harus kita lakukan jika menemukan Pengantin Naga?】

【Oh, soal itu. Jelas, kita harus…】

Falluba-san langsung terdiam. Ia mengerjap dengan mulut sedikit terbuka, lalu mengerjap. Lalu ia menyilangkan tangan, lalu mengelus jenggot tipisnya.

【Tentu saja… Apa yang harus aku lakukan?】

【Seharusnya ada caranya kalau kita membicarakan hal ini dengan pengantin wanita.】

【Tidak, itu mungkin tidak berhasil. Saya tidak tahu detailnya, tetapi pengantin wanita seharusnya mengikuti perintah dari mereka yang berkuasa. Saya dengar ini tidak ada hubungannya dengan niat pengantin wanita.】

【Sungguh budaya yang menyinggung.】

Bukankah ini seperti pengorbanan? Aku tidak tahu apa yang dipikirkan atasan mereka.

【Tapi itu sudah berabad-abad yang lalu, saya tidak tahu apakah masih sama sekarang. Ngomong-ngomong, saya tidak begitu yakin kenapa mereka mengirim pengantin wanita ke sana.】

【Mungkin mereka melakukannya karena alasan lain.】

【Itu mungkin benar.】

【Kalau begitu, sebaiknya kita tanya dulu pada pengantinnya.】

【Ya, mari kita lakukan itu.】

Setelah sampai pada suatu kesimpulan, saya meletakkan penggiling kopi dan mematikan pembuat kopi.

【Hei, hei, Yuu. Kopiku……】

Aku mengabaikan Falluba-san yang mengulurkan tangan kepadaku dan meninggalkan konter. Aku menghampiri Sophia-san, dan ia mendongak.

~

Dia tetap diam dengan tatapan tertunduk. Aku tidak bisa melanjutkan topik pembicaraan meskipun aku duduk di hadapannya. Falluba-san mengamati kami dari konter

Aku memilih kalimat pembuka yang salah. Aku langsung bertanya padanya, 【Apakah kamu seorang pengantin Naga?】 Sophia-san tidak mengiyakan maupun membantah, dan hanya bisa terdiam.

Tapi, bagaimana caranya? Sekalipun aku mencoba masuk dari obrolan iseng, tetap saja akan mengarah ke pertanyaan ini. Kalau sudah waktunya, Sophia-san juga akan diam. Jadi, ini tak terelakkan, dan aku tidak gagal.

Udara terasa begitu berat hingga saya ingin mencari alasan, ketika saya mendengar napas dalam-dalam.

【Bagaimana kau tahu aku adalah pengantin Naga…?】

Suaranya yang lemah menunjukkan kegugupannya.

【Karena matamu yang ungu.】

Saya menjawab dengan jujur, dan setelah terdiam sejenak, dia berkata:

【Kamu tahu apa arti mataku, kan?】

【Kurasa begitu.】

Meskipun aku tidak tahu sebelum Falluba-san memberitahuku.

Sophia-san sedikit mencondongkan tubuh ke depan

【Tolong rahasiakan ini. Aku tidak ingin orang lain tahu aku di sini.】

【… Tidak apa-apa.】

Segalanya tampak lebih rumit dari yang kubayangkan.

【Eh, kenapa kamu tidak ingin orang lain tahu?】

Aku menanyakan itu, dan Sophia-san ragu sebelum merumuskan kata-katanya.

【Maaf saya bertanya, tapi seberapa banyak yang Anda ketahui tentang mata ungu?】

Dia tampaknya menanyakan sesuatu yang penting, tetapi sebenarnya saya tidak tahu banyak.

【Saya hanya tahu bahwa wanita dengan mata ungu akan dipilih menjadi pengantin Naga.】

【Dari mana kamu belajar hal itu?】

【Yah, seseorang sudah memberitahuku.】

【Siapa dia?】 Sophia-san bertanya tajam. 【Klan bermata ini yang memiliki pengantin Naga itu rahasia. Kenapa ada orang yang tinggal di negara ini yang tahu?】

Setelah memahami maksud kata-katanya, aku memejamkan mata. Aku menarik napas dalam-dalam, tetapi tetap tidak menemukan alasan. Aku gagal. Aku terlalu ceroboh, tetapi aku tidak bisa memprediksi ini.

【Kamu, ada benarnya juga.】

Aku dapat merasakan tatapannya yang penuh tanya.

Ini adalah pengetahuan yang jelas bagi Falluba-san, tetapi aku tidak tahu apakah ini merupakan rahasia bagi manusia.

Aku ingin keluar dari kesulitan ini, tapi aku tak bisa menyebutkan nama Falluba-san. Kalau kukatakan padanya naga yang memberitahuku, situasinya akan jadi lebih buruk.

Aku menatap Falluba-san untuk meminta bantuan, dan dia sedang mencondongkan tubuh ke arah penggiling kopi dengan wajah bahagia. Apa yang sedang dia lakukan…

Tiba-tiba aku merasa seperti orang bodoh karena mengkhawatirkannya.

Aku berencana berpura-pura bodoh sampai toko tutup ketika dia bergumam, 【Mungkinkah…】 Sophia-san meletakkan tangannya di atas meja dan mencondongkan wajahnya ke arahku. Aku menatap mata ungunya yang indah. Dia menatapku seolah ingin melahapku.

Sophia-san mendekatkan diri. Wajahnya yang tersembunyi di balik tudungnya terlihat jelas. Kami cukup dekat untuk merasakan napas satu sama lain.

【Apakah kamu berasal dari klan pengantin Naga sepertiku?】

【— Apa?】

Aku benar-benar bingung. Lagipula, aku tidak bisa tetap tenang ketika seorang wanita muda cantik begitu dekat denganku. Aku bersandar untuk menjauh, tetapi Sophia-san meletakkan lututnya di atas meja untuk mempersempit jarak

【Kalau tidak, itu tidak masuk akal. Tidak akan aneh jika mata ini, yang merupakan bukti adanya pengantin Naga, diketahui oleh klan lain yang memiliki pengantin Naga. Pupil hitam itu langka. Apakah kamu klan yang melindungi Kuil Naga di negara ini?】

【T-Tunggu.】

Aku menekan tanganku di bahu Sophia-san untuk menghentikannya. Tapi dia mungkin akan terus maju jika aku sedikit santai

【Kalau begitu, bisakah kau memberitahuku di mana naga hitam itu? Jika mereka benar-benar ada, dan bukan legenda, aku ingin bertemu mereka. Benarkah naga hitam mendarat di kota ini?】

Aku tahu dia serius dari melihat wajah, suara, dan kecemasannya dari dekat. Namun, aku tak bisa meluangkan waktu untuk berpikir sekarang.

【Erm, bisakah kau melepaskannya untuk saat ini!?】

Dia tidak mau bergerak ketika aku mencoba mendorongnya. Aku mengerahkan segenap tenagaku untuk menghentikan Sophia-san mendekat.

Saya harap seseorang dapat membantu saya mengatasi situasi ini.

【Apa yang sedang kamu lakukan?】

Sebuah suara tajam meledak.

Aku ditarik kerahnya ketika pintu berdentang. Aku mengerang karena leherku tercekik. Wajah Sophia-san langsung menjauh. Aku kemudian menyadari bahwa aku melayang, dan ditahan sebelum jatuh ke lantai.

【Apakah kamu baik-baik saja, Yuu?】

Aku mendongakkan kepalaku dan melihat.

Itu wajah Falluba-san.

【… Terima kasih.】 kataku. 【Bisakah kau menurunkanku?】

Kakiku menggantung di udara. Falluba-san menurunkanku dengan lembut, dan aku pun berdiri di tanah lagi.

Aku melihat Sophia-san mengatakan sesuatu kepada pemuda itu. Rasanya aku diseret dan dilempar oleh pemuda itu. Aku merasakan hawa dingin di punggungku hanya membayangkan tubuhku terbanting ke tanah. Jika Falluba-san tidak turun tangan, itu akan menjadi pengalaman yang menyakitkan.

Aku berbalik untuk mengucapkan terima kasih lagi, tetapi sebuah pertanyaan muncul di benakku. Di balik Falluba-san ada pintu.

【… Kamu tadi ada di konter, kan?】

【Sebanyak ini tidak ada apa-apanya.】

Katanya dengan tenang, dan aku terpaksa menerimanya. Falluba-san memang naga. Dan dia bisa menggunakan sihir.

【Selain itu, kamu seharusnya marah, Yuu.】

Tatapan mata Falluba-san tampak serius saat dia menyilangkan lengannya dan menatapku.

【Tindakan itu tidak sopan padamu. Dan juga berbahaya. Aku tidak akan terluka di mana pun aku terbentur, dan seharusnya ada manusia sekuat aku. Tapi tidak denganmu. Jadi, kamu berhak marah.】

Setelah mendengar penjelasan itu, aku pun berpikir keras. Sophia-san berlari menghampiriku.

【Kamu terluka? Eh, Aluff salah.】

Nada suaranya panik, menunjukkan bahwa ia semakin bingung. Pria bernama Aluff di belakangnya berjalan mendekat. Suasana di belakangku menegang. Entah kenapa, ada sensasi geli yang mati rasa di belakang kepalaku.

【… Maafkan aku atas kecerobohanku. Aku tidak akan melakukan apa pun, jadi tolong jangan terlalu waspada.】

Aluff-san berkata sambil mengangkat tangannya ke atas kepala. Dia meminta maaf kepadaku, tetapi bagian akhir kalimat itu ditujukan untuk Falluba-san.

【Aku tidak tertarik dengan alasanmu. Kau menyakiti temanku, mustahil bagiku untuk lengah.】

Falluba-san jelas-jelas marah, dan hawa dingin yang lebih dingin daripada angin di luar membuatku menggigil. Bahkan aku pun merasakan hal yang sama, jadi Aluff-san dan Sophia-san pasti akan lebih merasakannya.

【… Tentu saja, kesalahannya ada pada saya. Tolong beri saya kesempatan untuk menebusnya.】

Wajahnya tampak pucat, tetapi suaranya tegas.

【Itu bukan urusanku. Katakan saja pada Yuu.】

Saat Aluff-san mengalihkan pandangannya kepadaku, aku bertepuk tangan.

【Ngomong-ngomong, ayo kita duduk dulu. Ini terlalu mencolok.】

Saya baru saja berada di udara, seorang pria kekar sedang berhadapan dengan seorang pemuda dalam suasana tegang, dan seseorang menutupi tubuhnya dengan jubah. Hal ini sangat mencolok, dan semua pelanggan memperhatikan kami.

【… Itu benar.】

Pemuda itu melihat sekelilingnya dan mengangguk.

Dalam perjalanan menuju tempat duduk, aku bertatapan dengan kakak perempuan Elf, Levei-san, yang duduk di dekat jendela. Dia menggelengkan kepalanya dengan jengkel. Karena dia mengawasiku, itu berarti dia tahu semua yang terjadi di toko ini. Kurasa aku mendengar seseorang bergumam bahwa aku terseret ke dalam insiden bermasalah lainnya

 

~

Kami berempat duduk mengelilingi satu meja. Suasananya tidak bersahabat, dan Falluba-san di sebelah kiriku menyilangkan tangan dan memejamkan mata, seolah-olah dia tidak tertarik dengan percakapan itu

Di sebelah kananku ada Aluff-san yang menatapku dengan sedikit gelisah.

Di hadapanku ada Sophia-san, dan aku tidak bisa melihat ekspresinya dengan jelas karena jubahnya.

Untung kami duduk, tapi tak ada yang mau bicara. Tak ada pilihan lain, saya pun mulai bicara.

【Jadi, kenapa kamu mengusirku?】

Sophia-san dan Aluff-san saling memandang.

【Ini salahku.】 kata Sophia-san. 【Yah, karena sepertinya Penjaga Toko-san mendekatiku dengan paksa.】

【Saya salah. Saya sangat menyesal.】

Aku pikir dialah yang mendekatiku…

Dari sudut pandang Aluff-san, detailnya tidak penting. Masalahnya adalah wajahku terlalu dekat dengan wajah Sophia-san.

【Saya tidak keberatan, dan saya tidak terluka.】

【Terima kasih atas kemurahan hatimu.】 Aluff-san lalu mendongak. 【Apakah ada cara untuk menebusnya?】

【Menurutku itu tidak perlu.】

【Tidak, saya akan merasa bersalah karenanya.】

Nada bicara Aluff-san tegas. Kalau aku yang dulu, aku cuma akan berpikir dia orang yang serius dan jujur. Tapi setelah berinteraksi dengan banyak orang aneh, aku bisa merasakan maksud tersembunyi di balik ekspresinya. Aluff-san bukan cuma mau ganti rugi, dia punya motif lain.

【Eh, ini salahku yang menyebabkan tindakan Aluff. Jadi aku juga bertanya padamu. Adakah yang bisa kami lakukan untuk memberikan kompensasi padamu?】

Kata Sophia-san.

Setelah permintaan maaf yang tulus itu, tidak ada lagi yang perlu kukeluhkan. Aku hanya dilempar ke sana kemari. Aku tidak dipukul atau dipaksa

Aku menatap Falluba-san, dan matanya masih terpejam. Sikapnya membuatnya tampak seperti orang asing, jadi aku harus memikirkan sesuatu sendiri.

Menilai bahwa aku harus bertindak, aku mengangkat topik tentang Pengantin Naga kepada Sophia-san. Namun, mereka kembali ke masalah kompensasi. Ada rasa disonansi di sini. Rasanya itu terlalu berlebihan. Permintaan maaf mereka terlalu khidmat, seolah-olah mereka sedang memperlakukan seseorang dengan status yang lebih tinggi… Oh.

【Apakah kamu pikir aku berasal dari klan pengantin Naga?】

Ngomong-ngomong, ini berawal dari kesalahpahaman Sophia-san. Mereka mungkin sudah saling berbagi informasi ini saat ngobrol sebelumnya.

【… Bukankah begitu?】

Sophia-san bertanya dengan sedikit rasa kesepian.

【Tidak. Saya hanya seorang Master Kafe.】

【Tapi kau tahu rahasia klanku. Kalau kau bukan klan dengan pengantin Naga, lalu kenapa…】

Aku bisa merasakan kewaspadaan menyebar. Aku dicurigai karena sesuatu yang tidak kupahami. Masalahnya, jika aku menjelaskan diriku sendiri, aku harus menjelaskan siapa Falluba-san. Mereka hanya akan mengalihkan kecurigaan mereka ke orang lain, masalahnya akan tetap ada.

【Akulah yang memberitahunya.】

Falluba-san berkata sederhana, tanpa memperdulikan kekhawatiranku.

Ada suasana bingung antara Sophia-san dan Aluff-san.

【Kalian berdua memiliki pupil yang gelap…】

Sophia-san mengisyaratkan bahwa ada kesamaan antara Falluba-san dan aku.

Namun, kami sama sekali tidak ada hubungan keluarga. Saya tidak mengerti ketika dia membahas Pengantin Naga. Apakah klan dengan Pengantin Naga masih ada sampai sekarang?

Aluff-san mencondongkan tubuh ke depan dan menatap Falluba-san.

【Kami menyeberangi lautan untuk bertemu naga hitam besar yang tinggal di sini. Kalau ada yang Anda ketahui, bisakah Anda memberi tahu kami?】

【Kita harus bertemu naga hitam itu. Kumohon, kumohon padamu.】

【… Ughh?】

Permintaan serius mereka membuat Falluba-san membuka matanya dengan bingung.

Falluba-san mengatakan itu untuk menyelamatkanku. Namun, ketika aku berbicara dengan Sophia-san sebelumnya, Falluba-san asyik dengan biji kopi dan tidak mendengar apa pun. Jadi, dia tidak menyadari bahwa wanita ini adalah pengantin Naga yang kami cari, dan dia ingin bertemu naga hitam—yang adalah Falluba-san

Aku mencondongkan tubuh ke arah Falluba-san. Falluba-san menyadarinya, lalu membungkuk dan meminjamkan telinganya.

【Falluba-san, wanita ini adalah pengantin Naga. Dia bermata ungu.】

【… Benarkah?】

Falluba-san menatapku, bingung dengan situasi ini. Tidak, tidak, ini juga menggangguku. Mungkin semuanya akan lebih lancar jika dia berkata 【Sebenarnya, akulah naga hitam itu, Fuhaha.】 Atau mungkin tidak.

Ketika saya ingin menanyai mereka berdua, sesuatu terjadi.

Seseorang di toko berteriak. Peralatan di toko berderak-derak.

Sophia-san berteriak.

【Tidak apa-apa, Sophia. Ini mungkin pertanda Pergeseran Labirin. Ini akan segera berakhir.】

Aku bisa mendengar suara-suara itu dan melihat apa yang terjadi. Namun, tubuhku terasa lemas dan tak bisa bersuara. Seakan berubah menjadi benda, aku bahkan tak bisa bernapas.

Tiba-tiba, semua kesadaranku kembali. Napasku tersengal-sengal. Semuanya baik-baik saja, aku masih bisa bergerak seperti biasa.

【Yuu, kamu…】

Aku merasakan tangan besar di punggungku, dan entah kenapa aku merasa lebih nyaman. Aku berbaring di meja dan perlahan mengatur napasku

【Kita bicara lain kali saja. Saya akan tinggal di toko ini untuk sementara waktu. Datang lagi lain kali.】

【T-Tapi…】

【Aku tidak akan mengatakannya lagi.】

Falluba-san menggendongku lagi

【Erm, Falluba-san, aku bisa berjalan.】

Dia tidak menjawab. Aku tak pernah menyangka suatu hari nanti aku akan digendong seorang Putri.

Dia pergi ke sebuah ruangan kecil di bawah tangga. Dulunya tempat ini adalah bar, dan ini adalah ruangan yang digunakan untuk menampung para pemabuk. Jadi, hanya ada tempat tidur di sini.

Falluba-san membawaku ke kamar ini dan membaringkanku dengan lembut di tempat tidur.

【Maaf, saya tiba-tiba merasa tidak nyaman. Saya terkejut dengan gempa bumi.】

Aku tersenyum dengan alasan yang sudah kusiapkan. Falluba-san tidak tersenyum, dan menatapku yang sedang duduk di tempat tidur.

【Yuu. Barusan, kamu menyimpang dari dunia ini.】

【Hah?】

【Seperti yang diduga, kau adalah seorang Lost.】

Falluba-san menatapku dengan mata lembut

【Apa itu Hilang?】

【Mereka punya banyak nama. Pengunjung, orang dari dunia lain, Pemberani… Seseorang dari dunia lain, dan tidak terhubung dengan dunia ini.】

Itu——

【Itu aku.】

Aku langsung mengatakannya. Hal yang kusembunyikan ternyata keluar dengan sangat mudah. ​​Itu juga mengejutkanku

【Sudah hampir waktunya bagimu untuk kembali, kan?】

【… Saya kira demikian.】

Aku tak bisa menggerakkan tubuhku atau bernapas, tapi rasanya tidak sakit. Semuanya terasa memudar, hampir lenyap… Sungguh membingungkan.

【Tidak ada perubahan, dan saya bahkan mengeluh bahwa kepulangan saya terasa tidak nyata. Mungkin karena itulah saya diberi tanda yang jelas.】

【Begitu.】

【Ketika saya datang ke sini, rasanya seperti jatuh ke dalam lubang, dan saya langsung tiba. Saya sudah di sini ketika saya menyadarinya.】

【Ya.】

【Jadi kenapa kepulanganku begitu lambat? Mereka bisa saja memulangkanku tiba-tiba juga.】

【Itu benar.】

Aku mengomel, dan Falluba-san menjawab singkat. Aku senang dia tidak terganggu.

Ruangan itu hening. Falluba-san terus menatapku.

【Yuu, aku akan mengurus masalah Pengantin Naga sendiri. Kamu harus menghabiskan waktumu dengan lebih bermakna.】

【Tidak, saya juga akan membantu.】

Aku menjawab secara refleks. Tajam sekali. Aku mencoba mencari alasan.

【Begini, aku akan terganggu kalau aku berhenti di tengah jalan. Dan aku juga ingin memahami keadaan mereka.】

【… Begitukah? Bisakah aku terus mengandalkanmu?】

Aku mengangguk. Kepedulian Falluba-san membuatku senang.

【Kamu istirahat dulu. Aku akan jaga toko untukmu, aku jago.】

Sambil tertawa, Falluba-san meninggalkan ruangan. Kalau begitu, aku akan menerima tawarannya.

Aku berbaring seolah-olah sedang menghempaskan tubuhku. Seprai dinginnya membuatku merasakan keberadaanku sendiri. Tak pernah kusangka seprai dingin di musim dingin akan terasa senyaman ini.

Aku menatap telapak tanganku, lalu membuka dan menutupnya beberapa kali.

【Aku tidak menjadi tak terlihat.】

Lucu rasanya mendengar diriku sendiri berkata begitu, jadi aku tertawa terbahak-bahak. Suara itu bergema di ruangan itu, lalu hening.

【Masalah pengantin wanita… Hari tanpa malam, dan perayaan untuk Linaria.】

Masih banyak hal yang harus kulakukan. Aku juga perlu memikirkan banyak hal. Situasi saat ini baik-baik saja. Jika pikiranku dipenuhi hal lain, aku tak akan punya waktu untuk mengkhawatirkan diriku sendiri yang akan menghilang.

Aku menarik bantal dan membenamkan wajahku di dalamnya.

Dan tentu saja saya tidak menangis sama sekali.