Bab 2: Front Stagnan, dan Berjalan Maju

【Mohon tunggu sebentar.】

Aku menghentikannya sejenak, lalu menarik napas dalam-dalam. Pikiranku sudah buntu, dan jadi bingung setelah mendengar sesuatu yang absurd itu.

Aku menyegarkan otakku, dan menatap Falluba-san lagi.

【Saya masih belum memahami keseluruhan situasi, tetapi Anda mengatakan istri Anda mengusir Anda?】

Falluba-san mengangguk tegas.

【Benar. Istriku pintar, cantik, dan menakutkan. Jadi itu pasti akan terjadi.】

【Bagaimana semuanya menjadi seperti ini.】

Dia mulai gagap.

【Kalau begini terus, aku harus mengambil pengantin orang lain.】

【Pengantin? Ada apa?】

Aku tidak bisa mengerti.

【Ini jelas bukan niatku. Aku tidak akan melakukan sesuatu yang begitu mengerikan, dan aku juga mencintai istriku.】

【Saya akan berpura-pura tidak mendengar keceplosan Anda.】

【Terima kasih. Kupikir tradisi pengantin Naga sudah berakhir beberapa abad yang lalu.】

Sebuah istilah yang tak kukenal muncul. Sungguh menyebalkan. Otakku sudah penuh, tapi aku juga tak bisa mengusirnya.

【… Baiklah, silakan duduk. Saya akan membuatkan kopi untuk Anda.】

Ini akan menjadi obrolan yang panjang.

~

Ada pepatah yang mengatakan minum tiga cangkir bir sebagai permainan hukuman, tetapi maknanya berbeda ketika menyangkut tiga cangkir kopi. Dan Falluba-san sudah minum lima cangkir. Dia meminumnya seperti susu setelah mandi

Ketika saya menyajikan cangkir keenam, dia tidak menyentuhnya dan hanya menatap cangkir itu. Dia sudah jauh lebih tenang.

【Jadi…】

Aku memulai percakapan, dan Falluba-san mendongak.

【Apa itu pengantin naga?】

【… Itu tradisi lama. Bukan naga yang memulainya, melainkan manusia. Para wanita yang diberikan manusia kepada kita sebagai upeti dipanggil dengan nama itu.】

【Kedengarannya gegabah.】

【Menerima para pengantin itu merepotkan bagi kami. Menyodorkan mereka kepada kami dan meminta berkah serta panen yang melimpah hanyalah masalah bagi kami.】

Kedengarannya masuk akal, dan perasaan yang tak terlukiskan muncul dalam diriku.

【Jika kita tidak menerima upeti dan mengembalikannya, mereka akan mengaku telah memancing murka naga dan mengirimkan banyak makanan, permata, dan harta karun keesokan harinya. Para tetua di suku saya saat itu bingung, jadi mereka menerima pengantin wanita dan meninggalkannya di desa, lalu mengembalikannya beberapa waktu kemudian. Manusia pun puas dengan itu. Entah bagaimana, hal itu menjadi tradisi bagi manusia.】

【… Maaf telah merepotkanmu.】

Saya merasa malu sebagai sesama manusia. Tapi itu berarti manusia benar-benar menghormati naga. Upeti yang diberikan dengan harapan panen yang melimpah mungkin diberikan dengan tujuan itu.

【Pada suatu masa, kami meninggalkan rumah kami dan hidup menyendiri. Manusia tahu terlalu banyak tentang kami. Itu baru beberapa ratus tahun yang lalu. Kami telah melupakan pengantin naga, dan manusia telah melewati beberapa generasi, jadi kami pikir adat istiadat itu juga telah hilang.】

Ia mendesah dalam-dalam saat itu. Falluba-san meneguk kopinya, seolah-olah ia sedang menenggelamkan kesedihannya dalam alkohol.

【Ngomong-ngomong, manusia ternyata lebih keras kepala dari yang kita bayangkan. Hari ini, aku dengar di desaku kalau pengantin naga sedang dalam perjalanan. Gunung tempat kita tinggal ternyata ditemukan oleh manusia.】

【Ada orang yang mencari naga?】

【Mungkin ada. Sepertinya mereka melihatku bepergian antara gunung dan kota ini.】

Jadi, kaulah alasannya. Aku menahan jawaban itu.

【Para tetua mengadakan pertemuan, dan memutuskan bahwa saya harus menyelesaikan masalah ini. Saya harus menerima pengantin wanita sebagai upeti. Istri saya sangat marah… Apa yang akan terjadi pada saya?】

Bahunya gemetar memikirkan hal itu, dan Falluba memeluk dirinya sendiri.

【Aku harus menghentikan ini, tapi aku tidak begitu mengerti kehidupan dan aturan manusia. Aku tidak bisa melakukan ini sendirian.】

Dia menatapku dengan tatapan serius.

【Bantu aku Yuu, kaulah satu-satunya harapanku.】

Dia meletakkan tangannya di atas meja dan membungkuk ke arahku. Aku pun panik.

Terlepas dari identitasnya sebagai naga, aku tak enak hati saat Falluba-san menundukkan kepalanya ke arahku.

【Silakan angkat kepala Anda.】

Aku tidak bilang akan membantunya. Aku sedang sibuk dengan masalahku sendiri. Falluba-san mungkin tidak begitu mengerti manusia, tapi menghentikan pernikahan itu bukan hal yang mustahil.

【Saya ingin membantu Anda, tetapi saya tidak bisa membantu.】

Sungguh menyakitkan hati menjawab seperti itu kepada Falluba-san yang sedang bermasalah, tetapi aku tidak bisa setuju untuk menolongnya dengan tergesa-gesa.

Falluba-san menutup matanya dan tersenyum.

【… Benar. Ini masalah yang bahkan para naga pun tak bisa selesaikan, dan mereka memilih untuk menghindarinya. Terlalu berat rasanya meminta bantuan orang lain. Maaf.】

【Maaf kalau saya tidak membantu. Tapi kamu bisa mundur kapan saja. Saya bisa mendengarkan omelan dan keluhanmu.】

【Ya, saya akan melakukannya. Saya akan memikirkan cara lain.】

Falluba-san berdiri dan menghabiskan sisa kopinya.

【Maaf mengganggumu selarut ini. Aku akan mampir lebih awal lain kali.】

Falluba-san berjalan keluar pintu sambil tersenyum.

Saya merasa sedikit menyesal. Haruskah saya setuju untuk membantu? Setidaknya, kita bisa memikirkannya bersama dan saya bisa memberikan beberapa saran.

Lagipula, Falluba-san itu tidak mau menundukkan kepalanya tanpa memikirkannya. Dia sendiri tidak bisa menemukan ide bagus, itulah sebabnya dia datang kepadaku.

Namun…

Aku mungkin akan dikirim kembali ke dunia lamaku, dan aku belum bisa memahaminya. Bahkan jika aku menerima permintaan Falluba-san, aku mungkin tidak akan berguna. Jika aku menghilang, maka pekerjaan ini tidak akan lengkap. Aku lebih suka tidak menerimanya sejak awal daripada mengambil risiko itu

Aku memikirkan suatu alasan, tetapi aku tidak dapat meredakan beban di dadaku.

Keheningan malam menyelimuti toko. Api di perapian mulai padam, cahaya redup berkelap-kelip di atas tumpukan abu.

Itu membuatku merasa kesepian. Udara terasa lebih jauh dari biasanya.

Aku melihat sekeliling toko. Aku sudah terbiasa dengan tempat ini. Setelah datang ke dunia ini, aku tinggal di sini setiap hari. Menurut Levi-san, aku akan segera pergi dari dunia ini dan toko ini. Ini masih terasa tidak nyata bagiku.

Bisakah saya benar-benar kembali?

Kupikir hari-hariku yang tak pernah berubah akan terus berlanjut. Lalu suatu hari, aku diberi tahu bahwa ini akan berakhir.

Aku masih belum bisa menata perasaanku.

Apakah aku bahagia, atau merasa enggan? Hal itu terus menghantuiku.

 

~

Kebiasaan itu menakutkan. Aku bangun di waktu yang sama seperti biasanya, membersihkan toko, mengisi kembali bahan-bahan, dan menyiapkan toko. Aku berencana untuk beristirahat hari ini, tetapi tubuhku bergerak sendiri di pagi hari

Sesaat sebelum toko buka, aku duduk di pojok konter sambil menopang pipiku dengan kedua tanganku.

【Terjadi seperti ini tanpa aku sadari.】

Saya bisa membuka toko seperti biasa. Tapi mengingat situasi saya, seharusnya ada hal lain yang bisa saya lakukan. Misalnya…

Misalnya, apa?

Saya memikirkan apa yang perlu saya lakukan, tetapi tidak menemukan apa pun.

Jika saya akan meninggalkan dunia ini, adakah sesuatu yang perlu saya lakukan sebelum menutup toko? Pemberitahuan kepada pelanggan saya bahwa saya akan tutup untuk selamanya?

—Penjaga toko akan kembali ke dunia asalnya, jadi tokonya akan ditutup.

Sulit untuk memasang tanda itu. Kalau Levi-san berbohong dan aku masih di sini sebulan lagi, ini mungkin akan jadi lelucon yang cukup bagus.

Langit cerah di luar jendela. Sesosok kecil menerjang tumpukan salju di jalanan tanpa rasa takut, dan muncul dengan penuh semangat. Ketika aku berdiri, sosok itu muncul di depan pintuku dengan bunyi bel.

【Selamat Pagi!】

Sebuah sapaan yang lebih keras daripada lonceng bergema di toko.

【Selamat pagi, Shilulu. Sulit dengan semua salju di jalan, kan? Kerja bagus.】

【Tidak apa-apa! Aku suka salju!】

Telinga anjingnya bergetar dan ekornya bergoyang-goyang penuh semangat saat dia tersenyum.

【Seperti biasa, bolehkah saya merepotkan Anda dengan gudang di dalam?】

【Oke!】

Shilulu masuk ke dalam toko dengan cepat. Dia adalah seorang kurir yang menggunakan tas ajaib warisan kakeknya untuk mengantar ke seluruh kota. Dia juga akan memasok bahan-bahan ke tokoku secara berkala

Shilulu menyerbu keluar gudang, lalu mengeluarkan sepucuk surat dari tas selempangnya.

【Yuu-san, ada surat untukmu!】

【Surat?】

【Ya! Aku juga bertugas mengantar surat, lho?!】

Tidak banyak orang yang mengirim surat untukku, dan mengingat waktunya, aku bisa menebak siapa pengirimnya. Aku mengambil surat itu dan tersenyum setelah memeriksanya. Seperti dugaanku.

【Apakah suratnya bagus?】

【Mungkin, akan sangat bagus jika itu benar.】

Saya menandatangani slip Shilulu sebagai bukti penerimaan barang, lalu menepuk kepalanya. Saya mengajaknya sarapan, tetapi Shilulu masih ada pekerjaan, dan pergi terburu-buru.

Aku duduk dan menatap amplop itu. Kata-kata yang familier tertulis di amplop cokelat muda itu. Pengirimnya adalah Linaria.

Demi mewujudkan impiannya menjadi Penyihir Penyembuh, ia pergi ke kota terpencil untuk mengikuti ujian masuk. Ia meminta saya untuk mengantarnya pada hari keberangkatannya, tetapi saya tidak sempat. Sudah sebulan berlalu sejak hari itu.

Saya meminta Aina membantu saya mengirimkan surat permintaan maaf kepadanya, tetapi tempatnya jauh, jadi balasannya juga butuh waktu lama.

Saya membuka amplop itu dengan sedikit gugup. Ada selembar kertas di dalamnya, isinya pun ringkas. Hal ini wajar mengingat sifatnya yang perhatian terhadap saya, mengingat saya masih berlatih menulis. Ia menulis dengan kata-kata yang mudah dibaca.

Katanya dia sudah tidak marah lagi, dan baik-baik saja. Dia khawatir tentang Aina dan aku, dan juga…

【— Aku mengerti, dia meninggal.】

Ujian masuknya berakhir tanpa masalah. Saat saya menerima surat ini, dia seharusnya sudah dalam perjalanan pulang.

Saya membaca surat itu lagi, lalu melipatnya dengan hati-hati sebelum memasukkannya kembali ke dalam amplop.

Demi impian Linaria, ia harus mendaftar di sana. Ujiannya sepertinya sangat sulit, tapi seberapa keras Linaria berusaha untuk itu? Aku hanya mengerti sebagian kecilnya, tapi pasti sangat sulit.

Jadi saya benar-benar senang bahwa usaha Linaria telah diakui, dan ingin mendoakannya agar cepat sembuh.

Namun, aku merasakan perasaan sesak di dadaku.

Dia akan meninggalkan kota ini setelah lulus ujian. Ke tempat yang butuh waktu setengah bulan sekali jalan. Aku tidak akan bisa sering bertemu dengannya.

Aku kesal karena tidak bisa mengucapkan selamat langsung padanya. Seharusnya aku tidak memikirkan ini.

Aku menampar pipiku untuk mengubah suasana hatiku.

Linaria melangkah menuju mimpinya. Tak ada masalah dengan itu. Itu sesuatu yang pantas dirayakan. Oh ya, bagaimana kalau kita mengadakan pesta untuk merayakannya? Atau lebih tepatnya, pesta perpisahan.

Bagaimanapun, sudah waktunya membuka toko. Aku berdiri dan memulai hari yang tak pernah berubah ini.

~

【Kenapa… orang-orang harus… pergi ke sekolah… di hari bersalju…?】

Dengan salju di topi wolnya, Nortri yang cengeng masuk ke toko. Hidung kecil dan pipinya yang lembut tampak kemerahan

【Selamat datang, pasti dingin.】

【… Ya.】

Setelah jawabannya, Nortri langsung berjalan ke perapian. Bahkan sebelum musim dingin tiba, Nortri menyukai tempat ini di depan perapian. Nortri mengeluarkan bantal bundar yang kusiapkan khusus untuknya dari sudut, menepuk-nepuknya hingga membentuk bentuk yang disukainya sebelum meringkuk di atasnya

Kayu bakarnya terbakar hebat. Saya khawatir terlalu panas, tetapi tampaknya baik-baik saja untuk Nortri. Saya melihat jam, dan hari sudah malam. Nortri sering membolos karena kedinginan di musim dingin, tetapi dia bekerja keras dan tetap masuk kelas hari ini.

Terdengar suara keras dari pintu masuk toko. Terdengar suara riang dan tawa. Mungkin sekelompok pemabuk.

【Kota ini berisik bahkan selama musim dingin.】

Nenek Bonnie berkata, seolah-olah sedang mengeluh kepada Kopinya. Rambutnya ditata rapi, dan selendang bersulam cerah tersampir longgar di bahunya.

【Mungkin itu perbedaan antara siang dan malam? Jarang melihatmu di sini saat langit masih terang, Nenek Bonnie.】

【Hmmp, mau bagaimana lagi karena ada toko yang tidak buka di malam hari.】

Nenek Bonnie adalah pelanggan tetap ketika toko ini buka hingga larut malam. Aku tidak banyak berkesempatan bertemu dengannya setelah kembali ke jam normal, tetapi dia sesekali berkunjung seperti ini. Para “Indecents” lainnya juga seperti dia, muncul diam-diam dari waktu ke waktu. Itu membuatku merindukan masa-masa ketika Tize masih di sini.

Nenek Bonnie menatap Nortri yang sedang meringkuk di depan perapian, lalu menyeringai padaku.

【Ada anak yang menjanjikan di toko ini selagi matahari masih terbit.】

【Apa maksudmu dengan menjanjikan?】

【Sebagai orang yang tidak senonoh.】

【… Aku tidak bisa membantahnya.】

Nortri bertingkah seperti itu ketika dia masih sangat muda, jadi masa depannya cerah

【Yah, berbaring di depan api unggun saat musim dingin adalah cara yang tepat untuk menghabiskan waktu.】

【Begitukah?】

【Saat ini, orang-orang terlalu keras bekerja. Menabung makanan dengan bekerja dari musim semi hingga musim gugur, lalu makan, minum, dan bermalas-malasan di rumah untuk beristirahat sebelum tahun baru. Kehidupan sederhana seperti itu lebih cocok dengan karakterku.】

【Hidup yang lambat, ya.】

【Apa itu?】

Aku menggelengkan kepala. Cara hidup seperti itu juga perlahan memudar di dunia ini

【Di kota ini, semua orang sering keluar bahkan selama musim dingin.】

【Semua orang terlalu bodoh untuk menikmati waktu luang mereka. Karena pekerjaan pertanian ditunda, orang-orang yang menganggur di desa terdekat berkumpul di sini. Selain itu, para petualang juga menganggur karena Pergeseran Labirin. Mungkin akan ada banyak orang berkumpul di toko ini sebentar lagi.】

Nenek Bonnie mengerucutkan bibirnya. Wajahnya yang provokatif membuat orang mudah menebak apa yang ingin ia katakan.

【… Bagaimana kalau membuka toko di malam hari?】

【Anda benar-benar tidak bosan melakukan itu.】

【Sulit untuk mengatur jam bangun saya.】

Ketika Anda mulai terjaga di malam hari, tubuh Anda beradaptasi dengan kondisi itu saja sudah menjadi masalah, dan menyesuaikan diri secara emosional juga sulit. Saya belajar dengan sangat baik bahwa saya tidak boleh berganti-ganti antara operasi siang dan operasi malam.

【Apakah kamu akan terus melakukan ini bahkan di siang hari tanpa malam?】

【Maksudmu festival sebelum tahun baru?】

Hari tanpa malam adalah malam tahun baru dunia ini. Pada hari ini, semua lampu kota akan menyala, api unggun akan menyala di mana-mana, dan semua orang akan bergembira.

【Hari ini adalah hari di mana kita bersyukur karena telah melewati tahun ini dengan selamat, dan berdoa agar tahun depan penuh harapan. Sayang sekali kalau dihabiskan untuk tidur.】

【Berapa hari lagi itu?】

【Sekitar dua minggu. Akan lebih ramai jika terjadi selama Pergeseran Labirin. Itu waktunya aku mencari uang. Selama festival, orang-orang kaya akan lebih memperhatikan dompet mereka.】

【Oh, jadi kamu menikmatinya dalam hal itu.】

Aku ingat Nenek Bonnie itu copet yang sangat handal, dan wajahku agak kaku. Seharusnya aku tidak menyelidiki terlalu dalam.

Lalu saya memikirkannya.

Akhir tahun sudah dekat. Setahun memang bukan waktu yang singkat, tapi berlalu begitu cepat. Aku mungkin takkan menyambut tahun baru di dunia ini.

… Aku memikirkannya dalam-dalam, tapi tetap saja rasanya tidak nyata. Kalau badanku tiba-tiba dingin, mungkin aku akan panik, tapi aku tetap bersemangat seperti biasa.

【Semua orang pasti akan menguras dompet mereka di Hari Tanpa Malam, jadi kamu harus memanfaatkan kesempatan ini untuk meraup untung besar, Nak. Tokomu terlihat bagus, jadi kamu harus mengundang pelanggan tetapmu untuk berpesta.】

【Tolong jangan sentuh pelanggan tetapku.】

Aku memperingatkan Nenek Bonnie, dan dia mengangkat tangannya.

【Aku akan menjaga sikapku demi kebaikanmu. Dan aku hanya akan menandai orang-orang serakah. Tidak ada gunanya mengambil koin dari orang-orang yang tidak senonoh.】

【Kamu bilang seolah-olah hanya orang tidak senonoh yang mengunjungi toko ini, tapi ada juga pelanggan baik.】

【Baiklah, baiklah. Jadi, mau melakukannya?】

【Jarang sekali melihatmu secara proaktif merencanakan sesuatu, Nenek Bonnie.】

Biasanya, dia hanya akan menonton dari pinggir lapangan. Nenek Bonnie tersenyum canggung.

【Menyambut tahun baru sendirian di kamarku terlalu membosankan. Nanti kalau kamu sudah seusia aku, kamu akan mulai merasa kesepian.】

Aku mengangguk. Saat seluruh kota sedang merayakan, rasanya akan sepi jika sendirian tanpa seorang pun yang kukenal. Ada orang yang tidak suka acara yang ramai, tapi itu berbeda dengan mereka yang lebih suka menyendiri.

【Menyambut tahun baru bersama semua orang di toko saya kedengarannya menarik. Coba saya pikirkan.】

Toko akan tetap buka seperti biasa, dan akan lebih menyenangkan untuk menghabiskan waktu bersama semua orang.

【Mereka adalah pelanggan tetap setelah mengunjungi toko itu sekali, jadi mereka akan senang bergabung jika Anda mengundang mereka, Nak.】

【Maksudmu mereka orang yang kepo?】

Nenek Bonnie mengangkat bahu tanpa sepatah kata pun, lalu menyesap kopinya. Lalu menyerahkan cangkirnya kepadaku.

~

【Akan ada pesta di sini pada Hari Tanpa Malam? Keren, aku ikut.】

Aina, yang baru saja merindukan Nenek Bonnie, menerimanya dengan mudah setelah aku memberitahunya tentang hal itu

【Senang mendengarnya, tapi apa tidak apa-apa? Bangsawan juga punya pesta, kan?】

【Berkatmu, Yuu-san. Sebagai penghormatan atas hasil duel, Ayah memberiku kebebasan. Aku akan memenuhi kewajibanku sebagai bangsawan, tapi aku juga bisa menghadiri undangan pesta dari seorang teman.】

Ekspresi cerianya kini tampak lebih lembut. Aku masih ingat terseret ke dalam kegagalan pernikahan Aina dan berduel dengan ayahnya dengan Catur seolah baru kemarin.

【Apakah hubunganmu dengan ayahmu baik?】

【Ya. Dia tidak mendukung, tapi dia akan menghormati keputusanku.】

Aina mengeluarkan sebuah gulungan sambil tersenyum. Gulungan itu berisi kisah impian Aina. Ia masih terus datang ke toko ini dan perlahan menambah jumlah halamannya.

【Ngomong-ngomong, sudah hampir selesai, kan?】

【Ya.】

Aku penasaran dan bertanya, dan Aina mengalihkan pandangannya.

【Kamu menulis cukup banyak.】

【Butuh waktu lebih lama dari yang saya rencanakan… Saya menulis ulang beberapa bagian yang mengganggu saya, jadi kemajuannya lambat.】

Menulis cerita kedengarannya sulit.

Aku tak ingin menekannya, dan Aina terlihat sedikit murung, jadi aku mengganti topik.

【Hei, bisakah kamu memberiku selembar kertas?】

【Saya bisa, tapi untuk apa Anda membutuhkannya?】

Kualitas kertasnya terasa sangat bagus, dan saya mungkin bisa menulis dengan lancar. Saya mengeluarkan pulpen dari saku celemek dan menulis perlahan di bagian atas kertas. Tulisannya memang kurang bagus karena saya masih berlatih, tetapi masih terbaca.

【Daftar peserta?】

Aina mencondongkan tubuh ke atas meja dan membacanya dengan keras. Aku memutar kertas itu dan menyodorkannya ke Aina

【Saya ingin mengonfirmasi jumlah peserta. Bolehkah saya menuliskan nama Anda?】

tanyaku formal. Aina mengangkat alis, meluruskan badan, dan mengambil pena dengan anggun.

【Saya merasa terhormat atas undangan Anda.】

Kata-kata Aina anggun dan penuh gaya. Seperti yang diharapkan dari seorang wanita bangsawan.

Aku mengambil pena dan kertas yang dikembalikan Aina kepadaku, lalu berjalan ke arah Nortri yang sedang berbaring tak bergerak di atas bantalnya.

【Nortri, Nortri. Aku mengadakan pesta di Hari Tanpa Malam. Mau ikut?】

【… Mmmm.】

Suara samar terdengar dari wajahnya yang bersandar di bantal.

【Begitu, bagus sekali. Bisakah kamu menulis namamu di sini?】

【……Mo.】

【Hei, jangan bilang begitu. Hanya coretan singkat.】

【……Ni.】

【Oke, ini.】

Aku meletakkan pena di tangannya yang sedikit terangkat, lalu meletakkan kertas di hadapannya. Jari-jari Nortri menggambar garis-garis bergelombang di atas kertas.

【Baiklah, terima kasih.】

【…Su.】

Aku kembali ke Aina, dan menunjukkan kertas berisi nama baru itu padanya

【Dia bilang dia akan bergabung.】

【Itu sebuah percakapan?】

【Dia juga akan mengajak ibunya, tapi dia akan mengantuk di malam hari. Mirip sekali dengan Nortri.】

【Apakah kata-katanya menyampaikan begitu banyak informasi?】

【Itu tidak bagus, kamu harus mendengarkan orang lain dengan saksama.】

【Sesuatu yang sangat tidak masuk akal?? Aku tidak pernah menyangka akan ditegur…】

Aina bergumam, tak sanggup menerima ini. Ia menatapku tajam.

【Oh iya, aku dapat surat dari Linaria. Mau baca, Aina?】

【Kenapa cuma kamu yang dapat satu…? Aku nggak terima apa-apa…】

Dia menatapku dengan tatapan lesu lagi, dan aku merasakan hawa dingin di punggungku. Sepertinya ini pilihan topik yang salah, tapi aku tak bisa mundur sekarang.

Aku mengambil surat Linaria dari laci di belakangku, lalu menyerahkannya kepada Aina. Surat itu pendek, jadi Aina menyelesaikannya dalam waktu singkat.

【Seperti yang diharapkan dari Linaria-san. Dia membuatku bangga.】

【Tapi itu tidak ada hubungannya dengan Aina.】

【Apa yang kau katakan? Apa yang membuat Linaria-san bahagia juga membuatku bahagia. Karena sudah diputuskan dia akan pindah ke Akademi Fortuna, kita perlu merayakannya.】

【Saya juga berpikir begitu, bagaimana seharusnya kita merayakannya?】

【Biasanya, akan ada pertemuan teman dan kerabat. Para bangsawan bahkan akan merayakannya secara besar-besaran.】

Saya khawatir hal itu akan berbeda dari akal sehat saya tentang sebuah perayaan, tetapi tampaknya itu tidak terjadi.

【Anda akan mengadakan pesta?】

【Ayo kita lakukan.】

Aku menatap Aina dan mengangguk. Kami biasanya akan mencapai kesepakatan jika Linaria terlibat

【Kita tunggu di sini saja, saya akan menyiapkan makanannya.】

【Kalau begitu, saya akan menyiapkan beberapa hadiah. Sudah menjadi kebiasaan untuk memberikan alat tulis berkualitas tinggi untuk perayaan yang berkaitan dengan akademis.】

【Mengapa kita tidak membagi total pengeluaran?】

【Ada juga biaya tempat dan penanganan bahan-bahannya, kan? Saya akan menanggung 80%.】

【Kalau begitu, Aina enam, dan aku bayar empat. Gunakan 20%-nya untuk memilih alat tulis. Pilih yang tahan lama.】

【Baiklah. Linaria akan sibuk setelah kembali, kami akan memutuskan tanggalnya nanti.】

Kami saling mengangguk. Diskusi itu berlangsung cepat dan membuahkan hasil. Saya melanjutkan membersihkan peralatan makan sementara Aina mengerjakan kertas dengan kacamata dan penanya.

【— Akan terasa sepi.】

Aku biarkan pikiranku melayang.

【Saya tidak merasakan hal itu ketika Linaria pergi selama sebulan.】

Saya tidak menjawab dan mengelap piring kedua saya.

Aku setuju dalam hati. Orang-orang yang kuanggap biasa saja kehadirannya tiba-tiba pergi, dan itu membuatku merasa kesepian.

Aku tahu dia akan kembali sebulan lalu, tapi siapa tahu kapan aku bisa bertemu dengannya lagi setelah dia pergi kali ini. Aku senang Linaria selangkah lebih dekat dengan mimpinya, tapi aku tetap akan kesepian. Perasaanku campur aduk tentang ini.

Aku dan Aina terdiam. Kami berdua merasakan hal yang sama. Tepat pada saat itu, pintu berdentang.

【Selamat datang——】

Aku menoleh, dan melihat wajah yang familiar. Dia mengenakan seragam Akademi Arialu, dengan rambut merah terangnya diikat rapi ke belakang. Aku tidak melihatnya selama sebulan, dan dia tampak sedikit lebih dewasa

【Ada apa, kenapa mukanya linglung?】

Suara nostalgia itu membuatku tersenyum. Aku menyingkirkan piring yang sedang kulap, lalu menghadap Linaria.

【Selamat datang di rumah.】

Linaria menatapnya dengan kaku, lalu berkata dengan malu-malu.

【Ya, aku pulang.】

Aku merasa sedikit malu, dan sudut mulutku mengendur— Tiba-tiba, terdengar suara retakan, dan Aina menyerbu ke arah Linaria. Toko itu tiba-tiba menjadi gaduh.