Bab 1: Awal Musim Dingin dan Akhir Stasis

Ada musim yang berbeda untuk Kopi.

Untuk menyeduh secangkir kopi yang nikmat, biji kopi berkualitas tinggi dibutuhkan, termasuk budidayanya. Biji kopi sulit dibudidayakan, dan mungkin sama halnya di dunia ini. Anda tidak dapat menanamnya tanpa lingkungan yang sempurna. Kesulitannya, tanaman ini membutuhkan curah hujan yang tinggi saat tumbuh, dan harus cukup kering saat dipanen. Tanaman ini membutuhkan sinar matahari yang cukup, tetapi tidak boleh terlalu terik, dan suhu sepanjang tahun harus tepat. Lebih mudah bergaul dengan para kurcaci yang tidak ramah daripada menanam kopi.

Karena sifatnya, tempat tumbuh biji kopi terbatas. Selain itu, dunia ini tidak memiliki budaya minum kopi sebagai minuman, sehingga budidaya biji kopi pun langka. Kopi sempat populer di beberapa tempat sebagai makanan khas setempat, tetapi kurang diminati di tempat saya. Biji kopi di toko ini diimpor dari luar negeri, diangkut melalui laut.

Hal ini menyebabkan harganya menjadi tinggi, yang mau tak mau harus saya hindari. Saya terpaksa menjualnya dengan margin tipis, dan alih-alih menghasilkan uang, saya justru berambisi menyebarkan pesona kopi ke seluruh dunia.

Namun, ambisi besar biasanya disertai dengan kesulitan besar.

【Kapal Anda tidak dapat beroperasi?】

【Kami mengalami badai mana selama pelayaran. Kami berhasil keluar dengan selamat berkat seorang penyihir yang ada di kapal, dan berhasil mengamankan kargo juga. Tapi lunasnya sudah rusak. Kapal itu sudah digunakan selama beberapa dekade, jadi sudah waktunya untuk memensiunkan kapal. Dan sudah waktunya bagiku untuk pensiun bersamanya juga.】

Rambutnya yang kelabu disisir ke belakang, dan janggutnya tampak megah. Ia sudah tua, dan tubuhnya yang kencang tampak kecokelatan. Saya memanggilnya Skipper, dan tidak mengenalnya dengan nama lain.

Tangan besar Sang Nakhoda menutupi cangkir itu ketika ia mengambilnya dan meminum kopi itu dengan lahap.

【Jadi, saya tidak dapat membantu Anda lagi dalam pengiriman barang ini.】

【… Begitu. Mengingat kondisi kapalmu, mau bagaimana lagi.】

Skipper telah memasok Kopi di toko saya.

【Dan akhirnya saya menyukai benda ini.】

Skipper selalu minum rum. Toko saya tidak menyediakan alkohol, jadi Skipper selalu mencoba minum kopi.

【Waktu pertama kali kamu pesan ini, kukira kamu sok tahu. Tapi sekarang, kurasa tidak terlalu buruk.】

Penjaga Toko mengamati toko. Para pelanggan tetap datang meskipun salju turun. Di antara mereka ada kakak perempuan Peri yang memberi tahu saya berita mengejutkan pagi ini.

Aku berusaha untuk tidak menghiraukannya dan tersenyum pada sang Kapten.

【Jumlah orang yang menyadari pesona Kopi, seperti halnya sang Skipper, semakin bertambah. Meskipun hanya sedikit.】

【Sedikit pun penting. Akumulasi secara perlahan dari waktu ke waktu lebih dapat diandalkan.】

Sang Nakhoda terdiam, pandangannya tertuju pada Piala.

【Maaf, hal ini terjadi tepat saat toko Anda sedang berjalan sesuai rencana.】

Sang Nakhoda yang ceria bak lautan musim panas telah tiada, suaranya terdengar muram.

【Jangan pedulikan itu, aku bisa sampai sejauh ini berkat dukunganmu, Skipper.】

Sebenarnya, Skipper satu-satunya orang di kota ini yang bisa mengantarkan kacang aneh itu kepadaku dengan harga murah. Banyak orang menolakku sebelum Skipper menerima permintaanku dan berkata, “Kedengarannya menarik.”

【Saya sungguh berterima kasih padamu, Kapten.】

【… Oh.】

Dia tersenyum canggung, lalu mengambil cangkir dan menghabiskan isinya. Setelah menghabiskannya, dia berdiri. Skipper membuka tangannya yang besar setelah mengeluarkannya dari saku. Ada setumpuk koin perak dan tembaga

【Saya masih perlu memberi tahu yang lain. Saya akan mampir lagi setelah keadaan membaik. Saya juga akan mencoba mencari orang untuk mengambil alih pengiriman kargo Anda.】

Nakhoda menyuruhku menyimpan kembaliannya, lalu meninggalkan toko.

Kalau mau dibilang bagus, dia memang terus terang, tapi dari sudut pandang lain, sang Nakhoda itu kasar. Setelah melunasi tagihan, dia akan merogoh kocek dalam-dalam.

Hari ini aku juga terpukau oleh kejantanan Skipper. Sebuah pertanyaan muncul di benakku saat aku meletakkan cangkirnya di wastafel. Pensiunnya Skipper yang mengantar kopiku terjadi tepat ketika kakak perempuan Elf itu memberitahuku tentang hal itu.

Itu tidak logis, dan saya akan membantahnya setelah memikirkannya dengan tenang. Orang lain mungkin akan menertawakannya. Namun, saya tidak bisa mengabaikan ide ini.

Apakah ini benar-benar suatu kebetulan?

~

Inilah yang terjadi pagi ini.

【Sudah hampir waktunya bagimu untuk kembali ke dunia asalmu.】

Aku tidak dapat mengerti apa yang dikatakan kakak Elf itu saat itu.

Aku diberi tahu sesuatu yang tak terduga, di waktu yang tak terduga, oleh seseorang yang tak kuduga. Alih-alih terkejut, rasanya seperti tak nyata. Sebelum aku sempat menerima kenyataan ini, kakak perempuan Elf itu hanya menunggu dengan tenang.

【Apa maksudmu?】

Aku keluar setelah beberapa saat dengan suara serak.

【Aku dikirim oleh Coven untuk mengawasimu.】

【Hah.】

Kedengarannya tidak nyata, dan aku juga tidak tahu. Aku tidak tahu bagaimana menjawabnya meskipun dia bilang dia sedang memperhatikanku. Kakak perempuan Elf itu mengerutkan alisnya melihat reaksiku

【Kamu boleh marah sama aku. Rasanya nggak enak kalau dibilang diawasi, kan?】

Dia melanjutkan.

【Kamu hanya perlu mampir selama jam buka dan bahkan memesan.】

【Penting untuk berbaur.】

Entah mengapa, dia terdengar sedikit bangga.

【Bagi saya, Anda hanyalah pelanggan biasa, tidak ada alasan bagi saya untuk marah.】

【Seperti yang kukatakan, aku memperhatikanmu.】

【Ngomong-ngomong, kenapa kamu memperhatikanku?】

Kakaknya lalu berkata:

【Karena kamu datang dari dunia lain.】

Percakapan kami akhirnya terasa nyata. Kata-kata itu memenuhi pikiranku, seolah-olah sumbatan telah teratasi. Ada beberapa hal yang ingin kutanyakan, tetapi kata-kata itu tercekat di tenggorokanku. Aku bingung harus bertanya apa dulu, dan merasa sedikit cemas.

Saya telah mencari selama ini.

Seseorang yang tahu jati diriku yang sebenarnya. Ada dunia lain selain dunia ini. Bahkan jika kukatakan itu, orang-orang hanya akan menganggapnya sebagai lelucon. Aku sedang mencari seseorang yang bisa kuajak berbagi kesepian ini.

Dan orang itu berdiri tepat di hadapanku.

Kakak Peri itu berdiri kaku di sana, menunggu kata-kataku selanjutnya. Aku juga menunggu kata-kataku sendiri. Setelah tenang, akhirnya aku melepaskan kerongkonganku.

Tepat pada saat itu, pintu berdentang. Ternyata Kakek Goru. Ia menatap kami yang berdiri di pintu masuk dan mengangkat sebelah alisnya.

【Apakah saya mengganggu sesuatu?】

Kakak Elf itu mengangguk memberi salam sebelum berjalan ke tempat biasanya. Aku tidak menghentikannya, karena aku bingung harus berkata apa.

【Ada apa, Yuu-kun? Kamu merayunya? Nanti aku cerita ke Linaria-chan.】

Aku tak kuasa menahan senyum mendengar nada menggoda Kakek Goru. Rasanya ini seperti keseharianku yang biasa saja.

【Tidak mungkin, hanya omong kosong.】

【Apa, membosankan sekali.】

Kakek Goru berjalan ke tempat duduknya dan aku kembali ke konter. Aku melirik kakak perempuan Elf dari jauh, dan dia sedang membaca buku tebal seperti biasa

Aku membayangkan berjalan menghampirinya dan melanjutkan percakapan kami, tapi ternyata tidak berhasil. Aku ragu apakah aku ingin melakukannya.

Saya akan membicarakannya secara alami di malam hari. Sebelum itu, saya harus mempersiapkan diri secara mental.

Namun, akankah momen itu benar-benar tiba? Entah kenapa, saya merasa agak takut.

~

Cuaca yang stabil tiba-tiba berubah di malam hari. Badai salju telah dimulai, menerbangkan salju ke mana-mana. Jarak pandang sangat buruk, dan bahkan sulit untuk berjalan di luar

【Ini mungkin efek dari Pergeseran Labirin.】

Kakek Goru yang sedang tertidur di depan perapian berkata sambil melihat ke luar jendela.

【Apakah cuaca akan berubah menjadi lebih buruk selama Pergeseran Labirin?】

Kakek Goru berdiri dan mendatangi tempat duduk konter.

【Terjadi pergeseran mana yang besar di dalam Labirin, yang memengaruhi mana di udara sekitar. Salju yang turun sebentar-sebentar akan terus berlanjut dalam waktu dekat.】

Sepertinya Pergeseran Labirin menyebabkan perubahan mana, yang memengaruhi cuaca. Begitu, aku tidak mengerti apa-apa.

Pergeseran itu pasti serius. Arbel-san juga bilang begitu. Tapi, aku tidak begitu mengerti karena tidak sempat bertanya.

Aku ingin meminta Kakek Goru menjelaskan secara detail ketika pintu terbuka dan angin kencang bertiup masuk. Lonceng berdentang kencang. Yang didorong masuk oleh badai salju adalah dua orang. Sosok tinggi dan pendek terbungkus mantel mereka. Sosok tinggi itu melepas tudungnya, dan salju pun jatuh ke lantai.

【Maaf, kami ingin beristirahat di sini sampai salju berhenti… Apakah ini kedai?】

Kedengarannya seperti pemuda, dan wajahnya tampak lelah. Janggutnya acak-acakan.

【Selamat datang. Ini restoran. Tidak ada alkohol, tapi mau minuman hangat?】

【Restoran?】 Pria itu terdengar ragu. 【Bisakah Anda memberi saya secangkir minuman manis, dan satu yang tidak manis?】

【Baiklah, segera datang. Silakan duduk di mana pun kamu suka.】

Pria itu melepas mantelnya dan menggantungnya di gantungan baju di dekat pintu masuk. Ia kemudian membersihkan salju di kepala dan bahu sosok yang lebih kecil, lalu menuntun orang itu ke tempat duduk di dekat perapian.

Sosok yang lebih kecil itu duduk dengan mantel yang masih melilit erat di tubuhnya, jadi aku tidak bisa melihat wajahnya. Ini tidak wajar, tapi pasti ada alasannya.

Aku merebus air dan menatap Kakek Goru, lalu ia menggelengkan kepala perlahan. Ia menyuruhku untuk tidak menyelidiki, dan aku mengangguk setuju.

Dia memesan minuman manis, jadi saya memasak kakao panas dengan wajan. Minuman ini merupakan minuman pokok selama musim dingin di kota ini, dan bisa ditemukan di kios-kios pinggir jalan.

Saya mengambil beberapa buah yang direndam gula, memasukkannya ke dalam cokelat, dan memanaskannya. Gula dan buah meleleh perlahan, dan aromanya yang pekat pun keluar.

Aku menyeduh kopi selagi kopinya diseduh, lalu menyajikannya setelah selesai. Mereka berdua duduk berhadapan dalam diam. Suasananya lumayan, mereka tampak cukup dekat untuk menikmati keheningan ini.

【Terima kasih sudah menunggu. Ini cokelat manis.】

Pria itu mengambilnya dan meletakkannya di hadapannya.

【Dan ini adalah Kopi yang tidak manis.】

【Kopi? Kedai ini menyediakan kopi?】

Sebuah suara perempuan terdengar dari balik mantel. Aku refleks menoleh, dan mengunci pandanganku dengan mata ungu.

Wanita itu tampak sangat kaku, dan pria itu juga bersikap defensif. Suasana di kursi terasa sedikit tegang. Entah kenapa, saya tidak peduli dengan suasana dan ekspresi wanita itu, dan tetap menyajikan kopi.

【Anda tahu tentang Kopi?】

Wanita itu tampak bingung, dan menjawab dengan hati-hati.

【Ya. Saya sering meminumnya saat masih muda.】

【Aku juga. Aku memuntahkannya saat pertama kali meminumnya, lalu kecanduan tanpa menyadarinya.】

【Ya ya, kamu akan ketagihan tanpa menyadarinya. Aku akan merasa tidak nyaman jika tidak meminumnya.】

Wanita itu menutup mulutnya dengan jari-jarinya, dan saya dapat mendengar suara tawa yang lembut seperti lonceng.

【Saya tidak pernah menyangka bisa melihat Kopi di negara ini.】

Jari-jarinya yang putih dan ramping mengambil cangkir itu dan menggerakkannya ke wajahnya.

【Wangi sekali… Itu Banjaro, Miguri, dan ada yang lain.】

Saya terkejut ketika dia mengatakan itu. Ternyata ada yang bisa mengenali biji kopi hanya dari aromanya.

【Ada sedikit Kinekuto juga. Panennya bagus tahun ini.】

【Oh, jadi itu Kinekuto. Ya, memang ada aromanya.】

【Ini pertama kalinya aku bertemu seseorang yang bisa membedakan kacang. Luar biasa.】

【Saya sensitif dengan baunya.】 Wanita itu berkata sambil tersenyum dan menyesap kopinya. 【Kopinya tawar, pasti sudah disesuaikan agar lebih mudah diminum.】

【Kebanyakan pelanggan saya di kota ini tidak terbiasa dengan rasa pahitnya, jadi saya menyesuaikan tingkat kepahitannya. Apakah Anda lebih suka yang lebih kuat?】

Beberapa saat kemudian, dia menjawab dengan tenang sambil mengangguk ringan:

【… Sedikit.】

Aku tahu dari percakapan kami bahwa wanita ini terbiasa minum kopi. Mau bagaimana lagi, dia pikir campuran kopiku tawar. Aku membuatnya agar orang-orang bisa lebih mudah menerima rasanya

【Apakah Anda ingin Kopi lagi?】

【Kamu punya yang lain selain ini?】

【Ya, saya sebenarnya punya Rogukonerika.】

Wanita itu bersorak pelan.

【Kamu punya kacang semahal itu?】

【Saya punya koneksi.】

Itulah yang kukatakan, tapi itu hanya sesuatu yang didapatkan Nakhoda dari temannya, dan dia memberikannya kepadaku sebagai balasan. Rogukonerika adalah biji kopi dengan hasil panen rendah, jadi kualitas dan harganya sangat tinggi. Jika itu benar di negara penghasil kopi, maka itu adalah minuman langka di kota ini.

【Saya tidak bisa menjualnya karena harganya terlalu mahal, dan ini agak merepotkan. Jadi, saya traktir Anda secangkir.】

【Tapi itu sesuatu yang sangat berharga.】

Dia tampak sangat khawatir, tetapi bahunya bergetar hebat. Dia benar-benar ingin mencobanya.

Ohh! Dia benar-benar mengerti Kopi!

Saya ingin menyajikan kopi untuknya hanya karena itu saja. Saya ingin menunda urusan saya dan hanya membicarakan kopi dengannya. Namun, wanita itu tampak sangat elegan dan ragu untuk berbicara. Melihatnya seperti itu, pria di seberangnya tertawa.

【Penjaga toko, bisakah kamu menyajikan kopi semahal itu? Bayar saja harga penuh. Aku tidak bisa meminumnya, tapi dia sangat menggoda.】

【Aluff.】

【Tidak apa-apa, kamu sudah lama tidak minum kopi, kan?】

【Bukan itu masalahnya.】

【Tidak apa-apa, saya yang bayar tagihannya, jangan pedulikan.】

Saya mengamati wanita itu, dan menyadari bahwa pria itu tidak mengerti mengapa wanita itu ragu-ragu.

【… Baiklah kalau begitu, bolehkah saya menagihnya dengan harga eceran?】

【Silakan.】

【Ya, tidak apa-apa.】

Dia terdengar tidak senang.

Aku sedikit bersimpati dengan pria itu. Kejantanannya memang patut diperhatikan, tetapi dia meremehkan secangkir kopi ini

Saya kembali ke konter dan mengambil Rogukonerika yang saya simpan dengan hati-hati di lemari, lalu menuangkan satu cangkir ke dalam penggiling.

Saya menyeduhnya dengan mesin pembuat kopi seperti biasa, dan aromanya yang jauh lebih kuat dari biasanya menyebar di ruangan. Saya bisa merasakan betapa kuatnya aromanya, jadi rasanya pasti lebih kuat lagi. Ini adalah produk berkualitas tinggi untuk para pecinta kopi.

Saya menyajikannya lebih hati-hati dari biasanya kepada wanita itu. Ia telah menghabiskan cangkir pertamanya. Wanita itu mengambil kopi itu dan mendekatkannya ke hidungnya, lalu berkata lembut: 【Sungguh nostalgia.】

【Apakah Anda pernah mencobanya sebelumnya?】

【Ya, tapi seteguk saja.】

Dia menyesapnya perlahan, lalu menghembuskannya.

【Ini luar biasa. Enak sekali.】

【Aku tahu.】

Begitulah yang kurasakan saat pertama kali mencobanya. Selain harganya, tidak mudah untuk mendapatkannya. Kelangkaannya terbayar dengan rasanya yang unik

【Ini pertama kalinya aku melihatmu membuat ekspresi seperti itu.】

Pria itu berkata dengan lembut.

【Oh, maaf. Apa itu tidak enak dilihat?】

【Tidak, aku melihat pemandangan yang indah dan itu sangat berharga. Itu akan membuatku bahagia untuk waktu yang lama.】

【Yang benar saja, berhentilah menggodaku.】

Aku pergi dengan tenang sementara mereka mengobrol riang. Aku sudah cukup berpengalaman dan bisa melihat bahwa suasana hati mereka sedang baik.

~

【Manis sekali. Dulu aku juga seperti itu.】

Ketika aku kembali ke konter, Kakek Goru berkata dengan nada nostalgia

【Tidak baik menguping.】

【Aku cuma kebetulan dengar, dan nggak sembunyi sama sekali. Aku heran kamu bilang itu menguping.】

Kakek Goru benar-benar terlentang di atas meja, beristirahat dengan nyaman sambil menopang pipinya. Ia mengambil cukup ruang untuk dua orang.

【Ngomong-ngomong, Yuu-kun, kamu punya nggak buat aku?】

【Apa?】

【Rogukonerika. Saya juga ingin mencobanya.】

【Aku keluar.】

【Bukankah ada di lemari? Di rak kedua.】

【Kosong.】

【Saya dengar isinya cuma satu cangkir.】

【Tidak untuk dijual.】

【Bukankah kamu sudah menyajikan secangkir dari toples itu?】

【Tidak untuk dijual sekarang.】

【Itu cuma perasaanmu saja, Yuu-kun. Ah, aku jadi ingin meminumnya. Masa sih anak muda mentraktir orang tua tanpa banyak waktu untuk secangkir?】

Kakek Goru mengetuk meja dengan irama yang aneh dan mulai menyanyikan 【The Wish Song of the Old with Not Much Time Left】. Lagu wajib saat Kakek Goru sedang tidak tahu malu. Aku bisa mengabaikannya kalau sendirian, tapi hari ini ada tamu, dan mereka pasangan yang sedang senang-senangnya.

【… Aku mengerti. Aku akan menyiapkannya untukmu, jadi berhentilah menyanyikan lagu aneh itu.】

【Yuu-kun sangat baik! Semakin lama kamu hidup, semakin banyak hal baik yang akan kamu temui.】

Kedengarannya palsu, dan aku sadar aku sudah terbiasa. Aku tersenyum canggung pada Kakek Goru.

Aku mengambil penggiling itu lagi dari lemari, dan suara penggilingan yang menenangkan itu mulai terdengar lagi.

Salju menumpuk di luar jendela. Kaca-kaca jendela bergetar tertiup angin. Toko terasa hangat karena perapian, dan aku bisa mendengar derak kayu bakar, diiringi percakapan yang hening.

Rasanya nyaman, seolah-olah aku terjebak salju. Waktu seakan berhenti, dan toko itu terasa damai. Toko itu dipenuhi barang-barang koleksiku, seolah-olah itu adalah bagian dari diriku.

Saya perhatikan saat sedang menyiapkan mesin pembuat kopi. Dia bilang dia sangat ingin minum, tapi Kakek Goru malah tertidur. Dia bilang dia sibuk sampai kemarin, dan mungkin kelelahan. Dia mungkin akan ribut-ribut ingin minum kopi begitu bangun, jadi saya akan menyeduhkannya saja nanti.

Aku mengintip ke dalam toko, dan tak kuasa menahan diri untuk melirik ke arah kakak perempuan Elf itu. Sebuah buku tebal terhampar di mejanya, tapi ia menatap ke luar jendela.

Di luar benar-benar putih karena salju, tetapi kami bisa melihat bayangan orang-orang yang berjalan di luar. Masih ada orang-orang yang berani menghadapi badai salju di luar.

Aku pun menatap ke luar jendela, dan teringat apa yang dikatakan kakak perempuan Elf itu:

——Sudah hampir waktunya bagimu untuk kembali ke dunia asalmu.

Apa maksudnya?

Saya benar-benar bisa kembali?

Bagaimana?

Dan mengapa kakak perempuan itu tahu aku dari dunia lain, dan mengawasiku

Aku menatap salju yang turun dan pertanyaan-pertanyaan itu terus bermunculan. Dan orang yang bisa menjawab pertanyaanku itu sedang duduk di sana.

Dan saya bertanya-tanya mengapa saya masih berdiri di belakang meja dan menghabiskan waktu saya seperti biasa.

Mengapa saya menerima tamu, menyeduh kopi dan mengobrol dengan Kakek Goru.

Bukankah seharusnya aku bereaksi lebih bersemangat? Misalnya, aku bisa menutup toko, memegang bahu kakak Elf itu, dan mendesaknya untuk menjawab.

Seharusnya itu lebih logis, tapi tubuhku bergerak sesukaku. Aku hanya menatap ke luar jendela. Anehnya, emosiku terasa tenang.

【Permisi.】

Seseorang memanggilku, dan aku menoleh. Pria jangkung bernama Aluff berdiri

【Saya ingin melunasi tagihannya.】

【Baiklah, saya akan segera ke sana.】

Kakao panas, campuran kopi, dan Rogukonerika. Matanya terbelalak ketika kukatakan jumlahnya.

【Semahal itu?】

【Sebagian besar adalah Rogukonerika.】

【… Aku tahu kenapa Sophia khawatir sekarang. Jadi semahal itu. Terima kasih, Sophia juga menikmatinya.】

Ia tersenyum hangat, lalu membayar dengan jumlah yang lebih besar dari tagihannya. Ia lalu mencondongkan tubuh dan berbisik.

【Tolong jangan katakan apa pun tentang apa yang kamu lihat. Kami tidak ingin orang lain tahu.】

【Hah… lihat apa?】

Aku teringat mata ungu yang kulihat di balik tudung, tapi apa istimewanya?

Saya tidak mengerti dan bertanya, tetapi pria itu tampaknya salah paham.

【Bagus. Terima kasih.】

Dia mengangguk senang dan kembali.

Dia meninggalkan banyak uang receh. Sederhananya, itu uang tutup mulut. Meskipun aku tidak tahu apa yang dia ingin aku tutupi

Badai salju berlanjut selama sekitar satu jam, lalu matahari yang cerah bersinar ketika langit tiba-tiba cerah. Salju telah berhenti, orang-orang keluar dari gedung-gedung, dan jalanan kembali ramai. Pasangan itu meninggalkan toko saat itu, menghilang di antara kerumunan.

~

Badai salju juga memengaruhi tempat hiburan malam. Semua orang pulang lebih awal. Biasanya, masih ada tamu di sekitar saat ini, tetapi tempat itu sepi. Hanya kakak perempuan Elf yang tinggal

Saya merapikan tempat itu dan menunggu sebentar, tetapi tidak ada tanda-tanda pelanggan datang. Dari sudut pandang seorang pebisnis, hari itu sudah berakhir. Hari masih pagi, tetapi saya memutuskan untuk tutup.

Aku keluar, dan udara terasa dingin, kulitku serasa mau membeku. Aku mematikan lampu di samping pintu, dan mengganti tulisannya menjadi 【Tutup Hari Ini】. Kehangatan menyelimuti tubuhku ketika aku kembali ke toko. Aku menghela napas sambil menarik tirai jendela yang menghadap ke jalan.

Biasanya, saya akan mulai membersihkan lantai, tetapi ada seseorang yang perlu saya ajak bicara hari ini.

Aku melepas celemekku, melipatnya, dan menyimpannya di lemari. Agak lucu juga aku merasa tegang. Aku tidak akan mengaku atau dimarahi. Aku tidak tahu apa yang akan kami bicarakan. Namun, aku sudah memikirkannya, dan bertanya-tanya apakah semuanya akan berjalan seperti yang kubayangkan. Itulah yang membuatku gugup.

Aku menarik napas dalam-dalam beberapa kali. Aku mengisi paru-paruku, dan bahuku mulai terangkat. Itu tidak meredakan ketegangan, tetapi membantuku menenangkan diri.

【Maaf sudah menunggu.】

Aku duduk di hadapan kakak perempuan Elf itu. Dia menutup bukunya dan menyimpannya.

Hening.

Kami tidak mengatakan apa-apa dan hanya duduk di sana. Kakak perempuan itu menatapku, tetapi aku menatap biji-bijian di atas meja. Haruskah aku mencairkan suasana di sini?

【Kamu pasti punya banyak pertanyaan, jadi silakan bertanya. Aku akan menjawab sebisaku.】

Kata kakak perempuan itu dengan nada penuh perhatian.

Aku mendongak dan menatap tatapannya yang tenang. Ia tampak berusia dua puluhan, tetapi matanya memancarkan kebijaksanaan zaman. Para Peri berumur panjang, dan tidak terlihat tua. Orang ini jelas lebih tua daripada penampilannya.

Ngomong-ngomong, aku sama sekali tidak mengerti orang ini. Cuma selera makannya saja.

【Eh.】 Saya mulai.

【Ya, sudahkah kamu memutuskan apa yang ingin kamu tanyakan?】

【Bisakah kamu memberitahuku namamu?】

Ia menegang sesaat. Raut wajahnya yang tajam berubah seperti anak kecil, matanya menyipit. Ia berkata dengan nada penasaran.

【Itu pertanyaan pertamamu? Anak yang penasaran.】 Lalu ia menegakkan tubuhnya: 【Saya Levian Titia Tolin La Tirugulam.】

【Maaf, nama Anda terlalu panjang.】

Saya tidak dapat mengingatnya.

【Tapi itu pendek untuk peri. Semakin tua kita, semakin panjang nama kita.】

【Saya mungkin tidak dapat mengingat nama saya sendiri di sana.】

【Itu…】 Matanya terbelalak lebar. 【Aku tidak pernah terpikirkan itu. Suatu kehormatan bagi seorang Peri untuk mendapatkan nama yang lebih panjang.】

Sungguh budaya yang aneh.

【Orang memanggilmu dengan sebutan apa?】

【Orang-orang dekat memanggilku Levi. Mereka yang tidak dekat tidak akan memanggilku dengan nama.】

Kebiasaan yang mengganggu lagi. Lalu, bagaimana aku harus memanggil Levi-san? Akan memalukan kalau dia melarangku memanggilnya begitu setelah aku mencoba melakukannya.

【Bolehkah aku memanggilmu Levi-san?】

Saya putuskan untuk menanyakan langsung kepada orangnya.

【Apakah kamu dekat denganku?】

Katanya dengan wajah nakal.

【Tentu saja, Anda adalah pelanggan saya yang paling sering.】

Meskipun kami belum berbicara dengan baik sampai sekarang, setelah berbicara dengannya, wajahnya lebih ekspresif daripada yang kukira.

【Biasanya, kamu akan marah karena pengawasan, atau lebih waspada.】 kata Levi-san sambil tersenyum kecut. 【Kamu bisa memanggilku Levi.】

【Baiklah kalau begitu, Levi-san.】

【Ya.】

Aku ingin mengatakan sesuatu lagi, tetapi masih sedikit ragu. Haruskah aku bertanya? Jika aku bertanya, aku tidak bisa berpura-pura bodoh lagi. Tidak ada jalan untuk kembali

Aku menyingkirkan keraguanku dengan kuat.

【Apa itu Coven?】

【Hah?】

Levi-san memiringkan kepalanya sedikit kecewa.

【Kau ingin mulai dari sana?】

【Ada banyak hal yang menggangguku, tapi aku ingin tahu tentang Coven dulu. Aku sudah dengar kalau itu organisasi rahasia.】

【Kamu tipe yang mengerjakannya secara berurutan, ya…? Tidak apa-apa.】 Dia berhenti sejenak. 【Coven adalah organisasi riset gabungan. Mereka meneliti sihir, peradaban kuno, atau Labirin, lalu memanfaatkan temuan mereka dalam kehidupan manusia. Sekilas.】

【Itukah alasan yang dangkal?】

【Begitulah keadaannya sekarang, tetapi awalnya dimaksudkan untuk mengelola Labirin dan hasil buminya. Namun suatu hari, seorang manusia muncul di Labirin.】

Seperti dugaanku.

Ada orang-orang selain aku yang datang dari dunia lain.

【Orang itu dilindungi oleh Coven. Dia bilang dia berasal dari dunia lain, dan Coven berhipotesis bahwa Labirin mungkin merupakan lorong yang terhubung ke dunia lain. Sudah berabad-abad, tetapi hipotesis itu belum terbukti.】

【Tidak ada yang bisa memecahkannya?】

【Tidak seorang pun melihat ujung Labirin yang lain sebelumnya.】

【Labirin belum ditaklukkan setelah ratusan tahun?】

Itu kejutan. Aku tahu ada Labirin lain di seluruh dunia. Labirin ini belum ditaklukkan, tapi kupikir pasti ada Labirin yang ditaklukkan di suatu tempat.

【Setiap kali mencapai kemajuan tertentu, Labirin akan mengalami perubahan struktural sesuai aba-aba. Jalur dan jenis monster akan berubah. Kemajuan eksplorasi akan diatur ulang. Kami menyebutnya Pergeseran Labirin.】

【Hah, begitu.】

Akhirnya aku mengerti apa itu Pergeseran Labirin.

【Hal menarik akan terjadi nanti. Ketika terjadi Pergeseran Labirin, ada kemungkinan langka seseorang dari dunia lain akan muncul. Kau muncul setelah Pergeseran Labirin tiga tahun lalu, dan Coven telah mengawasimu sejak saat itu.】

【Aneh bagiku. Buat apa memantau orang sepertiku?】

Bukan bermaksud menyombongkan diri, tapi aku hanya manusia biasa. Seharusnya aku tidak berguna bagi organisasi sebesar itu.

【Orang-orang dari dunia lain punya kesamaan. Mereka tidak menyadari betapa istimewanya mereka.】

Kata-kata terus terang itu membuatku menegakkan punggungku.

【Pengetahuan, nilai, dan tindakan yang Anda anggap remeh terkadang dapat sangat memengaruhi dunia ini. Dunia ini telah berubah beberapa kali karena orang-orang dari dunia lain.】

【Tapi itu bukan aku, kan?】

Jelas sekali dia lebih cakap, lebih berpengetahuan, dan lebih ambisius daripada aku. Namun, Levi-san menggelengkan kepalanya.

【Salah satu dari mereka, orang dari dunia lain, seusia denganmu. Setelah mereka berkeliling dunia bersama Santa Eminem, semua bahasa pun menyatu. Dunia pun berubah hingga ke akar-akarnya.】

Seseorang seusiaku seharusnya sudah SMA. Sulit membayangkan cerita yang seperti fantasi.

【Pengetahuan mereka terkadang mengubah budaya, terkadang ikut berperang, dan terkadang menyebarkan gagasan ilmiah. Gagasan yang tak berarti bagimu karena kau mati-matian berusaha semampumu, mungkin akan menghasilkan hasil yang tak terduga. Kau tak akan terlalu memikirkan konsekuensi atau dampak buruknya, karena ini adalah dunia lain bagimu. Kau hanyalah seorang pengunjung, jadi kau tak memikirkan tindakanmu. Itulah yang kalian semua pikirkan.】

Aku tak bisa membantahnya. Aku tak bisa bilang padanya kalau aku tak pernah berpikir seperti itu.

【Maka, Coven mulai memantau para alien dari dunia lain. Mereka memang dilindungi di masa lalu, tetapi selalu ada orang yang meminta bantuan mereka, dan menciptakan masalah. Misalnya, Catur yang populer di kalangan keluarga kerajaan.】

Katanya sambil tertawa, dan aku menundukkan kepala. Aku juga telah memengaruhi hidup Aina karena permainan itu.

【Akhirnya, kami sampai pada kesimpulan untuk meminimalkan kontak. Jika tidak ada dampak besar pada dunia, kami hanya akan memantau.】

【Itulah sebabnya Levi-san mengawasiku.】

Levi-san mengiyakan pertanyaan itu.

【Kamu adalah orang dunia lain yang paling stabil sejauh ini. Kafe memang konsep baru, tapi itu cuma tempat makan. Ada juga pecinta kopi di negara lain. Aku senang menghabiskan waktuku di sini dengan memanfaatkan pengawasanmu sebagai alasan.】

Aku senang dipuji, tapi perasaanku agak rumit. Harga diriku sebagai laki-laki tersulut, dan aku bertanya-tanya apakah aku seharusnya melakukan sesuatu yang besar juga.

【Sayang sekali, tapi ini akan segera berakhir.】

Suasana berubah. Kami sedang membicarakan masa lalu, dan sekarang sedang membahas masa depan. Setelah mendengarkan Levi-san, aku menyadari dia membuat pengecualian dengan menjelaskan situasinya kepadaku. Aku bisa menebak kenapa dia tidak memberitahuku sebelumnya.

【Aku akan kembali ke dunia lamaku?】

Levi-san mengangguk.

【Semua penghuni dunia lain yang diketahui Coven telah menghilang. Dan itu semua terjadi pada hari Pergeseran Labirin.】

Saya mengerti apa yang ingin dia katakan.

【Orang yang muncul di dunia ini dalam Pergeseran Labirin, akan menghilang di Pergeseran Labirin berikutnya. Dan itu berlaku untuk Labirin tempat orang itu muncul.】

Pergeseran Labirin akan terjadi di kota ini.

【Jadi sudah waktunya untuk kembali.】

【Benar sekali, kembali ke dunia yang seharusnya kamu tinggali.】

Rasanya ini tidak nyata. Tiba-tiba muncul di sini, lalu tiba-tiba kembali. Haruskah aku senang dengan pemberitahuan sebelumnya?

【Ehm, apakah saya benar-benar akan kembali?】

Saya bertanya secara refleks. Saya masih sulit mempercayainya.

【Kami tidak yakin. Namun, manusia terhubung dengan dunia mereka. Penghuni dunia lain sepertimu tidak memiliki koneksi ke dunia ini. Kau muncul di sini karena aliran mana yang kuat, sebuah kecelakaan. Dan kau akan kembali ke duniamu karena aliran mana yang serupa… Itulah teori kami.】

【Koneksi, ya.】

Aku akan kembali karena aku tidak punya mana, dan aku hanya bisa menerima alasan ini. Lagipula, aku tidak mengerti bagaimana aku datang ke dunia ini sejak awal, jadi wajar saja jika aku tidak tahu alasan mengapa aku harus kembali

Bagaimana pun, tidak ada keraguan bahwa saya akan menghilang dari dunia ini.

Aku menatap tanganku. Aku masih di sini, tak ada keraguan tentang itu. Masih sulit bagiku untuk menerima kenyataan bahwa aku akan menghilang dari dunia ini.

【… Kapan?】

【Sulit untuk mendapatkan perkiraan yang akurat, tetapi Coven memperkirakan bahwa Pergeseran Labirin akan terjadi dalam waktu kurang dari dua minggu. Labirin akan disegel dalam lima hari.】

Masih ada dua minggu tersisa.

Seperti pengumuman tentang kematianku nantinya.

Dia ingin aku membereskan urusanku. Untuk mempersiapkan diri secara mental menghadapi kenyataan bahwa aku akan menghilang dari dunia ini.

Pikiranku kosong, hampa tanpa apa pun.

【Apakah kamu baik-baik saja?】

Aku mendongak, dan melihat Levi-san menatapku dengan mata khawatir.

Apakah aku baik-baik saja?

Aku juga ingin tahu. Aku tak bisa menilai diriku sendiri, otakku buntu.

Aku ingin bertanya pada Levi-san tentang itu.

Apakah Anda akan baik-baik saja apabila seseorang mengatakan bahwa Anda akan menghilang dari dunia ini dalam waktu dua minggu?

~

Kupikir pikiranku akan tenang setelah memikirkannya sebentar, tetapi sepertinya beberapa jam tidak cukup

Setelah Levi-san meninggalkan toko, aku duduk di depan perapian dengan linglung. Aku tidak merasa lelah atau lapar, hanya mati rasa.

Aku bisa kembali. Aku akhirnya bisa kembali.

Tapi kenapa aku tak merasakan sedikit pun kebahagiaan? Karena aku tak yakin apakah ini benar?

Levi-san mungkin tidak berkata jujur. Dia mungkin menipuku.

Saya merenungkan ide itu sejenak, tetapi tidak menemukan jawabannya. Otak saya seperti buntu.

Kayu bakarnya habis terbakar. Saya tidak merasa kedinginan karena saya juga memasang pemanas, mengingat api yang lemah tidak bisa diandalkan.

Aku harus tidur.

Aku harus istirahat besok, dan memikirkannya di tempat tidur. Ini bukan masalah yang bisa diselesaikan hanya dengan memikirkannya, tapi hanya itu yang bisa kulakukan

Tubuhku terasa berat, seolah-olah basah kuyup. Sendi-sendiku terasa nyeri karena terlalu lama diam. Saat aku berdiri, pintu terbuka. Salju beterbangan bersama udara dingin yang membekukan. Sesosok besar berbaju hitam berdiri di hadapanku.

【Lama tidak bertemu, Falluba-san.】

Dia pelanggan tetap saya, identitas aslinya adalah seekor naga. Dia suka kopi seperti orang kecanduan, dan saya khawatir karena dia belum pernah berkunjung akhir-akhir ini.

Dia berjalan ke arahku tanpa sepatah kata pun. Dia berkata dengan wajah yang sangat serius dari dekat:

【Yuu, tolong aku.】

Aku tahu dari nadanya bahwa dia putus asa. Ini situasi yang serius

【Ada apa, kamu mengalami masalah?】

Falluba-san menggelengkan kepalanya.

【Aku…】

Dia melanjutkan.

【Aku mungkin akan diusir dari rumahku.】

【—— Apa?】