Bab 1: Gadis dan Payung

Musim panas selalu singkat. Alasannya adalah budaya liburan musim panas bagi para pelajar, dan waktu terasa berlalu begitu cepat ketika Anda menikmati budaya ini

Namun, saya tidak punya liburan musim panas sekarang. Saya harus membuka toko sendiri untuk mencari nafkah. Bagi saya, ketika orang-orang di sekitar saya beristirahat, saat itulah saya mulai menghasilkan uang.

Meski begitu, musim panas ini tetap menyenangkan. Terjebak di antara kerumunan turis, saya begitu sibuk sampai kepala saya pusing. Saya beralih ke operasi larut malam di tengah jalan, dan arus pelanggan akhirnya kembali normal.

Kekhawatiran saya terhadap pelanggan yang datang larut malam ternyata tidak beralasan.

Ada orang-orang yang keluar larut malam, dan kebanyakan dari mereka dipenuhi rasa ingin tahu dan sedikit yang ragu untuk mengunjungi tempat-tempat baru. Setelah mengetahui tentang Kafe saya, ada pelanggan tetap yang datang karena mereka merasa tempat itu menarik.

Membuka toko larut malam, lalu menutup toko saat fajar seolah-olah aku sedang menghindari terik matahari. Setelah itu, aku akan bersih-bersih dan tidur, dan ternyata tidak terlalu sulit setelah terbiasa dengan gaya hidup ini. Dan sekarang, aku bisa meluangkan waktu untuk berbelanja di malam hari.

Jalanan berantakan seperti biasa. Banyak orang berkumpul di sini untuk melihat sekilas Sang Penyanyi Wanita. Tali-tali warna-warni dihubungkan di antara gedung-gedung, dengan spanduk-spanduk bersulam indah tergantung di atasnya. Ada juga dekorasi yang terbuat dari kertas dan kayu bekas, yang membuat saya bertanya-tanya sejauh mana mereka sebenarnya melakukannya.

Setiap kali angin bertiup, dekorasi-dekorasi yang membentang di sepanjang jalan akan bergoyang bersama, dan para turis akan bersorak. Di tempat yang lebih tinggi, dekorasi-dekorasi seperti naga akan bergerak mengikuti angin, dan memandang ke bawah ke arah orang-orang yang berdesakan di bawah.

Dengan begitu banyak orang, pasti akan ada insiden. Pencopet, pencuri, tawuran, dan pelecehan seksual, tangisan seperti itu tak ada habisnya.

Saya sama sekali tidak bosan dengan kebisingannya dan bisa menontonnya setiap hari. Energi orang-orang di dunia ini tak terbatas.

Butuh banyak usaha juga untuk membeli barang. Menyusup ke kerumunan, mencari barang yang kubutuhkan, memanggil kasir, lalu membayar barangnya. Setelah membeli semua yang kubutuhkan, suaraku serak dan aku kelelahan.

Aku bersiap-siap untuk pulang ketika guntur menggelegar. Aku bisa melihat awan gelap di kejauhan di antara perbukitan.

Cuaca berubah dengan cepat di jalan-jalan ini, dan hujan deras yang tiba-tiba sudah biasa. Saya sudah terbiasa dengan ini, dan mengira hujan akan turun saat awan mendekat.

Tak banyak yang bisa kulakukan meski tahu hujan akan turun. Orang-orang di sekitarku sama tahunya denganku.

Untuk menghindari hujan yang akan datang, kerumunan mulai bergerak bersamaan, membentuk arus yang keruh. Arus orang-orang itu seolah meniru kekuatan alam, dan aku hanya bisa mengikutinya, seolah-olah terjebak dalam arus orang yang masuk dan keluar kereta dengan kapasitas penuh. Aku mencoba melawan, tetapi sia-sia karena aku terlalu kecil. Sia-sia rasanya melawan para beastmen yang harus kupandang untuk melihat wajah mereka.

Langit tertutup awan tebal dalam sekejap mata, dan aku menyerah.

Saat aku baru saja bisa bernapas lega, hujan mulai turun deras. Suara guntur, hujan, dan teriakan bercampur aduk. Namun, hujan tak peduli dan membasahi kami semua.

Untungnya, saya tidak membeli apa pun yang bisa basah kuyup. Saya basah kuyup, jadi saya tidak terburu-buru dan mengikuti kerumunan perlahan.

Orang-orang di sekitarku pun sudah pasrah, asyik ngobrol santai di tengah hujan atau tawar-menawar dengan para pemilik kios.

“Penyanyi wanita itu sudah ada di kota, kan?”

“Tentu saja, mereka mengadakan parade yang megah.”

“Saya tidak pergi ke sana. Terlalu banyak orang pingsan karena terlalu bersemangat dan terluka karena kerumunan yang besar, jadi saya tidak berani mendekatinya.”

“…… Aku tahu. Apa kau tahu tentang hotel tempat Si Penyanyi Wanita menginap? Mereka memesan seluruh gedung, dan para penjaga melarang orang tak berwenang masuk.”

“Jika mereka tidak melakukan itu, para penggemar Songstress akan langsung menyerbu.”

Aku bisa mendengar percakapan seperti itu bercampur dengan suara hujan. Begitu, jadi Sang Penyanyi Wanita sudah ada di sini. Aku sedang tidur siang, dan tidak memperhatikan parade itu.

“Apakah kamu mendengar tentang pendatang baru Songstress?”

“Kudengar dia sangat imut.”

“Aku juga ingin melihatnya. Tapi aku tidak sedang membicarakan itu, kudengar Songstress tidak bisa bernyanyi.”

“Seorang penyanyi wanita yang tidak bisa bernyanyi akan tetap menjadi seorang Putri. Tapi aku juga menginginkannya.”

<TL: 歌姫, yang berarti Penyanyi Wanita, terdiri dari kata “Bernyanyi” dan “Putri”>

“Aku tidak meminta pendapatmu. Kudengar saat konser promosi di ibu kota, Songstress tidak bersuara sama sekali.”

“…… Konser ini bakal bagus nggak, ya? Tiketnya mahal banget. Aku antri tiga hari buat dapetin tiket berdiri. Aku bakal nangis kalau nggak bisa denger lagunya, tahu nggak?”

Aku mendengarkan percakapan mereka dengan setengah hati sambil berjalan perlahan mengikuti kerumunan. Akhirnya aku sampai di gang menuju Kafe dan meninggalkan kerumunan. Hanya labirin yang terbentang di depan, jadi kerumunan itu semakin menipis.

Hujan terus turun, dan aku basah kuyup. Jadi, tak perlu terburu-buru karena aku memikirkan masa lalu sambil berjalan.

Waktu SD dulu, aku pernah nekat nekat hujan meskipun pakai payung. Baju dan tasku basah kuyup, dan ibuku menceramahiku soal itu. Namun, entah kenapa, basah kuyup karena hujan membuatku senang, dan aku juga merasakan hal yang sama sekarang. Sesekali basah kuyup ternyata tidak seburuk itu.

Akhirnya aku bisa melihat tokoku. Aku ingin mandi setelah pulang. Aku tidak ingin air hujan mengotori tokoku, jadi aku menuju gang di dekat pintu belakang. Pandanganku menjadi putih dan kabur karena hujan.

Ada seorang gadis di gang itu.

Ia mengenakan gaun putih dan duduk bersandar di dinding. Ia memeluk lututnya agar tubuhnya tampak lebih kecil dan melindungi diri. Ia menatap tanah, tampak seperti anak hilang yang tak tahu harus ke mana.

Ketika mendengar langkah kakiku, gadis itu mengangkat kepalanya. Hujan mengaburkan pandanganku, tetapi aku bisa melihatnya dengan jelas dari jarak sedekat ini. Ia memiliki sayap putih kecil di punggungnya, dan sepertinya berasal dari Suku Burung. Wajah mudanya selembut boneka, dan ekspresinya lebih datar daripada boneka. Aku bertanya-tanya apakah matanya yang cekung seperti kaca benar-benar menyadari kehadiranku.

“……Ehm, kamu baik-baik saja?”

Aku membalas tatapannya yang diam. Gadis itu tak berkata apa-apa dan kembali menatap tanah. Mungkin ia merasa lebih dekat dengan butiran-butiran tanah daripada aku. Mau bagaimana lagi, karena ini pertama kalinya kami bertemu.

Aku menyerah di pintu belakang dan kembali ke bagian depan toko. Aku membuka kunci pintu dan masuk, air langsung menetes dari tubuhku ke lantai yang kering. Aku meletakkan barang-barang yang kubeli di atas meja, masuk ke gudang, dan mengambil payung serta handuk.

Aku keluar lagi sambil membawa payung. Suara hujan yang mengenai payung terdengar keras. Berhati-hati agar handukku tidak basah, aku berjalan masuk ke gang. Gadis itu masih duduk di sana. Aku mendekat, tetapi dia tidak mendongak.

Aku memindahkan payung ke sini. Hujan turun membasahiku, tapi tak apa karena aku sudah basah kuyup. Gadis itu perlahan mendongak, dan aku meletakkan handuk di rambut putihnya.

“Kamu akan masuk angin kalau basah.”

“…………”

Pupil matanya yang keemasan menatapku dari balik handuk. Dia tampak bingung, tetapi tidak mengambil tindakan apa pun. Sedikit cemas, aku berjongkok, memegang payung dengan satu tangan dan mengeringkan rambutnya dengan handuk dengan tangan lainnya. Kepalanya angguk-angguk saat aku mengeringkan rambutnya

“A-Apa yang sedang kamu lakukan?”

Aku bisa mendengar suaranya samar-samar. Aku berhenti ketika mendengar suaranya yang jernih. Suara itu sedingin udara yang menggantung di jalanan sebelum fajar.

“Bagus, kamu bisa bicara.”

Aku mengeringkan rambutnya, berusaha menyembunyikan fakta bahwa aku terpesona oleh suaranya. Kepala gadis itu mengangguk-angguk sambil mengeluarkan suara seperti “Uwah, ughh.”

“Ini toko saya, jadi saya akan merasa terganggu jika ada orang yang duduk di luar saat hujan.”

“Uwah.”

Saat aku mulai menyeka wajahnya, gadis itu meraih pergelangan tanganku. Genggamannya lemah, tapi aku tetap berhenti

“Aku akan melakukannya sendiri.”

“Baiklah kalau begitu, kalau begitu saya akan memegang payung.”

Aku melepaskannya, dan dia perlahan menyeka wajahnya, lalu menyisir rambutnya yang berantakan. Lalu dia menatapku dengan cemberut.

“… Aku sudah selesai.” Katanya sambil menyingkirkan tanganku yang sedang memegang payung. “Kamu basah.”

“Terima kasih atas perhatianmu, tapi aku sudah basah saat datang ke sini.”

“Aku juga basah.”

“Wajah dan rambutmu kering karena handuk.”

Gadis itu memegang poninya dan menatapku dengan wajah serius.

“…… Karena kakak, kau mengeringkannya sendiri untukku.”

“Aku juga memegang payung untukmu atas kemauanku sendiri?”

Gadis itu mengernyitkan dahinya sedikit ketika menatap wajahku.

“Aku sedang gelisah. Bahkan jika kau melakukan itu untukku, aku tidak punya apa-apa untuk dikorbankan.”

“Tidak apa-apa, jangan pedulikan itu.”

Saya tidak dapat menahan senyum melihat karakternya yang jujur.

“…… Apakah ada yang lucu?”

“Bukan apa-apa. Jadi, kamu mau duduk di sini? Kamu bisa terhindar dari hujan kalau masuk.”

Aku menunjuk ke arah toko, dan gadis itu menatapku dengan wajah bingung.

“Toko macam apa itu?”

“Sebuah Kafe”

“……?”

Kebingungan di wajahnya semakin dalam

“Ini adalah toko yang nyaman di mana Anda dapat menghabiskan waktu dengan santai sambil menikmati minuman dan makanan. Saya merekomendasikan Kopi.”

“…… Terima kasih, tapi tidak terima kasih.”

Gadis itu berdiri, dan aku mengikutinya. Aku memang pendek untuk ukuran laki-laki, tapi dia masih lebih pendek satu kepala dariku. Usianya sekitar dua belas atau tiga belas tahun.

“Terima kasih untuk ini. Aku akan kembali.”

Ia melipat handuk dan memberikannya kepadaku. Aku mengambil handuk itu dan meletakkannya kembali di kepala gadis itu. Sementara ia kebingungan, aku menyodorkan payung itu kepadanya. Orang-orang secara alami akan menerima hal-hal yang tiba-tiba disodorkan di hadapan mereka.

“Ambil saja. Hujan akan terus turun untuk sementara waktu.”

“……Itu akan merepotkan.”

Gadis berhanduk dan payung di tangannya menatapku dengan alis berkerut. Suaranya terdengar sangat cemas, dan aku tersenyum:

“Aku akan memberimu payung dan handuk. Jangan lupa bawa saat hujan nanti.”

Aku kembali setelah mengatakan itu. Gadis itu tidak mengatakan apa-apa.

Aku mandi air panas setelah kembali ke toko. Musim panas sudah berakhir, jadi aku bisa masuk angin kalau basah kuyup. Kuharap gadis itu tidak sakit.

Setelah berganti pakaian, aku mengelap lantai dan meja toko. Melihat ke luar, hujan masih turun. Aku mengintip ke gang, dan gadis itu sudah pergi. Payung dan handuknya juga hilang, pasti dia membawanya. Merasa sedikit lega, aku mulai membongkar barang-barang yang kubeli.