Bab 7: Bunga dan Koin Emas

Seperti kata pepatah, laki-laki punya tiga sifat buruk utama—— Menjadi bejat, suka minum alkohol, dan berjudi

Menjadi cabul membutuhkan bakat alami. Menjadi cabul hanya bisa dianggap buruk jika kau bisa membuat gadis-gadis jatuh cinta padamu, terlepas dari penampilan dan karaktermu. Dan tentu saja, ada banyak orang di dunia ini yang menjalani selibat tanpa disadari.

Kata orang, pecandu alkohol itu susah diatur. Ada yang kepribadiannya berubah drastis saat minum, ada yang hilang ingatan setelah melakukan sesuatu yang mengejutkan. Ada juga yang tidak tahan minuman keras, jadi itu bukan kebiasaan buruk yang pasti.

Berjudi bahkan lebih merepotkan. Tidak ada kebiasaan buruk yang telah merasuk ke dalam kehidupan sehari-hari sebanyak itu. Semua orang akan mengernyitkan dahi jika seseorang bertindak terlalu jauh, tetapi kebanyakan orang akan bertaruh kecil-kecilan sepanjang hidup mereka.

Salah satu contohnya adalah meramal nasib.

Ngomong-ngomong soal itu, asal mula perjudian adalah meramal nasib, dasar untuk meramalkan apa yang akan terjadi di masa depan, dan perlahan berkembang menjadi budaya perjudian.

‘Jangan terlalu terpaku pada nasib baik atau buruk.’

Ini adalah kalimat yang memperingatkan orang lain untuk tidak terlalu peduli dengan keakuratan ramalan, dan tidak menganggapnya serius. Namun, jika menyangkut uang dan sejenisnya, orang tidak bisa begitu saja mengabaikannya. Jika Anda melihat horoskop Anda di peringkat terbawah di TV pada pagi hari, mau tak mau Anda merasa tertekan.

Tidak peduli pada era apa, orang-orang akan tergila-gila pada perjudian.

Karena sifatnya yang sangat adiktif, para birokrat mencoba melarangnya, tetapi selalu gagal, karena politisilah yang paling bergairah tentang perjudian.

Ketegangan karena tak tahu apa yang akan terjadi sedetik kemudian, dan kegembiraan saat kemenangan, atau penyesalan atas kekalahan. Emosi yang tak stabil dan manfaat yang ditawarkan memikat hati manusia, membuat mereka sulit melepaskan diri.

Namun, mereka yang berjudi akan menyadarinya suatu hari nanti.

Untuk mendapatkan sesuatu, mereka perlu menggunakan sesuatu yang lain sebagai taruhannya, dan mereka akan kehilangan hal-hal dan orang-orang yang penting bagi mereka tanpa menyadarinya.

Dan ketika mereka akhirnya menyadarinya, biasanya sudah terlambat.

~

Hujan baru-baru ini turun, dan cuaca akhirnya cerah, dan suasana hatiku pun ceria. Aku keluar untuk mempersiapkan toko yang akan dibuka, dan mendapati jalanan ramai karena cuaca yang bagus setelah hujan lebat. Barang-barang dagangan dipajang di kios-kios di atas kain. Seorang pria tua bertelinga kucing sedang menarik gerobak untuk menjual bubur untuk sarapan.

Ada beberapa petualang yang menuju Labirin pagi-pagi sekali, dan banyak kios makanan mengincar pelanggan mereka. Teriakan mereka menenggelamkan satu sama lain.

Kota ini tetap semarak seperti sebelumnya.

Aku mengangguk, dan tiba-tiba seseorang menawariku setangkai bunga.

「Apakah Anda ingin membelinya?」

Aku menundukkan pandangan dan mendapati seorang gadis kecil membawa sekeranjang bunga, lalu menawarkan setangkai bunga biru cerah. Warnanya secerah langit biru cerah hari ini.

「Saya belum pernah melihat bunga ini sebelumnya, sungguh indah.」

「Ya! Bunga itu mekar di Labirin, dan warnanya sebiru langit, kan?」

Gadis itu tersenyum bangga.

「Anda menjual bunga dari Labirin?」

Aku melihat sekelilingku, dan wanita berusia tiga puluhan yang biasanya menjual karangan bunga kecil tidak ada di sini hari ini.

「Biasanya ibu saya yang menjualnya, tetapi hari ini saya menjual bunga atas namanya.」

Begitu ya, dia kan anak penjual bunga biasa, pantas saja ini pertama kalinya aku bertemu dengannya.

「Begitu ya, ini bunga dari Labirin, jadi pasti sangat berharga.」

Saya dengan hati-hati memeriksa bunga yang ditawarkan kepada saya.

Aku tidak begitu familiar dengan bunga, dan tidak bisa berkomentar banyak tentangnya. Aku hanya bisa bilang, “Cantik dan kelopaknya bentuknya unik.” Tapi kalau ini bunga yang mekar di Labirin, pasti langka.

Pasti terlihat aneh bagiku mengamati bunga itu dengan serius, dan gadis itu tertawa.

「Ini adalah bunga dari tingkat kedua Labirin, dan bukankah itu sangat berharga.」

「Hmm, begitukah?」

「Ya, bahkan non-petualang pun bisa sampai ke tingkat ketiga. Namun, orang jarang masuk ke Labirin hanya untuk memetik bunga, jadi ibuku bilang kita bisa menjual bunga di sini.」

Saya lihat, kita bisa sampai ke tingkat ketiga.

Didorong rasa ingin tahu, aku ingin melihatnya, tapi akankah tiba saatnya aku menjelajahi Labirin itu…? Mungkin tidak.

「Kalau begitu, saya akan beli satu.」

「Benarkah? Terima kasih!」

Aku mengeluarkan beberapa koin tembaga dari sakuku dan menerima bunga Labirin

Karena saya tidak bisa memasuki Labirin, saya harus mendapatkannya secara pasif. Ini hanyalah bunga, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa ia adalah bagian dari Labirin.

Gadis itu membungkuk lalu berlari mencari pelanggan baru. Aku memperhatikan kepangnya bergoyang saat ia pergi, lalu mengangkat bunga itu ke arah matahari untuk mengamatinya.

Saya kagum bahwa kelopak yang tumbuh di bawah tanah memiliki warna yang sama dengan langit yang tak berbatas.

Seperti yang diharapkan dari bunga Labirin, bunga itu pasti tumbuh di lingkungan yang berbeda dari bunga normal.

「Hmm, kalau dipikir-pikir lagi, rasanya memang beda.」

「Apa yang kamu lakukan di pintu masuk?」

Aku mendengar seseorang memanggil dan menoleh ke belakang, dan melihat Linaria menampakkan wajah jengkel.

「Hai, Selamat pagi, Anda datang lebih awal hari ini juga.」

「Kamu juga, dan kamu memegang sesuatu yang tidak cocok untukmu.」

「Oh, ini? Aku baru saja membelinya dari seorang gadis penjual bunga. Katanya ini dari Labirin, dan aku membelinya karena terlihat aneh.」

Linaria sedikit membungkuk, mencondongkan tubuhnya mendekati bunga di tanganku. Caranya menarik rambut ke belakang telinga tampak begitu memikat. Mungkin karena cuaca cerah.

「Ini bunga skygaze, tidak mudah untuk sampai di tempat mereka mekar. Rasanya seperti ada sepotong langit di dekat kakimu di sana.」

「Begitukah.」

Aku mengangguk, mencoba dan gagal membayangkan gambaran itu.

「Pasti indah.」

「Bagaimanapun, ini adalah salah satu tempat wisata paling populer di Labirin.」

Hmm?

「Ada tur wisata?」

「Ada.」

Linaria berkata dengan tenang

「Labirin tidak terlalu umum, pelancong dan orang-orang yang punya uang dan waktu akan datang ke sini untuk berkunjung. Karena itu, lantai pertama hingga ketiga terawat dengan baik.」

「Begitu ya, tempat itu berubah menjadi tempat wisata.」

「Plaza di lantai pertama selalu dipenuhi wisatawan dan kios yang menjual suvenir.」

「Bagaimana ya menjelaskannya, ini berbeda dari apa yang saya bayangkan.」

Saya memikirkan lingkungan yang lebih berbahaya, gelap, dan penuh pembunuhan.

Namun, memang benar bahwa tempat unik seperti Labirin akan menarik banyak wisatawan. Pengelola Labirin tentu ingin menarik lebih banyak wisatawan, memungut biaya masuk, dan sebagainya untuk menghasilkan pendapatan yang signifikan. Maka, sangat logis untuk menjadikannya tempat wisata.

「Tapi, bagaimana aku harus mengatakan ini……」

Saya berharap tempat fantastis seperti Labyrinth akan memiliki suasana yang lebih seperti mimpi dan romantis.

「Apa yang kamu gumamkan?」

Linaria menatapku dengan wajah tercengang, dan aku menggelengkan kepala:

「Tidak apa-apa, ayo masuk.」

Aku menenangkan pikiranku dan hendak membuka toko ketika aku teringat bunga di tangan kananku.

Setelah merenung sejenak, saya menawarkannya kepada Linaria.

「Apa?」

「Itu hanya iseng, tapi karena ini kesempatan langka, aku ingin memberikan ini padamu. Daripada dipegang pria, bunga ini mungkin lebih menyukaimu.」

「Eh, kamu memberikan itu padaku?」

Melihatku mengangguk, Linaria dengan takut-takut mengulurkan tangan dan menerima bunga itu.

Dia menarik bunga itu ke dadanya dan mengamatinya dengan saksama, lalu mendongak dengan pipi sedikit merona.

「Eh, t-terima kasih, saya sangat senang.」

Sikapnya yang malu-malu membuatku terdiam. Aku hanya bertindak berdasarkan perasaan, dan tak pernah menyangka Linaria akan menunjukkan wajah semanis dan selembut itu.

Entah kenapa, hal itu membuat hatiku berdebar kencang. Aku menjawab dengan santai dan menutupinya dengan tawa keras. Aku berlari masuk ke toko, memikirkan betapa tidak kerennya diriku.

Ini pasti karena cuaca cerah yang sudah lama ditunggu, ternyata langitnya memang indah sekali.

~

Sebagai kepala kafe, Anda akan bertemu pelanggan yang tidak dikenal dari waktu ke waktu. Mereka yang berpenampilan mencolok atau berperilaku aneh, Anda akan bertemu dengan berbagai macam pelanggan. Dan sekarang, salah satu pelanggan tersebut sedang duduk di dekat jendela

Dia seorang pria tua yang mengikat rambut pirang pudarnya yang berantakan di lehernya. Pakaiannya pun tak terawat, dengan noda kuning di dekat kerah kemejanya, dan benang-benangnya terlepas di lengan bajunya yang digulung.

Itu mungkin tidak akan menarik banyak perhatian, tapi dia menempelkan dahinya ke jendela dan menatap ke luar. Dia memesan “air”, dan tetap seperti itu selama tiga jam.

Apakah ada sesuatu yang menarik di luar jendela?

Pemandangannya tampak sama seperti biasanya. Kios-kios di pinggir jalan, orang-orang membeli barang, dan kerumunan besar mengunjungi kios-kios makanan. Anda tidak akan bosan dengan pemandangan ramai ini, tetapi apakah perlu sesemangat itu?

Saya menyuruh dua wanita kelas atas itu pergi setelah mereka membayar tagihannya, sehingga hanya saya dan pria tua itu yang tersisa di toko.

Pada saat itu, saya mendengar suara gemuruh yang keras.

Aku melirik ke arah orang tua itu.

Pria tua itu masih menempelkan dahinya ke jendela sambil mengusap perutnya. Dia mungkin lapar, haruskah aku bertanya padanya tentang memesan? Atau membiarkannya saja? Aku agak khawatir.

Pada saat ini, lelaki tua yang tetap dalam posisi yang sama setelah memasuki toko itu melambaikan tangan ke arah saya.

「Ya, Anda ingin memesan sesuatu?」

Kalau diperhatikan lebih dekat, lelaki tua itu berwajah kurus dengan sedikit janggut tipis, dan tampak kurang sehat. Namun, matanya penuh semangat.

「Hmm, maaf aku hanya duduk di sini begitu lama, bisakah kamu memberiku makanan?」

Suara orang tua itu serak, tetapi nada dan wajahnya penuh energi yang hidup.

Dia mengusap perutnya dan mengeluarkan koin emas, yang penuh dengan ukiran yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

「Sebenarnya saya datang ke sini dari selatan dan baru saja sampai di kota ini, jadi belum punya mata uang di sini.」

Saya lihat, perjalanan panjang yang berat itu menjelaskan betapa lemahnya orang tua itu.

「Jadi, mau bertaruh denganku?」

「Bertaruh?」

Aku memiringkan kepalaku mendengar usulannya yang tiba-tiba.

「Ini……」

Orang tua itu membalik koin emas itu dengan ibu jarinya, lalu koin itu terbang dengan suara renyah sebelum jatuh dengan kilauan terang, kembali ke tangan orang tua itu.

「Koin emas dari negeri pasir dan salju, Salashred. Kalau kamu tukar dengan mata uang kota ini, harganya pasti lumayan.」

「Begitu.」

Dia mengabaikan jawabanku yang tidak tertarik dan melanjutkan:

「Kepala atau ekor, pilih sisi. Aku akan melempar koinnya, dan kamu bisa mendapatkannya jika tebakanmu benar; Jika tebakanmu salah, kamu bisa membiarkanku makan sampai kenyang. Bagaimana?」

Orang tua itu berkata sambil tersenyum, dan tampak sangat bahagia.

Saya telah bertemu banyak pelanggan sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya seseorang membuat taruhan seperti itu.

Taruhan.

Dan syarat-syaratnya menguntungkan saya. Koin itu bisa menghasilkan jumlah yang besar, dan berapa pun yang dia makan, dengan harga hidangan di toko saya, harganya tetap tidak akan mencapai setengah dari harga koin itu

「Izinkan saya menolak.」

「Ehh, tapi kenapa? Kamu tidak mau koin emasnya?」

Orang tua itu memandangnya seolah-olah kasihan, tetapi saya cenderung bersikap hati-hati ketika menyangkut perjudian.

Atau lebih tepatnya——

「Ini jelas mencurigakan……」

「Tidak, sama sekali tidak! Aku sudah menghabiskan semua biaya perjalananku, dan butuh uang!」

「Tapi kamu punya koin emas?」

「Saya tidak dapat hidup tanpa koin emas ini!」

「Dan Anda baik-baik saja menggunakannya untuk berjudi?」

Mendengar itu, lelaki tua itu mengangkat sudut bibirnya. Senyum penuh percaya diri itu, yang membuatku merinding dengan nyali yang seakan tak berdasar.

Orang tua itu berkata sambil tersenyum:

「Karena saya pasti menang.」

Itu membuatku penasaran.

Melempar koin dan menebak sisi kepala atau ekor.

Logika sederhana menentukan peluangnya setengah, tetapi dia bilang dia pasti akan menang

「Saya mengerti, saya akan menerima taruhan Anda.」

Kataku dengan niat menantangnya. Alih-alih menang, aku lebih penasaran dengan kepercayaan diri orang tua itu.

「Benar sekali, jadilah seorang pria, lakukan hal yang benar.」

Orang tua itu menunjukkan koin itu kepadaku.

「Kepala atau ekor?」

「Kepala.」

Orang tua itu mengambil koin di antara jari-jarinya untuk menunjukkannya kepadaku. Itulah ukiran yang kulihat sebelumnya

「Ini ekornya. Kalau sisi ini muncul setelah lemparan koin, aku menang. Kalau kepala, kamu menang. Kita menang, ya?」

「Ya, silakan mulai.」

Orang tua itu berpura-pura meletakkan koin di atas ibu jarinya, lalu menjentikkannya seperti sebelumnya. Saya mengikuti lengkungan emasnya di udara, dan koin itu mendarat di punggung tangan orang tua itu, dan dia meletakkan tangannya yang lain di atasnya

Aku mencondongkan tubuh ke depan. Begitu kau terlibat, kau akan penasaran dengan hasilnya, begitulah judi. Pria tua itu perlahan menjauhkan tangannya, sambil mengamati reaksiku dengan heran.

「Tails, aku menang.」

「Ughh.」

Aku benar-benar kalah, ya. Aku merasa kesal, dan ingin mencobanya lagi. Aku menelan kata-kata itu, tetapi tidak bisa menahan diri untuk berkata:

「Bisakah saya melihat koin itu?」

「Oh? Instingmu tajam.」

Meski berkata begitu, orang tua itu menyerahkan koin emas itu kepadaku dengan mudah.

Koin itu agak tua dengan banyak torehan dan goresan. Saya membaliknya dan melihat ukiran yang berbeda.

「Itu koin emas biasa.」

Aku mengembalikan koin emas itu kepada orang tua itu dan bergumam. Mendengar itu, orang tua itu tertawa.

「Kamu pikir aku pakai koin emas ini untuk curang? Terlalu klise.」

“Tapi bukankah itu umum? Seperti koin yang kedua sisinya adalah sisi kepala.”

「Itu tipuan kelas tiga, dan akan ketahuan kalau pihak lain meminta untuk memeriksa koinnya.」

Hmm, itu benar.

「Lalu kenapa kamu begitu percaya diri? Peluangmu untuk menang hanya 50 persen, kan?」

「Itu……」

Orang tua itu mengacungkan jari telunjuknya.

「Rahasia.」

Lututku lemas

Saya pikir dia akan menjelaskan triknya.

「Sesuai perjanjian kita, traktir aku makan, aku bisa makan apa saja!」

Melihat orang tua itu menepuk perutnya sambil tersenyum, saya pun kehilangan keinginan untuk berdebat.

Aku menjawab sambil menggerutu dan bergegas menuju dapur.

Ke mana perginya semua makanan itu? Aku tak pernah menyangka akan membalas seperti itu, dan kakek itu pandai bicara, dan memuji semua hidangan yang kusajikan.

Tanpa diduga, dia makan malam seolah-olah dia sedang bersenang-senang.

Pria tua itu duduk di dekat jendela menghadap ke jalan dan tampak sangat menikmati makanannya, cara yang bagus untuk beriklan. Hal itu membuat para pejalan kaki berhenti di tempat.

Ambil contoh hidangan daging. Kulit ayam akan dipanggang hingga renyah, lalu disiram saus teriyaki. Kentang panas mengepul akan disajikan sebagai lauk, dan bisa dihaluskan lalu dimakan bersama sausnya. Daging ayam juga bisa diletakkan di antara dua roti. Setelah melihat orang tua itu memakannya, seorang beastmen karnivora membuka pintu dan berkata:

「Berikan padaku apa yang dimilikinya.」

Setelah itu, tokonya mulai ramai. Namun, hal itu malah mengubah tempat ini menjadi restoran biasa, bukan kafe. Saya baru menyadarinya ketika pelanggan terakhir pergi.

Aku mendesah di depan tumpukan panci dan piring.

Hari mulai gelap.

Ketika saya sedang sibuk menyiapkan hidangan, lelaki tua itu terus melihat ke luar jendela.

Apa yang sedang dilihatnya?

Merasakan tatapanku, lelaki tua itu menoleh ke arahku. Wajahnya yang disinari matahari terbenam tampak agak kesepian.

Orang tua itu berdiri dan datang di hadapanku.

「Hei, apakah ada karyawan lain di toko ini?」

「Tidak, hanya aku. Ada apa?」

「Mau mempekerjakan saya? Saya tidak keberatan dengan gaji yang lebih rendah, saya sedang mencari pekerjaan sekarang.」

Tentu saja pertanyaan tiba-tiba ini meresahkan saya.

Saya tidak punya pengalaman mempekerjakan orang lain, dan bisnis tidak cukup baik bagi saya untuk membayar gaji orang lain.

Pria tua itu menyadari keraguanku dan tersenyum. Ia mengangkat sudut bibirnya dan tersenyum seperti biasa.

「—— Ingin bertaruh?」

Wajahku menjadi kaku.

「Istilahnya sama seperti sebelumnya.」

Aku ingin menolaknya, lagipula berjudi itu tidak baik. Ya, memang tidak baik.

「Aku pasti menang, tahu?」

Aku mendengus mendengar keangkuhannya.

Kau pikir aku tidak akan belajar dari kesalahanku dan terbuai oleh ejekanmu yang jelas-jelas itu? Itu benar-benar kasar, kuharap dia bisa berubah pikiran dan tidak meremehkanku.

「Baiklah, kamu duduk saja di sana. Serahkan urusan mencuci piring padaku, lagipula kamu kan bosnya.」

Aku kalah lagi……

Tapi kenapa? Aku memilih ekor kali ini, jadi kenapa aku tidak menang?

Pria tua itu sedang dalam suasana hati yang baik dan mulai bersiul. Aku jatuh ke kursiku dengan perasaan lemas dan memegangi kepalaku

Aku seharusnya tidak berjudi.

「Oh ya, mau bertaruh? Sebenarnya, aku belum menemukan tempat menginap untuk malam ini——」

「Tidak, sudah cukup……」

Aku mengangkat tanganku dan menyerah.

~

Pada akhirnya, lelaki tua itu tidur di kamar kosong di lantai dua, dan mulai bekerja keras untukku keesokan harinya

「Oh, apakah Anda sedang mabuk, pelanggan yang terhormat? Saya merekomendasikan Es Kopi kami, cukup satu teguk saja akan membuat Anda benar-benar terjaga.」

「Ada yang seperti itu? Beri aku satu.」

「Sebentar lagi. Bos, tuan ini memesan Es Kopi!」

Pak tua itu hebat dalam berbisnis, yang mengejutkan saya. Dan dia jeli melihat kondisi pelanggan! Seperti kesehatan mereka, ketika mereka ingin minum setelah makan setengah jalan, dan alasan di balik pertengkaran antar pasangan, dia bisa melihat semua itu. Bagi saya, itu setara dengan teknik khusus.

Saya bertanya kepadanya mengapa dia tahu begitu banyak, dan orang tua itu menjawab:

“Ini kebiasaan saya. Kunci berjudi adalah mengamati lawan. Jika Anda bisa memahami situasi lawan, Anda tidak akan pernah kalah.”

Setelah melayani pelanggan, orang tua itu akan berjalan ke jendela, menempelkan dahinya ke kaca jendela dan melihat ke luar.

Ketika saya penasaran dengan apa yang sedang dilihatnya, dia akan menepisnya sambil tersenyum dan menjauh dari jendela. Saya pun melihat ke luar, dan yang saya lihat hanyalah pemandangan jalanan yang biasa, dan kehidupan orang-orang di sana. Apa yang sedang dilihat orang tua itu?

Namun, belakangan ini kios-kiosnya semakin banyak. Ada orang-orang yang menyusun papan dan dengan cekatan membangun rangka, serta menggantungkan pakaian dengan warna-warna cerah. Seorang pria berpakaian eksotis menjual potongan-potongan kayu misterius. Seorang anak laki-laki seusia SMP sedang mengasah pisau dapur dengan batu asah. Gadis penjual bunga yang saya temui beberapa hari lalu masih berjualan bunga atas nama ibunya.

「Ahh.」

Saat aku sedang memperhatikan, gadis itu jatuh ke tanah setelah seseorang menjatuhkannya. Gadis itu sepertinya terlalu asyik menjelajahi kios-kios. Keranjangnya jatuh, bunga-bunganya berhamburan ke mana-mana

Saya harus membantunya.

Tepat ketika aku sedang berpikir, bel berbunyi, dan seseorang membuka pintu dengan kasar. Aku menoleh dan melihat pria tua itu bergegas keluar dari toko. Sementara aku memperhatikan dengan linglung, ia berlari menghampiri gadis itu dengan kecepatan luar biasa. Ia membantu gadis itu berdiri, mengatakan sesuatu kepadanya, dan dengan cepat menghampiri petualang yang menjatuhkan gadis itu, mencoba mencengkeram kerah bajunya.

「Sekarang bukan saatnya untuk hanya menonton.」

Saya pun bergegas keluar dari toko dengan panik.

「Itulah mengapa aku membenci petualang!」

Orang tua yang selalu bersikap tenang dan kalem itu berteriak dengan tegas.

「E-Erm, dia sudah minta maaf, a-aku baik-baik saja.」

Gadis itu mendongak malu ke arah lelaki tua itu dan melambaikan tangannya.

「Tapi kamu ditabrak oleh pria kekar seperti itu, apa kamu benar-benar baik-baik saja?」

Pria tua itu tampak khawatir dan memeriksa seluruh tubuh gadis itu. Aku bisa memahami kekhawatirannya, tetapi seorang pria paruh baya yang menatap seorang gadis muda tampak tidak baik, dan gadis itu semakin menjauh.

「Orang tua, kamu bersikap kasar.」

Aku memarahinya. Mendengar itu, kakek itu langsung menegakkan tubuhnya seperti anak nakal yang ketahuan orang tuanya.

「M-Maaf, aku terbawa suasana……」

「Ti-Tidak, tidak apa-apa.」

Mereka berdua yang berdiri berdampingan tampak sangat imut

「Hei, jangan tertawa.」

Orang tua itu memelototiku, tapi dia sama sekali tidak mengintimidasi

Pria tua yang hampir berkelahi dengan seorang petualang akhirnya mengalah berkat mediasi saya. Petualang itu meminta maaf setelah menyadari ia menabrak seseorang, dan gadis itu berkata ia baik-baik saja.

Pria tua itu menggendong gadis itu dan membawanya ke toko. Ia bertanya apakah ada luka di bagian tubuh gadis itu, apakah ada memar, dan membersihkan debu dari pakaiannya dengan canggung.

Gadis itu tegang, karena seorang pria yang belum pernah dilihatnya sebelumnya telah membawanya ke toko. Secara objektif, seharusnya dia menelepon polisi sekarang.

Aku memutuskan dalam hatiku untuk mengkhianati orang tua itu jika terjadi sesuatu, dan berkata pada mereka, 「Aku tidak pernah membayangkan dia akan melakukan hal seperti itu.」 Saat itu juga, orang tua itu bertanya sambil menghadap gadis itu:

「Apakah kamu lapar?」

「Tidak, aku baik-baik saja.」

「Bukan kamu! Untuk apa aku bertanya apakah kamu lapar!?」

Saya hanya menjawab terus terang, tetapi lelaki tua itu terus menggebrak meja dengan tinjunya berulang kali.

「Kasar sekali, kamu boleh menanyakan itu kapan saja kamu mau.」

「Lalu bagaimana? Aku tidak bisa memasak.」

「Di sana ada warung makan yang menjual makanan enak…」

「Jangan suruh orang tua menjalankan tugasmu……」

Tawa pelan bagai lonceng terdengar dari samping kakek itu, dan gadis itu menyipitkan mata sambil tersenyum. Ketika kakek itu menyadari hal itu, ia menggaruk kepalanya malu-malu, seolah-olah untuk sekali ini semuanya berjalan sesuai keinginannya.

「Ehm, apakah kamu lapar?」

Orang tua itu menatap gadis itu dan bertanya lagi.

「A-Aku? Sedikit, tapi aku baik-baik saja.」

「Anak-anak tidak perlu menahan diri.」

Pak tua itu menepuk-nepuk kepala gadis itu. Gadis itu berteriak “Uwah” sambil kepala dan tubuhnya bergoyang mengikuti gerakan tangannya.

「Bisakah kamu membuat sesuatu untuk dimakan?」

「Berani sekali kau memerintah atasanmu.」

「Tolong beri saya kelonggaran. Anda bisa memotongnya dari gaji saya, oke?」

「Karena kamu memohon dengan begitu lemah lembut, aku akan menurutimu.」

「Hah, aneh sekali…… Aku tidak bersikap lemah lembut……」

Setelah bercanda sebentar yang tidak ada gunanya dengan orang tua itu, saya bersiap untuk memasak.

Jadi, apa yang harus kubuat? Aku membuka kulkas dan melihat daging ayam dan telur. Bahan-bahannya baru datang pagi ini. Hmm, sudah lama, jadi yuk, kita buat hidangan itu.

Saya mengambil beberapa bahan dan menaruhnya di dapur.

Daging ayam, empat butir telur, jamur labirin, hanya resep sederhana menggunakan bahan-bahan ini dan sedikit bumbu.

Pertama, masukkan air ke dalam panci dan panaskan, lalu iris ayam sebelum mendidih.

Daging terbuat dari serat, sehingga alot. Memanggang atau merebus akan mempertahankan teksturnya, yang menjadi alasan mengapa daging alot. Rahasia memotong daging adalah memperhatikan arah serat, dan memotongnya mengikuti arah tersebut. Dengan begitu, tekstur daging akan lebih empuk.

Setelah memotong dua porsi, saya menambahkan segenggam jamur Labyrinth ke dalam air mendidih.

Ada berbagai macam hal yang ditemukan di Labirin, dan jamur di sana hadir dalam beragam varietas dan memiliki banyak fitur menarik. Jamur Labirin, yang bagaikan harta karun bagi saya, sangat populer di kalangan koki, karena dapat menghasilkan sup kaldu dengan rasa yang kaya. Saya memiliki pengetahuan tentang masakan modern, dan kaldunya terasa seperti sup serpihan rumput laut dan bonito.

Ada banyak misteri di Labirin, dan orang-orang di dunia ini terkejut dengan hasil bumi dan monster-monsternya. Sedangkan saya, saya terkejut jamur bisa menghasilkan rasa bahan-bahan laut, tetapi itu praktis dan sangat membantu.

Ketika kaldu berubah warna karena jamur, saya mengeluarkannya. Jika itu serpihan rumput laut dan bonito, saya bisa membuat kaldu kedua yang rasanya lebih enak daripada yang pertama, cocok untuk sayuran rebus atau hotpot. Namun, jamur Labyrinth hanya akan menghasilkan rasa pahit jika dimasak terlalu lama, jadi saya hanya bisa membuat satu kaldu.

Saya menuangkan kaldu ke dalam panci, lalu menambahkan gula dan kaldu kecap yang baru saja berhasil saya buat. Kaldu kecap adalah produk unggulan saya, dan berkat itu, telur di atas nasi saya bisa diolah menjadi mahakarya.

Sebuah genangan gelap terbentuk di dalam panci, dan saya menyebarkan irisan ayam ke dalamnya.

Dan tentu saja hidangan ini adalah Oyakodon.

 

Kunci resep saya adalah menggunakan lebih sedikit air daripada Oyakodon biasa.

Saya memanaskan panci dengan api besar, lalu mengaduknya sambil mendidih. Setelah itu, saya menggunakan api sedang selama tiga menit sebelum mencicipinya.

Hmm, asin dan manis, rasa lautnya mantap sekali.

Setelah sekitar sepertiga matang, saya memecahkan telur dan menuangkannya ke dalam wajan dengan gerakan memutar. Karena kaldu lebih sedikit, telur setengah matang tanpa mengeras. Telur menggelembung di atas kaldu sebelum perlahan mengeras. Cairan telur yang mengalir ke dasar wajan dengan cepat mengeras, dan saya menggunakan spatula untuk memusatkan telur ke tengah kaldu, agar telur tidak terlalu matang.

Saya menjatuhkan sisa telur ke dalam ruang kosong di wajan, dan terdengar suara mendesis yang menyenangkan. Saya menggoyang wajan dengan pergelangan tangan untuk meratakan telur. Saya mengamati telur yang tercampur dengan kaldu perlahan mengeras, dan perlahan mendorongnya ke tengah.

Oyakodon ini menggunakan lebih sedikit kaldu dari biasanya, dan teksturnya tidak terlalu keras dibandingkan telur panggang atau goreng.

Kuncinya adalah panasnya. Panasnya harus meleleh di mulut, tanpa terlalu lembek.

Saya mengukur waktunya, lalu menata telurnya. Kalau saya harus menjelaskan, ini omelet ala Oyakodon.

Aku mengambil roti besar dari lemari dan mengirisnya tebal-tebal.

Roti iris diletakkan di atas piring seolah-olah panggung, dan omelet Oyakodon diletakkan di atasnya. Omelet ini menggunakan lebih sedikit kaldu, dan tetap mengembang di atas roti, sementara telur dan kaldu yang belum mengeras sepenuhnya telah meresap ke dalam roti.

Ayam dan telur cocok dengan nasi, dan juga cocok dengan roti.

Aku menyiapkan dua porsi, lalu meletakkannya di hadapan kakek dan gadis itu.

「Ini menarik.」 Orang tua itu menatap hidangan itu dengan saksama.

「Saya sudah melihat berbagai macam isian di atas roti di berbagai negara, tapi… Ini pertama kalinya saya melihat hidangan ini. Ngomong-ngomong, kamu terlalu boros, berapa banyak telur yang kamu pakai?」

Di dunia lamaku, aku bisa membeli telur sebanyak yang kuinginkan di supermarket, dan merasa bingung dengan apa yang dia katakan. Di kota ini, telur relatif mahal, tetapi masih bisa dibeli dengan mudah. ​​Dari nada bicara orang tua itu, ini mungkin berkat Labirin. Telur mungkin bukan bahan yang umum, dan bukan sesuatu yang bisa dimakan sesuka hati.

Ketika gadis itu melihat roti Oyakodon yang sebesar wajahnya, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak terkagum.

Dia lalu mendongak dengan panik dan melihat antara aku dan lelaki tua itu.

「Ehm…… Bolehkah aku makan ini?」

Saya menunjuk ke arah orang tua itu.

Dialah yang memesan, jadi tanyakan saja padanya.

Gadis itu menatapnya, dan lelaki tua itu tersenyum canggung.

「Oh, ya, jangan menahan diri.」

「T-Tapi uang untuk makanannya……」

Gadis itu membungkukkan bahunya dengan lesu. Melihat itu, lelaki tua itu mengerutkan kening dan tampak sedikit sedih.

「Anak-anak tidak perlu khawatir tentang semua itu.」

「Uwah.」

Pria tua itu dengan lembut menepuk kepala gadis itu, dan dia menatapnya dan berkata:

「T-Tapi……」

「Sungguh, kau memang sudah dibesarkan untuk menjadi keras kepala. Bagaimana kalau begini, mau bertaruh——」

「Hei.」

Apa yang kau coba lakukan pada gadis lugu?

Ketika mendengar teguranku, lelaki tua itu mengangkat kedua tangannya

「Aku tahu, aku tahu. Beri aku bungamu sebagai ganti uang makanmu.」

「Bunganya? Tapi……」

Ada keranjang bunga di kursi di samping gadis itu, tetapi setelah ditabrak oleh petualang itu, bunga-bunga yang diambil telah diinjak-injak, dan beberapa kelopaknya rontok

Orang tua itu mengambil keranjang bunga dan memilih bunga-bunga yang tidak dapat dijual.

「Baiklah, aku mau beberapa bunga.」

Orang tua itu tersenyum pada gadis itu dan menunjukkan buket bunga kecil di tangannya.

「Bunga-bunga itu……」

Gadis itu juga menyadarinya.

「Makanannya akan dingin.」

Merasa segala sesuatunya akan berputar-putar saja, saya menyela.

Gadis itu tersadar dan menatap roti Oyakodon di hadapannya, lalu lelaki tua itu, lalu roti itu lagi.

Dia menatap makanan itu seolah-olah dia bisa membuat lubang di dalamnya, sebelum akhirnya memutuskan untuk menatap lelaki tua itu:

「Terima kasih banyak, saya akan mulai makan!」

Orang tua itu menggerakkan sudut mulutnya.

「Oh, anak-anak zaman sekarang tahu beberapa kata yang sulit.」

「Dia lebih punya sopan santun daripada orang tua tertentu.」

「Jangan mengatakannya keras-keras……」

Gadis itu memegang roti di tangan kecilnya dan menggigitnya dalam-dalam. Tapi dia tidak mendapatkan omeletnya, dan setelah mengunyah sebentar, dia menggigitnya lagi.

「——!」

Dia membuka matanya lebar-lebar sebelum menutupnya kembali. Dia mengangkat kepalanya dan sedikit bergoyang. Dia sepertinya menyampaikan emosinya dengan seluruh tubuhnya

Setelah menelan makanannya, gadis itu tersenyum cerah.

「Enak banget! Manis dan lembut, eh …

Dia buru-buru menoleh ke arahku dan kakek itu, berusaha keras menunjukkan betapa terharunya dia. Aku tak kuasa menahan senyum.

Dia lalu menggigit roti itu dengan lahap.

Pria tua itu tersenyum lembut menatap gadis yang sedang mengunyah sambil menjejali pipinya, menopang pipinya dengan telapak tangannya. Aku pernah melihat ekspresi ini di suatu tempat, tapi di mana ya? Rasanya sudah lama sekali.

Ketika gadis itu menghabiskan setengah roti Oyakodonnya, lelaki tua itu akhirnya menggigitnya untuk pertama kali.

「Wah, enak sekali.」

「Benar sekali!」

Setelah itu, lelaki tua itu menatap gadis itu dan mereka tersenyum bahagia. Setelah menelan suapan ketiganya, lelaki tua itu menoleh ke gadis itu:

「Hai, apa kabar ibumu?」

「Ibu sedang sakit di tempat tidur.」

Gadis itu berkata tanpa melihat ke atas, mengambil makanan yang jatuh ke piring dengan garpunya, dan dengan hati-hati menaruhnya kembali ke atas roti.

「Apakah dia sakit?」

「Aku tidak tahu, Ibu bilang dia baik-baik saja, dan tidak mau memberitahuku.」

「Aku mengerti, betapa mengkhawatirkannya.」

「Saya sangat khawatir.」

Beberapa saat kemudian, orang tua itu berkata:

「Apakah ada orang lain di rumahmu? Seperti ayahmu atau saudaramu?」

「Ayahku berada di tempat yang jauh, karena beliau seorang pelaut.」 Gadis itu menatap lelaki tua itu dan berkata: 「Dia akan mengirim surat-surat dari seluruh dunia! Dan dia juga akan mengirimkan barang-barang istimewa seperti koin dari negara itu.」

Seorang pelaut yang menjelajahi dunia, ya. Pekerjaan yang penuh dengan romansa.

「Di mana Ayah sekarang? Semoga dia segera pulang.」

Gadis itu berkata sambil tersenyum, lalu memasukkan suapan terakhir roti ke mulutnya dan mengunyah. Di piring kakek itu terdapat roti oyakodon yang baru ia gigit beberapa kali.

~

Pria tua itu terdiam sejak gadis itu pergi. Dia duduk di meja bar dan menatap bunga-bunga di atas meja. Dia sepertinya tidak memperhatikan bahkan ketika seorang pelanggan datang, dan aku mempertimbangkan apakah akan menyuruhnya untuk mulai bekerja

Akhirnya aku tidak jadi karena suasananya tidak terlalu ramai. Kafe ini memang tidak ramai, mungkin terdengar agak menyedihkan, tapi suasananya tetap santai. Kalau ramai, suasananya akan berisik dan merusak suasana tenang.

Selain itu, menjelang makan malam, toko kami akan semakin sepi. Biasanya tidak ada pelanggan, dan semua orang sedang dalam perjalanan pulang, bingung mau makan malam apa.

Periode waktu ini selalu terasa sepi bagiku, tetapi hari ini baik-baik saja karena orang tua itu ada di sini.

「Sampai kapan kamu akan depresi?」

Kataku kepadanya, dan lelaki tua itu mendongakkan kepalanya dengan linglung.

“Kenapa wajahmu terkejut? Kamu terlihat seperti seorang ayah yang menyadari putrinya tumbuh besar saat dia pergi.”

Hal itu membuat lelaki tua itu terbelalak lebar. Lalu ia tersenyum canggung.

「Instingmu benar, meskipun kamu payah dalam berjudi.」

「Apakah Anda perlu menyebutkan perjudian saya?」

「Apakah wajahku semudah itu dibaca?」

「Bisakah kamu berhenti mengelak dari pertanyaan itu?」

「Oh, kamu menemukanku.」

「Dengarkan aku.」

Oh tidak, tidak pantas bagiku berbicara kepada orang yang lebih tua dengan nada seperti itu

Aku menarik napas dalam-dalam.

「Aku penasaran apa yang kamu lihat ke luar jendela, jadi kamu memperhatikan gadis itu.」

Orang tua itu berbicara dengan malas sambil telapak tangannya menopang pipinya:

「Istriku… yah, kalau saja dia tidak bosan denganku. Katanya dia berjualan bunga di kota ini, dan aku mencarinya tanpa hasil. Tapi aku melihat seorang gadis yang tampak familiar membawa sekeranjang bunga, dan berpikir… mungkinkah itu dia?」

「Apakah Anda seorang pelaut?」

Saya menggunakan isi percakapan gadis itu untuk bertanya kepadanya, dan lelaki tua itu mengangkat bahu:

「Apakah aku terlihat seperti itu?」

「Tidak juga, kamu kelihatan seperti gelandangan yang sedang bermalas-malasan.」

「Hei, itu terlalu jauh… Tapi kamu benar……」

「Mengapa dia mengatakan kamu seorang pelaut?」

「Itu bukan aku.」

「Hah?」

Orang tua itu tersenyum lembut.

「Aku tidak mengirimkan surat-surat itu atau suvenir dan koin dari seluruh dunia. Aku hanya mengirimkan uang kepadanya.」

「Lalu……」

Aku ingin bertanya siapa yang mengirimnya, lalu menyadari itu sudah jelas.

「Dia juga memenuhi tanggung jawabku sebagai seorang ayah……」

Orang tua itu mengambil setangkai bunga dan memutarnya.

Ada orang-orang dari seluruh dunia di kota ini, dan para pedagang akan membawa barang-barang aneh dan koin dari mana-mana. Ibu gadis itu membeli barang-barang itu, dan berpura-pura barang-barang itu dikirim pulang oleh ayah pelaut yang berkeliling dunia.

「Daripada seseorang yang kecanduan berjudi, dan meninggalkan desa sambil bersumpah untuk membuat nama melalui perjudian, seorang pelaut kedengarannya seperti ayah yang baik, bukan?」

「Kamu benar-benar kejam.」

Saya tidak menyembunyikan apa pun.

「…… Tidak, aku berencana untuk langsung pulang. Tapi kudengar ada kompetisi kartu di ibu kota, dan ingin pulang setelah mendapatkan uang.」

「Tapi kamu tidak melakukannya, kan?」

Orang tua itu mengalihkan pandangannya dengan rasa bersalah.

「…… Saya kehilangan segalanya dan terlalu malu untuk kembali. Saya juga tidak punya uang untuk bepergian.」

Aku menepuk jidatku dan mendesah.

「Apa yang terjadi selanjutnya?」

「Saya melakukan segala macam pekerjaan di ibu kota, dan kemudian… asyik dengan kegembiraan kota besar. Untuk orang desa seperti saya, semuanya tampak begitu cerah.」

「Kamu membuatnya terdengar sangat keren, tapi bukankah itu mengerikan?」

「…… Ya.」

Pria tua itu membungkukkan bahunya.

「Anda berada di ibu kota selama ini?」

「Tidak, salah satu teman baik saya punya banyak sekali hutang, jadi kami bekerja sama untuk mendapatkan sejumlah uang.」

「Saya mengerti, dan dari mana kamu mendapatkan uangnya?」

Orang tua itu merentangkan tangannya dan berkata:

「Kasino.」

Orang tua itu berpaling dari tatapan sinisku, dan berkata dengan suara lemah: 「Aku tidak punya pilihan.」

「Saya tidak punya cara lain untuk menghasilkan banyak uang, dan jika saya tidak membayarnya kembali, dia akan hilang.」

Demi melunasi utangnya, ia mempertaruhkan nyawanya dalam perjudian seperti serial drama. Aku bahkan tak bisa membayangkan seperti apa kasino itu.

「Jadi? Apakah kamu sudah mendapatkan uangnya?」

「Menurutmu aku ini siapa?」

Kata orang tua itu dengan suara tegas.

「Bukankah kamu kehilangan semua uangmu dan bahkan tidak bisa pulang?」

「…… Ya, tapi itu dulu. Dulu, aku sering menang.」

「Bagus sekali.」

「Namun……」

Pria tua itu tersenyum riang.

「Bukan hal yang baik untuk menang terlalu banyak di kasino di mana uang mengalir bebas.」

「Hah, tapi bukankah ini tempat untuk berjudi?」

「Ya, taruhan kecil tidak masalah. Namun, bandar selalu menang di kasino, dan kerugian besar bagi mereka adalah hal yang buruk. Penjudi veteran tahu itu, dan akan menjaga kemenangan mereka pada tingkat yang wajar. Tapi kami masih pemula, dan jika kami menang banyak di tempat seperti itu……」

“…… Apa yang akan terjadi?”

Aku menelan ludah.

「Dalam perjalanan pulang, seorang penjaga yang menakutkan mengobrol dengan kami, dan memberi tahu kami bahwa semuanya akan beres jika kami mengembalikan uangnya. Tapi kami tidak tahu apa yang terjadi dan melarikan diri. Dan begitulah, kasino menjadi serius. Mereka berada di jalur bisnis yang gelap, dan tidak bisa dianggap enteng. Jadi mereka akan menemukan kami bahkan jika mereka harus membalikkan seluruh kota. Merasakan bahaya bagi nyawa kami, kami melarikan diri dari ibu kota.」

Itu adalah sebuah bencana.

Itu adalah kesalahan mereka, tetapi dikejar hanya karena memenangkan terlalu banyak uang adalah hal yang tidak masuk akal.

「Akan bagus jika mereka menyerah setelah kita lari, tapi bos kasino itu gigih, melacak kita dan memasang hadiah. Sungguh melelahkan, seberapa serius kejahatan kita?」

「Mereka punya dendam mendalam terhadap kalian. Apa kalian menang banyak uang dari mereka?」

「Yah… sebagian alasannya adalah kita telah membuat tanda yang mulia.」

Ini dia, seorang bangsawan. Kasta bangsawan misterius yang masih asing bagiku.

「Jadi aku tidak bisa kembali ke desa seperti ini. Yah, itu salahku sendiri.」

Orang tua itu menyipitkan matanya dengan kesepian.

Suatu hari, ia menemukan bakatnya—bakat berjudi. Pemuda yang tumbuh di pedalaman ingin mencoba keahliannya, tetapi impiannya pupus, dan ia tidak bisa meninggalkan kota. Ia tetap tinggal di kota, dan mencoba menggunakan bakatnya untuk membantu temannya. Pada akhirnya, ia tidak bisa kembali ke kampung halamannya.

Bagaimana aku bisa berempati dengan perasaannya? Itu terlalu sulit.

Dia mungkin terlihat kesepian, tetapi perasaannya tidak dapat diungkapkan dengan sederhana.

「Dan sekarang?」

Ketika mendengar pertanyaanku, pria tua itu menggelengkan kepalanya.

「Bukankah sudah kubilang aku bangkrut? Akhirnya aku melunasi semua utangku. Di atas kertas, itu adalah biaya penyelesaian damai, tetapi mereka mengambil jauh lebih banyak dari jumlah semula.」

Orang tua itu menyeringai.

「Butuh waktu lima tahun berjudi di berbagai kasino untuk mendapatkan kembali kebebasanku. Jadi aku ingin melihat istri dan anak yang kutinggalkan di rumah… Aku tahu aku terlalu optimis……」

Itu sudah jelas, jadi saya mengangguk.

「Lalu mengapa kamu bekerja di sini?」

Pergi saja dan lihatlah mereka.

「Tidak sesederhana itu, apa aku berhak bertemu mereka? Aku akan mengirimi mereka surat sesekali, dan mereka bilang akan menunggu kepulanganku, tapi aku tetap merasa malu. Putriku bahkan tidak tahu wajahku.」

Dia menutupi wajahnya dengan kedua tangannya.

Sungguh pria yang lemah.

「Suratnya bilang mereka menunggumu kembali, kan? Kalau begitu, temui mereka dan sampaikan permintaan maaf yang tulus. Pikirkan sisanya nanti.」

Aku berkata kepada orang tua itu sambil meletakkan tanganku di pinggul:

「Dan kau tidak dengar gadis itu? Dia bilang dia merindukan ayahnya. Kau lihat wajahnya? Sampai kapan kau akan membiarkannya memasang ekspresi seperti itu?」

「Ughh!」

Pria tua itu memegang kepalanya dan mengerang.

Dia kemudian mengacak-acak rambutnya dengan geraman pelan, lalu membenturkan kepalanya ke meja bar dengan suara gedebuk pelan

「Ya, kamu benar, seperti katamu. Aku akan menemui mereka besok dan meminta maaf! Serahkan saja padaku! Aku memang paling jago meminta maaf!」

Aku memperhatikan lelaki tua itu dan mengusap pelipisku. 「Ini mungkin tidak berhasil.」

「Aku sudah cukup berjudi. Aku sudah belajar dari kesalahanku dan melunasi utangku, jadi aku akan hidup serius mulai sekarang. Siapa yang peduli dengan bakat berjudi!? Aku akan hidup serius!」

「Kamu belum berangkat?」

「Saya masih perlu mempersiapkan diri secara mental.」

Apakah orang ini baik-baik saja……

~

Orang tua itu tampak gelisah sepanjang pagi, mondar-mandir dari satu ujung lantai ke ujung lainnya. Saya menyuruhnya duduk dan menenangkan diri, dan dia mengikuti saran saya pada awalnya. Namun, kemudian kakinya mulai gemetar, dan keadaannya menjadi sangat parah sehingga dia berdiri dan mondar-mandir lagi

Siang telah berlalu, dan lelaki tua itu masih di toko. Para pelanggan meliriknya dengan curiga, tetapi lelaki tua itu tidak menghiraukan mereka.

Saya bertanya-tanya apa yang harus dilakukan ketika orang tua itu tiba-tiba berhenti.

「O-Oke… A-Aku akan pergi kalau itu kepala.」

Ada hal-hal yang tak bisa kau selesaikan tanpa menyerahkannya pada surga, dan alih-alih berjudi, itu lebih dekat dengan meramal. Orang-orang mengandalkannya untuk berdoa agar segala sesuatunya berjalan lancar, bergantung pada takdir yang tak berwujud untuk mengumpulkan keberanian mengambil langkah pertama. Jadi, itu bukan sekadar melempar koin, melainkan ia memasukkan semua ketakutan dan kegelisahannya ke dalam koin itu.

Orang tua itu menatap koin di ibu jarinya.

Semenit, tiga menit….. Setelah lima menit, lelaki tua itu tidak jadi melempar koin, tetapi malah memegangnya erat-erat.

「…… Sungguh sekarang, betapa menyedihkannya, aku sudah memutuskan untuk tidak bergantung pada benda ini.」

Orang tua itu bergumam dan menatapku.

「Saya akan segera kembali.」

Aku mengangguk mendengarnya dan tak dapat menahan senyum.

「Baiklah, semoga sukses.」

Saya menyaksikan orang tua itu pergi.

Semuanya akan baik-baik saja.

Saya merasakan hal yang sama dan berdoa semoga demikian. Gara-gara judi, hidup kakek itu jadi berantakan, dan istri serta putrinya mungkin akan menjalani hidup yang tidak bahagia. Namun, ia bilang ia telah merenungkannya dan ingin memulai hidup baru, jadi saya harap ada orang-orang yang memercayainya.

Aku teringat raut wajah kakek itu saat melihat gadis itu makan, dan ingat pernah melihat ekspresi yang sama sebelumnya. Itulah raut wajah ayahku saat aku masih kecil. Saat melihatku kecil yang sibuk menyendok nasi ke mulutku, ayahku berhenti menggerakkan sumpitnya dan menatapku tajam.

Ayah saya memiliki senyum tipis yang sama di wajahnya.

Saya tidak dapat menahan senyum ketika memikirkan hal itu.

Ya, itu pasti ekspresi orang tua ketika melihat anak mereka—— ketika mereka melihat anak mereka yang sangat lucu.

Saya melihat lelaki tua itu melangkah keluar.

Saya harap semuanya berjalan lancar.

Kehangatan sebuah keluarga tampak begitu semarak.

—— Tetapi hari itu, orang tua itu tidak kembali.

 

6

Dua hari kemudian, lelaki tua itu masih belum kembali. Apa terjadi sesuatu? Tidak, jika tidak terjadi apa-apa, dia akan pergi begitu lama. Jadi, apa yang terjadi?

Tanpa bukti yang kuat, aku tak dapat menceritakan apa yang telah terjadi, dan kegelisahanku bertambah berat.

Namun, ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan pelanggan kafe. Demi memberikan pelayanan yang biasa, saya tidak menunjukkan rasa khawatir, mengelap gelas dan menyeduh kopi dengan hati-hati seperti biasa.

Tooya-san si macan tutul hitam sedang membaca buku tebal di meja bar. Ia sedang libur dan tidak mengenakan pakaian putihnya seperti biasa. Nee-san si Peri sedang tertidur di kursinya, matanya hampir terpejam. Si Kurcaci tua sedang memahat batu merah tua dengan palu kecil di bagian paling belakang.

Pemandangannya sama seperti biasanya, dan aku ikut ambil bagian. Tapi aku akan melihat ke luar jendela dan menempelkan dahiku ke kaca jendela seperti yang dilakukan orang tua itu.

Jalanannya sama seperti sebelumnya, tetapi ada satu bagian penting yang hilang.

Gadis itu tidak ada di sana.

Sehari setelah kakek itu pergi, gadis itu tidak muncul. Dan saya tidak tahu apakah kedua kejadian ini ada hubungannya.

Tidak, aku seharusnya tidak memikirkan hal terburuk.

Aku menggeleng. Sifat pesimisku selalu membuatku memikirkan hal terburuk, betapa menjijikkannya karakterku.

Seharusnya aku lebih membumi dalam pikiranku. Misalnya, kakek itu bertemu istrinya, tetapi mereka bertengkar hebat karena dia telah pergi selama beberapa tahun. Dia dipukul beberapa kali, tetapi mereka akhirnya berbaikan dan menunggu gadis itu pulang. Dan dia tidak menyangka kakek itu adalah ayahnya—itu cerita klise, tetapi aku tidak masalah jika semua orang bisa bahagia. Kakek itu lupa memberi tahuku setelah bertemu kembali dengan keluarganya.

Saya pikir cerita yang saya buat ini kedengarannya hebat.

Hanya dengan memikirkan hal itu saja membuatku merasa seolah-olah itu nyata, dan suasana hatiku pun menjadi lebih baik.

Namun, suasana hatiku tiba-tiba jatuh ke titik terendah.

Aku melihat ke luar jendela dan melihat gadis itu berjalan dari seberang jalan. Ia membawa sekeranjang bunga dan langkahnya berat dan goyah. Ia kemudian duduk dengan berat di bangku dan menundukkan kepalanya.

「Maaf Tooya-san, tolong bantu saya mengawasi toko.」

「Hah? Hei, kamu mau ke mana?」

Aku mengabaikan suara Tooya-san yang cemas dan meninggalkan toko.

Saya berjalan melewati kerumunan dan mendekati bangku. Dia terus menundukkan kepalanya sebelum saya berbicara dengannya.

「Apakah kamu baik-baik saja?」

Gadis itu mengangkat kepalanya dengan malas, senyumnya hilang. Dia tampak lemah dan matanya merah dan bengkak

「Ahh…… Onii-san dari kedai kopi.」

「Ya, ini aku, Onii-san dari kedai kopi. Selamat siang, kamu kelihatan kurang sehat, apa kamu sakit?」

Aku berlutut dengan satu kaki di depan bangku agar sejajar dengan pandangan mata gadis itu.

「Tidak, eh… aku baik-baik saja.」

Meski gadis itu berkata lain, dia tidak terlihat baik-baik saja.

「Benar, sulit untuk mengatakannya saat seseorang bertanya begitu tiba-tiba.」

Aku tersenyum padanya secerah mungkin. Senyum bisa membuat orang rileks.

「Tapi kamu pasti sedang merasa gelisah. Kamu mungkin akan merasa lebih baik jika mengatakannya, dan mungkin aku bisa membantumu. Kalau tidak, setidaknya biarkan aku ikut merasakannya bersamamu. Jika ada sesuatu yang ingin kamu curahkan, bagaimana kalau kamu ceritakan saja padaku?」

Gadis itu memasang ekspresi berat, seakan-akan masalahnya sedang menghancurkannya.

Orang-orang bisa perlahan-lahan terbiasa dengan beban yang mereka pikul dengan menyesuaikan cara mereka memikulnya, mencoba melepaskannya, atau meminta bantuan orang yang mereka percaya untuk memikulnya sedikit. Namun, jika Anda tidak memiliki pengalaman seperti itu, Anda mungkin akan terpuruk jika bebannya terlalu berat. Di saat-saat seperti ini, orang dewasa di sekitarnya perlu mengajarinya cara menghadapi stres, dan terkadang memikulnya untuknya.

Bisakah aku melakukannya? Apakah aku terlalu kepo?

Ada rasa tidak enak di hatiku, tetapi aku katakan kepada gadis itu dengan setulus yang dapat kukumpulkan.

Dia menatapku sejenak, menggigit bibir bawahnya. Air mata mengalir dari sudut matanya sementara wajahnya merengut.

「Ibu……」

Suaranya yang gemetar lemah dan dipenuhi rasa takut dan gelisah. Emosinya bergema di gendang telingaku

「Ibu terkena Wabah Putih….. berada di rumah sakit, tapi tidak ada obat, dan…..」

Gadis itu dengan putus asa menyeka air matanya. Bahunya yang gemetar terlalu kecil, tak sanggup menahan beban seberat ini.

「Kita butuh banyak uang untuk membeli obatnya. Tapi, aku tidak bisa berbuat apa-apa selain menjual bunga. Jadi……」

Aku mengeluarkan sapu tangan dari saku celemekku dan perlahan air matanya membasahi kain itu dan mengubahnya menjadi sedikit lebih gelap.

Ah, pasti begitu.

Aku berpikir dalam hati.

Orang tua itu pasti tahu. Dia pergi mencari istrinya, mengetahui penyakitnya, dan dengan paksa membawanya ke rumah sakit, lalu—— ke mana dia pergi?

Hei, pak tua, kenapa kau tidak di sini? Gadis itu membutuhkanmu, pak tua! Kau ayahnya, tak ada yang bisa menggantikanmu.

Aku tak bisa menjadi penopangnya, tetapi aku ingin meringankan rasa sakitnya semampuku, jadi aku memeluknya erat.

Tubuhnya yang gemetar sungguh menyayat hati.

~

Aku kembali ke toko, dan Tooya-san mendongak dan ingin mengatakan sesuatu. Dia mungkin ingin mengeluh karena aku menitipkan toko padanya. Tapi wajahku pasti terlihat sangat menakutkan sehingga dia menelan kembali kata-katanya

Setelah gadis itu berhenti menangis, dia memaksakan senyum dan mengucapkan terima kasih, lalu berdiri setelah membungkuk sopan.

Aku tak bisa memujinya karena bisa mengendalikan diri secepat itu. Kalau aku menepuk kepalanya dan mengatakan sesuatu seperti dia anak baik, dia akan terus begini, menyimpulkan bahwa dia hanya perlu berpura-pura.

Mungkin hal ini wajar saja terjadi di dunia ini.

Orang-orang di dunia ini tumbuh lebih awal, dan anak-anak hanya bisa menjadi anak-anak untuk waktu yang sangat singkat. Meski begitu……

Gadis itu pergi setelah bilang dia harus bekerja, dan aku tak bisa menghentikannya. Hal ini membuatku sesak di dada.

Aku tidak kembali ke belakang meja kasir dan duduk di samping Tooya-san. Dia terus membaca tanpa berkata sepatah kata pun.

「Tooya-san.」

「Ya.」

「Apakah kamu tahu tentang Kematian Putih?」

Tatapannya tampak bingung karena ini adalah pengetahuan yang sangat mendasar, tetapi dia tetap menjelaskannya kepadaku

「Itu penyakit yang dikenal sebagai penyakit Labirin, hanya orang-orang yang tinggal di kota Labirin yang akan tertular. Mana dalam tubuh seseorang akan terkuras secara bertahap, dan rambut serta kulit mereka akan memutih, yang menyebabkan kematian. Tidak banyak orang yang tertular penyakit ini, dan di masa lalu, mereka yang menunjukkan gejala tidak dapat diselamatkan, dan penyakit ini ditakuti karena merupakan penyakit fatal yang tidak dapat disembuhkan.」

「Jadi bisa disembuhkan?」

「Hal ini dapat disembuhkan di zaman modern, kita sekarang mengetahui bunga herbal yang tumbuh di Labirin dapat digunakan sebagai pengobatan.」

Begitu, jadi itu obat yang disebutkan gadis itu.

「Namun……」 Tooya-san melanjutkan: 「Tidak ada obat saat ini.」

「Tidak ada obat?」

「Sederhananya, bunga seperti itu tidak banyak, dan kebanyakan dikirim ke laboratorium penelitian. Bunga yang ada di pasaran sudah lama terjual habis.」

「Terjual habis…… tapi kenapa?」

Sungguh absurd! Aku ingin mengatakannya, tapi aku menggelengkan kepala. Tempat ini berbeda dengan masyarakat modern, dan tidak memiliki hukum yang komprehensif. Ini adalah dunia di mana mereka yang berkuasa bisa melakukan apa pun yang mereka inginkan melalui uang jika itu menguntungkan mereka.

「Ada pembeli di mana-mana, hanya menjadi bunga langka dari Labirin saja sudah bisa menghasilkan harga yang bagus. Mereka yang terjangkit Wabah Putih harus mengorbankan segalanya untuk mendapatkannya demi menyelamatkan nyawa mereka sendiri. Mereka bisa menjualnya kepada peneliti atau organisasi medis, banyak sekali manfaatnya.」

Bahuku terasa berat. Aku sudah bisa membayangkan seperti apa rasanya, tapi aku tetap harus bertanya.

「Lalu mereka yang mendapat White Death——」

Aku melihat ke arah Tooya-san.

Tooya-san balas menatapku dengan wajah datar yang jarang kulihat. Oh, kalau dipikir-pikir lagi, ini pasti wajah Tooya-san sebagai dokter. Wajah saat menyampaikan kabar buruk kepada pasien.

「Saya hanya bisa mengucapkan belasungkawa.」

「Begitu.」

「Ini bukan sesuatu yang bisa diselesaikan dengan uang, orang yang bisa memonopoli bunga tidak peduli dengan uang. Mereka tidak akan menyerahkan bunga tanpa sesuatu selain uang tunai. Mustahil bagi orang normal seperti kita.」

Aku menatap langit-langit.

Saya berdoa agar semuanya baik-baik saja.

Dan saya kalah dalam taruhan yang dikenal sebagai doa.

~

Hari sudah malam, dan aku tutup lebih awal.

Aku tidak membereskan dan mematikan lampu, lalu hanya duduk di meja bar untuk berpikir. Aku tahu hanya duduk di sana tidak akan menyelesaikan apa pun, tetapi aku tetap berpikir

Aku berpikir tentang——

Meminta bantuan seseorang.

Jika aku meminta bantuan Corleone-san, Kakek Goru, atau Aina, mereka mungkin akan membantuku

Namun, saya merasa jijik dengan pikiran saya.

Membayangkan menolong seorang gadis saja sudah merupakan bentuk kesombongan. Mau jadi pahlawan? —— Aku bisa mendengar suara bertanya pada diriku sendiri. Menyalahgunakan status dan wewenang pelanggan hanya demi kepuasan diri? Itu sama saja dengan melampaui batas posisi pelanggan dan pemilik kafe. Mengeksploitasi pelanggan demi keuntungan pribadi adalah hal yang tabu.

Namun aku ingin meredakan perasaan beratku ini.

Saya ingin membantu ibu gadis itu.

Kenapa aku berpikir seperti itu? Aku tidak mengerti kenapa. Aku selalu menjaga jarak, dan seharusnya merasa terasing dan berkata hal-hal seperti “kasihan sekali”, “sangat disayangkan”, “mau bagaimana lagi.” Kejadian ini membuat perutku mual.

Aku terus memikirkan hal yang sama, seolah-olah aku berputar-putar dalam labirin tanpa jalan keluar. Hari sudah larut malam—— Aku baru menyadarinya ketika pintu toko terbuka pelan.

Angin yang bertiup tiba-tiba membuatku menoleh ke arah pintu masuk toko, dan lelaki tua itu berdiri di sana.

「—— Hai.」

「Orang tua! Ke mana saja kamu!?」

Ketika saya sedang berkata demikian, saya menghampirinya dan melihat kondisi orang tua itu yang tidak normal.

「Apa yang terjadi?」

Ruangan itu hanya diterangi cahaya bulan, tetapi aku tahu lengan kiri orang tua itu berlumuran darah di bawah bahunya. Cairan mengalir di bahunya dan menetes ke lantai. Setelah diperiksa lebih dekat, keringat bercucuran di wajah dan lehernya, dan bahunya terangkat karena napasnya yang berat

「Oh, tidak banyak, tapi bolehkah aku masuk? Sebentar saja.」

Katanya dengan nada riang seperti biasa, lalu berjalan melewatiku masuk ke toko. Aku mengikutinya dengan gugup.

「Terluka! Kau terluka!」

「Jangan ribut, bekas luka adalah lencana kehormatan bagi pria. Tapi itu menyakitkan.」

“Kamu bilang bagian itu keras-keras. Kalau kamu mau keren, lakukan saja sampai tuntas.”

Orang tua itu tetap riang seperti biasa, dan aku merasa lemas sesaat. Ah, benarkah sekarang……

「Ngomong-ngomong, ke mana saja kamu?」

「Pertanyaan yang bagus, tapi ceritanya panjang, kita bahas nanti saja. Aku butuh bantuanmu.」

Pria tua itu meraih pinggangnya dan mengeluarkan sebuah wadah ramping dan panjang. Ia meletakkan wadah kaca itu di atas meja bar, dan dari kejernihannya terlihat jelas betapa mahalnya wadah itu. Di dalamnya terdapat sekuntum bunga putih bersih dengan kelopak putih yang sedang mekar sempurna.

「Mungkinkah ini……」

「Oh, jadi kamu tahu. Bunga ini bisa dijadikan obat untuk menyembuhkan Wabah Putih.」

Orang tua itu berkata dengan acuh tak acuh.

「Ada apa ini? Apa ini ada hubungannya dengan cederamu? Dan itu bukan sesuatu yang bisa dibeli meskipun kamu punya uang. Ini benar-benar…」

Aku memegang kepalaku dengan jengkel. Terlalu banyak pertanyaan yang ingin kutanyakan, dan otakku tak sanggup lagi mencernanya.

Orang tua itu menepuk bahuku.

「Oke, tenanglah.」

「Ini salahmu!」

Aku tak bisa menahan diri untuk berteriak. Pria tua itu hanya tersenyum riang, mengabaikan tatapanku yang tak berkata-kata. Dia kemudian berhenti tersenyum dan mendorong wadah kaca itu kepadaku, dan aku menerimanya dengan patuh

「Bisakah Anda mengirimkan ini untuk saya?」

「Hah, tidak, tapi kenapa aku?」

「Hmm, ya sudah, bilang saja dari ayahmu yang pelaut, atau semacamnya. Tolong cepat kirimnya.」

「Mengapa kamu tidak mengirimkannya sendiri?」

「Aku tidak akan memintamu melakukannya secara gratis. Aku hanya punya koin emas ini……」

“Orang tua!”

Aku berteriak dengan marah, dan senyum menghilang dari wajah orang tua itu.

“Tolong, aku tidak bisa pergi.”

「Dan saya bertanya mengapa?」

Saya juga tahu betapa kosongnya pertanyaan itu.

“Yah, seperti yang bisa kau tebak, aku sedang dikejar oleh sekelompok orang yang agresif. Tapi aku sudah terbiasa.”

Luka di lengan kanannya jelas dibuat oleh orang lain. Terlebih lagi, pria tua itu memegang bunga yang tidak bisa diperoleh dengan cara biasa.

「…… Apakah kamu mencurinya?」

Tanyaku dengan takut-takut. Mendengar itu, lelaki tua itu tertawa.

「Tidak mungkin! Aku tidak punya nyali untuk menerobos masuk ke rumah bangsawan untuk mencuri barang-barang mereka.」

「Lalu mengapa kamu memilikinya?」

「Tahukah kamu tiga sifat buruk pria?」

Orang tua itu mengulurkan tangannya di hadapanku, lalu mengangkat satu jari demi satu:

「Berakting cabul, minum alkohol, dan berjudi. Orang kaya yang sudah punya istri dan minum anggur suka berjudi.」

“– Kemudian……”

Aku teringat apa yang dikatakan orang tua itu di toko hari itu—— dia bilang dia akan berhenti berjudi—— dan raut wajahnya.

Meski begitu, orang tua itu tetap tertawa.

“Saya mengunjungi semua kasino di kota ini, menemukan seseorang yang memiliki bunga itu, dan bertaruh dengannya. Untungnya, saya menemukannya dalam waktu singkat; sayangnya, dia adalah bangsawan pecundang yang keras kepala.”

「Lalu mengapa kamu terluka?」

「Kamu seharusnya tahu kenapa?」

Saya ingat kata-kata orang tua dulu. Mereka yang berkuasa ingin bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dan bahkan menggunakan kekerasan. Bagi mereka, berjudi adalah untuk menang, jadi mereka tidak akan menerima kekalahan begitu saja.

「Betapa tidak adilnya, ini adalah taruhan, tetapi ketentuannya tidak sama.」

「Begitulah judi. Kamu pasti akan kalah suatu hari nanti, bedanya di meja judi, atau di luar meja judi.」

Orang tua itu berkata: 「Namun……」 dan menunjuk benda di tanganku.

「Saya menang karena saya punya bakat.」

Bukankah kamu akan meninggalkan bakat itu?

Tinggalkan saja dan kembalilah ke kehidupan yang sederhana, lalu mulai lagi—— bukankah itu yang kau katakan?

Apa kau tidak memperhatikan gadis itu makan dengan tatapan lembutmu? Apa kau tidak berencana menjadi ayah?

Kata-kata dalam pikiranku berubah menjadi aliran deras yang membanjiri dadaku.

「Hei,」 orang tua itu menepuk lenganku dan berkata: 「Jangan menangis kalau kamu laki-laki.」

「Aku tidak menangis.」

「Kau tidak bisa membodohi siapa pun.」

「Bahkan jika aku ingin menangis, aku akan melakukannya di hadapan kakak perempuanku yang cantik, bukan di hadapan orang tua sepertimu.」

「Itu membuat saya merasa tenang.」

Orang tua itu berdiri.

「Bertaruhlah denganku.」

Katanya sambil mengeluarkan koin emas miliknya.

「Kalau aku menang, kamu akan mengirimkan bunga itu atas namaku. Kalau kamu menang—— Yah, terserahlah, aku tidak akan kalah kok.」

「Tunggu, aku tidak mengatakan apa pun tentang taruhan.」

「Jangan katakan itu, aku pilih kepala.」

Orang tua itu tidak menghiraukanku dan melempar koin itu. Koin emas itu memantulkan cahaya bulan yang redup dengan kilauan.

Orang tua itu meraihnya dengan tangan kanannya.

「Ulurkan tanganmu padaku.」

「Eh?」

「Tangan kiriku sakit, jadi berikan tanganmu.」

Aku dengan ragu menawarkan tangan kiriku, dan lelaki tua itu menepukkan tangan kanannya di telapak tanganku sebelum menyingkirkannya

「Aku menang.」

Aku menghela napas, dan kehilangan keinginan untuk berdebat tentang koin emas.

「Kenapa kamu selalu menang?」

Mendengar pertanyaanku, lelaki tua itu tersenyum penuh arti.

「Rahasia, tapi akan kuberitahu sebagai bonus spesial. Rahasia memenangkan taruhan adalah dengan mengambil langkah sendiri—— melempar koin dengan tanganmu sendiri. Baik sisi kepala maupun ekor, kamu bisa mendapatkan sisi mana pun yang kamu inginkan dengan latihan yang cukup.」

Saya tertegun dan menatap kosong ke arah orang tua itu.

Itu terlalu sederhana, begitu sederhananya hingga mengecewakan.

“Semua orang pada akhirnya akan mati, berdoa kepada para dewa tidak akan membantumu. Tapi kamu bisa memutuskan apakah kamu ingin melempar kepala atau ekor.”

Setelah itu, lelaki tua itu berjalan melewatiku, menepuk bahuku, lalu pergi.

“Orang tua!”

Aku menghentikannya, tapi tidak tahu harus berkata apa.

Orang tua itu berbalik di pintu masuk

「Terima kasih sudah merawatku, simpan saja gajimu yang belum diambil, aku akan mengambilnya darimu lain kali.」

Mendengar kata-katanya yang ceria, aku menelan ludah. ​​Kata-kata itu tidak cocok untuk saat ini, aku seharusnya tidak mengerutkan kening ketika lelaki tua itu tersenyum.

Jadi aku balas tersenyum. Aku memaksakan senyum dan berkata:

「—— Aku akan menunggumu.」

「Baiklah, sampai jumpa.」

Pria tua itu kemudian berbalik dan pergi.

~

Hari itu cerah

Langitnya biru menyegarkan, dengan awan-awan besar dan angin musim panas bertiup melewati kota.

Suasana hatiku sedang bagus hanya dengan melangkah keluar. Bukan cuma aku, langkah para pejalan kaki pun ringan, dan di hari-hari seperti ini, orang-orang akan mengendurkan dompet mereka.

Sorak-sorai pemilik kios membuat kota semakin semarak.

Saya berharap saya bisa mendapatkan lebih banyak pelanggan.

Saya mengangguk ketika tiba-tiba seseorang menawari saya setangkai bunga.

「Apakah kamu mau bunga?」

Aku menunduk dan melihat seorang gadis mungil memegang sekeranjang bunga, menawariku setangkai bunga biru cerah.

「Hai, Selamat Siang.」

「Halo! Cuacanya bagus, kan!?」

Gadis itu tersenyum lebar, keceriaannya bahkan bisa menyaingi langit hari ini

「Bunga yang cantik sekali, bolehkah saya membelinya?」

Aku hendak mengeluarkan sejumlah uang receh dari sakuku ketika gadis itu menggelengkan kepalanya dan menawariku bunga.

「Ini spesial untuk onii-san.」

「Bolehkah?」

「Kamu boleh! Tapi, sebagai balasannya……」

Gadis itu memberi isyarat ke arahku, dan aku berjongkok. Dia menutup mulutnya dengan tangan lalu berbisik di telingaku:

「Tolong rahasiakan kalau aku menangis.」

Saya menatap gadis itu, dan menyadari bahwa wajahnya sangat serius. Saya geli, tapi ini pasti sesuatu yang tidak ingin dia hindari.

Aku menunjukkan wajah tulus dan mengangguk tegas.

「Ya, itu sebuah janji.」

Gadis itu tampak lega, lalu berjingkat melihat ke belakangku. Ia tampak penasaran dengan toko itu.

「Ada apa?」

「Eh, aku jarang bertemu Paman akhir-akhir ini.」

「Oh, orang tua itu, ya. Dia ada urusan dan meninggalkan kota, tapi dia bilang akan kembali.」

Gadis itu menundukkan pandangannya.

「Apakah kamu ingin menemuinya?」

「Tidak, bukan itu!」

Gadis itu menggelengkan kepalanya keras, kepangannya menjadi kabur.

「Tapi, waktu dia menepuk kepalaku, rasanya nostalgia banget. Tangannya besar dan hangat, dan kupikir, kalau ayahku ada di sini, rasanya bakal kayak gini. Udah deh, eh, selamat tinggal!」

Gadis itu membungkuk dan kemudian berlari pergi.

Ke arah yang ditujunya, ada seorang perempuan yang membawa sekeranjang bunga yang mirip dengan gadis itu. Ia dikelilingi oleh para nenek dan ibu rumah tangga yang menghujaninya dengan keprihatinan setelah sekian lama ia menghilang.

Ketika dia sedang mengobrol, wanita itu menatap ke arahku dan membungkuk sedikit, dan aku mengangguk pelan sebagai jawabannya.

Gadis itu berlari ke sisi wanita itu dan mengatakan sesuatu. Wanita itu tersenyum lembut sebelum menepuk kepalanya.

Dengan mereka berjemur di bawah sinar matahari yang hangat, ini adalah gambar yang indah.

Saya berbalik dan kembali ke toko.

Aku berjalan ke belakang meja bar dan menuangkan air bening ke dalam wadah kaca yang berfungsi sebagai vas. Aku memasukkan bunga pemberian gadis itu ke dalam vas, langsung membuatnya tampak lebih elegan.

Saya menghias lemari dengannya, dan menaruh koin emas di sana.

Orang tua itu bilang dia akan kembali, jadi sebelum dia kembali, aku ingin menaruh koin emas pemberiannya di sini. Ini taruhan kecilku.

Bunga di samping koin emas itu seindah langit biru cerah, mekar di atas koin emas yang penuh goresan.