Bab 6: Menambahkan Gula ke Kehidupan

Seperti kata pepatah, 「Jangan menilai buku dari sampulnya」, jadi apa sebenarnya sampul itu?

Semua orang memperhatikan penampilan mereka, mereka akan menunjuk seseorang yang berjalan di jalan dan berkata dia tampan, dan akan berkata seseorang di TV itu imut. Mereka yang tampan biasanya memiliki keuntungan besar dalam hidup.

Namun, penampilan adalah soal keseimbangan. Selera estetika akan berubah seiring waktu, dan berbeda-beda pada setiap orang.

Dan orang-orang yang cantik belum tentu berkarakter baik, dan orang-orang yang jelek belum tentu juga bukan orang jahat.

Namun, kita cenderung berpikir bahwa perempuan cantik itu benar, dan mereka yang berwajah menakutkan itu jahat. Kita cenderung menjauhi orang-orang yang berpenampilan jahat.

Kita tahu menilai seseorang dari penampilannya itu tidak baik, tapi mau tak mau kita melakukannya. Kita mungkin menyembunyikannya dengan kata-kata manis, tapi penampilan sangat berarti saat kita menilai orang lain.

Terlepas dari itu, toko saya terletak di Albeta, kota Labirin dan para petualang. Kebanyakan petualang lajang, mereka tidak bisa memasak, dan kebanyakan makan di luar. Untuk toko yang cukup dekat dengan Labirin seperti toko saya, para petualang yang lelah memilih makanan akan sesekali berkunjung. Ini mungkin sebuah Kafe, tetapi tetap saja merupakan tempat makan yang menyediakan makanan.

Jadi, apa yang ingin kukatakan? Yah, tokoku memang kadang-kadang ramai saat makan siang. Tapi, pelanggan yang datang untuk makan siang juga cepat pergi, dan hanya ada tiga ibu rumah tangga di meja, dan si Elf nee-san biasa sedang membaca buku tebal.

Setelah mencuci panci dan peralatan yang menumpuk di wastafel, akhirnya aku menghela napas lega. Saat itu, pintu terbuka dengan kasar.

Di pintu masuk ada dinding hitam putih. Bukan, itu tubuh besar yang tampak seperti dinding. Ngomong-ngomong, orang-orang di dunia ini cenderung lebih tahan banting daripada aku, terutama para beastmen.

Dia membungkukkan badannya dan memasuki toko.

Bulu hitamnya lebat. Wajahnya benar-benar seperti macan tutul. Ia memiliki penampilan yang gagah bak predator, dan mengenakan pakaian kasual putih dengan lengan digulung. Pakaian putih bersihnya sangat kontras dengan sosoknya yang berkulit gelap.

Dia berdiri di pintu masuk dan mengamati toko itu dengan pandangan mengancam.

Para ibu rumah tangga menyadari kedatangan tamu baru dan tiba-tiba menghentikan percakapan mereka. Hanya suara Elf nee-san yang membalik halaman buku yang terdengar.

Macan tutul hitam itu tampak tidak terganggu oleh perubahan suasana hati, dan perlahan mendekati meja bar. Saya menyapanya:

「Selamat datang, Tooya-san.」

「…… Ya.」

Tooya-san tiba-tiba mengerutkan kening, dan ratapan pelan datang dari para ibu rumah tangga. Dengan tinggi lebih dari 2 m dan wajah seperti binatang buas, dia benar-benar menakutkan

Namun, Tooya-san tidak marah, dia hanya menyapaku. Dan dia berusaha bersikap ramah dengan senyumnya, meskipun aku sudah merasa takut sebelum menyadarinya.

Saya mengantarnya ke tempat duduk, dan dia duduk perlahan-lahan, karena merasa tempatnya terlalu sempit.

Saya merasa tidak nyaman, bertanya-tanya apakah kursi itu mampu menopang berat badannya.

「Apa yang akan kamu makan hari ini?」

Mendengar pertanyaanku, ia mengalihkan pandangannya ke seluruh toko. Para ibu rumah tangga yang berbisik-bisik sambil melirik ke arah kami langsung terdiam, sementara Elf nee-san tampak tenang.

Tooya-san menatap para ibu rumah tangga dan Elf nee-san, lalu mengernyitkan hidungnya sedikit dengan tidak senang.

「…… Aku menginginkan itu.」

「Kau mau itu?」

「Ya, itu.」

Katanya dengan tangan disilangkan, menatapku dengan mata emasnya dan taringnya mencuat dari mulutnya. Melihat itu, para ibu rumah tangga berteriak lagi

Saya mendesah pelan, mengeluarkan bubuk kopi bubuk dan menyalakan pembuat kopi vakum.

Aku menyiapkan cangkir kopi dan berkata pada Tooya-san:

「Anda belum berkunjung baru-baru ini.」

「Saya sibuk, kemarin saya juga mengajak empat orang.」

Suara benda jatuh terdengar dari para ibu rumah tangga, tetapi saya tetap bekerja tanpa menoleh ke arah mereka.

「Itu kasar.」

「Ada banyak orang bodoh yang sembrono, aku tidak punya pilihan selain mengamputasi salah satu dari mereka. Dia beruntung masih hidup.」

Aku bisa mendengar suara barang pecah dari para ibu rumah tangga, tetapi pura-pura tidak memperhatikan.

Gelas itu dipanaskan oleh cahaya mana, dan air di dalamnya mulai mendidih. Tooya-san menatapku dengan serius sementara aku menambahkan bubuk kopi ke labu atas, dan menempelkannya ke gelas.

「Saya sudah bertanya-tanya sejak lama.」

「Ya?」

「Apakah peralatan ini sesuatu yang menghasilkan produk medis atau ramuan ajaib?」

Tooya-san berkata sambil mengelus dagunya.

Seperti yang diharapkan dari Tooya-san, dia menyadarinya.

「Akhirnya kamu menyadarinya, ya?」

「H-Hah?」

「Karena kau tahu, aku tidak bisa membiarkanmu pergi dari sini hidup-hidup.」

「Eh!?」

「Bercanda.」

Benar. Tidak ada orang yang rewel tentang bagaimana kopi diseduh di dunia ini, dan kopi belum menjadi tren sesaat

Atau lebih tepatnya, biji kopi biasanya dikunyah langsung untuk menghilangkan rasa kantuk. Paling banter, biji kopi dihancurkan dan ditambahkan air mendidih, lalu diminum setelah biji kopi disendok. Biji kopi diperlakukan sembarangan seperti itu. Kopi digolongkan sebagai obat, dan secara alami pahit.

Pada akhirnya, para petualang dan orang-orang yang bertugas malam akan membawa sekantong biji kopi, dan mengunyahnya saat mengantuk. Begitulah perlakuan terhadap biji kopi di sini.

Tidak mungkin orang akan mengerti jika biji kopi digunakan seperti ini.

Lagipula, ketika mereka berada di Labirin atau sedang bekerja, mereka tidak bisa menggunakan mesin pembuat kopi vakum atau teko kopi dengan filter untuk menyeduh kopi. Situasi seperti itu membuat mereka tidak bisa menikmati rasa dan aroma kopi.

Akan tetapi, warga biasa pun tidak berminat untuk menikmati Kopi yang nikmat, mengapa demikian?

Bahkan di kota yang berada di garis depan budaya kuliner, Kopi tidak dihargai.

Saya menjelajahi seluruh kota sebelum menemukan peralatan farmasi ini, yang dimaksudkan untuk membuat ramuan pemulihan atau obat-obatan eksperimental. Saya meminta seorang pengrajin untuk memodifikasinya menjadi mesin pembuat kopi vakum yang saya ingat.

Aku menyiapkan Kopi, sembari menjelaskan sejarahnya, dan Tooya-san menatapku dengan wajah tercengang.

「Luar biasa, dari mana datangnya gairahmu itu?」

「Gairah tidak datang dari mana pun, ia membara dari dalam.」

Aku menuangkan kopi ke dalam cangkir dan menyajikannya kepadanya, dan alis Tooya-san pun semakin berkerut.

「Silakan dinikmati.」

「Baiklah……」

Para ibu rumah tangga yang duduk di belakang sesekali mengintip ke arah kami, sementara Elf nee-san memandang ke luar jendela dengan sedih

Tooya-san menggertakkan giginya dan memasukkan Kopi ke mulutnya.

「Ughh.」

「Ughh?」

「Bukan apa-apa…… Kopi rasanya enak, aku tidak bisa memulai hariku tanpa secangkir kopi seperti biasanya. Pasti karena aku selalu meminumnya.」

「Ini sudah siang.」

「Rasanya begitu lezat, sampai-sampai kepalaku sakit dan jantungku berdebar kencang.」

「Apakah kamu baik-baik saja?」

「Tentu saja, saya seorang dokter. Saya yang paling tahu kondisi tubuh saya.」

Tooya-san menyeringai, wajahnya yang menakutkan seakan berkata, 「Tidak ada yang lebih menyenangkan daripada mempermainkan mangsaku.」 Dia mungkin memaksakan senyum setelah menghabiskan Kopi pahit itu.

Intimidasi itu begitu hebatnya sampai-sampai seorang ibu rumah tangga pingsan di meja, tetapi saya pura-pura tidak melihat.

「Hei, jangan memaksakan diri, oke?」

Aku merendahkan suaraku dan berkata pada Tooya-san.

「Saya tidak memaksakan diri, sama sekali tidak. Kopi bukanlah sesuatu yang besar.」

「Tooya-san, kamu tidak suka makanan pahit, kan?」

「Hei hei, tidak mungkin orang sepertiku takut pada makanan pahit.」

Memang benar Tooya-san tampak tangguh dan gagah berani, tubuh berotot dan wajah macan tutulnya tampak gagah dan jantan. Ia akan terlihat cocok dengan rokok dan wiski bourbon. Kenyataannya, Tooya-san tidak menyukai hal-hal itu, dan hanya terlihat seperti pria tangguh.

「Saya rasa Anda tidak perlu terlalu peduli dengan bagaimana orang lain melihat Anda.」

Tooya-san mengerang sambil mengelus dagunya dengan telapak tangannya yang besar.

「Memiliki wajah seperti ini membantuku saat berhadapan dengan para petualang.」

Kata Tooya-san.

「Ada banyak berandalan di antara para petualang, dan berandal seperti mereka akan mengunjungi klinik pemeriksaan gratis setiap saat. Mereka akan berpura-pura agar orang-orang tidak memandang rendah mereka.」

「Ya, saya mengerti maksudnya.」

“Orang-orang seperti itu bikin pusing saat pemeriksaan klinik gratis. Apalagi saat amputasi, dan ketika mereka atau teman-teman mereka sudah tidak bisa diselamatkan lagi.”

Aku mencoba membayangkan, tapi hasilnya nihil. Ini dunia yang berbeda dari duniaku.

「Tidak seorang pun bisa tetap tenang di saat-saat seperti itu, baik mereka maupun rekan-rekan mereka. Beberapa orang akan kehilangan ketenangan, sementara yang lain menggunakan kekerasan. Nyawa tenaga medis seperti kami akan terancam di saat-saat seperti itu.」

Mereka benar-benar mempertaruhkan nyawa mereka di sana. Bukan hanya para petualang, tetapi juga mereka yang menyediakan perawatan.

「Saya mulai berlatih, hanya ingin melindungi diri sendiri dan orang-orang di sekitar saya. Saat merawat para penjahat itu, saya belajar cara mengintimidasi orang lain agar bisa melawan ancaman dan intimidasi mereka. Jadi, saya tidak lagi takut pada para petualang, dan secara tidak langsung bisa melindungi orang-orang di sekitar saya.」

「Pasti sulit.」

「Ya, sulit. Aku akan memperhatikan detail-detail itu bahkan dalam kehidupan pribadiku, dan memilih untuk minum kopi ketika ada orang lain, dan memesan minuman keras di bar. Dan tentu saja, hidangan daging untuk makanku.」

Aku berpikir apakah perlu baginya untuk minum Kopi, dan teringat bahwa akulah yang mencuci otaknya dengan mengatakan 「Orang tangguh minum Kopi, itu akal sehat.」—— Ah, maksudku, aku menjelaskan kepadanya dengan penuh semangat, dan inilah hasilnya.

「Namun, akhir-akhir ini saya merasa gelisah.」

Tooya-san melotot ke arahku dengan tatapan predator di matanya, dan tatapannya sama sekali tidak seperti tatapan warga negara yang jujur.

「Apakah ada orang yang membuat masalah di wilayahmu?」

「Benar, anak-anak muda zaman sekarang tidak tahu peraturan di jalan… Apa yang kamu bicarakan.」

Aku mendengar ibu-ibu itu berteriak lagi.

「…… Saya warga negara yang baik.」

「Jadi kamu berhenti menjadi penjahat.」

「Saya telah menjadi warga negara yang baik sejak saya lahir.」

Itu bukan mata seorang warga negara yang jujur, tetapi aku tetap mengangguk.

「Jadi, ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu?」

「Ya, benar, saya selalu merasa gelisah.」

Tooya-san menundukkan pandangannya dengan cemberut. Apa yang terjadi?

Saat Tooya-san hendak membuka mulut berbulunya, pintu berdentang, menandakan kedatangan seorang pelanggan. Aku menoleh ke pintu masuk dan melihat sosok mungil yang tampak lesu di sana. Ia mengikat rambutnya yang sewarna langit biru dan awan mendung menjadi dua ekor kuda, dan mengenakan seragam akademi putih. Ia adalah pelanggan tetap mungil di tokoku——Nortri.

「Hai, selamat datang.」

Aku menyapa Notri yang sedang mendekati konter dengan lesu. Dia tampak seperti tidak tidur selama tiga hari, tapi memang begitulah dia biasanya

Nortri mendongak, mengangguk ke arahku, lalu melirik ke arah Tooya-san.

Tooya-san juga menatap Nortri dengan rasa ingin tahu.

Mereka saling bertatapan.

Dan saling menatap.

Nortri berjalan melewati Tooya-san tanpa suara, dan duduk di tempat duduknya yang biasa

「Seperti biasa?」

「…… Ya……」

「Apakah kamu mau biskuit?」

「…… Tidak……」

「Saya juga punya buah, mau?」

「…… Tidak…… Hmm……」

「Tidak sekolah hari ini?」

「Sedang libur.」

Aku berharap kamu tidak menjawab pertanyaan ini dengan tegas

Terhibur, saya menyiapkan Café au lait.

Nortri tidak suka repot, kurang motivasi, dan sering membolos. Ia pun bermalas-malasan di meja bar ini.

Aku hendak mengambil mangkuk Café au lait pribadi Notri dari lemari, ketika Tooya-san bertanya pelan padaku.

「Penjaga toko, apakah ini anak dari akademi?」

Dia tidak menjelaskan lebih lanjut, jadi saya menjawab:

「Benar sekali, dia adalah murid akademi.」

「Tapi akademi……」

「Hari ini buka seperti biasa.」

「Yang artinya——」

「Itulah tepatnya apa yang Anda pikirkan.」

Saat aku menjawabnya, Tooya-san menyilangkan tangannya dengan cemberut kesal. Seolah-olah ia sedang menggiling kata-katanya.

「Menurutku, tidak baik jika seseorang yang masih sangat muda membolos sekolah.」

Dia benar, dan saya harus setuju dengannya.

Namun, Tooya-san juga menasihatiku pada saat yang sama.

「Anda bertanya mengapa saya mengizinkannya membolos kelas?」

「…… Betul, sebagai orang dewasa, kita punya kewajiban untuk membimbing junior kita, kan? Kecuali ada alasan kuat untuk itu.」

Mata Tooya-san serius.

Tatapannya tak menunjukkan bahwa ini akal sehat, atau bahwa ia benar, dan dipenuhi kekhawatiran untuk Nortri. Tooya-san mungkin terlihat menakutkan, tapi dia sangat menyukai anak-anak.

Saya tidak dapat menahan senyum.

「Benar sekali, saya pikir kita punya kewajiban itu.」

「Lalu, kenapa?」

Aku menatap langit-langit dan memikirkan bagaimana cara menjawabnya.

「Karena itu bukan tanggung jawabku.」

「Tanggung jawab?」

Aku melirik ke arah Nortri.

Dia berbaring di meja tanpa bergerak

「Mengajar, menasihati, menegur… Itu penting, tapi aku tidak ingin melakukan itu pada anak ini.」

Tooya-san mengerutkan kening.

「Bukankah kau mengabaikan tanggung jawabmu sebagai seniornya? Kita harus menggunakan pengalaman kita untuk membantu perkembangan junior kita.」

「Ya, saya pikir Anda benar.」

Aku meletakkan mangkuk di depan Nortri, lalu mengeluarkan buah kecil dari kulkas. Kulitnya biru cerah, tetapi bagian dalamnya kuning. Rasa dan teksturnya mirip buah pir. Aku memutuskan untuk menyiapkan ini dulu.

「Tapi kurasa sebaiknya aku serahkan saja pada orang tuanya atau guru-gurunya di akademi. Aku tidak cukup berkualifikasi untuk mengajar orang lain.」

「Hmm.」

Tooya-san mengangguk, tetapi dia tetap menyilangkan tangannya, wajahnya menyiratkan bahwa dia tidak sepenuhnya menerima hal itu

「Saya pikir akan selalu ada orang yang tidak menyukai tempat tertentu.」

「Itu sudah jelas.」

「Beberapa orang akan mengubah diri mereka agar sesuai dengan lingkungan, tetapi tidak semua orang bisa melakukannya. Mereka mungkin membutuhkan bimbingan dan nasihat, dan itu tidak bisa dihindari. Untuk mendorong mereka dengan mengatakan mengapa mereka tidak bisa melakukannya meskipun orang lain bisa, dan bahwa mereka tidak bekerja cukup keras.」

Saya mengambil pisau dan memotong buah itu.

「Dan tentu saja, beberapa orang akan berubah menjadi lebih baik, tetapi akan tetap ada orang yang tertinggal. Mengapa demikian? Karena mereka bukan tipe orang seperti itu.」

「Bukan tipe orang seperti itu?」

「Seperti meminta burung berenang atau ikan berlari, itu tidak akan pernah berhasil. Karena mereka terlahir berbeda.」

「Saya mengerti apa yang Anda katakan, tetapi itu berbeda dengan membolos kelas.」

「Sama saja.」

Aku ingat seorang sepupu yang dekat denganku di dunia asal. Dia tidak bisa beradaptasi dengan lingkungan dan orang-orang di sekitarnya, menganggap dirinya tidak berguna, dan akhirnya berhenti sekolah

「Dia yang paling bermasalah karena itu, karena dia tahu betul bahwa dia tidak cocok dengan lingkungan itu. Kenapa dia tidak bisa? Kenapa tidak bisa berhasil? Apa yang harus dia lakukan…? Memaksa diri beradaptasi dengan lingkungan yang tidak cocok itu menyakitkan, dan akan lebih menyakitkan lagi jika orang lain tidak bisa memahami perjuangannya.」

「…… Hmm.」

Tooya-san mengelus dagunya seolah sedang mengingat sesuatu.

「Bagi orang-orang yang memaksakan diri dan menjadi depresi karena hinaan, mereka membutuhkan tempat untuk beristirahat.」

「Tempat untuk beristirahat?」

「Ada yang bilang itu tidak sehat dan itu hanya pelarian, tapi kalau ada orang yang bertanggung jawab menegur mereka, bukankah seharusnya ada orang yang bertanggung jawab menyediakan tempat berlindung yang aman?」

Di dunia ini, dibandingkan dengan orang-orang yang memarahi orang lain, jumlah orang yang menyediakan tempat berlindung yang aman jauh lebih sedikit. Akhirnya, mereka terpaksa melarikan diri sendirian dengan putus asa.

Waktu yang dibutuhkan seseorang untuk melarikan diri berbeda-beda, ada yang butuh waktu lebih lama, ada pula yang hanya sebentar. Namun, mereka semua punya satu kesamaan. Mereka tahu bahwa mereka perlu berjuang suatu hari nanti.

Saya menata buah yang diukir berbentuk kelinci ke dalam piring.

 

 

 

「Jadi, akulah yang menyediakan tempat berlindung yang aman. Kalian tidak perlu bertempur di sini, tidak ada batas waktu, dan kalian bisa beristirahat selama yang kalian mau dengan cara yang kalian suka. Kalian bisa beristirahat dan membangun kekuatan di sini, lalu berangkat ketika saatnya tiba. Tidakkah menurutmu tempat seperti ini penting? Yah, itu terbatas pada jam buka saja.」

Aku tersenyum pada Tooya-san dan menyerahkan buah-buahan itu pada Nortri.

「Nortri, ini makanan hewan peliharaan.」

Nortri dengan malas mendongak dan berkata:

「…… Beri aku makan……」

Aku hanya bercanda, tapi kau sebenarnya tidak masalah dengan makanan hewan peliharaan?

Dengan enggan, aku mengambil buah seperti buah pir itu dan mengirimkannya ke mulutnya. Nortri menggigit tepi buah itu, mengunyah sebentar sebelum menarik napas, lalu mengunyah lagi sebentar sebelum mendesah. Dia bahkan malas makan, sungguh gadis yang menawan

「Nortri, apakah kamu punya mimpi tentang masa depan?」

Saya tidak dapat menahan diri untuk bertanya.

Nortri mengangkat matanya yang terasa berat berton-ton, dan menatap ke arahku.

「…… Ya.」

Aku tidak menyangka jawaban itu.

Aku sedikit ragu, dan Nortri berkata dengan tegas:

「Aku ingin bermalas-malasan… selama sisa hidupku……」

「Oh, benar.」

Itu mengejutkanku. Aku bertanya-tanya apa yang harus kulakukan jika dia menyatakan mimpi yang agung. Aku merasa lega, terkesan oleh Nortri sekali lagi, dan menganggukkan kepala. Sungguh mimpi yang indah

「Kamu Nortri?」

Tooya-san menatap kami dengan wajah putus asa.

「……?」

Nortri meletakkan dagunya di meja dan memalingkan kepalanya seolah-olah itu merepotkan.

“Bolehkah saya bertanya sesuatu?”

「…… Apa……?」

「Apa kau takut padaku?」

Tooya-san menatap Nortri. Wajah macan tutul hitam dan tubuhnya yang kekar memberi kami aura karnivora yang mengancam

Nortri memeriksanya dan berkata:

「Besar.」

Mendengar itu, Tooya-san ternganga.

Dia kemudian menutup matanya dan tertawa terbahak-bahak

 

Nortri mengerutkan keningnya, wajahnya berkata 「Ada apa dengan orang ini, sungguh menjijikkan.」

「Kamu akan menjadi orang hebat di masa depan. Penjaga toko, aku mengerti maksudmu sekarang.」

Tooya-san tertawa terbahak-bahak dengan bahu bergetar, lalu menggaruk kepalanya saat mengatakan itu.

Saya menunggu dia tenang dan berkata:

「Ngomong-ngomong, apa yang mengganggumu, Tooya-san?」

Tooya-san menggelengkan kepalanya.

「Tidak, tidak apa-apa, sudah terpecahkan.」

「Saya mengerti, itu bagus.」

Aku memiringkan kepalaku dengan bingung.

「Yu…… Hal yang selalu aku pesan, apakah sudah selesai……?」

「Maaf, saya akan segera menyiapkannya.」

Atas desakan Nortri, saya mulai membuat Café au lait.

「Penjaga Toko.」

「Ya?」

Aku berbalik dan melihat Tooya-san tampak ceria dan santai, wajahnya lebih lembut dari biasanya. Dia lalu berkata:

「Beri aku apa yang dia miliki, dengan banyak gula.」