Bab 3: Pion yang Takut pada Kesendirian

Kakek saya suka menggunakan pepatah-pepatah kuno. Beliau mengatakan bahwa kata-kata para leluhur kita penuh dengan pemikiran yang mendalam dan serius, menunjukkan jalan ketika kita merasa tersesat dalam hidup, dan mengajari kita cara menjalani hidup. Beliau selalu menggunakan pepatah-pepatah ini dalam percakapan sehari-hari.

Dan tentu saja, saya tidak bisa mengingat semua yang dikatakan kakek saya. Itu terlalu sulit bagi saya yang lebih muda, dan kata-katanya sering terasa seperti menggurui. Mengajar berada di peringkat ketiga dalam daftar hal yang dibenci siswa, jadi mustahil bagi saya untuk menerimanya dengan hati yang bersyukur.

Tapi saya masih ingat beberapa barisnya. Baris-baris favorit kakek saya, sesuatu yang sering saya dengar saat tumbuh dewasa. Saya bukan ahlinya, tapi saya bisa sedikit mengarangnya dan menceritakannya kepada orang lain.

Misalnya, 「Tangan yang menganggur adalah bengkel iblis.」

Artinya 「Ketika seseorang sedang tidak sibuk atau tidak mempunyai sesuatu untuk dilakukan, kemungkinan besar ia akan menimbulkan atau mendapat masalah.」

Saya tidak yakin apakah saya harus menafsirkannya sebagai 「lebih baik menjadi begitu sibuk sehingga tidak melakukan hal-hal yang gegabah」, atau 「menjadi orang saleh yang tidak akan melakukan hal-hal keji meskipun sedang senggang.」

Memang benar, ketika aku sendirian dan tidak sibuk, aku tidak pernah melakukan sesuatu yang terpuji.

Mungkin kata-kata kakekku adalah alasanku menyibukkan diri setelah datang ke dunia ini. Di dunia di mana aku tak tahu harus berbuat apa, aku tak punya kepercayaan diri untuk bersikap baik saat menganggur.

Namun, hidupku cukup santai akhir-akhir ini.

Saya tidak ingin bilang saya menganggur karena tidak ada pelanggan, saya lebih suka bilang santai. Hari-hari saya terasa sangat damai.

Sekalipun saya buka, akan ada hari-hari tanpa pelanggan. Di hari-hari seperti ini, pikiran saya akan menyimpang dari jalan kebaikan.

「Hehe, aku akan mengambil ksatriamu secara gratis.」

Saat itu masih jam operasional, tapi aku sedang bermain catur dengan Kakek Goru. Aku duduk di depan papan catur.

Dunia ini berbeda, dan negara-negara seperti Jepang atau negara-negara lain yang saya kenal tidak ada. Namun, yang mengejutkan, hal-hal yang saya kenal muncul sesekali.

Budaya kulinernya tidak terlalu berbeda, dan modenya juga tidak terlalu eksotis. Mungkin seseorang dari duniaku datang ke sini belum lama ini? Itulah satu-satunya cara agar semuanya masuk akal. Sayangnya, aku tidak punya cara untuk memastikannya.

Selain itu, saya sedang asyik bermain catur.

Di hadapanku berdiri Kakek Goru yang tengah mengelus jenggot putihnya yang panjang, sementara aku tengah menatap papan catur.

Seperti kata Kakek Goru, kesatriaku akan diambil tanpa kompensasi apa pun. Jika aku memindahkan kesatriaku keluar dari bahaya, situasinya akan berubah di mana ratuku akan diambil. Aku harus memilih antara kesatriaku atau ratuku.

Dalam pertandingan antarpemain profesional, selisih satu pion saja sudah cukup untuk menentukan kemenangan, dan ini adalah kesalahan yang menyebalkan. Kemenanganku sudah pasti sekarang—— apakah Kakek Goru berpikir seperti ini? Mungkin tidak.

Aku mengintip ke arah Kakek Goru, dan dia tersenyum padaku dengan wajahnya yang keriput.

Jika aku mengorbankan kudaku di sini, kekalahanku masih bisa kuterima. Kakek Goru harus memindahkan bentengnya untuk menangkap kudaku.

Jika dia tidak mengambil kudaku, kudaku akan menyusup ke sisi papannya. Artinya, tindakan Kakek Goru mengambil kuda itu adalah langkah yang terpaksa. Jika dia menggerakkan bentengnya, barisan terbuka itu akan menjadi jalur seranganku.

Sampai sekarang, kami masih saling menguji di awal permainan yang stabil, tetapi kami akan memperebutkan sisi ratu di papan. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, saya akan mendapatkan keuntungan di akhir permainan.

「Hehehe.」

Dia orang yang sulit ditaklukkan. Dia tertawa aneh.

Catur adalah permainan populer di duniaku, tetapi tidak banyak pemain di dunia ini. Catur lebih dekat dengan hiburan untuk bangsawan dan orang kaya

Di dunia saya, catur memiliki ratusan juta pemain, tetapi di Jepang, catur merupakan permainan yang kurang populer. Permainan ini kurang populer dibandingkan shogi atau go.<TL: https://en.wikipedia.org/wiki/Shogi
, https://en.wikipedia.org/wiki/Go_(game)
>

Saya belajar catur dari seorang pelanggan tetap di Kafe kakek saya, Takumi-ojisan, yang tinggal di toko tahu dekat rumah. Takumi-ojisan dulu sering berkeliling dunia dan berinteraksi dengan berbagai macam orang melalui catur. Ia melewati serangkaian pertarungan sengit dalam upayanya memenangkan kompetisi catur.

Takumi-ojisan yang mengalami semua itu mengajari saya catur dengan sepenuh hati, dan saya pun bangga dengan kemampuan saya.

Namun sayangnya, catur adalah permainan khusus.

Bahkan jika aku membanggakannya kepada teman-temanku di sekolah, mereka hanya akan berkata mereka tidak mengerti aturan.

Pertandingan Go atau Shogi akan disiarkan di televisi, dan pemain-pemain terkenal akan menjadi topik hangat. Namun, catur tidak bisa menjadi tren, dan berada dalam kondisi menyedihkan di Jepang.

Pertandingan catur adalah perang psikologis tingkat tinggi, rencana, tujuan, dan penderitaan lawan—— para pemain perlu membaca dan membayangkan kemungkinan-kemungkinannya dalam pikiran mereka. Dan langkah selanjutnya adalah melawan ekspektasi mereka.

Aku mengintip wajah Kakek Goru, tidak dapat memprediksi langkahnya selanjutnya.

Pria tua ini ahli dalam perang psikologis. Aku tak tahu apa yang dipikirkannya dari raut wajahnya. Semakin aku mencoba, semakin dalam aku akan tenggelam ke dalam Labirin tanpa jalan keluar.

Sejujurnya, saya tidak perlu khawatir.

Saya sudah menganalisis papan catur, merumuskan rencana, dan mulai mengeksekusinya. Jadi, saya tidak perlu ragu-ragu, dan hanya perlu menjalankan rencana tersebut sebaik mungkin. Dalam catur, permainan tidak akan berjalan sesuai harapan, dan perlu mencapai kompromi yang dapat diterima. Saya bisa berkompromi lebih awal dan kembali pada rencana yang kurang sempurna; atau dengan rakus mendorong bidak-bidak saya menuju kehancuran. Kesulitan catur terletak pada menemukan batas tipis itu.

Lagi pula, aku punya alasan penting mengapa aku tidak bisa meremehkan Kakek Goru.

Seolah-olah dia bisa melihat rencanaku, dia sesekali memainkan langkah yang tidak logis, menyusun urutan terbaik untuk menghancurkan rencanaku. Aku bahkan mulai curiga dia bisa meramal masa depan.

Saat aku mulai mengerang, Kakek Goru berkata riang:

「Bagus, bagus. Anak muda memang seharusnya dipenuhi kekhawatiran. Kekhawatiran bisa menyehatkan jiwa, hehehe.」

Tangguh, orang tua ini sungguh tangguh.

Perkataannya terus terang, tetapi mata dan wajahnya mengejekku.

Bagus, aku berhasil. Aku akan menghancurkanmu habis-habisan dan tertawa terbahak-bahak di akhir.

Aku bertekad dan menggerakkan gajahku. Ini akan mengorbankan kudaku, dan jika rencanaku berhasil, itu akan berdampak besar pada sisa pertandingan.

「Oh!」

Sekilas, ini adalah langkah yang tidak penting, tetapi Kakek Goru tersentak berlebihan, seolah-olah dia telah melihat perkembangan papan di masa depan

Sungguh, melakukan itu saja sudah cukup membuatku merasa tidak enak. Tidak, tunggu, apa ini rencananya untuk membuatku goyah? Ahh—— cukup, berhentilah berpikir, bermain perang psikologis dengannya saat pertandingan terlalu gegabah. Aku harus fokus ke papan dan tetap memasang wajah datar.

「Seperti yang diharapkan dari Yu-kun…… inilah mengapa aku tidak bisa berhenti bermain catur denganmu.」

Kakek Goru mengelus jenggot panjangnya dan menatap papan tulis.

「Baiklah, baiklah, baiklah, apa yang harus aku lakukan?」

Nada dan wajahnya seperti kakek-kakek di lingkungan sekitar, tetapi ada kilatan di matanya. Mata itu mampu melihat menembus segalanya dengan pengalaman dan nalurinya, seperti anak kecil yang mengamati benda berkilauan di hadapannya.

Itu bukan mata yang dimiliki orang tua biasa. Seperti petualang tua yang membawaku, dan Bos mafia Corleone-san, hanya orang-orang kelas atas yang cakap yang memiliki mata seperti itu.

「Hee.」

Kakek Goru menggerakkan bentengnya untuk menangkap kudaku.

Dengan gerakan itu, jalan menuju markas Kakek Goru terbuka. Untuk menempati barisan terbuka ini, aku perlu menggerakkan bentengku… Tapi sebelum itu, aku mendorong pionku

Langkah ini mengejutkannya, dan Kakek Goru memikirkannya sejenak. Agar aku tetap sibuk, ia mengajakku mengobrol santai.

「Yu-kun, di mana kamu belajar bermain catur?」

「Seseorang yang saya kenal mengajari saya.」

「Oh, seseorang yang dulu kamu kenal. Dia pemain catur yang sangat terampil.」

「Kau bisa melihatnya?」

tanyaku, dan Kakek Goru mengedipkan mata padaku sambil mengelus jenggotnya.

「Yu-kun, gerakanmu indah, jadi orang yang mengajarimu pasti pemain hebat. Banyak gerakanmu yang baru bagiku, tetapi sangat efektif. Aku sangat menikmatinya.」

Wajar saja. Aku hanya bisa tertawa hambar.

Baik Catur maupun Shogi telah melalui riset bertahun-tahun. Langkah apa yang harus digunakan untuk mendapatkan keuntungan dalam situasi apa—— seiring pengetahuan tersebut terkumpul, langkah-langkah tersebut akan menjadi barisan langkah yang optimal.

Saya menggunakannya dengan mudah, tetapi rangkaian gerakan ini merupakan kristalisasi dari pemain kelas atas, dan seperti permata yang dipahat dengan hati-hati dari waktu ke waktu.

Tingkat catur di dunia ini tidak semaju duniaku, dengan gaya dan langkah-langkah kuno dari era sebelumnya. Siapa pun akan merasa curiga dengan langkah-langkah yang telah dipoles dan jauh lebih maju dari zamannya.

「Catur umumnya dikenal sebagai hiburan bagi kaum bangsawan, tetapi penilaian itu mungkin perlu diubah.」

Kakek Goru berkata dengan riang sambil menyipitkan matanya.

「Yu-kun yang bukan bangsawan begitu mahir bermain catur di usianya yang masih muda, jadi bangsawan tidak sehebat itu.」

Ahaha. Senang sekali kalau aku bisa tertawa terbahak-bahak, tapi yang kulakukan hanya merasa tidak nyaman.

Ini bukan bakatku, aku hanya memanfaatkan kebijaksanaan leluhurku. Dan faktanya, meskipun memiliki keuntungan mengetahui garis-garis optimal ini, aku belum pernah menang melawan Kakek Goru. Posisiku bagus di awal, tapi dia akan mempermainkanku seperti penyihir di tengah permainan. Apakah ini yang mereka sebut “kekuatan orang tua”?

Kakek Goru meraih buah catur terkuat—memasukkan Ratunya ke dalam pertarungan. Aku sudah menduga langkah ini, tapi ternyata terlalu mudah.

Bagaimana pun saya menyusunnya, saya bisa dengan mudah menemukan lawan untuk langkah itu. Saya akan mengambil bidaknya satu per satu, dan menyederhanakan papan permainan dengan saya yang mendapatkan keuntungan.

Kakek Goru seharusnya sudah meramalkan perkembangan seperti itu.

Artinya, setelah gerakan ini, dia menyiapkan serangan balasan lain yang menunggu, dan aku tidak tahu apa itu. Kalau aku tidak tahu apa yang dia rencanakan, antrean optimal tidak akan membantu, dan aku harus mengandalkan diriku sendiri.

Ini menyenangkan—— Aku tidak bisa menahan perasaan ini.

Haruskah aku menyusup ke markas Kakek Goru yang dijaga ketat, atau memilih langkah terbaik dalam situasi ini—kemenanganku sudah pasti jika aku memilih langkah terbaik. Tapi aku tidak akan berbeda dengan komputer saat itu.

Tujuan saya seharusnya bukan kemenangan, melainkan menikmati catur, berinteraksi dengan lawan, dan mencari keajaiban dalam pertandingan catur. Catur bagaimanapun juga adalah permainan, jadi kita harus menikmatinya dengan bebas. Kecuali ada alasan bagi saya untuk berjuang meraih kemenangan, saya seharusnya tidak hanya memainkan langkah terbaik.

Maka, saya mengabaikan solusi terbaik dan menggerakkan kuda saya. Ini adalah bentuk catur bebas tanpa garis optimal atau preseden, hanya insting.

Hal ini bertolak belakang dengan rencana matang yang ada dalam pikiranku, dan untuk beberapa alasan, aku merasa sangat segar.

「Fufufu, bagus, ini langkah yang hebat, inilah kemungkinan masa muda.」

「Mengapa kamu begitu gembira?」

「Tidak apa-apa, tidak ada yang lebih membahagiakan daripada saat pikiran orang tua seperti saya terbalik.」

Kakek Goru berkata dengan senyum tulus, mengerutkan wajahnya yang sudah keriput lebih jauh.

Aku tidak begitu mengerti apa yang dipikirkan lelaki tua itu, tapi tidak apa-apa asalkan dia bersenang-senang. Asal jangan menyeretku ke dalam masalah.

Kukira dia akan memikirkannya lebih lanjut, tetapi ternyata dia dengan mudahnya melancarkan aksinya.

Dan seolah ingin menyamainya, saya pindah tak lama kemudian.

Di awal permainan, kami berpikir dengan cermat dan memprediksi gerakan satu sama lain; tetapi itu berubah, dan kami menggerakkan bidak-bidak kami seperti kilat. Bidak-bidak yang bergerak cepat itu sungguh menyegarkan untuk dilihat.

Kami tidak mengatakan apa pun.

Tak perlu, kami tak perlu merasa ragu, atau memeras otak demi kemenangan. Kami berdua mengerti bahwa kami hanya menikmati momen itu dan permainan pun berakhir.

Kali ini saya menang.

「Hmm, ini kekalahanku.」

Kakek Goru berkata dengan gembira.

「Saat Alan meninggal, aku depresi karena tidak ada yang bisa menandingiku… Mengingat perkembangan Yu-kun dalam segala hal termasuk catur, aku belum bisa mati.」

「Saya tidak tahu apa yang Anda harapkan, tetapi masa depan saya akan normal, termasuk catur.」

Kataku tegas, dan Kakek Goru mulai tertawa terbahak-bahak. Itu tidak penting, tapi dia punya banyak cara tertawa.

「Hal-hal akan menjadi sulit bagimu di masa depan.」

Kakek Goru berkata dengan penuh keyakinan.

「…… Aku sudah mengalami masa-masa sulit.」

Kakek Goru mengabaikan desahanku yang dalam dan tertawa terbahak-bahak. Lalu dia berkata: “Karena aku kalah…” dengan wajah licik. Astaga, aku punya firasat buruk setelah melihat ekspresinya.

Dan firasatku selalu tepat.

Kakek Goru bertepuk tangan dan berkata dengan senyum penuh arti:

「Bagaimana kalau cucuku jadi tunanganmu? Dia gadis yang manis dan penurut.」

「Apakah kamu akhirnya menjadi pikun, orang tua?」

…… Oh tidak, aku mengatakan apa yang sebenarnya kupikirkan.

Aku berpura-pura menyeka keringat dari dahiku.

「Dan bukankah cucu perempuan Kakek Goru… baru berusia sebelas tahun?」

Saya ingat hal itu pernah dibahas dalam percakapan sebelumnya, tetapi dia memasang wajah seolah berkata itu masalah sepele, lalu melanjutkan:

「Lima tahun lagi dia pasti cantik banget, tahu nggak? Lagipula, dia kan cucuku.」

「Bukan itu masalahnya. Aku percaya pada cinta bebas.」

「Jangan khawatir, kalau Yu-kun merayunya dengan pesonamu, itu namanya cinta bebas, kan? Hmm.」

「Apa sebenarnya yang ada di kepalamu itu……」

「Hahaha! Orang-orang sering bilang begitu!」

Tak ada harapan. Dia tak bisa diperbaiki dan tak bisa diselamatkan.

Aku menatap kejauhan dengan wajah pasrah, tak ada yang bisa kulakukan. Seseorang, selamatkan aku. Tak apa, aku sudah tahu bahwa mencoba meyakinkannya hanya buang-buang waktu.

Aku menghela napas dalam-dalam, lalu memikirkan sesuatu.

「Kakek Goru, apakah kamu punya mimpi?」

“Oh? Kenapa tiba-tiba bertanya?”

「Saya telah memikirkannya baru-baru ini.」

Dia mungkin terlihat seperti pria tua yang riang, tapi mungkin dia orang kaya dan berstatus tinggi dari suatu tempat. Apakah Kakek Goru juga punya impian atau tujuan?

「Mimpi?」 Kakek Goru bertanya sambil memiringkan kepalanya. 「Mungkin aku akan segera mati.」

「Itu tidak lucu.」

Kakek Goru mungkin bercanda, tapi dia sudah tua, jadi aku merasa wajahku menegang

Dia tertawa gembira mendengar reaksiku.

「Saya punya banyak impian saat masih muda, tetapi saya berhenti memikirkannya saat usia saya bertambah.」

「Oh, begitu?」

「Daripada berusaha keras mewujudkan mimpiku, aku lebih condong untuk mempercayakan mimpiku pada generasi berikutnya.」

Dia menunjukkan senyum yang penuh teka-teki.

「Orang tua bisa melihat kehidupan mereka melalui orang muda seperti Yu-kun, sebuah mimpi yang cukup besar bagi kami. Kalau boleh kukatakan, mimpiku saat ini adalah—— agar anak-anak yang mewarisi garis keturunanku bisa hidup bahagia.」

Aku mengangguk dan berkata: “Begitu.” Kakek Goru tampak seperti orang tua yang terhormat. Itu salah satu cara berpikirnya.

Pintu berdenting, dan aku menoleh dan mendapati seorang wanita cantik mengenakan setelan biru tua masuk sambil membawa buku tebal di tangannya.

Rambut pirangnya yang tertata rapi, dengan sedikit kesan dingin di wajahnya dan riasan polos. Anting-anting polos namun berdesain halus menggantung di daun telinganya.

Pakaiannya bagaikan kakak perempuan elit, dan dia sangat cocok dengan istilah cantik.

「Maaf mengganggu.」

Seperti biasa, dia membungkuk sopan kepadaku sebelum menghampiri Kakek Goru dengan cepat. Dia adalah sekretaris Kakek Goru, yang mengejutkanku betapa tidak adilnya dunia ini. Dia mungkin harus mengambil pekerjaan ini karena dia terlilit utang

「Waktunya.」

Ibu Sekretaris berbisik pelan di telinga Kakek Goru.

Aku sama sekali tidak iri, aku sama sekali tidak berharap dia akan berbisik di telingaku

…… Aku sangat iri.

「Tidak mau.」

Bahkan setelah merasakan bisikan indah dari kakak perempuan yang cantik, Kakek Goru mengerucutkan bibirnya

「Jangan bilang begitu, Tuan. Ini sudah dijadwalkan.」

「Enggak mau, enggak mau! Aku enggak mau kerja! Aku mau main catur sama Yu-kun!」

Dia mungkin terlihat seperti orang tua yang baik, tetapi nadanya seperti anak TK yang sedang mengamuk.

Kalau saya Sekretarisnya, mungkin saya akan menghajarnya. Tapi Bu Sekretaris itu profesional, dan tidak memukulnya dengan buku atau marah-marah sama sekali.

「Tuan.」

「Ugh, Anda tidak perlu semarah itu.」

Ibu Sekretaris tampak sama seperti biasanya bagi saya, tetapi dia tampak marah

「Aku tahu kamu senang bermain catur dengan Yu-san, tapi Yu-san juga sibuk.」

Ibu Sekretaris menatap ke arahku meminta dukungan, dan aku mengangguk setelah mengamati toko itu.

「Benar sekali.」

「Tidak ada pelanggan lain selain aku?」

「Akan ada lebih banyak pelanggan yang datang nanti.」

Kataku dengan tegas, dan Ibu Sekretaris pun setuju dan mengangguk.

「Oleh karena itu, silakan kembali.」

Sikap Ibu Sekretaris teguh, tidak goyah bagaikan pohon yang berakar kuat.

Kakek Goru mengerang sebelum menundukkan bahunya dengan sedih.

「Tidak dapat dihindari… Aku membencinya, tapi aku harus bekerja…」

「Itu keputusan yang bijaksana.」

Bu Sekretaris pasti sudah bekerja keras agar Kakek Goru berfungsi dengan baik. Kalau saya, saya pasti sudah menyerah dalam waktu dua jam.

「Berapa lama aku harus bekerja……」

Kakek Goru berkata dengan hati yang lelah. Ia tampak seperti bos perusahaan besar, gelisah karena tidak memiliki pewaris, tetapi ia segera kembali ke wajah seorang pria tua yang licik.

「Oh, aku ingin Yu-kun menjadi tunangan Lily, bagaimana menurutmu?」

「Maksudmu wanita muda itu?」

Ibu Sekretaris terkejut dengan kata-kata tiba-tiba lelaki tua itu. Ia pasti merasa kasihan pada lelaki tua pikun ini.

「Sebaiknya kamu tanya dulu sama nona muda itu. Kalau kamu memutuskan sendiri, dia bakal benci kamu.」

Bagus sekali, Bu Sekretaris! Bagus sekali! Tegur dia lebih banyak lagi!

「Ugh…… Kalau begitu aku akan melakukannya.」

Mungkin dia mendengar suara-suara di kepalaku, Kakek Goru pun tenang. Cucunya juga tidak akan mau menikah dengan orang asing. Gagasan ini pasti akan gagal.

「Kalau begitu, ayo pergi…. Selamat tinggal, Yu-kun. Lain kali aku akan membawa oleh-oleh.」

「Sesuatu yang normal saja sudah cukup, jangan bawa sesuatu yang aneh.」

Ada presedennya, jadi aku mengingatkannya lagi. Kakek Goru mendecak lidahnya sebagai jawaban dan berdiri dengan langkah berat.

「Ahh…… Aku tidak ingin bekerja, aku tidak ingin bekerja……」

Dia menggumamkan sesuatu yang biasa diucapkan seorang NEET saat meninggalkan toko.

「Saya minta maaf atas masalah yang ditimbulkan.」

Ibu Sekretaris yang tinggal di belakang membungkuk ke arah saya.

「Tidak tidak, aku juga bersenang-senang.」

Jika dia hanya berkunjung sesekali.

Kataku sambil tersenyum canggung, Ibu Sekretaris tersenyum padaku dan mengeluarkan koin emas dari dompetnya.

「Baiklah, ini pengeluaran untuk hari ini.」

「…… Seperti biasa, kamu selalu memberi terlalu banyak.」

Ini adalah koin emas, koin emas.

「Ini untuk menebus masalahmu, dan bagi Tuan, ini hanya uang receh. Dia memintamu untuk menerima ini sebagai hiburan dari orang tua tolol.」

「Begitu ya… Kalau begitu aku akan menerimanya dengan senang hati.」

Dan saya selalu menerima uangnya. Kalaupun saya menolak, Ibu Sekretaris akan bilang, “Saya akan ditegur,” dan memaksa saya menerimanya. Lagipula, mungkin agak kurang ajar mengatakan ini, tapi uangnya tidak boleh terlalu banyak.

Melihat saya menerimanya, Ibu Sekretaris membungkuk dan berkata:

「Saya permisi dulu.」

Aku tak tahu apakah itu parfum atau apa, tapi Ibu Sekretaris meninggalkan bau harum sebelum pergi.

…… Sungguh luar biasa, aku juga ingin mempekerjakan seorang sekretaris. Itulah romantisme para pria.

Aku membiarkan imajinasiku mengembara, dan memikirkan sesuatu ketika aku hendak memegang papan catur.

「Kakek Goru adalah seorang Ksatria.」

Dia juga seperti Raja, tetapi seorang Ksatria bisa berkeliaran bebas di papan, mengganggu musuh dengan gerakan-gerakannya yang tak biasa. Sifatnya yang tak lazim ini persis seperti Kakek Goru.

「Nona Sekretaris sudah pasti adalah Ratu.」

Ratu adalah bidak catur terkuat, dan akan dipaksa menunjukkan kemampuannya meskipun ia tidak mau. Ia bisa bergerak ke delapan arah menuju petak yang diinginkannya, tetapi ia juga memiliki sisi yang canggung, seperti ketika ia hanya bisa bergerak satu baris ke bawah. Jadi, bagaimana dengan saya?

Aku melihat potongan-potongan yang tersusun rapi di sisi papan. Dibandingkan dengan Shogi, catur memiliki lebih sedikit variasi, jadi pilihanku pun lebih sedikit. Tapi kalau boleh kukatakan——

「Saya seorang pion.」

Para pion bersiap di medan perang dari depan, para prajurit yang paling banyak jumlahnya. Bagi orang biasa seperti saya, ini adalah bidak catur yang paling cocok

Dan pion yang terisolasi itu lemah, dan hanya bisa bertarung dengan bekerja sama dengan bidak lain. Untuk karakter kecil sepertiku, aku harus belajar banyak darinya agar aku tidak berubah menjadi jahat hanya karena aku sendirian.

Tanpa Gramps Goru, Kafe itu tampak sangat sepi.

Saya mengambil pion di luar papan, dan meletakkannya kembali ke papan.

Pion mungkin lebih takut pada kesendirian dibandingkan bidak catur lainnya.

Suara orang-orang yang lalu-lalang di toko terdengar naik turun.

Apakah pelanggan berikutnya sudah datang?